JP3925578B2 - カッタ付きプリンタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカッタ付きプリンタに係り、特に１又は複数の画像を記録紙に自由な大きさ、レイアウトで印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形をカットすることができるカッタ付きプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカッタ付きプリンタとしては、特開平９−６６６３６号公報及び特開平９−２２６１９４号公報に記載のものがある。
前者のカッタ付きプリンタは、ラベルの外形、印字の大きさ、フォントの指定及び文字が入力されると、これらの入力に基づいて印字処理を行った後、入力されたラベルの外形に応じて、シートをＸ軸方向に移動させるとともに、単一のカッタ刃をＹ軸方向に移動させてラベルの外形をカットし、これにより角丸、雲型、ハート型、星型等の自在な形状にラベルをカットできるようにしている。
【０００３】
後者のカッタ付きプリンタは、取り込んだ画像を表示し、必要に応じてその画像を編集して印刷できるようになっている。また、上記画像のカット範囲及び座標の指定により、それぞれ用紙の水平方向及び垂直方向のカットを行う１乃至複数のカッタを制御し、これにより印刷した画像を指定したカット範囲でカットできるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のカッタ付きプリンタの場合には、まず、ラベルの外形を入力し、続いて印字の大きさ、フォントの指定及び文字を入力するため、ラベルの外形に合わせて印字の大きさ等を指定しなければならず、所望のラベルを得るための編集が煩雑であるという問題がある。
【０００５】
また、後者のカッタ付きプリンタの場合も、取り込んだ画像又は取り込んだ画像を編集した画像のカット範囲等を、その画像に応じて指定しなければならず、カット方法の編集が煩雑であるという問題がある。また、複数のカッタによって縦／横自由にカットでき、整列作成された原稿を素早くカットすることができるが、任意形状にカットすることができない。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録紙に印画する画像のサイズ、レイアウトの入力やカット方法の編集が不要で、１又は複数の画像を記録紙に自由な大きさ、レイアウトで印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形を自由なカット形状でカットすることできるカッタ付きプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係るカッタ付きプリンタは、印画すべき画像を示す画像データを入力する入力手段と、記録紙に印画された画像の外形をカットするためのカットパターンを複数のカットパターンの中から選択するカットパターン選択手段と、前記入力手段から入力した画像データに基づいて前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンに合った大きさ及びレイアウトで１又は複数の画像を前記記録紙に印画するプリンタ手段と、前記記録紙から１又は複数の画像の外形を、前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンとなるようにカットするカッタ手段と、を備え、前記カッタ手段は、前記複数のカットパターンにそれぞれ対応した抜き型が形成された複数のカッタを保持するカッタ保持部を有し、該カッタ保持部に保持された複数のカッタのうち前記カットパターン選択手段によって選択されたカットパターンに対応するカッタを所定のカット位置に移動させ、該カッタによって前記記録紙から１又は複数の画像をカットすることを特徴としている。
【０００８】
即ち、本願請求項１に係る発明によれば、複数のカットパターンの中から所望のカットパターンを選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形を前記カットパターンでカットすることができる。
【０００９】
本願請求項２に係る発明は、印画すべき画像を示す画像データを入力する入力手段と、記録紙に印画された画像の外形をカットするためのカットパターンを複数のカットパターンの中から選択するカットパターン選択手段と、前記印画すべき画像と合成するテンプレート画像を示す画像データを複数記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数のテンプレート画像から１つのテンプレート画像を選択するテンプレート画像選択手段と、前記入力手段から入力した画像データと前記テンプレート画像選択手段での選択により前記記憶手段から読み出したテンプレート画像を示す画像データとから印画すべき画像にテンプレート画像を合成してなる合成画像を示す画像データを作成する画像処理手段と、前記画像処理手段によって作成された合成画像を示す画像データに基づいて前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンに合った大きさ及びレイアウトで１又は複数の画像を前記記録紙に印画するプリンタ手段と、前記記録紙から１又は複数の画像の外形を、前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンとなるようにカットするカッタ手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
即ち、本願請求項２に係る発明によれば、複数のカットパターンの中から所望のカットパターンを選択するとともに、複数のテンプレート画像の中から印画すべき画像と合成するテンプレート画像を選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の合成画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の合成画像の外形を前記カットパターンでカットすることできる。
【００１１】
前記カットパターンは、請求項３に示すように記録紙に印画された複数の画像のうちの一部をカットせずに残すカットパターンも含む。また、前記カット手段は、請求項４に示すように複数のカットパターンにそれぞれ対応した抜き型が形成された複数のカッタを保持するカッタ保持部を有し、該カッタ保持部に保持された複数のカッタのうち前記カットパターン選択手段によって選択されたカットパターンに対応するカッタを所定のカット位置に移動させ、該カッタによって前記記録紙から１又は複数の画像をカットする。更に、前記記憶手段に記憶される複数のテンプレート画像を示す画像データ及び前記カット手段が有する複数のカッタは、請求項５に示すようにそれぞれ追加及び／又は交換可能になっており、更にまた、請求項６に示すように前記カッタにはその種類を示すマーカが付与されており、前記カット手段は、予め前記カッタ保持部に保持された複数のカッタにそれぞれ付与されたマーカを読み取り、前記カッタ保持部のカッタ保持位置に関連してカッタの種類を記憶するようにしている。尚、前記マーカは、請求項７に示すようにバーコード情報である。
【００１２】
また、前記カッタは、請求項８に示すように円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型が形成されたカッタローラが適用され、前記記録紙は、請求項９に示すように台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用紙であり、前記カット手段はシール紙のみをカットするようにしている。また、前記記録紙は、請求項１０に示すように台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のロール紙であり、前記カッタは、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型と、周面の母線方向に沿った切断刃とが形成されたカッタローラであり、前記抜き型により前記ロール紙のシール紙のみをカットし、前記全切り刃により前記ロール紙を所定の長さにカットするようにしている。
【００１３】
前記カッタローラには、請求項１１に示すようにカッタの位相検出用のマーカが付与され、前記カット手段は、前記マーカを検出することにより前記カッタローラの頭出しを行い、前記記録紙に対してカッタローラの位相を合わせてカットするようにしている。前記位相検出用のマーカは、請求項１２に示すように前記カッタの種類を示すマーカを兼ねている。
【００１４】
更に、本発明に係るカッタ付きプリンタは、請求項１３に示すように前記記録紙に画像を印画すべく該記録紙を前記プリント手段に搬送するとともに、印画された記録紙をカットすべく該記録紙を前記カット手段に搬送する搬送手段を有し、前記プリント手段は、前記記録紙に画像を印画するとともに、カット位置の基準となる位置決めマーカを印刷し、前記カット手段は、前記搬送手段による前記記録紙の搬送中に前記マーカを読み取るセンサを有し、該センサの検出出力に基づいて動作することを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカッタ付きプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るカッタ付きプリンタの外観図である。
同図において、１０はＬＣＤパネル、１２はパワースイッチ、１４はビデオ入力端子、１６は外部機器と接続されるパラレル端子、１８はフロッピーやメモリカード等の外部記録媒体が挿入される挿入口、１９は排紙トレイである。尚、ＬＣＤパネル１０は、画面上に表示されたボタンやスクロールバーをタッチすることによって適宜の入力ができるタッチセンサを有している。
【００１６】
図２及び図３はそれぞれ図１に示したカッタ付きプリンタの内部構造の概要を示す正面図及び側面図である。
これらの図面に示すように、カッタ付きプリンタは、ロール紙２０に画像を印画するプリンタ部３０と、ロール紙２０をカットするカッタ部４０とを有している。
【００１７】
ロール紙２０は、台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のもので、シール紙にはイエロー層、マゼンタ層、シアン層の感熱発色層が形成されている。このロール紙２０は、モータ２１からベルト２２、２３を介して回転駆動力が加えられるキャプスタンローラ２４、２５と、これらのキャプスタンローラ２４、２５に対向するピンチローラ２６、２７との間に挟持され、キャプスタンローラ２４、２５の回転に伴って図２上で左右方向に搬送される。尚、２８は、ロール紙２０の先端を検出することによって印画位置を検出する印画位置検出用のフォトリフレクタである。
【００１８】
プリンタ部３０は、ロール紙２０を挟んでプラテンローラ３１と対向して配置されたサーマルヘッド３２と、イエローの発色及びマゼンタの発色をそれぞれ定着させる定着ランプ３３、３４とから構成されている。
このプリンタ部３０によってロール紙２０にカラー画像を印画する場合には、まず、フォトリフレクタ２８によってロール紙２０の先端（印画開始位置）を検出する。そして、この検出時点からキャプスタンローラ２４及びピンチローラ２６によってロール紙２０を図２上で右方向に一定速度で搬送するとともに、ロール紙２０のイエロー層が発色する熱エネルギーの範囲内で、そのイエロー層がカラー画像に応じた発色濃度となるようにサーマルヘッド３２を制御し、続いて定着ランプ３３から中心波長４２５nmの光を照射してイエローの発色を定着させる。
【００１９】
次に、ロール紙２０を前記印画開始位置まで巻き戻し、その後、再びロール紙２０を図２上で右方向に一定速度で搬送するとともに、ロール紙２０のマゼンタ層が発色する熱エネルギーの範囲内で、そのマゼンタ層がカラー画像に応じた発色濃度となるようにサーマルヘッド３２を制御し、続いて定着ランプ３４から中心波長３６５nmの光を照射してマゼンタの発色を定着させる。次に、ロール紙２０を前記印画開始位置まで再び巻き戻し、その後、ロール紙２０を図２上で右方向に一定速度で搬送するとともに、ロール紙２０のシアン層が発色する熱エネルギーの範囲内で、そのシアン層がカラー画像に応じた発色濃度となるようにサーマルヘッド３２を制御する。このようにしてロール紙２０にカラー画像を印画する。
