JP3838984B2 - プリンタのインクリボン切換装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドットインパクト方式プリンタにおけるインクリボンホルダに関し、特に二色インクリボンの各色部をプリンタヘッドに対して切換えるための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば二色印字可能なドットインパクト方式プリンタにおいては、幅方向に関して例えば黒／赤の二色に分割された二色インクリボンを使用して、プリンタヘッドに対してインクリボンを長手方向に垂直な方向に移動させることにより、各色部をプリンタヘッドに対向させて、各色の印字を行なうようにしている。
【０００３】
ここで、このような二色インクリボンをプリンタヘッドに対して装着する場合、ドットインパクト方式プリンタのプリンタヘッド付近において、プリンタの印刷媒体の押さえ部を開放する機構を設けて、この押さえ部を開放した状態にて、プリンタヘッドに対して二色インクリボンを装着する必要があった。
その際、プリンタヘッドに対して二色インクリボンを正確に位置決めして装着する必要があり、二色インクリボンがプリンタヘッドに対してずれてしまうと、インクリボンがプリンタヘッドに絡まったり、二色インクリボンの各色部の境界部分で印字してしまう等の障害の発生する可能性があった。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、リボンカセットに収納されたインクリボンを、リボンガイド部によりプリンタヘッドの先端部に案内すると共に、リボンカセットを上下させて印字色を切換えるようにしたリボン切換装置が開示されている。
このリボン切換装置においては、カセットホルダを使用して、リボンカセットを着脱可能にそして揺動可能に支持することにより、カセットホルダを調整レバーを介して駆動手段により所定角度だけ回転させて、インクリボンの各色部をプリンタヘッドに対向させて、印字色を切換えるように構成されている。
その際、カセットホルダと調整レバーとの間の相互位置を調整することにより、インクリボンの各色部が正しくプリンタヘッドに対向し、印字の混色が防止されるようになっている。
【０００５】
また、特許文献２には、多色インクリボンを使用して、プリンタヘッドに二列のニードルを配置しておくことにより、プリンタヘッドの移動による印字の際に、同時に二色の印字を行なうようにした多色印字装置が開示されている。
この多色印字装置においては、同様にインクリボンを収容するリボンカセットを、カセットホルダにより着脱可能にそして揺動可能に支持し、カセットホルダを揺動させてインクリボンをプリンタヘッドの移動方向に往復させることにより、インクリボンのそれぞれ二つの色部をプリンタヘッドに対向させて、印字色を切換えるように構成されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開第２６６８２５１号（第１−２頁，第３図）
【特許文献２】
特開平０５−１６２４２７号（第２−３頁，第１−２図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した二つの特許文献１，２においては、いずれもインクリボンの各色部の切換えの際に、インクリボンを収容したリボンカセットそしてカセットホルダ自体を揺動させるように構成されている。
このため、カセットホルダを揺動させるための複雑な機構が必要となり、コストが高くなってしまうと共に、この機構のためのスペースが必要となり、プリンタ全体が大型化してしまう。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決すべくなされたものであり、印字媒体の押さえ部を開放することなく、インクリボンを装着することができると共に、リボンカセットを固定した状態でインクリボンの各色部の切換えを行なうことができるようにしたリボン切換えの技術の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するため、本発明の請求項１記載のプリンタのインクリボン切換装置は、ドットインパクト方式のプリンタヘッドに関して、幅方向に複数個に分割された異なる色部を備えたインクリボンをプリンタヘッドに対向する領域で幅方向に移動させて、各色を切換える、プリンタのインクリボン切換装置であって、プリンタヘッドに対向する領域のインクリボンをプリンタヘッドに対して位置決めするリボンホルダと、このリボンホルダの少なくともプリンタヘッド側をインクリボンの幅方向に移動可能に支持するリボン切換リンクと、リボン切換リンクをインクリボンの幅方向に移動させる駆動手段と、上記リボンホルダが上記リボン切換リンクに装着されたとき、これらを互いに係止するための、上記リボンホルダの三箇所に設けられたフックを備え、上記リボンホルダを、弾性変形により上記フックの解除が可能な弾性部材で形成し、かつ、上記リボンホルダの両端に、上記インクリボンを支持するスリットを設け、上記フックのうち二箇所のフックが、上記スリットの近傍に対向して設けられ、他の一箇所のフックが上記リボンホルダの上記プリンタヘッドと対向する位置に設けてあり、上記リボンホルダを上記プリンタヘッドに向かって押し込むと上記プリンタヘッド両側の斜面により上記リボンホルダが装着位置に導入される。
