JP4033139B2 - 複合機 - Google Patents

Description

本発明は、記録紙に転写されたトナーを熱溶融させるためのヒータを有し、当該ヒータの温度上昇のタイミングを変更できる複合機に関する。

従来のファクシミリ装置においては、コピーモードか、ＦＡＸモードで受信画像のプリントを行うときは、定着ローラが定着可能温度になるようにヒータが温度制御されるが、それ以外では定着ローラのヒータをＯＦＦしているものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−８４３８４号公報（第７頁、第２４図）

この点、ファクシミリ機能と複写機能とを有する複合機においては、記録紙に転写されたトナーを熱溶融させるためのヒータの温度を複写機能が実行可能な温度にするため、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーなどの観点から、以下の２つのタイミングのいずれかで当該ヒータの温度の上昇を開始させていた。

第１のタイミングは、複写機能又はファクシミリ機能の対象となる原稿がセットされたときに、当該ヒータの温度の上昇を開始させる場合である。この場合では、複写機能の実行を開始させるための複写開始ボタンがＯＮされる前に、既に、当該ヒータの温度の上昇が開始されているので、複写機能の実行に素早く移ることができ、ファーストコピー待機時間を短くすることができる。但し、この場合では、複写機能でなくファクシミリ機能を実行する際は、当該ヒータを使用しないので、当該ヒータの温度上昇に使われたエネルギーが無駄となる。

第２のタイミングは、複写開始ボタンがＯＮされたときに、当該ヒータの温度の上昇を開始させる場合である。この場合に、複写機能でなくファクシミリ機能を実行する際は、当該ヒータを使用しないので、当該ヒータの温度上昇に使われるべきエネルギーを節約することができる。但し、この場合では、複写機能の実行を開始させるための複写開始ボタンがＯＮされたときになって、当該ヒータの温度の上昇が開始されるので、複写機能の実行に素早く移ることができず、ファーストコピー待機時間が長くなる。

第１のタイミングと第２のタイミングの差異は、ファーストコピー待機時間の短縮と省エネルギーのいずれを優先するかにあるが、従来の複合機においては、第１のタイミング又は第２のタイミングのいずれかのみが優先されて実行されるため、その優先度にユーザーの意思を反映させることはできなかった。また、複写機能とファクシミリ機能の実行頻度は、ユーザーの使用環境によって様々であるので、従来の複合機においては、第１のタイミング又は第２のタイミングの優先度が、ユーザーの使用環境に適さないケースもあった。

そこで、本発明は、かかる点を鑑みてなされたものであり、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングを、ユーザーの意思又はユーザーの使用環境を反映させて変更することができる複合機を提供することを課題とする。

課題を解決するための手段および発明の効果

この課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、複合機において、セットされた原稿を検出する原稿検出手段と、原稿の画像を読み取る読取手段と、記録媒体にトナーにより画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体に前記トナーにより形成された前記画像を加熱する定着手段と、前記読取手段により読み取られたデータを外部へ送信する送信手段と、セットされた原稿の画像を前記読取手段で読み取らせ、その画像を前記画像形成手段によって記録媒体上に形成させる複写動作を指示する複写指示手段と、前記原稿検出手段による原稿の検出に基づいて、前記定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理と、前記複写指示手段による複写動作の指示に基づいて前記定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理とを実行する定着制御手段と、 前記定着制御手段の制御処理を設定する制御処理設定手段と、を有し、前記送信手段が外部装置と接続されているか否かを検出する接続状態検出手段を備え、前記制御処理設定手段は、前記接続状態検出手段にて外部装置と接続されていないことが検出された場合、前記定着制御手段の制御処理を、前記第１制御処理に設定することを特徴としている。

このような特徴を有する本発明の複合機では、原稿検出手段で検出された原稿が取り込まれると、原稿の画像が読取手段で読み取られる。一方、複写指示手段による複写動作の指示があると、読取手段で読み取った原稿の画像を画像形成手段によって記憶媒体上にトナー画像として形成する複写動作が開始される。このとき、記憶媒体に形成されたトナー画像を加熱するための定着手段は、省エネルギーなどの観点から、記憶媒体に形成されたトナー画像の加熱が可能な温度よりも低い温度に維持されていることがある。従って、記憶媒体に形成されたトナー画像の加熱を実行するためには、記憶媒体に形成されたトナー画像の加熱が可能な温度にまで定着手段の温度を上昇させなければならない場合がある。

この点、本発明の複合機では、定着手段の温度上昇の開始タイミングについて、定着制御手段により、原稿検出手段による原稿の検出に基づいて定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理と、複写指示手段による複写動作の指示に基づいて定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理とが用意されており、さらに、制御処理設定手段により、定着手段の温度上昇の開始タイミングとして第１制御処理又は第２制御処理を設定することができる。

尚、第１制御処理は、原稿検出手段による原稿の検出に基づいて定着手段の温度上昇を開始させるので、第２制御処理と比べれば、ファーストコピー待機時間が短くなるが、省エネルギーには適していないものである。一方、第２制御処理は、複写指示手段による複写動作の指示に基づいて定着手段の温度上昇を開始させるので、第１制御処理と比べれば、省エネルギーには適しているが、ファーストコピー待機時間が長くなるものである。

すなわち、本発明の複合機では、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングを、定着制御手段により、原稿検出手段による原稿の検出に基づいて定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理、又は、複写指示手段による複写動作の指示に基づいて定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理で実行することができ、さらに、制御処理設定手段により、第１制御処理又は第２制御処理のいずれかで、定着手段の温度上昇の開始タイミングを設定することができるので、ユーザーの意思又はユーザーの使用環境を反映させて変更することができる。

本発明の複合機において、読取手段により読み取られたデータを外部へ送信する送信手段が外部装置と接続されているか否かを検出する接続状態検出手段をも備える場合に、その接続状態検出手段にて外部装置と接続されていないことが検出されたときは、送信手段が実行不可能で複写動作が実行可能な状態にあることから、制御処理設定手段により、定着制御手段の制御処理を第１制御処理に設定させれば、実行可能な複写動作に対して、常に、ファーストコピー待機時間を短くすることができるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着温度の温度上昇の開始タイミングを、ユーザーの使用環境を反映させて変更することができる。

また、請求項２に係る発明は、請求項１記載の複合機であって、前記送信手段は、前記読取手段が読み取ったイメージデータをファクシミリデータとして送信するファクシミリ手段を有し、接続状態検出手段は、ファクシミリ手段が公衆回線網に接続されているか否かを検出することを特徴としている。

例えば、本発明の複合機において、送信手段は、読取手段が読み取ったイメージデータをファクシミリデータとして送信するファクシミリ手段を有し、接続状態検出手段は、ファクシミリ手段が公衆回線網に接続されているか否かを検出するものがある。

また、請求項３に係る発明は、複合機において、セットされた原稿を検出する原稿検出手段と、原稿の画像を読み取る読取手段と、記録媒体にトナーにより画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体に前記トナーにより形成された前記画像を加熱する定着手段と、前記読取手段により読み取られたデータを外部へ送信する送信手段と、セットされた原稿の画像を前記読取手段で読み取らせ、その画像を前記画像形成手段によって記録媒体上に形成させる複写動作を指示する複写指示手段と、前記原稿検出手段による原稿の検出に基づいて、前記定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理と、前記複写指示手段による複写動作の指示に基づいて前記定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理とを実行する定着制御手段と、前記定着制御手段の制御処理を設定する制御処理設定手段と、を有し、前記制御処理設定手段は、マニュアル操作による手動設定モードと自動設定モードとを有しており、設定された設定モードにより前記定着制御手段の制御処理を設定することを特徴としている。

