JP3795749B2 - 所定のリンク・エージェントによって情報を転送する無線ローカルエリアネットワーク - Google Patents
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Description
本発明は、少なくとも1つのサーバー装置、1つ又は数個の周辺装置、及びそのサーバー装置と周辺装置の間で情報を転送するための手段を含む無線ローカルエリアネットワークに関する。本発明は、少なくとも1つのサーバー装置と、1つ又は数個の周辺装置とを有し、そのサーバー装置と周辺装置との間で情報が転送される無線ローカルエリアネットワークを実現する方法にも関する。本発明は、更に、移動局とローカルエリアネットワークに接続されている装置との間で情報を転送するために無線ローカルエリアネットワークへの接続を確立する手段を含む移動局にも関する。
【0002】
ローカルエリアネットワークは、普通は1つ又は数個のサーバー・コンピュータ及びワークステーション、並びに、それと通信するプリンタ及びテレコピヤ装置等の他の周辺装置から成る。ローカルエリアネットワークにおけるデータ伝送は普通はEthernetケーブル等のワイヤを用いて実施される。また、データ伝送を無線モデムにより実施する無線ローカルエリアネットワークも知られている。その構造に応じて、ローカルエリアネットワークは、例えばスター・ネットワーク、リング・ネットワーク、分割型ネットワーク、あるいはそれらの組み合わせである。スター・ネットワークでは、サーバーは通常は中心に置かれ、サーバーから各周辺装置へのデータ伝送接続が、別々に確立される。従って、通信はサーバーと周辺装置との間のケーブルに沿って行われる。リング・ネットワークでは、サーバーと周辺装置とはリングを形成するように連続して配置され、普通はデータはこのネットワークに沿って1方向に伝えられる。この場合、サーバーから送られる情報は該リングの次の周辺装置に送られ、周辺装置は、その情報の受取手がその情報を受け取るまで、それを更に転送する。分割型ネットワークでも、サーバーと周辺装置とは連続して置かれるけれども、セグメント内の最後の周辺装置の後に、いわゆる端末アダプタが存在する。従ってデータ伝送は双方向である。セグメントの他方の端にも、対応する端末アダプターが存在する。リング・ネットワーク及び分割型ネットワークでは、周辺装置とサーバー装置とのそれぞれの順序は普通は重要ではない。
【0003】
ローカルエリアネットワークでは、該ローカルエリアネットワークに接続されている各周辺装置は、該周辺装置を特定し、またそれによって情報がこの周辺装置に向けられる固有のアドレスを備えている。一方、周辺装置から来る情報は、サーバーにおいて周辺装置のアドレスに基づいて特定される。周辺装置及びサーバー内には、使用されるローカルエリアネットワークの物理的構造に応じて決定され、ローカルエリアネットワークから来るメッセージを受け取ると共にローカルエリアネットワークにメッセージを送るための手段を具備したネットワーク・アダプタが存在する。
【0004】
ローカルエリアネットワークにおけるデータ伝送は、通常はメッセージに基づくデータ伝送として行われる。メッセージは、アドレス・データと、伝えられるべき実際の情報とから成る。メッセージは、異なるメッセージ同士を相互に分離するために先頭データ及び終端データも包含してもよい。アドレス・データは、メッセージを正しい装置に向け、またそのメッセージを送った装置を特定するために使われる。
【0005】
無線ローカルエリアネットワークは、主として、無線波又は赤外線等の無線データ伝送方法を用いることによりデータ伝送が行われるという点で有線のものと異なる。その動作原理において、無線ローカルエリアネットワークは通常は星形ネットワークであり、データはサーバー装置と周辺装置との間で伝送される。従って、周辺装置同士の間で伝送されるべき情報は、送信側の周辺装置からサーバーに伝えられ、サーバーはその情報を更に受信側の周辺装置に送る。
【0006】
ローカルエリアネットワークの動作のために、サーバーは、どの周辺装置が該ローカルエリアネットワークに結合されているか何時も知っていなければならず、またそれらの周辺装置がどんな動作状態であるかも知っていなければならない。これは、例えば上記のメッセージベースのデータ伝送を用いることにより実行され得、その場合、周辺装置は、オンに切り換えられたとき及び状態が変化するときにメッセージをサーバー装置に送る。サーバー装置はそのメッセージを受け取って、そのメッセージの情報の内容を調べる。
【0007】
ローカルエリア有線ネットワークの使用は、例えばケーブルの配置、及びケーブルに配置される接続ポイントの個数及び配置により制限される。その様なローカルエリアネットワークを拡張は、特に後で、多くの場合、困難で高価なケーブル布線が必要となる。無線技術でローカルエリアネットワークを確立することによって、ローカルエリア有線ネットワークのこれらの制約の一部は除去され、あるいはその効果を減少させ得る。しかし、現在知られている無線ローカルエリアネットワークは割合に高価であり、そのことが無線ローカルエリアネットワークの使用を特に小規模なローカルエリアネットワークに限定している。
【0008】
ローカルエリアネットワークの使用は普通はオフィスの構内に限られている。しかし、最近の傾向として、以前はオフィスで行われていた作業の一部が、今では家庭で遠隔作業として行われているようになっている。その様な場合、充分な記憶容量を利用できるコンパクトなデータ処理装置があれば、家庭とオフィスとの間でのデータ等の伝送を容易にすることができる。その様な携帯装置の例は、移動局及びデータ処理装置の両方として使用することのできるノキア9000コミュニケータ(Nokia 9000 Communicator )(商品名)である。しかし、この装置は小型であるので、普通は、例えばキーパッド及びディスプレイ等のユーザーインターフェースのサイズをある程度制限する。更に、データ処理装置の記憶容量は、必ずしもより大きなデータ処理装置と同じ処理特性を提供しない。
【0009】
携帯データ処理装置は、ローカルエリアネットワークと携帯装置とのデータ伝送接続を確立するための手段を備えているネットワーク接続カードによって、ローカルエリアネットワークに結合され得る。ネットワーク接続カードは、これに適するケーブルによって有線ローカルエリアネットワークに結合される。ローカルエリアネットワークへの結合、その使用は、携帯周辺装置から、プリンタ及び大容量記憶装置などの、ローカルエリアネットワークに機能的に結合されている他の周辺装置を使用できるようにサーバー装置が動作していることを要求する。大容量記憶装置は、例えば1つ以上のハードディスク・ドライブを含み、これに例えばアプリケーション・ソフトウェア、テキスト・ファイル、画像ファイル及びその他のデータ・ファイルを蓄積することが可能である。
【0010】
ローカルエリアネットワークを使わずに、種々の周辺装置は携帯データ処理装置に直接結合され得る。その結合は、無線技術、普通は赤外線(IR)技術に基づかせ得る。その様な周辺装置が携帯データ処理装置などに接続されるときには、その周辺装置を使用する前に、該周辺装置上のデータは該データ処理装置によって構成されなければならない。更に、携帯データ処理装置に接続することのできる周辺装置の数は、普通は一度に1つの周辺装置に限られており、このことがその様なシステムの有用性を低減する。しかし、有用であるためには、例えば大容量記憶装置、プリンタ、及びモデムなど、種類の異なる数台の周辺装置が同時にデータ処理装置に機能的に結合される方が良いことがしばしばある。
【0011】
本発明の1つの目的は、1つ以上のサーバーと1つ以上の周辺装置とを含むローカルエリアネットワークを提供することである。数台の周辺装置をローカルエリアネットワークに接続することが可能であり、それらの接続の検出が自動化され得、その場合、構成は、ローカルエリアネットワークを制御するデータ処理装置により実行される。本発明のローカルエリアネットワークは、主として、添付の請求項1の特徴付け部分に記載されていることを特徴とする。本発明の方法は、主として、添付の請求項5の特徴付け部分に記載されていることを特徴とする。更に、本発明の移動局は、添付の請求項9の特徴付け部分に記載されていることを特徴とする。本発明の基礎は、所定のリンク・エージェントによりネットワークが形成されるという着想にある。それらのリンク・エージェントは、ネットワークの構成だけではなくて、メッセージの正しい装置への経路指定も処理し、例えば、入ってくるテレコピー・メッセージは、必要ならば直にテレコピヤ装置に送られる。
【0012】
本発明は、従来技術のローカルエリアネットワーク、方法及び移動局に顕著な利点を与える。例えばユーザーがサーバー又は周辺装置として使うことのできる携帯データ処理装置等を持ってオフィスに入るという状況において、ローカルエリアネットワークの構成が自動的に行われ得る。本発明の有利な実施態様では、オフィス内の周辺装置とユーザーにより持ち運ばれるサーバー装置とがローカルエリアネットワークの構成データを確立するために互いに通信する。本発明の第2の有利な実施態様では、サーバー装置は据え付けられ、ユーザーが周辺装置を持ち運び、その周辺装置によってユーザーは該サーバー装置を制御して該ユーザーのための私的ローカルエリアネットワークを確立することができる。
【0013】
本発明により、ユーザーは、本発明の周辺装置を利用できるオフィス、家庭又はその他の場所にいるときに自分用のローカルエリアネットワークを確立することができる。従って、ユーザーは、自分自身のデータ処理装置をケーブル接続でそれらの周辺装置に接続することを必要とせずに、前記の場所で該装置を使用することができる。一方、ユーザーのための私用ローカルエリアネットワークを確立することは、本質的に他のユーザーの邪魔にはならず、その各々が私用ローカルエリアネットワークを確立させることができる。
【0014】
本発明のローカルエリアネットワークは、配線無しで容易に実現され得、そのローカルエリアネットワークでは周辺装置の位置は自由である。1つのローカルエリアネットワークに属する周辺装置が、同時に幾つかのローカルエリアネットワークにも属すことが可能であり、各周辺装置の有用性は現在知られているローカルエリアネットワーク解決策を使うより良好である。必要ならば本発明のローカルエリアネットワークをオフィス内のローカルエリアネットワークの一部分として結合することもでき、その場合には本発明の私的ローカルエリアネットワークと通信するためにオフィス内に存在する周辺装置に通信装置を付加する必要はなく、その通信手段を含む1つの送信装置をオフィスのローカルエリアネットワークに配置するだけで充分である。この送信装置はユーザーの携帯データ処理装置と同じ装置であっても良い。
