JP4075160B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体ベルトまたは中間転写ベルト等の像担持ベルト表面に形成されたトナー像を記録シート(最終転写材)に転写する画像形成装置に関し、特に像担持ベルトを支持するベルトモジュールを画像形成装置本体に対して出入させる際に、転写領域に記録シートをガイドする転写前シートガイドが他の部材と干渉しない位置に自動的に移動するようにした画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、前記像担持ベルトとして中間転写ベルトを使用し、前記中間転写ベルト上の1次転写トナー像を記録シート(最終転写材)に2次転写する画像形成装置として、次の構成要件(1)〜(7)を有する画像形成装置が従来公知である。
(1)中間転写ベルトに1次転写するトナー像が形成される感光体ドラム(像担持ベルト)、
(2)前記画像形成装置本体に挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で移動可能に支持されたスライドフレームであって、中間転写ベルトを有するベルトモジュールをベルト使用位置(画像形成動作を実行する位置)およびベルトメンテナンス位置(画像形成装置本体に対する出入等のメンテナンス作業を行う位置)の間で移動可能に支持する前記スライドフレーム。
【0003】
(3)前記ベルト使用位置に移動したときに像担持体表面に接触するとともに前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに像担持体表面から離れる前記中間転写ベルトと、ベルト駆動ロール、テンションロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記中間転写ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームと、前記像担持体表面および中間転写ベルトの接触領域である1次転写領域において前記像担持体表面のトナー像を前記中間転写ベルトに1次転写する1次転写器とを有するベルトモジュール。
(4)前記ベルトモジュールを支持するスライドフレームの前記画像形成装置本体に対する出入が可能な転写ユニット退避位置および前記中間転写ベルト上のトナーの記録シートへの2次転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な2次転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された中間転写ベルト表面に押圧される転写位置および前記中間転写ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された2次転写ロールを有し、前記転写位置に移動した2次転写ロールおよび中間転写ベルトの接触領域である2次転写領域を通過する記録シートに中間転写ベルト上のトナー像を2次転写する前記2次転写ユニット。
【0004】
(5)画像形成装置本体内に配置され、前記2次転写領域および定着領域に順次記録シートを搬送して通過させるとともに、前記記録シート搬送方向における前記2次転写領域の上流側に配置され、前記2次転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドを有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドはシート通路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置。
(6)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置。
(7)前記トナー像が定着された用紙を収容する排紙トレイ。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
前記画像形成装置において、中間転写ベルトの交換時にベルトモジュールを画像形成装置本体から引き出す際、中間転写ベルトを像担持体から離間させるために、転写位置(通常の2次転写位置)からある一定量下げる必要がある。
一方、2次転写領域への記録シート突入を案内する転写前シートガイドは中間転写ベルトとの位置関係を精度よく実現させるために次の点が必要である。
(1)ベルトモジュール付きもしくは、2次転写領域の中間転写ベルトに対して位置決めさせることが望ましい。
また、2次転写領域の上流側に配置されているレジロールの下流であって、前記転写前シートガイドの上流側にレジ側シートガイドが設けられている場合、レジ側シートガイドと転写前シートガイドとの間で記録シート受け渡しを確実に行うためには、次の点が必要である。
(2)シートガイドの間隔をなるべく小さくする必要がある。
しかし、上記(1),(2)を同時に実現しようとすると、画像形成装置本体に支持されたレジ側シートガイドと、前記画像形成装置本体に対して出入されるベルトモジュールに支持された転写前シートガイドとの間で干渉が発生してしまう。
【0006】
そこで、従来はレジ側シートガイドから記録シートを受け取る転写前シートガイドの受け渡し部の関口を広くすることで、干渉を回避していた。そのため、カールした用紙などの走行性に対しては性能を落とさざるを得なかった。
一方、特開平5−72910のように2次転写領上流側のシートガイドを全てレジ側シートガイドにより構成すると、2次転写領域の中間転写ベルトに対する突入位置の精度がでにくい構造となってしまう。また、ベルト交換のために、ベルトモジュールが移動するような構造の場合、干渉を避けれるように用紙案内板が待避できるような構成になっていないとシートガイドと中間転写ベルトとの干渉が発生してしまう。
前述の記載では中間転写ベルトに関して記載したが、本発明は感光体ベルト表面から記録シートにトナー像を転写させる場合にも適用可能である。
【0007】
本発明は前述の事情に鑑み、画像形成動作時にはベルト使用位置に保持され、且つメンテナンス作業時にはベルトメンテナンス位置に保持される像担持ベルトを有するベルトモジュールと、画像形成時には前記像担持ベルトに接触し且つメンテナンス時には像担持ベルトから離れた転写ユニット退避位置に移動する転写ロールを有する転写ユニットと、前記像担持ベルトおよび転写ロールが接触する転写領域に記録シートを搬入する転写前シートガイドとを有する画像形成装置において、下記の記載内容を課題とする。
(O01)転写前シートガイドを、画像形成動作時には転写領域に記録シートを突入させる所定の位置に移動させるとともに、前記ベルトモジュールの画像形成装置本体への出入移動時には、前記ベルトモジュールまたは転写ユニットの移動に連動させて他の部材と干渉しない位置に自動的に移動させること。
【0008】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決するために案出した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【0009】
(第1発明)
前記課題を解決するために、本出願の第1発明の画像形成装置は、下記の要件(A01)〜(A06),(B08′),(B010′)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(A01)前記画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で出入可能に支持されたスライドフレーム(F1)であって、トナー像が形成される像担持ベルト(B)を有するベルトモジュール(BM)をベルト使用位置およびベルトメンテナンス位置の間で移動可能に支持する前記スライドフレーム(F1)、
(A02)前記ベルト使用位置に移動したときにトナー像が形成されるとともに、前記像担持ベルト(B)にトナー像を形成する部材から前記像担持ベルト(B)を離間させるために前記ベルト使用位置から前記像担持ベルト(B)を離間させる方向に一定量移動した前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに他の部材と干渉することなく前記画像形成装置本体に対して出入可能となる像担持ベルト(B)と、ベルト駆動ロール(Rd)およびバックアップロール(T2a)を含む複数のベルト支持ロール(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)を介して前記像担持ベルト(B)を回転移動可能に支持するベルトフレーム(F2)を有する前記ベルトモジュール(BM)、
(A03)前記スライドフレーム(F1)の画像形成装置本体に対する出入を可能とする転写ユニット退避位置および前記像担持ベルト(B)上のトナーの記録シート(S)への転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な転写ユニット(Ut)であって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロール(T2a)に支持された像担持ベルト(B)表面に押圧される転写位置および前記像担持ベルト(B)表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された転写ロール(T2b)を有し、前記転写位置に移動した転写ロール(T2b)および像担持ベルト(B)の接触領域である転写領域を通過する記録シート(S)に像担持ベルト(B)上のトナー像を転写する前記転写ユニット(Ut)、
(A04)画像形成装置本体内に配置され、前記転写領域(Q4)、定着領域(Q5)に順次記録シート(S)を搬送するとともに、前記記録シート(S)搬送方向における前記転写領域(Q4)の上流側に配置され、前記転写領域(Q4)に搬入される前記記録シート(S)をガイドする転写前シートガイド(SG1)と、
前記転写領域(Q4)の上流側に配置され且つ前記転写領域(Q4)に向けて記録シート(S)を搬送するレジロール(Rr)と、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロール(Rr)と前記転写前シートガイド(SG1)との間に配置されて、前記レジロール(Rr)により搬送される記録シート(S)をガイドするレジ側シートガイド(SGr)と、
を有する記録シート搬送装置(SH)であって、前記転写前シートガイド(SG1)は記録シート(S)の搬送路を形成する一対のベルト側シートガイド(SG1a)およびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置(SH)、
(A05)互いに圧接する領域により定着領域(Q5)を形成する一対の定着用回転部材(Fh,Fp)を有し、前記定着領域(Q5)を通過する記録シート(S)上のトナー像を加熱定着する定着装置(F)、
(A06)前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルト使用位置で且つ前記転写ユニット(Ut)が転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シート(S)を転写領域(Q4)に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記転写ロール(T2b)を前記像担持ベルト(B)から離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記像担持ベルト(B)から離隔する方向に一定量移動した転写ユニット退避位置に前記転写ユニット(U t )が移動した状態のときに、前記レジ側シートガイド(SGr)と干渉せず且つ前記スライドフレーム(F1)の画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド(SG1)、
(B08′)前記ベルトモジュール(BM)に移動可能に支持されるとともに、前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルトメンテナンス位置で且つ前記転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動した状態のときに前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド(SG1)、
(B010′)前記転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材(12b)。
【0010】
(第1発明の作用)
前記構成を備えた本出願の第1発明の画像形成装置では、スライドフレーム(F1)は、画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で出入可能に支持される。前記スライドフレーム(F1)は、ベルトモジュール(BM)をベルト使用位置およびベルトメンテナンス位置の間で移動可能に支持する。前記ベルトモジュール(BM)のベルトフレーム(F2)は、ベルト駆動ロール(Rd)およびバックアップロール(T2a)を含む複数のベルト支持ロール(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)を介して像担持ベルト(B)を回転移動可能に支持する。前記ベルトフレーム(F2)が、前記像担持ベルト(B)にトナー像を形成する部材から前記像担持ベルト(B)を離間させるために、前記ベルト使用位置から前記像担持ベルト(B)を離間させる方向に一定量移動した前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに前記像担持ベルト(B)は他の部材と干渉することなく前記画像形成装置本体に対して出入可能となる。
【0011】
前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルト使用位置に移動して、前記像担持ベルト(B)にはトナー像が形成される。
転写ユニット(Ut)は、転写ユニット退避位置および転写ユニット使用位置の間で移動し、前記転写ユニット退避位置では前記前記スライドフレーム(F1)が画像形成装置本体に対する出入可能となり、前記転写ユニット使用位置では前記像担持ベルト(B)上のトナーの記録シート(S)への転写動作が可能である。
前記転写ユニット(Ut)は、転写ロール(T2b)を転写位置および待機位置の間で移動可能に支持され、前記転写位置では前記転写ロール(T2b)が前記バックアップロール(T2a)に支持された像担持ベルト(B)表面に押圧される。前記待機位置では前記転写ロール(T2b)が前記像担持ベルト(B)表面から離れる。
前記転写位置に移動した転写ロール(T2b)と前記像担持ベルト(B)との接触領域である転写領域(Q4)は、記録シート(S)にトナー像を転写する。
