JP3792539B2 - 電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、流通工程に供することができかつ電子レンジでの炊飯に供することのできる炊飯容器に関するものである。また、そのような電子レンジ炊飯用の炊飯容器に被炊飯物を収容した包装体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
〈自動調圧機構を備えた電子レンジ加熱用包装体〉
食品を袋やカップ状の容器に入れた包装体を電子レンジで加熱することは広く行われている。このとき、包装体をそのまま電子レンジにて加熱または加熱調理を行うと、発生する水蒸気により内部が過圧状態となり、最終的には包装体が破裂して、電子レンジ内に内容物が飛び散ることがある。このような破裂は、食品の損失、電子レンジの汚れ、電子レンジの寿命の低下を招くだけでなく、周囲の人に危険を与える。
【０００３】
そこで、電子レンジによる加熱または加熱調理時に、内部の圧力を自動的に逃がす機構を備えた袋ないし容器が種々提案されている。そのような提案の中で実用性の高いものの一つは、本出願人の出願にかかる特開平１１−１３９４６６号公報の「自動調圧機能を有する包装用袋およびその製造法」の発明である。この公報の発明は、「基材フィルム(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有する第１フィルム(1) と、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')に、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな開口(o) を設けると共に、そのフィルム(2')のシーラント層(2b)の上からもう１層のシーラント層(2c)を形成した構造を有する第２フィルム(2) とを、第１フィルム(1) のシーラント層(1b)と第２フィルム(2) のシーラント層(2c)とが対向するように配置してヒートシールすることにより製袋すること」を特徴とするものである（ただし、この個所の説明で使用している符号は、本発明において付している符号とは無関係である）。
【０００４】
〈炊飯用の容器〉
上の例は、電子レンジで食品を単に加熱または加熱調理するものであるが、生の米を収容した包装体を電子レンジに入れて炊飯することができるようにすることについても、下記のような提案がなされている。
【０００５】
個々の提案の詳細については省略するが、たとえば、特開２０００−２５５５５３号公報、特開平１０−２４３８７６号公報、特開平１０−８０３５７号公報、特開平１０−５６９９３号公報などである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
炊飯用の容器に関するこれらの提案の中には、仕切り蓋を設けるものもあるが、生の米の段階から炊飯するものであっても、炊き上がったご飯の味の点で、電気釜で炊飯した場合に比較すれば見劣りすることを免れない。というのは、電気釜での炊飯の場合には、昇温、炊き上がり、蒸しまでの温度や圧力のパターンが最適に設定されているからである。
【０００７】
もし、炊飯容器を用いた電子レンジでの加熱によって、電気釜での炊飯と同等の炊き上がりとすることが可能となれば、個食化している現代の食生活の趨勢に添うことができ、
その有用性は大きなものとなる。
【０００８】
本発明は、このような背景下において、流通工程に供することができ、かつ電子レンジでの加熱により炊飯を行うことのできるものであり、しかも通常の電気釜での炊飯に匹敵するおいしいご飯を炊き上げることのできる電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器は、
深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とを備えた、電子レンジでの炊飯に供するための炊飯容器であって、
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)とその上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる１組を有しており、かつ個々の中蓋(2) はいずれも小孔(H) を有していること、
第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過するようにしてあること、
中蓋 (2) または容器本体 (1) には中蓋支持部 (S) を設け、容器本体 (1) 内での中蓋 (2) の位置決めおよび複数の中蓋 (2) の相互間の間隙を保つようにしてあること、および、
蓋(3) には、炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) と、容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための再封止可能な注ぎ口(5) とを設けてあること
を特徴とするものである。
【００１０】
本発明の包装体は、上記の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の中蓋(2) より下方の部分に被炊飯物(R) が収容され、かつ容器本体(1) の上面が蓋(3) で覆われていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明を詳細に説明する。
【００１２】
〈基本部材〉
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器は、深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とを備えている。
【００１３】
〈容器本体(1) 〉
容器本体(1) は深底の形状を有する。深底の形状の例は、カップ状、楕円カップ状、箱状、コンテナ状などである。中蓋(2) の位置決めのため、容器本体(1) の内壁は上部側ほど広くなるテーパー構造となっていることが特に好ましい。テーパー角度は、たとえば２〜２０°程度、好ましくは３〜１５°程度である。
【００１４】
容器本体(1) は、基材層(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有することが好ましい。基材層(1a)としては、プラスチックス層、発泡プラスチックス層、紙、紙／発泡プラスチックス層、プラスチックスラミネート紙などがあげられ、さらに他の層を含んでいてもよい。シーラント層(1b)としては、ポリオレフィン（ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン共重合体、ＣＰＰと称されるポリプロピレン等）、ポリエステル、アクリル共重合体をはじめ、ヒートシール性を有する種々の樹脂の層があげられる。容器本体(1) は、基本的に上述の構造を有していれば、内容器と外容器とが重なった二重構造をしていてもよい。
【００１５】
〈中蓋(2) 〉
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)と、その上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる１組を有している。第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とは、連結構造になっていてもよい。中蓋(2) は、これらの第１中蓋(2A)および第２中蓋(2B)のほかに、第３中蓋(2C)、第４中蓋(2D)、・・・というように他の中蓋を有していてもよい。
【００１６】
