JP4042992B2 - 自動二輪車の製造方法および自動二輪車のタンクインフレーム - Google Patents

Description

本発明は、自動二輪車の製造方法に関する。特に、潤滑方式としてドライサンプ式を採用し、かつ、車体フレームの一部をオイルタンクとして活用するタンクインフレームを備えた自動二輪車の製造方法に関する。本発明はまた、自動二輪車のタンクインフレームおよびそれを備えた自動二輪車に関する。

自動二輪車の潤滑方式としては、エンジン底部のオイルパンに溜まったオイルをポンプで吸い上げてエンジンの潤滑部に送るウエットサンプ式の他に、エンジンとは別個にオイルタンクが設けられていて、そこを拠点にオイルがエンジンに潤滑されるドライサンプ式がある。ドライサンプ式を採用すると、オイルパンの容量を少なくして、エンジン下部のふくらみを少なくすることができ、車体の設計が容易になるという利点を有している（特許文献１）。

このようなドライサンプ式において、スペースの有効利用や重量軽減のために、フレームの一部をオイルタンクとして活用したもの（タンクインフレーム）が提案されており、そのようなタンクインフレームを採用した自動二輪車が開発されている。特許文献１には、ドライサンプ式でかつタンクインフレームを用いた自動二輪車が開示されている。その自動二輪車の主要部を図１に示す。

図１に示した自動二輪車１０００は、ヘッドパイプ１１０と、メインチューブ１１１と、ダウンチューブ１１２とを備えており、メインチューブ１１１およびダウンチューブ１１２は、ブリッジチューブ１１３によって連結されている。これらメインチューブ１１１とダウンチューブ１１２およびブリッジチューブ１１３で囲まれた空間が、左右一対の板材によって囲まれ、その周縁部が溶着されて中空状のオイルタンク１１４が形成されている。

また、メインチューブ１１１の後端部からはボディチューブ１１７が延びており、メインチューブ１１１、ボディチューブ１１７、ダウンチューブ１１２等によって囲まれた箇所に、エンジン１０４が搭載されている。エンジン１０４の下部に設けられたオイルポンプ（不図示）からはオイルが吐出され、オイル導入ホール１２５を通って上昇する。次いで、そのオイルは、接続部１２６からオイルタンク１１４内に設けられたオイル案内ホース１２７に流入し、この案内ホール１２７の上端部に形成された開口部１２８からメインチューブ１１１内に流入する。

メインチューブ１１１内に流入したオイルは、メインチューブ１１１およびブリッジチューブ１１３を通ってオイルタンク１１４内に流入する。続いて、当該オイルは、ダウンチューブ１１２内へ流入し、このダウンチューブ１１２内に形成されたオイル通路を通って車体下方へ流れ、エンジン１０４へ供給される。このような機構により、自動二輪車１０００においてオイルは循環される。
実開平２−１３６７９２号公報

上述したようなオイルタンク１１４には、オイルを貯留した際にオイル漏れが生じないかどうか調べるために、通常、オイルタンク１１４に内圧を加えて、リークテストが実行される。そして、オイルタンク１１４は複数の部材（１１１、１１７、板材等）から組み立てられているので、このリークテストの実行する上では、これら全体を取り扱うことが要求される。

しかしながら、メインチューブ１１１やダウンチューブ１１２は長さが大きいものであるがゆえに、その取り扱いが面倒であり、その結果、リークテストを行う作業が繁雑になるおそれが強い。さらに、メインチューブ１１１とボディチューブ１１７とが一体に連続して構成されているチューブ部材（長いメインチューブ）を用いた場合には、その取り扱いがより一層煩雑になる。

また、車体の剛性を確保しつつ燃料タンクの容量を増やす等を目的としてメインチューブの径を細くするために、メインチューブ（１１１）を１本でなく、左右一対の２本のチューブ部材から構成した自動二輪車が開発されている。この場合、オイルタンク１１４を構成する上で、中央に一本通っていたメインチューブを利用することが必要であったが、そのメインチューブを積極的に利用することができないとなると、新たなタンクインフレームの構造を開発する必要がでてくる。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、リークテストを容易に実行することができる自動二輪車の製造方法を提供することにある。本発明の他の目的は、リークテストを容易に実行することができる自動二輪車のタンクインフレームおよびそれを備えた自動二輪車を提供することにある。

