JP4067469B2 - 飲料製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、葉茶を用いて茶飲料を抽出する飲料製造装置に関するものである。

従来より日本においては茶飲料の味や香り、風味が尊ばれている。この茶飲料の味や香り、風味は煎茶等の葉茶の量や抽出する湯の温度・量、浸漬時間、即ち、茶の入れ方によって大きく影響される。そのため、芳味豊かな茶飲料を抽出するには十分な注意と手間をかける必要がある。

一方、近年では温水と葉茶から茶飲料を抽出する茶飲料製造機が開発されている。この茶飲料製造機では、所定量の温水と葉茶が抽出機に送られ、この抽出機において葉茶を所定時間蒸らした後、茶飲料を高濃度で抽出し、この抽出した茶飲料を温蔵容器で保温しておく。そして、利用者や提供者、即ち、茶飲料製造機を使用する者により所定の操作が成されると、温蔵容器から所定量の高濃度茶飲料が希釈用の温水と共にカップに供給されるものであった（特許文献１参照）。
特開平１１−１９７０２３号公報

しかしながら、上記の如き茶飲料製造機では、利用者に提供されるまで抽出した茶飲料を溜めておくため、時間の経過と共に味や香り、風味や色が劣化する問題があった。そこで、所定量溜めておかずに、提供する毎に茶飲料を抽出するようにすると、葉茶から十分に茶飲料を抽出するには一分乃至二分程度の時間を要するため、利用者への提供が遅れてしまう問題が生じる。

そして、何よりも上記の如き茶飲料製造機では、高濃度の茶飲料を抽出して温蔵し、それを希釈して提供する方式であったため、利用者からの求めに応じ、或いは、提供者自ら利用者に勧めようとする茶飲料の味、香り、風味を高品質で実現することは極めて困難であった。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、使用者（提供者若しくは利用者）の好みにあった高品質の茶飲料を迅速に提供できる飲料製造装置を提供するものである。

本発明の飲料製造装置は、本体内に設けられ、葉茶を粉砕し、粉砕葉茶を生成する粉砕手段と、温水を生成する給湯手段と、本体に着脱自在に設けられ、粉砕葉茶と温水を用いて茶飲料を抽出する抽出容器と、任意の設定に基づき、粉砕手段から抽出容器への粉砕葉茶の供給と給湯手段から抽出容器への温水の供給を制御する制御手段とを備え、抽出容器は、下端に形成された抽出口と、この抽出口を開閉する排出機構とを有し、一方向に回転させることで本体に取り付けられ、逆方向に回転させることで本体より取り外されると共に、本体に取り付けられた状態から更に一方向に回転させることで排出機構は抽出口を開放し、抽出容器内の茶飲料を排出するものである。

請求項２の発明の飲料製造装置は、上記において排出機構は、抽出口を開閉する栓部材と、抽出口を常時封止する方向に栓部材を付勢するバネと、栓部材と連動する作用腕とを有すると共に、本体には乗り上げ部材が設けられ、抽出容器が本体に取り付けられた状態で、栓部材は抽出口を封止しており、その状態から更に一方向に回転されて作用腕は乗り上げ部材に乗り上げ、栓部材はバネに抗して抽出口を開放することを特徴とする。

請求項３の発明の飲料製造装置は、上記各発明においてフォームミルクを生成するフォームミルク生成手段を備え、制御手段は、任意の設定に基づき、フォームミルク生成手段からのフォームミルクの供給を制御することを特徴とする。

請求項４の発明の飲料製造装置は、上記において抽出容器は複数設けられ、フォームミルク生成手段から各抽出容器に対応する給茶位置にフォームミルクを供給可能とされていることを特徴とする。

請求項５の発明の飲料製造装置は、上記各発明において粉砕手段にて粉砕する葉茶を収容する葉茶収容手段を備え、制御手段は、葉茶収容手段から粉砕手段を介すること無く抽出容器へ葉茶を供給可能とされていることを特徴とする。

請求項６の発明の飲料製造装置は、上記各発明において抽出容器にて抽出された茶飲料を濾過する濾過手段を備え、この濾過手段は、交換可能に設けられていることを特徴とする。

請求項７の発明の飲料製造装置は、上記各発明において抽出容器内にて抽出される茶飲料を撹拌する撹拌手段を備え、この撹拌手段は、交換可能に設けられていることを特徴とする。

請求項８の発明の飲料製造装置は、上記において制御手段は、任意の設定に基づき、撹拌手段の撹拌速度を制御することを特徴とする。

請求項９の発明の飲料製造装置は、上記各発明において抽出手段からの湯気を排出する排気手段を備えることを特徴とする。

本発明の飲料製造装置によれば、本体内に設けられ、葉茶を粉砕し、粉砕葉茶を生成する粉砕手段と、温水を生成する給湯手段と、本体に着脱自在に設けられ、粉砕葉茶と温水を用いて茶飲料を抽出する抽出容器と、任意の設定に基づき、粉砕手段から抽出容器への粉砕葉茶の供給と給湯手段から抽出容器への温水の供給を制御する制御手段とを備えているので、粉砕葉茶を用いることにより、従来の如く葉茶そのものから抽出する場合に比して、短時間で十分な茶飲料の抽出を行うことができるようになる。これにより、提供毎に茶飲料を抽出し、入れ立てのものを提供するようにしても、利用者を待たせること無く提供できるようになる。

