JP4150971B2 - 現像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光材料を現像処理槽の現像処理液中において搬送する液中ラックと、先の現像処理槽から送り出された感光材料を、現像処理液の液面上方において次の現像処理槽に送り込む上部ガイドとを備えている現像処理装置に関し、詳しくは、上部ガイドを洗浄する技術に関する。

上記のように構成された現像処理装置と関連する技術として特許文献１に記載されるものが存在する。この特許文献１では、写真処理装置に印画紙を搬送する液中ラックとオーバヘッドラック（本発明の上部ラック）とを備え、このオーバヘッドラックに対して洗浄水を供給するラック洗浄機構を備えている。このラック洗浄機構は６基の吐出ノズルユニットと、給水ポンプと、給水経路とを備えており、吐出ノズルユニットは、ペーパ現像部のカバーの裏面に取付けられ、各吐出ノズルから吐出された洗浄水はオーバーヘッドラックの一時貯留部に貯留された後に、この一時貯留部から各搬送ローラに供給されるように構成され、洗浄水を供給することによって現像処理液から析出した結晶状物を溶解させて除去できるものにしている。また、この特許文献１には、フィルム処理部におけるオーバーラックを洗浄の対象として良いことが記載されている。

特開２００１‐１３６５６号公報 （段落番号〔００１９〕〜〔００４５〕、図１〜図１０）

特許文献１に記載したものは、感光材料を搬送するローラ類に対する現像処理液からの結晶を洗浄水に溶解させて除去する点を目的とする発明である。また、上部ラック（特許文献１のオーバヘッドラック）に備えられるローラを考えた場合、感光材料が写真フィルムのように軽い負荷のものでは、ローラを動力によって駆動回転する必要はなく、遊転支承する構造（駆動回転しない構造）を採用することも考えられる。このようにローラを遊転支承した場合には、上部ラックが小型化し、構造が簡素化して装置全体の組み立てを容易にすると云う良好な面が現れる。しかしながら、ローラを遊転支承するために、例えば、孔部に対してローラの端部を係入させた単純な構造のものでは、この孔部に対して現像処理液が付着して結晶化することが考えられ、このように孔部において現像処理液が結晶化した場合には、ローラの円滑な回転を阻害して現像ムラに繋がるばかりでなく、ローラの回転に伴って結晶化物を飛散させ感光材料を傷付ける原因を作り出す弊害に繋がり改善の余地がある。

そこで、このローラを支承する軸受け部位に対して洗浄水を供給する管路を形成することも考えられるが、管路を備えるものでは部品数が増大するばかりでなく、装置の組立に手間を要する点において改善の余地がある。

本発明の目的は、現像処理液から析出した結晶によって感光材料を傷つけ難い現像処理装置を合理的に構成する点にある。

本発明の特徴は、感光材料を現像処理槽の現像処理液中において搬送する液中ラックと、先の現像処理槽から送り出された感光材料を、現像処理液の液面上方において次の現像処理槽に送り込む上部ガイドとを備えている現像処理装置において、
前記上部ガイドが、感光材料を案内するガイド体と、このガイド体の下方位置に遊転支承されたガイドローラとで構成されると共に、このガイドローラを支承する軸受け部に対し、この上部ガイドを構成する部材の表面に形成した溝を介して洗浄水を供給する洗浄機構を備え、前記上部ガイドが、前記軸受け部としての軸受け孔が形成された側壁を備えると共に、前記軸受け孔に連なるように前記溝を前記側壁に形成している点にある。

この構成により、上部ガイド体に供給した洗浄水を、上部ガイド体を構成する部材の表面に形成した溝を介してガイドローラの軸受け部に供給できるので、軸受け部に対して洗浄水を供給するための専用のパイプ類を備えずに済む。つまり、軸受け部に付着した現像処理液や既に結晶化した現像処理液を洗浄水で除去する際には、短時間に大量の洗浄水を供給する必要はなく、比較的少量の洗浄水を供給すれば良いので、洗浄水の流れを制御できる溝を形成する程度の簡単な構造を採用することで、軸受け部の洗浄を実現できるのである。その結果、現像処理液から析出した結晶によって感光材料を傷つけ難い現像処理装置が合理的に構成された。

