JP3805559B2 - ファクシミリ装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、特に、所定の伝送制御手順に基づく制御信号のやりとりにより相手先装置との間で通信を行う一方、オプション構成の装着により機能を追加可能なファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリにおいては次々に新機能がＩＴＵ−Ｔにより勧告化されている。この新機能とは通信速度を従来よりも速めるものや通信精度を従来よりも高めたものが多く、採用されたファクシミリを購入することでユーザにとって利便性の向上につながることは間違いない。
【０００３】
しかし、現時点で実現可能な機能を実現するハードウェアを全て標準装備した構成のファクシミリ装置を製造して販売するか、機能をある程度省いて、省いた機能については、オプションとして別売りし、必要とするユーザにのみ提供するようにするかは、機器メーカにゆだねられている。
【０００４】
これは全ての機能を標準装備すると機器の価格が上がってしまい、ユーザが通常使わない機能であれば無駄な投資になるのを防ぐためであり、合理的なものである。
【０００５】
また、通信は、自装置単独ではなく、通信相手となる装置との間で行われるものであり、自装置のみが新機能を備えていても、対応する機能を通信相手装置が備えていなければ、当該新機能を使用できず、通信相手装置の通信能力の範囲内の機能しか使用することができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、自装置だけがオプションの新機能を備えたとしても、通信相手装置が、当該新機能に対応していなければ、当該オプションは、通信速度の高速化や通信精度の高精度化に寄与せず、無駄になってしまうという問題がある。
【０００７】
新機能に係るオプションは、導入コストと、導入による通信機能の利便性の向上とに鑑みて購入するか否かを検討すべきであるが、ユーザにとっては、専門的過ぎて判断が難しいため、導入効果の高いオプションを導入しないまま、あまり利便性の高くない通信を日々行う一方、機器メーカにとっては、せっかく用意したオプションをユーザにあまり利用してもらえないという問題点があった。
【０００８】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、導入可能なオプションのうちの導入効果の見込めるものを見極めるための材料となる情報をユーザに提供することができるファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載のファクシミリ装置は、所定の伝送制御手順に基づく制御信号のやりとりにより相手先装置との間で通信を行う一方、オプション構成の装着により機能を追加可能なファクシミリ装置において、自機に追加可能なオプション構成に係る自機機能情報を予め記憶した自機オプション機能記憶手段と、相手先装置との間で行われる各通信において、相手先装置から受信する相手先装置の能力通知用の所定の制御信号を検査して自機に追加可能なオプション構成に係る機能の有無を少なくとも検出する相手先機能検出手段と、その相手先機能検出手段が検出した各機能のうちの、前記自機オプション機能記憶手段が記憶している、追加可能なオプション構成に係る自機機能と一致する機能についてのカウント値を増加させる差分機能計数手段と、その差分機能計数手段による計数結果を記憶する差分機能計数値記憶手段と、その差分機能計数値記憶手段が記憶している計数結果を可視出力する差分機能計数結果出力手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載のファクシミリ装置は、請求項１に記載のファクシミリ装置において、前記差分機能計数手段は、前記相手先機能検出手段が検出した各機能のうちの、前記自機オプション機能記憶手段が記憶している、追加可能なオプション構成に係る自機機能と一致する機能についてのカウント値を発呼相手先別に増加させるものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載のファクシミリ装置は、請求項１または２のいずれかに記載のファクシミリ装置において、所定の操作入力に応じて前記差分機能計数値記憶手段が記憶している計数結果に基づくレポート画情報を作成するレポート作成手段と、そのレポート作成手段が作成したレポート画情報を記録紙に記録するレポート印字手段とを更に備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載のファクシミリ装置は、請求項１、２または３のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記自機に追加可能なオプション構成として、ＪＢＩＧ機能に係るものを含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載のファクシミリ装置は、請求項１、２、３または４のいずれかに記載のファクシミリ装置において、自機が既に備える機能についての情報を予め記憶した自機機能記憶手段と、相手先装置との間で行われる各通信において、前記相手先装置が備える機能と、自機が既に備える機能との範囲内で設定され通信時に実際に使用された機能についてのカウント値を増加させる使用機能計数手段と、その使用機能計数手段による計数結果を記憶する使用機能計数値記憶手段と、その使用機能能計数値記憶手段が記憶している計数結果を可視出力する使用機能計数結果出力手段とをを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
先ず、図１は、本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置１のブロック構成を示している。
【００１６】
同図において、ファクシミリ装置１は、システム制御部２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、スキャナ５、プロッタ６、画像メモリ７、符号化復号化部８、操作表示部９、モデム１０、網制御部１１、及び、システムバス１２により構成されている。
【００１７】
システム制御部２は、ＲＯＭ３書き込まれた制御プログラムに従って、ＲＡＭ４を作業領域として使用しながら、装置各部を制御するものである。
【００１８】
ＲＯＭ３は、前述したように、システム制御部２が上記装置各部を制御するための制御プログラムが記憶されているリードオンリメモリである。また、ＲＯＭ３には、各文字コードにフォントデータを対応付けたフォントテーブル３ａが記憶されていて、システム制御部２は、文字列を画情報に変換する場合には、フォントテーブル３ａを参照する。
【００１９】
ＲＡＭ４は、前述したようにシステム制御部２の作業領域として使用されるランダムアクセスメモリである。なお、ＲＡＭ４は、図示しないバックアップ用回路によりバックアップされており、装置電源遮断時にも記憶内容は保持される。
【００２０】
スキャナ５は、３．８５本／ｍｍ、７．７本／ｍｍ、１５．４本／ｍｍ等の所定の読み取り線密度で原稿画像を読み取って画情報を得るためのものである。プロッタ６は、受信した画情報を、その線密度に応じて記録出力したり、スキャナ５で読み取った画情報を、その線密度に応じて記録出力（コピー動作）するためのものである。
【００２１】
画像メモリ７は、スキャナ５で読み取った画情報を、メモリ送信するために一時的にファイルとして蓄積したり、受信した画情報を、プロッタ６により記録するまでファイルとして一時的に蓄積したり、通信管理レポート等の各種レポートの画情報やワンタッチダイヤル登録リストや短縮ダイヤル登録リストの画情報をフォント展開して作成するための一時的な記憶領域としても使用される。
【００２２】
符号化復号化部８は、送信画像データを、Ｇ３ファクシミリに適合する、ＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式、ＪＢＩＧ符号化方式等の所定の符号化方式で符号化圧縮する一方、受信画像データをＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式等に対応する所定の復号化方式で復号伸長するものである。
【００２３】
操作表示部９は、相手先ファクシミリ番号を指定するためのテンキー、送信スタートキー、ワンタッチダイヤルキー、及び、その他各種キーが配設される一方、液晶表示装置等の表示器を備え、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００２４】