そして、本発明で制御手段は、任意の設定に基づき、抽出容器への粉砕葉茶と温水の供給を制御するので、例えば抽出容器における茶飲料の抽出に使用する粉砕葉茶と温水の量を任意に設定することができるようになる。これにより、提供者若しくは利用者の好みにあった味、香り、風味の茶飲料を、手軽に安定した品質で抽出することが可能となるものである。

この場合、抽出容器は本体に着脱自在に設けられているので、抽出容器内の清掃や濾過手段の交換等を容易に行うことができるようになる。また、抽出容器は、下端に形成された抽出口と、この抽出口を開閉する排出機構とを有しているので、任意の抽出時間で抽出容器から茶飲料を排出し、提供できるようになり、好みに合わせて抽出の度合いを調整できるようになる。

特に、抽出容器は、一方向に回転させることで本体に取り付けられ、逆方向に回転させることで本体より取り外されると共に、本体に取り付けられた状態から更に一方向に回転させることで排出機構が抽出口を開放し、抽出容器内の茶飲料を排出するように構成されているので、抽出容器の本体への着脱、及び、抽出容器内の茶飲料の排出を極めて容易に行える。この場合、茶飲料の排出は、抽出容器を取り外す方向とは反対方向への回転で行われるので、排出のために抽出容器が外れてしまうこともない。

請求項２の発明によれば、上記に加えて排出機構は、抽出口を開閉する栓部材と、抽出口を常時封止する方向に栓部材を付勢するバネと、栓部材と連動する作用腕とを有すると共に、本体には乗り上げ部材が設けられ、抽出容器が本体に取り付けられた状態で、栓部材は抽出口を封止しており、その状態から更に一方向に回転されて作用腕は乗り上げ部材に乗り上げ、栓部材はバネに抗して抽出口を開放するようにしたので、比較的簡単な構成で、上記操作によって抽出容器内の茶飲料を排出する構造を構成できる。

請求項３の発明によれば、上記各発明に加えてフォームミルクを生成するフォームミルク生成手段を備え、制御手段は、任意の設定に基づき、フォームミルク生成手段からのフォームミルクの供給を制御するので、フォームミルクと茶を混合した所謂茶ラテも提供することができるようになる。

請求項４の発明によれば、上記に加えて抽出手段は複数設けられ、フォームミルク生成手段から各抽出手段に対応する給茶位置にフォームミルクを供給可能とされているので、単一のフォームミルク生成手段から複数設けられた抽出手段に対応するそれぞれの給茶位置にフォームミルクを供給可能となり、スペースの削減と部品点数の減少によるコストの低減を図ることができるようになる。

請求項５の発明によれば、上記各発明に加えて粉砕手段にて粉砕する葉茶を収容する葉茶収容手段を備え、制御手段は、葉茶収容手段から粉砕手段を介すること無く抽出手段へ葉茶を供給可能とされているので、例えば使用する葉茶の種類に応じて粉砕すること無く、葉茶のまま抽出に用いることが可能となり、利便性が増す。

請求項６の発明によれば、上記各発明に加えて抽出手段にて抽出された茶飲料を濾過する濾過手段を備えているので、濾過手段により濾過された透明感のある茶飲料を提供できるようになる。特に、この濾過手段は交換可能に設けられているので、例えば目の多少粗い濾過手段に交換することにより、小さい粒径の粉砕葉茶を通過させ、実際に急須等で入れた状態を実現することも可能となる。

請求項７の発明によれば、上記各発明に加えて抽出手段内にて抽出される茶飲料を撹拌する撹拌手段を備えているので、抽出手段内において、例えば抹茶を入れるように茶飲料の抽出を行うことが可能となる。特に、この撹拌手段も交換可能に設けられているので、葉茶や粉砕葉茶などの用途に合わせて撹拌手段を使い分け、高品質の茶飲料の抽出を実現できるようになる。

請求項８の発明によれば、上記に加えて制御手段は、任意の設定に基づき、撹拌手段の撹拌速度を制御するので、用途に合わせて撹拌度合いを任意に調整し、好み通りの撹拌を実現できるようになる。

請求項９の発明によれば、上記各発明に加えて抽出手段からの湯気を排出する排気手段を備えるので、茶飲料の抽出中に抽出手段から立ち上る湯気によって、使用前の葉茶や粉砕葉茶が湿気を帯びてしまう不都合を回避することができる。

次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用した実施例の飲料製造装置１の正面図、図２は飲料製造装置１の側面図、図３は飲料製造装置１の前面パネル２を取り外した状態の内部構成を示す正面図である。また、図１８はこの飲料製造装置１の制御装置Ｃのブロック図である。尚、実施例の飲料製造装置１は茶飲料を１杯ごと抽出して提供するために用いられるものであるが、適用可能な茶飲料としては、主用途である日本茶（緑茶）の他、紅茶や中国茶も適用可能である。

