JP3907166B2 - 電動小型車両の充電システム - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動小型車両の充電システムに関する。
【0002】
【従来の技術】
近年、移動に要する人力の全部または一部をモーターで代用する電動小型車両の開発が著しく進んでおり、その電動小型車両の重要な応用の一つとして電動自転車があげられる。電動自転車にはモーターとモーターを駆動するための二次電池とが積載されており、この二次電池は電動自転車から取り外して充電を行う構成になっている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の電動自転車では二次電池を電動自転車本体から取り外し、例えば屋内に設置された充電器にセットして充電を行わねばならないため、充電のための作業が煩雑であるという問題点がある。
そこで、充電を簡便に行う一つの方法として、電動自転車から二次電池をはずすことなく充電操作を行う方法が提案されている(特開2000−13916)。この従来方法では、充電装置1を設置した駐輪場所に電動自転車2を移動し、電動自転車2をスタンド3で倒れないように固定する。そして電源装置に連なる一次コネクタ4を、電動自転車に設けた二次電池5に連なる二次コネクタ6に手作業で嵌入するというものである。
【0004】
しかし、この従来方法においては駐輪の操作と充電の操作とを別個に行わなければならないために面倒であるという問題点がある。このような、電動自転車における充電操作の煩雑さはそれ自体が問題となるのみならず、他の問題点をも招来する。すなわち、駐輪操作と充電操作とが別個であるために充電操作を忘れるなど、使用者が電動自転車の充電操作を一走行毎に行わないことが予想される。このため、実際には設計上、二次電池の容量を電動自転車の一走行に必要な電池容量に対して十分余裕を与えておかねばならない。電動自転車において二次電池は重量・価格ともに大きな比重を占めるから、結果として電動自転車の重量増大と車両の高価格化という問題を招くのである。
【0005】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電動自転車をはじめとする電動小型車両の充電操作を簡便かつ確実にすることを目的とすると同時に電池容量を削減して車両重量の削減と車両価格の低廉化とを図ることを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項1の発明は、電動小型車両に搭載された電池を充電するためのシステムであって、前記電動小型車両に設けた電磁誘導型の二次コネクタと結合する一次コネクタを備えたものにおいて、前記電動小型車両を所定位置に保持するための駐輪装置と、前記駐輪装置に進入する前記電動小型車両の前輪を挟んで支持する一対のガイドレールと、前記駐輪装置に一体に設けられ、前記一次コネクタを前記電動小型車両の前記駐輪装置への駐輪操作に伴い前記二次コネクタと結合される方向に配置すると共に前記一次コネクタを上下方向に移動可能に支持するコネクタ保持部と、前記コネクタ保持部に設けられ、前記一次コネクタの進入用の開口を開閉する扉と、この扉を前記駐輪装置への前記電動小型車両の駐輪に伴い開放し、前記駐輪装置からの前記電動小型車両の駐輪解除に伴い閉鎖する扉開閉機構とを備えており、前記扉開閉機構は、前記コネクタ保持部に回動可能に支持され、前記扉に連結された扉開閉アームと、前記駐輪装置に設けられ、前記電動小型車両の前輪が進入することで押し下げられる樋状の踏板と、前記扉開閉アームと前記踏板との間に配索されたコントロールケーブルとを備えていて、前記踏板が、前記電動小型車両の前輪の進入によって押し下げられると、前記コントロールケーブルと前記扉開閉アームに連動して前記扉が開かれる構成となっており、前記一次コネクタと前記二次コネクタのうちいずれか一方のコネクタに永久磁石を設けるとともに、他方のコネクタに、前記一方のコネクタの前記永久磁石と対応して磁気吸引力を生じさせる永久磁石を設け、前記永久磁石が設けられているコネクタには、その永久磁石を囲む形態であって強磁性材料からなる磁気遮蔽手段を設けたところに特徴を有する。
【0008】
そして、請求項2の発明は、請求項1に記載の発明において、一次コネクタをコネクタケースに収めてコネクタ保持部に設け、そのコネクタケースをコネクタ保持部に対して移動可能に設けたところに特徴を有する。
【0009】
請求項3の発明は、請求項1または請求項2に記載の発明において、前記磁気遮蔽手段は前記永久磁石を包囲する筒状をなしているところに特徴を有する。
請求項4の発明は、請求項1ないし請求項3のいずれかに記載の発明において、前記磁気遮蔽手段は、筒状の遮蔽部材と前記二次コネクタの前面に対して着脱可能とされたキャップ状の遮蔽部材とで構成されているところに特徴を有する。
請求項5の発明は、請求項1ないし請求項4のいずれかに記載の発明において、前記永久磁石は、コイルが巻回されるコアの内部に収容される形態で設けられているところに特徴を有する。
【0010】
【発明の作用及び効果】
<請求項1の発明>
