JP3915693B2 - 乗員保護装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、助手席の前方側に配置されて、助手席に着座した乗員の膝を保護することができる乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の衝突時に、助手席に着座した乗員の膝を保護する装置としては、エアバッグを膨張させて、乗員の膝を保護するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−８０７９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、助手席の前方には、従来、車検証や地図等を収納するための収納ボックス（グラブボックス）が配設されていた。
【０００５】
そのため、助手席の前方側に、膝保護用エアバッグ装置と収納ボックスとを搭載する場合、助手席の前方側には、膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバー、収納ボックスのリッド、及び、収納ボックスの周囲の内装部材が、目視されることとなり、これらの車内側に表れる部材が、意匠性よく、搭載されることが望ましい。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するもので、助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る乗員保護装置は、助手席に着座した乗員の前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置と、該膝保護用エアバッグ装置の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックスと、前記収納ボックスの後面側の周囲を囲む内装部材と、を備えて構成され、
前記膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して、車両後方側を開口させるとともに車両のボディ側に連結固定されるケースと、前記エアバッグの膨張時に開き可能に前記ケースの開口を覆うエアバッグカバーと、を備えて構成され、
前記ケースが、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納する箱形状の本体部を備え、
該本体部が、車両前方側を塞ぐ底壁部と、車両後方側を開口させた略四角筒形状の周壁部と、を備え、
前記エアバッグカバーが、
周囲に薄肉の破断予定部とインテグラルヒンジからなるヒンジ部とを設けて、膨張時の前記エアバッグに押されて前記破断予定部を破断させ、かつ、上部に配置された前記ヒンジ部を回転中心として上方側に開き可能に、前記ケースの開口を覆う扉部、を備えるとともに、
該扉部の周縁近傍で車両前方側に突出するように配置され、前記ケースの周壁部における上下で対向する壁部の外表面側にそれぞれ係止されて、前記ケースに前記エアバッグカバーを連結保持させる部位となる上連結壁部と下連結壁部と、を備え、
前記収納ボックスが、車両後方側を開口させたボックス本体と、開閉可能に前記ボックス本体の開口を覆うリッドと、を備えて構成され、
前記内装部材が、ロアパネルと該ロアパネルの上方のアッパパネルとから構成されるインストルメントパネルの前記ロアパネルとして構成され、
該ロアパネルと前記エアバッグカバーとが、一体成形された成形品から、形成され、
該成形品が、前記収納ボックスのリッドの周囲を囲むように、略長方形の開口を備えるとともに、前記開口の下縁側から下方に延びるように、前記エアバッグカバーにおける折り畳んだ前記エアバッグを覆う前記扉部の部位を配置させて、該エアバッグカバーの部位の上方側で、前記開口を囲むように、前記ロアパネルの部位を配置させて、構成され、
さらに、前記リッドが、上縁側を後方側に回転させるように操作して開き可能に、下縁側を、前記ロアパネルにおける前記開口の下縁側近傍の左右の周縁の二箇所に形成された軸支部に、回動可能に支持される構成とするとともに、
車両への搭載時に、予め、前記ロアパネルの軸支部に回動可能に支持されるように、前記リッドが前記成形品に組み付けられて組付体が形成され、該組付体が車両に搭載されることにより、前記リッドが、車両に搭載される構成としていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る乗員保護装置では、収納ボックスの使用時に開閉するリッドを除いて、収納ボックスの周囲に配置される内装部材としてのロアパネルとアッパパネルとからなるインストルメントパネルのロアパネルと、膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバーとが、一体成形された一つの成形品から形成されており、両者の境界部位に、両者を別体としたような分割線が表れず、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。勿論、リッドは、収納ボックスの周囲のロアパネルやエアバッグカバーと別体に形成されているため、収納ボックスにおけるボックス本体の開口の開閉操作時、周囲のロアパネルやエアバッグカバーから離れるように、容易に揺動でき、開閉操作に支障は生じない。
【０００９】
