JP4172656B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、ヘッドに対してロール状の記録用紙を往復動させることによって、記録用紙に印刷を複数回繰り返すことで、同一紙面上に例えば異なる色の印刷を行うプリンタに関する。

カラー印刷等の多色印刷を行うプリンタでは、三原色（イエロー、マゼンタ、シアン）あるいはブラックを含めた４色で印刷が行われる。このような多色印刷のプリンタとして、ロール状の記録用紙を往復動させながら印刷を複数回繰り返すことによって、同一紙面上に異なる色の印刷を行うプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に示されるプリンタでは、供給ローラから送り出された記録紙上にヘッドで印刷を行うには、一つの色ヘッドで印刷した記録用紙を記録紙収納部内に収納し、次の色を印刷するときには、この記録紙収納部内に収納された記録紙を巻き戻した後、再度次の色ヘッドを通過させて印刷を行い、印刷した記録用紙を記録紙収納部内に収納する。このように、各色で印刷を行う度に、記録紙収納部に対して記録用紙を出し入れする。

このプリンタは、記録紙を記録紙収納部あるいは記録紙切断部に切り替えて導くための切替ガイド手段を備え、この切替ガイド手段を切り替えることによって、印刷時には記録紙を記録紙収納部に導き、印刷が終了した後は記録紙切断部に導いている。
特開平８−６７０４１号公報

上述したプリンタでは、ロール状の記録用紙を往復動させながら印刷を複数回繰り返すために、記録紙を退避させるために、記録紙を一時的に収納する記録紙収納部が必要である。この記録紙収納部はヘッドと記録紙切断部との間に設ける必要性から、プリンタの筐体内にこの記録紙収納部を設置するスペースを確保する必要がある。

記録紙を丸めた状態で収納する場合には、記録紙収納部は、内部に収納空間を形成する筒状体の形状とする必要があるため、この筒状体の径に応じて縦方向あるいは横方向の寸法が大きくなり、プリンタが大型化するという問題がある。

また、記録紙を延ばした状態で収納する場合には、記録紙収納部は、内部に収納空間を形成する箱状の形状とする必要があるため、この箱体の長さや幅に応じて横方向の寸法が大きくなり、プリンタが大型化するという問題がある。

何れの収納状態であっても、プリンタの筐体内に記録紙収納部を設置するスペースを別途確保するには、プリンタの筐体の寸法を大きくせざるを得ず、プリンタが大型化するという問題がある。

また、記録用紙に印刷する印刷長さは、記録紙収納部に収納する記録用紙の長さに制限されるため、記録紙収納部に収納する記録用紙の長さよりも長い印刷を行うことができないという問題がある。

そこで、本発明は上記の課題を解決して、ロール状の記録用紙を往復動させて繰り返し印刷を行うプリンタにおいて、記録用紙の退避場所を別途用意することなく確保し、これによってプリンタを大型化することなく記録用紙の退避場所を確保することを目的とする。

また、記録紙収納部に収納する記録用紙の長さよりも長い印刷が求められた場合であっても、印刷を可能とすることを目的とする。

本発明は、ロール状の記録用紙を保持するロール紙ホルダの外周部分のスペースを利用し、この部分の少なくとも一部によって収納空間を形成し、この収納空間に記録用紙を一時的に収納する。

ロール紙ホルダの外周部分は、本来、ロール紙を収納する空間、あるいは、ロール紙を巻きほどいて送り出すために用意されている空間である。ロール紙ホルダの外周の径は、ロール紙径が最も大きい状態にある未使用のロール紙が収納されている場合であっても、ロール紙の外周部分がプリンタの内部の壁面等と接触しないように、通常、マージン分を持たせた外径に設定されているため、ロール紙ホルダの外周部分には、余裕空間が設けられている。

このロール紙ホルダに巻かれていたロール紙を巻きだし後には、少なくともそのロール紙が巻かれていた空間部分が遊休空間となる。したがって、ロール紙ホルダの外周部分は、少なくともロール紙から巻きほどかれて送り出された記録用紙を収納するに十分な空間を有している。

本発明のプリンタは、このロール紙ホルダの外周部分の空間部分を記録用紙の退避場所として利用することで、プリンタ内に記録用紙の退避場所を新たに別途用意することなく記録用紙を退避させるための空間を確保することができる。

本発明のプリンタは、ロール状の記録用紙を保持するロール紙ホルダと、この記録用紙をプリンタ外部に排出する排出経路と、記録用紙を一時的に収納する記録用紙収納部と、排出経路と記録用紙収納部のいずれか一方に切り替えて記録用紙の先端を導く切替案内部とを備えたプリンタにおいて、記録用紙収納部はロール状の記録用紙の外周の少なくとも一部により形成される構成とする。

