JP4092355B2 - 圧力調理器の調圧方法および圧力調理器 - Google Patents

Description

本発明は、炊飯器や調理器などの圧力調理器の調圧方法および圧力調理器に関するものである。

圧力調理器の１つである圧力炊飯器は、炊飯鍋を収容する炊飯器本体と、前記炊飯器本体に開閉可能に取り付けられた蓋体とを備え、前記炊飯器本体内部に配設した加熱手段によって前記炊飯鍋を加熱することにより、炊飯鍋内にセットした飯米を炊飯するものである。そして、前記蓋体には、排気通路の通気孔を閉塞する弁体を有する圧力投入手段を配設し、炊飯鍋内を大気圧以上の所定圧力に制御する構成としている。

本発明の圧力調理器に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。

特開平６−６０９６０号公報 特開２０００−１４５４０号公報 特開２００３−３３９５３４号公報 特開２００４−５７５５６号公報

特許文献１から特許文献３には、気圧センサによって大気圧を検出し、その検出値に基づいて前記加熱手段や圧力投入手段を制御することにより、使用場所の標高や気象の変化に影響されることなく、安定した炊き上げを可能とした炊飯器が記載されている。また、特許文献４には、圧力センサによって実際の炊飯鍋内の圧力を検出し、その検出値に基づいて前記加熱手段や圧力投入手段を制御することにより、安定した炊き上げを可能とした炊飯器が記載されている。

しかしながら、特許文献１から３の炊飯器では、炊飯鍋内の実際の圧力に基づく調整を行わないため、理想の炊き上げ状態を得ることができない。一方、特許文献４の炊飯器では、標高や気象の相違による圧力変化に基づいた調整を行わないため、やはり理想の炊き上げ状態を得ることはできない。勿論、これらの構成を組み合わせた構成とすれば、理想の炊き上げ状態を得ることは可能であるが、製品の大型化に繋がるうえ、コスト高になるという問題がある。

本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、大型化およびコスト高になることなく、理想の調理状態を得ることが可能な圧力調理器の調圧方法およびその圧力調理器を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するため、本発明の圧力調理器の調圧方法は、鍋を収容する本体と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋を閉塞する蓋体と、該蓋体に設けた排気通路と、前記蓋体内の排気通路中に設けた圧力投入手段と、前記鍋内の圧力を検出する差圧式の圧力検出手段とを備えた圧力調理器の調圧方法であって、記憶手段に、前記圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）に基づいた基準圧力（Ｐ０）と、調理時に前記鍋内の圧力を調整する加圧値（ΔＰ）と、を予め記憶しており、圧力調整手段は、圧力検出手段による検出圧力（Ｐｎ）が、基準圧力（Ｐ０）と加圧値（ΔＰ）とを加算した調圧値（Ｐｔ）に近づくように調圧制御する構成としている。

この調圧方法によれば、差圧式の圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）に基づいて基準圧力（Ｐ０）が記憶手段に記憶されているため、その時の圧力雰囲気を基準として設定した差圧に基づいて調圧制御を行うことができる。そのため、どのような使用環境であっても、予め設定した圧力での調理が可能である。

この調圧方法では、前記基準圧力（Ｐ０）は、製造時の圧力雰囲気と、前記圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）との差分により設定した補正値（Ｐｈ）と、前記検出圧力（Ｐｎ）との加算値により設定したものであることが好ましい。
または、前記基準圧力（Ｐ０）は、予め一定圧力に管理した検査室の管理圧力であり、該検査室内で前記圧力検出手段によって実際に検出した検出圧力を、前記管理圧力として設定したものであることが好ましい。
これらのようにすれば、差圧式の圧力検出手段で、確実に絶対圧力（大気圧）と差異がない圧力を検出することができる。