【0012】
画像形成装置本体内に配置された記録シート搬送装置(SH)は、前記転写領域(Q4)、定着領域(Q5)に順次記録シート(S)を搬送する。記録シート搬送装置(SH)の転写前シートガイド(SG1)は、前記記録シート(S)搬送方向における前記転写領域(Q4)の上流側に配置される。前記記録シート搬送装置(S H )のレジロール(Rr)は、前記転写領域(Q4)の上流側に配置され且つ前記転写領域(Q4)に向けて記録シート(S)を搬送する。前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロール(Rr)と前記転写前シートガイド(SG1)との間に配置されたレジ側シートガイド(SGr)は、前記レジロール(Rr)により搬送される記録シート(S)をガイドする。
前記転写前シートガイド(SG1)は、一対のベルト側シートガイド(SG1a)およびロール側シートガイド(SG1b)を有しており、前記転写前シートガイド(SG1)は、前記ベルトモジュール(BM)に支持される。
シートガイド位置調節部材(12b)は、前記転写ユニット(Ut)が転写ユニット使用位置および転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動して、前記転写前シートガイド(SG1)をシート搬入位置に移動させる。このとき、前記ベルト側シートガイド(SG1a)および前記ロール側シートガイド(SG1b)は記録シート(S)の搬送路を形成して前記転写領域(Q4)に搬入される前記記録シート(S)をガイドする。前記転写領域(Q4)に搬入された前記記録シート(S)には前記像担持ベルト(B)上のトナー像が転写される。
【0013】
定着装置(F)は、互いに圧接する領域により定着領域(Q5)を形成する一対の定着用回転部材(Fh,Fp)を有し、前記定着領域(Q5)を通過する記録シート(S)上のトナー像を加熱定着する。
前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記転写ロール(T2bを前記像担持ベルト(B)から離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記像担持ベルト(B)から離隔する方向に一定量移動した転写ユニット退避位置に前記転写ユニット(Ut)が移動した状態のときに、前記レジ側シートガイド(SGr)と干渉しない前記転写前シートガイド(SG1)が非干渉位置に移動する。このとき、前記スライドフレーム(F1)の画像形成装置本体の外部への引き出しが可能となる。
また、前記第1発明において、要件(B08′),(B010′)に換えて下記の要件(B011′),(B012′)を備えることもできる。
(B011′)前記転写ユニット(Ut)に移動可能に支持されるとともに、前記転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動し且つ転写ロール(T2b)が待機位置に移動した状態では前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド(SG1)、
(B012′)前記転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材(12c)。
前記要件(B011′),(B012′)を備えた場合、転写前シートガイド(SG1)は、前記転写ユニット(Ut)に移動可能に支持されるとともに、前記次転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動し且つ転写ロール(T2b)が待機位置に移動した状態では前記非干渉位置に保持される。シートガイド位置調節部材(12c)は、前記転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させる。したがって、この場合も前記第1発明と同様の作用を奏する。
さらに、前記第1発明において、要件(B08′),(B010′)に換えて下記の要件(B013′)〜(B015′)を備えることもできる。
(B013′)前記ベルトモジュール(BM)に移動可能に支持されるとともに、弾性力により前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド(SG1)の前記ベルト側シートガイド(SG1a)、および前記転写ユニット(Ut)に設けられた前記転写前シートガイド(SG1)のロール側シートガイド(SG1b)であって転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動するのに連動して前記非干渉位置に移動し、且つ転写ユニット使用位置に移動するのに連動して前記シート搬入位置に移動する前記ロール側シートガイド(SG1b)、
(B014′)前記転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動したときに前記ロール側シートガイド(SG1b)により前記シート搬入位置に移動する前記ベルト側シートガイド(SG1a)、
(B015′)前記ロール側シートガイド(SG1b)およびベルト側シートガイド(SG1a)の間隔を所定間隔に保持する間隔保持部材(56)。
前記要件(B013′)〜(B015′)を備えた場合では、転写前シートガイド(SG1)の前記ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記ベルトモジュール(BM)に移動可能に支持されるとともに、弾性力により前記非干渉位置に保持される。前記転写ユニット(Ut)に設けられた前記転写前シートガイド(SG1)のロール側シートガイド(SG1b)は、転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動するのに連動して前記非干渉位置に移動し、且つ転写ユニット使用位置に移動するのに連動して前記シート搬入位置に移動する。
前記ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動したときに前記ロール側シートガイド(SG1b)により前記シート搬入位置に移動する。間隔保持部材(56)は、前記ロール側シートガイド(SG1b)およびベルト側シートガイド(SG1a)の間隔を所定間隔に保持する。このため、ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記間隔保持部材(56)により前記ロール側シートガイド(SG1b)に対して所定の間隔を保持されるとともに位置決めされる。
【0014】
(第2発明)
また、本出願の第2発明の画像形成装置は、下記の要件(B01)〜(B08),(B010)を備えたことを特徴とする、
(B01)画像形成装置本体により回転移動可能に支持されて、回転移動する表面が帯電器(CR)に対向する帯電領域(Q0)、画像に応じた光が照射される潜像書込位置(Q1)、現像ロール(DR)に対向する現像領域(Q2)、および1次転写領域(Q3)を、順次通過する像担持体(PR)であって、前記回転移動する表面が前記帯電領域(Q0)を通過する際に帯電され、前記帯電された表面が潜像書込位置(Q1)を通過する際に静電潜像が形成され、前記静電潜像が現像領域(Q2)を通過する際にトナー像に現像され、前記トナー像が前記1次転写領域(Q3)において中間転写ベルト(B)に転写される前記像担持体(PR)、
(B02)前記画像形成装置本体に挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で移動可能に支持されたスライドフレーム(F1)であって、中間転写ベルト(B)を有するベルトモジュール(BM)を前記中間転写ベルト(B)が前記像担持体(PR)に接触したベルト使用位置(画像形成動作を実行する位置)と、前記中間転写ベルト(B)を前記像担持体(PR)から離間させるために前記ベルト使用位置から前記中間転写ベルト(B)を離隔させる方向に一定量移動したベルトメンテナンス位置(画像形成装置本体に対する出入等のメンテナンス作業を行う位置)との間で移動可能に支持する前記スライドフレーム(F1)、
(B03)前記ベルト使用位置に移動したときに像担持体(PR)表面に接触するとともに前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに像担持体(PR)表面から離れる前記中間転写ベルト(B)と、ベルト駆動ロール(Rd)、テンションロール(Rt)およびバックアップロール(T2a)を含む複数のベルト支持ロール(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)を介して前記中間転写ベルト(B)を回転移動可能に支持するベルトフレーム(F2)と、前記像担持体(PR)表面および中間転写ベルト(B)の接触領域である1次転写領域(Q3)において前記像担持体(PR)表面のトナー像を前記中間転写ベルト(B)に1次転写する1次転写器(T1)とを有するベルトモジュール(BM)、
(B04)前記画像形成装置本体に対するスライドフレーム(F1)の出入が可能な転写ユニット退避位置および前記中間転写ベルト(B)上のトナーの記録シート(S)への2次転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な2次転写ユニット(Ut)であって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロール(T2a)に支持された中間転写ベルト(B)表面に押圧される転写位置および前記中間転写ベルト(B)表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された2次転写ロール(T2b)を有し、前記転写位置に移動した2次転写ロール(T2b)および中間転写ベルト(B)の接触領域である2次転写領域(Q4)を通過する記録シート(S)に中間転写ベルト(B)上のトナー像を2次転写する前記2次転写ユニット(Ut)、
(B05)画像形成装置本体内に配置され、前記2次転写領域(Q4)、定着領域(Q5)および排紙トレイ(TR2)に順次記録シート(S)を搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記2次転写領域(Q4)の上流側に配置され、前記2次転写領域(Q4)に搬入される前記記録シート(S)をガイドする転写前シートガイド(SG1)と、
前記二次転写領域(Q4)の上流側に配置され且つ前記二次転写領域(Q4)に向けて記録シート(S)を搬送するレジロール(Rr)と、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロール(Rr)と前記転写前シートガイド(SG1)との間に配置されて、前記レジロール(Rr)により搬送される記録シート(S)をガイドするレジ側シートガイド(SGr)と、
を有する記録シート搬送装置(SH)であって、前記転写前シートガイド(SG1)は記録シート(S)の搬送路を形成する一対のベルト側シートガイド(SG1a)およびロール側シートガイド(SG1b)を有する前記記録シート搬送装置(SH)、
(B06)互いに圧接する領域により定着領域(Q5)を形成する一対の定着用回転部材(Fh,Fp)を有し、前記定着領域(Q5)を通過する記録シート(S)上のトナー像を加熱定着する定着装置(F)、
(B07)前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルト使用位置で且つ前記2次転写ユニット(Ut)が転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シート(S)を2次転写領域(Q4)に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記二次転写ロール(T2b)を前記中間転写ベルト(B)から離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記中間転写ベルト(B)から離隔する方向に一定量移動した転写ユニット退避位置に前記2次転写ユニット(U t )が移動した状態のときに、前記レジ側シートガイド(SGr)と干渉せず且つ前記スライドフレーム(F1)の画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド(SG1)、
(B08)前記ベルトモジュール(BM)に移動可能に支持されるとともに、前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルトメンテナンス位置で且つ前記2次転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動した状態のときに前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド(SG1)、
(B010)前記2次転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ2次転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材(12b)。
【0015】
(第2発明の作用)
前記構成を備えた本出願の第2発明の画像形成装置では、スライドフレーム(F1)は、画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で出入可能に支持される。前記スライドフレーム(F1)は、ベルトモジュール(BM)を前記中間転写ベルト(B)が前記像担持体(PR)に接触したベルト使用位置と、前記中間転写ベルト(B)を前記像担持体(PR)から離間させるために、前記ベルト使用位置から前記中間転写ベルト(B)を離隔させる方向に一定量移動したベルトメンテナンス位置との間で移動可能に支持する。前記ベルトモジュール(BM)のベルトフレーム(F2)は、ベルト駆動ロール(Rd)、テンションロール(Rt)およびバックアップロール(T2a)を含む複数のベルト支持ロール(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)を介して中間転写ベルト(B)を回転移動可能に支持する。前記ベルトフレーム(F2)が前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに前記中間転写体ベルト(B)は像担持体(PR)表面から離れる。このため、前記中間転写体ベルト(B)が前記像担持体(PR)表面に接触することなく前記画像形成装置本体に対して出入可能となる。
前記ベルトモジュール(BM)が前記ベルト使用位置に移動したときに、前記中間転写ベルト(B)は前記像担持体(PR)表面に接触し、前記中間転写ベルト(B)および像担持体(PR)表面の接触領域である1次転写領域(Q3)を形成する。
