JP3772779B2 - 画像形成システム、及び、画像形成方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部のデータ送信装置からネットワークを介して送信されてくる画像データを受信可能な画像形成装置と、そのデータ送信装置とを備える画像形成システム、及び、この画像形成システムにおける画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像形成装置としては、ネットワークに接続可能な構成にされ、ネットワーク内のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする。）から画像データを受信すると、その画像データを印刷処理して、画像データに基づく画像を記録媒体としての記録紙等に形成するプリンタが知られている。
【０００３】
また特に、近年では広域ネットワークとしてのインターネットに接続可能で、ＰＣからインターネット経由で送信されてくる画像データに基づく画像を形成可能なプリンタが知られている。このようなプリンタを用いれば、利用者は遠隔地からそのプリンタに印刷処理を行わせて、印刷物を出力させることができ、結果としてプリンタを受信側の利用者への情報伝達手段として使用することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなネットワーク対応型の従来のプリンタにおいては、画像データが受信後ただちに印刷処理されてしまうといった問題があった。
つまり従来のプリンタにおいては、印刷処理のタイミングが画像データの送信タイミングに依存し、送信元の利用者が画像データを深夜に送信すると、深夜に受信側のプリンタが動作してしまい、その動作中に発生するプリンタの機械音が受信側の利用者や、近隣の迷惑になることがあった。この結果、送信側の利用者は、受信側の利用者に不快感を与えないように画像データを送信するために、画像データの送信タイミングに気を使わなければならなかった。
【０００５】
また、海外から画像データを送信する場合においては、時差の関係上、送信側と受信側のオフィスで就業時間が合わず、どうしても受信側のオフィスの就業時間外である時間帯に、画像データを送信しなければならない場合があった。こうした場合、受信側の利用者が不在の時に画像データが印刷処理されることになるので、利用者にとっては機密データを送信しにくいといった問題があった。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、画像データに基づく画像を適切な時点で形成可能な画像形成システム、及び、画像形成方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続された画像形成装置及びデータ送信装置、を備える画像形成システムであって、画像形成装置が、画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、以下に説明するデータ取得手段と、制御手段と、を備え、データ送信装置が、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、利用者による操作情報を取得する操作情報取得手段と、以下に説明するデータ作成手段と、データ送信手段と、を備えるものである。
【０００８】
この画像形成システムにおける画像形成装置では、データ取得手段が、データ送信装置からネットワークを介して画像データを取得すると共に、データ送信装置から画像の形成開始条件を表す条件データを取得する。
【０００９】
また、制御手段は、現在時刻と、データ取得手段が取得した条件データと、当該装置の記憶手段が記憶する月日に関連付けられたパラメータ値から構成されるスケジュールデータと、に基づき、画像の形成開始条件が満足されたか否か判断し、形成開始条件が満足されたと判断すると、画像形成手段を制御して、画像形成手段に、上記データ取得手段が取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる。
【００１０】
その他、データ送信装置では、データ作成手段が、操作情報取得手段が取得した操作情報に基づき、画像形成装置に、画像データ記憶手段が記憶する画像データに基づく画像を形成させる場合の画像の形成開始条件を表す条件データを作成する。この際、データ作成手段は、上記画像の形成開始条件を表す条件データとして、画像形成装置が有するスケジュールデータに対応したパラメータ値を含む条件データを作成する。
【００１１】
また、データ送信手段は、データ作成手段が作成した上記条件データを、画像データ記憶手段から読み出した画像データに付加して送信用データを作成し、この送信用データを、ネットワークを介して外部の画像形成装置に送信する。
【００１２】
尚、上記現在時刻とは、現在という時点を、時間を表すパラメータで評価した値のことを意味し、パラメータは、『年』、『月』、『日』、『時』、『分』、『秒』及び『曜日』などの少なくとも一つの単位で表されるものであればよい。
【００１３】
この画像形成システムによれば、画像形成装置は、画像データの送信側の利用者が条件データにて指定した画像の形成開始条件に基づき、画像の形成開始タイミングを調整することができ、画像データの送信側の利用者が指定した契機で、画像データに基づく画像を形成することができる。
【００１４】
従って、利用者は、データ送信装置を介して、条件データを当該画像形成装置に入力することにより、画像データに基づく画像を、適切な時点で、画像形成手段に形成させることができる。
【００１５】
また、送信側の利用者は、画像データの送信タイミングにかかわらず、所望の契機で、画像形成装置を動作させて、その画像形成装置に、送信した画像データに基づく画像を形成させ、その出力結果を受信側の利用者に提供することができるので、従来のように画像データの送信タイミングに気を使わなくても、手の空いた時間帯に画像データを送信して、所望のタイミングで、その画像データに基づく出力結果物（印刷物等）を送信先の利用者に提供することができる。
【００１６】
よって、本発明の画像形成システムによれば、外部からネットワーク経由で画像データを受信する度に画像形成装置が自動的に動作することによって、画像データ受信側の利用者が装置の機械音等に不快さを感じるのを抑制することができる。また、画像データの送信側の利用者は、受信側の利用者の状況等を考えて画像データを送信するタイミングを調整しなくても済む。
【００１７】
また、本発明の画像形成システムでは、現在時刻と、データ取得手段が取得した条件データと、当該装置の記憶手段が記憶するスケジュールデータと、に基づき、画像の形成開始条件が満足されたか否か判断するので、受信側の利用者のスケジュールに合わせて、画像データに基づく画像を記録媒体に形成することができる。
【００１８】
即ち、送信側の利用者は、送信先の画像形成装置を使用する利用者のスケジュールに合わせた所望のタイミングで、送信先の画像形成装置に、画像データに基づく画像を形成させることができる。
【００１９】
尚具体的に、スケジュールデータは、所定期間毎に利用者のスケジュールを表すパラメータ値が示されたデータとすることができる（請求項２）。
また、この画像形成システムにおける画像形成装置の制御手段は、期間毎（例えば、一日毎）に利用者のスケジュールを表すパラメータ値が記憶された上記スケジュールデータを参照することによって、現在時刻に対応するスケジュールデータのパラメータ値を読み出し、そのパラメータ値と、条件データと、に基づき、画像の形成開始条件が満足されているか否かを判断する構成にすることができる。
【００２０】
更に言えば、スケジュールデータは、請求項３記載のように、営業日及び休業日に関するスケジュールデータとすることができ、データ作成手段は、上記条件データとして、営業日又は休業日を表すパラメータ値を含む条件データを作成する構成にすることができる。
上記スケジュールデータがオフィスの営業日及び休業日に関するスケジュールデータである場合、例えば、データ送信装置から、『営業日』を表すパラメータ値を含む条件データを、画像データと共に画像形成装置に送信すれば、画像データの送信日がオフィスの休業日であっても、オフィスの営業日に、画像データに基づく画像を送信先の画像形成装置に形成させることができる。
【００２１】
従って、送信側の利用者は、機密データを含む画像データを、画像形成装置に送信する際、データ送信装置を操作して、送信先のオフィスの営業日に画像形成を行わせるようにした条件データを、その送信先の画像形成装置に送信すれば、画像データの送信日によらず、送信先のオフィスの営業時間帯に、機密データに基づく画像を送信先の画像形成装置に形成させることができ、相手にその出力結果（印刷物等）を確実に提供することができる。
【００２２】
また、上記画像形成装置における画像形成手段が、複数の動作モードにて、画像を記録媒体に形成することが可能な構成である場合には、画像形成装置及びデータ送信装置を、請求項４に記載のように構成するとよい。
【００２３】
請求項４に記載の画像形成システムでは、画像形成装置において、データ取得手段が、画像データ及び条件データに加えて、画像形成手段の動作モードを設定するための動作モード設定データを、ネットワークを介して、データ送信装置から取得可能な構成にされ、制御手段は、データ取得手段が動作モード設定データを取得すると、画像形成手段を制御して、画像形成手段に、その動作モード設定データに基づく動作モードで、データ取得手段が取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる。
【００２４】
一方、データ送信装置では、データ作成手段が、操作情報取得手段が取得した操作情報に基づいて、複数の動作モードにて画像形成可能な上記画像形成装置における動作モードを設定するための動作モード設定データを作成することが可能な構成にされ、データ送信手段は、データ作成手段が作成した動作モード設定データを、画像データ記憶手段から読み出した画像データに付加して、上記送信用データを作成可能な構成にされている。
【００２５】
このように構成された請求項４に記載の画像形成システムによれば、画像形成装置は、画像データ送信側の利用者の指示に従った動作モードで、データ取得手段が取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成することができる。従って、受信側の利用者は、送信側の利用者に従う動作モードで適切に画像形成された出力結果物（印刷物等）を取得することができる。
