JP3737720B2 - 通話システム、及び通話システム用プログラム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータネットワークを用いて通話を行う通話システム、及びこの通話システム用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時では、企業や大学等などに構築したＬＡＮなどのコンピュータネットワーク、さらにはこれら同士を接続したインターネットなどのコンピュータネットワークが構築されている。インターネットなどのコンピュータネットワークでは、電子メールサービスや、ファイル転送サービス、情報検索サービス等、様々なサービスが盛んに行われている。
この中には、ＩＰ（Internet Protocol）を用いてコンピュータネットワークに接続した電話器などの端末同士で通話を行うＩＰ電話と呼ばれるサービスもある。
【０００３】
ここで、インターネットをはじめ多くのコンピュータネットワークでは、ネットワーク層のプロトコルとして、ＩＰが用いられる。ＩＰでは、各端末にＩＰアドレスが割り当てられ、データを転送する先がＩＰアドレスにより識別される。現在のＩＰアドレスは、２進数で８ビットで表せる数字を４個集めたもので構成されており、例えば「43.3.25.246」というように表現される。従って、ＩＰ電話においても、相手先の電話器（端末）に割り当てられたＩＰアドレスを用いて、相手先の電話器との通話を行っている。
【０００４】
ところで、インターネットが広がるにつれて、ＩＰアドレスの不足が危惧されている。しかるに、あるネットワーク上に登録されている端末が数多くある場合でも、すべての端末が常時接続されているわけではないので、各瞬間を見れば、実際に接続されている端末の数がは登録数より少ない。そこで、ＩＰアドレスを節約するために、ネットワーク上にＩＰアドレスを割り当てるサーバを用意し、実際に端末が接続されているときだけ、空いているＩＰアドレスを動的に割り付ける場合がある。このようにすると、端末の台数だけＩＰアドレスを用意する必要はなく、限られた数のＩＰアドレスを有効に利用することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようにＩＰ電話のサービスを受けるに当たっては、相手先電話器（端末）に割り当てられたＩＰアドレスを用いて通話する必要があるから、各端末に割り当てられるＩＰアドレスが動的に変化する場合には、予め何らかの手段で、相手先電話器に割り当てられたＩＰアドレスを知る必要がある。
そこで、ＩＰ電話による通話を開始する前に、相手先電話器のＩＰアドレスを知るべく、電子メールでのやり取りその他を行うなどが提案されているが、いずれにしても、手軽にＩＰ電話サービスを受けることはできない。また、相手先電話器がコンピュータネットワークに接続されていない場合には、ＩＰ電話による通話はもともとできない。従って、実質的には、常時接続されているなどＩＰアドレスが固定されている相手先電話器など限られた端末としか通話ができなかった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、コンピュータネットワークに接続できる通話端末とＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network：公衆交換電話網）で用いるＰＳＴＮ電話とを持つ相手先に対して、相手先通話端末のアドレスを知ることなく、通話端末から通話を可能とする通話システムを提供することを目的とする。さらには、この通話システム用のプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段、作用及び効果】
しかしてその解決手段は、コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段と、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレスまたは上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段と、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記相手先電話番号に一致する上記指定電話番号が存在し、この指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段と、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段と、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段と、上記検索手段における検索で上記データベースに上記相手先電話番号と一致する指定電話番号が存在していないとき、上記検索手段における検索で上記データベースに上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記相手先電話番号を用いて上記ＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段と、を備える通話システムである。
【０００８】
本発明の通話システムでは、発呼者の用いる第２の通話端末から、第１通話要求信号と共に相手先電話番号をコンピュータネットワークに送信すると、これを受信したコンピュータネットワークでは、データベースを検索する。
ここで、データベースに相手先電話番号が存在し、かつこれと関連づけられたＩＰアドレスなどのアドレスが存在するときには、このアドレスを用いて相手先の用いる第１の通話端末に通話要求をし、応答があれば第２の通話端末と、第１の通話端末との通話を仲介する。従って、発呼者は相手先と通話ができる。
【０００９】