【0016】
画像形成装置本体により回転移動可能に支持された像担持体(PR)の回転移動する表面が帯電器(CR)に対向する帯電領域(Q0)、画像に応じた光が照射される潜像書込位置(Q1)、現像ロール(DR)に対向する現像領域(Q2)、および1次転写領域(Q3)を、順次通過する。前記像担持体(PR)の回転移動する表面が前記帯電領域(Q0)を通過する際に帯電され、前記帯電された表面が潜像書込位置(Q1)を通過する際に静電潜像が形成され、前記静電潜像が現像領域(Q2)を通過する際にトナー像に現像され、前記1次転写領域(Q3)において前記1次転写器(T1)により前記像担持体(PR)表面のトナー像が前記中間転写ベルト(B)に1次転写される。
【0017】
2次転写ユニット(Ut)は、転写ユニット退避位置および転写ユニット使用位置の間で移動し、前記転写ユニット退避位置では前記2次転写ユニット(Ut)が前記スライドフレーム(F1)が画像形成装置本体に対して出入可能となり、前記転写ユニット使用位置では前記中間転写ベルト(B)上のトナーの記録シート(S)への転写動作が可能である。
前記2次転写ユニット(Ut)は、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で2次転写ロール(T2b)を転写位置および待機位置の間で移動可能に支持し、前記転写位置では前記2次転写ロール(T2b)が前記バックアップロール(T2a)に支持された中間転写ベルト(B)表面に押圧される。前記待機位置では前記2次転写ロール(T2b)が前記中間転写ベルト(B)表面から離れる。前記転写位置に移動した2次転写ロール(T2b)と前記中間転写ベルト(B)との接触領域である2次転写領域(Q4)は、記録シート(S)にトナー像を転写する。
【0018】
画像形成装置本体内に配置された記録シート搬送装置(SH)は、前記2次転写領域(Q4)、定着領域(Q5)および排紙トレイ(TR2)に順次記録シート(S)を搬送する。記録シート搬送装置(SH)の転写前シートガイド(SG1)は、前記記録シート(S)搬送方向における前記2次転写領域(Q4)の上流側に配置される。
前記転写前シートガイド(SG1)は、一対のベルト側シートガイド(SG1a)およびロール側シートガイド(SG1b)を有しており、前記ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記ベルトモジュール(BM)に支持され、前記ロール側シートガイド(SG1b)は、前記2次転写ユニット(Ut)に支持される。
前記二次転写領域(Q4)の上流側に配置されたレジロール(Rr)は、前記二次転写領域(Q4)に向けて記録シート(S)を搬送する。
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロール(Rr)と前記転写前シートガイド(SG1)との間に配置されたレジ側シートガイド(SGr)は、前記レジロール(Rr)により搬送される記録シート(S)をガイドする。
【0019】
前記2次転写ユニット(Ut)に設けられたシートガイド位置調節部材(12c)は、前記2次転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ2次転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させる。このとき、前記ベルト側シートガイド(SG1a)および前記ロール側シートガイド(SG1b)は記録シート(S)の搬送路を形成して前記2次転写領域(Q4)に搬入される前記記録シート(S)をガイドする。前記2次転写領域(Q4)に搬入された前記記録シート(S)には前記中間転写ベルト(B)上のトナー像が転写される。
定着装置(F)は、互いに圧接する領域により定着領域(Q5)を形成する一対の定着用回転部材(Fh,Fp)を有し、前記定着領域(Q5)を通過する記録シート(S)上のトナー像を加熱定着する。
前記ベルトモジュール(BM)を前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記二次転写ロール(T2b)を前記中間転写ベルト(B)から離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記中間転写ベルト(B)から離隔する方向に一定量移動した転写ユニット退避位置に前記2次転写ユニット(U t )が移動した状態のときに転写前シートガイド(SG1)が、前記レジ側シートガイド(SGr)と干渉しない非干渉位置に移動する。
このとき、前記スライドフレーム(F1)の画像形成装置本体の外部への引き出しを可能となる。したがって、前記転写前シートガイド(SG1)を、画像形成動作時には2次転写領域(Q4)に記録シート(S)を突入させる所定の位置に移動させ、前記ベルトモジュール(BM)の画像形成装置本体への出入移動時には、他の部材と干渉しない位置に移動させることができる。
【0024】
前記第2発明の画像形成装置において、要件(B08),(B010)に換えて下記の要件(B011),(B012)を備えることができる。
(B011)前記2次転写ユニット(Ut)に移動可能に支持されるとともに、前記2次転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動し且つ2次転写ロール(T2b)が待機位置に移動した状態では前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド(SG1)、
(B012)前記2次転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ2次転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材(12c)。
【0025】
前記要件(B011),(B012)を備えた場合、転写前シートガイド(SG1)は、前記2次転写ユニット(Ut)に移動可能に支持されるとともに、前記2次転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動し且つ2次転写ロール(T2b)が待機位置に移動した状態では前記非干渉位置に保持される。シートガイド位置調節部材(12c)は、前記2次転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動し且つ2次転写ロール(T2b)が転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイド(SG1)を前記シート搬入位置に移動させる。したがって、この場合も前記第2発明と同様の作用を奏する。
【0026】
前記第2発明の画像形成装置において、要件(B08),(B010)に換えて下記の要件(B013)〜(B015)を備えることができる。
(B013)前記ベルトモジュール(BM)に移動可能に支持されるとともに、弾性力により前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド(SG1)の前記ベルト側シートガイド(SG1a)、および前記2次転写ユニット(Ut)に設けられた前記転写前シートガイド(SG1)のロール側シートガイド(SG1b)であって2次転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動するのに連動して前記非干渉位置に移動し、且つ転写ユニット使用位置に移動するのに連動して前記シート搬入位置に移動する前記ロール側シートガイド(SG1b)、
(B014)前記2次転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動したときに前記ロール側シートガイド(SG1b)により前記シート搬入位置に移動する前記ベルト側シートガイド(SG1a)、
(B015)前記ロール側シートガイド(SG1b)およびベルト側シートガイド(SG1a)の間隔を所定間隔に保持する間隔保持部材(56)。
【0027】
前記要件(B013)〜(B015)を備えた場合、転写前シートガイド(SG1)の前記ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記ベルトモジュール(BM)に移動可能に支持されるとともに、弾性力により前記非干渉位置に保持される。前記2次転写ユニット(Ut)に設けられた前記転写前シートガイド(SG1)のロール側シートガイド(SG1b)は、2次転写ユニット(Ut)が転写ユニット退避位置に移動するのに連動して前記非干渉位置に移動し、且つ転写ユニット使用位置に移動するのに連動して前記シート搬入位置に移動する。
前記ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記2次転写ユニット(Ut)が前記転写ユニット使用位置に移動したときに前記ロール側シートガイド(SG1b)により前記シート搬入位置に移動する。間隔保持部材(56)は、前記ロール側シートガイド(SG1b)およびベルト側シートガイド(SG1a)の間隔を所定間隔に保持する。このため、ベルト側シートガイド(SG1a)は、前記間隔保持部材(56)により前記ロール側シートガイド(SG1b)に対して所定の間隔を保持されるとともに位置決めされる。
【0028】
【実施例】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の例(実施例)を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をX軸方向、左右方向をY軸方向、上下方向をZ軸方向とし、矢印X,−X,Y,−Y,Z,−Zで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【0029】
(実施例1)
図1は本発明の実施例1の画像形成装置の全体説明図である。図2は前記図1に示す要部である2次転写部分の拡大説明図で、2次転写ロールを有する2次転写ユニットUtを下方の離隔位置に移動させ且つ2次転写ロールを支持する揺動レバーを下方に回動させた状態を示す図である。図3は前記図2の状態から2次転写ユニットUtを上方に回動させた状態を示す図である。図4は前記図3の状態から2次転写ロールを支持する揺動レバーを上方に回動させた状態を示す図である。
図5は前記図4と同じ状態における揺動レバーの駆動装置および2次転写ロールの回転駆動装置を示す図である。図6は前記図4、図5と同じ状態における主要部材を示す図である。図7は前記図4〜図5と同じ状態における2次転写ロールクリーナCL3を示す図である。
【0030】
図1において、画像形成装置Uは本体Uaおよび本体Uaの上面のプラテンガラスPG上に置かれた自動原稿搬送装置Ubを有している。
プラテンガラスPG上面の原稿(図示せず)からの反射光は、露光光学系Aを介して、CCD(固体撮像素子)でR(赤)、G(緑)、B(青)の電気信号に変換される。IPS(イメージプロセッシングシステム)は、前記RGBの電気信号をK(黒)、Y(イエロー)、M(マゼンタ)、C(シアン)の画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングでレーザ駆動回路DLに出力する。
【0031】
矢印Ya方向に回転移動する像担持体(像担持体ドラム)PRの表面は、帯電領域Q0において帯電器CRにより一様に帯電され、潜像書込位置Q1、現像領域Q2、および1次転写領域Q3を順次通過する。
前記レーザ駆動回路DLにより駆動されるROS(潜像形成装置)は、レーザビームLにより前記潜像書込位置Q1において露光走査し像担持体PR表面に静電潜像を形成する。フルカラー画像を形成する場合は、K(黒),Y(イエロー),M(マゼンタ),C(シアン)の4色の画像に対応した静電潜像が順次形成され、モノクロ画像の場合はK(黒)画像に対応した静電潜像のみが形成される。
前記ロータリ式の現像装置Dは、回転軸Daの回転とともに前記現像領域Q2に順次回転移動するK(黒),Y(イエロー),M(マゼンタ),C(シアン)の4色の現像器DK,DY,DM,DCを有している。前記各色の現像器DK,DY,DM,DCはそれぞれ、前記現像領域Q2に現像剤を搬送する現像ロールDRを有しており、現像領域Q2を通過する像担持体PR上の静電潜像を所定の色のトナー像Tnに現像する。
【0032】
前記像担持体PR表面に現像されたトナー像Tnは前記1次転写領域Q3において、1次転写ロールT1により中間転写ベルト(像担持ベルト)Bに1次転写される。なお、フルカラー画像の場合、像担持体PR表面に順次形成される各色のトナー像は中間転写ベルトB表面に順次重ねて1次転写される。1次転写後、像担持体PR表面は、残留トナーが像担持体クリーナCL1によりクリーニングされ、除電器JRにより除電される。
【0033】
前記像担持体PRの下方には左右一対のスライドレールSR,SRによりスライドフレームF1(2点鎖線で表示)が前後(紙面に垂直な方向)にスライド移動可能に支持されている。スライドフレームF1にはベルトモジュールBMのベルトフレームF2がヒンジ軸F3周りに回動して上下動可能に支持されている。なお、前記ベルトモジュールBMは上下に平行移動可能に支持することも可能である。
前記ベルトモジュールBMは、前記中間転写ベルトBと、ベルト駆動ロールRd、テンションロールRt、ウォーキングロールRw、アイドラロール(フリーロール)RfおよびバックアップロールT2aを含むベルト支持ロール(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)と、前記1次転写ロールT1とを有している。そして、前記中間転写ベルトBは前記ベルト支持ロール(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)により矢印Ya方向に回転移動可能に支持されている。
【0034】
前記ベルトモジュールBMは前記ヒンジ軸F3周りに回動して上下に移動し、中間転写ベルトBが像担持体PRに接触するベルト使用位置(図1に示す位置であり、画像形成動作を実行する位置)、およびベルトメンテナンス位置(中間転写ベルトBが像担持体PRから離れた位置であり、画像形成装置本体に対する出入等のメンテナンス作業を行う位置、図示せず))の間で上下移動可能である。
前記ベルトモジュールBMが前記ベルトメンテナンス位置に移動した状態では、前記スライドフレームF1およびこれに支持されたベルトモジュールBMを、前記像担持体PRと摩擦接触させることなく、画像形成装置本体に対して出入させることができるように構成されている。
このような、スライドフレームF1を前後移動させる構成およびベルトモジュールBMを上下移動させる構成は、従来公知(例えば、特開平8−171248号公報参照)であり、従来公知の種々の構成を採用することが可能である。
【0035】