【００２６】
換言すると、送信側の利用者は、データ送信装置を操作して、送信する画像データの種類に適した動作モードや、画像形成装置に画像形成させるタイミングに適した動作モードなどを指定した上記動作モード設定データを含む送信用データを画像形成装置に送信することにより、その送信先の画像形成装置に、指定した動作モードで、適切に画像データに基づく画像を形成させることができる。
【００２７】
尚具体的に、データ作成手段は、画像形成装置に、通常動作モードより高速に、画像データに基づく画像を形成させるための動作モード、又は、画像形成装置に、通常動作モードより静かに、画像データに基づく画像を形成させるための動作モード、を設定するための上記動作モード設定データを作成する構成にすることができる。
【００２８】
このように構成された請求項５に記載の画像形成システムによれば、データ量の多い画像データを送信する場合に、高速に画像形成可能な上記動作モードで画像データ送信先の画像形成装置を動作させることができ、データ量の多い画像データの画像形成処理に時間がかかることによって受信側の利用者に不快感を与えてしまうのを抑制することができる。
【００２９】
また、夜間などに画像データを送信する場合に、通常より静かな機械音で画像形成可能な上記動作モードで画像形成装置を動作させることができ、画像形成装置の動作時に発生する機械音で、受信側の利用者や、近隣の者に不快感を与えてしまうのを抑制することができる。
【００３０】
また、本発明の画像形成システムにおいては、データ作成手段が、画像の形成開始条件を表す条件データとして、画像を形成させる時間帯を表す条件データを作成するように、データ送信装置を構成すると便利である。
【００３１】
例えば、昼間に画像形成を行うように指示する情報を含む条件データを画像データに付加して、その送信用データを上記画像形成装置に送信すれば、従来のように夜間に装置が動作して、その機械音が近隣の迷惑になったりするのを防止することができる。また、夜間に画像形成を行うように指示する情報を含む条件データを画像データに付加して、その送信用データを上記画像形成装置に送信すれば、受信側の利用者が画像形成装置を使用しない夜間に、データ量の多い画像データを、その画像形成装置に処理させることができる。
【００３２】
また、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明を、複数の画像形成装置に送信用データを同時に送信することが可能な上記データ送信手段、を備える画像形成システムに適用すると、上記発明の効果は、一層発揮される。
データ送信手段が、送信用データを、複数の画像形成装置に同時に送信することが可能な構成にされた請求項６記載の画像形成システムによれば、送信用データを、複数の画像形成装置に同時に送信しても、夫々の画像形成装置を、画像の形成開始条件に従ったタイミングで動作させることができる。
【００３３】
従って、送信側の利用者は、画像データの送信先が複数ある場合に、夫々の受信側の利用者がおかれている状況（営業中か休業中かなど）を推測し、受信側の利用者に不快感を与えないようなタイミングで、各送信先に画像データを送信しなくても、各送信先に適したタイミングでその送信先の画像形成装置を動作させることができる。
【００３４】
尚、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、データ送信装置は、送信先が固定の専用機であってもよいが、上記画像形成システムは、請求項７に記載のように構成されるとよい。
【００３５】
請求項７に記載の画像形成システムにおいては、操作情報取得手段が取得した操作情報に基づいて、データ送信手段が送信用データの送信先を設定するようにデータ送信装置を構成しているので、この発明によれば、利用者は、データ送信装置を操作して操作情報を入力することにより、送信用データの送信先を自由に設定することができる。
【００３６】
また、請求項８に記載の画像形成方法は、ネットワークに接続されると共に、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、利用者による操作情報を取得する操作情報取得手段と、を備えるデータ送信装置と、ネットワークに接続されると共に、画像を記録媒体に形成する画像形成手段を備える画像形成装置と、を備える画像形成システムでの画像形成方法であって、データ送信装置及び画像形成装置が、以下のように動作して、画像形成を実現する方法である。
【００３７】
この画像形成方法では、データ送信装置が、操作情報取得手段が取得した操作情報に基づき、画像形成装置に、画像データ記憶手段が記憶する画像データに基づく画像を形成させる場合の画像の形成開始条件を表す条件データであって、画像形成装置が有する月日に関連付けられたパラメータ値から構成されるスケジュールデータに対応したパラメータ値を含む条件データを作成し、この条件データを、画像データ記憶手段から読み出した画像データと共に、ネットワークを介して画像形成装置に送信する。
【００３８】
一方、画像形成装置は、データ送信装置からネットワークを介して上記画像データ及び条件データを取得し、現在時刻と、取得した条件データと、当該装置の記憶手段が記憶するスケジュールデータと、に基づき、画像の形成開始条件が満足されたか否か判断し、この形成開始条件が満足されたと判断すると、画像形成手段を制御して、画像形成手段に、上記条件データと共に取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる。
この画像形成方法によれば、請求項１に記載の画像形成システムが奏する効果と同様の効果を得ることができる。
【００３９】
また、請求項９記載の画像形成方法は、上記スケジュールデータが、所定期間毎に利用者のスケジュールを表すパラメータ値が示されたデータであることを特徴とする請求項８記載の画像形成方法である。
この画像形成方法によれば、請求項２に記載の画像形成システムが奏する効果と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
その他、請求項１０記載の画像形成方法は、上記スケジュールデータが、営業日及び休業日に関するスケジュールデータであり、データ送信装置が、上記条件データとして、営業日又は休業日を表すパラメータ値を含む条件データを作成することを特徴とする請求項８記載の画像形成方法である。
この画像形成方法によれば、請求項３に記載の画像形成システムが奏する効果と同様の効果を得ることができる。
【００４１】
また、請求項１１記載の画像形成方法は、画像形成手段が、複数の動作モードにて、画像を記録媒体に形成することが可能な構成にされていることを前提として、データ送信装置が、操作情報取得手段が取得した操作情報に基づき、複数の動作モードにて画像形成可能な上記画像形成装置における動作モードを設定するための動作モード設定データを作成し、この動作モード設定データを、画像データ記憶手段から読み出した画像データと共に、ネットワークを介して画像形成装置に送信し、画像形成装置が、データ送信装置からネットワークを介して上記画像データ及び条件データと共に、動作モード設定データを取得すると、画像形成手段に、その動作モード設定データに基づく動作モードで、その動作モード設定データと共に取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させることを特徴とする請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成方法である。
この画像形成方法によれば、請求項４に記載の画像形成システムが奏する効果と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのファクシミリ装置２をインターネットに接続し、本発明のデータ送信装置としてのＰＣ１２，１３，２１４をインターネット若しくはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介してファクシミリ装置２にデータ通信可能に接続した画像形成システム１の構成を表す説明図である。また、図２は、ファクシミリ装置２の外部構成を表す概略斜視図、図３は、ファクシミリ装置２の内部構成を表す説明図である。
【００４３】
図１に示すように、ファクシミリ装置２は、回線制御部３と、通信モジュール５と、を備えている。回線制御部３は、外部接続ポート４（図４参照）を備えており、この外部接続ポート４には、建造物内（家庭内、オフィス内等）に設置されたスプリッタ８の電話機用の接続ポートに繋がるアナログ線Ｌ１（２芯線、４芯線からなる所謂電話線）が接続されている。
【００４４】
一方、通信モジュール５は、ＷＡＮ側接続ポート６及びＬＡＮ側接続ポート７を備えており、ＷＡＮ側接続ポート６は、スプリッタ８のＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ ＤＳＬ）モデム用の接続ポートにＬＡＮケーブルＬ２を介して接続されたＡＤＳＬモデム９に繋がるＬＡＮケーブルＬ３に接続され、ＬＡＮ側接続ポート７は、ハブ（ＨＵＢ）１１に接続されている。尚、ＡＤＳＬモデム９は、周知のように、一般家庭に広く普及している電話線を利用してインターネットにアクセス可能なＤＳＬ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅ）のサービスセンタに、通信モジュール５を双方向通信可能に接続するための信号変換装置である。
【００４５】
このハブ（ＨＵＢ）１１には、プリンタＰｒ（ネットワーク接続可能なインクジェットプリンタ、レーザプリンタなど）や、ＰＣ１２，１３などの各ＬＡＮ端末が接続されている。即ち、ハブ（ＨＵＢ）１１は、上記各ＬＡＮ端末から構成される建造物内のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続されており、ファクシミリ装置２、各ＰＣ１２，１３、及び、プリンタＰｒは、ＬＡＮを介して互いに双方向通信可能な構成にされている。
【００４６】