一方、データベースに相手先電話番号が存在しないときには、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在しないからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて通常の電話（ＰＳＴＮ電話）と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００１０】
さらに、データベースに相手先電話番号が存在するが、これと関連づけられたＩＰアドレスなどのアドレスが存在しないときにも、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在しているものの、第１の通話端末にアドレスが割り当てられていないことから、第１の通話端末の電源が切られていたり、コンピュータネットワークに接続せずに独立で使用されていると考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００１１】
また、コンピュータネットワークからの第２通話要求信号に対する第１の通話端末の応答が無いときにも、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在し、しかも、第１の通話端末がコンピュータネットワークに接続しているが、相手方が第１の通話端末を用いての通話を望んでいないとか、相手方が第１の通話端末に付近にいないなどと考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００１２】
このように、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる。
【００１３】
なお、コンピュータネットワークとしては、具体的にはＩＳＰ（インターネットサーヒ゛スフ゜ロハ゛イタ゛）が会員との間で構築するネットワーク、企業内、工場内、団体内などでのネットワークや、複数の地域的なネットワークを結んだネットワーク、さらには、インターネットなどが挙げられる。
また、通話端末としては、ＩＰなどの接続するコンピュータネットワークに適合した通信のプロトコルに従って、通話可能な端末、つまり音声データ通信可能な端末であればいずれのものでも良い。例えば、ＩＰ通信用のソフトをインストールしたパソコンにマイクロフォン及びスピーカ（ヘッドフォン）を接続したものや、ＩＰ電話専用端末、ルータにダイヤルボタンやハンドセットなどを備えＩＰ通話機能を持たせたものなどが挙げられる。
また、通話には、音声データの通信のほか、音声データに加えてテレビ画像などデータの通信をするものも含む。
また、アドレスを指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させる手法としては、予め記憶されていた指定電話番号と関連づけた状態でアドレスを新たに記憶させるほか、記憶されていた指定電話番号等と割り当てられたアドレスとを関連づけつつ新たなデータベースに一緒に記憶させる手法や、別個に記憶してあるアドレスと指定電話番号とに新たな関連づけを行う手法、例えば、アドレスを記憶してある記憶番地を指定電話番号と関連づけて記憶させる手法、などを含む。
【００１４】
さらに他の解決手段は、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、上記コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレスまたは上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記相手先電話番号に一致する上記指定電話番号が存在し、この指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段、及び、上記検索手段における検索で上記データベースに上記相手先電話番号と一致する指定電話番号が存在していないとき、上記検索手段における検索で上記データベースに上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記相手先電話番号を用いて上記ＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段、として機能させるための通話システム用プログラムである。
【００１５】
本発明のプログラムは、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、アドレス割当手段、データベース操作手段、検索手段、通話要求送信手段、仲介手段、及び、ゲートウェイ手段、として機能させる。これにより、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００１６】
さらに他の解決手段は、コンピュータネットワークを介して通話を行う通話システムであって、発呼者が上記コンピュータネットワークに接続している発呼者通話端末から、通話を要求する通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を発信したとき、この相手先電話番号に一致する相手先が予め指定した指定電話番号の存否と、この指定電話番号と関連づけられたアドレスの存否により、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する接続検知手段と、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているときに、この相手先通話端末と上記発呼者通話端末との通話を可能とする通話手段と、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続していないときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続して、相手先のＰＳＴＮ電話と上記発呼者通話端末との通話を可能とするゲートウェイ通話手段と、を備える通話システムである。