そして勿論、膝保護用エアバッグ装置が作動すれば、インフレーターからの膨張用ガスによって、エアバッグが膨張し、さらに、エアバッグが、エアバッグカバーを押し開いて、ケースから突出し、乗員の膝を保護可能に膨張を完了させることとなる。
【００１０】
したがって、本発明に係る乗員保護装置では、助手席前方に収納ボックスを設け、かつ、助手席に着座した乗員の膝を保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。
【００１１】
さらに、収納ボックスの周囲に配置されるロアパネルと膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバーとの二部材を一体化させていることから、乗員保護装置の構成部品点数を低減できて、乗員保護装置の車両への搭載作業工数とコストとを低減することが可能となる。
【００１２】
そして、収納ボックスのリッドは、収納ボックスの周囲のロアパネルとエアバッグカバーとを構成する成形品に組み付けて組付体を形成し、この組付体を車両に搭載させることにより、車両に搭載されることが望ましい。
【００１３】
このような構成では、車両搭載前に、リッドが、その周囲のロアパネルとエアバッグカバーとを構成する成形品に、予め、組み付けられて、リッドと、その周囲のロアパネルやエアバッグカバーと、の見切りを、容易に良好にできることから、一層、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。特に、組付体は、助手席前方の意匠面の大部分を占める部材を構成することとなり、このような大きな意匠面が、車両搭載前に、予め、一体的に組み付けられているため、助手席の前方側に、良好な意匠面を得やすい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１・２に示すように、助手席に着座した乗員Ｍの前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員Ｍの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護可能な膝保護用エアバッグ装置１１と、膝保護用エアバッグ装置１１の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックス６０と、収納ボックス６０の後面側の周囲を囲む内装部材としてのロアパネル８と、を備えて構成されている。
【００１５】
なお、本明細書での前後左右は、乗員保護装置Ｓが車両に搭載された状態を基準とするもので、搭載時の車両の前後左右と一致するものである。
【００１６】
ロアパネル８は、その上方に配置されるアッパパネル７とともに、インストルメントパネル６を構成するものである。そして、ロアパネル８は、車両後方側に略長方形の開口８ａを備え、その開口８ａ内に、収納ボックス６０のリッド７３を配設させている。さらに、このロアパネル８は、開口８ａの下縁側から下方に延びるエアバッグカバー４４とともに、一体成形される二色成形品５６から、構成されている。エアバッグカバー４４は、膝保護用エアバッグ装置１１における折り畳まれたエアバッグ３９を覆うもので、開口８ａの開口幅より左右方向に広がって、配設されている。すなわち、この二色成形品５６は、収納ボックス６０のリッド７３を囲むように、略長方形状の開口８ａを備え、略長方形状の開口８ａの下縁側に、エアバッグカバー４４における折り畳んだエアバッグ３９を覆う扉部５２の部位を配置させ、そのエアバッグカバー４４の上方側で、開口８ａを囲むように、ロアパネル８の部位を配置させている。
【００１７】
また、ロアパネル８は、図５〜７・１０に示すように、収納ボックス６０のリッド７３の開閉操作時に、リッド７３を回動可能に支持するための軸支部８ｂが、開口８ａの下縁側近傍の左右の周縁の二箇所に、形成されている。各軸支部８ｂは、リッド７３の下縁７３ｂ側の左右両側付近に配置されたヒンジアーム７４・７４を、ピン９を利用して、揺動可能に支持することとなる。各軸支部８ｂには、ピン９を嵌め込む支持孔８ｃが、形成されている。
【００１８】
さらに、ロアパネル８の上縁側の前面には、アッパパネル７と連結させるための複数の取付部８ｄが形成されている。実施形態の取付部は、パネル７の周縁に係止される係止脚８ｄから形成されている。
【００１９】
なお、実施形態の場合、インパネ６の上部におけるアッパパネル７の部位には、車両の前面衝突時に、乗員Ｍの上半身側の胸部等を保護できるように、助手席用エアバッグ装置８０が配設されている。助手席用エアバッグ装置８０は、乗員Ｍの上半身側の胸部等を保護するように膨張するエアバッグ８１と、エアバッグ８１に膨張用ガスを供給するインフレーター８２と、膨張時のエアバッグ８１を突出可能として折り畳まれたエアバッグ８１を覆うエアバッグカバー８３と、折り畳まれたエアバッグ８１とインフレーター８２とを収納するとともにエアバッグカバー８３を保持するケース８４と、を備えて構成されている。エアバッグカバー８３は、アッパパネル７の開口７ａを塞ぐように、配置されている。このエアバッグ装置８０は、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に設けられたブラケット２ａに、ボルト８５止めされている。ボルト８５は、ブラケット２ａに固着されたナット２ｂに螺合している。
