JP4197548B2 - 定着装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真方式のカラー複写機或いはカラープリンタに備えられる定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式のカラー複写機あるいはカラープリンタの定着装置ではトナーのオフセットを防止するために大量のシリコンオイルを定着ローラに塗布している。このシリコンオイルの塗布方式としては各種あるが、下記のような構造が一般的である。
【０００３】
即ち、シリコンオイルを収容するオイルタンクを備え、このオイルタンクからオイルポンプによりシリコンオイルを汲み上げる。そして、このシリコンオイルをオイル塗布フェルトへ落下させることにより浸透させてオイル供給ローラに付着させる。次いでこのシリコンオイルをオイル規制ブレードで一定の層厚にしたのち、塗布ローラを介して定着ローラに塗布させている。
【０００４】
オイル規制ブレードで掻き落とされたオイルはオイルパンに落下し、回収オイルとしてオイルタンク内に戻され、再利用される。
また、オイルタンク内にオイルが無くなった場合には、オイルを補充するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、オイルを補充する場合には、オイルタンクの補充口からオイルを補充していたため、誤ってオイルを周辺に零し易く、汚してしまう虞があった。
【０００６】
また、オイルの補充作業は一般的には敬遠されるので、一般のユーザではなく、サービスマンが対応していた。サービスマンが対応する場合には、プリンタ等ではダウンタイム（プリンタが使用できない時間）が長くなり、大きな問題となっていた。
【０００７】
さらに、汚れたオイル塗布フェルトをサービスマンが交換する場合でも、塗布フェルトがオイルをかなり吸収しているため、塗布フエルトを取り外しただけでオイルが零れてしまう。
【０００８】
また、オイルパンにはオイルが残っているため、移動時等に定着装置が傾いてしまうとオイルが零れてしまうという問題があった。
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、サービスマンは勿論のこと、一般のユーザであっても、オイルを零すことなくオイル塗布手段を交換でき、さらに、装置が傾いてもオイルを零すことのないようにした定着装置を提供することを目的とする。
【００１１】
請求項３記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する複数の塗布ローラと、これら複数の塗布ローラに略等しい力で圧接し、前記塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段とを具備する。
【００１３】
請求項２記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段に前記塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って設けられた取手部と、前記取付手段に対する前記オイル塗布手段の取付方向を上下方向に規制する規制手段とを具備する。
【００１４】
請求項３記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段に前記塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って設けられた取手部と、前記オイル塗布手段及び前記取付手段のいずれか一方に設けられた凸部及び他方に設けられ前記凸部を挿入させる凹部を有し、前記取付手段に対する前記オイル塗布手段の取付方向を上下方向に規制する規制手段とを具備する。
【００１６】
請求項８記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段の塗布ローラを保護する保護部材と、前記オイル塗布手段が前記取付手段に取り付けられたとき、前記保護部材を巻き取る巻取手段とを具備する。
【００１７】
請求項９記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段の塗布ローラを保護する導電性を有する合成樹脂製の保護部材と、前記オイル塗布手段が前記取付手段に取り付けられたとき、前記保護部材を巻き取る巻取手段とを具備する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す一実施の形態を参照して説明する。
図１はカラー電子写真装置の全体構成を示すもので、装置本体１内には、像担持体としての感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫと平行状態になるようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ （Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色の像を記録する記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫが配置されている。各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫは、それぞれ同じ構成となっているため、前段に配置されるイエローの記録装置３Ｙについてのみ説明し、他の記録装置３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫについては、同じ部分に同じ符号と色を示す添字を付して説明を省略する。
【００２０】
記録装置３Ｙは、感光体ドラム２Ｙと、これに対応して設けられて感光体ドラム２Ｙ上にイエロー画像を繰り返し形成するための画像形成手段４Ｙを有する。画像形成手段４Ｙは、帯電装置５Ｙ、露光装置６Ｙ、現像装置７Ｙ、クリーニング装置８Ｙ、除電装置９Ｙ等からなる。
【００２１】
また、これら各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫの配設位置の下方には、転写材搬送手段としての転写搬送ベルト２０が張設されており前記感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫに対して被転写材としての用紙１０を搬送するようになっている。
【００２２】
更に、前記感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫに対向する位置には、転写搬送ベルト２０を挟んで転写手段としての転写装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫが配設されており、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫに形成された各色のトナー像が、搬送ベルト２０によって搬送される用紙１０上に転写されるようになっている。
【００２３】
用紙１０は、給紙系２２により、タイミングを取って搬送ベルト２０上に供給される。給紙系２２は、給紙カセット１９から用紙１０を取り出すピックアップローラ２３、ピックアップローラ２３により取り出された用紙１０を搬送する送りローラ対２４および、この送りローラ対２４により搬送される用紙１０の先端整位を行うとともにタイミングを取って送り込むレジストローラ対２５からなる。
