JP3893628B2

JP3893628B2 - マイクロレンズアレイシートおよびそれを用いた液晶表示装置

Info

Publication number: JP3893628B2
Application number: JP17886795A
Authority: JP
Inventors: 基之鈴木; 哲夫内田; 友子三上
Original assignee: Toray Industries Inc
Current assignee: Toray Industries Inc
Priority date: 1995-07-14
Filing date: 1995-07-14
Publication date: 2007-03-14
Anticipated expiration: 2015-07-14
Also published as: JPH0933701A

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、マイクロレンズアレイシートおよびそれを用いた液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置は、液晶分子の電気光学効果、すなわち光学異方性（屈折率異方性）、配向性、流動性および誘電異方性などを利用し、任意の表示単位に電界印加あるいは通電して液晶の配向状態を変化させることによって光線透過率や反射率を変化させる液晶光シャッタの配列体を用いて表示された画像を観察するものであり、パソコン、ワープロ、テレビ受像機、携帯電子機器、ゲーム機、車載用情報表示装置、各種情報表示装置として広く使われている。
【０００３】
液晶表示装置の表示原理として、約９０度ねじられたネマチック液晶層に印加する電圧を制御して、液晶層の旋光性の変化を偏光素子と組み合わせて表示を行うツイステッドネマチック液晶が、その表示性能の高さから広く用いられている。
【０００４】
しかし、液晶表示装置には観察方向によって表示品位が変化する視角依存性があり、特にツイステッドネマチック液晶の場合、表示明暗が反転したり、色調が変化するといった問題、すなわち視野角が狭いという欠点があった。
【０００５】
この欠点に対して、マイクロレンズアレイシート等の光学素子を液晶表示装置観察面に設けることによって解消することが特開平５−２４９４５３号公報等で提案されている。
【０００６】
特開平６−２７４５４号公報において、マイクロレンズアレイシートの単位レンズに遮光層を組み合わせることによって観察環境によらない良好な表示品位を得る方法が提案されている。
【０００７】
また遮光層の断面形状を立体的なものとすることが特開平７−７２８０９号公報で提案されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の方法では、特に深い視角方向から観察したときの画像が極端に暗くなったり、液晶表示装置を観察する場合に周囲の太陽光や室内照明光など使用環境周辺から液晶表示装置に入射する光線（以下、これを「外光」という）の反射が大きく表示コントラストが十分でなくなるなどの欠点があった。
【０００９】
よって、本発明は上記の欠点を解消し、液晶表示装置としたとき、その視野角を飛躍的に拡大でき、同時に強い外光のある場合でも良好な表示品位を保つことができるマイクロレンズアレイシートおよび液晶表示装置を提供するものである。さらに、機械的強度が大きく、取り扱い性に優れたマクロレンズアレイシートを提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の課題を解決するため以下の構成としたものである。
【００１１】
すなわち、第１物質層と該第１物質層より屈折率の小さな第２物質層が平行な２つの平面に挟まれ、該第１物質層と該第２物質層の界面を周期的な凹凸形状とすることによって光学的に凸形状の単位レンズが配列されたマイクロレンズ層を有するマイクロレンズアレイシートであって、それぞれの単位レンズに下記条件を満足する遮光層が凹凸面より第１物質層側に設けられているマイクロレンズアレイシートとしたものである。
【００１２】
（１）マイクロレンズアレイシートを第１物質層側単位レンズ配列面の法線方向から見たときに、凹凸面の臨界反射角を超える領域が遮光層で覆われていること。（以下、これを「条件１」という）
（２）遮光層の端部は、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線であって単位レンズの縁端部またはその近傍で最も大きく屈折される２つの光線の交点より凹凸面側にあること。（以下、これを「条件２」という）
（３）単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線のうち単位レンズの凹凸面に於ける屈折が２０度以下の光線は遮光層を通過しないこと。（以下、これを「条件３」という）