電動小型車両は駐輪装置に進入すると所定位置に保持される。その際、駐輪装置のコネクタ保持部内に設けられた一次コネクタに対して、電動小型車両に設けられた二次コネクタが結合する。ここで、電動小型車両は車輪に空気が封入されたゴムタイヤで支持されているため、二次コネクタの上下位置はゴムタイヤの空気圧により変動する場合がある。しかし、一次コネクタがコネクタ保持部に対して上下方向に移動可能に保持されているので、二次コネクタの上下方向の位置が変動しても一次コネクタが二次コネクタに従動し両コネクタが結合することができる。従って、電動小型車両を駐輪装置に進入保持させるのみで両コネクタの結合が成立し充電が可能となるので、充電操作が簡便かつ確実に行われる。
【0011】
また、一走行ごとの充電操作が確実に行われることとなるので、電池容量を一走行に必要な容量とすることができ、電動小型車両の車両重量の削減と車両価格の低廉化とを可能にできる。
さらに、駐輪装置上に電動小型車両が保持されると、駐輪装置に設けた扉開閉機構によりコネクタ保持部に設けられた扉が開放される。一方、駐輪装置から電動小型車両の保持が解除されると扉が閉鎖される。従って、充電機不使用時のコネクタの保護と充電操作の簡便さとの双方が達せられる。
また、結合された一次コネクタと二次コネクタは、永久磁石同士の間の磁気吸引力によって結合状態に保持される。永久磁石の磁力を利用して両コネクタを結合状態に保持するようにしたので、コネクタの簡素化と小型化を図ることができる。また、永久磁石が設けられているコネクタにおいては、強磁性材料からなる磁気遮蔽手段が設けられているので、永久磁石の磁界がコネクタの外へ拡散するのが防止され、これにより、強磁性塵埃が永久磁石に吸引されてコネクタに付着する、ということが防止される。
【0013】
請求項2の発明>
一次コネクタは、コネクタケースに収め、これをコネクタ保持部に対して移動可能に設ける構成であるから、コネクタ自体をコネクタ保持部に対して移動可能に構成する場合に比べて構造を簡単にすることができる。
【0014】
請求項3の発明>
磁界は、筒状の磁気遮蔽手段内に収束されるため、コネクタの外周側へ拡散することがない。これにより、コネクタの外周において強磁性塵埃が磁気吸引されることが防止される。
請求項4の発明>
磁界は、筒状の遮蔽部材とキャップ状の遮蔽部材とで構成された磁気遮蔽手段内に収束されるため、コネクタの正面側へ拡散することがない。これにより、コネクタの前方において強磁性塵埃が磁気吸引されることが防止される。また、キャップ状の磁気部材はコネクタから取り外すことができるので、コネクタ同士の結合に支障を来たす虞はない。
【0015】
請求項5の発明>
永久磁石をコアの内部に収容したので、永久磁石の外周側にはコアの一部が取り囲むように存在することになり、これが、外周側の磁気遮蔽手段として機能する。このように、コアの一部を磁気遮蔽手段として兼用させたので、専用の磁気遮蔽手段が不要となる。
【0016】
【発明の実施の形態】
第1参考例
本発明を電動自転車の充電システムに適用した第1参考例について図1ないし図9を参照して説明する。
【0017】
本参考例における電動自転車の充電システムは図1に示すように電動自転車10を駐輪させるための駐輪装置20を備える。
まず、駐輪装置20について述べる。以下の説明では駐輪装置20については電動自転車10が進入してくる方向を前方として説明する。ここには、電動自転車10の前輪11の幅寸法より僅かに大きく離れた一対のガイドレール21が水平に設けられ、このガイドレール21の間に電動自転車10の前輪11を挟んで支持するようになっている。ガイドレール21間には駐輪レール22が後方が下がるように傾斜して設けられている。駐輪レール22は前輪11の幅より僅かに大きい幅で樋状をなしており、前輪11の進入を誘導しつつ支持するようになっている。対をなすガイドレール21の後端間は連結されて輪止め21Aを形成し、駐輪レール22に乗った電動自転車10の前進を止めるようになっている。
【0018】
駐輪レール22の前方にはスロープ板23が連結して設けられており、スロープ板23は前方に下がるように傾斜し、駐輪レール22と併せてへの字に構成されている。スロープ板23は前方が広がる台形板状で前端が地面に接して前輪11の進入を容易にしている。ガイドレール21の前部は斜め前方向に開いて前輪11の進入を誘導するとともに、前端部21Bで下方へ向かいスロープ板23の前端左右隅部に固定されている。電動自転車10の前輪11はスロープ板23を乗り越えた後、駐輪レール22へと移動するようになっている。
【0019】
駐輪レール22の上方には踏板24が設けられ、その前端部が駐輪レール22とスロープ板23との連結部に支軸24Aを介して回動可能に連結されている。踏板24は駐輪レール22と同様に樋状に形成され、後端側が上下に傾動可能となっている。踏板24の後端側は後述するコントロールケーブル42により常時上方に引き上げられており、電動自転車10の前輪11がスロープ板23から踏板24に進入すると、図2に示されるように踏板24は前輪11により下に押されて支軸24Aを中心に回動し駐輪レール22と一直線状に連なる。
【0020】
