JP3898017B2 - 情報端末および情報配信システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報端末および情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット等のコンピュータネットワークには、インターネットの利用者が情報提供者として、情報受信者となる不特定の他の利用者に対して情報を提供するために、情報提供者が所定のサーバへ情報を登録して開示する「掲示板」と称される情報開示システムがある。
このシステムでは、情報提供者は、コンピュータ端末から提供しようとする情報を文字データとして入力する。また、サーバ側は情報提供者の入力する情報のカテゴリ等により情報を分類して管理し、情報の受信者は自らの意志で上記掲示板の分類された情報にアクセスしてこれを取得する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来の情報開示システムでは、情報提供者が提供しようとする情報は全て文字データとして登録する必要があった。従って、例えば車両の乗員、特に運転者は、車両の走行中にコンピュータ端末を操作することができないため、情報を登録することができなかった。
また、登録する情報にその内容に関わる位置情報を関連づけたい場合（例えば料金の安い店の情報を、その店の場所の情報に関連づけて登録したい場合）も、全て情報提供者の手作業により位置情報を文字データ化して、登録情報中に記載する必要があった。
従って、車両等で移動中に発見した情報をリアルタイムにサーバへ登録する場合には、正確な位置情報がわからず、位置情報に関連づけた情報を登録することが難しいという問題があった。
また、情報を開示するサーバ側では、位置情報に関連づけられた登録情報も情報提供者が位置情報の分類に従って情報を区別して登録しなければ、登録された情報の内容（文字データ）を閲覧しない限り、その登録情報に関連づけられた位置情報は分からず、分類できないという問題があった。従って、情報受信者は、例えば情報提供者が移動中に発見した情報をリアルタイムにサーバへ登録しても、それを取得して有効に活用することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、情報登録時の情報提供者の位置情報と共に情報提供者が開示したい情報を登録し、これを情報受信者の位置に応じて配信するための情報端末および情報配信ステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明に係わる情報端末は、現在位置を検出する現在位置検出手段（例えば実施の形態のナビゲーション装置１１）にて検出した位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能な情報端末において、前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段（例えば実施の形態の音声信号受信部１９）と、前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段（例えば実施の形態の音声信号表示部２２）とを備えたことを特徴とする。
以上の構成により、情報受信者は、情報サーバから、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、位置情報と共に情報提供者の音声によって受信することができるようになる。
【０００８】
請求項２の発明に係わる情報配信システムは、音声情報を位置情報に関連づけて登録情報として保存する音声情報登録手段を備えた情報サーバに、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した情報を送信可能に設けられるとともに、前記位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能に設けられ、前記情報端末に音声情報を入力する音声入力手段と、前記音声情報登録手段に入力された音声情報を登録するために、該音声情報に前記現在位置検出手段にて検出した位置情報を付加して前記情報サーバに送信する情報送信手段と、前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段とを有した情報端末を備えるとともに、情報端末から該情報端末の位置情報と音声情報を受信する利用者情報受信手段と、前記音声情報を前記位置情報に関連づけ、登録情報として保存する音声情報登録手段と、前記情報端末から車両の位置情報と共に、前記登録情報の配信を要求する配信要求信号を受信する配信要求受信手段と、前記車両の位置情報に関連した音声情報を、前記登録情報から検索する情報検索手段と、前記情報検索手段にて検索した音声情報を、配信要求信号を送信した前記情報端末に送信する送信手段と、を有した情報サーバを備えることを特徴とする。
請求項３の発明に係わる情報配信システムは、音声情報を位置情報に関連づけて登録情報として保存する音声情報登録手段を備えた情報サーバに、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した情報を送信可能に構成され、前記情報端末に音声情報を入力する音声入力手段と、前記音声情報登録手段に入力された音声情報を登録するために、該音声情報に前記現在位置検出手段にて検出した位置情報を付加して前記情報サーバに送信する情報送信手段と、を有する情報端末および、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能に構成され、前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段と、を有した情報端末を備えるとともに、情報端末から該情報端末の位置情報と音声情報を受信する利用者情報受信手段と、前記音声情報を前記位置情報に関連づけ、登録情報として保存する音声情報登録手段と、前記情報端末から車両の位置情報と共に、前記登録情報の配信を要求する配信要求信号を受信する配信要求受信手段と、前記車両の位置情報に関連した音声情報を、前記登録情報から検索する情報検索手段と、前記情報検索手段にて検索した音声情報を、配信要求信号を送信した前記情報端末に送信する送信手段と、を有した情報サーバを備えることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明における一実施の形態の情報端末、及び情報サーバについて説明する。
まず、図２と図３を用いて本実施の形態の情報端末、及び情報サーバを含む情報配信システムについて、その一例を説明する。
図２に示す情報配信システムは、例えばＧＰＳ（Global Positioning System ）やＤ（Differential）ＧＰＳを利用してその位置を特定できるナビゲーション装置を備えて道路上を走行している車両１の乗員に対し、車両１の位置に基づいた最適な情報を配信するシステムである。情報配信システムでは、情報の提供エリアを「セル」と呼ばれる単位ブロックに分割し、情報提供者２が配信するセル３を指定して登録した情報を、そのセル３に存在する車両１へ情報センタ４から配信する。
【００１０】
図２を用いて、上述の情報配信システムの情報配信の流れを簡単に説明すると、まず、情報提供者２は、端末を介して、情報センタ４へ配信するセル３や時間帯を指定した情報を登録する（▲１▼情報登録）。
一方、車両１は、ＧＰＳ衛星５によるＧＰＳやＤＧＰＳを利用して、その位置や時間、目的地情報を情報センタ４へ通知し、セルの情報を要求する（▲２▼位置情報通知）。なお、車両１は情報センタ４から通知されたセル３の範囲を超えた場合、その都度位置や時間、目的地情報を情報センタ４へ通知して、次のセルの情報を情報センタ４へ要求する。
情報センタ４では、通知された車両１の位置や時間、目的地情報に基づいて、次に車両１が走行するセル３の範囲を示す情報（複数の座標点によって囲まれた範囲を示す情報）と、更に情報提供者２の登録した情報の中から選択した、該セル３と時間帯に関連づけられた情報、あるいは車両１の目的地情報から推定される走行経路に対応したセル３と関連づけられた情報とを、車両１へ配信する（▲３▼情報配信）。