また、請求項４に係る発明は、請求項３記載の複合機であって、前記定着制御手段にて実行された制御処理を記憶する第１処理記憶手段を備え、前記制御処理設定手段は、前記制御処理設定手段が自動設定モードに設定されている場合、前記第１処理記憶手段に記憶された過去の制御処理の履歴に基づいて定着制御手段の制御処理を設定することを特徴としている。

また、請求項５に係る発明は、請求項３記載の複合機であって、複合機にて実行された処理が前記読取手段にて読み取ったデータの送信処理あるいは読み取ったデータの複写処理の履歴を記憶する第２処理記憶手段を備え、前記制御処理設定手段は、前記制御処理設定手段が自動設定モードに設定されている場合、前記第２処理記憶手段に記憶された過去の処理の履歴に基づいて、送信処理が多いときは前記定着制御手段の制御処理を前記第２制御処理に、複写処理が多いときは定着制御手段の制御処理を前記第１制御処理に設定することを特徴としている。

また、請求項６に係る複合機は、請求項３記載の複合機であって、手動処理切換手段を備え、前記制御処理設定手段は、前記制御処理設定手段が手動設定モードに設定されている場合、前記手動処理切換手段の操作に基づいて前記定着制御手段の制御処理を設定することを特徴としている。

このように、本発明の複合機において、制御処理設定手段が、マニュアル操作による手動設定モードと自動設定モードとを有しており、自動設定モードにより定着制御手段の制御処理を設定するときは、定着制御手段にて実行された制御処理の履歴、または複写動作や送信手段の実行実績などに基づいて定着制御手段の制御処理が設定されるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着温度の温度上昇の開始タイミングについて、ユーザーの使用環境を確実に反映させて変更することができる。

一方、手動設定モードにより定着制御手段の制御処理を設定するときは、ユーザーのマニュアル操作により定着制御手段の制御処理を設定できるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングについて、ユーザーの意思を確実に反映させて変更することができる。

また、請求項７係る複合機は、請求項６記載の複合機であって、前記自動設定モード及び手動設定モードにおける前記定着制御手段の制御処理の設定状態に拘わらず、前記制御処理設定手段に前記第１制御処理を設定させるマニュアル操作可能な制御処理指示手段を設けたことを特徴としている。

このような特徴を有する本発明の複合機において、自動設定モード及び手動設定モードにおける定着制御手段の制御処理の設定状態に拘わらず、制御処理設定手段に第１制御処理を設定させるマニュアル操作可能な制御処理指示手段を設けたことにより、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングの変更について、ユーザーの意思の一時的な変化又はユーザーの使用環境の一時的な変化についても反映させることができる。

以下に本発明の実施の形態について、図面とともに説明する。
図４は、本発明が適用されたファクシミリ装置１の使用形態を表す説明図であり、図５は、ファクシミリ装置１の外部構成を表す概略斜視図、図６は、ファクシミリ装置１の内部構成を表す説明図である。

図４に示すように、ファクシミリ装置１は、回線制御部３と、通信モジュール５とを備えている。回線制御部３は、外部接続ポート４（図７参照）を備えており、この外部接続ポート４には、建造物内（家庭内、オフィス内等）に設置されたスプリッタ８の電話機用の接続ポートに繋がるアナログ線Ｌ１（２芯線、４芯線からなる所謂電話線）が接続されている。

一方、通信モジュール５は、図７に示すように、ＷＡＮ側接続ポート６及びＬＡＮ側接続ポート７（図６参照）を備えており、ＷＡＮ側接続ポート６は、ＬＡＮケーブルＬ３を介してＡＤＳＬモデム９に接続され、ＬＡＮ側接続ポート７は、ハブ（ＨＵＢ）１１に接続されている。また、ＡＤＳＬモデム９は、ＬＡＮケーブルＬ２を介してスプリッタ８のＡＤＳＬモデム用の接続ポートに接続されている。

また、ハブ１１には、双方向通信可能な複数のＰＣ１３、１４や、プリンタ１６（ネットワーク接続可能なインクジェットプリンタ、レーザプリンタなど）、ＩＰ（インターネット・プロトコル）方式で音声信号を送受信可能なＩＰ電話機１５、インターネット接続可能なインターネットファクシミリ装置１７などの各ＬＡＮ端末１３〜１７が接続されている。即ち、ハブ１１は、上記各ＬＡＮ端末１３〜１７から構成される建造物内のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続されている。

一方、上記スプリッタ８は、ＡＤＳＬを利用する際に使用される周知のスプリッタであり、基地局側に設定されたスプリッタ１９から送信されてくる概ね４ｋＨｚ以下の第一信号とそれより高周波のＡＤＳＬ用の第二信号とが重畳された伝送信号を、その第一信号と、第二信号に分離し、第一信号を、電話機用の上記接続ポートに出力すると共に第二信号をＡＤＳＬモデム用の上記接続ポートに出力する一方で、各接続ポートから入力されてきた信号を重畳して、基地局側のスプリッタ１９に送信するように構成されている。

即ち、本実施の形態のファクシミリ装置１は、回線制御部３を用いて、公衆回線網（即ち、公衆交換電話綱：ＰＳＴＮ）内の加入者電話機に接続可能な構成になっており、更に、通信モジュール５及びＡＤＳＬモデム９を介して広域ネットワーク（ＷＡＮ）としてのインターネットに接続可能な構成になっている。

更に、このファクシミリ装置１は、通信モジュール５の後述するルータ制御部１０１の動作により、インターネット内の通信装置（ＷＷＷサーバ２１等）とＬＡＮ内の各ＬＡＮ端末１３〜１７との間で送受信されるデータ（ＩＰパケット）をルーティングするルータとして機能するように構成されている。

また、本実施の形態のファクシミリ装置１は、原稿から光学的に画像を読み取り、その画像を表すイメージデータをファクシミリデータとして、上記アナログ線Ｌ１を介して公衆回線網に接続された外部のファクシミリ装置２３に送信すると共に、外部のファクシミリ装置２３から公衆回線網及びアナログ線Ｌ１を介して送信されてきたファクシミリデータを受信して、記録紙にそのファクシミリデータに基づく画像を形成する通常の機能（ファクシミリ機能）の他、プリンタ機能、コピー機能を有している。

このプリンタ機能とは、ＰＣ１３、１４やワードプロセッサ等から送信されてきたコードデータに基づく画像を記録紙に形成する機能のことを意味し、当該ファクシミリ装置１は、ＰＣインタフェース（ＰＣ Ｉ／Ｆ）２４を介して外部のＰＣからコードデータを受信したり、通信モジュール５を介してＬＡＮ内のＰＣ１３，１４等からコードデータを受信すると、そのデータに基づく画像を記録紙に形成するように構成されている。また、コピー機能とは、後述するスキャナ部３５及び記録部３７を用いて、原稿から画像を読み取り、そのイメージデータに基づいて、記録紙に画像を形成する複写機能を意味する。