図3に示すように、ガイドレール21の側方には支持ポスト30が設けられており、支持ポスト30の上部にはコネクタ保持部に該当するコネクタボックス31が設けられている。コネクタボックス31は角型の箱状をなし、その前面に開口部31Aを有している。コネクタボックス31の開口部31Aは蝶番32を介して設けた扉33により開閉される。この扉33は図示しないスプリングにより常に閉方向に付勢されている。
【0021】
図4に示すように、コネクタボックス31の外底部には、くの字形をなす扉開閉アーム34が支軸35を中心に水平方向に回動可能に設けられている。その扉開閉アーム34の一端にはスリット36が形成されており、そのスリット36に扉33に設けられた連結ピン37が挿通され、もって扉開閉アーム34の回動に連動して扉33が開閉されるようになっている。
扉開閉アーム34の他端には前述したコントロールケーブル42のインナワイヤ40の一端が固定されている。インナワイヤ40は可撓性を有するアウタケーブル41内に移動自在に挿通され、その他端が前記踏板24に固定されている。コントロールケーブル42のアウタケーブル41の一端はブラケット43を介してコネクタボックス31の底部に、他端はブラケット21Cを介してガイドレール21に固定されている。従って、踏板24の上下動がインナワイヤ40を通じて扉開閉アーム34を回動させ、扉33を開閉させるようになっている。
【0022】
コネクタボックス31には一次コネクタ50が保持されている。図5に示すように、この一次コネクタ50は一次コア51と一次コイル52とを備え、一次コア51は中央に円柱を有する有底の円筒状をなし、周壁部の内周面には一次コイル52が巻回されている。一次コネクタ50はそれよりも径大な円筒状のコネクタケース53に収容されており、コネクタケース53の前方はテーパー状に拡開しガイド部54が形成されている。
【0023】
コネクタケース53はそのガイド部54がコネクタボックス31の開口部31Aに向かうように配置されている。コネクタケース53の上下には一対の円筒状の軸ガイド60が突設されており、各々の軸ガイド60には支持軸61が嵌合されている。一次コネクタ50がコネクタボックス31に取り付けられている状態を図6に示す。なお、コネクタ50はコネクタケース53に対して回転可能に設けられている。その具体的構造を示すと、図7のようであり、コネクタケース53の内周面にその軸方向に沿った回転軸周りに複数個(例えば3個の)ローラ53Aが回転自在に設けられ、一次コネクタ50の外周面がこのローラ53Aに接して回転自在に支持されている。そして、一次コネクタ50の外周面にはストッパ50Aがコネクタケース53の内周面に向かって突設されており、これにて一次コネクタ50の回動角度が所定範囲内に規制され、給電ケーブル50B(図5参照)の捻れを防止するようにしている。
【0024】
上下の支持軸61の先端面にはそれぞれガイドローラー62が支持軸61と同軸のピン63により回動可能に取り付けられている。コネクタボックス31の天井部31Bには一対のL字状断面を有するガイド部材64が左右に伸びるよう設けられており、ガイドローラー62は天井部31Bと一対のガイド部材64に挟まれて支持されている。ガイド部材64の下方にはガイド部材64と平行に一対のL字型をなすストッパーレール66が支持軸61を挟んで設けられており、ストッパーレール66は支持軸61の前後の振れ止めを行いつつ軸ガイド60の上昇を規制するように構成されている。コネクタボックス31の床部31Cにはガイド部材64が天井部31Bと同様に設けられており、一対のガイド部材64は床部31Cとともにガイドローラー62を挟んで支持している。また、床部31Cに設けられたガイド部材64の上方には、ストッパーレール66が支持軸61の振れ止めを行いつつ軸ガイド60の下降を規制するように設けられている。
【0025】
上述の構造により、軸ガイド60は支持軸61に対して上下方向のみに移動可能に支持されており、支持軸61はコネクタボックス31に対して左右方向のみに移動可能に支持されている。従って、コネクタケース53は前後方向には移動が規制され、上下左右方向には移動可能である。
コネクタケース53の上下左右にはそれぞれ、軸ガイド60の前方と後方とにコイルばね67がコネクタボックス31の内面との間に取り付けられており、これにより、コネクタケース53はコネクタボックス31内に弾性的に懸架された状態にある。
【0026】
以上の駐輪装置20に対し、ここに駐輪される電動自転車10側は次の構成である。
図1に示すように、電動自転車10のフロントフォーク12には二次コネクタ70が取付具13を介して固定されている。この二次コネクタは図示しないケーブルを介して電動自転車10に積載された二次電池15に接続されており、二次コネクタ70が一次コネクタ50と結合した際に二次電池15を充電する構成となっている。
【0027】
この二次コネクタ70は電動自転車10が駐輪装置20に保持された場合に、一次コネクタ50と嵌合する位置に設けられており、円形板状の二次コア71と前記一次コア51に嵌合可能な二次コイル72とを備えている。二次コネクタ70には一次コネクタ50に嵌合したときに一次コネクタ50を覆う位置にフード部73が設けられている。フード部73の先端部内周面には環状溝74が形成され、一次コネクタ50にはボールプランジャ56が環状溝74と係合可能に設けられている。また、二次コネクタ70は電動自転車10の走行時にフード部73の環状溝74に嵌合される図示しないカバーを備えている。
