JP3979656B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ遊技機に代表される弾球遊技機に関する。

従来の弾球遊技機として、遊技領域に備えた遊技球通過樋の内部に螺旋形ガイドを設け、その螺旋形ガイドに沿って遊技球を螺旋状に流下させるものが知られている。また、このように遊技球通過樋内に螺旋形ガイドを備えたものは、構成を変えて複数種類開発されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平７−１３６３２３号公報（第３図、第６図、第９図）

しかしながら、上記した従来の何れの種類も、螺旋形ガイドが遊技球通過樋内に固定された構成になっていたので、遊技球の流下態様が画一的になり、趣向性に乏しかった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、遊技球通過樋内の遊技球及び／又は遊技球通過樋内に備えた部材が従来にはない動作をする弾球遊技機の提供を目的とする。

上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る弾球遊技機は、遊技球が打ち出される遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域を流下した遊技球が通過可能な遊技球通過樋とを備えた弾球遊技機において、螺旋形状の球受け部を有した螺旋回動部材を遊技球通過樋内に回動可能に軸支すると共に、螺旋回動部材が、球受け部に受けた遊技球の自重によって回動するように構成し、螺旋回動部材の回動中心に軸部を備え、軸部の少なくとも一端と遊技球通過樋との間に、摩擦抵抗を低減させるための摺動部材を介在させたところに特徴を有する。

［請求項１の発明］
請求項１の弾球遊技機では、遊技球通過樋内に回動可能に軸支した螺旋回動部材が、螺旋形状の球受け部に受けた遊技球の自重によって回動し、遊技球或いは螺旋回動部材が従来にはない動作をするので、遊技者に新鮮な感覚を提供することが可能である。さらに、摺動部材を設けたことにより、螺旋回動部材の軸部と遊技球通過樋との間の摩擦抵抗が小さくなり、螺旋回動部材を円滑に回動させることが可能である。

［第１実施形態］
以下、本発明を適用したパチンコ遊技機に係る第１実施形態を、図１〜図８に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態のパチンコ遊技機の遊技盤１１には、ガイドレール１２で囲まれたほぼ円形の遊技領域Ｒ１が形成され、遊技領域Ｒ１の中央部に、表示ユニット１００が備えられている。遊技領域Ｒ１のうち表示ユニット１００の下方には、始動入賞口１４（「入賞装置」）、大入賞口１５及び外れ球受け入れ口１６が、上から順に間隔を開けて並べて設けられている。また、遊技領域Ｒ１のうち表示ユニット１００等を挟んだ左右の両側には、上から順に、ランプ風車１７、始動ゲート１８、風車１９、上側サイド入賞口２０及び下側サイド入賞口２１が設けられ、ガイドレール１２に沿った両側部には、サイドランプ２２，２２が設けられている。さらに、遊技領域Ｒ１全体に亘って、図示しない複数の障害釘が起立している。

図１に示すように、パチンコ遊技機のうち、遊技盤１１より上方には、遊技盤１１の前面側に張り出した装飾ランプ３０が設けられている。また、遊技盤１１より下方には、上皿２７Ａ及び下皿２７Ｂが上下２段にして設けられている。そして、下皿２７Ｂの右端部に設けた操作ノブ２８を操作することで、上皿２７Ａに収容された遊技球が遊技盤１１に向けて弾き出される。また、上皿２７Ａに設けたボタン２９を押せば、上皿２７Ａから下皿２７Ｂに遊技球が移動して収容される。また、上皿２７Ａを挟んだ両側には、１対のスピーカ５９Ｓが設けられている。

次に所要の各部位についてさらに詳説する。
上側サイド入賞口２０及び下側サイド入賞口２１は、共に遊技球が１つ入賞可能な開口幅をなして上方に開放されている。

始動ゲート１８は、遊技球が潜って通過可能な門形構造をなし、通過した遊技球は、その始動ゲート１８に内蔵した普通図柄始動スイッチによって検出される。そして、その検出信号に基づいて、後述する普通図柄表示領域２４の図柄が変動表示される。

始動入賞口１４は、所謂、ポケット構造をなして上方に向かって開口しており、その開口の両側部には可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが備えられている。これら両可動翼片１４Ｃ，１４Ｃは、常には起立状態になっており、両可動翼片１４Ｃ，１４Ｃに挟まれた始動入賞口１４の開口幅は、遊技球が約１つ入る大きさになっている。そして、遊技盤１１の裏に設けたソレノイドが駆動されると、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが横に倒され、遊技球が可動翼片１４Ｃに案内されて始動入賞口１４に入り得る状態になる。

始動入賞口１４に遊技球が入賞すると、始動入賞口１４内に設けた特別図柄始動スイッチが遊技球を検出し、その検出信号に基づいて表示ユニット１００が後述するように図柄を変動表示する。なお、表示ユニット１００が図柄を変動表示している間に始動入賞口１４に入賞した入賞球は、４個まで累積カウントされる。

大入賞口１５は、横長に形成されて、常には、可動扉１５Ｔにて閉塞されている。そして、後述する所定条件の成立によって、パチンコ遊技機が「大当たり状態」になると、遊技盤１１の裏に設けたソレノイドが駆動され、可動扉１５Ｔが所定期間に亘って前側に倒れる。これにより、大入賞口１５が開放され、可動扉１５Ｔを案内にして、大入賞口１５に多くの遊技球が入賞可能になる。ここで、可動扉１５Ｔが、開放してから閉じるまでの間を「ラウンド」と称すると、１つのラウンドは、可動扉１５Ｔの開放時間が２９秒に達したか、又は、大入賞口１５に遊技球が１０個入賞したか、の何れかの条件が先に満たされた場合に終了する。