前記バックアップロールT2aの下方には2次転写ユニットUt(後で詳述)が配置されている。2次転写ユニットUtの2次転写ロールT2bは、前記中間転写ベルトBを挟んでバックアップロールT2aに離隔および圧接可能(離接可能)に配置されており、前記2次転写ロールT2bが中間転写ベルトBと圧接する領域(ニップ)により2次転写領域Q4が形成されている。また、前記バックアップロールT2aにはコンタクトロールT2cが当接しており、前記ロールT2a〜T2cにより2次転写器T2が構成されている。
前記コントクトロールT2cにはコントローラCにより制御される電源回路Eから所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の2次転写電圧が印加される。
【0036】
前記中間転写ベルトBの下方に配置された給紙トレイTR1の記録シートSは、ピックアップロールRpにより取り出され、さばきロールRsにより1枚ずつ分離されてからレジロールRrに送られる。レジロールRrは、前記中間転写ベルトB上に形成されたカラートナー像が2次転写領域Q4に搬送されるのにタイミングを合わせて前記記録シートSをレジ側シートガイドSGr、転写前シートガイドSG1を介して2次転写領域Q4に搬送する。
なお、レジ側シートガイドSGrはレジロールRrとともに、画像形成装置本体により固定支持されている。
前記中間転写ベルトB上のカラートナー像は、前記2次転写領域Q4を通過するする際に前記2次転写器T2により前記記録シートSに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトB表面に重ねて1次転写されたトナー像が一括して記録シートSに2次転写される。
【0037】
2次転写後の前記中間転写ベルトBは、ベルトクリーナCL2によりクリーニングされる。なお、前記2次転写ロールT2bおよびベルトクリーナCL2は、中間転写ベルトBと離接自在(離隔および接触自在)に配設されており、カラー画像が形成される場合には最終色の未定着トナー像が中間転写ベルトBに1次転写されるまで、中間転写ベルトBから離隔している。
前記トナー像が2次転写された記録シートSは、転写後シートガイドSG2、シート搬送ベルトBHを通って定着装置Fの一対の定着用回転部材Fh,Fpが互いに圧接する領域により形成される定着領域Q5に搬送される。前記定着領域Q5では前記記録シートS上の前記トナー像が加熱定着され、加熱定着された記録シートSは、排出ローラRhから排紙トレイTR2に排出される。
なお、前記符号Rp,Rs,Rr,SGr,SG1,BH,Rhで示された要素から記録シート搬送装置SHが構成される。
【0038】
(ベルトモジュールBM)
次にベルトモジュールBMの中間転写ベルトB、バックアップロールT2a、前記ベルトフレームF2に固定されたガイドプレートPL、および転写前シートガイドSG1について詳細に説明する。
(中間転写ベルトB)
前記ベルトモジュールBMの前記中間転写ベルトBは、ポリイミド、ポリカーボネイト、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又は各種ゴムにカーボンブラック等を適当量含有させて体積抵抗率が106〜1015Ω・cmとなるように形成され、その厚みは例えばに0.1mmに設定される。また、中間転写ベルトBの周長はバツクアップロールの整数倍としておく。
【0039】
(バックアップロールT2a)
上記バックアップロールT2aは、金属芯材の外周に内側に発泡弾性体層と外側の導電層を被覆してなる2層構成のEPDMを用いた。外側の導電層はカーボンブラックを15〜35重量%分散した半導電性のEPDM(エチレンプロピレンジエンゴム)発泡ゴムで、表面層の厚みは0.5〜1.5mmに構成されている。表面抵抗率は107〜1010Ω/□の抵抗領域に制御される。
【0040】
(ガイドプレートPLおよび転写前シートガイドSG1)
ベルトモジュールBMのベルトフレームF2には前記2次転写ロールT2bをバックアップロールT2aに向けてガイドするためのガイドプレートPL(図2参照)が固定されている。前記ガイドプレートPLには2次転写ロールガイド溝1が形成されている。
図2において、ガイドプレートPLには、一対の下方突出部2,2が設けられており、その下端にはガイド支持ピン2a,2aが設けられている。
転写前シートガイドSG1は、所定間隔離れて配置されたベルト側シートガイドSG1aおよびロール側シートガイドSG1bを有している。前記ベルト側シートガイドSG1aは、一対の平行な連結用ガイド溝3a,3aが形成された突出部3,3を有している。
前記ガイド支持ピン2a,2aは、転写前シートガイドSG1の前記一対の平行な連結用被ガイド溝3,3にスライド可能に嵌合している。前記転写前シートガイドSG1は一対の引張ばね4,4により常時上方に引っ張られている。
【0041】
前記ガイドプレートPLには回動レバー6がヒンジ軸6a周りに回動可能に支持されており、常時、引張ばね7により反時計方向の回転力を受けている。前記回動レバー6は前記スライドフレームF1に固定された位置決めピン(シートガイド位置調節部材)8により回動位置が位置決めされている。
そして、前記転写前シートガイドSG1は前記回動レバー6の下端に当接する位置に保持されている。そして、その状態の転写前シートガイドSG1は、転写前シートガイドSG1の下流端からバックアップロールT2aに搬送される記録シートSの先端が、バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触領域である2次転写領域Q4(図1参照)に対して所定の位置に突入するように設定されている。
前記転写前シートガイドSG1は、ベルトフレームF2(図1参照)に固定されたガイドプレートPLに支持されており、前記バックアップロールT2aもベルトフレームF1に支持されているので、前記バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触する2次転写領域Q4に対して正確に位置決めすることができる。
【0042】
(2次転写ユニットUt)
次に2次転写ユニットUtについて詳細に説明する。
図1において、2次転写ユニットUtは、2次転写回動フレームFt、前記2次転写回動フレームFtに支持された2次転写ロールT2b、転写後シートガイドSG2、およびシート搬送ベルトBH等を有している。前記2次転写ユニットUtの2次転写回動フレームFtは、2次転写スライドフレームFsによりヒンジ軸Fa 周りに回動可能に支持されており、図示しないハンドルの操作によりヒンジ軸Fa周りに回動される。また、前記2次転写スライドフレームFsはスライドレールSR(図1参照)により、画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と引き出された引出位置との間でスライド移動可能である。すなわち、2次転写回動フレームFtを支持する2次転写スライドフレームFsは画像形成装置本体に対して着脱可能である。
【0043】
図2において、図2〜図7において、2次転写ユニットUtは、前記ベルトモジュールBMと前記2次転写ユニットUtとの間で記録シートSがジャムした場合等には、2次転写回動フレームFtをヒンジ軸Fa回りに反時計方向に回動させて、2次転写回動フレームFtを下方に移動させることにより、ジャムした記録シートを容易に取り出せるように構成されている。
2次転写回動フレームFtの前後両端部(X軸方向両端部)にはそれぞれ揺動軸11回りに揺動可能な揺動レバー12が支持されている。前記X軸方向両端部の揺動レバー12,12はそれぞれ前記2次転写回動フレームFtとの間に設けた引張ばね13により、前記揺動軸11回りに常時、反時計方向の回転力を受けている。
前記揺動レバー12,12によりベアリング14を介して2次転写ロールT2bの軸が回転自在に支持されている。2次転写ロールT2bの軸を回転自在に支持するベアリング14のアウタレースは、前記揺動レバー12,12が前記揺動軸11回りに揺動したときには、前記2次転写ロールガイド溝1(図2参照)に嵌合してガイドされるように配置されている。
前記揺動レバー12,12は前記引張ばね13により常時反時計方向の回転力を受けているので、前記2次転写ロールT2bは前記バックアップロールT2aに押圧される力を常時受けている。
【0044】
前記2次転写領域Q4の前記記録シートSの搬送方向下流側に配置された転写後シートガイドSG2はその前後方向(X軸方向)の両端部がそれぞれ下流側揺動レバー16に連結されており、前記前後両端部の下流側揺動レバー16,16は前記ベアリング14のアウタレースに揺動自在に支持されている。
前記ベアリング14のアウタレース回りに揺動自在な下流側揺動レバー16は、前記2次転写回動フレームFtとの間に設けられた引張ばね17により常時時計方向の回転力を受けている。また、前記下流側揺動レバー16はその下縁が、前記2次転写回動フレームFtに固定されたピン18によりスライド可能に支持されている。
したがって、前記揺動軸11回りに揺動レバー12が揺動して2次転写ロールT2bが前記バックアップロールT2aに対して離隔および接近した際、転写後シートガイドSG2の上流端は前記2次転写ロールT2bとともに移動するので、2次転写ロールT2bと転写後シートガイドSG2の上流端との位置関係はほとんど変化しない。
前記下流側揺動レバー16は、前記2次転写ロールT2bが転写位置(バックアップロールT2aに接触する位置)に移動したときに前記2次転写領域Q4を通過した記録シートSが前記転写後シートガイドSG2にガイドされるように、前記2次転写ロールT2bの移動に連動して前記転写後シートガイドSG2を移動させる機能を有している。
【0045】
図5、図6において、モータM1は前記2次転写ロールT2bを前記バックアップロールT2aに対して離隔および接近させるためのモータである。
モータM1を回転駆動すると、その出力軸に装着されたギヤ21が回転し、その回転はギヤ21に噛み合うギヤ22に伝達され、ギヤ22の回転はギヤ22と同軸のギヤ23に伝達される。ギヤ23の回転はそれに噛み合うギヤ24に伝達され、ギヤ24の回転は、ギヤ24の軸24aに固着された偏心カム25および26に伝達される。
偏心カム25のカム面は前記揺動レバー12のカム係合面12aに係合可能に配置されている。偏心カム25が前記揺動レバー12のカム係合面12aに当接して揺動レバー12を左方に押圧すると、揺動レバー12は揺動軸11回りに時計方向に揺動する。このとき、図5、図6に示すベアリング14は前記2次転写ロールガイド溝1から離脱する方向(下方)に移動する。このとき、2次転写ロールT2bは前記バックアップロールT2aに当接する転写位置から離れて離隔位置に移動する。
【0046】
図5〜図7において、前記2次転写ロールT2bをクリーニングするためのウレタンゴム製のクリーニングブレード27を支持するブレードホルダ28は、前記揺動軸11回りに揺動自在に支持されている。ブレードホルダ28は2次転写回動フレームFtに固定されたばね係止ピン29との間に設けられた引張ばね31により、常時反時計方向の回転力を受けている。このとき、図5〜図7に示すように2次転写ロールT2bが転写位置に移動している状態では、クリーニングブレード27は前記2次転写ロールT2b表面に当接する状態に保持されている。
前述したように、前記モータM1を回転駆動するとその回転力はギヤ24に伝達され、ギヤ24の軸24aに固着された偏心カム25に伝達される。前記ギヤ24の軸には前記偏心カム25とともに偏心カム26が固着されている。
【0047】
偏心カム26のカム面は前記ブレードホルダ28のカム係合面28aに係合可能に配置されている。偏心カム26が前記ブレードホルダ28のカム係合面28aに当接してブレードホルダ28を左方に押圧すると、ブレードホルダ28は揺動軸11回りに時計方向に揺動する。このとき、クリーニングブレード27は2次転写ロールT2bから離れる方向に移動すると同時に、前記図5、図6で説明したように、ベアリング14は前記2次転写ロールガイド溝1から離脱する方向に移動する。
すなわち、前記ギヤ24の軸24aの回転に伴い、図5〜図7に示す偏心カム25によりカム係合面12aが係合し、且つ図5〜図7に示す偏心カム26によりカム係合面28aが係合する。そして、2次転写ロールT2bおよびクリーニングブレード27は共に前記バックアップロールT2aから離れる方向に移動するが、このとき前記偏心カム26によるカム係合面28aの移動量を前記偏心カム25によるカム係合面12aの移動量よりも大きく設定して、クリーニングブレード27を2次転写ロールT2bから離隔させるように構成されている。
【0048】
前述のように、2次転写ロールT2bが転写位置(バックアップロールT2aに向けて押圧される位置)にあるときはクリーニングブレード27により、2次転写ロールT2bのクリーニングを行う。しかしながら、2次転写ロールT2bが離隔位置(バックアップロールT2aから離れた位置)にあるときにはクリーニングブレード27を、2次転写ロールT2bから離して、2次転写ロールT2bに余分なストレスを生じさせないように構成されている。このため、2次転写ロールT2b表面の凹み等が生じにくくなり、2次転写ロールT2bの寿命を延ばすことができる。
なお、前記クリーニングブレード27により擦り取られるトナーは非常にわずかである。この擦り取られたわずかなトナーは、前記揺動レバー12,12に支持され且つ2次転写ロールT2bに隣接して配置された2次転写クリーナ容器CL3(図7参照)内部に蓄積される。
【0049】
図5、図6において、揺動軸36回りに揺動可能な揺動レバー37は、2次転写回動フレームFtに固定された係止ピン38との間に設けた引張ばね39により常時時計方向の回転力を受けている。
前記揺動軸36回りに回転可能に同軸ギヤ41および42が支持されている。前記揺動軸36の上端部に回転可能に支持されたギヤ43は前記ギヤ42と噛み合っている。
前記揺動レバー37は前記引張ばね39により常時時計方向の回転力を受けており、前記ギヤ43は前記2次転写ロールT2bと一体的に回転するギヤ44と噛み合っている。
モータM2を回転駆動すると、モータM2の出力軸に固着された出力ギヤ46が回転し、その回転力はギヤ46と噛み合うギヤ41およびこのギヤ41と同軸のギヤ42に伝達され、ギヤ42の回転力はギヤ42と噛み合うギヤ43に伝達される。ギヤ43の回転力はギヤ43と噛み合うギヤ44と一体的に回転する2次転写ロールT2bに伝達される。
したがって、モータM2により2次転写ロールT2bを回転させることができる。
【0050】
(2次転写ロールT2b)
2次転写ロールT2bは芯金とこの芯金の周囲に固着されたカーボンブラック分散発泡EPDM材料からなるコア層にスキン層を介して5〜20μmの厚みのカーボンブラック分散のフッ素樹脂系材料でコーテイングし、芯金とコーテイング層表面間を1層構造と仮定して測定した芯金およびコーティング層表面間の体積抵抗率が104Ωcmないし106Ωcmであり、ロール硬度はアスカC硬度で20から45である。