【００２０】
カッタ部４０は、主としてカッタ交換部と、ロール紙２０の台紙を残して画像が印画されたシール紙のみをカット（半抜き）する打ち抜き部と、ロール紙２０を所定の長さで切り離す全切り部とから構成されている。
カッタ交換部は、４種類のカッタローラ４２Ａ〜４２Ｄを保持するカッタ群ホイール４３（図４参照）を有し、このカッタ群ホイール４３をモータ４４及びベルト４５によって回転させることによって所望のカッタローラを所定の使用位置（図２上で対向ローラ５１と対向する位置）に移動させることができるようになっている。尚、図３に示すようにフォトインタラプタ４６によってカッタ群ホイール４３の凹部４３Ａを検出することにより、対向ローラ５１と向き合うカッタローラの位置決めが行われる。
【００２１】
さて、カッタ交換部のカッタ群ホイール４３に装着されるカッタローラ４２Ａ〜４２Ｄは、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型が形成されている（図１１参照）。図５はカッタローラの周面の展開図であり、図６は図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図５に示すカッタローラの第１のカットパターンは、画像分割数及び画像数が４で、各画像の打ち抜き形状が「四角形」になっている。
【００２２】
図７乃至図１０は、図５に示したカッタローラのカットパターンと異なるカットパターンを有するカッタローラの周面の展開図である。図７に示すカッタローラの第２のカットパターンは、画像分割数及び画像数が９であり、各画像の打ち抜き形状が「長丸形」になっている。図８に示すカッタローラの第３のカットパターンは、画像分割数及び画像数が１６であり、各画像の打ち抜き形状としては、「なし」、「ハート形」、「長丸形」及び「四角形」が混在している。尚、「なし」は、画像の外形をカットしないことを意味し、この部分の画像の外形は打ち抜かれずに残される。従って、ユーザーはカットされない画像の外形を、鋏によって任意形状にカットすることができる。
【００２３】
図９に示すカッタローラの第４のカットパターンは、画像分割数が１６、画像数が１０であり、各画像の打ち抜き形状としては、「ハート形」、「長丸形」及び「四角形」が混在している。また、「ハート形」及び「長丸形」は、２種類の大きさのものが混在している。図１０に示すカッタローラの第５のカットパターンは、画像分割数及び画像数が１であり、画像の打ち抜き形状が「長丸形」になっいる。尚、図５、図７乃至図１０において、一点鎖線で示した範囲は印画エリアである。
【００２４】
次に、上記カッタローラのカットパターンを示すバーコード情報について説明する。
まず、画像分割数、画像数及び打ち抜き形状とコードとの関係は、次表のようになっている。
【００２５】
【表１】
表１において、画像分割数は、１×１、２×２、３×３、…８×８のグリッドで分割した数を示し、例えば図９に示したカッタローラのカットパターンの場合には、４×４のグリッドで分割した１６がその画像分割数となる。
【００２６】
次に、各画像の位置や大きさを示すコードについて説明する。
例えば図９に示したカッタローラのカットパターンの場合には、４×４のグリッドで１６分割された大きさが基準の大きさであり、抜き型(1) の位置は、〔０１０１〕で表し、抜き型(9) の位置は、〔０８０４〕で表す。また、抜き型(5) の位置及び大きさは、〔０６０３〕で表す。尚、この抜き型(5) は、縦横とも２つのグリッドに跨がった大きさを有しており、〔０６〕は縦のグリット〔０２〕と〔０４〕の和であり、〔０３〕は横のグリッド〔０１〕と〔０２〕の和である。また、表２に示したように、打ち抜き形状のコードを先頭に付加し、これにより抜き型(1) は〔０３０１０１〕、抜き型(5) は〔０２０６０３〕、抜き型(9) は〔０１０８０４〕で表す。
【００２７】
このようにして、図９に示したカッタローラのカットパターンは、画像分割数を示すバーコード〔０３〕，画像数を示すバーコード〔０９〕，１０個の抜き型(1) 〜(10)の打ち抜き形状、位置、大きさを示すバーコード〔０３０１０１〕，〔０２０１０２〕，〔０１０１０４〕，〔０３０１０８〕，〔０２０６０３〕，〔０１０６０Ｃ〕，〔０３０８０１〕，〔０２０８０２〕，〔０１０８０４〕，〔０３０８０８〕によって表すことができる。
【００２８】
上記カッタローラのカットパターンを示すバーコードは、図４に示すように各カッタローラ４２Ａ〜４２Ｄの側面に設けられている。
さて、使用位置に位置決めされたカッタローラは、図２及び図３に示すようにモータ５２からベルト５３、ローラ５４を介して回転駆動できるようになっている。また、このようにして回転させられるカッタローラに設けられたバーコードは、図３に示すようにカッタ群ホイール４３に形成された開口部４３Ｂを介してバーコード読取器４７によって読み取られる。従って、カッタ付きプリンタは、カッタ群ホイール４３のどの位置に、どのようなカットパターンを有するカッタローラが保持されているかを認識することができる。
【００２９】
使用位置に位置決めされたカッタローラによってロール紙２０に印画された画像の外形を半抜きする場合には、カッタローラに対向する対向ローラ５１を所定の位置に上昇させる。即ち、対向ローラ５１は、図２に示すようにレバー５５に配設されており、このレバー５５の一端に、モータ５６からベルト５７及びベルト車５８のピン５８Ａを介して上下方向の駆動力が伝達される。これにより、レバー５５に設けられた対向ローラ５１を、図２の実線で示すカット位置に上昇させることができるとともに、破線で示す退避位置に退避させることができる。尚、使用位置に位置決めされたカッタローラの抜き型と、上記カット位置に上昇させられた対向ローラ５１との間には、ロール紙２０の台紙の厚さに相当する隙間が形成され、これによりロール紙２０からシール紙のみをカット（半抜き）できるようになっている。
【００３０】
上記カッタローラにより画像の外形が打ち抜かれたロール紙２０は、図２上で右方向に搬送され、ロール紙２０の切り離し位置がカッタ４８のカット位置に達すると停止させられる。カッタ４８は、ロール紙２０の搬送方向と直交する方向に移動し、画像が印画され且つ画像の外形が打ち抜かれた記録紙をロール紙２０から切り離す。このようにして切り離された記録紙は、排紙トレー１９（図１参照）に排出され、また、ロール紙２０は、その先端が印画位置検出用フォトリフレクタ２８によって検出される位置まで巻き戻される。
【００３１】
図１１はカッタローラの他の実施の形態を示す斜視図である。このカッタローラ４９は、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型４９Ａと、周面の母線方向に沿った切断刃４９Ｂとが形成されている。このカッタローラ４９によれば、抜き型４９Ａによってロール紙２０の半抜きができるとともに、切断刃４９Ｂによってロール紙２０から記録紙の切り離し（全切り）ができ、前述した切り離し用のカッタ４８が不要になる。
【００３２】
また、カッタローラ４９は、抜き型４９Ａの位相と合わせて（又は所定の位相関係をもって）側面にバーコード４９Ｃが形成されている。従って、このバーコード４９Ｃの先端位置をバーコード読取器４７によって読み取ることにより、カッタローラ４９の位相を検知することができる。
図１２はカッタ付きプリンタの実施の形態を示すブロック図である。
【００３３】
同図に示すように、このカッタ付きプリンタは、主としてＬＣＤパネル１０（図１参照）、中央処理装置（ＣＰＵ）６０、メインメモリ６２、フレームメモリ６４、テンプレート画像メモリ６６、図２及び図３で詳述したプリンタ部３０及びカッタ部４０、及びこれらのプリンタ部３０及びカッタ部４０を制御する各種のコントローラ（定着ランプコントローラ７０、プリントコントローラ７２、メカコントローラ７４、カッタコントローラ７６）から構成されている。
【００３４】
このカッタ付きプリンタは、図１に示したビデオ入力端子１４からビデオ信号を入力することができ、このビデオ信号はＡ／Ｄコンバータ６７によってデジタル信号に変換され、一旦フレームメモリ６４に格納されたのちメインメモリ６２に格納される。また、外部機器からパラレル端子１６（図１参照）及びインターフェース６８を介して画像データを入力することができ、この画像データはメインメモリ６２に格納される。尚、メインメモリ６２は、上記入力した１フレーム分の画像データを格納するエリアの他に、入力画像とテンプレート画像とを合成するための処理エリアや、処理結果が格納される印画用のエリア、ＬＣＤパネル１０に表示する画像データを格納するエリア等を有している。
【００３５】
ＬＣＤドライバ１１は、メインメモリ６２に格納されているＬＣＤパネル１０の表示用の画像データに基づいて、入力画像や、後述する各種のテンプレート画像、カットパターン、入力画像とテンプレート画像とを合成した合成画像等をＬＣＤパネル１０に表示させるようにＬＣＤパネル１０を駆動する。ＬＣＤパネル１０の画面上には、ボタンやスクロールバーも表示され、ＬＣＤパネル１０の画面上のタッチセンサをタッチすることによってオンスクリーン対話形式で適宜の入力ができるようになっている。尚、この詳細については後述する。
【００３６】
ＣＰＵ６０は、各種のメモリ６２、６４、６６やコントローラ７０、７２、７４、７６、インターフェース６８等と接続されており、ＬＣＤパネル１０のタッチセンサ等からの入力に基づいて各回路を統括制御する。
次に、このカッタ付きプリンタにおけるセットアップについて説明する。
図１３のフローチャートに示すように、パワースイッチ１２（図１参照）がＯＮされると、カッタ群ホイール４３を回転させ、４つのカッタローラのうちの１つのカッタローラの頭出し（所定の使用位置への位置決め）を行う（ステップＳ１００）。カッタローラの頭出しが終了すると（ステップＳ１１０）、そのカッタローラを回転させ、カッタローラの側面に設けられているバーコードをバーコード読取器４７によって読み取る（ステップＳ１２０）。
【００３７】
このバーコードの読み取りにより、図１４に示すように画像分割数及び画像数を読み込み（ステップＳ１２２、Ｓ１２４）（表１参照）、続いて、各画像の打ち抜き形状、その画像の位置を読み込む（ステップＳ１２６）。そして、全ての画像について打ち抜き形状、画像位置を読み込むと（ステップＳ１２８）、読み込みを終了する。
【００３８】
このようにして読み込んだ情報（カッタローラのカットパターンを示す情報）は、カッタナンバー（カッタ群ホイール４３の保持位置）に対応して記憶する（図１３のステップＳ１３０）。
次に、カッタ群ホイール４３に保持された全てのカッタローラについて、カットパターンを調べたか否かを判別する（ステップＳ１４０）。調べが終わっていない場合にはステップＳ１００に戻り、上記ステップＳ１００〜Ｓ１３０を繰り返し、調べが終わった場合には、セットアップが終了し、スタンバイ状態となる。
【００３９】
カッタ群ホイール４３に取り付けられるカッタローラは、追加、交換ができるが、上記セットアップにより、カッタ付きプリンタは、カッタ群ホイール４３のどの位置に、どのようなカットパターンを有するカッタローラが保持されているかを認識することができる。
次に、本発明に係るカッタ付きプリンタの作用について説明する。
【００４０】
図１５は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の実施の形態を示すフローチャートである。同図に示すように、まず、印画しようとする画像の画像データを取り込む（ステップＳ２００）。この画像データは、図１に示したビデオ入力端子１４やスキャナー等の外部機器と接続されるパラレル端子１６を介して取り込み、あるいはフロッピーやメモリカード等の外部記録媒体から読み取る。このようにして取り込んだ画像データに基づいて画像をＬＣＤパネル１０に表示し、その表示された画像を印画する画像としてよいかどうかを指示する（ステップＳ２０２）。ＬＣＤパネル１０に表示された画像を印画しない場合には、再度別の画像の画像データを取り込む指示を行い、ＬＣＤパネル１０に表示された画像を印画する場合には、画面上のＯＫボタンをタッチし、ステップＳ２０４に移行させる。