車両１では、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いて車両１の乗員に情報を図示しない表示装置にて表示する（▲４▼情報表示）。図３は、ＧＵＩによって情報が図示しない表示装置に表示されたの一例であって、配信された情報のリスト１０１を選択すると、詳細情報１０２が表示される。 なお、情報配信システムを利用して情報を取得する車両１は１台に限らず、情報配信システムは複数台の車両に、それぞれの位置情報に基づいた情報を配信する。
【００１１】
次に、本発明の一実施の形態の情報端末を図１を用いて説明する。
本発明の一実施の形態の情報端末は、上述の情報配信システムにおいて、車両１の乗員が情報提供者２と同様な情報提供者となって、音声情報としてのドライブメモなどの利用者情報を登録したり、情報センタ４に他の車両１の乗員が登録したこの情報を車両１側で受信するために利用するものである。
図１において、符号１１は、地図情報データベース（図示せず）を備え、ＧＰＳやＤＧＰＳを利用することにより車両1の位置情報を検出し、車両１の乗員によって設定された走行経路や目的地情報を管理して、車両１の乗員に対する進行方向の誘導情報を表示すると共に、車両１の位置情報として経度緯度などの地図座標、走行経路、目的地情報等を出力するナビゲーション装置である。
【００１２】
符号１２は、車両１に搭載される本実施の形態の情報端末であって、情報センタ４と情報を送受信するための通信処理部１３と、車両の乗員が情報を発声すると、この音声を取得し、取得した乗員の音声をＡ／Ｄ変換してディジタル信号列に変換する音声取得部１４と、ナビゲーション装置１１の出力する位置情報や車両１のこれからの走行経路、あるいは目的地情報を受信する位置情報取得部１５と、音声取得部１４がディジタル信号列化した音声信号に、位置情報取得部１５が取得した位置情報を付加して利用者情報とし、通信処理部１３を介して情報センタ４へ送信する利用者情報送信部１６とを情報の送信系として備えている。
【００１３】
また、情報端末１２は、位置情報取得部１５を介して取得したナビゲーション装置１１の出力する位置情報と、上述の情報配信システムにおいて設定されるセル３の範囲情報（位置情報で表されたセル３の位置や大きさを示す情報）とを比較して、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを検出する車両移動検出部１７と、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを車両移動検出部１７が検出したら、通信処理部１３を介して、情報センタ４へ車両１の位置情報と共に新しいセル３に関連づけられた利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求部１８と、情報センタ４による利用者情報の検索結果、または情報センタ４の配信するディジタル信号列化された音声信号を通信処理部１３を介して受信する音声信号受信部１９と、受信した利用者情報の検索結果、またはディジタル信号列化された音声信号を記憶する受信情報データベース２０と、受信情報データベース２０に記憶された利用者情報の検索結果をＧＵＩを利用して車両１の乗員に表示する配信情報表示部２１と、受信情報データベース２０に記憶された音声信号をＤ／Ａ変換により可聴音声へ変換して表示する音声信号表示部２２とを情報の受信系として備えている。
【００１４】
また、情報端末１２には、この他入力装置、表示装置等（いずれも図示せず）が具備されるものとする。ここで、入力装置とはＧＵＩの入力装置を含むキーボード（キーパッド）、ボタンスイッチ等の入力デバイス、あるいはマイクなどの車両１の乗員の音声を取得する音声入力装置のことをいう。表示装置とはＧＵＩの表示装置を含むＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ装置や液晶表示装置等の画像表示装置、及び音声などを出力するためのスピーカ等の音声表示装置のことをいう。
【００１５】
次に、本発明の一実施の形態の情報サーバを図４を用いて説明する。
図４において、符号３１は、情報センタ４に設けられる情報サーバであって、情報端末１２と情報を送受信するための通信処理部３２と、通信処理部３２を介して情報端末１２から送信されてくる利用者情報を受信する利用者情報受信部３３と、利用者情報受信部３３で受信された利用者情報を、ディジタル信号列で表された音声信号と地図座標で表された位置情報とに分離し、情報配信システムによって配信される登録情報として、位置情報に音声信号を関連づけて記憶する情報登録部３４と、情報登録部３４が位置情報と音声信号を関連づけて記憶するための利用者情報データベース３５とを備えている。
【００１６】
また、情報サーバ３１は、情報端末１２から車両１の位置情報と共に送信される利用者情報の配信要求信号を、通信処理部３２を介して受信すると共に、受信した配信要求信号から車両１の位置情報を抽出する配信要求受信部３６と、配信要求受信部３６の抽出したセル３の情報に基づいて、利用者情報データベース３５から車両１の存在するセル３に関連づけられた音声信号を検索する情報検索処理部３７と、情報検索処理部３７が検索した音声信号を利用者情報として配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信する音声信号送信部３８とを備えている。
【００１７】
なお、図５は利用者情報データベース３５のデータ構成を示す図であって、利用者情報データベース３５には、例えば位置情報を表すＸ座標（経度）とＹ座標（緯度）等の地図座標とに関連づけて、ディジタル信号化された音声信号が記憶されている。
また、ナビゲーション装置１１は、位置情報として地図座標を出力するとしたが、ナビゲーション装置１１が出力する位置情報は、地図座標だけに限らず、上述の情報配信システムに設定された網の目状のセル３を区別するためのメッシュ番号（セル番号）や、情報端末１２と情報サーバ３１のそれぞれに、共通なフォーマットによって記憶された地図情報データベースの位置情報であっても良い。
【００１８】
従って、情報端末１２の位置情報取得部１５が取得する位置情報と、利用者情報データベース３５に記憶される位置情報は、ナビゲーション装置１１が出力する位置情報と同一であって、ナビゲーション装置１１が出力する位置情報に対応して変更されるものとする。
なお、利用者情報データベース３５には、この他、音声信号毎に情報の公開・非公開の区別、情報を共有するグループ設定、情報のカテゴリなどを記憶し、これにより情報を分類して扱っても良い。
また、利用者情報データベース３５に記憶された音声信号には、音声信号の有効期間（有効期限）を設定し、この有効期間を過ぎたものは順に利用者情報データベース３５から消去することで、最新の情報（音声信号）を記憶するようにしても良い。
【００１９】
次に、本実施の形態の情報端末１２、及び情報サーバ３１の動作について図面を用いて説明する。
図６は、情報端末１２から情報サーバ３１への情報登録動作と、情報サーバ３１から情報端末１２への情報配信動作を説明するシーケンス図である。
まず、情報端末１２から情報サーバ３１への情報登録動作を説明する。なお、以下に説明する情報登録動作における車両１の乗員は、情報提供者として位置づけられる。
図６において、車両１の乗員が情報の登録を希望した場合、情報端末１２の音声取得部１４は、車両１の乗員が発声するメッセージ（音声）を取得し（ステップＳ１）、メッセージの音声信号をＡ／Ｄ変換してディジタル信号列に変換し、利用者情報送信部１６へ入力する（ステップＳ２）。
位置情報取得部１５は、音声取得部１４に車両１の乗員が発声するメッセージが入力されたら、その時の車両１の位置情報をナビゲーション装置１１から位置情報取得部１５にて取得し、利用者情報送信部１６へ入力する（ステップＳ３）