【００１０】
プリンタのインクリボン切換装置をこのような構成とすると、インクリボンを収容したリボンカセットについては、プリンタ筐体内に固定保持すると共に、リボンカセットから引き出されたインクリボンのプリンタヘッドに対向する領域のみをリボンホルダによって支持した状態で、このリボンホルダをプリンタヘッドのインク切換リンクに装着することにより、インクリボンのプリンタへの装着が行なわれる。
【００１１】
その際、リボンホルダは、プリンタヘッドのインパクト面に沿ってリボン切換リンクに装着することができるので、プリンタヘッドと印刷媒体との間の領域に位置する印刷媒体の押さえ部を開放する必要がない。したがって、印刷媒体の押さえ部が簡単な構成となって、コストを低減することができる。
【００１２】
さらに、インクリボンの各色の切換えの際に、従来のようにリボンカセット全体ではなく、リボンカセットから引き出されたインクリボンのプリンタヘッドに対向する領域のみを支持するリボンホルダのみをリボン切換リンクによりプリンタヘッドに対して移動させるようになっている。したがって、各色の切換えのための可動部分が小さくて済み、コストを低減することができる。
【００１３】
また、プリンタのインクリボン切換装置をこのような構成とすると、リボンホルダをリボン切換リンクに装着したとき、三箇所のフックによって装着状態に保持されることになり、リボンホルダが正確に装着位置で保持されることになる。したがって、インクリボンの各色の切換えの際に、インクリボンの各色部が、正確にプリンタヘッドに対向するので、混色が生ずることなく、当該色の印字が確実に行なわれ得る。
【００１４】
請求項２記載のプリンタのインクリボン切換装置は、上記リボン切換リンクが、全体としてインクリボンの幅方向に並進運動可能に支持されている構成としてある。
請求項３記載のプリンタのインクリボン切換装置は、上記リボン切換リンクが、インクリボンの長手方向に平行な揺動軸の周りに揺動可能に支持されている構成としてある。
【００１５】
プリンタのインクリボン切換装置をこのような構成とすると、リボン切換リンクが、並進運動または揺動運動により、そのプリンタヘッド側が、インクリボンの幅方向に対して移動されることになる。
【００２２】
このようにして、本発明によるプリンタのインクリボン切換装置によれば、リボンカセットから引き出されたインクリボンのプリンタヘッドに対向する領域のみをリボンホルダによって支持した状態で、プリンタヘッドのインパクト面に沿って、このリボンホルダをプリンタヘッドのインク切換リンクに装着することにより、インクリボンのプリンタへの装着が行なわれる。
したがって、インクリボンの装着のために、プリンタヘッドと印刷媒体との間の領域に位置する印刷媒体の押さえ部を開放する必要がないので、印刷媒体の押さえ部が簡単な構成となって、コストを低減することができると共に、印刷媒体の押さえ部が開放可能ではないプリンタに対しても、本インクリボン切換装置を装着することが可能である。
【００２３】
さらに、従来のインクリボン切換装置のように、リボンカセット全体を移動させてインクリボンの各色の切換えを行なうのではなく、リボンカセットから引き出されてプリンタヘッドに対向するインクリボンの領域のみを、リボンホルダによってリボン切換リンクに保持して、リボン切換リンクを移動させることにより、インクリボンの各色の切換えを行なうようになっている。したがって、インクリボンの各色の切換えのために、リボン切換リンクおよびリボンホルダのみを移動させるので、稼動部分が小さくて済み、インクリボンの各色の切換えが簡単な機構によって容易に行なわれることになる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
まず、本発明のプリンタのインクリボン切換装置の一実施形態について、図１から図７を参照して説明する。
図１は、本実施形態によるプリンタのインクリボン切換装置の一実施形態を組み込んだドットインパクト方式プリンタの要部の構成を示す概略図である。
【００２５】
図１に示すように、ドットインパクト方式プリンタ１０は、プリンタヘッド１１と、リボンカセット１２と、プリンタヘッド１１に対向して配置されたインクリボン切換装置２０と、を含んでいる。
【００２６】