そして、この記録用紙収納部に記録用紙を収納させる構成において、切替案内部は切り替えによって記録用紙の先端を記録用紙収納部に導く。この切替案内部は、ヘッドの下流側に設けられ、切替動作によって、記録用紙を記録用紙収納部側に導いて一次的に退避させ、また、排出経路側に導いて記録用紙をプリンタ外部に排出する。

本発明の切替案内部は、記録用紙収納部の収納長さ内の印刷を行う場合には、印刷工程中の記録用紙の先端を記録用紙収納部に導き、印刷終了後の記録用紙の先端を排出経路に導く。この切替案内部によって、記録用紙の先端の送り先方向を切り替えることで、印刷中においては、記録用紙を記録用紙収納部に一次的に退避させて繰り返し印刷を可能とし、印刷が終了した後は、排出経路を通してプリンタの外部に排出する。

この構成によれば、記録用紙収納部は、本来ロール紙を保持しておく空間であるため、印刷中の記録用紙を一時的に退避させた場合であっても、プリンタ筐体によって外部から遮蔽されて状態を保持することができるため、印刷中の記録用紙面にゴミや埃が付着するといったことを防ぐことができ、印刷の品質を確保することができる。

一方、記録用紙収納部の収納長さを超える印刷を行う場合には、記録用紙収納部に収納可能な長さが不十分であるため、記録用紙を記録用紙収納部内に退避させることで印刷を行うことができない。そこで、切替案内部は、印刷工程中および印刷終了後において、記録用紙の先端を排出経路側に導くように、記録用紙の送り先方向を切り替える。これによって、印刷工程中では、記録用紙を排出口から一旦プリンタの外部に出した状態とすることで、記録用紙の一次退避を行い。印刷が終了した後は、排出経路を通し、排出口からプリンタの外部に排出する。なお、上述したように、印刷中の記録用紙の一時退避をプリンタの筐体の外部で行う場合には、印刷中の記録用紙面にゴミや埃が付着する可能性が生じる。

本発明の切替案内部はフラッパ板によって構成することができる。このフラッパ板は、記録用紙の先端を記録用紙収納部側に案内する第１の切替位置と、記録用紙の先端を排出経路側に案内する第２の切替位置を含む少なくとも２つの切替位置に保持自在に軸支される構成とし、この切替位置を変えることで、記録用紙の先端の送り先方向を切り替えて、記録用紙を記録用紙収納部側あるいは排出経路側に案内する。

また、切替案内部は、少なくとも印刷開始時にはフラッパ板を第１の切替位置とし、印刷終了時にフラッパ板を第１の切替位置から第２の切替位置に切り替える。フラッパ板の切替位置の切替のタイミングは、印刷開始時や印刷終了時であり、プリンタの印刷制御に同期して行うことができる。

一方、切替案内部は、記録用紙収納部の収納長さを超える印刷を行う場合には、フラッパ板を第２の切替位置とし、印刷時に記録用紙の先端を排出経路側に案内する。この場合には、印刷中および印刷終了後の排出の両状態において、フラッパ板は第１の切替位置としたままである。

本発明のロール状の記録用紙は中心軸を備え、この中心軸を支持することによってロール紙ホルダに回転可能に収納することができる。

また、本発明のプリンタは、排出経路上に、記録用紙を切断する記録用紙切断部と、記録用紙をプリンタの筐体の外部に排出する排出口とを備える。この記録用紙切断部の下方位置には、記録用紙切断部で切断された記録用紙の切断片を収納する切断片収納部を備える。この構成によって、記録用紙切断部で切断された記録用紙の切断片を、プリンタ内部の切断片収納部に収納して、プリンタの外部に漏洩することを防ぐことができる。

本発明のプリンタによれば、ロール状の記録用紙を往復動させて繰り返し印刷を行うプリンタ等において、記録用紙の退避場所を別途用意することなく確保し、これによってプリンタを大型化することなく記録用紙の退避場所を確保することができる。

また、記録紙収納部に収納する記録用紙の長さよりも長い印刷が求められた場合であっても、印刷を可能とすることができる。

以下、本発明のプリンタの態様について、図１〜図１４を用いて説明する。

図１は本発明のプリンタの概略構成を説明するための図である。なお、図１では、プリンタ１が備え各構成要素の内で、本発明の説明に要する部分のみを示し、その他の構成要素については省略している。

プリンタ１は、ロール状の記録用紙１０をロール紙ホルダ２に保持しておき、このロール紙ホルダ２から巻き戻した記録用紙１０の記録面上の印刷を行う。ロール状の記録用紙１０をロール紙ホルダ２に保持させるには、例えば、ロール状の記録用紙１０が有する中心軸をロール紙ホルダ２によって回転自在に支持させることで行うことができ、これによって、記録用紙１０をロール紙ホルダ２に回転可能に収納することができる。