【0015】
次に、添付図面を参照して本発明をいっそう詳しく説明する。
【0016】
例1
図1は、本発明の有利な実施態様のシステムの縮小略図である。このシステムは、移動局MS等のサーバー装置1を含んでおり、該サーバー装置は、例えば移動通信ネットワーク3とのデータ伝送接続を確立するための手段2と、サーバー装置1及び周辺装置の間のローカルエリアネットワーク5を確立するための手段4を含んでいる。更に、該移動局は、ディスプレイ53とキーパッド54を含んでいることが望ましい。図1のシステムの周辺装置は、プリンタ6、テレコピヤ装置7、CD−ROM読み取り装置8、大容量記憶装置9、補助キーボード10、補助表示装置11、及び例えば通話中に移動局1のマイクロホン1a及び受話器口1bの代わりに使われるマイクロホン及び受話器口などを備えている無線オーディオ・インターフェース12を含んでいる。図1は、他の周辺装置の例、即ち、ビデオカメラ13、パーソナルコンピュータ14(デスクトップPC)、及び携帯コンピュータ15(ラップトップPC)も示している。添付の図1では、プリンタ6とテレコピヤ装置7は、1つの装置として示されているけれども、それらは別々の装置であっても良い。本発明はこれらの周辺装置6−15だけに限定されるものではなく、また図1のシステムにおいて示されている周辺装置6−15の全てを使用しないもっと小規模なシステムに本発明が使用され、得ることは明らかである。
【0017】
サーバー装置1の、移動通信ネットワーク3とのデータ伝送接続を確立するための手段2,即ち長距離リンク・モジュール(図2a)は、例えば、それ自体としては公知のGSM移動通信システムに従って、無線送信装置2a、無線受信装置2b、局部発振器2c、変調器2d、復調器2e、及びアンテナ回路2fを含んでいる。しかし、本発明はGSM移動通信システムだけに限定されるものではなくて、本発明を他の移動通信システムに応用され得る。サーバー装置1の、ローカルエリアネットワーク5を確立するための手段4、即ち短距離リンク・モジュールは、特に、無線トランシーバー等の、送信装置4aと受信装置4bとを含んでいる。図2aのサーバー装置において、サーバー装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ4dとサーバー装置のコントローラ20とは1つのブロックで示されている(参照番号4dで指示されている)けれども、実用的アプリケーションでは、それらは図4aのサーバー装置1の略図で示されているように別々であっても良い。
【0018】
ローカルエリアネットワークに接続することのできる周辺装置6−15は、該周辺装置の対応する短距離リンク・モジュール16(図2b)を備えており、これにより周辺装置6−15はローカルエリアネットワーク5、有利にはサーバー装置1と、通信することができる。周辺装置の短距離モジュール16は、少なくとも送信装置16aと受信装置16bとを含む。ローカルエリアネットワーク5を実現するための有利な代案は短距離無線ネットワーク(SDRF、short distance radio frequency(短距離無線周波数))であり、この場合にはサーバー装置1と周辺装置6−15との間に視覚的又は光反射的接続は不要である。従って、サーバー装置1と周辺装置6−15との間の距離がローカルエリアネットワークの動作範囲内にあれば、種々の周辺装置6−15とサーバー装置1とは別々の部屋にあっても良い。ローカルエリアネットワーク5は、赤外線データ伝送を用いて実現され得るが、その場合にはサーバー装置1と周辺装置6−15との間に直接的、あるいは反射面を経由する間接的な視覚接続がなければならない。
【0019】
短距離無線ネットワークの実装では、ローカルエリアネットワーク5は、好ましくは同時に両方向に、サーバー装置1から周辺装置6−15へ、また周辺装置6−15からサーバー装置1へ送信する可能性を与えるように全二重方式であるのが有利である。従って、無線通信を用いて、サーバー装置の短距離リンク・モジュールの送信装置4aは、ローカルエリアネットワークの送信帯域(アップリンク帯域)のチャネル周波数で送信し、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信装置16aはローカルエリアネットワークの受信帯域(ダウンリンク帯域)のチャネル周波数で送信する。実用的アプリケーションでは、送信チャネル周波数と受信チャネル周波数との差は、一定に設定される(duplex separation (デュプレックス間隔))。従って、送信装置4a、16aと受信装置4b、16bとが共通の局部発振器4c、16cを有するように短距離リンク・モジュール4,16を有利に実現することができ、その場合、例えば受信装置4b、16bが所望のチャネル周波数に整調されるとき、送信装置4a、16aはデュプレックス間隔に整調される。
【0020】
本発明のローカルエリアネットワークにおける種々の装置の間の通信では、いわゆる所定リンク・エージェントを使うのが有利である。それらのリンク・エージェントは、それらが実行しようとする一定のタスクを有する、独立に動作するある種の適応プロセスである。適応性とは、この文脈では、リンク・エージェントに関連するタスクを実行するときに、周辺装置をネットワークへ及びネットワークから接続するような動作環境中の種々のパラメータ及び変更が考慮され得るという事実を指す。リンク・エージェントの独立性とは、主として、リンク・エージェントの実行が、そのリンク・エージェントが生成された装置1,6−15に束縛されず、そのリンク・エージェントが1つの装置から他の装置へ転送される得るという事実を指す。従って、リンク・エージェントの処理も、そのリンク・エージェントを受け取る装置に渡される。リンク・エージェントを処理する装置は、リンク・エージェントを処理するための手段を備える。その手段は、例えば、装置のコントローラのアプリケーション・ソフトウェア中に形成されるプログラムを含む。リンク・エージェント向けに定義されるタスクは、例えば、周辺装置6−15の状況を検出すること、該状況データを例えばサーバー装置1に送ること、e−メールをユーザーのデータ処理装置14,15に渡すこと、ローカルエリアネットワークに接続されているプリンタ6で印刷をすること、などである。リンク・エージェントは、必要ならば、他のリンク・エージェントにより使用される情報を送ることもできる。
【0021】
所定のリンク・エージェントはルータとして使用されることもでき、それは例えばユーザー宛のe−メールを配達するために必要とされる。例えば、ユーザーに対するe−メール送信は、ユーザーのオフィス内のe−メール・サーバーにより受信され、このサーバーは、本発明に従って、そのオフィス内に置かれているローカルエリアネットワーク5に接続される。e−メール・メッセージを伝送するために使用することのできる1つ以上の所定リンク・エージェントが、このサーバー中で生成される。リンク・エージェントは受信装置に関するデータを備えており、そのリンク・エージェントは、ユーザーのデータ処理装置14,15等がその時にローカルエリアネットワークに接続されているか否かを知るために使用され得る。肯定的な場合には、このe−メール・メッセージを包含する1つ以上のリンク・エージェントがこのデータ処理装置14,15に送られることが望しく、ここでそのe−メール・メッセージは該リンク・エージェントから該データ処理装置の記憶手段に転送され、ユーザーはそのe−メール・メッセージの受信を例えば該データ処理装置のディスプレイ上の明滅するアイコンとして通知される。
【0022】
もしユーザーのデータ処理装置14,15がこのローカルエリアネットワーク5に接続されていなければ、ユーザーがe−メール・メッセージを受け取るのに適するデータ処理装置を例えばパーソナルディジタルアシスタント(PDA)あるいはノキア9000コミュニケータ等のデータ処理装置の付いている通信端末装置として持っているかも知れない他のローカルエリアネットワークをユーザーが持っているか否かを例えばユーザー・プロフィールで知るためにリンク・エージェントが使われる。従って、そのe−メール・メッセージを伝送するために、この通信端末装置へのデータ・コールの確立を開始することが可能となる。
【0023】
これらのリンク・エージェントは、少なくとも3種類のシグナリング情報、即ち、登録データの伝送、ローカルエリアネットワークの確立と解消、及びローカルエリアネットワーク5の状態の同期化を有利に伝送することができる。更に、例えば入り情報を周辺装置6−15に、又はローカルエリアネットワーク5に接続されているサーバー装置1に伝えるなど、情報を伝送するためにこれらのリンク・エージェントを使用することができる。更に、リンク・エージェントは、必要ならば情報を検索するのに適しており、例えば、ローカルエリアネットワーク5のサーバー装置は、ローカルエリアネットワーク5に接続されている周辺装置6−15の状態を調べる。同様のインテリジェント・エージェントがインターネット・ネットワークとの関連で知られている。
【0024】
所定のリンク・エージェントは学習することもでき、その場合、リンク・エージェントは、少なくとも部分的にユーザー・ルーチンに基づいてローカルエリアネットワーク5の動作を制御するために使用されることが望ましい。例として、文書の印刷が述べられ得る。ユーザー・プロフィールがユーザーが前にレーザー・プリンタで文書を印刷したことを示しているならば、1つが利用可能であったならば、その時にレーザー・プリンタがローカルエリアネットワークに接続されていればレーザー・プリンタがそのユーザー向けの印刷装置として提案される。ユーザーは、プリンタを他のプリンタに変更し、その提案された印刷装置を受け入れるかもしれない。ユーザーがその提案されている選択肢に対して所定時間内に反応しなければユーザーがその選択肢を受け入れたと見なされて、提案されている装置を受け入れるようにすることもできる。
【0025】