また、その圧力調理器は、鍋を収容する本体と、前記本体内に設けられ、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ、前記鍋を閉塞する蓋体と、前記蓋体内に設けられ、前記鍋内と外部とを連通する排気通路と、前記蓋体内に設けられ、前記排気通路を閉塞して前記鍋内を加圧するとともに、前記排気通路を開放して前記鍋内の圧力を外圧と平衡させる圧力投入手段と、前記鍋内の圧力を検出する圧力検出手段とを備えた圧力調理器において、前記圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）に基づいて設定した基準圧力（Ｐ０）、および、調理時に前記鍋内の圧力を調整するために予め設定した加圧値（ΔＰ）、を記憶した記憶手段と、前記圧力検出手段による検出圧力（Ｐｎ）が、基準圧力（Ｐ０）と加圧値（ΔＰ）とを加算した調圧値（Ｐｔ）に近づくように調圧制御する圧力調整手段とを設けたものである。

この圧力調理器によれば、設定通りの圧力を加えることができる。そのため、実際の炊飯鍋内の圧力が、標高や気象に違いによる圧力変化などの環境および炊飯条件に拘わらず、予め設定した炊き上げ状態を得ることができる。また、圧力検出手段としては、差圧式のもののみを搭載するため、製品の大型化およびコスト高になることを防止できる。

この圧力調理器では、制御手段は、前記圧力検出手段による検出値（Ｐｎ）が、予め設定した制限値を越えないように、前記加熱手段および圧力投入手段のうち少なくとも一方を補正制御することが好ましい。このようにすれば、調理器の安全性を確保できる。

本発明の圧力調理器の調圧方法では、差圧式の圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）に基づいた基準圧力（Ｐ０）を基準とした差圧により調圧制御を行うため、どのような使用環境であっても、予め設定した圧力での調理が可能である。そして、この方法により製造された調理器では、設定通りの圧力を加えることができるため、実際の炊飯鍋内の圧力が、標高や気象に違いによる圧力変化などの環境および炊飯条件に拘わらず、予め設定した炊き上げ状態を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る圧力調理器である炊飯器を示す。この圧力炊飯器は、電磁誘導加熱される炊飯鍋１０を着脱可能に収容する炊飯器本体１１と、該炊飯器本体１１に回動可能に取り付けた蓋体２２とからなり、この蓋体２２には内蓋２７が着脱可能に取り付けられるものである。

前記炊飯器本体１１は、筒形状をなす胴体１２と、該胴体１２の下端開口を閉塞する底体１３とを有する外装体を備えている。胴体１２には、その中央開口部の下側に筒状をなす内胴１４と、非導電性材料からなる保護枠１５とが配設されている。保護枠１５の下部外周面には、炊飯鍋１０の下部を誘導加熱する第１加熱手段である誘導加熱コイル１６が配設されている。また、内胴１４の外周部には、炊飯鍋１０の上部を加熱する第２加熱手段である胴ヒータ１７が配設されている。さらに、保護枠１５には、炊飯鍋１０の温度を検出するための第１温度検出手段である炊飯鍋用温度センサ１８が該保護枠１５を貫通して配設されている。さらにまた、胴体１２の正面上側には、図５に示す複数のスイッチ１９ａ〜１９ｇからなる入力手段と、動作状況および操作状況を表示するための液晶パネル２０からなる表示手段とを有する操作パネル２１が配設されている。なお、この操作パネル２１は後で詳細に説明する。

前記蓋体２２は、炊飯器本体１１に開閉可能に取り付けられ、炊飯器本体１１の開口部を閉塞するもので、炊飯器本体１１の外装体と共に外表面材を構成する上板２３と、該上板２３の底を閉塞する下板２４とを備えている。そして、下板２４には、放熱板２５、第３加熱手段である蓋ヒータ２６、および、炊飯鍋１０の上端開口を閉塞する内蓋２７が配設されている。また、蓋体２２の内部には、炊飯鍋１０内の温度を検出してその検出温度に基づく信号を出力する温度検出第２温度検出手段である蓋体用温度センサ２８と、炊飯鍋１０内の圧力を検出してその検出圧力に応じた電圧値を出力する圧力検出手段である差圧検出方式の圧力センサ２９とが配設されている。