【0028】
なお、一次コネクタ50には図5に示されるように嵌合検出スイッチ55が設けられており、二次コネクタ70が一次コネクタ50に嵌合された状態を検出するようになっている。嵌合検出スイッチ55が両コネクタ50,70の嵌合を検出したことを条件に、電源装置16に設けられた図示しないインバーターから一次コイル52に高周波電流が流され、二次コイル72に誘導電流を発生させるようになっている。
【0029】
本参考例は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。
電動自転車10を駐輪し充電を行う場合、まずはじめに電動自転車10の二次コネクタ70に取り付けられたカバーを取り外す。
次に、電動自転車10を駐輪装置20へと進入させる。その際、電動自転車10の前輪11はスロープ板23を登りながらガイドレール21により誘導され踏板24へと進入する。さらに電動自転車10を進入させると前輪11はガイドレール21に両側を挟まれ左右が支持されると同時に、前輪11は踏板24を押し下げ駐輪レール22に進入する。ここで、駐輪レール22は駐輪装置20の後方へ下るように傾斜しているので、ガイドレール21後端に設けられた輪止め21Aとガイドレール21とで前輪11が立ち状態に保持される。
【0030】
この位置に至る過程で、前輪11によって踏板24が押し下げられるので、踏板24に固定されたインナワイヤ40が下方に引き下げられる。インナワイヤ40はコネクタボックス31に設けられた扉開閉アーム34を回動させる。扉開閉アーム34は前端のスリット36に係合した連結ピン37を前方からその側方へと回転移動させ、コネクタボックス31の扉33を開放する。
従って、電動自転車10が駐輪装置20に進入すると、電動自転車10に設けられた二次コネクタ70がコネクタボックス31内に保持された一次コネクタ50に嵌合するとともに、一次コイル52は二次コイル72と磁気的に結合される。同時に、環状溝74がボールプランジャ56に係合し両コネクタ50,70が係止される。
【0031】
両コネクタ50,70が嵌合すると、嵌合検出スイッチ55が一次コネクタ50に嵌合した二次コネクタ70を検出し、電源装置16に設けられた図示しないインバーターから一次コイル52に高周波電力が供給される。これにより、二次コイル72に誘導電流が発生し、電動自転車10に積載された二次電池15への充電が開始される。
ところで、電動自転車10の前輪11は空気を封入されたタイヤ14により支持されている。タイヤ14の空気圧は必ずしも一定ではないから、二次コネクタ70の位置が一次コネクタ50に対して上下にずれる場合がある。
【0032】
このような場合、本参考例では次のようにして位置ずれに対処される。例えば、図8(A)に示すように、二次コネクタ70が一次コネクタ50に対して上方にずれた状態で接近すると、まず二次コネクタ70のフード部73の先端がコネクタケース53のガイド部54に接触する。二次コネクタ70のフード部73の先端がコネクタケース53のガイド部54を押すと、コネクタケース53はコネクタボックス31に対して前後方向には移動が規制されつつ上下左右には移動可能であるために、コネクタケース53は上方へ逃げるように移動する(図8(B)参照)。この結果、両コネクタ50,70の嵌合軸が一致して、二次コネクタ70が一次コネクタ50に嵌合可能となる(図8(C)参照)。二次コネクタ70が一次コネクタ50に対して下方にずれて進入した場合には、上述の動きと逆になる。
【0033】
また、図9(A)に示すように、二次コネクタ70が一次コネクタ50に対して左(図9では下方)にずれた状態で接近すると、上述の場合と同様に、コネクタケース53は左方向へ逃げるように移動する(図9(B))。この結果、両コネクタ50,70の嵌合軸が一致して、二次コネクタ70が一次コネクタ50に嵌合可能となる(図9(C)参照)。二次コネクタ70が一次コネクタ50に対して、右にずれて進入した場合には上述の動きと逆になる。
【0034】
従って、二次コネクタ70が一次コネクタ50に対して上下左右にずれた位置で接近しても両コネクタ50,70が嵌合可能であり、両コネクタ50,70の自動嵌合が可能となる。しかも、一次コネクタ50はそのコネクタケース53に対してローラ53Aを介して回転自在に支持されているから、軸周り方向のずれに対しても対応することができ、例えば一次及び二次の両コネクタ50,70に対向して光信号の授受を行う光通信素子を設けることも容易になる。
【0035】
なお、充電終了後に、電動自転車10を駐輪装置20から後方へ引き出すと、両コネクタ50,70の係合が解除されるとともに、二次コネクタ70がコネクタボックス31から離脱する。そして、前輪11が踏板24から外れると踏板24を押し下げる力がなくなるため、蝶番32に設けられた図示しないスプリングにより扉33が閉じるとともに、インナワイヤ40が扉開閉アーム34により引っぱられ、踏板24が引き上げられる。