一方、上記スプリッタ８は、ＡＤＳＬを利用する際に使用される周知のスプリッタであり、基地局側に設置されたスプリッタ２１から送信されてくる概ね４ｋＨｚ以下の第一信号とそれより高周波のＡＤＳＬ用の第二信号とが重畳された伝送信号を、その第一信号と、第二信号に分離し、第一信号を、電話機用の上記接続ポートに出力すると共に第二信号をＡＤＳＬモデム用の上記接続ポートに出力する一方で、各接続ポートから入力されてきた信号を重畳して、基地局側のスプリッタ２１に送信する構成にされている。
【００４７】
即ち、本実施例のファクシミリ装置２は、回線制御部３を用いて、公衆回線網（即ち、公衆交換電話網：ＰＳＴＮ）内の加入者電話機に接続可能な構成にされ、更に、通信モジュール５及びＡＤＳＬモデム９を介して広域ネットワーク（ＷＡＮ）としてのインターネットに接続可能な構成にされている。また、このファクシミリ装置２は、通信モジュール５の後述するルータ制御部１０１の動作により、インターネット内の通信装置（ＷＷＷサーバ２２等）とＬＡＮ内の各ＬＡＮ端末（ＰＣ１２，１３、プリンタＰｒ）と、の間で送受信されるデータ（ＩＰパケット）をルーティングするルータとして機能する構成にされている。
【００４８】
また、本実施例のファクシミリ装置２は、原稿から光学的に画像を読み取り、その画像を表すイメージデータをファクシミリデータにして、上記アナログ線Ｌ１を介して公衆回線網に接続された外部のファクシミリ装置２３に送信すると共に、外部のファクシミリ装置２３から公衆回線網及びアナログ線Ｌ１を介して送信されてきたファクシミリデータを受信して、記録紙にそのファクシミリデータに基づく画像を形成する通常の機能（ファクシミリ機能）の他、プリンタ機能、コピー機能を有している。
【００４９】
このプリンタ機能とは、ＰＣ１２，１３，２１４やワードプロセッサ等から送信されてきた印刷用のイメージデータ（以下、「印刷データ」とする。）に基づく画像を記録媒体としての記録紙等に形成する機能のことを意味し、当該ファクシミリ装置２は、ＰＣインタフェース（ＰＣ Ｉ／Ｆ）２４を介して外部のＰＣから印刷データを受信したり、通信モジュール５を介してＬＡＮ内のＰＣ１２，１３等や、インターネット内のＰＣ２１４から印刷データを受信すると、そのデータに基づく画像を記録紙に形成する。また、コピー機能とは、後述するスキャナ部３５及び記録部３７を用いて、原稿から画像を読み取り、そのイメージデータに基づいて、記録紙に画像を形成する複写機能を意味する。
【００５０】
このような機能を有するファクシミリ装置２には、図２に示すように、その本体ケース２５の側部に、ハンドセット（Ｈ／Ｓ）２６が取り付けられ、上面の前部に、操作パネル２７が設けられている。尚、この操作パネル２７には、相手側の電話番号（ＦＡＸ番号）を入力するための数字キー２７１や、スタートキー２７２、選択キー２７３などの各種操作キー２７０と、各種機能に関連する情報を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４と、が備えられている。
【００５１】
この他、本体の上方後部には、装置内に供給する記録紙を収容するための第一給紙トレイ２９が設けられ、その上には記録紙を載置するためのものであって利用者による手差しで記録紙を供給するための第二給紙トレイ３１が設けられている。更に、その上には、読取用の原稿用紙を載置するための原稿用給紙トレイ３３が設けられている。
【００５２】
また、本体には、図３に示すように、原稿から画像を読み取るためのスキャナ部３５、記録紙に多色カラーの画像を形成するための記録部３７、及び、これらの各部の駆動を制御するＣＰＵ３９（図４参照）を搭載する基板（図示せず）、などが内蔵されている。
【００５３】
スキャナ部３５では、原稿用給紙トレイ３３に載置された原稿が、原稿センサ（図示せず）により検出され、図３の矢印Ａにて示すように、給紙ローラ４１及び分離パッド４３等からなる給紙機能によって一枚ずつ取り込まれ、この後に、搬送ローラ４５により読取装置４７まで搬送される。そして、読取装置４７では、原稿上に形成されている画像が読み取られる。また、読取装置４７による画像読取後の原稿は、排紙ローラ４９を介して前方に設けられた第一排紙トレイ５１に排出される。
【００５４】
尚、このスキャナ部３５には、上記原稿センサの他に、原稿の先頭を検出する原稿フロントセンサ５３と、原稿の後端を検出する原稿リアセンサ５５と、が設けられており、ＣＰＵ３９は、これらのセンサからの検出結果に基づき、スキャナ部３５内の各部を制御して紙送りを調整し、上記スキャナ部３５の動作を実現する。
【００５５】
一方、記録部３７では、第一給紙トレイ２９あるいは第二給紙トレイ３１に載置された記録紙が、図３の矢印Ｂにて示すように、給紙ローラ５７及び分離パッド５９等からなる給紙機構によって一枚ずつ取り込まれる。そして、記録紙は、搬送ローラ６１を介して画像形成装置６３に送られる。画像形成装置６３では、記録紙上に複数色（本実施例ではシアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のトナーの組合せによる多色カラーの画像が形成される。また、画像形成装置通過後の記録紙は、下流側の定着装置６５に送られる。そして、この定着装置６５では、トナーによる画像が記録紙上に定着される。更に定着装置通過後の記録紙は、排紙ローラ６７を介して、本体の前面に設けられた第二排紙トレイ６９に排出される。
【００５６】
尚、上記画像形成装置６３は、レーザ光走査装置７１を動作させて感光ドラムにレーザ光を照射し、その表面に静電潜像を形成する構成にされている。このレーザ光走査装置７１は、ＣＰＵ３９からの指令に従ってイメージデータに基づくレーザ光を発射するレーザ発光部７７と、レーザ光反射用のレンズ７８、及びレンズ７８に反射されたレーザ光を感光ドラムに導く反射ミラー７９等を備えている。この他、画像形成装置６３は、トナーを貯留するトナータンク７３を備えており、静電潜像形成後の感光ドラムにトナータンク７３から供給されたトナーを付着させ、転写ローラ７５により、記録紙に電荷を付与して感光ドラムに付着したトナーを記録紙に転写する構成にされている。ただし、図３に示す画像形成装置６３の構成図は、画像形成装置６３の機能を説明するための模式図である。つまり本実施例の画像形成装置６３は、カラーのトナー像を形成可能な周知の画像形成装置としての構成を有しており、上述のように、各色毎にトナー像を形成して、それらを重ね合わせてカラーのトナー像を形成する構成をとる。
【００５７】
次に、ファクシミリ装置２の電気的構成について説明する。尚、図４は、本実施例のファクシミリ装置２の電気的構成を表すブロック図である。また、図５は、ＲＡＭ８３内のデータ構成を表す説明図（同図（ａ））、ＲＯＭ８１内のデータ構成を表す説明図（同図（ｂ））及び、後述する宛先情報記憶部８３ｃ内のデータ構成を表す説明図（同図（ｃ））である。
【００５８】
ファクシミリ装置２は、主に、ＣＰＵ３９、ＲＯＭ８１、ＲＡＭ８３、スキャナ部３５、符号器８５、記録部３７、復号器８７、操作キー２７０、ＬＣＤ２７４、モデム８９、回線制御部３、ＰＣインタフェース（ＰＣ Ｉ／Ｆ）２４、メール制御部９１、機能拡張用インタフェース９３、を備えており、夫々はバス９５を介して接続されている。また、この機能拡張用インタフェース９３には、通信モジュール５が接続されている。
【００５９】
ＣＰＵ３９は、本装置の制御の中枢を担っており、装置全体を統括制御する構成にされている。例えば、ＣＰＵ３９は、ＲＯＭ８１内に予め記録された制御処理用のプログラムを読み出し、そのプログラムに従って、ファクシミリデータの送受信や、宛先登録等の処理を実行する。
【００６０】
尚、ＲＯＭ８１内には、当該装置をファクシミリ装置として動作させるために必要なファクシミリ機能用プログラム群８１ａ（図５（ｂ）参照）が記憶されている。具体的には例えば、回線制御部３が外部のファクシミリ装置２３から受信したファクシミリデータに基づく画像を記録部３７に形成させるための受信用プログラム等が上記ファクシミリ機能用プログラムとしてＲＯＭ８１に納められている。
【００６１】
また、ＲＯＭ８１内には、当該装置を、ＰＣ１２，１３，２１４等から送信されてきた印刷データに基づく画像を記録紙等に印刷するプリンタとして動作させるために必要なプリンタ機能用プログラム群８１ｂ、が記憶されている。この他、ＲＯＭ８１内には、上記プログラム等で呼び出される記録部制御用プログラム８１ｃや、その他の図示しない各種プログラム、そのプログラム実行時に必要な各種データが予め記憶されている。
【００６２】
一方、ＲＡＭ８３は、各種制御を行う際に必要なワークメモリ８３ａ（図５（ａ）参照）や、ファクシミリデータ等を記憶する送受信データ記憶部８３ｂ、ファクシミリデータの送信先に関する宛先情報を記憶する宛先情報記憶部８３ｃ、などとして機能するようにされている。
【００６３】
また、宛先情報記憶部８３ｃは、図５（ｃ）に示すように、ファクシミリデータの送信先に関する宛先情報として電話番号を記憶可能な構成にされ、更に、この電話番号に関連づけて、メールアドレスを記憶可能な構成にされている。即ち、当該ファクシミリ装置２は、相手先装置（外部のファクシミリ装置２３）が公衆回線網経由のファクシミリデータの送受信の他に、インターネット経由の電子メールの送受信を行うことが可能な構成にされている場合に備えて、一つの宛名に対して、電話番号とメールアドレスの両方を併記した形で宛先情報を登録できるように構成されている。
【００６４】
スキャナ部３５は、ファクシミリデータの送信やコピー（原稿の複写）等の際に、原稿を読み取るためのものである。本実施例のスキャナ部３５は、上述したように、原稿を原稿用給紙トレイ３３から取得し、読取装置４７にて画像を読み取り、読取結果としてのイメージデータを符号器８５などに出力する構成にされている。
【００６５】
また、符号器８５は、スキャナ部３５によって読み取られたイメージデータをファックスフォーマットであるＧ３圧縮形式のイメージデータにするために、符号化処理を実行し、その処理後のイメージデータを出力する構成にされている。一方、復号器８７は、ファックスフォーマットのイメージデータを復号化して、記録部３７にて処理可能な印刷用のイメージデータに変換する構成にされている。
【００６６】
また、記録部３７は、上述したように、カラー画像を形成可能な所謂カラーレーザプリンタとして機能する構成にされており、記録部制御用プログラム８１ｃを実行するＣＰＵ３９からの指令に従い、復号器８７によって復号化されたイメージデータや、後述するサーバ部１１０から送信されてきた印刷データに基づくカラー画像を、上記画像形成装置６３を用いて記録紙等の記録媒体に印刷して形成し、印刷後の記録媒体を出力する構成にされている。