所定のリンク・エージェント及びその使用方法に関して上で挙げた例は説明のための例に過ぎず、他の目的のための他のリンク・エージェントもあり得ることは明らかである。
【0026】
認可された周辺装置6−15だけがローカルエリアネットワーク5に接続されることができる。登録データを送るために、サーバー装置1は、その時に接続されている周辺装置6の認可を調べ、問題の周辺装置6−15が前記ローカルエリアネットワーク5への接続を認可されているならば該周辺装置6−15をローカルエリアネットワーク5に接続する。登録と関連して、周辺装置6−15のいわゆるサービス・クラスも決定される、即ち、それが同時に数個のローカルエリアネットワーク5に属することのできる共有される周辺装置であるのか、それとも一度に唯一のローカルエリアネットワーク5だけに属することのできる共有されない周辺装置であるのかが決定されることが望ましい。更に、データ伝送のための暗号方式及びアルゴリズムを決定することも可能である。サーバー装置1は、その時にローカルエリアネットワークに接続されている周辺装置6−15とその状態に関する情報を維持する。
【0027】
接続が確立される前及び場合によっては確立している間に、接続サービスの品質を調べることが可能である。この接続サービスの品質の要素は、通信に使われるデータ伝送速度(例えばビットレート)、優先順位、即ち重要度の等級、及び信頼度を含む。データ伝送速度は、情報がどんな速さで伝送されるかを示す。優先順位により、いろいろな接続がどんな順でサービスされるのかを決定することが可能である。信頼度は、信号レベル、環境条件、及び、電動機等の干渉を引き起こす可能性のある装置による影響を受ける。例えばエラー・ビット及び再送の数により普通は信頼度を評価することができる。通信の品質は、接続が確立されるか否か、並びに品質が悪くなったときにその接続を切断するか否かに影響を及ぼす。接続の品質が悪いと、伝えられるべき情報の信頼性を危うくするかも知れず、或いは不必要に多数の再送が試みられることになるかも知れない。
【0028】
サーバー装置1は、所定のリンク・エージェントによってローカルエリアネットワーク5を監視し、その時にローカルエリアネットワークに接続されている周辺装置6−15の例えば記憶容量及び活動データなどの動作状態及び特性に関する情報を保持し、ローカルエリアネットワークの各構成に生じることのある変更を更新する。それらの状態及び構成データは、例えばサーバー装置1の記憶手段に、或いはローカルエリアネットワーク5に接続されている大容量記憶装置9に蓄積される。これらのデータが蓄積される場所及び蓄積フォーマットは問題のアプリケーションに依存し、このことは当業者に知られている従来技術であって、それを詳しく説明することはこの文脈では不要である。
【0029】
各ローカルエリアネットワークのサーバー装置1は、問題のローカルエリアネットワーク5における転送されるべきデータの隠匿に備え、1つのローカルエリアネットワークから他のローカルエリアネットワークに情報を転送することはできない。例えば、ここでサーバー装置1の識別データが利用され得る。同じローカルエリアネットワーク内で転送されるべきリンク・エージェントは、この識別データに基づいて定められるコードを包含する。このコードは周辺装置6−15によって調べられ、もしその周辺装置がこのコードに対応するローカルエリアネットワーク5に接続されていなければ、周辺装置6−15はこのリンク・エージェントを処理しない。
【0030】
所定のリンク・エージェントは、例えばテレコピー、e−メール、音声メッセージ、データ・メッセージ等の、メッセージの種類に関する情報を備えることもできる。各周辺装置6−15について、それがどの種類のメッセージを処理できるか定めるのが有利である。
【0031】
次に、図1のシステム例の動作について構成状態で説明する。ローカルエリアネットワーク5は無線周波数データ伝送として実現され、少なくとも1つの周辺装置6−15がオンとされ、周辺装置6−15は準備状態であって、近くにサーバー装置1があるか否かを知るために送信帯域のチャネル周波数での通信を間欠的に調べると仮定する。これは、例えば、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置16bが少しの間オンにされると共に周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ16dが受信装置のAFCライン47の電圧レベルを調べる(図4b)という態様で実施され得る。その電圧レベルに基づいて、コントローラ16dのアプリケーション・ソフトウェアは、当該チャネル周波数での通信の、有無について結論を下すことができる。もし通信が無ければ、受信装置16bは、次に調べる時までオフにされる。そのチャネル周波数での他の通信が検出されたならば、受信され、復調された信号は周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ16dのデータ入力ラインに向けられ、受信された情報は該コントローラ16dのアプリケーション・ソフトウェアで調べられる。リンク・エージェントが、この周辺装置6−15向けのリンク・エージェントを意図したもので、又は例えばローカルエリアネットワーク5の構成のための一般問い合わせリンク・エージェントを意図したものであるか、又はローカルエリアネットワーク5のために全ての周辺装置に宛てられ得る周辺装置6−15の状態に関する確立リンク・エージェントを意図したものであるならば、コントローラ16dはそのリンク・エージェントに従って動作を実行し始める。それらの動作は、特に該リンク・エージェントの種類及び目的に依存する。従って、例えば周辺装置6−15の電力消費量を減らすために受信装置の間欠的オンオフが使用され得る(低電力モード)。
【0032】
所定リンク・エージェントが、周辺装置6−15を該周辺装置の機能の大部分がオフにされるパワー・ダウン・モードに切り換えるために使用され得る。従って、短距離リンク・モジュールのコントローラ16dだけが動作していて、受信装置16bが間欠的にオンにされることが有利である。周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置16bが該周辺装置宛のリンク・エージェントを受信した場合に限って該周辺装置6−15がパワー・ダウン・モードから通常の動作モードに戻されることが有利である。
【0033】
周辺装置6−15がオンになっている間、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置16bがオンにされ得ることは明らかである。更に、異なる周辺装置において短距離リンク・モジュールの動作モードが異なっていても良い。周辺装置の短距離リンク・モジュール16とサーバー装置の短距離リンク・モジュール4の動作について、本明細書で以降に説明する。
【0034】
ユーザーが本発明の周辺装置があるオフィス等に入るとき、ユーザーが携行しているサーバー装置1は、短距離リンク・モジュール4を通して問い合わせリンク・エージェントを送る。周辺装置6−15が問い合わせリンク・エージェントを検出すると、該周辺装置はそのリンク・エージェントの内容を調べる。それがローカルエリアネットワーク5を確立するための構成データの問い合わせリンク・エージェントであることを検出すると、そのリンク・エージェントを受け取った周辺装置6−15は、この周辺装置6−15の種類及び特性並びに現在の動作状態に関する情報を含む構成データの回答リンク・エージェントを作成する。その回答リンク・エージェントをサーバー装置1に送る前に、周辺装置6−15は好ましくは受信帯域のチャネル周波数での他の通信、場合によっては他の周辺装置6−15により作成された回答リンク・エージェントの送信があるか否かを調べる。もし他の通信が無ければ、周辺装置6−15は、サーバー装置1により受信されるリンク・エージェントを送る。サーバー装置1は、受信したリンク・エージェントを調べ、そのリンク・エージェントに含まれている構成データをランダムアクセスメモリ(RAM)であることが望しいサーバー装置1の記憶手段19に転送する。サーバー装置の記憶手段19は、読み出し専用メモリー(ROM)及び/又は特にアプリケーション・ソフトウェアを蓄積しておくための不揮発性ランダムアクセスメモリー(NVRAM,FLASH)を含んでいることが有利である。
【0035】
更に、メッセージの伝送は種々の識別リンク・エージェント等を含んでいても良く、これによりサーバー装置1は周辺装置を識別して、問題の周辺装置がこのローカルエリアネットワークに接続されることを認可されていることを保証することができる。更に、メッセージの伝送を暗号化することができ、その場合、伝送されるべき情報の暗号化と受信された情報の暗号解読とは周辺装置の短距離リンク・モジュール16とサーバー装置の短距離リンク・モジュール4の両方で行われる。暗号化のために、それ自体としては公知の1つ以上の暗号化方法を使用することが可能である。
【0036】
もし周辺装置6−15が受信帯域のチャネル周波数で他の通信を検出したならば、該周辺装置は例えばその受信帯域のチャネル周波数での通信が終わるまで送信のために待機し続けても良いし、あるいは該周辺装置はその受信帯域のチャネル周波数での通信が未だあるかどうか所定時間内に調べ直しても良い。後者の選択肢の場合、異なる周辺装置6−15は調べ直しをするために異なる時間間隔を設定されることができ、その場合、2つ以上の周辺装置6−15が同時に送信を試みるという事態を良好に防止することができる。
【0037】
周辺装置6−15の回答リンク・エージェントがサーバー装置1により受信されて調べられた後、それは問題のローカルエリアネットワークの構成と、それに接続されている種々の周辺装置6−15の状況とを知る。そして、サーバー装置1は、該リンク・エージェントを周辺装置6−15に、例えば、パーソナルコンピュータ14から送信された印刷をプリンタ6へ、サーバー装置1の長距離リンクモジュール3により受信されたテレコピーをテレコピヤ装置7へ送る。
【0038】
リンク接続の確立