実施例の飲料製造装置１は、矩形状のケース３から本体４が構成されており、この本体４の上部から後部に渡ってユニット室６が構成され、前記前面パネル２はこのユニット室６の上部前面を開閉可能に閉塞している。そして、この上部のユニット室６の下側に前方に開口した給茶室７が構成されている。本体４の天面中央後部には湯タンク８が取り付けられている。この湯タンク８には、図１８の制御装置Ｃに示す湯温センサ３６や湯量センサ３７の他、電気ヒータ９が設けられており、この電気ヒータ９により、給水弁１１を介して供給された水道水を加熱して温水を生成し、貯溜する。

また、この湯タンク８の前側左右における本体４の天面左右には一対の葉茶キャニスタ（葉茶収容手段）１２、１２が取り付けられている。両葉茶キャニスタ１２、１２内には例えば煎茶や玉露、それらの混合物である葉茶が所定量収容される。前面パネル２の中央には入力設定を行うためのキースイッチから成るキーボード１３と当該キーボード１３で入力されたデータ等を表示するための液晶から成る表示器１４を備えた操作部１６が設けられており、前面パネル２の左右には後述する撹拌羽根（撹拌手段）１７の撹拌速度を調整するための摘み１８、１８が設けられている。更に、前面パネル２の下端部左右には、茶飲料の抽出を行う際に選択して操作する販売ボタン２１、２２、２３及び２４、２５、２６がそれぞれ３個ずつ配置されている。

図３を参照して、本体４上部のユニット室６内には左右にそれぞれ茶ミル２７、２７と、粉砕葉茶キャニスタ２８、２８（これら茶ミル２７と粉砕葉茶キャニスタ２８とで粉砕手段が構成される）と、後述する撹拌羽根１７、１７を回転駆動するためのブラシレスＤＣモータから成る撹拌モータ１７Ｍ、１７Ｍと、給湯弁２９、２９がそれぞれ設けられている。そして、左右の茶ミル２７、２７は左右の葉茶キャニスタ１２、１２下側に対応しており、左右の粉砕葉茶キャニスタ２８、２８は左右の茶ミル２７、２７の内側に対応している。尚、各粉砕葉茶キャニスタ２８、２８の上蓋に乾燥剤を装填することで、内部の粉砕葉茶が湿気を帯びる不都合を回避できる。また、本体４上部のユニット室６下面左右には、抽出容器（抽出手段）３１、３１がそれぞれ着脱自在に取り付けられる環状の取付枠３２、３２が設けられており、前記左右の撹拌モータ１７Ｍ、１７Ｍと左右の給湯弁２９、２９は左右の取付枠３２、３２の各内側上方に対応している。

前記左右の茶ミル２７、２７は左右の葉茶キャニスタ１２、１２下端部に対応して設けられ、各葉茶キャニスタ１２、１２から直接葉茶が各茶ミル２７、２７内に落下して供給される構造とされている。両茶ミル２７、２７は細断刃と引き臼を備えており、葉茶キャニスタ１２、１２から供給される葉茶を細断した後、挽き臼にて挽くことで所定粒径（３０ミクロン程。ここで、通常の抹茶の粒径は１０ミクロン程である。）の粉砕葉茶を生成する。尚、この茶ミル２７、２７における葉茶の粉砕粒度は調整可能とされており、細断刃も交換可能とされている。

そして、この左右の茶ミル２７、２７で粉砕された粉砕葉茶はそれぞれ左右の粉砕葉茶キャニスタ２８、２８内に投入され、収容される。この左右の粉砕葉茶キャニスタ２８、２８には螺旋オーガから成る粉砕葉茶搬送装置２８Ａ、２８Ａ（図１８）がそれぞれ設けられており、各粉砕葉茶搬送装置２８Ａ、２８Ａにより、左右の粉砕葉茶キャニスタ２８、２８から左右の抽出容器３１、３１内に粉砕葉茶がそれぞれ供給される。尚、各粉砕葉茶キャニスタ２８、２８には内部の粉砕葉茶の量を検出するための粉砕葉茶量センサ３８、３８（図１８）がそれぞれ設けられている。

また、本体４後部のユニット室６内には、フォームミルク製造器（フォームミルク生成手段）４１（図１８）が設けられている。このフォームミルク製造器４１は、混合部を備えるミルカーと、蒸気ボイラとミルクバック（保冷されている）等から構成されており、前記湯タンク８から湯の供給を受けて蒸気ボイラで加熱し、蒸気を発生させてミルカーに供給する。この蒸気がミルカーの混合部を通過するときに、大気中の空気とミルクバック内のミルクとを同時に吸引して混合し、泡状にしてフォームミルクノズル４３から吐出するものである。このフォームミルクノズル４３は、本体４上部のユニット室６下面中央において左右に回動自在に設けられており、回動して左右の抽出容器（抽出手段）３１、３１下方の給茶室７内における所定の給茶位置に対応して配置されたカップＰにそれぞれフォームミルクを供給可能とされている。

