JP4096078B2 - テープ状ラベル作成装置 - Google Patents

Description

本発明は、印字装置に使用するテープ状ラベル作成装置に関するものである。

従来、本願出願人は、特許文献１に記載のように、印字媒体である印字テープに文字や記号のキャラクタやマークを印字し、ファイルの背表紙に貼付するのに適したラベルを作成するのに好適なテープ状ラベル作成装置を提案し、実用化した。このラベル作成装置は、キーボード、ディスプレイ、サーマル印字方式の印字機構を備え、テープカセットに収容された印字媒体としての印字テープ（例えば、テープ幅６、９、１２、１８、２４ｍｍ）に、インクリボンを介してサーマルヘッドによりキャラクタやマークを、種々の文字サイズや書体で印字できるように構成してある。

このテープ状ラベル作成装置においては、印字に供するテキストを予め入力しておき、所望のテープ幅を有するテープカセットを印字機構に装着し、リリース状態のヘッドリリース機構を印字可能な非リリース状態に切換えた上で、最終的に印字キーを操作することで、入力したテキストが印字テープに印字されるようになっている。

ところで、テキストを印字して作成したテープ状のラベルは、ファイルの背表紙だけに限らず、例えば、カセットテープやそのカセットテープケース、更にはビデオテープやそのビデオテープケースに貼付するのにも好適であり、印字処理と印字テープの巻き戻しとを繰り返すことで、収録内容やジャンルに応じて、印字文字列をカラフルに多色印字したテープ状のラベルを作成することが考えられる。

そこで、本願の発明者達は、印字テープを送り方向だけでなく、巻き戻し方向にも移送可能に構成し、インクリボンのリボン色を、「黒」だけでなく、「赤」や「緑」や「青」・・などの複数色とする複数種類のリボンカセットをテープカセットとは別体のものとして準備し、これらリボンカセットをテープカセットに択一的に着脱自在に構成するとともに、多色印字に供する印字色を、印字する順序に順次設定する一方、入力したテキストに対して、設定した複数色で印字する各印字色毎の印字対象範囲を設定する色別範囲設定処理を実行するようにし、設定した印字色と同様のリボン色を有するリボンカセットを順次取り替えて印字処理するとともに、各印字処理毎に印字テープを印字開始位置まで巻き戻し制御することで、カラフルに多色印字したラベルを作成することに着想した。

ところで、前述したように、複数色のリボンカセットを用いて、同一印字領域の複数回印字に際しては、各印字処理毎に、ヘッドリリース機構をリリース作動させて、印字テープとインクリボンとを介して印字ヘッドに押圧しているプラテンローラを、印字ヘッドからリリース作動させるとともに、リボンカセットを取り外して、印字テープだけを巻き戻しする。更に、印字ヘッドが印字テープの印字開始位置に対応するまで印字テープを送り方向に移送した後、異なるリボン色のリボンカセットを装着して、ヘッドリリース機構を印字可能な非リリース状態に切換え、最終的に印字キーを操作することで、次の印字が継続して実行されるようになっている。
特開平５−８４９９４号公報

しかしながら、従来装置では、インクリボンから印字テープへの転写が良好でない場合が生じるという問題がある。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、インクリボンから印字テープへの転写が良好にできるテープカセットを提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１記載のテープ状ラベル作成装置では、印刷媒体であるテープが巻装されたテープスプールと、当該テープスプールより繰出されたテープが搬送される経路であるテープ移送経路とを備えたカセットと、前記カセットを収納するカセット保持部と、前記テープスプールよりテープを繰出し、前記テープ移送経路に移送可能なテープ移送機構と、前記カセットにおけるテープ移送経路の途中部において文字や記号等をテープに印字する印字ヘッドを含む印字手段とを備えたテープ状ラベル作成装置において、前記カセットにおけるテープ移送経路の終端付近においてテープを切断するテープ切断機構と、前記カセットにおけるテープ移送経路の終端付近であり、前記カセットの外部にテープが搬送されるテープ排出部よりもテープ移送方向下流側に配置し、テープの先頭位置を検出により特定するテープ検出手段と、前記テープ検出手段の検出信号を受け、その検出信号から前記テープの先頭位置を特定した時のテープに対する印字ヘッドの位置を印字開始基準原点位置に設定する原点位置設定制御手段とを備え、前記テープ検出手段が、前記テープ切断機構におけるテープ切断位置に対して、テープ移送方向下流側に設けられたことを特徴とする

また、請求項２記載のテープ状ラベル作成装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記テープ検出手段のテープ移送方向上流側に、テープの先端をテープ検出手段の検出部の方へ案内する案内部材を設けたこと特徴とする。

また、請求項３記載のテープ状ラベル作成装置では、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記テープにおける前記原点位置設定制御手段によって設定された前記印字開始基準原点位置の前端からテープの前端切断位置までの余白長さを入力する余白長さ入力手段と、前記入力した余白長さが、前記印字手段による印字位置と前記切断手段による切断位置との間の所定距離よりも長いか否かを判断する判断手段と、前記テープ移送機構および前記印字手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記判断手段により、入力した余白長さが前記所定距離以上であると判断されると、テープ移送機構のみを制御して余白長さと所定距離との差分だけテープ送りを行った後、テープ移送機構及び印字手段を制御してテープ送りを行いつつテープに印字を行い、前記判断手段により、入力した余白長さが前記所定距離よりも短いと判断されると、テープ移送機構及び印字手段を制御して所定距離と余白長さとの差分だけテープ送りを行いつつテープに印字を行った後、テープ送り及び印字を中断し、切断手段によるテープの切断後にテープ送り及び印字を再開することを特徴とする。

また、請求項４記載のテープ状ラベル作成装置では、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記余白長さ入力手段は、前記印字が行われた位置の後端からテープ後端切断位置までの後余白長さを入力可能とし、前記制御手段は、印字終了後、テープ移送機構のみを制御して後余白長さと前記所定距離との和分だけテープ送りを行った後、テープ送りを停止することを特徴とする

以上説明したことから明らかなように、請求項１に記載のテープ状ラベル作成装置によれば、印刷媒体であるテープが巻装されたテープスプールと、当該テープスプールより繰出されたテープが搬送される経路であるテープ移送経路とを備えたカセットと、前記カセットを収納するカセット保持部と、前記テープスプールよりテープを繰出し、前記テープ移送経路に移送可能なテープ移送機構と、前記カセットにおけるテープ移送経路の途中部において文字や記号等をテープに印字する印字ヘッドを含む印字手段とを備えたテープ状ラベル作成装置において、前記カセットにおけるテープ移送経路の終端付近においてテープを切断するテープ切断機構と、前記カセットにおけるテープ移送経路の終端付近であり、前記カセットの外部にテープが搬送されるテープ排出部よりもテープ移送方向下流側に配置し、テープの先頭位置を検出により特定するテープ検出手段と、前記テープ検出手段の検出信号を受け、その検出信号から前記テープの先頭位置を特定した時のテープに対する印字ヘッドの位置を印字開始基準原点位置に設定する原点位置設定制御手段とを備え、前記テープ検出手段が、前記テープ切断機構におけるテープ切断位置に対して、テープ移送方向下流側に設けられたたものである。従って、テープ検出手段の検出信号からテープの先頭位置を特定した時のテープに対する印字ヘッドの位置が印字開始基準原点位置に設定されるため、印字開始位置を精度良く設定することができ、さらに、前記テープ検出手段が、テープ切断機構におけるテープ切断位置に対して、テープ移送方向下流側に設けられているので、印字テープの移送を円滑にすることができるという効果を奏する。