大入賞口１５の内部には、継続入賞口と計数入賞口とが設けられており、これら継続入賞口及び計数入賞口が開放される。より詳細には、可動扉１５Ｔが開いたときには、継続入賞口は開放しており、継続入賞口に入賞後、ソレノイド１５Ｓが駆動されて、継続入賞口が閉鎖される一方、計数入賞口は開放されたままとなる。そして、継続入賞口内に設けた大当たり状態継続スイッチが遊技球の入賞を検出すると、前述した終了条件を満たしてラウンドが終了した後で、連続して次のラウンドが実行される。また、計数入賞口内に設けた入賞球数カウントスイッチが遊技球の入賞を検出すると、前記継続入賞口への入賞球と合わせて、大入賞口１５への入賞球がカウントされ、これらが前記したように計１０個に達したか否かがチェックされる。

さて、表示ユニット１００は、図３に示すように、装飾枠１０１の後面に複数の表示装置２０６Ａ，２０６Ｂを組み付けてなる。これら表示装置２０６Ａ，２０６Ｂのうち、例えば、上側表示装置２０６Ａには、図２に示すように、通常は、３つの左、中、右の特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、横並びに表示されている。これら各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃは、例えば、「０」〜「１１」の数字を表記した複数種類のもので構成されており、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃごと、所定の種類のものが上側表示装置２０６Ａに表示されている。そして、始動入賞口１４に遊技球が入賞したときに当否判定され、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、上下方向にスクロールして変動表示され、所定時間後に、例えば、左特別図柄１３Ａ、右特別図柄１３Ｃ、中特別図柄１３Ｂの順で停止表示される。このとき、例えば、当否判定の結果が当たりで全ての特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが同じ図柄、即ち、ぞろ目になった場合に、遊技が「大当たり状態」になり、可動扉１５Ｔが開かれる。

上側表示装置２０６Ａの表示領域の一部には、普通図柄表示領域２４が設けられている。この普通図柄表示領域２４は、始動ゲート１８内に設けた普通図柄始動スイッチが遊技球の通過を検出したときに当否判定され、例えば、「０」〜「９」までの数字（普通図柄）を所定期間に亘って変動表示した後、所定の数字を確定表示する。そして、確定表示された数字が、例えば、奇数の場合に、前記始動入賞口１４に設けた前記可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが所定期間（例えば、０．４秒）に亘って横に倒される。なお、普通図柄表示領域２４で表示する普通図柄は、数字に限るものではなく、アルファベットや記号等でもよい。なお、下側表示装置２０６Ｂでは、遊技状態に応じて、例えば、キャラクター図柄等が表示される。

図３に示すように、装飾枠１０１は、遊技盤１１に形成したユニット取付窓１１Ｍに遊技盤１１の前面から嵌め込まれている。そして、装飾枠１０１の外周面から側方に張り出した固定用フランジ１０３を遊技盤１１の前面に敷設し、その固定用フランジ１０３を貫通したボルトを遊技盤１１に締め付けることで装飾枠１０１が遊技盤１１に固定されている。

図４に示すように、装飾枠１０１のうち上下方向の中間部分には、上側転動部１０４が形成されている。そして、装飾枠１０１のうち上側転動部１０４より上側部分は、前記した固定用フランジ１０３より前方に突出した上側張出部１０５になっており、装飾枠１０１の上方から装飾枠１０１内への遊技球の進入を規制している。より詳細には、図５に示すように、上側張出部１０５は、装飾枠１０１の外周壁全体を構成する外面枠２００の前面に取り付けられている。上側張出部１０５は、回路基板２０１の前方に、例えば無色透明な透光部材で構成された第１上側枠２０２を重ね、その第１上側枠２０２の前面に、例えば水色の樹脂で構成された第２上側枠２０３を重ね、さらに、その第２上側枠２０３の下縁部に水色の透光部材で構成されたレール部材２０４を配置して、これら各部品をねじ止めした構造になっている。そして、図３に示すように、回路基板２０１及び第１上側枠２０２を外面枠２００の奥側に配置し、第２上側枠２０３及びレール部材２０４の一部を、外面枠２００の前面より前方に突出した状態にして組み付けてある。これにより、上述の如く、上側張出部１０５が、遊技盤１１の前方に突出して、装飾枠１０１の上方から装飾枠１０１内への遊技球の進入を規制している。

また、第１上側枠２０２に形成された矩形開口２０２Ａと、第２上側枠２０３に形成された矩形開口２０３Ａとが重ねられて奥行きを有した表示窓２０５（図３参照）が構成され、その表示窓２０５の奥部に、前述した上側表示装置２０６Ａ（図２及び図３参照）が配置されている。

図４に示すように、装飾枠１０１のうち上側張出部１０５の両側部には、横向き開口１０６，１０６が形成されている。横向き開口１０６，１０６は、レール部材２０４と第２上側枠２０３と外面枠２００とに囲まれてなる。また、上側転動部１０４は、レール部材２０４に備えた略水平向きの壁部の上面に形成され、上側転動部１０４の両端部が横向き開口１０６内の下面にまで延びている。上側転動部１０４は全体的に長手方向の中央部分に向かって下方に緩やかに傾斜しており、その中央部分は水平になっている。そして、その水平部分に１対の球入口１０７，１０７が形成されている。各球入口１０７の縁部は、緩やかなテーパー面が形成されている。この構成により、横向き開口１０６に入球した遊技球が上側転動部１０４の長手方向の中央、即ち、装飾枠１０１の横方向の中央に向かって転動し、その中央の水平部分で遊転して、球入口１０７に入球する。そして、球入口１０７を通過した遊技球が後述する遊技球通過樋２１０内を流下する。