中蓋 (2) または上記の容器本体 (1) には中蓋支持部 (S) を設け、容器本体 (1) 内での中蓋 (2) の位置決めおよび複数の中蓋 (2) の相互間の間隙を保つようにする。すなわち、容器本体(1) 内での位置決めおよび相互間の間隔を保つため、中蓋(2) （第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)（さらには他の中蓋））には、その外周側に舌片や袴を形成しておいたり、その適当部位に脚や柱を設けたりするなど、中蓋支持部(S) を形成ないし設置しておく。容器本体(1) の側壁に襞や段を設けるなどして、その襞や段を中蓋支持部(S) として利用することもできる。
【００１７】
中蓋(2) の材質は、炊飯時に発生する蒸気に対し許容以上の変形を起こし難い耐熱性を有するものであれば特に限定されない。なお、炊飯温度において人体に有害な添加剤が溶出しないものが使用される。そのような材質の例は、ポリプロピレンシート、ポリエステルシート、プラスチックスラミネート紙などである。中蓋(2) の厚みは、適当な剛性を有すればよく、たとえば１枚当り 0.1〜0.3mm 程度とすることが多い。
【００１８】
これら個々の中蓋(2) は、いずれも、蒸気の通り道となる小孔(H) を有している。
【００１９】
中蓋(2) に設ける小孔(H) は、円形孔、半円形孔、楕円形孔、正方形孔、長方形孔、溝孔、湾曲溝孔、六角形孔、八角形孔、三角形孔、星形孔、ハート形孔、Ｃ字形孔、Ｌ字形孔など任意であり、これらが混在していても差し支えない。一つの小孔(H) の面積は、３〜３０mm2 程度とすることが好ましい。
【００２０】
１枚の中蓋(2) に設ける小孔(H) の数は、１〜数十個とすることができる。１枚の中蓋(2) における小孔(H) の配置の仕方には、極めて多数のバリエーションが可能である。１枚の中蓋(2) における小孔(H) の設置位置は、その外周の端部であってもよい。
【００２１】
この場合、第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状（非直線状）に通過するようにすることが必要である。第３中蓋(2C)、第４中蓋(2D)、・・・を有するときは、各中蓋に設ける小孔(H) は、直下の中蓋に設ける小孔(H) とその位置をずらしてあることが好ましい。
【００２２】
〈蓋(3) 〉
蓋(3) は、容器本体(1) の上面を覆うための部材である。蓋(3) をヒートシールするため、先に述べたように容器本体(1) は基材層(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有し、そのシーラント層(1b)は少なくとも容器本体(1) の上端縁を覆うようにされるように設計することが好ましい。
【００２３】
蓋(3) には、（イ）炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) と、（ロ）容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための再封止可能な注ぎ口(5) とが設けられる。
【００２４】
上記（イ）における調圧手段(4) の代表例は次の如くである。すなわち、蓋(3) が、基材層(3a)／シーラント層(3b)／シーラント層(3c)の層構成を有し、その基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成の部分のみを貫通して厚み方向に、打ち抜きまたは切り込みによる小さな加熱蒸気抜き口(4a)が設けられており、その加熱蒸気抜き口(4a)が調圧手段(4) となっているものである。このときには、容器本体(1) の上端縁のシーラント層(1b)と、蓋(3) のシーラント層(3c)との間で、シールがなされる。
【００２５】
基材層(3a)／シーラント層(3b)／シーラント層(3c)からなる蓋(3) のうち基材層(3a)としては、好適には、単層または複層のプラスチックスシートがあげられる。このうち特に重要なものは、二軸延伸ナイロンフィルム、二軸延伸ポリプロピレンフィルム、二軸延伸ポリエステルフィルム、無延伸ナイロンフィルム、無延伸ポリプロピレンフィルム、あるいはこれらと他の層との積層物である。基材層(3a)の厚みには特に限定はないものの、９〜５０μm 程度とすることが多い。基材層(3a)として、紙や金属箔を用いることも可能である。
【００２６】
一方、シーラント層(3b)、シーラント層(3c)としては、先に容器本体(1) のシーラント層(1b)の説明の個所で述べたような樹脂層、すなわち、ポリオレフィン（ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン共重合体、ＣＰＰと称されるポリプロピレン等）、ポリエステル、アクリル共重合体をはじめとするヒートシール性を有する種々の樹脂の層と同様の層が用いられる。
【００２７】
基材層(3a)に対するシーラント層(3b)の積層は、共押出、コーティング、エクストルージョンコーティング、ドライラミネートなどの方法により行うことができる。シーラント層(3b)は単層であっても複層であってもよい。
【００２８】
容器本体(1) のシーラント層(1b)と蓋(3) のシーラント層(3b), (3c)とは、それぞれ、
同種のものであるか、異種であっても相互間の密着性が良いものを選択することが望ましい。シーラント層(3b)の厚みは、１２〜８０μm 程度とすることが多い。シーラント層(3c)の厚みは、１２〜４０μm （特に１２〜２５μm ）とすることが好ましい。
【００２９】
シーラント層(3c)は、シーラント層(3b)との密着性および製造工程を考慮すると、基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成を有する積層物(3')を得た後、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな加熱蒸気抜き口(4a)を設けると共に、そのシーラント層(3b)の上から全面に（場合により後述の加熱蒸気抜き口(4a)個所を含む広範囲の領域を覆うように部分的に）エクストルージョンコーティングにより形成するのが実際的である。
【００３０】
加熱蒸気抜き口(4a)は、打ち抜きまたは切り込みにより設けられ、打ち抜きの場合には、円形孔、半円形孔、楕円形孔、長円形孔、六角形孔、八角形孔、矩形孔などとすることができる。切り込みの場合には、アスタリスク（＊）状、十字形、Ｃ字形、Ω字形などの切り込みとすることができる。加熱蒸気抜き口(4a)の数は、１容器当り１個ないし数個とすることが多い。
【００３１】
加熱蒸気抜き口(4a)の大きさ（切り込みの場合には開いた状態の大きさ）は、面積で５〜３００mm2 が適当であり、特に１０〜１２０mm2 が最適である。加熱蒸気抜き口(4a)が余りに小さいときは、電子レンジによる加熱時にその加熱蒸気抜き口(4a)が円滑に破裂しがたく、一方加熱蒸気抜き口(4a)が余りに大きいときは、その部分の強度が小さくなるので、流通過程において密封性が損なわれることがあり、また電子レンジによる加熱時に内容物の蒸らし効果が薄れる。
【００３２】
特に好ましい態様は、加熱蒸気抜き口(4a)が大きさ５〜３００mm2 の打ち抜き孔（殊に円形または円形に近い形状の孔）であり、かつ積層物(3')のシーラント層(3b)上にエクストルージョンコーティングにより厚み１２〜４０μm （特に１２〜２５μm ）のシーラント層(3c)を形成させた場合である。加熱蒸気抜き口(4a)の大きさとシーラント層(3c)の厚みとをこのように設計すると、バランスがとられ、容器の密封性を確保しながら、電子レンジによる加熱時に包装体の周縁のヒートシール部を破壊することなく加熱蒸気抜き口(4a)を破裂させることができる。
【００３３】
