JP4108820B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像データに対応する画像を形成する画像形成装置の使用許可の管理等の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置、例えば静電複写プロセスが利用されるデジタル複写装置では、記録媒体としての感光体に光の明暗として伝達された複写対象物すなわち原稿の画像情報に対応する静電潜像を現像することで、画像が形成される。なお、複写対象物の画像情報は、画像読取部により読み取られ、画像信号として記憶される。また、画像信号は、画像形成部により可視化され、記録用紙に出力される。
【０００３】
画像読取部は、原稿を保持する板状のガラスである原稿テーブルに沿って移動可能に形成され、原稿の画像を順次照明する照明装置と、照明装置からの照明光により照明された原稿からの反射光すなわち画像光を取り出すミラーと、ミラーにより取出された画像光を所定倍率で縮小する結像レンズと、結像レンズを通過した画像光を光電変換して画像信号を出力する光電変換装置例えばＣＣＤセンサとを有している。
【０００４】
画像形成部は、ＣＣＤセンサにより得られた画像信号に対応して感光体に潜像を形成する露光装置と、感光体に形成された潜像にトナー等の現像（可視化）剤を供給して現像する現像装置と、感光体から現像剤像を記録用紙に転写する転写装置と、記録用紙上の現像剤像を用紙に定着する定着装置とを有し、原稿画像を複写する。
【０００５】
ところで、上述した画像形成装置においては、画像形成毎に、記録用紙と現像剤が消費されることから、例えば複数の部署で共通して画像形成装置を利用する場合や複写サービス事業等において複写（画像出力）枚数に応じて課金する場合には、キーカウンタや自動精算機等により、利用部署毎の複写（画像出力）許可および複写の量の把握あるいは料金の徴収が行われる。
【０００６】
しかしながら、キーカウンタを利用して利用許可とする場合には、利用者は、コピーのためにキーカウンタを持ち歩く必要があり、キーカウンタの管理も煩雑になる。また、キーカウンタにより利用状況を管理する場合、キーカウンタ毎の利用状況しか特定できないため、個人別の利用状況に関しては、現在のところ、把握できない。
【０００７】
このため、画像形成装置に、利用者の身体の一部の情報、例えば指紋あるいはそれに代わる特徴量を記憶させ、その特徴量に基づいて利用者を認証して利用を許可する方法およびその装置が提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、利用者の身体の一部の情報に応じて画像形成装置の利用を管理する方法においては、未登録の利用者は、利用できない問題がある。
【０００９】
また、登録済みの利用者であっても、認証装置の故障あるいは予め記憶されている認証用のデータの消失等により、利用不能となる問題がある。
【００１０】
この発明の目的は、利用者の掌握が容易であって、不所望に画像形成の許可を制限することのない画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、原稿画像に対応する像を静電的に保持する像担持体とこの像担持体に形成された像に現像剤を供給して可視化する現像装置とこの現像装置により形成された現像剤像を用紙に転写する転写装置とこの転写装置により用紙に転写された現像剤像を用紙に固着する定着装置とからなる画像形成部と、
被測定者の指の長手方向に沿って所定間隔あけて配列され、その配列方向に沿って凹凸情報を入力すべき指が接触される複数の出力電極と、所定周波数の信号を出力する発振器と、この発振器の出力を前記複数の出力電極に順次切換え接続する接続手段と、前記複数の出力電極の指の長手方向に沿った端部に配設され、前記指が前記出力電極とともに接触される単一の入力電極と、この入力電極から得られる電気信号を検波する検波手段とを有し、前記画像形成部に対して利用者の身体の特徴の一部を用いて特定の利用者による操作を許可する認証装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いてこの発明の発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１に示されるように、画像形成装置すなわちデジタル複写装置２は、原稿の画像に対応する画像情報を読み取る画像読取部４、画像読取部４で読み取られた画像データに対応する画像を形成し、記録用紙に出力する画像形成部６ならびに画像読取部４に対して複写対象である原稿を１枚ずつ給送するとともに、複写が終わった原稿をストックする自動原稿送り装置８を有している。
【００１８】
画像読取部４は、読み取り対象としての原稿Ｄが載置されるすなわち原稿Ｄを保持する原稿テーブル２０ならびに原稿テーブル２０に対して開閉可能に形成され、原稿テーブル２０に載置された原稿を原稿テーブル２０に密着させる原稿押さえ２２を有している。
【００１９】
原稿テーブル２０の一端部には、原稿テーブル２０に原稿Ｄをセットする際に、原稿Ｄをセットすべき第１の方向の位置（倍率基準位置）を指示するとともに、原稿Ｄの第１の方向と直交する第２の方向の基準（先端）位置を規定するための原稿指示板２４が配置されている。なお、原稿指示板２４は、原稿テーブル２０に原稿Ｄを載置すべき位置を報知する原稿インジケータ２６（図７を用いて詳述する）を一体に有している。また、原稿指示板２４の背面すなわち画像形成部６（原稿押さえ２２の反対）側には、以下に説明するＣＣＤセンサの白基準および黒基準の出力の校正に用いられる反射板（白板）２４ｗおよび黒板２４ｂが一体的に形成されている。
【００２０】
原稿テーブル２０の下方すなわち装置本体１０の内側には、原稿テーブル２０に概ね平行、かつ、原稿テーブル２０に沿って移動可能に形成され、原稿に表示されている情報を光の明暗として取り出す第一キャリッジ３０、第一キャリッジ３０に従動し、第一キャリッジ３０によって取り出された情報すなわち原稿からの反射光を後述する記録媒体（感光体ドラム）に伝達する第二キャリッジ４０が配置されている。なお、第一キャリッジ３０は、以下に説明する操作パネルから入力された複写（読取）倍率に対応する所定の速度で駆動されるスキャンモータ３８により、原稿テーブル２０に沿って、紙面の左右方向に移動される。
【００２１】