なお、上側転動部１０４の前縁部からは転落防止壁１０８が起立しており、これにより上側転動部１０４の前方に遊技球が転落しないようになっている。また、レール部材２０４の両端部には、レール部材２０４の全体と異なる色の異形部材２０４Ａが装飾のために取り付けられている。

図４に示すように、装飾枠１０１の上側張出部１０５には、表示窓２０５の上方を覆うように複数の装飾レンズ１０９が円弧状に並べて設けられている。図５に示すように、装飾レンズ１０９は、無色透明な樹脂で構成された半球体から１対の係止片１０９Ａを延設してなる。また、第１上側枠２０２の上縁部には、回路基板２０１に実装された発光体に対応させて、複数の円筒部１１０が円弧状に並べて形成され、それら円筒部１１０に、装飾レンズ１０９を係止片１０９Ａ側から挿入し、係止片１０９Ａを円筒部１１０の内面に係止してある。これにより、回路基板２０１に実装された発光体の光が、装飾レンズ１０９を通して遊技者側に向かうようになっている。

外面枠２００のうちレール部材２０４より下方には、外面枠２００の後面側から下側枠２０７が取り付けられている。下側枠２０７には、１対の表示窓２０９，２０９が左右に並べて形成されており、それら表示窓２０９，２０９を塞ぐように、下側枠２０７の後面には、例えば透明な透光板２０８が敷設されている。そして、表示窓２０９，２０９の奥部にそれぞれ下側表示装置２０６Ｂ，２０６Ｂ（図３参照）が取り付けられ、透光板２０８を通してこれら下側表示装置２０６Ｂ，２０６Ｂの表示画面を見ることができる。

さて、下側枠２０７のうち表示窓２０９，２０９の境界部２１３には、遊技球通過樋２１０が設けられている。遊技球通過樋２１０は、下側枠２０７に取り付けられる内側樋構成体２１１と外側樋構成体２１２とを備えてなる。内側樋構成体２１１は、例えば、有色透明の透光性樹脂で構成され、図６に示すように、鉛直方向に延びたパイプを縦割りにしてなる円弧壁２１１Ａと、円弧壁２１１Ａの両側縁部を、円弧壁２１１Ａの縦割り面から下側枠２０７側に折り返すようにして形成した支持壁２１１Ｂ，２１１Ｂとを備えた構造になっている。

図６に示すように、円弧壁２１１Ａの上部における左右方向の中央には、１対の挟持片２１１Ｄ，２１１Ｄが上下に並べて形成されている。また、図３に示すように、円弧壁２１１Ａの下端部からは、下方に向けて係止爪２１１Ｃが突出している。さらに、下側枠２０７の境界部２１３には、矩形状の陥没部２１４が形成され、その陥没部２１４の下縁部に、係止孔２０７Ｃが形成されている（図６を参照）。そして、内側樋構成体２１１は、下端部を下側枠２０７に近づけるように斜めにして、係止爪２１１Ｃを係止孔２０７Ｃに係止してから起こし、さらに、支持壁２１１Ｂの後端縁を下側枠２０７に押し付けた状態にして、下側枠２０７の後方から貫通したボルトを内側樋構成体２１１の上端部に螺合して、内側樋構成体２１１が下側枠２０７に固定されている。なお、陥没部２１４の奥面に例えば反射板２１５が敷設されている。

外側樋構成体２１２は、例えば、内側樋構成体２１１と同色の有色透明の透光性樹脂で構成され、全体として鉛直方向に延びた溝形状をなす。詳細には、外側樋構成体２１２のうち内側樋構成体２１１と前後方向で対向する部分には、内側樋構成体２１１の円弧壁２１１Ａと共に円筒を構成する円弧壁２１２Ａを備え、その円弧壁２１２Ａの両側縁部から下側枠２０７に向けて１対の支持壁２１２Ｂ，２１２Ｂを延設した構造になっている。支持壁２１２Ｂ，２１２Ｂは、図８に示すように、外側樋構成体２１２の上下の両端部での間隔が僅かに拡がっている。

外側樋構成体２１２の内面の上端部寄り位置には、円弧壁２１２Ａの一部を横切るように棚壁２１２Ｅ（「対向壁」）が形成されている。また、図７（Ａ）に示すように、その棚壁２１２Ｅの左右方向の中央部分から帯板片２１２Ｄ（「対向壁」）が延びている。また、帯板片２１２Ｄと両支持壁２１２Ｂ，２１２Ｂとの間は、遊技球が通過可能な広さになっている。

図７の（Ｂ）に示すように、外側樋構成体２１２の下端面には、遊技球通過樋２１０内を流下した遊技球を受けることが可能な底壁２１２Ｆが円弧壁２１２Ａ側を塞ぐように形成されている。そして、その底壁２１２Ｆより下側枠２０７側が下方に開放した球出口２１２Ｈになっている（図３を参照）。この球出口２１２Ｈのうち底壁２１２Ｆ側の縁部には、１対の湾部２１２Ｌ，２１２Ｌが形成されている。これら湾部２１２Ｌは、下側枠２０７から遠ざかるように円弧状に湾曲しており、これにより、底壁２１２Ｆを転動した遊技球は、各湾部２１２Ｌの中央側に案内されて、球出口２１２Ｈから下方に排出される。また、底壁２１２Ｆには、円弧壁２１２Ａ側から球出口２１２Ｈに向かって下るように傾斜した傾斜部２１２Ｇが形成されている。これにより、底壁２１２Ｆ上を転動した遊技球は、傾斜部２１２Ｇによって下側枠２０７側（即ち、遊技盤１１側）に向かって排出される（図３を参照）。ここで、遊技球通過樋２１０を構成する支持壁２１２Ｂ，２１２Ｂは、下端部で中間部分に比べて僅かに拡がっているので、球出口２１２Ｈの内部空間は、遊技球通過樋２１０の中間部分に比べて大きくなっている。