このような機能を有するファクシミリ装置１には、図５に示すように、その本体ケース２５の側部に、ハンドセット（Ｈ／Ｓ）２６が取り付けられ、上面の前部に、操作パネル２７が設けられている。尚、この操作パネル２７には、相手側の電話番号（ＦＡＸ番号）を入力するための数字キー２７１や、スタートキー２７２、選択キー２７３などの各種操作キー２７０と、各種機能に関連する情報を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４とが備えられている。

この他、本体の上部後部には、装置内に供給する記録紙を収容するための第一給紙トレイ２９が設けられ、その上には記録紙を載置するためのものであって利用者による手差しで記録紙を供給するための第二給紙トレイ３１が設けられている。更に、その上には、読取用の原稿用紙を載置するための原稿用給紙トレイ３３が設けられている。

また、本体には、図６に示すように、原稿から画像を読み取るためのスキャナ部３５、記録紙に多色カラーの画像を形成するための記録部３７、及び、これらの各部の駆動を制御するＣＰＵ３９（図７参照）を搭載する基板（図示せず）、などが内蔵されている。

スキャナ部３５では、原稿用給紙トレイ３３に載置された原稿が、原稿センサ（図３参照）により検出され、図６の矢印Ａにて示すように、給紙ローラ４１及び分離パッド４３等からなる給紙機能によって一枚ずつ取り込まれ、この後に、搬送ローラ４５により読取装置４７まで搬送される。そして、読取装置４７では、原稿上に形成されている画像が読み取られる。また、読取装置４７による画像読取後の原稿は、排紙ローラ４９を介して前方に設けられた第一排紙トレイ５１に排出される。

尚、このスキャナ部３５には、上記原稿センサの他に、原稿の先頭を検出する接触式の原稿フロントセンサ５３と、原稿の後端を検出する接触式の原稿リアセンサ５５とが設けられており、ＣＰＵ３９は、これらのセンサからの検出結果に基づき、スキャナ部３５内の各部を制御して紙送りを調整し、上記スキャナ部３５の動作を実現する。

一方、記録部３７では、第一給紙トレイ２９あるいは第二給紙トレイ３１に載置された記録紙が、図６の矢印Ｂにて示すように、給紙ローラ５７及び分離パッド５９等からなる給紙機構によって一枚ずつ取り込まれる。そして、記録紙は、搬送ローラ６１を介して画像形成装置６３に送られる。画像形成装置６３では、記録紙上に複数色（本実施の形態ではシアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のトナーの組合せによる多色カラーの画像が形成される。また、画像形成装置６３を通過後の記録紙は、下流側の定着装置６５に送られる。そして、この定着装置６５では、トナーによる画像が記録紙上に定着される。更に定着装置６５を通過後の記録紙は、排紙ローラ６７を介して、本体の前面に設けられた第二排紙トレイ６９に排出される。

尚、定着装置６５は、画像形成装置６３の側方であって、記録紙の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ３１１と、押圧ローラ３１２と、排紙ローラ６７とを備えている。加熱ローラ３１１は、金属製の素管内にヒータ３１３としてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ３１２は、加熱ローラ３１１の上方に対向配置され、その加熱ローラ３１１を上方から押圧するように設けられている。また、排紙ローラ６７は、加熱ローラ３１１および押圧ローラ３１２に対して、記録紙の搬送方向下流側に設けられている。記録紙に転写されたトナーは、加熱ローラ３１１と押圧ローラ３１２との間を通る間に、熱によって溶融し、記録紙に固着する。記録紙は、排紙ローラ６７によって、本体の前面に設けられた第二排紙トレイ６９に排出される。

また、上記画像形成装置６３は、レーザ光走査装置７１を動作させて感光ドラムにレーザ光を照射し、その表面に静電潜像を形成する構成になっている。このレーザ光走査装置７１は、ＣＰＵ３９からの指令に従って、イメージデータに基づくレーザ光を発射するレーザ発光部７７と、レーザ光反射用のレンズ７８、及びレンズ７８に反射されたレーザ光を感光ドラムに導く反射ミラー７９等を備えている。この他、画像形成装置６３は、トナーを貯留するトナータンク７３を備えており、静電潜像形成後の感光ドラムにトナータンク７３から供給されたトナーを付着させ、転写ローラ７５により、記録紙に電荷を付与して感光ドラムに付着したトナーを記録紙に転写する構成になっている。

次に、ファクシミリ装置１の電気的構成について説明する。尚、図７は、本実施の形態のファクシミリ装置１の電気的構成を表すフロック図である。また、図８は、ＲＡＭ８３のデータ構成を表す説明図（図８（ａ））、ＲＯＭ８１内のデータ構成を表す説明図（図８（ｂ））及び、後述する宛先情報記憶部８３ｃ内のデータ構成を表す説明図（図８（ｃ））である。

ファクシミリ装置１は、主に、ＣＰＵ３９、ＲＯＭ８１、ＲＡＭ８３、スキャナ部３５、符号器８５、記録部３７、復号器８７、操作キー２７０、ＬＣＤ２７４、モデム８９、回線制御部３、ＰＣインタフェース（ＰＣ Ｉ／Ｆ）２４、メール制御部９１、機能拡張用インタフエース（Ｉ／Ｆ）９３を備えており、夫々はバス９５を介して接続されている。また、この機能拡張用インタフェース９３には、通信モジュール５が接続されている。

ＣＰＵ３９は、本装置の制御の中枢を担っており、装置全体を統括制御するように構成されている。つまり例えば、ＣＰＵ３９は、ＲＯＭ８１内に予め記録された制御処理用のプログラムを読み出し、そのプログラムに従って、ファクシミリデータの送受信や、宛先登録等の処理を実行する。

尚、ＲＯＭ８１内には、当該装置をファクシミリ装置として動作させるために必要なファクシミリ機能用プログラム群８１ａ（図８（ｂ）参照）が記憶されている。具体的には、例えば、回線制御部３が外部のファクシミリ装置２３から受信したファクシミリデータに基づく画像を記録部３７に形成させるための受信用プログラム等が上記ファクシミリ機能用プログラムとしてＲＯＭ８１に納められている。

また、ＲＯＭ８１内には、当該装置をＰＣ等から送信されてきたデータを印刷するプリンタとして動作させるために必要なプリンタ機能用プログラム群８１ｂが記憶されている。具体的には、例えば、通信モジュール５がＬＡＮ内のＰＣ１３，１４から受信したデータに基づく画像を記録部３７に形成させるためのＰＣ印刷用プログラムが上記プリンタ機能用プログラムとしてＲＯＭ８１に納められている。

この他、ＲＯＭ８１内には、上記プログラム等で呼び出される記録部制御用プログラム８１ｃや、その他の図示しない各種プログラム、そのプログラム実行時に必要な各種データが予め記憶されている。

一方、ＲＡＭ８３は、各種制御を行う際に必要なワークメモリ８３ａ（図８（ａ）参照）や、ファクシミリデータ等を記憶する送受信データ記憶部８３ｂ、ファクシミリデータの送信先に閑する宛先情報を記憶する宛先情報記録部８３ｃとして機能するように構成されている。