【００２０】
利用者情報送信部１６は、音声取得部１４がディジタル信号列化した音声信号と、位置情報取得部１５が取得した位置情報が入力されたら、ディジタル信号列化した音声信号に位置情報を付加して利用者情報とし、通信処理部１３を介して情報センタ４へ送信する。情報センタ４では、情報サーバ３１の利用者情報受信部３３が、利用者情報送信部１６から送信された利用者情報を受信する（ステップＳ４）。
【００２１】
図７（ａ）は、情報端末１２の利用者情報送信部１６から情報サーバ３１の利用者情報受信部３３へ送信される利用者情報の内容の一例を示す図である。利用者情報には、ディジタル信号列化された音声信号や位置情報の他、例えば利用者の認証情報や発信時刻なども付加される。
そして、情報サーバ３１の情報登録部３４が、利用者情報受信部３３で受信された利用者情報を、ディジタル信号列で表された音声信号と地図座標で表された位置情報とに分離し、位置情報に音声信号を関連づけて利用者情報データベース３５へ記憶する（ステップＳ５）。
以上が、情報端末１２から情報サーバ３１への情報登録動作である。
【００２２】
次に、情報サーバ３１から情報端末１２への情報配信動作を説明する。なお、以下に説明する情報配信動作における車両１の乗員は、情報受信者として位置づけられる。
図６において、車両１がセル３の境界を越えて移動すると、情報端末１２の車両移動検出部１７が、位置情報取得部１５を介して取得したナビゲーション装置１１の出力する位置情報と、上述の情報配信システムにおいて設定されるセル３の範囲情報（位置情報で表されたセル３の位置や大きさを示す情報）とを比較して、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを検出する（ステップＳ６）。
情報端末１２の情報配信要求部１８は、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを車両移動検出部１７が検出したら、ナビゲーション装置１１から位置情報取得部１５を介して取得した車両１の位置情報やこれからの走行経路、あるいは目的地情報と共に、新しいセル３に関連づけられた利用者情報の配信要求信号を、通信処理部１３を介して情報センタ４へ送信する。情報センタ４では、情報サーバ３１の配信要求受信部３６が、情報端末１２から車両１の位置情報と共に送信される利用者情報の配信要求信号を、通信処理部３２を介して受信する（ステップＳ７）。
【００２３】
次に、配信要求受信部３６は、受信した配信要求信号から車両１の位置情報を抽出する。車両１の位置情報が抽出されると、情報サーバ３１の情報検索処理部３７が、配信要求受信部３６の抽出した位置情報に基づいて利用者情報データベース３５から、車両１の存在するセル３に関連づけられた音声信号を検索する（ステップＳ８）。
そして、情報検索処理部３７が検索した結果、送信するべき利用者情報（音声信号）がある場合、情報サーバ３１の音声信号送信部３８は、次に車両１が走行するセル３の範囲を示す情報と、利用者情報の検索結果として音声信号の有無と音声信号のメッセージＩＤ等を、通信処理部３２を介して配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信する（ステップＳ９）。
【００２４】
情報端末１２では、通信処理部１３を介して音声信号受信部１９が利用者情報の検索結果を受信して、受信情報データベース２０へ記憶すると共に、配信情報表示部２１により車両１の乗員にＧＵＩを用いて表示する（ステップＳ１０）。
図７（ｂ）は、情報サーバ３１の音声信号送信部３８から、情報端末１２の音声信号受信部１９へ送信される利用者情報の検索結果の内容の一例を示す図である。検索結果には、音声信号のメッセージＩＤの他、例えばメッセージ内容のカテゴリやメッセージ（コンテンツ）の有効期間なども付加される。
次に、車両１の乗員が検索結果から希望の音声信号（メッセージ）を選択すると、通信処理部１３を介して、音声信号受信部１９が情報サーバ３１の音声信号送信部３８へ、音声信号のダウンロード要求を送信する（ステップＳ１１）。
【００２５】
情報サーバ３１の音声信号送信部３８は、通信処理部３２を介して音声信号のダウンロード要求を受信し、要求された音声信号を利用者情報データベース３５から取得する（ステップＳ１２）。
そして、音声信号送信部３８は、取得した音声信号を通信処理部３２を介して配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信する。情報端末１２では、通信処理部１３を介して音声信号受信部１９が音声信号を受信し、受信情報データベース２０へ記憶する（ステップＳ１３）。
次に、音声信号表示部２２が受信情報データベース２０に記憶された音声信号をＤ／Ａ変換して可聴音声へ変換し、車両１の乗員に表示する（ステップＳ１４）。
【００２６】
なお、上述の実施の形態において説明する車両１におけるＧＵＩを用いた表示は、例えば後部座席などの乗員に対する表示装置（運転者の視界に入らない位置に表示するもの）へは、車両１の走行中、あるいは停止中の状態にかかわらず表示を行うことができるが、車両１の運転者の視界に入る表示装置の場合、車両１の走行中はＧＵＩによる表示は行わず、ＧＵＩで表示する内容を音声による読み上げによって表示し、車両１の停止中にのみＧＵＩによる表示を行うものとする。
【００２７】
また、上述の実施の形態における情報端末１２の通信処理部１３と、情報サーバ３１の通信処理部３２との間の通信の変調方式は、例えば通信のための搬送波の振幅を送信したいディジタル信号列に応じて変化させるＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）や、搬送波の周波数をディジタル信号列に応じて変化させるＦＳＫ（Frequency Shift Keying）、更には搬送波の位相をディジタル信号列に応じて変化させるＰＳＫ（Phase Shift Keying）等、送信するディジタル信号列によって搬送波を変調する方式であれば何を用いても良い。
【００２８】
また、情報端末１２の通信処理部１３と、情報サーバ３１の通信処理部３２との間の通信の交換方式も、回線を占有して通信を行う回線交換方式と、通信を行う際にディジタル信号列のひとかたまり（パケット）を送出するパケット交換方式のどちらであっても良い。
また、情報サーバ３１が複数の情報端末１２と情報を送受信する場合の、各情報端末との送受信信号の多重方式は、通信のための搬送波の周波数を情報端末毎に異なる周波数として多重するＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）や、通信のための搬送波の周波数は情報端末に共通とし、各情報端末に対する信号を時間で分割して多重するＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）、更には通信のための搬送波の周波数は情報端末に共通とし、各情報端末に対する信号を各情報端末に割り当てられた唯一の符号によって区別して多重するＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）等、複数の情報端末の信号を区別して多重できる方式であれば何を用いても良い。
【００２９】
また、情報端末１２から情報サーバ３１への送信信号（上り信号）と情報サーバ３１から情報端末１２への送信信号（下り信号）の多重方式も、上り信号と下り信号の搬送波の周波数を異なる周波数として多重するＦＤＤ（frequency division duplex）と、上り信号と下り信号の搬送波の周波数は共通とし、上り信号と下り信号を時間で分割して多重するＴＤＤ（Time division duplex）のどちらであっても良い。
【００３０】
