JP3794428B1 - 空調制御システムおよび空調制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明の課題は、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者に過度のストレスを与えることを防ぐことができる空調制御システムを提供することにある。
【解決手段】 空調制御システム１０は、空気調和装置１、運転能力設定手段８４、運転能力範囲変更手段８４、第１認証情報入力手段８２ｆ、および運転能力範囲変更可否判断手段８４を備える。運転能力設定手段８４では、空気調和装置１の運転能力が第１範囲内において設定可能である。運転能力範囲変更手段８４では、第１範囲が第２範囲に変更可能である。第１認証情報入力手段８２ｆでは、第１認証情報が入力可能である。運転能力範囲変更可否判断手段８４は、第１認証情報に基づいて第１範囲から第２範囲への変更を許可するか否かを判断する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、認証技術を応用した空調制御システムおよび空調制御装置に関する。

過去に、「設定された識別情報と入力された識別情報とが一致した場合にのみ、空気調和装置の操作を可能とするリモコン」の発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この発明によれば、特定のユーザ以外の者によるリモコン操作を禁止することができ、例えば、学校において統制された空調管理を行うことが可能となる。
特表２００２−０３３３２８号公報

ところで、近年、例えば、家庭内において子供や温熱感覚が弱くなっている老齢者などが世帯主などの了解を得ずに勝手にリモコンによりエアコンを操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりしたりする結果、当の子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などにとって想定外の費用が発生したりする等の問題が生じている。このような問題は世帯主などが上述の発明に係るリモコンにより子供や老齢者などのリモコン操作を禁止することにより容易に解決されるが、子供や老齢者などにとってはストレスの元となる。本発明の課題は、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる空調制御システムを提供することにある。

第１発明に係る空調制御システムは、空気調和装置、運転能力設定手段、運転能力範囲変更手段、第１認証情報入力手段、および運転能力範囲変更可否判断手段を備える。なお、これらの手段は、空気調和装置に設けられていてもよいしリモコン等の空調制御装置に設けられていてもよいし空気調和装置と空調制御装置とに分けて設けられてもよい。運転能力設定手段では、空気調和装置の運転能力が第１範囲内において設定可能である。運転能力範囲変更手段では、第１範囲が第２範囲に変更可能である。なお、ここにいう「第２範囲」は、第１範囲内であって第１範囲よりも狭い範囲である。また、この第２範囲は、予め規定されていてもよいし時々に設定できるようにしてもよい。また、ここにいう「範囲」とは、例えば、温度設定範囲、風量設定範囲、湿度設定範囲、および運転時間設定範囲などである。第１認証情報入力手段では、第１認証情報が入力可能である。なお、ここにいう「第１認証情報」とは、例えば、パスワード、識別番号、画像、および生体情報（音声、指紋、声紋、掌紋、および光彩など）である。運転能力範囲変更可否判断手段は、第１認証情報に基づいて第１範囲から第２範囲への変更を許可するか否かを判断する。なお、この運転能力範囲変更可否判断手段は、第２範囲が時々に設定可能である場合、第２範囲入力後に範囲変更の可否を判断してもよいし範囲変更の可否を判断した後に第２範囲入力画面を表示させる等してもよい。

この空調制御システムでは、運転能力設定手段で、空気調和装置の運転能力が第１範囲内において設定可能である。また、運転能力範囲変更手段で、第１範囲が第２範囲に変更可能である。さらに、第１認証情報入力手段で、第１認証情報が入力可能である。そして、運転能力範囲変更可否判断手段が、第１認証情報に基づいて第１範囲から第２範囲への変更を許可するか否かを判断する。このため、この空調制御システムでは、世帯主などのみが第１認証情報を認知していれば、世帯主などは、子供や老齢者などに対して第２範囲内でのみ空気調和装置を使用させることができる。したがって、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に第２範囲を設定することが可能である。この結果、この空調制御システムでは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第２発明に係る空調制御システムは、第１発明に係る空調制御システムであって、第１認証情報設定手段をさらに備える。第１認証情報設定手段では、第１認証情報が設定可能である。そして、運転能力範囲変更可否判断手段は、第１認証情報設定手段において設定された第１認証情報と第１認証情報入力手段において入力された第１認証情報とが一致した場合にのみ、第１範囲から第２範囲への変更を許可する。

この空調制御システムでは、第１認証情報設定手段で、第１認証情報が設定可能である。そして、運転能力範囲変更可否判断手段が、第１認証情報設定手段において設定された第１認証情報と第１認証情報入力手段において入力された第１認証情報とが一致した場合にのみ、第１範囲から第２範囲への変更を許可する。このため、この空調制御システムでは、世帯主などが第１認証情報を適宜選択することができる。したがって、この空調制御システムでは、範囲変更に対するセキュリティ度を向上させることができる。

第３発明に係る空調制御システムは、第２発明に係る空調制御システムであって、情報表示手段をさらに備える。そして、運転能力範囲変更可否判断手段は、第１認証情報設定手段において設定された第１認証情報と第１認証情報入力手段において入力された第１認証情報とが一致した場合にのみ、第２範囲を設定可能とする画面である第２範囲設定画面を情報表示手段に表示する。

この空調制御システムでは、運転能力範囲変更可否判断手段が、第１認証情報設定手段において設定された第１認証情報と第１認証情報入力手段において入力された第１認証情報とが一致した場合にのみ、第２範囲を設定可能とする画面である第２範囲設定画面を情報表示手段に表示する。このため、この空調制御システムでは、第２範囲を設定する前に範囲変更の可否が判断される。したがって、この空調制御システムでは、範囲変更におけるユーザ（例えば、世帯主など）の手間を省くことができる。

第４発明に係る空調制御システムは、第１発明から第３発明のいずれかに係る空調制御システムであって、運転能力範囲復元手段をさらに備える。運転能力範囲復元手段では、第２範囲が第１範囲に戻されることが可能である。
この空調制御システムでは、運転能力範囲復元手段で、第２範囲が第１範囲に戻されることが可能である。このため、この空調制御システムでは、ユーザ（例えば、世帯主など）は、範囲変更に対して臨機応変に対応することができる。

第５発明に係る空調制御システムは、第４発明に係る空調制御システムであって、運転能力範囲復元可否判断手段をさらに備える。運転能力範囲復元可否判断手段は、第２認証情報に基づいて第２範囲から第１範囲に戻すことを許可するか否かを判断する。なお、ここにいう「第２認証情報」とは、例えば、パスワード、識別番号、画像、および生体情報（音声、指紋、声紋、掌紋、および光彩など）である。また、この第２認証情報は、第１認証情報と同じものであってもよい。

この空調制御システムでは、運転能力範囲復元可否判断手段が、第２認証情報に基づいて第２範囲から第１範囲に戻すことを許可するか否かを判断する。このため、この空調制御システムでは、第三者（例えば、子供や老齢者など）の範囲変更に対するセキュリティ度を向上させることができる。
第６発明に係る空調制御システムは、第１発明から第５発明のいずれかに係る空調制御システムであって、第２範囲有効期間設定手段をさらに備える。第２範囲有効期間設定手段では、第２範囲の有効期間が設定可能である。なお、第２範囲の有効期間以外の期間は基本的には第１範囲となるように設計されるが、第２範囲の有効期間以外の期間において第１範囲が第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能なように設計されてもよい。また、ここにいう「期間」は、週、日、および時間等、さらには曜日などにより規定される。

この空調制御システムでは、第２範囲有効期間設定手段で、第２範囲の有効期間が設定可能である。このため、この空調制御システムでは、世帯主などが第２範囲を第１範囲に戻す手間などを省くことができる。
第７発明に係る空調制御システムは、第６発明に係る空調制御システムであって、第２範囲有効期間設定手段では、第２範囲の有効期間が複数設定可能である。

この空調制御システムでは、第２範囲有効期間設定手段で、第２範囲の有効期間が複数設定可能である。このため、この空調制御システムでは、世帯主などは極め細やかに第２範囲の有効期間を設定することができる。
第８発明に係る空調制御システムは、第６発明または第７発明に係る空調制御システムであって、第１運転能力値限定手段をさらに備える。第１運転能力値限定手段では、第２範囲の有効期間以外の期間において第１範囲が、第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能である。なお、ここにいう「運転能力値」は、デフォルト値であってもよいし設定値であってもよい。