【００２０】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓにおける膝保護用エアバッグ装置１１は、図３・４に示すように、折り畳まれたエアバッグ３９、エアバッグ３９に膨張用ガスを供給するインフレーター３１、折り畳まれたエアバッグ３９とインフレーター３１とを収納するとともに車両後方側を開口させたケース１２、及び、ケース１２の車両後方側を覆うエアバッグカバー４４、を備えて構成されている。
【００２１】
インフレーター３１は、軸方向を車両の左右方向に沿って配設させるシリンダタイプとして構成され、略円柱状の本体３２とディフューザー３３とを備えて構成されている。本体３２は、略円柱状の一般部３２ａと、一般部３２ａの端面から突出する小径の小径部３２ｂと、を備え、小径部３２ｂの外周面に複数のガス吐出口３２ｃを配設させて、構成されている。そして、一般部３２ａにおける小径部３２ｂから離れた端面に、作動信号入力用のリード線３７を結線させたコネクタ３６が、接続されている。ディフューザー３３は、本体３２を覆い可能な略円筒状として、膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口３３ａを、車両搭載状態の後方側の面に配設させている。また、ディフューザー３３は、車両前方側へ突出する複数（実施形態では二本）のボルト３３ｄを備えて構成されている。さらに、ディフューザー３３は、本体３２を保持するための複数の挟持部３３ｃを備えている。そして、本体３２のディフューザー３３への固定は、ディフューザー３３内に、小径部３２ｂを先頭にして、挿通孔３３ｂから本体３２を挿入させ、各挟持部３３ｃを一般部３２ａの外周面側にさらに押圧すれば、本体３２をディフューザー３３に固定することができ、各ボルト３３ｄをケース１２の底壁部１７の挿通孔１７ａに挿通させて、ナット３４を締め付ければ、インフレーター３１をケース１２に固定することができる。
【００２２】
なお、このインフレーター３１は、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際、リード線３７を介して、作動信号が入力されることとなる。また、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際には、助手席用エアバッグ装置８０のインフレーター８２にも、同時に作動信号が入力されることとなる。
【００２３】
エアバッグ３９は、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されて、展開膨張完了時の形状を、図１・２の二点鎖線に示すように、乗員Ｍの両膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備えた略長方形板状としている。そして、エアバッグ３９は、展開膨張完了時に、乗員Ｍ側に乗員側壁部４０を配置させ、収納ボックス６０側に車体側壁部４１を配置させるように、構成されている。壁部４０・４１は、相互に略同形状に形成されている。また、展開膨張完了時のエアバッグ３９の下端側となる車体側壁部４１の部位４２には、図４に示すように、二つの挿通孔４２ａ・４２ａと一つの挿通孔４２ｂとが形成されている。挿通孔４２ａ・４２ａは、インフレーター３１の各ボルト３３ｄを挿通させるものであり、挿通孔４２ｂは、インフレーター３１の本体３２を挿通させるものである。そして、エアバッグ３９は、挿通孔４２ｂからインフレーター３１の本体３２を突出させて、各挿通孔４２ａの周縁４２を、ディフューザー３３とケース１２の底壁部１７とに挟持させて、ケース１２に取り付けられている。すなわち、このエアバッグ３９は、挿通孔４２ａの周縁を取付部４２として、この取付部４２が、ケース１２の底壁部１７に対して、取付固定されている。
【００２４】
ケース１２は、図３・４・１０に示すように、板金製として、折り畳まれたエアバッグ３９とインフレーター３１とを収納する箱形状の本体部１３と、本体部１３の後端から外方に延びるパネル部１８と、から構成されている。本体部１３は、略四角筒形状の周壁部１４と、周壁部１４の車両前方側を塞ぐ底壁部１７と、を備えるとともに、車両後方側に略長方形形状の開口１３ａを備えて、構成されている。そして、周壁部１４における上下で対向する壁部１４ａ・１４ｂの外表面側には、それぞれ、エアバッグカバー４４の上下の連結壁部４７・４８をケース１２に組み付けるための複数の係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）が、配設されている。
【００２５】
上方側の壁部１４ａの外表面側に配設される各係止部１５Ｕは、断面略Ｚ字形状として、エアバッグカバー４４の上連結壁部４７の係止孔４７ａに挿入されて係止孔４７ａの周縁を係止可能な係止フックとして構成され、これらの係止フック１５Ｕは、車両の左右方向に沿って壁部１４ａに複数（実施形態では四個）配設されている（図１０参照）。
【００２６】
下方側の壁部１４ｂの外表面に配設される係止部１５Ｄは、断面略Ｕ字状に形成されて、エアバッグカバー４４の下連結壁部４８の係止孔４８ａに挿入可能な係止突起として構成され、係止突起１５Ｄは、車両の左右方向に沿って壁部１４ｂに複数（実施形態では四個）配設されている（図１０参照）。そして、複数の係止突起１５Ｄには、各係止孔４８ａへの挿入後における係止孔４８ａからの抜け止めを図る閂材１６が、挿入されている。閂材１６は、下連結壁部４８の外表面と各係止突起１５Ｄの内周面との間に挿入される四本の挿入部１６ａを備えて、車両前方側で一体化され、ケース１２に固定されている。なお、閂材１６のケース１２への固定は、インフレーター３１をケース１２に固定するためのボルト３３ｄのナット３４止め時、共締めされて、ケース１２の底壁部１７に固定されている。
