JP4100370B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、鍋内に入れた米を水に浸漬させて炊飯する炊飯器に関するものである。

一般に、おいしいご飯を得るためには米に充分な水を含ませた後、炊飯すればよいことが知られている。そこで、従来の炊飯器では、炊飯の初期に吸水工程を設け、米粒の澱粉の糊化が始まる直前の温度（約５５℃）に水温を一定時間維持することで、短時間で米粒に十分な吸水を行わせた後、炊き上げるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
特開昭６２−１６７２５号公報

しかしながら、このような従来の炊飯器では、使用者が自身の好みの炊き上がりを実現するため手動で吸水状態を調整するために、炊飯開始までに手動で米を水に浸漬させる場合に、所定の操作により吸水工程を省略させる機能を有しているが、米が所定の吸水状態となるまでの目安を表示していないため、吸水工程を省略させるかどうかは使用者の経験に頼るしかなく、常に同じ吸水状態にして炊飯を行うというのは難しく、使い勝手の面で問題があった。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、米が所定の吸水状態となるまでの目安を使用者に知らせることで、使用者の好みにあったおいしいご飯が炊けるようにし、使い勝手を向上することを目的としている。

本発明は上記目的を達成するために、炊飯器本体内に米と水を入れる鍋を着脱自在に収納し、炊飯器本体の外蓋の開閉状態を外蓋開閉検知手段により検知し、外蓋開閉検知手段により外蓋が一定時間以上の開状態から閉状態になったのを検知すると、米の浸漬を開始したと判断し、浸漬時間計測手段により浸漬時間を計測し、表示手段の表示動作などを制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、外蓋開閉検知手段からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、浸漬時間計測手段からの情報を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を表示手段に表示するように構成したものである。

これにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を水に浸漬させる場合に、浸漬時間の目安を知ることができ、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

本発明の炊飯器は、使用者が炊飯開始までに手動で米を水に浸漬させる場合に、浸漬時間の目安を知ることができ、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

第１の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記炊飯器本体の外蓋の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段と、その外蓋開閉検知手段により外蓋が一定時間以上の開状態から閉状態になったのを検知すると、米の浸漬を開始したと判断し、浸漬時間の計測を開始する浸漬時間計測手段と、表示動作を行う表示手段と、この表示手段の表示動作などを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記外蓋開閉検知手段からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、前記浸漬時間計測手段からの情報を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を前記表示手段に表示するように構成したものであり、使用者が炊飯開始までに手動で米を水に浸漬させる場合に、浸漬時間の目安を知ることができるので、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

第２の発明は、上記第１の発明において、鍋の温度を検知する鍋温度検知手段を備え、制御手段は、前記鍋温度検知手段によって検知した温度を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにしたものであり、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者の望む吸水状態により正確に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

第３の発明は、上記第１または第２の発明において、炊飯コースの変更を指示する炊飯コース変更手段を備え、制御手段は、前記炊飯コース変更手段によって変更された炊飯コースに応じて、米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにしたものであり、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、選択した炊飯コースに関わらず、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使い勝手を向上することができる。

第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、米が所定の吸水状態となるまでの目安を手動で変更できる浸漬目安変更手段を備え、制御手段は、前記浸漬目安変更手段からの入力を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにしたものであり、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者は自身の望む目安を表示させることができ、使用者の望む吸水状態により正確に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

第５の発明は、上記第４の発明において、浸漬目安変更手段により変更した目安を記憶する記憶手段を備え、制御手段は、外蓋開閉検知手段からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、前記記憶手段に記憶している目安を表示手段に表示するようにしたものであり、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者は炊飯を行うたびに自身の望む目安に変更するという煩わしさを解消することができ、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使い勝手を向上することができる。

第６の発明は、上記第１〜５のいずれか１つの発明において、報知動作を行う報知手段を備え、制御手段は、米が所定の吸水状態になると、その旨を報知するよう前記報知手段を制御するようにしたものであり、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者が浸漬させていることを忘れて、吸水に失敗しないように注意を促すことができるため、使い勝手を向上することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示すものである。また、図４は本発明の実施の形態１の炊飯器の表示操作部を示すものである。