【００４１】
ステップＳ２０４では、上記入力画像の外形の打ち抜き形状、レイアウトを選択する。即ち、ステップＳ２０４に移行すると、ＬＣＤパネル１０には図１６に示す画面が表示される。同図に示すように、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ａには入力画像が表示され、表示部１０Ｂには複数の打ち抜き形状が表示され、表示部１０Ｃには複数のレイアウトが表示される。尚、表示部１０Ｂの複数の打ち抜き形状及び表示部１０Ｃの複数のレイアウトは、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
【００４２】
このＬＣＤパネル１０の画面を用いて打ち抜き形状、レイアウトの選択を行う（ステップＳ２０４、Ｓ２０６）。即ち、まず、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｂに表示されている複数の打ち抜き形状から所望の打ち抜き形状にタッチし、打ち抜き形状を選択する。尚、選択された打ち抜き形状は、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｂに表示されている複数の打ち抜き形状に所望の打ち抜き形状がない場合には、表示部１０Ｂの下側の横スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｂに表示される打ち抜き形状をスクロールさせることができる。
【００４３】
打ち抜き形状が選択されると、その選択された打ち抜き形状を有するレイアウトが表示部１０Ｃに表示される。図１６上では、四角形の打ち抜き形状が選択されているため、四角形の打ち抜き形状を有する複数のレイアウトが表示部１０Ｃに表示される。
次に、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｃに表示されている複数のレイアウトから所望のレイアウトにタッチし、レイアウトを選択する。尚、選択されたレイアウトは、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｃに表示されている複数のレイアウト中に所望のレイアウトがない場合には、表示部１０Ｃの左側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｃに表示されるレイアウトをスクロールさせることができる。更に、打ち抜き形状を選択せずに、直接レイアウトを選択するようにしてもよい。
【００４４】
ところで、カッタ群ホイール４３から選択できるカッタローラと、選択できるレイアウトとは一対一に対応しており、この実施の形態では、カッタ群ホイール４３には４つのカッタローラが搭載されるため、４つのレイアウトの中から所望のレイアウトを選択することになるが、カッタ群ホイールが多数のカッタローラを搭載することができれば、その数だけレイアウトの選択の幅が広がる。
【００４５】
上記のようにして打ち抜き形状、レイアウトが選択されると、その選択したレイアウトの打ち抜きを行うカッタローラを所定の使用位置に位置決めするために、カッタ群ホイールを回転制御する（ステップＳ２０８）。続いて、位置決めされたカッタローラのバーコードの記録開始位置を検出することにより（図１１参照）、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰにくるようにカッタローラを回転させる（ステップＳ２１０）。
【００４６】
次に、テンプレート画像を選択する（ステップＳ２１２、Ｓ２１４）。即ち、前述したようにレイアウトが決定されると、ＬＣＤパネル１０には図１７に示す画面が表示される。同図に示すように、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｄには選択されたレイアウトが表示され、表示部１０Ｅには複数のテンプレート画像が表示される。尚、表示部１０Ｅの複数のテンプレート画像は、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
【００４７】
図１７は１行２列目（２番目）の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択する状態を示しており、この打ち抜き形状が点滅表示されている。この打ち抜き形状は長丸形であるため、表示部１０Ｅには長丸形に適合する複数のテンプレート画像が表示される。この表示部１０Ｅに表示されている複数のテンプレート画像から所望のテンプレート画像にタッチし、テンプレート画像を選択する。このようにして２番目の打ち抜き形状のテンプレート画像が選択されると、その選択されたテンプレート画像と入力画像とが合成され、この合成画像が打ち抜き形状内に嵌め込まれ、３番目のテンプレート画像を選択するための画面になる。３番目の打ち抜き形状はハート形であるため、表示部１０Ｅにはハート形に適合する複数のテンプレート画像が表示される。
【００４８】
このようにして全ての打ち抜き形状に対応するテンプレート画像が選択されると、印画画像を示す画像データが作成される。尚、テンプレート画像は、必ずしも選択しなくてもよく、一部の打ち抜き形状についてのみ選択するようにしてもよい。
さて、印画画像を示す画像データを作成する場合には、図１８のフローチャートに示すように、まずテンプレート画像に入力画像を合成する（ステップＳ２５０）。いま、図１９に示す画像を入力画像とし、図２０（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示す画像をテンプレート画像とすると、入力画像とテンプレート画像との合成画像は、図２１（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示すようになる。
【００４９】
このようにして合成された合成画像は、その合成画像をはめ込もうとする打ち抜き形状の大きさに対応する大きさに縮小され（ステップＳ２５２）、その縮小された合成画像は、その画像位置情報に基づいて印画用のテンプレート（打ち抜きパターンに対応するテンプレート）の適宜位置に合成される（ステップＳ２５４）。そして、全ての画像について、上記ステップＳ２５０〜Ｓ２５４の処理が終了すると（ステップＳ２５６）、印画画像を示す画像データの作成が終了する。
【００５０】
図２２は上記のようにして作成された印画画像の一例を示す。また、この印画画像を示す画像データは、メインメモリ６２の印画用のエリアに格納される。
印画画像を示す画像データの作成が終了すると、図１５のステップＳ２１６に移行し、メインメモリ６２の印画用のエリアに格納された印画画像を示す画像データに基づいてロール紙２０に印画画像が印画される。また、この印画時にカッタローラとの位相合わせのためのマーカＭも同時に印画される（図２２参照）。
【００５１】
ロール紙２０への印画が終了すると、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰに来ているか否かを判別し（ステップＳ２１８）、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰに来ている場合には、カッタローラとの位相合わせのめの紙送りを行い（ステップＳ２２０）、フォトリフレクタ２８がマーカＭを検知したか否かを判別する（ステップＳ２２２）。尚、このフォトリフレクタ２８は、印画時にはロール紙２０の先端を印画開始の基準位置として検知するが、印画画像の外形の打ち抜き時には、打ち抜きの基準となるマーカＭも検知するセンサとして作用する。
【００５２】
フォトリフレクタ２８によってマーカＭが検知されると、直ちに（又は所定量紙送りした後）、カッタローラを紙送りと同期回転させるとともに、図２に示す対向ローラ５１を所定の位置に上昇させる（ステップＳ２２４）。そして、カッタローラが１回転すると、ロール紙２０に印画された全ての画像の外形が半抜きされる（ステップＳ２２６）。カッタローラにより画像の外形が打ち抜かれたロール紙２０は、ロール紙２０の切り離し位置がカッタ４８のカット位置に達するまで図２上で右方向に搬送される。その後、カッタ４８をロール紙２０の搬送方向と直交する方向に移動させ、記録紙をロール紙２０から切り離す（ステップＳ２２８）。このようにして切り離された記録紙は、排紙トレー１９（図１参照）に排出される（ステップＳ２３０）。
【００５３】
図２３は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の他の実施の形態を示すフローチャートである。
図１５に示したフローチャートは、最初にカッタローラを選択し、その後、テンプレート画像を選択する場合の実施の形態を示しているが、図２３に示すフローチャートは、最初にテンプレート画像を選択し、その後、カッタローラを選択する点で相違している。尚、図１５に示したフローチャートと共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５４】
図２３のステップＳ２００、Ｓ２０２において、画像を取り込むと、その入力画像と合成するためのテンプレート画像を選択する（ステップＳ３００）。即ち、ステップＳ３００に移行すると、ＬＣＤパネル１０には図２４に示す画面が表示される。同図に示すように、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｆには入力画像が表示され、表示部１０Ｇには複数のテンプレート画像が表示され、表示部１０Ｈには複数の打ち抜き形状が表示される。尚、表示部１０Ｇの複数のテンプレート画像及び表示部１０Ｈの複数の打ち抜き形状は、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
【００５５】
このＬＣＤパネル１０の画面を用いてテンプレート画像の選択を行う（ステップＳ３００、Ｓ３０２）。即ち、まず、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｇに表示されている複数のテンプレート画像から所望のテンプレート画像にタッチし、テンプレート画像を選択する。尚、選択されたテンプレート画像は、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｇに表示されている複数のテンプレート画像に所望のテンプレート画像がない場合には、表示部１０Ｇの右側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｇに表示されるテンプレート画像をスクロールさせることができる。
【００５６】
次に、打ち抜き形状、レイアウトの選択を行う（ステップＳ３０４、Ｓ３０６）。即ち、テンプレート画像が選択されると、その選択されたテンプレート画像に適した打ち抜き形状が表示部１０Ｈに表示される。図２４上では、外形形状が略四角形のテンプレート画像が選択されているため、略四角形の打ち抜き形状が表示部１０Ｃに表示される。この表示部１０Ｈに表示される複数の打ち抜き形状から所望の打ち抜き形状にタッチし、打ち抜き形状を選択する。尚、選択された打ち抜き形状は、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｈに表示される複数のレイアウト中に所望のレイアウトがない場合には、表示部１０Ｈの左側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｈに表示される打ち抜き形状をスクロールさせることができる。
【００５７】
上記のようにして打ち抜き形状（印画する画像が複数の場合には最初の画像の打ち抜き形状）が選択されると、図２５に示すようにＬＣＤパネル１０には、選択された打ち抜き形状を有するレイアウトが表示部１０Ｊに表示される。尚、四角形の打ち抜き形状を選択したため、四角形の打ち抜き形状を有する複数のレイアウトが表示部１０Ｊに表示される。
【００５８】