図６に示すように、外側樋構成体２１２の支持壁２１２Ｂ，２１２Ｂの下端部からは、下方に向けて係止爪２１２Ｃ，２１２Ｃが突出している。そして、外側樋構成体２１２は、下端部を下側枠２０７に近づけるように斜めにして、係止爪２１２Ｃを下側枠２０７に形成した係止孔２０７Ｆに係止してから起こし、帯板片２１２Ｄを、内側樋構成体２１１の挟持片２１１Ｄ，２１１Ｄの間に差し込むことで、支持壁２１２Ｂの後端縁を下側枠２０７に押し付けた状態に保持されている。そして、下側枠２０７を外面枠２００に組み付けることで、外側樋構成体２１２の上端部に、レール部材２０４における転落防止壁１０８が宛われて、外側樋構成体２１２が前側に外れないように固定される。ここで、遊技球通過樋２１０は内側樋構成体２１１の外側を外側樋構成体２１２で覆うようにして組み付けられているので、内側樋構成体２１１と外側樋構成体２１２とを接合した場合と比較して、遊技球通過樋２１０の外面形状を簡素化することができる。しかも、外側樋構成体２１２が透明な透光性樹脂で構成されているので、外側樋構成体２１２を通して遊技球通過樋２１０の内部が視認可能となっている。

図７（Ｂ）に示すように、底壁２１２Ｆのうち湾部２１２Ｌ，２１２Ｌの間には、下側突片２１２Ｍが形成されている。そして、その下側突片２１２Ｍと前記した帯板片２１２Ｄとに、本発明に係る螺旋回動部材２１６が保持されている。なお、遊技球通過樋２１０に螺旋回動部材２１６を組み付ける場合には、外側樋構成体２１２を下側枠２０７から外した状態で、外側樋構成体２１２の後面側（図７の（Ａ）における上側）から螺旋回動部材２１６を挿入して、下側突片２１２Ｍと帯板片２１２Ｄとの間に保持させる。そして、上述した方法で外側樋構成体２１２を下側枠２０７に組み付ければよいので、螺旋回動部材２１６の組み付け作業を容易に行うことができる。

螺旋回動部材２１６は、透明な樹脂で構成され、軸体２１６Ａ（「軸部」）の外面に螺旋状の球受部２１６Ｂを備えてなる。図３に示すように、軸体２１６Ａの上下の端部には小径部が形成され、その小径部には、下端有底の筒状の摺動軸受２１７（「摺動部材」）が嵌合されている。そして、この摺動軸受２１７の下端部から突出したエンボスが、外側樋構成体２１２の下側突片２１２Ｍ（図７の（Ｂ）を参照）に形成した丸孔に嵌合している。これにより、螺旋回動部材２１６の軸体２１６Ａを直に外側樋構成体２１２に軸支した場合より、螺旋回動部材２１６を回動する場合の摩擦抵抗が軽減され、螺旋回動部材２１６が円滑に回動することが可能である。

また、軸体２１６Ａの上端側の小径部は、ミニチュアベアリング２１８の内側に嵌合され、そのミニチュアベアリング２１８の外側に前記摺動軸受２１７と同じ材質の摺動キャップ２１９（「摺動部材」）が嵌合されている。そして、その摺動キャップ２１９から突出したエンボスが、外側樋構成体２１２の帯板片２１２Ｄに形成した丸孔に嵌合している。また、螺旋回動部材２１６を摺動軸受２１７、ミニチュアベアリング２１８及び摺動キャップ２１９を介して外側樋構成体２１２に保持させたことで、軸体２１６Ａと下側突片２１２Ｍ及び帯板片２１２Ｄとの摩擦抵抗が軽減され、螺旋回動部材２１６が円滑に回動可能となっている。

球受部２１６Ｂは、上方から見て螺旋回動部材２１６を時計回りに回動させたときに、螺旋回動部材２１６が上方に向かう推力を得るように帯板を螺旋状に巻回してなる。従って、摩擦抵抗が小さい部材を、螺旋回動部材２１６の球受部２１６Ｂに押し付けて下方に押し下げると、その部材が球受部２１６Ｂと摺接しながら、螺旋回動部材２１６が前記時計回りに回動する。ここで、図３に示すように、球受部２１６Ｂの縁部と遊技球通過樋２１０の内壁との間には隙間が設けられ、螺旋回動部材２１６が遊技球通過樋２１０内で円滑に回動できるようになっている。しかもこの隙間は遊技球よりも小さいので、遊技球が螺旋回動部材２１６の側方を通過するのを防ぐことができる。

図４に示すように、遊技球通過樋２１０の下面は、外面枠２００の下辺部と対向した状態になっている。外面枠２００の下辺部の上面は、本発明に係る下側転動部２２０になっている。下側転動部２２０には、左右方向の中央に、案内溝２２２が形成されている。この案内溝２２２は、遊技球が丁度１つ入る大きさをなし、遊技球通過樋２１０の球出口２１２Ｈにおける中央部分が案内溝２２２に対向し、球出口２１２Ｈにおける両側部、具体的には、湾部２１２Ｌ，２１２Ｌ側は、下側転動部２２０のうち案内溝２２２から外れた部分に対向している。また、案内溝２２２の両側縁部は、上方に隆起しており、下側転動部２２０の側部から中央部分に向かって転動した遊技球は、容易に案内溝２２２に入らないようになっている。さらに、下側転動部２２０には、案内溝２２２の両側に緩やかに前側に傾斜した遊転部２２３，２２３が形成されている。そして、下側転動部２２０のうち遊転部２２３及び案内溝２２２以外の部分には、前縁部に規制壁２２４が設けられ、下側転動部２２０から前方に遊技球が転落しないようになっている。