更に、上述の実施の形態では、情報端末１２側で音声をディジタル信号列に変換する例を説明したが、情報端末１２から送信された音声を、情報サーバ３１側でディジタル信号列に変換しても良い。この場合、情報端末１２の通信処理部１３と、情報サーバ３１の通信処理部３２との間の音声情報を送信するための通信の変調方式は、上述のＡＳＫ、ＦＳＫ、ＰＳＫ等のディジタル変調方式ではなく、例えば送信したいアナログ信号によって搬送波の振幅、周波数、位相を変化させるＡＭ（Amplitude Modulation）、ＦＭ（Frequency Modulation）、ＰＭ（Phase Modulation）といったアナログ変調方式の音声回線が用いられ、車両１の位置情報は別途音声回線と同期したデータ回線を利用して情報センタ４へ送信されるものとする。
【００３１】
また、上述の実施の形態では車両１に搭載する情報端末１２を説明したが、情報端末は、位置を特定するナビゲーション装置１１とのインタフェースを備え、情報サーバ３１と通信を行うことができるものであれば、携帯電話機や通信装置を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistants）でも良い。
【００３２】
また、上述の実施の形態では情報サーバ３１の音声信号送信部３８は、次に車両１が走行するセル３の範囲を示す情報と、利用者情報の検索結果として音声情報の有無と音声信号のメッセージＩＤ等を、通信処理部３２を介して配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信したが、音声信号のメッセージＩＤでなく、利用者情報データベースから検索した音声信号を送信しても良い。その場合、情報端末１２では、通信処理部１３を介して音声信号受信部１９が音声信号を受信し、受信情報データベース２０へ記憶し、車両１の乗員が検索結果から希望の音声信号（メッセージ）を選択すると、音声信号表示部２２が受信情報データベース２０に記憶された音声信号をＤ／Ａ変換して可聴音声へ変換し、車両１の乗員に表示する。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態の情報端末１２は、車両１の乗員が情報センタ４に登録したいメッセージを音声のまま取得し、これにメッセージが登録された時点の車両１の位置情報とともに情報センタ４へ送信する。従って、車両１の乗員は運転中でもメッセージを登録することができ、また、情報センタ４では、メッセージに付加された位置情報を元に、この位置情報の配信先のセル３を決定することができるので、より地域に密着した情報配信を行うことができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上の如く、本願発明によれば、情報提供者は、情報受信者の端末の位置情報に応じて該位置情報に関連する登録情報を配信する情報サーバへ、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、リアルタイムにその時の位置情報と共に情報提供者の音声によって送信し、情報サーバの登録情報とすることができるようになる。
従って、例えば情報提供者が端末を手によって操作できないような場合に、音声によって情報登録を行うことができ、また、登録する情報に情報提供者の位置情報を付加し、これにより情報配信の際により地域に密着した情報配信を行うというように、登録された情報の付加価値を高めることができるという効果が得られる。
【００３５】
また、情報受信者は、情報提供者の端末の位置情報に応じて該位置情報に関連する登録情報を配信する情報サーバから、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、その時の位置情報と共に情報提供者の音声を受信することができるようになる。
従って、例えば位置情報を付加された情報提供者の音声によって情報登録された情報を受信することにより、より地域に密着した情報受信を行うことができるという効果が得られる。
【００３６】
さらに、情報サーバは、情報提供者の音声によって送信された、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、その時の位置情報と共に受信して登録情報として保存することができるようになる。
従って、情報提供者は移動中に発見した情報を、リアルタイムにサーバへ音声情報として登録することができるという効果が得られる。
【００３７】
また、情報サーバは、情報提供者の音声によって送信された、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、その時の位置情報と共に受信して登録情報として保存し、これを情報受信者の端末の位置情報に応じて配信することができるようになる。
従って、配信される情報は音声情報のまま情報受信者に配信されるので、情報受信者が車両の運転者であっても情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施の形態の情報端末の構成を示すブロック図である。
【図２】 同実施の形態の情報端末、及び情報サーバを含む情報配信システムを示す模式図である。
【図３】 情報配信システムのＧＵＩによる情報の表示の一例を示す図である。
【図４】 同実施の形態の情報センタに設けられる情報サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】 同実施の形態の情報センタに設けられる情報サーバの利用者情報データベースのデータ構成を示す図である。
【図６】 同実施の形態の情報端末、及び情報サーバの動作を示すシーケンス図である。
【図７】 同実施の形態の情報端末と情報サーバとの間で送受信される情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
１１ ナビゲーション装置（現在位置検出手段）
１２ 情報端末
１４ 音声取得部（音声入力手段）
１６ 利用者情報送信部（情報送信手段）
１９ 音声信号受信部（情報受信手段）
２２ 音声信号表示部（音声出力手段）
３１ 情報サーバ
３３ 利用者情報受信部（利用者情報受信手段）
３４ 情報登録部（音声情報登録手段）
３６ 配信要求受信部（配信要求受信手段）
３７ 情報検索処理部（情報検索手段）
３８ 音声信号送信部（情報配信手段）
【発明の属する技術分野】
この発明は、情報端末および情報配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット等のコンピュータネットワークには、インターネットの利用者が情報提供者として、情報受信者となる不特定の他の利用者に対して情報を提供するために、情報提供者が所定のサーバへ情報を登録して開示する「掲示板」と称される情報開示システムがある。
このシステムでは、情報提供者は、コンピュータ端末から提供しようとする情報を文字データとして入力する。また、サーバ側は情報提供者の入力する情報のカテゴリ等により情報を分類して管理し、情報の受信者は自らの意志で上記掲示板の分類された情報にアクセスしてこれを取得する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような従来の情報開示システムでは、情報提供者が提供しようとする情報は全て文字データとして登録する必要があった。従って、例えば車両の乗員、特に運転者は、車両の走行中にコンピュータ端末を操作することができないため、情報を登録することができなかった。
また、登録する情報にその内容に関わる位置情報を関連づけたい場合（例えば料金の安い店の情報を、その店の場所の情報に関連づけて登録したい場合）も、全て情報提供者の手作業により位置情報を文字データ化して、登録情報中に記載する必要があった。
従って、車両等で移動中に発見した情報をリアルタイムにサーバへ登録する場合には、正確な位置情報がわからず、位置情報に関連づけた情報を登録することが難しいという問題があった。