この表示部１０Ｊに表示された複数のレイアウトから所望のレイアウトにタッチし、レイアウトを選択する。尚、選択されたレイアウトは、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｊに表示されている複数のレイアウト中に所望のレイアウトがない場合には、表示部１０Ｊの左側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｊに表示されるレイアウトをスクロールさせることができる。
【００５９】
選択されたレイアウトは、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｉに拡大されて表示されるとともに、レイアウトの中の既に選択した打ち抜き形状の位置には、入力画像と既に選択したテンプレート画像とを合成した合成画像が合成される。レイアウトの選択を決定すると、ＬＣＤパネル１０には図２６に示す画面が表示される。
【００６０】
図１７に示した画面と同様に、図２６に示す画面の表示部１０Ｋには、選択したレイアウトが表示され、表示部１０Ｌには複数のテンプレート画像が表示される。尚、表示部１０Ｌの複数のテンプレート画像は、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
図２６は長丸形の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択する状態を示しており、この打ち抜き形状が点滅表示されている。また、この打ち抜き形状は長丸形であるため、表示部１０Ｌには長丸形に適合する複数のテンプレート画像が表示される。この表示部１０Ｌに表示されている複数のテンプレート画像から所望のテンプレート画像にタッチし、テンプレート画像を選択する。このようにして長丸形の打ち抜き形状のテンプレート画像が選択されると、その選択されたテンプレート画像と入力画像とが合成され、この合成画像が長丸形の打ち抜き形状内に嵌め込まれ、次にハート形の打ち抜き形状に適合するテンプレート画像を選択するための画面になる。
【００６１】
このようにして全ての打ち抜き形状に対応するテンプレート画像が選択されると、印画画像を示す画像データが作成される。
また、打ち抜き形状、レイアウトが選択されると、その選択したレイアウトの打ち抜きを行うカッタローラを所定の使用位置に位置決めするために、カッタ群ホイールを回転制御する（ステップＳ３０８）。続いて、位置決めされたカッタローラのバーコードの記録開始位置を検出することにより、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰにくるようにカッタローラを回転させる（ステップＳ３１０）。
【００６２】
その後、ロール紙２０への画像の印画、印画画像の外形の半抜き、及び記録紙の切断の処理については、図１５で示したステップＳ２１６〜Ｓ２３０と同様にして行われる。
尚、この実施の形態では、記録紙としてロール紙を使用しているが、台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のカット紙を使用してもよい。また、画像が印画されたシール紙は、画像の外形が半抜きされているため、画像単位で台紙から剥がすことができるが、上記半抜きに限らず、切り離し用のミシン目を入れるようにしてもよい。更に、この実施の形態では、カッタローラを使用しているが、他の種類のカッタを使用してもよい。
【００６３】
また、カッタの種類を示すマーカは、バーコードに限らず、磁気コードでもよく、この磁気コードの読み込み時にはカッタローラを高速回転させる。更に、カッタを示す情報を格納した記憶媒体をカッタに搭載し、それを読み取るようにしてもよい。更にまた、カッタの位相検出用マーカは、バーコードや切欠き穴等の光学的検知手段以外に磁気的検知手段、その他の検知手段を用いることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録紙に印画する画像のサイズ、レイアウトの入力やカット方法の編集が不要で、複数のカットパターンの中から所望のカットパターンを選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形を前記カットパターンで素早くカットすることができる。
【００６５】
また、前記カットパターンを選択するとともに、複数のテンプレート画像の中から印画すべき画像と合成するテンプレート画像を選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の合成画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の合成画像の外形を前記カットパターンでカットすることができる。更に、カッタを追加変更することにより、自由なカットパターン、大きさ、レイアウトでシールプリントを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るカッタ付きプリンタの外観図である。
【図２】図２は図１に示したカッタ付きプリンタの内部構造の概要を示す正面図である。
【図３】図３は図１に示したカッタ付きプリンタの内部構造の概要を示す側面図である。
【図４】図４は図２に示したカッタ群ホイールの拡大図である。
【図５】図５はカッタローラの周面の展開図である。
【図６】図６は図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図７】図７は第２のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図８】図８は第３のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図９】図９は第４のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図１０】図１０は第５のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図１１】図１１はカッタローラの実施の形態を示す斜視図である。
【図１２】図１２はカッタ付きプリンタの実施の形態を示すブロック図である。
【図１３】図１３はカッタ付きプリンタにおけるセットアップを説明するために用いたフローチャートである。
【図１４】図１４はカッタローラのカットパターンを示すバーコード情報の読み込みを説明するために用いたフローチャートである。
【図１５】図１５は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の実施の形態を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は打ち抜き形状、レイアウトを選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図１７】図１７はレイアウトの中の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図１８】図１８は印画画像を示す画像データを作成する手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は入力画像の一例を示す図である。
【図２０】図２０（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）はそれぞれテンプレート画像の一例を示す図である。
【図２１】図２１（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）はそれぞれ図１９に示した入力画像と図２０（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示したテンプレート画像とを合成した合成画像を示す図である。
【図２２】図２２は印画画像の一例を示す図である。
【図２３】図２３は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２４】図２４はテンプレート画像、打ち抜き形状を選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図２５】図２５はレイアウトを選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図２６】図２６はレイアウトの中の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【符号の説明】
１０…ＬＣＤパネル
１４…ビデオ入力端子
１６…パラレル端子
１８…挿入口
１９…排紙トレイ
２０…ロール紙
２１、４４、５２、５６…モータ
２４、２５…キャプスタンローラ
２６、２７…ピンチローラ
２８…フォトリフレクタ
３０…プリンタ部
３１…プラテンローラ
３２…サーマルヘッド
３３、３４…定着ランプ
４０…カッタ部
４２Ａ〜４２Ｄ、４９…カッタローラ
４３…カッタ群ホイール
４６…フォトインタラプタ
４７…バーコード読取器
４８…カッタ
４９Ａ…抜き型
４９Ｂ…切断刃
４９Ｃ…バーコード
５１…対向ローラ
５５…レバー
６０…中央処理装置（ＣＰＵ）
６２…メインメモリ
６４…フレームメモリ
６６…テンプレート画像メモリ
６８…インターフェース
７０…定着ランプコントローラ
７２…プリントコントローラ
７４…メカコントローラ
７６…カッタコントローラ
【発明の属する技術分野】
本発明はカッタ付きプリンタに係り、特に１又は複数の画像を記録紙に自由な大きさ、レイアウトで印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形をカットすることができるカッタ付きプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカッタ付きプリンタとしては、特開平９−６６６３６号公報及び特開平９−２２６１９４号公報に記載のものがある。
前者のカッタ付きプリンタは、ラベルの外形、印字の大きさ、フォントの指定及び文字が入力されると、これらの入力に基づいて印字処理を行った後、入力されたラベルの外形に応じて、シートをＸ軸方向に移動させるとともに、単一のカッタ刃をＹ軸方向に移動させてラベルの外形をカットし、これにより角丸、雲型、ハート型、星型等の自在な形状にラベルをカットできるようにしている。
【０００３】
後者のカッタ付きプリンタは、取り込んだ画像を表示し、必要に応じてその画像を編集して印刷できるようになっている。また、上記画像のカット範囲及び座標の指定により、それぞれ用紙の水平方向及び垂直方向のカットを行う１乃至複数のカッタを制御し、これにより印刷した画像を指定したカット範囲でカットできるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のカッタ付きプリンタの場合には、まず、ラベルの外形を入力し、続いて印字の大きさ、フォントの指定及び文字を入力するため、ラベルの外形に合わせて印字の大きさ等を指定しなければならず、所望のラベルを得るための編集が煩雑であるという問題がある。
【０００５】
また、後者のカッタ付きプリンタの場合も、取り込んだ画像又は取り込んだ画像を編集した画像のカット範囲等を、その画像に応じて指定しなければならず、カット方法の編集が煩雑であるという問題がある。また、複数のカッタによって縦／横自由にカットでき、整列作成された原稿を素早くカットすることができるが、任意形状にカットすることができない。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録紙に印画する画像のサイズ、レイアウトの入力やカット方法の編集が不要で、１又は複数の画像を記録紙に自由な大きさ、レイアウトで印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形を自由なカット形状でカットすることできるカッタ付きプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係るカッタ付きプリンタは、印画すべき画像を示す画像データを入力する入力手段と、記録紙に印画された画像の外形をカットするためのカットパターンを複数のカットパターンの中から選択するカットパターン選択手段と、前記入力手段から入力した画像データに基づいて前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンに合った大きさ及びレイアウトで１又は複数の画像を前記記録紙に印画するプリンタ手段と、前記記録紙から１又は複数の画像の外形を、前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンとなるようにカットするカッタ手段と、を備え、前記カッタ手段は、前記複数のカットパターンにそれぞれ対応した抜き型が形成された複数のカッタを保持するカッタ保持部を有し、該カッタ保持部に保持された複数のカッタのうち前記カットパターン選択手段によって選択されたカットパターンに対応するカッタを所定のカット位置に移動させ、該カッタによって前記記録紙から１又は複数の画像をカットすることを特徴としている。