【００２４】
前記レジストローラ対２５および前記転写搬送ベルト２０による用紙１０の移送速度は、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫの周速と等速になるように設定されている。
【００２５】
また、前記搬送ベルト２０による転写材搬送方向（図中左方向）には、定着装置２６、排紙ローラ対２７、および排紙トレイ２８が順次設けられ、装置本体１の内底部には、各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫ、給紙系２２、およびその他の装置の動作制御を行う制御装置２９が設けられている。
【００２６】
しかして、図示しない操作入力部からカラー画像形成が指定された場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫが所定のタイミングで動作して各感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫ上に各色のトナー像が形成される。
【００２７】
すなわち、記録装置３Ｙを例にとると、感光体ドラム２Ｙが図中時計回り方向（矢印図中）に回転するとともに帯電装置５Ｙにより一様に帯電される。ついで一様に帯電された感光体ドラム２Ｙ上に、露光装置６Ｙによる露光動作が行われイエロー画像に対する潜像が形成される。この潜像は現像装置７Ｙに対向する事により現像されて感光体ドラム２Ｙ上にイエロートナー像が形成されることになる。なお、他色の記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫにおいても、同様にしてトナー像が形成されることになる。
【００２８】
一方、このトナー像の形成動作に同期して、給紙カセット１９から用紙１０が取り出され、レジストローラ対２５により先端を整位した後、用紙１０が転写搬送ベルト２０上に送り込まれる。
【００２９】
転写搬送ベルト２０上に送り込まれた用紙１０は、吸着ローラ２９により転写搬送ベルト２０に静電的に吸着された状態で転写搬送ベルト２０の走行に伴って搬送され、まずイエロートナー像転写位置、すなわち、感光体ドラム２Ｙと転送装置２１Ｙとが転写搬送ベルト２０を挟んで対向する位置に送り込まれる。
【００３０】
このイエロートナー像転写位置において用紙１０は、感光体ドラム２Ｙ上のイエロートナー像と接した状態になるとともに、転送装置２１Ｙの働きによって、感光体ドラム２Ｙ上のイエロートナー像が用紙１０上に転写される。
【００３１】
転送装置２１Ｙは、半導体性を有する転写ローラによって構成され、搬送ベルト２０の裏側から感光体ドラム２Ｙに静電的に付着しているイエロートナー像の電位と逆極性を有する電界を供給する。この電界は、搬送ベルト２０および用紙１０を通して感光体ドラム２Ｙ上のイエロートナー像に作用し、その結果、感光体ドラム２Ｙから用紙１０にイエロートナー像が転写されるものである。
【００３２】
このようにしてイエロートナー像が転写された用紙１０は、次いでマゼンタ記録装置３Ｍ、シアン記録装置３Ｃ、ブラック記録装置３ＢＫのそれぞれの記録装置のトナー像転写位置に順次搬送されてマゼンタトナー像、トアントナー像、ブラックトナー像が順次転写されカラー画像が形成される。
【００３３】
カラートナー像が形成された用紙１０は転写搬送ベルト２０から剥離されて定着装置２６へと送り込まれ、色重ねしたカラートナー像の永久定着が行われた後、排紙ローラ対２７を介して排紙トレイ２８に搬出される。
【００３４】
一方、転写材が剥離された転写搬送ベルト２０はそのまま回転駆動され、ベルトクリーニング装置３１により残留トナーや紙粉がクリーニングされ、次いで除電ローラ３０により表面の電位が一定にされる。
【００３５】
また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫは、そのまま回転駆動され、クリーニング装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＢＫによって残留トナーや紙粉がクリーニングされ、次いで、除電装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫの除電ランプで表面の電位が一定にされる。そして、必要に応じて再び帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５ＢＫからの一連のプロセスに入ることになる。
【００３６】
図２は本願発明に係わる定着装置２６を示す図である。
この定着装置２６は上記したように、用紙１０上に転写された現像剤像を所定の定着温度に加熱して溶融押圧して定着させるものである。
【００３７】
定着装置２６は、用紙１０の搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を有する定着手段としての定着ローラ１２、及び定着ローラ１２の下部に所定圧力で転接されたバックアップローラ１４を有している。定着及びバックアップローラ１２、１４は、アルミニウム等の熱伝導率の良好な材料からなる円筒ローラの表面上にシリコンゴムや４弗化エチレン樹脂等の離型性に優れた材料を被覆して構成されている。
【００３８】
定着ローラ１２は、図示しない駆動モータ等によって図中矢印方向に所定速度で回転され、バックアップローラ１４は定着ローラ１２に従動されて回転される。定着及びバックアップローラ１２、１４の内部には、熱源としてのハロゲンランプ１３、１５がそれぞれ同軸に設けられ、各ハロゲンランプ１３、１５をオン／オフ制御することにより、各ローラ１２、１４の表面温度が所定の温度に制御される。
【００３９】
定着ローラ１２及びバックアップローラ１４は用紙１０の搬送路を介して上下に配置され、搬送路には用紙１０を定着ローラ１２とバックアップローラ１４との間に案内するガイド板１６及び定着ローラ１２とバックアップローラ１４から送り出された用紙１０を排出する上記した一対の排出ローラ２７が配設されている。
【００４０】
定着時には、用紙１０がガイド板１６に沿って搬送され、各ローラ１２、１４が接触したニップ部を通過する。このとき、用紙１０上に転写されている現像剤像が各ローラ１２、１４によって加熱溶融されて用紙１０に押圧され定着される。この定着後、用紙１０は一対の排出ローラ２７を介して機体外へ排出される。
【００４１】
定着ローラ１２の斜め上方部には、定着ローラ１２をクリーニングするためのクリーニング機構３０が設けられている。
クリーニング機構３０は、不織布で構成されたウエブ３１を僅かに走行させながら定着ローラ１２の表面に接触させることにより、定着ローラ１２の表面をクリーニングするようになっている。ウエブ３１は繰出ロール３２に巻回されており、巻取ロール３３によって少しずつ巻き取られる。そして、繰出ロール３２と巻取ロール３３との間で定着ローラ１２に対して離接可能に設けられた押当ロール３４によって各ロール３２、３３間を走行するウエブ３１が定着ローラ１２の表面に押し当てられる。
【００４２】
また、バックアップローラ１４の表面上には、クリーニングローラ３５が転動自在に圧接され、バックアップローラ１４の表面がクリーニングされるようになっている。
【００４３】