調圧手段(4) としては、電子レンジでの加熱に際して内圧が高まったときに自動的に蒸気を逃がすことのできる機構のものであれば、上述の加熱蒸気抜き口(4a)に限らず、種々の手段を用いることができる。
【００３４】
上記（ロ）における容器本体(1) 内に炊飯水を供給するために蓋(3) に設ける再封止可能な注ぎ口(5) の代表例としては、蓋(3) を貫通して注ぎ口(5) を設け、その注ぎ口(5) の上から強粘着性を有するラベル(6) を貼着したものがあげられる。注ぎ口(5) としては、そのほか、密栓可能な栓タイプのものや、柔軟なシュートないしホッパー型で再封止可能なものなども採用可能である。
【００３５】
炊飯水は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器または包装体に付設したものを用いることができ、また消費者側が普段用いているボトル入りの飲料水や水道水を用いることもできる。炊飯水として、各地の銘水や海洋深層水を用いることも好ましい。
【００３６】
〈包装体〉
本発明の包装体は、上記の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の中蓋(2) より下方の部分に被炊飯物(R) が収容され、かつ容器本体(1) の上面が蓋(3) で覆われているものである。
【００３７】
被炊飯物(R) としては、生の米や麦などがあげられる。必要に応じ、小豆、具などを併用することができる。被炊飯物(R) は、すすぎを要しない既洗米（洗い済みの米）であることが特に好ましい。被炊飯物(R) の量は、容器本体(1) の容量に応じ、たとえば、５勺、８勺、１合、１合５勺、２合などというようにする。
【００３８】
〈作用〉
本発明の包装体は市場に供給される。包装体は密封されているので、流通過程において内部が汚染されることはない。
【００３９】
この包装体を購入した消費者は、蓋(3) の注ぎ口(5) を覆っているラベル(6) を一部または全部剥離し、注ぎ口(5) から被炊飯物(R) の量に見合った所定量の炊飯水を注入してから、ラベル(6) を貼り直して注ぎ口(5) を再封止し、電子レンジに入れて加熱する。ラベル(6) 以外の他の機構のものの場合には、それに見合った操作法をとる。
【００４０】
加熱中は、水蒸気が発生して内圧が上昇し、炊飯がなされる。このとき、第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過するようにしてあるので、適度の圧力が得られ、おいしいご飯が炊けることになる。そして炊飯操作が進行し、容器本体(1) 内の圧力が所定の圧にまで達すると、中蓋(2) に設けてある調圧手段(4) が作動し（調圧手段(4) が加熱蒸気抜き口(4a)であるときはそれが破れ）、圧力を逃がすので、内容物が噴き出したり飛び散ったりするおそれがない。加熱温度が高かったり、昇温速度が急で内圧が予想外に高くなったときであっても、何のトラブルも生じない。炊飯時間は、
１合炊きの場合でたとえば１５分前後である。炊飯終了後は、数分間放置して蒸らす方が好ましい。このようにして炊飯されたご飯は、電気釜で炊いたものと同等のおいしさを有する。
【００４１】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明をさらに説明する。
【００４２】
実施例１〜５
図１は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の一例を示した縦断面図である。
図２は、図１の炊飯容器の第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)、蓋(3) の平面図である。
図３は、図１のＡ部の拡大断面図である。
図４は、図１のＢ部の拡大断面図である。
【００４３】
この電子レンジ炊飯用の炊飯容器は、深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とからなる。
【００４４】
容器本体(1) は深底（カップ状）の形状を有し、中蓋(2) の位置決めのため、その内壁は上部側ほど広くなるテーパー構造となっている。テーパー角度は、この実施例では７°としてある。容器本体(1) は、この実施例では、紙でできた厚み0.96mmの基材層(1a)と、高密度ポリエチレンからなる厚み４０μm のシーラント層(1b)との積層構成を有しており、上縁の部分は巾４mmの鍔が形成されている。
【００４５】
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)と、その上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる。第１中蓋(2A)および第２中蓋(2B)としては、いずれもポリプロピレンホモポリマーの厚み0.2mmのシート製のものを使用した。
【００４６】
第１中蓋(2A)には、図２（イ）のように、周縁に近い方に径４mmの円形の小孔(H) が１２個円周状に形成されている。第２中蓋(2B)には、図２（ロ）のように、内側に近い方に径７mmの円形の小孔(H) が２個形成されている。
【００４７】
第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)の直径は、容器本体(1) の内壁との接触により所定の位置よりも下には落とし込まれないような寸法に形成してある。またこれらの第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)の外周側には、舌片状の中蓋支持部(S) が形成され、容器本体(1) 内で、炊飯によりたとえ第２中蓋(2B)が持ち上がった場合でも、蓋(3) −第２中蓋(2B)間に若干の間隔があき、かつ第２中蓋(2B)−第１中蓋(2A)間に約１５mmの間隔があくようにしてある。
【００４８】
容器本体(1) の上面を覆う蓋(3) は、この実施例では、厚み１５μm の二軸延伸ナイロンフィルム（または厚み１２μm の二軸延伸ポリエステルフィルム）からなる基材層(3a)と、厚み３０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルムからなるシーラント層(3b)と、厚み４０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルムからなるシーラント層(3c)とが積層した層構成を有し、その基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成の部分のみを貫通して厚み方向に、打ち抜きまたは切り込みによる径７mm(38.5mm2) の小さな加熱蒸気抜き口(4a)（調圧手段(4) の一例）が設けられている。（図３参照）
【００４９】
この蓋(3) は、基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成を有する積層物(3')を得た後、
打ち抜きにより、厚み方向に貫通した加熱蒸気抜き口(4a)を設けると共に、そのシーラント層(3b)の上から全面にシーラント層(3c)をエクストルージョンコーティングにより設けたものである。
【００５０】
蓋(3) には、さらに、容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための径１０mmの円形の注ぎ口(5) が形成されており、その注ぎ口(5) の上からは強粘着性を有するラベル(6) を貼着してある。（図１、図２（ハ）参照）
【００５１】
上記の蓋(3) は容器本体(1) 上にヒートシールされ、容器本体(1) の上端縁のシーラント層(1b)と蓋(3) のシーラント層(3c)との間でシールがなされている。（図４参照）
【００５２】