また、請求項２に記載のテープ状ラベル作成装置によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、前記テープ検出手段のテープ移送方向上流側に、テープの先端をテープ検出手段の検出部の方へ案内する案内部材を設けたため、テープの先端がカールしているときでも、案内部材により、テープの先端を確実にテープ検出手段の検出部に移送することができるという効果を奏する。

また、請求項３に記載のテープ状ラベル作成装置によれば、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、前記テープにおける前記原点位置設定制御手段によって設定された前記印字開始基準原点位置の前端からテープの前端切断位置までの余白長さを入力する余白長さ入力手段と、前記入力した余白長さが、前記印字手段による印字位置と前記切断手段による切断位置との間の所定距離よりも長いか否かを判断する判断手段と、前記テープ移送機構および前記印字手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記判断手段により、入力した余白長さが前記所定距離以上であると判断されると、テープ移送機構のみを制御して余白長さと所定距離との差分だけテープ送りを行った後、テープ移送機構及び印字手段を制御してテープ送りを行いつつテープに印字を行い、前記判断手段により、入力した余白長さが前記所定距離よりも短いと判断されると、テープ移送機構及び印字手段を制御して所定距離と余白長さとの差分だけテープ送りを行いつつテープに印字を行った後、テープ送り及び印字を中断し、切断手段によるテープの切断後にテープ送り及び印字を再開するようにしたため、印字端から所望の長さの余白をもったテープ状ラベルを容易に作成できるという効果を奏する。

また、請求項４に記載のテープ状ラベル作成装置によれば、請求項３に記載の発明の効果に加え、前記余白長さ入力手段は、前記印字が行われた位置の後端からテープ後端切断位置までの後余白長さを入力可能とし、前記制御手段は、印字終了後、テープ移送機構のみを制御して後余白長さと前記所定距離との和分だけテープ送りを行った後、テープ送りを停止するために、印字の後端位置から所望の後余白をもったテープを容易に作成できるという効果を奏する。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施形態は、文字や記号などの多数のキャラクタを印字媒体である印字テープに、リボン色の異なる複数のリボンカセットを取り換えることで、多色印字可能なテープ状ラベル作成装置に本発明を適用した場合のものである。

図１に示すように、テープ状ラベル作成装置１の本体カバー２の前部には、文字や記号や数字などの文字キーに加えて、種々の機能キーなどが設けられたキーボード４が配設され、そのキーボード４の直ぐ後側には、入力した文字や記号を表示可能な液晶ディスプレイ５が設けられるとともに、リボンカセット３０の交換時に開閉されるカセットカバー３に対応する本体カバー２の内部には、サーマルヘッド１２を備えたサーマル印字機構１０が配設されている。ここで、スライドツマミ６をスライドさせてカセットカバー３を開放でき、また切断用ノブ８５を下方に押圧操作して、印字した印字テープ２２を手動で切断できる。

次に、サーマルヘッド１２を含むサーマル印字機構１０について、図２〜図８に基づいて説明する。

先ず、サーマル印字機構１０に着脱可能に装着されるテープカセット２０について、図２〜図５・図７に基づいて説明する。

このテープカセット２０のテープケース２１内部には、薄膜状のフィルムからなる印字テープ２２が巻装されたテープスプール２３が回転自在に設けられ、このテープスプール２３から繰出された印字テープ２２は、複数のガイド部で湾曲状にガイドされて、サーマルヘッド１２の直前を通過して、テープ送りローラ２４によりテープ送り方向に移送されてテープカセット２０の外部に排出されるように構成されている。

また、図７に示すように、テープケース２１の外周壁の相離隔した２箇所には、次に説明するリボンカセット３０の着脱時に、リボンカセット３０を上下方向にガイドし且つ支持する為の１対のガイド軸２１ａ・２１ｂの下端部が夫々一体形成されている。更に、テープケース２１には、リボンカセット３０の下側に当接して支持する１対の下端壁部２１ｃ・２１ｄが夫々形成されている。

次に、テープカセット２０に着脱可能に装着されるリボンカセット３０について、図２〜図８に基づいて説明する。

リボンカセット３０のリボンケース３１には、テープケース２１の一部分に上側から当接する上壁部３１ａが水平に延びて一体形成され、その上壁部３１ａの端部には、テープケース２１の１対のガイド軸２１ａ・２１ｂに外嵌される、貫通穴を有する１対の係合脚部３１ｂ・３１ｃが形成されるとともに、テープケース２１の切欠き部２１ｅに当接する垂直壁部３１ｄが形成されている。また、リボンカセット３０には、テープカセット２０を挿通して下方から挿入されるサーマルヘッド１２を収容するヘッド収容部３７が形成されている。

更に、リボンケース３１内部には、インクリボン３２が巻装されたリボンスプール３３と、このインクリボン３２を巻取るリボン巻取りスプール３４とが回転可能に設けられ、リボンスプール３３に巻装されたインクリボン３２は、サーマルヘッド１２に対向するときに印字テープ２２と一時的に平行状に接近し、リボンケース３１に一体形成された分離部材３５の分離部３５ａで略鋭角的に折曲されて、印字テープ２２から離間し、リボン巻取りスプール３４で巻き取られるように構成されている。即ち、リボンケース３１の分離部材３５は、サーマルヘッド１２のテープ送り方向下流側に位置している。そして、リボンケース３１には、これらリボンスプール３３、巻取りスプール３４、分離部材３５等を上側から支持する蓋部材３１ｅが形成されている。

一方、テープケース２１には、リボンカセット３０を収容する為のリボンカセット収容部２１ｆ（図７参照）が形成され、リボンケース３１の蓋部材３１ｅと上壁部３１ａとの上面には、つまみ片３１ｆ，３１ｇが夫々形成されているので、印字に際しては、先ずテープケース２１を本体カバー２に設けられた装着用凹部（図示略）に装着した後、所望の印字色のインクリボン３２を有するリボンカセット３０をテープケース２１のリボンカセット収容部２１ｆに装着することができる。

このときには、先ず２本の指で１対のつまみ片３１ｆ，３１ｇを掴んだ状態で、１対の係合脚部３１ｂ・３１ｃを対応するガイド軸２１ａ，２１ｂに貫通穴を介して夫々外嵌させながら、リボンカセット３０を下方に移動させてリボンカセット収容部２１ｆに収納する。

このとき、リボンケース３１の上壁部３１ａがテープカセット２０の上面に重なるとともに、リボンカセット３０の下端部は、テープケース２１の１対の下端壁部２１ｃ・２１ｄに上側から当接して、リボンカセット３０はテープケース２１に対して所定位置に保持される。

ところで、リボンカセット３０には、インクリボン３２のリボン色（赤、緑、黄、黒、・・・）やリボン幅（１２、１８、２４、３２ｍｍ） により、複数種類が準備されており、リボンケース３１の垂直壁部３１ｄの下端部には、これら複数種類のリボンカセット３０の何れかを検出させる為に、最大で６つの検出穴３６ａを組合せた検出用穴群３６（図６においては、１つの検出穴３６ａが形成されている）が形成されている。

次に、印字テープ２２とインクリボン３２とを印字方向である送り方向に移送可能なテープ・リボン移送機構４０について、図９に基づいて説明する。

本体フレーム１１には、テープスプール２３の中央部に係合可能なテープ巻取りカム４１と、リボン巻取りスプール３４の中央部に係合可能なリボン巻取りカム４２と、テープ送りローラ２４の中央部に係合するテープ駆動カム４３とが回転可能に枢支され、サーマルヘッド１２が立設されるとともに、前記検出用穴群３６の６つの検出穴３６ａの有無を検出する為に、第１〜第６検出スイッチからなるリボン検出スイッチ群１０３が設けられ、これら６つの検出スイッチからのスイッチ信号の組み合わせによるリボン検出信号ＲＳが出力される。