また本発明の液晶表示装置は、上記のマイクロレンズアレイシートを、該マイクロレンズアレイシートの第１物質層側を観察面側、第２物質層側を液晶セル側にして、液晶セル観察面に装着したものである。
【００１３】
本発明者は、従来の技術の欠点について詳細な検討を加えた結果、遮光層の配設位置が不適切である場合に上記欠点が現れることを見いだし本発明を完成した。
【００１４】
本発明に於いて、液晶表示装置とは液晶分子の電気光学効果、すなわち光学異方性（屈折率異方性）、配向性、流動性および誘電異方性などを利用し、任意の表示単位に電界印加あるいは通電して液晶の配向状態を変化させることによって光線透過率や反射率を変化させる光シャッタの配列体である液晶セルを用いて表示を行うものをいう。さらにここでは、該液晶セルに表示される表示像を直接観察する形式の、いわゆる直視型液晶表示装置のことを言うものとする。
【００１５】
本発明のマイクロレンズアレイシートはマイクロレンズ層を有している。マイクロレンズ層は、第１物質層と、第１物質層より屈折率の小さい第２物質層とからなる。両物質は実質的に無色透明であることが好ましいが、用途や液晶表示装置の表示品位を向上させるために着色せしめることもできる。第１物質としては、加工性や取扱性などの点で透明プラスティック材料が好ましく用いられるが、第２物質としては、このような透明プラスティックの他に空気などの気体、水などの液体を用いることもできる。
【００１６】
該第１物質と第２物質の屈折率差は０．２以上、さらには０．３以上であることが大きな視野角拡大効果を得やすい点で好ましい。
【００１７】
凹凸面の形状としては、レンチキュラーレンズのように円弧などの曲線を平行移動させた軌跡で示される曲面を一方向に配列した１次元レンズアレイシートと、矩型、三角形、六角形などの低面をもつドーム状の曲面を縦横に配列した２次元レンズアレイシートがある。また、種々の角度を持つ平面が組み合わされた多面体形状をしたものもある。
【００１８】
本発明は、これらのいずれの形状も選択することができるが、光学的に凸形状であること、すなわち単位レンズの凹凸面形状は高屈折率物質である第１物質層側の単位レンズ配列面と凹凸面上のある点での接面とのなす角度が大きくなるほど、凹凸面は第１物質層側の単位レンズ配列面の近くに位置するような形状としたものである。
【００１９】
本発明のマイクロレンズアレイシートの特徴が最も発揮されるのは、液晶セルに装着したとき大きな視野角拡大効果が得られるマイクロレンズアレイシートとしたとき、すなわち単位レンズの最大最終屈折角が３０度以上、さらには４０度以上の場合である。
【００２０】
ここで単位レンズの最大最終屈折角とは、凹凸面上のある点の接面とレンズ配列面のなす角のうち広くない方の角をαとし、αが最大値α_maxとなる界面上の点を点Ａとするとき、第２物質層側単位レンズ配列面法線方向からマイクロレンズアレイシートに入射して点Ａに到達した光線が第１物質層を透過して第１物質層側の表面から大気中に出射したときの進行方向と単位レンズ配列面法線方向のなす角として定義される。
【００２１】
本発明のマイクロレンズアレイシートは遮光層が配設されている。
【００２２】
ここで「遮光層」とは、そこを通過しようとする光線を吸収および／または反射させる機能をもつものをいい、液晶表示装置としたときの外観の点から可視光を吸収するものであることが好ましい。
【００２３】
このような遮光層は、金属膜およびその酸化物、顔料や染料を添加した樹脂組成物等の公知の材質によって構成することができるが、これらのうち顔料や染料を添加した樹脂組成物によって構成されることが液晶表示装置としたときの外観の点から可視光を吸収するものであることが好ましい。
【００２４】
また遮光層の色調としては実質的に黒色であることが好ましい。このような色調を得るためにはカーボンブラック、チタンブラック等の顔料、あるいは黒色染料等を樹脂組成物へ添加したものが好ましく用いられる。さらにここで染料を用いる場合には耐光性などの点から日光堅牢度が５以上の黒色染料を使用することが好ましく、さらには分散性、溶解性、汎用性などの点からアゾ系の黒色染料を使用するのが最も好ましい。
【００２５】
遮光層の形状としては、平たい膜状や特開平７−７２８０９号公報に示された立体形状のものなど、いずれも用いることができる。
【００２６】
該遮光層の遮光能としては、組み合わされる液晶セルからの光束の効率的活用の点から遮光帯全体の平均で示して視感度補正後の可視光平均透過率で示して０．５％以上であることが好ましく、また外光反射抑制の点から同じく２０％以下、さらに好ましくは１０％以下であることが好ましい。
【００２７】
本発明において、遮光層は凹凸面より第１物質層側に設けられていることが必要である。また、遮光層断面が平膜状でなく三角形や逆さＴ字形など立体的な異形断面である場合であっても、遮光層と凹凸面は接していないことが必要である。