包装体は、容器本体(1) に被炊飯物(R) の一例としての生の米（既洗米）の５勺、８勺、１合、１合５勺または２合を収容し、その上から第１中蓋(2A)、さらにその上から第２中蓋(2B)を落とし込み、容器本体(1) の上縁を蓋(3) で覆ったものである。（図１参照）
【００５３】
この包装体は市場に供され、これを購入した消費者は、蓋(3) の注ぎ口(5) を覆っているラベル(6) を一部または全部剥離し、簡易ポンプを使って注ぎ口(5) から被炊飯物(R) の量に見合った所定量の炊飯水を注入する。炊飯水の量は、新米の場合は１合当り約２００ml、古米の場合は１合当り約２４０mlを基準とし、食べる人の好みに応じて加減する。
ついでラベル(6) を貼り直して注ぎ口(5) を再封止し、電子レンジに入れて加熱を開始する。炊飯が進行していき、炊飯終了時点では加熱蒸気抜き口(4a)が自動的に破れ、圧力が逃がされる。加熱開始から加熱終了までの時間は、１合炊きの場合でおよそ１５分である。
【００５４】
米の量を５勺、８勺、１合、１合５勺、２合の５水準に設定し、炊飯水の量をこの順に１２０ml、１８０ml、２４０ml、３６０ml、４８０mlとし、電子レンジにて炊飯に供したところ、いずれの場合も電気釜で炊いたものと同等のおいしさのご飯を炊くことができた。
【００５５】
実施例２
図５は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の他の一例を示した縦断面図である。
【００５６】
この実施例においては、中蓋(2) として、実施例１の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とからなる１組と、第３中蓋(2C)と第４中蓋(2D)とからなる１組との計４枚を用いている。
【００５７】
実施例３〜６
図６〜９は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【００５８】
実施例７
図１０は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の他の一例を示した縦断面図である。
この実施例においては、中蓋支持部(S) を、中蓋(2) 側のみならず、容器本体(1) の側壁にも形成してある。
【００５９】
実施例８
図１１は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器のさらに他の一例を示した縦断面図である。
図１２は、図１１の電子レンジ炊飯用の炊飯容器における第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の組み合わせを示した説明図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【００６０】
この実施例においては、上に凸の１個の膨出部を持つ第１中蓋(2A)と、下に凸の３個の膨出部を持つ第２中蓋(2B)とを用いてあり、両膨出部により互いの中蓋間のスペースがとれるようにしてある。なお、これらの第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とは、いずれも射出成形により作製したものを用いている。
【００６１】
【発明の効果】
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器を用いた包装体は、これを流通工程に供することができ、かつ電子レンジでの加熱により、容器内に収容してある被炊飯物の炊飯を行うことができる。
【００６２】
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器にあっては、少なくとも２枚の小孔(H) 付きの中蓋(2) を用い、第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあるので、炊飯時に発生する蒸気は第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過し、炊飯をむらなくかつやや加圧状態で進行させることができる。そして蓋(3) には、炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) を設けてあるので、炊飯終了時点がわかる上、電子レンジ内に炊飯物が飛び散るおそれがない。
【００６３】
そのため、本発明によれば、通常の電気釜での炊飯に匹敵するおいしいご飯を炊き上げることができる。よって本発明は、個食化の要請に添うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の一例を示した縦断面図である。
【図２】 図１の炊飯容器の第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)、蓋(3) の平面図である。
【図３】 図１のＡ部の拡大断面図である。
【図４】 図１のＢ部の拡大断面図である。
【図５】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の他の一例を示した縦断面図である。
【図６】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図７】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図８】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図９】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図１０】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の他の一例を示した縦断面図である。
【図１１】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器のさらに他の一例を示した縦断面図である。
【図１２】 図１１の電子レンジ炊飯用の炊飯容器における第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の組み合わせを示した説明図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【符号の説明】
(1) …容器本体、
(1a)…基材層、(1b)…シーラント層、
(2) …中蓋、
(2A)…第１中蓋、(2B)…第１中蓋、(2C)…第３中蓋、(2D)…第４中蓋、
(S) …中蓋支持部、
(3) …蓋、
(3a)…基材層、(3b)…シーラント層、(3c)…シーラント層、
(3')…積層物、
(H) …小孔、
(4) …調圧手段、
(4a)…加熱蒸気抜き口、
(5) …注ぎ口、
(6) …ラベル、
(R) …被炊飯物
【発明の属する技術分野】
本発明は、流通工程に供することができかつ電子レンジでの炊飯に供することのできる炊飯容器に関するものである。また、そのような電子レンジ炊飯用の炊飯容器に被炊飯物を収容した包装体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
〈自動調圧機構を備えた電子レンジ加熱用包装体〉
食品を袋やカップ状の容器に入れた包装体を電子レンジで加熱することは広く行われている。このとき、包装体をそのまま電子レンジにて加熱または加熱調理を行うと、発生する水蒸気により内部が過圧状態となり、最終的には包装体が破裂して、電子レンジ内に内容物が飛び散ることがある。このような破裂は、食品の損失、電子レンジの汚れ、電子レンジの寿命の低下を招くだけでなく、周囲の人に危険を与える。
【０００３】