本発明の自動二輪車の製造方法は、潤滑方式としてドライサンプ式を採用し、かつ、車体フレームの一部をオイルタンクとして活用するタンクインフレームを備えた自動二輪車の製造方法であり、ヘッドパイプと、前記ヘッドパイプから後下方に延在するダウンチューブと、前記ヘッドパイプと前記ダウンチューブとを互いに結合させるガセットとから、オイルタンク組立体を形成する工程（ａ）と；前記ヘッドパイプと前記ダウンチューブと前記ガセットとによって形成された空間のリークテストを実行する工程（ｂ）と；前記工程（ｂ）の後、前記オイルタンク組立体の前記ヘッドパイプに、当該ヘッドパイプから後方に延在する主フレームを連結する工程（ｃ）とを包含する。

前記ダウンチューブは、管内にオイルが流動可能な構造を有するチューブ部材であることが好ましい。

ある好適な実施形態において、前記工程（ｃ）における前記主フレームは、左右一対のフレーム部材から構成されており、前記左右のそれぞれの前記フレーム部材は、前記ヘッドパイプに連結される。

ある好適な実施形態において、前記左右一対のフレーム部材は、クロスメンバによって両者を互いに結合されており、前記工程（ｃ）において、前記クロスメンバは、前記オイルタンク組立体の一部に結合される。

ある好適な実施形態において、前記主フレームは、リアアームと連結される箇所まで延びており、かつ、当該リアアームの連結部位となるリアアームブラケットと一体形成されている。

本発明の自動二輪車のタンクインフレームは、ヘッドパイプと、前記ヘッドパイプから後下方に延在するダウンチューブと、前記ダウンチューブを挟んで配置され、当該ダウンチューブと前記ヘッドパイプとに接続された左右一対のガセットとを備え、前記ヘッドパイプと前記ダウンチューブと前記左右一対のガセットとによって、オイルタンクが構成されている。

前記ダウンチューブは、管内にオイルが流動可能な構造を有するチューブ部材であることが好ましい。

前記左右一対のガセットは、溶接または蝋付けによって前記ダウンチューブと前記ヘッドパイプとに接続されていることが好ましい。

ある好適な実施形態において、前記タンクインフレームは、主フレームと組み合わされて使用されるものであり、前記主フレームは、左右一対のフレーム部材から構成されており、前記左右一対のフレーム部材は、クロスメンバによって互いに結合されており、前記クロスメンバは、前記左右一対のガセットに結合される。
本発明の自動二輪車は、上記タンクインフレームを備えた自動二輪車である。

前記タンクインフレームと組み合わされる主フレームは、リアアームと連結される箇所まで延びており、かつ、当該リアアームの連結部位となるリアアームブラケットと一体形成されていることが好ましい。

本発明の実施形態に係る鞍乗型車両におけるオイルタンク装置は、車体フレームが、この車体フレームの前端部を構成するヘッドパイプと、このヘッドパイプ側から後方に向かって延出する主フレームと、前記ヘッドパイプから後下方に向かって延出するダウンチューブと、前記主フレームとダウンチューブのうちの少なくともいずれかとヘッドパイプとを互いに結合させるガセットとから構成され、その車体フレームを備えた鞍乗型車両におけるオイルタンク装置であり、前記主フレームとダウンチューブのうちのいずれか一方と、ヘッドパイプと、ガセットとは互いに結合して組立体を形成しており、この組立体の一部分によってオイルタンクが形成され、前記組立体の他部分に前記主フレームとダウンチューブのうちの他方が結合されている。

ある実施形態では、前記主フレームとダウンチューブのうちの前記他方を、前記主フレームとしたことを特徴としている。

ある実施形態では、前記組立体の他部分を構成する前記ヘッドパイプの上部に前記主フレームの前端部を結合し、この主フレームの前端部の下方近傍に前記オイルタンクの前上端部を位置させたことを特徴としている。