【0036】
このように本参考例によれば、電動自転車10を駐輪装置20に保持するという通常の駐輪操作で、二次コネクタ70が一次コネクタ50に嵌合され、充電を行うことができる。駐輪するたびに充電が行われるため、電動自転車10の使用後には必ず二次電池15が充電されることになる。従って、充電忘れの対策として一日の走行距離に対して過大な電池容量を備える必要がなく、二次電池15の容量を一般的に一走行時に想定される最大距離のみに対応した小容量とすることができる。これにより、電池重量と電池コストとを低減でき、電動自転車10の重量削減と価格の低廉化が実現できる。
【0037】
また、特に本参考例では、コネクタボックス31を扉33により開閉可能にし、電動自転車10の駐輪装置20への駐輪と引き出しとにより扉33が自動的に開閉するようにしたから、扉開閉のための特別な操作をすることなく一次コネクタ50の保護が可能となる。
第2参考例
この参考例は、一次コネクタ80とそれに嵌合する二次コネクタ90とが第1参考例と相違し、その他は前記第1参考例と同様である。そこで、同一部分に同一符号を付して重複説明を省略し、図10及び図11を参照して相違するところを説明する。
【0038】
本参考例において、一次コネクタ80は一対の一次コア81を備えており、一次コア81は底部内面に円柱部を有する矩形容器状をなしている。一次コア81の周壁部の一辺は他の三辺より突出しており、一対の一次コア81は対向させることによって二次コネクタ90を受け入れる四角枠状の受容孔85を構成するようになっている。一対の一次コア81の円柱部には各々一次コイル82が巻回されている。
【0039】
一対の一次コア81は前方を開放するコネクタケース83に収容され、コネクタケース83の前面にはガイド部84が設けられている。ガイド部84は受容孔85から前方に拡開するラッパ状をなし、二次コネクタ90が一次コネクタ80に接近する際に一次コネクタ80がガイド部84により誘導されるようになっている。コネクタケース83はコネクタボックス31に取り付けられており、その構造は第1参考例と同様である。
【0040】
一方、二次コネクタ90は平板状をなしており、二次コネクタ90には円筒状の二次コア91とその二次コア91に巻回された二次コイル92とが収容されている。電動自転車10を駐輪装置20に保持したときに二次コネクタ90は一次コネクタ80と嵌合可能な位置に取り付けられている。
電動自転車10を駐輪装置20に進入させると、上記第1参考例と同様に二次コネクタ90が一次コネクタ80を誘導し嵌合する。その際、二次コネクタ90の先端部がコネクタケース83の奥面に当接し、両コネクタ80,90の位置決めがなされる。
【0041】
本参考例においても、第1参考例と同様に電動自転車10を駐輪装置20に進入させることによって自然と両コネクタ80,90の嵌合がなされる。両コネクタ80,90の形状以外の構造は上記第1参考例と同様であるので、同様に充電操作の簡便性と確実性が得られ、ひいては電池重量の軽量化による車両重量の軽減と車両価格の低廉化を図ることができる。
第1実施形態
次に、第1実施形態を図12乃至図14を参照して説明する。
【0042】
本実施形態は、一次コネクタ100と二次コネクタ110とを結合状態に保持するための手段を上記第1参考例とは異なる構成としたものである。その他の構成については第1参考例と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
一次コネクタ100には、第1参考例で設けられていた検出スイッチ55とボールプランジャ56は設けられておらず、それに替えて、永久磁石107が、強磁性体であるフェライトからなる一次コア101の内部に収容された形態で設けられている。
【0043】
即ち、一次コア101には、その前面に開放する円筒形の凹部102が形成され、この凹部102内には、巻回状態の一次コイル104が収容されたコイルケース103が組み付けられている。コイルケース103のリング形をなす前面壁103Fは、一次コネクタ100の前面において二次コネクタ110と対向するように臨んでおり、その前面壁103Fの内部には、方形板状をなす3枚の永久磁石107が、周方向において120°の等角度間隔を空け、且つ前面壁103Fの前端面には露出しない形態で埋設されている。
【0044】
この永久磁石107を埋設した前面壁103Fは一次コア101の内部に収容されていることから、永久磁石107の外周側には、一次コア101の一部、即ち円筒部101Cが取り囲むように存在しているのであって、この一次コア101の円筒部101Cが磁気遮蔽手段として機能するようになっている。さらに、一次コネクタ100のハウジング105の外周には、一次コア101及びその内部の永久磁石107を包囲する円筒形をなす磁気遮蔽部材106(本発明の構成要件である磁気遮蔽手段)が取り付けられている。
【0045】
一方、二次コネクタ110には、第1参考例で設けられていたフード部73と環状溝74は設けられておらず、それに替えて、永久磁石117が、強磁性体であるフェライトからなる二次コア111の内部に収容された形態で設けられている。