【００１７】
本発明の通話システムでは、接続検知手段で、コンピュータネットワークに相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知するので、発呼者は、相手先が相手先通話端末をコンピュータネットワークに接続しているか否か、さらにはその相手先通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを予め知ることなく、相手先電話番号により通話が可能となる。
【００１８】
なお、相手先電話番号から、コンピュータネットワークに相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する手法としては、たとえば以下の手法が挙げられる。即ち、相手先がコンピュータネットワークに相手先通話端末を接続した際に、相手先が予め指定した指定電話番号と相手先通話端末に割り当てられたアドレスとを関連づけて記憶し、相手方通話端末がコンピュータネットワークから切断されアドレスが解放されたときに、アドレスまたは関連づけの少なくともいずれかを削除したデータベースを予め構築しておく。次いで、このデータベースを検索して、このデータベースに指定電話番号に関連づけられたアドレスが存在するときに、相手先が相手先通話端末を接続していると判断する。
【００１９】
さらに他の解決手段は、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、発呼者が上記コンピュータネットワークに接続している発呼者通話端末から、通話を要求する通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を発信したとき、この相手先電話番号に一致する相手先が予め指定した指定電話番号の存否と、この指定電話番号と関連づけられたアドレスの存否により、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する接続検知手段、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているときに、この相手先通話端末と上記発呼者通話端末との通話を可能とする通話手段、及び上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続していないときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続して、相手先のＰＳＴＮ電話と上記発呼者通話端末との通話を可能とするゲートウェイ通話手段、として機能させるための通話システム用プログラムである。
【００２０】
本発明のプログラムは、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、接続検知手段、通話手段、及び、ゲートウェイ通話手段、として機能させる。これにより、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに相手先通話端末を接続しているかどうか、さらには相手先通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００２１】
さらに他の解決手段は、コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段と、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者を特定する符号及び上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレス及び上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段と、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、上記符号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段と、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段と、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段と、上記検索手段において上記データベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記指定電話番号を用いて上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段と、を備える通話システムである。
【００２２】
本発明の通話システムでは、発呼者の用いる第２の通話端末から、第１通話要求信号と共に相手先を特定する符号をコンピュータネットワークに送信すると、これを受信したコンピュータネットワークでは、データベースを検索する。
ここで、データベースに相手先を特定する符号と関連づけられたＩＰアドレスなどのアドレスが存在するときには、このアドレスを用いて相手先の用いる第１の通話端末に通話要求をし、応答があれば第２の通話端末と、第１の通話端末との通話を仲介する。従って、発呼者は相手先と通話ができる。
【００２３】
一方、データベースに符号と関連づけられたアドレス相手先電話番号が存在しないときには、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。第１の通話端末にアドレスが割り当てられていないことから、第１の通話端末の電源が切られていたり、コンピュータネットワークに接続せずに独立で使用されていると考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００２４】