この空調制御システムでは、運転能力値限定手段で、第２範囲の有効期間以外の期間において第１範囲が、第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能である。このため、この空調制御システムでは、世帯主などは、必要に応じて子供や老齢者に対してさらに厳しい制限をかけることができる。
第９発明に係る空調制御システムは、第１発明から第５発明のいずれかに係る空調制御システムであって、２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段および２４時間制限付き有効範囲設定手段をさらに備える。２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段では、第１範囲または第２範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが２４時間の制限下で設定可能である。２４時間制限付き有効範囲設定手段では、２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段において第１範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが入力された場合、０時から開始時刻までの期間および終了時刻から２４時までの期間を第２範囲の有効期間に設定する。また、この２４時間制限付き有効範囲設定手段では、２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段において第２範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが入力された場合、０時から開始時刻までの期間および終了時刻から２４時までの期間を第１範囲の有効期間に設定する。

この空調制御システムでは、２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段において第１範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが入力された場合、２４時間制限付き有効範囲設定手段で、０時から開始時刻までの期間および終了時刻から２４時までの期間が第２範囲の有効期間に設定される。また、２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段において第２範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが入力された場合、この２４時間制限付き有効範囲設定手段で、０時から開始時刻までの期間および終了時刻から２４時までの期間が第１範囲の有効期間に設定される。このため、この空調制御システムでは、世帯主などは、簡易なリモコン操作で第１範囲および第２範囲の有効期間を自由に設定することができる。

第１０発明に係る空調制御システムは、第１発明から第５発明のいずれかに係る空調制御システムであって、２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段および２４時間制限付き複数有効範囲設定手段をさらに備える。２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段では、複数の第１範囲または複数の第２範囲の有効期間を２４時間の制限下で設定可能である。２４時間制限付き複数有効範囲設定手段では、２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段において複数の第１範囲の有効期間が入力された場合、第１範囲の有効期間以外の期間を第２範囲の有効期間に設定し、２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段において複数の第２範囲の有効期間が入力された場合、第２範囲の有効期間以外の期間が第１範囲の有効期間に設定される。

この空調制御システムでは、２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段において複数の第１範囲の有効期間が入力された場合、２４時間制限付き複数有効範囲設定手段で、第１範囲の有効期間以外の期間が第２範囲の有効期間に設定される。また、２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段において複数の第２範囲の有効期間が入力された場合、この２４時間制限付き複数有効範囲設定手段で、第２範囲の有効期間以外の期間が第１範囲の有効期間に設定される。このため、この空調制御システムでは、世帯主などは簡易なリモコン操作で第１範囲および第２範囲の有効期間を自由に設定することができ、かつ、極め細やかに第１範囲または第２範囲の有効期間を設定することができる。

第１１発明に係る空調制御システムは、第９発明または第１０発明に係る空調制御システムであって、第２運転能力値限定手段をさらに備える。第２運転能力値限定手段では、第１範囲が、第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能である。
この空調制御システムでは、第２運転能力値限定手段で、第１範囲が、第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能である。このため、この空調制御システムでは、世帯主などは、必要に応じて子供や老齢者に対してさらに厳しい制限をかけることができる。

第１２発明に係る空調制御システムは、第９発明から第１１発明のいずれかに係る空調制御システムであって、曜日入力手段をさらに備える。曜日入力手段では、有効期間を設定する曜日が入力可能である。
この空調制御システムでは、曜日入力手段で、有効期間を設定する曜日が入力可能である。このため、この空調制御システムでは、世帯主などの利便性をさらに向上させることができる。

第１３発明に係る空調制御システムは、第１発明に係る空調制御システムであって、空調制御装置をさらに備える。空調制御装置は、空気調和装置とは別体として用意される。そして、運転能力設定手段と、運転能力範囲変更手段と、認証情報入力手段と、運転能力範囲変更可否判断手段とは、空調制御装置に配置される。なお、空気調和装置と空調制御装置とは、通信線で接続されていてもよいしワイヤレス接続されていてもよい。

この空調制御システムでは、空調制御装置が、空気調和装置と別体として用意される。そして、運転能力設定手段と、運転能力範囲変更手段と、認証情報入力手段と、運転能力範囲変更可否判断手段とが、空調制御装置に配置される。このため、空調制御システムの供給者は、既存のユーザに対して空調制御装置のみを単独で販売することができる。
第１４発明に係る空調制御システムは、第１発明に係る空調制御システムであって、空調制御装置をさらに備える。空調制御装置は、空気調和装置とは別体として用意される。そして、運転能力設定手段と、運転能力範囲変更手段と、認証情報入力手段とは、空調制御装置に配置される。また、運転能力範囲変更可否判断手段は、空気調和装置に配置される。なお、空気調和装置と空調制御装置とは、通信線で接続されていてもよいしワイヤレス接続されていてもよい。

この空調制御システムでは、空調制御装置が、空気調和装置と別体として用意される。そして、運転能力設定手段と、運転能力範囲変更手段と、認証情報入力手段とが、空調制御装置に配置される。また、運転能力範囲変更可否判断手段が、空気調和装置に配置される。このため、この空調制御システムでは、空調制御装置を簡易な構成とすることができる。

第１５発明に係る空調制御システムは、第１３発明または第１４発明に係る空調制御システムであって、空気調和装置と空調制御装置とは、無線接続される。なお、ここにいう「無線接続」とは、例えば、赤外線接続などを含む。
この空調制御システムでは、空気調和装置と空調制御装置とが、無線接続される。このため、この空調制御システムでは、ユーザ（世帯主、子供、および老齢者などを含む）の利便性を向上させることができる。

第１６発明に係る空調制御装置は、運転能力設定手段、運転能力範囲変更手段、第１認証情報入力手段、および運転能力範囲変更可否判断手段を備える。運転能力設定手段では、空気調和装置の運転能力が第１範囲内において設定可能である。運転能力範囲変更手段では、第１範囲が第２範囲に変更可能である。なお、ここにいう「第２範囲」とは、第１範囲内であって第１範囲よりも狭い範囲である。第１認証情報入力手段では、第１認証情報が入力可能である。運転能力範囲変更可否判断手段は、第１認証情報に基づいて第１範囲から第２範囲への変更を許可するか否かを判断する。

この空調制御装置では、運転能力設定手段で、空気調和装置の運転能力が第１範囲内において設定可能である。また、運転能力範囲変更手段で、第１範囲が第２範囲に変更可能である。さらに、第１認証情報入力手段で、第１認証情報が入力可能である。そして、運転能力範囲変更可否判断手段が、第１認証情報に基づいて第１範囲から第２範囲への変更を許可するか否かを判断する。このため、世帯主などのみが第１認証情報を認知していれば、世帯主などは、子供や老齢者などに対して第２範囲内でのみ空気調和装置を使用させることができる。したがって、世帯主などは、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に第２範囲を設定することが可能である。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第１７発明に係る空調制御システムは、空気調和装置、機能発現選択手段、第１認証情報入力手段、および機能選択可否判断手段を備える。空気調和装置は、複数の機能を有する。なお、ここにいう「機能」とは、例えば、冷房機能、暖房機能、除湿機能、換気機能、および送風機能などである。機能発現選択手段では、複数の機能を発現させるか否かがそれぞれ選択可能である。なお、機能の発現についてはデフォルトパターンが設けられていてもよい。また、デフォルトパターンがある場合は、デフォルトパターンに戻す手段がさらに設けられてもよい。第１認証情報入力手段では、第１認証情報が入力可能である。機能選択可否判断手段は、第１認証情報に基づいて選択を許可するか否か判断する。