第一キャリッジ３０には、原稿Ｄを照明する照明ランプ３２、照明ランプ３２からの光により照明された原稿Ｄからの反射光の一部を遮光するスリット３４を通過した原稿Ｄからの反射光、すなわち画像光を第二キャリッジ４０へ向かって反射させる第１ミラー３６が配置されている。
【００２２】
第二キャリッジ４０には、第１ミラー３６により反射されて伝達された画像光を９０°折り返す第２ミラー４２および第２ミラー４２で折り返された画像光をさらに９０°折り返す第３ミラー４４が配置されている。
【００２３】
第一キャリッジ３０の下方であって、第３ミラー４４で折り返された画像光が案内される面内には、画像光に複写倍率に対応する集束性を与える結像レンズ４５を通過された画像光を受光して光電変換するＣＣＤセンサユニット４６が配置されている。
【００２４】
ＣＣＤセンサユニット４６は、内部に収容しているＣＣＤセンサにより画像光を光電変換して、図示しない画像メモリに、原稿画像に対応する画像信号を供給する。なお、図示しない画像メモリに記憶された原稿画像の画像信号は、以下に説明する感光体ドラムに向けて記録用レーザビームを照射する露光ユニット４８により、画像信号に対応して強度変調されたレーザビームとして露光される。
【００２５】
画像読取部４の下方であって複写装置本体１０の概ね中央には、露光ユニット４８からのレーザビームにより、画像情報に対応する静電潜像が形成される感光体ドラム５０が配置されている。
【００２６】
感光体ドラム５０は、図示しないモータにより所定の速度で矢印の方向に回転される。
【００２７】
感光体ドラム５０の周囲には、感光体ドラム５０が回転される方向に沿って、ドラム５０に所定の電荷を帯電させる帯電装置５２、図示しない操作パネルから入力された用紙サイズあるいは画像形成倍率に対応する画像形成領域の外側に相当する感光体ドラム５０上の電荷を消去する消去ＬＥＤ５４、感光体ドラム５０に形成された潜像にトナーを供給して現像する現像装置５６、感光体ドラム５０上に現像装置５６により形成されたトナー像（トナー）を用紙に転写させるとともにトナー像が転写される際に感光体ドラム５０に吸着された用紙を感光体ドラム５０から分離させるための転写分離装置５８、及び、感光体ドラム５０の表面に残ったトナーをかき落とすとともに、同ドラム５０の表面に残った電荷を除去するクリーニング除電装置６０などが順に配置されている。
【００２８】
感光体ドラム５０が回転される方向であって、現像装置５６により現像されたトナー像が感光体ドラム５０の回転によって搬送される方向の上流側に対応する位置には、所定のサイズの記録用紙（被転写材）を収容可能に形成されるとともに自身が収容している記録用紙のサイズを表示する図示しないサイズ表示機構を有する用紙カセットＣｎ・・・が挿入される第１，第２，第３のスロット６２ａ，６２ｂおよび６２ｃが形成されている。
【００２９】
各スロット６２ａ〜６２ｃには、カセットＣｎ・・・に収容されている用紙のサイズに対応して設定された図示しないサイズ表示に基づいて、カセットＣｎ・・・に収容されている記録用紙の大きさを図示しない制御部に報知する第１ないし第３のサイズ検知センサ６４ａ，６４ｂおよび６４ｃが配置されている。
【００３０】
また、第１のスロット６２ａの上方右側には、定型以外の記録材料を給送可能とする手差通路６６が形成されている。手差通路６６には、用紙が搬送される方向に対して通路に案内される用紙が傾くことを防止する用紙ガイド６６ａが配置されている。用紙ガイド６６ａは、用紙のサイズ（幅）に合わせて移動可能、かつ、用紙ガイド６６ａの位置を検知することで手差通路５３に挿入される用紙の大きさ（幅）を検出する図示しない用紙センサに対して、用紙の大きさの入力可能に、形成されている。
【００３１】
感光体ドラム５０と各スロット６２ａ，６２ｂ，６２ｃの間には、それぞれのスロット６２ａ，６２ｂ，６２ｃに対応して配置され、各スロットに挿入されたカセットＣｎ・・・のそれぞれから用紙を１枚ずつ引出す給紙ローラ６８ａ，６８ｂおよび６８ｃ、給紙ローラ６８ａ，６８ｂおよび６８ｃのいづれかを介して引出された用紙を感光体ドラム５０にへ向けて送出する搬送ローラ７０ａ，７０ｂおよび７０ｃ、搬送ローラ７０ａ，７０ｂおよび７０ｃのいづれかにより感光体ドラム５０へ向けられる用紙を一時的に停止することにより用紙が搬送される方向に対する用紙の傾きを補正するとともに、感光体ドラム５０上のトナー像の先端と用紙の先端とを整合させて感光体ドラム５０の表面が移動される速度と等しい速度で用紙を送り出すアライニングローラ７２が配置されている。なお、手差通路６６から供給される用紙は、搬送ローラ７０ａに向けて案内される。
【００３２】
アライニングローラ７２の近傍には、アライニングローラ７２を介して用紙を停止させるために、搬送されている用紙の先端を検知するアライニングスイッチ７２ａが配置されている。
【００３３】
感光体ドラム５０の回転方向下流に対応する位置には、感光体ドラム５０上に形成されたトナー像が転写され、トナーが静電的に付着している状態の用紙を搬送する搬送べルト７４、ローラ表面が互いに圧接されたヒートローラ対を含み、ローラ間を用紙が通過される際に用紙に転写されたトナーを加熱しながら用紙を加圧することで用紙に定着させる定着装置７６およびトナー像が定着された用紙を複写装置本体１０の外部のフィニッシャ８０ヘ向かって排出させる排紙ローラ７８が配置されている。
【００３４】
排紙ローラ７８の近傍には、定着装置７６と排紙ローラ７８の間に用紙が存在するか否かを検知する排紙スイッチ７８ａが配置されている。排紙スイッチ７８ａは、用紙の後端を検知することで、現在搬送されている用紙に対する画像形成の終了および定着装置７６あるいはその近傍での用紙の詰まり（ジャム）を検知する。
【００３５】
自動原稿送り装置８は、原稿Ｄが載置される原稿トレイ２０１と、原稿の有無を検出するエンプティセンサ２０２、原稿トレイ２０１から原稿を一枚づつ取り出すピックアップローラ２０３、取り出された原稿を搬送する給紙ローラ２０４、原稿の先端を整位するアライニングローラ２０５、アライニングローラ２０５の上流（トレイ２０１）側に設けられ、原稿の到達を検出するアライニングセンサ２０６および原稿テーブル２０のほぼ全体を覆うように配設され、トレイ２０１から給送された原稿を原稿テーブル２０の所定の位置に搬送するとともに、画像が読みとられた原稿を排出する搬送ベルト２０７等からなる。
【００３６】