印刷は、例えば、インクリボンカセット４に保持されたインクリボン４ａを記録用紙１０の記録面に当接させながら、ヘッド３によって所定位置にインクを記録することによって行う。この印刷において、カラー印刷などの多色印刷を行う場合には、インクリボン４ａに印刷を行う色に対応したイエロー、マゼンタ、シアン等の複数のインク部分を、インクリボン４ａの巻き取る方向に沿って順に用意しておき、インクリボン４ａを巻き取りながらインク部分をヘッド３を通過させる動作を、各色毎に繰り返す。この際、記録用紙１０の同一印刷領域に各色の印刷を重ねて行わせるために、記録用紙１０を往復動させる。この記録用紙１０の往復動は、ロール紙ホルダ２の回転方向を変えてロール紙を巻きほどきと巻き戻しを繰り返すことで行うことができる。

これによって、記録用紙１０をヘッド３に対して往復動させ、記録用紙１０の同一の印刷領域に対して複数回の印刷を繰り返して行う。

なお、インクリボンは、イエロー、マゼンタ、シアン等の色部分に加えてオーバーコート層を備え、全色の印刷が終了した印刷面上をこのオーバーコート層で覆うことによって印刷面を保護することができる。

印刷が終了した記録用紙１０は、ヘッド３部分を通過した後、排出経路１３を通過した後、プリンタ１の筐体７に設けた排出口６からプリンタ外部に排出される。

記録用紙１０は、各色の印刷において、一たんヘッド３の位置を通過して印刷を行う長さに応じて紙送りされた後、反転して巻き取られる。ヘッド３による印刷は、この記録用紙１０を巻き戻す過程で行われる。したがって、ヘッド３を通過した記録用紙１０を、プリンタ１の内部に一時的に退避させる必要がある。

本発明のプリンタ１は、ロール紙ホルダ２の外周部分を記録用紙収納部１２とし、記録用紙を一時退避させるための収納空間として使用する。図１では、記録用紙収納部１２を斜線部分で示している。この記録用紙収納部１２は、ロール紙ホルダ２の外周部分のスペースを利用し、全外周の内の少なくとも一部において、プリンタ内部との間で形成される隙間によって収納空間を形成する。通常、ロール紙ホルダの外周部分は、ロール紙を収納するとともに、ロール紙を巻きほどいて送り出すための空間部分を備えている。ロール紙ホルダの外周の径は、このロール紙の径が最大径の場合にも、ロール紙の外周部分がプリンタの内部の壁面等と接触しないように、通常、マージンを持たせた径に設定されているため、ロール紙ホルダの外周部分には余裕空間が設けられている。また、このロール紙ホルダに巻かれていたロール紙を巻きだし後には、少なくともそのロール紙が巻かれていた空間部分が遊休空間となる。

したがって、ロール紙の外周部分には、少なくともロール紙から巻きほどかれて送り出された記録用紙を収納するに十分な空間を有している。

本発明のプリンタ１は、このロール紙ホルダ２の外周部分の空間部分を、記録用紙を退避させる収納空間２０として利用することで、プリンタ内に記録用紙を退避させる場所を新たに設けることなく記録用紙を退避させるための空間を確保する。

ヘッド３の下流であって、記録用紙収納部１２及び排出経路１３の上流部分には、切替案内部１１を備える。この切替案内部１１は、ヘッド３を通過した記録用紙１０の先端を、記録用紙収納部１２に向けて送るか、あるいは排出経路１３に向けて送るかの切替を行い、記録用紙１０を切替方向に導く部分であり、例えば、後述するフラッパ板によって構成することができる。

また、プリンタ１は、排出経路１３上であって排出口６の直前の位置に記録用紙切断部５を備える。記録用紙切断部５は、排出経路１３を通過し、排出口６から外部に送り出された記録用紙１０において、排出口６の手前位置の部分を切断する。記録用紙切断部５は、記録用紙１０が排出口６から外部に突出した状態において、記録用紙１０の記録面の後方の所定位置を切断することによって、カットした記録用紙１０を排出口６から取り出すことができ、また、記録用紙１０が排出口６から突出する前の状態において、記録用紙１０を複数箇所で切断することによって、記録用紙１０を短く裁断することができる。

この記録用紙切断部５の下方位置には、切断片収納部１４が設けられ、記録用紙切断部５で裁断された切断片を収納することができる。切断片を切断片収納部１４に収納することによって、切断片がプリンタ１の外部に漏洩することを防ぐことができる。

なお、図１の構成によれば、切断片収納部１４はロール紙ホルダ２と隣接する位置に設けられているため、上述したロール紙ホルダ２の外周部が形成する記録用紙収納部１２の他方の境界を定めることになる。図１では、記録用紙収納部１２の境界の一部を切断片収納部１４の壁面で形成する例を示しているが、ロール紙ホルダ２の外周部とともに記録用紙収納部１２の境界を形成する面は、この切断片収納部１４の壁面に限られるものではなく、プリンタ１内においてロール紙ホルダ２の外周部と対向する位置に配置される構成部材の壁部を用いることができる。