この空調制御システムでは、空気調和装置が、複数の機能を有する。そして、機能発現選択手段で、複数の機能を発現させるか否かがそれぞれ選択可能である。また、第１認証情報入力手段で、第１認証情報が入力可能である。そして、機能選択可否判断手段が、第１認証情報に基づいて選択を許可するか否か判断する。このため、この空調制御システムでは、世帯主などのみが第１認証情報を認知していれば、世帯主などは、子供や老齢者などに対して特定の機能のみを使用させることができる。したがって、この空調制御システムでは、世帯主などは、例えば、パワフル冷房（あるいは暖房）機能などを停止して通常冷房（あるいは暖房）機能を可能としておく等すれば、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に機能を選択することが可能である。この結果、この空調制御システムでは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第１８発明に係る空調制御装置は、機能発現選択手段、第１認証情報入力手段、および機能選択可否判断手段を備える。機能発現選択手段では、空気調和装置の複数の機能を発現させるか否かがそれぞれ選択可能である。第１認証情報入力手段では、第１認証情報が入力可能である。機能選択可否判断手段は、第１認証情報に基づいて選択を許可するか否か判断する。

この空調制御装置では、機能発現選択手段で、空気調和装置の複数の機能を発現させるか否かがそれぞれ選択可能である。また、第１認証情報入力手段で、第１認証情報が入力可能である。そして、機能選択可否判断手段が、第１認証情報に基づいて選択を許可するか否か判断する。このため、世帯主などのみが第１認証情報を認知していれば、世帯主などは、子供や老齢者などに対して特定の機能のみを使用させることができる。したがって、世帯主などは、例えば、パワフル冷房（あるいは暖房）機能などを停止して通常冷房（あるいは暖房）機能を可能としておく等すれば、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に機能を選択することが可能である。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第１発明に係る空調制御システムでは、世帯主などのみが第１認証情報を認知していれば、世帯主などは、子供や老齢者などに対して第２範囲内でのみ空気調和装置を使用させることができる。したがって、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に第２範囲を設定することが可能である。この結果、この空調制御システムでは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第２発明に係る空調制御システムでは、世帯主などが第１認証情報を選択することができる。したがって、この空調制御システムでは、範囲変更に対するセキュリティ度を向上させることができる。
第３発明に係る空調制御システムでは、第２範囲を設定する前に範囲変更の可否が判断される。したがって、この空調制御システムでは、範囲変更におけるユーザ（例えば、世帯主など）の手間を省くことができる。

第４発明に係る空調制御システムでは、ユーザ（例えば、世帯主など）は、範囲変更に対して臨機応変に対応することができる。
第５発明に係る空調制御システムでは、第三者（例えば、子供や老齢者など）の範囲変更に対するセキュリティ度を向上させることができる。
第６発明に係る空調制御システムでは、世帯主などが第２範囲を第１範囲に戻す手間などを省くことができる。

第７発明に係る空調制御システムでは、世帯主などは極め細やかに第２範囲の有効期間を設定することができる。
第８発明に係る空調制御システムでは、世帯主などは、必要に応じて子供や老齢者に対してさらに厳しい制限をかけることができる。
第９発明に係る空調制御システムでは、ユーザは、簡易なリモコン操作で第１範囲および第２範囲の有効期間を自由に設定することができる。

第１０発明に係る空調制御システムでは、世帯主などは簡易なリモコン操作で第１範囲および第２範囲の有効期間を自由に設定することができ、かつ、極め細やかに第１範囲または第２範囲の有効期間を設定することができる。
第１１発明に係る空調制御システムでは、世帯主などは、必要に応じて子供や老齢者に対してさらに厳しい制限をかけることができる。

第１２発明に係る空調制御システムでは、ユーザの利便性をさらに向上させることができる。
第１３発明に係る空調制御システムの供給者は、既存のユーザに対して空調制御装置のみを単独で販売することができる。
第１４発明に係る空調制御システムでは、空調制御装置を簡易な構成とすることができる。

第１５発明に係る空調制御システムでは、ユーザ（世帯主、子供、および老齢者などを含む）の利便性を向上させることができる。
第１６発明に係る空調制御装置は、世帯主などにのみ第１認証情報が与えられている条件下において、世帯主などは、子供や老齢者などに対して第２範囲内でのみ空気調和装置を使用させることができる。したがって、世帯主などは、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に第２範囲を設定することが可能である。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第１７発明に係る空調制御システムでは、世帯主などのみが第１認証情報を認知していれば、世帯主などは、子供や老齢者などに対して特定の機能のみを使用させることができる。したがって、この空調制御システムでは、世帯主などは、例えば、パワフル冷房（あるいは暖房）機能などを停止して通常冷房（あるいは暖房）機能を可能としておく等すれば、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、この空調制御システムでは、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に機能を選択することが可能である。この結果、この空調制御システムでは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

第１８発明に係る空調制御装置は、世帯主などにのみ第１認証情報が与えられていれる条件下において、世帯主などは、子供や老齢者などに対して特定の機能のみを使用させることができる。したがって、世帯主などは、例えば、パワフル冷房（あるいは暖房）機能などを停止して通常冷房（あるいは暖房）機能を可能としておく等すれば、子供や老齢者などが空気調和装置を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、世帯主などは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に機能を選択することが可能である。この結果、世帯主などは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

＜空気調和装置の構成＞
本発明の一実施形態に係る空気調和装置１の外観を図１に示す。
この空気調和装置１は、室内の壁面などに取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３とに分かれて構成されている。室外機３は、室外熱交換器やプロペラファンなどを収納する室外空調ユニット５と加湿給排気ユニット４とを備えている。室内機２内には室内熱交換器が収納され、室外機３内には室外熱交換器が収納されている。そして、各熱交換器およびこれらの熱交換器を接続する冷媒配管６が、冷媒回路を構成している。また、室外機３と室内機２との間には、加湿給排気ユニット４からの室外空気や加湿空気等を室内機２側に供給するときや室内の空気を室外に排気するときに用いられる給排気管７が設けられている。さらに、この空気調和装置１にはリモコン８が備えられており、ユーザは、このリモコン８によって空気調和装置１の運転能力を適宜調節したり空気調和装置１に搭載されている種々の機能を利用したりすることができる。なお、本実施形態において、空気調和機１とリモコン８とを包含して、空調制御システム１０という。

＜冷媒回路の構成＞
図２は、空気調和装置１で用いられる冷媒回路の系統図に空気の流れの概略を付加したものである。
室内機２には、室内熱交換器１１が設けられている。この室内熱交換器１１は、長さ方向両端で複数回折り返されてなる伝熱管と、伝熱管が挿通される複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。

また、室内機２内には、クロスフローファン１２と、クロスフローファン１２を回転駆動する室内ファンモータ１３とが設けられている。クロスフローファン１２は、円筒形状に構成され、周面には多数の羽根が設けられており、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。このクロスフローファン１２は、室内空気を室内機２内に吸い込ませるとともに、室内熱交換器１１との間で熱交換を行った後の空気を室内に吹き出させる。

室外空調ユニット５には、圧縮機２１と、圧縮機２１の吐出側に接続される四路切換弁２２と、圧縮機２１の吸入側に接続されるアキュムレータ２３と、四路切換弁２２に接続された室外熱交換器２４と、室外熱交換器２４に接続された電動弁２５とが設けられている。電動弁２５は、フィルタ２６および液閉鎖弁２７を介して冷媒配管６２に接続されており、この冷媒配管６２を介して室内熱交換器１１の一端と接続される。また、四路切換弁２２は、ガス閉鎖弁２８を介して冷媒配管６１に接続されており、この冷媒配管６１を介して室内熱交換器１１の他端と接続されている。これらの冷媒配管６１，６２は、図１に示される冷媒配管６に相当し、上述した給排気管７とともに集合連絡管を形成する。

また、室外空調ユニット５内には、室外熱交換器２４での熱交換後の空気を外部に排出するためのプロペラファン２９が設けられている。このプロペラファン２９は、室外ファンモータ３０によって回転駆動される。
＜室外機の構成＞
室外機３は、図１に示すように下部の室外空調ユニット５および上部の加湿給排気ユニット４が一体となって構成されている。

まず、図３に基づいて室外空調ユニット５の構成について説明する。
〔室外空調ユニットに係る構成〕
室外空調ユニット５は、前面パネル５１、側板５２，５３、保護金網（図示せず）、金属製の底板５４等のケーシング部材や内部に収容される冷媒回路構成部品等により構成されている。