【００２８】
本発明のマイクロレンズアレイシートにおける遮光層の配設位置は上記の条件１から条件３を満足する必要がある。順次これらの要件について説明する。
【００２９】
まず、マイクロレンズアレイシートを第１物質層側単位レンズ配列面の法線方向から見たときに、凹凸面の臨界反射角を超える領域が遮光層で覆われていることが必要である。
【００３０】
ここで単位レンズ配列面とは、第１物質層と第２物質層を挟む２つの平行な平面をいい、第１物質層側単位レンズ配列面と第２物質層側単位レンズ配列面の２つがある。なお、第２物質として空気を用いる場合には第２物質層側単位レンズ配列面は、凹凸面に交わらず第１物質層側単位レンズ配列面に平行な大気中の仮想平面となる。
【００３１】
「凹凸面の臨界反射角を超える領域」とはマイクロレンズアレイシートの第１物質層側から入射し、第１物質層内を単位レンズ配列面の法線方向と平行に進行してきた光線が凹凸面に到達したとき、その光線の進行方向と凹凸面の法線のなす角が、第１物質と第２物質の屈折率差に基づく臨界反射角を超える領域をいう。
【００３２】
さらにここで臨界反射角θｃとは下記（４）式で与えられる。
【００３３】
ｓｉｎ（θｃ）＝ｎ₂／ｎ₁ ・・・・・・（４）
ここでｎ₂は低屈折率物質の屈折率、ｎ₁は高屈折率物質の屈折率を示す。
【００３４】
次に遮光層の端部は、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線であって単位レンズの縁端部またはその近傍で最も大きく屈折される２つの光線の交点より凹凸面側にあることが必要である。
【００３５】
本発明のマイクロレンズアレイシートは、光学的に凸形状の単位レンズが配列されたものであるから単位レンズの縁端部ほど凹凸の傾斜が強くなっており、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線は、理想的には縁端部で最も大きく屈折される。また実際の実施に於いては製造法上の制限から縁端部からやや内側で最も大きく屈折される場合もある。（以下、この「最も大きく屈折する光線」を「最大屈折光線」という）
このとき最大屈折光線は、凹凸面を通過した後、それぞれ単位レンズの内側に向かって進行し、ある点Ｐで交差する。
【００３６】
本発明のマイクロレンズアレイシートの遮光層の端部は、この交点Ｐより凹凸面側になければならない。好ましくは遮光層全体が交点Ｐより凹凸面側にあることである。
【００３７】
ここで「交点Ｐより凹凸面側にある」とは、交点Ｐを含み単位レンズ配列面に平行な平面と凹凸面に挟まれる空間にあることをいう。
【００３８】
この条件１と条件２を満足することによって、外光反射を抑えるという遮光層の機能を達成することができる。
【００３９】
なお単位レンズが対称性の場合には、一方の縁端部の最大屈折光線が凹凸面で屈折する角度と他方の縁端部で屈折する角度は同じ値になり、交点Ｐは単位レンズの中心線上にあるが、単位レンズが非対称の場合は、一方の縁端部の最大屈折光線の屈折する角度と他方の屈折する角度が異なる場合があり、この場合、交点Ｐは単位レンズの中心線とは一致しない。
【００４０】
条件３は、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線のうち単位レンズの凹凸面に於ける屈折が２０度以下の光線は遮光層を通過しないことである。
【００４１】
上述したように、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線は、凹凸面に達すると第１物質と第２物質の屈折率と凹凸面の傾きに応じて屈折して第２物質に進行する。
【００４２】
このとき、凹凸面において屈折する角度は凹凸面の形状に応じて０度から数十度の種々の光線がある。これらの光線のうち、２０度以下で屈折する光線、観念的に言い換えれば凹凸面上の単位レンズの縁端部付近を除く部分を通過した光線群が第２物質を進行するときに遮光層に到達しないような位置に遮光層を配することを意味する。
【００４３】
この条件３を満足することによって、大きな視野角拡大効果が得られる単位レンズを採用しながら効率の良いマイクロレンズアレイシートとすることができる。
【００４４】
条件３のさらに好ましい範囲は単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線のうち単位レンズの凹凸面に於ける屈折が２５度以下の光線は遮光層を通過しないことである。これにより、単位レンズの配列方向に於いて液晶表示装置の視角依存性を事実上、完全に解消することができる。
【００４５】
上記、条件１から条件３は、レンズの形状によってはすべてを満足することができなくなる場合もあるので、単位レンズ形状およびそれを構成する物質の屈折率を勘案して設計される必要がある。