プリンタ１は、上述した各構成部分を駆動する駆動部（ロール紙駆動部３２、ヘッド駆動部３３）、あるいは制御を行う制御部（制御部３０，切替制御部３１，切断制御部３５）を備える。また、上記した各部の他に、制御条件を取得するための検出信号を検出する検出部（リボン種検出部３４）を備える。

ロール紙駆動部３２は、ロール紙ホルダ２内に収納されたロール紙を駆動する。ロール紙駆動部３２は、駆動方向を反転させることができ、ロール紙を巻きほどく方向に回転駆動することによって記録用紙１０の送り出しを行い、駆動方向を反転させてロール紙を巻き戻す方向に回転駆動することによって、送り出した記録用紙１０を元に戻す。ここでは、送り出した記録用紙１０を元に戻す際に、記録用紙１０上に印刷を行う。

また、ヘッド駆動部３３は、画像データに基づいてヘッドを駆動し、記録用紙１０上に所定の画像や印字を印刷する。ヘッドは、昇華型のプリンタ、熱転写型プリンタ等の各種の印刷方式に応じた機構を用いることができる。また、インクリボン４を駆動するインクリボン駆動部（図１では示していない）を備え、ヘッドの駆動と同期してインクリボン４をヘッドに対して移動させ、記録用紙１０上に印刷を行う。

インクリボンを用いて印刷を行う場合には、記録用紙１０上に印刷する印刷長さはインクリボンの各色の長さに依存する。例えば、Ｌ版、２Ｌ版の写真の相当する印刷を行う場合には、インクリボンはＬ版、２Ｌ版の寸法に応じた大きさを有し、例えば横方向の長さ分を移動させることで印刷を行う。

したがって、ロール紙駆動部３２やインクリボン駆動部（図示していない）の駆動量は、プリンタ１に設置したインクリボン４ａの種類に応じて定める必要がある。そこで、このインクリボン４ａの種類データを記録したＩＤチップ等の記憶素子（図示していない）をインクリボンカセット４に取り付けておき、この記憶素子をリボン種検出部３４によって検出する。制御部３０は、検出したデータからインクリボンの種類を取得し、取得したインクリボンの種類に基づいてロール紙駆動部３２やインクリボン駆動部（図示していない）の駆動量を制御する。

また、切替制御部３１は切替案内部１１を制御し、記録用紙１０の先端を記録用紙収納部１２側あるいは排出経路１３側の何れの方向に向けるかの切り替えを行う。この切替制御は、例えば、印刷中には、記録用紙１０の先端を記録用紙収納部１２側に切り替えて、記録用紙１０を一時的に退避させ、一方、印刷終了時には、記録用紙１０の先端を排出経路１３側に切り替えて、記録用紙１０を排出口６から外部に排出する。

記録用紙切断制御部３５は記録用紙切断部５を制御し、記録用紙１０が排出経路１３を経由し排出口６から外部に排出したときに、記録用紙１０の記録部分の後端を切断して１枚ずつに切り分ける態様とする他、記録用紙１０を廃棄するなどのために短く裁断する態様とすることができる。

次に、本発明のプリンタの切替案内部１１及び記録用紙収納部１２について、図２〜図１４を用いて説明する。なお、図２〜４を用いてフラッパ板による切替案内部の一構成例と動作を示し、図５〜図８を用いて記録用紙を記録用紙収納部に一時退避させるときの動作を示し、図９，図１０を用いて記録用紙をプリンタ外に排出させるときの動作を示し、図１１〜図１４を用いて本発明のプリンタの動作例を示す。

はじめに、フラッパ板による切替案内部の一構成例を図２，図３の断面図を用いて説明する。図２，図３に示す切替案内部１１は、フラッパ板１１ａを用いた構成例であり、このフラッパ板１１ａを軸１１ｂによって軸支し、駆動モータ（図示していない）で駆動されるクラッチ機構１１ｃによって２つの位置で保持される。

このフラッパ板１１ａは、ヘッド３の下流側において、ロール紙ホルダ２から送り出された記録用紙１０を案内するガイド機構４０に設けられる。このガイド機構４０は、記録用紙１０を通過させて案内するように、間隔を開けて対向配置した２枚のガイドプレート４１，４３を備えるとともに、記録用紙１０を案内するためのガイドローラ４２が設けられている。なお、図２では、上方のガイドプレート４１にのみにガイドローラ４２を設ける構成を示しているが、下方のガイドプレート４３についてもガイドローラを設けてもよい。