また、コンピュータネットワークからの第２通話要求信号に対する第１の通話端末の応答が無いときにも、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在し、しかも、第１の通話端末がコンピュータネットワークに接続しているが、相手方が第１の通話端末を用いての通話を望んでいないとか、相手方が第１の通話端末に付近にいないなどと考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００２５】
このように、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる。
【００２６】
また、相手先の電話番号でなく符号を用いるので、符号の設定によっては、ＩＤ番号やメールアドレスなど、より短い、あるいは覚えやすい符号を用いることができる。
符号としては、会員番号などのＩＤ番号や、このコンピュータネットワークで取得しているメールアドレスなどを用いることができる。
【００２７】
さらに他の解決手段は、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、上記コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者を特定する符号及び上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレス及び上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、上記第１の接続者との通話を要求する第１通話要求信号と共に、上記符号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段、及び、上記検索手段において上記データベースに上記符号または上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記指定電話番号を用いて上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段、として機能させるための通話システム用プログラムである。
【００２８】
本発明のプログラムは、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、アドレス割当手段、データベース操作手段、検索手段、通話要求送信手段、仲介手段、及び、ゲートウェイ手段、として機能させる。これにより、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００２９】
さらに、上記いずれかのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体とするのが好ましい。この記録媒体に記録されたプラグラムをサーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置で動作させることで、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末や相手先通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
次いで、本発明の第１の実施形態について、図１〜図４を参照しつつ説明する。本実施形態１にかかる通話システムは、図１において破線で囲むように、ＩＳＰ事業者がその会員との間で構築するコンピュータネットワークであるＩＳＰネットワーク１に構築されるものである。このＩＳＰネットワーク１の管理を行うＩＳＰネットワーク管理装置７には、アクセスサーバ２、監視サーバ３、電話ゲートウェイ４、ゲートウェイキーパ５、及びデータベース６が含まれている。アクセスサーバ２、監視サーバ３、ゲートウェイキーパ５などには、このＩＳＰネットワーク管理装置７を通話システムとして機能させるための通話システム用プログラムがインストールされている。
【００３１】
このＩＳＰネットワーク管理装置７と各会員の有する端末１１〜１４とは、ＤＳＬ(Digital Subscriber Line)回線、ＣＡＴＶ(Cabele Television)ケーブル、公衆電話回線、光通信ケーブル等で接続され、ＩＳＰネットワーク１が構築されている。
このＩＳＰネットワーク１は、データ通信回線によってインターネット１００と接続されている。従って、各会員は、ＩＳＰ事業者が独自に提供する各種のサービスのほか、インターネットを通じて電子メールやネットニュース、各種のデータやプラグラムのダウンロードなど様々なサービスの提供を受けることができる。
【００３２】
ＩＳＰネットワーク管理装置７のうち、アクセスサーバ２は、各会員が端末１１〜１４を用いてＩＳＰネットワーク１にアクセスしたときに、その端末１１〜１４と接続するサーバであり、監視サーバ３の認証後、会員はこのアクセスサーバ２を通じてＩＳＰネットワーク１やインターネット１００に対するアクセスが可能となる。
監視サーバ３は、ＩＳＰネットワーク１の各種の監視を行うサーバである。例えば、会員が端末１１〜１４を用いてＩＳＰネットワーク１へのアクセスを開始すると、ＩＤ番号やパスワードなどを要求して真正の会員からのアクセスであるか否かを判断し、不正であればこれを切断し、真正であればアクセスサーバ２を通じてのＩＳＰネットワーク１やインターネット１００に対するアクセスを許容する。
電話ゲートウェイ４は、ＩＳＰネットワーク１と公衆電話網（ＰＳＴＮ）との相互接続を行うものであり、例えば、デジタル信号を用いるＩＳＰネットワーク１とアナログ信号を用いるＰＳＴＮとの間で信号変換して相互接続を行う。
ゲートウェイキーパ５は、監視サーバ３の監視のもと、電話ゲートウェイ４の動作を指示する。
【００３３】
データベース６は、ゲートウェイキーパ５に設けられ、図２に示すように、各会員毎に、その会員番号、会員名、ＰＳＴＮ電話の電話番号（ＰＳＴＮ電話番号）、メールアドレス、その他が記憶されている。なお、ＰＳＴＮ電話番号には、会員が所有しているなどの理由により、入会時等に会員が指定した加入者電話や携帯電話などのＰＳＴＮ電話の電話番号を用いる。