【００２７】
さらに、周壁部１４における側方側の壁部１４ｃには、インフレーター３１の本体３２の端部を挿通可能な挿通孔１４ｄが、形成されている（図４参照）。また、底壁部１７には、インフレーター３１のボルト３３ｄを挿通させるための二つの挿通孔１７ａが、形成されている。
【００２８】
パネル部１８は、ケース１２の開口１３ａの周囲を囲むように、左右方向に長く延びた略平板状に形成されている。なお、実施形態では、図１０に示すように、ケース１２は、箱部１２ａと板状部１２ｂとの二部材を溶接させて、構成されており、板状部１２ｂは、パネル部１８を構成するとともに、本体部１３の周壁部１４の外周面側に配置させる各係止部１５Ｕ・１５Ｄを備えて構成されている。このように、ケース１２が、箱部１２ａと板状部１２ｂとの二部材から構成されている理由は、板状部１２ｂとエアバッグカバー４４（成形品５６）とを搭載部位に対応させるように形成し、かつ、ケース１２の箱部１２ａやインフレーター３１を、運転者側の膝保護用エアバッグ装置と共用できるように構成して、車両に搭載する助手席側と運転者側との膝保護用エアバッグ装置相互の構成部品の種類を、低減させるためである。
【００２９】
また、このケース１２は、パネル部１８の上縁側に形成された支持部２０と、本体部１３の底壁部１７における前面側に固着された支持部２１と、を備えている。支持部２０・２１は、収納ボックス６０のボックス本体６１における下壁部６４の下面６４ａに当接して、ボックス本体６１の下壁部６４を支持するものである。支持部２０は、下壁部６４の下面６４ａの後端側における左右方向の両縁付近を除く略全域を支持し、支持部２１は、下壁部下面６４ａの前端側における左右方向の両縁付近を除く略全域を支持している。なお、支持部２０は、パネル部１８の上縁の左右方向の中央付近が、上方に延設されて、形成され、支持部２１は、車両前後方向の断面を上下逆Ｊ字形状として、底壁部１７に溶接された板金製のブラケット２２から、構成されている。
【００３０】
さらに、ケース１２には、収納ボックス６０のボックス本体６１を固定するための二つの固定部２４が、配設されている。固定部２４・２４は、図３・１０に示すように、ボックス本体６１の下壁部６４における前端側の左右両側付近から下方へ突出した固定片６８を、それぞれ、タッピングボルト２５を利用して、固定するものであり、ボルト２５を螺合させる固定孔２４ａが形成されている。これらの固定部２４は、ブラケット２２に形成されている。
【００３１】
さらに、ケース１２には、図６・８・１０に示すように、エアバッグ装置１１をボディ１側に連結固定するための連結部２６が、三箇所に、形成されている。これらの連結部２６は、パネル部１８の本体部１３から離れた部位に配置され、上縁側における左右両側付近の連結部２６Ａ・２６Ｂと、下縁側の右縁側付近の連結部２６Ｃと、から構成され、それぞれ、ボルト２７を挿通させる連結孔２６ａを開口させている。これらの連結部２６は、ボディ１側のセンタ−ブレースやサイドメンバ等から延びるブラケット３に、ボルト２７止めされて、車両に取付固定されることとなる。なお、各ブラケット３には、ボルト２７を螺合させるナット３ａが固着されている。
【００３２】
また、ケース１２のパネル部１８には、図３・６・１０に示すように、エアバッグカバー４４の上連結壁部４７を挿通させる挿通孔１８ａが、開口１３ａの上側周縁の四箇所に形成されるとともに、エアバッグカバー４４の各係止脚部４６を周縁で係止する係止孔１８ｂが、左右両縁付近の二箇所に形成されている（図９参照）。なお、図６・１０に示す符号１８ｃの孔は、アンダーカバー４の図示しない係止脚部を周縁で係止する係止孔である。また、図４・６に示す挿通孔１８ｄは、エアバッグカバー４４の左右の側壁部４９を挿通させる孔である。
【００３３】
エアバッグカバー４４は、折り畳まれたエアバッグ３９とケース１２との車両後方側を覆い可能なように、構成されて、ケース１２に連結保持されている。このエアバッグカバー４４は、ロアパネル８と一体成形された二色成形品５６としており、ケース１２の開口１３ａを車両後方側で覆っている二つの扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）付近が、軟質部５７とし、他の部位、すなわち、軟質部５７の左右両側部位の一般部４５やロアパネル８が、硬質部５８を構成している。
【００３４】
実施形態の場合、二色成形品５６の軟質部５７は、オレフィン系熱可塑性エラストマーから形成され、硬質部５８は、軟質部５７と相溶性を有して、形状保持性を有した硬質のポリプロピレンから形成されている。
【００３５】
そして、上下二つの扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）は、略長方形板状に形成されて、図１に示すように、周囲に、車両後方側から見て、略Ｈ字形状となる薄肉の破断予定部５１を配設させて、構成されている。破断予定部５１は、扉部５２Ｕ・５２Ｄが膨張するエアバッグ３９に押された際に容易に破断するように、エアバッグカバー４４の車両前方側の面に連続的若しくは断続的な凹溝を設けて形成されている。そして、扉部５２Ｕ・５２Ｄは、膨張するエアバッグ３９に押されて破断予定部５１が破断すれば、破断予定部５１におけるＨ字の左右の縦線における上端相互と下端相互とをそれぞれ連結するように、上部と下部との位置に配置されたインテグラルヒンジからなるヒンジ部５３を回転中心として、上下両側に離れて開くように構成されている。