図２に、本実施の形態と直接関係する部分以外は、図示を省略した操作表示部９の配置構成例を示す。同図において、テンキー９ａは、送信相手先ファックス番号等を直接指定したりするために用いられるものである。［スタート］キー９ｂは、ファクシミリ送信動作の開始や、コピー動作の開始を指示するためのものである。［ストップ］キー９ｃは、各種動作の強制的な停止を指示するためのものである。［Ｙｅｓ］キー９ｄ及び［Ｎｏ］キー９ｅは、ユーザに決定または取消の各種選択をさせるためのキーである。
【００２５】
［ファンクション］キー９ｆは、ワンタッチダイヤルの登録機能、短縮ダイヤルの登録機能、ユーザパラメータの設定機能や、ファクシミリ装置１の標準的なファクシミリ装置としての機能以外の、時刻指定送信、部門コード指定送信等の拡張的な機能を呼び出すためのもので、この［ファンクション］キー９ｆを押下して、テンキー９ａにより、各機能に対応した番号を入力することで、各機能を呼び出して実行することができる。
【００２６】
表示器９ｇは、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００２７】
図１に戻って、モデム１０は、Ｇ３ファクシミリモデムであり、送信データを変調する一方、受信データを復調するものである。また、モデム１０は、入力されたダイヤル番号に対応してＤＴＭＦ信号の送出も行う。網制御部１１は、公衆網に接続されて、回線の直流ループの閉結・解放や、回線の極性反転の検出、回線解放の検出、発信音の検出、ビジートーン（話し中）等のトーン信号の検出、呼出信号の検出等の回線との接続制御や、ダイヤルパルスの生成を行うものである。システムバス１２は、上記各部がデータをやり取りするための信号ラインである。
【００２８】
図３に、ファクシミリ装置１のＲＯＭ３に予め記憶される記憶内容について示す。フォントテーブル３ａが記憶されているのは前述した通りであるが、その他に自機機能情報３ｂが予め記憶されている。その自機機能情報３ｂは、自機が既に備えている機能のリストと、自機に追加可能なオプション機能のリストにより構成されていて、オプション機能のためのオプション構成が装置に追加装着された場合には、図示は省略しているが、バックアップされたＲＡＭ４に、当該追加されたオプション機能が、自機が既に備えている機能として登録される。
【００２９】
また、ファクシミリ装置１は、本実施の形態に係る記憶内容として、ＲＡＭ４に、図４に示すように、差分機能カウンタ４ａ及び使用機能カウンタ４ｂのための記憶領域を確保している。
【００３０】
図５に、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に基づくＧ３ファクシミリ通信シーケンスの概略について示す。
【００３１】
同図において、送信側から受信側の相手先装置のファックス番号発呼して送信側と受信側との間の回線が確立されると、受信側が被呼局識別信号ＣＥＤで呼に応答すると共に、ディジタル識別信号ＤＩＳを送信側に送出して、受信側が備える全能力（機能）を送信側に通知する。送信側は、受信側からディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドＦＩＦ内の各ビットの値（ほとんどの場合値１が当該ビットに対応する機能「あり」を示す）により通知された受信側の機能と自機の機能の範囲内で最高機能を決定し、今回の通信において自機が使用する機能を設定すると共に、ディジタル送信命令信号ＤＣＳにより受信側にも通知し、受信側にも決定した機能を使用するよう設定させる。
【００３２】
更に送信側は、ＤＣＳにより通信機能を決定・設定した上で、トレーニングチェック信号ＴＣＦにより、設定したモデム速度でモデムトレーニングを行い、受信側からの受信準備確認信号ＣＦＲの受信を待って、画情報ＰＩＸをファクシミリメッセージとして送信する。なお、ファクシミリメッセージとして送信するデータは画情報に限らず、Ｇ３ファクシミリの拡張機能であるＢＦＴ（Ｂｉｎａｒｙ Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）によるバイナリデータであってもよい。
【００３３】
送信側のファクシミリ装置１は、ファクシミリメッセージを送信すると、手順終了信号ＥＯＰを送出し、受信側がメッセージ確認信号ＭＣＦで応答してくると、切断命令信号ＤＣＮを送出して、ファクシミリ送信を完了する。
【００３４】
このように、ファクシミリ通信における送信側は、受信側が備える機能をディジタル識別信号ＤＩＳにより知ることができる。従来であれば、ディジタル識別信号ＤＩＳは、通信で使用する機能を送信側と受信側とで一致させるために使用されるものであるが、本実施の形態では、ディジタル識別信号ＤＩＳを利用して、自機が既に備える機能の使用状況や、自機に追加可能なオプション機能の潜在的な使用状況の把握のために利用する。
【００３５】
以下、そのために、ファクシミリ装置１において行われる処理手順について説明する。
【００３６】
まず、ファクシミリ装置１におけるファクシミリ送信処理手順について、図６を参照して説明する。
【００３７】
同図において、ファクシミリ装置１のシステム制御部２は、スキャナ５に送信原稿がセットされるかを監視し（判断１０１のＮｏループ）、原稿がセットされると（判断１０１のＹｅｓ）、送信相手先のファックス番号が操作表示部９のテンキー９ａ等により指定されるかを監視し（判断１０２のＹｅｓ）、指定されると（判断１０２のＹｅｓ）、［スタート］キー９ｂが押下されるかを監視し（判断１０３のＮｏループ）、［スタート］キー９ｂが押下されると（判断１０３のＹｅｓ）、判断１０２で指定された相手先に発呼し（処理１０４）、Ｇ３ファクシミリプロトコルに基づいた伝送前手順を行い、通信パラメータの決定・設定やモデムトレーニングの手順を行う（処理１０５）。なお、処理１０５の伝送前手順では、受信側がディジタル識別信号ＤＩＳを受信するが、そのファクシミリ情報フィールドのビット列はＲＡＭ４に一時記憶される。
【００３８】
そして、後述する差分機能計数処理を行い（処理１０６）、判断１０１でセットされた原稿を読み取って得られた画情報を符号化復号化部８で符号化圧縮して、モデム１０により変調して送信し、伝送後手順を行って回線を切断する、ファクシミリ送信処理を行い（処理１０７）、後述する使用機能計数処理を行って（処理１０８）、処理を終了する。
【００３９】
処理１０６の差分機能計数処理の具体的な処理手順について、図７を参照して説明する。
【００４０】
同図において、システム制御部２は、図６の処理１０５で受信したディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドの各ビットと、ＲＯＭ３に記憶された自機機能情報とを比較し（処理２０１）、自機がまだ備えていないが、受信側が備えている機能、すなわち差分機能が受信側にあるか否かを判断する（判断２０２）、差分機能が受信側にない場合には（判断２０２のＮｏ）、そのまま処理を終了する。
【００４１】
差分機能が受信側にある場合は（判断２０２のＹｅｓ）、その差分機能が、自機に追加可能なオプション構成に対応した機能であるか否かを判断する（判断２０３）、判断２０３がＮｏの場合には、そのまま処理を終了する。
【００４２】
判断２０３がＹｅｓの場合には、差分機能カウンタ４ａの該当オプションのカウンタを１だけ加算する（処理２０４）。図８に、図７の処理２０４により加算される差分機能カウンタ４ａの具体的な内容について示す。同図において、差分機能カウンタ４ａは、自機に追加可能な各オプション（オプション１、２、３、…）に対応したカウント値により構成されている。
【００４３】
差分機能カウンタ４ａの各オプションに対応したカウント値は、各オプション構成がファクシミリ装置１に追加されていたとすれば使用されていた回数（潜在的使用回数）を表している。
【００４４】
次に、ファクシミリ装置１において行われる、差分機能計数結果レポート出力処理手順について図９を参照して説明する。
【００４５】
同図において、システム制御部２は、［ファンクション］キー９ｆの押下操作と、番号「５０」のテンキー９ａによる入力操作との組合せ操作がなされるかを監視し（判断３０１のＮｏループ）、組合せ操作がなされると、すなわち、差分機能計数結果レポート出力処理が起動されると（判断３０１のＹｅｓ）、図８に示した差分機能カウンタ４ａをＲＡＭ４から読み出し（処理３０２）、その読み出した内容に基づいて、フォントテーブル３ａを参照しつつレポート画情報を作成し（処理３０３）、作成したレポート画情報をプロッタ６により記録紙に記録する（処理３０４）。