なお、ガイドプレート４１、４３が形成する案内用の隙間はガイド溝４４を形成し、これらガイドプレートの対向する面の断面形状を、記録用紙の湾曲した形状に合わせて略円弧状の形成することによって、ガイド溝４４内を通過する際の記録用紙の案内を円滑とすることができる。

また、ガイド機構４０の下流側には、記録用紙１０の湾曲を逆方向に曲げることで湾曲形状を矯正するために、カール矯正機構５０を設けることができる。このカール矯正機構５０は、例えば、ガイドプレート４１の先端方向に取り付けられ、その一部がガイドプレート４１の下面からガイド溝４４内に突出する矯正ローラ５１と、ガイド溝４４の延長部分を形成するとともに、この矯正ローラ５１と対向する位置に設けられて、湾曲した記録用紙１０のカール状態を平らに戻すためのカール調整プレート５２とを備える。図２において、矯正ローラ５１とカール調整プレート５２の湾曲部とは対向し、下方に湾曲したガイド溝４４を形成している。

ロール紙ホルダ２から送り出された記録用紙１０は、ロール状に巻かれていたことにより、ロール紙の中心に向かって湾曲している。この湾曲によって、記録用紙１０の先端部分は、ガイドプレート４１とガイドプレート４３の間に形成されるガイド溝４４に沿って移動する。ガイド溝４４に沿って移動した記録用紙１０は、ガイド機構４０の後方部分において、矯正ローラ５１とカール調整プレート５２とによってその湾曲状態が逆方向に曲げられ、平らな状態に戻された後、プリンタの外部に排出される。

フラッパ板１１ａは、軸１１ｂによってカール調整プレート５２に開閉自在に取り付けられる。フラッパ板１１ａは、その開閉する先端縁部１１ｄがヘッド側となるように取り付けられる。ここで、記録用紙１０の先端を記録用紙収納部１２側に向かわせるフラッパ板１１ａの状態を第１の状態（図２中のＡで示す状態）とし、一方、記録用紙１０の先端を排出経路１３側に向かわせるフラッパ板１１ａの状態を第２の状態（図２中のＢで示す状態）とする。

フラッパ板１１ａを第１の状態とした場合には、フラッパ板１１ａの先端の縁部１１ｄはガイドプレート４１の下面に向かって上昇し、ガイド溝４４が形成する記録用紙の通路を遮蔽する。これによって、ヘッドを通過した後、ガイド溝４４を通過して案内された記録用紙１０の先端部分は、フラッパ板１１ａの下方面に当接して、記録用紙収納部１２側に向けて進行方向が変更される。

一方、図３に示すように、フラッパ板１１ａを第２の状態とした場合には、フラッパ板１１ａの先端の縁部１１ｄは下降し、フラッパ板１１ａの上面とガイドプレート４３の上面とがほぼ同一面に揃う位置となる。このフラッパ板１１ａの状態とすることで、ガイド溝４４は延長してフラッパ板１１ａの上面まで延びて形成される。これによって、ヘッドを通過した後、ガイド溝４４を通過して案内された記録用紙１０の先端部分は、フラッパ板１１ａの上面を通過し、カール調整機構５０を通って、排出経路１３側に向けて進行方向が変更される。このフラッパ板１１ａの第１の状態と第２の状態の切り替えは、クラッチ機構１１Ｃを介してモータ駆動される。

図４，図５に示す斜視図は、フラッパ板による切替案内部を説明するための斜視図であり、ガイド部４０およびカール矯正機構５０の一部を示している。図４は記録用紙１０がフラッパ板１１ａの手前の位置にある状態を示し、図５はフラッパ板１１ａを第１の状態として記録用紙を記録用紙収納部側に向けた状態を示している。なお、図４，５では、ガイドプレート４１は省略して示している。また、ロール紙ホルダ２の径およびガイド部４０およびカール矯正機構５０との位置関係は、説明上から模式的に示すものであって、必ずしも実際の装置を反映するものではない。

図５において、フラッパ板１１ａの先端縁部１１ｄが上昇した状態にあり、記録用紙１０はこのフラッパ板１１ａの下面を通った後、ロール紙ホルダ２の外周に沿って移動する。

図６は、記録用紙収納部の状態を説明するための斜視図である。図６において、記録用紙収納部１２の収納空間２０は、ほぼロール紙ホルダ２の外周で定まる。ここで、記録用紙収納部１２の収納空間２０として、ロール紙ホルダ２の外周に沿って形成される収納空間２０Ａと、境界部分をプリンタ１の筐体の内壁あるいはプリンタ１内に設置される構成要素部分まで延ばした拡張した収納空間２０Ｂとを示している。