前記2次転写ユニットUtは、前記符号Fa,Ft,11〜44,T2b,M1,M2等で示された要素により構成されている。
【0051】
(実施例1の作用)
2次転写回動フレームFtを図2の状態(ヒンジ軸Fa周りに下方に回動した状態)において、前記ベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに回動させてスライドフレームF1(図1参照)に対して下がった状態とする。その状態ではベルトモジュールBMおよびスライドフレームF1は、前記像担持体PRまたは2次転写ユニットUtと干渉することなく、画像形成装置本体に対して出入可能である。
図2は、前記2次転写スライドフレームFsに支持された2次転写ユニットUtおよび前記スライドフレームF1に支持されたベルトモジュールBMを画像形成装置本体に装着し、且つ、前記ベルトモジュールBMがベルトメンテナンス位置(中間転写ベルトBが像担持体PRから離隔した位置)に保持され、2次転写ユニットUtがヒンジ軸Fa周りに下方に回動した転写ユニット退避位置に保持された状態を示している。
【0052】
図2の状態では、スライドフレームF1に対してベルトモジュールBMが下方に回動したベルトメンテナンス位置にあるので、スライドフレームF1の位置決めピン8により前記回動レバー6は時計方向に回動して、回動レバー6下端は上昇した位置に移動している。
なお、このとき、2次転写ロールT2bを支持する揺動レバー12は前記偏心カム25により2次転写ロールT2bがバックアップロールT2aから離れる待機位置に保持されている。
【0053】
図2の状態において、中間転写ベルトBが像担持体PRに接触するベルト使用位置にベルトモジュールBM(図1参照)を上昇させ、且つ、前記2次転写回動フレームFtをヒンジ軸Fa周りに回動させて前記2次転写ユニットUtを転写ユニット使用位置に上昇させた状態が図3に示す状態である。
前記ベルトモジュールBMをスライドフレームF1に対し、回動させて上昇させたベルト使用位置では、前記回動レバー6は前記引張ばね7により半時計方向に回動して、回動レバー6の下端により前記転写前シートガイドSG1が図3に示すシート搬入位置に保持される。このシート搬入位置では、転写前シートガイドSG1は前記バックアップロールT2aに対して所定の位置に正確に位置決めされる。
【0054】
したがって、前記2次転写領域Q4の上流側に配置され且つ前記シート搬入位置に保持された転写前シートガイドSG1は、前記2次転写領域Q4に搬入される前記記録シートSを前記2次転写ロールT2b表面の所定部分に突入させることができる。
したがって、記録シートSを2次転写領域Q4の適切な位置に容易に搬入することができるので、良好な転写を行うことができる。
【0055】
前記図3の状態において、前記モータM1(図5参照)により偏心カム25および26を、回転させて揺動レバー12およびブレードホルダ28のカム係合面12aおよび28aから離隔させると、揺動レバー12およびブレードホルダ28が図3の状態から揺動軸11回りに反時計周りに回転して図4の状態となる。
【0056】
図4〜図7において、前記モータM1の回転により回転されるギヤ24の軸24aと一体的に回転する偏心カム25および26は、カム係合面12aおよび28aから離れた位置にある。この状態では、揺動レバー12は引張ばね13により揺動軸11回りに揺動して、揺動レバー12に支持された2次転写ロールT2bは転写位置(バックアップロールT2aに押圧される位置、図4参照)に保持されている。
前記図5〜図7に示す位置から前記モータM1により前記ギヤ24の軸24aを回転させて、偏心カム25および26を、カム係合面12aおよび28aに当接させると、前記揺動レバー12は揺動軸11回りに時計方向に揺動して、2次転写ロールT2bは待機位置(バックアップロールT2aから離れた位置、図3参照)に保持される。このとき、前記偏心カム26により、ブレードホルダ28も時計方向に揺動し、前記クリーニングブレード27が2次転写ロールT2bから離れる。
【0057】
前記画像形成装置の実施例によりフルカラー画像を形成する場合には、2次転写ロールT2bを待機位置に移動させた状態で、前記ROSにより像担持体PR上に、順次、K(黒)、Y(イエロー)、M(マゼンタ)およびC(シアン)の潜像を形成する。前記像担持体PR上の静電潜像は順次K,Y,MおよびCの各現像器Gk,Gy,GmおよびGcにより各色のトナー像に現像される。
前記像担持体PR上に順次形成される各色のトナー像は、1次転写領域Q3で1次転写器T1により順次前記中間転写ベルトB上に重ねて転写される。
【0058】
図4、図5において、前記4色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルトBが2次転写領域Q4に接近したとき、前記モータM1によりギヤ24の軸24aを回転させて前記偏心カム25および26を、カム係合面12aおよび28aから離れさせる。このとき、前記引張ばね13および31により、揺動レバー12およびブレードホルダ28は反時計方向に揺動して、2次転写ロールT2bが転写位置に移動するとともに前記クリーニングブレード27が2次転写ロールT2bに当接する。
このとき、2次転写ロールT2bのベアリング14回りに揺動する下流側揺動レバー16に支持された転写後シートガイドSG2も移動する。
このとき、前記ロール側シートガイドSG1aの下流端(2次転写ロールT2bに近接した端部)と2次転写ロールT2bとの位置関係はほとんど変化しない。
【0059】
前記2次転写ロールT2bのベアリング14回りに揺動する下流側揺動レバー(ロール・ガイド連結装置)16は、前記2次転写ロールT2bの転写位置および待機位置間の移動に連動して前記転写後シートガイドSG2を移動させる。
このように、2次転写ロールT2bの移動に連動して転写後シートガイドSG2を移動させることにより転写位置に有る2次転写ロールT2bと前記転写後シートガイドSG2との位置関係を所定の関係に容易に保持することができる。
このため、転写後シートガイドSG2の上流端(2次転写ロールT2bに近接する端部)を、2次転写領域Q4を通過した記録シートSの中間転写ベルトBからの剥離に最も適した位置に容易に保持することができる。
また、2次転写動作以外のときは2次転写ロールT2bを中間転写ベルトBに接触しない待機位置に保持することにより中間転写ベルトBおよび2次転写ロールT2bの圧接、摩擦接触等による変形、磨耗および損傷等を防止して、寿命を長くすることができる。
【0060】
図8は、実施例1のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを、画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図8Aは画像形成動作時の状態を示す図、図8Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させ、且つ2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa周りに下方に回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図、図8CはベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに下方に回動させてメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
図8Bの状態から図8Cの状態に移ったときの転写前シートガイドSG1の姿勢の変化から分かるように、ベルトモジュールBMをメンテナンス位置に回動させたとき(中間転写ベルトBを像担持体PRから離隔させたとき)、回動レバー6が回動してその下端が上昇する。そのとき、転写前シートガイドSG1の上流端が上方に回動して、レジ側シートガイドSGrと干渉しない位置に移動する。この図8Cの状態ではベルトモジュールBMを支持するスライドフレームF1を、前記レジ側シートガイドSGrと干渉することなく、画像形成装置本体に対して出入させることができる。
【0061】
(実施例2)
図9は、本発明の実施例2のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図9Aは画像形成動作時の状態を示す図、図9Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させ、且つ2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa(図1、図2参照)周りに下方回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図、図9CはベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに下方に回動させてベルトメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
なお、この実施例2の説明において、前記実施例1の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例2は、下記の点で前記実施例1と相違しているが、他の点では前記実施例1と同様に構成されている。
【0062】
図9において、転写前シートガイドSG1は、連結レバー51により、前記ベルトモジュールBMのガイドプレートPLにヒンジ軸51a周りに回動可能に支持されている。また、前記ガイドプレートPLにはストッパ52が設けられており、ストッパ52は前記連結レバー51の回転位置を規制する。転写前シートガイドSG1の上流端は引張ばね4により上方に引っ張られている。また、図9Aの状態では転写前シートガイドSG1は、揺動レバー12の位置決めピン(シートガイド位置調節部材)12bにより先端部の位置決めが行われている。
この図9Aに示す状態転写前シートガイドSG1がシート搬入位置に保持された状態では、前記位置決めピン12bにより位置決めされた転写前シートガイドSG1は、その下流端から送り出される記録シートSの先端が、バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触領域である2次転写領域Q4に対して所定の位置に突入するように設定されている。
前記転写前シートガイドSG1および前記バックアップロールT2aはベルトフレームF1に支持され、前記2次転写ロールT2bおよび位置決めピン12bは揺動レバー12に支持されているので、前記転写前シートガイドSG1は、前記バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触する2次転写領域Q4に対して正確に位置決めすることができる。
【0063】
図9Aの状態から図9Bの状態に移ったときの転写前シートガイドSG1の姿勢の変化から分かるように、2次転写ユニットUtの揺動アーム12が待機位置に回動し且つ2次転写ユニットUtがヒンジ軸Fa(図1、図2参照)周りに回動して転写ユニット退避位置に移動したとき、転写前シートガイドSG1は、引張ばね4により前記連結レバー51と共にヒンジ軸51a周りに時計方向に回動し、前記レジ側シートガイドSGrから上方に離れる。図9Bにおいて、転写前シートガイドSG1は、ストッパ52により回動位置が規制されており、また、転写前シートガイドSG1の上流端はレジ側シートガイドSGrから上方に離れた位置に移動している。
図9Bの状態において、ベルトモジュールBMを下方のメンテナンス位置に回動させたとき(中間転写ベルトBを像担持体PRから離隔させたとき)、ベルトモジュールBMおよび転写前シートガイドSG1は下方に移動して図9Cの状態となる。この場合、前記図9Bにおいて前記転写前シートガイドSG1の上流端が前記レジ側シートガイドSGrから上方に離れた位置に移動していたので、図9Cの状態になっても、転写前シートガイドSG1の上流端は、レジ側シートガイドSGrと干渉しない位置(非干渉位置)に保持される。
この図9Cの状態ではベルトモジュールBMを支持するスライドフレームF1(図1参照)を、前記レジ側シートガイドSGrと干渉することなく、画像形成装置本体に対して出入させることができる。
【0064】
(実施例3)
図10は、本発明の実施例3のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図10Aは画像形成動作時の状態を示す図、図10Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させた状態を示す図、図10Cは2次転写ユニットUtを転写ユニット退避位置に移動させ且つベルトモジュールBMをベルトメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
なお、この実施例3の説明において、前記実施例1の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例3は、下記の点で前記実施例1と相違しているが、他の点では前記実施例1と同様に構成されている。
【0065】
図10において、転写前シートガイドSG1は、2次転写ユニットUtの2次転写回動フレームFtにヒンジ軸53a周りに回動可能に支持されている。転写前シートガイドSG1は2次転写回動フレームFtに連結された引張ばね54により下方に引っ張られている。また、図10Aの状態では転写前シートガイドSG1は、揺動レバー12の位置決めピン(シートガイド位置調節部材)12cにより先端部の位置決めが行われて、シート搬入位置に保持されている。
この図10Aに示す状態(転写前シートガイドSG1が搬入位置に保持されている状態)では、前記位置決めピン12cにより位置決めされた転写前シートガイドSG1は、その下流端から送り出される記録シートSの先端が、バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触領域である2次転写領域Q4に対して所定の位置に突入するように設定されている。
前記位置決めピン12cおよび前記2次転写ロールT2bは揺動レバー12に支持されているので、前記転写前シートガイドSG1は、前記2次転写ロールT2bがバックアップロールT2aに接触する2次転写領域Q4に対して正確に位置決めすることができる。
【0066】
図10Aの状態から図10Bの状態に移ったときの転写前シートガイドSG1の姿勢の変化から分かるように、2次転写ユニットUtの揺動アーム12が待機位置に回動したとき、転写前シートガイドSG1は、引張ばね54により前記ヒンジ軸53a周りに時計方向に回動し、前記レジ側シートガイドSGrから上方に離れる。