【００６７】
尚、本実施例の記録部３７は、通常（デフォルト）の動作モードである通常印刷動作モードの他に、複数の印刷動作モードを備えており、それらの印刷動作モードにて、印刷データに基づく画像を記録紙に形成することが可能な構成にされている。具体的に、記録部３７は、上記通常印刷動作モードに加えて、通常印刷動作モードより静かな音で印刷データに基づく画像を記録紙に形成することが可能な静音印刷動作モード、及び、通常印刷動作モードより高速に印刷データに基づく画像を記録紙に形成することが可能な高速印刷動作モードを備えており、後述するＣＰＵ１１１からの指令を受けてＣＰＵ３９から発せされる指令信号に従い、これらの印刷動作モードのいずれかにて、動作する。
【００６８】
この他、操作キー２７０は、上述したように操作パネル２７上に設けられており、利用者の操作に従って、宛先情報の登録、宛先の指定といった各種処理操作を行うための指令信号を装置内に入力する構成にされている。
同じく操作パネル２７に設けられた上記ＬＣＤ２７４は、利用者に操作手順を案内するメッセージやエラーメッセージ等の各種メッセージ等を表示するための表示手段として設けられている。また、本実施例のＬＣＤ２７４は、タッチパネルとしての機能を備えており、ファクシミリデータの宛先指定や宛先情報の登録の際に、ワンタッチキーの表示を行うと共に、利用者の操作情報を取得し装置内に入力する構成にされている。
【００６９】
モデム８９は、回線制御部３を介してスプリッタ８経由で公衆回線網に接続された外部のファクシミリ装置２３との間でファクシミリデータの送受信を行うためのものである。回線制御部３は、公衆回線網に対するダイヤル信号の送出や、公衆回線網からの呼出信号に対する応答等の動作を行うものであり、例えば、公衆回線網を介して自身を外部のファクシミリ装置２３に通信可能に接続する。
【００７０】
一方、ＰＣインタフェース２４は、ＰＣと当該ファクシミリ装置２とをパラレルインタフェース等を介して接続するときに用いられるものであり、ＰＣからの印刷データ等を受信したりする。
また、メール制御部９１は、インターネットに接続された外部の通信装置との間で電子メールの送受信を行うことによって、電子メールによるファクシミリデータの送受信を実現するものである。
【００７１】
つまりメール制御部９１は、符号器８５にて符号化されたファクスフォーマットのバイナリイメージデータを、テキストコードのイメージデータに変換すると共に、送信先のメールアドレス等を含むヘッダ情報をそのデータに付加することにより、ファックスフォーマットのイメージデータを、電子メールとして送信可能な電子メールフォーマットのイメージデータにフォーマット変換したり、逆にインターネット経由で通信モジュール５を介して受信した電子メールフォーマットのイメージデータを、ファックスフォーマットのイメージデータに逆フォーマット変換する処理を行う。尚、このメール制御部９１によってファックスフォーマットのイメージデータに逆フォーマット変換されたデータは、復号器８７によって記録部３７で出力可能なイメージデータに復号化されてから記録紙に印刷される。
【００７２】
この他、機能拡張用インタフェース（Ｉ／Ｆ）９３は、別体で構成されたルータ制御部１０１を備える通信モジュール５を着脱自在に接続することができる構成にされたＡＩＯ（アナログ入出力）やＲＳ２３２Ｃ等のシリアルインタフェースである。
【００７３】
また、通信モジュール５は、ルータ制御部１０１、ハブ（ＨＵＢ）１０３、ＩＰ電話部１０５、無線処理部１０７、サーバ部１１０や、ルータ制御部１０１に繋がるインタフェース接続端子１０９などを備えている。尚、通信モジュール５は、このインタフェース接続端子１０９を介してインタフェース９３に接続される。
【００７４】
ルータ制御部１０１は、ＡＤＳＬモデム９を介してインターネット内の通信装置（ＷＷＷサーバ２２やＰＣ２１４）との間でＩＰパケットの送受信を行うためのものであり、周知のＩＰマスカレード機能やルーティング機能を備えるブロードバンド対応のルータとして機能する。
【００７５】
即ち、このルータ制御部１０１は、ＩＰマスカレード機能により、ＬＡＮ内で用いられるプライベートＩＰアドレスと、ＷＡＮ（本実施例ではインターネット内）で用いられるグローバルＩＰアドレスとを相互変換し、ルーティング機能により、ＬＡＮ側の端末と、ＷＡＮ側の通信装置（ＷＷＷサーバ２２）と、を双方向通信可能に接続する。
【００７６】
例えば、ルータ制御部１０１は、ハブ１０３を介してＩＰ電話部１０５、無線処理部１０７、サーバ部１１０との間でのデータの送受信を行うことにより、ＩＰ電話部１０５、無線処理部１０７及びサーバ部１１０をＡＤＳＬモデム９を介してインターネットに双方向通信可能に接続する。また更に、ルータ制御部１０１は、ハブ１０３を介してＬＡＮ側接続ポート７に接続されるＬＡＮ内の各ＬＡＮ端末（ＰＣ１２，１３、プリンタＰｒ）との間で通信を行うことにより、ＬＡＮ内のＬＡＮ端末をインターネットに双方向通信可能に接続する。つまり例えば、ルータ制御部１０１は、経路制御して、インターネット内のＷＷＷサーバ２２から受信したデータを、宛先のＬＡＮ端末に送信する。
【００７７】
この他、ルータ制御部１０１は、装置本体側のＣＰＵ３９とインタフェース９３を介して通信を行うことができるようにされている。即ち、各ＬＡＮ端末（ＰＣ１２，１３、プリンタＰｒ）、ＩＰ電話部１０５、無線処理部１０７、サーバ部１１０は、ルータ制御部１０１及びインタフェース９３を介して装置本体側のＣＰＵ３９と双方向通信を行うことができ、例えば、当該ファクシミリ装置２のＣＰＵ３９は、ルータ制御部１０１を介してサーバ部１１０から印刷データを取得すると、プリンタ機能用プログラムを実行し、そのプログラム内で記録部制御用プログラム８１ｃを呼び出して記録部３７を制御し、記録部３７に、その印刷データに基づく画像を記録紙に形成させる。
【００７８】
一方、このルータ制御部１０１にハブ１０３を介して接続されたＩＰ電話部１０５は、音声信号をＩＰパケットに格納し、インターネット経由で、外部のＩＰ電話機と、音声通信（通話）を行うことが可能な構成にされている。
また、無線処理部１０７は、外部の無線通信装置と当該ファクシミリ装置２との間で無線通信を行うためのものであり、ブルートゥース規格（近距離無線通信の規格）やＩｒＤＡ規格（赤外線通信の規格）による無線接続方式にて、外部の無線通信装置をファクシミリ装置２内の各部に双方向通信可能に接続する構成にされている。即ち、当該ファクシミリ装置２においては、ハブ１０３に接続された接続ポート７を用いることにより、有線接続方式にて各ＬＡＮ端末をファクシミリ装置２に接続することができる他、この無線処理部１０７を用いることにより、無線接続方式にてＬＡＮ端末をファクシミリ装置２に接続することができる。
【００７９】
この他、サーバ部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１５、ネットワークインタフェース１１７などを備えており、ネットワークインタフェース１１７を介してルータ制御部１０１との間で通信を行うことにより、自身をインターネットに接続したり、装置本体側のＣＰＵ３９との間でデータ通信を行う構成にされている。またサーバ部１１０は、ルータ制御部１０１を介してＬＡＮに接続され、ＬＡＮ内の各ＬＡＮ端末（ＰＣ１２，１３、プリンタＰｒ）との間で双方向にデータ通信を行うことが可能な構成にされている。
【００８０】
ここで、図６は、サーバ部１１０のＲＡＭ１１５内のデータ構成を表す説明図（同図（ａ））、ＲＯＭ１１３内のデータ構成を表す説明図（同図（ｂ））である。
サーバ部１１０は、ルータ制御部１０１経由でＷＷＷサーバ２２から取得したウェブデータ（ＨＴＭＬデータ）を印刷データに変換してその画像を記録部３７に形成させるウェブプリント機能や、ルータ制御部１０１経由でＬＡＮ内のデータ送信装置（ＰＣ１２，１３）や、インターネット内のデータ送信装置（ＰＣ２１４）から受信した印刷データ（ＰＤＬデータなど）に基づく画像を記録部３７に形成させるネットワーク印刷機能、ＷＷＷサーバ２２から取得したウェブデータや、データ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）から受信した印刷データをＬＡＮ側接続ポート７を介してＬＡＮに接続されたプリンタＰｒなどに転送するプリンタ転送機能、などを備えており、これらの機能をＲＯＭ１１３が記憶するネットワーク印刷機能用プログラム群１１３ａで実現する構成にされ、各種設定情報に基づいて、各機能の動作を切り換える構成にされている。
【００８１】
また、サーバ部１１０は、ネットワーク（インターネット、ＬＡＮなど）経由で取得した印刷データに基づく画像を、上記通常印刷動作モードで、記録部３７に形成させたり、印刷時の機械音が抑えられた上記静音印刷動作モードで、記録部３７に形成させたり、上記高速印刷動作モードで、記録部３７に印刷させたりすることができ、これらの動作をＲＯＭ１１３が記憶するネットワーク印刷機能用プログラム群１１３ａで実現する構成にされている（詳しくは後述）。
【００８２】
サーバ部１１０のＲＡＭ１１５は、図６（ａ）に示すように、ワークメモリ１１５ａ、外部から受信したデータや外部に送信すべきデータを記憶する送受信データ記憶部１１５ｂ、外部のＷＷＷサーバのアドレス（ＵＲＬ：Ｕｎｉｆｏｒｍ ＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）情報を記憶するＵＲＬ情報記憶部１１５ｃ、受信したウェブデータや印刷データの転送先等に関する転送先情報（転送先のＩＰアドレス等）を記憶する転送先情報記憶部１１５ｄ、アクセス禁止先のＵＲＬ情報を記憶するアクセス禁止データベース１１５ｅ、当該装置の利用者が設定したオフィスの営業スケジュール（営業日や休業日など）を表すスケジュールデータを記憶するスケジュールデータ記憶部１１５ｉ、昼間及び夜間の時間帯を表す定義ファイルを記憶する昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊ、などとして機能する構成にされている。
【００８３】
ＵＲＬ情報記憶部１１５ｃは、ＷＷＷサーバのアドレス情報としてのＵＲＬに関連付けて、メモ情報、定期取得用設定データを複数個記憶可能な構成にされている。尚、周知のようにＵＲＬは、サーバアドレス、ディレクトリ情報、ファイル名などから構成されている。