また、宛先情報記憶部８３ｃは、図８（ｃ）に示すように、ファクシミリデータの送信先に関する宛先情報として電話番号を記録可能な構成になっており、更に、この電話番号に関連づけて、メールアドレスを記憶可能な構成になっている。即ち、当該ファクシミリ装置１は、相手先装置（外部のファクシミリ装置２３）が公衆回線網経由のファクシミリデータの送受信の他に、インターネット経由の電子メールの送受信を行うことが可能な構成になっている場合に備えて、一つの宛名に対して、電話番号とメールアドレスの両方を併記した形で宛先情報を登録できるように構成されている。

スキャナ部３５は、ファクシミリデータの送信やコピー（原稿の複写）等の際に、原稿を読み取るためのものである。本実施の形態のスキャナ部３５は、上述したように、原稿を原稿用給紙トレイ３３から取得し、読取装置４７にて画像を読み取り、読取結果としてのイメージデータを符号器８５などに出力するように構成されている。

また、符号器８５は、スキャナ部３５によって読み取られたイメージデータをファックスフォーマットであるＧ３圧縮形式のイメージデータにするために、符号化処理を実行し、その処理後のイメージデータを出力するように構成されている。
一方、復号器８７は、ファックスフォーマットのイメージデータを復号化して、記録部３７にて処理可能なイメージデータに変換するように構成されている。

また、記録部３７は、上述したように、カラー画像を形成可能な所謂カラーレーザプリンタとして機能するように構成されており、記録部制御用プログラム８１ｃを実行するＣＰＵ３９からの指令に従い、復号器８７によって復号化されたイメージデータに基づくカラー画像を、画像形成装置６３を用いて記録紙に印刷し、印刷後の記録紙を出力するように構成されている。

尚、本実施の形態の記録部３７は、通常印刷モードの他に、通常より静かな音で画像を形成することが可能な静音印刷モードを備えており、これらの印刷モードをＣＰＵ３９からの指令に従って切り換えて動作するように構成されている。また、記録部３７は、単色印刷も可能な構成になっており、ＣＰＵ３９からの指令にしたがって、指定色のトナーのみを用いて画像を形成することが可能である。

この他、操作キー２７０は、上述したように操作パネル２７上に設けられており、利用者の操作に従って、宛先情報の登録、宛先の指定、メモ情報の入力や選択等といった各種処理操作を行うための指令信号を装置内（ＣＰＵ３９など）に入力するように構成されている。

同じく操作パネル２７に設けられたＬＣＤ２７４は、利用者に操作手順を案内するメッセージやエラーメッセージ等の各種メッセージ等を表示するための表示手段として設けられている。また、本実施の形態のＬＣＤ２７４は、タッチパネルとしての機能を備えており、ファクシミリデータの宛先指定や宛先情報の登録の際に、ワンタッチキーの表示を行うと共に、利用者の操件情報を取得し装置内に入力するように構成されている。

モデム８９は、回線制御部３を介してスプリッタ８経由で公衆回線網に接続された外部のファクシミリ装置２３との間でファクシミリデータの送受信を行うためのものである。回線制御部３は、公衆回線網に対するダイヤル信号の送出や、公衆回線網からの呼出信号に対する応答等の動作を行うものであり、例えば、公衆回線網を介して自身を外部のファクシミリ装置２３に通信可能に接続する。

一方、ＰＣインタフェース２４は、ＰＣと当該ファクシミリ装置１とをパラレルインタフェース等を介して接続するときに用いられるものであり、ＰＣ１３，１４からのコードデータ等を受信したりする。

また、メール制御部９１は、インターネットに接続された外部の通信装置との間で電子メールの送受信を行うことによって、電子メールによるファクシミリデータの送受信を実現するものである。
つまり、メール制御部９１は、符号器８５にて符号化されたファクスフォーマットのバイナリイメージデータを、テキストコードのイメージデータに変換すると共に、送信先のメールアドレス等を含むヘッダ情報をそのデータに付加することにより、ファックスフォーマットのイメージデータを、電子メールとして送信可能な電子メールフォーマットのイメージデータにフォーマット変換したり、逆にインターネット経由で通信モジュール５を介して受信した電子メールフォーマットのイメージデータを、ファックスフォーマットのイメージデータに逆フォーマット変換する処理を行う。尚、このメール制御部９１によってファックスフォーマットのイメージデータに逆フォーマット変換されたデータは、復号器８７によって記録部３７で出力可能なイメージデータに復号化されてから記録紙に印刷される。

機能拡張用インタフェース（Ｉ／Ｆ）９３は、別体で構成されたルータ制御部１０１を備える通信モジュール５を着脱自在に接続することができるように構成されたＡＩＯ（アナログ入出力）やＲＳ２３２Ｃ等のシリアルインタフェースである。尚、図６に示すように、通信モジュール５は、装置の本体ケース２５内に収容される。

また、通信モジュール５は、ルータ制御部１０１、ハブ（ＨＵＢ）１０３、ＩＰ電話部１０５、無線処理部１０７、ウェブプリント部１１０や、ルータ制御部１０１に繋がるインタフェース接続端子１０９などを備えている。尚、通信モジュール５は、このインタフェース接続端子１０９を介してインタフェース９３に接続される。

ルータ制御部１０１は、ＡＤＳＬモデム９を介してインターネット内の通信装置との間でＩＰパケットの送受信を行うためのものであり、周知のＩＰマスカレード機能やルーティング機能を備えるブロードバンドルータとして機能する。
即ち、このルータ制御部１０１は、ＩＰマスカレード機能により、ＬＡＮ内で用いられるプライベートＩＰアドレスと、ＷＡＮ（本実施の形態ではインターネット内）で用いられるグローバルＩＰアドレスとを相互変換し、ルーティング機能により、ＬＡＮ側の端末と、ＷＡＮ側の通信装置（ＷＷＷサーバ２１）とを双方向通信可能に接続する。

例えば、ルータ制御部１０１は、ハブ１０３を介してＬＡＮ側接続ポート７に接続されるＬＡＮ内のＬＡＮ端末１３〜１７との間で通信を行うことにより、ＬＡＮ内のＬＡＮ端末１３〜１７をインターネットに双方向通信可能に接続する。つまり、例えば、ルータ制御部１０１は、経路制御して、インターネット内のＷＷＷサーバ２１から受信したデータを、宛先のＬＡＮ端末１３〜１７に送信する。

この他、ルータ制御部１０１は、装置本体側のＣＰＵ３９とインタフェース９３を介して通信を行うことができるように構成されている。即ち、ＬＡＮ端末１３〜１７やＩＰ電話部１０５、無線処理部１０７、ウェブプリント部１１０は、ルータ制御部１０１及びインタフェース９３を介して装置本体側のＣＰＵ３９と双方向通信を行うことができ、例えば、当該ファクシミリ装置１のＣＰＵ３９は、ルータ制御部１０１を介してＬＡＮ内のＰＣ１３，１４から印刷用のコードデータを取得すると、ＣＰＵ３９にて、プリンタ機能用プログラムを実行し、そのプログラム内で記録部制御用プログラム８１ｃを呼び出して記録部３７を制御し、そのデータに基づく画像を形成する。

一方、このルータ制御部１０１にハブ１０３を介して接続されたＩＰ電話部１０５は、音声信号をＩＰパケットに格納し、インターネット経由で、外部のＩＰ電話機と、音声通信（通話）を行うことが可能なように構成されている。