そして、下側転動部２２０に形成された案内溝２２２が、上述した始動入賞口１４の真上位置となっており、案内溝２２２から表示ユニット１００の下方に流下された遊技球は、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが起立状態のときでも、始動入賞口１４に入賞可能となっている。これに対して、案内溝２２２の両側の遊転部２２３，２２３から表示ユニット１００の下方に流下された遊技球は、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが左右に倒された場合に、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃに案内されて、始動入賞口１４に入賞可能となっている。なお、下側転動部２２０の中央部は、外面枠２００の下辺に別部品の転動部構成体２２１（図５参照）を固定してなる。

以上が、本実施形態のパチンコ遊技機の構成であって、次に、上記構成からなるパチンコ遊技機の作用・効果を説明する。

操作ノブ２８を操作して、遊技球が遊技盤１１の遊技領域Ｒ１における上方部分に弾き出されると、それら遊技球は、障害釘、ランプ風車１７，風車１９等に当たって向きを変えられ、ランダムな経路を通って遊技領域Ｒ１の下方に向かう。遊技領域Ｒ１を流下する遊技球が、始動入賞口１４に入賞した場合には、表示ユニット１００の上側表示装置２０６Ａにおいて特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが変動表示を開始すると共に、下側表示装置２０６Ｂ，２０６Ｂにおいて、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの変動表示に対応した演出表示が行われる。そして、所定時間経過後に、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、例えば、ぞろ目で停止すると、大当たり状態となり、各表示装置２０６Ａ，２０６Ｂにおいて大当たり演出表示が行われると共に、大入賞口１５が開放され、多くの遊技球が大入賞口１５に入賞可能となる。

さて、遊技領域Ｒ１を流下する遊技球のうちの幾つかは、表示ユニット１００の装飾枠１０１に形成された横向き開口１０６に入球する。横向き開口１０６に入球した遊技球は、装飾枠１０１の内側の上側転動部１０４上に案内され、上側転動部１０４の傾斜によって、その中央部分に向かう。そして、上側転動部１０４の中央部分に形成された２つの球入口１０７，１０７の何れかを通って、遊技球通過樋２１０内へ流下する。

遊技球通過樋２１０内へ流下した遊技球は、螺旋回動部材２１６の球受部２１６Ｂによって受け止められる。すると、遊技球は、螺旋状の球受部２１６Ｂの傾斜によって、遊技球通過樋２１０の上方側から下方に向かって螺旋状に回転しながら流下する。またこのとき、螺旋回動部材２１６が球受部２１６Ｂに受けた遊技球の自重によって回動する（図８を参照）。より詳細には、遊技球が遊技球通過樋２１０の下端部へ移動するのに伴なって、螺旋回動部材２１６が、上方から見たときに時計回りの方向へ回動する。これにより、遊技球が遊技球通過樋２１０を流下すると遊技球通過樋２１０の球出口２１２Ｈに対する球受部２１６Ｂの終端縁の位置が変化する。また、球出口２１２Ｈの内部空間は、遊技球通過樋２１０の中間部分の内部空間よりも大きいので、球出口２１２Ｈから排出される遊技球の排出方向が分散する。そして、球受部２１６Ｂの終端縁の位置が変化するなどして、球受部２１６Ｂの終端縁から転落した遊技球が、球出口２１２Ｈの様々な位置から排出され、その排出位置によって、その後の遊技球の流下態様が異なる。

具体的には、例えば、球出口２１２Ｈの中央部分から排出された遊技球は、下側転動部２２０の案内溝２２２内に落下する。そして、案内溝２２２に案内されて前方へ転動し、表示ユニット１００の中央部分から表示ユニット１００の下方へ流下する。一方、遊技球通過樋２１０の底壁２１２Ｆを転動する等して球出口２１２Ｈの各湾部２１２Ｌから排出された遊技球や球出口２１２Ｈの中央部分から外れて排出された遊技球は、下側転動部２２０のうち、案内溝２２２の両側部分に落下する。そして、案内溝２２２の両側部分に落下した遊技球は、下側転動部２２０を転動するが勢いが無いため、案内溝２２２の両側の隆起部分を登ることができず、下側転動部２２０上を転動した後で、遊転部２２３から表示ユニット１００の下方へ流下される。

遊転部２２３から表示ユニット１００の下方へ流下された遊技球は、始動入賞口１４の側方に向かって流下するので、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが閉じた状態（起立した状態）では、遊転部２２３から始動入賞口１４に入賞する確率は低い。しなしながら、普通図柄表示領域２４の表示が当たりとなって、始動入賞口１４の可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが開いたとき（左右に倒されていたとき）には、遊転部２２３から始動入賞口１４の側方に向かって流下する遊技球が可動翼片１４Ｃ，１４Ｃによって受け止められるので、遊転部２２３から始動入賞口１４へ入賞する確率が高くなる。

一方、案内溝２２２から流下された遊技球は、始動入賞口１４に向かって真っ直ぐ流下するので、可動翼片１４Ｃ,１４Ｃが閉じた状態のときでも、高い確率で案内溝２２２から始動入賞口１４に入賞する。また、可動翼片１４Ｃ,１４Ｃが開いた状態であれば、より一層高い確率で案内溝２２２から始動入賞口１４に入賞する。即ち、案内溝２２２から流下された遊技球の方が、遊転部２２３から流下された遊技球に比べて、始動入賞口１４に入賞し易くなる。