前面パネル５１は、室外空調ユニット５の前面を覆う樹脂製の部材であり、室外熱交換器２４に対して室外熱交換器２４を通った空気の下流側に配置されている。前面パネル５１には、複数のスリット状の開口からなる室外空調ユニット吹出口５１ａが設けられており、室外熱交換器２４を通った空気は、室外空調ユニット５の内部からこの室外空調ユニット吹出口５１ａを通って室外機３の外部へと吹き出す。また、前面パネル５１の後方には、ファン吹出口部材５６と仕切板５７とが取り付けられる。

側板５２，５３には右側板５２および左側板５３があり、これらは室外空調ユニット５の側方を覆う金属製の部材である。ここでは、室外機３の正面視において右側に右側板５２、左側に左側板５３が設けられている。なお、各側板５２，５３は、室外熱交換器２４を通って室外空調ユニット吹出口５１ａから吹き出す空気の吹き出し方向に対して概ね平行に設けられている。また、右側板５２には、液閉鎖弁２７およびガス閉鎖弁２８（図２参照）を保護するための閉鎖弁カバー５５が取り付けられる。

冷媒回路構成部品には、室外熱交換器２４、圧縮機２１、アキュムレータ２３、四路切換弁２２、および電動弁２５等（図２参照）がある。
室外熱交換器２４は、平面視において略Ｌ字形状を有し、室外空調ユニット５の背面を覆う保護金網の前方に配置される。
室外熱交換器２４の前方であって、仕切板５７と左側板５３との間の通気スペースには、室外ファンモータ３０（図２参照）とプロペラファン２９とが設けられている。室外ファンモータ３０は、プロペラファン２９を回転させる。プロペラファン２９は、室外空調ユニット５内に取り入れた空気を室外熱交換器２４と接触させ室外空調ユニット吹出口５１ａから前面パネル５１の前方に排気させる。

圧縮機２１、アキュムレータ２３、四路切換弁２２、電動弁２５などの他の冷媒回路構成部品は、仕切板５７と右側板５２との間の機械室に配置されている。
また、室外空調ユニット５の上部には、電装品ユニット５８が取り付けられる。この電装品ユニット５８は、電装品箱と各部を制御するための回路部品を搭載したプリント基板とにより構成されている。電装品ユニット５８の上方には防炎板５９が取り付けられる。

〔加湿給排気ユニットに係る構成〕
次に加湿給排気ユニット４の構成について、主として図３に基づいて説明する。
（加湿給排気ユニットケーシング）
加湿給排気ユニット４は、加湿給排気ユニットケーシング４０を有している。加湿給排気ユニットケーシング４０は、加湿給排気ユニット４の前方、後方および両側方を覆っており、室外空調ユニット５の上部に接するように配置される。

加湿給排気ユニットケーシング４０の前面には、複数のスリット状の開口からなる吸着用空気吹出口４０ａが設けられており、空気がこの吸着用空気吹出口４０ａを通って室外機３の外部へと吹き出す。
また、加湿給排気ユニットケーシング４０の背面には、吸着用空気吸込口４０ｂおよび給排気口４０ｃが左右方向に並んで設けられている。吸着用空気吸込口４０ｂは、吸加湿ロータ４１に水分を吸着させるために室外から取り込まれる空気が通る開口である。給排気口４０ｃは、室内機２へと送られるために取り込まれる空気が通る、または、室内機２から取り込まれて室外へと排気される空気が通る開口である。

なお、この給排気口４０ｃの手前には、光触媒フィルタ９０が配置される（図２参照）。この光触媒フィルタ９０は、繊維から構成されており、その繊維に光触媒アパタイトが担持されている。
また、加湿給排気ユニットケーシング４０の上部は、天板６６により覆われている。
加湿給排気ユニットケーシング４０内は、右側が吸加湿ロータ４１等を収容する空間、左側が吸着用ファン４６等を収容する吸着用ファン収納空間ＳＰ１となっている。この加湿給排気ユニットケーシング４０内には、吸加湿ロータ４１、ヒータ組立体４２、ラジアルファン組立体４３、切換ダンパ４４、吸着側ダクト４５、および吸着用ファン４６などが配置されている。

（吸加湿ロータ）
吸加湿ロータ４１は、概ね円板形状を有するハニカム構造のセラミックロータであり、空気が容易に通過できる構造となっている。吸加湿ロータ４１は、平面視において円形を有するロータであり、水平面で切った断面において細かいハニカム（蜂の巣）状になっている。そして、これらの断面が多角形である吸加湿ロータ４１の多数の筒部分を、空気が通過する。

吸加湿ロータ４１の主たる部分は、ゼオライト、シリカゲル、あるいはアルミナといった吸着剤から焼成されている。このゼオライト等の吸着剤は、接触する空気中の水分を吸着し、加熱されることによって吸着して含有する水分を離脱する性質を有している。
この吸加湿ロータ４１は、加湿給排気ユニットケーシング４０側に設けられた支持軸４０ｄに、図示しないロータガイドを介して回動可能に支持される。吸加湿ロータ４１の周面には、ギヤが形成されており、ロータ駆動モータ４７の駆動軸に取り付けられるロータ駆動ギヤ４８と歯合している。

（ヒータ組立体）
ヒータ組立体４２は、ヒータカバー４２ａと、その内部に収容されたヒータ本体（図示せず）とにより構成されており、室外から取り込まれて吸加湿ロータ４１へ送られる空気を加熱する。また、ヒータ組立体４２は、吸加湿ロータ４１の上面の略半分（右側の半分）を覆うように配置されている。ヒータ組立体４２の下面には、空気を吸入するための吸入口と、ヒータ組立体４２で加熱された空気を吸加湿ロータ４１側へ排出するための排出口とが形成されている。このヒータ組立体４２は、ヒータ支持板４９を介して吸加湿ロータ４１の上方に取り付けられる。

（ラジアルファン組立体）
ラジアルファン組立体４３は、吸加湿ロータ４１の側方に配置されており、ラジアルファン（図示せず）と、ラジアルファンを回転させるラジアルファンモータ（図示せず）とを有する。また、ラジアルファン組立体４３は、上蓋（図示せず）を切換ダンパ４４と共有しており、上蓋は、ラジアルファン組立体４３の底面を閉じている。上蓋には、空気吹出し口と空気取入れ口とが設けられている。空気吹出し口は、ラジアルファン組立体４３から切換ダンパ４４内へと送られる空気が通る開口である。空気取入れ口は、切換ダンパ４４内からラジアルファン組立体４３へと送られる空気が通る開口である。ラジアルファン組立体４３は、給排気口４０ｃから吸加湿ロータ４１および切換ダンパ４４を経て室内へと到る空気の流れを生成して、室外から取り入れた空気を室内機２へと送る。また、ラジアルファン組立体４３は、室内機２から取り入れた空気を室外へと排出することもできる。ラジアルファン組立体４３は、切換ダンパ４４が切り換わることにより、これらの動作を切り換える。

ラジアルファン組立体４３は、室外から取り入れた空気を室内機２へと送る場合には、吸加湿ロータ４１を通過して吸加湿ロータ４１の右側の略半分の部分のうち手前側の部分から降りてきた空気を、切換ダンパ４４を経て給排気ダクト７１へと送り出す。給排気ダクト７１は、給排気管７（図１参照）に接続されており、ラジアルファン組立体４３は、給排気ダクト７１と給排気管７とを介して空気を室内機２へと供給する。

ラジアルファン組立体４３は、室内機２から取り入れた室内の空気を室外へと排出する場合には、給排気ダクト７１から送られてきた空気を加湿給排気ユニットケーシング４０の背面に設けられた給排気口４０ｃから室外へと排出する。
（切換ダンパ）
切換ダンパ４４は、ラジアルファン組立体４３の下方に配置される回転式の空気流路切換手段であり、第１状態、第２状態及び第３状態に切り替わる。

第１状態においては、ラジアルファン組立体４３から吹き出された空気は、給排気ダクト７１を経て給排気管７を通って室内機２へと供給されるようになる。これにより、第１状態では、図２の実線矢印Ａ１で示す矢印の向きに空気が流れ、加湿空気あるいは室外空気が給排気管７を通って室内機２へと供給されるようになる。
第２状態では、図２の破線矢印Ａ２で示す矢印の向きに空気が流れ、室内機２から給排気管７及び給排気ダクト７１を通ってきた空気が、ラジアルファン組立体４３から給排気口４０ｃを経て室外へと排気される。