【００４６】
図１０に、図９に示した処理手順により記録紙に記録された差分機能計数結果レポートの内容例について示す。
【００４７】
同図において、ファクシミリ装置１に追加可能なオプション機能、すなわち、Ｖ．８通信機能、ＥＣＭ機能、Ｔ．４３符号化機能、１６×１５．４ｌiｎｅ／ｍｍ解像度対応機能等のそれぞれのオプション機能の潜在的な使用回数が記載されている。また、必須ではないが、各オプション機能に対応するｂiｔのディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドにおけるｂiｔ位置も併せて記載されている。
【００４８】
この例の場合では、相手機がＥＣＭ機能を持っている場合が多いのでＥＣＭ機能を追加すれば、伝送エラーのない品質の良い通信が出来るようになる。また相手機が高解像度での受信が可能であることが多いことが分かるので、細かい図面をファクシミリで送受信するようなお仕事のユーザの場合は、高解像度での送信のためのオプション構成を追加すれば、視認率が上がるため効率がアップすることも分かる。
【００４９】
ユーザは、必要に応じて図９の操作手順に行うことで、図１０の出力例に示すレポートを得て参照することで、追加可能なオプション機能の潜在的な使用回数を確認し、使用回数が多く導入効果が高そうな機能については、当該機能を実現するオプション構成の購入を検討することができる。なお、差分機能カウンタ４ａに基づくレポートは、ユーザ操作に応じて記録紙に記録するのに限らず、ユーザ操作に応じて表示器９ｇに表示することで可視出力するようにしてもよく、その場合、差分機能カウンタ４ａのカウント状況を一応確認しておきたいような場合に、わざわざ記録紙に記録して記録紙を無駄にすることがなく、効率的に参照することができる。
【００５０】
そして、ファクシミリ装置１にオプション構成が追加されると、その追加されたオプション構成により実現される機能が、自機機能情報の、自機が既に備える機能として追加登録される。
【００５１】
図６の処理１０６の差分機能計数処理の図７に示したものとは別の、具体的な処理手順について、図１１を参照して説明する。
【００５２】
同図において、システム制御部２は、図６の処理１０５で受信したディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドの各ビットと、ＲＯＭ３に記憶された自機機能情報３ｂとを比較し（処理４０１）、自機がまだ備えていないが、受信側が備えている機能、すなわち差分機能が受信側にあるか否かを判断する（判断４０２）、差分機能が受信側にない場合には（判断４０２のＮｏ）、そのまま処理を終了する。
【００５３】
差分機能が受信側にある場合は（判断４０２のＹｅｓ）、その差分機能が、自機に追加可能なオプション構成に対応した機能であるか否かを判断する（判断４０３）、判断４０３がＮｏの場合には、そのまま処理を終了する。
【００５４】
判断４０３がＹｅｓの場合には、差分機能カウンタ４ａの該当オプションの該当相手先番号のカウンタを１だけ加算する（処理４０４）。なお、処理４０４における該当相手先番号とは、図６の判断１０２で指定された送信相手先のファックス番号である。
【００５５】
図１２に、図１１の処理４０４により加算される差分機能カウンタ４ａの具体的な内容について示す。同図において、差分機能カウンタ４ａは、自機に追加可能な各オプション（オプション１、２、３、…）に対応した、発呼相手先番号（番号Ａ、Ｂ、Ｃ、…）別のカウント値により構成されている。
【００５６】
差分機能カウンタ４ａの各オプションに対応した発呼相手先番号別のカウント値は、各オプション構成がファクシミリ装置１に追加されていたとすれば、各発呼相手先別に使用されていた回数（潜在的使用回数）を表している。
【００５７】
図１２に示す差分機能カウンタ４ａは、図９に示した差分機能計数結果レポート出力処理手順により記録紙により記録される。
【００５８】
図１３に、図９に示した処理手順により記録紙に記録された、図１２に示した差分機能カウンタ４ａに基づく差分機能計数結果レポートの内容例について示す。
【００５９】
同図において、ファクシミリ装置１に追加可能なオプション機能、すなわち、Ｖ．８通信機能、ＥＣＭ機能、Ｔ．４３符号化機能、１６×１５．４ｌiｎｅ／ｍｍ解像度対応機能等のそれぞれのオプション機能の潜在的な使用回数が発呼相手先番号別に記載されている。また、必須ではないが、各オプション機能に対応するｂiｔのディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドにおけるｂiｔ位置も合わせて記載されている。
【００６０】
この例をみると番号Ｃの相手機との通信が今後も継続するようであれば、オプション部品の購入により将来的には高品質な通信が可能になり、通信コスト削減にも役立つことが分かる。
【００６１】
ユーザは、必要に応じて図９の操作手順に行うことで、図１３の出力例に示すレポートを得て参照することで、追加可能なオプション機能の各発呼相手先別の潜在的な使用回数を確認し、通信コストに影響する各発呼相手先との間の距離や、各発呼相手先との平均的な通信時間等の発呼相手先別に異なる条件を勘案しつつ、使用回数が多く導入効果が高そうな機能については、当該機能を実現するオプション構成の購入を検討することができる。
【００６２】
そして、ファクシミリ装置１にオプション構成が追加されると、その追加されたオプション構成により実現される機能が、自機機能情報の、自機が既に備える機能として追加登録される。
【００６３】
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８５は通常ＪＢＩＧ符号化とも呼ばれ、画像を効率よく圧縮するため通信時間の削減効率が良い。ところが、部品のコストが高いため、ファクシミリメーカによっても標準装備すべきか判断に迷うところである。このため良く通信する相手機が機能を持っているか確認のうえ、購入を判断して頂く方法が合理的である。
【００６４】
そこで、差分機能カウンタ４ａにＪＢＩＧ機能に係る項目を追加し、図１４に示すように、ＪＢＩＧ機能についても、レポートを記録紙に記録するようにして、ユーザにＪＢＩＧ機能の潜在的使用回数を確認させるようにしてもよく、それにより、ＢＩＧ機能に係るオプションを購入すべきか否かについの判断材料をユーザに提示することが可能となる。なお、ＪＢＩＧ機能の潜在的使用回数の計数は、発呼相手先別ではなく、図１０に示したような相手先の区別のない計数形態であってもよい。
【００６５】
次に、図６の処理１０８の使用機能計数処理の具体的な処理手順について、図１５を参照して説明する。
【００６６】
同図において、システム制御部２は、図６の処理１０７における今回の通信で実際に使用した機能を確認し（処理５０１）、使用機能カウンタ４ｂの該当機能のカウンタを１だけ加算する（処理５０２）。
【００６７】
図１６に、図１５の処理５０２により加算される使用機能カウンタ４ａの具体的な内容について示す。同図において、使用機能カウンタ４ｂは、自機が既に備えている各機能（オプション追加により新たに加わった機能を含む）に対応したカウント値により構成されている。
【００６８】
使用機能カウンタ４ｂの各機能に対応したカウント値は、各機能が実際に使用された回数を表している。
【００６９】
次に、ファクシミリ装置１において行われる、使用機能計数結果レポート出力処理手順について図１７を参照して説明する。
【００７０】
同図において、システム制御部２は、［ファンクション］キー９ｆの押下操作と、番号「６０」のテンキー９ａによる入力操作との組合せ操作がなされるかを監視し（判断６０１のＮｏループ）、組合せ操作がなされると、すなわち、差分機能計数結果レポート出力処理が起動されると（判断６０１のＹｅｓ）、図１６に示した使用機能カウンタ４ｂをＲＡＭ４から読み出し（処理６０２）、その読み出した内容に基づいて、フォントテーブル３ａを参照しつつレポート画情報を作成し（処理６０３）、作成したレポート画情報をプロッタ６により記録紙に記録する（処理６０４）。
【００７１】
図１８に、図１７に示した処理手順により記録紙に記録された使用機能計数結果レポートの内容例について示す。
【００７２】