次に、図4a及び4bに示されているサーバー装置4と周辺装置の短距離リンク・モジュール16の有利な実施態様を例として取り上げて、本発明の有利な実施態様の無線ローカルエリアネットワーク5におけるリンク接続LINKの確立を説明する。リンク接続とは、この明細書では、例えばリンク・エージェントの伝送のために異なる装置間に形成されるべきデータ伝送接続を指す。この例では、サーバー装置1と1つの周辺装置6−15との間のリンク接続LINKの確立を説明するけれども、この例の原理は、サーバー装置1と数台の周辺装置6−15との間のリンク接続にも、またあるアプリケーションには必要になることのある2台以上の周辺装置6−15間のリンク接続にも適用することができる。
【0039】
サーバー装置の短距離リンク・モジュール4の受信装置4bは、例えば三角波形の電圧を周波数整調ライン31に接続してスイッチS1をオンにすることにより、空きチャネルを見つけるためにリンク接続LINKのために選択された受信帯域を走査するように指示される。その三角波は、例えば短距離リンク・モジュールのコントローラ4dのディジタル−アナログ変換器(D/A)によって形成される。その三角波はスイッチS1及び抵抗器R1を通して容量ダイオードD1に送られる。容量ダイオードD1のワイヤ間の電圧の変化は容量ダイオードD1の容量の変化を引き起す。容量ダイオードD1は短距離リンク・モジュールの局部発振器4cの周波数整調回路に接続されており、短距離リンク・モジュールの局部発振器4cの周波数は、周波数整調ライン31の電圧の変化に比例して変化する。短距離リンク・モジュールの局部発振器4cにより形成される周波数は、短距離リンク・モジュールの受信装置のミキサ25に向けられる。ミキサ25には該リンクのアンテナ回路も接続されていて、それは短距離リンク・モジュールの受信アンテナ26、第1の帯域フィルタ27、及び短距離リンク・モジュールの受信機の高周波増幅器28を含んでいる。第1の帯域フィルタ27の通過帯域は、第1のリンク接続のために選択された受信帯域の周波数範囲にセットされ、この周波数範囲の無線周波数信号が該ミキサに向けられる。ミキサ25の出力からの混合結果は、局部発振器周波数と受信された無線周波数信号との差であり、それは第2の帯域フィルタ29を通して検出器30に送られる。第2の帯域フィルタ29の通過帯域の幅は該チャネルの幅に実質的に等しく、隣のチャネルに存在するかもしれない信号は復調に干渉しない。復調された信号は該検出器の出力32から得られる。復調された信号は低域フィルタ34にも向けられ、低域フィルタリングされた信号はAFCライン33に送られ、その電圧レベルは、走査中、短距離リンク・モジュールのコントローラ4dによって監視される。図4aの装置では、これはコントローラ4dのアナログ−ディジタル変換器(D/A)で行われ、該コントローラは、電圧値を、コントローラ4dのアプリケーション・ソフトウェアで処理されるべきディジタル値に変換する。AFCラインの電圧レベルは、検出器30の出力のDCレベルに比例する。周辺装置6−15により送信された信号を受信すると、受信装置の局部発振器周波数を、送信された信号の搬送波周波数にロックし続けるためにAFCライン33を使用することが可能となる。
【0040】
AFCライン33の電圧レベルに基づいて、コントローラ4dは、調べられるべき受信帯域に他の通信があるか否か結論を出す。他の通信が無ければ、受信装置を受信帯域のどのチャネル周波数にも同調させることが可能である。もし他の通信があれば、受信帯域から空きチャネルが選択されなければならない。もし空きチャネルが無ければ、選択された受信帯域で周辺装置6−15との接続を確立することは不可能である。もし空きチャネルが見つかったならば、受信装置は前記チャネル周波数に整調され、選択されたチャネル周波数に対応する制御電圧が容量ダイオードD1に印加される。従って、容量ダイオードD1の容量は、短距離リンク・モジュールの局部発振器4cの周波数を、選択されたチャネル周波数と一致するように設定する。この実施態様では短距離リンク・モジュールの局部発振器4cは該短距離リンク・モジュールの受信装置4bと送信装置4aとに共通なので、短距離リンク・モジュールの受信装置4bが正しいチャネル周波数に整調されると同時に短距離リンク・モジュールの送信装置4aもデュプレックス間隔を置くように整調される。
【0041】
復調された信号は、短距離リンク・モジュールの検出器の出力32から得られる。データ信号を受信すると、コントローラ4dはスイッチS4をオンにし、受信されるべきデータ信号は、その受信されたデータ(リンク・エージェント)を調べて処理するために短距離リンク・モジュールのコントローラ4dに送られる。周辺装置6−15から通信を受け取ると、スイッチS3をオンにすることによってAFCライン33を容量ダイオードD1に接続することができ、受信装置4bはその通信メッセージの周波数にロックされる。
【0042】
空き受信チャネルが見つかった後、サーバー装置1と周辺装置6−15の間のデータ伝送接続の確立が開始され得る。短距離リンク・モジュールのコントローラ4dは、該短距離リンク・モジュールの送信装置4aをオンにすると共にスイッチS2をオンにする。
【0043】
図4aは、例えばサーバー装置1として使用することのできる移動局MSの有利な実施態様を示している。移動局MSと関連して設けられている短距離リンク・モジュール4の送信装置4aは次のように動作する。変調信号が、その静電容量が変調信号に応じて変化する容量ダイオードD2に加えられる。データ信号はスイッチS2と分離手段R3を介して送られる。分離手段R3は主としてインピーダンス整合手段として使われる。変調されるべき発振器35の基本周波数は、この有利な実施態様では、送信されるべき無線周波数信号と受信されるべき無線周波数信号との間に所望のデュプレックス間隔の周波数差が生じるように、選択される。共通の局部発振器4cを使用することにより、どのチャネルが使用されているに関わらずにデュプレックス間隔が一定に保たれるように受信装置及び送信装置の両方を整調することが可能である。変調の結果として、周波数変調されている信号が形成され、それは短距離リンク・モジュールの送信装置のミキサ36の第1の入力に送られる。ミキサ36の第2入力には、受信装置が所望の受信周波数に整調されるように設定される短距離リンク・モジュールの局部発振器4cの周波数が送られる。従って、該ミキサの出力は送信チャネルの周波数を有する変調された信号を与え、この信号は短距離リンク・モジュールの送信装置の高周波増幅器37により更に増幅され、スプリアス発射を減衰させるために例えば低域フィルタ38で低域フィルタリングされる。この低域フィルタから、変調されている無線周波数信号は短距離リンク・モジュールの送信アンテナ39に送られる。
【0044】
図4bに示されている周辺装置の短距離リンク・モジュール16の有利な実施態様では、トランシーバはリンク・モジュールのトランシーバと実質的に同様に動作する。周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置16bは、例えば三角波形電圧を周波数制御ライン40に接続すると共にスイッチS5をオンにすることによって、第1のリンク接続のために選択された第1の送信帯域を走査するように設定される。その三角波は、スイッチS5と抵抗器R2を通して容量ダイオードD3に送られる。容量ダイオードD3は、周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器16の周波数を周波数制御ライン40の電圧の変化に比例して制御するために使われる。周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器16cにより形成された周波数は、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置のミキサ41に送られる。周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信アンテナ42から受信された無線周波数信号は、第3の帯域フィルタ43を介して増幅のために周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置の高周波増幅器44に送られ、周辺装置の短距離リンク・モジュールの受信装置のミキサ41に送られる。ミキサ41の出力から、局部発振器周波数と受信された無線周波数信号の差信号が第4の帯域フィルタ45を通して周辺装置の短距離リンク・モジュールの検出器40に送られる。第4の帯域フィルタ45の通過帯域の幅もチャネルの幅に実質的に等しい。検出器40の出力信号は、AFC信号を形成するために周辺装置の短距離リンク・モジュールの検出器の低域フィルタ46に送られる。復調された信号が周辺装置の短距離リンク・モジュールのオーディオ・ラインから得られる。データ信号(リンク・エージェント)を受信すると、その信号は、スイッチS7をオンにすることによって周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ16dに送られる。コントローラ16dは必要なら、受信されたリンク・エージェントを調べて、そのリンク・エージェントが問題の周辺装置6−15に向けられていれば、該リンク・エージェントで定義されている動作を実行する。更に、その復調された信号は、低域フィルタ46を通してAFCライン47に導かれ、その電圧レベルは周辺装置の短距離リンク・モジュールのコントローラ16dによって監視される。送信の周波数へのロックは、スイッチS8をオンにすることによって周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器の容量ダイオードD3にAFCライン47の電圧を接続することにより実行されることが望ましい。
【0045】
周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信装置16aにおいて、変調されるべきデータ信号は、その基本周波数が送信されるべき無線周波数信号と受信されるべき無線周波数信号との間に所望のデュプレックス間隔の周波数差が生じるように選択された変調器48の発振回路中の容量ダイオードD4に送られる。コントローラ16dは、データ伝送の時間中、スイッチS6をオンにしておく。スイッチS6と直列に結合されている分離手段R4は、整合手段として使われる。変調結果として、周波数変調されている信号が形成され、送信装置のミキサ49の第1の入力に導かれる。周辺装置の短距離リンク・モジュールの局部発振器16cの周波数は、ミキサ49の第2の入力に導かれる。従って、該ミキサの出力から、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信チャネルの周波数で周波数変調された信号が得られ、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信装置の高周波増幅器50によって更に増幅され、特にスプリアス発射を減衰するために低域フィルタ51で低域フィルタリングされる。この低域フィルタから、変調された無線周波数信号が、周辺装置の短距離リンク・モジュールの送信アンテナ52に導かれる。