また、上記した遊技球及び螺旋回動部材２１６の動作は、遊技球通過樋２１０の外側樋構成体２１２を通して視認することができる。ここで、螺旋回動部材２１６は透明な部材で構成されているのに対し、遊技球通過樋２１０の外側樋構成体２１２は螺旋回動部材２１６と異なる色の透明な部材で構成されているので、遊技者は螺旋回動部材２１６の回動をより明確に視認することができる。

このように、本実施形態によれば、遊技球通過樋２１０内に遊技球が入球すると、遊技球が螺旋状に回転しながら流下すると共に、螺旋回動部材２１６が遊技球の自重によって回動するので、遊技者は、遊技球通過樋２１０内の遊技球の動きと螺旋回動部材２１６の動きとの両方を視認して楽しむことができ、新鮮な感覚を得ることができる。また、螺旋回動部材２１６が回動することで、遊技球が遊技球通過樋２１０の球出口２１２Ｈにおける様々な位置から排出されるので、下側転動部２２０上に落下した遊技球の位置を様々に変化させることができる。しかも、下側転動部２２０のうち、案内溝２２２内に落下した場合と、案内溝２２２以外の位置に落下した場合とで、始動入賞口１４への入賞し易さが異なるので、遊技球が案内溝２２２に入るか否かに対する興味を抱かせることができる。

さらに、遊技球通過樋２１０は、下側表示装置２０６Ｂ，２０６Ｂの間に設けられたので、遊技者は、各表示装置２０６Ａ，２０６Ｂにおける表示演出を見ながら遊技球通過樋２１０における遊技球及び螺旋回動部材２１６の動作を楽しむことができる。また、遊技球通過樋２１０の奥側に反射板２１５を備えたので、遊技球と螺旋回動部材２１６とを反射板２１５に反射させて、それらの動きを演出することができる。

［第２実施形態］
本実施形態は、図９に示されており、遊技球通過樋２１０の配置状態が前記第１実施形態と異なる。以下、第１実施形態と異なる構成に関してのみ説明し、同じ構成の部位には、第１実施形態と同一符号を付して、重複説明は省略する。
図９に示すように、本実施形態のパチンコ遊技機に備えた遊技球通過樋３１０が、鉛直方向に対して傾斜して設けられている。具体的には、遊技球通過樋３１０は、上端部から下端部に向かうに従って、遊技者側に近づくように傾斜して下側枠２０７に組み付けられている。そして、内側樋構成体２１１の円弧壁２１１Ａの内面には、１対の突条３００，３００（「ガイド部」）が並んで設けられている。

遊技領域Ｒ１を流下する途中で、遊技球通過樋３１０の上端部から遊技球通過樋３１０内に進入した遊技球は（図９の（Ａ）参照）、遊技球通過樋３１０の傾斜によって、下方へ向かって転動する。このとき、遊技球は突条３００，３００に案内されて遊技球通過樋３１０内を直線状に流下する。また、球受部２１６Ｂが下方に向かって転動する遊技球に押されることで、螺旋回動部材２１６が回動する（図９の（Ｂ）参照）。ここで、突条３００，３００の間を転動して流下した遊技球は、球出口２１２Ｈの中央部分から排出される。また、突条３００の外側を案内にして流下した遊技球は、球出口２１２Ｈの両側部分から排出される。

このように、本実施形態によれば、遊技球が突条３００に案内されて直線状に転動すると共に、その転動する遊技球によって螺旋回動部材２１６が回動するという従来にない新規な動作をさせることができる。また、突条３００，３００の間を転動した場合と、突条３００，３００の外側を転動した場合とで、球出口２１２Ｈにおける遊技球の排出位置を異ならせることができる。

ところで、上記第１及び第２実施形態で例示したパチンコ遊技機の構成を概念的にまとめると以下のようである。即ち、
（１） 遊技球が打ち出される遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域を流下した遊技球が通過可能な遊技球通過樋とを備えた弾球遊技機において、螺旋形状の球受け部を有した螺旋回動部材を遊技球通過樋内に回動可能に軸支すると共に、螺旋回動部材が、球受け部に受けた遊技球の自重によって回動するように構成した弾球遊技機である。

（２） 上記（１）の弾球遊技機において、遊技球通過樋の下端部に、遊技球を遊技領域に排出するための球出口を形成し、螺旋回動部材は、遊技球を球受け部に沿って螺旋状に流下させながらその遊技球の自重を球受け部が受けて回動するように構成した弾球遊技機である。

（３） 上記（２）の弾球遊技機において、螺旋回動部材の回動により球出口に対する球受け部の終端縁の位置が異なるように構成した弾球遊技機である。

（４） 上記（２）又は（３）の弾球遊技機において、遊技球通過樋の下端面には、球出口より遊技者側から球出口に向かって下るように傾斜した傾斜部が設けられた弾球遊技機である。

（５） 上記（２）乃至（４）の何れかの弾球遊技機において、球出口の縁部に、複数の湾部を形成した弾球遊技機である。

（６） 上記（１）乃至（５）の何れかの弾球遊技機において、遊技領域のうち遊技球通過樋の上方に、遊技球が転動可能な上側転動部を設け、上側転動部に遊技球通過樋への球入口を開口させた弾球遊技機である。

（７） 上記（６）の弾球遊技機において、上側転動部に、球入口に向かって下った傾斜面を形成した弾球遊技機である。

（８） 上記（１）乃至（７）の何れかの弾球遊技機において、遊技領域のうち遊技球通過樋の下方に、遊技球が転動可能な下側転動部を設けた弾球遊技機である。

（９） 上記（８）の弾球遊技機において、下側転動部の下方には、遊技球が入賞可能な入賞装置が設けられ、下側転動部には、入賞装置に遊技球を案内する案内溝が、球出口の一部に対向するように形成された弾球遊技機である。