定着ローラ１２およびバックアップローラ１４の表面上には、表面温度を検出するための複数のサーミスタ４１、４２、４３、４４が接触配設されている。各ローラ１２、１４の略中央位置には中央部サーミスタ４１、４３がそれぞれ設けられ、用紙１０の横幅の外側に位置する各ローラ１２、１４の端部には端部サーミスタ４２、４４が設けられている。これらサーミスタ４１、４２、４３、４４によりローラ１２、１４の端部での異常温度を検出するとともに、ローラ１２、１４の表面温度を検出している。
【００４４】
尚、定着ローラ１２およびバックアップローラ１４の表面上には、異常温度を検出したときに各ローラ１２、１４内のハロゲンランプ１３、１５を強制的にオフするためのサーモスタット４５、４６が配置されており、装置の安全性を高めている。
【００４５】
また、クリーニング機構３０の定着ローラ１２の回転方向下流側にはオイル塗布手段としてのオイル塗布ユニット５０が設けられている。オイル塗布ユニット５０はケース５４を備え、このケース５４内には一対の塗布ローラ５１，５１が配設されている。
【００４６】
塗布ローラ５１，５１は加圧バネ（図示しない）によって定着ローラ１２に押圧されている。また、塗布ローラ５１，５１には転動可能なように除去ローラとしてのクリーニングローラ５２が接触され、塗布ローラ５１，５１の表面をクリーニングするようになっている。
【００４７】
図３はクリーニングローラ５２の配置構成を示す図である。
クリーニングローラ５２は２個の塗布ローラ５１，５１間に位置し、それぞれの塗布ローラ５１，５１との間の距離が同じになるように設定され、加圧スプリング（図示しない）によって矢印方向に力Ｆｃで押圧されている。
【００４８】
クリーニングローラ５２の押圧の向きはそれぞれの塗布ローラ５１，５１の中間方向とされ、それぞれの塗布ローラ５１，５１には均等な力Ｆcoが加わる。従って、一対の塗布ローラ５１，５１と定着ローラ１２間の接触面積は略同じになり、オイル塗布量も同じように設定される。この設定より、それぞれの塗布ローラ５１，５１の消費量が略等しくなり、効率よく使用できる。つまり、どちらか一方の塗布ローラ５１のみが早くライフになることを防止できるので、オイル塗布ユニット５０のライフを長く設定できる。
【００４９】
塗布ローラ５１の構成は例えばジメチルシリコンオイルを耐熱紙に染み込ませこの耐熱紙を芯金に巻き、表面を多孔質のフッ素系樹脂で包んだものである。このような構造であれば、定着ローラ１２の熱により塗布ローラ５１内部のオイルが加熱されてオイルの粘度が低くなると、塗布ローラ５１の表面からオイルが滲みでて定着ローラ１２に塗布される。
【００５０】
また、塗布ローラ５１，５１の表面はフッ素系樹脂で離型性が高く、現像剤で表面が著しく汚されることがない。しかも、塗布ローラ５１，５１の表面が僅かに汚れたとしてもクリーニングローラ５２で清掃されるため、内部のオイルが無くなるまで使用できる。
【００５１】
ところで、上記のような構成をした塗布ローラ５１は耐熱紙の巻き方により円筒度がくずれて（凸部と平坦部ができてしまう）、塗布ローラ５１の回転中に回転ムラができてしまう。
【００５２】
つまり、均一なオイル塗布ができなくなり、オイルが充分に塗布されていない部分は離型性が悪くなり、現像剤のオフセットを引き起こしてしまう。
そこで、この実施の形態では、塗布ローラ５１を複数（一対）個設けることにより、部分的な離型性の悪化を防ぎ、良好な印字画像を得ることができるようにしている。
【００５３】
さらに、塗布ローラ５１を複数個設けることにより、オイル塗布ユニット５０の寿命も延長できるようにしている。
しかし、上記のような構成でも塗布ローラ５１，５１には寿命（内部のオイルが無くなる時）があるので、オイル塗布ユニット５０は決められたタイミングで交換する必要がある。
【００５４】
この交換タイミングの情報を得られるようにするため、オイル塗布ユニット５０の装着を検出する検知機構５３及びオイル塗布ユニット５０の寿命をカウントするカウント手段５６が設けられている。
【００５５】
検知機構５３は、例えばヒューズを装着した基板５３ａを有し、オイル塗布ユニット５０が定着装置２６に装着されたとき、定着装置２６側の端子２６ａとヒューズ基板５３ａの接点が導通してヒューズを切ることにより、オイル塗布ユニット５０が取り付けられたことを検知するようになっている。
【００５６】
検知機構５３の検知信号は制御手段５５に送られ、制御手段５５は検知信号を受けると、カウント手段５６を動作可能な状態に制御するようになっている。
カウント手段５６は例えば用紙の印字枚数、または、定着ローラ１２或いは塗布ローラ５１の回転時間、さらには、定着ローラ１２或いは塗布ローラ５１の加熱時間等でライフをカウントする。
【００５７】
尚、検知機構５３についてはヒューズ基板５３ａで説明したが、これは１例であり、新しいオイル塗布ユニット５０を装着したときスイッチ類を押して検知する方法でも良い。
【００５８】
図４はオイル塗布ユニット５０を示す外観斜視図である。
オイル塗布ユニット５０の上面には取手部５７が設けられている。オイル塗布ユニット５０の形状は塗布ローラ５１の長手方向の大きさに左右され、略直方体に近い形状になっている。
【００５９】
このため、オイル塗布ユニット５０を安定して保持しようとすると、作用点つまりオイル塗布ユニット５０を引き上げようとするポイントは長手方向の端にある方が安定する。この実施の形態では、オイル塗布ユニット５０の長手方向の両端部に取手部５７，５７を設けている。
【００６０】
また、オイル塗布ユニット５０の背面両側部には規制手段を構成する凸部としての突起部５９，５９が上下方向に沿って形成されている。定着装置２６のフレーム（取付手段）６１にはオイル塗布ユニット５０の突起部５９，５９を上下動自在に挿入させる凹部としてのガイド溝６２，６２が形成されている。
【００６１】
オイル塗布ユニット５０はその突起部５９，５９を定着装置２６のフレーム６１のガイド溝６２，６２に上部側から下方に向かって挿入することにより装着される。
【００６２】
オイル塗布ユニット５０のオイルが無くなり、新しいオイル塗布ユニット５０と交換する場合には、オイル塗布ユニット５０の取手部５７，５７を手に持って上方へ持ち上げ、オイル塗布ユニット５０を定着装置２６のフレーム６１から取り外す。しかる後、新たなオイル塗付ユニット５０の取手部５７，５７を手に持って定着装置２６のフレーム６１の上方部に運び、その突起部５９，５９を定着装置２６のフレーム６１のガイド溝６２，６２に沿って上部側から下方に向かって挿入して装着する。
【００６３】
このように、 オイル塗布ユニット５０を定着装置２６に着脱自在に装着し、オイル塗布ユニット５０全体を交換するため、サービスマンは勿論のこと、一般のユーザであっても、オイルを零すことなく交換することが可能となる。
【００６４】
また、オイル塗布ユニット５０の交換時に、定着装置２６が傾いてもオイル塗布ユニット５０からオイルを零れることもない。
さらに、オイル塗布ユニット５０の突起部５９，５９とフレーム６１のガイド溝６２，６２を嵌合させてオイル塗布ユニット５０を取り付けるため、オイル塗布ユニット５０を誤挿入することがなく、所定の位置に正確に取り付けることができる。
【００６５】
尚、突起部５９，５９とガイド溝６２，６２は逆に設けてもよい。即ち、突起部５９，５９を定着装置２６のフレーム６１に設け、ガイド溝６２，６２を定着装置２６の背面部に設けても良い。