図１に示すように、鍋１は、ステンレス、鉄などの磁性体によって形成しており、米と水を入れて炊飯器本体（図示せず）内に着脱自在に収納している。加熱コイル２はインバータ１０により供給された高周波電流により交番磁界を発生し、この交番磁界で鍋１を誘導加熱する。鍋温度検知手段６は、鍋１の温度を検知するもので、サーミスタで構成し、抵抗値により温度を検知するものである。

浸漬時間計測手段５と制御手段３は、マイクロコンピュータ１１で構成している。制御手段３は、所定の炊飯シーケンスに基づいて、インバータ１０を制御して加熱出力を制御する。さらに、報知手段７であるブザー（図示せず）や表示手段８であるＬＣＤ１４を制御し、浸漬目安変更手段９である浸漬残時間変更キー１５からの入力を受付け、米が所定の吸水状態となるまでの目安となる浸漬残時間を変更するものである。

浸漬時間計測手段５は、鍋１の上面を開閉自在に覆う外蓋（図示せず）の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段４からの信号を基に米の浸漬時間を計測するものであり、外蓋が一定時間以上の開状態から閉状態になったのを検知すると、米の浸漬を開始したと判断し、浸漬時間の計測を開始する。浸漬時間の初期化は、外蓋が開状態となったのを検知して一定時間（本実施の形態では３秒とする）以上経過後に行うものとする。このとき、浸漬時間の初期化に一定時間の猶予を設けるのは、炊飯を開始する前に鍋１の有無や鍋１の内容物の確認を行うために外蓋を開けるといった使用者の行為に対して、浸漬時間を初期化してしまわないようにするためである。

記憶手段１３は、マイクロコンピュータ１１内のＲＡＭに相当し、浸漬目安変更手段９により変更した米が所定の吸水状態となるまでの目安を記憶しておくようにしている。

外蓋開閉検知手段４は、図２に示すように構成し、外蓋内に配置している。フロート１６は球状のマグネットであり、フロート検知部１７は、フロート１６の磁気により接点を開閉するリードスイッチである。フロート１６は傾斜のある溝１８上に乗っているため、外蓋が閉じた状態ではフロート１６がフロート検知部１７側に移動し、逆に、外蓋が開いた状態ではフロート１６がフロート検知部１７と反対側に移動する。このフロート１６の移動によりフロート検知部１７への磁気の影響が変わるため、フロート検知部１７の接点が開閉し、外蓋の開閉検知が可能となる。

浸漬目安変更手段９は、図４に示すように、浸漬残時間変更キー１５で構成し、使用者は表示手段８であるＬＣＤ１４に表示されている浸漬残時間を変更できるようにしている。また、炊飯コース変更手段１２は、コースキー１９で構成し、使用者は白米コースや発芽玄米コースなどの炊飯コースを選択できるようにしている。

上記構成において図３を参照しながら動作、作用を説明する。まず、ステップＳ１で外蓋開閉検知手段４により外蓋が開いているかどうかを検知する。もし開いていれば、ステップＳ２へ進むが、閉じていれば再びステップＳ１へ戻り、開かれるまでステップＳ１を繰り返す。ステップＳ２では、炊飯準備のための鍋１のセットがあったかどうかを判定するために外蓋の開状態が一定時間（３秒）つづいたかどうかを判定する。

一定時間（３秒）未満であれば、鍋１のセットがなかったと判定して、ステップＳ１へ戻るが、一定時間（３秒）経過していれば、炊飯準備のために長時間外蓋が開放されたと判定して、ステップＳ３へ進み、浸漬時間の初期化を行い、次のステップＳ４で浸漬残時間の初期化を行う。浸漬残時間の初期値はあらかじめ設定されている開発メーカーの推奨する所定の吸水状態となるまでの値である。

そして、ステップＳ５で外蓋が閉じられたかどうかを判定する。このとき、まだ、開状態であれば、閉じられるまでステップＳ５を繰り返す。もし、外蓋が閉じられていれば、ステップＳ６で、図４に示すように、表示手段８であるＬＣＤ１４に浸漬残時間の表示を行う。例えば、本実施の形態では、白米コースの初期値として５０分を表示する。そして、ステップＳ７で浸漬時間のカウントを開始し、ステップＳ８で浸漬残時間の計算を行う。本実施の形態では、浸漬残時間が０分以下になると、−１分、−２分というようにマイナス表示するものとする。