（１０） 上記（１）乃至（９）の何れかの弾球遊技機において、遊技球通過樋は、長手方向の中間部より下端の球出口側の内部空間が広い弾球遊技機である。

（１１） 上記（１）の弾球遊技機において、遊技球が遊技球通過樋内を略直線状に流下するように遊技球通過樋を鉛直方向に対して傾斜させた弾球遊技機である。

（１２） 上記（１）又は（１１）の弾球遊技機において、遊技球通過樋には、遊技球を遊技球通過樋内で略直線状に流下させるガイド部が形成された弾球遊技機である。

（１３） 上記（１）乃至（１２）の何れかの弾球遊技機において、遊技領域には、遊技球通過樋の球出口の下方に、遊技球が入賞可能な入賞装置が設けられた弾球遊技機である。

（１４） 上記（１）乃至（１３）の何れかの弾球遊技機において、螺旋回動部材の回動中心に軸部を備え、軸部の少なくとも一端と遊技球通過樋との間に、摩擦抵抗を低減させるための摺動部材を介在させた弾球遊技機である。

（１５） 上記（１）乃至（１４）の何れかの弾球遊技機において、螺旋回動部材と遊技球通過樋の内側面との間には、遊技球の落下を規制した大きさの隙間が設けられた弾球遊技機である。

（１６） 上記（１）乃至（１５）の何れかの弾球遊技機において、遊技領域には、予め定められた種々の図柄を変動表示可能な１対の表示装置が備えられ、遊技球通過樋は、１対の表示装置の境界部に配置された弾球遊技機である。

（１７） 上記（１）乃至（１６）の何れかの弾球遊技機において、遊技球通過樋は、溝形状の１対の樋構成体を組み合わせてなり、螺旋回動部材は、一方の樋構成体の両端部に設けた対向壁の間に保持された弾球遊技機である。

（１８） 上記（１７）の弾球遊技機において、１対の樋構成体のうち一方の樋構成体が他方の樋構成体の内側に収容されるように構成した弾球遊技機である。

（１９） 上記（１）乃至（１８）の何れかの弾球遊技機において、遊技球通過樋或いは螺旋回動部材のうち少なくとも遊技球通過樋は、透明な部材によって構成された弾球遊技機である。

（２０） 上記（１９）の弾球遊技機において、遊技球通過樋の色と螺旋回動部材の色とを異ならせた弾球遊技機である。

上記（１）〜（２０）の弾球遊技機によれば、以下の効果が発揮される。即ち、
（１）の弾球遊技機では、遊技球通過樋内に回動可能に軸支した螺旋回動部材が、螺旋形状の球受け部に受けた遊技球の自重によって回動し、遊技球或いは螺旋回動部材が従来にはない動作をするので、遊技者に新鮮な感覚を提供することが可能である。

（２）の弾球遊技機では、遊技球通過樋内で遊技球が螺旋状に流下する動きと螺旋回動部材の回動との両方を視認して楽しむことができる。そして、螺旋回動部材が回動することで、球出口における様々な位置に遊技球が振り分けられ、遊技球通過樋を通過した後の遊技球の流下態様を多様化することが可能である。

（３）の弾球遊技機では、螺旋回動部材の回動により球出口に対する球受け部の終端縁の位置が異なり、球出口における様々な位置から遊技球が排出される。これにより、遊技球通過樋から排出された遊技球に様々な動きが生じる。

（４）の弾球遊技機では、遊技者側から球出口に向かって下方に傾斜した傾斜部を設けたので、遊技球が遊技者から離れる側に排出され、他の役物に遊技球が当接する等して、遊技球に様々な動きをおこさせることが可能である。

（５）の弾球遊技機では、球出口の縁部を通過する遊技球は、球出口の縁部における複数の湾部の何れかを通って球出口から排出されるので、各湾部毎に遊技球の排出位置を分散させることが可能である。

（６）の弾球遊技機では、遊技球通過樋より上方の上側転動部上を遊技球が転動して遊技球通過樋に入球する動作を楽しむことが可能である。

（７）の弾球遊技機では、上側転動部に形成した傾斜面を下って、遊技球通過樋の球入口に容易に遊技球が入球することが可能である。

（８）の弾球遊技機では、遊技球通過樋の球出口から排出された遊技球が、下側転動部上で転動する様子を楽しむことが可能である。

（９）の弾球遊技機では、遊技球通過樋から排出された遊技球が、下側転動部における案内溝に入る場合と入らない場合とが生じ、遊技球が案内溝に入った場合には、その案内溝から入賞装置に案内される。これにより、遊技球通過樋を通過した遊技球が案内溝に入るか否かに対する興味を抱かせることが可能である。

（１０）の弾球遊技機では、遊技球通過樋は、長手方向の中間部より下端の球出口側の内部空間が広くなっているので、球出口からの遊技球の排出方向を分散させることが可能である。

（１１）の弾球遊技機では、遊技球が遊技球通過樋の傾斜によって略直線状に流下し、その遊技球に押されて螺旋回動部材が回動するという従来にはない新規な動作を楽しむことが可能である。

（１２）の弾球遊技機では、遊技球がガイドに案内されて略直線状に流下し、その遊技球に押されて螺旋回動部材が回動するという従来にはない新規な動作を楽しむことが可能である。

（１３）の弾球遊技機では、遊技球通過樋の球出口の下方に入賞装置を設けたので、遊技球が遊技球通過樋を通過した場合に入賞装置に入賞する可能性を高くすることが可能である。