また、自動原稿送り装置８には、搬送ベルト２０７により搬送された原稿Ｄを反転させる反転ローラ２１０、反転ローラ２１０により案内される原稿を、搬送ベルト２０７へ戻すか、所定の排出位置（後述する本体カバー上）に排出させるかを切り換えるフラッパ２１１、フラッパ２１１が排出側に切り換えられている場合に、反転ローラ２１０により搬送された原稿Ｄを排出させる排紙ローラ２１２および反転ローラ２１０の近傍での原稿のジャムを検知するジャムセンサ２１３などが配置されている。なお、自動原稿送り装置８の搬送ベルト２０７、ピックアップローラ２０３、給紙ローラ２０４、アライニングローラ２０５、反転ローラ２１０、フラッパ２１１および排紙ローラ２１２などに代表される多くの回転・駆動要素は、本体カバー２２０により（利用者が）不用意に触れることのないよう覆われている。
【００３７】
図２は、図１に示したデジタル複写装置の電気的接続および制御のための信号の流れを説明する概略ブロック図である。
【００３８】
図２に示されるように複写装置２は、主制御装置であるメインＣＰＵ１０１を含む主制御部１００と、主制御部１００に接続され、画像読取部４と画像形成部６を制御する機構制御部１１０を有している。
【００３９】
主制御部１００のメインＣＰＵ１０１は、操作パネル９０内に設けられているパネルＣＰＵ１０２および機構制御部１１０内に設けられているメカコン（メカニカルコントローラ）ＣＰＵ１０３に接続され、各ＣＰＵ間の信号の受け渡しあるいは所定の制御の許可を出力する。なお、メカコンＣＰＵ１０３には、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）８のＡＤＦＣＰＵ２２２も接続されている。
【００４０】
メインＣＰＵ１０１にはまた、画像信号の転送を制御する画像バスライン１０４が接続されている。なお、メインＣＰＵ１０２からの動作指示に対し、メカコンＣＰＵ１０３は、その指示に基づいて動作を実行して状態ステータスを返す。これにより、機構制御部１１０すなわち画像読取部４、画像形成部６および自動原稿送り装置８の各部の動作状態は、状態ステータスとしてメインＣＰＵ１０１に返される。以上のようにして、メインＣＰＵ１０１は、機構制御部１１０の動作状態を把握するとともに、それらと操作パネル９０からの入力内容を判断して、複写装置全体をコントロールできる。
【００４１】
メインＣＰＵ１０１には、制御プログラムが記憶されているＲＯＭ１０１ａ、データを一時的に記憶するＲＡＭ１０１ｂ、バッテリにバックアップされ、電源が遮断された場合であってもデータが消失されないＮＶＭ（不揮発性）１０５、メインＣＰＵ１０１とメカコンＣＰＵ１０３の間の双方向通信に利用される共有ＲＡＭ１０６、画像処理装置１０７、ページメモリ制御装置１０８およびページメモリ１０９等が接続されている。
【００４２】
メインＣＰＵ１０１にはまた、４ないし図１３を用いて後段に詳述する個人認証部の動作を制御する認証制御部および個人認証部の認証結果に基づく複写装置２の利用に応じて利用状況を掌握するとともに必要に応じて課金するための課金部１１１が接続されている。
【００４３】
パネルＣＰＵ１０２は、図３を用いて後段に詳述する操作パネル９０から入力される入力信号に応じてメインＣＰＵ１０１に画像形成部６および画像読取部４のそれぞれを動作させるためのコマンドを出力するとともに、メインＣＰＵ１０１からの制御信号に基づいて、所定の表示を表示させ、あるいは次の入力を一時的に禁止する。
【００４４】
メカコンＣＰＵ１０３には、制御プログラムが記憶されているＲＯＭ１１３とデータを一時的に記憶するＲＡＭ１１４が接続されている。
【００４５】
メカコンＣＰＵ１０３にはまた、露光ユニット４８の図示しない半導体レーザの発光を制御するレーザドライバ１１５、露光ユニット４８のポリゴンモータの回転を制御するポリゴンモータドライバ１１６、感光体ドラム５０、現像装置５６および定着装置７６の詳述しないヒートローラを含む用紙搬送系等の回転を制御する図示しないメインモータの回転を制御するメインモータドライバ１１７等が接続されている。
【００４６】
また、メカコンＣＰＵ１０３は、帯電装置５２に所定の電圧を提供し、感光体ドラム５０の表面を所定の表面電位に帯電させるとともに転写・分離装置５８に所定の電圧を供給する電源回路１１８、定着装置７６の図示しないヒータランプの点灯を制御するヒータランプ制御回路１１９、ＣＣＤセンサ４６を駆動するＣＣＤドライバ１２１、第一および第二のキャリッジ３０，４０を所定速度で移動するスキャンモータ３８の回転を制御するスキャンモータドライバ１２２、読み取り対象である原稿等を照射する露光ランプ３２を点灯するとともに、ランプ３２が放射する光の光量が所定の値となるよう発光量を制御するランプレギュレータ１２３、フィニッシャー装置８０を駆動する駆動回路１２４、各カセット内の用紙の残量を検知する図示しないエンプティセンサおよびそれぞれのカセットの図示しないサイズセンサおよび装置内部の多くの検出スイッチから出力された信号を受け入れる入力回路１２５、装置内部の多くのソレノイドあるいはクラッチ等を駆動する機構制御回路１２６等と接続され、各機構および回路のそれぞれに対して所定の制御信号を出力し、それぞれの機構および回路から返されるステータスをモニタする。なお、各機構および回路から返されたステータスは、機構制御部１１０すなわち画像読取部４および画像形成部６の各部の動作状態として、既に説明したようにメインＣＰＵ１０１に返される。
【００４７】
図３は、図１および図２に示したディジタル複写装置に適用される操作パネルを平面方向から示した概略図である。
【００４８】
図３に示されるように、操作パネル９０は、複写枚数の設定あるいはファクシミリ送信のための番号入力のための数字入力用のテンキーパット９１、複写条件、画像編集操作および機能操作として、例えばカタカナによる送信相手先名等を入力可能な複数の入力キー表示や複写装置２における動作状態もしくは操作手順などを表示可能な液晶表示装置一体型のタッチセンサパネルが設けられている入力装置９２および複写開始を指示するプリントキー９３等を有している。なお、タッチパネル９２には、後述する複写モードあるいはファクシミリモードなどに対応してＲＯＭ１０１ａに記憶されている表示データに基づいてさまざまな表示パターンや入力キーエリアが表示される。また、プリントキー９３には、図４〜図１３を用いて詳述する個人認証のための入力装置である入力電極９４が一体に形成されている。
【００４９】