【００６６】
また、図５に示すように、オイル塗付ユニット５０の長手方向に沿って取手部６３を設けても良い。
図６は塗布ローラ５１の保護シートの自動巻取機構６４を示す図である。
【００６７】
オイル塗布ユニット５０は消耗品扱いのため、輸送中或いは装着するときに、塗布ローラ５１，５１の表面を汚したり、傷つけたりする虞がある。これを防止するために、オイル塗布ユニット５０には塗布ローラ５１，５１の外部を覆うように保護部材としての保護シート６５が取り付けられている。しかし、この保護シート６５を取り忘れると、定着ローラ１２にオイルが補給されず、現像剤のオフセットが起こり、用紙のジャムを引き起こす。
【００６８】
そこで、この実施の形態では保護シート６５の自動巻取機構６４が設けられている。保護シート６５の一端部はケース５４に弱い力で接着或いは、嵌め込まれており、他端部は巻取軸６７に固定されている。巻取軸６７は定着装置２６あるいは複写機、プリンタ等の駆動部（図示しない）に接続され、駆動部から駆動力を得ることにより回転し、保護シート６５を自動的に巻き取るようになっている。
【００６９】
保護シート６５の材質はオイルが外部に染み出してこないようにフィルム例えばポリエチレン等が望ましいが、基材は紙でも表面に樹脂がコーティング或いは張り合わせたものでも同様な効果が得られるので問題ない。
【００７０】
また、保護シート６５は巻き取られる際、定着ローラ１２と摺接して定着ローラ１２を帯電させてしまう。定着ローラ１２の表面を除電する機構は定着装置２６側に設けられているが、これを防ぐために保護シート６５の表面は導電性であることが望ましい。
【００７１】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、オイル塗布手段を取付手段により着脱自在に取り付けるから、サービスマンは勿論のこと、一般のユーザであっても、オイルを零すことなくオイル塗布手段の交換が可能となり、ダウンタイムを極力短縮化できる。
【００７２】
また、塗布ローラの内部にオイルを充填するから、定着装置を傾けたりしても全くオイルが零れる虞がなく、信頼性の高い製品を提供できる。
さらに、塗布ローラ上の現像剤を除去する除去ローラを備えるから、塗布ローラの表面汚れを防止でき、定着ローラに対して一定したオイル供給が可能となり、より一層長寿命化できる。
【００７３】
また、複数の塗布ローラを等しい力で押圧する位置に除去ローラを設けるため、定着ローラと各塗布ローラの接触面積がほぼ同じになる。従って、複数の塗布ローラに対するオイル塗布量が等しくなって寿命が同じくなり、効率よく使用できる。
【００７４】
さらに、塗布ローラの表面をフッ素系の樹脂で構成するため、他の塗布ローラよりも汚れに強く長寿命化できる。
また、オイル塗布手段が装着されたときには、オイル塗布手段の寿命をカウントするカウント手段を動作可能な状態に制御するから、オイル塗布手段のライフ管理が可能となる。従って、オイル塗布手段の寿命が予測でき、ユーザに対して交換を予告できる。これにより、ユーザはオイル塗布手段のライフが来る前に新しいオイル塗布手段を入手できるので交換時間の無駄が省ける。
【００７５】
また、オイル塗布手段の取付方向を所定方向に規制する規制手段を備えるから、オイル塗布手段の取付方向を誤ることがなく、未然に定着装置のダメージを防ぐことが可能となる。
【００７６】
また、規制手段は前記オイル塗布手段及び前記取付手段のいずれか一方に設けられた凸部及び他方に設けられ前記凸部を挿入させる凹部を有するから、オイル塗布手段の誤挿入防止は勿論のこと、挿入時の目安にもなるので、取り扱い上の効果としては絶大である。
【００７７】
さらに、オイル塗布手段には塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って取手部を設けるから、オイル塗布手段を安定した位置で保持でき、ユーザの取扱いが容易になる。
【００７８】
また、オイル塗布手段には塗付ローラを保護する保護部材を設けるから、塗布ローラの表面を汚したり、傷つけたりすることを防止できる。
さらに、定着装置にはオイル塗布ユニットが装着されたときに、保護部材を自動的に巻き取る巻取手段を備えるから、保護シートの取り忘れによる不具合、例えばオイルが定着手段に塗布されないことにより発生するトナーのオフセットによる用紙ジャム等を未然に防げる。
【００７９】
また、保護部材は合成樹脂製であるから、外部へのオイルの染み出し等も防げる。
また、保護部材は導電性を有するから、保護部材の巻き取り時に定着手段を帯電させることもなく、定着手段の帯電による被転写材の巻き付きも未然に防げるという多くの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるカラー電子写真装置を示す概略的構成図。
【図２】定着装置を示す構成図。
【図３】オイル塗付ユニットを示す構成図。
【図４】オイル塗付ユニット及びその取付部を示す外観斜視図。
【図５】オイル塗付ユニットの他の実施形態を示す外観斜視図。
【図６】オイル塗付ユニットに取り付けられた保護シートを示す図。
【符号の説明】
１２…定着ローラ（定着手段)
１４…バックアップローラ
２６…定着装置
５０…オイル塗付ユニット（オイル塗付手段）
５１…塗付ローラ
５２…クリーニングローラ（除去ローラ）
５４…ケース、
５５…制御手段
５６…カウント手段
５７、５７…取手部
５９，５９…凸部（規制手段）
６２…凹部（規制手段）
６５…保護シート（保護部材)
Ｐ…用紙（被転写材）
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、電子写真方式のカラー複写機或いはカラープリンタに備えられる定着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式のカラー複写機あるいはカラープリンタの定着装置ではトナーのオフセットを防止するために大量のシリコンオイルを定着ローラに塗布している。このシリコンオイルの塗布方式としては各種あるが、下記のような構造が一般的である。
【０００３】
即ち、シリコンオイルを収容するオイルタンクを備え、このオイルタンクからオイルポンプによりシリコンオイルを汲み上げる。そして、このシリコンオイルをオイル塗布フェルトへ落下させることにより浸透させてオイル供給ローラに付着させる。次いでこのシリコンオイルをオイル規制ブレードで一定の層厚にしたのち、塗布ローラを介して定着ローラに塗布させている。
【０００４】
オイル規制ブレードで掻き落とされたオイルはオイルパンに落下し、回収オイルとしてオイルタンク内に戻され、再利用される。
また、オイルタンク内にオイルが無くなった場合には、オイルを補充するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、オイルを補充する場合には、オイルタンクの補充口からオイルを補充していたため、誤ってオイルを周辺に零し易く、汚してしまう虞があった。
【０００６】
また、オイルの補充作業は一般的には敬遠されるので、一般のユーザではなく、サービスマンが対応していた。サービスマンが対応する場合には、プリンタ等ではダウンタイム（プリンタが使用できない時間）が長くなり、大きな問題となっていた。
【０００７】