上記プリンタヘッド１１は、公知の構成であって、図面にて左右方向に往復運動可能に支持されていると共に、その手前側が印刷データに応じて突出し得る多数のワイヤを備えたインパクト部（図示せず）として構成されている。
【００２７】
さらに、上記プリンタヘッド部１１は、図２に示すように、印字時に印刷媒体をプラテン（図示せず）に対して押圧するためのプロテクタ１１ａを備えている。
このプロテクタ１１ａは、従来のプリンタにおけるプロテクタとは異なり、開放可能には構成されていない。
【００２８】
上記リボンカセット１２は、プリンタ１０の筐体（図示せず）内にて、カセット支持部１２ａにより固定保持されており、上記プリンタヘッド１１の左右方向の軌道に沿うように配置されている。
また、上記リボンカセット１２は、内部に例えば黒／赤の二色インクリボン１３を収容している。
【００２９】
このインクリボン１３は、幅方向に関して二分割されており、それぞれ黒色部１３ａと赤色部１３ｂ（図２参照）から構成されている。
ここで、インクリボン１３は、リボンカセット１２の一端、例えば図１にて左端１２ｂから引き出されて、リボンカセット１２の外側にて長手方向に沿って引き回され、他端１２ｃからリボンカセット１２内に戻り、エンドレスに循環使用されるようになっている。
【００３０】
上記インクリボン切換装置２０は、上記プリンタヘッド１１側に設けられたリボン切換リンク２１と、このリボン切換リンク２１に対して着脱可能に装着されるリボンホルダ２２と、から構成されている。
【００３１】
上記リボン切換リンク２１は、プリンタヘッド１１に対して、回転軸１４の周りに揺動可能に支持されている。
また、リボン切換リンク２１は、リボンホルダ２２を装着位置に正確に導入し得るように、リボンホルダ２２のためのガイド２１ａを備えている。
図示の場合、このガイド２１ａは、プリンタヘッド１１の両端面に形成された斜面として形成されている。
さらに、上記リボン切換リンク２１は、駆動手段としてソレノイド１５（図５および図６参照）を備えており、このソレノイド１５の作動により、上記回転軸１４の周りに揺動されるようになっている。
【００３２】
上記リボンホルダ２２は、弾性材料、例えば樹脂材料により長手方向に細長く延びるように形成されており、リボン切換リンク２１に対して装着されたとき、リボンカセット１２から引き出されたインクリボン１３の中央付近の領域を支持するように、両端に備えられたスリット２２ａ，２２ｂ内にこの領域１３ｃが挿通されている。
【００３３】
さらに、リボンホルダ２２は、三箇所に、リボン切換リンク２１に対して係止するための係止手段としてのフック２２ｃ，２２ｄ，２２ｅを備えている。具体的には、図３に示すように、三箇所のフックのうち、二箇所のフック２２ｃ，２２ｄが、リボンホルダ２２のスリット２２ａ，２２ｂの近傍にそれぞれ対向して設けられ、他の一箇所のフック２２ｅがリボンホルダ２２のプリンタヘッド１１と対向する位置に設けてある。
これにより、リボンホルダ２２が上記ガイド２１ａによりリボン切換リンク２１に対して装着されたとき、これらのフック２２ｃ，２２ｄ，２２ｅがそれぞれリボン切換リンク２１側に設けられた係止部に係合することによって、リボンホルダ２２がリボン切換リンク２１に対して正しい装着位置に固定保持されるようになっている。
【００３４】
さらに、リボンホルダ２２は、その両端につまみ部２２ｆ，２２ｇを備えている。
このつまみ部２２ｆ，２２ｇは、図４に示すように、リボンホルダ２２をリボン切換リンク２１に装着する際の把持部として作用する。
また、これらのつまみ部２２ｆ，２２ｇは、図５に示すように、リボンホルダ２２をリボン切換リンク２１から取り外すとき、双方のつまみ部２２ｆ，２２ｇを把持して図５にて矢印Ｘで示すように互いに接近するように押圧する。
これにより、リボンホルダ２２全体がその弾性に基づいて湾曲して、上記フック２２ｃ，２２ｄ，２２ｅが図５にて矢印Ｙで示すようにリボン切換リンク２１側の対応する係合部から外れる。これにより、リボンホルダ２２は、リボン切換リンク２１から容易に取り外すことが可能である。
【００３５】
次に、本実施形態のプリンタのインクリボン切換装置２０の動作について説明する。
まず、インクリボンをプリンタにセットする場合、リボンカセット１２をプリンタ１０の筐体内にてカセット支持部１２ａにより固定保持すると共に、図４に示すように、リボンカセット１２から引き出されたインクリボン１３の中央付近に備えられたリボンホルダ２２を、その両端のつまみ部２２ｆ，２２ｇを手で持って、図２および図３に示すように、プリンタヘッド１１に取り付けられたリボン切換リンク２１のガイド２１ａ内に挿入する。
【００３６】
そして、リボンホルダ２２をプリンタヘッド１１に向かって押し込むと、リボンホルダ２２が装着位置まで挿入されたとき、各フック２２ｃ，２２ｄ，２２ｅが対応するリボン切換リンク２１側の係止部と係合することにより、リボンホルダ２２がリボン切換リンク２１に対して正しい装着位置で位置決めされ、固定保持される。