さらに、蓋体２２の内部には、炊飯鍋１０内と外部とを連通する第１および第２の排気通路３０，３１が設けられ、これらには圧力投入手段として、第１排気通路３０に加圧手段であるリリーフ弁３３が配設され、第２排気通路３１に調圧手段である調圧装置３６が配設されている。なお、各排気通路３０，３１は、その排気（大気）側で１つに合流し、これらを通過する排気は上板２３に設けた１つの排気口３２から排出される。

前記リリーフ弁３３は、第１排気通路３０の開口３０ａの上方に円筒状をなす弁座部材３４が配置され、その弁座部材３４の上端開口を自重により閉塞する調圧ボール３５を有するものである。この調圧ボール３５は、金属製の球体をポリプロピレンで被覆したものである。そして、炊飯時には、マイコン６０により動作される図示しないソレノイドの駆動により、自重で弁座部材３４の開口を閉鎖する。この状態で、炊飯鍋１０の内圧が、例えば、０．５２ｋｇ／ｃｍ²（１．５気圧）を超えると、炊飯鍋１０内の蒸気により浮き上がり、炊飯鍋１０内の蒸気を外部に排出する。これにより、炊飯鍋１０内が異常高圧となることを防止している。

前記調圧装置３６は、第２排気通路３１の開口３１ａに配設されるもので、図２から図４に示すように、閉塞弁部３７、閉塞弁押圧部４１、アーム部４５およびステッピングモータ４８からなる。

前記閉塞弁部３７は、閉塞弁収容部３８と閉塞弁３９とからなる。閉塞弁収容部３８は、上下端を開口した筒状のもので、内蓋２７に設けられた取付け穴に下方から嵌合され、この取付け穴の縁部下面に係合して取り付けられている。閉塞弁収容部３８の内部には、排気口３８ａが形成されている。また、閉塞弁収容部３８の内部には、前記閉塞弁３９を収容するための凹所３８ｂが形成されている。閉塞弁収容部３８の上端には、前記閉塞弁押圧部４１の後述するケース部材４２を係止するための３つの係止爪３８ｃが形成されている。前記閉塞弁３９は、前記閉塞弁収容部３８の凹所３８ｂ内側に、垂直方向に移動自在に配置されている。前記閉塞弁３９の外周には、スプリング４０の下端を係止するための４つの爪部３９ａが設けられている。また、前記閉塞弁３９の上面には、軸部３９ｂが設けられている。

前記閉塞弁押圧部４１は、ケース部材４２と押圧部４３からなる。ケース部材４２は、下面が開口した略円筒形状を有し、その上面には、前記押圧部４３の上部が挿通される挿通穴４２ａが形成されている。このケース部材４２は、前記閉塞弁部３７に対して上方から配置され、ケース部材４２の側壁内面に設けられた係止爪４２ｂ（図３に図示）が前記閉塞弁収容部３８の係止爪３８ｃとそれぞれ係合することにより、内蓋２７の上面に取り付け固定されている。前記押圧部４３は、円柱形状をなし、その下面から下方に延びる円筒形状の挿通部４３ａが設けられている。また、押圧部４３の下部には、外側に突出する３つのガイド片４３ｂが形成されている。この押圧部４３は、ケース部材４２の内側に配置され、各ガイド片４３ｂは、前記ケース部材４２の側壁内面に形成されたガイド溝４２ｃに摺動自在に配置される。また、押圧部４３の挿通部４３ａ内側には、前記閉塞弁３９の軸部３９ｂが挿入されている。これにより、押圧部４３は、その上部がケース部材４２の挿通穴４２ａから上方に突出した状態で、垂直方向に移動自在となっている。また、押圧部４３の下面と前記閉塞弁３９の上面との間には、前記スプリング４０が配置される。このスプリング４０は、閉塞弁３９を下方に向かって押圧し、前記排気口３８ａを閉塞するようになっている。

前記閉塞弁押圧部４１の周囲は、弾性ゴム等からなる弾性キャップ４４により覆われている。この弾性キャップ４４の下部に形成された折り返しつば部４４ａは、放熱板２５と内蓋２７により挟持されている。弾性キャップ４４の頂部には、円板形状の厚肉部４４ｂが一体に形成されている。また、弾性キャップ４４の肩部には、複数の流通口４４ｃが形成されている。