そこで、電子レンジによる加熱または加熱調理時に、内部の圧力を自動的に逃がす機構を備えた袋ないし容器が種々提案されている。そのような提案の中で実用性の高いものの一つは、本出願人の出願にかかる特開平１１−１３９４６６号公報の「自動調圧機能を有する包装用袋およびその製造法」の発明である。この公報の発明は、「基材フィルム(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有する第１フィルム(1) と、基材フィルム(2a)／シーラント層(2b)の層構成を有するフィルム(2')に、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな開口(o) を設けると共に、そのフィルム(2')のシーラント層(2b)の上からもう１層のシーラント層(2c)を形成した構造を有する第２フィルム(2) とを、第１フィルム(1) のシーラント層(1b)と第２フィルム(2) のシーラント層(2c)とが対向するように配置してヒートシールすることにより製袋すること」を特徴とするものである（ただし、この個所の説明で使用している符号は、本発明において付している符号とは無関係である）。
【０００４】
〈炊飯用の容器〉
上の例は、電子レンジで食品を単に加熱または加熱調理するものであるが、生の米を収容した包装体を電子レンジに入れて炊飯することができるようにすることについても、下記のような提案がなされている。
【０００５】
個々の提案の詳細については省略するが、たとえば、特開２０００−２５５５５３号公報、特開平１０−２４３８７６号公報、特開平１０−８０３５７号公報、特開平１０−５６９９３号公報などである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
炊飯用の容器に関するこれらの提案の中には、仕切り蓋を設けるものもあるが、生の米の段階から炊飯するものであっても、炊き上がったご飯の味の点で、電気釜で炊飯した場合に比較すれば見劣りすることを免れない。というのは、電気釜での炊飯の場合には、昇温、炊き上がり、蒸しまでの温度や圧力のパターンが最適に設定されているからである。
【０００７】
もし、炊飯容器を用いた電子レンジでの加熱によって、電気釜での炊飯と同等の炊き上がりとすることが可能となれば、個食化している現代の食生活の趨勢に添うことができ、
その有用性は大きなものとなる。
【０００８】
本発明は、このような背景下において、流通工程に供することができ、かつ電子レンジでの加熱により炊飯を行うことのできるものであり、しかも通常の電気釜での炊飯に匹敵するおいしいご飯を炊き上げることのできる電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器は、
深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とを備えた、電子レンジでの炊飯に供するための炊飯容器であって、
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)とその上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる１組を有しており、かつ個々の中蓋(2) はいずれも小孔(H) を有していること、
第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過するようにしてあること、
中蓋 (2) または容器本体 (1) には中蓋支持部 (S) を設け、容器本体 (1) 内での中蓋 (2) の位置決めおよび複数の中蓋 (2) の相互間の間隙を保つようにしてあること、および、
蓋(3) には、炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) と、容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための再封止可能な注ぎ口(5) とを設けてあること
を特徴とするものである。
【００１０】
本発明の包装体は、上記の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の中蓋(2) より下方の部分に被炊飯物(R) が収容され、かつ容器本体(1) の上面が蓋(3) で覆われていることを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明を詳細に説明する。
【００１２】
〈基本部材〉
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器は、深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とを備えている。
【００１３】
〈容器本体(1) 〉
容器本体(1) は深底の形状を有する。深底の形状の例は、カップ状、楕円カップ状、箱状、コンテナ状などである。中蓋(2) の位置決めのため、容器本体(1) の内壁は上部側ほど広くなるテーパー構造となっていることが特に好ましい。テーパー角度は、たとえば２〜２０°程度、好ましくは３〜１５°程度である。
【００１４】
容器本体(1) は、基材層(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有することが好ましい。基材層(1a)としては、プラスチックス層、発泡プラスチックス層、紙、紙／発泡プラスチックス層、プラスチックスラミネート紙などがあげられ、さらに他の層を含んでいてもよい。シーラント層(1b)としては、ポリオレフィン（ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン共重合体、ＣＰＰと称されるポリプロピレン等）、ポリエステル、アクリル共重合体をはじめ、ヒートシール性を有する種々の樹脂の層があげられる。容器本体(1) は、基本的に上述の構造を有していれば、内容器と外容器とが重なった二重構造をしていてもよい。
【００１５】
〈中蓋(2) 〉
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)と、その上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる１組を有している。第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とは、連結構造になっていてもよい。中蓋(2) は、これらの第１中蓋(2A)および第２中蓋(2B)のほかに、第３中蓋(2C)、第４中蓋(2D)、・・・というように他の中蓋を有していてもよい。
【００１６】
中蓋 (2) または上記の容器本体 (1) には中蓋支持部 (S) を設け、容器本体 (1) 内での中蓋 (2) の位置決めおよび複数の中蓋 (2) の相互間の間隙を保つようにする。すなわち、容器本体(1) 内での位置決めおよび相互間の間隔を保つため、中蓋(2) （第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)（さらには他の中蓋））には、その外周側に舌片や袴を形成しておいたり、その適当部位に脚や柱を設けたりするなど、中蓋支持部(S) を形成ないし設置しておく。容器本体(1) の側壁に襞や段を設けるなどして、その襞や段を中蓋支持部(S) として利用することもできる。
【００１７】
中蓋(2) の材質は、炊飯時に発生する蒸気に対し許容以上の変形を起こし難い耐熱性を有するものであれば特に限定されない。なお、炊飯温度において人体に有害な添加剤が溶出しないものが使用される。そのような材質の例は、ポリプロピレンシート、ポリエステルシート、プラスチックスラミネート紙などである。中蓋(2) の厚みは、適当な剛性を有すればよく、たとえば１枚当り 0.1〜0.3mm 程度とすることが多い。
【００１８】
これら個々の中蓋(2) は、いずれも、蒸気の通り道となる小孔(H) を有している。