なお、操作パネル９０には、入力電極９４の動作不良または後述する個人認証部のエラーに起因して、既に登録されている利用者への利用制限を防止するとともに、登録者以外の利用者に対して写装置の条件付きの使用を許可するための非認証モード設定キー９５、画像データを所定の大きさの用紙に印字するためのカセット切り換えキー９６および用紙に形成される出力画像の画像を所定の濃度にセットするための濃度調整キー９７等が設けられている。
【００５０】
また、テンキーパット９１には、「０」から「９」までの数字に対応する信号を出力する１０個の数字キーが、設けられている。なお、数字キーの近傍には、入力された数値データあるいは条件入力画面において入力されたデータをクリアするクリアキー３０２、入力された複写条件あるいは設定された全条件をクリアするオールクリアキー３０４、複写倍率を設定する倍率設定キー３０５、フィニッシャの動作を設定するフィニッシャ設定キー３０６、両面原稿両面複写、片面原稿両面複写等の自動原稿送り装置や反転装置動作の設定をするモード設定キー３０７、装置本体２の状態たとえば用紙切れあるいは用紙詰まりなどを表示するＬＥＤ表示パネル３０８等が設けられている。
【００５１】
図４は、図１ないし図３に示した複写装置２に組み込まれる個人認証部の一例を説明する概略図である。
【００５２】
図４に示すように、個人認証部４００は、後段に詳述する指Ｆと出力電極との間の距離の違いにより生ずる指全体の１次元パターンすなわち投影信号Ｖ（ｉ）を取り込むパターン入力部４０１（操作パネル９０のプリントキー９３と一体に設けられる入力電極９４他）、入力部４０１により入力された個人認証パターンを登録あるいは照合する認証処理や装置全体の制御を行なう認証制御部４０２、被認証者各人の指の投影信号すなわち被照合用の特徴情報が記憶されるメモリ部（主制御部１００のＮＶＭ１０５が兼用されてもよい）４０３、メモリ部４０３に、被認証者各人の指Ｆの投影信号すなわち被照合用の特徴情報を登録（記録）したり、メモリ部４０３に登録（記録）されている被照合用の特徴情報を読み出すための読取書込部４０４からなる。なお、認証制御部４０２は、操作部９０のパネルＣＰＵ１０２およびメインＣＰＵ１０１を通じて、操作パネル９０の入力電極９４（パターン入力部）４０１と接続されている。
【００５３】
メモリ部４０３は、図５に示すように、データの出し入れすなわち指Ｆの投影信号を登録したり読み出すために、認証制御部４０２との間でデータをやりとりするメモリ制御部４１１、記憶内容が消去可能な不揮発性のデータメモリ（ＮＶＭ）４１２、ワーキングメモリ（ＲＡＭ）４１３およびプログラムメモリ（ＲＯＭ）４１４からなる。
【００５４】
データメモリ４１２は、各種データの記憶に使用され、例えばＥＥＰＲＯＭなどで構成されている。なお、データメモリ４１２には、被認証者各人の指Ｆの投影信号である被照合用の特徴情報などが記憶される。
【００５５】
ワーキングメモリ４１３は、メモリ制御部４１１が処理を行なう際に、処理データなどを一時的に保持するためのメモリであり、例えばＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）などで構成される。
【００５６】
プログラムメモリ４１４は、例えばマスクＲＯＭ（読み出し専用メモリ）等で構成されており、メモリ制御部４１１の処理プログラムなどを記憶している。
【００５７】
図６は、パターン入力部４０１の一例を示す概略図である。
【００５８】
図６に示されるように、パターン入力部４０１は、第１の方向に所定の間隔かつ相互に平行に複数配列された帯状電極（出力電極）４２３からなる線状電極アレイ４２１と出力電極４２３に平行に配列された１本の入力電極４２４を有している。なお、出力電極４２３と入力電極４２４の両方に亘って、被認証者の照合すべき指Ｆが接触される。
【００５９】
出力電極４２３は、詳細には、被認証者の指Ｆの長手方向と直交する方向に所定長さだけ延出された複数の電極を含み、それぞれの電極４２３は、例えば１／１０ｍｍの間隔で２５０本程度（すなわち概ね５０ｍｍ）配列されている。なお、出力電極４２３の数すなわち線状電極アレイ４２１の指Ｆの長手方向の長さは、通常、指Ｆの先端から第２関節を完全に含む長さとする。
【００６０】
入力電極４２４は、線状電極アレイ４２１の指Ｆの長手方向に沿った端部に、指Ｆの長手方向と直交する方向に長く、指Ｆの長手方向の幅が出力電極４２３の長さに等しいか僅かに長くなるよう形成されている。
【００６１】
複数の出力電極４２３には、それぞれアナログスイッチ群４２５の各一端が接続される。
【００６２】
アナログスイッチ群４２５は、タイミングパルス発生部４２６から出力されるタイミングパルスによって、例えば指Ｆの先端が位置される側の出力電極４２３から順に、所定のタイミングで、一定時間だけオンとなるよう制御される。
【００６３】
アナログスイッチ群４２５の各他端は共通に接続され、この共通接続点は、発振器４２７の出力に接続されている。発振器４２７の発信周波数は、例えば１ＭＨｚ（メガヘルツ）に設定されている。
【００６４】
入力電極４２４は、出力抵抗４２８を通じ、図示しない電源部または装置本体を経由して接地されるとともに、検波回路４２９の入力端に接続されている。
【００６５】
検波回路４２９の出力は、Ａ／Ｄ変換器４３０に入力される。
【００６６】
Ａ／Ｄ変換器４３０は、タイミングパルス発生部４２６から出力されるタイミングパルスに応じてＡ／Ｄ変換を行なう。
【００６７】
このような構成において、線状電極アレイ４２１上に照合すべき指Ｆが電極が配列される方向に対して直交する方向に押し付けられると、指Ｆの長さ方向において、アナログスイッチ群４２５が順に切り換えられ、発振器４２７の出力が、順次、それぞれの出力電極４２３に供給される。
【００６８】
以下、出力電極４２３の出力を入力電極４２４で検知し、出力抵抗４２８の両端に発生した電位差を検波回路４２９で検波して、Ａ／Ｄ変換器４３０によってデジタル信号に変換する。
【００６９】
タイミングパルス発生部４２６は、アナログスイッチ群２５の所定の順の切り替えおよびＡ／Ｄ変換器４３０の標本化タイミングを制御する信号（パルス）を生成し、例えば図７を用いて以下に説明するように、信号の立ち下がり部でアナログスイッチ群４２５を切換え、立ち上がり部でＡ／Ｄ変換器４３０によるデジタル信号への変換のトリガを提供する。
【００７０】
このようにして得られた指全体の１次元パターンすなわち任意の出力電極４２３からの投影信号Ｖ（ｉ）は、