前記アーム部４５は、その中央部に環形状部４５ａが形成されており、この環形状部４５ａ両側の下面には、Ｌ字形状の取付け部４５ｂが設けられている。この取付け部４５ｂは、中間部分に円板形状部４６ａを有する押圧バー４６の両端をそれぞれ支持するものである。また、前記環形状部４５ａの片側には、アーム部４５が反時計回り方向に回動したときマイクロスイッチ５０をオンするための突部４５ｃが外方に突出するように設けられている。また、前記アーム部４５の先端には、ステッピングモータ４８のピニオンギア４８ｂと噛合する円弧状のラック４５ｄが設けられている。さらに、アーム部４５におけるラック４５ｄの反対側には、円板形状をなす支点部４５ｅが設けられている。この支点部４５ｅには、モータステー４９のアーム取付け部４９ａに固定される固定軸４７が嵌入される孔４５ｆが形成されている。このように構成されたアーム部４５は、固定軸４７を中心にモータステー４９に回動自在に取り付けられ、環形状部ａが弾性キャップ４４の上方に位置するように配置される。これにより、押圧バー４６の円板形状部４６ａが、弾性キャップ４４の厚肉部４４ｂの上面に当接または取付け固定される。

前記ステッピングモータ４８はマイコン６０により駆動され、図３中、矢印Ｐで示すように両方向（正転方向または反転方向）に回転駆動するものである。このステッピングモータ４８は、モータステー４９に固定されており、その出力軸４８ａにはピニオンギア４８ｂが固定されている。このピニオンギア４８ｂは、前記アーム部４５のラック４５ｄと噛合され、ステッピングモータ４８が正転方向または反転方向に回転駆動すると、前記アーム部４５を、図３中、矢印Ｑで示す時計回り方向または反時計回り方向に回転駆動させる。これにより、前記押圧部４３は、図３中、矢印Ｒで示す垂直方向に沿って、閉塞方向または開放方向に移動するようになっている。

前記モータステー４９は、前記ステッピングモータ４８とアーム部４５とを下板２４にネジ止めにより固定するためのものである。このモータステー４９には、前記アーム部４５の突部４５ｃの上方に位置するようにマイクロスイッチ５０が設けられている。このマイクロスイッチ５０は、前記アーム部４５が反時計回り方向に回動し、前記押圧部４３が開放位置（垂直方向上端）に位置すると、アーム部４５の突部４５ｃが当接することによりオンされるように配置されている。

前記構成の調圧装置３６は、閉塞弁３９がスプリング４０により下向きに押圧されて前記排気口３８ａを閉塞する。そして、炊飯時に炊飯鍋１０の内圧が上昇すると、炊飯鍋１０内の蒸気により閉塞弁３９がスプリング４０の弾性力に抗して押し上げられ、炊飯鍋１０内の蒸気が第２排出経路を介して外部に排出される。また、前記ステッピングモータ４８を駆動し、押圧部４３の上下位置を調整することにより、スプリング４０を介して閉塞弁３９によって排気口３８ａを閉塞する力を多段階に調整できる。

なお、前記操作パネル２１は、図５に示すように、中央の液晶パネル１９の周囲には、入力手段であるスイッチ１９ａ〜１９ｇが配設されている。具体的には、炊飯動作を実行させる炊飯スイッチ１９ａおよび保温動作を実行させる保温スイッチ１９ｂが配設されている。また、炊飯条件や現在時刻などの設定スイッチである予約スイッチ１９ｃ、とりけしスイッチ１９ｄ、メニュースイッチ１９ｅ、▽スイッチ１９ｆ、△スイッチ１９ｇが配設されている。そのうち、炊飯スイッチ１９ａ、保温スイッチ１９ｂおよび予約スイッチ１９ｃには、実行状態を表示するための表示手段であるＬＥＤを備えている。