つぎに、ステップＳ９で炊飯開始の要求があるかどうかを判定する。このとき、炊飯開始の要求があれば、ステップＳ１０へ進み、炊飯を開始するが、炊飯開始の要求がなければ、ステップＳ１１へ進む。

ここで、上述のステップＳ７での浸漬時間のカウント開始は、鍋１の有無、もしくは鍋１の内容物の有無に関わらず、外蓋が開いている時間により判定しているため、外蓋が閉じられたかどうかを判定するステップＳ５の前までに鍋１がセットできていないと、再び外蓋の開放が必要となる。そこで、ステップＳ１１では、再び外蓋の状態を検知する。

ここで、外蓋が閉じられたままであれば、ステップＳ６へ戻り、浸漬残時間を表示し、ステップＳ７の浸漬時間のカウントを継続するが、外蓋が開いていれば、ステップＳ１２へ進み、外蓋の開状態が一定時間（３秒）つづいたかどうかを判定する。ここで、一定時間（３秒）未満であれば、鍋１の有無、もしくは鍋１の内容物の確認だと判定して、ステップＳ６へ戻り、浸漬残時間の表示、浸漬時間のカウントを継続するが、一定時間（３秒）経過していれば、鍋１のセットが行われたと判定して、ステップＳ１３へ進み、浸漬時間の初期化を行い、ステップＳ１４で浸漬残時間の初期化を行う。

そして、ステップＳ１５で外蓋が閉じられたかどうかを判定する。このとき、まだ、開状態であれば、閉じられるまでステップＳ１５を繰り返す。もし、外蓋が閉じられていれば、ステップＳ６へ戻り、新たに浸漬残時間の表示、浸漬時間のカウントを開始する。

このように、本実施の形態においては、外蓋開閉検知手段４からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、浸漬時間計測手段５からの情報を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安となる浸漬残時間を表示手段８に表示するように制御することにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を水に浸漬させる場合に、浸漬時間の目安を知ることができるので、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使用者の使い勝手を向上することができる。

なお、本実施の形態では、鍋１を加熱するのに加熱コイル２を用いたが、これはヒータやガス燃焼器具などを用いた加熱方式であってもよい。

また、本実施の形態では、米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を表示させたが、これは浸漬時間や浸漬状況を示すグラフなどでもよく、使用者が米を浸漬させる上での目安となるものであれば何でもよい。

（実施の形態２）
図１に示す制御手段３は、鍋温度検知手段６によって検知した温度を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。

上記構成において動作、作用を図５を参照しながら説明する。なお、ステップＳ１からステップＳ１５までの動作は、上記実施の形態１の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ４で浸漬残時間をあらかじめ設定されている所定の値に初期化した後、ステップＳ５で外蓋が閉じられたのを検知すると、ステップＳ１６で鍋温度検知手段６により鍋温度を検知する。そして、ステップＳ１７で検知した鍋温度を基に浸漬残時間を変更し、つぎのステップＳ６で浸漬残時間の表示を行う。このように検知した鍋温度により浸漬残時間を変更するのは、浸漬中の水温により米の吸水速度が変化するため、それに伴い、所定の吸水状態となるまでの浸漬時間も変化するからである。例えば、本実施の形態では、水温が３０℃と判断されれば、初期化された浸漬残時間から１０分マイナスし、水温が５℃と判断されれば、初期化された浸漬残時間に３０分プラスした値に変更する。

また、ステップＳ１５で外蓋が閉じられたかどうか判定し、もし開状態であれば、閉じられるまでステップＳ１５を繰り返すが、もし閉じられていたら、ステップＳ１６へ戻り、再び鍋温度検知を行う。

以上のように、本実施の形態においては、鍋温度検知手段６によって検知した温度を基に米が所定の吸水状態となるまでの浸漬残時間を変更することにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者の望む吸水状態により正確に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

なお、本実施の形態では、米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を用いたが、これは浸漬時間や浸漬状況を示すグラフなどでもよく、使用者が米を浸漬させる上での目安となるものであれば何でもよい。

（実施の形態３）
図１に示す制御手段３は、炊飯コースの変更を指示する炊飯コース変更手段１２によって変更された炊飯コースに応じて、米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにしている。他の構成は上記実施の形態２と同じである。