【０００８】
即ち、本願請求項１に係る発明によれば、複数のカットパターンの中から所望のカットパターンを選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形を前記カットパターンでカットすることができる。
【０００９】
本願請求項２に係る発明は、印画すべき画像を示す画像データを入力する入力手段と、記録紙に印画された画像の外形をカットするためのカットパターンを複数のカットパターンの中から選択するカットパターン選択手段と、前記印画すべき画像と合成するテンプレート画像を示す画像データを複数記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数のテンプレート画像から１つのテンプレート画像を選択するテンプレート画像選択手段と、前記入力手段から入力した画像データと前記テンプレート画像選択手段での選択により前記記憶手段から読み出したテンプレート画像を示す画像データとから印画すべき画像にテンプレート画像を合成してなる合成画像を示す画像データを作成する画像処理手段と、前記画像処理手段によって作成された合成画像を示す画像データに基づいて前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンに合った大きさ及びレイアウトで１又は複数の画像を前記記録紙に印画するプリンタ手段と、前記記録紙から１又は複数の画像の外形を、前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンとなるようにカットするカッタ手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
即ち、本願請求項２に係る発明によれば、複数のカットパターンの中から所望のカットパターンを選択するとともに、複数のテンプレート画像の中から印画すべき画像と合成するテンプレート画像を選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の合成画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の合成画像の外形を前記カットパターンでカットすることできる。
【００１１】
前記カットパターンは、請求項３に示すように記録紙に印画された複数の画像のうちの一部をカットせずに残すカットパターンも含む。また、前記カット手段は、請求項４に示すように複数のカットパターンにそれぞれ対応した抜き型が形成された複数のカッタを保持するカッタ保持部を有し、該カッタ保持部に保持された複数のカッタのうち前記カットパターン選択手段によって選択されたカットパターンに対応するカッタを所定のカット位置に移動させ、該カッタによって前記記録紙から１又は複数の画像をカットする。更に、前記記憶手段に記憶される複数のテンプレート画像を示す画像データ及び前記カット手段が有する複数のカッタは、請求項５に示すようにそれぞれ追加及び／又は交換可能になっており、更にまた、請求項６に示すように前記カッタにはその種類を示すマーカが付与されており、前記カット手段は、予め前記カッタ保持部に保持された複数のカッタにそれぞれ付与されたマーカを読み取り、前記カッタ保持部のカッタ保持位置に関連してカッタの種類を記憶するようにしている。尚、前記マーカは、請求項７に示すようにバーコード情報である。
【００１２】
また、前記カッタは、請求項８に示すように円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型が形成されたカッタローラが適用され、前記記録紙は、請求項９に示すように台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用紙であり、前記カット手段はシール紙のみをカットするようにしている。また、前記記録紙は、請求項１０に示すように台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のロール紙であり、前記カッタは、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型と、周面の母線方向に沿った切断刃とが形成されたカッタローラであり、前記抜き型により前記ロール紙のシール紙のみをカットし、前記全切り刃により前記ロール紙を所定の長さにカットするようにしている。
【００１３】
前記カッタローラには、請求項１１に示すようにカッタの位相検出用のマーカが付与され、前記カット手段は、前記マーカを検出することにより前記カッタローラの頭出しを行い、前記記録紙に対してカッタローラの位相を合わせてカットするようにしている。前記位相検出用のマーカは、請求項１２に示すように前記カッタの種類を示すマーカを兼ねている。
【００１４】
更に、本発明に係るカッタ付きプリンタは、請求項１３に示すように前記記録紙に画像を印画すべく該記録紙を前記プリント手段に搬送するとともに、印画された記録紙をカットすべく該記録紙を前記カット手段に搬送する搬送手段を有し、前記プリント手段は、前記記録紙に画像を印画するとともに、カット位置の基準となる位置決めマーカを印刷し、前記カット手段は、前記搬送手段による前記記録紙の搬送中に前記マーカを読み取るセンサを有し、該センサの検出出力に基づいて動作することを特徴としている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカッタ付きプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は本発明に係るカッタ付きプリンタの外観図である。
同図において、１０はＬＣＤパネル、１２はパワースイッチ、１４はビデオ入力端子、１６は外部機器と接続されるパラレル端子、１８はフロッピーやメモリカード等の外部記録媒体が挿入される挿入口、１９は排紙トレイである。尚、ＬＣＤパネル１０は、画面上に表示されたボタンやスクロールバーをタッチすることによって適宜の入力ができるタッチセンサを有している。
【００１６】
図２及び図３はそれぞれ図１に示したカッタ付きプリンタの内部構造の概要を示す正面図及び側面図である。
これらの図面に示すように、カッタ付きプリンタは、ロール紙２０に画像を印画するプリンタ部３０と、ロール紙２０をカットするカッタ部４０とを有している。
【００１７】
ロール紙２０は、台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のもので、シール紙にはイエロー層、マゼンタ層、シアン層の感熱発色層が形成されている。このロール紙２０は、モータ２１からベルト２２、２３を介して回転駆動力が加えられるキャプスタンローラ２４、２５と、これらのキャプスタンローラ２４、２５に対向するピンチローラ２６、２７との間に挟持され、キャプスタンローラ２４、２５の回転に伴って図２上で左右方向に搬送される。尚、２８は、ロール紙２０の先端を検出することによって印画位置を検出する印画位置検出用のフォトリフレクタである。
【００１８】
プリンタ部３０は、ロール紙２０を挟んでプラテンローラ３１と対向して配置されたサーマルヘッド３２と、イエローの発色及びマゼンタの発色をそれぞれ定着させる定着ランプ３３、３４とから構成されている。
このプリンタ部３０によってロール紙２０にカラー画像を印画する場合には、まず、フォトリフレクタ２８によってロール紙２０の先端（印画開始位置）を検出する。そして、この検出時点からキャプスタンローラ２４及びピンチローラ２６によってロール紙２０を図２上で右方向に一定速度で搬送するとともに、ロール紙２０のイエロー層が発色する熱エネルギーの範囲内で、そのイエロー層がカラー画像に応じた発色濃度となるようにサーマルヘッド３２を制御し、続いて定着ランプ３３から中心波長４２５nmの光を照射してイエローの発色を定着させる。
【００１９】
次に、ロール紙２０を前記印画開始位置まで巻き戻し、その後、再びロール紙２０を図２上で右方向に一定速度で搬送するとともに、ロール紙２０のマゼンタ層が発色する熱エネルギーの範囲内で、そのマゼンタ層がカラー画像に応じた発色濃度となるようにサーマルヘッド３２を制御し、続いて定着ランプ３４から中心波長３６５nmの光を照射してマゼンタの発色を定着させる。次に、ロール紙２０を前記印画開始位置まで再び巻き戻し、その後、ロール紙２０を図２上で右方向に一定速度で搬送するとともに、ロール紙２０のシアン層が発色する熱エネルギーの範囲内で、そのシアン層がカラー画像に応じた発色濃度となるようにサーマルヘッド３２を制御する。このようにしてロール紙２０にカラー画像を印画する。
【００２０】
カッタ部４０は、主としてカッタ交換部と、ロール紙２０の台紙を残して画像が印画されたシール紙のみをカット（半抜き）する打ち抜き部と、ロール紙２０を所定の長さで切り離す全切り部とから構成されている。
カッタ交換部は、４種類のカッタローラ４２Ａ〜４２Ｄを保持するカッタ群ホイール４３（図４参照）を有し、このカッタ群ホイール４３をモータ４４及びベルト４５によって回転させることによって所望のカッタローラを所定の使用位置（図２上で対向ローラ５１と対向する位置）に移動させることができるようになっている。尚、図３に示すようにフォトインタラプタ４６によってカッタ群ホイール４３の凹部４３Ａを検出することにより、対向ローラ５１と向き合うカッタローラの位置決めが行われる。
【００２１】
さて、カッタ交換部のカッタ群ホイール４３に装着されるカッタローラ４２Ａ〜４２Ｄは、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型が形成されている（図１１参照）。図５はカッタローラの周面の展開図であり、図６は図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図５に示すカッタローラの第１のカットパターンは、画像分割数及び画像数が４で、各画像の打ち抜き形状が「四角形」になっている。
【００２２】
図７乃至図１０は、図５に示したカッタローラのカットパターンと異なるカットパターンを有するカッタローラの周面の展開図である。図７に示すカッタローラの第２のカットパターンは、画像分割数及び画像数が９であり、各画像の打ち抜き形状が「長丸形」になっている。図８に示すカッタローラの第３のカットパターンは、画像分割数及び画像数が１６であり、各画像の打ち抜き形状としては、「なし」、「ハート形」、「長丸形」及び「四角形」が混在している。尚、「なし」は、画像の外形をカットしないことを意味し、この部分の画像の外形は打ち抜かれずに残される。従って、ユーザーはカットされない画像の外形を、鋏によって任意形状にカットすることができる。
【００２３】
図９に示すカッタローラの第４のカットパターンは、画像分割数が１６、画像数が１０であり、各画像の打ち抜き形状としては、「ハート形」、「長丸形」及び「四角形」が混在している。また、「ハート形」及び「長丸形」は、２種類の大きさのものが混在している。図１０に示すカッタローラの第５のカットパターンは、画像分割数及び画像数が１であり、画像の打ち抜き形状が「長丸形」になっいる。尚、図５、図７乃至図１０において、一点鎖線で示した範囲は印画エリアである。
【００２４】
次に、上記カッタローラのカットパターンを示すバーコード情報について説明する。
まず、画像分割数、画像数及び打ち抜き形状とコードとの関係は、次表のようになっている。
【００２５】
【表１】