また、表示手段である液晶パネル２０は、後述するマイコン６０が内蔵したドライバによって表示するセグメント表示方式のものである。この液晶パネル２０には、時計表示５１、その時計表示５１の表示が現在時刻であることを示す現在表示５２、午前表示５３および午後表示５４、前記時計表示５１の表示が残り炊飯時間であることを示す分表示５５および時間表示５６、液晶パネル２０の回りに設けた炊飯メニュー表示に対応する△印表示５７、および、予約炊飯設定中であることを示す予約表示５８が設けられている。さらに、この予約機能は２種の設定を記憶可能としており、その予約ナンバーである「１」表示部５９ａと「２」表示部５９ｂが設けられている。

前記構成の圧力炊飯器は、図６および図７に示すように、図示しない制御基板に実装された制御手段であるマイコン６０によって、予め設定されたプログラムに従って予熱、昇温、沸騰維持、炊き上げ、むらしなどの工程からなる炊飯制御を実行し、続いて保温制御を実行するものである。具体的には、炊飯制御では、リリーフ弁３３のソレノイドを非動作状態とした非加圧状態で、温度検出手段である炊飯鍋用温度センサ１８による検出値に基づいて予熱工程および昇温工程を実行する。その後、リリーフ弁３３を動作させた加圧状態で、温度検出手段である蓋体用温度センサ２８による検出値に基づいて沸騰維持工程、炊き上げおよびむらし工程を実行する。

しかも、この加圧状態では、蓋体用温度センサ２８および圧力検出手段である圧力センサ２９による検出値に基づいて調圧装置３６を動作させ、炊飯鍋１０内の圧力を多段階に調圧する。その際、マイコン６０は、圧力センサ２９による検出値を、内蔵したメモリ６１に予め設定（記憶）された基準圧力に基づいて補正して調圧を実行する圧力調整手段の役割をなす。

本実施形態では、沸騰維持工程では、蓋体用温度センサ２８によって検出した検出温度と、内蔵したメモリ６１に予め設定（記憶）した基準温度とを比較し、該基準温度に近づくように前記調圧装置３６を補正制御する。この際、圧力センサ２９による検出値が、予め設定した制限圧力値を越えないように補正制御する。そして、検出温度と基準温度とが一致すると、圧力センサ２９によって検出した検出圧力と、予め設定した基準圧力とを比較し、その比較結果に基づいて以後の第２維持処理では、調圧装置３６を補正制御する。前記圧力センサ２９による検出値が、予め設定した制限値を越えないように、調圧装置３６を補正制御する。

前記圧力炊飯器は、製造メーカにて所定の生産ラインで組み立てられ、組立完了後の製品が所定の検査室で検査処理を実行し、検査をクリアした商品のみが出荷される。

次に、マイコン６０による制御について具体的に説明する。

電源が投入されると、マイコン６０は、図８に示すように、まず、ステップＳ１で、炊飯スイッチ１９ａおよび保温スイッチ１９ｂの両方が操作（オン）されているか否かを検出する。そして、操作を検出した場合にはステップＳ２以後の検査処理を実行し、操作を検出しない場合には、一般ユーザが商用電源に接続した場合と同様に炊飯制御および保温制御を実行可能なステップＳ７の入力処理に移行する。

ステップＳ２では、メモリ６１に記憶されたプログラムのバージョンを表示するとともに、認識した商用電源の周波数を表示する。ついで、液晶パネル２０の各表示を全て表示させるとともに、スイッチ１９ａ〜１９ｃに搭載したＬＥＤを全て点灯させる。

そして、液晶パネル２０およびＬＥＤを消灯すると、ステップＳ４で、基準圧力設定処理を実行した後、ステップＳ５で、全ての誘導加熱コイル１６などの全ての負荷部品の動作チェック工程を実行する。

ついで、ステップＳ６で、温度センサ１８，２８および圧力センサ２９などの全てのセンサの入力チェック工程を実行した後、ステップＳ７で、炊飯制御および保温制御を実行可能なステップＳ７の入力処理に移行する。

次に、ステップＳ４の基準圧力設定工程について具体的に説明する。

この基準圧力設定工程では、マイコン６０は、図９に示すように、まず、ステップＳ４−１で、加圧動作は行っていないうえ、何ら補正していない現状での圧力センサ２９の実際の圧力Ｐｎを検出した後、ステップＳ４−２で、その検出値を液晶パネル２０の時計表示５１の数値を用いて表示する。