また、情報を開示するサーバ側では、位置情報に関連づけられた登録情報も情報提供者が位置情報の分類に従って情報を区別して登録しなければ、登録された情報の内容（文字データ）を閲覧しない限り、その登録情報に関連づけられた位置情報は分からず、分類できないという問題があった。従って、情報受信者は、例えば情報提供者が移動中に発見した情報をリアルタイムにサーバへ登録しても、それを取得して有効に活用することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、情報登録時の情報提供者の位置情報と共に情報提供者が開示したい情報を登録し、これを情報受信者の位置に応じて配信するための情報端末および情報配信ステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明に係わる情報端末は、現在位置を検出する現在位置検出手段（例えば実施の形態のナビゲーション装置１１）にて検出した位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能な情報端末において、前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段（例えば実施の形態の音声信号受信部１９）と、前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段（例えば実施の形態の音声信号表示部２２）とを備えたことを特徴とする。
以上の構成により、情報受信者は、情報サーバから、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、位置情報と共に情報提供者の音声によって受信することができるようになる。
【０００８】
請求項２の発明に係わる情報配信システムは、音声情報を位置情報に関連づけて登録情報として保存する音声情報登録手段を備えた情報サーバに、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した情報を送信可能に設けられるとともに、前記位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能に設けられ、前記情報端末に音声情報を入力する音声入力手段と、前記音声情報登録手段に入力された音声情報を登録するために、該音声情報に前記現在位置検出手段にて検出した位置情報を付加して前記情報サーバに送信する情報送信手段と、前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段とを有した情報端末を備えるとともに、情報端末から該情報端末の位置情報と音声情報を受信する利用者情報受信手段と、前記音声情報を前記位置情報に関連づけ、登録情報として保存する音声情報登録手段と、前記情報端末から車両の位置情報と共に、前記登録情報の配信を要求する配信要求信号を受信する配信要求受信手段と、前記車両の位置情報に関連した音声情報を、前記登録情報から検索する情報検索手段と、前記情報検索手段にて検索した音声情報を、配信要求信号を送信した前記情報端末に送信する送信手段と、を有した情報サーバを備えることを特徴とする。
請求項３の発明に係わる情報配信システムは、音声情報を位置情報に関連づけて登録情報として保存する音声情報登録手段を備えた情報サーバに、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した情報を送信可能に構成され、前記情報端末に音声情報を入力する音声入力手段と、前記音声情報登録手段に入力された音声情報を登録するために、該音声情報に前記現在位置検出手段にて検出した位置情報を付加して前記情報サーバに送信する情報送信手段と、を有する情報端末および、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能に構成され、前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段と、を有した情報端末を備えるとともに、情報端末から該情報端末の位置情報と音声情報を受信する利用者情報受信手段と、前記音声情報を前記位置情報に関連づけ、登録情報として保存する音声情報登録手段と、前記情報端末から車両の位置情報と共に、前記登録情報の配信を要求する配信要求信号を受信する配信要求受信手段と、前記車両の位置情報に関連した音声情報を、前記登録情報から検索する情報検索手段と、前記情報検索手段にて検索した音声情報を、配信要求信号を送信した前記情報端末に送信する送信手段と、を有した情報サーバを備えることを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明における一実施の形態の情報端末、及び情報サーバについて説明する。
まず、図２と図３を用いて本実施の形態の情報端末、及び情報サーバを含む情報配信システムについて、その一例を説明する。
図２に示す情報配信システムは、例えばＧＰＳ（Global Positioning System ）やＤ（Differential）ＧＰＳを利用してその位置を特定できるナビゲーション装置を備えて道路上を走行している車両１の乗員に対し、車両１の位置に基づいた最適な情報を配信するシステムである。情報配信システムでは、情報の提供エリアを「セル」と呼ばれる単位ブロックに分割し、情報提供者２が配信するセル３を指定して登録した情報を、そのセル３に存在する車両１へ情報センタ４から配信する。
【００１０】
図２を用いて、上述の情報配信システムの情報配信の流れを簡単に説明すると、まず、情報提供者２は、端末を介して、情報センタ４へ配信するセル３や時間帯を指定した情報を登録する（▲１▼情報登録）。
一方、車両１は、ＧＰＳ衛星５によるＧＰＳやＤＧＰＳを利用して、その位置や時間、目的地情報を情報センタ４へ通知し、セルの情報を要求する（▲２▼位置情報通知）。なお、車両１は情報センタ４から通知されたセル３の範囲を超えた場合、その都度位置や時間、目的地情報を情報センタ４へ通知して、次のセルの情報を情報センタ４へ要求する。
情報センタ４では、通知された車両１の位置や時間、目的地情報に基づいて、次に車両１が走行するセル３の範囲を示す情報（複数の座標点によって囲まれた範囲を示す情報）と、更に情報提供者２の登録した情報の中から選択した、該セル３と時間帯に関連づけられた情報、あるいは車両１の目的地情報から推定される走行経路に対応したセル３と関連づけられた情報とを、車両１へ配信する（▲３▼情報配信）。
車両１では、ＧＵＩ（Graphical User Interface）を用いて車両１の乗員に情報を図示しない表示装置にて表示する（▲４▼情報表示）。図３は、ＧＵＩによって情報が図示しない表示装置に表示されたの一例であって、配信された情報のリスト１０１を選択すると、詳細情報１０２が表示される。 なお、情報配信システムを利用して情報を取得する車両１は１台に限らず、情報配信システムは複数台の車両に、それぞれの位置情報に基づいた情報を配信する。
【００１１】
次に、本発明の一実施の形態の情報端末を図１を用いて説明する。
本発明の一実施の形態の情報端末は、上述の情報配信システムにおいて、車両１の乗員が情報提供者２と同様な情報提供者となって、音声情報としてのドライブメモなどの利用者情報を登録したり、情報センタ４に他の車両１の乗員が登録したこの情報を車両１側で受信するために利用するものである。
図１において、符号１１は、地図情報データベース（図示せず）を備え、ＧＰＳやＤＧＰＳを利用することにより車両1の位置情報を検出し、車両１の乗員によって設定された走行経路や目的地情報を管理して、車両１の乗員に対する進行方向の誘導情報を表示すると共に、車両１の位置情報として経度緯度などの地図座標、走行経路、目的地情報等を出力するナビゲーション装置である。
【００１２】
符号１２は、車両１に搭載される本実施の形態の情報端末であって、情報センタ４と情報を送受信するための通信処理部１３と、車両の乗員が情報を発声すると、この音声を取得し、取得した乗員の音声をＡ／Ｄ変換してディジタル信号列に変換する音声取得部１４と、ナビゲーション装置１１の出力する位置情報や車両１のこれからの走行経路、あるいは目的地情報を受信する位置情報取得部１５と、音声取得部１４がディジタル信号列化した音声信号に、位置情報取得部１５が取得した位置情報を付加して利用者情報とし、通信処理部１３を介して情報センタ４へ送信する利用者情報送信部１６とを情報の送信系として備えている。