更に、本体フレーム１１の前端部の右端部には、ステッピングモータからなるテープ駆動モータ４４が取付けられ、このテープ駆動モータ４４の駆動ギヤ４５に、本体フレーム１１に夫々回転可能に支持されたギヤ４６〜５０，５３が順次噛み合い、このギヤ５３には、テープ駆動カム４３に固着されたテープ駆動ギヤ５４とギヤ５５とが噛み合っている。ここで、ギヤ４８とギヤ４９とは一体的に形成されて、リボン巻取りカム４２の下端部に固着されている。即ち、テープ駆動モータ４４の回転は、これらギヤ４５〜５０，５３〜５４を介して、テープ駆動ギヤ５４に固着されたテープ駆動カム４３に伝達され、テープ送りローラ２４の回転により印字テープ２２が移送される。

一方、ギヤ５３の枢支軸５８には、切断禁止レバー８４の基端部が、切断禁止レバー８４に支持されている巻きバネ５９の一端と基端部とで枢支軸５８を挟むように、巻きバネ５９の付勢力により押圧支持されている。そして、図９に示すように、テープ駆動モータ４４が通常印字の為に、時計回転方向に駆動（正回転駆動）されて、ギヤ５０が時計回転方向に回転するときには、テープ巻取りカム４１が回転自在に支持されていることから、テープスプール２３に巻装された印字テープ２２が繰出されると同時に、ギヤ５３が反時計回転方向に回転して、切断禁止レバー８４が反時計回転方向に回動し、切断禁止レバー８４の先端部が後述する切断用レバー８２の下側に位置して、切断動作が禁止されるとともに、リボン駆動ギヤ４５の反時計回転方向への回転によりリボン巻取りカム４２がクラッチバネ（図示略）を介して反時計回転方向へ回転して、インクリボン３２がリボン巻取りスプール３４に巻取られる。

ところで、ゴム製のプラテンローラ６５とテープ送りサブローラ６６とを回転可能に支持するローラホルダ６７は、本体フレーム１１に立設された枢支軸６８に回動可能に枢支され、カセットカバー３の開閉に連動してリリースレバー７１が左右方向に移動して、図９に示す印字位置と、図１０に示すリリース位置とに亙って位置切換えられる。

ここで、そのローラホルダ６７は、図示外の巻きバネにより常にリリース位置に弾性付勢されている。即ち、リリースレバー７１に枢着したコロ７２が本体フレーム１１の立設壁１１ａに当接するとともに、リリースレバー７１の一端部がローラホルダ６７に後側から当接しているので、リリースレバー７１が図１０に示す退避位置から図９に示す作動位置まで左方移動したときには、リリースレバー７１の左端部がローラホルダ６７と立設壁１１ａとの間にクサビ状に侵入して、ローラホルダ６７はリリース位置から印字位置に切換えられる。

このとき、プラテンローラ６５は印字テープ２２とインクリボン３２とを介してサーマルヘッド１２を押圧するとともに、テープ送りサブローラ６６は印字テープ２２を介してテープ送りローラ２４を押圧している。

ここで、ローラホルダ６７が印字位置に切換えられたときには、プラテンローラ６５の下端部に固着したプラテンギヤ（図示略）がギヤ５５に噛合するとともに、またテープ送りサブローラ６６の下端部に固着したサブローラギヤ（図示略）がテープ駆動ギヤ５４に噛合する。

次に、カセットカバー３の開放に連動してリリースレバー７１を右方向に駆動して、ローラホルダ６７をサーマルヘッド１２に対してリリース位置に切換えてリリースさせるヘッドリリース機構７０について、図９〜図１２に基づいて説明する。

前記カセットカバー３の後端部は、図１１〜図１２に示すように、本体カバー２に取付けた枢支ピン７に複数箇所で開閉可能に支持され、そのカセットカバー３の右側壁３ａには、湾曲状の溝カム３ｂが形成されている。そして、本体フレーム１１の右端部の下側に配設された作動板７４の後端部には、その溝カム３ｂに係合する係合ピン７５が固着されている。ところで、リリースレバー７１の右端部は、本体フレーム１１に回動可能に枢着した二股レバー７６の一方のレバーに回動可能に枢支されるとともに、その二股レバー７６の他方のレバーには、作動板７４の前端部に固着したピン７７を介して連結されている。

そして、図１１に示すようにカセットカバー３が閉じているとき、つまりローラホルダ６７が図９に示す印字位置のときに、図１２に示すように、カセットカバー３を開放したときには、溝カム３ｂの移動により、この溝カム３ｂに係合する係合ピン７５が後方に移動するので、作動板７４が後方に移動し、二股レバー７６が反時計回転方向に回動して、リリースレバー７１が右方に移動するのに応動して、ローラホルダ６７がリリース位置に切換えられる。このとき、作動板７４が後方に移動したときに、カバー開閉検出スイッチ１０２から「Ｈ」レベルのカバー開閉信号ＶＳが出力される。

また、図１２に示すようにカセットカバー３を開放しているとき、つまりローラホルダ６７が図１０に示すリリース位置のときに、図１１に示すように、カセットカバー３を閉じたときには、溝カム３ｂの移動により、係合ピン７５が前方に移動するので、作動板７４が前方に移動し、二股レバー７６が図１０に示す位置から時計回転方向に回動して、リリースレバー７１が左方に移動するのに応動して、ローラホルダ６７が印字位置、つまり非リリース状態に切換えられる。

そして、図２・図９に示すように、印字を実行する際には、先ずテープカセット２０をサーマル印字機構１０に装着した上で、このテープカセット２０にリボンカセット３０が装着され、カセットカバー３を閉じたときには、ローラホルダ６７が印字位置に切換えられている。

そして、この状態で、テープ駆動モータ４４が通常印字方向に正回転駆動されたときには、これらギヤ４５〜５５が夫々所定の回転方向に駆動され、プラテンローラ６５とテープ送りサブローラ６６とが夫々反時計回転方向に回転されるとともに、テープ送りサブローラ６６とテープ送りローラ２４とが同期して回転するので、印字テープ２２は、サーマルヘッド１２で印字されながら、テープ切断機構８０とテープ検出機構９０とを通過して外部に排出される。このとき、テープ巻取りカム４１がフリーになることから、テープスプール２３に巻装された印字テープ２２が抵抗なく順次繰出される。

これと同時に、インクリボン３２は、プラテンローラ６５の回転により印字テープ２２と同期してリボンスプール３３から繰出され、リボン巻取りギヤ４８の回転によりリボン巻取りカム４２が回転され、リボン巻取りカム４２に係合して回転するリボン巻取りスプール３４に巻き取られる。

一方、１色目の印字が終了して２色目印字を実行する際には、先ずカセットカバー３を開放して、リボンカセット３０が取り外されたときには、ローラホルダ６７はヘッドリリース機構７０によりリリース位置に切換えられている。

次に、印字された印字テープ２２を切断するテープ切断機構８０について、図９・図１３・図１４に基づいて説明する。

本体フレーム１１の左端部が部分的に下方に曲げられた左端壁１１ｂには、固定刃８１の下端部が固着され、側面視略Ｌ字状の切断用レバー８２の基端部がビス８３で回動可能に枢支され、その切断用レバー８２には可動刃８２ａが形成されている。ここで、印字中には、図９に示すように、ギヤ５３が反時計回転方向に回転して、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側に移動して、切断動作が禁止されている。