【００１９】
中蓋(2) に設ける小孔(H) は、円形孔、半円形孔、楕円形孔、正方形孔、長方形孔、溝孔、湾曲溝孔、六角形孔、八角形孔、三角形孔、星形孔、ハート形孔、Ｃ字形孔、Ｌ字形孔など任意であり、これらが混在していても差し支えない。一つの小孔(H) の面積は、３〜３０mm2 程度とすることが好ましい。
【００２０】
１枚の中蓋(2) に設ける小孔(H) の数は、１〜数十個とすることができる。１枚の中蓋(2) における小孔(H) の配置の仕方には、極めて多数のバリエーションが可能である。１枚の中蓋(2) における小孔(H) の設置位置は、その外周の端部であってもよい。
【００２１】
この場合、第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状（非直線状）に通過するようにすることが必要である。第３中蓋(2C)、第４中蓋(2D)、・・・を有するときは、各中蓋に設ける小孔(H) は、直下の中蓋に設ける小孔(H) とその位置をずらしてあることが好ましい。
【００２２】
〈蓋(3) 〉
蓋(3) は、容器本体(1) の上面を覆うための部材である。蓋(3) をヒートシールするため、先に述べたように容器本体(1) は基材層(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有し、そのシーラント層(1b)は少なくとも容器本体(1) の上端縁を覆うようにされるように設計することが好ましい。
【００２３】
蓋(3) には、（イ）炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) と、（ロ）容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための再封止可能な注ぎ口(5) とが設けられる。
【００２４】
上記（イ）における調圧手段(4) の代表例は次の如くである。すなわち、蓋(3) が、基材層(3a)／シーラント層(3b)／シーラント層(3c)の層構成を有し、その基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成の部分のみを貫通して厚み方向に、打ち抜きまたは切り込みによる小さな加熱蒸気抜き口(4a)が設けられており、その加熱蒸気抜き口(4a)が調圧手段(4) となっているものである。このときには、容器本体(1) の上端縁のシーラント層(1b)と、蓋(3) のシーラント層(3c)との間で、シールがなされる。
【００２５】
基材層(3a)／シーラント層(3b)／シーラント層(3c)からなる蓋(3) のうち基材層(3a)としては、好適には、単層または複層のプラスチックスシートがあげられる。このうち特に重要なものは、二軸延伸ナイロンフィルム、二軸延伸ポリプロピレンフィルム、二軸延伸ポリエステルフィルム、無延伸ナイロンフィルム、無延伸ポリプロピレンフィルム、あるいはこれらと他の層との積層物である。基材層(3a)の厚みには特に限定はないものの、９〜５０μm 程度とすることが多い。基材層(3a)として、紙や金属箔を用いることも可能である。
【００２６】
一方、シーラント層(3b)、シーラント層(3c)としては、先に容器本体(1) のシーラント層(1b)の説明の個所で述べたような樹脂層、すなわち、ポリオレフィン（ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン共重合体、ＣＰＰと称されるポリプロピレン等）、ポリエステル、アクリル共重合体をはじめとするヒートシール性を有する種々の樹脂の層と同様の層が用いられる。
【００２７】
基材層(3a)に対するシーラント層(3b)の積層は、共押出、コーティング、エクストルージョンコーティング、ドライラミネートなどの方法により行うことができる。シーラント層(3b)は単層であっても複層であってもよい。
【００２８】
容器本体(1) のシーラント層(1b)と蓋(3) のシーラント層(3b), (3c)とは、それぞれ、
同種のものであるか、異種であっても相互間の密着性が良いものを選択することが望ましい。シーラント層(3b)の厚みは、１２〜８０μm 程度とすることが多い。シーラント層(3c)の厚みは、１２〜４０μm （特に１２〜２５μm ）とすることが好ましい。
【００２９】
シーラント層(3c)は、シーラント層(3b)との密着性および製造工程を考慮すると、基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成を有する積層物(3')を得た後、打ち抜きまたは切り込みによる厚み方向に貫通した小さな加熱蒸気抜き口(4a)を設けると共に、そのシーラント層(3b)の上から全面に（場合により後述の加熱蒸気抜き口(4a)個所を含む広範囲の領域を覆うように部分的に）エクストルージョンコーティングにより形成するのが実際的である。
【００３０】
加熱蒸気抜き口(4a)は、打ち抜きまたは切り込みにより設けられ、打ち抜きの場合には、円形孔、半円形孔、楕円形孔、長円形孔、六角形孔、八角形孔、矩形孔などとすることができる。切り込みの場合には、アスタリスク（＊）状、十字形、Ｃ字形、Ω字形などの切り込みとすることができる。加熱蒸気抜き口(4a)の数は、１容器当り１個ないし数個とすることが多い。
【００３１】
加熱蒸気抜き口(4a)の大きさ（切り込みの場合には開いた状態の大きさ）は、面積で５〜３００mm2 が適当であり、特に１０〜１２０mm2 が最適である。加熱蒸気抜き口(4a)が余りに小さいときは、電子レンジによる加熱時にその加熱蒸気抜き口(4a)が円滑に破裂しがたく、一方加熱蒸気抜き口(4a)が余りに大きいときは、その部分の強度が小さくなるので、流通過程において密封性が損なわれることがあり、また電子レンジによる加熱時に内容物の蒸らし効果が薄れる。
【００３２】
特に好ましい態様は、加熱蒸気抜き口(4a)が大きさ５〜３００mm2 の打ち抜き孔（殊に円形または円形に近い形状の孔）であり、かつ積層物(3')のシーラント層(3b)上にエクストルージョンコーティングにより厚み１２〜４０μm （特に１２〜２５μm ）のシーラント層(3c)を形成させた場合である。加熱蒸気抜き口(4a)の大きさとシーラント層(3c)の厚みとをこのように設計すると、バランスがとられ、容器の密封性を確保しながら、電子レンジによる加熱時に包装体の周縁のヒートシール部を破壊することなく加熱蒸気抜き口(4a)を破裂させることができる。
【００３３】
調圧手段(4) としては、電子レンジでの加熱に際して内圧が高まったときに自動的に蒸気を逃がすことのできる機構のものであれば、上述の加熱蒸気抜き口(4a)に限らず、種々の手段を用いることができる。
【００３４】
上記（ロ）における容器本体(1) 内に炊飯水を供給するために蓋(3) に設ける再封止可能な注ぎ口(5) の代表例としては、蓋(3) を貫通して注ぎ口(5) を設け、その注ぎ口(5) の上から強粘着性を有するラベル(6) を貼着したものがあげられる。注ぎ口(5) としては、そのほか、密栓可能な栓タイプのものや、柔軟なシュートないしホッパー型で再封止可能なものなども採用可能である。
【００３５】
炊飯水は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器または包装体に付設したものを用いることができ、また消費者側が普段用いているボトル入りの飲料水や水道水を用いることもできる。炊飯水として、各地の銘水や海洋深層水を用いることも好ましい。
【００３６】
〈包装体〉
本発明の包装体は、上記の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の中蓋(2) より下方の部分に被炊飯物(R) が収容され、かつ容器本体(1) の上面が蓋(3) で覆われているものである。