【００８４】
このメモ情報は、現状においてＵＲＬがローマ字で標記され、その表示だけではどのホームページへアクセスするかがわかりにくく、更には、ＬＣＤ２７４の表示領域も限られているため、目的のＵＲＬを探すのが容易ではないことから、利用者が瞬時にそのＵＲＬを判別できるようにするために、設けたものであり、本実施例の通信モジュール５は、利用者による操作パネル２７の操作等によって外部入力されたメモ情報を、対応するＵＲＬに対して関連付けてＵＲＬ情報記憶部１１５ｃに登録するように構成されている。
【００８５】
また、定期取得用設定データは、ＷＷＷサーバ２２から定期的にデータを取得するためのものであり、サーバ部１１０は、ネットワーク印刷機能用プログラム群１１３ａの一つとしてＲＯＭ１１３内に記憶されているウェブプリント機能用プログラムを実行し、定期的にデータをＷＷＷサーバ２２から取得することができる。また、本実施例のファクシミリ装置２におけるサーバ部１１０は、ＷＷＷサーバ２２からデータを取得する際に、アクセス禁止データベース１１５ｅ内のＵＲＬ情報を参照してＵＲＬ先のデータが印刷するのに不適切なデータであるか否か判断し、不適切なデータであると判断した場合には、そのデータをＷＷＷサーバ２２から取得しないようにされている。
【００８６】
この他、スケジュールデータ記憶部１１５ｉが記憶するスケジュールデータには、オフィスの営業スケジュールを表すパラメータ値（『営業日』又は『休業日』）が、月日に関連付けられて、格納されている。尚、図７（ａ）は、スケジュールデータのデータ構成を表す説明図である。
【００８７】
また、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊが記憶する定義ファイルには、『昼間』の時間帯を表す値と、『夜間』の時間帯を表す値、が格納されている。尚、図７（ｂ）は、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊが記憶する定義ファイルのデータ構成を表す説明図である。
【００８８】
続いて、データ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）の構成及びデータ送信装置のＣＰＵ１４が実行するデータ送信処理について説明する。尚、図８は、データ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）の構成を表す説明図である。
データ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）は、周知のパーソナルコンピュータと同様に、ＣＰＵ１４、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１６、ディスプレイ１７、キーボード１８、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１９、ＬＡＮインタフェース（ＬＡＮ Ｉ／Ｆ）２０、などを備えている。ＬＡＮインタフェース２０は、ネットワーク（インターネットやＬＡＮなど）に接続され、ネットワークを介してファクシミリ装置２とデータ通信可能にされている。
【００８９】
また、ＲＡＭ１６は、利用者が、各種アプリケーションにて、キーボード１８や図示しないマウス等（以下、単に「キーボード１８等」と表現する。）を使用して作成したイメージデータを、一時記憶するワークメモリ１６ａなどとして機能する構成にされている。この他、ＨＤＤ１９内には、ＣＰＵ１４によって実行されるデータ送信プログラム１９ａが記憶されている。
【００９０】
図９は、ＣＰＵ１４が実行するデータ送信処理を表すフローチャートである。ＣＰＵ１４は、利用者が各種アプリケーションの選択画面を操作することにより、キーボード１８等からイメージデータの送信指令信号が入力されてきたと判断すると、データ送信処理（データ送信プログラム１９ａ）を実行する。
【００９１】
データ送信処理を実行すると、ＣＰＵ１４は、まず、利用者がデータ送信先のアドレスをキーボード１８等を操作して入力可能な構成の送信先設定画面を表示する（Ｓ１１０）。ここで、ＣＰＵ１４は、利用者がキーボード１８等を操作することにより、キーボード１８等から入力されてくる操作情報を取得してＲＡＭ１６に一時記憶する。また、操作情報に基づきデータ送信先が決定されたと判断すると（Ｓ１１５でＹｅｓ）、ＣＰＵ１４は、その送信先設定画面で入力された操作情報に基づき、送信先を設定する（Ｓ１２０）。
【００９２】
続いて、ＣＰＵ１４は、上記送信指令信号と共に、印刷条件を指定する旨の指令信号がキーボード１８等から入力されているかどうか判断し（Ｓ１３０）、その指令信号が入力されていないと判断すると（Ｓ１３０でＮｏ）、処理をＳ１４０に移行して、上記送信指令で指定されたイメージデータをＲＡＭ１６から読み出し、これを必要に応じて印刷データに変換し、この印刷データにヘッダ情報等を付加して送信用データを作成し（Ｓ１４０）、処理をＳ１６０に移行する。
【００９３】
一方、Ｓ１３０にて、印刷条件を指定する旨の指令信号が入力されていると判断すると（Ｓ１３０でＹｅｓ）、ＣＰＵ１４は、処理をＳ１５０に移して、利用者がキーボード１８等を操作して印刷条件を指定可能な印刷条件設定画面を表示する。尚、図１０は、印刷条件設定画面の表示例を表した説明図である。
【００９４】
このＳ１５０において、ＣＰＵ１４は、表示した印刷条件設定画面に基づき利用者がキーボード１８等から入力した操作情報を取得し、Ｓ１５３にて条件を決定した旨の条件決定指令信号をキーボード１８等から取得すると（Ｓ１５３でＹｅｓ）、Ｓ１５０で取得した操作情報に基づき、Ｓ１５５にて、送信先の画像形成装置（ファクシミリ装置２等）に上記送信指令にて指定されたイメージデータに基づく画像を形成させる場合の画像の形成開始条件を表す開始条件データ（図１１参照）、及び、送信先の画像形成装置における動作モードを設定するための動作条件データを格納した印刷条件データを作成する。
【００９５】
例えば、ＣＰＵ１４は、図１０に示す『時刻設定』のチェックボックスがチェックされた状態で、『ＯＫ』ボタンが選択されて条件決定指令信号が入力されたと判断すると、各ボックスに入力された数値に基づき、月、日、時間、曜日等の時刻を表す各パラメータ（以下、「時刻パラメータ」とする。）の値を、画像の形成開始時刻を表す開始条件データとして格納した印刷条件データを作成する（Ｓ１５５）。
【００９６】
また、ＣＰＵ１４は、図１０に示す『時間帯設定』のチェックボックスがチェックされた状態で、『ＯＫ』ボタンが選択されて条件決定指令信号が入力されたと判断すると、その際に利用者から指定されているスケジュールパラメータの値、昼夜指定パラメータの値を、画像の形成開始条件を表す開始条件データとして格納した印刷条件データを作成する（Ｓ１５５）。ここで、スケジュールパラメータは、『営業日』及び『休業日』のいずれか一方の値をとるようにされている。ただし、印刷条件設定画面上で『指定なし』との項目が利用者により選択されている場合、ＣＰＵ１４は、スケジュールパラメータの値を開始条件データに格納しない。尚、このスケジュールパラメータの値は、上述したようにファクシミリ装置２のスケジュールデータ記憶部１１５ｉが記憶するスケジュールデータのパラメータ値に対応するものである。
【００９７】
この他、昼夜指定パラメータは、『昼間』及び『夜間』のいずれか一方の値をとるようにされている。尚、スケジュールパラメータと同様に、印刷条件設定画面上で『指定なし』との項目が利用者により選択されている場合、ＣＰＵ１４は、昼夜指定パラメータの値を開始条件データに格納しない。
【００９８】
また、『動作モード設定』のチェックボックスがチェックされた状態で、『ＯＫ』ボタンが選択され条件決定指令信号が入力されたと判断すると、その際に利用者から指定されている印刷動作モードを表すパラメータの値を、動作条件データに格納して印刷条件データを作成する（Ｓ１５５）。尚、動作モードのパラメータは、送信先の画像形成装置を静音印刷動作モードで動作させるための値『静音印刷動作モード』、及び、送信先の画像形成装置を上記高速印刷動作モードで動作させるための値『高速印刷動作モード』、のいずれか一方の値をとるようにされている。ただし、印刷条件設定画面上で『指定なし』との項目が利用者により選択されている場合、ＣＰＵ１４は、動作条件データを格納せずに印刷条件データを作成する。
【００９９】
この印刷条件データを作成し終わると、ＣＰＵ１４は、上記送信指令にて指定されたイメージデータをＲＡＭ１６から読み出し、これを必要に応じて印刷データに変換し、この印刷データに印刷条件データを付加した送信用データを作成する（Ｓ１５７）。尚、図１１は、送信用データの構成を表す説明図である。図１１に示すように、送信用データ内には、印刷条件データと印刷データとが格納される。ただし、上述のＳ１４０で作成される送信用データには、印刷条件データは格納されない。
【０１００】
この送信用データの作成後、ＣＰＵ１４は、上記Ｓ１２０にて設定したデータの送信先が複数あるか否か判断し（Ｓ１６０）、送信先は一つであると判断すると（Ｓ１６０でＮｏ）、その唯一の送信先の画像形成装置（ファクシミリ装置２等）にネットワークを介して送信用データを送信する（Ｓ１７０）。即ち、ＣＰＵ１４は、送信用データに送信先のＩＰアドレスを付与し、これをＩＰパケットにて、ネットワークに送出する。この後、ＣＰＵ１４は、当該データ送信処理を終了する。
【０１０１】
一方、ＣＰＵ１４は、上記Ｓ１２０にて設定した送信先が複数あると判断すると（Ｓ１６０でＹｅｓ）、各送信先の画像形成装置（ファクシミリ装置２等）にネットワークを介して送信用データを送信し（Ｓ１８０）、この後に当該データ送信処理を終了する。即ち、ＣＰＵ１４は、送信用データに、送信先のＩＰアドレスを付与して、これをＩＰパケットにてネットワークに送出する動作を、全ての送信先に対して実行することにより、送信用データを、複数の画像形成装置に同時に送信した後、当該データ送信処理を終了する。
【０１０２】
続いて、ファクシミリ装置２のサーバ部１１０のＣＰＵ１１１が実行する受信処理について説明する。尚、図１２は、ＣＰＵ１１１が繰り返し実行する受信処理を表すフローチャートである。