ついで、作業者による予約スイッチ１９ｃの操作を検出するまで待機し、その間に▽スイッチ１９ｆまたは△スイッチ１９ｇが操作されると、圧力の補正値Ｐｈを入力する。この際、作業者は、検査ライン上に予め設置された気圧計の表示と１気圧との差分を、▽スイッチ１９ｆまたは△スイッチ１９ｇを操作して入力する。

即ち、マイコン６０は、ステップＳ４−３で、作業者によって△スイッチ１９ｇが操作されたか否かを検出する。そして、△スイッチ１９ｇの操作を検出した場合にはステップＳ４−４に進み、圧力補正値Ｐｈ（マイコンに認識させるためのＡＤ値）をインクリメント（増加）させてステップＳ４−５に進む。また、△スイッチ１９ｇの操作を検出しない場合にはそのままステップＳ４−５に進む。

ステップＳ４−５では、作業者によって▽スイッチ１９ｆが操作されたか否かを検出する。そして、▽スイッチ１９ｆの操作を検出した場合にはステップＳ４−６に進み、圧力補正値Ｐｈをデクリメント（減少）させてステップＳ４−７に進む。また、▽スイッチ１９ｆの操作を検出しない場合にはそのままステップＳ４−７に進む。

ステップＳ４−７では、作業者によって確定を意味する予約スイッチ１９ｃが操作されたか否かを検出する。そして、予約スイッチ１９ｃの操作を検出した場合にはステップＳ４−８に進み、基準圧力Ｐ０をメモリ６１に記憶（Ｐ０＝Ｐｎ＋Ｐｈ）してリターンする。一方、予約スイッチ１９ｃの操作を検出しない場合にはステップＳ４−３に戻る。

このように、ステップＳ４−８では、マイコン６０は、現在検知している圧力センサ２９の値に、この補正値Ｐｈを加算した値を基準圧力値Ｐ０（１気圧）であると認識してメモリ６１に記憶する。

次に、マイコン６０による炊飯制御について具体的に説明する。

ユーザが操作パネル２１の炊飯スイッチ１９ａを操作すると、マイコン６０は、図１０に示すように、まず、ステップＳ１０で、誘導加熱コイル１６に通電を開始し、内鍋の温度が約５０℃程度となるように温度調節して加熱する予熱工程を実行する。そして、予め設定した時間が経過することにより予熱工程が終了すると、ステップＳ１１で、誘導加熱コイル１６に対して１００％（フルパワー）の電力で通電して昇温工程を実行する。

ついで、炊飯鍋１０内が所定温度まで昇温すると、ステップＳ１２で、リリーフ弁３３をオンして炊飯鍋１０内の加圧を開始する。その後、ステップＳ１３で、蓋体用温度センサ２８と圧力センサ２９の入力値に基づいて誘導加熱コイル１６および調圧装置３６を制御する沸騰維持工程を実行する。

予め設定した時間が経過することにより沸騰維持工程が終了すると、ステップＳ１４で、誘導加熱コイル１６に対する通電量を上げて炊き上げ工程を実行する。そして、この炊き上げ工程により炊飯鍋１０内のドライアップを検出すると、ステップＳ１５で、蓋体２２に配設した蓋ヒータ２６に通電を開始して、所定時間むらし工程をする。

その後、ステップＳ１６で、リリーフ弁３３をオフして、第１排気通路３０を開放することにより、炊飯鍋１０内を外圧（大気）と平衡させる。そして、ステップＳ１７で、ユーザが停止するまで周知の保温工程を実行する。

次に、ステップＳ１３の沸騰維持工程について具体的に説明する。

この沸騰維持工程では、マイコン６０は、図１１に示すように、まず、ステップＳ１３−１で、メモリ６１に記憶された基準圧力Ｐ０と加圧値ΔＰとを読み込む。

ついで、ステップＳ１３−２で、基準圧力Ｐ０と加圧値ΔＰとの加算値（Ｐ０＋ΔＰ）が制限圧力Ｐｍａｘより高いか否かを判断する。そして、加算値（Ｐ０＋ΔＰ）が制限圧力Ｐｍａｘより高い場合にはステップＳ１３−３に進み、以後の調圧値Ｐｔを制限圧力Ｐｍａｘに設定してステップＳ１３−５に進む。また、加算値（Ｐ０＋ΔＰ）が制限圧力Ｐｍａｘ以下である場合にはステップＳ１３−４に進み、以後の調圧値Ｐｔを加算値（Ｐ０＋ΔＰ）に設定してステップＳ１３−５に進む。