次に、図４は図１、図３中の向かって左側の抽出容器３１及び取付枠３２等の正面図、図５は同平面図、図６は同側面図、図７は同背面図をそれぞれ示している。尚、以下の説明では向かって左側の抽出容器３１及び取付枠３２についてのみ説明するが、向かって右側の抽出容器３１及び取付枠３２も同様（取付枠３２は左右対称）である。取付枠３２には向かって左側の給湯弁２９からの図示しない給湯パイプが接続される給湯口４４が図５に示すように形成されている。湯タンク８からの温水は給湯弁２９を介してこの給湯口４４から取付枠３２に取り付けられた状態の抽出容器３１内に供給される。また、取付枠３２には粉砕茶葉供給口４６が形成されており、前記粉砕葉茶キャニスタ２８内の粉砕葉茶は、前記粉砕葉茶搬送装置２８Ａによりこの粉砕葉茶供給口４６から取付枠３２に取り付けられた状態の抽出容器３１内に供給される。

一方、抽出容器３１は、所定容量を有して図１１、図１２の分解斜視図に示すように上下に開口する上容器３１Ａと、この上容器３１Ａの側面に取り付けられたレバー４７と、上容器３１Ａの下側にワイヤー４８にて着脱自在に接続された下容器３１Ｂとから構成されている。上容器３１Ａの上端側面に形成された係合鍔４９を利用して抽出容器３１は取付枠３２に着脱自在に取り付けられる。この抽出容器３１を取付枠３２に取り付ける際には、先ず図８、図９に示すようにレバー４７を左手前約３０度程の位置とした状態で上容器３１Ａの上面開口を取付枠３２の内側に宛い、そのままレバー４７が正面手前に来るまで上から見て反時計回りに回転させる（図４、図５）。これによって、係合鍔４９が取付枠３２の内側の溝に係合して抽出容器３１は取り付けられる。

また、取り外す際には逆に図４、図５の状態から上から見て時計回りに回転させ、図８、図９の位置にまで回せば、係合鍔４９の係合が解除されることで図１０の如く取り外すことができる。このように、抽出容器３１が本体４側の取付枠３２に着脱自在に設けられることで、抽出容器３１内の清掃や後述するフィルタの交換等を容易に行うことができるようになる。

また、取付枠３２の後面には図７に示すように排気口５１が形成されている。ここで、ユニット室６内には左右の取付枠３２、３２に対応して排気装置５２、５２（図１８）が設けられており、この排気装置５２、５２により各取付枠３２、３２に取り付けられた抽出容器３１内から立ち上る湯気を排気口５１から後方に吸引する。これにより、後述する茶飲料の抽出中に抽出容器３１内から立ち上る湯気によって、取付枠３２上方に設けられた粉砕葉茶キャニスタ２８、２８内の粉砕葉茶や葉茶キャニスタ１２、１２内の葉茶が湿気を帯びてしまう不都合を防止する。

一方、抽出容器３１内にはフィルタ５４（濾過手段）が取り付けられている。このフィルタ５４は、図１１、図１２に分解して示す如く、上容器３１Ａに接続する以前の下容器３１Ｂ内に、上から挿脱自在に挿入配置され、下容器３１Ｂ上端内側の溝５３に保持される。そして、下容器３１Ｂが上容器３１Ａの下側に接続された状態で、上下容器３１Ａ、３１Ｂ間に挟持されるかたちとなる。係る構造により、フィルタ５４は抽出容器３１内に交換可能に設けられる。尚、フィルタ５４は図面では格子状に示しているが、実際にはメッシュが一体成形されている。

このフィルタ５４は後述するように抽出容器３１内で抽出される茶飲料内の葉茶を濾過するものであり、メッシュの目の異なる（粗、若しくは、密）フィルタ５４を選択して上述の如く交換できる。従って、例えば目の密のフィルタ５４を用いれば透明感のある茶飲料を抽出でき、目の粗いフィルタ５４に交換すれば、小さい粒径の粉砕葉茶を通過させ、実際に急須等で入れた状態を実現できるようになる。

尚、例えば抹茶等をいれる場合には、このフィルタ５４は設けなくとも良い。更に、係る構成としたことで、抽出容器３１の上容器３１Ａ、下容器３１Ｂ、フィルタ５４は容易に分解可能となり、フィルタ５４の交換及びそれらの清掃が容易となる。

前記撹拌羽根１７は、撹拌モータ１７Ｍに着脱可能に取り付けられ、当該撹拌モータ１７Ｍから図１０、図１３、図１４に示す如く取付枠３２内を通過して斜め下方に延在し、図１５、図１６に示すように当該取付枠３２に取り付けられた状態の抽出容器３１内に進入する（向かって右側の撹拌モータ１７Ｍも同様）。即ち、図１０の如く抽出容器３１を取付枠３２から外した状態では、撹拌羽根１７のみが取付枠３２（本体４）側に残って下方に突出するかたちとなる。