（１４）の弾球遊技機では、摺動部材を設けたことにより、螺旋回動部材の軸部と遊技球通過樋との間の摩擦抵抗が小さくなり、螺旋回動部材を円滑に回動させることが可能である。

（１５）の弾球遊技機では、球受け部の外縁部と遊技球通過樋の内側面との間に隙間を設けたので、螺旋回動部材を円滑に回動させることが可能である。また、その隙間は、遊技球の落下を規制した大きさになっているので、遊技球が螺旋回動部材の側方を通過することを防ぐことが可能である。

（１６）の弾球遊技機では、遊技球通過樋が、１対の表示装置の境界部に配置されたので、各表示装置を視認しながら、遊技球通過樋内の遊技球及び螺旋回動部材の動きを見て楽しむことが可能である。

（１７）の弾球遊技機では、１対の樋構成体を分け、一方の樋構成体の開放口からその樋構成体の内部に螺旋回動部材を組み付けることが可能であるので、組み付け作業を容易に行うことが可能である。

（１８）の弾球遊技機では、一方の樋構成体が他方の樋構成体の内側に収容した状態に組み付けられるので、樋構成体同士を接合した構成に比べて、遊技球通過樋の外面形状が簡素化が図られる。

（１９）の弾球遊技機では、遊技球通過樋あるいは螺旋回動部材のうち少なくとも遊技球通過樋を透明な部材で構成したので、それら透明な部材を通して遊技球を視認することが可能である。

（２０）の弾球遊技機では、遊技球通過樋の色と螺旋回動部材の色とを異ならせたので、遊技球通過樋内における螺旋回動部材の挙動が明確になる。

［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記第１及び第２実施形態では、遊技機の一例としてパチンコ遊技機を例示したが、本発明はこれに限られず、例えばアレンジボール等に本発明を適用してもよい。

（２）上記第１及び第２実施形態では、遊技球通過樋２１０，３１０が、表示ユニット１００の下側表示装置２０６Ｂ，２０６Ｂの間に備えられていたが、遊技領域Ｒ１に打ち出された遊技球が入球可能な位置であれば、この位置に限るものではない。例えば、上側サイド入賞口２０の上方に設けてもよいし、表示ユニット１００の上方に設けてもよい。

（３）上記第１及び第２実施形態では、遊技球通過樋２１０，３１０の奥側に反射板２１５を備えていたが、遊技者側に向かって発光するランプを備えていてもよい。このような構成とすれば、遊技球の動きや螺旋回動部材２１６の回動によって、ランプからの光を変化させることができ、斬新な光演出を行うことができる。

（４）上記第１及び第２実施形態では、球出口２１２Ｈの縁部に備えられた湾部２１２Ｌが２つであったが、３つ以上の複数であってもよい。

（５）上記第２実施形態では、遊技球通過樋３１０が、上端部から下端部に向かうに従って、遊技者側に向かって傾斜するように配設されていたが、これに限らず、例えば、遊技盤１１の並行な面内で遊技球通過樋が傾斜した構成であってもよい。

（６）上記第２実施形態では、遊技球通過樋３１０を傾斜させた上にガイド部（突条３００）を備えていたが、遊技球通過樋を単に傾斜させただけで、ガイド部を備えない構成にして、遊技球を直線状に流下させる構成にしてもよい。

（７）上記第１及び第２実施形態では、螺旋回動部材２１６は、遊技球の自重によって、上方から見て時計回りの方向に回動する構成であったが、反時計回りの方向に回動する構成にしてもよい。

本発明の第１実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図 遊技盤の正面図 表示ユニットの側断面図 装飾枠の斜視図 装飾枠の分解斜視図 遊技球通過樋の分解斜視図 （Ａ）は外側樋構成体及び螺旋回動部材の平面図、（Ｂ）は外側樋構成体及び螺旋回動部材の底面図 遊技球が通過しているときの遊技球通過樋の断面図 （Ａ）は第２実施形態に係る遊技球通過樋に遊技球が進入した直後における遊技球通過樋の側断面図、（Ｂ）は第２実施形態に係る遊技球通過樋を遊技球が通過しているときの遊技球通過樋の側断面図

符号の説明

１１ 遊技盤
１４ 始動入賞口（入賞装置）
１０４ 上側転動部
１０７ 球入口
２０６Ｂ 下側表示装置（表示装置）
２１０，３１０ 遊技球通過樋
２１１ 内側樋構成体
２１２ 外側樋構成体
２１２Ｄ 帯板片（対向壁）
２１２Ｅ 棚壁（対向壁）
２１２Ｈ 球出口
２１２Ｌ 湾部
２１２Ｇ 傾斜部
２１３ 境界部
２１６ 螺旋回動部材
２１６Ａ 軸体（軸部）
２１６Ｂ 球受部
２１７ 摺動軸受（摺動部材）
２１８ ミニチュアベアリング（摺動部材）
２１９ 摺動キャップ（摺動部材）
２２０ 下側転動部
２２２ 案内溝
３００ 突条（ガイド部）

Claims (1)

1. 遊技球が打ち出される遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域を流下した遊技球が通過可能な遊技球通過樋とを備えた弾球遊技機において、
   螺旋形状の球受け部を有した螺旋回動部材を前記遊技球通過樋内に回動可能に軸支すると共に、前記螺旋回動部材が、前記球受け部に受けた遊技球の自重によって回動するように構成し、前記螺旋回動部材の回動中心に軸部を備え、前記軸部の少なくとも一端と前記遊技球通過樋との間に、摩擦抵抗を低減させるための摺動部材を介在させたことを特徴とする弾球遊技機。
   
   

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