しかし、印字終了時に、テープ駆動モータ４４が少しだけ巻き戻し方向に回転されたときには、図１４に示すように、ギヤ５３が時計回転方向に少しだけ回転して、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側から外れて切断動作が可能になったときに、図１３に示すように、切断用レバー８２の先端部の切断用ノブ８５を下方向に押圧操作したときには、可動刃８２ａが２点鎖線で示す切断位置に回動し、固定刃８１と可動刃８２ａとの間に位置する印字テープ２２が、これら両刃８１・８２ａの協働により切断される。

このとき、本体フレーム１１に取付けられた切断検出スイッチ１０１は、切断用レバー８２に取付けた作動部材８６により作動して切断検出信号ＣＳを出力する。そして、切断用レバー８２の押圧操作を停止すると、切断用レバー８２は、図示外のバネによる付勢力により、実線で示す元の所定位置に復帰回動する。

次に、そのテープ切断機構８０よりも外側に設けられ、印字テープ２２の有無を検出するテープ検出機構９０について、図２に基づいて説明する。

テープ切断機構８０よりも外側の本体カバー２には、１対のセンサ収容室９６・９７を密閉状に形成する為に案内部材９４，９５が一体的に形成され、一方のセンサ収容室９６には発光素子９２が取付けられるとともに、他方のセンサ収容室９７には受光素子９３が取付けられている。これら１対の案内部材９４，９５の間には、印字テープ２２が通過可能なスリット９８が形成されるとともに、１対の案内部材９４，９５の相対向する部位には、小径の光通過穴９４ａ・９５ａが形成されるとともに、傾斜したガイド部９９が夫々形成されて、テープ切断機構８０を通過した印字テープ２２の先端部をこのガイド部９９でガイドすることで、確実にスリット９８を通過して検出可能になっている。

そして、発光素子９２から発射されたセンサ光が、各センサ収容室９６・９７に形成された光通過穴９４ａ・９５ａを通過して、受光素子９３に投射される。即ち、印字テープ２２が、テープ検出センサ９１に進入し、その発光素子９２と受光素子９３との間に存在するときだけ、そのセンサ光が遮断されることから、テープ検出センサ９１からは、「Ｌ」レベルのテープ検出信号ＴＳを出力する。

次に、テープ状ラベル作成装置１の制御系は、図１５のブロック図に示すように構成されている。

制御装置ＣＤの入出力インターフェース１１３には、キーボード４と、テープ検出センサ９１と、切断検出スイッチ１０１と、カバー開閉検出スイッチ１０２と、リボン検出スイッチ群１０３と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５に表示データを出力する為のビデオＲＡＭを有するディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）１０４と、警告用ブザー１０５の為の駆動回路１０６と、サーマルヘッド１２を駆動する為の駆動回路１０７と、テープ駆動モータ４４の為の駆動回路１０８とが夫々接続されている。

制御装置ＣＤは、ＣＰＵ１１０と、このＣＰＵ１１０にデータバスなどのバス１１４を介して接続された入出力インターフェース１１３と、フォントＲＯＭ１１１と、ＲＯＭ１１２及びＲＡＭ１２０とから構成されている。

フォントＲＯＭ１１１には、文字や記号などの多数のキャラクタの各々に関して、表示用ドットパターンデータが格納されるとともに、印字用ドットパターンデータが、複数の印字文字サイズ分格納されている。

前記ＲＯＭ１１２には、キーボード４から入力された文字や記号や数字などのキャラクタのコードデータに対応させて、ディスプレイコントローラ１０４を制御する表示駆動制御プログラム、テキストメモリ１２１に格納された文字や記号について、印字に供するドットパターンデータを作成する印字制御プログラムや、作成されたドットパターンデータについて、１ドット列毎のドットパターンデータを順次サーマルヘッド１２やテープ駆動モータ４４に出力して印字する印字駆動制御プログラム、本願特有の後述の多色印字制御の制御プログラムなどが格納されている。尚、ＲＯＭ１１２には、第１〜第６検出スイッチからなるリボン検出スイッチ群１０３から出力されるリボン検出信号ＲＳに基づいて、インクリボン３２のリボン色とリボン幅とを検知するリボンカセット検知テーブルが格納されている。

前記ＲＡＭ１２０のテキストメモリ１２１には、キーボード４から入力された文字や記号からなるテキストのデータが、設定された印字色のデータを対応づけて格納される。色数メモリ１２２には、設定された印字色の色数データが格納される。印字色順序メモリ１２３には、設定された印字色の色順序のデータが格納される。余白量メモリ１２４には、設定された同一の前余白量と後余白量とに関する余白量データが格納される。印字データバッファ１２５には、そのテキストメモリ１２１に格納されたキャラクタコードに対応するドットパターンデータが展開して格納される。更に、ＲＡＭ１２０には、ＣＰＵ１１０で演算した演算結果を一時的に格納するメモリなどが設けられている。

次に、テープ状ラベル作成装置１の制御装置ＣＤで行なわれる、多色印字制御のルーチンについて、図１６〜図２４のフローチャートに基づいて説明する。尚、図中符号Ｓｉ（ｉ＝１０、１１、１２・・・）は各ステップである。

ここで、多色印字制御に先立って、図２５に基づいて、テープ検出センサ９１によるテープ検出位置と、テープ切断機構８０によるテープ切断位置と、サーマルヘッド１２による印字位置との位置関係について説明すると、印字テープ２２の送り方向Ｔにおいて、送り方向Ｔの上流側から印字位置（Ｐ位置）、テープ切断位置（Ｃ位置）テープ検出位置（Ｓ位置）の順となり、印字位置とテープ切断位置との印字・切断間距離Ｄｃｐは約２５ｍｍであり、テープ切断位置とテープ検出位置との切断・検出間距離Ｄｓｃは約１５ｍｍである。また、分離部材３５の分離部３５ａによる分離位置（Ｂ位置）は、送り方向Ｔにおいて印字位置よりも約６ｍｍだけ下流側に位置している。

このテープ状ラベル作成装置１に電源が投入されると、先ずサーマル印字機構１０や制御装置ＣＤを初期化する初期化処理が実行される（Ｓ１０）。そして、ディスプレイ５には、テキスト入力画面が表示されるので、印字用書式を設定後、テキストのデータを入力する入力処理やその入力されたテキストを表示する表示処理が実行され、入力されたテキストデータはテキストメモリ１２１に格納される（Ｓ１１）。例えば、図２６に示すように、入力されたテキストデータ「あか みどり くろ」がテキストメモリ１２１に格納される。

次に、印字色順序設定処理制御（図１７参照）が実行される（Ｓ１２）。

この制御が開始されると、メッセージ「印字色数は？」がディスプレイ５に表示されるので、数字キーを操作して色数Ｎを設定する色数設定処理が実行され、その設定された色数Ｎが色数メモリ１２２に格納される（Ｓ３０）。次に、複数の色の名前がディスプレイ５に表示されるので、印字に供する色の順序を順次設定する色順序設定処理が実行され、設定された色順序のデータが印字色順序メモリ１２３に格納され（Ｓ３１）、この制御を終了して、多色印字制御のＳ１３にリターンする。

次に、多色印字制御において、色毎の印字対象範囲設定処理制御（図１８参照）が実行される（Ｓ１３）。

この制御が開始されると、先ず色数カウンタのカウント値Ｉに色数Ｎがセットされ（Ｓ３３）、この色数カウント値Ｉから「１」を減算して「０」でないとき、つまり最終の印字色の対象文字列の設定でないときには（Ｓ３４：Ｎｏ）、色順序のデータに基づいて、未設定色のうち印字色順序における先頭印字色について、印字対象となる文字や記号の各々をカーソルで指示して設定する印字対象文字列設定処理が実行される（Ｓ３５）。