この撹拌羽根１７は抽出容器３１内で抽出される茶飲料を撹拌するものであり、実際には図１３ではその先端に撹拌用のスプリング（泡立て器状）が取り付けられる。この撹拌羽根１７も撹拌モータ１７Ｍに着脱可能に取り付けられるものであるため、図１３のものから図１４のような形状（撹拌機能のみのリーフ用）のものに交換可能である。尚、実施例では図１３の撹拌羽根１７は上述した抹茶用の撹拌羽根であり、その場合には上述した如くフィルタ５４は撤去されるので、図１３の撹拌羽根１７は図１４の撹拌羽根１７よりも長さが長くされ、図１３の撹拌羽根１７は抽出容器３１内のフィルタ５４の位置より下方まで延在する寸法とされている（図１５）。それにより、より低い位置で効果的に泡立てられるようにしている。

次に、図１７は抽出容器３１の下容器３１Ｂの断面を示している。下容器３１Ｂの下部は漏斗状に成形されて先細り部５７とされており、この先細り部５７の下端（先端）には抽出口５８が形成されている。この先細り部５７の周囲には栓部材５９が上下移動可能に取り付けられており、この栓部材５９は常にはコイルバネ６１によって図１７の如く上側に移動するように付勢されている。この上側に位置した状態で栓部材５９は抽出口５８を封止する。

この栓部材５９は下容器３１Ｂの外側で軸６２を中心として上下方向に回動可能とされた作用腕６３と連動されており、この作用腕６３の先端が上昇すると栓部材５９はコイルバネ６１に抗して（圧縮して）引き下げられ、図２１の如く抽出口５８を開放する構造とされている（図２１ではコイルバネ６１を示さず）。そして、各給茶位置後方の本体４には、取付枠３２、３２に取り付けられた抽出容器３１、３１の作用腕６３に対応する位置に、それぞれ傾斜した乗り上げ部材６４、６４が取り付けられており、抽出容器３１の上からみて反時計回りの回転により、作用腕６３が乗り上げ部材６４に乗り上げてその先端が上昇する構成とされている（上記栓部材５９やコイルバネ６１、作用腕６３等で排出機構が構成される）。

次に、図１８において、制御装置Ｃは汎用のマイクロコンピュータ６６にて構成されており、このマイクロコンピュータ６６の出力に前述した電気ヒータ９、給水弁１１、給湯弁２９、２９、茶ミル２７、２７、粉砕葉茶搬送装置２８Ａ、２８Ａ、撹拌モータ１７Ｍ、１７Ｍ、フォームミルク製造器４１、排気装置５２、５２、表示器１４等が接続され、マイクロコンピュータ６６の入力には前記湯温センサ３６、湯量センサ３７、粉砕葉茶量センサ３８、３８、販売ボタン２１〜２６、撹拌速度調整摘み１８、１８、キーボード１３等が接続されている。

このマイクロコンピュータ６６のメモリＭには、キーボード１３を使用して販売ボタン２１〜２６毎に温水と粉砕葉茶の量、及び、フォームミルクの有無に関するデータを設定可能とされている。例えば、実施例では販売ボタン２１、２４を抹茶用、販売ボタン２２、２５を煎茶用、販売ボタン２３、２６を茶ラテ用の販売ボタンとした場合、表示器１４を見ながらキーボード１３を用い、販売ボタン２１、２４については「温水：少、粉砕葉茶：多、フォームミルク：無し」と設定し、販売ボタン２２、２５については「温水：多、粉砕葉茶：少、フォームミルク：無し」と設定する。また、販売ボタン２３、２６については「温水：少、粉砕葉茶：少、フォームミルク：有り」と設定する。

尚、上記各設定の温水量、粉砕葉茶量は使用者（茶飲料の提供者若しくは利用者）が経験と好みに応じてキーボード１３と表示器１４を用い、任意に設定可能とされている。従って、抽出容器３１に温水のみを供給（その場合は、温水：多、粉砕葉茶：無し、フォームミルク：無し）するように設定することも可能である。そして、マイクロコンピュータ６６は各販売ボタン２１〜２６に対応した設定データをメモリＭに記憶すると共に、販売ボタン２１〜２６が操作された場合には、給湯弁２９、２９及び粉砕葉茶搬送装置２８Ａ、２８Ａを制御し、当該販売ボタンに対応して設定された量だけ各抽出容器３１、３１内に温水と粉砕葉茶を供給することになる。

以上の構成で、本発明の飲料製造装置１の動作を説明する。抽出容器３１、３１は左右の各取付枠３２、３２に取り付ける。そして、電源を投入すると、マイクロコンピュータ１は湯量センサ３７の出力に基づき、湯タンク８内の水量が所定値に達していない場合には給水弁１１を明けて水道水を湯タンク８に供給する。そして、湯タンク８内の水量（温水量）を所定値に維持する。そして、電気ヒータ９を発熱させて湯タンク８内の水を加熱すると共に、湯温センサ３６の出力に基づき、電気ヒータ９の通電を制御して湯タンク８内に温水を生成して貯溜する。