【００３７】
被炊飯物(R) としては、生の米や麦などがあげられる。必要に応じ、小豆、具などを併用することができる。被炊飯物(R) は、すすぎを要しない既洗米（洗い済みの米）であることが特に好ましい。被炊飯物(R) の量は、容器本体(1) の容量に応じ、たとえば、５勺、８勺、１合、１合５勺、２合などというようにする。
【００３８】
〈作用〉
本発明の包装体は市場に供給される。包装体は密封されているので、流通過程において内部が汚染されることはない。
【００３９】
この包装体を購入した消費者は、蓋(3) の注ぎ口(5) を覆っているラベル(6) を一部または全部剥離し、注ぎ口(5) から被炊飯物(R) の量に見合った所定量の炊飯水を注入してから、ラベル(6) を貼り直して注ぎ口(5) を再封止し、電子レンジに入れて加熱する。ラベル(6) 以外の他の機構のものの場合には、それに見合った操作法をとる。
【００４０】
加熱中は、水蒸気が発生して内圧が上昇し、炊飯がなされる。このとき、第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過するようにしてあるので、適度の圧力が得られ、おいしいご飯が炊けることになる。そして炊飯操作が進行し、容器本体(1) 内の圧力が所定の圧にまで達すると、中蓋(2) に設けてある調圧手段(4) が作動し（調圧手段(4) が加熱蒸気抜き口(4a)であるときはそれが破れ）、圧力を逃がすので、内容物が噴き出したり飛び散ったりするおそれがない。加熱温度が高かったり、昇温速度が急で内圧が予想外に高くなったときであっても、何のトラブルも生じない。炊飯時間は、
１合炊きの場合でたとえば１５分前後である。炊飯終了後は、数分間放置して蒸らす方が好ましい。このようにして炊飯されたご飯は、電気釜で炊いたものと同等のおいしさを有する。
【００４１】
【実施例】
次に実施例をあげて本発明をさらに説明する。
【００４２】
実施例１〜５
図１は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の一例を示した縦断面図である。
図２は、図１の炊飯容器の第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)、蓋(3) の平面図である。
図３は、図１のＡ部の拡大断面図である。
図４は、図１のＢ部の拡大断面図である。
【００４３】
この電子レンジ炊飯用の炊飯容器は、深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とからなる。
【００４４】
容器本体(1) は深底（カップ状）の形状を有し、中蓋(2) の位置決めのため、その内壁は上部側ほど広くなるテーパー構造となっている。テーパー角度は、この実施例では７°としてある。容器本体(1) は、この実施例では、紙でできた厚み0.96mmの基材層(1a)と、高密度ポリエチレンからなる厚み４０μm のシーラント層(1b)との積層構成を有しており、上縁の部分は巾４mmの鍔が形成されている。
【００４５】
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)と、その上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる。第１中蓋(2A)および第２中蓋(2B)としては、いずれもポリプロピレンホモポリマーの厚み0.2mmのシート製のものを使用した。
【００４６】
第１中蓋(2A)には、図２（イ）のように、周縁に近い方に径４mmの円形の小孔(H) が１２個円周状に形成されている。第２中蓋(2B)には、図２（ロ）のように、内側に近い方に径７mmの円形の小孔(H) が２個形成されている。
【００４７】
第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)の直径は、容器本体(1) の内壁との接触により所定の位置よりも下には落とし込まれないような寸法に形成してある。またこれらの第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)の外周側には、舌片状の中蓋支持部(S) が形成され、容器本体(1) 内で、炊飯によりたとえ第２中蓋(2B)が持ち上がった場合でも、蓋(3) −第２中蓋(2B)間に若干の間隔があき、かつ第２中蓋(2B)−第１中蓋(2A)間に約１５mmの間隔があくようにしてある。
【００４８】
容器本体(1) の上面を覆う蓋(3) は、この実施例では、厚み１５μm の二軸延伸ナイロンフィルム（または厚み１２μm の二軸延伸ポリエステルフィルム）からなる基材層(3a)と、厚み３０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルムからなるシーラント層(3b)と、厚み４０μm のリニア低密度ポリエチレンフィルムからなるシーラント層(3c)とが積層した層構成を有し、その基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成の部分のみを貫通して厚み方向に、打ち抜きまたは切り込みによる径７mm(38.5mm2) の小さな加熱蒸気抜き口(4a)（調圧手段(4) の一例）が設けられている。（図３参照）
【００４９】
この蓋(3) は、基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成を有する積層物(3')を得た後、
打ち抜きにより、厚み方向に貫通した加熱蒸気抜き口(4a)を設けると共に、そのシーラント層(3b)の上から全面にシーラント層(3c)をエクストルージョンコーティングにより設けたものである。
【００５０】
蓋(3) には、さらに、容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための径１０mmの円形の注ぎ口(5) が形成されており、その注ぎ口(5) の上からは強粘着性を有するラベル(6) を貼着してある。（図１、図２（ハ）参照）
【００５１】
上記の蓋(3) は容器本体(1) 上にヒートシールされ、容器本体(1) の上端縁のシーラント層(1b)と蓋(3) のシーラント層(3c)との間でシールがなされている。（図４参照）
【００５２】
包装体は、容器本体(1) に被炊飯物(R) の一例としての生の米（既洗米）の５勺、８勺、１合、１合５勺または２合を収容し、その上から第１中蓋(2A)、さらにその上から第２中蓋(2B)を落とし込み、容器本体(1) の上縁を蓋(3) で覆ったものである。（図１参照）
【００５３】
この包装体は市場に供され、これを購入した消費者は、蓋(3) の注ぎ口(5) を覆っているラベル(6) を一部または全部剥離し、簡易ポンプを使って注ぎ口(5) から被炊飯物(R) の量に見合った所定量の炊飯水を注入する。炊飯水の量は、新米の場合は１合当り約２００ml、古米の場合は１合当り約２４０mlを基準とし、食べる人の好みに応じて加減する。
ついでラベル(6) を貼り直して注ぎ口(5) を再封止し、電子レンジに入れて加熱を開始する。炊飯が進行していき、炊飯終了時点では加熱蒸気抜き口(4a)が自動的に破れ、圧力が逃がされる。加熱開始から加熱終了までの時間は、１合炊きの場合でおよそ１５分である。
【００５４】
米の量を５勺、８勺、１合、１合５勺、２合の５水準に設定し、炊飯水の量をこの順に１２０ml、１８０ml、２４０ml、３６０ml、４８０mlとし、電子レンジにて炊飯に供したところ、いずれの場合も電気釜で炊いたものと同等のおいしさのご飯を炊くことができた。
【００５５】
実施例２
図５は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の他の一例を示した縦断面図である。