ある実施形態では、前記主フレームの延出端部から下方に向かって延出しリヤアームを枢支するリヤアームブラケットを備えた鞍乗型車両において、前記主フレームとリヤアームブラケットをパイプの屈曲により一体成形したことを特徴としている。

ある実施形態では、前記主フレームが左右一対のフレーム部材を備え、これら各フレーム部材の前端部をそれぞれ前記ヘッドパイプに結合させたことを特徴としている

ある実施形態では、前記左右フレーム部材の間の空間に前記オイルタンクの少なくとも一部分を配置したことを特徴としている。

ある実施形態では、前記主フレームが、前記左右フレーム部材を互いに結合させるクロスメンバを備え、このクロスメンバを前記組立体の他部分に結合したことを特徴としている。

本発明の自動二輪車の製造方法によれば、ヘッドパイプとダウンチューブとヘッドパイプとダウンチューブとを互いに結合させるガセットとから、オイルタンク組立体を形成し、次いで、ヘッドパイプとダウンチューブとガセットとによって形成された空間のリークテストを実行し、その後に、オイルタンク組立体のヘッドパイプに、主フレームを連結するので、リークテストを実行する際、オイルタンク組立体の取り扱いが容易となる。したがって、リークテストを容易に実行することができる。

［図１］従来の自動二輪車の主要部を示す側面図である。
［図２］（ａ）は、本発明の実施形態に係るタンクインフレーム１００の構成を模式的に示す一部切り欠き側面図であり、（ｂ）はその上面図である。
［図３］本発明の実施形態に係る製造方法を説明するための工程斜視図である。
［図４］本発明の実施形態に係る製造方法を説明するための工程斜視図である。
［図５］本発明の実施形態に係るタンクインフレーム１００の周辺の構成を示す側面図である。
［図６］本発明の実施形態に係る自動二輪車の部分側面図である。
［図７］本発明の実施形態に係る自動二輪車の部分上面図である。

符号の説明

１自動二輪車（車両）
２車体
３車体フレーム
４前車輪
５フロントフォーク
６リヤアーム
７シート
１０ヘッドパイプ
１２ダウンチューブ
１３連通孔
１４ガセット
１５ガセット板
１６結合板
２０オイルタンク
２２空間
２３空間
２４オイル
２６排出部
２７戻り部
２８注入部
２８ａキャップ
２９ブリーザ管
３０主フレーム
３０ａ、３０ｂフレーム部材（タンクレール）
３２クロスメンバ
３４リヤアームブラケット
３６シートレール
３９ブラケットメンバ
４０燃料タンク
４１燃料チューブ
４３燃料ポンプ
５０駆動装置
５１エンジン
５２動力伝達装置
５３支持具
５４スロットル弁
５５燃料
５６燃料噴射弁
５９支持具
１００オイルタンク組立体（タンクインフレーム）
１０００自動二輪車

本願発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、タンクインフレームのオイルタンクを構成するのに必要とされていたメインチューブ（主フレーム）をあえてはずして、メインチューブ以外の部材を用いてタンクインフレームを作製することを完成させ、本発明に至った。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。

図２（ａ）および（ｂ）を参照しながら、本発明の実施形態に係る自動二輪車のタンクインフレーム１００について説明する。図２（ａ）は、本実施形態のタンクインフレーム１００の構成を模式的に示す一部切り欠き側面図であり、図２（ｂ）はその上面図である。なお、矢印Ｆｒは、自動二輪車の進行方向の前方を示している。

図２に示した自動二輪車のタンクインフレーム（オイルタンク組立体）１００は、ヘッドパイプ１０と、ヘッドパイプ１０から後下方に延在するダウンチューブ１２と、ダウンチューブ１２を挟んで配置された左右一対のガセット１４とから構成されている。左右一対のガセット１４は、ダウンチューブ１２とヘッドパイプ１０とに接続されており、ヘッドパイプ１０とダウンチューブ１２と左右一対のガセット１４とによって、オイルタンク２０が構成されている。オイルタンク２０内の空間２２にはオイル２４を貯留することができる。