即ち、この印字対象文字列設定処理においては、テキストデータがディスプレイ５に表示されるので、キーボード４の右端に配置されている４つのカーソル移動キーを操作して、最終の印字色以外の各印字色について、印字対象となる文字や記号の各々をカーソル移動キーを操作してカーソルで指示すると共に、その都度色確定キーを操作し、印字対象文字列の設定終了時には、確定キーが操作される。この確定キーの操作により、カーソル移動キーと色確定キーとの操作により指示された文字の文字データに付随させて、設定された色データがテキストメモリ１２１に記憶される。

そして、色数カウント値Ｉが１つデクリメントされ（Ｓ３６）、（Ｉ−１）が「０」になるまで、Ｓ３４〜Ｓ３６が繰り返して実行される。そして、（Ｉ−１）が「０」になって、最終の印字色以外の各印字色について、印字対象文字列の設定が完了したときには（Ｓ３４：Ｙｅｓ ）、最終の印字色について、テキストデータのうち、既に設定された文字や記号を除く残りの文字を設定する文字列設定処理が実行される（Ｓ３７）。

この文字列設定処理を図１９に基づいて具体的に説明すると、先ず、テキストメモリ１２１に記憶されている文字データが先頭から読み出され（Ｓ３７１ ）、色データが付随しているか否かが判断される（Ｓ３７２ ）。読み出された文字データに色データが付随しており（Ｓ３７２ ：Ｙｅｓ ）、その文字データが最後の文字データでなければ（Ｓ３７３ ：Ｎｏ）、次のデータが読み出され（Ｓ３７４ ）、前記Ｓ３７２の処理が再度実行される。一方、読み出された文字データに色データが付随していなければ（Ｓ３７２
：Ｎｏ）、その文字データに対して、最終の印字色に対応する色データが付随して記憶され（Ｓ３７５ ）、前記Ｓ３７３ の処理が実行される。上記各処理が、テキストメモリ１２１に記憶されている最後の文字データまで繰り返し実行され、前記Ｓ３７３ において、最後の文字データであると判断されると（Ｓ３７３ ：Ｙｅｓ ）、図１８のＳ３８へリターンする。

例えば、テキストメモリ１２１に文字データ「あか みどり くろ」が記憶され、色数３、色順序「赤」「緑」「黒」が設定されていると、Ｓ３５の印字対象文字列設定処理において、先ず、印字色「赤」については、カーソルキーと色確定キーの操作により文字列「あか」が設定され、図２６に示すように、テキストメモリ１２１の文字データ「あ」「か」の各々に付随して色データ「赤」が記憶され、次に印字色「緑」について文字列「みどり」が設定されると、テキストメモリ１２１の文字データ「み」「ど」「り」の各々に付随して色データ「緑」が記憶される。

ここで、印字色「緑」の設定が終了すると、色数カウント値（Ｉ−１）が「０」となるので、Ｓ３７の文字列設定処理において、テキストメモリ１２１の先頭から順次文字データが読み出され、テキストデータの印字色が未設定の文字列「くろ」に対して最終の印字色「黒」が自動的に設定され、テキストメモリ１２１の文字データ「く」「ろ」に付随して色データ「黒」が記憶される。

次に、ディスプレイ５にメッセージ「印字テープの余白量は？」が表示されるので、数字キーを操作して所望の余白量が設定されると、その設定された余白量が余白量メモリ１２４に記憶され（Ｓ３８）、この制御を終了して、多色印字制御のＳ１４にリターンする。

そして、多色印字制御において、印字キーが操作されたときには（Ｓ１４・Ｓ１５：Ｙｅｓ ）、印字開始処理制御（図２０参照）が実行される（Ｓ１６）。

この制御が開始されると、先ずリボン検出スイッチ群１０３からのリボン検出信号ＲＳに基づいて、装着されたリボンカセット３０のリボン色Ｒが読み込まれ（Ｓ４０）、印字色順序の先頭印字色Ｃが読み込まれ（Ｓ４１）、リボン色Ｒと先頭印字色Ｃとが一致しないときは（Ｓ４２：Ｎｏ）、印字色の不一致を知らせるエラーメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ４３）。

次に、カバー開閉検出スイッチ１０２のカバー開閉信号ＶＳに基づいて、カセットカバー３が開放されてリボンカセット３０の交換後、再度カセットカバー３が閉じられたときには（Ｓ４４：Ｙｅｓ ）、Ｓ４０〜Ｓ４１が実行される。そして、リボン色Ｒと先頭印字色Ｃとが一致したときには（Ｓ４２：Ｙｅｓ ）、先頭印字色Ｃのデータを付随して記憶した文字列がテキストメモリ１２１から読み出され、更にその文字列のドットパターンデータが印字データバッファ１２５に展開される（Ｓ４５）。次に、テープ検出センサ９１からのテープ検出信号ＴＳが読み込まれ、テープ検出信号ＴＳが「Ｌ」レベルであり、テープ検出センサ９１に対応して印字テープ２２が位置しているときには（Ｓ４６：Ｙｅｓ ）、印字テープの切断を促すメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ４７）。

次に、切断用ノブ８５を押圧操作して印字テープ２２が切断され、切断検出スイッチ１０１からの切断検出信号ＣＳが「Ｈ」レベルになり（Ｓ４８）、テープ検出信号ＴＳが「Ｈ」レベルになって、テープ切断が検出されたときには（Ｓ４６：Ｎｏ）、印字テープ２２の先端をテープ検出センサ９１に進入させる為に、テープ駆動モータ４４が１ステップだけ正回転（時計回転方向）駆動して印字テープ２２が微小距離だけ送り方向Ｔに移送され（Ｓ４９）、テープ検出信号ＴＳが「Ｈ」レベルのときには（Ｓ５０：Ｎｏ）、Ｓ４９〜Ｓ５０が繰り返して実行される。

そして、テープ検出信号ＴＳが「Ｌ」レベルになり、図２７（ａ）に示すように、印字テープ２２の先端テープ検出センサ９１に進入したときには（Ｓ５０：Ｙｅｓ ）、この制御を終了して、多色印字制御のＳ１７にリターンする。このとき、テープ先端を検出した時の印字テープ２２に対するサーマルヘッド１２の印字位置が印字開始基準原点位置に設定される。ここで、印字テープ２２を送り方向Ｔに移送するときに、印字テープ２２の先端部がカールしているときでも、１対の案内部材９４，９５に形成されたガイド部９９により、印字テープ２２の先端部を確実にスリット９８に案内できる。

次に、多色印字制御において、色数Ｎが「１」でないとき、つまり最終回の印字でないときには（Ｓ１７：Ｎｏ）、設定した各印字色で印字する設定色印字処理制御（図２１参照）が実行される（Ｓ１８）。

この制御が開始されると、図２７（ｂ）に示すように、先ず設定した余白量Ｌに対応する前余白量Ｌだけ印字テープ２２を移送する為に、テープ駆動モータ４４が正回転駆動される（Ｓ６０）。次に、今回の印字色で印字する文字の印字開始位置がラベル印字の印字開始基準原点位置よりも送り方向Ｔの上流側に位置しているとき、つまり例えば、図２７（ｃ）に示すように、文字「みどり」を「緑」の印字色で印字する場合のように、空送り量が存在するときには（Ｓ６１：Ｙｅｓ ）、テープ駆動モータ４４が正回転駆動されて、印字テープ２２がその空送り量だけ送り方向Ｔに移送される（Ｓ６２）。しかし、空送り量が存在しないときには（Ｓ６ ：Ｎｏ）、Ｓ６２をスキップしてＳ６３に移行する。そして、印字データバッファ１２５に展開されているドットパターンデータが読み出されて、サーマルヘッド１２やテープ駆動モータ４４を駆動して印字する印字処理が実行され（Ｓ６３）、この制御を終了して、多色印字制御のＳ１９にリターンする。