さらに、汚れたオイル塗布フェルトをサービスマンが交換する場合でも、塗布フェルトがオイルをかなり吸収しているため、塗布フエルトを取り外しただけでオイルが零れてしまう。
【０００８】
また、オイルパンにはオイルが残っているため、移動時等に定着装置が傾いてしまうとオイルが零れてしまうという問題があった。
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、サービスマンは勿論のこと、一般のユーザであっても、オイルを零すことなくオイル塗布手段を交換でき、さらに、装置が傾いてもオイルを零すことのないようにした定着装置を提供することを目的とする。
【００１１】
請求項３記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する複数の塗布ローラと、これら複数の塗布ローラに略等しい力で圧接し、前記塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段とを具備する。
【００１３】
請求項２記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段に前記塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って設けられた取手部と、前記取付手段に対する前記オイル塗布手段の取付方向を上下方向に規制する規制手段とを具備する。
【００１４】
請求項３記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段に前記塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って設けられた取手部と、前記オイル塗布手段及び前記取付手段のいずれか一方に設けられた凸部及び他方に設けられ前記凸部を挿入させる凹部を有し、前記取付手段に対する前記オイル塗布手段の取付方向を上下方向に規制する規制手段とを具備する。
【００１６】
請求項８記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段の塗布ローラを保護する保護部材と、前記オイル塗布手段が前記取付手段に取り付けられたとき、前記保護部材を巻き取る巻取手段とを具備する。
【００１７】
請求項９記載のものは、被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、前記オイル塗布手段の塗布ローラを保護する導電性を有する合成樹脂製の保護部材と、前記オイル塗布手段が前記取付手段に取り付けられたとき、前記保護部材を巻き取る巻取手段とを具備する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す一実施の形態を参照して説明する。
図１はカラー電子写真装置の全体構成を示すもので、装置本体１内には、像担持体としての感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫと平行状態になるようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ （Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の４色の像を記録する記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫが配置されている。各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫは、それぞれ同じ構成となっているため、前段に配置されるイエローの記録装置３Ｙについてのみ説明し、他の記録装置３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫについては、同じ部分に同じ符号と色を示す添字を付して説明を省略する。
【００２０】
記録装置３Ｙは、感光体ドラム２Ｙと、これに対応して設けられて感光体ドラム２Ｙ上にイエロー画像を繰り返し形成するための画像形成手段４Ｙを有する。画像形成手段４Ｙは、帯電装置５Ｙ、露光装置６Ｙ、現像装置７Ｙ、クリーニング装置８Ｙ、除電装置９Ｙ等からなる。
【００２１】
また、これら各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫの配設位置の下方には、転写材搬送手段としての転写搬送ベルト２０が張設されており前記感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫに対して被転写材としての用紙１０を搬送するようになっている。
【００２２】
更に、前記感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫに対向する位置には、転写搬送ベルト２０を挟んで転写手段としての転写装置２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１ＢＫが配設されており、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫに形成された各色のトナー像が、搬送ベルト２０によって搬送される用紙１０上に転写されるようになっている。
【００２３】
用紙１０は、給紙系２２により、タイミングを取って搬送ベルト２０上に供給される。給紙系２２は、給紙カセット１９から用紙１０を取り出すピックアップローラ２３、ピックアップローラ２３により取り出された用紙１０を搬送する送りローラ対２４および、この送りローラ対２４により搬送される用紙１０の先端整位を行うとともにタイミングを取って送り込むレジストローラ対２５からなる。
【００２４】
前記レジストローラ対２５および前記転写搬送ベルト２０による用紙１０の移送速度は、感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫの周速と等速になるように設定されている。
【００２５】
また、前記搬送ベルト２０による転写材搬送方向（図中左方向）には、定着装置２６、排紙ローラ対２７、および排紙トレイ２８が順次設けられ、装置本体１の内底部には、各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫ、給紙系２２、およびその他の装置の動作制御を行う制御装置２９が設けられている。
【００２６】
しかして、図示しない操作入力部からカラー画像形成が指定された場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫが所定のタイミングで動作して各感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫ上に各色のトナー像が形成される。
【００２７】
すなわち、記録装置３Ｙを例にとると、感光体ドラム２Ｙが図中時計回り方向（矢印図中）に回転するとともに帯電装置５Ｙにより一様に帯電される。ついで一様に帯電された感光体ドラム２Ｙ上に、露光装置６Ｙによる露光動作が行われイエロー画像に対する潜像が形成される。この潜像は現像装置７Ｙに対向する事により現像されて感光体ドラム２Ｙ上にイエロートナー像が形成されることになる。なお、他色の記録装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３ＢＫにおいても、同様にしてトナー像が形成されることになる。