【００１３】
また、情報端末１２は、位置情報取得部１５を介して取得したナビゲーション装置１１の出力する位置情報と、上述の情報配信システムにおいて設定されるセル３の範囲情報（位置情報で表されたセル３の位置や大きさを示す情報）とを比較して、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを検出する車両移動検出部１７と、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを車両移動検出部１７が検出したら、通信処理部１３を介して、情報センタ４へ車両１の位置情報と共に新しいセル３に関連づけられた利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求部１８と、情報センタ４による利用者情報の検索結果、または情報センタ４の配信するディジタル信号列化された音声信号を通信処理部１３を介して受信する音声信号受信部１９と、受信した利用者情報の検索結果、またはディジタル信号列化された音声信号を記憶する受信情報データベース２０と、受信情報データベース２０に記憶された利用者情報の検索結果をＧＵＩを利用して車両１の乗員に表示する配信情報表示部２１と、受信情報データベース２０に記憶された音声信号をＤ／Ａ変換により可聴音声へ変換して表示する音声信号表示部２２とを情報の受信系として備えている。
【００１４】
また、情報端末１２には、この他入力装置、表示装置等（いずれも図示せず）が具備されるものとする。ここで、入力装置とはＧＵＩの入力装置を含むキーボード（キーパッド）、ボタンスイッチ等の入力デバイス、あるいはマイクなどの車両１の乗員の音声を取得する音声入力装置のことをいう。表示装置とはＧＵＩの表示装置を含むＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ装置や液晶表示装置等の画像表示装置、及び音声などを出力するためのスピーカ等の音声表示装置のことをいう。
【００１５】
次に、本発明の一実施の形態の情報サーバを図４を用いて説明する。
図４において、符号３１は、情報センタ４に設けられる情報サーバであって、情報端末１２と情報を送受信するための通信処理部３２と、通信処理部３２を介して情報端末１２から送信されてくる利用者情報を受信する利用者情報受信部３３と、利用者情報受信部３３で受信された利用者情報を、ディジタル信号列で表された音声信号と地図座標で表された位置情報とに分離し、情報配信システムによって配信される登録情報として、位置情報に音声信号を関連づけて記憶する情報登録部３４と、情報登録部３４が位置情報と音声信号を関連づけて記憶するための利用者情報データベース３５とを備えている。
【００１６】
また、情報サーバ３１は、情報端末１２から車両１の位置情報と共に送信される利用者情報の配信要求信号を、通信処理部３２を介して受信すると共に、受信した配信要求信号から車両１の位置情報を抽出する配信要求受信部３６と、配信要求受信部３６の抽出したセル３の情報に基づいて、利用者情報データベース３５から車両１の存在するセル３に関連づけられた音声信号を検索する情報検索処理部３７と、情報検索処理部３７が検索した音声信号を利用者情報として配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信する音声信号送信部３８とを備えている。
【００１７】
なお、図５は利用者情報データベース３５のデータ構成を示す図であって、利用者情報データベース３５には、例えば位置情報を表すＸ座標（経度）とＹ座標（緯度）等の地図座標とに関連づけて、ディジタル信号化された音声信号が記憶されている。
また、ナビゲーション装置１１は、位置情報として地図座標を出力するとしたが、ナビゲーション装置１１が出力する位置情報は、地図座標だけに限らず、上述の情報配信システムに設定された網の目状のセル３を区別するためのメッシュ番号（セル番号）や、情報端末１２と情報サーバ３１のそれぞれに、共通なフォーマットによって記憶された地図情報データベースの位置情報であっても良い。
【００１８】
従って、情報端末１２の位置情報取得部１５が取得する位置情報と、利用者情報データベース３５に記憶される位置情報は、ナビゲーション装置１１が出力する位置情報と同一であって、ナビゲーション装置１１が出力する位置情報に対応して変更されるものとする。
なお、利用者情報データベース３５には、この他、音声信号毎に情報の公開・非公開の区別、情報を共有するグループ設定、情報のカテゴリなどを記憶し、これにより情報を分類して扱っても良い。
また、利用者情報データベース３５に記憶された音声信号には、音声信号の有効期間（有効期限）を設定し、この有効期間を過ぎたものは順に利用者情報データベース３５から消去することで、最新の情報（音声信号）を記憶するようにしても良い。
【００１９】
次に、本実施の形態の情報端末１２、及び情報サーバ３１の動作について図面を用いて説明する。
図６は、情報端末１２から情報サーバ３１への情報登録動作と、情報サーバ３１から情報端末１２への情報配信動作を説明するシーケンス図である。
まず、情報端末１２から情報サーバ３１への情報登録動作を説明する。なお、以下に説明する情報登録動作における車両１の乗員は、情報提供者として位置づけられる。
図６において、車両１の乗員が情報の登録を希望した場合、情報端末１２の音声取得部１４は、車両１の乗員が発声するメッセージ（音声）を取得し（ステップＳ１）、メッセージの音声信号をＡ／Ｄ変換してディジタル信号列に変換し、利用者情報送信部１６へ入力する（ステップＳ２）。
位置情報取得部１５は、音声取得部１４に車両１の乗員が発声するメッセージが入力されたら、その時の車両１の位置情報をナビゲーション装置１１から位置情報取得部１５にて取得し、利用者情報送信部１６へ入力する（ステップＳ３）
【００２０】
利用者情報送信部１６は、音声取得部１４がディジタル信号列化した音声信号と、位置情報取得部１５が取得した位置情報が入力されたら、ディジタル信号列化した音声信号に位置情報を付加して利用者情報とし、通信処理部１３を介して情報センタ４へ送信する。情報センタ４では、情報サーバ３１の利用者情報受信部３３が、利用者情報送信部１６から送信された利用者情報を受信する（ステップＳ４）。
【００２１】
図７（ａ）は、情報端末１２の利用者情報送信部１６から情報サーバ３１の利用者情報受信部３３へ送信される利用者情報の内容の一例を示す図である。利用者情報には、ディジタル信号列化された音声信号や位置情報の他、例えば利用者の認証情報や発信時刻なども付加される。
そして、情報サーバ３１の情報登録部３４が、利用者情報受信部３３で受信された利用者情報を、ディジタル信号列で表された音声信号と地図座標で表された位置情報とに分離し、位置情報に音声信号を関連づけて利用者情報データベース３５へ記憶する（ステップＳ５）。
以上が、情報端末１２から情報サーバ３１への情報登録動作である。
【００２２】
次に、情報サーバ３１から情報端末１２への情報配信動作を説明する。なお、以下に説明する情報配信動作における車両１の乗員は、情報受信者として位置づけられる。
図６において、車両１がセル３の境界を越えて移動すると、情報端末１２の車両移動検出部１７が、位置情報取得部１５を介して取得したナビゲーション装置１１の出力する位置情報と、上述の情報配信システムにおいて設定されるセル３の範囲情報（位置情報で表されたセル３の位置や大きさを示す情報）とを比較して、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを検出する（ステップＳ６）。
情報端末１２の情報配信要求部１８は、車両１がセル３の境界を越えて移動したことを車両移動検出部１７が検出したら、ナビゲーション装置１１から位置情報取得部１５を介して取得した車両１の位置情報やこれからの走行経路、あるいは目的地情報と共に、新しいセル３に関連づけられた利用者情報の配信要求信号を、通信処理部１３を介して情報センタ４へ送信する。情報センタ４では、情報サーバ３１の配信要求受信部３６が、情報端末１２から車両１の位置情報と共に送信される利用者情報の配信要求信号を、通信処理部３２を介して受信する（ステップＳ７）。