次に、多色印字制御において、印字テープ巻き戻し処理制御（２２参照）が実行される（Ｓ１９）。

この制御が開始されると、先ずテープ駆動モータ４４が正回転駆動されて、印字位置（Ｐ位置）と分離位置（Ｂ位置）との距離Ｄｂｐに対応する分離送り量Ｄｂｐだけ印字テープ２２とインクリボン３２とが送り方向Ｔに移送される（Ｓ７０）。即ち、サーマルヘッド１２により印字された最終印字箇所においては、インクリボン３２のインクが印字テープ２２に融着した状態であるが、その分離送り量Ｄｂｐだけ印字テープ２２とインクリボン３２とが移送されることで、インクリボン３２が分離部３５ａにより強制的に印字テープ２２から引き離されるので、印字テープ２２とインクリボン３２とが確実に分離している。

次に、次の印字色と同様のリボン色のインクリボン３２を有するリボンカセット３０に交換する為に、リボンカセット３０の取り外しを促すメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ７１）。そして、先ずカセットカバー３が開放されることで作動板７４が後方に移動して、カバー開閉検出スイッチ１０２から「Ｈ」レベルのカバー開閉信号ＶＳが出力されると（Ｓ７２：Ｙｅｓ ）、キーボード４からの入力を無効にするキー入力無効処理が実行される（Ｓ７３）。

即ち、カセットカバー３が開放されて、ローラホルダ６７はヘッドリリース機構７０によりリリース位置に切換えられると、図３に示すように、テープ送りローラ２４からテープ送りサブローラ６６がリリースすると共にサーマルヘッド１２からプラテンローラ６５がリリースする。そして、この状態で、使用者が不用意にキーボード４に触れてキー入力を行っても、そのキー入力は無効にされ、意図しない動作や不必要な動作が実行されることが防止される。

尚、このキー入力無効処理は、リボンカセット４０交換後にカセットカバー３が閉じられるまで継続される。

次に、リボン検出スイッチ群１０３からのリボン検出信号ＲＳとして、６つの検出スイッチ信号の全てが「Ｈ」レベル信号になり、リボンカセット３０が取り外されたときには（Ｓ７４：Ｙｅｓ ）、使用者に印字テープ２２の巻き戻しを促すメッセージをディスプレイ５に表示する（Ｓ７５）。使用者は、このメッセージを確認すると、テープスプール２３の上端に設けられている摘みを摘んでテープスプール２３を図３において反時計方向に回転させ、印字テープ２２を巻き戻す。

この使用者による印字テープ２２の巻戻し操作中、テープ検出信号ＴＳが「Ｈ」レベルのときには（Ｓ７６：Ｎｏ）、Ｓ７５が繰り返して実行される。そして、印字テープ２２の先端がテープ検出センサ９１よりも若干内側まで巻き戻しされたときにはテープ検出信号ＴＳが「Ｌ」レベルとなるので（Ｓ７６：Ｙｅｓ ）、使用者に印字テープ２２の巻き戻し操作を止めることを促すメッセージをディスプレイ５に表示する（Ｓ７７）。この表示により、使用者は、印字テープ２２の巻き戻し操作の止める時期を容易に知ることができる。即ち、使用者は、このメッセージが表示されるまで印字テープ２２の巻戻し操作を行えばよいのである。

そして、Ｓ７７においてメッセージを表示後、この制御を終了して、多色印字制御のＳ２０にリターンする。

次に、多色印字制御において、印字開始位置合せ処理制御（図２３参照）が実行される（Ｓ２０）。

この制御が開始されると、先ず次の印字色と同様のリボン色のインクリボン３２を有するリボンカセット３０の装着を促すエラーメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ７９）。そして、リボン検出信号ＲＳとして、６つのスイッチ信号の全てが「Ｈ」レベル信号でなく、リボンカセット３０が装着されたときには（Ｓ８０：Ｙｅｓ ）、リボン検出信号ＲＳに基づいて、装着されたリボンカセット３０のリボン色Ｒが読み込まれ（Ｓ８１）、印字色順序の次の印字色Ｃが読み込まれ（Ｓ８２）、リボン色Ｒと次の印字色Ｃとが一致しないときは（Ｓ８３：Ｎｏ）、Ｓ７９〜Ｓ８３が繰り返して実行される。

次に、リボン色Ｒと次の印字色Ｃとが一致したときには（Ｓ８３：Ｙｅｓ ）、次の印字色Ｃのデータを付随して記憶した文字列がテキストメモリ１２１から読み出され、更にその文字列のドットパターンデータが印字データバッファ１２５に展開される（Ｓ８４）。次に、カバー開閉検出スイッチ１０２のカバー開閉信号ＶＳが「Ｈ」レベルであり、カセットカバー３が閉じていないときには（Ｓ８５：Ｎｏ）、カセットカバー３を閉じる旨のメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ８６）。

そして、カセットカバー３が閉じられてカバー開閉信号ＶＳが「Ｌ」レベルになったときには（Ｓ８５：Ｙｅｓ ）、キーボード４の操作によるキー入力を有効とするキー入力有効処理が実行され、次に、印字テープ２２の先端がテープ検出センサ９１に対応するまで、テープ駆動モータ４４が１ステップづつ正回転駆動され（Ｓ８８・Ｓ８９：Ｎｏ）、テープ検出信号ＴＳが「Ｌ」レベルになり、印字テープ２２の先端がテープ検出センサ９１に対応したときには、印字テープ２２に対する印字開始基準原点位置がサーマルヘッド１２の印字位置に対応しており（Ｓ８９：Ｙｅｓ ）、この制御を終了して、多色印字制御のＳ２１にリターンする。

次に、多色印字制御において、色数Ｎが１つデクリメントされ（Ｓ２１）、色数Ｎが「１」でなく最終回の印字でないときには（Ｓ１７：Ｎｏ）、Ｓ１８〜Ｓ２１が繰り返して実行される。即ち、カセットカバー３を閉じるだけで自動的に印字動作が開始される。一方、色数Ｎが「１」となり、最終回の印字のときには（Ｓ１７：Ｙｅｓ ）、最終色印字処理・切断処理制御（図２４参照）が実行される（Ｓ２２）。

この制御においては、前余白量Ｌが印字・切断間距離Ｄｃｐよりも大きい第１の場合と、前余白量Ｌが印字・切断間距離Ｄｃｐよりも小さい場合に、空送り量が無い第２の場合と、空送り量が有り且つ空送り量に前余白量Ｌを加えた値が、印字・切断間距離Ｄｃｐ以上の第３の場合及び印字・切断間距離Ｄｃｐよりも小さい第４の場合に区別して、印字しながらテープ切断を実行することになる。

先ず、第１の場合について説明すると、前余白量Ｌが印字・切断間距離Ｄｃｐ以上のときには（Ｓ９０：Ｙｅｓ ）、テープ駆動モータ４４の正回転駆動により、印字・切断間距離Ｄｃｐだけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送され（Ｓ９１）、テープ駆動モータ４４の駆動が停止されてテープ移送が停止される（Ｓ９２）。次に、テープ駆動モータ４４が少しだけ巻き戻し方向に回転されて、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側から外れて切断動作が可能になったとき（図１４参照）に、印字テープ２２の切断を促すメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ９３）。そして、印字テープ２２が切断され、切断検出信号ＣＳが「Ｈ」レベルになり、テープ切断が検出されたときには（Ｓ９４：Ｙｅｓ ）、更に前余白量Ｌの不足分（前余白量Ｌ−印字・切断間距離Ｄｃｐ）だけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送される（Ｓ９５）。