第３状態では、切換ダンパ４４と給排気ダクト７１とを繋ぐ経路が閉じられ、室外機３と室内機２との間の空気の流れが遮断される。
（吸着側ダクトおよび吸着用ファン）
吸着側ダクト４５は、吸加湿ロータ４１の上面のうちヒータ組立体４２が位置しない部分（左側の略半分の部分）を覆っている。この吸着側ダクト４５は、後述する吸着側ベルマウス６３とともに、吸加湿ロータ４１の左半分の部分の上面から以下に説明する吸着用ファン収納空間ＳＰ１の上部へと通じる空気流路を形成する。

吸着用ファン収納空間ＳＰ１に収容される吸着用ファン４６は、吸着用ファンモータ６５によって回転する遠心ファンであり、上部に配置される吸着側ベルマウス６３の開口部６３ａから空気を吸込むことで、吸着用空気吸込口４０ｂから吸加湿ロータ４１を介して、開口部６３ａへ流れる気流を生成する。そして、吸着用ファン４６は、吸加湿ロータ４１を通る際に水分を吸着された乾燥空気を吸着用空気吹出口４０ａから加湿給排気ユニットケーシング４０の前方へ向けて排気する。吸着側ベルマウス６３は、吸着用ファン収納空間ＳＰ１の上部に設けられており、吸着側ダクト４５によって形成される空気流路を通ってくる空気を吸着用ファン４６へと導く役割を果たす。

＜加湿給排気ユニットの動作および制御内容＞
本実施形態にかかる空気調和装置１における空気の流れを説明するために、以下、加湿給排気ユニット４の動作を説明する。また、ここでは、加湿運転等の制御内容に関する制御を説明する。
〔加湿給排気ユニットの動作〕
本実施形態にかかる空気調和装置１において加湿運転を行うときには、上記の切換ダンパ４４は第１状態に切り換えられる。以下、加湿運転や給気運転を行う際の加湿給排気ユニット４の動作について図２及び図３に基づいて説明する。

加湿給排気ユニット４は、吸着用ファン４６を回転駆動することによって、室外からの空気を吸着用空気吸込口４０ｂから加湿給排気ユニットケーシング４０内に取り入れる。加湿給排気ユニットケーシング４０内に入ってきた空気は、吸加湿ロータ４１の左側の略半分の部分を通過して、吸着側ダクト４５および吸着側ベルマウス６３により形成される空気流路および吸着用ファン４６を介して、吸着ファン収納空間ＳＰ１から吸着用空気吹出口４０ａを通って室外機３の前方へと排出される（図２の矢印Ａ４及び図３参照）。加湿給排気ユニットケーシング４０内に室外から取り入れられた空気が吸加湿ロータ４１の左側の略半分の部分を通過する際に、吸加湿ロータ４１は、空気中に含まれている水分を吸着する。

この吸着工程で水分を吸着した吸加湿ロータ４１の左側の略半分の部分は、吸加湿ロータ４１が回転することによって、吸加湿ロータ４１の右側の略半分の部分となる。すなわち、吸着された水分は、吸加湿ロータ４１の回転に伴い、ヒータ組立体４２の下方に位置する吸加湿ロータ４１の部分に移動してくる。そして、ここに移動してきた水分は、ヒータ組立体４２からの熱により、ラジアルファン組立体４３によって生成される空気流中に離脱していく。

ラジアルファン組立体４３を駆動すると、給排気口４０ｃから加湿給排気ユニットケーシング４０内に室外の空気が取り込まれ、その空気が吸加湿ロータ４１の右側の略半分の部分のうち奥の部分の下方から上方に向けて通過し、ヒータ組立体４２の下面の吸入口からヒータ組立体４２内に導入される。そして、ヒータ組立体４２内に入った空気は、ヒータ組立体４２の下面の排出口から排出され、吸加湿ロータ４１の右側の略半分の部分のうち手前の部分を上方から下方に通過し、切換ダンパ４４のケーシング側部開口（図示せず）から切換ダンパ４４の内部を通ってラジアルファン組立体４３へと至る（図２の矢印Ａ５及び図３参照）。このような空気流は、ラジアルファン組立体４３が生成するものである。ラジアルファン組立体４３は、上記のように吸加湿ロータ４１および切換ダンパ４４を通り抜けてきた空気を、切換ダンパ４４、給排気ダクト７１及び給排気管７を介して室内機２へと送る。この室内機２へと送られる空気は、吸加湿ロータ４１に吸着されていた水分を含むようになっている。

このようにして加湿給排気ユニット４から室内機２に供給された空気は、室内熱交換器１１を経て室内に吹き出される。なお、この空気調和装置１は、吸着用ファンモータ６５やヒータ組立体４２を作動させないことにより、加湿を行わずに室外の空気を取り入れて室内機２へと送る給気換気のみを行うこともできる。
〔加湿給排気ユニットの制御〕
次に、本体制御部１００（後述）による加湿給排気ユニット４の制御について説明する。制御内容としては、上述した加湿運転時の制御や給気運転、排気運転及び解凍運転に関する制御がある。

（加湿運転）
本体制御部１００は、リモコン８からの加湿指令を受けた場合やリモコン８からの加湿自動運転指令に応じて加湿運転の必要があると判断した場合に、加湿運転を行う。この加湿運転は、暖房運転とともに行われることも多い。加湿運転においては、加湿給排気ユニット４内のロータ駆動モータ４７、ヒータ本体、ラジアルファンモータ、および吸着用ファンモータ６５が駆動する。この加湿運転では、上述したように、吸着用ファン４６の回転によって外部から加湿給排気ユニット４内に導入した空気中に含まれる水分を吸加湿ロータ４１に吸着させるとともに、ヒータ本体により加熱された空気をラジアルファンの回転によって吸加湿ロータ４１に通し、吸加湿ロータ４１から離脱した水分を含む空気を給排気管７を介して室内機２へと供給させる。

（給気運転及び排気運転）
室内の換気を行う必要があると判断した場合に、本体制御部１００は、給気運転あるいは排気運転を行う。給気運転は、加湿給排気ユニット４に室外空気を取り込ませ、その室外空気を給排気管７から室内機２へと供給させる運転である。排気運転は、加湿給排気ユニット４のラジアルファン組立体４３により給排気管７内の空気を吸い込ませ、すなわち室内空気を、室内機２を介して給排気管７へと吸い込ませ、それをラジアルファン組立体４３から室外機３の外へと排出させる運転である。給気運転および排気運転における空気の流れは、切換ダンパ４４の詳細構成と共に上述した第１状態および第２状態の説明にある通りである。給気運転時には、切換ダンパ４４が第１状態とされ、室外空気が給排気管７を通って室内機２へと給気される。一方、排気運転時には、切換ダンパ４４が第２状態とされ、室内機２から給排気管７を通ってきた空気が、ラジアルファン組立体４３の空気吹出し口から切換ダンパ４４のケーシング側部開口を通って機外へと排気される。なお、これらの給気運転および排気運転においては、加湿給排気ユニット４の吸着用ファン４６やロータ駆動モータ４７は作動させずに、ラジアルファンだけを回転させる。

また、空調しながら新鮮な室外の空気も取り入れて緩やかに換気を行いたい場合には、給気運転を選択することができる。
なお、空気調和装置１の運転停止時には、本体制御部１００は、切換ダンパ４４を、上記の第１状態及び第２状態とは異なる第３状態とする。第３状態では、室内と室外とが連通しない状態となる。

＜室内機の構成＞
室内機２は、上述した構成部品１１，１２，１３以外に、本体制御部１００、センサ１０１、入力ポート１０２、超音波発生ユニット９等を備えている（図４参照）。本体制御部１００は、具体的にはマイクロコンピュータ等であり、室内ファンモータ１３、室内温度サーミスタなどの各種のセンサ１０１、室外機２内の電装品２０、およびリモコン８からの信号を受信する入力ポート１０２等と第１通信線１０５を介して接続され、空気調和装置１の冷暖房、除湿、加湿、給排気、および解凍などの空気調和機能の制御や超音波発生ユニット９の制御等を行う。