これに加えて、データベース６では、各会員がこのＩＳＰネットワーク１にアクセスした際に各端末１１〜１４に割り当てられるＩＰアドレスも記憶できるようになっている。例えば、図２においては、会員Ａ，Ｃには、ＩＰアドレスが割り当てられている。一方、会員Ｂについては欄６ＩＰＢが空白となっており、ＩＰアドレスが記憶されていない。これは、会員Ａ，Ｃは、端末１１，１３を用いてＩＳＰネットワーク１に接続しており、端末１１，１３に既にＩＰアドレスが割り当てられているからであり、会員Ｂは、自己の端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続していないからである。従って、このデータベース６において、ＩＰアドレスの欄にＩＰアドレスが記憶されているか否かによって、各会員の端末がＩＳＰネットワーク１に接続されているか否かを検知することができる。
【００３４】
なお、本実施形態１では、ＩＳＰネットワーク１で提供する通話サービスに対応する通話システムについて説明するため、各会員の有する端末１１〜１４は、これらを用いて通話可能なＩＰ電話装置であるとして以下の説明を進める。このＩＰ電話装置１１〜１４としては、ＩＰを用いての通話が可能な端末であれば良く、ＩＰ電話専用端末やルータにダイヤルボタンやハンドセットなどを備えＩＰ通話機能を持たせた端末、あるいは図１に示すように、パソコン１３Ａ，１４ＡにＩＰ電話用のソフトウェアをインストールし、ハンドセットやヘッドセットなどマイクロフォン及びスピーカ（ヘッドフォン）等からなる電話器１３Ｂ，１４Ｂを接続したものも挙げられる。
【００３５】
さらに、上述したように、各会員は、自らＰＳＴＮ電話番号を指定した加入者電話や携帯電話などのＰＳＴＮ電話２１〜２４を有している。つまり、会員Ａは、ＩＰ電話装置１１とＡＳＴＮ電話２１を有している。他の会員（会員Ｂ，Ｃ，…，Ｎ）も同様に、ＩＰ電話装置１２〜１４とＰＳＴＮ電話２２〜２４とをそれぞれ有している。
【００３６】
次いで、会員Ｂが端末（ＩＰ電話装置）１２をＩＳＰネットワーク１に接続し、その後切断したときの、会員Ｂ及び通話システムの処理の流れを、図３に従って説明する。なお、本図において、破線で囲んだ各ステップは会員Ｂが行う処理であり、実線で囲んだ各ステップはＩＳＰネットワーク管理装置７が行う処理である。
まず、ステップＳＢ１において、会員Ｂが自己の端末１２によりＩＳＰネットワーク１に接続する。具体的には、アクセスサーバ２にアクセスする。
すると、監視サーバ３におけるＩＤ番号やパスワード等所定のチェックを行った後、ステップＳＢ２において、アクセスサーバ２から会員Ｂの端末１２に対して、ＩＰアドレスが付与される。
【００３７】
次いで、ステップＳＢ３において、監視サーバ３は、会員Ｂの端末１２にＩＰアドレスが付与されたことを検知し、これをゲートウェイキーパ５に通知する。
ゲートウェイキーパ５は、ステップＳＢ４において、既に図２を参照して説明したデータベース６において、予め記憶されていた会員Ｂの会員番号やＰＳＴＮ電話番号等とともに、付与されたＩＰアドレスをデータベース６に記憶する。図２に即して言えば、欄６ＩＰＢに新たに割り当てられたＩＰアドレスを書き込んで記憶する。これにより、会員Ｂの会員番号やＰＳＴＮ電話番号等と、付与されたＩＰアドレスとが関連づけられて記憶されたことになる。
【００３８】
会員Ｂは、ＩＳＰネットワーク１（具体的にはアクセスサーバ２）に接続した端末１２を用いて、ＩＳＰネットワーク１やインターネット１００により、電子メール、ネットニュース、ＦＴＰなど様々なサービスを受ける（ステップＳＢ５）。
その後、会員Ｂは、ステップＳＢ６において、自己の端末１２とＩＳＰネットワーク１との接続を切断する。つまりＩＳＰネットワーク１との接続を終了させる。
【００３９】
すると、ステップＳＢ７において、監視サーバ３が端末１２の接続終了を検知し、付与されたＩＰアドレスを解放し、これをゲートウェイキーパ５に通知する。従って、端末１２に一時的に割り当てられていたＩＰアドレスを、別の会員が使用することができるようになる。
その後、ゲートウェイキーパ５は、ステップＳＢ８において、データベース６に記憶されていたＩＰアドレスを削除する。図２に即して言えば、欄６ＩＰＢに書き込まれていたＩＰアドレスを削除し空白とする。これにより、会員Ｂの会員番号やＰＳＴＮ電話番号等と、ＩＰアドレスとの関連づけも削除されたことになる。
【００４０】
次いで、本実施形態の通話システムにより、会員Ａが自己のＩＰ電話装置１１をＩＳＰネットワーク１に接続し、会員Ｂと通話をする場合について図４を参照して説明する。なお、本図において、一点鎖線で囲んだ各ステップは会員Ａが行う処理であり、実線で囲んだ各ステップはＩＳＰネットワーク管理装置７が行う処理である。
まず、ステップＳＡ１において、会員Ａが自己の端末（ＩＰ電話装置）１１によりＩＳＰネットワーク１に接続する。具体的には、アクセスサーバ２にアクセスする。
すると、監視サーバ３におけるＩＤ番号やパスワード等所定のチェックを行った後、ステップＳＡ２において、アクセスサーバ２から会員ＡのＩＰ電話装置１１に対して、ＩＰアドレスが付与される。
その後、図４においては示さないが、図３のおけるステップＳＢ３，ＳＢ４と同様に、データベース６において、会員Ａの会員番号やＰＳＴＮ電話番号などと関連づけられて、端末１１に対して付与されたＩＰアドレスが書込み、記憶される。
【００４１】
次いで、会員Ａは、ステップＳＡ３において、会員Ｂと通話をするべく、ＩＰ電話装置１１を用いて、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号をＩＳＰネットワーク１（具体的にはアクセスサーバ２）に対して送信する。なお、ＩＰ電話装置１１からは、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号のほか、ＩＰによる通話を行う旨の第１の通話要求信号が送信される。