左右一対のガセット１４は、溶接６１によってダウンチューブ１２とヘッドパイプ１０とに接続されている。なお、溶接に代えて、蝋付けのような他の接合手法を用いてもよい。ダウンチューブ１２は、管内にオイルが流動可能な構造を有するチューブ部材であり、ダウンチューブ１２の管内とオイルタンク２０の空間２２とは、連通孔１３を通じて繋がっている。また、タンクインフレーム１００の後下方にはオイル２４の排出部が設けられている。タンクインフレーム１００には、オイルの戻り部２６、ブリーザ管２９が形成されており、さらに、オイルの注入部を設けることができる。

本実施形態のタンクインフレーム１００は、主フレーム３０と組み合わされて使用されるものであり、本実施形態では、主フレーム３０の前方端部は、溶接６２によってヘッドパイプ１０に接続されることになる。図２（ａ）では、理解しやすいように、主フレーム３０が接続された例を示している。主フレーム３０は、左右一対のフレーム部材（タンクレール）３０ａ、３０ｂから構成されており、左右一対のフレーム部材（３０ａ、３０ｂ）は、クロスメンバ３２によって互いに結合されている。また、クロスメンバ３２は、左右一対のガセット１４に結合されている。

次に、図３および図４を参照しながら、本実施形態の自動二輪車の製造方法について説明する。図３および図４は、本実施形態の製造方法を説明するための工程斜視図である。

まず、図３に示すように、ヘッドパイプ１０と、ヘッドパイプ１０から後下方に延在するダウンチューブ１２と、ヘッドパイプ１０とダウンチューブ１２とを互いに結合させるガセット１４とから、オイルタンク組立体（タンクインフレーム）１００を形成する。この状態では、まだ、主フレーム３０と、オイルタンク組立体（タンクインフレーム）１００とは組み合わされていない。

なお、図３に示した主フレーム３０は、左右一対のフレーム部材（タンクレール）３０ａ、３０ｂだけでなく、当該フレーム部材３０ａ、３０ｂに他のフレーム部材（３４、３６など）も接続されている。さらに、主フレーム３０は、ヘッドパイプ１０に接続されるタンクレール３０ａ、３０ｂの部位からさらに延在して、リアアーム（不図示）と連結される箇所まで延びている。そして、これはリアアームの連結部位となるリアアームブラケットと一体形成されている。また、タンクレール３０ａ、３０ｂのクロスメンバ３２の後方には、シートレール３６が接続されている。

そして、図３に示した状態で、ヘッドパイプ１０とダウンチューブ１２とガセット１４とによって形成された空間（２２）のリークテストを実行する。このリークテストによってリークが見つかれば、オイルタンク組立体１００と主フレーム３０との連結は中止して、オイルタンク組立体１００を別なものに取り替えて、それに対してリークテストを実施する。不良と判断されたオイルタンク組立体１００は修復して、またリークテストを実行すればよい。

次に、図４に示すように、オイルタンク組立体１００のヘッドパイプ１０に、主フレーム３０を連結する。具体的には、タンクレール３０ａ、３０ｂの先端をヘッドパイプ１０に溶接６２により接続する。また、クロスメンバ３２とガセット１４も、溶接６３により接続する。その後、所定の工程を実行すれば、タンクインフレームを採用した自動二輪車を製造することができる。

本実施形態の製造方法によれば、ヘッドパイプ１０とダウンチューブ１２とガセット１４とから、オイルタンク組立体１００を形成し、そのオイルタンク組立体１００のリークテストを実行した後に、ヘッドパイプ１０に主フレーム３０を連結するので、リークテストを実行する際、オイルタンク組立体１００の取り扱いが容易となり、その結果、リークテストを容易に実行することができる。特に、図３及び図４に示すように、主フレーム３０の構造が大きい場合、その利点は大きくなる。

次に、図５から図７を参照しながら、本実施形態の実施形態の構成をさらに詳細に説明する。図５は、本実施形態に係るタンクインフレーム１００の周辺の構成を示す側面図である。図６および図７は、それぞれ、本実施形態に係る自動二輪車の部分側面図および部分上面図である。