この場合、リボンホルダ２２は、リボン切換リンク２１に対して印刷媒体側ではなく、プリンタヘッド１１と反対側から装着されるので、プロテクタ１１ａを開放することなく、リボンホルダ２２をリボン切換リンク２１に対して装着することが可能である。
【００３７】
このようにしてリボンホルダ２２がリボン切換リンク２１に装着された状態にて、ソレノイド１５が作動して、図６に示すように、リボン切換リンク２１が回転軸１４の周りに時計回りに揺動されると、リボンホルダ２２に支持されたインクリボン１３の黒色部１３ａが、プリンタヘッド１１のインパクト部に対向することになる。したがって、この状態にて、プリンタヘッド１１が駆動されることにより、プロテクタ１１ａの下方にてプラテンとの間に配置された印刷媒体（図示せず）に対して、インクリボン１３の黒色部１３ａを使用して印刷されることにより、黒色の印字が行なわれる。
【００３８】
これに対して、ソレノイド１５が作動して、図７に示すように、リボン切換リンク２１が回転軸１４の周りに反時計回りに揺動されると、リボンホルダ２２に支持されたインクリボン１３の赤色部１３ｂが、プリンタヘッド１１のインパクト部に対向することになる。したがって、この状態にて、プリンタヘッド１１が駆動されることにより、プロテクタ１１ａの下方にてプラテンとの間に配置された印刷媒体（図示せず）に対して、インクリボン１３の赤色部１３ｂを使用して印刷されることにより、赤色の印字が行なわれる。
【００３９】
また、リボンホルダ２２をリボン切換リンク２１から取り外す場合には、図４に示すように、リボンカセット１２から引き出されたインクリボン１３の中央付近に備えられたリボンホルダ２２を、その両端のつまみ部２２ｆ，２２ｇを手で持って、さらに図５に示すように、各つまみ部２２ｆ，２２ｇを互いに接近させるように矢印Ｘ方向に押圧する。
これにより、リボンホルダ２２のフック２２ｃ，２２ｄは、リボンホルダ２２の全体の弾性変形によって、それぞれ図５にて矢印Ｙ方向にずれて、各フック２２ｃ，２２ｄ，２２ｅがそれぞれ対応するリボン切換リンク２１の各係止部から外れる。したがって、この状態からリボンホルダ２２をリボン切換リンク２１から離反させることにより、リボンホルダ２２をリボン切換リンク２１から取り外すことができる。
【００４０】
このようにして、本実施形態によるプリンタのインクリボン切換装置２０によれば、リボンホルダ２２の脱着の際には、プリンタヘッド１１のプロテクタ部１１ａを開放することなく、リボンホルダ２２の脱着を行なうことができる。したがって、構成が簡単になり、コストを低減することが可能となる。
また、インクリボン１３の各色１３ａ，１３ｂの切換えは、リボン切換リンク２１およびリボンホルダ２２のみを揺動させればよいので、従来のようにリボンカセット１２全体を揺動させる必要はなく、同様に構成が簡単になり、コストを低減することができる。
さらに、リボン切換リンク２１がプリンタヘッド１１を覆うように形成されていることから、プリンタ使用中に、インクリボン１３の交換が必要になったときでも、ユーザが交換作業中に誤ってプリンタヘッド１１に触れて、火傷をするようなことがなく、安全にインクリボン１３の交換を行なうことができる。
【００４１】
上述した実施形態においては、リボン切換リンク２１は、インクリボン１３の各色の切換えの際に、ソレノイド１５により揺動されるようになっているが、これに限らず、他の任意の駆動手段、例えばアクチュエータやモータ等によって揺動されるように構成されていてもよい。
また、上述した実施形態においては、リボン切換リンク２１は、回転軸１４の周りに揺動可能に支持されているが、これに限らず、インクリボン１３を支持する部分（リボンホルダ２２）が、プリンタヘッド１１のインパクト部に対して移動するように構成されていればよく、揺動ではなく、並進運動により移動可能に構成されていてもよいことは明らかである。
さらに、上述した実施形態においては、二色インクリボン１３が使用されていて、ソレノイド１５の作動によって、二色インクリボン１３の各色部１３ａ，１３ｂが、それぞれ選択的にプリンタヘッド１１のインパクト部に対向するように構成されているが、これに限らず、三色以上の多色インクリボンを使用して、この多色インクリボンの各色部を、それぞれソレノイド等の駆動手段により選択的にプリンタヘッドのインパクト部に対向させるようにしてもよいことは明らかである。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、リボンカセットから引き出されたインクリボンのプリンタヘッドに対向する領域のみをリボンホルダによって支持した状態で、プリンタヘッドと反対側から、このリボンホルダをプリンタヘッドのインク切換リンクに装着することにより、インクリボンのプリンタへの装着が行なわれる。