本発明は、前記上部ガイドとして、前記側壁の上部位置に配置した洗浄水貯留部を備えると共に、この洗浄水貯留部の底壁に形成された貫通孔に連なるように前記溝を前記側壁に形成しても良い。

この構成により、洗浄水貯留部に貯留した洗浄水を貫通孔から、側壁に形成した溝を伝わる形態で軸受け孔に供給して軸受け孔の洗浄を実現する。つまり、軸受け部としての貫通孔を採用し、側壁に溝を形成するので、上部ガイドが簡素化し洗浄を行う構造が簡素化する。

本発明は、前記洗浄機構を制御する制御手段を備え、この制御手段は感光材料の処理を長時間停止させる際に洗浄水を供給するよう供給タイミングを設定しても良い。

この構成により、感光材料の処理を長時間停止させる際には、洗浄機構からの洗浄水を供給するので、ガイドローラの軸受け部に付着した現像処理液を洗浄水で洗い流すことが可能となり、この洗浄の後に長時間に亘って駆動しない場合でも、軸受け部において現像処理液から結晶を析出することがない。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、筐体１の前端部に形成したフィルム供給部Ａにセットされた写真フィルム（感光材料の一例）を筐体内部の複数の現像処理槽Ｂに送って現像処理を行い、この現像処理後の写真フィルムＦを乾燥機構Ｃで乾燥し、この乾燥の後に筐体１の上部に配置したフィルム排出部Ｄに送り出すように現像処理装置としてのフィルムプロセッサが構成されている。

前記筐体１の前端部で前記フィルム供給部Ａと並設する位置にキーボード２と液晶式のディスプレイ３を有した操作部Ｅを形成し、この下方位置で筐体１の内部にマイクロプロセッサを有した制御装置４（制御手段の一例）を配置している。前記フィルム供給部Ａは、開閉自在なカバー５の内部に１３５サイズや２４０サイズの写真フィルムのカートリッジをセットする空間が形成され、この空間に対して写真フィルムＦの先端にリーダ（図示せず）を取り付けた状態のカートリッジをセットし、カバー５を閉じた後に、操作部Ｅから現像処理を開始する指示を行うことにより、空間内の複数のローラ６によってリーダを引き込み、その写真フィルムＦの現像処理を開始できるように構成されている。

前記乾燥機構Ｃは、現像処理後の写真フィルムＦを乾燥室７に搬送する複数のローラ８と、この乾燥室７に対して加熱空気を供給するブロワ９とを備えて構成され、前記フィルム排出部Ｄは、前記乾燥室７から送り出された写真フィルムＦを受け止める下部ケースＤａと、開閉自在な透明な上部ケースＤｂとで構成されている。

前記現像処理槽Ｂは、１つの発色現像槽ＣＤと、１つの漂白槽ＢＬと、２つの定着槽ＦＩＸと、３つの安定槽ＳＴＢと、１つの補水タンクＷＴとを樹脂材料の型成形により１つの処理槽ユニット１０として一体的に形成した構造であり、この処理槽ユニット１０は複数の現像処理槽ｄ（４種の現像処理槽の総称）が形成された部位と連なる位置に形成されたサブタンク１０Ｓが一体的に形成されている。このサブタンク１０Ｓに対して、図面には示していないが、夫々の現像処理液Ｌの液面レベルを計測する液面レベルセンサと、夫々の現像処理液Ｌの温度を計測する液温センサとを備えると共に、現像処理液Ｌと水Ｗとを補給する補給系を備えている。

また、処理槽ユニット１０及びサブタンク１０Ｓには現像処理液Ｌ（４種の現像処理液の総称）が貯留され、前記補水タンクＷＴには水Ｗが貯留され、夫々の現像処理槽ｄには写真フィルムＦを送る液中ラック２０（搬送機構の一例）を備え、この液中ラック２０からの送り出された写真フィルムＦを、次の液中ラック２０に送るための上部ガイド３０が備えられている。

前記処理槽ユニット１０の下方位置には、濃縮された発色現像処理液、漂白処理液、定着処理液、安定処理液を貯留する複数の処理液タンクＴを配置してある。前記筐体１の上部には現像処理槽Ｂの上方を開放する蓋体１５を開閉自在に備え、この側部には前記サブタンク１０Ｓの上方から側方に亘る領域を開放する上部カバー１６を着脱自在に備え、この下部には複数の処理液タンクＴの側方を開放する下部カバー１７を着脱自在に備えている。