＜リモコン＞
リモコン８は、制御信号を空気調和装置１に送信することにより、空気調和装置１の運転能力を調節したり、空気調和装置１に対して冷暖房、除湿、および加湿などの空気調和機能や超音波発生ユニット９の超音波発生機能を発現させたりすることができる。
リモコン８は、図５に示すように、リモコン本体８０、出力ポート８３、液晶パネル８１、および操作ボタン８２を備えている。

出力ポート８３は、リモコン本体８０の上端に設けられており、空気調和装置１に設けられた入力ポート１０２へ制御信号を送信する。
液晶パネル８１は、リモコン８の前面に設けられている。液晶パネル８１には、操作内容の表示画面や、設定温度、設定湿度、風量、超音波機能の設定などの各種設定画面が表示される。

操作ボタン８２は、リモコン８の前面であって、液晶パネル８１の下方に設けられている。居住者は、操作ボタン８２を押すことにより、空気調和装置１本体や超音波発生ユニット９の制御内容の選択を行うことができる。操作ボタン８２には、運転・停止ボタン８２ａ、冷房ボタン８２ｂ、暖房ボタン８２ｃ、除湿ボタン８２ｄ、加湿ボタン８２ｅ、矢印ボタン８２ｆ、およびいやしボタン８２ｇ等がある。居住者は、これらのボタンを押すことにより、各種の操作を行うことができる。例えば、ユーザは、運転・停止ボタン８２ａを押すことにより、空気調和装置１の運転又は停止を簡単に選択することができる。ユーザは、冷房ボタン８２ｂを押すことにより、空気調和装置１に冷房運転を行わせることができる。また、ユーザは、暖房ボタン８２ｃを押すことにより、空気調和装置１に暖房運転を行わせることができる。また、ユーザは、除湿ボタン８２ｄを押すことにより、空気調和装置１に除湿運転を行わせることができる。また、ユーザは、加湿ボタン８２を押すことにより、空気調和装置１に加湿運転を行わせることができる。また、ユーザは、矢印ボタン８２ｆを押すことにより、設定温度や設定湿度の調節を行うことができる。また、ユーザは、いやしボタン８２ｇを押すことにより、癒しの超音波の発生のオン又はオフを簡単に選択することができる。

なお、リモコン８の出力ポート８３、液晶パネル８１、および操作ボタン８２は、図６に示されるように、リモコン本体８０に内蔵されるリモコン制御部８４に第２通信線８５を介して接続されている。リモコン制御部８４は、操作ボタン８２が押されることにより送信されてくる命令を解釈してその命令に対応する情報を液晶パネル８１に表示すると共に、その命令に対応する制御信号を出力ポート８３を介して空気調和装置１の入力ポート１０２に送信する。

また、タッチパネル方式の液晶パネルを採用することにより、操作ボタン８２に代えて、液晶パネル上に現れるボタン上の表示を押すことにより、各種の操作を行ってもよい。
また、このリモコン８は、上述の機能に加えて、ユーザが第三者に対して操作範囲および機能選択を制限することができる操作制限機能を有する。以下、この操作制限機能について図７〜１０に表されるフローチャートを用いて説明する。

〔操作制限機能〕
（メイン処理）
図７において、ステップＳ１では、リモコン制御部８４が、ユーザによるボタン操作があったか否かを判断する。ステップＳ１のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作があった場合、処理はステップＳ２に移る。ステップＳ１のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作がなかった場合、処理はステップＳ１に戻る。ステップＳ２では、リモコン制御部８４が、ユーザによるボタン操作が制御範囲変更／機能選択のボタン操作であるか否かを判断する。なお、ここで、制御範囲変更／機能選択のボタン操作とは、例えば、いやしボタン８２ｇを押しながら冷房ボタン８２ｂを押す操作を意味する。ステップＳ２のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作が制御範囲変更／機能選択のボタン操作である場合、処理は制御範囲変更／機能選択ルーチンＲ１に移る。ステップＳ２のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作が制御範囲変更／機能選択のボタン操作でない場合、処理はステップＳ３に移る。ステップＳ３では、リモコン制御部８４が、ユーザによるボタン操作が制御範囲解除／デフォルト機能復元のボタン操作であるか否かを判断する。なお、ここで、制御範囲解除／デフォルト機能復元のボタン操作とは、例えば、いやしボタン８２ｇを押しながら暖房ボタン８２ｃを押す操作を意味する。また、ここで、デフォルトとは、リモコン８０に備えられている全ての機能が有効とされている状態を意味する。ステップＳ３のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作が制御範囲解除／デフォルト機能復元のボタン操作である場合、処理は制御範囲解除／デフォルト機能復元ルーチンＲ２に移る。ステップＳ３のリモコン制御部８４の判断の結果、ボタン操作が制御範囲解除／デフォルト機能復元のボタン操作でない場合、処理はステップＳ４に移る。ステップＳ４では、リモコン制御部８４が、ユーザによるボタン操作が制御許容範囲内でのボタン操作であるか否か又はユーザによるボタン操作が有効とされている機能に対応するものであるか否かを判断する。ステップＳ４のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作が制御許容範囲内でのボタン操作である又はユーザによるボタン操作が有効とされている機能に対応するものである場合、処理はステップＳ５に移る。ステップＳ４のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによるボタン操作が制御許容範囲外でのボタン操作である又はユーザによるボタン操作が無効とされている機能に対応するものである場合、処理はステップＳ６に移る。ステップＳ５では、リモコン制御部８４が、ボタン操作に対応する制御信号（リモコンコード）を出力ポート８３を介して空気調和装置１の入力ポート１０２に送信する。ステップＳ６では、リモコン制御部８４が、液晶パネル８１上に「制御範囲ロック中」あるいは「機能ロック中」という文字を表示あるいは点灯させる。なお、ステップＳ５あるいはステップＳ６の処理が終了すれば、処理はステップＳ１に戻る。

（制御範囲変更／機能選択ルーチン）
図８において、パスワードチェックルーチンＲ３では、リモコン制御部８４が、パスワードチェック処理を行う（パスワードチェック処理については後に詳述する）。ステップＳ１１では、リモコン制御部８４が、パスワードチェックルーチンＲ３においてパスワードが認証されたか否かを判断する。ステップＳ１１のリモコン制御部８４の判断の結果、パスワードチェックルーチンＲ３においてパスワードが認証された場合、処理はステップＳ１２に移る。ステップＳ１１のリモコン制御部８４の判断の結果、パスワードチェックルーチンＲ３においてパスワードが拒否された場合、処理はステップＳ１６に移る。ステップＳ１２では、リモコン制御部８４が、ユーザによる項目選択が終了したか否かを判断する。ステップＳ１２のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによる項目選択が終了した場合、処理を終了する。ステップＳ１２のリモコン制御部８４の判断の結果、ユーザによる項目選択が終了していない場合、処理はステップＳ１３に移る。ステップＳ１３では、選択された項目においてユーザによる制御範囲設定又は機能選択が行われる。なお、ここで、ユーザが設定可能な制御範囲はデフォルト制御範囲内であってデフォルト制御範囲よりも狭い範囲である。また、ここで、設定可能な制御範囲は、温度設定範囲、風量設定範囲、湿度設定範囲、およびスリープタイマー設定範囲である。また、ここで、選択可能な機能は、冷房機能、暖房機能、加湿機能、除湿機能、送風機能、パワフル冷房機能、パワフル暖房機能、および超音波発生機能である（運転／停止機能は選択肢から外される）。また、制御範囲設定および機能選択は、主に、矢印ボタン８２ｆを操作することによって行われる。また、この制御範囲設定又は機能選択は、室内機２側に設けられているスイッチによるデフォルト運転にも反映される。ステップＳ１４では、ユーザによる制御範囲設定および機能選択の有効期間の設定が行われる。なお、ここで、ユーザは、日および時間を用いて１又は複数の有効期間を登録することができる。しかし、ここで、ユーザが有効期間を入力しない場合、有効期間は設定されない（つまり、リモコン８の電池が切れるまでその制御範囲設定又は機能選択が有効となる）。また、ユーザは、曜日を利用して定期的な有効期間を登録することもできる。ステップＳ１５では、ユーザによる次制御項目又は次機能項目の選択が行われる。なお、次制御項目および次機能項目の選択は、主に、冷房ボタン８２ｂおよび暖房ボタン８２ｃを操作することによって行われる。また、ステップＳ１５の処理が終わると、処理はステップＳ１２に戻る。ステップＳ１６では、リモコン制御部８４が、液晶パネル８１上に「パスワードエラー」という文字を表示あるいは点灯させる。