Ｖ（ｉ）＝Ｒ×Ｖｏ／（Ｚ（ｉ）＋Ｚｆ＋Ｚｃ＋Ｒ）
で求められる。
【００７１】
上記式において、Ｒは出力抵抗４２８のインピダンス、Ｖｏは発振器４２７の出力電圧の振幅、Ｚ（ｉ）は容量性結合によるｉ番目の出力電極４２３と指Ｆとの間のインピダンス、Ｚｆは指Ｆ自体のインピダンス、Ｚｃは容量性結合による指Ｆと入力電極４２４との間のインピダンスである。
【００７２】
図８は、指Ｆを線状電極アレイ４２１上に置いたときの側面図と、そのとき得られる投影信号Ｖ（ｉ）を示している。
【００７３】
図８において、領域（ａ）に示す部分のように、指Ｆと出力電極４２３とが密着しているところでは、指Ｆと出力電極４２３との容量性結合が強くなり、インピーダンスＺ（ｉ）が小さくなる。従って、出力信号Ｖ（ｉ）は、大きな値となる。逆に、図８における領域（ｂ）の第１関節付近の横皺、領域（ｃ１）および（ｃ２）の第２関節付近の横皺の部分のように、指Ｆと出力電極２３とが密着していない部分では、指Ｆと出力電極４２３との容量性結合が弱くなり、インピダンスＺ（ｉ）は大きくなるため、関節や皺の部分の出力信号Ｖ（ｉ）は小さな値をとる。
【００７４】
従って、各出力電極４２３から１次元出力を、指Ｆの長手方向にプロットすると関節や皺の部分で、出力信号Ｖ（ｉ）は、急峻なディップを持つ。すなわち、この出力信号Ｖ（ｉ）は、指Ｆの凹凸情報を持っていることになる。以下、この出力信号Ｖ（ｉ）を、投影信号（特徴情報）と呼ぶ。
【００７５】
このような入力方法では、指Ｆと出力電極４２３とが接している場合には、インピダンスＺ（ｉ）に、指Ｆと出力電極４２３との接触電気抵抗の影響が現われてしまうので、完全に指Ｆの表面の状態の影響を取り去ることはできないが、発振器４２７の出力周波数を高く設定（１ＭＨｚに設定）することにより、接触電気抵抗よりも、容量性結合によるインピダンスを充分に低くすることができる。従って、指Ｆの状態の変化による投影信号Ｖ（ｉ）の変動を低く抑えることができ、常に安定した信号を得ることができる。なお、入力電極４２４および出力電極４２３を図示しない誘電体により覆うことで、両電極が磨耗したり指Ｆのあせ等の影響を低減できる。
【００７６】
次に、上記のような構成において処理の流れについて説明する。処理は、大きく分けて「登録」と「照合」の２つがある。まず、登録の処理について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
まず、ステップＳ１にて、パターン入力部４０１の入力電極４２４および出力電極４２３により、指Ｆの投影信号Ｖ（ｉ）を取り込む。
【００７８】
次に、ステップＳ２にて、ステップＳ１で取り込んだ投影信号Ｖ（ｉ）を、辞書情報すなわち被照合用の特徴情報Ｖｄ（ｉ）として、メモリ部４０３のデータメモリ４１２に記憶（登録）する。以上で登録の処理が終了する。なお、データメモリ内のデータの配列は、図１１を用いて後段に詳述するように設定される。
【００７９】
次に、図１０に示すフローチャートを参照して、照合処理を説明する。
【００８０】
第一に、ステップＳ１１として、パターン入力部４０１により指Ｆの投影信号Ｖ（ｉ）が取り込まれる。
【００８１】
次に、ステップＳ１２として、ステップＳ１１で取り込んだ投影信号Ｖ（ｉ）とメモリ部４０３のデータメモリ４１２に記憶されている辞書情報Ｖｄ（ｉ）とが照合される。なお、照合は、以下の手順で相違度Ｅを計算することにより実現される。
【００８２】
第１に、相違度Ｅを求めるための前提処理として、
【数１】

【００８３】
および
【数２】

【００８４】
によりメモリ部４０３のデータメモリ４１２から読み出した辞書情報Ｖｄ（ｉ）と、入力された指画像から求めた投影信号Ｖ（ｉ）とが位置合わせされる。
【００８５】
この場合、Ｖｄ（ｉ）とｍだけずらしたＶ（ｉ＋ｍ）との２乗誤差を求め、２乗誤差の所定の区間の和をＳ（ｍ）とする。なお、上記（２）式および（３）式において、Ｎは、Ｖ（ｉ）の要素の数である。
【００８６】
こうして求めたＳ（ｍ）は、Ｖ（ｉ＋ｍ）とＶｄ（ｉ）の一致の程度を表わすパラメータであり、Ｓ（ｍ）の値が小さいほど一致していることを示す。なお、位置合わせは、ｍをある範囲で変化させ、最もＳ（ｍ）の値が小さくなるときのＭを位置ずれ量と呼び、このＭのところで位置合わせができたものとする。
【００８７】
次に、
【数３】

【００８８】
および
【数４】

【００８９】
を用いて、相違度Ｅを計算する。なお、（４）式および（５）式におけるＮは、Ｖ（ｉ）の要素の数である。
【００９０】
（４）式および（５）式により求められる相違度Ｅは、位置合わせされた入力信号Ｖ（ｉ＋Ｍ）と辞書情報Ｖｄ（ｉ）との２乗誤差の所定範囲内の和を、同じ範囲の辞書情報Ｖｄ（ｉ）の２乗和で正規化したものである。
【００９１】
相違度Ｅは、位置合わせされた入力信号Ｖ（ｉ＋Ｍ）と辞書情報Ｖｄ（ｉ）との相違度を表したもので、相違度Ｅの値が大きいほど両者の違いが大きく、値が小さいほど両者が似ていることを示す。
【００９２】
次に、ステップＳ１３にて、相違度Ｅと予め定めておいた閾値ＴＨを比較し、［Ｅ≦ＴＨ］ならば、ステップＳ１４として、被認証者を本人と判定し、処理を終了する。
【００９３】
ステップＳ１３にて、［Ｅ＞ＴＨ］である場合、両者が一致していないと判断してステップＳ１５として、被認証者を他人と判定し、処理を終了する。
【００９４】
なお、照合処理が終了すると、認証制御部４０２は、判定結果をメインＣＰＵ１０１に送出する。
【００９５】
メインＣＰＵ１０１は、その判定結果に基づいて、複写装置２の全ての動作の許可、あるいは所定範囲内での条件付きの動作の許可のいづれかを実行する。
【００９６】
図１１は、図９に示した登録時のメモリ部４０３のデータメモリ４１２にデータが記録される形式の一例を示す概略図である。
【００９７】
データメモリ４１２は、図１１（ａ）に示すように、例えば制御領域４１２−０，ディレクトリ４１２−１，空き領域４１２−３および複数のエリア２１２−３・・・に分割されている。なお、それぞれのエリアは、ディレクトリ４１２−１にて管理され、図１１（ｂ）に示すように、各エリアのエリア番号４２１、エリアの先頭アドレス４２２、サイズ４２３およびチェックコード４２４からなる定義情報の集合体である。また、それぞれのエリアは、例えばエリア［０１］の先頭アドレスがａａａ番地、エリアのサイズがＳａバイトというように区分される。なお、それぞれのエリアに対してのアクセスコマンドとして図１２を用いて以下に説明するようなコマンドが定義されている。