【0046】
サーバー装置の短距離リンク・モジュールと周辺装置の短距離リンク・モジュールとの受信装置4b、16bの実用的アプリケーションでは、アナログ無線通信装置で使われ、例えばミキサ、高周波及び低周波増幅器、リミッタ、及び検出器を含む中間周波数回路21,22(IF)を使うことが可能である。該回路の感度は、この目的のために充分である。該回路は安価であり、その電流消費量は少ない。また、送信装置4a、16aを実現するために、既に入手可能となっているFM変調器23,24がある。
【0047】
コントローラ4d、16dとして、例えば、プロセッサだけではなくてランダムアクセスメモリ(RAM)、入力及び出力(I/O)接続ライン、アナログ−ディジタル(A/D)変換器、ディジタル−アナログ(D/A)変換器、及び読み出し専用メモリ(ROM)も備えている、それ自体としては公知のマイクロコントローラを使うことが可能である。特に、リンク・モジュール11がサーバー装置1又は周辺装置6−15に統合されているアプリケーションでは、該リンク・モジュールのコントローラの動作は少なくとも部分的に該装置のコントローラ4d、16dのアプリケーション・ソフトウェアで実現され得る。
【0048】
スイッチS1,・・・、S8は半導体スイッチであるのが有利であり、その場合、該スイッチは、該スイッチの制御ラインに電圧を接続することにより制御され、その電圧の第1の値では前記スイッチは開放状態であり、その第2の値でそれは閉止状態である。その第1電圧値は例えば約0Vであり、第2の値は動作電圧Vccに近い値である。従って、該制御ラインは、コントローラのアプリケーション・ソフトウェアにより前記2つの電圧値を設定し得るコントローラ4d、16dのバイナリI/Oライン(入力/出力)に接続され得る。
【0049】
動作例
図3は、テレコピがサーバー装置1に入ってくる事態を示す縮小矢図である。連続線で示されている矢印は電信情報の転送を示し、対応的に、破線で示されている矢印はシグナリング・データの転送を示している。該テレコピを送る遠隔通信端末装置17は、コール確立を開始している(矢印301)。そのコールは、例えば有線遠隔通信ネットワーク18及び移動通信ネットワーク3を介して(矢印302)、この場合にはサーバー装置1である(矢印303)受信側の遠隔通信端末装置に送られる。コール確立及び受信は、それ自体としては公知であり、この文章でそれらについて詳しく説明する必要はないであろう。入力テレコピ通信メッセージを検出すると、サーバー装置1は、テレコピヤ装置7がその時にローカルエリアネットワーク5に接続されているか、及びユーザが普通は自分に送られてきたテレコピをどの様にして受信したかを知るために、該ローカルエリアネットワークの構成データと、場合によってはユーザ・プロフィールとを調べる(矢印304及び305)。もしテレコピヤ装置7が接続されていて、ユーザ・プロフィールに従って該テレコピをテレコピヤ装置7で印刷することができるならば、サーバー装置1は前記テレコピヤ装置7との接続の確立を開始し(矢印306)、その時の該テレコピヤ装置の動作状況を知る(矢印307)ことが望ましい。該接続を確立した後、そのテレコピは送信側の電気通信端末装置17から(矢印308)有線遠隔通信ネットワーク18及び移動通信ネットワーク3を介して(矢印309)サーバー装置1に送られる(矢印310)。該テレコピをサーバー装置1からテレコピヤ装置7に転送するために、サーバー装置1は、入力テレコピー通信から、該テレコピヤ装置に宛てられている(矢印311)情報を送信するための所定リンク・エージェントを作成する。テレコピヤ装置7はそれらリンク・エージェントを受け取り、そのリンク・エージェント中の情報に基づいて該テレコピを例えば紙に印刷する。印刷中、テレコピヤ装置7は、必要ならば、例えば、該テレコピヤ装置7が前のリンク・エージェントを処理し終わるまでは新しいリンク・エージェントを受け取ることができないことを知らせるために、サーバー装置1に状況リンク・エージェントを送ることができる。該テレコピを受信した後、サーバー装置1は、それ自体としては公知の方法でコールを切断する。
【0050】
更に、例えばサーバー装置1のディスプレイ上に形成されるメッセージにより、あるいは他の適当な方法により、ユーザは受信されたテレコピに関する情報を得るかも知れない。特にテレコピヤー装置7を使用する可能性のある人が数人いて、受信されたテレコピを他のユーザが見ることを防止するべきであるときに、知らせが必要である。
【0051】
ローカルエリアネットワークに接続されている移動局に長距離ネットワークからコールが入ってきたという状況において、本発明のローカルエリアネットワーク5は主として上記の方法でテレコピを送信するために機能する。サーバー装置1は、ローカルエリアネットワーク内での接続を確立し始め、そのコールの終了時に該接続を切断する。ローカルエリアネットワークに接続される無線オーディオ・ユーザーインターフェース8等の周辺装置6−15からのコールを確立するとき、周辺装置はローカルエリアネットワークのサーバー装置1にコール確立要求を送り、それはコールを確立し始める。
【0052】
ユーザは、該ユーザー宛の例えばe−メール・メッセージを、私的ローカルエリアネットワーク5に接続されている携帯コンピュータ15に転送することもでき、そのコンピュータにそれらが蓄積され、それからユーザは該メッセージの内容を読むことができる。これは、サーバー装置1がその入力e−メール・メッセージを受け取って、メッセージ・タイプがe−メール・メッセージである所定リンク・エージェントを作成するように行われるのが有利である。このリンク・エージェントは短距離リンク・モジュール4によりローカルエリアネットワーク5に送られ、ローカルエリアネットワーク5に接続されている携帯コンピュータ15はそのリンク・エージェントを受け取り、それで送られてきたメッセージを取り出し、それを携帯コンピュータ15の記憶手段、例えばハードディスク(図示せず)に蓄積する。
【0053】
ローカルエリアネットワーク5に未だ接続されていない周辺装置6−15がオンにされている場合、例えば次の方法で構成を行うことができる。オンにされている周辺装置6−15は、サーバー装置の短距離リンク・モジュールの送信装置4aが送信をしていないときにサーバー装置の短距離リンク・モジュールの受信装置4bにより監視されている受信チャネルに関する構成データを送ることが望ましい。受信されたリンク・エージェントはサーバー装置1において調べられ、構成データが上述したように構成記憶領域に転送される。一方、前述した自動構成の代わりに、構成データに基づいてユーザ宛のメッセージを作成することが可能であり、その場合ユーザは周辺装置6−15がローカルエリアネットワーク5に接続されるか否かを選択することができる。
【0054】
周辺装置6−15の状況は、例えばプリンタ6aはデータが該プリンタに送られてくるより遅く印刷することがあるように、それらの使用中間に変更されることがあるので、該周辺装置5の使用中に周辺装置6−15の状況をサーバー装置1に送信することが可能でなければならない。この接続において、前述したように所定リンク・エージェントを使用することが可能であり、それは周辺装置6−15からサーバー装置1に例えば受信帯域のチャネル周波数で送信され、サーバー装置1は、周辺装置6−15から送られたリンク・エージェントを受け取った後、この周辺装置6−15の状況データをその構成データにそれぞれ変更する。
【0055】
上記のシステムにおいて、周波数範囲は数個のチャネルに分割され、各々の接続のために空きチャネルが選択される。システムを1つのチャネルで実現することもでき、その場合、周波数範囲を走査する必要がないので、少くとも短距離リンク・モジュールの受信装置4b、16bが簡素となる。ローカルエリアネットワーク5に接続される周辺装置6−15の各々のために、該システムに割り当てられている周波数範囲から別々の周波数帯域を予約することにより、システムは数個のチャネルによって実現され得る。しかし、2台以上の周辺装置が同時に送信を試みることもあり得る。それでも、サーバー装置1の短距離リンク・モジュールは、一度に唯一の周辺装置6−15が送ったリンク・エージェントだけを受信できるように唯一の短距離リンク受信装置4bを含んでいるのが有利である。リンク・エージェントの受信は、例えば、そのリンク・エージェントを受け取った装置が、そのリンク・エージェントが正しく受信されたか否かに基づいて選択される所定リンク・エージェントを送信するように認識され得る。それ自体としては公知の、例えばチェックサムを用いることにより、検査が行われ得る。確認リンク・エージェントに基づいて、リンク・エージェントを送った装置は、そのリンク・エージェントが正しく受信されたかを結論することができる。確認が無いかあるいはリンク・エージェントが正しく受信されなかったことを確認リンク・エージェントが示しているならば、例えば送信が成功するか又は再送回数が超過されるまでは再送が行われ得る。送信が成功しなかった場合には、サーバー装置1は周辺装置6−15の状況データを不稼働にセットする、即ち周辺装置6−15がネットワークから切り離されることが有利である。しかし、周辺装置6−15の再接続を可能とした後に周辺装置6−15の状況を後に検査され得る。
【0056】
例2