自動二輪車（車両）１の車体２は、図６に示すように、車体フレーム３と、この車体フレーム３の前部に支承される前車輪４支承用のフロントフォーク５と、車体フレーム３の後部に枢支される後車輪支承用のリヤアーム６と、車体フレーム３の後部に支持されてライダーが鞍乗式に着座可能とされるシート７とを備えている。

また、自動二輪車１は、後車輪（不図示）を走行駆動可能とさせる駆動装置５０を備えている。この駆動装置５０は、内燃機関であるエンジン５１と、このエンジン５１に連設される動力伝達装置５２と、これらエンジン５１と動力伝達装置５２とを一体的に車体フレーム３に支持させる支持具５３と、エンジン５１の吸気側に連設されるスロットル弁５４と、エンジン５１の内部に燃料５５を噴射して供給可能とする燃料噴射弁５６と、動力伝達装置５２に後車輪を連動連結させるチェーン巻掛式連動手段（不図示）とを備えている。

さらに、自動二輪車１は、燃料タンク４０を備えている。燃料タンク４０は、車体フレーム３に緩衝機能のある支持具５９により支持されており、燃料噴射弁５６を介しエンジン５１に供給される燃料５５を貯留することができる。この燃料タンク４０内には、燃料ポンプ４３が収容されており、燃料ポンプ４３は、燃料タンク４０内の燃料５５を吸入する一方、当該燃料５５を加圧して燃料チューブ４１を通して燃料噴射弁５６に供給する機能を有している。

また、自動二輪車１は、図５に示すように、エンジン５１にドライサンプ式として供給される潤滑用オイル２４を貯留するオイルタンク２０を備えている。このオイルタンク２０にはオイル２４の排出部２６、戻り部２７、注入部２８（図７参照）、およびブリーザ管２９が形成されている。排出部２６は、エンジン５１が有するオイルポンプの吸入側に連通し（図６参照）、また、戻り部２７には、駆動装置５０の各被潤滑部を介してオイルポンプの吐出側が連通させられている。注入部２８にはキャップ２８ａが着座可能に取り付けられている。

ここで、駆動装置５０のエンジン５１が駆動するとき、燃料タンク４０の燃料５５は、図６に示すように、燃料ポンプ４３から燃料噴射弁５６を通して、エンジン５１の内部に供給されて燃焼に供される。また、エンジン５１に連動するオイルポンプによって、オイルタンク２０内のオイル２４が駆動装置５０の各被潤滑部に供給されて潤滑がなされ、エンジン５１の駆動が続けられる。そして、エンジン５１の駆動に動力伝達装置５２を介し後車輪が連動して自動二輪車１は走行可能となる。

車体フレーム３につき、より詳しく説明すると、この車体フレーム３は、図６に示すとおり、ヘッドパイプ１０と、主フレーム３０と、ダウンチューブ１２と、ガセット１４と、リヤアームブラケット３４と、シートレール３６とを備えている。

ヘッドパイプ１０は、車体フレーム３の前端部を構成しており、フロントフォーク５を支承する。主フレーム３０は、ヘッドパイプ１０の上部から後下方に向かって延出し、駆動装置５０の後部を支持すると共に、燃料タンク４０を支持している。燃料タンク４０を支持する点に焦点をあてれば、主フレーム３０をタンクレールと称してもよい。ダウンチューブ１２は、主フレーム３０の下方に配置されて、ヘッドパイプ１０の下部から後下方に向かって主フレーム３０よりも大きい俯角で延出し、そして、駆動装置５０の前部を支持している。ガセット１４は、ヘッドパイプ１０およびダウンチューブ１２の前端部を互いに強固に結合させる補強用のガセットである。リヤアームブラケット３４は、主フレーム３０の延出端部から下方に向かって一体的に延出し、リヤアーム６を枢支する。シートレール３６は、主フレーム３０の延出端部から後上方に向かって延出し、シート７を支持している。