同図において、ファクシミリ装置１が既に備える各機能の実際の使用回数が記載されている。ユーザは、必要に応じて図１７の操作手順に行うことで、図１８の出力例に示すレポートを得て参照することで、装着後のオプションの使用状況を、その他の機能の使用状況と比較する等して、オプション導入の効果を確認することが可能となる。なお、使用機能カウンタ４ｂに基づくレポートは、ユーザ操作に応じて記録紙に記録するのに限らず、ユーザ操作に応じて表示器９ｇに表示することで可視出力するようにしてもよく、その場合、使用機能カウンタ４ａのカウント状況を一応確認しておきたいような場合に、わざわざ記録紙に記録して記録紙を無駄にすることがなく、効率的に参照することができる。
【００７３】
なお、以上説明した実施の形態においては、本発明をファクシミリ装置に適用したが、本発明は、それに限らず、オプション機能を追加可能で、通信相手先装置が備える機能の通知を受けることが可能な通信端末装置であればね同様に適用可能なものである。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、各通信おいて、自機に追加可能なオプション構成に係る機能と一致する機能を相手先装置が備えていることが通知された場合には、当該一致する機能についての計数値を増加させるため、通信を繰り返す毎にそれら一致する機能についての計数値が増加する。それらの計数値は、いわば、自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数を示していることになり、もし、自機に追加可能なオプション構成を実際に追加していたとすれば使用されていた回数を示している。そのため、導入可能なオプションのうちの導入効果の見込めるものを見極めるための材料となる情報をユーザに提供することができ、ユーザにとっては、導入効果の高いオプションは何かということを判断でき、必要なオプションを妥当な導入コストで導入して日々行う通信のコストを低減し利便性を高めることが可能となる一方、機器メーカにとっては、用意したオプションをユーザに有効利用してもらえることが可能となる効果が得られる。
【００７５】
請求項２に係る発明によれば、各通信おいて、自機に追加可能なオプション構成に係る機能と一致する機能を相手先装置が備えていることが通知された場合には、当該一致する機能についての計数値を発呼相手先別に増加させるため、通信を繰り返す毎にそれら一致する機能についての計数値が発呼相手先別に増加する。一致する機能についての計数値は、いわば、自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数を示しているが、自機に追加可能なオプション構成が潜在的に使用された程度を把握するためには、単純に使用回数のみでは不十分な面がある。それは、通信コストは、その回数のみならず、相手先との距離や通信時間により異なり、距離が遠く、通信時間が長い傾向がある相手先との通信に使用されるほど、自機に追加可能なオプション構成が潜在的に使用された程度が高いことになるためである。本発明では、距離や平均的な通信時間がそれぞれ異なる各発呼相手先別に自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数を計数しているため、ユーザに提供する、導入可能なオプションのうちの導入効果の見込めるものを見極めるための材料となる情報の正確性を高めることが可能となる効果が得られる。
【００７６】
請求項３に係る発明によれば、自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数についてのレポートをユーザが所望する任意のタイミングで記録紙に印字してユーザに参照させることができるため、統計データとしても利用でき、必要なオプション構成の購入判断を容易にすることが可能となる効果が得られる。
【００７７】
請求項４に係る発明によれば、通信コストに影響を与えるのは画像圧縮機能、通信速度の割合が高く、また価格が高いためオプションとなりやすいＪＢＩＧ機能（ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８５機能（単層シーケンシャル符号化））を自装置に追加可能なオプション構成として扱い、その潜在的な使用回数を計数することで、ＪＢＩＧ機能が導入効果の見込めるオプションであるかを見極めるための材料となる情報をユーザに提供することが可能となる効果が得られる。
【００７８】
請求項５に係る発明によれば、各通信おいて、追加済みのオプション構成を含み得る、自機が既に備える各機能の実際の通信での使用回数を計数するようにしているため、追加済みのオプション構成の実際の通信での使用状況や、その他の自機機能の実際の通信での使用状況を把握することができるため、追加済みのオプション構成の有効性の確認や標準機能との比較等を行うことが可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置のブロック構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置の操作表示部の、本実施の形態と直接関係する部分以外は図示を省略した配置構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置において、ＲＯＭに記憶されたフォントテーブル及び自機機能情報について示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置において、ＲＡＭに記憶された差分機能カウンタ及び使用機能カウンタについて示す図である。
【図５】ファクシミリ通信シーケンスの概略について示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置における、ファクシミリ送信処理手順について示すフローチャートである。
【図７】差分機能係数処理の具体的な処理手順について示すフローチャートである。
【図８】差分機能カウンタの具体的な内容について示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置における、差分機能計数結果レポート出力処理手順について示すフローチャートである。
【図１０】図９の手順により出力されるレポート例について示す図である。
【図１１】図７とは別の差分機能計数処理の具体的な処理手順について示すフローチャートである。
【図１２】図８とは別の差分機能カウンタの具体的な内容について示すフローチャートである。
【図１３】図９の手順により出力される、図１０とは別のレポート例について示す図である。
【図１４】追加可能なレポート内容例につい示す図である。
【図１５】使用機能計数処理の具体的な処理手順について示すフローチャートである。
【図１６】使用機能カウンタの具体的な内容について示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置における、使用機能計数結果レポート出力処理手順について示すフローチャートである。
【図１８】図１７の手順により出力されるレポート例について示す図である。
【符号の説明】
１ ファクシミリ装置
２ システム制御部
３ ＲＯＭ
３ａ フォントテーブル
３ｂ 自機機能情報
４ ＲＡＭ
４ａ 差分機能カウンタ
４ｂ 使用機能カウンタ
５ スキャナ
６ プロッタ
７ 画像メモリ
８ 符号化復号化部
９ 操作表示部
９ａ テンキー
９ｂ ［スタート］キー
９ｃ ［ストップ］キー
９ｄ ［Ｙｅｓ］キー
９ｅ ［Ｎｏ］キー
９ｆ ［ファンクション］キー
９ｇ 表示器
１０ モデム
１１ 網制御部
１２ システムバス
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に関し、特に、所定の伝送制御手順に基づく制御信号のやりとりにより相手先装置との間で通信を行う一方、オプション構成の装着により機能を追加可能なファクシミリ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリにおいては次々に新機能がＩＴＵ−Ｔにより勧告化されている。この新機能とは通信速度を従来よりも速めるものや通信精度を従来よりも高めたものが多く、採用されたファクシミリを購入することでユーザにとって利便性の向上につながることは間違いない。
【０００３】
しかし、現時点で実現可能な機能を実現するハードウェアを全て標準装備した構成のファクシミリ装置を製造して販売するか、機能をある程度省いて、省いた機能については、オプションとして別売りし、必要とするユーザにのみ提供するようにするかは、機器メーカにゆだねられている。
【０００４】
これは全ての機能を標準装備すると機器の価格が上がってしまい、ユーザが通常使わない機能であれば無駄な投資になるのを防ぐためであり、合理的なものである。
【０００５】