受信処理を実行すると、ＣＰＵ１１１は、まずＳ２１０にて、ネットワークインタフェース１１７がネットワーク（ＬＡＮ若しくはインターネット）からルータ制御部１０１経由で、印刷データを含む上記送信用データを、外部のデータ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）から受信するまで待機し、受信したと判断すると、Ｓ２２０にて、送信用データに印刷条件データが含まれるか否か判断する。
【０１０３】
データ送信装置からＳ１５７にて作成された送信用データが送信されてきた場合、ＣＰＵ１１１は、Ｙｅｓと判断し、Ｓ２３１にて送信用データから、印刷条件データ及び印刷データを夫々抽出して取得し、印刷データに印刷条件データを関連付けて、これらを印刷ファイフォに登録し（Ｓ２３５）、当該受信処理を終了する。尚、印刷ファイフォは、登録された順に印刷データを処理するためのＦＩＦＯである。
【０１０４】
一方、データ送信装置からＳ１４０にて作成された送信用データが送信されてきた場合、ＣＰＵ１１１は、Ｓ２２０にてＮｏと判断し、Ｓ２４１にて送信用データから、印刷データを抽出して取得し、Ｓ２４５にて、その印刷データを印刷ファイフォに登録し、当該受信処理を終了する。
【０１０５】
続いて、ファクシミリ装置２のサーバ部１１０のＣＰＵ１１１が実行する印刷制御処理について説明する。尚、図１３は、ＣＰＵ１１１が、受信処理と並行して繰り返し実行する印刷制御処理を表すフローチャートである。
印刷制御処理を実行すると、ＣＰＵ１１１は、まずＳ３１０にて、印刷ファイフォに印刷データが登録されているか否か判断し、登録されていない場合には、印刷データが受信処理により印刷ファイフォに登録されるまで待機する。
【０１０６】
一方、印刷データが登録されていると判断すると（Ｓ３１０でＹｅｓ）、ＣＰＵ１１１は、印刷ファイフォから登録情報を一件読み出し（Ｓ３２０）、その登録情報に対応する印刷データに印刷条件データが関連付けられているかどうか判断する（Ｓ３３０）。そして印刷条件データが印刷データに関連付けられていないと判断すると（Ｓ３３０でＮｏ）、処理をＳ３３３に移行して、印刷データを装置本体のＣＰＵ３９に送信し、ＣＰＵ３９に、記録部３７を制御させて、記録部３７に印刷データに基づく画像を記録紙に形成させる。
【０１０７】
この後、ＣＰＵ１１１は、印刷済みの印刷データに対応する印刷ファイフォ内の登録情報を削除し（Ｓ３３５）、Ｓ３５０にて、印刷ファイフォ内の登録情報の読み出し（Ｓ３２０）を現時点で登録されているものについて全て行ったか否か判断し、全て行ったと判断すると、当該印刷制御処理を終了する。
【０１０８】
一方、全て行っていないと判断すると（Ｓ３５０でＮｏ）、ＣＰＵ１１１は、処理をＳ３２０に戻し、次の登録情報を印刷ファイフォから読み出して、Ｓ３３０で、読み出した登録情報に対応する印刷データに印刷条件データが関連付けられているか否か判断し、印刷条件データが関連付けられていると判断すると（Ｓ３３０でＹｅｓ）、Ｓ３４０に処理を移行して、図１４に示す条件判定印刷処理を実行する。尚、図１４は、ＣＰＵ１１１が実行する条件判定印刷処理を表すフローチャートである。
【０１０９】
条件判定印刷処理を実行すると、ＣＰＵ１１１は、まずＳ４１０にて印刷条件データを解析して、印刷条件データ内に格納されているパラメータの種類等を識別する。
そして、印刷条件データ内に開始条件データとして上記時刻パラメータが格納されていると判断すると（Ｓ４２０でＹｅｓ）、サーバ部１１０が有する内部時計から現在時刻を取得し、その時刻と、開始条件データとに基づいて、画像の形成開始条件が満足されたか判断する。具体的に、ＣＰＵ１１１は、現在時刻と、印刷データと共に外部からネットワーク経由で送信されてきた開始条件データとしての時刻パラメータの値とを照合し（Ｓ４２１）、現在時刻が、その時刻パラメータで表された画像の形成開始条件（詳しくは、画像の形成開始時刻）に適合するか否か判断する（Ｓ４２５）。
【０１１０】
例えば、現在時刻が１２時台であって、時刻パラメータの値が『１２時』である場合には、時刻パラメータで表された画像の形成開始条件が満足されたとして、現在時刻が画像の形成開始条件に適合すると判断し（Ｓ４２５でＹｅｓ）、処理をＳ４５０に移行する。一方、現在時刻が１２時台ではなくて、時刻パラメータが『１２時』である場合には、時刻パラメータで表された画像の形成開始条件が満足されていないとして、現在時刻が画像の形成開始条件に適合しないと判断し（Ｓ４２５でＮｏ）、そのまま当該条件判定印刷処理を終了する。この他、時刻パラメータの値が月日（又は曜日）を表す値であれば、ＣＰＵ１１１は、Ｓ４２５にて、現在の月日（又は曜日）と、開始条件データとして送信されてきた月日（又は曜日）を表す値と、に基づき、画像の形成開始条件が満足されたか否か判断する。
【０１１１】
一方、ＣＰＵ１１１は、Ｓ４２０でＮｏと判断すると、続くＳ４３０にて、印刷条件データに開始条件データとしてスケジュールパラメータの値が含まれているか否か判断する。そして、スケジュールパラメータの値が含まれると判断すると、処理をＳ４３１に移行し、そこで、スケジュールデータ記憶部１１５ｉが記憶するスケジュールデータから現在時刻に対応する上記パラメータ値を読み出す。例えば、現在時刻が３月４日である場合、ＣＰＵ１１１は、スケジュールデータの現在時刻（３月４日）に関連付けられて記憶されている値『営業日』を読み出す。
【０１１２】
そして、ＣＰＵ１１１は、スケジュールデータから読み出した値と、ネットワークを介して外部のデータ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）から取得したスケジュールパラメータの値と、を照合し（Ｓ４３３）、スケジュールデータからの読み出し値が、スケジュールパラメータの値で表された画像の形成開始条件に、適合するか否か判断する（Ｓ４３５）。
【０１１３】
例えば、スケジュールパラメータの値が『営業日』であって、スケジュールデータからの読み出し値が『営業日』である場合、その読み出し値が画像の形成開始条件としてのスケジュールパラメータの値『営業日』に一致するから、ＣＰＵ１１１は、画像の形成開始条件が満足されたとして、スケジュールデータからの読み出し値が、画像の形成開始条件に適合する（Ｓ４３５でＹｅｓ）と判断する。そして、処理をＳ４４０に移行する。一方、Ｓ４３５でＮｏと判断すると、ＣＰＵ１１１は、そのまま当該条件判定印刷処理を終了する。
【０１１４】
このようにしてＳ４３５でＹｅｓと判断するか、Ｓ４３０においてＮｏと判断すると、ＣＰＵ１１１は、Ｓ４４０に処理を移行し、Ｓ４４０にて、印刷条件データに、開始条件データとして昼夜指定パラメータが含まれるか否か判断する。そして、昼夜指定パラメータが含まれないと判断すると、処理をＳ４５０に移行し、昼夜指定パラメータが含まれると判断すると、処理をＳ４４１に移行する。
【０１１５】
処理をＳ４４１に移行すると、ＣＰＵ１１１は、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊに記憶されている定義ファイルから、現在時刻に対応する設定値を読み出す。例えば、図７（ｂ）に示すように昼間及び夜間が定義されている場合、ＣＰＵ１１１は、現在が９：００から１８：００直前までの時刻であると、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊから設定値『昼間』を読み出し、現在が１８：００から９：００直前までの時刻であると、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊから設定値『夜間』を読み出す。
【０１１６】
この後ＣＰＵ１１１は、読み出した設定値と、ネットワークを介して外部のデータ送信装置から取得した昼夜指定パラメータの値と、を照合し（Ｓ４３３）、設定値が、昼夜指定パラメータの値で表された画像の形成開始条件に、適合するか否か判断する（Ｓ４３５）。
【０１１７】
ここで、ＣＰＵ１１１は、昼夜指定パラメータの値が『昼間』であって、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊから読み出した現在時刻の設定値が『夜間』である場合、設定値が画像の形成開始条件としての昼夜指定パラメータの値『昼間』に一致しないから、昼夜指定パラメータで表された画像の形成開始条件が満足されていないとして、設定値が画像の形成開始条件に適合しない（Ｓ４４５でＮｏ）と判断する。そして、ＣＰＵ１１１は、そのまま当該条件判定印刷処理を終了する。
【０１１８】
一方、ＣＰＵ１１１は、昼夜指定パラメータの値が『昼間』であって、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊから読み出した現在時刻の設定値が『昼間』である場合、設定値が画像の形成開始条件としての昼夜指定パラメータの値『昼間』に一致するから、昼夜指定パラメータで表された画像の形成開始条件が満足されたとして、昼夜指定パラメータが設定値に適合する（Ｓ４４５でＹｅｓ）と判断する。そして、処理をＳ４５０に移行する。
【０１１９】
Ｓ４５０に処理を移行すると、ＣＰＵ１１１は、図１５に示す動作条件判定処理を実行する。尚、図１５は、ＣＰＵ１１１が実行する動作条件判定処理を表すフローチャートである。
この動作条件判定処理を実行すると、ＣＰＵ１１１は、まずＳ５１０にて、印刷条件データに動作条件データが含まれているか否か判断する。そして動作条件データが含まれていなければ（Ｓ５１０でＮｏ）、そのまま当該動作条件判定処理を終了する。
【０１２０】
一方、Ｓ５１０にて動作条件データが印刷条件データに含まれると判断すると、ＣＰＵ１１１は、Ｓ５２０に処理を移行して、動作条件データが『静音印刷動作モード』との値を含むものであるか否か判断する。そして、『静音印刷動作モード』との値を含むものであれば、Ｙｅｓと判断して、処理をＳ５２５に移行し、そこで、記録部３７が上記静音印刷動作モードで動作するように設定し、この後に処理をＳ５３０に移行する。この他、ＣＰＵ１１１は、Ｓ５２０でＮｏと判断すると、処理をＳ５３０に移行する。
【０１２１】
Ｓ５３０において、ＣＰＵ１１１は、動作条件データが『高速印刷動作モード』との値を含むものであるか否か判断する。そして『高速印刷動作モード』との値を含むものであれば、Ｙｅｓと判断して、処理をＳ５３５に移行し、そこで、記録部３７が上記高速印刷動作モードで動作するように設定する。この設定後、当該動作条件判定処理を終了する。また、Ｓ５３０でＮｏと判断すると、ＣＰＵ１１１は、当該動作条件判定処理を終了する。