【００４６】
以下、条件１から条件３を図を用いて説明する。
【００４７】
図２は本発明のマイクロレンズアレイシートに採用される単位レンズの、一つの好ましい形状の例を示したもので、第１物質層１と第２物質層２が２つの平行な平面である第１物質層側単位レンズ配列面３と第２物質層側単位レンズ配列面４に挟まれ、その界面が凸形状の凹凸面５となっている。
【００４８】
この単位レンズが、第１物質層として屈折率１．４９、第２物質として屈折率１．００の物質が用いられているとすると、その臨界反射角は約４２．２度となる。
【００４９】
まず条件１を説明する。
【００５０】
この単位レンズを第１物質層側単位レンズ配列面の法線１０の方向から見たとき、凹凸面の臨界反射角を超える領域は、法線１０と法線１０の凹凸面５との交点における凹凸面５の法線１１のなす角度３０が４２．２度以上となる凹凸面上の領域２０および２０’となる。条件１によって、本発明のマイクロレンズアレイシートは領域２０、２０’が遮光層によって覆われていなければならない。すなわち図２に斜線で示した領域２１および２１’それぞれを横切るように遮光帯が設けられる必要がある。
【００５１】
次に条件２を説明する。
【００５２】
図３は図２と同じ単位レンズである。この単位レンズに於いて、縁端部またはその近傍で最も大きく屈折される光線は、単位レンズ縁端部を通過する光線１２および光線１３であり、この２つの光線は交点５０で交差する。条件２より、本発明のマイクロレンズアレイシートは交点５０より凹凸面側に遮光層の端部がなければならない。また最も幅の広い部分は第１物質層側にある必要があるので、遮光層の端部は図３に斜線で示した領域２２の範囲内になければならない。
【００５３】
さらに条件３を説明する。
【００５４】
図４もまた図２と同じ単位レンズである。この単位レンズに単位レンズ配列面４の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線で、凹凸面５における屈折角３１が２０度となるのは、凹凸面上の点５１を通過する光線１４と点５２を通過する光線１５である。点５１と点５２の間の凹凸面を通過した光線は、いずれも屈折角が２０度以下となり、これらの光線が通過する領域は領域２３である。条件３から、これらの光線が遮光層を通過してはならないので領域２３に遮光層の一部でもあってはならない。
【００５５】
以上の条件をすべて満足するものとしては、図１に示したものが挙げられる。図１は図２から図４に示した単位レンズと同じ凹凸面形状および屈折率をもつ単位レンズを透明プラスティック基板７に配列したものであり、遮光帯６は領域２１に相当する部分を横切り、領域２２内に相当する部分にその端部５３を持っている。さらに、領域２３に相当する部分にはかからず、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線のうち単位レンズの凹凸面に於ける屈折が２８度以下の光線は遮光層を通過しない。なお、図１に示したマイクロレンズアレイシートの場合、第２物質層として空気を用いているので、第２物質層側単位レンズ配列面は大気中の仮想平面４になる。
【００５６】
本発明のマイクロレンズアレイシートの、液晶表示装置に装着した際に観察面表面となる面、例えば図１に示した構成の場合の透明プラスティック基板７の、遮光層６が設けられた面３の反対の面８には、必要に応じて、従来の液晶表示装置の観察面表面になされているような、表面硬度化処理や反射防止処理、防眩（ノングレア）処理などを施すことができる。
【００５７】
また、マイクロレンズアレイシートを液晶セルに装着しやすくするために、第２物質層もしくは、第２物質層を貫通した第１物質層の凸部分頂部を粘着性もしくは接着性を持つ物質で形成したり、第２物質の表面もしくは第１物質層の凸部分頂部に粘着性もしくは接着性を持つ物質層を追加することもできる。
【００５８】
本発明のマイクロレンズアレイシートにおいて、遮光層はマイクロレンズアレイシート内部に埋設されたものであり、かつ、遮光層と凹凸面とが接していないので、上記条件１から条件３を満足しながらマイクロレンズアレイシートの機械的強度を大きくすることができ、取り扱い性に優れたものとなる。このためには、第１物質層内部に遮光層を埋め込む方法と、別に用意された透明基板上に遮光層／第１物質層／第２物質層を形成する方法がある。
【００５９】
本発明のマイクロレンズアレイシートは透明なシートまたはフィルムを基板として作成されることもできる。このとき、取り扱い性や液晶表示装置としたときの耐衝撃性の点から可撓性プラスティックフィルムを基板とすることが好ましい。このようなプラスティックフィルムとしては、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリアリレートフィルム、ポリスルフォンフィルム、アクリル樹脂フィルム等が好ましく用いられる。