また、通信は、自装置単独ではなく、通信相手となる装置との間で行われるものであり、自装置のみが新機能を備えていても、対応する機能を通信相手装置が備えていなければ、当該新機能を使用できず、通信相手装置の通信能力の範囲内の機能しか使用することができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、自装置だけがオプションの新機能を備えたとしても、通信相手装置が、当該新機能に対応していなければ、当該オプションは、通信速度の高速化や通信精度の高精度化に寄与せず、無駄になってしまうという問題がある。
【０００７】
新機能に係るオプションは、導入コストと、導入による通信機能の利便性の向上とに鑑みて購入するか否かを検討すべきであるが、ユーザにとっては、専門的過ぎて判断が難しいため、導入効果の高いオプションを導入しないまま、あまり利便性の高くない通信を日々行う一方、機器メーカにとっては、せっかく用意したオプションをユーザにあまり利用してもらえないという問題点があった。
【０００８】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、導入可能なオプションのうちの導入効果の見込めるものを見極めるための材料となる情報をユーザに提供することができるファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載のファクシミリ装置は、所定の伝送制御手順に基づく制御信号のやりとりにより相手先装置との間で通信を行う一方、オプション構成の装着により機能を追加可能なファクシミリ装置において、自機に追加可能なオプション構成に係る自機機能情報を予め記憶した自機オプション機能記憶手段と、相手先装置との間で行われる各通信において、相手先装置から受信する相手先装置の能力通知用の所定の制御信号を検査して自機に追加可能なオプション構成に係る機能の有無を少なくとも検出する相手先機能検出手段と、その相手先機能検出手段が検出した各機能のうちの、前記自機オプション機能記憶手段が記憶している、追加可能なオプション構成に係る自機機能と一致する機能についてのカウント値を増加させる差分機能計数手段と、その差分機能計数手段による計数結果を記憶する差分機能計数値記憶手段と、その差分機能計数値記憶手段が記憶している計数結果を可視出力する差分機能計数結果出力手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載のファクシミリ装置は、請求項１に記載のファクシミリ装置において、前記差分機能計数手段は、前記相手先機能検出手段が検出した各機能のうちの、前記自機オプション機能記憶手段が記憶している、追加可能なオプション構成に係る自機機能と一致する機能についてのカウント値を発呼相手先別に増加させるものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載のファクシミリ装置は、請求項１または２のいずれかに記載のファクシミリ装置において、所定の操作入力に応じて前記差分機能計数値記憶手段が記憶している計数結果に基づくレポート画情報を作成するレポート作成手段と、そのレポート作成手段が作成したレポート画情報を記録紙に記録するレポート印字手段とを更に備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載のファクシミリ装置は、請求項１、２または３のいずれかに記載のファクシミリ装置において、前記自機に追加可能なオプション構成として、ＪＢＩＧ機能に係るものを含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載のファクシミリ装置は、請求項１、２、３または４のいずれかに記載のファクシミリ装置において、自機が既に備える機能についての情報を予め記憶した自機機能記憶手段と、相手先装置との間で行われる各通信において、前記相手先装置が備える機能と、自機が既に備える機能との範囲内で設定され通信時に実際に使用された機能についてのカウント値を増加させる使用機能計数手段と、その使用機能計数手段による計数結果を記憶する使用機能計数値記憶手段と、その使用機能能計数値記憶手段が記憶している計数結果を可視出力する使用機能計数結果出力手段とをを備えたことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
先ず、図１は、本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置１のブロック構成を示している。
【００１６】
同図において、ファクシミリ装置１は、システム制御部２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、スキャナ５、プロッタ６、画像メモリ７、符号化復号化部８、操作表示部９、モデム１０、網制御部１１、及び、システムバス１２により構成されている。
【００１７】
システム制御部２は、ＲＯＭ３書き込まれた制御プログラムに従って、ＲＡＭ４を作業領域として使用しながら、装置各部を制御するものである。
【００１８】
ＲＯＭ３は、前述したように、システム制御部２が上記装置各部を制御するための制御プログラムが記憶されているリードオンリメモリである。また、ＲＯＭ３には、各文字コードにフォントデータを対応付けたフォントテーブル３ａが記憶されていて、システム制御部２は、文字列を画情報に変換する場合には、フォントテーブル３ａを参照する。
【００１９】
ＲＡＭ４は、前述したようにシステム制御部２の作業領域として使用されるランダムアクセスメモリである。なお、ＲＡＭ４は、図示しないバックアップ用回路によりバックアップされており、装置電源遮断時にも記憶内容は保持される。
【００２０】
スキャナ５は、３．８５本／ｍｍ、７．７本／ｍｍ、１５．４本／ｍｍ等の所定の読み取り線密度で原稿画像を読み取って画情報を得るためのものである。プロッタ６は、受信した画情報を、その線密度に応じて記録出力したり、スキャナ５で読み取った画情報を、その線密度に応じて記録出力（コピー動作）するためのものである。
【００２１】
画像メモリ７は、スキャナ５で読み取った画情報を、メモリ送信するために一時的にファイルとして蓄積したり、受信した画情報を、プロッタ６により記録するまでファイルとして一時的に蓄積したり、通信管理レポート等の各種レポートの画情報やワンタッチダイヤル登録リストや短縮ダイヤル登録リストの画情報をフォント展開して作成するための一時的な記憶領域としても使用される。
【００２２】
符号化復号化部８は、送信画像データを、Ｇ３ファクシミリに適合する、ＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式、ＪＢＩＧ符号化方式等の所定の符号化方式で符号化圧縮する一方、受信画像データをＭＨ符号化方式、ＭＲ符号化方式、ＭＭＲ符号化方式等に対応する所定の復号化方式で復号伸長するものである。
【００２３】
操作表示部９は、相手先ファクシミリ番号を指定するためのテンキー、送信スタートキー、ワンタッチダイヤルキー、及び、その他各種キーが配設される一方、液晶表示装置等の表示器を備え、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００２４】
図２に、本実施の形態と直接関係する部分以外は、図示を省略した操作表示部９の配置構成例を示す。同図において、テンキー９ａは、送信相手先ファックス番号等を直接指定したりするために用いられるものである。［スタート］キー９ｂは、ファクシミリ送信動作の開始や、コピー動作の開始を指示するためのものである。［ストップ］キー９ｃは、各種動作の強制的な停止を指示するためのものである。［Ｙｅｓ］キー９ｄ及び［Ｎｏ］キー９ｅは、ユーザに決定または取消の各種選択をさせるためのキーである。
【００２５】
［ファンクション］キー９ｆは、ワンタッチダイヤルの登録機能、短縮ダイヤルの登録機能、ユーザパラメータの設定機能や、ファクシミリ装置１の標準的なファクシミリ装置としての機能以外の、時刻指定送信、部門コード指定送信等の拡張的な機能を呼び出すためのもので、この［ファンクション］キー９ｆを押下して、テンキー９ａにより、各機能に対応した番号を入力することで、各機能を呼び出して実行することができる。
【００２６】
表示器９ｇは、ユーザに知らせるべき装置の動作状態や、各種メッセージを表示するものである。
【００２７】