次に、今回の最終印字色による印字の印字開始位置が、ラベル印字の印字開始基準原点位置よりも送り方向Ｔ上流側で、空送り量が存在するときには（Ｓ９６：Ｙｅｓ ）、テープ駆動モータ４４を正回転駆動して、その空送り量だけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送される（Ｓ９７）。次に、前記Ｓ６３と同様に読み出したドットイメージに基づいて、文字や記号が最終印字色で印字処理される（Ｓ９８）。次に、印字文字列の後側に後余白量Ｌを設ける為に、テープ駆動モータ４４の正回転駆動により、印字・切断間距離Ｄｃｐに後余白量Ｌを加算した値だけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送され（Ｓ９９）、その後テープ駆動モータ４４が少しだけ巻き戻し方向に回転されて、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側から外れて切断動作が可能になったときに、印字テープ２２の切断を促すメッセージがディスプレイ５に再度表示される（Ｓ１００ ）。そして、印字テープ２２が切断され、切断検出信号ＣＳが「Ｈ」レベルになり、テープ切断が検出されたときには（Ｓ１０１ ：Ｙｅｓ ）、この制御を終了して、多色印字制御のＳ１０にリターンする。

次に、第２の場合について説明すると、前余白量Ｌが印字・切断間距離Ｄｃｐよりも小さく且つ空送り量が無いときには（Ｓ９０・Ｓ１０２ ：Ｎｏ）、テープ駆動モータ４４を正回転駆動して、前余白量Ｌだけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送される（Ｓ１０３
）。そして、次のＳ１０４ 以降により、最終回の印字処理しながら印字テープ２２の切断が行なわれる。

即ち、印字データバッファ１２５から１ドット列分のドットパターンデータが読み出されて印字処理され（Ｓ１０４ ）、その１ドット列分に対応する微小送り量だけ、テープ駆動モータ４４の正回転駆動により印字テープ２２が移送される（Ｓ１０５ ）。次に、この最終回の印字開始後のテープ移送量が、印字・切断間距離Ｄｃｐから前余白量Ｌを減算した値よりも小さいとき、つまり切断位置（Ｐ位置）が前余白量Ｌの先頭位置に達していないときには（Ｓ１０６ ：Ｎｏ）、Ｓ１０４ 〜Ｓ１０６ が繰り返して実行される。

そして、前余白量Ｌの先頭位置が切断位置に達したときには（Ｓ１０６ ：Ｙｅｓ ）、印字とテープ移送とが停止され（Ｓ１０７ ）、その後テープ駆動モータ４４が少しだけ巻き戻し方向に回転されて、切断禁止レバー８４の先端部が切断用レバー８２の下側から外れて切断動作が可能になったときに、印字テープ２２の切断を促すメッセージがディスプレイ５に表示される（Ｓ１０８ ）。次に、切断用ノブ８５を押圧操作して印字テープ２２が切断され、切断検出信号ＣＳが「Ｈ」レベルになり、テープ切断が検出されたときには（Ｓ１０９ ：Ｙｅｓ ）、残りのドットパターンデータについて印字する残りの印字処理が実行され（Ｓ１１０ ）、Ｓ９９〜Ｓ１０１ により後余白量Ｌが設けられてテープ切断され、この制御を終了して、同様にＳ１０にリターンする。

次に、前余白量Ｌが印字・切断間距離Ｄｃｐよりも小さい場合に、空送り量が有り且つ空送り量に前余白量Ｌを加えた値が、印字・切断間距離Ｄｃｐ以上の第３の場合のときには（Ｓ９０：Ｎｏ、Ｓ１０２ ・Ｓ１１１ ：Ｙｅｓ ）、前記Ｓ９１〜Ｓ９４と同様にテープ移送後にテープ切断され（Ｓ１１２ 〜Ｓ１１５ ）、更に前余白量Ｌの不足分（前余白量Ｌ＋空送り量−印字・切断間距離Ｄｃｐ）だけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送される（Ｓ１１６ ）。そして、Ｓ９８以降が実行されて、最終色により印字処理が実行されるとともに、後余白量Ｌが設けられてテープ切断され、この制御を終了して、同様にＳ１０にリターンする。

一方、前余白量Ｌが印字・切断間距離Ｄｃｐよりも小さい場合に、空送り量が有り且つ空送り量に前余白量Ｌを加えた値が印字・切断間距離Ｄｃｐよりも小さい第４のときには（Ｓ９０：Ｎｏ、Ｓ１０２ ：Ｙｅｓ 、Ｓ１１１ ：Ｎｏ）、前余白量Ｌに空送り量を加算した送り量だけ印字テープ２２が送り方向Ｔに移送される（Ｓ１１７ ）。そして、印字データバッファ１２５から１ドット列分のドットパターンデータが読み出されて印字処理され（Ｓ１１８ ）、その１ドット列分に対応する微小送り量だけ、テープ駆動モータ４４の正回転駆動により印字テープ２２が移送される（Ｓ１１９ ）。

次に、この最終回の印字開始後のテープ移送量が、印字・切断間距離Ｄｃｐから、前余白量Ｌに空送り量を加算した送り量を減算した値よりも小さいとき、つまり切断位置（Ｐ位置）が前余白量Ｌの先頭位置に達していないときには（Ｓ１２０ ：Ｎｏ）、Ｓ１１８
〜Ｓ１２０ が繰り返して実行される。そして、前余白量Ｌの先頭位置が切断位置に達したときには（Ｓ１２０ ：Ｙｅｓ ）、Ｓ１０７ 以降が実行され、前余白量Ｌと後余白量Ｌとが夫々設けられてテープ切断され、この制御を終了して、同様にＳ１０にリターンする。例えば、図２８に示すように、入力したテキスト「あか みどり くろ」について、前後余白量Ｌを夫々設けて文字列「あか」が赤で、文字列「みどり」が緑で、文字列「くろ」が黒で夫々印字されたテープ状ラベル２２Ａが得られる。

次に、多色印字制御の作用について説明する。

テキストが入力された後、印字色の色数Ｎと色順序とを設定する印字色順序設定処理と、複数色で印字する各印字色毎の印字対象範囲を設定する処理とが実行される。そして、最初の印字色Ｃと同様のリボン色Ｒのリボンカセット３０が装着された後、サーマルヘッド１２やテープ駆動モータ４４を駆動制御して印字処理される。そして、複数色のリボンカセット３０から色順序に応じて択一的に装着するために、カセットカバー３を開放すると、カバー開閉検出スイッチ１０２からのカバー開閉信号ＶＳに基づいて、キーボード４からのキー入力を無効にする処理が実行され、この無効処理は、カバー開閉検出スイッチ１０２からのカバー開閉信号ＶＳに基づいて、カセットカバー３が閉じられたことが検出されるまで継続される。

従って、カセットカバー３を開いて、リボンカセット３０の交換や印字テープの巻き戻し操作中に、使用者がキーボード４にふれて不用意にキー入力を行ったとしても、そのキー入力は無効とされるので、ラベル作成装置１は、突然印字動作を開始したり印字動作が取り消す等の意図としない動作あるいは不必要な動作を実行しない。故に、インクリボン３２の未印字部分を巻き取って無駄にしたり、多色印字を途中で終了して無駄な印字テープ２２を作ってしまうことが防止される。