本発明のローカルエリアネットワーク5は、幾つかの、機能的に別々の私的ローカルエリアネットワークで実現され得る。例えば、1つの有利な実施態様は次のように動作する。即ち、各ユーザーのサーバー装置1は、上記の動作原理に従ってそれ自身の構成処理手順を実行することが望ましい。従って、種々のローカルエリアネットワークにそれら自身の周波数範囲を割り当てることが可能であり、あるいは時分割方式に基づく解決策では、各ローカルエリアネットワークにおける通信のために異なる時間間隔を割り当てることが可能である。数個のネットワークを含むその様な解決策では、特に、異なるローカルエリアネットワークで伝送されるべき情報に他のローカルエリアネットワークの装置がアクセスできないように情報が正しいアドレスに送られることを保証しなければならない。これを実現するために、形成されるべき各ローカルエリアネットワークに、例えば、国際移動機器識別子(international mobile equipment identification )IMEI等の、サーバー装置1の識別コードに基づいて、それ自身の識別コードを割り当てることができる。周辺装置においては、各ローカルエリアネットワークにおけるデータの交換のために記憶手段内に別々の記憶領域が予約され、ローカルエリアネットワーク5の構成の段階で該記憶領域にこの識別コードが蓄積されることが望ましい。その様な同時に存在する数個の、好ましくは別々のローカルエリアネットワーク5の達成は、周辺装置6−15が既に何らかのローカルエリアネットワーク5に接続現用されていても、オフィスの周辺装置6−15が数人のユーザーによって利用し得るという利点を与える。いろいろなユーザがいろいろな周辺装置6−15を同時に利用することができ、一人のユーザにより使用されていた周辺装置6−15を、その周辺装置が空きになった直後に他のユーザが利用することができるようになる。その様な周辺装置は、一人のユーザによる利用率が普通は割合に低いプリンタ6及びテレコピヤ装置7を含む。もし周辺装置6−15と1ローカルエリアネットワーク5の接続が他のローカルエリアネットワークでの該周辺装置の使用を妨げたならば、周辺装置6−15の使用は難しくなり、その利用率は上記の解決策で可能な利用率より低くなろう。
【0057】
例3
上記の例ではユーザがサーバー装置1を携行し、ユーザが例えばオフィス、家庭又はその他の本発明の周辺装置を備えている部屋に入ったときにローカルエリアネットワーク5が形成されるけれども、サーバー装置1が移動しない方法で本発明を応用することも可能である。例えば、ユーザは自分のためのローカルエリアネットワーク5の形成を促す周辺装置6−15を携行する。これは、例えば、ユーザにより携行される周辺装置が、サーバー装置1により受信される所定リンク・エージェントを送信するように行われる。受信されたそのリンク・エージェントの内容に基づいて、サーバー装置1は、本明細書において前述したようにローカルエリアネットワークを確立し始める。
【0058】
更に、本発明のローカルエリアネットワーク5は、ユーザによる操作に束縛されないように実現され得るものである。サーバー装置1がオンにされるときには常にローカルエリアネットワーク5が形成され得る。従って、周辺装置は、オンにされるときにローカルエリアネットワークに接続されるのが有利である。ローカルエリアネットワークにおける情報の伝送は、少なくとも部分的には、上記の所定リンク・エージェントを用いることにより行われる。この実施態様では、ローカルエリアネットワーク5は必ずしも一人のユーザの使用に限定されず、数人のユーザが同じローカルエリアネットワーク5に登録されて、各ユーザが自分自身のローカルエリアネットワーク5を起動することを必要とすることなく、それに接続されている周辺装置を使用することができる。
【0059】
ローカルエリアネットワークの切断
ローカルエリアネットワーク5は、例えばユーザにより起動されたときに切断され得る。サーバー装置1は、ローカルエリアネットワーク5に接続されている周辺装置に、該周辺装置の状態データを該周辺装置が最早このローカルエリアネットワーク5に接続されていない状態にセットするように指示する情報内容を持った所定リンク・エージェントを送る。
【0060】
上記の本発明の有利な実施態様では、ローカルエリアネットワーク5はクライアント・サーバー型スター・ネットワークとして形成されており、リンク・エージェントは、サーバー装置1によって制御されて、サーバー装置1と周辺装置(クライアント)との間で転送された。本発明をリング・ネットワーク等の他の構造にも応用することができ、その場合にはリンク・エージェントは周辺装置間で直接転送され得る。即ち、各リンク・エージェントは送信する装置から該リングの次の装置に送られ、それは該リンク・エージェントが前記リンク・エージェントの受取手として定められている装置に達するまで該リンク・エージェントを更に送る。
【0061】
本発明は、上記の例だけに限定されるものではなくて、添付の請求項の範囲内で修正し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の有利な実施態様のローカルエリアネットワークを示す縮小図である。
【図2a】 本発明の有利な実施態様のサーバー装置を示す縮小略図である。
【図2b】 本発明の有利な実施態様の周辺装置を示す縮小略図である。
【図3】 本発明のローカルエリアネットワークでのメッセージの送信例を示す。
【図4a】 本発明の有利な実施態様のサーバー装置の短距離リンク・モジュールを示す縮小略図である。
【図4b】 本発明の有利な実施態様の周辺装置の短距離リンク・モジュールを示す縮小略図である。
Claims (68)
- サーバー装置と1つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備する無線ローカルエリアネットワークであって、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は、無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられたリンクエージェントにより少なくとも部分的に行なわれるようになっており、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置は、リンクエージェントを生成する手段と、リンクエージェントを送信する手段と、リンクエージェントを受信する手段と、該リンクエージェントに関連付けられたタスクを達成するためにリンクエージェントを処理する手段とを具備し、
該リンクエージェントは、或る特定のリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワーク内の装置から独立である、無線ローカルエリアネットワーク。 - 或る特定のリンクエージェントに関連付けられた特定のタスクの実行は無線ローカルエリアネットワーク外の装置へ移行可能である請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 或る特定のリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行は別の無線ローカルエリアネットワーク内の装置へ移行可能である請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 前記サーバー装置は、
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるべき特定のタスクに関連付けられたリンクエージェントを生成する手段と、
該リンクエージェントをサーバー装置から前記1つ以上の周辺装置の1つへ送信する手段と、を具備し、
前記周辺装置は、
リンクエージェントを受信する手段と、
リンクエージェントを処理する手段と、
リンクエージェントに関連付けられた特定のタスクを実行する手段とを具備する請求項1〜3のいずれか1項記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 前記1つ以上の周辺装置の前記1つはさらに、
前記リンクエージェントを該周辺装置から前記1つ以上の周辺装置の他の1つへ送信する手段を具備し、
該他の周辺装置は、
リンクエージェントを受信する手段と、
リンクエージェントを処理する手段と、
リンクエージェントに関連付けられた特定のタスクを実行する手段とを具備する請求項4記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるべき特定のタスクに関連付けられたリンクエージェントを生成する手段と、
該リンクエージェントをサーバー装置から前記1つ以上の周辺装置のすべてに送信する手段とを具備し、
該周辺装置の各々は、
リンクエージェントを受信する手段と、
リンクエージェントを処理する手段と、
リンクエージェントに関連付けられた特定のタスクを実行する手段とを具備する請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 前記リンクエージェントは、
ローカルエリアネットワークの構成についての一般的問い合わせリンクエージェント、または
周辺装置を或る状態に設定する設定リンクエージェントの1つである請求項6記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される前記タスクは、
−情報を送信すること、
−登録データを送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークを確立すること、
−無線ローカルエリアネットワークを解消すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を同期化すること、
−周辺装置へ情報を送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を監視すること、
−電子メールメッセージを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたテレコピヤ装置へテレコピーを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたプリンタを動かすこと、
−情報を検索すること、
−周辺装置の状態を検査すること、
−周辺装置を特定の状態に設定すること、および