また、無線処理部１０７は、外部の無線通信装置と該当ファクシミリ装置１との間で無線通信を行うためのものであり、ブルートゥース規格（近距離無線通信の規格）やＩｒＤＡ規格（赤外線通信の規格）による無線接続方式にて、外部の無線通信装置をファクシミリ装置１内の各部に双方向通信可能に接続するように構成されている。即ち、当該ファクシミリ装置１においては、ハブ１０３に接続された接続ポート７を用いることにより、有線接続方式にて各ＬＡＮ端末１３〜１７をファクシミリ装置１に接続することができる他、この無線処理部１０７を用いることにより、無線接続方式にてＬＡＮ端末１３〜１７をファクシミリ装置１に接続することができる。

この他、ウェブプリント部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１５、ネットワークインタフェース１１７などを備えており、ネットワークインタフェース１１７を介してルータ制御部１０１との間で通信を行うことにより、自身をインターネットに接続したり、装置本体側のＣＰＵ３９と通信を行う構成にされている。

ここで、図９は、ウェブプリント部１１０のＲＡＭ１１５内のデータ構成を表す説明図（図９（ａ））、ＲＯＭ１１３内のデータ構成を表す説明図（図９（ｂ））である。
このウェブプリント部１１０におけるＲＡＭ１１５は、図９（ａ）に示すように、ワークメモリ１１５ａや、ＷＷＷサーバ２１から取得したダウンロードデータ等を記憶する送受信データ記憶部１１５ｂ、ＷＷＷサーバ２１のアドレス（ＵＲＬ：Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）情報を記憶するＵＲＬ情報記憶部１１５ｃ、後述する転送機能を使用する際のデータ転送先に関する転送先情報を記憶する転送先情報記憶部１１５ｄ、アクセス禁止データベース１１５ｅ、キーワードデータベース１１５ｆ、履歴情報記憶部１１５ｇ、ログ記憶部１１５ｈなどとして機能するように構成されている。

ＵＲＬ情報記憶部１１５ｃは、図９（ｃ）に示すように、データ取得先を表すＵＲＬに関連付けて、メモ情報、スケジューラ用設定データを複数個記録可能な構成になっている。
即ち、通信モジュール５は、利用者による操作パネル２７の操作等によって外部入力されたメモ情報を、対応するＵＲＬに対して関連付けてＵＲＬ情報記憶部１１５ｃに登録できるように構成されている。尚、周知のようにＵＲＬは、サーバアドレス、ディレクトリ情報、ファイル名などから構成されるアドレス情報である。

ここで、ＵＲＬ・メモ情報登録処理について図１０を参照しつつ説明する。図１０は、ウェブプリント部１１０のＣＰＵ１１１が実行するＵＲＬ・メモ情報登録処理を表すフロ一チャートである。処理を実行すると、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１０１にてＵＲＬ及びメモ情報の入力を求める入力指示メッセージをインタフェース９３を介して装置本体側に送信することにより、装置本体側のＬＣＤ２７４にその入力指示メッセージを表示させる。この後、ＣＰＵ１１１は、Ｓ１０３にて、ＵＲＬ及びメモ情報の登録指令が操作パネル２７からインタフェース９３を介して送信されてくるまで待機し、登録指令を受信すると、Ｓ１０５にて、その操作パネル２７から入力されたＵＲＬ及びメモ情報を装置本体側から取得し、更にＳ１０７にて、そのＵＲＬ及びメモ情報を互いに関連付けてＵＲＬ情報記憶部１１５ｃに記録させる。尚、メモ情報は、現状においてＵＲＬがローマ字で標記され、その表示だけではどのホームページヘアクセスするかがわかりにくく、更には、ＬＣＤ２７４の表示領域も限られているため、目的のＵＲＬを探すのが容易ではないことから、利用者が瞬時にそのＵＲＬを判別できるようにするために設けたものである。

この他、転送先情報記憶部１１５ｄは、後述するプリンタ転送用のアドレス情報と、ＰＣ転送用のアドレス情報とを記憶するように構成されている。尚、この転送先情報記憶部１１５ｄは、プリンタ転送用及びＰＣ転送用のアドレス情報として、ＬＡＮ内のプライベートＩＰアドレスに加え、ポート番号を記憶するように構成されている。

一方、ウェブプリント部１１０におけるＲＯＭ１１３内には、図９（ｂ）に示すように、ＷＷＷサーバ２１からデータを取得したり、当該装置の記録部３７にＷＷＷサーバ２１から取得したダウンロードデータを印刷させるための後述する各処理を表すウェブプリント機能用プログラム群１１３ａや、ウェブプリント機能動作時における動作条件を表すフラグ情報１１３ｂなどが記憶されている。

詳述すると、このウェブプリント部１１０は、ルータ制御部１０１経由でＷＷＷサーバ２１から取得したダウンロードデータに基づく画像を記録部３７に印刷させる印刷機能、ＲＡＭ１１５内にデータを一時保存する保存機能、ダウンロードデータをＬＡＮ側接続ポート７を介してＬＡＮに接続された転送先のプリンタ（転送先情報記憶部１１５ｄに記憶されているプリンタ転送先のアドレス情報で特定されるプリンタ）１６に転送するプリンタ転送機能、ダウンロードデータをＬＡＮ側接続ポート７を介してＬＡＮに接続されたＰＣ１３，１４に転送するＰＣ転送機能、ダウンロードデータに基づく画像を記録部３７に単色で印刷させる単色印刷機能、印刷時の機械音が抑えられた上記静音印刷モードで記録部３７を動作させてダウンロードデータに基づく画像を印刷させる静音印刷機能、ウェブプリント部１１０で実行した各処理に関するログ情報を保存するログ保存機能、エラーメッセージをＬＣＤ２７４に表示させるエラー情報表示機能等を備えており、これらの機能をＲＯＭ１１３内が記憶するウェブプリント機能用プログラム群１１３ａで実現するように構成され、図１１に示すフラグ情報１１３ｂに基づいて、各機能を動作させるかどうか（即ち、機能のＯＮ／ＯＦＦ）を切り換えるように構成されている。
尚、図１１は、フラグ情報１１３ｂとしてＲＯＭ１１３内に記憶されているデータの構成を表す説明図である。

ウェブプリント部１１０は、所定条件で、図１１に示す『正常』動作モード、『ＵＲＬアクセス不許可』動作モード、『印刷キャンセル』動作モード・『パスワードエラー』動作モード、『キーワードエラー』動作モード、『同一コンテンツ検出』動作モード、『夜間印刷』動作モード、『留守番』動作モード、『大量モノクロ印刷』動作モード、『紙なしエラー』動作モード、『トナーなしエラー』動作モードのいずれかを選択し、各機能の値（以下、「フラグ値」と表現する。）をフラグセット情報としてＲＡＭ１１５内に書き込むことによってフラグをセットするようにされている。また、ウェブプリント部１１０は、フラグ値”１”以上で、その機能を動作（ＯＮ）させ、フラグ値”０”で、その機能
の動作を禁止（ＯＦＦ）するように構成されている。また、図１１において表す記号＊は、その動作モードが選択される前にフラグセット情報として記憶されているフラグ値を書き換えないようすることを示している。