【００９８】
図１２は、上述した書き込みコマンドを説明するもので、機能コード４４４、アクセスの対象となるエリア番号４４５および書き込みデータ４４６からなる。
【００９９】
図１３は、図９に示した認証登録および図１０に示した認証照合等のルーチンに移行するステップを概略的に示すフローチャートである。
【０１００】
図１３に示されるように、複写装置２に通電され、所定のイニシャライズ動作が終了すると、コマンドの入力待ちとなる（Ｓ２１）。
【０１０１】
ステップＳ２１で何らかのコマンドの入力が確認されると、コマンドに含まれているエリア番号が抽出され（Ｓ２２）、対応するエリア番号が存在する場合には（Ｓ２３−Ｙ）、該当するコマンドのルーチンが実行される（Ｓ２４）。一方、ステップＳ２３において、対応するエリア番号が存在しない場合には（Ｓ２３−Ｎ）、ステップＳ２１へ戻されて、コマンド待ちが継続される。この場合、該当コマンドなしを示すコードが出力される（Ｓ２５）。
【０１０２】
次に、図１ないし図１３に示した複写装置２の動作を説明する。
【０１０３】
利用者により自動原稿送り装置８の原稿トレイ２０１に原稿Ｄがセットされると、自動原稿送り装置８のエンプティセンサ２０２により原稿Ｄがセットされたことが検知され、図示しないＡＤＦＣＰＵからメインＣＰＵ１０１に、入力待ちであることが報知される。なお、通常は、メインＣＰＵ１０１により、プリントキー９３に、利用者の指が触れることにより入力待ちが解除され、複写装置２の動作が開始される。
【０１０４】
プリントキー９３に利用者の指Ｆが触れることにより、プリントキー９３に併設されているパターン入力部４０１による認証が開始される。なお、入力部は、プリントキー９３と一体に形成されているので、利用者に、認証を意識させることがない（Ｓ３１）。
【０１０５】
以下、図１４に示すように、認証処理の結果が可（登録済み利用者）であれば、認証ＯＫを示す電子音（例えば「ピッ」）が出力され、操作パネル９０の表示部（タッチパネル）９２に
「認証されました。
ユーザＩＤ：○○○
ユーザ：営業一課 鈴木一郎」
等の利用者を特定した事項が表示される（Ｓ３１−Ｙ）。
【０１０６】
コピー動作が終了したら、ユーザが使用したコピーの枚数と種類を課金部に送る（Ｓ３２）。
【０１０７】
一方、未登録ユーザが臨時に使いたいとき、または登録済みユーザが認証部の不調により認証できなかったときは（Ｓ３１−Ｎ）、認証処理の結果がＮＧとなり、認証不可を示す電子音（たとえば「ピピピッ」）が出力され、操作パネル９０の表示部（タッチパネル）９２に、認証できなかったこと、認証無しモードで使用できることおよび機能が制限されていることを示す、たとえば、
「認証されませんでした。
一部機能のみ使用できます
コピー枚数：２０枚まで」
等のメッセージが表示される（Ｓ３３）。なお、操作パネル９０には、非認証モード設定キー９５が設けられているので、利用者が非登録者である場合は、予めモード設定キー９５により非認証モードを設定することで、複写枚数に制限が付加されるものの、複写開始までに必要となる時間を低減できる。この場合、図１４におけるＳ３３のみが実行される。
【０１０８】
図１５は、図１４に示した非認証モードに対する制限事項を示すファイルの例を示す概略図である。
【０１０９】
ファイルは、機能の一覧に対して、認証された利用者に対して許可される認証モードと、非認証モードにおいて、各機能の使用を許すかどうかを記述している。
【０１１０】
非認証モードに入った場合は、このファイルを参照して、操作パネル９０のタッチパネル９２に、制限内容を表示する。このとき、メインＣＰＵ１０１は、複写装置２の制限される各部に対し、非認証モードであり、動作許可されていないことを報知する。すなわち、非認証モードにおいて使用不能な機能について制限がかけられる。なお、図１５に示す例では、非認証モードでは、コピー枚数が２０枚までに制限されており、非認証モードで、大量のコピーができないように設定されている。また、図１５に示す例では、拡大縮小機能、自動原稿送り装置８、フィニッシャ８０は、非認証モードでも、使用可能である。
【０１１１】
図１６は、上述した認証モードによる複写装置の管理の別の実施の形態に関するフローを説明するフローチャートである。
【０１１２】
プリントキー９３に利用者の指が触れるすなわち利用者によりプリントキー９３が押されることで、図１４を用いて既に説明したと同様に、利用者が登録者であるか否かが判断され（Ｓ４１）、認証が得られた場合（Ｓ４１−Ｙ）には、全ての機能が利用可能となる（Ｓ４２）。
【０１１３】
一方、例えばパターン入力部９４の動作不良等により認証が得られなかった場合（Ｓ４１−Ｎ）、引続きユーザＩＤとユーザパスワードの入力が要求される（Ｓ４３）。ここで、パスワードにより認証が得られた場合（Ｓ４３−Ｙ）、全ての機能が利用可能となる。なお、パスワードに対して、図１７を用いて以下に説明するような課金情報ファイル（課金部１１１）を用いて特定の課金先を割り当てることで、例えば部署毎の利用状況の掌握および課金すべき課金先が特定できる。なお、課金データは、課金部１１１の図示しない記憶領域に、逐次記憶される。
【０１１４】
しかしながら、認証が得られない場合（Ｓ４３−Ｎ）には、複写動作そのものを許可しない（Ｓ４４）。すなわち、通常、パスワードは、個人を特定して割り当てられる（または許可された個人により任意に設定される）ものであるから、パスワードが違うことは、多くの場合、別人または該当者なしであると予想でき、複写を許可すべきではないためである。
【０１１５】
この方法によれば、ユーザ名、ユーザＩＤ、認証情報、パスワードおよび課金先は、利用者毎に特定されることから、課金管理が容易となる。また、パスワードのうち、特定の課金先や部署に対して共通の例えば「ｅｉｇｙｏ１」というパスワードにおいて、ユーザパスワードと併用して運用することもできる。この場合は、課金先あるいは部署ごとに共通のパスワードを管理することになる。なお、図１６に示したように、個人認証のための認証情報（指情報）とパスワードによる管理を併用することで、万一パスワードを忘れた場合であっても個人が特定可能であり、また、入力された認証情報が何らかの理由により認証されない場合もしくは入力装置の故障等が生じた場合であっても課金先パスワードによる複写が可能となる。
【０１１６】