【００３６】
また、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周縁近傍の軟質部５７の部位には、図３・４・１０に示すように、ケース１２の周壁部１４の外周側において、周壁部１４と隣接するように車両前方側に突出する４つの壁部４７・４８・４９・４９が、形成されている。ケース周壁部１４の上部側に配置される上連結壁部４７と周壁部１４の下部側に配置される下連結壁部４８とは、エアバッグカバー４４をケース１２に連結保持させる部位となり、これらの各壁部４７・４８には、周壁部１４に配設された各係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を挿入させて、各係止部１５に周縁を係止させる係止孔４７ａ・４８ａが、それぞれ、形成されている。各係止孔４７ａ・４８ａは、長方形形状に開口している。
【００３７】
一般部４５は、ケース１２のパネル部１８の車両後方側を覆う部位であり、左右両側付近の下縁付近には、それぞれ、パネル部１８の係止孔１８ｂに挿入されて（図９・１０参照）、パネル部１８に係止される係止脚部４６が、車両前方側に突設されている。
【００３８】
収納ボックス６０は、車両後方側を開口させたボックス本体６１と、開閉可能にボックス本体６１の開口６１ａを覆うリッド７３と、を備えて構成されている。
【００３９】
ボックス本体６１は、図２・５・７・１０に示すように、開口６１ａから最も離れて車両前方側に位置する底壁部６６と、その周縁から車両後方側に略四角筒形状に延びる周壁部６２と、を備えて構成されている。周壁部６２は、上方に位置する上壁部６３と、下方に位置する下壁部６４と、上・下壁部６３・６４とを連結する左右の側壁部６５・６５と、から構成されている。
【００４０】
そして、下壁部６４の前縁付近の左右には、ケース１２の固定部２４・２４に固定される固定片６８・６８が、下方に突設され、各固定片６８には、ボルト２５を挿通させる固定孔６８ａが、形成されている。また、上壁部６３の前縁付近には、固定孔６７ａを備えた複数（実施形態では、三個）の固定片６７が、上方に突設されている。これらの固定片６７は、インパネリインフォースメント２のブラケット２ｃにボルト７１止めされている。ブラケット２ｃには、ボルト７１を螺合させるナット２ｄが固着されている。
【００４１】
さらに、ボックス本体６１の下壁部６４には、ケース１２の連結部２６Ａ・２６Ｂをボディ１側のブラケット３にボルト２７止めする際におけるボルト２７や締付け治具を挿入させるために、開閉可能な蓋６４ｂを配設させている（図８参照）。また、左右の側壁部６５には、図５〜７・１０に示すように、ロアパネル８の軸支部８ｂを収納する凹部６９が、配設されている。
【００４２】
リッド７３は、図５〜７・１０に示すように、車両前方側となる面の下縁７３ｂ付近の左右両側に、ヒンジアーム７４が車両前方側へ突設されている。これらのヒンジアーム７４は、リッド７３の上縁７３ａを前後方向に回転させるように、ロアパネル８の軸支部８ｂ・８ｂに対し、揺動可能に連結支持されている。なお、ヒンジアーム７４には、リッド７３の開閉動作が、急激に行なわれないように、図示しないダンパ機構が、配設されている。また、リッド７３は、閉じた際の位置規制を、ボックス本体６１の周壁部６２の後端面に当接させて行い、開いた際の位置規制を、図示しないダンパ機構によって、行なっている。
【００４３】
そして、このリッド７３は、車両へ搭載する際には、ロアパネル８とエアバッグカバー４４とを備えて一体成形された成形品５６に対して、組み付けられて、組付体１０を形成した状態で、車両に搭載されることとなる。リッド７３の成形品５６への組み付けは、予め、リッド７３がロアパネル８の軸支部８ｂに回動可能に支持されるように、各ヒンジアーム７４の孔７４ａを、対応する軸支部８ｂの支持孔８ｃに一致させ、孔８ｃ・７４ａ内にピン９を嵌めて、リッド７３をロアパネル８に対して、揺動可能に連結させ、図示しないダンパ装置を配設すれば、組み付け完了となる。
【００４４】
つぎに、乗員保護装置Ｓの車両への搭載について説明すると、まず、膝保護用エアバッグ装置１１のケース１２内に、エアバッグ３９とインフレーター３１とを収納する。その際、まず、各挿通孔４２ａからボルト３３ｄを突出させ、挿通孔４２ｂから本体３２の端部を突出させるように、エアバッグ３９内に、ディフューザー３３を本体３２に組み付け済みのインフレーター３１を、収納させ、ついで、エアバッグ３９を折り畳む。そして、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ３９をくるむ。この時、挿通孔４２ａ・４２ｂから突出したインフレーター３１のボルト３３ｄや本体３２の端部は、ラッピングフィルムから突出させておく。なお、ラッピングフィルムとしては、樹脂製のシート材の他、エアバッグ３９を形成した織布等の布材・テープ材・紐材を利用してもよい。
【００４５】