図３〜図６に示すように前記液中ラック２０は、樹脂製のフレーム２１と、このフレーム２１の内部に支承した搬送ローラ２２と、この搬送ローラ２２に圧着する一対の圧着ローラ２３とを複数組若しくは１組備えると共に、前記リーダを案内するガイド部２１Ｇをフレーム２１に形成し、更に、フレーム２１の上部位置において横向きに貫通する姿勢で支承した駆動軸２４に対して入力ギヤ２５と駆動ギヤ２６とを備えている。この駆動ギヤ２６に咬合して前記搬送ローラ２２と前記圧着ローラ２３とに動力を伝える複数の伝動ギヤ２７とをフレーム２１の側面に備えている。同図に示すように駆動軸２４には、入力ギヤ２５と駆動ギヤ２６との中間部位に位置を設定して、この駆動軸２４の全周を大径化した形状の鍔状体２８を一体的に形成している。また、前記フレーム２１には一対の位置決め部材２９を突設している。

前記処理槽ユニット１０の内部には、筐体１の前端部から後端部の方向に沿う姿勢で、複数のウオームギヤ１２を形成した主伝動軸１３を前記現像処理槽ｄの近傍位置に配置してあり、筐体１の前端側には主伝動軸１３を駆動回転する電動モータＭを備えている。そして、ウオームギヤ１２に対して前記入力ギヤ２５を咬合させることによって、主伝動軸１２からの動力で前記駆動軸２４を駆動回転できるように構成されている。

また、前記処理槽ユニット１０の内部には前記位置決め部材２９を受け止める支持部１０Ａと、前記駆動軸２４の両端部を受け止める形態で保持する凹部１０Ｂを形成してあり、この支持部１０Ａに対して位置決め部材２９を接当させ、凹部１０Ｂに対して駆動軸２４を嵌め込む形態で保持することにより、液中ラック２０の位置が決まるものとなる。図面には示していないが、処理槽ユニット１０の内部には、前記凹部１０Ｂの位置で保持された駆動軸２４の両端部の浮き上がりを阻止するロック金具が備えられている。

図５に示すように複数の液中ラック２０のフレーム２１の上端位置に対して、横向き姿勢の支軸４０周りで揺動する規制片４１を備えている。この規制片４１は、規制部４２と接当部４３とバネ受け部４４と備えると共に、規制部４２を上方に突出させた規制姿勢に設定するようにバネ受け部４４に対してバネ４５の付勢力を作用させてある。

この規制片４１は、図５（ａ）に示すように、前記上部ガイド３０が適正にセットされない場合には、バネ４５の付勢力によって規制姿勢に維持され、前記蓋体１５の閉じ操作を阻止して、上部ガイド３０を適正にセットすべきであることをオペレータに認識させるものである。そして、図５（ｂ）に示す如く、上部ガイド３０を適正にセットした際には、上部ガイド３０に形成した押圧片３０Ａが接当部４３に接当して押圧力を作用させることにより、前記バネ４５の付勢力に抗して前記規制部４２を支軸４０周りで揺動させ、この規制片４１を許容姿勢に切り換える結果、蓋体１５の下面に形成した突出プレート１５Ｐの下方への移動を許して、蓋体１５を適正な閉姿勢までの閉じ操作を行えるものにしており、これとは逆に、上部ガイド３０を装着しない場合や、適正にセットしない場合には、バネ４５の付勢力によって規制部４２が上方に突出する規制姿勢を維持し、この規制部４２が前記突出プレート１５Ｐに接当することにより、蓋体１５の閉じ操作を行えないものにしている。