【００６０】
本発明のマイクロレンズアレイシートは、以下に詳しく述べる液晶表示装置のみならず、投写型画像表示装置のスクリーンや光線を一方へのみ透過させる機能を用いた種々の装置に用いることもできる。
【００６１】
次に、本発明の液晶表示装置について説明する。
【００６２】
本発明の液晶表示装置（以下、ＬＣＤと言うことがある）は、上述した本発明のマイクロレンズアレイシートを用いた視野角が拡大された液晶表示装置である。すなわち、液晶分子の電気光学効果によって光学特性を変化させる光シャッターを配列した液晶セルによって任意の画像を表示する液晶表示装置であって、該液晶表示装置は液晶セルより観察面側に、上述した本発明の液晶表示装置用マイクロレンズアレイシートの第１物質層側を観察面側に、第２物質層側を液晶セル側になるようにして設けられていることを特徴とする液晶表示装置としたものである。
【００６３】
ここで液晶セルとは、液晶分子の電気光学効果、すなわち屈折率および誘電率異方性を持つ液晶分子に電界印加あるいは通電することによって液晶分子の配向状態を変化させたときに生じる光学的性質の差を利用して光線透過率を制御する光シャッタ機構を配列したものを言う。
【００６４】
光シャッタ機構の様式を例示するなら、ダイナミックスキャッタリングモード（ＤＳ）、ゲストホストモード（ＧＨ）、相転移モード、ツイステッドネマチックモード（ＴＮ）、強誘電性モード、スーパーツイステッドネマチックモード（ＳＴＮ）、ポリマー分散モード、ホメオトロピックモードなどがある。
【００６５】
また、液晶セルの各表示単位を駆動する方式として、各表示単位を独立して駆動するセグメント駆動、各表示単位を時分割駆動する単純マトリックス駆動、各表示単位にトランジスタ、ダイオードなどの能動素子を配したアクティブマトリックス駆動などがある。
【００６６】
ＬＣＤを観察する方式として、ＬＣＤの背面に光反射能を有する反射層を設け、ＬＣＤ前面から入射した光を反射させて観察する反射型と、ＬＣＤ背面に光源を設けて光源から出射された光をＬＣＤを透過させて観察する透過型ＬＣＤがある。また、両者を兼用するものもある。
【００６７】
本発明の液晶表示装置は、上記のようないくつかの表示様式、駆動方式、観察方式を求める特性にあわせて適宜組み合わせて構成することができるが、これらのうち特に、透過型単純マトリックス駆動スーパーツイステッドネマチックモード、透過型アクティブマトリックス駆動ツイステッドネマチックモード、反射型単純マトリックス駆動スーパーツイステッドネマチックモードの液晶表示装置とき本発明の効果が大きく、さらに透過型単純マトリックス駆動スーパーツイステッドネマチックモード、透過型アクティブマトリックス駆動ツイステッドネマチックモードの液晶セルのとき効果が大きい。
【００６８】
液晶セルの観察面側に先に述べた本発明のマイクロレンズアレイシートを設けることによって、従来の液晶表示装置の表示品位を殆ど低下させることなく、視野角が狭いという欠点を効率よく解消することができる。
【００６９】
一般に液晶セルの視野角特性、すなわち観察方向による表示品位の変化は、観察方向とセル観察面の法線方向がなす角度が一定であっても、観察方向が該法線を軸として回転することによっても発生する。すなわち、セルの正面から観察方向を移動する方向によって（表示面に対した時の左方向、右方向、上方向、下方向など）、視野角は異なるのが一般的である。あるいは、液晶表示装置の使用目的によっては左右方向の視野角を拡大したいなど優先的に一方向の視野角を拡大すべき場合もある。このような場合、マイクロレンズアレイシートのレンズの機能を、液晶セルの各方向の視野角特性、あるいは求める視野角拡大方向について、各方向によって異なる特性を持たせることによって、さらに高い表示品位を持つ液晶表示装置とすることができる。
【００７０】
すなわち、上下方向あるいは左右方向など一方向だけの視野角特性を拡大したい場合は、１次元レンズアレイシートを用い、単位レンズの配列方向を視野角を拡大したい方向に一致させて装着することによって達成できる。また、２方向の視野角特性を拡大したい時は、２枚の１次元レンズアレイシートの単位レンズ配列方向に角度を持たせて重ね合わせる方法、２次元レンズアレイシートを用いる方法などがあるが、それぞれの方向の視野角を拡大したい程度にあわせてレンズ形状を制御して設計することができる。
【００７１】
本発明の液晶表示装置に於いて、単位レンズの形状、配列方向、液晶セルへの装着方向の好ましい関係は、該マイクロレンズアレイシートを筋状の単位レンズを一方向に配列した１次元マイクロレンズアレイとし、その単位レンズ配列方向を該液晶セルの液晶配向方向と一致させるものである。これにより事実上、全方向での視野角の問題が解消される。
【００７２】
