JP4189370B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグ装置（エアバッグモジュール）に関する。

本明細書に引用するヨーロッパ特許第１１１３９４８Ｂ１号公報では、ステアリング・ホイール用の振動緩衝器を有するエアバッグ装置が開示されている。このエアバッグ装置では、拡散器およびエアバッグが、ネジによって装置ハウジングの水平部分に固定されている。この場合、エアバッグの開口部は水平部分と拡散器の間に平らに配置され、ネジによって両者の間に挟み付けられている。エアバッグの展開時に当該エアバッグの開口部が破れるのを防ぐには、エアバッグにおけるネジ用の開口を補強した構成が必要とされる。さらにネジを締め付けるのに高いトルクが要求される。このため材料に相応の厚みを付与するとともに、ネジを複数化することが必要となるが、構造が複雑化し、組み付けコストの低減が困難となる。

さらに本明細書に引用するドイツ公開公報第４２３３７５１Ａ１号では、乗員拘束システムが開示されている。そこでは、ハウジング上の対応取付部に、当該取付部に形状適合するように挿入可能とされたストリップ部材を用いることでエアバッグをハウジングに固定する構成が開示される。これにより、当該取付位置において取付ネジを省略することが可能である。このストリップ部材は、長軸方向に対して交差する方向において対応取付部に係合され、あるいは、長軸方向に関して対応取付部に挿入されることができる。これによって固定用ネジが省略でき、組み付けコストおよび重量の低減が可能とされる。

上記装置では、交差方向への係合につき、対応取付部に押圧するべく、当該対応取付部を越える側へと水平方向の変位を要するため、前部座席の乗員用エアバッグに好適に用いることができる。すなわち、ハウジングがエアバッグの吹き込み部を収容するための長方形の開口を有するのが通常である前部座席乗員用エアバッグ装置の場合に、当該構成は好適に設定可能である。エアバッグが拡張可能であるため、ハウジング開口部の長さ方向に延在する２つのストリップ部は、ハウジング上の対応取付部を越えて容易に移動可能である。この場合、エアバッグは、ボルトあるいはピンによる従来的な手法でハウジングの狭い側面に固定される。

ガス・ジェネレータは一般に円筒形とされているため、エアバッグが取り付けられるべき運転者用エアバッグ装置のハウジングは円形の開口を有し、同様に、エアバッグの吹き込み口もまた円形に構成されることとなる。したがって取付部材についても同様に閉じた剛体円環形状を有する必要があり、ハウジング上において対応取付部を超えて水平移動することが不可能となってしまう。さらに円環形状ゆえに部材の横方向への挿入も不可能である。
ヨーロッパ特許第１１１３９４８Ｂ１号 ドイツ公開公報第４２３３７５１Ａ１号

本発明では、重量および組み付けコストを低減し、エアバッグの締め付け強度を低減することが可能なエアバッグ取付構造を有するエアバッグ装置の提供を実現する。

本発明の一例によれば、エアバッグがクランプ（挟み込み）作用によって取り付けられる車両乗員用エアバッグ装置、とりわけ振動緩衝器を伴うエアバッグ装置において、少なくとも１つの形状適合性連結部がクランプ機構に形成されるよう構成されている。クランプ領域における形状適合性連結により、エアバッグの吹き込み口およびモジュールハウジング側の対応開口部が円形の場合であっても、形状適合性連結が容易に行え、さらに形状適合性連結を行うためのクランプ強度の低減効果、すなわち連結用スクリューの減少効果が奏される。エアバッグは単に形状適合性連結のみならず、他のクランプ作用を介してモジュールハウジングに保持可能である。

形状適合性連結は、エアバッグ装置のジェネレータ支持体と拡散器との間において行われることが好ましい。

エアバッグ上の少なくとも１つの突出部に対応して、少なくとも１つの凹部がジェネレータ支持体に形成されるのが好ましい。エアバッグが展開する際、当該エアバッグの引っ張り方向に負荷が作用する場合に、突出部が凹部の壁に支えられるように構成される。このように構成すれば、例えば溝あるいは長孔のような単純な凹部でも、追加的なクランプ動作を行うべく、形状適合連結を十分に構築可能である。これによりエアバッグの展開時にエアバッグの突出部が凹部から滑落することを防止するという作用が奏され、エアバッグを単に摩擦により固定する場合に比べて、クランプに必要な強度を充分に小さくすることが可能である。凹部は、単純な形状を採用すれば、エアバッグの突出部が容易に当該凹部に挿入可能になる。クランプ強度の低減は、ガス発生器の振動緩衝器としての機能を効果的に確保することにつながる。