また、茶ミル２７、２７を駆動し、各葉茶キャニスタ１２、１２から落下する葉茶を各茶ミル２７、２７で前述した如く粉砕する。各茶ミル２７、２７で生成された粉砕葉茶はそれぞれ粉砕葉茶キャニスタ２８、２８内に収容されていき、粉砕葉茶量センサ３８、３８が所定量（上限値）の粉砕葉茶量を検出したところでそれに対応する茶ミル２７の駆動を停止させる。

尚、後述する如く粉砕葉茶キャニスタ２８、２８から粉砕葉茶が取り出され、粉砕葉茶量が下限値まで低下した場合、マイクロコンピュータ６６は粉砕葉茶量センサ３８、３８の出力に基づき、再び茶ミル２７、２７を駆動し、粉砕葉茶キャニスタ２８、２８に粉砕葉茶を補充する。そして、同様に所定量（上限値）まで補充したところで、茶ミル２７、２７を停止する。ここで、粉砕葉茶キャニスタ２８、２８の粉砕葉茶搬送装置２８Ａを駆動させるスイッチを別途設け、粉砕葉茶キャニスタ２８内の粉砕葉茶のみをソフトクリームのトッピング用等のために供給できるようにしてもよい。この粉砕葉茶キャニスタ２８内の所定量（上限値）はできるだけ少ない量に設定する。それにより、粉砕葉茶キャニスタ２８内に長時間粉砕葉茶が残存して鮮度が低下する不都合を回避する。そして、このような温水と粉砕葉茶の準備が完了したところで販売可能となる。

（１）抹茶販売
最初に、抹茶を販売する場合には、例えばカップＰを向かって左側の抽出容器３１下方の給茶位置にセットし、販売ボタン２１を操作する（向かって右側の抽出容器３１を使用する場合には販売ボタン２４）。マイクロコンピュータ６６はメモリＭに設定された販売ボタン２１に関するデータに基づき、左側の給湯弁２９を制御して湯タンク８から少量の温水を抽出容器３１内に供給すると共に、左側の粉砕葉茶キャニスタ２８の粉砕葉茶搬送装置２８Ａを制御して粉砕葉茶キャニスタ２８から多量の粉砕葉茶を抽出容器３１内に供給する。

抽出容器３１内では供給された粉砕葉茶からエキス分が温水に浸出する。このとき、葉茶は粉砕されているので、温水との接触面積も大きくなる。従って、エキス分の浸出は迅速に行われる。特に、多量の粉砕葉茶と少量の温水であるため、抽出容器３１内では非常に濃い茶飲料（抹茶）が生成されていく。また、使用者は左側の撹拌速度調整摘み１８を操作して撹拌モータ１７Ｍの回転数を制御し（停止〜最高回転数まで）、撹拌羽根１７によって抽出容器３１内の温水（茶飲料）を撹拌する。尚、この場合は抹茶であるので前述した如く撹拌羽根１７としては図１３のものを用いて泡立てる（フィルタ５４は外しておく）。また、撹拌速度調整摘み１８を用いて撹拌モータ１７Ｍの回転数を任意に調整することにより、撹拌（泡立て）の度合いも調整できる。ここで、粉砕葉茶を超若しくは極微粒子化すると、水分子（温水）と均質化（ホモジナイズ）して水（温水）と粉砕葉茶とが分離すること無く、まろやかな液状となる。それにより、所謂粉っぽさのない、まろやかな味をつくることができる。また、このような構成により、お茶の持つ栄養素を全て食品として取り入れることができるようになる。尚、好みに応じてフィルタ５４を通してもよい。フィルタ５４を通すことで更に粉っぽさが無くなる。

そして、任意の時間抽出と泡立てを行った後、図１９及び図２０に示すようにレバー４７を上から見て反時計回りに約３０度回転させる。この回転により前述の如く作用腕６３が乗り上げ部材６４に乗り上げてその先端が上昇するので、栓部材５９はコイルバネ６１に抗して（圧縮して）引き下げられ、図２１の如く抽出口５８が開放される。これにより、抽出容器３１内の茶飲料（抹茶）は抽出口５８から下方のカップＰ内に注がれることになる。

（２）煎茶販売
次に、煎茶を販売する場合には、同様にカップＰを向かって左側の抽出容器３１下方の給茶位置にセットし、販売ボタン２２を操作する（向かって右側の抽出容器３１を使用する場合には販売ボタン２５）。マイクロコンピュータ６６はメモリＭに設定された販売ボタン２２に関するデータに基づき、左側の給湯弁２９を制御して湯タンク８から多量の温水を抽出容器３１内に供給すると共に、左側の粉砕葉茶キャニスタ２８の粉砕葉茶搬送装置２８Ａを制御して粉砕葉茶キャニスタ２８から少量の粉砕葉茶を抽出容器３１内に供給する。