【００２６】
次に、各画像の位置や大きさを示すコードについて説明する。
例えば図９に示したカッタローラのカットパターンの場合には、４×４のグリッドで１６分割された大きさが基準の大きさであり、抜き型(1) の位置は、〔０１０１〕で表し、抜き型(9) の位置は、〔０８０４〕で表す。また、抜き型(5) の位置及び大きさは、〔０６０３〕で表す。尚、この抜き型(5) は、縦横とも２つのグリッドに跨がった大きさを有しており、〔０６〕は縦のグリット〔０２〕と〔０４〕の和であり、〔０３〕は横のグリッド〔０１〕と〔０２〕の和である。また、表２に示したように、打ち抜き形状のコードを先頭に付加し、これにより抜き型(1) は〔０３０１０１〕、抜き型(5) は〔０２０６０３〕、抜き型(9) は〔０１０８０４〕で表す。
【００２７】
このようにして、図９に示したカッタローラのカットパターンは、画像分割数を示すバーコード〔０３〕，画像数を示すバーコード〔０９〕，１０個の抜き型(1) 〜(10)の打ち抜き形状、位置、大きさを示すバーコード〔０３０１０１〕，〔０２０１０２〕，〔０１０１０４〕，〔０３０１０８〕，〔０２０６０３〕，〔０１０６０Ｃ〕，〔０３０８０１〕，〔０２０８０２〕，〔０１０８０４〕，〔０３０８０８〕によって表すことができる。
【００２８】
上記カッタローラのカットパターンを示すバーコードは、図４に示すように各カッタローラ４２Ａ〜４２Ｄの側面に設けられている。
さて、使用位置に位置決めされたカッタローラは、図２及び図３に示すようにモータ５２からベルト５３、ローラ５４を介して回転駆動できるようになっている。また、このようにして回転させられるカッタローラに設けられたバーコードは、図３に示すようにカッタ群ホイール４３に形成された開口部４３Ｂを介してバーコード読取器４７によって読み取られる。従って、カッタ付きプリンタは、カッタ群ホイール４３のどの位置に、どのようなカットパターンを有するカッタローラが保持されているかを認識することができる。
【００２９】
使用位置に位置決めされたカッタローラによってロール紙２０に印画された画像の外形を半抜きする場合には、カッタローラに対向する対向ローラ５１を所定の位置に上昇させる。即ち、対向ローラ５１は、図２に示すようにレバー５５に配設されており、このレバー５５の一端に、モータ５６からベルト５７及びベルト車５８のピン５８Ａを介して上下方向の駆動力が伝達される。これにより、レバー５５に設けられた対向ローラ５１を、図２の実線で示すカット位置に上昇させることができるとともに、破線で示す退避位置に退避させることができる。尚、使用位置に位置決めされたカッタローラの抜き型と、上記カット位置に上昇させられた対向ローラ５１との間には、ロール紙２０の台紙の厚さに相当する隙間が形成され、これによりロール紙２０からシール紙のみをカット（半抜き）できるようになっている。
【００３０】
上記カッタローラにより画像の外形が打ち抜かれたロール紙２０は、図２上で右方向に搬送され、ロール紙２０の切り離し位置がカッタ４８のカット位置に達すると停止させられる。カッタ４８は、ロール紙２０の搬送方向と直交する方向に移動し、画像が印画され且つ画像の外形が打ち抜かれた記録紙をロール紙２０から切り離す。このようにして切り離された記録紙は、排紙トレー１９（図１参照）に排出され、また、ロール紙２０は、その先端が印画位置検出用フォトリフレクタ２８によって検出される位置まで巻き戻される。
【００３１】
図１１はカッタローラの他の実施の形態を示す斜視図である。このカッタローラ４９は、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型４９Ａと、周面の母線方向に沿った切断刃４９Ｂとが形成されている。このカッタローラ４９によれば、抜き型４９Ａによってロール紙２０の半抜きができるとともに、切断刃４９Ｂによってロール紙２０から記録紙の切り離し（全切り）ができ、前述した切り離し用のカッタ４８が不要になる。
【００３２】
また、カッタローラ４９は、抜き型４９Ａの位相と合わせて（又は所定の位相関係をもって）側面にバーコード４９Ｃが形成されている。従って、このバーコード４９Ｃの先端位置をバーコード読取器４７によって読み取ることにより、カッタローラ４９の位相を検知することができる。
図１２はカッタ付きプリンタの実施の形態を示すブロック図である。
【００３３】
同図に示すように、このカッタ付きプリンタは、主としてＬＣＤパネル１０（図１参照）、中央処理装置（ＣＰＵ）６０、メインメモリ６２、フレームメモリ６４、テンプレート画像メモリ６６、図２及び図３で詳述したプリンタ部３０及びカッタ部４０、及びこれらのプリンタ部３０及びカッタ部４０を制御する各種のコントローラ（定着ランプコントローラ７０、プリントコントローラ７２、メカコントローラ７４、カッタコントローラ７６）から構成されている。
【００３４】
このカッタ付きプリンタは、図１に示したビデオ入力端子１４からビデオ信号を入力することができ、このビデオ信号はＡ／Ｄコンバータ６７によってデジタル信号に変換され、一旦フレームメモリ６４に格納されたのちメインメモリ６２に格納される。また、外部機器からパラレル端子１６（図１参照）及びインターフェース６８を介して画像データを入力することができ、この画像データはメインメモリ６２に格納される。尚、メインメモリ６２は、上記入力した１フレーム分の画像データを格納するエリアの他に、入力画像とテンプレート画像とを合成するための処理エリアや、処理結果が格納される印画用のエリア、ＬＣＤパネル１０に表示する画像データを格納するエリア等を有している。
【００３５】
ＬＣＤドライバ１１は、メインメモリ６２に格納されているＬＣＤパネル１０の表示用の画像データに基づいて、入力画像や、後述する各種のテンプレート画像、カットパターン、入力画像とテンプレート画像とを合成した合成画像等をＬＣＤパネル１０に表示させるようにＬＣＤパネル１０を駆動する。ＬＣＤパネル１０の画面上には、ボタンやスクロールバーも表示され、ＬＣＤパネル１０の画面上のタッチセンサをタッチすることによってオンスクリーン対話形式で適宜の入力ができるようになっている。尚、この詳細については後述する。
【００３６】
ＣＰＵ６０は、各種のメモリ６２、６４、６６やコントローラ７０、７２、７４、７６、インターフェース６８等と接続されており、ＬＣＤパネル１０のタッチセンサ等からの入力に基づいて各回路を統括制御する。
次に、このカッタ付きプリンタにおけるセットアップについて説明する。
図１３のフローチャートに示すように、パワースイッチ１２（図１参照）がＯＮされると、カッタ群ホイール４３を回転させ、４つのカッタローラのうちの１つのカッタローラの頭出し（所定の使用位置への位置決め）を行う（ステップＳ１００）。カッタローラの頭出しが終了すると（ステップＳ１１０）、そのカッタローラを回転させ、カッタローラの側面に設けられているバーコードをバーコード読取器４７によって読み取る（ステップＳ１２０）。
【００３７】
このバーコードの読み取りにより、図１４に示すように画像分割数及び画像数を読み込み（ステップＳ１２２、Ｓ１２４）（表１参照）、続いて、各画像の打ち抜き形状、その画像の位置を読み込む（ステップＳ１２６）。そして、全ての画像について打ち抜き形状、画像位置を読み込むと（ステップＳ１２８）、読み込みを終了する。
【００３８】
このようにして読み込んだ情報（カッタローラのカットパターンを示す情報）は、カッタナンバー（カッタ群ホイール４３の保持位置）に対応して記憶する（図１３のステップＳ１３０）。
次に、カッタ群ホイール４３に保持された全てのカッタローラについて、カットパターンを調べたか否かを判別する（ステップＳ１４０）。調べが終わっていない場合にはステップＳ１００に戻り、上記ステップＳ１００〜Ｓ１３０を繰り返し、調べが終わった場合には、セットアップが終了し、スタンバイ状態となる。
【００３９】
カッタ群ホイール４３に取り付けられるカッタローラは、追加、交換ができるが、上記セットアップにより、カッタ付きプリンタは、カッタ群ホイール４３のどの位置に、どのようなカットパターンを有するカッタローラが保持されているかを認識することができる。
次に、本発明に係るカッタ付きプリンタの作用について説明する。
【００４０】
図１５は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の実施の形態を示すフローチャートである。同図に示すように、まず、印画しようとする画像の画像データを取り込む（ステップＳ２００）。この画像データは、図１に示したビデオ入力端子１４やスキャナー等の外部機器と接続されるパラレル端子１６を介して取り込み、あるいはフロッピーやメモリカード等の外部記録媒体から読み取る。このようにして取り込んだ画像データに基づいて画像をＬＣＤパネル１０に表示し、その表示された画像を印画する画像としてよいかどうかを指示する（ステップＳ２０２）。ＬＣＤパネル１０に表示された画像を印画しない場合には、再度別の画像の画像データを取り込む指示を行い、ＬＣＤパネル１０に表示された画像を印画する場合には、画面上のＯＫボタンをタッチし、ステップＳ２０４に移行させる。
【００４１】
ステップＳ２０４では、上記入力画像の外形の打ち抜き形状、レイアウトを選択する。即ち、ステップＳ２０４に移行すると、ＬＣＤパネル１０には図１６に示す画面が表示される。同図に示すように、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ａには入力画像が表示され、表示部１０Ｂには複数の打ち抜き形状が表示され、表示部１０Ｃには複数のレイアウトが表示される。尚、表示部１０Ｂの複数の打ち抜き形状及び表示部１０Ｃの複数のレイアウトは、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
【００４２】
このＬＣＤパネル１０の画面を用いて打ち抜き形状、レイアウトの選択を行う（ステップＳ２０４、Ｓ２０６）。即ち、まず、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｂに表示されている複数の打ち抜き形状から所望の打ち抜き形状にタッチし、打ち抜き形状を選択する。尚、選択された打ち抜き形状は、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｂに表示されている複数の打ち抜き形状に所望の打ち抜き形状がない場合には、表示部１０Ｂの下側の横スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｂに表示される打ち抜き形状をスクロールさせることができる。
【００４３】
打ち抜き形状が選択されると、その選択された打ち抜き形状を有するレイアウトが表示部１０Ｃに表示される。図１６上では、四角形の打ち抜き形状が選択されているため、四角形の打ち抜き形状を有する複数のレイアウトが表示部１０Ｃに表示される。
次に、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｃに表示されている複数のレイアウトから所望のレイアウトにタッチし、レイアウトを選択する。尚、選択されたレイアウトは、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｃに表示されている複数のレイアウト中に所望のレイアウトがない場合には、表示部１０Ｃの左側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｃに表示されるレイアウトをスクロールさせることができる。更に、打ち抜き形状を選択せずに、直接レイアウトを選択するようにしてもよい。
【００４４】
ところで、カッタ群ホイール４３から選択できるカッタローラと、選択できるレイアウトとは一対一に対応しており、この実施の形態では、カッタ群ホイール４３には４つのカッタローラが搭載されるため、４つのレイアウトの中から所望のレイアウトを選択することになるが、カッタ群ホイールが多数のカッタローラを搭載することができれば、その数だけレイアウトの選択の幅が広がる。
【００４５】