図10Bにおいて、転写前シートガイドSG1は、位置決めピン12cにより回動位置が規制されており、また、転写前シートガイドSG1の上流端はレジ側シートガイドSGrから上方に離れた位置に移動している。
図10Bの状態において、2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa(図1、図2参照)周りに下方に回動して転写ユニット退避位置に移動させたとき、前記転写前シートガイドSG1が下降するが、前記転写前シートガイドSG1の上流端が前記レジ側シートガイドSGrから上方に離れた位置に移動していたので、図10Cの状態になっても、転写前シートガイドSG1の上流端は、レジ側シートガイドSGrと干渉しない位置(非干渉位置)に保持される。
【0067】
図10Cに示すように、ベルトモジュールBMを下方に回動させてメンテナンス位置に移動させたとき(中間転写ベルトBを像担持体PRから離隔させたとき)、ベルトモジュールBMは下方に移動するが、転写前シートガイドSG1が2次転写ユニットUtと共に下方に移動しているため、干渉しない。
この図10Cの状態ではベルトモジュールBMを支持するスライドフレームF1を、前記レジ側シートガイドSGrと干渉することなく、画像形成装置本体に対して出入させることができる。
【0068】
(実施例4)
図11は、本発明の実施例4のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図11Aは画像形成動作時の状態を示す図、図11Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させ、且つ2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa周りに回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図、図11CはベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに下方に回動させてメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
なお、この実施例4の説明において、前記実施例1の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例4は、下記の点で前記実施例1と相違しているが、他の点では前記実施例1と同様に構成されている。
【0069】
図11に示す実施例4では転写前シートガイドSG1は、ベルト側シートガイドSG1aおよびロール側シートガイドSG1bが分離して構成されている。
図11において、転写前シートガイドSG1のベルト側シートガイドSG1aは、連結レバー51により、前記ベルトモジュールBMのガイドプレートPLにヒンジ軸51a周りに回動可能に支持されている。また、前記ガイドプレートPLにはストッパ52が設けられており、連結レバー51の回動位置を規制している。ベルト側シートガイドSG1aの上流端は引張ばね4により上方に引っ張られている。
前記ロール側シートガイドSG1bは2次転写ユニットUtの揺動レバー12に固定されており、下流部上面に小さく突出する間隔保持部材56が設けられている。図11Aの状態ではロール側シートガイドSG1bの前記間隔保持部材56が前記ベルト側シートガイドSG1aの下面に当接している。すなわち、ベルト側シートガイドSG1aは、2次転写ユニットUtの揺動レバー12に固定されたロール側シートガイドSG1bの間隔保持部材56により前記ロール側シートガイドSG1bに対して所定の間隔を保持されるとともに先端部の位置決めが行われている。
【0070】
この図11Aに示す状態(転写前シートガイドSG1がシート搬入位置に保持されている状態)では、前記ベルト側シートガイドSG1aおよびロール側シートガイドSG1bにより構成される転写前シートガイドSG1は、その下流端から送り出される記録シートSの先端が、バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触領域である2次転写領域Q4に対して所定の位置に突入するように設定されている。
前記ベルト側シートガイドSG1aおよび前記バックアップロールT2aはベルトフレームF1に支持され、前記2次転写ロールT2bおよびロール側シートガイドSG1bは揺動レバー12に支持されているので、前記ベルト側シートガイドSG1aおよびロール側シートガイドSG1bにより構成される転写前シートガイドSG1は、前記バックアップロールT2aおよび2次転写ロールT2bの接触する2次転写領域Q4に対して正確に位置決めすることができる。
【0071】
図11Aの状態から図11Bの状態に移ったときのベルト側シートガイドSG1aおよびロール側シートガイドSG1bの位置の変化から分かるように、2次転写ユニットUtの揺動アーム12が待機位置に回動し且つ2次転写ユニットUtがヒンジ軸Fa(図1、図2参照)周りに下方に回動して転写ユニット退避位置に移動したとき、ロール側シートガイドSG1bは揺動レバー12と共に下方に移動し、ベルト側シートガイドSG1aは、引張ばね4により前記ヒンジ軸51a周りに時計方向に回動し、前記レジ側シートガイドSGrから離れる。
図11Bにおいて、ベルト側シートガイドSG1aは、ストッパ52により回動位置が規制されており、その上流端はレジ側シートガイドSGrから上方に離れた位置に移動している。
図11Bの状態において、ベルトモジュールBMを下方に回動させてベルトメンテナンス位置に移動させたとき(中間転写ベルトBを像担持体PRから離隔させたとき)、ベルトモジュールBMおよび転写前シートガイドSG1は下方に移動して図11Cの状態となる。この場合、前記図11Bにおいて前記転写前シートガイドSG1の上流端が前記レジ側シートガイドSGrから上方に離れた位置に移動していたので、図11Cの状態になっても、転写前シートガイドSG1の上流端は、レジ側シートガイドSGrと干渉しない位置に保持される。
この図11Cの状態ではベルトモジュールBMを支持するスライドフレームF1(図1参照)を、前記レジ側シートガイドSGrと干渉することなく、画像形成装置本体に対して出入させることができる。
【0072】
(実施例5)
図12は本発明の実施例5の画像形成装置の全体説明図である。
なお、この実施例5の説明において、前記実施例1の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例5は、下記の点で前記実施例1と相違しているが、他の点では前記実施例1と同様に構成されている。
図12に示す画像形成装置はタンデム型のカラー画像形成装置であり、4個の像担持体PRk〜PRcを備えており、それに応じて、4個の潜像形成装置ROSk〜ROSc、4個の現像器Dk〜Dc、4個の1次転写器T1k〜T1c、4個の像担持体クリーナCL1、4個の帯電器CRk〜CRcを有している。なお、前記各像担持体PRを帯電する前に除電する除電器は省略されている。
【0073】
図12において、2次転写器T2、2次転写ユニットUtおよび前記2次転写ユニットUtを2次転写スライドフレームFsの構成は前記実施例1と同様である。すなわち、前記実施例1の画像形成装置がロータリー式の現像装置と1個の像担持体PRを使用していたのに対し、実施例5の画像形成装置はタンデム型の画像形成装置である点で相違しているが他の構成では同一である。
実施例5の転写前シートガイドSG1は前記実施例1と同様の作用を奏する。
【0074】
(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
(H01)本発明は、デジタル複写機以外に、アナログ複写機、プリンタ、ファクシミリ等に適用することが可能である。
(H02)ベルトモジュールBMのベルトフレームF2には前記2次転写ロールT2bをバックアップロールT2aに向けてガイドするためのガイドプレートPL(図2参照)を設け、前記ガイドプレートPLに2次転写ロールガイド溝1を形成する代わりに、前記2次転写ロールT2bがバックアップロールT2aに向けてガイドされるガイドプレートを揺動レバー12に設け、前記ガイドプレートPLにバックアップロールT2aをガイドするガイド溝を形成することが可能である。
(H03)本発明は、中間転写ベルトの代わりに感光体ベルトを有する画像形成装置にも適用可能である。
【0075】
【発明の効果】
前述の本発明の画像形成装置は、下記の効果を奏することができる。
(E01)転写前シートガイドを、画像形成動作時には転写領域に記録シートを突入させる所定の位置に移動させるとともに、前記ベルトモジュールの画像形成装置本体への出入移動時には、前記ベルトモジュールまたは転写ユニットの移動に連動させて他の部材と干渉しない位置に自動的に移動させることができる。
(E02)転写領域において離隔位置および転写位置の間で移動する転写ロールを使用した画像形成装置において、前記転写位置に移動したときの転写ロールに対する下流側シートガイドの位置出しが容易になる。また前記位置を安定して保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 図1は本発明の実施例1の画像形成装置の全体説明図である。
【図2】 図2は前記図1に示す要部である2次転写部分の拡大説明図で、2次転写ロールを有する2次転写ユニットUtを下方の離隔位置に移動させ且つ2次転写ロールを支持する揺動レバーを下方に回動させた状態を示す図である。
【図3】 図3は前記図2の状態から2次転写ユニットUtを上方に回動させた状態を示す図である。
【図4】 図4は前記図3の状態から2次転写ロールを支持する揺動レバーを上方に回動させた状態を示す図である。
【図5】 図5は前記図4と同じ状態における揺動レバーの駆動装置および2次転写ロールの回転駆動装置を示す図である。
【図6】 図6は前記図4、図5と同じ状態における主要部材を示す図である。
【図7】 図7は前記図4〜図5と同じ状態における2次転写ロールクリーナCL3を示す図である。
【図8】 図8は、実施例1のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを、画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図8Aは画像形成動作時の状態を示す図、図8Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させ、且つ2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa周りに下方に回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図、図8CはベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに下方に回動させてメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
【図9】 図9は、本発明の実施例2のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図9Aは画像形成動作時の状態を示す図、図9Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させ、且つ2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa周りに下方回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図、図9CはベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに下方に回動させてベルトメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
【図10】 図10は、本発明の実施例3のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図10Aは画像形成動作時の状態を示す図、図10Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させた状態を示す図、図10Cは2次転写ユニットUtを転写ユニット退避位置に移動させ且つベルトモジュールBMをベルトメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
【図11】 図11は、本発明の実施例4のベルトモジュールBMおよび2次転写ユニットUtを画像形成動作時からメンテナンス時の状態に移動させるときの転写前シートガイドSG1の位置の変化を説明する図で、図11Aは画像形成動作時の状態を示す図、図11Bは前記揺動レバー12により2次転写ロールT2bを転写位置から待機位置に移動させ、且つ2次転写ユニットUtをヒンジ軸Fa周りに回動させて転写ユニット退避位置に移動させた状態を示す図、図11CはベルトモジュールBMをヒンジ軸F3(図1参照)周りに下方に回動させてメンテナンス位置に移動させた状態を示す図である。
【図12】 図12は本発明の実施例5の画像形成装置の全体説明図である。
【符号の説明】
B…中間転写ベルト(像担持ベルト)、BM…ベルトモジュール、CR…帯電器、DR…現像ロール、F…定着装置、F1…スライドフレーム、F2…ベルトフレーム、(Fh,Fp)…一対の定着用回転部材、Rd…ベルト駆動ロール、(Rd,Rt,Rw,Rf,T2a)…複数のベルト支持ロール、S…記録シート、PR…像担持体、Rt…テンションロール、Q0…帯電領域、Q1…潜像書込位置、Q2…現像領域、Q3…1次転写領域、Q4…2次転写領域(転写領域)、
Q5…定着領域、SG1…転写前シートガイド、SH…記録シート搬送装置、
SG1a…ベルト側シートガイド、SG1b…ロール側シートガイド、T2a…バックアップロール、T2b…2次転写ロール(転写ロール)、TR2…排紙トレイ、Ut…2次転写ユニット(転写ユニット)、8,12b,12c…シートガイド位置調節部材、56…間隔保持部材。
Claims (6)
- 下記の要件(A01)〜(A06),(B08′),(B010′)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(A01)前記画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で出入可能に支持されたスライドフレームであって、トナー像が形成される像担持ベルトを有するベルトモジュールをベルト使用位置およびベルトメンテナンス位置の間で移動可能に支持する前記スライドフレーム、