次に、本実施の形態の複合機について説明する。図３は、本実施の形態の複合機３０１のブロック図である。本実施の形態の複合機３０１は、図４のファクシミリ装置１に相当するものであり、上述した図４のファクシミリ装置１の特徴に加えて、以下の特徴をも有している。すなわち、図３に示すように、本実施の形態の複合機３０１は、ＣＰＵ３０２と、ＮＣＵ３０３、ＲＡＭ３０４、原稿センサ３０５、ヒータ制御部３０６、ヒータ３０７、コピーキー３２１などから構成されている。

この点、ＣＰＵ３０２は、後述するフローチャートを実行するものであって、図４のＣＰＵ３９に相当するものである。また、ＮＣＵ３０３は、図４の回線制御部３に相当するものであって、回線電圧検知部３０８及びコネクタ接続検知部３０９などを備えることにより、公衆回線網などの回線Ｌ４と物理的に接続されているか否かを検知することができるものである。ＲＡＭ３０４は、後述するフローチャートを実行する際に使用するものであって、図４のＲＡＭ８３に相当するものである。また、原稿センサ３０５は、図６の原稿用給紙トレイ３３に載置された原稿を検出するものに相当するものである。また、ヒータ制御部３０６は、ヒータ３０７の温度を制御するものである。また、ヒータ３０７は、図６のヒータ３１３に相当するものであり、図６の定着装置６５の加熱ローラ３１１に備えられるものである。また、コピーキー３２１は、押下されると、コピー機能の動作を開始させるものである。

ここで、ヒータ制御部３０６について説明すると、ヒータ制御部３０６は、コピー機能が動作していない時間が継続して一定時間に到達すると、省エネルギーの観点から、ヒータ３０７の温度を、コピー機能を動作させるために必要な温度（図６の定着装置６５が動作可能な温度）よりも低い温度にまで下降させるものであり、また、図１及び図２に示されたフローチャートの実行結果に基づいて、ヒータ３０７の温度を、コピー機能を動作させるために必要な温度（図６の定着装置６５が動作可能な温度）よりも低い温度から、コピー機能を動作させるために必要な温度（図６の定着装置６５が動作可能な温度）にまで上昇させるものである。

図１に示されたフローチャートは、ヒータ制御部３０６が、ヒータ３０７の温度を、コピー機能を動作させるために必要な温度（図６の定着装置６５が動作可能な温度）よりも低い温度から、コピー機能を動作させるために必要な温度（図６の定着装置６５が動作可能な温度）にまで上昇させる際の、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを設定するものである。このフローチャートは、ユーザが、操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を操作することにより、ヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングとして「Ａモード」「Ｂモード」のいずれかの設定を要求する際に行われる。

ユーザが操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を操作して開始タイミングの設定を行うためのモード設定要求を行うと、先ず、Ｓ１１において、公衆回線網などの回線Ｌ４と物理的に接続されているか否かをＮＣＵ３０３を介して判断する。
ここで、公衆回線網などの回線Ｌ４と物理的に接続されていないと判断する場合には（Ｓ１１：Ｎｏ）、Ｓ１４に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」に設定する。一方、公衆回線網などの回線Ｌ４と物理的に接続されていると判断する場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、Ｓ１２に進んで、ユーザー切替又は自動切替のいずれの切替モードにするかを、図５の各種操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を介してユーザーに選択させる。

Ｓ１２で、ユーザー切替の切替モードを選択した場合には、Ｓ１３に進んで、ヒータ制御モードにするか否かを、図５の各種操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を介してユーザーに選択させる。ここで、ヒータ制御モードにすることを選択した場合には（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、Ｓ１４に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」に設定する。一方、ヒータ制御モードにしないことを選択した場合には（Ｓ１３：Ｎｏ）、Ｓ１６に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、コピーキー３２１が押下された直後とする「Ｂモード」に設定する。

また、Ｓ１２で、自動切替の切替モードを選択した場合には、Ｓ１７に進んで、ＲＡＭ３０４などに記憶された過去の履歴（コピー機能並びにファクシミリ機能の動作状況）をチェックする。そして、Ｓ１８に進み、前回から所定回数遡った一連の過去動作についてコピー機能の動作が多いかファクシミリ機能の動作が多いかを、過去の履歴から判断する。ここで、前回から所定回数遡った一連の過去動作についてコピー機能の動作が多いと判断した場合には、Ｓ１４に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」に設定する。一方、前回から所定回数遡った一連の過去動作についてファクシミリ機能の動作が多いと判断した場合には、Ｓ１６に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、コピーキー３２１が押下された直後とする「Ｂモード」に設定する。

また、図２のフローチャートは、原稿センサ３０５が原稿を検出したことをトリガにして実行されるものである。すなわち、原稿センサ３０５が原稿を検出すると、先ず、Ｓ２１において、図１のフローチャートにより、「Ａモード」又は「Ｂモード」のいずれに設定されているかを判断する。ここで、「Ａモード」に設定されていると判断した場合には、Ｓ２３に進んで、ヒータ制御部３０６によりヒータ３０７の温度上昇を開始させた後、終了する。

一方、Ｓ２１で「Ｂモード」に設定されていると判断した場合には、まず、原稿センサ３０５による原稿検出以前に一時解除設定が行われているか否かを判断する（Ｓ２４）。ここで、一時解除設定は、図５に示す操作キー２７０と液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を通じてユーザにより設定される。原稿センサ３０５による原稿検出以前に一時解除設定が行われていると判断された場合には（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、Ｓ２３に進んで、ヒータ制御部３０６によりヒータ３０７の温度上昇を開始させた後、終了する。一方、原稿センサ３０５による原稿検出以前に一時解除設定が行われていないと判断された場合には（Ｓ２４：Ｎｏ）、キー入力があるまで待機する（Ｓ２５）。キー入力があると（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、そのキー入力が一時解除設定であるか否かが判断さされる（Ｓ２６）。一時解除設定が行われたと判断された際には（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、Ｓ２３に進んで、ヒータ制御部３０６によりヒータ３０７の温度上昇を開始させた後、終了する。キー入力が一時解除設定でないと判断された場合には（Ｓ２６：Ｎｏ）、Ｓ２７に進んで、コピーキー３２１が押下されたか否かを判断する。ここで、コピーキー３２１が押下されたと判断した場合には（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、Ｓ２３に進んで、ヒータ制御部３０６によりヒータ３０７の温度上昇を開始させた後、終了する。一方、コピーキー３２１以外のキーが押下されたと判断した場合には（Ｓ２７：Ｎｏ）、そのキー入力がＦＡＸ送信開始操作に関するものであるか否かが判断される（Ｓ２８）。Ｓ２８において、キー入力がＦＡＸ送信開始操作に関するものであると判断された場合（Ｓ２８：Ｙｅｓ）、ヒータ３０７をＯＮする必要はないため、終了する。また、Ｓ２８においてキー入力がＦＡＸ操作送信開始に関するものでないと判断された場合（Ｓ２８：Ｎｏ）、キー入力に従う処理を行い（Ｓ２９）、Ｓ２５以前の状態に戻る。そしてＳ２５以降の処理が再び行われる。

従って、図１及び図２に示されたフローチャートが実行されると、ヒータ３０７の温度
上昇の開始のタイミングが、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」又は、コピーキー３２１が押下された直後とする「Ｂモード」のいずれかになる。