ステップＳ１３−５では、圧力センサ２９によって炊飯鍋１０内の実際の圧力Ｐｎを検出した後、ステップＳ１３−６で、検出圧力Ｐｎが調圧値Ｐｔより低いか否かを判断する。そして、検出圧力Ｐｎが調圧値Ｐｔより低い場合にはステップＳ１３−７に進み、ステッピングモータ４８を動作させて調圧装置３６を増圧調整してステップＳ１３−９に進む。また、検出圧力Ｐｎが調圧値Ｐｔ以上である場合にはステップＳ１３−８に進み、ステッピングモータを動作させて調圧装置３６を減圧調整してステップＳ１３−９に進む。

ステップＳ１３−９では、炊き上げ工程に移行する時間が経過したか否かを検出する。そして、移行時間が経過した場合にはリターンし、移行時間が経過していない場合にはステップＳ１３−５に戻る。

このように、本発明では、圧力調整手段としてのマイコン６０は、メモリ６１に記憶された基準圧力Ｐ０に基づいて工程毎に予め設定された加圧値ΔＰを加算して調圧制御を行う。そして、前記基準圧力Ｐ０は、製造時の検査処理において、その時に検出した検出圧力値に、１気圧との差分を補正値Ｐｈとして入力することによって設定している。そして、その設定した基準圧力Ｐ０との差圧に基づいて調圧制御を行うため、どのような使用環境であっても、確実に絶対圧力を検出することが可能である。

そのため、差圧式の圧力センサ２９を搭載した従来の圧力炊飯器では、炊飯制御の開始当初の予熱工程の実行前に、リリーフ弁３３がオフ状態で、第１排気通路３０が開放された炊飯開始前の状態を、大気圧と同等圧力であるゼロ点として補正設定するゼロ点補正工程を実行する必要があったが、本発明では、このゼロ点補正は必要ない。

そして、炊飯制御では、絶対圧力と差異がない実際の圧力Ｐｎを検出し、その検出圧力が基準圧力値Ｐ０と予め設定した加圧値ΔＰを加算した調圧値Ｐｔに近づくように、調圧制御するため、米に対して確実に設定通りの火力および圧力を加えることができる。そのため、実際の炊飯鍋１０内の圧力が、標高や気象に違いによる圧力変化などの環境および炊飯条件に拘わらず、予め設定した炊き上げ状態を得ることができる。

また、圧力検出手段としては、差圧式のもののみを搭載するため、製品の大型化およびコスト高になることを防止できる。勿論、補正制御では、予め設定された制限値を越えないように制御するため、安全性を確保できる。

なお、本発明の圧力調理器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、検査処理の基準圧力設定工程において、気圧計の表示と１気圧との差分の補正値を入力し、マイコン６０に１気圧（基準圧力）を認識させたが、少なくともこの基準圧力設定工程を、周知の設備によって内部の圧力雰囲気を一定圧力（１気圧）に管理した検査室で行う構成としてもよい。このようにすれば、図９のステップＳ４−１において検出した圧力が基準圧力Ｐ０（１気圧）であるため、ステップＳ４−２からステップＳ４−６までの細かい補正入力作業を不要とすることができる。そのため、作業者による誤設定の問題が生じることを確実に防止できる。

勿論、検査室内の管理圧力は１気圧に限られず、例えば０．９５気圧としてもよい。この場合、実際の炊飯制御において、炊飯鍋１０内を調圧するための加圧値ΔＰを０．０５気圧分増加すればよい。

また、前記実施形態では、調圧装置３６を補正制御したが、該調圧装置３６の代わりに誘導加熱コイル１６による加熱量を補正制御してもよく、また、両方を補正制御してもよい。