−ローカルエリアネットワーク内で情報をルーティングすること、の少なくとも1を含む請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 前記リンクエージェントは無線ローカルエリアネットワークの構成に依存して無線ローカルエリアネットワークにおけるタスクを実行するようになっている請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 前記リンクエージェントは、無線ローカルエリアネットワークのユーザの以前の挙動に応じて無線ローカルエリアネットワークにおいてタスクを実行するようになっている請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークを確立するようになっている請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される周辺装置へリンクエージェントを送ることによって無線ローカルエリアネットワークを確立するようになっている請求項11記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置へ周辺装置の構成データを得るためのリンクエージェントを送信することによって無線ローカルエリアネットワークを確立するようになっており、
ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置は、周辺装置の構成データを示すリンクエージェントを生成する手段と該リンクエージェントをサーバー装置へ送信する手段とを具備する請求項11記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 周辺装置の構成データは、
−周辺装置の種類、
−周辺装置の特性、および
−周辺装置の動作状態
の情報を具備する請求項13記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - サーバー装置は携帯可能である請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 携帯可能サーバー装置は移動通信への接続を確立する手段をさらに具備する移動局である請求項15記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 携帯可能サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能である場所にある時無線ローカルエリアネットワークを自動的に確立するようになっている請求項15または16記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- サーバー装置は据え付けられている請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 無線ローカルエリアネットワークには識別コードが割り当てられる請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードはサーバー装置の識別コードに基づく請求項19記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- サーバー装置は、
移動通信ネットワークへの接続を設定する手段をさらに具備する移動局であり、
無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは移動局の国際移動機器識別子(IMEI)に基づくものである請求項20記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは無線ローカルエリアネットワークにおいて装置間で送信される情報が他のローカルエリアネットワークにおける装置からアクセスできないことを保証するために無線ローカルエリアネットワークにおいて用いられる請求項19記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 前記周辺装置の少なくとも1つは前記無線ローカルエリアネットワークにおいて、および他の無線ローカルエリアネットワークにおいて同時に接続されることが可能である請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- サーバー装置は無線ローカルエリアネットワークにおいて実質的に据え付けられるようになっており、前記1つ以上の周辺装置の少なくとも1つは携帯可能周辺装置であって無線ローカルエリアネットワークを活性化するようになっている請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 携帯可能周辺装置はサーバー装置へリンクエージェントを送信することによって無線ローカルエリアネットワークを活性化するようになっており、
サーバー装置は該リンクエージェントの受信に応答して無線ローカルエリアネットワークを確立するようにさらになっている請求項24記載の無線ローカルエリアネットワーク。 - 携帯可能周辺装置は無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能な場所にいるとき無線ローカルエリアネットワークを自動的に確立するようになっている請求項24記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は無線周波接続によってなされる請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は光接続によってなされる請求項1記載の無線ローカルエリアネットワーク。
- 第1の無線ローカルエリアネットワークと第2の無線ローカルエリアネットワークを少なくとも具備する無線ローカルエリアネットワークのシステムであって、該第1および第2の無線ローカルエリアネットワークの各々はサーバー装置と1つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備し、
該第1および該第2の無線ローカルエリアネットワークの双方における装置間通信は、該第1の無線ローカルエリアネットワーク向けおよび該第2の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントによって少なくとも部分的に行なわれるようになっており、第1の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントは第1の無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられ、第2の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントは第2の無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられ、
第1および第2の無線ローカルエリアネットワークにおける装置はリンクエージェントを生成する手段と、リンクエージェントを送信する手段と、リンクエージェントを受信する手段と、該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行するためにリンクエージェントを処理する手段とを具備し、
該第1の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントと該第2の無線ローカルエリアネットワーク向けのリンクエージェントとは、第1の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定のリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が第1の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず、第2の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定のリンクエージェントに関連付けられたタスクの実行が第2の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず、該タスクは第1または第2の無線ローカルエリアネットワークのそれぞれの中の他の装置へ転送可能であるというように、第1の無線ローカルエリアネットワークおよび第2の無線ローカルエリアネットワークそれぞれにおける装置から独立である、無線ローカルエリアネットワークのシステム。 - 第1の無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定のリンクエージェントに関連付けられたタスクの実行は第2の無線ローカルエリアネットワークへ移行されるようになっている請求項29記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
- 前記第1の無線ローカルエリアネットワークにおける前記装置の少なくとも1つは前記第2の無線ローカルエリアネットワークと共通である請求項29記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
- 前記サーバー装置は前記第1の無線ローカルエリアネットワークおおよび前記第2の無線ローカルエリアネットワークと共通である請求項29記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
- 前記1つ以上の周辺装置の少なくとも1つは前記第1の無線ローカルエリアネットワークおよび前記第2の無線ローカルエリアネットワークと共通である請求項29記載の無線ローカルエリアネットワークのシステム。
- 無線ローカルエリアネットワークにおける通信方法であって、無線ローカルエリアネットワークはサーバー装置と1つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備し、
第1の装置において、無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信において用いられる少なくとも1つのリンクエージェントを生成し、
該少なくとも1つのリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される少なくとも1つのタスクに関連付け、ここで、該少なくとも1つのリンクエージェントは、該少なくとも1つのリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように、無線ローカルエリアネットワークにおける装置に独立であり、
該少なくとも1つのリンクエージェントを第2の装置へ送信し、
該少なくとも1つのリンクエージェントを該第2の装置において受信し、