その後、インフレーター３１の各ボルト３３ｄを挿通孔１７ａから突出させるとともに、インフレーター本体３２の端部を挿通孔１４ｄから突出させるようにして、インフレーター３１を、折り畳まれたエアバッグ３９とともに、ケース１２内に収納させ、各ボルト３３ｄに対し、底壁部１７の前方側から、図示しないスプリングナットを締結すれば、インフレーター３１とエアバッグ３９とを、ケース１２に収納させるとともに、ケース１２に取り付けることができる。なお、インフレーター３１の本体３２には、リード線３７を結線させたコネクタ３６を接続させておく。
【００４６】
ついで、各固定片６８を対応する固定部２４に配置させて、タッピングボルト２５を、固定孔６８ａを経て、固定孔２４ａに螺合させ、ケース１２に収納ボックス６０のボックス本体６１を組み付ける。この時、ケース１２の各支持部２０・２１が、ボックス本体６１の下壁部６４の下面６４ａを当接支持することとなる。
【００４７】
その後、ボルト２７を、各連結孔２６ａを経て、ナット３ａに螺合させることにより、ケース１２の各連結部２６を、ボディ１側に固定するとともに、ボルト７１を、各固定孔６７ａを経て、ナット２ｄに螺合させることにより、ボックス本体６１の各固定片６７を、ボディ１側に固定して、エアバッグ３９とインフレーター３１とを収納したケース１２と、ボックス本体６１と、を車両に搭載する。なお、リード線３７の端末は、車両の所定のエアバッグ作動回路に接続させておく。また、このケース１２等の車両搭載前までには、予め、車両に、インパネ６のアッパパネル７や助手席用エアバッグ装置８０を搭載させておく。さらに、ボルト２７止め時、連結部２６Ａ・２６Ｂでは、蓋６４ｂを開けて、行ない、そして、ボルト２７の締結後には、蓋６４ｂを閉めておくこととなる。ちなみに、連結部２６Ｃでは、この時点では、アンダーカバー４が配設されておらず、支障なく、ボルト２７止め作業を行なうことができる。
【００４８】
そして、エアバッグ３９とインフレーター３１とを収納したケース１２と、ボックス本体６１と、を車両に搭載したならば、組付体１０を車両に搭載する。その際、ロアパネル８と一体的なエアバッグカバー４４を、ケース１２に組み付ける。このエアバッグカバー４４のケース１２への組み付けは、エアバッグカバー４４の各壁部４７・４８・４９・４９を、開口１３ａ側のケース周壁部１４に外装させ、図１１のＡ・Ｂに示すように、各係止フック１５Ｕを、上連結壁部４７の係止孔４７ａに挿入させて、上連結壁部４７の上面側における係止孔４７ａの周縁に係止させ、また、各係止突起１５Ｄを、下連結壁部４８の各係止孔４８ａに挿入させ、さらに、各係止脚部４６を、係止孔１８ｂに挿入させて、係止孔１８ｂ周縁に係止させる。なお、この時、左右の各軸支部８ｂは、ボックス本体６１の凹部６９に収納されることとなる。さらに、この時、ロアパネル８の各係止脚８ｄが、アッパパネル７の下縁周縁に係止される。
【００４９】
ついで、図１１のＣに示すように、下連結壁部４８の外表面と各係止突起１５Ｄの内周面との間に、閂材１６の挿入部１６ａを挿入させて、閂材１６に各ボルト３３ｄを挿通させ、各ボルト３３ｄにナット３４を螺合させれば、ロアパネル８を一体化させたエアバッグカバー４４を、ケース１２に連結保持させることができて、組付体１０を車両に搭載することができ、また、膝保護用エアバッグ装置１１の組み立ても完了することとなる。その後、アンダーカバー４を、ケース１２の係止孔１８ｃを利用して、ケース１２に取り付ければ、膝保護用エアバッグ装置１１と収納ボックス６０との車両への搭載作業を、完了させることができる。
【００５０】
そして、膝保護用エアバッグ装置１１と収納ボックス６０との車両への搭載完了後、リード線３７を経て、インフレーター３１の本体３２に作動信号が入力されれば、インフレーター３１のガス吐出口３２ｃから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、ディフューザー３３のガス流出口３３ａを経て、エアバッグ３９内に流入することとなる。すると、エアバッグ３９は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともに、エアバッグカバー４４の扉部５２（５２Ｕ・５２Ｄ）を押し、破断予定部５１を破断させ、ヒンジ部５３を回転中心として、扉部５２Ｕを上方へ、扉部５２Ｄを下方へ、それぞれ回転させて開かせる。そして、エアバッグ３９は、図１・２の二点鎖線に示すように、扉部５２Ｕ・５２Ｄの開いた開口５４から車両後方側へ突出し、さらに、リッド７３の後面に沿いつつ上方へ向かって大きく突出するように、展開膨張する。そのため、助手席に着座した乗員Ｍが前進してきても、膨張したエアバッグ３９が、膝Ｋを的確に保護できる。なお、実施形態では、この時、助手席用エアバッグ装置８０も作動するため、図２の二点鎖線に示すように、エアバッグ８１が、インパネ６から突出し、乗員Ｍの上半身側を保護可能に、膨張を完了させることとなる。
【００５１】
そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、収納ボックス６０の使用時に開閉するリッド７３を除いて、収納ボックス６０の周囲に配置される内装部材としてのロアパネル８と膝保護用エアバッグ装置１１のエアバッグカバー４４とが、一体成形された一つの成形品５６から形成されており、両者の境界部位に、両者を別体としたような分割線が表れず、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。勿論、リッド７３は、収納ボックス６０の周囲のロアパネル８やエアバッグカバー４４と別体に形成されているため、収納ボックス６０におけるボックス本体６１の開口６１ａの開閉操作時、図５の二点鎖線に示すように、周囲のロアパネル８やエアバッグカバー４４から離れるように、容易に揺動でき、開閉操作に支障は生じない。