上記構成において動作、作用を図６を参照しながら説明する。なお、ステップＳ１からステップＳ１７までの動作は上記実施の形態２の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ４で浸漬残時間をあらかじめ設定されている所定の値に初期化した後、ステップＳ５で外蓋が閉じられたのを検知すると、ステップＳ１８で炊飯コース変更手段１２であるコースキー１９（図４参照）から炊飯コースの変更（選択）要求があるか判定する。もし、変更要求があれば、ステップＳ１９で炊飯コースを変更し、つぎのステップＳ２０で変更した炊飯コースに応じて、浸漬残時間を変更する。例えば、本実施の形態では、炊飯コースを白米コースから発芽玄米コースに変更すると、浸漬残時間を白米コースの初期値である５０分から発芽玄米コースの初期値である１時間に変更する。もし、変更要求がなければ、白米コースであるとしてステップＳ１６へ移行し、鍋温度検知を行う。

また、ステップＳ１５で外蓋が閉じられたかどうか判定し、もし開状態であれば、閉じられるまでステップＳ１５を繰り返すが、もし閉じられていたら、ステップＳ１８へ戻り、再び炊飯コース選択要求がないか判定する。

以上のように、本実施の形態においては、炊飯コース変更手段１２によって変更された炊飯コースに応じて、米が所定の吸水状態となるまでの浸漬残時間を変更することにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、選択した炊飯コースに関わらず、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使い勝手を向上することができる。

なお、本実施の形態では、米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を用いたが、これは浸漬時間や浸漬状況を示すグラフなどでもよく、使用者が米を浸漬させる上での目安となるものであれば何でもよい。

（実施の形態４）
図１に示す制御手段３は、米が所定の吸水状態となるまでの目安を手動で変更できる浸漬目安変更手段９からの入力を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにしている。他の構成は上記実施の形態３と同じである。

上記構成において動作、作用を図７を参照しながら説明する。なお、ステップＳ１からステップＳ２７までの動作は上記実施の形態３の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ６でＬＣＤ１４に浸漬残時間を表示した後、ステップＳ２１で浸漬残時間変更手段９である浸漬残時間変更キー１５から浸漬残時間変更の要求があるか判定する。もし、要求があると、ステップＳ２２へ進み、浸漬残時間を変更する。例えば、本実施の形態では、浸漬残時間変更キー１５として、ＵＰキーとＤＯＷＮキーがあり、ＵＰキーを押せば炊飯残時間をプラス１分し、ＤＯＷＮキーを押せば炊飯残時間をマイナス１分するものとする。そして、ステップＳ７で浸漬残時間のカウントを行う。もし、浸漬残時間変更の要求がなければ、そのままステップＳ７へと進む。

以上のように、本実施の形態においては、浸漬残時間変更手段９からの入力を基に浸漬残時間を変更することにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者は自身の望む浸漬残時間を表示させることができ、使用者の望む吸水状態により正確に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができる。

なお、本実施の形態では、米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を用いたが、これは浸漬時間や浸漬状況を示すグラフなどでもよく、使用者が米を浸漬させる上での目安となるものであれば何でもよい。

（実施の形態５）
図１に示す制御手段３は、外蓋開閉検知手段４からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、記憶手段１２に記憶している浸漬目安変更手段９により変更した目安を表示手段８に表示するようにしている。他の構成は上記実施の形態４と同じである。

上記構成において動作、作用を図８を参照しながら説明する。なお、ステップＳ４とステップＳ１４を除くステップＳ１からステップＳ２２までの動作は、上記実施の形態４の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ２１で浸漬残時間の変更要求があり、ステップＳ２２で浸漬残時間を変更した後、ステップＳ２３でその変更した浸漬残時間と炊飯コースを記憶手段１３に記憶する。そして、ステップＳ４およびステップＳ１４における浸漬残時間初期化時において、現在の炊飯コースに基づき、記憶手段１３に記憶している浸漬残時間を初期値として設定する。

以上のように、本実施の形態においては、米の浸漬開始時に記憶手段１２に記憶している浸漬残時間を表示手段８に表示することにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者は炊飯を行うたびに自身の望む吸水状態にするための目安を変更するという煩わしさを解消することができ、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使用者の使い勝手を向上させることができる。

