JP4124148B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写装置やファクシミリ装置等のように、装置筐体の側部に、複数のメンテナンス用開閉カバーを備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは、これら開閉カバーの開閉状態を検知するセンサを備えた画像形成装置に関する。

前記画像形成装置には、記録部と、該記録部に記録紙カセットから記録紙を逐次給送するための記録紙の搬送手段が設置されている。特許文献１はこのような画像形成装置を備えた複写装置の代表例を示すものである。前記記録紙の搬送手段は、記録紙カセットから１枚ずつ記録紙を繰出し、複数の搬送ローラが配設された搬送路を経て記録部に導入されるようになっている。この搬送路においては、記録紙のジャムが発生することは不可避であるため、装置筐体の側部には前記搬送路を開放するジャムアクセスカバーが開閉可能に取付られている。また、前記記録部としては、電子写真方式を用いた記録装置が広く採用されている。この電子写真方式の記録装置は、トナーキッド（現像器ユニット）やドラムキッド（ドラムユニット）等のプロセス部材からなるが、これらのプロセス部材は消耗品であるから、定期的に交換する必要があり、そのため、装置筐体には、これら消耗品交換用の開閉カバーも取付られている。

前記のような開閉カバーは、原稿搬送系にも取付けられているが、これら各開閉カバーは、メンテナンス時以外の通常状態では完全に閉められるべきものであり、開いた状態のまま画像形成装置が作動すると、様々な装置トラブルが発生することになる。従って、各開閉カバー毎に開閉検出センサが設置され、これらセンサの全てが閉である旨の信号が出力されていることを条件として、装置の作動が可能な状態（待機状態）である旨の報知がなされるよう構成されているのが一般的である。
特開２０００−２５０３６１号公報

前記のように複数のメンテナンス用開閉カバーを備えた画像形成装置の場合、各開閉カバー毎に開閉検出センサが設置されているから、センサの占めるコストは小さくない。また、装置の正常な作動条件としては、全ての開閉カバーが閉である唯一の情報があれば十分であるにも拘わらず、複数のセンサによる出力情報のアンド演算を要すると言う不合理性も内在する。

本発明は、前記のような実情に鑑みなされたものであり、カバー開閉検出センサの数を減らしてコストの低減を図り、且つ合理的なカバー開閉情報の出力も可能とする画像形成装置を提供するものである。

本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体における箱型筐体の隣接する２側面に、それぞれ設けられるメンテナンス用の開閉カバーと、一方の開閉カバーに設けられ、発光部および受光部を設け、凹の字型形状を有する光学センサ本体と、他方の開閉カバーに設けられるセンサ作用部材と、を備え、両開閉カバーが閉められた時に、前記センサ作用部材が光学センサ本体の凹部空所内に嵌り込み、前記光学センサ本体の前記発光部および受光部間の光を遮断することによって、前記開閉カバーの開閉の状態が検出されることを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、請求項２の発明のように、記録紙に画像データを記録するための記録部と、該記録部に記録紙を給送するための記録紙搬送手段とを備え、前記一方の開閉カバーは、記録紙搬送手段の搬送路を開放するためのジャムアクセスカバーであり、他方の開閉カバーは、記録部の消耗品交換用カバーであるものとすることができる。そして、この記録部は、請求項３の発明のように、電子写真式記録装置からなり、前記消耗品が、この電子写真式記録装置のプロセス部材であるものとすることができる。

本発明の画像形成装置によれば、箱型筐体の２側面に設置された２個のメンテナンス用の開閉カバーの一方にはセンサ本体が、他方にはセンサ作用部材が取付けられ、両開閉カバーが閉められた時には、センサ作用部材がセンサ本体に作用するよう構成されているから、2 個のカバーの開閉検出のためのセンサが１個で済み、コストダウンを図ることができる。また、両カバーが閉である情報が１個のセンサの閉情報によって得られるから、複数のセンサからの出力信号の煩雑なアンド演算をする必要がなく、極めて合理的に、装置が正常状態である旨の報知を行うことができる。

以下に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は画像形成装置の一例を示す要部の斜視図、図２は同装置の縦断面図、図３は同要部の正面図、図４は同右側面図である。