【０１２２】
このようにして動作条件判定処理を終了すると、ＣＰＵ１１１は、処理をＳ４６０に移行し、そこで、印刷データを、装置本体側のＣＰＵ３９に送信して、ＣＰＵ３９に、記録部３７を制御させ、記録部３７に印刷データに基づく画像を記録紙に形成させる。尚、ＣＰＵ１１１は、上記動作条件判定処理にて静音印刷動作モードを設定している場合、Ｓ４６０において、記録部３７に、静音印刷動作モードで、データ送信装置から取得した印刷データに基づく画像を記録紙に形成させる。一方、ＣＰＵ１１１は、上記動作条件判定処理にて高速印刷動作モードを設定している場合、Ｓ４６０において、記録部３７に、高速印刷動作モードで、データ送信装置から取得した印刷データに基づく画像を記録紙に形成させる。一方、上記動作条件判定処理において、静音印刷動作モード又は高速印刷動作モードを設定していない場合、ＣＰＵ１１１は、Ｓ４６０において、ＣＰＵ３９に、通常印刷動作モードで、印刷データに基づく画像を形成させる。
【０１２３】
この後、ＣＰＵ１１１は、印刷ファイフォから、今回印刷処理した印刷データに対応する登録情報を削除し（Ｓ４７０）、当該条件判定印刷処理を終了する。そして、処理を印刷制御処理のＳ３５０に移し、そこで、印刷ファイフォに登録された印刷データ全件について、Ｓ３２０〜Ｓ３４０までの動作を行ったか判断し、そうでなければＮｏと判断して、再び処理をＳ３２０に移行し、そうであればＹｅｓと判断して、当該印刷制御処理を終了する。
【０１２４】
以上、本実施例の画像形成システム１及びファクシミリ装置２及びデータ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）の構成について説明したが、本実施例の画像形成システム１によれば、ファクシミリ装置２が、外部のデータ送信装置からネットワークを介して、印刷データと共に印刷条件データを取得し、この印刷条件データ内に格納された開始条件データと、現在時刻と、に基づき、印刷データに基づく画像の形成開始条件が満足されているかどうか判断し（Ｓ４２５、Ｓ４３５、Ｓ４４５）、その形成開始条件が満足されたと判断すると、記録部３７を制御して、記録部３７に、印刷データに基づく画像を記録紙に形成させるから、利用者は、データ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）を操作して、データ送信装置から、印刷条件データを付加した送信用データをファクシミリ装置２に送信すれば、所望のタイミングで、印刷データに基づく画像形成を印刷データ送信先側のファクシミリ装置２に行わせることができる。
【０１２５】
特に、本実施例のファクシミリ装置２は、現在時刻を、月日、曜日、時間などの単位で評価して、その現在時刻と、開始条件データと、に基づいて画像の形成開始条件が満足されているか否か判断するから、便利である。例えば、特定の月日や、営業日に該当する曜日に、その印刷データに基づく印刷物をデータ送信先の利用者に提供したい場合、印刷データ送信側の利用者は、データ送信装置から開始条件データとして、その月日又は曜日を表す時刻パラメータを格納した送信用データを送信することにより、指定した月日又は曜日に、ファクシミリ装置２を動作させて、ファクシミリ装置２に、その印刷データに基づく画像を形成させることができる。
【０１２６】
また、本実施例の画像形成システム１においては、夜間にデータ送信先の画像形成装置（ファクシミリ装置２）が印刷処理しないようにすることができるから、夜間にファクシミリ装置２が動作することにより利用者が不快に感じるような事態が発生するのを防止することができる。
【０１２７】
この他、本実施例のファクシミリ装置２は、利用者のスケジュールが記述されたスケジュールデータに基づいて、画像の形成開始条件が満足するか否か判断すること（Ｓ４３０〜Ｓ４３５参照）ができるから、利用者は、データ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）を操作して、印刷データ送信先のファクシミリ装置２が記憶するスケジュールデータに対応するパラメータ値としてのスケジュールパラメータ値を開始条件データに格納し、これをデータ送信装置からファクシミリ装置２に送信すれば、ファクシミリ装置２が設置されたオフィスの営業日や休業日に、その印刷データに基づく画像を記録紙に形成することができる。
【０１２８】
また、本実施例のファクシミリ装置２のサーバ部１１０は、受信処理にて、印刷条件データと印刷データとを抽出して取得することにより、動作条件データをデータ送信装置から取得し、その動作条件データに基づく動作モード（静音印刷動作モードや高速印刷動作モードなど）で、記録部３７に画像を形成させることができるので、利用者は、印刷データのデータ量が多いときに高速印刷動作モードを設定するように動作条件データを付与した送信用データをデータ送信装置から送信することによって、ファクシミリ装置２に印刷データに基づく画像を高速印刷させることができる。また、利用者は夜間等に印刷データを送信する場合に、データ送信装置を操作して、静音印刷動作モードを設定するようにされた動作条件データを送信用データに付与することによって、ファクシミリ装置２に、騒音の少ない静音印刷動作モードにて画像を印刷させることができる。
【０１２９】
この他、本実施例のデータ送信装置（ＰＣ１２，１３，２１４）では、印刷条件データを付加した送信用データを複数の送信先に同時に送信することができるから、便利である。同一の印刷データを複数の相手に送信する場合には、それらをまとめて送信することができると、利用者にとって使い勝手がよい。しかしながら、受信側の利用者の環境が夫々異なる（例えば、複数の送信先のそれぞれに地域的な時差がある等）ことを考えると、印刷条件データを付加せずに送信用データを同時に送信してしまう従来装置の場合には、その同時送信機能を活用しにくい。
【０１３０】
一方、本実施例のデータ送信装置は、印刷開始時刻や、昼間、営業日などのパラメータを印刷条件データに格納して印刷データを送信することができるから、例えば、朝９時に印刷を開始するように印刷条件データを付加した送信用データを相手先の複数の画像形成装置（本実施例ではファクシミリ装置２）に送信すれば、時差のある地域に設置された複数の画像形成装置の夫々に対して、その地域の朝９時の時間帯に印刷データを印刷処理させることができる。つまり、受信側の画像形成装置が設置されている地域のいくつかが夜間の時間帯に送信用データを送信しても受信側の画像形成装置が夜間に動作してしまうのを防止することができるのである。したがって、本実施例のデータ送信装置によれば、利用者は、時差のある送信先にデータを送信する場合でも、同時送信機能を積極的に活用することができる。
【０１３１】
尚、本発明の画像形成手段は、ファクシミリ装置２の記録部３７に相当する。また、データ取得手段は、ＣＰＵ１１１が実行する受信処理にて実現され、制御手段は、ＣＰＵ１１１が実行する条件判定印刷処理にて実現されている。詳述すると、ＣＰＵ１１１は、条件判定印刷処理のＳ４６０にて、ＣＰＵ３９を介して間接的に記録部３７を制御して、記録部３７に印刷用の画像データとしての印刷用のイメージデータ（印刷データ）に基づく画像を形成させている。また、本発明の条件データは開始条件データに相当し、本発明の動作モード設定データは動作条件データに相当する。またスケジュールデータを記憶する記憶手段は、本実施例のスケジュールデータ記憶部１１５ｉに相当する。
【０１３２】
また、本発明の画像データ記憶手段は、ＲＡＭ１６に相当し、操作情報取得手段は、ＣＰＵ１４が送信先設定画面及び印刷条件設定画面の表示（Ｓ１１０、Ｓ１５０）と共に、キーボード１８等から操作情報を取得する動作にて実現されている。この他、本発明のデータ作成手段は、ＣＰＵ１４が、データ送信処理のＳ１５５にて、開始条件データ及び動作条件データを作成してまとめることにより、印刷条件データを作成する動作にて実現されている。また、データ送信手段は、ＣＰＵ１４が、データ送信処理の実行により、送信用データを作成して（Ｓ１５７）、送信する（Ｓ１７０，Ｓ１８０）動作にて実現されている。また、データ送信手段が、送信先を設定する動作は、ＣＰＵ１４が実行するデータ送信処理のＳ１２０にて実現されている。
【０１３３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
上記実施例では、月日、曜日、時間単位で、画像の形成開始時刻を設定できるようにしたが、勿論、分単位、などその他の単位で、画像の形成開始時刻を設定できるようにしてもよい。この他、上記実施例では、ファクシミリ装置２がオフィスで使用される場合を考え、営業日、休業日等の営業スケジュールに関するスケジュールデータを取り扱う例を説明したが、スケジュールデータは、その他の種類のものであっても構わない。例えば、祝祭日に関する情報などをスケジュールデータに含ませておくと便利である。
【０１３４】
また、操作パネル２７に強制印刷キーを設け、利用者が強制印刷キーを操作するなどして外部から強制印刷指令信号が入力されると、ＣＰＵ１１１が、印刷条件にかかわらず、印刷データを印刷処理するように、画像形成装置（ファクシミリ装置２）を構成すると便利である。このような画像形成装置によれば、送信側の利用者が印刷条件データと共に印刷データを送信してきても、受信側の利用者は、自身の都合の良いタイミングで、印刷データを印刷処理させて、その出力結果を得ることができる。
【０１３５】
この他、送信側の利用者が指定した印刷条件を、受信側の利用者が変更できるように、画像形成装置（ファクシミリ装置２）を構成してもよい。このように画像形成装置を構成すると、受信側の利用者は、自身の都合の良い印刷条件を設定して、そのタイミングで、出力結果を得ることができる。
【０１３６】
また、上述のように強制印刷可能に画像形成装置を構成したり、印刷条件を受信側で変更可能に画像形成装置を構成する場合には、その機能が、夜間印刷や、静音印刷などの特定種類の印刷条件を有する印刷データのみを対象に動作するように装置を構成すると良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本実施例の画像形成システム１の構成を表す説明図である。
【図２】 ファクシミリ装置２の外部構成を表す概略斜視図である。
【図３】 ファクシミリ装置２の内部構成を表す説明図である。