図１に戻って、モデム１０は、Ｇ３ファクシミリモデムであり、送信データを変調する一方、受信データを復調するものである。また、モデム１０は、入力されたダイヤル番号に対応してＤＴＭＦ信号の送出も行う。網制御部１１は、公衆網に接続されて、回線の直流ループの閉結・解放や、回線の極性反転の検出、回線解放の検出、発信音の検出、ビジートーン（話し中）等のトーン信号の検出、呼出信号の検出等の回線との接続制御や、ダイヤルパルスの生成を行うものである。システムバス１２は、上記各部がデータをやり取りするための信号ラインである。
【００２８】
図３に、ファクシミリ装置１のＲＯＭ３に予め記憶される記憶内容について示す。フォントテーブル３ａが記憶されているのは前述した通りであるが、その他に自機機能情報３ｂが予め記憶されている。その自機機能情報３ｂは、自機が既に備えている機能のリストと、自機に追加可能なオプション機能のリストにより構成されていて、オプション機能のためのオプション構成が装置に追加装着された場合には、図示は省略しているが、バックアップされたＲＡＭ４に、当該追加されたオプション機能が、自機が既に備えている機能として登録される。
【００２９】
また、ファクシミリ装置１は、本実施の形態に係る記憶内容として、ＲＡＭ４に、図４に示すように、差分機能カウンタ４ａ及び使用機能カウンタ４ｂのための記憶領域を確保している。
【００３０】
図５に、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に基づくＧ３ファクシミリ通信シーケンスの概略について示す。
【００３１】
同図において、送信側から受信側の相手先装置のファックス番号発呼して送信側と受信側との間の回線が確立されると、受信側が被呼局識別信号ＣＥＤで呼に応答すると共に、ディジタル識別信号ＤＩＳを送信側に送出して、受信側が備える全能力（機能）を送信側に通知する。送信側は、受信側からディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドＦＩＦ内の各ビットの値（ほとんどの場合値１が当該ビットに対応する機能「あり」を示す）により通知された受信側の機能と自機の機能の範囲内で最高機能を決定し、今回の通信において自機が使用する機能を設定すると共に、ディジタル送信命令信号ＤＣＳにより受信側にも通知し、受信側にも決定した機能を使用するよう設定させる。
【００３２】
更に送信側は、ＤＣＳにより通信機能を決定・設定した上で、トレーニングチェック信号ＴＣＦにより、設定したモデム速度でモデムトレーニングを行い、受信側からの受信準備確認信号ＣＦＲの受信を待って、画情報ＰＩＸをファクシミリメッセージとして送信する。なお、ファクシミリメッセージとして送信するデータは画情報に限らず、Ｇ３ファクシミリの拡張機能であるＢＦＴ（Ｂｉｎａｒｙ Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）によるバイナリデータであってもよい。
【００３３】
送信側のファクシミリ装置１は、ファクシミリメッセージを送信すると、手順終了信号ＥＯＰを送出し、受信側がメッセージ確認信号ＭＣＦで応答してくると、切断命令信号ＤＣＮを送出して、ファクシミリ送信を完了する。
【００３４】
このように、ファクシミリ通信における送信側は、受信側が備える機能をディジタル識別信号ＤＩＳにより知ることができる。従来であれば、ディジタル識別信号ＤＩＳは、通信で使用する機能を送信側と受信側とで一致させるために使用されるものであるが、本実施の形態では、ディジタル識別信号ＤＩＳを利用して、自機が既に備える機能の使用状況や、自機に追加可能なオプション機能の潜在的な使用状況の把握のために利用する。
【００３５】
以下、そのために、ファクシミリ装置１において行われる処理手順について説明する。
【００３６】
まず、ファクシミリ装置１におけるファクシミリ送信処理手順について、図６を参照して説明する。
【００３７】
同図において、ファクシミリ装置１のシステム制御部２は、スキャナ５に送信原稿がセットされるかを監視し（判断１０１のＮｏループ）、原稿がセットされると（判断１０１のＹｅｓ）、送信相手先のファックス番号が操作表示部９のテンキー９ａ等により指定されるかを監視し（判断１０２のＹｅｓ）、指定されると（判断１０２のＹｅｓ）、［スタート］キー９ｂが押下されるかを監視し（判断１０３のＮｏループ）、［スタート］キー９ｂが押下されると（判断１０３のＹｅｓ）、判断１０２で指定された相手先に発呼し（処理１０４）、Ｇ３ファクシミリプロトコルに基づいた伝送前手順を行い、通信パラメータの決定・設定やモデムトレーニングの手順を行う（処理１０５）。なお、処理１０５の伝送前手順では、受信側がディジタル識別信号ＤＩＳを受信するが、そのファクシミリ情報フィールドのビット列はＲＡＭ４に一時記憶される。
【００３８】
そして、後述する差分機能計数処理を行い（処理１０６）、判断１０１でセットされた原稿を読み取って得られた画情報を符号化復号化部８で符号化圧縮して、モデム１０により変調して送信し、伝送後手順を行って回線を切断する、ファクシミリ送信処理を行い（処理１０７）、後述する使用機能計数処理を行って（処理１０８）、処理を終了する。
【００３９】
処理１０６の差分機能計数処理の具体的な処理手順について、図７を参照して説明する。
【００４０】
同図において、システム制御部２は、図６の処理１０５で受信したディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドの各ビットと、ＲＯＭ３に記憶された自機機能情報とを比較し（処理２０１）、自機がまだ備えていないが、受信側が備えている機能、すなわち差分機能が受信側にあるか否かを判断する（判断２０２）、差分機能が受信側にない場合には（判断２０２のＮｏ）、そのまま処理を終了する。
【００４１】
差分機能が受信側にある場合は（判断２０２のＹｅｓ）、その差分機能が、自機に追加可能なオプション構成に対応した機能であるか否かを判断する（判断２０３）、判断２０３がＮｏの場合には、そのまま処理を終了する。
【００４２】
判断２０３がＹｅｓの場合には、差分機能カウンタ４ａの該当オプションのカウンタを１だけ加算する（処理２０４）。図８に、図７の処理２０４により加算される差分機能カウンタ４ａの具体的な内容について示す。同図において、差分機能カウンタ４ａは、自機に追加可能な各オプション（オプション１、２、３、…）に対応したカウント値により構成されている。
【００４３】
差分機能カウンタ４ａの各オプションに対応したカウント値は、各オプション構成がファクシミリ装置１に追加されていたとすれば使用されていた回数（潜在的使用回数）を表している。
【００４４】
次に、ファクシミリ装置１において行われる、差分機能計数結果レポート出力処理手順について図９を参照して説明する。
【００４５】
同図において、システム制御部２は、［ファンクション］キー９ｆの押下操作と、番号「５０」のテンキー９ａによる入力操作との組合せ操作がなされるかを監視し（判断３０１のＮｏループ）、組合せ操作がなされると、すなわち、差分機能計数結果レポート出力処理が起動されると（判断３０１のＹｅｓ）、図８に示した差分機能カウンタ４ａをＲＡＭ４から読み出し（処理３０２）、その読み出した内容に基づいて、フォントテーブル３ａを参照しつつレポート画情報を作成し（処理３０３）、作成したレポート画情報をプロッタ６により記録紙に記録する（処理３０４）。
【００４６】
図１０に、図９に示した処理手順により記録紙に記録された差分機能計数結果レポートの内容例について示す。
【００４７】
同図において、ファクシミリ装置１に追加可能なオプション機能、すなわち、Ｖ．８通信機能、ＥＣＭ機能、Ｔ．４３符号化機能、１６×１５．４ｌiｎｅ／ｍｍ解像度対応機能等のそれぞれのオプション機能の潜在的な使用回数が記載されている。また、必須ではないが、各オプション機能に対応するｂiｔのディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドにおけるｂiｔ位置も併せて記載されている。
【００４８】
この例の場合では、相手機がＥＣＭ機能を持っている場合が多いのでＥＣＭ機能を追加すれば、伝送エラーのない品質の良い通信が出来るようになる。また相手機が高解像度での受信が可能であることが多いことが分かるので、細かい図面をファクシミリで送受信するようなお仕事のユーザの場合は、高解像度での送信のためのオプション構成を追加すれば、視認率が上がるため効率がアップすることも分かる。
【００４９】