前記上部ガイド３０は、液中ラック２０の上部空間に挿入する形態で配置されるものであり、図２に示すように、写真フィルムＦの搬送方向で上流端位置に前記発色現像槽ＣＤに写真フィルムＦを案内するよう１つのガイド構造を有した前部ガイド３０Ｆと、発色現像槽ＣＤからの写真フィルムＦを漂白槽ＢＬと２つの定着槽ＦＩＸとに順次送るよう３つのガイド構造を一体的に形成した中間ガイド３０Ｍと、この定着槽ＦＩＸからの写真フィルムＦを３つの安定槽ＳＴＢに順次送る中間ガイド３０Ｍ（前記中間ガイド３０と同じ構造）と、搬送方向で下流端位置の安定槽ＳＴＢからの写真フィルムＦを前記乾燥機構Ｃに送り出す後部ガイド３０Ｒとで構成されている。また、前部ガイド３０Ｆと２つの中間ガイド３０Ｍとは写真フィルムＦを湾曲した経路に案内するだけの単純な構造であるが、後部ガイド３０Ｒは駆動回転する複数のスクイズローラＳＲを内蔵している。

上部ガイド３０としての前記中間ガイド３０Ｍは樹脂の成形物であり、以下のような構造を具備している。つまり、図６〜図８に示すように、上部位置に中央空間３２と、この中央空間３２の両側部に対して上方に開放した構造となる洗浄水貯留部３３とを樹脂で一体的に形成し、この洗浄水貯留部３３の下面側に対して一体化する一対の側壁３４と、この一対の側壁同士の中間位置に下端側を円弧状の案内部３５Ａを形成した複数のリブ状のガイド体３５とを形成し、更に、一対の側壁同士に亘って、３つの樹脂製のガイドローラ３６を遊転支承している。図面には示していないが、中央空間３２の底壁には洗浄水をガイド体３５に送る複数の開口を形成している。このガイドローラ３６は軸体３６Ａに対して柔軟な樹脂で成るローラ体３６Ｂを外嵌した構造であり、ローラ体３６Ｂの外周に対して多数の突起を形成している。上部ガイド３０をこのように構成したので、写真フィルムＦが送られる際には、先ずリーダの先端がガイド体３５の案内部３５Ａに接触して次の現像処理槽ｄの方向に案内され、この後、写真フィルムＦがガイドローラ３６に接触し、このガイドローラ３６が回転することにより円滑に送られるのである。また、この中間ガイド３０Ｍには前記規制片４１が挿通する開口が形成され、前記突出プレート１５Ｐの下方への移動を許容する空間が形成されている。

前記側壁３４には前記ガイドローラ３６の軸体３６Ａの両端部を支承する軸受け孔３４Ａ（軸受け部の一例）を形成してあり、この軸受け孔３４Ａと連なる溝Ｇを前記側壁３４の表面に形成し、更に、この溝Ｇの上端に連なる位置の前記洗浄水貯留空間３３の底壁３３Ａに貫通孔Ｈを形成している。前記軸受け孔３４Ａは前記軸体３６Ａが挿入する円形の孔部Ｖと、この孔部Ｖの上側に連なる縦長の開口Ｗとを一体化した形状であり、この縦長の開口の幅を前記溝Ｇの幅と等しい幅に設定している。このように貫通孔Ｈを形成したことにより、後述するように、洗浄水貯留部３３に供給された洗浄水Ｗは貫通孔Ｈから下方に送り出され、溝Ｇを介して軸受け孔３４Ａの上部に位置する開口Ｗから円形の孔部Ｖに導かれることにより、この軸受け孔３４Ａの側壁３４の内面側と外面側とに洗浄水Ｗを供給してガイドローラ３６の軸体３６Ａと、軸受け孔３４Ａとを同時に洗浄して、これらの部位の現像処理液Ｌを確実に洗い流すものとなっている。

図４に示すように、前記蓋体１５は樹脂で形成されると共に、装置本体に対してヒンジ１８を介して揺動開閉自在に支持され、この蓋体１５の端部位置には遮光リブ１５Ａを突設し、この蓋体１５の下面に対して前記突出プレート１５Ｐを一体的に形成している。また、この蓋体１５の揺動端側に永久磁石ＰＭを備え、この永久磁石ＰＭの磁力から蓋体１５の姿勢を判別する磁気センサＳを装置本体側に備えている。尚、この永久磁石ＰＭと磁気センサＳとの位置関係は逆であっても良く、制御装置４は、磁気センサＳからの信号に基づいて蓋体１５が閉じ姿勢にないことを判別した際には、閉じ姿勢にないことを示す文字やイメージを前記ディスプレイ３に表示すると共に、写真フィルムＦの現像処理を開始できないよう処理形態を設定してある。