【００５６】
この実施例においては、中蓋(2) として、実施例１の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とからなる１組と、第３中蓋(2C)と第４中蓋(2D)とからなる１組との計４枚を用いている。
【００５７】
実施例３〜６
図６〜９は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【００５８】
実施例７
図１０は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の他の一例を示した縦断面図である。
この実施例においては、中蓋支持部(S) を、中蓋(2) 側のみならず、容器本体(1) の側壁にも形成してある。
【００５９】
実施例８
図１１は、本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器のさらに他の一例を示した縦断面図である。
図１２は、図１１の電子レンジ炊飯用の炊飯容器における第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の組み合わせを示した説明図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【００６０】
この実施例においては、上に凸の１個の膨出部を持つ第１中蓋(2A)と、下に凸の３個の膨出部を持つ第２中蓋(2B)とを用いてあり、両膨出部により互いの中蓋間のスペースがとれるようにしてある。なお、これらの第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とは、いずれも射出成形により作製したものを用いている。
【００６１】
【発明の効果】
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器を用いた包装体は、これを流通工程に供することができ、かつ電子レンジでの加熱により、容器内に収容してある被炊飯物の炊飯を行うことができる。
【００６２】
本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器にあっては、少なくとも２枚の小孔(H) 付きの中蓋(2) を用い、第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあるので、炊飯時に発生する蒸気は第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過し、炊飯をむらなくかつやや加圧状態で進行させることができる。そして蓋(3) には、炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) を設けてあるので、炊飯終了時点がわかる上、電子レンジ内に炊飯物が飛び散るおそれがない。
【００６３】
そのため、本発明によれば、通常の電気釜での炊飯に匹敵するおいしいご飯を炊き上げることができる。よって本発明は、個食化の要請に添うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の一例を示した縦断面図である。
【図２】 図１の炊飯容器の第１中蓋(2A)、第２中蓋(2B)、蓋(3) の平面図である。
【図３】 図１のＡ部の拡大断面図である。
【図４】 図１のＢ部の拡大断面図である。
【図５】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器および包装体の他の一例を示した縦断面図である。
【図６】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図７】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図８】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図９】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の他の組み合わせの例を示した平面図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【図１０】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の他の一例を示した縦断面図である。
【図１１】 本発明の電子レンジ炊飯用の炊飯容器のさらに他の一例を示した縦断面図である。
【図１２】 図１１の電子レンジ炊飯用の炊飯容器における第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)の組み合わせを示した説明図であり、（イ）が第１中蓋(2A)、（ロ）が第２中蓋(2B)である。
【符号の説明】
(1) …容器本体、
(1a)…基材層、(1b)…シーラント層、
(2) …中蓋、
(2A)…第１中蓋、(2B)…第１中蓋、(2C)…第３中蓋、(2D)…第４中蓋、
(S) …中蓋支持部、
(3) …蓋、
(3a)…基材層、(3b)…シーラント層、(3c)…シーラント層、
(3')…積層物、
(H) …小孔、
(4) …調圧手段、
(4a)…加熱蒸気抜き口、
(5) …注ぎ口、
(6) …ラベル、
(R) …被炊飯物
Claims (5)
- 深底の容器本体(1) と、その容器本体(1) 内に落とし込む複数枚の中蓋(2) と、その容器本体(1) の上面を覆うための蓋(3) とを備えた、電子レンジでの炊飯に供するための炊飯容器であって、
中蓋(2) は、下方側の第１中蓋(2A)とその上方側に所定の間隔をあけて位置する第２中蓋(2B)とからなる１組を有しており、かつ個々の中蓋(2) はいずれも小孔(H) を有していること、
第１中蓋(2A)側の小孔(H) と第２中蓋(2B)側の小孔(H) とはその設置位置をずらしてあり、炊飯時に発生する蒸気が第１中蓋(2A)と第２中蓋(2B)とを迷路状に通過するようにしてあること、
中蓋 (2) または容器本体 (1) には中蓋支持部 (S) を設け、容器本体 (1) 内での中蓋 (2) の位置決めおよび複数の中蓋 (2) の相互間の間隙を保つようにしてあること、および、
蓋(3) には、炊飯時の容器本体(1) 内の圧力が高まったときに蒸気を自動的に逃がす調圧手段(4) と、容器本体(1) 内に炊飯水を供給するための再封止可能な注ぎ口(5) とを設けてあること
を特徴とする電子レンジ炊飯用の炊飯容器。 - 容器本体(1) の内壁が、上部側ほど広くなるテーパー構造となっている請求項１記載の電子レンジ炊飯用の炊飯容器。
- 容器本体(1) が基材層(1a)／シーラント層(1b)の層構成を有し、そのシーラント層(1b)は容器本体(1) の少なくとも上端縁を覆うようにされていること、
蓋(3) は、基材層(3a)／シーラント層(3b)／シーラント層(3c)の層構成を有し、その基材層(3a)／シーラント層(3b)の層構成の部分のみを貫通して厚み方向に、打ち抜きまたは切り込みによる小さな加熱蒸気抜き口(4a)が設けられており、その加熱蒸気抜き口(4a)が調圧手段(4) となっていること、および、
容器本体(1) の上端縁のシーラント層(1b)と、蓋(3) のシーラント層(3c)との間で、シールがなされるようにされていること
を特徴とする請求項１記載の電子レンジ炊飯用の炊飯容器。 - 請求項１の電子レンジ炊飯用の炊飯容器の中蓋(2) より下方の部分に被炊飯物(R) が収容され、かつ容器本体(1) の上面が蓋(3) で覆われていることを特徴とする包装体。
- 被炊飯物(R) が既洗米である請求項４記載の包装体。
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