【００５２】
したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、助手席前方に収納ボックス６０を設け、かつ、助手席に着座した乗員Ｍの膝Ｋを保護可能としても、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。
【００５３】
さらに、収納ボックス６０の周囲に配置されるロアパネル８と膝保護用エアバッグ装置１１のエアバッグカバー４４との二部材を一体化させていることから、乗員保護装置Ｓの構成部品点数を低減できて、乗員保護装置Ｓの車両への搭載作業工数とコストとを低減することが可能となる。
【００５４】
そして、実施形態では、収納ボックス６０のリッド７３が、収納ボックス６０の周囲の内装部材としてのロアパネル８とエアバッグカバー４４とを構成する成形品５６に組み付けて組付体１０を形成し、この組付体１０を車両に搭載させることにより、リッド７３が車両に搭載されている。
【００５５】
このような構成では、車両搭載前に、リッド７３が、その周囲のロアパネル８とエアバッグカバー４４とを構成する成形品５６に、予め、組み付けられていることから、リッド７３と、その周囲のロアパネル８やエアバッグカバー４４と、の見切りを、容易に良好にできることから、一層、助手席の前方側の意匠性を良好にすることができる。特に、組付体１０は、助手席前方の意匠面の大部分を占める部材を構成することとなり、このような大きな意匠面が、車両搭載前に、予め、一体的に組み付けられているため、助手席の前方側に、良好な意匠面を得やすい。
【００５６】
なお、このような作用効果を考慮しなければ、リッド７３のヒンジアーム７４を、ケース１２等に軸支させるように構成してもよい。
【００５７】
さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、ケース１２が、開口１３ａの周囲に配置されて折り畳まれたエアバッグ３９を覆う周壁部１４を備えるとともに、この周壁部１４が、エアバッグカバー４４を取り付けるために、外方へ突出させた係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を備えている。また、エアバッグカバー４４は、膨張時のエアバッグ３９に押されて開き可能な扉部５２Ｕ・５２Ｄと、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周囲に配置されて、膨張時のエアバッグ３９に押されて扉部５２Ｕ・５２Ｄを開き可能に破断する薄肉の破断予定部５１と、扉部５２Ｕ・５２Ｄの周囲に配置されて、扉部５２Ｕ・５２Ｄの開き時に撓むヒンジ部５３と、係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）を挿入させて係止部１５（１５Ｕ・１５Ｄ）に係止され、ケース１２の周壁部１４に取り付けられる連結壁部４７・４８と、を備えている。
【００５８】
そして、ロアパネル８とエアバッグカバー４４とを一体的に形成した成形品５６が、相互に相溶性を有する軟質材料と硬質材料とを使用した二色成形品として、エアバッグカバー４４の扉部５２、ヒンジ部５３、破断予定部５１、及び、連結壁部４７・４８の部位を、軟質材料から形成される軟質部５７とし、他の部位を、硬質材料から形成される硬質部５８として、構成されている。
【００５９】
このような成形品５６では、エアバッグカバー４４における軟質部５７の扉部５２が、膨張時のエアバッグ３９に押されて、周囲の破断予定部５１を破断させて開く際、扉部５２が、軟質部５７であることから、押されて変形しても、破損することなく、弾性変形して円滑に開き、さらに、軟質部５７のヒンジ部５３も容易に撓む。その結果、扉部５２が、円滑に開いて、エアバッグ３９を円滑に展開膨張させることができる。また、エアバッグカバー４４におけるケース１２の周壁部１４への取付部位となる連結壁部４７・４８も、軟質部５７で構成されており、扉部５２の開く際に、強い引張力が連結壁部４７・４８に作用しても、弾性変形して、周壁部１４の係止部１５Ｕ・１５Ｄを係止させている係止孔４７ａ・４８ａの周縁の破損を、防止することができる。勿論、この二色成形品５６は、他の部位であるエアバッグカバー４４の扉部５２から離れた一般部４５やロアパネル８を硬質部５８として、剛性を有しているため、所定の形状を容易に確保することができる。ちなみに、高い剛性を考慮しなければ、一般部４５を含めてエアバッグカバー４４の全体を軟質部５７から構成したり、さらには、ロアパネル８も含めて、成形品５６の全体を、熱可塑性エラストマー等の軟質合成樹脂材料から形成してもよい。
【００６０】