【００２３】
次に、配信要求受信部３６は、受信した配信要求信号から車両１の位置情報を抽出する。車両１の位置情報が抽出されると、情報サーバ３１の情報検索処理部３７が、配信要求受信部３６の抽出した位置情報に基づいて利用者情報データベース３５から、車両１の存在するセル３に関連づけられた音声信号を検索する（ステップＳ８）。
そして、情報検索処理部３７が検索した結果、送信するべき利用者情報（音声信号）がある場合、情報サーバ３１の音声信号送信部３８は、次に車両１が走行するセル３の範囲を示す情報と、利用者情報の検索結果として音声信号の有無と音声信号のメッセージＩＤ等を、通信処理部３２を介して配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信する（ステップＳ９）。
【００２４】
情報端末１２では、通信処理部１３を介して音声信号受信部１９が利用者情報の検索結果を受信して、受信情報データベース２０へ記憶すると共に、配信情報表示部２１により車両１の乗員にＧＵＩを用いて表示する（ステップＳ１０）。
図７（ｂ）は、情報サーバ３１の音声信号送信部３８から、情報端末１２の音声信号受信部１９へ送信される利用者情報の検索結果の内容の一例を示す図である。検索結果には、音声信号のメッセージＩＤの他、例えばメッセージ内容のカテゴリやメッセージ（コンテンツ）の有効期間なども付加される。
次に、車両１の乗員が検索結果から希望の音声信号（メッセージ）を選択すると、通信処理部１３を介して、音声信号受信部１９が情報サーバ３１の音声信号送信部３８へ、音声信号のダウンロード要求を送信する（ステップＳ１１）。
【００２５】
情報サーバ３１の音声信号送信部３８は、通信処理部３２を介して音声信号のダウンロード要求を受信し、要求された音声信号を利用者情報データベース３５から取得する（ステップＳ１２）。
そして、音声信号送信部３８は、取得した音声信号を通信処理部３２を介して配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信する。情報端末１２では、通信処理部１３を介して音声信号受信部１９が音声信号を受信し、受信情報データベース２０へ記憶する（ステップＳ１３）。
次に、音声信号表示部２２が受信情報データベース２０に記憶された音声信号をＤ／Ａ変換して可聴音声へ変換し、車両１の乗員に表示する（ステップＳ１４）。
【００２６】
なお、上述の実施の形態において説明する車両１におけるＧＵＩを用いた表示は、例えば後部座席などの乗員に対する表示装置（運転者の視界に入らない位置に表示するもの）へは、車両１の走行中、あるいは停止中の状態にかかわらず表示を行うことができるが、車両１の運転者の視界に入る表示装置の場合、車両１の走行中はＧＵＩによる表示は行わず、ＧＵＩで表示する内容を音声による読み上げによって表示し、車両１の停止中にのみＧＵＩによる表示を行うものとする。
【００２７】
また、上述の実施の形態における情報端末１２の通信処理部１３と、情報サーバ３１の通信処理部３２との間の通信の変調方式は、例えば通信のための搬送波の振幅を送信したいディジタル信号列に応じて変化させるＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）や、搬送波の周波数をディジタル信号列に応じて変化させるＦＳＫ（Frequency Shift Keying）、更には搬送波の位相をディジタル信号列に応じて変化させるＰＳＫ（Phase Shift Keying）等、送信するディジタル信号列によって搬送波を変調する方式であれば何を用いても良い。
【００２８】
また、情報端末１２の通信処理部１３と、情報サーバ３１の通信処理部３２との間の通信の交換方式も、回線を占有して通信を行う回線交換方式と、通信を行う際にディジタル信号列のひとかたまり（パケット）を送出するパケット交換方式のどちらであっても良い。
また、情報サーバ３１が複数の情報端末１２と情報を送受信する場合の、各情報端末との送受信信号の多重方式は、通信のための搬送波の周波数を情報端末毎に異なる周波数として多重するＦＤＭＡ（Frequency Division Multiple Access）や、通信のための搬送波の周波数は情報端末に共通とし、各情報端末に対する信号を時間で分割して多重するＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access）、更には通信のための搬送波の周波数は情報端末に共通とし、各情報端末に対する信号を各情報端末に割り当てられた唯一の符号によって区別して多重するＣＤＭＡ（Code Division Multiple Access）等、複数の情報端末の信号を区別して多重できる方式であれば何を用いても良い。
【００２９】
また、情報端末１２から情報サーバ３１への送信信号（上り信号）と情報サーバ３１から情報端末１２への送信信号（下り信号）の多重方式も、上り信号と下り信号の搬送波の周波数を異なる周波数として多重するＦＤＤ（frequency division duplex）と、上り信号と下り信号の搬送波の周波数は共通とし、上り信号と下り信号を時間で分割して多重するＴＤＤ（Time division duplex）のどちらであっても良い。
【００３０】
更に、上述の実施の形態では、情報端末１２側で音声をディジタル信号列に変換する例を説明したが、情報端末１２から送信された音声を、情報サーバ３１側でディジタル信号列に変換しても良い。この場合、情報端末１２の通信処理部１３と、情報サーバ３１の通信処理部３２との間の音声情報を送信するための通信の変調方式は、上述のＡＳＫ、ＦＳＫ、ＰＳＫ等のディジタル変調方式ではなく、例えば送信したいアナログ信号によって搬送波の振幅、周波数、位相を変化させるＡＭ（Amplitude Modulation）、ＦＭ（Frequency Modulation）、ＰＭ（Phase Modulation）といったアナログ変調方式の音声回線が用いられ、車両１の位置情報は別途音声回線と同期したデータ回線を利用して情報センタ４へ送信されるものとする。
【００３１】
また、上述の実施の形態では車両１に搭載する情報端末１２を説明したが、情報端末は、位置を特定するナビゲーション装置１１とのインタフェースを備え、情報サーバ３１と通信を行うことができるものであれば、携帯電話機や通信装置を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistants）でも良い。
【００３２】
また、上述の実施の形態では情報サーバ３１の音声信号送信部３８は、次に車両１が走行するセル３の範囲を示す情報と、利用者情報の検索結果として音声情報の有無と音声信号のメッセージＩＤ等を、通信処理部３２を介して配信要求信号を送信した情報端末１２へ送信したが、音声信号のメッセージＩＤでなく、利用者情報データベースから検索した音声信号を送信しても良い。その場合、情報端末１２では、通信処理部１３を介して音声信号受信部１９が音声信号を受信し、受信情報データベース２０へ記憶し、車両１の乗員が検索結果から希望の音声信号（メッセージ）を選択すると、音声信号表示部２２が受信情報データベース２０に記憶された音声信号をＤ／Ａ変換して可聴音声へ変換し、車両１の乗員に表示する。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態の情報端末１２は、車両１の乗員が情報センタ４に登録したいメッセージを音声のまま取得し、これにメッセージが登録された時点の車両１の位置情報とともに情報センタ４へ送信する。従って、車両１の乗員は運転中でもメッセージを登録することができ、また、情報センタ４では、メッセージに付加された位置情報を元に、この位置情報の配信先のセル３を決定することができるので、より地域に密着した情報配信を行うことができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上の如く、本願発明によれば、情報提供者は、情報受信者の端末の位置情報に応じて該位置情報に関連する登録情報を配信する情報サーバへ、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、リアルタイムにその時の位置情報と共に情報提供者の音声によって送信し、情報サーバの登録情報とすることができるようになる。