図６および図７に示すように、主フレームを構成する左右一対のフレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部は、それぞれ、ヘッドパイプ１０に結合させられ、フレーム部材３０ａ、３０ｂは自動二輪車１の幅方向で互いに離れて配置されて、それぞれ前端部から後下方に延びている。主フレーム３０は、左右一対のフレーム部材３０ａ、３０ｂと、これらフレーム部材３０ａ、３０ｂの中途部同士を結合させる断面円形のクロスメンバ３２とを備えている。左右フレーム部材３０ａ、３０ｂの間の空間には、燃料ポンプ４３の少なくとも一部である下部が配置されている。本実施形態の構成では、主フレーム３０を左右一対のフレーム部材３０ａ、３０ｂから構成しているので、主フレーム３０が単一のフレーム部材（例えば、１本のチューブ部材）から構成されていた場合と比べて、フレーム部材（メインチューブ）の径（寸法）を細くすることができ、その結果、車体フレーム３の強度と剛性を向上させるとともに、燃料タンクの容量を増やすことができる。

また、ガセット１４は、左右一対のガセット板１５，１５と、これらガセット板１５，１５の後部同士を結合させる結合板１６とを備えている。この結合板１６の後面は、図５に示すように、車両１の側面視で、前下方に向かって凹む円弧凹面形状とされ、結合板１６の後面に対し、その後方からクロスメンバ３２が嵌入されている。なお、図６に示すように、リヤアームブラケット３４は、左右一対のブラケットメンバ３９，３９を備えており、左右フレーム部材３０ａ，３０ｂと、左右ブラケットメンバ３９，３９とはそれぞれ左右一本のパイプの屈曲により一体成形されている。

また、図５に示すように、ヘッドパイプ１０、ダウンチューブ１２の前端部、およびガセット１４が、第１溶接Ｗ１により互いに結合されて組立体１００が形成され、この組立体１００の一部分によってオイルタンク２０が形成されている。より具体的には、ヘッドパイプ１０の下部にダウンチューブ１２の前端部が結合され、ヘッドパイプ１０の上下方向の中途部にガセット１４の前端部が結合されているとともに、ダウンチューブ１２とガセット１４とが互いに結合されている。

左右ガセット板１５，１５と結合板１６とによって、閉じられた第１空間２２が形成されており、また、この第１空間２２の底部とダウンチューブ１２内の第２空間２３とを互いに連通させる連通孔１３が、ダウンチューブ１２に形成されている。第１、第２空間２２，２３が、オイルタンク２０におけるオイル２４の貯留用空間とされている。また、第１空間２２の上部に対し、戻り部２７、注入部２８、およびブリーザ管２９が形成され、ダウンチューブ１２の下端部に排出部２６が形成されている。

また、組立体１００のオイルタンク２０以外の部分１９（ヘッドパイプ１０）に主フレーム３０が第２溶接Ｗ２により結合されている。より具体的には、ヘッドパイプ１０の上部であって、オイルタンク２０の上端部から上方に離れた部分である他部分１９に、主フレーム３０の各フレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部が結合され、これら各フレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部の下方近傍に上記オイルタンク２０の上端部が位置させられている。

左右フレーム部材３０ａ，３０ｂの間の空間には、オイルタンク２０の少なくとも一部である後上部が配置されている。また、ガセット１４の結合板１６は、主フレーム３０のクロスメンバ３２が結合されている。なお、ガセット１４は、ダウンチューブ１２とヘッドパイプ１０とに結合しているのであるが、図４に示した組み合わせ後に、ガセット１４を主フレーム３０に結合することは可能であり、上述したように、本実施形態の構成では、主フレーム３０のクロスメンバ３２はガセット１４に結合されている。

また、ヘッドパイプ１０への各フレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部の結合と、ガセット１４の結合板１６へのクロスメンバ３２の結合とのうち、少なくともいずれか一方の結合はなくてもよい。この場合、ヘッドパイプ１０に対し各フレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部を結合させない場合には、各フレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部は、ヘッドパイプ１０の近傍でこのヘッドパイプ１０から離れて位置していてもよく、このヘッドパイプ１０から後方に離れて位置していてもよい。