抽出容器３１内では供給された粉砕葉茶からエキス分が温水に浸出する。同様にこのとき、葉茶は粉砕されているので、エキス分の浸出は迅速に行われる。また、このときは粉砕葉茶は少量であるので、煎茶に程良い濃さの茶飲料が抽出される。また、使用者は左側の撹拌速度調整摘み１８を操作して撹拌モータ１７Ｍの回転数を制御し（停止〜最高回転数まで）、撹拌羽根１７によって抽出容器３１内の温水（茶飲料）を撹拌する。尚、この場合は煎茶であるので前述した如く撹拌羽根１７としては図１４のものを用いて撹拌のみ行う。また、撹拌速度調整摘み１８を用いて撹拌モータ１７Ｍの回転数を任意に調整することにより、撹拌の度合いも調整できる。

そして、任意の時間抽出と撹拌を行った後、前述同様にレバー４７を上から見て反時計回りに約３０度回転させ、抽出容器３１内の茶飲料（煎茶）を抽出口５８から下方のカップＰ内に注ぐ。尚、抽出容器３１内の粉砕葉茶を用いて複数回抽出することもできる。それにより、一煎二煎と味を変化させ、異なった味を楽しむことができる。

（３）茶ラテ販売
次に、茶ラテを販売する場合には、同様にカップＰを向かって左側の抽出容器３１下方の給茶位置にセットし、販売ボタン２３を操作する（向かって右側の抽出容器３１を使用する場合には販売ボタン２６）。また、フォームミルクノズル４３を回動させて左側の抽出容器３１下方の給茶位置のカップＰ上に開口させる。

マイクロコンピュータ６６はメモリＭに設定された販売ボタン２３に関するデータに基づき、左側の給湯弁２９を制御して湯タンク８から少量の温水を抽出容器３１内に供給すると共に、左側の粉砕葉茶キャニスタ２８の粉砕葉茶搬送装置２８Ａを制御して粉砕葉茶キャニスタ２８から少量の粉砕葉茶を抽出容器３１内に供給する。同様にこの場合も左側の撹拌速度調整摘み１８を操作して撹拌モータ１７Ｍの回転数を制御し、撹拌羽根１７によって抽出容器３１内の茶抽出液を撹拌すると良い。そして、任意の時間撹拌を行った後、前述同様にレバー４７を上から見て反時計回りに約３０度回転させ、抽出容器３１内の抽出液を抽出口５８から下方のカップＰ内に注ぐ。

一方、マイクロコンピュータ６６はフォームミルク製造器４１にてフォームミルクを所定量生成し、フォームミルクノズル４３からカップＰ内に供給する。そして、カップＰ内で供給されたフォームミルクと茶抽出液が混合されて茶ラテが製造される。

このように、本発明では粉砕葉茶を用いることにより、従来の如く葉茶そのものから抽出する場合に比して、短時間で必要量で十分な茶飲料を常に一定の味で、又は、任意の味で抽出することができるようになる。これにより、提供毎に茶飲料を抽出し、入れ立てのものを提供するようにしても、利用者を待たせること無く提供できるようになる。結果、茶滓を捨てることも無くなる。

特に、任意の設定に基づき、抽出容器３１への粉砕葉茶と温水の供給を制御できるので、抽出装置３１における茶飲料の抽出に使用する粉砕葉茶と温水の量を任意に設定することができるようになる。これにより、使用者（提供者若しくは利用者）の好みにあった味、香り、風味の抹茶や煎茶等の茶飲料を手軽に安定した品質で抽出することが可能となる。

また、フォームミルクを生成するフォームミルク製造器４１を備えて任意の設定によりフォームミルクの供給を制御するようにしているので、フォームミルクと茶抽出液を混合した茶ラテも提供することができる。特に、フォームミルクノズル４３を回動させてフォームミルク製造器４１から左右の抽出容器３１、３１に対応する給茶位置にフォームミルクを供給可能としたので、単一のフォームミルク製造器４１から左右の抽出容器３１、３１下方のカップＰにフォームミルクを供給可能となり、スペースの縮小と部品手数の削減によるコストの低減を図ることができる。

また、抽出容器３１には、回転操作により抽出口５８を開閉する栓部材５９を設けたので、任意の抽出時間で抽出容器３１から抹茶や煎茶等の茶飲料を排出し、提供できるようになり、好みに合わせて抽出の度合いを調整できるようになる。

尚、このような回転操作による抽出に限らず、図１８に６０で示すような排出装置を抽出容器３１に取り付け、マイクロコンピュータ６６の制御で所定の抽出時間後に抽出口５８を自動開閉するようにしてもよい。そのように構成することで、茶飲料の抽出から排出までの全行程を自動化することができるようになる。

また、実施例では葉茶キャニスタ１２内の葉茶を茶ミル２７で粉砕して使用するようにしたが、上記構成の他に葉茶キャニスタ１２内の葉茶を茶ミル２７で粉砕すること無く、直接粉砕葉茶供給口４６から抽出容器３１に供給できる通路を形成し、マイクロコンピュータ６６への設定に基づき、抽出容器３１に葉茶を選択的に供給できるようにしてもよい。そのように構成することで、ハーブティーやブレンドティー等、使用する葉茶の種類に応じて粉砕すること無く、葉茶のまま抽出に用いることが可能となり、利便性が増す。