【図４】 ファクシミリ装置２の電気的構成を表すブロック図である。
【図５】 ＲＯＭ８１及びＲＡＭ８３内のデータ構成を表す説明図である。
【図６】 サーバ部１１０のＲＯＭ１１３及びＲＡＭ１１５内のデータ構成を表す説明図である。
【図７】 スケジュールデータ記憶部１１５ｉが記憶するスケジュールデータの構成を表す説明図（同図（ａ））、及び、昼夜定義ファイル記憶部１１５ｊが記憶する定義ファイルの構成を表す説明図（同図（ｂ））である。
【図８】 データ送信装置としてのＰＣ１２，１３，２１４の構成を表すブロック図である。
【図９】 ＣＰＵ１４が実行するデータ送信処理を表すフローチャートである。
【図１０】 印刷条件設定画面の構成を表す説明図である。
【図１１】 データ送信装置が送信する送信用データの構成を表す説明図である。
【図１２】 ＣＰＵ１１１が繰り返し実行する受信処理を表すフローチャートである。
【図１３】 ＣＰＵ１１１が繰り返し実行する印刷制御処理を表すフローチャートである。
【図１４】 ＣＰＵ１１１が実行する条件判定印刷処理を表すフローチャートである。
【図１５】 ＣＰＵ１１１が実行する動作条件判定処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１…画像形成システム、２，２３…ファクシミリ装置、３…回線制御部、５…通信モジュール、９…ＡＤＳＬモデム、１２，１３，２１４…ＰＣ、１４，３９，１１１…ＣＰＵ、１５，８１，１１３…ＲＯＭ、１６，８３，１１５…ＲＡＭ、１７…ディスプレイ、１８…キーボード、１９…ＨＤＤ、１９ａ…データ送信プログラム、２０…ＬＡＮインタフェース、２２…ＷＷＷサーバ、２７…操作パネル、３５…スキャナ部、３７…記録部、７１…レーザ光走査装置、８１ｂ…プリンタ機能用プログラム群、８１ｃ…記録部制御用プログラム、１６ａ，８３ａ，１１５ａ…ワークメモリ、８３ｂ，１１５ｂ…送受信データ記憶部、９３…インタフェース、１０１…ルータ制御部、１１０…サーバ部、１１３ａ…ネットワーク印刷機能用プログラム群、１１５ｉ…スケジュールデータ記憶部、１１５ｊ…昼夜定義ファイル記憶部、１１７…ネットワークインタフェース、２７０…操作キー、２７４…ＬＣＤ

Claims (11)

1. ネットワークに接続された画像形成装置及びデータ送信装置、を備える画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   画像を記録媒体に形成する画像形成手段と、
   前記データ送信装置からネットワークを介して画像データを取得すると共に、前記データ送信装置から画像の形成開始条件を表す条件データを取得するデータ取得手段と、
   現在時刻と、前記データ取得手段が取得した条件データと、当該装置の記憶手段が記憶する月日に関連付けられたパラメータ値から構成されるスケジュールデータと、に基づき、画像の形成開始条件が満足されたか否か判断し、該形成開始条件が満足されたと判断すると、前記画像形成手段を制御して、前記画像形成手段に、該データ取得手段が取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる制御手段と、
   を備え、
   前記データ送信装置は、
   画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
   利用者による操作情報を取得する操作情報取得手段と、
   該操作情報取得手段が取得した操作情報に基づき、前記画像形成装置に前記画像データ記憶手段が記憶する画像データに基づく画像を形成させる場合の画像の形成開始条件を表す条件データを作成するデータ作成手段と、
   該データ作成手段が作成した前記条件データを、前記画像データ記憶手段から読み出した画像データに付加して送信用データを作成し、該送信用データを、ネットワークを介して外部の画像形成装置に送信するデータ送信手段と、
   を備え、
   前記データ作成手段は、前記画像の形成開始条件を表す条件データとして、前記画像形成装置が有するスケジュールデータに対応したパラメータ値を含む条件データを作成すること
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記スケジュールデータは、所定期間毎に利用者のスケジュールを表すパラメータ値が示されたデータであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記スケジュールデータは、営業日及び休業日に関するスケジュールデータであり、
   前記データ作成手段は、前記条件データとして、営業日又は休業日を表すパラメータ値を含む条件データを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置において、
   前記画像形成手段は、複数の動作モードにて、画像を記録媒体に形成することが可能な構成にされ、
   前記データ取得手段は、前記画像データ及び前記条件データに加えて、前記画像形成手段の動作モードを設定するための動作モード設定データを、前記ネットワークを介して、前記データ送信装置から取得可能な構成にされ、
   前記制御手段は、前記データ取得手段が前記動作モード設定データを取得すると、前記画像形成手段を制御して、前記画像形成手段に、該動作モード設定データに基づく動作モードで、前記データ取得手段が取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる構成にされ、
   前記データ送信装置において、
   前記データ作成手段は、前記操作情報取得手段が取得した操作情報に基づいて、複数の動作モードにて画像形成可能な前記画像形成装置における該動作モードを設定するための動作モード設定データを作成することが可能な構成にされ、
   前記データ送信手段は、前記データ作成手段が作成した前記動作モード設定データを、前記画像データ記憶手段から読み出した画像データに付加して、前記送信用データを作成可能な構成にされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
5. 前記データ作成手段は、画像形成装置に、通常動作モードより高速に画像データに基づく画像を形成させるための動作モード、又は、画像形成装置に、通常動作モードより静かに画像データに基づく画像を形成させるための動作モード、を設定するための前記動作モード設定データを作成することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記データ送信手段は、前記送信用データを、複数の画像形成装置に同時に送信することが可能な構成にされていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
7. 前記データ送信手段は、前記操作情報取得手段が取得した操作情報に基づいて、前記送信用データの送信先を設定することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成システム。
8. ネットワークに接続されると共に、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、利用者による操作情報を取得する操作情報取得手段と、を備えるデータ送信装置と、
   前記ネットワークに接続されると共に、画像を記録媒体に形成する画像形成手段を備える画像形成装置と、
   を備える画像形成システムでの画像形成方法であって、
   前記データ送信装置が、
   前記操作情報取得手段が取得した操作情報に基づき、前記画像形成装置に前記画像データ記憶手段が記憶する画像データに基づく画像を形成させる場合の画像の形成開始条件を表す条件データであって、前記画像形成装置が有する月日に関連付けられたパラメータ値から構成されるスケジュールデータに対応したパラメータ値を含む条件データを作成して、この条件データを、前記画像データ記憶手段から読み出した画像データと共に、ネットワークを介して前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置が、
   前記データ送信装置から前記ネットワークを介して前記画像データ及び前記条件データを取得し、現在時刻と、前記取得した条件データと、当該装置の記憶手段が記憶するスケジュールデータと、に基づき、画像の形成開始条件が満足されたか否か判断し、形成開始条件が満足されたと判断すると、前記画像形成手段を制御して、前記画像形成手段に、前記条件データと共に取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる
   ことを特徴とする画像形成方法。
9. 前記スケジュールデータは、所定期間毎に利用者のスケジュールを表すパラメータ値が示されたデータであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
10. 前記スケジュールデータは、営業日及び休業日に関するスケジュールデータであり、
    前記データ送信装置は、前記条件データとして、営業日又は休業日を表すパラメータ値を含む条件データを作成することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
11. 前記画像形成手段は、複数の動作モードにて、画像を記録媒体に形成することが可能な構成にされ、
    前記データ送信装置は、前記操作情報取得手段が取得した操作情報に基づき、複数の動作モードにて画像形成可能な前記画像形成装置における該動作モードを設定するための動作モード設定データを作成し、この動作モード設定データを、前記画像データ記憶手段から読み出した画像データと共に、ネットワークを介して前記画像形成装置に送信し、
    前記画像形成装置は、前記データ送信装置から前記ネットワークを介して前記画像データ及び前記条件データと共に、前記動作モード設定データを取得すると、前記画像形成手段に、該動作モード設定データに基づく動作モードで、該動作モード設定データと共に取得した画像データに基づく画像を記録媒体に形成させる
    ことを特徴とする請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成方法。

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