さらに、前記実施形態では、圧力調理器の１つである炊飯器を用いて説明したが、排気通路３０，３１を弁体により開閉制御する調理器であれば、いずれでも適用可能である。

本発明の実施形態に係る圧力炊飯器を示す概略図である。 蓋体の一部を破断した斜視図である。 （Ａ）は調圧装置の断面図、（Ｂ）は平面図である。 調圧装置の分解斜視図である。 圧力炊飯器の操作パネルを示す正面図である。 圧力炊飯器の構成を示すブロック図である。 マイコンによる炊飯制御を示すグラフである。 マイコンの検査処理を示すフローチャートである。 図８の基準圧力設定工程を示すフローチャートである。 マイコンによる炊飯制御を示すフローチャートである。 図１０の沸騰維持工程を示すフローチャートである。

符号の説明

１０…炊飯鍋
１１…炊飯器本体（調理器）
１６…誘導加熱コイル（加熱手段）
１８…炊飯鍋用温度センサ（温度検出手段）
２２…蓋体
２８…蓋体用温度センサ（温度検出手段）
２９…圧力センサ（圧力検出手段）
３０…第１排気通路
３１…第２排気通路
３３…リリーフ弁（圧力投入手段）
３６…調圧装置（圧力投入手段）
６０…マイコン（制御手段）
６１…メモリ（記憶手段）

Claims (5)

1. 鍋を収容する本体と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋を閉塞する蓋体と、該蓋体に設けた排気通路と、前記蓋体内の排気通路中に設けた圧力投入手段と、前記鍋内の圧力を検出する差圧式の圧力検出手段とを備えた圧力調理器の調圧方法であって、
   記憶手段に、前記圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）に基づいた基準圧力（Ｐ０）と、調理時に前記鍋内の圧力を調整する加圧値（ΔＰ）と、を予め記憶しており、
   圧力調整手段は、圧力検出手段による検出圧力（Ｐｎ）が、基準圧力（Ｐ０）と加圧値（ΔＰ）とを加算した調圧値（Ｐｔ）に近づくように調圧制御するようにしたことを特徴とする圧力調理器の調圧方法。
2. 前記基準圧力（Ｐ０）は、製造時の圧力雰囲気と、前記圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）との差分により設定した補正値（Ｐｈ）と、前記検出圧力（Ｐｎ）との加算値により設定したものであることを特徴とする請求項１に記載の圧力調理器の調圧方法。
3. 前記基準圧力（Ｐ０）は、予め一定圧力に管理した検査室の管理圧力であり、該検査室内で前記圧力検出手段によって実際に検出した検出圧力を、前記管理圧力として設定したものであることを特徴とする請求項１に記載の圧力調理器の調圧方法。
4. 鍋を収容する本体と、
   前記本体内に設けられ、前記鍋を加熱する加熱手段と、
   前記本体に開閉可能に取り付けられ、前記鍋を閉塞する蓋体と、
   前記蓋体内に設けられ、前記鍋内と外部とを連通する排気通路と、
   前記蓋体内に設けられ、前記排気通路を閉塞して前記鍋内を加圧するとともに、前記排気通路を開放して前記鍋内の圧力を外圧と平衡させる圧力投入手段と、
   前記鍋内の圧力を検出する圧力検出手段とを備えた圧力調理器において、
   前記圧力検出手段の実際の検出圧力（Ｐｎ）に基づいて設定した基準圧力（Ｐ０）、および、調理時に前記鍋内の圧力を調整するために予め設定した加圧値（ΔＰ）、を記憶した記憶手段と、
   前記圧力検出手段による検出圧力（Ｐｎ）が、基準圧力（Ｐ０）と加圧値（ΔＰ）とを加算した調圧値（Ｐｔ）に近づくように調圧制御する圧力調整手段とを設けたことを特徴とする圧力調理器。
5. 制御手段は、前記圧力検出手段による検出値（Ｐｎ）が、予め設定した制限値を越えないように、前記加熱手段および圧力投入手段のうち少なくとも一方を補正制御するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の圧力調理器。

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