該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行するために該少なくとも1つのリンクエージェントを処理することを具備する方法。 - 第1の装置はサーバー装置であり第2の装置は前記1つ以上の周辺装置である請求項34記載の方法。
- リンクエージェントを前記1つ以上の周辺装置の前記1つから前記1つ以上の周辺装置の他の1つへ送信し、
リンクエージェントを該他の周辺装置において受信し、
リンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクを実行するように該1つ以上の周辺装置の前記他のものにおいてリンクエージェントを処理することをさらに具備する請求項35記載の方法。 - 第1の装置はサーバー装置であり、
サーバー装置から前記1つ以上の周辺装置のすべてへリンクエージェントを送信し、
前記1つ以上の周辺装置の各々においてリンクエージェントを受信し、
前記1つ以上の周辺装置の各々においてリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクを実行するように前記1つ以上の周辺装置においてリンクエージェントを処理することをさらに具備する請求項34記載の方法。 - 前記リンクエージェントは、
ローカルエリアネットワークの構成についての一般的問い合わせリンクエージェントまたは
周辺装置を或る状態に設定する設定リンクエージェント
のいずれか1つである請求項37記載の方法。 - 無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される前記タスクは、
−シグナリング情報を送信すること、
−登録データを送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークを確立すること、
−無線ローカルエリアネットワークを解消すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を同期化すること、
−周辺装置へ情報を送信すること、
−無線ローカルエリアネットワークの状態を監視すること、
−電子メールメッセージを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたテレコピヤ装置へテレコピーを配信すること、
−無線ローカルエリアネットワークに接続されたプリンタを動かすこと、
−情報を検索すること、
−周辺装置の状態を検査すること、
−周辺装置を特定の状態に設定すること、および
−ローカルエリアネットワーク内で情報をルーティングすること、の少なくとも1つを含む請求項34〜38のいずれか1項記載の方法。 - リンクエージェントは無線ローカルエリアネットワークの構成に依存して無線ローカルエリアネットワークにおけるタスクを実行する請求項34〜39のいずれか1項記載の方法。
- リンクエージェントは、無線ローカルエリアネットワークのユーザの以前の挙動に応じて無線ローカルエリアネットワークにおいてタスクを実行する請求項34〜39のいずれか1項記載の方法。
- サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークを確立する請求項34〜41のいずれか1項記載の方法。
- サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される周辺装置へリンクエージェントを送ることによって無線ローカルエリアネットワークを確立する請求項42記載の方法。
- 無線ローカルエリアネットワークを確立するために、
周辺装置の構成データを得るためのリンクエージェントをサーバー装置において生成し、
無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置へ周辺装置の構成データを得るためのリンクエージェントを送信し、
周辺装置の構成データを示すリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置において生成し、
無線ローカルエリアネットワークにおいて接続される各周辺装置からサーバー装置へ該リンクエージェントを送信するステップを具備する請求項42記載の方法。 - 周辺装置の構成データは、
−周辺装置の種類、
−周辺装置の特性、および
−周辺装置の動作状態
の情報を具備する請求項44記載の方法。 - サーバー装置は携帯可能である請求項34〜45のいずれか1項記載の方法。
- 携帯可能サーバー装置は移動通信への接続を確立する手段を具備する移動局である請求項46記載の方法。
- 携帯可能サーバー装置は、無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能である場所にある時無線ローカルエリアネットワークを自動的に確立する請求項46記載の方法。
- サーバー装置は据え付けられている請求項34〜45のいずれか1項記載の方法。
- 無線ローカルエリアネットワークに識別コードを割り当てることをさらに具備する請求項34〜49のいずれか1項記載の方法。
- 無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードはサーバー装置の識別コードに基づく請求項50記載の方法。
- サーバー装置は、
移動通信ネットワークへの接続を設定する手段を具備する移動局であり、無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは移動局の国際移動機器識別子(IMEI)に基づくものである請求項51記載の方法。 - 無線ローカルエリアネットワークに割り当てられた識別コードは無線ローカルエリアネットワークにおいて装置間で送信される情報が他のローカルエリアネットワークにおける装置からアクセスできないことを保証するために無線ローカルエリアネットワークにおいて用いられる請求項51または52記載の方法。
- 前記周辺装置の少なくとも1つを前記無線ローカルエリアネットワークにおいて、および他の無線ローカルエリアネットワークにおいて同時に接続することをさらに具備する請求項34〜53のいずれか1項記載の方法。
- サーバー装置は無線ローカルエリアネットワークにおいて実質的に据え付けられており、前記1つ以上の周辺装置の少なくとも1つは携帯可能周辺装置であり、該携帯可能周辺装置が無線ローカルエリアネットワークを活性化することをさらに具備する請求項34記載の方法。
- 携帯可能周辺装置は無線ローカルエリアネットワークへの接続に適した装置が利用可能な場所にいるとき無線ローカルエリアネットワークを自動的に活性化する請求項55記載の方法。
- 携帯可能周辺装置はサーバー装置へリンクエージェントを送信することによって無線ローカルエリアネットワークを活性化し、サーバー装置は該リンクエージェントの受信に応答して無線ローカルエリアネットワークを確立する請求項55記載の方法。
- 無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は無線周波接続によってなされる請求項34〜57のいずれか1項記載の方法。
- 無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信は光接続によってなされる請求項34〜57のいずれか1項記載の方法。
- 無線ローカルエリアネットワークへの接続を設定する手段と、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信において用いられる少なくとも1つのリンクエージェントを生成する手段と、
該少なくとも1つのリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される少なくとも1つのタスクに関連付ける手段であって、該少なくとも1つのリンクエージェントは、該少なくとも1つのリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワークにおける装置から独立であるものと、
該少なくとも1つのリンクエージェントを第2の装置へ転送する手段とを具備する移動局。 - リンクエージェントを受信する手段と、
該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行する目的でリンクエージェントを処理する手段とをさらに具備する請求項60記載の移動局。 - ローカルエリアネットワークを活性化する手段をさらに具備する請求項60記載の移動局。
- 無線ローカルエリアネットワークにおいてサーバー装置として動作するようになっている請求項60記載の移動局。
- 無線ローカルエリアネットワークにおいて周辺装置として動作するようになっている請求項60記載の移動局。
- 移動通信ネットワークへの接続を確立する手段をさらに具備する請求項60記載の移動局。
- 無線ローカルエリアネットワークにおいて用いられる周辺装置であって、
無線ローカルエリアネットワークにおける装置間通信において用いられる少なくとも1つのリンクエージェントを生成する手段と、
該少なくとも1つのリンクエージェントを無線ローカルエリアネットワークにおいて実行される少なくとも1つのタスクに関連付ける手段であって、該少なくとも1つのリンクエージェントは、該少なくとも1つのリンクエージェントに関連付けられた或る特定のタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワークにおける装置から独立であるものと、
該少なくとも1つのリンクエージェントを第2の装置へ転送する手段とを具備する周辺装置。 - リンクエージェントを受信する手段と、
該リンクエージェントに関連付けられたタスクを実行する目的でリンクエージェントを処理する手段とをさらに具備する請求項66記載の周辺装置。 - サーバー装置と1つ以上の周辺装置を含む複数の装置を具備する無線ローカルエリアネットワークにおいて通信を行なうリンクエージェントであって、
無線ローカルエリアネットワークにおいて実行されるタスクに関連付けられ、リンクエージェントに関連付けられたタスクの実行が無線ローカルエリアネットワークにおける或る特定の装置に束縛されず無線ローカルエリアネットワークにおける他の装置へ転送可能であるというように無線ローカルエリアネットワークにおける装置から独立であるリンクエージェント。
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