次に、手動操作による印字テープ巻き戻し処理と印字開始位置合わせ処理とが実行される。

即ち、印字テープ巻き戻し処理においては、使用者の手動操作による印字テープの巻き戻し中に、印字テープ２２の先端がテープ検出センサ９１を通過すると、ディスプレイ５に印字テープの巻き戻しを止める旨のメッセージが表示されるので、使用者は、巻き戻し操作の止める時期を容易に知ることができる。言い換えれば、使用者は、巻き戻し停止を促すメッセージが表示されるまで、巻戻し操作を行えばよいのである。

また、印字開始位置合わせ処理においては、次の印字色Ｃのリボンカセット３０がテープカセット２０に装着されたときには、カセットカバー３を閉じる旨のメッセージが表示され、カバー開閉検出スイッチ１０２からのカバー開閉信号ＶＳに基づいて、カセットカバー３を閉じるのに連動してヘッドリリース機構７０の非リリース作動が検出されたときには、印字テープ２２のテープ送りが実行されて、印字テープ２２の先端がテープ検出センサ９１に対応したときには、サーマルヘッド１２が印字開始基準原点位置に対応しており、この位置から次の印字色Ｃの印字が自動的に開始される。従って、複数色印字の為の各印字を開始する為の印字キーなどのキー操作を一切不要にして、印字能率を高めることができる。

更に、テープ・リボン移送機構４０のテープ移送経路の終端付近に設けられたテープ検出センサ９１は、印字テープ２２の有無を検出する一方、ヘッドリリース機構７０の非リリース状態が検出されて、印字作動が許可されたときに、テープ検出センサ９１のテープ検出信号ＴＳから、テープ先端を検出するまでテープ・リボン移送機構４０に印字テープ２２を送らせるので、このテープ先端が検出されたときに、サーマルヘッド１２が対応する印字テープ２２の印字開始基準原点位置から印字を開始することで、複数色による複数回印字するときの各印字処理毎の印字開始位置の位置精度を高めることができる。

尚、ヘッドリリース機構７０をリリース作動させる為の操作部材を別途設けたり、カバー開閉検出スイッチ１０２をフォトインタラプタなどの各種のセンサで構成したり、サーマルヘッド１２をプラテンローラ６５からリリースさせるようにヘッドリリース機構７０を構成する等、本発明の技術的思想の範囲内において、前記実施例に関し、既存の技術や当業者に自明の技術に基いて種々の変更を加えることもあり得る。尚、オンラインで接続されたコンピュータ等の外部機器からテキストの印字データを受け、リボン色の異なる複数のリボンカセットを順次取り替えて多色印字するプリンタタイプのテープ状ラベル作成装置など、種々のテープ状ラベル作成装置に本発明を適用し得ることは勿論である。

テープ状ラベル作成装置の平面図である。 印字状態のサーマル印字機構の平面図である。 テープ巻き戻し状態の図２相当図である。 リボンカセットを装着したテープカセットの平面図である。 テープカセットの平面図である。 リボンカセット内部の平面図である。 リボンカセットとテープカセットの背面斜視図である。 リボンカセットの斜視図である。 サーマル印字機構の印字状態における駆動系の平面図である。 ギヤの噛合関係を示す図９の要部縦断正面図である。 カセットカバーを閉じたときの要部縦断側面図である。 カセットカバーを開放したときの図１１相当図である。 テープ切断機構を示すサーマル印字機構の側面図である。 テープ切断許可状態におけるサーマル印字機構の駆動系の平面図である。 テープ状ラベル作成装置の制御系のブロック図である。 多色印字制御のルーチンの概略フローチャートである。 印字色順序設定処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 色毎の印字対象範囲設定処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 最終の印字色について残りの文字列設定処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 印字開始処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 設定色印字処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 印字テープ巻き戻し処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 印字開始位置合せ処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 最終色印字処理・切断処理制御のルーチンの概略フローチャートである。 印字位置（Ｐ位置）とテープ切断位置（Ｃ位置）とテープ検出位置（Ｓ位置）との位置関係を説明する説明図である。 テキストメモリ内のデータ構成を説明する説明図である。 （ａ）は、テープ上の印字開始基準原点位置の説明図であり、（ｂ）は、前余白量分テープ送りしたときの説明図であり、（ｃ）は、更に空送り量分テープ送りしたときの説明図である。 赤と緑と黒とで３色印字されたテープ状ラベルの平面図である。

符号の説明

１ テープ状ラベル作成装置
１２ サーマルヘッド
２２ 印字テープ
４０ テープ・リボン移送機構
６５ プラテンローラ
８０ テープ切断機構
９１ テープ検出センサ
９４，９５ 案内部材
９９ ガイド部９９
ＣＤ 制御装置

Claims (4)

1. 印刷媒体であるテープが巻装されたテープスプールと、当該テープスプールより繰出されたテープが搬送される経路であるテープ移送経路とを備えたカセットと、
   前記カセットを収納するカセット保持部と、
   前記テープスプールよりテープを繰出し、前記テープ移送経路に移送可能なテープ移送機構と、前記カセットにおけるテープ移送経路の途中部において文字や記号等をテープに印字する印字ヘッドを含む印字手段とを備えたテープ状ラベル作成装置において、
   前記カセットにおけるテープ移送経路の終端付近においてテープを切断するテープ切断機構と、
   前記カセットにおけるテープ移送経路の終端付近であり、前記カセットの外部にテープが搬送されるテープ排出部よりもテープ移送方向下流側に配置し、テープの先頭位置を検出により特定するテープ検出手段と、前記テープ検出手段の検出信号を受け、その検出信号から前記テープの先頭位置を特定した時のテープに対する印字ヘッドの位置を印字開始基準原点位置に設定する原点位置設定制御手段とを備え、
   前記テープ検出手段が、前記テープ切断機構におけるテープ切断位置に対して、テープ移送方向下流側に設けられたことを特徴とするテープ状ラベル作成装置。
2. 前記テープ検出手段のテープ移送方向上流側に、テープの先端をテープ検出手段の検出部の方へ案内する案内部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載のテープ状ラベル作成装置。
3. 前記テープにおける前記原点位置設定制御手段によって設定された前記印字開始基準原点位置の前端からテープの前端切断位置までの余白長さを入力する余白長さ入力手段と、
   前記入力した余白長さが、前記印字手段による印字位置と前記切断手段による切断位置との間の所定距離よりも長いか否かを判断する判断手段と、
   前記テープ移送機構および前記印字手段を制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段は、前記判断手段により、入力した余白長さが前記所定距離以上であると判断されると、テープ移送機構のみを制御して余白長さと所定距離との差分だけテープ送りを行った後、テープ移送機構及び印字手段を制御してテープ送りを行いつつテープに印字を行い、
   前記判断手段により、入力した余白長さが前記所定距離よりも短いと判断されると、テープ移送機構及び印字手段を制御して所定距離と余白長さとの差分だけテープ送りを行いつつテープに印字を行った後、テープ送り及び印字を中断し、切断手段によるテープの切断後にテープ送り及び印字を再開することを特徴とする請求項１又は２に記載のテープ状ラベル作成装置。
4. 前記余白長さ入力手段は、前記印字が行われた位置の後端からテープ後端切断位置までの後余白長さを入力可能とし、前記制御手段は、印字終了後、テープ移送機構のみを制御して後余白長さと前記所定距離との和分だけテープ送りを行った後、テープ送りを停止することを特徴とする請求項３に記載のテープ状ラベル作成装置。

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