ユーザは、必要に応じて図９の操作手順に行うことで、図１０の出力例に示すレポートを得て参照することで、追加可能なオプション機能の潜在的な使用回数を確認し、使用回数が多く導入効果が高そうな機能については、当該機能を実現するオプション構成の購入を検討することができる。なお、差分機能カウンタ４ａに基づくレポートは、ユーザ操作に応じて記録紙に記録するのに限らず、ユーザ操作に応じて表示器９ｇに表示することで可視出力するようにしてもよく、その場合、差分機能カウンタ４ａのカウント状況を一応確認しておきたいような場合に、わざわざ記録紙に記録して記録紙を無駄にすることがなく、効率的に参照することができる。
【００５０】
そして、ファクシミリ装置１にオプション構成が追加されると、その追加されたオプション構成により実現される機能が、自機機能情報の、自機が既に備える機能として追加登録される。
【００５１】
図６の処理１０６の差分機能計数処理の図７に示したものとは別の、具体的な処理手順について、図１１を参照して説明する。
【００５２】
同図において、システム制御部２は、図６の処理１０５で受信したディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドの各ビットと、ＲＯＭ３に記憶された自機機能情報３ｂとを比較し（処理４０１）、自機がまだ備えていないが、受信側が備えている機能、すなわち差分機能が受信側にあるか否かを判断する（判断４０２）、差分機能が受信側にない場合には（判断４０２のＮｏ）、そのまま処理を終了する。
【００５３】
差分機能が受信側にある場合は（判断４０２のＹｅｓ）、その差分機能が、自機に追加可能なオプション構成に対応した機能であるか否かを判断する（判断４０３）、判断４０３がＮｏの場合には、そのまま処理を終了する。
【００５４】
判断４０３がＹｅｓの場合には、差分機能カウンタ４ａの該当オプションの該当相手先番号のカウンタを１だけ加算する（処理４０４）。なお、処理４０４における該当相手先番号とは、図６の判断１０２で指定された送信相手先のファックス番号である。
【００５５】
図１２に、図１１の処理４０４により加算される差分機能カウンタ４ａの具体的な内容について示す。同図において、差分機能カウンタ４ａは、自機に追加可能な各オプション（オプション１、２、３、…）に対応した、発呼相手先番号（番号Ａ、Ｂ、Ｃ、…）別のカウント値により構成されている。
【００５６】
差分機能カウンタ４ａの各オプションに対応した発呼相手先番号別のカウント値は、各オプション構成がファクシミリ装置１に追加されていたとすれば、各発呼相手先別に使用されていた回数（潜在的使用回数）を表している。
【００５７】
図１２に示す差分機能カウンタ４ａは、図９に示した差分機能計数結果レポート出力処理手順により記録紙により記録される。
【００５８】
図１３に、図９に示した処理手順により記録紙に記録された、図１２に示した差分機能カウンタ４ａに基づく差分機能計数結果レポートの内容例について示す。
【００５９】
同図において、ファクシミリ装置１に追加可能なオプション機能、すなわち、Ｖ．８通信機能、ＥＣＭ機能、Ｔ．４３符号化機能、１６×１５．４ｌiｎｅ／ｍｍ解像度対応機能等のそれぞれのオプション機能の潜在的な使用回数が発呼相手先番号別に記載されている。また、必須ではないが、各オプション機能に対応するｂiｔのディジタル識別信号ＤＩＳのファクシミリ情報フィールドにおけるｂiｔ位置も合わせて記載されている。
【００６０】
この例をみると番号Ｃの相手機との通信が今後も継続するようであれば、オプション部品の購入により将来的には高品質な通信が可能になり、通信コスト削減にも役立つことが分かる。
【００６１】
ユーザは、必要に応じて図９の操作手順に行うことで、図１３の出力例に示すレポートを得て参照することで、追加可能なオプション機能の各発呼相手先別の潜在的な使用回数を確認し、通信コストに影響する各発呼相手先との間の距離や、各発呼相手先との平均的な通信時間等の発呼相手先別に異なる条件を勘案しつつ、使用回数が多く導入効果が高そうな機能については、当該機能を実現するオプション構成の購入を検討することができる。
【００６２】
そして、ファクシミリ装置１にオプション構成が追加されると、その追加されたオプション構成により実現される機能が、自機機能情報の、自機が既に備える機能として追加登録される。
【００６３】
ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８５は通常ＪＢＩＧ符号化とも呼ばれ、画像を効率よく圧縮するため通信時間の削減効率が良い。ところが、部品のコストが高いため、ファクシミリメーカによっても標準装備すべきか判断に迷うところである。このため良く通信する相手機が機能を持っているか確認のうえ、購入を判断して頂く方法が合理的である。
【００６４】
そこで、差分機能カウンタ４ａにＪＢＩＧ機能に係る項目を追加し、図１４に示すように、ＪＢＩＧ機能についても、レポートを記録紙に記録するようにして、ユーザにＪＢＩＧ機能の潜在的使用回数を確認させるようにしてもよく、それにより、ＢＩＧ機能に係るオプションを購入すべきか否かについの判断材料をユーザに提示することが可能となる。なお、ＪＢＩＧ機能の潜在的使用回数の計数は、発呼相手先別ではなく、図１０に示したような相手先の区別のない計数形態であってもよい。
【００６５】
次に、図６の処理１０８の使用機能計数処理の具体的な処理手順について、図１５を参照して説明する。
【００６６】
同図において、システム制御部２は、図６の処理１０７における今回の通信で実際に使用した機能を確認し（処理５０１）、使用機能カウンタ４ｂの該当機能のカウンタを１だけ加算する（処理５０２）。
【００６７】
図１６に、図１５の処理５０２により加算される使用機能カウンタ４ａの具体的な内容について示す。同図において、使用機能カウンタ４ｂは、自機が既に備えている各機能（オプション追加により新たに加わった機能を含む）に対応したカウント値により構成されている。
【００６８】
使用機能カウンタ４ｂの各機能に対応したカウント値は、各機能が実際に使用された回数を表している。
【００６９】
次に、ファクシミリ装置１において行われる、使用機能計数結果レポート出力処理手順について図１７を参照して説明する。
【００７０】
同図において、システム制御部２は、［ファンクション］キー９ｆの押下操作と、番号「６０」のテンキー９ａによる入力操作との組合せ操作がなされるかを監視し（判断６０１のＮｏループ）、組合せ操作がなされると、すなわち、差分機能計数結果レポート出力処理が起動されると（判断６０１のＹｅｓ）、図１６に示した使用機能カウンタ４ｂをＲＡＭ４から読み出し（処理６０２）、その読み出した内容に基づいて、フォントテーブル３ａを参照しつつレポート画情報を作成し（処理６０３）、作成したレポート画情報をプロッタ６により記録紙に記録する（処理６０４）。
【００７１】
図１８に、図１７に示した処理手順により記録紙に記録された使用機能計数結果レポートの内容例について示す。
【００７２】
同図において、ファクシミリ装置１が既に備える各機能の実際の使用回数が記載されている。ユーザは、必要に応じて図１７の操作手順に行うことで、図１８の出力例に示すレポートを得て参照することで、装着後のオプションの使用状況を、その他の機能の使用状況と比較する等して、オプション導入の効果を確認することが可能となる。なお、使用機能カウンタ４ｂに基づくレポートは、ユーザ操作に応じて記録紙に記録するのに限らず、ユーザ操作に応じて表示器９ｇに表示することで可視出力するようにしてもよく、その場合、使用機能カウンタ４ａのカウント状況を一応確認しておきたいような場合に、わざわざ記録紙に記録して記録紙を無駄にすることがなく、効率的に参照することができる。
【００７３】
なお、以上説明した実施の形態においては、本発明をファクシミリ装置に適用したが、本発明は、それに限らず、オプション機能を追加可能で、通信相手先装置が備える機能の通知を受けることが可能な通信端末装置であればね同様に適用可能なものである。
【００７４】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、各通信おいて、自機に追加可能なオプション構成に係る機能と一致する機能を相手先装置が備えていることが通知された場合には、当該一致する機能についての計数値を増加させるため、通信を繰り返す毎にそれら一致する機能についての計数値が増加する。それらの計数値は、いわば、自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数を示していることになり、もし、自機に追加可能なオプション構成を実際に追加していたとすれば使用されていた回数を示している。そのため、導入可能なオプションのうちの導入効果の見込めるものを見極めるための材料となる情報をユーザに提供することができ、ユーザにとっては、導入効果の高いオプションは何かということを判断でき、必要なオプションを妥当な導入コストで導入して日々行う通信のコストを低減し利便性を高めることが可能となる一方、機器メーカにとっては、用意したオプションをユーザに有効利用してもらえることが可能となる効果が得られる。