即ち、二次コア111には、その前面に開放する円筒形の凹部112が形成され、この凹部112内には、巻回状態の二次コイル114が収容されたコイルケース113が組み付けられている。コイルケース113のリング形をなす前面壁113Fは、二次コネクタ110の前面において一次コネクタ100と対向するように臨んでおり、その前面壁113Fの内部には、一次コネクタ100の各永久磁石107と対応する方形板状をなす3枚の永久磁石117が、周方向において120°の等角度間隔を空け、且つ前面壁113Fの前端面には露出しない形態で埋設されている。
【0046】
この永久磁石117を埋設した前面壁113Fは二次コア111の内部に収容されていることから、永久磁石107の外周側には、二次コア111の一部、即ち円筒部111Cが取り囲むように存在しているのであって、この二次コア111の円筒部111Cが磁気遮蔽手段として機能するようになっている。さらに、二次コネクタ110のハウジング115の外周には、強磁性体からなり、二次コア111及びその内部の永久磁石117を包囲する円筒形をなす磁気遮蔽部材116(本発明の構成要件である磁気遮蔽手段)が取り付けられている。さらに、二次コネクタ110の前端部には、強磁性体からなり、二次コア111及びその内部の永久磁石117を前方から覆うような円形をなすキャップ状の磁気遮蔽部材118(本発明の構成要件である磁気遮蔽手段)が着脱されるようになっている。
【0047】
また、一次コネクタ100のコイルケース103の前面壁103Fには、永久磁石107の形成位置から外れた位置を前方へ突出させた形態の3つの位置決め凸部109が形成されており、二次コネクタ110のコイルケース113の前面壁113Fには、一次コネクタ100の各位置決め凸部109と対応する3つの位置決め凹部119が形成されている。
次に、本実施形態の作用を説明する。
【0048】
電動自転車10を駐輪装置20から引き出した状態、即ち、両コネクタ100,110が離間した状態では、一次コネクタ100はコネクタボックス31(第1参考例を参照)の内部に収容されているので、一次コネクタ100に塵埃が付着する虞はない。しかも、一次コネクタ100には、その外周に沿って永久磁石107を取り囲むように円筒形の磁気遮蔽部材106が設けられているとともに、強磁性体からなる一次コア101の円筒部101Cが同じく永久磁石107を取り囲んでいるので、永久磁石107の磁界は、この磁気遮蔽部材106内及び円筒部101C内に収束され、一次コネクタ100の外周側へ拡散することがない。したがって、例えコネクタボックス31の内部に強磁性塵埃が浮遊していたとしても、その強磁性塵埃が一次コネクタ100に磁気吸引されるという虞はない。
【0049】
一方、二次コネクタ110は外気中に露出されたままであるが、この二次コネクタ110には、その外周に沿って永久磁石117を取り囲むように円筒形の磁気遮蔽部材116が設けられているとともに、強磁性体からなる二次コア111の円筒部111Cが同じく永久磁石117を取り囲んでいるので、永久磁石117の磁界は、この磁気遮蔽部材116内及び円筒部111C内に収束され、二次コネクタ110の外周側へ拡散することがない。したがって、外気中の強磁性塵埃が二次コネクタ110に磁気吸引される虞はない。さらに、二次コネクタ110の前面については、キャップ状の磁気遮蔽部材118を取り付けておけば、永久磁石117の磁界は、キャップ状の磁気遮蔽部材118内に収束されるため、二次コネクタ110の正面側(前方)へ拡散することがない。したがって、二次コネクタ110の前方に浮遊する強磁性塵埃が磁気吸引されて二次コア111やそのコイルケース103の前面に付着するという虞はない。
【0050】
さて、充電のために一次コネクタ100と二次コネクタ110を結合させる際には、二次コネクタ110からキャップ状の磁気遮蔽部材118を外した状態で、電動自転車10を駐輪装置20に駐輪する。結合状態では一次コネクタ100と二次コネクタ110とが位置決め凸部109と位置決め凹部119との嵌合により周方向に位置決めされるとともに、一次コア101と二次コア111とが当接し、一次コネクタ100の永久磁石107と二次コネクタ110の永久磁石117とが接近して対応するのであって、この双方の永久磁石107,117間の磁気吸引力によって両コネクタ100,110が結合状態に保持される。
【0051】
両コネクタ100,110が結合されて充電が行われている状態では、双方のコネクタ100,110の前面は互いに相手側のコネクタに当接しているので外部に露出してはいない。したがって、コネクタ100,110の前面に強磁性塵埃が付着する虞はない。また、充電中は、一次コネクタ100を収容しているコネクタボックス31の扉33が開放されるために、そのコネクタボックス31の内部は外気に開放されて強磁性塵埃が侵入し得る状態となるのであるが、一次コネクタ100には、永久磁石107を包囲する形態の磁気遮蔽部材106と一次コア101の円筒部101Cが設けられているので、永久磁石107の磁界が一次コネクタ110の外周側へ拡散するのが防止され、これにより、強磁性塵埃が永久磁石107に吸引されて一次コネクタ100に付着する、ということが防止されている。