なお、本実施の形態では、米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を用いたが、これは浸漬時間や浸漬状況を示すグラフなどでもよく、使用者が米を浸漬させる上での目安となるものであれば何でもよい。

（実施の形態６）
図１に示す制御手段３は、米が所定の吸水状態になると、その旨を報知するよう報知手段７を制御するようにしている。他の構成は上記実施の形態５と同じである。

上記構成において動作、作用を図９を参照しながら説明する。なお、ステップＳ１からステップＳ２３までの動作は、上記実施の形態５の動作と同じであるので説明を省略する。

ステップＳ８で浸漬残時間を計算した後、ステップＳ２４で浸漬残時間が０分になったかどうかを判定する。もし、０分になっていれば、ステップＳ２５で報知手段７であるブザーにより報知を行う。そして、ステップＳ９へ進み、炊飯開始の要求があるかどうかを判定する。まだ、浸漬残時間が０分になっていなければ、そのままステップＳ９へと進む。

以上のように、本実施の形態においては、浸漬残時間が０分になると、その旨を報知するように報知手段７を制御することにより、使用者が炊飯開始までに手動で米を浸漬させる場合に、使用者が浸漬させていることを忘れて、吸水に失敗しないように注意を促すことができるため、使い勝手を向上することができる。

なお、本実施の形態では、報知手段７にブザーを用いたが、これは使用者が吸水に失敗しないように所定の時間が経過すると、報知して使用者に注意を促すことができる構成であれば何でもよい。

また、本実施の形態では、米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を用いたが、これは浸漬時間や浸漬状況を示すグラフなどでもよく、使用者が米を浸漬させる上での目安となるものであれば何でもよい。

以上のように、本発明にかかる炊飯器は、使用者が炊飯開始までに手動で米を水に浸漬させる場合に、浸漬時間の目安を知ることができ、使用者の望む吸水状態に調整しやすくなり、使用者の好みにあったおいしいご飯を炊くことができ、使い勝手を向上することができるので、鍋内に入れた米を水に浸漬させて炊飯する炊飯器として有用である。

本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図 同炊飯器の外蓋開閉検知手段の断面図 同炊飯器の動作フローチャート 同炊飯器の表示操作部の正面図 本発明の実施の形態２における炊飯器の動作フローチャート 本発明の実施の形態３における炊飯器の動作フローチャート 本発明の実施の形態４における炊飯器の動作フローチャート 本発明の実施の形態５における炊飯器の動作フローチャート 本発明の実施の形態６における炊飯器の動作フローチャート

符号の説明

１ 鍋
３ 制御手段
４ 外蓋開閉検知手段
５ 浸漬時間計測手段
８ 表示手段

Claims (6)

1. 炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記炊飯器本体の外蓋の開閉状態を検知する外蓋開閉検知手段と、その外蓋開閉検知手段により外蓋が一定時間以上の開状態から閉状態になったのを検知すると、米の浸漬を開始したと判断し、浸漬時間の計測を開始する浸漬時間計測手段と、表示動作を行う表示手段と、この表示手段の表示動作などを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記外蓋開閉検知手段からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、前記浸漬時間計測手段からの情報を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安として浸漬残時間を前記表示手段に表示するように構成した炊飯器。
2. 鍋の温度を検知する鍋温度検知手段を備え、制御手段は、前記鍋温度検知手段によって検知した温度を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにした請求項１記載の炊飯器。
3. 炊飯コースの変更を指示する炊飯コース変更手段を備え、制御手段は、前記炊飯コース変更手段によって変更された炊飯コースに応じて、米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにした請求項１または２記載の炊飯器。
4. 米が所定の吸水状態となるまでの目安を手動で変更できる浸漬目安変更手段を備え、制御手段は、前記浸漬目安変更手段からの入力を基に米が所定の吸水状態となるまでの目安を変更するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
5. 浸漬目安変更手段により変更した目安を記憶する記憶手段を備え、制御手段は、外蓋開閉検知手段からの信号により米の浸漬を開始したと判断すると、前記記憶手段に記憶している目安を表示手段に表示するようにした請求項４記載の炊飯器。
6. 報知動作を行う報知手段を備え、制御手段は、米が所定の吸水状態になると、その旨を報知するよう前記報知手段を制御するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。

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