従って、例えば情報提供者が端末を手によって操作できないような場合に、音声によって情報登録を行うことができ、また、登録する情報に情報提供者の位置情報を付加し、これにより情報配信の際により地域に密着した情報配信を行うというように、登録された情報の付加価値を高めることができるという効果が得られる。
【００３５】
また、情報受信者は、情報提供者の端末の位置情報に応じて該位置情報に関連する登録情報を配信する情報サーバから、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、その時の位置情報と共に情報提供者の音声を受信することができるようになる。
従って、例えば位置情報を付加された情報提供者の音声によって情報登録された情報を受信することにより、より地域に密着した情報受信を行うことができるという効果が得られる。
【００３６】
さらに、情報サーバは、情報提供者の音声によって送信された、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、その時の位置情報と共に受信して登録情報として保存することができるようになる。
従って、情報提供者は移動中に発見した情報を、リアルタイムにサーバへ音声情報として登録することができるという効果が得られる。
【００３７】
また、情報サーバは、情報提供者の音声によって送信された、例えば情報提供者が移動中に発見した情報を、その時の位置情報と共に受信して登録情報として保存し、これを情報受信者の端末の位置情報に応じて配信することができるようになる。
従って、配信される情報は音声情報のまま情報受信者に配信されるので、情報受信者が車両の運転者であっても情報を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施の形態の情報端末の構成を示すブロック図である。
【図２】 同実施の形態の情報端末、及び情報サーバを含む情報配信システムを示す模式図である。
【図３】 情報配信システムのＧＵＩによる情報の表示の一例を示す図である。
【図４】 同実施の形態の情報センタに設けられる情報サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】 同実施の形態の情報センタに設けられる情報サーバの利用者情報データベースのデータ構成を示す図である。
【図６】 同実施の形態の情報端末、及び情報サーバの動作を示すシーケンス図である。
【図７】 同実施の形態の情報端末と情報サーバとの間で送受信される情報の一例を示す図である。
【符号の説明】
１１ ナビゲーション装置（現在位置検出手段）
１２ 情報端末
１４ 音声取得部（音声入力手段）
１６ 利用者情報送信部（情報送信手段）
１９ 音声信号受信部（情報受信手段）
２２ 音声信号表示部（音声出力手段）
３１ 情報サーバ
３３ 利用者情報受信部（利用者情報受信手段）
３４ 情報登録部（音声情報登録手段）
３６ 配信要求受信部（配信要求受信手段）
３７ 情報検索処理部（情報検索手段）
３８ 音声信号送信部（情報配信手段）
Claims (3)
- 現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能な情報端末において、
前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、
車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、
前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、
前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段と、
を備えたことを特徴とする情報端末。 - 音声情報を位置情報に関連づけて登録情報として保存する音声情報登録手段を備えた情報サーバに、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した情報を送信可能に設けられるとともに、前記位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能に設けられ、
前記情報端末に音声情報を入力する音声入力手段と、
前記音声情報登録手段に入力された音声情報を登録するために、該音声情報に前記現在位置検出手段にて検出した位置情報を付加して前記情報サーバに送信する情報送信手段と、
前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、
車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、
前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、
前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段と、
を有した情報端末を備えるとともに、
情報端末から該情報端末の位置情報と音声情報を受信する利用者情報受信手段と、
前記音声情報を前記位置情報に関連づけ、登録情報として保存する音声情報登録手段と、
前記情報端末から車両の位置情報と共に、前記登録情報の配信を要求する配信要求信号を受信する配信要求受信手段と、
前記車両の位置情報に関連した音声情報を、前記登録情報から検索する情報検索手段と、
前記情報検索手段にて検索した音声情報を、配信要求信号を送信した前記情報端末に送信する送信手段と、
を有した情報サーバを備えることを特徴とする情報配信システム。 - 音声情報を位置情報に関連づけて登録情報として保存する音声情報登録手段を備えた情報サーバに、現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した情報を送信可能に構成され、
前記情報端末に音声情報を入力する音声入力手段と、
前記音声情報登録手段に入力された音声情報を登録するために、該音声情報に前記現在位置検出手段にて検出した位置情報を付加して前記情報サーバに送信する情報送信手段と、
を有する情報端末および、
現在位置を検出する現在位置検出手段にて検出した位置情報に関連した利用者情報を情報サーバから受信可能に構成され、
前記情報サーバから通知された情報の提供エリアの単位ブロックであるセルの境界を越えて車両が移動したことを検出する車両移動検出部と、
車両がセルの境界を越えたことを前記車両移動検出部が検出すると、車両の位置情報と 共に前記利用者情報の配信要求信号を送信する情報配信要求手段と、
前記配信要求信号に応じて前記情報サーバから送信された前記車両の位置情報に関連した音声情報を受信する情報受信手段と、
前記情報サーバから受信した音声情報を出力する音声出力手段と、
を有した情報端末を備えるとともに、
情報端末から該情報端末の位置情報と音声情報を受信する利用者情報受信手段と、
前記音声情報を前記位置情報に関連づけ、登録情報として保存する音声情報登録手段と、
前記情報端末から車両の位置情報と共に、前記登録情報の配信を要求する配信要求信号を受信する配信要求受信手段と、
前記車両の位置情報に関連した音声情報を、前記登録情報から検索する情報検索手段と、
前記情報検索手段にて検索した音声情報を、配信要求信号を送信した前記情報端末に送信する送信手段と、
を有した情報サーバを備えることを特徴とする情報配信システム。
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