本実施形態の構成によれば、ダウンチューブ１２と、ヘッドパイプ１０と、ガセット１４とを互いに結合して組立体１００を形成し、この組立体１００の一部分によってオイルタンク２０を形成している。

このため、上記組立体１００には長さが大きい主フレーム３０が含まれなくなるので、上記組立体１００の外形を小さくすることができる。したがって、この組立体１００の一部分によって形成されたオイルタンク２０についてリークテストをするとき、組立体１００を全体的に取り扱うことが要求されるとしても、この組立体１００の外形が小さくされた分、上記リークテストの作業は容易にできることとなる。

また、リークテスト後は、オイルタンク２０に影響を与えることなく、組立体１００のうちのオイルタンク２０以外の部分１９（ヘッドパイプ１０）５５に、主フレーム３０が結合することができるので、車体フレーム３に所定の強度が確保され、その結果、自動二輪車１の直進安定性が確保される。さらに、組立体１００と主フレーム３０との結合に伴い、オイルタンク２０について改めてリークテストをするということは不要であるので、非常に便利である。

なお、オイルタンク２０は、主フレーム３０ではなくダウンチューブ１２と、ヘッドパイプ１０とガセット１４とにより形成されていることの利点もある。すなわち、ダウンチューブ１２は主フレーム３０よりも下方に位置して、通常、この主フレーム３０よりも俯角が大きいことから、オイルタンク２０の形成にダウンチューブ１２が利用された分、オイルタンク２０の底部を深くさせることが比較的容易にできて、このオイルタンク２０の容量をより大きくさせることができる。

また、本実施形態では、組立体１００のヘッドパイプ１０の上部に主フレーム３０の前端部を結合し、この主フレーム３０の前端部の下方近傍にオイルタンク２０の前上端部を位置させている。ヘッドパイプ１０に主フレーム３０の前端部が結合されているので、車体フレーム３の強度を確保することができ、また、主フレーム３０の前端部の下方近傍にオイルタンク２０の前上端部を位置させたため、このオイルタンク２０の形状をより大きくできて、その容量をより増大させることができる。加えて、オイルタンク２０の形状がより大きくなることに伴い、車体フレーム３の強度もより向上する。

さらに、上述したように本実施形態では、主フレーム３０とリヤアームブラケット３４をパイプの屈曲により一体成形しているので、主フレーム３０とリヤアームブラケット３４とを個別に成形して互いに結合させることに比べて、車体フレーム３の部品点数が少なくなって、その構成が簡単になり、車体フレーム３の成形作業も容易となる。

また、上述したように、主フレーム３０が左右一対のフレーム部材３０ａ，３０ｂを備えており、これら各フレーム部材３０ａ、３０ｂの前端部をそれぞれヘッドパイプ１０に結合させているので、主フレーム３０が単一のフレーム部材で構成されることに比べて、車体フレーム３の強度と剛性を向上させることができる。

加えて、左右フレーム部材３０ａ、３０ｂの間の空間にオイルタンク２０の少なくとも一部分を配置しているので、左右フレーム部材３０ａ，３０ｂの間の空間の利用によりオイルタンク２０の容量を増大させることができ、その結果、車両１を大型化せずとも、オイルタンク２０の容量の増大を図ることができる。さらに、主フレーム３０が、左右フレーム部材３０ａ，３０ｂを互いに結合させるクロスメンバ３２を備えており、このクロスメンバ３２を組立体１００に結合しているので、車体フレーム３の強度と剛性とを更に向上させることができる。

また、結合板１６の後面は円弧凹面とされていて、この結合板１６の後面にその後方から主フレーム３０のクロスメンバ３２が嵌入可能とされているので、図４に示した組み立て工程の際、組立体１００における結合板１６の後面に対し、主フレーム３０のクロスメンバ３２を嵌入させてやれば、組立体１００に対する主フレーム３０の位置決めが容易にできる。したがって、上記車体フレーム３の組み立て作業（成形作業）が容易となる。