(A02)前記ベルト使用位置に移動したときにトナー像が形成されるとともに、前記像担持ベルトにトナー像を形成する部材から前記像担持ベルトを離間させるために前記ベルト使用位置から前記像担持ベルトを離間させる方向に一定量移動した前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに他の部材と干渉することなく前記画像形成装置本体に対して出入可能となる像担持ベルトと、ベルト駆動ロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記像担持ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームを有する前記ベルトモジュール、
(A03)前記スライドフレームの画像形成装置本体に対する出入を可能とする転写ユニット退避位置および前記像担持ベルト上のトナーの記録シートへの転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された像担持ベルトに押圧される転写位置および前記像担持ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された転写ロールを有し、前記転写位置に移動した転写ロールおよび像担持ベルトの接触領域である転写領域を通過する記録シートに像担持ベルト上のトナー像を転写する前記転写ユニット、
(A04)画像形成装置本体内に配置され、前記転写領域、定着領域に順次記録シートを搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記転写領域の上流側に配置され、前記転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドと、
前記転写領域の上流側に配置され且つ前記転写領域に向けて記録シートを搬送するレジロールと、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロールと前記転写前シートガイドとの間に配置されて、前記レジロールにより搬送される記録シートをガイドするレジ側シートガイドと、
を有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドは記録シートの搬送路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置、
(A05)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
(A06)前記ベルトモジュールが前記ベルト使用位置で且つ前記転写ユニットが転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シートを転写領域に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記転写ロールを前記像担持ベルトから離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記像担持ベルトから離隔する方向に一定量移動した前記転写ユニット退避位置に前記転写ユニットが移動した状態のときに、前記レジ側シートガイドと干渉せず且つ前記スライドフレームの画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド、
(B08′)前記ベルトモジュールに移動可能に支持されるとともに、前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ前記転写ユニットが転写ユニット退避位置に移動した状態のときに前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド、
(B010′)前記転写ユニットが前記転写ユニット使用位置に移動し且つ転写ロールが転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイドを前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材。 - 下記の要件(A01)〜(A06),(B011′),(B012′)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(A01)前記画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で出入可能に支持されたスライドフレームであって、トナー像が形成される像担持ベルトを有するベルトモジュールをベルト使用位置およびベルトメンテナンス位置の間で移動可能に支持する前記スライドフレーム、
(A02)前記ベルト使用位置に移動したときにトナー像が形成されるとともに、前記像担持ベルトにトナー像を形成する部材から前記像担持ベルトを離間させるために前記ベルト使用位置から前記像担持ベルトを離間させる方向に一定量移動した前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに他の部材と干渉することなく前記画像形成装置本体に対して出入可能となる像担持ベルトと、ベルト駆動ロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記像担持ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームを有する前記ベルトモジュール、
(A03)前記スライドフレームの画像形成装置本体に対する出入を可能とする転写ユニット退避位置および前記像担持ベルト上のトナーの記録シートへの転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された像担持ベルトに押圧される転写位置および前記像担持ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された転写ロールを有し、前記転写位置に移動した転写ロールおよび像担持ベルトの接触領域である転写領域を通過する記録シートに像担持ベルト上のトナー像を転写する前記転写ユニット、
(A04)画像形成装置本体内に配置され、前記転写領域、定着領域に順次記録シートを搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記転写領域の上流側に配置され、前記転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドと、
前記転写領域の上流側に配置され且つ前記転写領域に向けて記録シートを搬送するレジロールと、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロールと前記転写前シートガイドとの間に配置されて、前記レジロールにより搬送される記録シートをガイドするレジ側シートガイドと、
を有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドは記録シートの搬送路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置、
(A05)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
(A06)前記ベルトモジュールが前記ベルト使用位置で且つ前記転写ユニットが転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シートを転写領域に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記転写ロールを前記像担持ベルトから離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記像担持ベルトから離隔する方向に一定量移動した前記転写ユニット退避位置に前記転写ユニットが移動した状態のときに、前記レジ側シートガイドと干渉せず且つ前記スライドフレームの画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド、
(B011′)前記転写ユニットに移動可能に支持されるとともに、前記転写ユニットが転写ユニット退避位置に移動し且つ転写ロールが待機位置に移動した状態では前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド、
(B012′)前記転写ユニットが前記転写ユニット使用位置に移動し且つ転写ロールが転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイドを前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材。 - 下記の要件(A01)〜(A06),(B013′)〜(B015′)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(A01)前記画像形成装置本体に対して挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で出入可能に支持されたスライドフレームであって、トナー像が形成される像担持ベルトを有するベルトモジュールをベルト使用位置およびベルトメンテナンス位置の間で移動可能に支持する前記スライドフレーム、
(A02)前記ベルト使用位置に移動したときにトナー像が形成されるとともに、前記像担持ベルトにトナー像を形成する部材から前記像担持ベルトを離間させるために前記ベルト使用位置から前記像担持ベルトを離間させる方向に一定量移動した前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに他の部材と干渉することなく前記画像形成装置本体に対して出入可能となる像担持ベルトと、ベルト駆動ロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記像担持ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームを有する前記ベルトモジュール、
(A03)前記スライドフレームの画像形成装置本体に対する出入を可能とする転写ユニット退避位置および前記像担持ベルト上のトナーの記録シートへの転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された像担持ベルトに押圧される転写位置および前記像担持ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された転写ロールを有し、前記転写位置に移動した転写ロールおよび像担持ベルトの接触領域である転写領域を通過する記録シートに像担持ベルト上のトナー像を転写する前記転写ユニット、
(A04)画像形成装置本体内に配置され、前記転写領域、定着領域に順次記録シートを搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記転写領域の上流側に配置され、前記転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドと、
前記転写領域の上流側に配置され且つ前記転写領域に向けて記録シートを搬送するレジロールと、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロールと前記転写前シートガイドとの間に配置されて、前記レジロールにより搬送される記録シートをガイドするレジ側シートガイドと、
を有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドは記録シートの搬送路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置、
(A05)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
(A06)前記ベルトモジュールが前記ベルト使用位置で且つ前記転写ユニットが転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シートを転写領域に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記転写ロールを前記像担持ベルトから離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記像担持ベルトから離隔する方向に一定量移動した前記転写ユニット退避位置に前記転写ユニットが移動した状態のときに、前記レジ側シートガイドと干渉せず且つ前記スライドフレームの画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド、
(B013′)前記ベルトモジュールに移動可能に支持されるとともに、弾性力により前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイドの前記ベルト側シートガイド、および前記転写ユニットに設けられた前記転写前シートガイドのロール側シートガイドであって転写ユニットが転写ユニット退避位置に移動するのに連動して前記非干渉位置に移動し、且つ転写ユニット使用位置に移動するのに連動して前記シート搬入位置に移動する前記ロール側シートガイド、
(B014′)前記転写ユニットが前記転写ユニット使用位置に移動したときに前記ロール側シートガイドにより前記シート搬入位置に移動する前記ベルト側シートガイド、
(B015′)前記ロール側シートガイドおよびベルト側シートガイドの間隔を所定間隔に保持する間隔保持部材。 - 下記の要件(B01)〜(B08),(B010)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(B01)画像形成装置本体により回転移動可能に支持されて、回転移動する表面が帯電器に対向する帯電領域、画像に応じた光が照射される潜像書込位置、現像ロールに対向する現像領域、および1次転写領域を、順次通過する像担持体であって、前記回転移動する表面が前記帯電領域を通過する際に帯電され、前記帯電された表面が潜像書込位置を通過する際に静電潜像が形成され、前記静電潜像が現像領域を通過する際にトナー像に現像され、前記トナー像が前記1次転写領域において中間転写ベルトに転写される前記像担持体、
(B02)前記画像形成装置本体に挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で移動可能に支持されたスライドフレームであって、中間転写ベルトを有するベルトモジュールを前記中間転写ベルトが前記像担持体に接触したベルト使用位置と、前記中間転写ベルトを前記像担持体から離間させるために前記ベルト使用位置から前記中間転写ベルトを離隔させる方向に一定量移動したベルトメンテナンス位置との間で移動可能に支持する前記スライドフレーム、