【００２８】
一方、このトナー像の形成動作に同期して、給紙カセット１９から用紙１０が取り出され、レジストローラ対２５により先端を整位した後、用紙１０が転写搬送ベルト２０上に送り込まれる。
【００２９】
転写搬送ベルト２０上に送り込まれた用紙１０は、吸着ローラ２９により転写搬送ベルト２０に静電的に吸着された状態で転写搬送ベルト２０の走行に伴って搬送され、まずイエロートナー像転写位置、すなわち、感光体ドラム２Ｙと転送装置２１Ｙとが転写搬送ベルト２０を挟んで対向する位置に送り込まれる。
【００３０】
このイエロートナー像転写位置において用紙１０は、感光体ドラム２Ｙ上のイエロートナー像と接した状態になるとともに、転送装置２１Ｙの働きによって、感光体ドラム２Ｙ上のイエロートナー像が用紙１０上に転写される。
【００３１】
転送装置２１Ｙは、半導体性を有する転写ローラによって構成され、搬送ベルト２０の裏側から感光体ドラム２Ｙに静電的に付着しているイエロートナー像の電位と逆極性を有する電界を供給する。この電界は、搬送ベルト２０および用紙１０を通して感光体ドラム２Ｙ上のイエロートナー像に作用し、その結果、感光体ドラム２Ｙから用紙１０にイエロートナー像が転写されるものである。
【００３２】
このようにしてイエロートナー像が転写された用紙１０は、次いでマゼンタ記録装置３Ｍ、シアン記録装置３Ｃ、ブラック記録装置３ＢＫのそれぞれの記録装置のトナー像転写位置に順次搬送されてマゼンタトナー像、トアントナー像、ブラックトナー像が順次転写されカラー画像が形成される。
【００３３】
カラートナー像が形成された用紙１０は転写搬送ベルト２０から剥離されて定着装置２６へと送り込まれ、色重ねしたカラートナー像の永久定着が行われた後、排紙ローラ対２７を介して排紙トレイ２８に搬出される。
【００３４】
一方、転写材が剥離された転写搬送ベルト２０はそのまま回転駆動され、ベルトクリーニング装置３１により残留トナーや紙粉がクリーニングされ、次いで除電ローラ３０により表面の電位が一定にされる。
【００３５】
また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２ＢＫは、そのまま回転駆動され、クリーニング装置８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８ＢＫによって残留トナーや紙粉がクリーニングされ、次いで、除電装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９ＢＫの除電ランプで表面の電位が一定にされる。そして、必要に応じて再び帯電装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５ＢＫからの一連のプロセスに入ることになる。
【００３６】
図２は本願発明に係わる定着装置２６を示す図である。
この定着装置２６は上記したように、用紙１０上に転写された現像剤像を所定の定着温度に加熱して溶融押圧して定着させるものである。
【００３７】
定着装置２６は、用紙１０の搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を有する定着手段としての定着ローラ１２、及び定着ローラ１２の下部に所定圧力で転接されたバックアップローラ１４を有している。定着及びバックアップローラ１２、１４は、アルミニウム等の熱伝導率の良好な材料からなる円筒ローラの表面上にシリコンゴムや４弗化エチレン樹脂等の離型性に優れた材料を被覆して構成されている。
【００３８】
定着ローラ１２は、図示しない駆動モータ等によって図中矢印方向に所定速度で回転され、バックアップローラ１４は定着ローラ１２に従動されて回転される。定着及びバックアップローラ１２、１４の内部には、熱源としてのハロゲンランプ１３、１５がそれぞれ同軸に設けられ、各ハロゲンランプ１３、１５をオン／オフ制御することにより、各ローラ１２、１４の表面温度が所定の温度に制御される。
【００３９】
定着ローラ１２及びバックアップローラ１４は用紙１０の搬送路を介して上下に配置され、搬送路には用紙１０を定着ローラ１２とバックアップローラ１４との間に案内するガイド板１６及び定着ローラ１２とバックアップローラ１４から送り出された用紙１０を排出する上記した一対の排出ローラ２７が配設されている。
【００４０】
定着時には、用紙１０がガイド板１６に沿って搬送され、各ローラ１２、１４が接触したニップ部を通過する。このとき、用紙１０上に転写されている現像剤像が各ローラ１２、１４によって加熱溶融されて用紙１０に押圧され定着される。この定着後、用紙１０は一対の排出ローラ２７を介して機体外へ排出される。
【００４１】
定着ローラ１２の斜め上方部には、定着ローラ１２をクリーニングするためのクリーニング機構３０が設けられている。
クリーニング機構３０は、不織布で構成されたウエブ３１を僅かに走行させながら定着ローラ１２の表面に接触させることにより、定着ローラ１２の表面をクリーニングするようになっている。ウエブ３１は繰出ロール３２に巻回されており、巻取ロール３３によって少しずつ巻き取られる。そして、繰出ロール３２と巻取ロール３３との間で定着ローラ１２に対して離接可能に設けられた押当ロール３４によって各ロール３２、３３間を走行するウエブ３１が定着ローラ１２の表面に押し当てられる。
【００４２】
また、バックアップローラ１４の表面上には、クリーニングローラ３５が転動自在に圧接され、バックアップローラ１４の表面がクリーニングされるようになっている。
【００４３】
定着ローラ１２およびバックアップローラ１４の表面上には、表面温度を検出するための複数のサーミスタ４１、４２、４３、４４が接触配設されている。各ローラ１２、１４の略中央位置には中央部サーミスタ４１、４３がそれぞれ設けられ、用紙１０の横幅の外側に位置する各ローラ１２、１４の端部には端部サーミスタ４２、４４が設けられている。これらサーミスタ４１、４２、４３、４４によりローラ１２、１４の端部での異常温度を検出するとともに、ローラ１２、１４の表面温度を検出している。
【００４４】
尚、定着ローラ１２およびバックアップローラ１４の表面上には、異常温度を検出したときに各ローラ１２、１４内のハロゲンランプ１３、１５を強制的にオフするためのサーモスタット４５、４６が配置されており、装置の安全性を高めている。
【００４５】
また、クリーニング機構３０の定着ローラ１２の回転方向下流側にはオイル塗布手段としてのオイル塗布ユニット５０が設けられている。オイル塗布ユニット５０はケース５４を備え、このケース５４内には一対の塗布ローラ５１，５１が配設されている。
【００４６】
塗布ローラ５１，５１は加圧バネ（図示しない）によって定着ローラ１２に押圧されている。また、塗布ローラ５１，５１には転動可能なように除去ローラとしてのクリーニングローラ５２が接触され、塗布ローラ５１，５１の表面をクリーニングするようになっている。
【００４７】
図３はクリーニングローラ５２の配置構成を示す図である。
クリーニングローラ５２は２個の塗布ローラ５１，５１間に位置し、それぞれの塗布ローラ５１，５１との間の距離が同じになるように設定され、加圧スプリング（図示しない）によって矢印方向に力Ｆｃで押圧されている。
【００４８】