凹部の構成として、エアバッグ展開の際、突出部が支持される側において、エアバッグの引張り方向と交差する方向に伸びる壁を設定することが好ましい。

モジュールハウジング開口部の形状に対応して、エアバッグの吹き込み口を収容するための少なくとも１つの環状の凹部が設けることが好ましい。さらに、２つの同心状の凹部を設けることが好ましい。同心状の凹部は、例えばジェネレータ支持体のスプリュー部（吹き込み部）用の少なくとも１つの中断部を有してもよい。

凹部はエアバッグをクランプするための固定ボルトの支持面に設けられることが望ましい。

１つの変更例では、複数の凹部がエアバッグをクランプするための固定用ボルトの周りに設けられる。

１つの構成例では、吹き込み口の端部に存在する少なくとも１つの縫着部が突出部として構成される。展開中のエアバッグを確実に保持し、さらにクランプ強度を確保するのに、縫着部と凹部との間の形状適合連結が効果的に働く。

エアバッグに連結されている少なくとも１つの構成要素は、突出部として設定されてもよく、当該構成要素が円環状の形状を有するよう構成してもよい。これにより凹部の形状を単純化することができ、組み付け性を向上することが可能とされる。

更に、ジェネレータ支持体につき、拡散器に向かう保護端部を設定し、エアバッグの吹き込み口の端部が、当該保護端部と拡散器の間の隙間に延在するように構成してもよい。これによりエアバッグは、特にその突出部領域において、ガス発生器からの直接的なガス噴出流から保護されることになる。これによりエアバッグ吹き込み口における外皮端部の耐熱処理を省略することが可能になる。

上記の一般的な記載および以下の詳細な記載は単に例示的であり、特許請求の範囲における発明を限定するものではない。

図１は、拡散器２（ディフューザとも称呼される）、および当該拡散器２が上方に延在するジェネレータ（ガス発生器とも称呼される）の支持体１の各断面を示す。両断面間において、エアバッグ３の吹き込み口（以下、開口部ともいう）の端部１１が、固定用ボルト５の支持面（以下、軸受面ともいう）４上に配置されている。当該領域では、エアバッグ３は２つの層３ａ，３ｂを有するが、更なる層を有してもよい。同心状の縫着部６，７は、エアバッグの吹き込み口の端部１１に沿う方向に延在する（図２，３参照）。ジェネレータ支持体１は保護端１０を有し、エアバッグ開口部の端部１１は、保護端１０と拡散器２の間の間隙１２を通って、拡散器２の中へと伸張している。保護端１０は、ガス発生器（図示されていない）の高温ガスが縫着部６を有する端部１１領域に達しないようにしている。

第１の実施例においては、図１の中心線の左側および図２に図示するように、軸受面４が縫着部６に一致する外形、換言すれば環状溝を形成する凹部８を有する。この溝は、縫着部が部分円状とされている場合には、同様に部分円状に構成されてもよい。凹部８は、エアバッグが展開中に引っ張られる引張り方向Ｚと直交する壁９を有する。固定用ボルト５の締め付けにより、エアバッグ層３ａの側面上にある縫着部６が凹部８に押し付けられる。エアバッグの層３ｂの側面上では、拡散器２に対応凹部が無いため、拡散器２側の縫着部はエアバッグ層に押し付けられる。エアバッグの層３ａ，ｂ双方において、ジェネレータ支持体１および拡散器２に凹部が無い側の縫着部７は、これらのエアバッグ層に押し付けられる。

軸受面４の領域においてエアバッグ３は展開時にＺ方向に引っ張られる。その結果、縫着部６は壁９に対して押し付けられる。この形状適合状の連接によって、取り付けられたエアバッグ３が抜け落ちることが防止される。固定用ボルト５の接触圧力は、単に、縫着部６が凹部８から脱落するのを防止するに足りる程度の強さを有すれば十分である。