収納空間２０Ａは、ロール紙ホルダ２の外周の一部に沿って形成される筒状部分の一部分の形状を有する。なお、筒状部分の一方の端部は切替案内部１１のフラッパ板１１ａの下方位置にあり、筒状部分の他方の端部はロール紙ホルダ２の下部位置、あるいはさらにこの下部位置よりも先の、インクリボンカセット等のプリンタ１が備える構成要素と干渉する位置とすることができる。

ロール紙ホルダ２から送り出された記録用紙１０は、ロール状の巻かれた状態にあるたため、ロール紙から巻きほどかれた場合には、ロール状に湾曲した形状となる。そのため、フラッパ板１１ａの方向切り替えによって記録用紙収納部１２側に送られた際には、この記録用紙１０は、湾曲形状が類似する筒状体の収納空間２０Ａ内に収納される。

収納空間２０は、図７中の収納空間２０Ｂまで拡張して設定することもできるが、記録用紙１０はロール状に湾曲した形状であるため、前記した収納空間２０Ａの外側にはみ出して収納空間２０Ｂに収納されることは少ない。

したがって、ここでは、記録用紙１０を一時的に退避させる記録用紙収納部１２の収納空間２０は、少なくともロール紙ホルダ２の外周部分によって定め収納空間２０Ａとすることができる。

図７と図８の断面図は、記録用紙を記録用紙収納部側に一時退避させた状態を示している。この状態では、フラッパ板１１ａの先端縁部１１ｄを上方位置とすることによって、ガイド溝４４の通路を途中で遮蔽し、これによって記録用紙１０の先端の進行方向を記録用紙収納部１２に向ける切り替えを行う。

図７の断面図は、ロール紙ホルダ２に保持されるロール紙の残量が多い状態を示し、図８の断面図は、ロール紙ホルダ２に保持されるロール紙の残量が少ない状態を示している。何れの状態であっても、ロール紙の残量に係わらず、記録用紙をール紙ホルダ２の外周部分に収納して退避させることができる。

ここで、記録用紙収納部１２の収納空間２０を定めるロール紙ホルダ２の外周部分は、ロール紙ホルダ２自体の外周部分で定める他、ロール紙ホルダ２に保持されるロール紙２ａの外周面で定めても良い。

図７に示す状態では、ロール紙２ａの残量が多いため、ロール紙２ａの径は大きい、一方、図８に示す状態では、ロール紙２ａの残量が少ないため、ロール紙２ａの径は小さい。そのため、ロール紙ホルダ２の外周部として、ロール紙２ａの外周部分を含めた場合には、ロール紙の径の変化に伴って、記録用紙収納部１２の収納空間２０が変化する。図７，図８に示す状態において、ロール紙２ａの外周部分を含めた収納空間２０Ｃ，２０Ｄは、ロール紙ホルダ２の外周自体で定まる収納空間２０Ａよりも、送り出された記録用紙の分だけ広くなる。また、記録用紙の残量が少ないときの収納空間２０Ｄは、記録用紙の残量が多いときの収納空間２０Ｃよりも、残量の相違分だけ収納空間が広くなる。

しかしながら、記録用紙収納部１２に一時退避する記録用紙は、ロール紙ホルダから送り出した記録用紙そのものであるため、記録用紙収納部１２の収納空間２０は、ロール紙ホルダ２の外周自体で定まる収納空間２０Ａであれば十分である。

また、図９は、フラッパ板１１ａの先端縁部１１ｄが下降した状態にあり、記録用紙１０はこのフラッパ板１１ａの上面を通った後、カール調整機構５０を通過し、排出経路１３を通って、排出口から外部に排出される。

図１０は、記録用紙の排出状態を説明するための斜視図である。図１０において、記録用紙１０は、フラッパ板１１ａの切り替えによって、カール調整機構５０を通過し、排出経路１３を通って、排出口６から外部に排出される。このとき、記録用紙１０は、記録用紙切断部５によって所定長さに切断されて排出さる他、短く裁断し、裁断片をプリンタ１内に収納し、外部に排出させないようにすることもできる。

次に、本発明のプリンタの動作例について、図１１のフローチャートおよび図１２の動作図を用いて説明する。なお、ここでは、主に切替案内部の動作について説明する。

はじめに、フラッパ板を上げて（Ｓ１）、記録用紙を所定長さだけ送り出す（図１２（ａ））。この送り出し長さは、記録用紙上に印刷する印刷領域の大きさに基づいて設定することができる。ここで、記録用紙上に印刷する印刷領域の大きさは、上述したようにインクリボンに設定されるインク部分の長さに依存するため、プリンタにセットするインクリボンの種類のデータを取得することで定めることができる。例えば、Ｌ版の印刷を行うインクリボンが設けられている場合には、このインクリボンから印刷の大きさがＬ版である情報を取得し、このＬ版に相当する長さ分の紙送りを行う。プリンタにセットされるインクリボンが２Ｌの印刷を行うものであるときは、この２Ｌ版に相当する長さ分の紙送りを行う。送り出された記録用紙は、切替案内部によって送り先の方向が記録用紙収納部側に切り替えられ、記録用紙収納部内に一時的に退避される（Ｓ２）。