クリーニングローラ５２の押圧の向きはそれぞれの塗布ローラ５１，５１の中間方向とされ、それぞれの塗布ローラ５１，５１には均等な力Ｆcoが加わる。従って、一対の塗布ローラ５１，５１と定着ローラ１２間の接触面積は略同じになり、オイル塗布量も同じように設定される。この設定より、それぞれの塗布ローラ５１，５１の消費量が略等しくなり、効率よく使用できる。つまり、どちらか一方の塗布ローラ５１のみが早くライフになることを防止できるので、オイル塗布ユニット５０のライフを長く設定できる。
【００４９】
塗布ローラ５１の構成は例えばジメチルシリコンオイルを耐熱紙に染み込ませこの耐熱紙を芯金に巻き、表面を多孔質のフッ素系樹脂で包んだものである。このような構造であれば、定着ローラ１２の熱により塗布ローラ５１内部のオイルが加熱されてオイルの粘度が低くなると、塗布ローラ５１の表面からオイルが滲みでて定着ローラ１２に塗布される。
【００５０】
また、塗布ローラ５１，５１の表面はフッ素系樹脂で離型性が高く、現像剤で表面が著しく汚されることがない。しかも、塗布ローラ５１，５１の表面が僅かに汚れたとしてもクリーニングローラ５２で清掃されるため、内部のオイルが無くなるまで使用できる。
【００５１】
ところで、上記のような構成をした塗布ローラ５１は耐熱紙の巻き方により円筒度がくずれて（凸部と平坦部ができてしまう）、塗布ローラ５１の回転中に回転ムラができてしまう。
【００５２】
つまり、均一なオイル塗布ができなくなり、オイルが充分に塗布されていない部分は離型性が悪くなり、現像剤のオフセットを引き起こしてしまう。
そこで、この実施の形態では、塗布ローラ５１を複数（一対）個設けることにより、部分的な離型性の悪化を防ぎ、良好な印字画像を得ることができるようにしている。
【００５３】
さらに、塗布ローラ５１を複数個設けることにより、オイル塗布ユニット５０の寿命も延長できるようにしている。
しかし、上記のような構成でも塗布ローラ５１，５１には寿命（内部のオイルが無くなる時）があるので、オイル塗布ユニット５０は決められたタイミングで交換する必要がある。
【００５４】
この交換タイミングの情報を得られるようにするため、オイル塗布ユニット５０の装着を検出する検知機構５３及びオイル塗布ユニット５０の寿命をカウントするカウント手段５６が設けられている。
【００５５】
検知機構５３は、例えばヒューズを装着した基板５３ａを有し、オイル塗布ユニット５０が定着装置２６に装着されたとき、定着装置２６側の端子２６ａとヒューズ基板５３ａの接点が導通してヒューズを切ることにより、オイル塗布ユニット５０が取り付けられたことを検知するようになっている。
【００５６】
検知機構５３の検知信号は制御手段５５に送られ、制御手段５５は検知信号を受けると、カウント手段５６を動作可能な状態に制御するようになっている。
カウント手段５６は例えば用紙の印字枚数、または、定着ローラ１２或いは塗布ローラ５１の回転時間、さらには、定着ローラ１２或いは塗布ローラ５１の加熱時間等でライフをカウントする。
【００５７】
尚、検知機構５３についてはヒューズ基板５３ａで説明したが、これは１例であり、新しいオイル塗布ユニット５０を装着したときスイッチ類を押して検知する方法でも良い。
【００５８】
図４はオイル塗布ユニット５０を示す外観斜視図である。
オイル塗布ユニット５０の上面には取手部５７が設けられている。オイル塗布ユニット５０の形状は塗布ローラ５１の長手方向の大きさに左右され、略直方体に近い形状になっている。
【００５９】
このため、オイル塗布ユニット５０を安定して保持しようとすると、作用点つまりオイル塗布ユニット５０を引き上げようとするポイントは長手方向の端にある方が安定する。この実施の形態では、オイル塗布ユニット５０の長手方向の両端部に取手部５７，５７を設けている。
【００６０】
また、オイル塗布ユニット５０の背面両側部には規制手段を構成する凸部としての突起部５９，５９が上下方向に沿って形成されている。定着装置２６のフレーム（取付手段）６１にはオイル塗布ユニット５０の突起部５９，５９を上下動自在に挿入させる凹部としてのガイド溝６２，６２が形成されている。
【００６１】
オイル塗布ユニット５０はその突起部５９，５９を定着装置２６のフレーム６１のガイド溝６２，６２に上部側から下方に向かって挿入することにより装着される。
【００６２】
オイル塗布ユニット５０のオイルが無くなり、新しいオイル塗布ユニット５０と交換する場合には、オイル塗布ユニット５０の取手部５７，５７を手に持って上方へ持ち上げ、オイル塗布ユニット５０を定着装置２６のフレーム６１から取り外す。しかる後、新たなオイル塗付ユニット５０の取手部５７，５７を手に持って定着装置２６のフレーム６１の上方部に運び、その突起部５９，５９を定着装置２６のフレーム６１のガイド溝６２，６２に沿って上部側から下方に向かって挿入して装着する。
【００６３】
このように、 オイル塗布ユニット５０を定着装置２６に着脱自在に装着し、オイル塗布ユニット５０全体を交換するため、サービスマンは勿論のこと、一般のユーザであっても、オイルを零すことなく交換することが可能となる。
【００６４】
また、オイル塗布ユニット５０の交換時に、定着装置２６が傾いてもオイル塗布ユニット５０からオイルを零れることもない。
さらに、オイル塗布ユニット５０の突起部５９，５９とフレーム６１のガイド溝６２，６２を嵌合させてオイル塗布ユニット５０を取り付けるため、オイル塗布ユニット５０を誤挿入することがなく、所定の位置に正確に取り付けることができる。
【００６５】
尚、突起部５９，５９とガイド溝６２，６２は逆に設けてもよい。即ち、突起部５９，５９を定着装置２６のフレーム６１に設け、ガイド溝６２，６２を定着装置２６の背面部に設けても良い。
【００６６】
また、図５に示すように、オイル塗付ユニット５０の長手方向に沿って取手部６３を設けても良い。
図６は塗布ローラ５１の保護シートの自動巻取機構６４を示す図である。
【００６７】
オイル塗布ユニット５０は消耗品扱いのため、輸送中或いは装着するときに、塗布ローラ５１，５１の表面を汚したり、傷つけたりする虞がある。これを防止するために、オイル塗布ユニット５０には塗布ローラ５１，５１の外部を覆うように保護部材としての保護シート６５が取り付けられている。しかし、この保護シート６５を取り忘れると、定着ローラ１２にオイルが補給されず、現像剤のオフセットが起こり、用紙のジャムを引き起こす。
【００６８】
そこで、この実施の形態では保護シート６５の自動巻取機構６４が設けられている。保護シート６５の一端部はケース５４に弱い力で接着或いは、嵌め込まれており、他端部は巻取軸６７に固定されている。巻取軸６７は定着装置２６あるいは複写機、プリンタ等の駆動部（図示しない）に接続され、駆動部から駆動力を得ることにより回転し、保護シート６５を自動的に巻き取るようになっている。
【００６９】
保護シート６５の材質はオイルが外部に染み出してこないようにフィルム例えばポリエチレン等が望ましいが、基材は紙でも表面に樹脂がコーティング或いは張り合わせたものでも同様な効果が得られるので問題ない。
【００７０】
また、保護シート６５は巻き取られる際、定着ローラ１２と摺接して定着ローラ１２を帯電させてしまう。定着ローラ１２の表面を除電する機構は定着装置２６側に設けられているが、これを防ぐために保護シート６５の表面は導電性であることが望ましい。