上記のようにして打ち抜き形状、レイアウトが選択されると、その選択したレイアウトの打ち抜きを行うカッタローラを所定の使用位置に位置決めするために、カッタ群ホイールを回転制御する（ステップＳ２０８）。続いて、位置決めされたカッタローラのバーコードの記録開始位置を検出することにより（図１１参照）、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰにくるようにカッタローラを回転させる（ステップＳ２１０）。
【００４６】
次に、テンプレート画像を選択する（ステップＳ２１２、Ｓ２１４）。即ち、前述したようにレイアウトが決定されると、ＬＣＤパネル１０には図１７に示す画面が表示される。同図に示すように、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｄには選択されたレイアウトが表示され、表示部１０Ｅには複数のテンプレート画像が表示される。尚、表示部１０Ｅの複数のテンプレート画像は、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
【００４７】
図１７は１行２列目（２番目）の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択する状態を示しており、この打ち抜き形状が点滅表示されている。この打ち抜き形状は長丸形であるため、表示部１０Ｅには長丸形に適合する複数のテンプレート画像が表示される。この表示部１０Ｅに表示されている複数のテンプレート画像から所望のテンプレート画像にタッチし、テンプレート画像を選択する。このようにして２番目の打ち抜き形状のテンプレート画像が選択されると、その選択されたテンプレート画像と入力画像とが合成され、この合成画像が打ち抜き形状内に嵌め込まれ、３番目のテンプレート画像を選択するための画面になる。３番目の打ち抜き形状はハート形であるため、表示部１０Ｅにはハート形に適合する複数のテンプレート画像が表示される。
【００４８】
このようにして全ての打ち抜き形状に対応するテンプレート画像が選択されると、印画画像を示す画像データが作成される。尚、テンプレート画像は、必ずしも選択しなくてもよく、一部の打ち抜き形状についてのみ選択するようにしてもよい。
さて、印画画像を示す画像データを作成する場合には、図１８のフローチャートに示すように、まずテンプレート画像に入力画像を合成する（ステップＳ２５０）。いま、図１９に示す画像を入力画像とし、図２０（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示す画像をテンプレート画像とすると、入力画像とテンプレート画像との合成画像は、図２１（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示すようになる。
【００４９】
このようにして合成された合成画像は、その合成画像をはめ込もうとする打ち抜き形状の大きさに対応する大きさに縮小され（ステップＳ２５２）、その縮小された合成画像は、その画像位置情報に基づいて印画用のテンプレート（打ち抜きパターンに対応するテンプレート）の適宜位置に合成される（ステップＳ２５４）。そして、全ての画像について、上記ステップＳ２５０〜Ｓ２５４の処理が終了すると（ステップＳ２５６）、印画画像を示す画像データの作成が終了する。
【００５０】
図２２は上記のようにして作成された印画画像の一例を示す。また、この印画画像を示す画像データは、メインメモリ６２の印画用のエリアに格納される。
印画画像を示す画像データの作成が終了すると、図１５のステップＳ２１６に移行し、メインメモリ６２の印画用のエリアに格納された印画画像を示す画像データに基づいてロール紙２０に印画画像が印画される。また、この印画時にカッタローラとの位相合わせのためのマーカＭも同時に印画される（図２２参照）。
【００５１】
ロール紙２０への印画が終了すると、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰに来ているか否かを判別し（ステップＳ２１８）、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰに来ている場合には、カッタローラとの位相合わせのめの紙送りを行い（ステップＳ２２０）、フォトリフレクタ２８がマーカＭを検知したか否かを判別する（ステップＳ２２２）。尚、このフォトリフレクタ２８は、印画時にはロール紙２０の先端を印画開始の基準位置として検知するが、印画画像の外形の打ち抜き時には、打ち抜きの基準となるマーカＭも検知するセンサとして作用する。
【００５２】
フォトリフレクタ２８によってマーカＭが検知されると、直ちに（又は所定量紙送りした後）、カッタローラを紙送りと同期回転させるとともに、図２に示す対向ローラ５１を所定の位置に上昇させる（ステップＳ２２４）。そして、カッタローラが１回転すると、ロール紙２０に印画された全ての画像の外形が半抜きされる（ステップＳ２２６）。カッタローラにより画像の外形が打ち抜かれたロール紙２０は、ロール紙２０の切り離し位置がカッタ４８のカット位置に達するまで図２上で右方向に搬送される。その後、カッタ４８をロール紙２０の搬送方向と直交する方向に移動させ、記録紙をロール紙２０から切り離す（ステップＳ２２８）。このようにして切り離された記録紙は、排紙トレー１９（図１参照）に排出される（ステップＳ２３０）。
【００５３】
図２３は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の他の実施の形態を示すフローチャートである。
図１５に示したフローチャートは、最初にカッタローラを選択し、その後、テンプレート画像を選択する場合の実施の形態を示しているが、図２３に示すフローチャートは、最初にテンプレート画像を選択し、その後、カッタローラを選択する点で相違している。尚、図１５に示したフローチャートと共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５４】
図２３のステップＳ２００、Ｓ２０２において、画像を取り込むと、その入力画像と合成するためのテンプレート画像を選択する（ステップＳ３００）。即ち、ステップＳ３００に移行すると、ＬＣＤパネル１０には図２４に示す画面が表示される。同図に示すように、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｆには入力画像が表示され、表示部１０Ｇには複数のテンプレート画像が表示され、表示部１０Ｈには複数の打ち抜き形状が表示される。尚、表示部１０Ｇの複数のテンプレート画像及び表示部１０Ｈの複数の打ち抜き形状は、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
【００５５】
このＬＣＤパネル１０の画面を用いてテンプレート画像の選択を行う（ステップＳ３００、Ｓ３０２）。即ち、まず、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｇに表示されている複数のテンプレート画像から所望のテンプレート画像にタッチし、テンプレート画像を選択する。尚、選択されたテンプレート画像は、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｇに表示されている複数のテンプレート画像に所望のテンプレート画像がない場合には、表示部１０Ｇの右側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｇに表示されるテンプレート画像をスクロールさせることができる。
【００５６】
次に、打ち抜き形状、レイアウトの選択を行う（ステップＳ３０４、Ｓ３０６）。即ち、テンプレート画像が選択されると、その選択されたテンプレート画像に適した打ち抜き形状が表示部１０Ｈに表示される。図２４上では、外形形状が略四角形のテンプレート画像が選択されているため、略四角形の打ち抜き形状が表示部１０Ｃに表示される。この表示部１０Ｈに表示される複数の打ち抜き形状から所望の打ち抜き形状にタッチし、打ち抜き形状を選択する。尚、選択された打ち抜き形状は、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｈに表示される複数のレイアウト中に所望のレイアウトがない場合には、表示部１０Ｈの左側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｈに表示される打ち抜き形状をスクロールさせることができる。
【００５７】
上記のようにして打ち抜き形状（印画する画像が複数の場合には最初の画像の打ち抜き形状）が選択されると、図２５に示すようにＬＣＤパネル１０には、選択された打ち抜き形状を有するレイアウトが表示部１０Ｊに表示される。尚、四角形の打ち抜き形状を選択したため、四角形の打ち抜き形状を有する複数のレイアウトが表示部１０Ｊに表示される。
【００５８】
この表示部１０Ｊに表示された複数のレイアウトから所望のレイアウトにタッチし、レイアウトを選択する。尚、選択されたレイアウトは、明るさ等が変化し、選択されたことが認識できるようになっている。また、表示部１０Ｊに表示されている複数のレイアウト中に所望のレイアウトがない場合には、表示部１０Ｊの左側の縦スクロールバーの矢印にタッチすることによって、表示部１０Ｊに表示されるレイアウトをスクロールさせることができる。
【００５９】
選択されたレイアウトは、ＬＣＤパネル１０の表示部１０Ｉに拡大されて表示されるとともに、レイアウトの中の既に選択した打ち抜き形状の位置には、入力画像と既に選択したテンプレート画像とを合成した合成画像が合成される。レイアウトの選択を決定すると、ＬＣＤパネル１０には図２６に示す画面が表示される。
【００６０】
図１７に示した画面と同様に、図２６に示す画面の表示部１０Ｋには、選択したレイアウトが表示され、表示部１０Ｌには複数のテンプレート画像が表示される。尚、表示部１０Ｌの複数のテンプレート画像は、それぞれ選択可能なボタンとして表示され、また、画面の右下には各種のボタンが表示されている。
図２６は長丸形の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択する状態を示しており、この打ち抜き形状が点滅表示されている。また、この打ち抜き形状は長丸形であるため、表示部１０Ｌには長丸形に適合する複数のテンプレート画像が表示される。この表示部１０Ｌに表示されている複数のテンプレート画像から所望のテンプレート画像にタッチし、テンプレート画像を選択する。このようにして長丸形の打ち抜き形状のテンプレート画像が選択されると、その選択されたテンプレート画像と入力画像とが合成され、この合成画像が長丸形の打ち抜き形状内に嵌め込まれ、次にハート形の打ち抜き形状に適合するテンプレート画像を選択するための画面になる。
【００６１】
このようにして全ての打ち抜き形状に対応するテンプレート画像が選択されると、印画画像を示す画像データが作成される。
また、打ち抜き形状、レイアウトが選択されると、その選択したレイアウトの打ち抜きを行うカッタローラを所定の使用位置に位置決めするために、カッタ群ホイールを回転制御する（ステップＳ３０８）。続いて、位置決めされたカッタローラのバーコードの記録開始位置を検出することにより、カッタローラの基準位置が所定のホームポジションＨＰにくるようにカッタローラを回転させる（ステップＳ３１０）。
【００６２】
その後、ロール紙２０への画像の印画、印画画像の外形の半抜き、及び記録紙の切断の処理については、図１５で示したステップＳ２１６〜Ｓ２３０と同様にして行われる。
尚、この実施の形態では、記録紙としてロール紙を使用しているが、台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のカット紙を使用してもよい。また、画像が印画されたシール紙は、画像の外形が半抜きされているため、画像単位で台紙から剥がすことができるが、上記半抜きに限らず、切り離し用のミシン目を入れるようにしてもよい。更に、この実施の形態では、カッタローラを使用しているが、他の種類のカッタを使用してもよい。
【００６３】