図例の画像形成装置本体１は、ファクシミリ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた所謂複合機に適用されたものであることを示し、図２の縦断面図において、上部より自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２、画像読取部３、記録部４及び記録紙の給紙部５が積層状態で構成されている。ＡＤＦ２は、原稿トレイ２ａ上に堆積載置された原稿を、ピックアップローラ２ｂ及び分離手段（分離ローラとリタードローラの対）２ｃにより１枚ずつ繰出し分離し、各搬送ローラ対２ｄ、２ｅ、２ｆにより湾曲搬送路２ｇを搬送させながら、途中ＡＤＦ原稿の読取ポイントｐにおいて、静止した読取走査装置（後記する）３ａによってその画像を読取り、排出ローラ対２ｈによって原稿排出トレイ２ｉ上に順次排出させるべく機能するものである。

画像読取部３は、ＡＤＦ読取部３ｂと平板式読取走査部（ＦＢＳ）３ｃとにより構成され、図２では、前記読取走査装置３ａがＡＤＦ読取ポイントｐの直下のＡＤＦ読取部３ｂに待機・静止し、ＡＤＦ２によって順次自動給送される原稿の画像を読取る状態を示している。ＦＢＳ３ｃにおいて画像読取を行う場合は、読取走査装置３ａがＦＢＳ３ｃに移動し、プラテンガラス３ｄの下を左右に往復移動しながら、プラテンガラス３ｄの上に下向きに置かれた原稿の画像を読取る。前記ＡＤＦ２を構成する一連の機構は、プラテンカバー（原稿押圧板）も兼ね、紙面奥側をヒンジ部として上下に開閉可能とされている。

図例の記録部４は、電子写真式記録装置からなることを示し、感光体ドラム４１ａおよび帯電器４１ｂを含むドラムユニット４１、光（ＬＥＤ或いはレーザ）書込みユニット４２、トナー容器４３ａ及び現像ローラ４３ｂからなる現像器ユニット（現像器）４３、転写器４４及び定着器４５により構成される。そして、定着器４５の下流側には、排出ローラ対４ａ及び排出トレイ４ｂが連設されている。この電子写真式記録装置においては、前記画像読取部３で読取られた画情報、或いはファクシミリやパソコン等の外部端末から送信された画情報が、光書込みユニット４２によって、帯電器４１ｂによって一様に帯電された感光体ドラム４１ａの表面に、光情報として書き込まれ、感光体ドラム４１ａの表面には光情報に基づく静電潜像が形成される。

この静電潜像は、現像器４３によって現像され、転写器４４によって、後記する湾曲搬送路１２を搬送される記録紙にトナー画像として逐次転写される。記録紙に転写されたトナー画像は、定着器４５によって永久画像として定着され、永久画像が形成された記録紙は、排出ローラ対４ａによって排出トレイ４ｂ上に排出・堆積される。なお、記録部４を構成するものとしては、図例のような電子写真式記録装置に限定されず、インクリボン式記録装置、インクジェット式記録装置或いは各種カラー記録装置等、公知の記録装置が採用可能であることは言うまでもない。

前記ドラムユニット４１は、感光体ドラム４１ａ、帯電器４１ｂ、トナークリーナ（不図示）、更にはドラムの回転伝達機構その他の機構部（不図示）等がセットにされてユニット化されたものであり、一体のプロセス部材として装置の所定位置に着脱自在に装着されるものである。また、現像器ユニット４３は、トナー容器４３ａ、現像ローラ４３ｂ、撹拌部材４３ｃ及びこれらの機構部（図示を省略）と共に一体的にユニット化され、前記同様一体のプロセス部材として装置の所定位置に着脱自在に装着されるものである。両ユニット４１、４３は、図２の紙面垂直方向に夫々個別にスライド式に出し入れ自在とされている。画像形成装置本体１の箱型筐体１０における、両ユニット４１、４３を含むプロセス部材の収容部前側壁部には、メンテナンス用開閉カバー（消耗品交換用カバー）６が図示を省略するヒンジ機構を介し開閉可能に取付けられ、この開閉カバー６が、前記ユニット４１、４３等を交換するためのメンテナンス用開閉カバーとされている。なお、両ユニット４１、４３を一体として１個のユニットとして構成し、これを同様に出し入れ可能に装着するようなすことも可能である。