以上詳細に説明したように、本実施形態の複合機３０１では、図４のファクシミリ装置１の特徴をも有するものであるから、原稿センサ３０５で検出された原稿が取り込まれると、原稿のイメージデータがスキャナ部３５で読み取まれる。一方、コピーキー３２１が押下されると、スキャナ部３５で読み取ったイメージデータを記録紙に形成する、画像形成装置６３及び定着装置６５などのコピー機能の実行が開始される。このとき、記録紙に転写されたトナーを熱溶融させるためのヒータ３０７（定着装置６５に備えられているヒータ３１３に相当するもの）は、省エネルギーなどの観点から、コピー機能が動作していない時間が継続して一定時間に到達すると、ヒータ制御部３０６により、コピー機能の実行が可能な温度よりも低い温度にまで降下される。従って、コピー機能を実行するためには、コピー機能の実行が可能な温度にまでヒータ３０７の温度を上昇させなければならない。

この点、本実施の形態の複合機３０１では、図１のフローチャートにより、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングについて、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ａモード」と、コピーキー３２１が押下された直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ｂモード」とが用意されており、図２のフローチャートを実行することにより、「Ａモード」又は「Ｂモード」のいずれかのタイミングで、ヒータ３０７の温度上昇を開始させることができる。

尚、「Ａモード」は、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させるので、「Ｂモード」と比べれば、ファーストコピー待機時間が短くなるが、省エネルギーには適していないものである。一方、「Ｂモード」は、コピーキー３２１が押下された直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させるので、「Ａモード」と比べれば、省エネルギーには適しているが、ファーストコピー待機時間が長くなるものである。

本実施の形態の複合機３０１では、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定されたヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングを、図２のフローチャートを実行することにより、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ａモード」又は、コピーキー３２１が押下された直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ｂモード」のいずれかで実行することができ、さらに、図１のフローチャートを実行することにより、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ａモード」又は、コピーキー３２１が押下された直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ｂモード」のいずれかで、ヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングを設定することができるので、ユーザーの意思又はユーザーの使用環境を反映させて変更することができる。

また、本実施の形態の複合機３０１は、図４のファクシミリ装置１の特徴をも有するものであるから、スキャナ部３５で読み取ったイメージデータをファクシミリデータとして送信するファクシミリ機能を備えたものである。そして、図１に示すように、ファクシミリ機能を備えた本実施の形態の複合機３０１が公衆回線網などの回線Ｌ４と物理的に接続されていないと判断する場合には（Ｓ１１：Ｎｏ）、本実施の形態の複合機３０１のファクシミリ機能が実行不可能でコピー機能が実行可能な状態にあることから、Ｓ１４に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」に設定している。従って、実行可能なコピー機能に対して、常に、ファーストコピー待機時間を短くすることができるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定されたヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングを、ユーザーの使用環境を反映させて変更することができる。

また、本実施の形態の複合機３０１では、図１に示すように、Ｓ１２で、自動切替の切替モードを選択した場合には、Ｓ１８において、前回から所定回数遡った一連の過去動作についてコピー機能の動作が多いと判断したときは、次回の動作がコピー機能である蓋然性が大きいことから、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」に自動的に設定する一方、Ｓ１８において、前回から所定回数遡った一連の過去動作についてファクシミリ機能の動作が多いと判断した場合には、次回の動作がファクシミリ機能である蓋然性が大きいことから、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、コピーキー３２１が押下された直後とする「Ｂモード」に自動的に設定するので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定されたヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングについて、ユーザーの使用環境を確実に反映させて変更することができる。

また、本実施の形態の複合機３０１では、図１に示すように、Ｓ１２で、ユーザー切替の切替モードを選択した場合には、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、原稿センサ３０５が原稿を検出した直後とする「Ａモード」に設定することも（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、コピーキー３２１が押下された直後にヒータ３０７の温度上昇を開始させる「Ｂモード」に設定することも（Ｓ１３：Ｎｏ）、 図５の各種操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を介したユーザーのマニュアル操作で行うことができるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定されたヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングについて、ユーザーの意思を確実に反映させて変更することができる。

また、本実施の形態の複合機３０１において、図２に示すように、Ｓ２４およびＳ２６において、一時解除設定をするか否かを、図５の各種操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を介してユーザーが選択できるようになっている。一時解除設定をすることを選択した場合には（Ｓ２４：ＹｅｓまたはＳ２６：Ｙｅｓ）、Ｓ２３に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、コピーキー３２１が押下された直後とする「Ｂモード」の設定を一時的に解除し、ヒータ３０７がＯＮされる。一方、一時解除設定をしないことを選択した場合には（Ｓ２４：ＮｏおよびＳ２６：Ｎｏ）、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、コピーキー３２１が押下された直後とする「Ｂモード」の設定が保たれる。このように、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定されたヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングの変更について、ユーザーの意思の一時的な変化又はユーザーの使用環境の一時的な変化についても反映させることができる。

尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

例えば、上記実施例では、Ｓ１２においてユーザー切替又は自動切替のいずれかの切替モードにするか、また、Ｓ１３においてヒータ制御モードにするか否かを、図５の各種操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を介してユーザーに選択させている。しかしながら、ユーザー切替又は自動切替のいずれかの切替モードにするか、ユーザー切替モードを選択した場合にはヒータ制御モードにするか否か、を図１のフローチャートが実行される以前に図５の各種操作キー２７０や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７４を介してユーザーに選択させても良い。この場合には、図１のフローチャートのスタート、Ｓ１２、Ｓ１３での処理が以下のように実行され、それ以外のステップでの処理は上記と同様に実行される。図１のフローチャートは電源ＯＮ時または、定期的に開始（スタート）される。Ｓ１２では、図１のフローチャート実行前にユーザーがユーザー切替又は自動切替のいずれの切替モードを選択したかを判断し、ユーザー切替を選択していたと判断した場合にはＳ１３に進み、自動切替を選択していたと判断した場合にはＳ１７に進む。また、Ｓ１３では、図１のフローチャート実行前にユーザーがヒータ制御モードにするか否かのいずれを選択したかを判断し、ヒータ制御モードにすることを選択していたと判断した場合にはＳ１４に進み、ヒータ制御モードにしないことを選択していたと判断した場合にはＳ１６に進む。このようにしても、ヒータ３０７の温度上昇の開始タイミングの変更について、ユーザーの意思、ユーザーの使用環境を反映させることができる。

また、本実施の形態の複合機３０１では、図１に示すように、Ｓ１２において、ユーザー切替又は自動切替の切替モードを選択する必要があるが、ユーザー切替又は自動切替の切替モードのいずれかのみを有するものであってもよい。

また、本実施の形態の複合機３０１では、図１に示すように、Ｓ１２で、自動切替の切替モードを選択した場合には、Ｓ１７に進んで、ＲＡＭ３０４などに記憶された過去の履歴（コピー機能並びにファクシミリ機能の動作状況）をチェックするが、この点、過去の履歴として、前回のヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングが「Ａモード」であるか、それとも、「Ｂモード」であるかをチェックしてもよい。この場合には、Ｓ１８において、前回のヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングが「Ａモード」であるか「Ｂモード」であるかを判断し、「Ａモード」であると判断するときは、Ｓ１４に進んで、ヒータ３０７の温度上昇の開始のタイミングを、引き続き、「Ａモード」に設定する。一方、「Ｂモード」であると判断するときは、Ｓ１６に進んで、引き続き、「Ｂモード」に設定する。