【００７５】
請求項２に係る発明によれば、各通信おいて、自機に追加可能なオプション構成に係る機能と一致する機能を相手先装置が備えていることが通知された場合には、当該一致する機能についての計数値を発呼相手先別に増加させるため、通信を繰り返す毎にそれら一致する機能についての計数値が発呼相手先別に増加する。一致する機能についての計数値は、いわば、自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数を示しているが、自機に追加可能なオプション構成が潜在的に使用された程度を把握するためには、単純に使用回数のみでは不十分な面がある。それは、通信コストは、その回数のみならず、相手先との距離や通信時間により異なり、距離が遠く、通信時間が長い傾向がある相手先との通信に使用されるほど、自機に追加可能なオプション構成が潜在的に使用された程度が高いことになるためである。本発明では、距離や平均的な通信時間がそれぞれ異なる各発呼相手先別に自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数を計数しているため、ユーザに提供する、導入可能なオプションのうちの導入効果の見込めるものを見極めるための材料となる情報の正確性を高めることが可能となる効果が得られる。
【００７６】
請求項３に係る発明によれば、自機に追加可能なオプション構成の潜在的な使用回数についてのレポートをユーザが所望する任意のタイミングで記録紙に印字してユーザに参照させることができるため、統計データとしても利用でき、必要なオプション構成の購入判断を容易にすることが可能となる効果が得られる。
【００７７】
請求項４に係る発明によれば、通信コストに影響を与えるのは画像圧縮機能、通信速度の割合が高く、また価格が高いためオプションとなりやすいＪＢＩＧ機能（ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．８５機能（単層シーケンシャル符号化））を自装置に追加可能なオプション構成として扱い、その潜在的な使用回数を計数することで、ＪＢＩＧ機能が導入効果の見込めるオプションであるかを見極めるための材料となる情報をユーザに提供することが可能となる効果が得られる。
【００７８】
請求項５に係る発明によれば、各通信おいて、追加済みのオプション構成を含み得る、自機が既に備える各機能の実際の通信での使用回数を計数するようにしているため、追加済みのオプション構成の実際の通信での使用状況や、その他の自機機能の実際の通信での使用状況を把握することができるため、追加済みのオプション構成の有効性の確認や標準機能との比較等を行うことが可能となり、ユーザの利便性を向上させることが可能となる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置のブロック構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置の操作表示部の、本実施の形態と直接関係する部分以外は図示を省略した配置構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置において、ＲＯＭに記憶されたフォントテーブル及び自機機能情報について示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置において、ＲＡＭに記憶された差分機能カウンタ及び使用機能カウンタについて示す図である。
【図５】ファクシミリ通信シーケンスの概略について示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置における、ファクシミリ送信処理手順について示すフローチャートである。
【図７】差分機能係数処理の具体的な処理手順について示すフローチャートである。
【図８】差分機能カウンタの具体的な内容について示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置における、差分機能計数結果レポート出力処理手順について示すフローチャートである。
【図１０】図９の手順により出力されるレポート例について示す図である。
【図１１】図７とは別の差分機能計数処理の具体的な処理手順について示すフローチャートである。
【図１２】図８とは別の差分機能カウンタの具体的な内容について示すフローチャートである。
【図１３】図９の手順により出力される、図１０とは別のレポート例について示す図である。
【図１４】追加可能なレポート内容例につい示す図である。
【図１５】使用機能計数処理の具体的な処理手順について示すフローチャートである。
【図１６】使用機能カウンタの具体的な内容について示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係るファクシミリ装置における、使用機能計数結果レポート出力処理手順について示すフローチャートである。
【図１８】図１７の手順により出力されるレポート例について示す図である。
【符号の説明】
１ ファクシミリ装置
２ システム制御部
３ ＲＯＭ
３ａ フォントテーブル
３ｂ 自機機能情報
４ ＲＡＭ
４ａ 差分機能カウンタ
４ｂ 使用機能カウンタ
５ スキャナ
６ プロッタ
７ 画像メモリ
８ 符号化復号化部
９ 操作表示部
９ａ テンキー
９ｂ ［スタート］キー
９ｃ ［ストップ］キー
９ｄ ［Ｙｅｓ］キー
９ｅ ［Ｎｏ］キー
９ｆ ［ファンクション］キー
９ｇ 表示器
１０ モデム
１１ 網制御部
１２ システムバス
Claims (5)
- 所定の伝送制御手順に基づく制御信号のやりとりにより相手先装置との間で通信を行う一方、オプション構成の装着により機能を追加可能なファクシミリ装置において、
自機に追加可能なオプション構成に係る自機機能情報を予め記憶した自機オプション機能記憶手段と、相手先装置との間で行われる各通信において、相手先装置から受信する相手先装置の能力通知用の所定の制御信号を検査して自機に追加可能なオプション構成に係る機能の有無を少なくとも検出する相手先機能検出手段と、その相手先機能検出手段が検出した各機能のうちの、前記自機オプション機能記憶手段が記憶している、追加可能なオプション構成に係る自機機能と一致する機能についてのカウント値を増加させる差分機能計数手段と、その差分機能計数手段による計数結果を記憶する差分機能計数値記憶手段と、その差分機能計数値記憶手段が記憶している計数結果を可視出力する差分機能計数結果出力手段とを備えたことを特徴とするファクシミリ装置。 - 前記差分機能計数手段は、前記相手先機能検出手段が検出した各機能のうちの、前記自機オプション機能記憶手段が記憶している、追加可能なオプション構成に係る自機機能と一致する機能についてのカウント値を発呼相手先別に増加させるものであることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
- 所定の操作入力に応じて前記差分機能計数値記憶手段が記憶している計数結果に基づくレポート画情報を作成するレポート作成手段と、そのレポート作成手段が作成したレポート画情報を記録紙に記録するレポート印字手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のファクシミリ装置。
- 前記自機に追加可能なオプション構成として、ＪＢＩＧ機能に係るものを含むことを特徴とする請求項１、２または３のいずれかに記載のファクシミリ装置。
- 自機が既に備える機能についての情報を予め記憶した自機機能記憶手段と、相手先装置との間で行われる各通信において、前記相手先装置が備える機能と、自機が既に備える機能との範囲内で設定され通信時に実際に使用された機能についてのカウント値を増加させる使用機能計数手段と、その使用機能計数手段による計数結果を記憶する使用機能計数値記憶手段と、その使用機能能計数値記憶手段が記憶している計数結果を可視出力する使用機能計数結果出力手段とをを備えたことを特徴とする請求項１、２、３または４のいずれかに記載のファクシミリ装置。
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