給紙部５は、紙面垂直方向に出し入れ可能な記録紙カセット７を備え、これら記録紙カセット７の前端部には、収容堆積された記録紙Ｐの前端部両角部に係止するスナバー（分離爪）７ａが設けられ、また、記録紙カセット７の前端部上には給紙用半月ローラ８が配設されている。この半月ローラ８の回転に伴い、スナバー７ａの規制を受けて、記録紙カセット７に収容された記録紙Ｐが、最上層部より１枚ずつ繰出されて行く。記録紙カセット７内には、図示を省略するが、ばね手段により上方に付勢された押上板７ｂ及び記録紙の後端を規制する位置調整可能な規制板７ｃが設けられている。これにより、記録紙カセット７内の記録紙Ｐの量が変化しても、常にその最上層の記録紙Ｐが、半月ローラ８によって繰出し作用を受ける位置に維持されると共に用紙サイズに応じた適性位置での収容が可能とされる。その他、図示及び説明を割愛するが、記録紙カセットとして必要な付帯部材も装備されるものであることは言うまでもない。なお、記録紙カセット７の下に、更にオプションカセット（図示を省略）を配設し、２段以上のマルチカセットシステムを構成することも可能である。

前記記録紙カセット７の記録紙排出側近傍には、前後傾動可能なガイド部材９が設置され、更に、その背後には下段カセットからの記録紙が通過し得る間隔を隔てて、ジャムアクセスカバー（メンテナンス用開閉カバー）１１が取付けられており、このジャムアクセスカバー１１は、画像形成装置本体１における箱型筐体１０の右側壁部に、ヒンジピン１１ａを支点として開閉可能に取付けられている。ジャムアクセスカバー１１の内面には、多数の縦リブ１１ｂ…が形成されており、この縦リブ１１ｂ…の辺縁部１１ｃ…によって記録紙搬送のガイド壁が構成され、その上方部分は記録紙カセット７側に湾曲して、後記する湾曲搬送路１２の一部を形成する。

ジャムアクセスカバー１１の内側には、前記箱型筐体１０内に設置された搬送ローラ１３と対合するプレスローラ１３ａが取付けられており、ジャムアクセスカバー１１を、ヒンジピン１１ａを支点として開ければ、搬送ローラ１３とプレスローラ１３ａとの対合が解除され、この付近にジャムした記録紙の取出しが可能とされる。湾曲搬送路１２は、記録紙カセット７から繰出された記録紙を、略１８０度方向転換して、Ｕターン状に搬送し記録部４に向かわせるものである。この湾曲搬送路１２における記録部４の上流側近傍には、レジストローラ対１４が配設され、記録紙がレジストされ、前記感光体ドラム４１ａと転写器（転写ローラ）４４との間に導入される。搬送ローラ１３、湾曲搬送路１２及びレジストローラ対１４により、カセット７から繰出された記録紙を記録部に給送させるための記録紙搬送手段が構成される。

前記ジャムアクセスカバー１１と消耗品交換用カバー６とは、箱型筐体１０の隣接する２側面（前側壁部及び右側壁部）に、互いに直交方向に開閉するよう取付けられている。そして、両カバー１１、６の内面には、カバー開閉検出センサ１５を構成するセンサ本体１５ａと、センサ作用部材１５ｂとが取付けられている。このセンサ本体１５ａと、センサ作用部材１５ｂとは、両カバー１１、６が閉められた時には、センサ作用部材１５ｂがセンサ本体１５ａに作用し得るよう、箱型筐体１０の前記２側面のコーナー部に位置付けられている。

カバー開閉検出センサ１５は、凹の字型のケース内に発光部と受光部（いずれも図示を省略）とを対向関係で備えたセンサ本体１５ａと、センサフィラー（センサ作用部材）１５ｂとよりなる汎用の透過型光学センサである。ここにおいて、カバー開閉検出センサ１５は、消耗品交換用カバー６に取付けられたセンサフィラー１５ｂが、ジャムアクセスカバー１１に取付けられたセンサ本体１５ａの凹部空所内に嵌り込み、前記発光部からの光がセンサフィラー１５ｂにより遮断され、受光部に受光されない状態の時に、カバー閉の信号を出力する。一方、いずれかのカバー６、１１が開いている場合には、センサ本体１５ａと、センサフィラー１５ｂとが離間し、発光部からの光が遮断されず、受光部によって受光されるから、カバー開の信号を出力する。