本発明の複合機では、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングを、定着制御手段により、原稿検出手段による原稿の検出に基づいて定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理又は、複写指示手段による複写動作の指示に基づいて定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理で実行することができ、さらに、制御処理設定手段により、第１制御処理又は第２制御処理のいずれかで、定着手段の温度上昇の開始タイミングを設定することができるので、ユーザーの意思又はユーザーの使用環境を反映させて変更することができる。

さらに、本発明の複合機において、読取手段により読み取られたデータを外部へ送信する送信手段が外部装置と接続されているか否かを検出する接続状態検出手段をも備える場合に、その接続状態検出手段にて外部装置と接続されていないことが検出されたときは、送信手段が実行不可能で複写動作が実行可能な状態にあることから、制御処理設定手段により、定着制御手段の制御処理を第１制御処理に設定させれば、実行可能な複写動作に対して、常に、ファーストコピー待機時間を短くすることができるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着温度の温度上昇の開始タイミングを、ユーザーの使用環境を反映させて変更することができる。

さらに、本発明の複合機において、制御処理設定手段が、マニュアル操作による手動設定モードと自動設定モードとを有しており、設定された設定モードにより定着制御手段の制御処理を設定できる場合には、制御処理設定手段の自動設定モードにより定着制御手段の制御処理を設定するときは、複写動作や送信手段の実行実績などに基づいて定着制御手段の制御処理を設定できるようになるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着温度の温度上昇の開始タイミングについて、ユーザーの使用環境を確実に反映させて変更することができる。

一方、制御処理設定手段の手動設定モードにより定着制御手段の制御処理を設定するときは、ユーザーのマニュアル操作により定着制御手段の制御処理を設定できるようになるので、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングについて、ユーザーの意思を確実に反映させて変更することができる。

さらに、本発明の複合機において、自動設定モード及び手動設定モードにおける定着制御手段の制御処理の設定状態に拘わらず、制御処理設定手段に第１制御処理を設定させるマニュアル操作可能な制御処理指示手段を設けた場合には、ファーストコピー待機時間の短縮又は省エネルギーの観点から決定された定着手段の温度上昇の開始タイミングの変更について、ユーザーの意思の一時的な変化又はユーザーの使用環境の一時的な変化についても反映させることができる。

本発明の一実施形態におけるプリンタのフローチャート図である。 本発明の一実施形態におけるプリンタのフローチャート図である。 本発明の一実施形態におけるプリンタのブロック図である。 本実施の形態のファクシミリ装置１の使用形態を表す説明図である。 ファクシミリ装置１の外部構成を表す概略斜視図である。 ファクシミリ装置１の内部構成を表す説明図である。 ファクシミリ装置１の電気的構成を表すブロック図である。 ＲＯＭ８１及びＲＡＭ８３内のデータ構成を表す説明図である。 ウェブプリント部１１０のＲＯＭ１１３及びＲＡＭ１１５内のデータ構成を表す説明図である。 ウェブプリント部１１０のＣＰＵ１１１が実行するＵＲＬ・メモ情報登録処理を表すフローチャートである。 ＲＯＭ１１３内に記憶されているフラグ情報１１３ｂに関する説明図である。

符号の説明

３０１ 複合機
３０２ ＣＰＵ
３０３ ＮＣＵ
３０４ ＲＡＭ
３０５ 原稿センサ
３０６ ヒータ制御部
３０７ ヒータ
３０８ 回線電圧検知部
３０９ コネクタ接続検知部
３２１ コピーキー
Ｌ４ 回線

Claims (7)

1. セットされた原稿を検出する原稿検出手段と、
   原稿の画像を読み取る読取手段と、
   記録媒体にトナーにより画像を形成する画像形成手段と、
   前記記録媒体に前記トナーにより形成された前記画像を加熱する定着手段と、
   前記読取手段により読み取られたデータを外部へ送信する送信手段と、
   セットされた原稿の画像を前記読取手段で読み取らせ、その画像を前記画像形成手段によって記録媒体上に形成させる複写動作を指示する複写指示手段と、
   前記原稿検出手段による原稿の検出に基づいて、前記定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理と、前記複写指示手段による複写動作の指示に基づいて前記定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理とを実行する定着制御手段と、
   前記定着制御手段の制御処理を設定する制御処理設定手段と、
   を有し、
   前記送信手段が外部装置と接続されているか否かを検出する接続状態検出手段を備え、
   前記制御処理設定手段は、前記接続状態検出手段にて外部装置と接続されていないことが検出された場合、前記定着制御手段の制御処理を、前記第１制御処理に設定する、
   ことを特徴とする複合機。
2. 前記送信手段は、前記読取手段が読み取ったイメージデータをファクシミリデータとして送信するファクシミリ手段を有し、前記接続状態検出手段は、ファクシミリ手段が公衆回線網に接続されているか否かを検出する、
   ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
3. セットされた原稿を検出する原稿検出手段と、
   原稿の画像を読み取る読取手段と、
   記録媒体にトナーにより画像を形成する画像形成手段と、
   前記記録媒体に前記トナーにより形成された前記画像を加熱する定着手段と、
   前記読取手段により読み取られたデータを外部へ送信する送信手段と、
   セットされた原稿の画像を前記読取手段で読み取らせ、その画像を前記画像形成手段によって記録媒体上に形成させる複写動作を指示する複写指示手段と、
   前記原稿検出手段による原稿の検出に基づいて、前記定着手段の温度上昇を開始させる第１制御処理と、前記複写指示手段による複写動作の指示に基づいて前記定着手段の温度上昇を開始させる第２制御処理とを実行する定着制御手段と、
   前記定着制御手段の制御処理を設定する制御処理設定手段と、
   を有し、
   前記制御処理設定手段は、マニュアル操作による手動設定モードと自動設定モードとを有しており、設定された設定モードにより前記定着制御手段の制御処理を設定する、
   ことを特徴とする複合機。
4. 前記定着制御手段にて実行された制御処理を記憶する第１処理記憶手段を備え、
   前記制御処理設定手段は、前記制御処理設定手段が自動設定モードに設定されている場合、前記第１処理記憶手段に記憶された過去の制御処理の履歴に基づいて定着制御手段の制御処理を設定することを特徴とする請求項３記載の複合機。
5. 複合機にて実行された処理が前記読取手段にて読み取ったデータの送信処理あるいは読み取ったデータの複写処理の履歴を記憶する第２処理記憶手段を備え、
   前記制御処理設定手段は、前記制御処理設定手段が自動設定モードに設定されている場合、前記第２処理記憶手段に記憶された過去の処理の履歴に基づいて、送信処理が多いときは前記定着制御手段の制御処理を前記第２制御処理に、複写処理が多いときは定着制御手段の制御処理を前記第１制御処理に設定することを特徴とする請求項３記載の複合機。
6. 手動処理切換手段を備え、
   前記制御処理設定手段は、前記制御処理設定手段が手動設定モードに設定されている場合、前記手動処理切換手段の操作に基づいて前記定着制御手段の制御処理を設定することを特徴とする請求項３記載の複合機。
7. 前記自動設定モード及び手動設定モードにおける前記定着制御手段の制御処理の設定状態に拘わらず、前記制御処理設定手段に前記第１制御処理を設定させるマニュアル操作可能な制御処理指示手段を設けたことを特徴とする請求項６記載の複合機。

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