図３〜図７に示すように、蓋体１５の下面側には、洗浄水を送出す複数のノズルＮを穿設した第１、第２、第３、第４供給管５１、５２、５３、５４を備え、この４つの供給管に対して前記補水タンクＷＴからの水を洗浄水Ｗとして供給する電動型のポンプＰと、このポンプＰからの洗浄水を複数の供給管に供給するフレキシブルパイプ５５を備えている。また、第１供給管５１の複数のノズルＮは、前記駆動ギヤ２６の上方に配置され、第２供給管５２の複数のノズルＮは前記中間ガイド３０Ｍの一方の洗浄水貯留部３３の上方に配置され、第３供給管５３の複数のノズルＮは前記中間ガイド３０Ｍの中央空間３２の上方に配置され、第４供給管５４の複数のノズルＮは前記中間ガイド３０Ｍの他方の洗浄水貯留部３３の上方に配置されている。このように補水タンクＷＴの水を洗浄水Ｗとして送り出すポンプＰと、フレキシブルパイプ５５と、第１、第２、第３、第４供給管５１、５２、５３、５４とで洗浄機構が構成されている。

このフィルムプロセッサにおいて写真フィルムＦの現像処理を行った場合には、写真フィルムＦに付着して現像処理液Ｌが持ち出されることに起因して現像処理液Ｌの液面が低下するものであり、このような液面低下が発生した場合には、前記制御装置４が対応する処理液タンクＴからの現像処理液Ｌと前記補水タンクＷＴからの水Ｗとを対応する現像処理槽ｄに補給する処理を行い、また、水分の蒸発によって現像処理槽ｄの液面が低下した場合にも、前記制御装置４が補水タンクＷＴから対応する現像処理槽ｄに対して水Ｗを補給し、また、予め設定された量の写真フィルムＦの現像処理を行った場合にも、前記制御装置４が処理液タンクＴからの現像処理液Ｌの劣化を抑制するために、対応する現像処理液Ｌと前記補水タンクＷＴからの水Ｗとを対応する現像処理槽ｄに補給する処理を行うものとなっている。このように現像処理槽ｄの現像液の管理を行う機構を現像処理液管理機構Ｋ（図９を参照）と称している。

このように、現像処理液Ｌや水Ｗを補給する制御は従来からのものと基本的に異なるものではなく、本発明のフィルムプロセッサでは、洗浄水Ｗ（前記補水タンクＷＴからの水Ｗ）を供給する部位と、洗浄水Ｗを供給するタイミングに特徴を有するものである。

つまり、このフィルムプロセッサの制御系の概要を図９のように示すことが可能であり、前記制御装置４は、操作部Ｅに対する操作に基づいて稼動と停止の他に、前記磁気センサＳからの信号に基づいた処理、フィルム供給部Ａから写真フィルムＦを供給する制御、前記電動モータＭの制御、前記乾燥機構Ｃの制御、前記現像処理液管理機構Ｋによる現像処理液の管理、前記ポンプＰの制御を行うよう構成されている。そして、前記操作部Ｅにおいてフィルムプロセッサを停止させる操作が行われた際には、前記制御装置４は、この操作を基準にして前記ポンプＰを設定時間だけ駆動して、各部位に洗浄水Ｗを供給して洗浄を行った後に、該フィルムプロセッサ全体の稼動を停止させるように制御形態を設定している。

特に、本発明では、第２供給管５２と、第４供給管５４との複数のノズルＮから洗浄水貯留部３３に対して洗浄水Ｗを供給することにより、この洗浄水貯留部３３に対して洗浄水Ｗが一時的に貯留され、このように貯留された洗浄水Ｗが時間を掛けて貫通孔Ｈから溝Ｇに流れ出し、この溝Ｇから軸受け孔３４Ａの上部に位置する開口に供給され、この開口から円形の孔部に導かれることにより、この軸受け孔３４Ａの側壁３４の内面側と外面側とに洗浄水Ｗを供給してガイドローラ３６の軸体３６Ａと、軸受け孔３４Ａとを同時に洗浄できるので、これらの部位に水滴の状態で付着している現像処理液Ｌを、結晶化する以前に洗浄水Ｗで洗い流すことが可能となり、また、第３供給管５３の複数のノズルＮからの洗浄水はガイド３５とガイドローラ３６とを洗浄して結晶化する以前の現像処理液Ｌを洗い流す。この後、フィルムプロセッサを長時間停止させた場合にも現像処理液Ｌを結晶化させることがなく、写真フィルムＦを傷つける不都合に繋がることがないものにしているのである。