すると、ゲートウェイキーパ５では、ステップＳＡ４において、受信したＰＳＴＮ電話番号をもとに、これに一致するＰＳＴＮ電話番号（即ち、会員Ｂの指定したＰＳＴＮ電話番号）がデータベース６に存在するか否かを検索する。また、データベース６に、このＰＳＴＮ電話番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在しているか否かを検索する。つまり、会員Ｂの端末１２にＩＰアドレスが割り当てられているか否か、さらに言えば、会員Ｂの端末１２がＩＳＰネットワーク１に接続されているか否かを検知する。ＩＰアドレスが存在する場合、図２に即して言えば、欄６ＩＰＢにＩＰアドレスが書き込まれている場合には、このＩＰアドレスを選び出す。
【００４２】
次いで、ＩＰアドレスが存在する場合（選び出された場合）には、ステップＳＡ５に進み、アクセスサーバ５が、選び出されたＩＰアドレスを用いて、会員Ｂの端末（ＩＰ電話端末）１２に対して、通話を要求する第２の通話要求信号を送信する。つまり端末１２に対して発呼する。この際、端末１２に現在付与されているＩＰアドレスを用いているため、第２の通話要求信号を端末１２に確実に送ることができる。
その後、端末１２からの応答を待つ。応答があった場合には、ステップＳＡ６に進み、アクセスサーバ２の仲介により、ＩＰを用いて、会員ＡのＩＰ電話装置１１と会員ＢのＩＰ電話装置１２との間でデジタル音声通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００４３】
一方、ステップＳＡ４における検索で、受信したＰＳＴＮ電話番号に一致するＰＳＴＮ電話番号が存在しなかった場合、あるいは、一致するＰＳＴＮ電話番号は存在するが、ＰＳＴＮ電話番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していない場合には、ステップＳＡ７に進む。
受信したＰＳＴＮ電話番号に一致するＰＳＴＮ電話番号が存在しなかったということは、会員Ａが通話を望む相手先が、ＩＳＰ事業者が把握している会員内には存在しないからである。また、一致するＰＳＴＮ電話番号は存在するが、ＰＳＴＮ電話番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していないということは、会員Ｂはその端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続していないと考えられるからである。
また、上述のステップＳＡ５において、端末１２からに応答がなかった場合にも、ステップＳＡ７に進む。端末１２はＩＳＰネットワーク１に接続されているものの、会員Ｂが端末（ＩＰ電話装置）１２を用いての通話を望んでいない場合や、会員Ｂが端末１２の付近に居ない等であると考えられるからである。
【００４４】
そこで、ステップＳＡ７では、ゲートウェイキーパ５の指示により、電話ゲートウェイ４がＩＳＰネットワーク１と公衆電話網２００との接続を行い、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を用いて発呼する。つまり、会員Ｂの持つＰＳＴＮ電話２２に対して電話を掛ける。
その後、会員ＢがＰＳＴＮ電話２２に出たら（オフフックしたら）、ステップＳＡ８に進み、ＩＳＰネットワーク１と、公衆電話網２００とを介して、会員ＡのＩＰ電話装置１１と会員ＢのＩＰ電話装置１２との間で通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００４５】
このように本実施形態１では、会員Ｂが端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続しているか否かに拘わらず、また会員Ｂの端末１２に付与されたＩＰアドレスを会員Ａが予め知ること無く、会員ＡはＩＰ電話装置１１を用いて会員Ｂと通話をすることができる。
【００４６】
（実施形態２）
次いで、本発明の第２の実施形態について、図５を参照して説明する。本実施形態２の通話システムは、上記実施形態１において説明した通話システムとほぼ同様であるが、実施形態１では、会員ＡのＩＰ電話装置１１から、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を送信したのに対して、本実施形態２では会員番号を送信する点で異なる。従って、異なる部分を中心に説明し、同様な部分の説明は省略あるいは簡略化する。
本実施形態２の通話システムも、実施形態１と同様である（図１、図２参照）。また、会員ＢがＩＳＰネットワーク１にその端末１２を接続した際の処理動作についても、実施形態１と同様である（図３参照）。
【００４７】
本実施形態２の通話システムにより、会員Ａが自己のＩＰ電話装置１１をＩＳＰネットワーク１に接続し、会員Ｂと通話をする場合について、図５を参照して説明する。なお、本図において、一点鎖線で囲んだ各ステップは会員Ａが行う処理であり、実線で囲んだ各ステップはＩＳＰネットワーク管理装置７が行う処理である。
まず、実施形態１と同じく、ステップＳＡ１において、会員ＡがＩＰ電話装置１１によりＩＳＰネットワーク１に接続する。すると、監視サーバ３でＩＤ番号やパスワード等所定のチェックを行った後、ステップＳＡ２において、アクセスサーバ２から会員ＡのＩＰ電話装置１１に対して、ＩＰアドレスが付与される。その後の、データベース６において、会員Ａの会員番号やＰＳＴＮ電話番号などと関連づけて、付与されたＩＰアドレスが書込み、記憶されるのも同様である。
【００４８】
次いで、会員Ａは、ステップＳＡ１３において、会員Ｂと通話をするべく、ＩＰ電話装置１１を用いて、会員Ｂの会員番号をＩＳＰネットワーク１に対して送信する。なお、ＩＰ電話装置１１からは、会員Ｂの会員番号のほか、ＩＰによる通話を行う旨の第１の通話要求信号が送信される。