（制御範囲解除／デフォルト機能復元ルーチン）
図９において、パスワードチェックルーチンＲ３では、リモコン制御部８４が、パスワードチェック処理を行う（パスワードチェック処理については後に詳述する）。ステップＳ２１では、リモコン制御部８４が、パスワードチェックルーチンＲ３においてパスワードが認証されたか否かを判断する。ステップＳ２１のリモコン制御部８４の判断の結果、パスワードチェックルーチンＲ３においてパスワードが認証された場合、処理はステップＳ２２に移る。ステップＳ２１のリモコン制御部８４の判断の結果、パスワードチェックルーチンＲ３においてパスワードが拒否された場合、処理はステップＳ２３に移る。ステップＳ２２では、リモコン制御部８４が、制御範囲をデフォルト制御範囲に復元する又は機能をデフォルト機能に復元する。ステップＳ２３では、リモコン制御部８４が、液晶パネル８１上に「パスワードエラー」という文字を表示あるいは点灯させる。

（パスワードチェックルーチン）
図１０において、ステップＳ３１では、リモコン制御部８４が、パスワードが未設定であるか否かを判断する。ステップＳ３１のリモコン制御部８４の判断の結果、パスワードが未設定である場合、処理はステップＳ３４に移る。ステップＳ３１のリモコン制御部８４の判断の結果、パスワードが既に設定されている場合、処理はステップＳ３２に移る。ステップＳ３２では、リモコン制御部８４が、液晶パネル８１上に認証用パスワード入力受付画面を表示する。ここで、ユーザによりパスワードが入力されると、処理がステップＳ３３に移る。ステップＳ３３では、リモコン制御部８４が、ステップＳ３２において入力されたパスワードと既に設定されているパスワードとが一致するか否かを判断する。ステップＳ３３のリモコン制御部８４の判断の結果、ステップＳ３２において入力されたパスワードと既に設定されているパスワードとが一致する場合、パスワードが認証されたとする。ステップＳ３３のリモコン制御部８４の判断の結果、ステップＳ３２において入力されたパスワードと既に設定されているパスワードとが一致しない場合、パスワードが拒否されたとする。ステップＳ３４では、リモコン制御部８４が、液晶パネル８１上にパスワード設定入力画面を表示する。ステップＳ３５では、ユーザによるパスワードの設定が行われる。

〔パスワード変更機能〕
ユーザが加湿ボタン８２ｅを押しながら除湿ボタンを押すと、リモコン制御部８４が、液晶パネル８１上にパスワード変更画面を表示する。なお、このパスワード変更画面において、ユーザは、現在のパスワードを入力した後でなければ、新パスワードの設定画面に進めない。

＜空気調和システムの特徴＞
（１）
本実施の形態に係る空気制御システム１０では、ユーザが制御範囲変更／機能選択のボタン操作を行えば、ユーザは、制御範囲の制限または利用機能の制限を行うことできる。また、この制御範囲の制限および利用機能の制限は、パスワード認証により保護されている。このため、この空調制御システム１０では、ユーザは、例えば、子供や老齢者などに対して限られた温度設定範囲内でのみ空気調和装置１を利用させることができる。したがって、この空調制御システム１０では、ユーザは、子供や老齢者などが空気調和装置１を操作して居室を冷やし過ぎたり逆に暖めすぎたりすることを防ぐことができる。この結果、この空調制御システム１０では、ユーザは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり想定外の費用が発生したりすることを防止することができる。また、この空調制御システム１０では、ユーザは、子供や老齢者などに過度のストレスを与えない程度に温度設定範囲を制限することが可能である。この結果、この空調制御システム１０では、ユーザは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったりユーザに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができる。

（２）
本実施の形態に係る空気制御システム１０では、ユーザが制御範囲解除／デフォルト機能復元のボタン操作を行えば、ユーザは、制御範囲の制限の解除（デフォルト制御範囲の復元）または利用機能の制限の解除（デフォルト機能の復元）を行うことができる。また、この制御範囲の制限の解除および利用機能の制限の解除は、パスワード認証により保護されている。このため、この空調制御システム１０では、第三者（例えば、子供や老齢者など）の制御範囲変更や機能復元に対して高いセキュリティ機能を有している。

（３）
本実施の形態に係る空気制御システム１０では、ユーザは、制御範囲の制限または利用機能の制限の有効期間を設定することができる。このため、ユーザは、制御範囲の制限を解除する手間や利用機能の制限を解除する手間などを省くことができる。
＜変形例＞
（Ａ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、リモコン８としてワイヤレスリモコンが採用されたが、これに代えて、ワイヤードリモコンが採用されてもよい。

（Ｂ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、空気調和装置１としてセパレート式のルームエアコンが採用されたが、これに代えて、セパレート式の天井埋設型エアコンや天井吊下型エアコン、あるいはマルチ式空気調和装置などが採用されてもよい。なお、空気調和装置がマルチ式空気調装置である場合は、各室内機に対して設けられる複数のリモコンそれぞれに操作制限機能が搭載されるのが好ましい。

（Ｃ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、空気調和装置１として加湿機能や給排気機能を備えた空気調和装置が採用されたが、これらの機能を備えない空気調和装置や冷房専用空気調和装置などが採用されてもよい。
（Ｄ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、制御範囲または利用機能が制限されている場合、制限されている制御範囲外に対応する制御信号（リモコンコード）は室内機２の入力ポート１０２へ送信されないようになっていたが、これに代えて、リモコン８から室内機２の本体制御部１００に制御範囲を送信し本体制御部１００にその制御範囲を記憶させて、リモコン８から送信される制御信号がその制御範囲外である場合に本体制御部１００がその制御信号を無効と判断するようにしてもよい。

（Ｅ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、制御範囲の制限とその制限解除とに用いられるパスワードが同一であったが、制御範囲の制限とその制限解除とそれぞれに異なるパスワードが設けられるようにソフトウェアを設計するようにしてもよい。
（Ｆ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、制御範囲の制限操作においてユーザは制御範囲を自由に設定することができたが、制御範囲の制限操作においてユーザが予め定められた制御範囲を選択するようにしてもよい。

（Ｇ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、認証情報としてパスワードが採用されたが、認証情報として識別番号、画像、および生体情報（音声、指紋、声紋、掌紋、および光彩など）などが採用されてもかまわない。
（Ｈ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、ユーザは、日および時間を用いて有効期間を設定することができた。しかし、ユーザに対して、時間のみを用いて有効期間を設定させるようにしてもよい。かかる場合、ユーザは、２４時間において有効期間の開始時間および終了時間を設定することとなる。なお、開始時間から終了時間までをデフォルトの制御範囲に設定し、それ以外の期間を制限された制御範囲に設定したい場合が想定される。このような場合は、リモコン８を、ユーザが開始時間および終了時間を設定した後にその期間をデフォルトの制御範囲に設定するのか制限された制御範囲に設定するのかの選択できるように設計すればよい。もちろん、この場合、設定期間外の期間は、選択されなかった制御範囲に設定される。また、このとき、ユーザが曜日指定を行うことができるように設計してもよい。

（Ｉ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、ユーザは、日および時間を用いて有効期間を設定することができた。しかし、ユーザに対して、時間のみを用いて有効期間を設定させるようにしてもよい。かかる場合、ユーザは、２４時間において有効期間を設定することとなる。なお、ユーザが複数のデフォルトの制御範囲の有効期間を設定し、それ以外の期間を制限された制御範囲に設定したい場合が想定される。このような場合は、リモコン８を、ユーザが複数のデフォルトの制御範囲の有効期間を設定した後にその期間をデフォルトの制御範囲に設定するのか制限された制御範囲に設定するのかの選択できるように設計すればよい。もちろん、この場合、設定期間外の期間は、選択されなかった制御範囲に設定される。また、このとき、ユーザが曜日指定を行うことができるように設計してもよい。