以下、個人の指情報により認証され、パスワードから課金先が特定されると、自動原稿送り装置８にセットされた原稿Ｄのうちの最下部にセットされている原稿は、ピックアップローラ２０３により給紙ローラ２０４に案内され、アライニングローラ２０５により、原稿搬送方向に対する傾きが補正されるとともに、画像形成のタイミングの基準となる原稿Ｄの先端位置が特定される。
【０１１７】
続いて、搬送ベルト２０７が所定時間回転されることで、原稿Ｄが装置本体２の原稿テーブル２０の所定の位置に搬送される。
【０１１８】
続いて、（メインＣＰＵ１０１の制御によりランプレギュレータ１２３により第一キャリッジ３０の露光ランプ３２が所定の明るさで点灯され、図示しないパルスモータの回転により、原稿テーブル２０に沿って、第一キャリッジ３０が、所定の速度で移動される。
【０１１９】
原稿テーブル２０に載置された原稿Ｄに記録されている画像情報は、露光ランプ３２および反射板３４を介して照明されることにより生じる反射光として、第一キャリッジ３０の第１ミラー３６、第二キャリッジ４０の第２ミラー４２および第３ミラー４４を順に反射され、結像レンズ４５により、ＣＣＤセンサ４６の読取面に結像される。
【０１２０】
ＣＣＤセンサ４６に結像された原稿Ｄの画像情報すなわち原稿Ｄからの反射光は、ＣＣＤセンサ４６により光電変換されたのち、画像処理回路１０７により、シェーディング補正、２値化あるいは文字判別・特定などの所定の画像処理ルーチンに基づいて画像処理されてページメモリ制御部１０８を通ってページメモリ１０９に記憶される。
【０１２１】
メモリ１０９に一時的に記憶された原稿Ｄの画像情報は、メインＣＰＵ１０１によるプリント要求に応じて共有ＲＡＭ１０６から、レーザドライバ１１５に、露光装置４８から感光体ドラム５０に向けて出射されるレーザビームの光強度を変調するレーザ駆動信号（画像データ）として出力される。
【０１２２】
レーザドライバ１１５に供給された画像データは、画像データに対応して強度変調されたレーザ駆動信号に変換され、露光装置４８の図示しないレーザ素子から出射されるレーザビームを画像データに対応する強度を有する記録レーザビームとして変換されたのち感光体ドラム５０の外周面に案内されて、感光体ドラム５０の外周面で静電潜像に変換される。
【０１２３】
画像データにより感光体ドラム５０に形成された静電潜像は、現像装置５６により供給されるトナーによりトナー像として現像されたのち、転写剥離装置５８を介して図示しない供給タイミングで予めタイミングローラ７２まで給送されている用紙Ｐに、タイミングローラ７２により用紙Ｐの先端と感光体ドラム５０上のトナー像の位置とが整合された状態で、用紙Ｐに転写される。
【０１２４】
トナー像が転写された用紙Ｐは、転写剥離装置５８により感光体ドラム５０から剥離され、搬送装置５４を介して定着装置７６に搬送されて、定着装置７６によりトナー像すなわちトナーが固着されて、フィニッシャ８０または詳述しない反転部に案内される。
【０１２５】
トナー像を用紙に引き渡した感光体ドラム５０は、清掃および除電装置６０により表面に残った電荷およびトナーが除去されたのち、再び、次の画像形成に利用される。
【０１２６】
なお、複写枚数が２以上の場合または自動原稿送り装置８により次の原稿が供給された場合には、メインＣＰＵ１０１の制御により、上記一連の複写工程が繰り返される。この場合、用紙Ｐが排出センサ７８を通過したことがメインＣＰＵ１０１に報知された時点で、ＣＰＵ１０１により、操作パネル９０から入力されている複写部数が１であるか否かおよび入力されている複写部数に対応する複写が繰り返されたか否かがチェックされ、現在原稿テーブル２０上に位置されている原稿Ｄに関する複写が終了したことが確認された場合には、次の原稿Ｄの給送（原稿入れ換え）が要求される。
【０１２７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明の画像形成装置は、予め特定の利用者の特徴を捉えて、特徴情報として入力する入力装置と、入力された特徴情報を保持するメモリ装置と、入力装置に、利用者が次に触れた際に、メモリ装置に記憶されている特徴情報と新たに入力された特徴情報とを比較して、既に登録されている利用者と非登録者とを識別することができる。
【０１２８】
すなわち、非登録者に対して前記画像形成装置を所定の条件の範囲内で操作可能としたり、所定の条件の範囲内で、認証装置による認証によらない画像形成装置の操作を許可できる。
【０１２９】
これにより、既に登録されている利用者と非登録者とを識別するとともに登録されている利用者に固有の管理データに基づいて利用結果を保持し、非登録者に対しては、数値または画像データにより定義される新たな認証のためのデータを要求し、入力されたデータが予め保存されているデータと異なる場合に、画像形成装置の操作を禁止し、その一方で入力装置または識別装置の動作不備に際しては、所定の条件の範囲内で、認証装置による認証によらない画像形成装置の操作が許可される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態が適用される画像形成装置の概略図。
【図２】図１に示したデジタル複写装置の電気的接続および制御のための信号の流れを説明する概略ブロック図。
【図３】図１および図２に示した複写装置に組み込まれる操作パネルの一例を示す概略図。
【図４】図１ないし図３に示した複写装置に組み込まれる個人認証部の構成を概略的に示すブロック図。
【図５】図４に示した個人認証部のメモリ部の一例を示すブロック図。
【図６】図１ないし図３に示した複写装置の操作パネルに組み込まれる個人認証用のデータの入力に利用可能なパターン入力部（入力電極および出力電極他）の構成の一例を示す概略図。
【図７】図６に示したパターン入力部において、タイミングパルスによる制御タイミングの一例を示すタイミングチャート。
【図８】図６に示したパターン入力部に指を置いた状態を側面から見た状態と、指Ｆの側面の凹凸に依存して出力される出力信号の大きさとの関係を示す概略図。
【図９】図４に示した個人認証部における登録処理を説明するフローチャート。
【図１０】図４に示した個人認証部における照合処理を説明するフローチャート。
【図１１】図５に示した個人認証部のメモリ部内のデータメモリ４１２にデータを格納する例を説明する概略図。
【図１２】図９および図１０に示した認証処理に利用される書き込みコマンドを説明する概略図。