(B03)前記ベルト使用位置に移動したときに像担持体表面に接触するとともに前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに像担持体表面から離れる前記中間転写ベルトと、ベルト駆動ロール、テンションロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記中間転写ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームと、前記像担持体表面および中間転写ベルトの接触領域である1次転写領域において前記像担持体表面のトナー像を前記中間転写ベルトに1次転写する1次転写器とを有するベルトモジュール、
(B04)前記画像形成装置本体に対するスライドフレームの出入が可能な転写ユニット退避位置および前記中間転写ベルト上のトナーの記録シートへの2次転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な2次転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された中間転写ベルト表面に押圧される転写位置および前記中間転写ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された2次転写ロールを有し、前記転写位置に移動した2次転写ロールおよび中間転写ベルトの接触領域である2次転写領域を通過する記録シートに中間転写ベルト上のトナー像を2次転写する前記2次転写ユニット、
(B05)画像形成装置本体内に配置され、前記2次転写領域、定着領域および排紙トレイに順次記録シートを搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記2次転写領域の上流側に配置され、前記2次転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドと、
前記二次転写領域の上流側に配置され且つ前記二次転写領域に向けて記録シートを搬送するレジロールと、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロールと前記転写前シートガイドとの間に配置されて、前記レジロールにより搬送される記録シートをガイドするレジ側シートガイドと、
を有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドは記録シートの搬送路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置、
(B06)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
(B07)前記ベルトモジュールが前記ベルト使用位置で且つ前記2次転写ユニットが転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シートを2次転写領域に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記二次転写ロールを前記中間転写ベルトから離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記中間転写ベルトから離隔する方向に一定量移動した前記転写ユニット退避位置に前記2次転写ユニットが移動した状態のときに、前記レジ側シートガイドと干渉せず且つ前記スライドフレームの画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド、
(B08)前記ベルトモジュールに移動可能に支持されるとともに、前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ前記2次転写ユニットが転写ユニット退避位置に移動した状態のときに前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド、
(B010)前記2次転写ユニットが前記転写ユニット使用位置に移動し且つ2次転写ロールが転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイドを前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材。 - 下記の要件(B01)〜(B07),(B011),(B012)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(B01)画像形成装置本体により回転移動可能に支持されて、回転移動する表面が帯電器に対向する帯電領域、画像に応じた光が照射される潜像書込位置、現像ロールに対向する現像領域、および1次転写領域を、順次通過する像担持体であって、前記回転移動する表面が前記帯電領域を通過する際に帯電され、前記帯電された表面が潜像書込位置を通過する際に静電潜像が形成され、前記静電潜像が現像領域を通過する際にトナー像に現像され、前記トナー像が前記1次転写領域において中間転写ベルトに転写される前記像担持体、
(B02)前記画像形成装置本体に挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で移動可能に支持されたスライドフレームであって、中間転写ベルトを有するベルトモジュールを前記中間転写ベルトが前記像担持体に接触したベルト使用位置と、前記中間転写ベルトを前記像担持体から離間させるために前記ベルト使用位置から前記中間転写ベルトを離隔させる方向に一定量移動したベルトメンテナンス位置との間で移動可能に支持する前記スライドフレーム、
(B03)前記ベルト使用位置に移動したときに像担持体表面に接触するとともに前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに像担持体表面から離れる前記中間転写ベルトと、ベルト駆動ロール、テンションロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記中間転写ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームと、前記像担持体表面および中間転写ベルトの接触領域である1次転写領域において前記像担持体表面のトナー像を前記中間転写ベルトに1次転写する1次転写器とを有するベルトモジュール、
(B04)前記画像形成装置本体に対するスライドフレームの出入が可能な転写ユニット退避位置および前記中間転写ベルト上のトナーの記録シートへの2次転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な2次転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された中間転写ベルト表面に押圧される転写位置および前記中間転写ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された2次転写ロールを有し、前記転写位置に移動した2次転写ロールおよび中間転写ベルトの接触領域である2次転写領域を通過する記録シートに中間転写ベルト上のトナー像を2次転写する前記2次転写ユニット、
(B05)画像形成装置本体内に配置され、前記2次転写領域、定着領域および排紙トレイに順次記録シートを搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記2次転写領域の上流側に配置され、前記2次転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドと、
前記二次転写領域の上流側に配置され且つ前記二次転写領域に向けて記録シートを搬送するレジロールと、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロールと前記転写前シートガイドとの間に配置されて、前記レジロールにより搬送される記録シートをガイドするレジ側シートガイドと、
を有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドは記録シートの搬送路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置、
(B06)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
(B07)前記ベルトモジュールが前記ベルト使用位置で且つ前記2次転写ユニットが転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シートを2次転写領域に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記二次転写ロールを前記中間転写ベルトから離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記中間転写ベルトから離隔する方向に一定量移動した前記転写ユニット退避位置に前記2次転写ユニットが移動した状態のときに、前記レジ側シートガイドと干渉せず且つ前記スライドフレームの画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド、
(B011)前記2次転写ユニットに移動可能に支持されるとともに、前記2次転写ユニットが転写ユニット退避位置に移動し且つ2次転写ロールが待機位置に移動した状態では前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイド、
(B012)前記2次転写ユニットが前記転写ユニット使用位置に移動し且つ2次転写ロールが転写位置に移動するのに連動させて前記転写前シートガイドを前記シート搬入位置に移動させるシートガイド位置調節部材。 - 下記の要件(B01)〜(B07),(B013)〜(B015)を備えたことを特徴とする画像形成装置、
(B01)画像形成装置本体により回転移動可能に支持されて、回転移動する表面が帯電器に対向する帯電領域、画像に応じた光が照射される潜像書込位置、現像ロールに対向する現像領域、および1次転写領域を、順次通過する像担持体であって、前記回転移動する表面が前記帯電領域を通過する際に帯電され、前記帯電された表面が潜像書込位置を通過する際に静電潜像が形成され、前記静電潜像が現像領域を通過する際にトナー像に現像され、前記トナー像が前記1次転写領域において中間転写ベルトに転写される前記像担持体、
(B02)前記画像形成装置本体に挿入された挿入位置と画像形成装置本体から外部に引き出された引出し位置との間で移動可能に支持されたスライドフレームであって、中間転写ベルトを有するベルトモジュールを前記中間転写ベルトが前記像担持体に接触したベルト使用位置と、前記中間転写ベルトを前記像担持体から離間させるために前記ベルト使用位置から前記中間転写ベルトを離隔させる方向に一定量移動したベルトメンテナンス位置との間で移動可能に支持する前記スライドフレーム、
(B03)前記ベルト使用位置に移動したときに像担持体表面に接触するとともに前記ベルトメンテナンス位置に移動したときに像担持体表面から離れる前記中間転写ベルトと、ベルト駆動ロール、テンションロールおよびバックアップロールを含む複数のベルト支持ロールを介して前記中間転写ベルトを回転移動可能に支持するベルトフレームと、前記像担持体表面および中間転写ベルトの接触領域である1次転写領域において前記像担持体表面のトナー像を前記中間転写ベルトに1次転写する1次転写器とを有するベルトモジュール、
(B04)前記画像形成装置本体に対するスライドフレームの出入が可能な転写ユニット退避位置および前記中間転写ベルト上のトナーの記録シートへの2次転写動作が可能な転写ユニット使用位置の間で移動可能な2次転写ユニットであって、前記転写ユニット使用位置に移動した状態で前記バックアップロールに支持された中間転写ベルト表面に押圧される転写位置および前記中間転写ベルト表面から離れた待機位置の間で移動可能に支持された2次転写ロールを有し、前記転写位置に移動した2次転写ロールおよび中間転写ベルトの接触領域である2次転写領域を通過する記録シートに中間転写ベルト上のトナー像を2次転写する前記2次転写ユニット、
(B05)画像形成装置本体内に配置され、前記2次転写領域、定着領域および排紙トレイに順次記録シートを搬送するとともに、前記記録シート搬送方向における前記2次転写領域の上流側に配置され、前記2次転写領域に搬入される前記記録シートをガイドする転写前シートガイドと、
前記二次転写領域の上流側に配置され且つ前記二次転写領域に向けて記録シートを搬送するレジロールと、
前記画像形成装置本体に支持され且つ前記レジロールと前記転写前シートガイドとの間に配置されて、前記レジロールにより搬送される記録シートをガイドするレジ側シートガイドと、
を有する記録シート搬送装置であって、前記転写前シートガイドは記録シートの搬送路を形成する一対のベルト側シートガイドおよびロール側シートガイドを有する前記記録シート搬送装置、
(B06)互いに圧接する領域により定着領域を形成する一対の定着用回転部材を有し、前記定着領域を通過する記録シート上のトナー像を加熱定着する定着装置、
(B07)前記ベルトモジュールが前記ベルト使用位置で且つ前記2次転写ユニットが転写ユニット使用位置に移動した状態のときに前記記録シートを2次転写領域に搬入するシート搬入位置に移動し、且つ、
前記ベルトモジュールが前記ベルトメンテナンス位置で且つ、前記二次転写ロールを前記中間転写ベルトから離間させるために、前記転写ユニット使用位置に対して前記中間転写ベルトから離隔する方向に一定量移動した前記転写ユニット退避位置に前記2次転写ユニットが移動した状態のときに、前記レジ側シートガイドと干渉せず且つ前記スライドフレームの画像形成装置本体の外部への引き出しを可能とする非干渉位置に移動する前記転写前シートガイド、
(B013)前記ベルトモジュールに移動可能に支持されるとともに、弾性力により前記非干渉位置に保持される前記転写前シートガイドの前記ベルト側シートガイド、および前記2次転写ユニットに設けられた前記転写前シートガイドのロール側シートガイドであって2次転写ユニットが転写ユニット退避位置に移動するのに連動して前記非干渉位置に移動し、且つ転写ユニット使用位置に移動するのに連動して前記シート搬入位置に移動する前記ロール側シートガイド、
(B014)前記2次転写ユニットが前記転写ユニット使用位置に移動したときに前記ロール側シートガイドにより前記シート搬入位置に移動する前記ベルト側シートガイド、
(B015)前記ロール側シートガイドおよびベルト側シートガイドの間隔を所定間隔に保持する間隔保持部材。
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