また、抽出容器３１を外してティーバックを抽出容器３１内に投入し、湯タンク８から湯のみを供給して抽出することもできる等、あらゆる抽出形態に対応可能である。更に、実施例で示した茶飲料はそれに限らず、抹茶や煎茶以外の日本茶や、前述した紅茶、中国茶、ハーブティーなどの茶飲料の販売に本発明は有効である。

本発明を適用した実施例の飲料製造装置の正面図である。 図１の飲料製造装置の側面図である。 図１の飲料製造装置の前面パネルを取り外した状態の内部構成を示す正面図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器を取付枠に取り付けた状態の当該抽出容器と取付枠の正面図である。 図４の抽出容器と取付枠の平面図である。 図４の抽出容器と取付枠の側面図である。 図４の抽出容器と取付枠の背面図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器を取付枠に取り付け、或いは、取り外す位置における当該抽出容器と取付枠の正面図である。 図８の抽出容器と取付枠の平面図である。 図１の飲料製造装置の取付枠から抽出容器を取り外した状態の当該抽出容器と取付枠の斜視図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器の分解斜視図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器のもう一つの分解斜視図である。 図１の飲料製造装置の撹拌羽根及びモータの斜視図である。 図１の飲料製造装置のもう一つの撹拌羽根及びモータの斜視図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器と撹拌羽根の正面図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器ともう一つの撹拌羽根の正面図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器の下容器の断面図である。 図１の飲料製造装置の制御装置のブロック図である。 図１の飲料製造装置の抽出位置における抽出容器と取付枠の正面図である。 図１９の抽出容器と取付枠の平面図である。 図１の飲料製造装置の抽出容器の下容器のもう一つの断面図である。

符号の説明

１ 飲料製造装置
４ 本体
８ 湯タンク（給湯手段）
１２ 葉茶キャニスタ（葉茶収容手段）
１３ キーボード
１７ 撹拌羽根（撹拌手段）
１８ 撹拌速度調整摘み
２１〜２６ 販売ボタン
２７ 茶ミル
２８ 粉砕葉茶キャニスタ
３１ 抽出容器（抽出手段）
４１ フォームミルク製造器（フォームミルク生成手段）
４３ フォームミルクノズル
５９ 栓部材
６０ 排出装置
６６ マイクロコンピュータ（制御手段）
Ｃ 制御装置

Claims (9)

1. 本体内に設けられ、葉茶を粉砕し、粉砕葉茶を生成する粉砕手段と、
   温水を生成する給湯手段と、
   前記本体に着脱自在に設けられ、前記粉砕葉茶と前記温水を用いて茶飲料を抽出する抽出容器と、
   任意の設定に基づき、前記粉砕手段から前記抽出容器への前記粉砕葉茶の供給と前記給湯手段から前記抽出容器への前記温水の供給を制御する制御手段とを備え、
   前記抽出容器は、下端に形成された抽出口と、該抽出口を開閉する排出機構とを有し、一方向に回転させることで前記本体に取り付けられ、逆方向に回転させることで前記本体より取り外されると共に、前記本体に取り付けられた状態から更に前記一方向に回転させることで前記排出機構は前記抽出口を開放し、前記抽出容器内の茶飲料を排出することを特徴とする飲料製造装置。
2. 前記排出機構は、前記抽出口を開閉する栓部材と、前記抽出口を常時封止する方向に前記栓部材を付勢するバネと、前記栓部材と連動する作用腕とを有すると共に、前記本体には乗り上げ部材が設けられ、
   前記抽出容器が前記本体に取り付けられた状態で、前記栓部材は前記抽出口を封止しており、その状態から更に前記一方向に回転されて前記作用腕は前記乗り上げ部材に乗り上げ、前記栓部材は前記バネに抗して前記抽出口を開放することを特徴とする請求項１の飲料製造装置。
3. フォームミルクを生成するフォームミルク生成手段を備え、
   前記制御手段は、任意の設定に基づき、前記フォームミルク生成手段からの前記フォームミルクの供給を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２の飲料製造装置。
4. 前記抽出容器は複数設けられ、前記フォームミルク生成手段から前記各抽出容器に対応する給茶位置に前記フォームミルクを供給可能とされていることを特徴とする請求項３の飲料製造装置。
5. 前記粉砕手段にて粉砕する前記葉茶を収容する葉茶収容手段を備え、
   前記制御手段は、前記葉茶収容手段から前記粉砕手段を介すること無く前記抽出容器へ前記葉茶を供給可能とされていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３又は請求項４の飲料製造装置。
6. 前記抽出容器にて抽出された茶飲料を濾過する濾過手段を備え、
   該濾過手段は、交換可能に設けられていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５の飲料製造装置。
7. 前記抽出容器内にて抽出される茶飲料を撹拌する撹拌手段を備え、
   該撹拌手段は、交換可能に設けられていることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５又は請求項６の飲料製造装置。
8. 前記制御手段は、任意の設定に基づき、前記撹拌手段の撹拌速度を制御することを特徴とする請求項７の飲料製造装置。
9. 前記抽出容器からの湯気を排出する排気手段を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７又は請求項８の飲料製造装置。

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