ここで「液晶セルの液晶配向方向」とは、電圧を印加していない液晶セルを観察面法線方向から観察したときの、各液晶分子の長軸配向方向を平均した方向であり、言い換えれば、液晶層を一つの複屈折体と見なしたときの屈折率楕円の長軸方向である。この方向は、ツイステッドネマチック液晶の場合、２つの基板に挟まれた液晶層の、両基板から等距離にある液晶分子の平均配向方向と一致する。
【００７３】
またここで、「一致させる」とは、実際の実施に当たっては幾何学的に定義される唯一無二の方向に正確に一致させる必要はなく、±１０度のずれは許容される。
【００７４】
この方法は、特に液晶セルがツイステッドネマチック液晶を用いたものであるときに効果が大きい。
【００７５】
本発明のＬＣＤに用いられる、レンズアレイシートの単位レンズの大きさと位置は、液晶セルの表示単位の大きさによって選ぶことができる。液晶表示装置がドットマトリクス方式である場合、１つの表示単位と単位レンズの対応関係には２つの好ましい態様がある。ひとつは、液晶セルの１表示単位にそれぞれ１つの単位レンズが正確に対応しているもので、もうひとつは１表示単位に対して、平均して２つ以上のレンズが対応しているものである。これによって、レンズアレイシートの単位レンズ配列ピッチとセルの表示単位ピッチの干渉によるモアレの発生を抑えることができる。これらのうち後者の態様が、精密な位置合わせが不要であり、かつ何種類かのドットサイズを持つセルに対して同一のマイクロレンズアレイシートが使えるようになることから生産性が向上する点で好ましい。さらに好ましくは１ドットに対して４つ以上の単位レンズが対応しているこのが好ましく、さらには１表示単位に対して８つ以上の単位レンズが対応していることが好ましい。ここで、１表示単位に対する単位レンズの個数ｎの定義は１次元レンズアレイシートの場合は下記（５）式で、２次元レンズアレイシートの場合は下記（６）式で定義される。
【００７６】
ｎ＝Ｎ／（Ｌ／ｌ）・・・・・・（５）
ｎ＝Ｎ／（Ａ／ａ）・・・・・・（６）
ここで、ＮはＬＣＤ表示面上にある単位レンズの総数、Ｌは液晶セルの１次元ＭＬＡ単位レンズ配列方向の長さ、ｌは液晶セルの１表示単位のうち表示に寄与する部分のレンズ配列方向の長さ、ＡはＬＣＤ表示面の面積、ａは液晶セルの１表示単位のうち表示に寄与する部分の面積である。これらの式は、ＬＣＤ表示面の配線スペースなどの表示には直接寄与しない部分を除いた表示単位部分に対応しているレンズの、平均の個数を示すものである。
【００７７】
本発明のＬＣＤに於いて、マイクロレンズアレイシートは解像度やコントラストなどの表示品位の低下がない点で、液晶セルにできるだけ接近させて装着することが好ましい。具体的にいうと、セル表面とレンズアレイシートの凹凸面の最も接近した点に於ける距離で示して、１．０mm以下が好ましく、より好ましくは０．５mm以下、さらに好ましくは０．１mm以下である。
【００７８】
マイクロレンズアレイシートを液晶セルに装着する方法は特に問われないが、マイクロレンズアレイシートの第２物質層もしくは、第２物質層を貫通した第１物質層の凸部分頂部を粘着性もしくは接着性を持つ物質で形成する、あるいは、第２物質の表面もしくは第１物質層の凸部分頂部に粘着性もしくは接着性を持つ物質層を追加しておき、該粘着性もしくは接着性を利用して液晶セルに装着する方法が好ましく用いられる。
【００７９】
本発明のＬＣＤは、背面光源を有する透過型ＬＣＤとするときには、該背面光源として、液晶セルの有効視野角範囲に該背面光源から出射される全光束の８０％以上を出射する背面光源を用いることが好ましい。
【００８０】
ここで液晶セルの有効視野角範囲とは、液晶セルを観察した時に良好な表示品位が得られる視野角範囲のことを言い、ここでは最良の表示品位が得られる観察方向での最大のコントラスト比に対して、１／５のコントラスト比が得られる観察方向の範囲とする。
【００８１】
このような指向性を持つ背面光源とすることによって得られる効果は二つあり、一つは蛍光管などの光源体から出射される光束が有効に利用できる点である。すなわち本発明の液晶表示装置は、レンズアレイシートの個々の単位レンズによって、液晶セルの表示品位の悪い方向に透過してきた光束を屈折させて観察に影響がでないようにすると同時に、良好な表示を示す方向に透過してきた光束を、種々の方向から観察できるようにしているので、従来より一般的に用いられている指向性のない背面光源では表示面の法線方向に対し大きな角度で出射された光束は利用していない。そこで、背面光源からの出射光束に指向性をもたせることによって、光源から出射される光束を有効に利用できることになる。
【００８２】