【0052】
上述のように本実施形態においては、結合された一次コネクタ100と二次コネクタ110を永久磁石107,117同士の磁気吸引力を利用して結合状態に保持するようにしたので、ボールプランジャ56を用いた第1参考例の保持手段に比べると、コネクタ100,110の簡素化と小型化を図ることが可能となっている。
また、両コネクタ100,110には永久磁石107,117が設けられているのでその磁気吸引力による強磁性塵埃の付着が懸念されるのであるが、本実施形態では、永久磁石107,117の磁界を収束することを目的とする磁気遮蔽手段として強磁性材料からなる磁気遮蔽部材106,116及び円筒部101C,111Cが設けられている。これにより、永久磁石107,117の磁界がコネクタ100,110の外へ拡散するのが防止され、強磁性塵埃が永久磁石107,117に吸引されてコネクタ100,110、特にそのコア101,111が露出されている前面に付着する、ということが防止され、塵埃を両コア101,111の間に噛み込んだ状態で両コネクタ100,110が結合される、ということが回避される。
【0053】
また、永久磁石107,117を一次コア101又は二次コア111の内部に収容したので、永久磁石107,117の外周側にはこれらのコア101,111の一部である円筒部101C,111Cが取り囲むように存在することになり、これが、外周側の磁気遮蔽手段として機能するようになる。このように本実施形態では、コア101,111の一部を磁気遮蔽手段として兼用させたので、コネクタ100,110の外周に磁気遮蔽部材106,116を設けない構成とすることが可能であり、ひいては、部品点数の削減が可能となる。
【0054】
また、永久磁石107,117は、板状をなすとともにその板面をコネクタ100,110の前面と平行とする向きに設けられているので、相手側コネクタに対する対応面積が広く確保されている。したがって、強い磁気吸引力によって両コネクタ100,110を確実に結合状態に保持することができる。
尚、一次コネクタ100は通常は扉33で密閉されたコネクタボックス31の内部に収容されているので、その一次コネクタ100の前面に被せる形態のキャップ状の磁気遮蔽部材は不要である。
【0055】
また、本実施形態の変形例としては、二次コネクタ110側の永久磁石107を強磁性体に替えても良い。この場合、強磁性塵埃が二次コネクタ110に磁気吸引される虞がないので、円筒形の磁気遮蔽部材116とキャップ状の磁気遮蔽部材118は不要となる。
第2実施形態
次に、第2実施形態を図15及び図16を参照して説明する。
本実施形態は、一次コネクタ(図示せず)と二次コネクタ120とを結合状態に保持する手段を上記第1実施形態とは異なる構成としたものである。その他の構成については第1実施形態と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【0056】
本実施形態の二次コネクタ120においては、4つの板状をなす永久磁石125を二次コア121の外周に配置している。これらの永久磁石125はハウジング122の内周側に配されており、そのハウジング122の外周には、強磁性体からなる円筒形の磁気遮蔽部材123(本発明の構成要件である磁気遮蔽手段)が永久磁石125を取り囲むように設けられている。また、図示はしないが、一次コネクタにおいても、永久磁石が一次コアの外周に沿い、且つハウジングの内周側に位置するように設けられており、さらに、そのハウジングの外周には、強磁性体からなる円筒形の磁気遮蔽部材(本発明の構成要件である磁気遮蔽手段)が永久磁石を取り囲むように設けられている。尚、常に外気中に露出されている二次コネクタ120については、第1実施形態と同様に強磁材料からなるキャップ状の磁気遮蔽部材124(本発明の構成要件である磁気遮蔽手段)が着脱されるようになっている。
【0057】
本実施形態では、永久磁石125を板状とし、その板面を二次コネクタ120の周方向に対して概ね接線状の向きとするように配しているので、永久磁石125が二次コア121よりも外周側に設けられているにも拘わらず二次コネクタ120の外径寸法を小さくすることが実現されている。
本実施形態においても、両コネクタを結合状態に保持する手段として永久磁石125を用いているので、コネクタ120の小型化と構造の簡素化が実現されている。また、永久磁石125の磁界を収束するための磁気遮蔽部材123,124を設けているので、強磁性塵埃が二次コネクタ120に付着することが防止されている。
【0058】
尚、本実施形態の変形例としては、一次コネクタには永久磁石を設けたままにした上で、二次コネクタ120側の永久磁石を強磁性体に替えても良い。この場合、強磁性塵埃が二次コネクタ120に磁気吸引される虞がないので、円筒形の磁気遮蔽部材123とキャップの磁気遮蔽部材124は不要となる。
<他の実施形態>
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【0059】