送り出した記録用紙を巻き戻しながら、ヘッドによって印刷を行う（図１２（ｂ））。このとき、インクリボンカセットに取り付けられたインクリボンについても移動させる。この記録用紙の巻き戻しとインクリボンの巻き取り、およびヘッドでの画像印刷処理は、同期をとって行う（Ｓ３）。

上記したＳ２，Ｓ３の工程を、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色について、記録用紙の同一の記録領域の印刷を繰り返すことでカラー印刷を行う（図１２（ｃ）〜図１２（ｆ））（Ｓ４）。

印刷が終了した印刷面にオーバーコート層を被覆することで保護層を形成することができる。この膜をオーバーコート層の形成は、前記したＳ２と同様に記録用紙を所定長送り出した後（図１２（ｇ））（Ｓ５）、前記したＳ３と同様に記録用紙を巻き戻しながらオーバーコート層を設けることで行うことができる（図１２（ｈ））。なお、このオーバーコート層についても、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色部分とともにインクリボンに形成しておくことで、色形成と同様の工程とすることができる（Ｓ６）。

記録用紙上に各色の印刷とオーバーコート層の形成を行った後、フラッパ板を下げる。Ｓ６の工程が終了した時点では、記録用紙はロール紙ホルダに巻き戻された状態にある。フラッパ板を下げた状態で、ロール紙ホルダから記録用紙を送り出すと、フラッパ板の切り替えによって、記録用紙の送り方向は排出経路側に切り替わっているため、印刷が終了した記録用紙を排出口から送り出される（図１２（ｉ））（Ｓ８）。このとき、記録用紙が送り出された所定位置で記録用紙を切断する。この切断によって、印刷された所定長の記録用紙がプリンタから排出される（Ｓ９）。

上記説明では、本発明のプリンタによって多色印刷を行う際に、記録用紙を記録用紙収納部に一時的に退避させる動作について説明したが、記録用紙の長さが記録用紙収納部に収納できる長さよりも長い場合には、一時退避動作が困難となるため、上記動作による印刷を行うことができない。

そこで、本発明のプリンタは、一時退避動作時において、切替案内部によって記録用紙を記録用紙収納部側に代えて、排出経路側に送ることによって対応することができる。なお、この動作では、一時退避時には記録用紙は、プリンタの排出口から外部に一時的に出た状態となる。

以下、本発明のプリンタにおいて、印刷する領域が長く、記録用紙収納部で一時退避を行うことが困難な場合の動作例について、図１３のフローチャートおよび図１４の動作図を用いて説明する。なお、ここでは、主に切替案内部の動作について説明する。

はじめに、フラッパ板を下げて（Ｓ１１）、記録用紙を所定長さだけ送り出す（図１４（ａ））。この送り出し長さは、記録用紙上に印刷する印刷領域の大きさに基づいて設定することができる。ここでは、例えば、Ａ５等の長い印刷領域に相当する長さ分の紙送りを行うものとする。この印刷領域の長さは、前記したと同様に、プリンタにセットしたインクリボンの種類のデータを取得することで定めることができる。送り出された記録用紙は、切替案内部によって送り先の方向が排出経路側に切り替えられており、プリンタの排出口から外部に出た状態で一時的な退避が行われる（Ｓ１２）。

送り出した記録用紙を巻き戻しながら、ヘッドによって印刷を行う（図１４（ｂ））。このとき、インクリボンカセットに取り付けられたインクリボンについても移動させる。この記録用紙の巻き戻しとインクリボンの巻き取り、およびヘッドでの画像印刷処理は、同期をとって行う（Ｓ１３）。

上記したＳ１２，Ｓ１３の工程を、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色について、記録用紙の同一の記録領域の印刷を繰り返すことでカラー印刷を行う（図１４（ｃ）〜図１４（ｆ））（Ｓ１４）。

印刷が終了した印刷面にオーバーコート層を被覆することで保護層を形成することができる。この膜をオーバーコート層の形成は、前記したＳ１２と同様に記録用紙を所定長送り出した後（図１４（ｇ））（Ｓ１５）、前記したＳ１３と同様に記録用紙を巻き戻しながらオーバーコート層を設けることで行うことができる（図１４（ｈ））。なお、このオーバーコート層についても、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色部分とともにインクリボンに形成しておくことで、色形成と同様の工程とすることができる（Ｓ１６）。