さらに、もう一つの効果は表示画像のにじみを防止することができる点である。本発明の液晶表示装置は観察面にレンズアレイシートを装着しており、それはできるだけ液晶セルに近接させて設けられることが好ましいものであるが、液晶セルの液晶層の表示単位とレンズアレイシートの凹凸面の間には一般に液晶を封入するための基板や偏光素子の厚みに相当する距離があるため、充分に近接させることができないことが多い。このため、液晶セルの１つの表示単位を透過した光束は、該表示単位部分に相当する単位レンズ部分だけでなく、やや離れた位置にある単位レンズにも達し、単位レンズの効果で液晶セルの１つの表示単位の輪郭が、ぼやけながら大きくなったように観察されるため表示画像がにじんだように観察される。これに対し、指向性を持った背面光源を用いると、液晶層の表示単位部分とレンズアレイシートの凹凸面の間に多少距離があっても、該表示単位部分を透過した光束には指向性があるので、主に相当する単位レンズ部分だけにしか到達しないので、上記のように表示画像がにじむことがない。ただし、液晶表示装置の用途によっては、ある程度表示画像をにじませた方が好ましいこともあり、この場合は背面光源の指向性をコントロールすることで対応が可能である。
【００８３】
本発明の液晶表示装置が特に表示画像のにじみを小さく抑えることが求められる場合には、該背面光源の発光指向性と液晶セルの表示単位の微小単位レンズ配列方向の表示単位の配列ピッチの関係に於いて下記（７）式を満足することが好ましい。
【００８４】
ｐ ≧ ｄtan χ ・・・（７）
ここで、ｐ（ｍｍ）は、液晶セルの表示単位の微小単位レンズ配列方向に於ける長さ、すなわち表示単位の配列ピッチを表す。ただし、液晶セルがカラー表示を行うなどの目的で複数の画素を以って１ドットを形成するときは、１ドットを表示単位とする。またｄ（ｍｍ）は、液晶層から微小単位レンズまでの距離であり、χは背面光源上の、ある１点に於いて、最大輝度を示す方向から微小単位レンズ配列方向に傾けていったときに、輝度が最大輝度の半分になるまでの角度を表す。
【００８５】
このような指向性を持つ背面光源とするためには、蛍光管などの光源から出射された光束をフレネルレンズ、フレネルプリズムなどの手段を用いる方法や、反射鏡として微小反射面を組み合わせたマルチリフレクタを用いる手段、光ファイバーシートやルーバーなどによって不要な光束を吸収する手段などがあり、またこれらに限られないが、これらの内、蛍光管などの光源の出射光を有効に利用する点と薄型化、軽量化がしやすい点で微小レンズや微小プリズムをシート状に配列したフレネルシートを、背面光源の液晶セルに近接する発光面に設ける方法が好ましい。
【００８６】
図５に、本発明の液晶表示装置の構成の一例を説明する液晶表示装置の断面模式図を示した。液晶セル６０の観察面側に、マイクロレンズアレイシート６１が設けられ、また液晶セルの背面には背面光源６２が設けられている。本発明の液晶表示装置が背面光源を用いないものである場合は、背面光源６２のかわりに反射板（図示せず）が設けられる。
【００８７】
【実施例】
以下、本発明を実施例に従って詳しく説明するが、これに限られるものではない。
【００８８】
（１）遮光層の作成
ケトン系溶媒（シクロヘキサノン５：メチルエチルケトン２の混合溶媒）７００部にアクリル酸ポリマ１００部、２官能ウレタンアクリレートオリゴマ６５部を溶解させ、アゾ系黒色染料２０部、チオキサントン系光開始剤１５部、芳香属アミン系重合促進剤６部を添加、攪拌し、感光性黒色塗剤を得た。
【００８９】
これを厚み１００μｍの表面に易接着化処理されたポリエチレンテレフタレートフィルム上にスピンコータを用いて塗布し、乾燥した後、ストライプ状のパターン（パターンのピッチ４０μｍ）を持ったフォトマスクを介して高圧水銀灯によって紫外線を露光し、エタノールアミン０．５％水溶液によって未硬化部分を溶解除去した。
【００９０】
フォトマスクパターン（黒線部と白線部の比）を適宜変更することによって、遮光層付き基板１および２を得た。これらの遮光層の可視光線透過率はいずれも３％であった。
【００９１】
（２）マイクロレンズアレイシートの作成
図１に示したマイクロレンズアレイシート形状に相当する溝が掘られた金型（パターンのピッチ４０μｍ）を用意し、これに透明な紫外線硬化樹脂（硬化後の屈折率１．４８）を充填し、さらにその上から（１）で得られた遮光層付き基板を、ポリエチレンテレフタレートフィルム側から見たときにそれぞれの遮光層の中心線が金型の稜線に一致するようにして重ね合わせ、ポリエチレンテレフタレートフィルム側から紫外線を照射して仮硬化させてから金型から取り外し、再度反対側から紫外線を照射して完全硬化させて、遮光層付きのマイクロレンズアレイシート１〜４を得た。
【００９２】
このとき金型への紫外線硬化樹脂の充填量を調節して、凹凸面と遮光層の間隔を調整した。それぞれのマイクロレンズアレイシートの断面形状は、マイクロレンズアレイシート１が図１のものであり、マイクロレンズアレイシート２〜４はそれぞれ図６〜図８に示したものである。
【００９３】
マイクロレンズアレイシート１〜４と条件１〜３の関係を表１に示した。
【００９４】