【００７１】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように、オイル塗布手段を取付手段により着脱自在に取り付けるから、サービスマンは勿論のこと、一般のユーザであっても、オイルを零すことなくオイル塗布手段の交換が可能となり、ダウンタイムを極力短縮化できる。
【００７２】
また、塗布ローラの内部にオイルを充填するから、定着装置を傾けたりしても全くオイルが零れる虞がなく、信頼性の高い製品を提供できる。
さらに、塗布ローラ上の現像剤を除去する除去ローラを備えるから、塗布ローラの表面汚れを防止でき、定着ローラに対して一定したオイル供給が可能となり、より一層長寿命化できる。
【００７３】
また、複数の塗布ローラを等しい力で押圧する位置に除去ローラを設けるため、定着ローラと各塗布ローラの接触面積がほぼ同じになる。従って、複数の塗布ローラに対するオイル塗布量が等しくなって寿命が同じくなり、効率よく使用できる。
【００７４】
さらに、塗布ローラの表面をフッ素系の樹脂で構成するため、他の塗布ローラよりも汚れに強く長寿命化できる。
また、オイル塗布手段が装着されたときには、オイル塗布手段の寿命をカウントするカウント手段を動作可能な状態に制御するから、オイル塗布手段のライフ管理が可能となる。従って、オイル塗布手段の寿命が予測でき、ユーザに対して交換を予告できる。これにより、ユーザはオイル塗布手段のライフが来る前に新しいオイル塗布手段を入手できるので交換時間の無駄が省ける。
【００７５】
また、オイル塗布手段の取付方向を所定方向に規制する規制手段を備えるから、オイル塗布手段の取付方向を誤ることがなく、未然に定着装置のダメージを防ぐことが可能となる。
【００７６】
また、規制手段は前記オイル塗布手段及び前記取付手段のいずれか一方に設けられた凸部及び他方に設けられ前記凸部を挿入させる凹部を有するから、オイル塗布手段の誤挿入防止は勿論のこと、挿入時の目安にもなるので、取り扱い上の効果としては絶大である。
【００７７】
さらに、オイル塗布手段には塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って取手部を設けるから、オイル塗布手段を安定した位置で保持でき、ユーザの取扱いが容易になる。
【００７８】
また、オイル塗布手段には塗付ローラを保護する保護部材を設けるから、塗布ローラの表面を汚したり、傷つけたりすることを防止できる。
さらに、定着装置にはオイル塗布ユニットが装着されたときに、保護部材を自動的に巻き取る巻取手段を備えるから、保護シートの取り忘れによる不具合、例えばオイルが定着手段に塗布されないことにより発生するトナーのオフセットによる用紙ジャム等を未然に防げる。
【００７９】
また、保護部材は合成樹脂製であるから、外部へのオイルの染み出し等も防げる。
また、保護部材は導電性を有するから、保護部材の巻き取り時に定着手段を帯電させることもなく、定着手段の帯電による被転写材の巻き付きも未然に防げるという多くの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態であるカラー電子写真装置を示す概略的構成図。
【図２】定着装置を示す構成図。
【図３】オイル塗付ユニットを示す構成図。
【図４】オイル塗付ユニット及びその取付部を示す外観斜視図。
【図５】オイル塗付ユニットの他の実施形態を示す外観斜視図。
【図６】オイル塗付ユニットに取り付けられた保護シートを示す図。
【符号の説明】
１２…定着ローラ（定着手段)
１４…バックアップローラ
２６…定着装置
５０…オイル塗付ユニット（オイル塗付手段）
５１…塗付ローラ
５２…クリーニングローラ（除去ローラ）
５４…ケース、
５５…制御手段
５６…カウント手段
５７、５７…取手部
５９，５９…凸部（規制手段）
６２…凹部（規制手段）
６５…保護シート（保護部材)
Ｐ…用紙（被転写材）
Claims (5)
- 被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、
この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する複数の塗布ローラと、これら複数の塗布ローラに略等しい力で圧接し、前記塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、
このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、
を具備することを特徴とする定着装置。 - 被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、
この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、
このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、
前記オイル塗布手段に前記塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って設けられた取手部と、
前記取付手段に対する前記オイル塗布手段の取付方向を上下方向に規制する規制手段と、
を具備することを特徴とする定着装置。 - 被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、
この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、
このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、
前記オイル塗布手段に前記塗布ローラの長手方向の両端部或いは長手方向に沿って設けられた取手部と、
前記オイル塗布手段及び前記取付手段のいずれか一方に設けられた凸部及び他方に設けられ前記凸部を挿入させる凹部を有し、前記取付手段に対する前記オイル塗布手段の取付方向を上下方向に規制する規制手段と、
を具備することを特徴とする定着装置。 - 被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、
この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、
このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、
前記オイル塗布手段の塗布ローラを保護する保護部材と、
前記オイル塗布手段が前記取付手段に取り付けられたとき、前記保護部材を巻き取る巻取手段と、
を具備することを特徴とする定着装置。 - 被転写材に転写された現像剤像を定着させる定着手段と、
この定着手段に現像剤が付着することを防止するためのオイルを塗布するもので、内部に前記オイルを充填する塗布ローラと、この塗布ローラに付着した現像剤を除去する除去ローラとを有するオイル塗布手段と、
このオイル塗布手段を前記定着手段に対して着脱自在に取り付ける取付手段と、
前記オイル塗布手段の塗布ローラを保護する導電性を有する合成樹脂製の保護部材と、
前記オイル塗布手段が前記取付手段に取り付けられたとき、前記保護部材を巻き取る巻取手段と、
を具備することを特徴とする定着装置。
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