また、この洗浄機構では、第１供給管５１の複数のノズルＮから前記駆動ギヤ２６に対して洗浄水Ｗを供給するものであり、このように第１供給管５１から洗浄水Ｗを供給することにより、駆動ギヤ２６及びこの駆動ギヤ２６に咬合する伝動ギヤ２７に水滴の状態で付着している現像処理液Ｌを、結晶化する以前に洗浄水Ｗで洗い流すことが可能となり、この後、フィルムプロセッサを長時間停止させた場合にも現像処理液Ｌを結晶化させることがなく、写真フィルムＦを傷つける不都合に繋がることがないものにしているのである。また、このように洗浄水Ｗを供給する際にはギヤに供給した洗浄水が駆動軸２４に伝わる形態で、駆動ギヤ２６から離れる方向への移動を鍔状体２８が阻止するため、この駆動軸２４に動力を伝える駆動系や、この駆動軸２４を支持する部位を洗浄水や洗浄水で希釈された現像処理液Ｌで濡らすことがなく、清浄な状態を維持できるものとなっている。

このように本発明によると、フィルムプロセッサを停止させる際には、現像処理液Ｌの液面上において、現像処理液Ｌが付着する稼動部分には必ず洗浄水Ｗが供給されるので、現像処理液Ｌの水分が蒸発する以前の水滴の状態のうちに確実な洗浄を行えるものにしてる。

〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。

（イ）感光材料として銀塩式の印画紙を対象とする現像処理装置に適用することが可能である。

（ロ）前記実施の形態では洗浄水として補水タンクＷＴの水Ｗを用いたが、洗浄水を貯留するための専用のタンクを用いても良い。

フィルムプロセッサの斜視図 フィルムプロセッサの縦断側面図 蓋体を開放した状態のフィルムプロセッサの平面図 処理槽ユニットの縦断面図 上部ガイドを取り外した状態と適正にセットした状態とを示す断面図 液中ラックと上部ラックとの位置関係を示す断面図 ガイドローラの軸受け孔を洗浄する系を示す断面図 軸受け孔に洗浄水を供給する系を示す一部切り欠き斜視図 フィルムプロセッサの制御系を示すブロック回路図

符号の説明

４ 制御手段
２０ 液中ラック
３０ 上部ガイド
３３ 洗浄水貯留部
３３Ａ 底壁
３４ 側壁
３４Ａ 軸受け孔
３５ ガイド体
３６ ガイドローラ
Ｆ 感光材料
Ｇ 溝
Ｈ 貫通孔

Claims (3)

1. 感光材料を現像処理槽の現像処理液中において搬送する液中ラックと、先の現像処理槽から送り出された感光材料を、現像処理液の液面上方において次の現像処理槽に送り込む上部ガイドとを備えている現像処理装置であって、
   前記上部ガイドが、感光材料を案内するガイド体と、このガイド体の下方位置に遊転支承されたガイドローラとで構成されると共に、このガイドローラを支承する軸受け部に対し、この上部ガイドを構成する部材の表面に形成した溝を介して洗浄水を供給する洗浄機構を備え、
   前記上部ガイドが、前記軸受け部としての軸受け孔が形成された側壁を備えると共に、前記軸受け孔に連なるように前記溝を前記側壁に形成している現像処理装置。
2. 前記上部ガイドが、前記側壁の上部位置に配置した洗浄水貯留部を備えると共に、この洗浄水貯留部の底壁に形成された貫通孔に連なるように前記溝を前記側壁に形成している請求項１記載の現像処理装置。
3. 前記洗浄機構を制御する制御手段を備え、この制御手段は感光材料の処理を長時間停止させる際に洗浄水を供給するよう供給タイミングを設定してある請求項１又は２記載の現像処理装置。

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