したがって、インクリボンの装着のために、プリンタヘッドと印刷媒体との間の領域に位置する印刷媒体の押さえ部を開放する必要がないので、印刷媒体の押さえ部が簡単な構成となって、コストを低減することができると共に、印刷媒体の押さえ部が開放可能ではないプリンタに対しても、本インクリボン切換装置を装着することが可能である。
【００４３】
さらに、リボンカセットから引き出されてプリンタヘッドに対向するインクリボンの領域のみを、リボンホルダによってリボン切換リンクに保持して、リボン切換リンクを移動させることにより、インクリボンの各色の切換えを行なうので、インクリボンの各色の切換えのための稼動部分が小さくて済み、インクリボンの各色の切換えが簡単な機構によって容易に行なわれることになる。
このようにして、本発明によれば、印字媒体の押さえ部を開放することなく、インクリボンを装着することができると共に、リボンカセットを固定した状態でインクリボンの各色部の切換えを行なうことができるようにしたリボン切換装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明実施形態のリボン切換装置の一実施形態を組み込んだドットインパクト方式プリンタの要部を示す概略図である。
【図２】図１のプリンタにおけるリボン切換装置のリボンホルダをリボン切換リンクに装着する状態を示す要部の側面図である。
【図３】図１のプリンタにおけるリボン切換装置のリボンホルダをリボン切換リンクに装着する状態を示す要部の横断面図である。
【図４】図１のプリンタにおけるリボン切換装置のリボンホルダをリボン切換リンクに装着する状態を示す要部の平面図である。
【図５】図１のプリンタにおけるリボン切換装置のリボンホルダをリボン切換リンクから取り外す際のリボンホルダの弾性変形による湾曲を示す概略平面図である。
【図６】図１のプリンタにおけるインクリボンの黒色部による印字状態を示す要部側面図である。
【図７】図１のプリンタにおけるインクリボンの赤色部による印字状態を示す要部側面図である。
【符号の説明】
１０ ドットインパクト方式プリンタ
１１ プリンタヘッド
１１ａ プロテクタ
１２ リボンカセット
１２ａ カセット支持部
１３ インクリボン
１３ａ 黒色部
１３ｂ 赤色部
１４ 回転軸
１５ ソレノイド（駆動手段）
２０ インクリボン切換装置
２１ リボン切換リンク
２１ａ ガイド
２２ リボンホルダ
２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ フック（係止手段）
２２ｆ，２２ｇ つまみ部

Claims (3)

1. ドットインパクト方式のプリンタヘッドに関して、幅方向に複数個に分割された異なる色部を備えたインクリボンをプリンタヘッドに対向する領域で幅方向に移動させて、各色を切換える、プリンタのインクリボン切換装置であって、
   プリンタヘッドに対向する領域のインクリボンをプリンタヘッドに対して位置決めするリボンホルダと、
   このリボンホルダの少なくともプリンタヘッド側をインクリボンの幅方向に移動可能に支持するリボン切換リンクと、
   リボン切換リンクをインクリボンの幅方向に移動させる駆動手段と、
   上記リボンホルダが上記リボン切換リンクに装着されたとき、これらを互いに係止するための、上記リボンホルダの三箇所に設けられたフックを備え、
   上記リボンホルダを、弾性変形により上記フックの解除が可能な弾性部材で形成し、
   かつ、上記リボンホルダの両端に、上記インクリボンを支持するスリットを設け、
   上記フックのうち二箇所のフックが、上記スリットの近傍に対向して設けられ、他の一箇所のフックが上記リボンホルダの上記プリンタヘッドと対向する位置に設けてあり、上記リボンホルダを上記プリンタヘッドに向かって押し込むと、上記リボン切換リンクに備えられ、上記プリンタヘッド両側において上記リボンホルダの上記二箇所のフック近傍を、印刷媒体を押圧するためのプロテクタの方向に、或いはその逆方向に導く斜面により上記リボンホルダが装着位置に導入される、
   ことを特徴とするプリンタのインクリボン切換装置。
2. 上記リボン切換リンクが、全体としてインクリボンの幅方向に並進運動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタのインクリボン切換装置。
3. 上記リボン切換リンクが、インクリボンの長手方向に平行な揺動軸の周りに揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタのインクリボン切換装置。

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