すると、ゲートウェイキーパ５では、ステップＳＡ１４において、受信した会員番号をもとに、この会員番号と関連づけられたＩＰアドレスがデータベース６に存在しているか否か、つまり、会員Ｂの端末１２がＩＳＰネットワーク１に接続されているか否かを検索する。ＩＰアドレスが存在する場合、図２に即して言えば、欄６ＩＰＢにＩＰアドレスが書き込まれている場合には、このＩＰアドレスを選び出す。また、会員番号に関連づけられたＰＳＴＮ電話番号を選び出す。
【００４９】
以降は、実施形態１と同様にステップＳＡ５，ＳＡ６，ＳＡ７，ＳＡ８に従って処理される。
即ち、ＩＰアドレスが存在する場合（選び出された場合）には、ステップＳＡ５に進み、アクセスサーバ５が、選び出されたＩＰアドレスを用いて、会員Ｂの端末１２に対して発呼する。その後、端末１２からの応答を待ち、応答があった場合には、ステップＳＡ６に進んで、アクセスサーバ２の仲介により、ＩＰ電話装置１１とＩＰ電話装置１２との間で通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００５０】
一方、ステップＳＡ１４における検索で、会員番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していない場合には、ステップＳＡ７に進む。会員番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していないということは、会員Ｂはその端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続していないと考えられるからである。
また、上述のステップＳＡ５において、端末１２からに応答がなかった場合にも、ステップＳＡ７に進む。
ステップＳＡ７では、ゲートウェイキーパ５の指示により、電話ゲートウェイ４がＩＳＰネットワーク１と公衆電話網２００との接続を行い、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を用いて発呼する。
その後、会員ＢがＰＳＴＮ電話２２に出たら、ステップＳＡ８に進み、ＩＳＰネットワーク１と、公衆電話網２００とを介して、ＩＰ電話装置１１とＩＰ電話装置１２との間で通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００５１】
このように本実施形態２でも、会員Ｂが端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続しているか否かに拘わらず、また会員Ｂの端末１２に付与されたＩＰアドレスを会員Ａが予め知ること無く、会員ＡはＩＰ電話装置１１を用いて会員Ｂと通話をすることができる。
なお、本実施形態２では、会員Ｂを特定するのに、ＰＳＴＮ電話番号ではなく会員番号を用いた。このため、会員Ａは、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を知らないでも、会員番号さえ判れば通話をすることができる。
また、本実施形態２では、会員Ｂを特定するのに会員番号を用いたが、各会員を特定することのできる符号であればいずれも符号を用いることもでき、例えば、会員ＩＤや電子メールアドレス、氏名、その他を用いることもできる。従って、符号の選択、設定によっては、電話番号などより短くあるいは覚えやすい符号を用いることができる場合もある。
【００５２】
以上において、本発明を実施形態１，２に即して説明したが、本発明は上記実施形態１，２に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、上記実施形態では、データベース６において、付与されたＩＰアドレスをこれに対応する欄（例えば欄６ＩＰＢ）に書き込み記憶し、このＩＰアドレスが解放されると、これを消去した。しかし、会員Ａの端末１１から送信されたＰＳＴＮ電話番号や会員番号を用いて、これらに関連づけられたＩＰアドレスが存在しているかどうかを、また会員番号に対応するＰＳＴＮ電話番号を、検索によって調べ得るようにデータベース６が構成されていれば良い。
【００５３】
従って、ＩＰアドレスが端末に付与されたら、ＩＳＰネットワーク１において割り当てうるＩＰアドレスを記憶したメモリの番地のうち、付与されたＩＰアドレスの番地を、対応する所定の欄（例えば欄６ＩＰＢ）に書き込み記憶し、このＩＰアドレスが解放されると、これを消去するようにしても良い。このようにしても、ＰＳＴＮ電話番号や会員番号と、ＩＰアドレスとを関連づけることができ、ＰＳＴＮ電話番号や会員番号を用いて、これらに関連づけられたＩＰアドレスの存在を、また会員番号に対応するＰＳＴＮ電話番号を、検索によって調べ得るからである。また、端末に付与されたＩＰアドレスと、この端末に対応する会員の会員番号やＰＳＴＮ電話番号などとを、別途一緒に記憶して新たなデータベース６を構築し、これを検索するようにしても良い。
【００５４】
さらに、上記実施形態１，２では、通話システムを１つのＩＳＰネットワーク１内の会員の端末同士での通話に利用したが、例えば複数のＩＳＰネットワーク間でデータベース６のデータを同期化したり、複数のＩＳＰネットワークについて、１つのデータベースを構築したりすれば、異なるＩＳＰネットワークに属する会員間でも、同様にして通話をすることができる。相手先のＩＰ電話装置（端末）のＩＰアドレスが判れば、異なるコンピュータネットワークに属する端末とも、ＩＰを用いてＩＰ電話装置どうしで通話をすることができ、相手先のＰＳＴＮ電話番号が判れば、ＰＳＴＮ電話に電話を掛けることができるからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態１にかかる通話システムの概要を示す説明図である。
【図２】 データベースの内容を示す説明図である。
【図３】 会員Ｂが端末をＩＳＰネットワークに接続し、その後切断したときの、会員Ｂ及び通話システムの処理の流れを説明する説明図である。
【図４】 会員Ａが、通話システムを用いて会員Ｂと通話するまでの、会員Ａ及び通話システムの処理の流れを説明する説明図である。