以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。

例えば、主フレーム３０は、ヘッドパイプ１０から後方に向かってほぼ水平に延びるものであってもよい。さらに、主フレーム３０として、リヤアームブラケット３４と一体成形したものを示したが、それに限らず、主フレーム３０とリヤアームブラケット３４とを個別に成形したものであっても、リークテストを実行する際、オイルタンク組立体１００の取り扱いが容易となり、その結果、リークテストを容易に実行することができるという効果を得ることができる。これは、主フレーム３０が左右フレーム部材３０ａ，３０ｂのように別れているものでなく、単一のフレーム部材から構成されている場合でも同様である。ただし、図３及び図４に示したような主フレーム３０を含む部分が大きくて、主フレーム３０の取り扱いが煩雑であればあるほど、本発明の実施形態が奏する効果は大きくなる。なお、上述した例では、自動二輪車について説明したが、車両は、自動三、四輪車のような他の車両（鞍乗型車両）であってもよい。ただし、本実施形態の構成上、自動二輪車に適用するのが効果が大きい。

本発明によれば、リークテストを容易に実行することができる自動二輪車の製造方法を提供することができる。

Claims (11)

1. 潤滑方式としてドライサンプ式を採用し、かつ、車体フレームの一部をオイルタンクとして活用するタンクインフレームを備えた自動二輪車の製造方法であって、
   ヘッドパイプと、前記ヘッドパイプから後下方に延在するダウンチューブと、前記ヘッドパイプと前記ダウンチューブとを互いに結合させるガセットとから、オイルタンク組立体を形成する工程（ａ）と、
   前記ヘッドパイプと前記ダウンチューブと前記ガセットとによって形成された空間のリークテストを実行する工程（ｂ）と、
   前記工程（ｂ）の後、前記オイルタンク組立体の前記ヘッドパイプに、当該ヘッドパイプから後方に延在する主フレームを連結する工程（ｃ）と
   を包含し、
   前記工程（ｃ）における前記主フレームは、左右一対のフレーム部材から構成されている、自動二輪車の製造方法。
2. 前記ダウンチューブは、管内にオイルが流動可能な構造を有するチューブ部材である、請求項１に記載の自動二輪車の製造方法。
3. 前記左右のそれぞれの前記フレーム部材は、前記ヘッドパイプに連結される、請求項１に記載の自動二輪車の製造方法。
4. 前記左右一対のフレーム部材は、クロスメンバによって両者を互いに結合されており、
   前記工程（ｃ）において、前記クロスメンバは、前記オイルタンク組立体の一部に結合される、請求項３に記載の自動二輪車の製造方法。
5. 前記主フレームは、リアアームと連結される箇所まで延びており、かつ、当該リアアームの連結部位となるリアアームブラケットと一体形成されている、請求項１から４の何れか一つに記載の自動二輪車の製造方法。
6. ヘッドパイプと、
   前記ヘッドパイプから後下方に延在するダウンチューブと、
   前記ダウンチューブを挟んで配置され、当該ダウンチューブと前記ヘッドパイプとに接続された左右一対のガセットと
   を備えたタンクインフレームであって、
   前記ヘッドパイプと前記ダウンチューブと前記左右一対のガセットとによって、オイルタンクが構成されており、
   前記タンクインフレームは、主フレームと組み合わされて使用されるものであり、
   前記主フレームは、左右一対のフレーム部材から構成されている、自動二輪車のタンクインフレーム。
7. 前記ダウンチューブは、管内にオイルが流動可能な構造を有するチューブ部材である、請求項６に記載の自動二輪車のタンクインフレーム。
8. 前記左右一対のガセットは、溶接または蝋付けによって前記ダウンチューブと前記ヘッドパイプとに接続されている、請求項６に記載の自動二輪車のタンクインフレーム。
9. 前記左右一対のフレーム部材は、クロスメンバによって互いに結合されており、
   前記クロスメンバは、前記左右一対のガセットに結合される、請求項６に記載の自動二輪車のタンクインフレーム。
10. 請求項６から９の何れか一つに記載のタンクインフレームを備えた自動二輪車。
11. 前記タンクインフレームと組み合わされる主フレームは、リアアームと連結される箇所まで延びており、かつ、当該リアアームの連結部位となるリアアームブラケットと一体形成されている、請求項１０に記載の自動二輪車。

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