（３）液晶表示装置の作成
市販のパーソナルコンピュータに搭載されたツイステッドネマチック液晶ＴＦＴカラーディスプレイ（画面対角１０．４インチ、画素数縦４８０ドット×横６４０ドット、バックライト付き）を液晶セルとして用い、該液晶セルの観察面側に上記（２）で作成したマイクロレンズアレイシートのレンズ形成面を液晶セル側にしてアクリル板（厚さ３ｍｍ）で押さえる形で装着して液晶表示装置を得た。このとき、マイクロレンズアレイシートの単位レンズ配列方向は、液晶セルの液晶配向方向である画面上下方向とした。
【００９５】
また比較対象として、マイクロレンズアレイシートを装着しない従来の液晶表示装置も用意した。
【００９６】
（４）評価
このようにして得た液晶表示装置に白、７５％グレイ、５０％グレイ、２５％グレイ、黒の５色で構成されたテストパターンを表示させ、表示面法線方向（正面）、上下それぞれ２０度方向、４０度方向から観察し表示品位を評価した。評価は通常の使用環境である室内照明下で行った。結果を表１に併せて示す。
【００９７】
表からわかるように、本発明のマイクロレンズアレイシートを装着した本発明の液晶表示装置は、いずれの方向からでも良好な画像が観察でき、視野角が拡大されたものとなっていることがわかる。
【００９８】
【表１】

【００９９】
【発明の効果】
マイクロレンズアレイシートを観察面に装着するという簡単な操作で、従来の液晶表示装置が持っていた視野角が狭いという欠点を、効率よく解消することができる。さらに、機械的強度が大きく、取り扱い性に優れたマクロレンズアレイシートを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマイクロレンズアレイシートの断面の一例を示したものである。
【図２】条件１を説明する図である。
【図３】条件２を説明する図である。
【図４】条件３を説明する図である。
【図５】本発明の液晶表示装置の構成の一例を説明する図である。
【図６】比較例１に用いたマイクロレンズアレイシートの断面を示したものである。
【図７】比較例２に用いたマイクロレンズアレイシートの断面を示したものである。
【図８】比較例３に用いたマイクロレンズアレイシートの断面を示したものである。
【符号の説明】
１・・・・・・第１物質層
２・・・・・・第２物質層
３・・・・・・第１物質層側単位レンズ配列面
４・・・・・・第２物質層側単位レンズ配列面
５・・・・・・凹凸面
６・・・・・・遮光層
７・・・・・・透明プラスティック基板
８・・・・・・透明プラスティック基板の表面
１０・・・・・・単位レンズ配列面の法線
１１・・・・・・凹凸面の法線
１２・・・・・・一方の単位レンズ縁端部を通過する光線
１３・・・・・・他方の単位レンズ縁端部を通過する光線
１４・・・・・・屈折角が２０度になる光線
１５・・・・・・屈折角が２０度になる別の光線
１６・・・・・・屈折角が２０度未満の光線
２０、２０’・・・・・・凹凸面の臨界反射角を超える領域
２１、２１’・・・・・・条件１を満足する領域
２２・・・・・・条件２を満足する領域
２３・・・・・・条件３を満足する領域
３０・・・・・・単位レンズ配列面の法線と凹凸面の法線がなす角
３１・・・・・・凹凸面における屈折角
５０・・・・・・最大屈折光線の交点
５１・・・・・・凹凸面上の点
５２・・・・・・凹凸面上の点
５３・・・・・・遮光層の端部
６０・・・・・・液晶セル
６１・・・・・・マイクロレンズアレイシート
６２・・・・・・背面光源

Claims

第１物質層と該第１物質層より屈折率の小さな第２物質層が平行な２つの平面に挟まれ、該第１物質層と該第２物質層の界面を周期的な凹凸形状とすることによって光学的に凸形状の単位レンズが配列されたマイクロレンズ層を有するマイクロレンズアレイシートであって、それぞれの単位レンズに下記条件を満足する遮光層が凹凸面より第１物質層側に設けられており、遮光層はマクロレンズアレイシートに埋設されたものであり、かつ、遮光層と凹凸面とが接していないことを特徴とするマイクロレンズアレイシート。
（１）マイクロレンズアレイシートを第１物質層側単位レンズ配列面の法線方向から見たときに、凹凸面の臨界反射角を超える領域が遮光層で覆われていること。
（２）遮光層の端部は、単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線であって単位レンズの縁端部またはその近傍で最も大きく屈折される２つの光線の交点より凹凸面側にあること。
（３）単位レンズ配列面の法線方向に平行で第２物質層側から入射する光線のうち単位レンズの凹凸面に於ける屈折が２０度以下の光線は遮光層を通過しないこと。
請求項１に記載のマイクロレンズアレイシートを、該マイクロレンズアレイシートの第１物質層側を観察面側、第２物質層側を液晶セル側にして、液晶セル観察面に装着したことを特徴とする液晶表示装置。