これを更に詳述すれば、図３はジャムアクセスカバー１１が開、消耗品交換用カバー６が閉の状態であり、センサフィラー１５ｂがセンサ本体１５ａに作用していない状態、即ち、発光部からの光が遮断されず、受光部によって受光されている状態であるから、カバー開閉検出センサ１５はカバー開の信号を出力する。一方、図４はジャムアクセスカバー１１が閉、消耗品交換用カバー６が開の状態であるから、この場合もセンサフィラー１５ｂがセンサ本体１５ａに作用せず、カバー開閉検出センサ１５はカバー開の信号を出力する。そして、両カバー６、１１が閉められた時のみ、カバー開閉検出センサ１５は閉の信号を出力し、装置が作動可能な待機状態である旨の報知がなされるのである。

このように、２個のカバー６、１１の開閉検出を、１個のカバー開閉検出センサ１５により行うことができるから、センサの個数を削減でき、コストダウンをはかることができる。また、装置が作動可能な待機状態である旨の報知をするための、複数のセンサからの閉信号をアンド演算するような繁雑な処理が不要とされ、極めて合理的な制御シーケンスを組むことができる。

なお、カバー開閉検出センサ１５としては、図例のようなフィラー式光電センサに限らず、反射式光電センサ、リミットスイッチ式センサ、その他の汎用センサをこれに充当されることが可能である。また、カバー６、１１に対するセンサフィラー１５ｂ及びセンサ本体１５ａの取付け関係は、図例のものに限定されず、これらを逆の取付け関係にしてもよいことは言うまでもない。更に、カバー６、１１は、ヒンジ機構により開閉する例を示したが、これらはスライド式に開閉動作するものであっても良い。更にまた、両カバー６、１１が、箱型筐体１０の隣接する２側面に形成されている場合を例に述べたが、対向位置の２側面に形成されたものでもよく、この場合はセンサ作用部材を棒状とし、センサ作用部材が取付けられるカバーは、他方のカバーに対して対向関係でスライドするものとすることが望ましい。加えて、開閉カバーのメンテナンスの対象としては、原稿搬送路のジャムアクセスその他装置トラブル解消のためのものも含まれることも言うまでもない。

画像形成装置の一例を示す要部の斜視図である。 同装置の縦断面図である。 同要部の正面図である。 同右側面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置本体
４ 記録部
６ 消耗品交換用カバー（メンテナンス用開閉カバー）
１０ 箱型筐体
１１ ジャムアクセスカバー（メンテナンス用開閉カバー）
１２ 記録紙搬送路（記録紙搬送手段）
１５ カバー開閉検出センサ
１５ａ センサ本体
１５ｂ センサフィラー（センサ作用部材）
４１ ドラムユニット（プロセス部材）
４３ 現像器ユニット（プロセス部材）

Claims (3)

1. 画像形成装置本体における箱型筐体の隣接する２側面に、それぞれ設けられるメンテナンス用の開閉カバーと、
   一方の開閉カバーに設けられ、発光部および受光部を備え、凹の字型形状を有する光学センサ本体と、
   他方の開閉カバーに設けられるセンサ作用部材と、
   を備え、
   両開閉カバーが閉められた時に、前記センサ作用部材が光学センサ本体の凹部空所内に嵌り込み、前記光学センサ本体の前記発光部および受光部間の光を遮断することによって、前記開閉カバーの開閉の状態が検出されることを特徴とする画像形成装置。
2. 記録紙に画像データを記録するための記録部と、該記録部に記録紙を給送するための記録紙搬送手段とを備え、
   前記箱型筐体の一方の側面の開閉カバーは、記録紙搬送手段の搬送路を開放するためのジャムアクセスカバーであり、他方の開閉カバーは、記録部の消耗品交換用カバーであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記録部が、電子写真式記録装置からなり、前記消耗品が、この電子写真式記録装置のプロセス部材であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

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