(1)第1参考例では電動自転車10のフロントフォーク12に二次コネクタ70を設けた例を示したが、二次コネクタ70の電動自転車10への設置位置はこれに限定されない。例えば、二次コネクタ70を電動自転車10のシートチューブ17や後輪側フレーム18に設け、電動自転車10を駐輪装置20に駐輪することにより、この二次コネクタ70が一次コネクタ50に嵌合するようにコネクタボックス31を駐輪装置20に設けることも可能である。
【0060】
(2)第1参考例ではコネクタケース53をコネクタボックス31に対して、前後方向には移動を規制しつつ上下左右には移動可能に支持してあるが、コネクタケース53をコネクタボックス31に対して上下方向のみに移動可能に支持することも可能である。
(3)上記実施形態では本発明を電動自転車に適用した例を示したが、本発明は、その他の電動小型車両に適用することもできる。その他の電動小型車両としては、電動車椅子、荷物運搬用の電動カートや玩具用の電動カートが例示できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】 第1参考例の電動自転車の充電システムの駐輪前を示す側面図
【図2】 電動自転車の充電システムの駐輪中を示す側面図
【図3】 駐輪装置を示す正面図
【図4】 コネクタボックスの底面図
【図5】 電磁誘導コネクタの嵌合前状態を示す断面図
【図6】 コネクタボックスを示す斜視図
【図7】 コネクタケースと一次コネクタとの関係を示し、(A)はコネクタの背面図、(B)は軸に沿った部分縦断面図である。
【図8】 二次コネクタがコネクタボックス内の一次コネクタに嵌合する過程を示す断面図
【図9】 二次コネクタがコネクタボックス内の一次コネクタに嵌合する過程を示す断面図
【図10】 第2参考例の一次コネクタと二次コネクタを示す断面図
【図11】 第2参考例の一次コネクタを示す正面図
【図12】 第1実施形態の一次コネクタと二次コネクタを離脱した状態の断面図
【図13】 図12のX−X断面図
【図14】 第1実施形態の一次コネクタの正面図
【図15】 第2実施形態の二次コネクタの断面図
【図16】 第2実施形態の二次コネクタの一部切欠側面図
【図17】 従来の電動自転車の充電システムを示す側面図
【符号の説明】
10…電動自転車
15…二次電池
20…駐輪装置
50,80…一次コネクタ
70,90…二次コネクタ

Claims (5)

  1. 電動小型車両に搭載された電池を充電するためのシステムであって、前記電動小型車両に設けた電磁誘導型の二次コネクタと結合する一次コネクタを備えたものにおいて、
    前記電動小型車両を所定位置に保持するための駐輪装置と、
    前記駐輪装置に進入する前記電動小型車両の前輪を挟んで支持する一対のガイドレールと、
    前記駐輪装置に一体に設けられ、前記一次コネクタを前記電動小型車両の前記駐輪装置への駐輪操作に伴い前記二次コネクタと結合される方向に配置すると共に前記一次コネクタを上下方向に移動可能に支持するコネクタ保持部と、
    前記コネクタ保持部に設けられ、前記一次コネクタの進入用の開口を開閉する扉と、
    この扉を前記駐輪装置への前記電動小型車両の駐輪に伴い開放し、前記駐輪装置からの前記電動小型車両の駐輪解除に伴い閉鎖する扉開閉機構とを備えており、
    前記扉開閉機構は、
    前記コネクタ保持部に回動可能に支持され、前記扉に連結された扉開閉アームと、
    前記駐輪装置に設けられ、前記電動小型車両の前輪が進入することで押し下げられる樋状の踏板と、
    前記扉開閉アームと前記踏板との間に配索されたコントロールケーブルとを備えていて、
    前記踏板が、前記電動小型車両の前輪の進入によって押し下げられると、前記コントロールケーブルと前記扉開閉アームに連動して前記扉が開かれる構成となっており、
    前記一次コネクタと前記二次コネクタのうちいずれか一方のコネクタに永久磁石を設けるとともに、他方のコネクタに、前記一方のコネクタの前記永久磁石と対応して磁気吸引力を生じさせる永久磁石を設け、
    前記永久磁石が設けられているコネクタには、その永久磁石を囲む形態であって強磁性材料からなる磁気遮蔽手段を設けたことを特徴とする電動小型車両の充電システム。
  2. 前記一次コネクタはコネクタケースに収めて前記コネクタ保持部に設けられ、前記コネクタケースが前記コネクタ保持部に対して移動可能に設けられていることを特徴とする請求項1記載の電動小型車両の充電システム。
  3. 前記磁気遮蔽手段は前記永久磁石を包囲する筒状をなしていることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の電動小型車両の充電システム。
  4. 前記磁気遮蔽手段は、筒状の遮蔽部材と前記二次コネクタの前面に対して着脱可能とされたキャップ状の遮蔽部材とで構成されていることを特徴とする請求項1ないし請求項3のいずれかに記載の電動小型車両の充電システム。
  5. 前記永久磁石は、コイルが巻回されるコアの内部に収容された形態で設けられていることを特徴とする請求項1ないし請求項4のいずれかに記載の電動小型車両の充電システム。
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