（Ｊ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、ユーザは日および時間を用いて有効期間を設定することができ、有効期間以外の期間ではデフォルトの制御範囲が適用されるようになっていた。しかし、有効期間以外の期間においてユーザがデフォルトの制御範囲を所定の制御値に制限できるように設計してもかまわない。

（Ｋ）
先に示した実施の形態に係る空調制御システム１０では、ユーザが制御範囲を制限する場合、ユーザはパスワードを入力しなければならなかったが、ユーザが特定の複数の操作ボタンを同時に押す等することにより認証を行うようにしてもよい。

本発明に係る空調制御システムは、子供や老齢者などが風邪を引きやすくなったり世帯主などに想定外の費用が発生したりするのを防止することができると共に、子供や老齢者などに過度のストレスを与えることを防ぐことができるという特徴を有しており、家庭用の空気調和装置などとして有用である。

本発明に係る空気調和装置の外観斜視図。 本発明に係る空気調和装置の冷媒回路図。 本発明に係る空気調和装置の室外機の分解斜視図。 本発明に係る空気調和装置の室内機に設けられる本体制御部を示すブロック図。 本発明に係る空気調和装置のリモコンの正面図。 本発明に係る空気調和装置のリモコンの制御ブロック図。 本発明に係る空気調和装置のリモコン操作を表すフローチャート。 本発明に係る空気調和装置のリモコンにおいて実行される制御範囲変更／機能選択ルーチンを表すフローチャート。 本発明に係る空気調和装置のリモコンにおいて実行される制御範囲解除／デフォルト機能復元ルーチンを表すフローチャート。 本発明に係る空気調和装置のリモコンにおいて実行されるパスワードチェックルーチンを表すフローチャート。

符号の説明

１ 空気調和装置
８ リモコン（空調制御装置）
８１ 液晶パネル（情報表示手段）
８２ｆ 矢印ボタン（第１認証情報入力手段）
８４ リモコン制御部（運転能力設定手段、運転能力範囲変更手段、運転能力範囲変更可否判断手段、第１認証情報設定手段、運転能力範囲復元手段、運転能力範囲復元可否判断手段、機能発現選択手段、機能選択可否判断手段、範囲変更期間設定手段）

Claims (18)

1. 空気調和装置（１）と、
   前記空気調和装置の運転能力を第１範囲内において設定可能である運転能力設定手段（８４）と、
   前記第１範囲を、前記第１範囲内であって前記第１範囲よりも狭い範囲である第２範囲に変更可能である運転能力範囲変更手段（８４）と、
   第１認証情報を入力可能である第１認証情報入力手段（８２ｆ）と、
   前記第１認証情報に基づいて前記第１範囲から前記第２範囲への変更を許可するか否かを判断する運転能力範囲変更可否判断手段（８４）と、
   を備える、空調制御システム（１０）。
2. 前記第１認証情報を設定可能である第１認証情報設定手段（８４）をさらに備え、
   前記運転能力範囲変更可否判断手段は、前記第１認証情報設定手段において設定された前記第１認証情報と前記第１認証情報入力手段において入力された前記第１認証情報とが一致した場合にのみ、前記第１範囲から前記第２範囲への変更を許可する、
   請求項１に記載の空調制御システム。
3. 情報表示手段（８１）をさらに備え、
   前記運転能力範囲変更可否判断手段は、前記第１認証情報設定手段において設定された前記第１認証情報と前記第１認証情報入力手段において入力された前記第１認証情報とが一致した場合にのみ、前記第２範囲を設定可能とする画面である第２範囲設定画面を前記情報表示手段に表示する、
   請求項２に記載の空調制御システム。
4. 前記第２範囲を前記第１範囲に戻すことが可能である運転能力範囲復元手段（８４）をさらに備える、
   請求項１から３のいずれかに記載の空調制御システム。
5. 第２認証情報に基づいて前記第２範囲から前記第１範囲に戻すことを許可するか否かを判断する運転能力範囲復元可否判断手段（８４）をさらに備える、
   請求項４に記載の空調制御システム。
6. 前記第２範囲の有効期間を設定可能である第２範囲有効期間設定手段（８４）をさらに備える、
   請求項１から５のいずれかに記載の空調制御システム。
7. 前記第２範囲有効期間設定手段では、前記第２範囲の有効期間を複数設定可能である、
   請求項６に記載の空調制御システム。
8. 前記第２範囲の有効期間以外の期間において前記第１範囲を、前記第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能である第１運転能力値限定手段をさらに備える、
   請求項６または７に記載の空調制御システム。
9. 前記第１範囲または前記第２範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とを２４時間の制限下で設定可能である２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段と、
   前記２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段において前記第１範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが入力された場合、０時から前記開始時刻までの期間および前記終了時刻から２４時までの期間を前記第２範囲の有効期間に設定し、前記２４時間制限付き有効範囲時刻入力手段において前記第２範囲の有効期間の開始時刻と終了時刻とが入力された場合、０時から前記開始時刻までの期間および前記終了時刻から２４時までの期間を前記第１範囲の有効期間に設定する２４時間制限付き有効範囲設定手段と、
   をさらに備える、請求項１から５のいずれかに記載の空調制御システム。
10. 複数の前記第１範囲または複数の前記第２範囲の有効期間を２４時間の制限下で設定可能である２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段と、
    前記２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段において複数の前記第１範囲の有効期間が入力された場合、前記第１範囲の有効期間以外の期間を前記第２範囲の有効期間に設定し、前記２４時間制限付き複数有効範囲時刻入力手段において複数の前記第２範囲の有効期間が入力された場合、前記第２範囲の有効期間以外の期間を前記第１範囲の有効期間に設定する２４時間制限付き複数有効範囲設定手段と、
    をさらに備える、請求項１から５のいずれかに記載の空調制御システム。
11. 前記第１範囲を、前記第１範囲内の所定の運転能力値に限定可能である第２運転能力値限定手段をさらに備える、
    請求項９または１０に記載の空調制御システム。
12. 前記有効期間を設定する曜日を入力可能である曜日入力手段をさらに備える、
    請求項９から１１のいずれかに記載の空調制御システム。
13. 前記空気調和装置とは別体として用意される空調制御装置（８）をさらに備え、
    前記運転能力設定手段と、前記運転能力範囲変更手段と、前記認証情報入力手段と、前記運転能力範囲変更可否判断手段とは、前記空調制御装置に配置される、
    請求項１に記載の空調制御システム。
14. 前記空気調和装置とは別体として用意される空調制御装置をさらに備え、
    前記運転能力設定手段と、前記運転能力範囲変更手段と、前記認証情報入力手段とは、前記空調制御装置に配置され、
    前記運転能力範囲変更可否判断手段は、前記空気調和装置に配置される、
    請求項１に記載の空調制御システム。
15. 前記空気調和装置と前記空調制御装置とは、無線接続される、
    請求項１３または１４に記載の空調制御システム。
16. 空気調和装置の運転能力を第１範囲内において設定可能である運転能力設定手段と、
    前記第１範囲を、前記第１範囲内であって前記第１範囲よりも狭い範囲である第２範囲に変更可能である運転能力範囲変更手段と、
    第１認証情報を入力可能である第１認証情報入力手段と、
    前記第１認証情報に基づいて前記第１範囲から前記第２範囲への変更を許可するか否かを判断する運転能力範囲変更可否判断手段と、
    を備える、空調制御装置（８）。
17. 複数の機能を有する空気調和装置（１）と、
    前記複数の機能を発現させるか否かをそれぞれ選択可能である機能発現選択手段（８４）と、
    第１認証情報を入力可能である第１認証情報入力手段（８２ｆ）と、
    前記第１認証情報に基づいて前記選択を許可するか否か判断する機能選択可否判断手段（８４）と、
    を備える、空調制御システム（１０）。
18. 空気調和装置の複数の機能を発現させるか否かをそれぞれ選択可能である機能発現選択手段と、
    第１認証情報を入力可能である第１認証情報入力手段と、
    前記第１認証情報に基づいて前記選択を許可するか否か判断する機能選択可否判断手段と、
    を備える、空調制御装置（８）。

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