さらにまた、実施形態では、ボックス本体６１における下壁部６４の下面６４ａが、ケース１２から上方に突出するように設けられた支持部２０・２１に当接されて、支持されている。そして、ケース１２は、膨張時のエアバッグ３９を開口１３ａから円滑に突出させることができるように、剛性を有した板金製とし、かつ、ボディ１側に強固に取付固定されていることから、支持部２０・２１を使用して、強固に、ボックス本体６１の下壁部下面６４ａを支持することができる。そのため、ボックス本体６１に重量物を収納しても、ボックス本体６１の落ち込むような変形を防止できて、収納ボックス６０は、見栄えよく、収納物を収納することができる。特に、実施形態の場合には、支持部２０・２１が、ボックス本体６１の下壁部６４の下面６４ａにおける前縁６４ｃ側と後縁６４ｄ側とで、左右方向に幅広く、支持しており、安定して、ボックス本体６１を支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両後方側から見た正面図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置における車両搭載状態の車両前後方向の概略縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大縦断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大横断面図である。
【図５】実施形態の収納ボックスにおけるリッドの開閉操作を示す部分断面側面図である。
【図６】実施形態の乗員保護装置を示す概略正面図である。
【図７】実施形態の収納ボックスの概略横断面図であり、図６のVII−VII部位を示す。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置におけるボディ側との連結状態を示す概略縦断面図であり、図６のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】実施形態のエアバッグカバーとロアパネルとの連続状態を示す概略部分断面図であり、図６のIX−IX部位に対応する。
【図１０】実施形態の収納ボックスと膝保護用エアバッグ装置のケースとの分解斜視図である。
【図１１】実施形態のエアバッグカバーのケースへの組付作業を示す説明図である。
【符号の説明】
８…（内装部材）ロアパネル、
１０…組付体、
１１…膝保護用エアバッグ装置、
１２…ケース、
１３ａ…開口、
３１…インフレーター、
３９…エアバッグ、
４４…エアバッグカバー、
５６…成形品、
６０…収納ボックス、
６１…ボックス本体、
６１ａ…開口、
７３…リッド、
Ｍ…乗員、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
Ｓ…乗員保護装置。

Claims (1)

1. 助手席に着座した乗員の前方側に配設されて、車両の衝突時に乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置と、該膝保護用エアバッグ装置の上方に配設されて、収納物を収納可能な収納ボックスと、前記収納ボックスの後面側の周囲を囲む内装部材と、を備えて構成され、
   前記膝保護用エアバッグ装置が、乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納して、車両後方側を開口させるとともに車両のボディ側に連結固定されるケースと、前記エアバッグの膨張時に開き可能に前記ケースの開口を覆うエアバッグカバーと、を備えて構成され、
   前記ケースが、折り畳まれた前記エアバッグと前記インフレーターとを収納する箱形状の本体部を備え、
   該本体部が、車両前方側を塞ぐ底壁部と、車両後方側を開口させた略四角筒形状の周壁部と、を備え、
   前記エアバッグカバーが、
   周囲に薄肉の破断予定部とインテグラルヒンジからなるヒンジ部とを設けて、膨張時の前記エアバッグに押されて前記破断予定部を破断させ、かつ、上部に配置された前記ヒンジ部を回転中心として上方側に開き可能に、前記ケースの開口を覆う扉部、を備えるとともに、
   該扉部の周縁近傍で車両前方側に突出するように配置され、前記ケースの周壁部における上下で対向する壁部の外表面側にそれぞれ係止されて、前記ケースに前記エアバッグカバーを連結保持させる部位となる上連結壁部と下連結壁部と、を備え、
   前記収納ボックスが、車両後方側を開口させたボックス本体と、開閉可能に前記ボックス本体の開口を覆うリッドと、を備えて構成され、
   前記内装部材が、ロアパネルと該ロアパネルの上方のアッパパネルとから構成されるインストルメントパネルの前記ロアパネルとして構成され、
   該ロアパネルと前記エアバッグカバーとが、一体成形された成形品から、形成され、
   該成形品が、前記収納ボックスのリッドの周囲を囲むように、略長方形の開口を備えるとともに、前記開口の下縁側から下方に延びるように、前記エアバッグカバーにおける折り畳んだ前記エアバッグを覆う前記扉部の部位を配置させて、該エアバッグカバーの部位の上方側で、前記開口を囲むように、前記ロアパネルの部位を配置させて、構成され、
   さらに、前記リッドが、上縁側を後方側に回転させるように操作して開き可能に、下縁側を、前記ロアパネルにおける前記開口の下縁側近傍の左右の周縁の二箇所に形成された軸支部に、回動可能に支持される構成とするとともに、
   車両への搭載時に、予め、前記ロアパネルの軸支部に回動可能に支持されるように、前記リッドが前記成形品に組み付けられて組付体が形成され、該組付体が車両に搭載されることにより、前記リッドが、車両に搭載される構成としていることを特徴とする乗員保護装置。

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