また、カッタの種類を示すマーカは、バーコードに限らず、磁気コードでもよく、この磁気コードの読み込み時にはカッタローラを高速回転させる。更に、カッタを示す情報を格納した記憶媒体をカッタに搭載し、それを読み取るようにしてもよい。更にまた、カッタの位相検出用マーカは、バーコードや切欠き穴等の光学的検知手段以外に磁気的検知手段、その他の検知手段を用いることができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、記録紙に印画する画像のサイズ、レイアウトの入力やカット方法の編集が不要で、複数のカットパターンの中から所望のカットパターンを選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の画像の外形を前記カットパターンで素早くカットすることができる。
【００６５】
また、前記カットパターンを選択するとともに、複数のテンプレート画像の中から印画すべき画像と合成するテンプレート画像を選択するという簡単な選択操作を行うことにより、その選択したカットパターンに応じた大きさ、レイアウトで１又は複数の合成画像を記録紙に印画することができるとともに、その印画された記録紙から１又は複数の合成画像の外形を前記カットパターンでカットすることができる。更に、カッタを追加変更することにより、自由なカットパターン、大きさ、レイアウトでシールプリントを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明に係るカッタ付きプリンタの外観図である。
【図２】図２は図１に示したカッタ付きプリンタの内部構造の概要を示す正面図である。
【図３】図３は図１に示したカッタ付きプリンタの内部構造の概要を示す側面図である。
【図４】図４は図２に示したカッタ群ホイールの拡大図である。
【図５】図５はカッタローラの周面の展開図である。
【図６】図６は図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図７】図７は第２のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図８】図８は第３のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図９】図９は第４のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図１０】図１０は第５のカットパターンを有するカッタロータの周面の展開図である。
【図１１】図１１はカッタローラの実施の形態を示す斜視図である。
【図１２】図１２はカッタ付きプリンタの実施の形態を示すブロック図である。
【図１３】図１３はカッタ付きプリンタにおけるセットアップを説明するために用いたフローチャートである。
【図１４】図１４はカッタローラのカットパターンを示すバーコード情報の読み込みを説明するために用いたフローチャートである。
【図１５】図１５は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の実施の形態を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は打ち抜き形状、レイアウトを選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図１７】図１７はレイアウトの中の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図１８】図１８は印画画像を示す画像データを作成する手順を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は入力画像の一例を示す図である。
【図２０】図２０（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）はそれぞれテンプレート画像の一例を示す図である。
【図２１】図２１（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）はそれぞれ図１９に示した入力画像と図２０（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）に示したテンプレート画像とを合成した合成画像を示す図である。
【図２２】図２２は印画画像の一例を示す図である。
【図２３】図２３は本発明に係るカッタ付きプリンタによるプリント・カット手順の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【図２４】図２４はテンプレート画像、打ち抜き形状を選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図２５】図２５はレイアウトを選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【図２６】図２６はレイアウトの中の打ち抜き形状に対応するテンプレート画像を選択するためのＬＣＤパネルの画面を示す図である。
【符号の説明】
１０…ＬＣＤパネル
１４…ビデオ入力端子
１６…パラレル端子
１８…挿入口
１９…排紙トレイ
２０…ロール紙
２１、４４、５２、５６…モータ
２４、２５…キャプスタンローラ
２６、２７…ピンチローラ
２８…フォトリフレクタ
３０…プリンタ部
３１…プラテンローラ
３２…サーマルヘッド
３３、３４…定着ランプ
４０…カッタ部
４２Ａ〜４２Ｄ、４９…カッタローラ
４３…カッタ群ホイール
４６…フォトインタラプタ
４７…バーコード読取器
４８…カッタ
４９Ａ…抜き型
４９Ｂ…切断刃
４９Ｃ…バーコード
５１…対向ローラ
５５…レバー
６０…中央処理装置（ＣＰＵ）
６２…メインメモリ
６４…フレームメモリ
６６…テンプレート画像メモリ
６８…インターフェース
７０…定着ランプコントローラ
７２…プリントコントローラ
７４…メカコントローラ
７６…カッタコントローラ
Claims (13)
- 印画すべき画像を示す画像データを入力する入力手段と、
記録紙に印画された画像の外形をカットするためのカットパターンを複数のカットパターンの中から選択するカットパターン選択手段と、
前記入力手段から入力した画像データに基づいて前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンに合った大きさ及びレイアウトで１又は複数の画像を前記記録紙に印画するプリンタ手段と、
前記記録紙から１又は複数の画像の外形を、前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンとなるようにカットするカッタ手段と、を備え、
前記カッタ手段は、前記複数のカットパターンにそれぞれ対応した抜き型が形成された複数のカッタを保持するカッタ保持部を有し、該カッタ保持部に保持された複数のカッタのうち前記カットパターン選択手段によって選択されたカットパターンに対応するカッタを所定のカット位置に移動させ、該カッタによって前記記録紙から１又は複数の画像をカットすることを特徴とするカッタ付きプリンタ。 - 印画すべき画像を示す画像データを入力する入力手段と、
記録紙に印画された画像の外形をカットするためのカットパターンを複数のカットパターンの中から選択するカットパターン選択手段と、
前記印画すべき画像と合成するテンプレート画像を示す画像データを複数記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数のテンプレート画像から１つのテンプレート画像を選択するテンプレート画像選択手段と、
前記入力手段から入力した画像データと前記テンプレート画像選択手段での選択により前記記憶手段から読み出したテンプレート画像を示す画像データとから印画すべき画像にテンプレート画像を合成してなる合成画像を示す画像データを作成する画像処理手段と、
前記画像処理手段によって作成された合成画像を示す画像データに基づいて前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンに合った大きさ及びレイアウトで１又は複数の画像を前記記録紙に印画するプリンタ手段と、
前記記録紙から１又は複数の画像の外形を、前記カットパターン選択手段によって選択したカットパターンとなるようにカットするカッタ手段と、
を備えたことを特徴とするカッタ付きプリンタ。 - 前記複数のカットパターンは、前記記録紙に印画された複数の画像のうちの一部をカットせずに残すカットパターンを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記カッタ手段は、前記複数のカットパターンにそれぞれ対応した抜き型が形成された複数のカッタを保持するカッタ保持部を有し、該カッタ保持部に保持された複数のカッタのうち前記カットパターン選択手段によって選択されたカットパターンに対応するカッタを所定のカット位置に移動させ、該カッタによって前記記録紙から１又は複数の画像をカットすることを特徴とする請求項２に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記記憶手段に記憶される複数のテンプレート画像を示す画像データ及び前記カッタ手段が有する複数のカッタは、それぞれ追加及び／又は交換可能である請求項４に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記カッタにはその種類を示すマーカが付与されており、前記カッタ手段は、予め前記カッタ保持部に保持された複数のカッタにそれぞれ付与されたマーカを読み取り、前記カッタ保持部のカッタ保持位置に関連してカッタの種類を記憶することを特徴とする請求項５に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記マーカはバーコード情報であることを特徴とする請求項６に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記カッタは、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型が形成されたカッタローラである請求項４〜７のいずれかに記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記記録紙は、台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用紙であり、前記カッタ手段はシール紙のみをカットすることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記記録紙は、台紙に画像が印画されるシール紙が貼付されたシール作成用のロール紙であり、前記カッタは、円筒状の周面にカットパターンに対応する抜き型と、周面の母線方向に沿った切断刃とが形成されたカッタローラであり、前記抜き型により前記ロール紙のシール紙のみをカットし、前記全切り刃により前記ロール紙を所定の長さにカットすることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記カッタローラには、カッタの位相検出用のマーカが付与され、前記カッタ手段は、前記マーカを検出することにより前記カッタローラの頭出しを行い、前記記録紙に対してカッタローラの位相を合わせてカットすることを特徴とする請求項８又は１０に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記位相検出用のマーカは、前記カッタの種類を示すマーカを兼ねることを特徴とする請求項１１に記載のカッタ付きプリンタ。
- 前記記録紙に画像を印画すべく該記録紙を前記プリンタ手段に搬送するとともに、印画された記録紙をカットすべく該記録紙を前記カッタ手段に搬送する搬送手段を有し、
前記プリンタ手段は、前記記録紙に画像を印画するとともに、カット位置の基準となる位置決めマーカを印刷し、
前記カッタ手段は、前記搬送手段による前記記録紙の搬送中に前記マーカを読み取るセンサを有し、該センサの検出出力に基づいて動作することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のカッタ付きプリンタ。
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