Ｓ１６の工程が終了した時点では、記録用紙はロール紙ホルダに巻き戻された状態にあり、また、フラッパ板は下げた状態にある。この状態から、ロール紙ホルダから記録用紙を送り出すと、印刷が終了した記録用紙が排出口から送り出される（図１４（ｉ））（Ｓ１８）。このとき、記録用紙が送り出された所定位置で記録用紙を切断する。この切断によって、印刷された所定長の記録用紙がプリンタから排出される（Ｓ１９）。

なお、上記した構成例は一例であり、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、各種変更を含むものである。

本発明のプリンタの概略構成を説明するための図である。 本発明のフラッパ板による切替案内部の一構成例を説明するための断面図である。 本発明のフラッパ板による切替案内部の一構成例を説明するための断面図である。 本発明のフラッパ板による切替案内部を説明するための斜視図である。 本発明のフラッパ板による切替案内部を説明するための斜視図である。 本発明の記録用紙収納部の状態を説明するための斜視図である。 本発明の記録用紙を記録用紙収納部側に一時退避させた状態を示す断面図である。 本発明の記録用紙を記録用紙収納部側に一時退避させた状態を示す断面図である。 本発明のフラッパ板による切替案内部を説明するための斜視図である。 本発明の記録用紙の排出状態を説明するための斜視図である。 本発明のプリンタの動作例を説明するためのフローチャートである。 本発明のプリンタの動作例を説明するための動作図である。 本発明のプリンタの別の動作例を説明するためのフローチャートである。 本発明のプリンタの別の動作例を説明するための動作図である。

符号の説明

１ プリンタ
２ ロール紙ホルダ
３ ヘッド
４ インクリボンカセット
４ａ インクリボン
５ 記録用紙切断部
６ 排出口
７ 筐体
１０ 記録用紙
１１ 切替案内部
１１ａ フラッパ板
１１ｂ 軸
１１ｃ クラッチ
１１ｄ 先端縁部
１２ 記録用紙収納部
１３ 排出経路
１４ 切断片収納部
２０、２０Ａ〜２０Ｄ 収納空間
３０ 制御部
３１ 切替制御部
３２ ロール紙駆動部
３３ ヘッド駆動部
３４ リボン種検出部
３５ 切断制御部
４０ ガイド部
４１ ガイドプレート
４２ ガイドローラ
４３ ガイドプレート
４４ ガイド溝
５０ カール矯正機構
５１ カール矯正ローラ
５２ カール調整プレート

Claims (8)

1. ロール状の記録用紙を保持するロール紙ホルダと、
   前記記録用紙をプリンタ外部に排出する排出経路と、
   前記記録用紙を一時的に収納する記録用紙収納部と、
   前記排出経路と前記記録用紙収納部のいずれか一方に切り替えて前記記録用紙の先端を導く切替案内部とを備えたプリンタにおいて、
   前記記録用紙収納部は前記ロール状の記録用紙の外周の少なくとも一部により形成されていることを特徴とするプリンタ。
2. 前記切替案内部は、
   前記記録用紙収納部の収納長さ内の印刷を行う場合には、
   印刷工程中の記録用紙の先端を前記記録用紙収納部に導き、
   印刷終了後の記録用紙の先端を前記排出経路に導くことを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
3. 前記切替案内部は、
   前記記録用紙収納部の収納長さを超える印刷を行う場合には、
   印刷工程中および印刷終了後の記録用紙の先端を前記排出経路側に導くことを特徴とする、請求項２に記載のプリンタ。
4. 前記切替案内部は、記録用紙の先端を記録用紙収納部側に案内する第１の切替位置と、記録用紙の先端を排出経路側に案内する第２の切替位置を含む少なくとも２つの切替位置に保持自在に軸支されるフラッパ板を備え、
   このフラッパ板の切替位置によって記録用紙を案内することを特徴とする、請求項１から請求項３の何れか一つに記載のプリンタ。
5. 前記切替案内部は、少なくとも印刷開始時にはフラッパ板を第１の切替位置とし、
   印刷終了時にフラッパ板を第１の切替位置から第２の切替位置に切り替えることを特徴とする、請求項４に記載のプリンタ。
6. 前記切替案内部は、前記記録用紙収納部の収納長さを超える印刷を行う場合には、
   フラッパ板を第２の切替位置とし、印刷時に記録用紙の先端を排出経路側に案内することを特徴とする、請求項４に記載のプリンタ。
7. 前記排出経路上に、
   記録用紙を切断する記録用紙切断部と、
   記録用紙をプリンタの筐体の外部に排出する排出口とを備え、
   前記記録用紙切断部の下方位置には、当該記録用紙切断部で切断された記録用紙の切断片を収納する切断片収納部を備えることを特徴とする、請求項１から請求項６の何れか一つに記載のプリンタ。
8. 前記ロール状の記録用紙は、中心軸を備えこの中心軸を支持されることにより前記ロール紙ホルダに回転可能に収納されていることを特徴とする請求項１から請求項７の何れか一つに記載のプリンタ。

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