【図１３】図９に示した認証登録および図１０に示した認証照合等のルーチンに移行するステップを概略的に示すフローチャート。
【図１４】図１ないし図１３に示した複写装置の動作の一例を説明するフローチャート。
【図１５】図１４に示した動作に利用される制限事項のファイルの一例を示す概略図。
【図１６】図１４に示した動作とは異なる動作の一例を示すフローチャート。
【図１７】図１６に示した動作に利用される課金情報ファイルの一例を示す概略図。
【符号の説明】
２ ・・・画像形成装置、
４ ・・・画像読取部、
６ ・・・画像形成部、
８ ・・・自動原稿送り装置、
２０ ・・・原稿テーブル、
２４ ・・・原稿指示板、
２４ｂ・・・黒基準板、
２４ｗ・・・白基準板、
２６ ・・・インジケータ、
３０ ・・・第一キャリッジ、
３２ ・・・照明ランプ、
３８ ・・・スキャンモータ、
４０ ・・・第二キャリッジ、
４５ ・・・結像レンズ、
４６ ・・・ＣＣＤセンサ、
４８ ・・・露光ユニット、
５０ ・・・感光体ドラム、
９０ ・・・操作パネル、
９１ ・・・テンキーパット、
９２ ・・・入力装置、
９３ ・・・プリントキー、
９４ ・・・パターン入力部、
１００ ・・・主制御部、
１０１ ・・・メインＣＰＵ、
１０２ ・・・パネルＣＰＵ、
１０３ ・・・メカコンＣＰＵ、
１０４ ・・・バスライン、
１０５ ・・・ＮＶＭ（不揮発性メモリ）、
１０６ ・・・共有ＲＡＭ、
１０７ ・・・画像処理回路、
１０８ ・・・ページメモリ制御回路、
１０９ ・・・ページメモリ、
１１０ ・・・機構制御部（メカコン）、
１１３ ・・・ＲＯＭ、
１１４ ・・・ＲＡＭ、
１１５ ・・・レーザドライバ、
１１６ ・・・ポリゴンモータドライバ、
１１７ ・・・メインモータドライバ、
１１８ ・・・電源装置、
１１９ ・・・ヒータランプ制御回路、
１２１ ・・・ＣＣＤドライバ、
１２２ ・・・スキャンモータドライバ、
１２３ ・・・ランプレギュレータ、
１２４ ・・・フィニッシャ駆動回路
２０１ ・・・原稿トレイ、
２０２ ・・・エンプティセンサ、
２０３ ・・・アライニングローラ、
２０７ ・・・搬送ベルト、
２２０ ・・・カバー、
４０１ ・・・パターン入力部、
４０２ ・・・認証制御部、
４０３ ・・・読取書込部、
４０４ ・・・メモリ部、
４１１ ・・・メモリ制御部、
４１２ ・・・データメモリ、
４１３ ・・・ワーキングメモリ、
４１４ ・・・プログラムメモリ、
４２１ ・・・線状電極アレイ、
４２３ ・・・出力電極、
４２４ ・・・入力電極、
４２５ ・・・アナログスイッチ群、
４２６ ・・・タイミングパルス発生部、
４２７ ・・・発振器、
４２８ ・・・出力抵抗、
４２９ ・・・検波回路、
４３０ ・・・Ａ／Ｄ変換器。

Claims (9)

1. 原稿画像に対応する像を静電的に保持する像担持体とこの像担持体に形成された像に現像剤を供給して可視化する現像装置とこの現像装置により形成された現像剤像を用紙に転写する転写装置とこの転写装置により用紙に転写された現像剤像を用紙に固着する定着装置とからなる画像形成部と、
   被測定者の指の長手方向に沿って所定間隔あけて配列され、その配列方向に沿って凹凸情報を入力すべき指が接触される複数の出力電極と、所定周波数の信号を出力する発振器と、この発振器の出力を前記複数の出力電極に順次切換え接続する接続手段と、前記複数の出力電極の指の長手方向に沿った端部に配設され、前記指が前記出力電極とともに接触される単一の入力電極と、この入力電極から得られる電気信号を検波する検波手段とを有し、前記画像形成部に対して利用者の身体の特徴の一部を用いて特定の利用者による操作を許可する認証装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記認証装置は、予め特定の利用者の特徴を捉えて、特徴情報として入力する入力装置と、
   入力された特徴情報を保持するメモリ装置と、を有し、
   前記入力装置に利用者が次に触れた際に前記メモリ装置に記憶されている特徴情報と新たに入力された特徴情報とを比較して既に登録されている利用者と非登録者とを識別することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記認証装置は、非登録者に対して前記画像形成装置を所定の条件の範囲内で操作可能とすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記認証装置は、所定の条件の範囲内で、前記認証装置による認証によらない前記画像形成装置の操作を許可させるモードを設定する設定装置をさらに有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
5. 前記認証装置は、既に登録されている利用者と非登録者とを識別するとともに登録されている利用者に固有の管理データに基づいて利用結果を保持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記認証装置は、既に登録されている利用者と非登録者とを識別し、非登録者に対しては、数値または画像データにより定義される新たな認証のためのデータを要求し、入力されたデータが予め保存されているデータと異なる場合に、前記画像形成装置の操作を禁止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 前記認証装置は、既に登録されている利用者と非登録者とを識別し、登録者に対しては、数値または画像データにより定義される新たな認証のためのデータを要求し、入力されたデータと予め保存されているデータとが一致したことを条件に、利用者に固有の管理データに基づいて利用結果を保持することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成部による画像形成行程の開始を許可する行程管理装置を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
9. 前記認証装置による前記行程管理装置の画像形成行程の管理に対して所定の条件の範囲で前記認証装置による認証によらない画像形成の開始を許可させるモードを設定する設定装置を有することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。

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