本発明の第２の実施例では、図１の中心線右側および図３に図示するように、２つの周状の凹部１３，１４が支持体表面４に設けられ、各凹部は、展開中にエアバッグが展開中に引張られる方向Ｚに対して直交状の壁１５，１６を有する。上記第１実施例と同様に、本実施例においても、凹部は部分円状に形成されてもよい。縫着部６は凹部１３に対応し、さらに縫着部７は凹部１４に対応する。これはエアバッグがその取り付け状態から脱落することを防ぐ。

縫着部６，７の代わりに、エアバッグ上に例えば縫着によって取り付けられ、凹部に対応した形状を有するとともに、容易にエアバッグに挿入可能な固定状のリングをエアバッグ上に配置してもよい。

さらに固定用ボルト５の周りに凹部を設け、エアバッグ上の縫着部あるいはエアバッグに連結された固定リングを当該凹部に対応させる構成としてもよい。

エアバッグの吹き込み口の端部１１上に配置されている拡散器の端部２ａのクランプ動作により、エアバッグを摩擦によってクランプするのみの場合に比べ、固定用ボルトの所要数を少なくすることが可能とされる。例えば３本から４本の固定用ボルトで確実な挟み込みが十分に遂行可能とされる。

優先権主張の基礎として、２００３年９月３０日に提出されたドイツ特許出願第２０３１５３４７号の内容全体が本明細書に引用される。

ジェネレータ支持部の断面および拡散器断面を示す。 エアバッグの取り付けに係る第１の実施例を用いて、図１のＡ部の詳細構造を示す。 エアバッグの取り付けに係る第２の実施例を用いて、図１のＢ部の詳細構造を示す。

符号の説明

１ ジェネレータ支持体
２ 拡散器
３ エアバッグ
４ 軸受面
５ ボルト
６、７ 縫着部
８ 凹部
９ 壁
１０ 保護端
１１ 吹き込み口端
１２ ギャップ
１３，１４ 凹部
１５ 壁
２ａ 拡散器端部
３ａ、３ｂ 層
Ｚ アバッグ引張り方向

Claims (10)

1. 車両乗員用のエアバッグ装置であって、形状適合連結が行なわれるジェネレータ支持体と拡散器との間にエアバッグが挟み込まれるように構成されたクランプ機構を有し、
   前記エアバッグ上に形成された少なくとも１つの突出部のための少なくとも１つの凹部を前記ジェネレータ支持体が有し、当該凹部は、前記エアバッグが展開する際、前記突出部が当該エアバッグの引張り方向（Ｚ）に負荷を受ける場合に当該凹部の壁に支えられるように構成され、
   前記ジェネレータ支持体は、前記拡散器側に向かう保護端部を有し、前記エアバッグの吹き込み口の端部が、少なくとも前記保護端部および前記拡散器の間の隙間に延在するよう構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記凹部は、前記エアバッグが展開する際に前記突出部を受ける側において、前記エアバッグの引張り方向と交差する壁を有することを特徴とするエアバッグ装置。
3. 請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記凹部が環状に延在していることを特徴とするエアバッグ装置。
4. 請求項２に記載のエアバッグ装置であって、同心円をなすよう形成された２つの凹部を含むことを特徴とするエアバッグ装置。
5. 請求項２に記載のエアバッグ装置であって、前記環状の凹部が少なくとも１つの中断部を有することを特徴とするエアバッグ装置。
6. 請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記凹部は、前記エアバッグをクランプするための固定ボルト用の支持面に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
7. 請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記凹部が、前記エアバッグをクランプするための前記固定ボルトの周囲に設けられていることを特徴とする、エアバッグ装置。
8. 請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記突出部が、前記エアバッグの吹き込み口の端部における少なくとも１つの縫着部を有することを特徴とするエアバッグ装置。
9. 請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記突出部が、前記エアバッグに連結された少なくとも１つの構成要素を有することを特徴とするエアバッグ装置。
10. 請求項９に記載のエアバッグ装置であって、前記構成要素が円環形状を有することを特徴とする、エアバッグ装置。

Images