【図５】 実施形態２にかかり、会員Ａが、通話システムを用いて会員Ｂと通話するまでの、会員Ａ及び通話システムの処理の流れを説明する説明図である。
【符号の説明】
１００ インターネット
２００ 公衆電話網（ＰＳＴＮ）
１ ＩＳＰネット（コンピュータネットワーク）
２ アクセスサーバ（アドレス割当手段、通話要求送信手段、仲介手段、通話手段）
３ 監視サーバ
４ 電話ゲートウェイ（ゲートウェイ手段、ゲートウェイ通話手段）
５ ゲートウェイキーパ（データベース操作手段、検索手段、接続検知手段）
６ データベース
７ ＩＳＰネットワーク管理装置（ネットワーク管理装置）
１１，１２，１３，１４ 端末、ＩＰ電話装置（通話端末）
１１ 会員ＡのＩＰ電話装置（第２の通話端末、発呼者通話端末）
１２ 会員ＢのＩＰ電話装置（第１の通話端末、相手先通話端末）
２１，２２，２３，２４ ＰＳＴＮ電話
２２ 会員ＢのＰＳＴＮ電話（相手先のＰＳＴＮ電話）
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータネットワークを用いて通話を行う通話システム、及びこの通話システム用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時では、企業や大学等などに構築したＬＡＮなどのコンピュータネットワーク、さらにはこれら同士を接続したインターネットなどのコンピュータネットワークが構築されている。インターネットなどのコンピュータネットワークでは、電子メールサービスや、ファイル転送サービス、情報検索サービス等、様々なサービスが盛んに行われている。
この中には、ＩＰ（Internet Protocol）を用いてコンピュータネットワークに接続した電話器などの端末同士で通話を行うＩＰ電話と呼ばれるサービスもある。
【０００３】
ここで、インターネットをはじめ多くのコンピュータネットワークでは、ネットワーク層のプロトコルとして、ＩＰが用いられる。ＩＰでは、各端末にＩＰアドレスが割り当てられ、データを転送する先がＩＰアドレスにより識別される。現在のＩＰアドレスは、２進数で８ビットで表せる数字を４個集めたもので構成されており、例えば「43.3.25.246」というように表現される。従って、ＩＰ電話においても、相手先の電話器（端末）に割り当てられたＩＰアドレスを用いて、相手先の電話器との通話を行っている。
【０００４】
ところで、インターネットが広がるにつれて、ＩＰアドレスの不足が危惧されている。しかるに、あるネットワーク上に登録されている端末が数多くある場合でも、すべての端末が常時接続されているわけではないので、各瞬間を見れば、実際に接続されている端末の数がは登録数より少ない。そこで、ＩＰアドレスを節約するために、ネットワーク上にＩＰアドレスを割り当てるサーバを用意し、実際に端末が接続されているときだけ、空いているＩＰアドレスを動的に割り付ける場合がある。このようにすると、端末の台数だけＩＰアドレスを用意する必要はなく、限られた数のＩＰアドレスを有効に利用することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のようにＩＰ電話のサービスを受けるに当たっては、相手先電話器（端末）に割り当てられたＩＰアドレスを用いて通話する必要があるから、各端末に割り当てられるＩＰアドレスが動的に変化する場合には、予め何らかの手段で、相手先電話器に割り当てられたＩＰアドレスを知る必要がある。
そこで、ＩＰ電話による通話を開始する前に、相手先電話器のＩＰアドレスを知るべく、電子メールでのやり取りその他を行うなどが提案されているが、いずれにしても、手軽にＩＰ電話サービスを受けることはできない。また、相手先電話器がコンピュータネットワークに接続されていない場合には、ＩＰ電話による通話はもともとできない。従って、実質的には、常時接続されているなどＩＰアドレスが固定されている相手先電話器など限られた端末としか通話ができなかった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、コンピュータネットワークに接続できる通話端末とＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network：公衆交換電話網）で用いるＰＳＴＮ電話とを持つ相手先に対して、相手先通話端末のアドレスを知ることなく、通話端末から通話を可能とする通話システムを提供することを目的とする。さらには、この通話システム用のプログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段、作用及び効果】
しかしてその解決手段は、コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段と、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレスまたは上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段と、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記相手先電話番号に一致する上記指定電話番号が存在し、この指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段と、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段と、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段と、上記検索手段における検索で上記データベースに上記相手先電話番号と一致する指定電話番号が存在していないとき、上記検索手段における検索で上記データベースに上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記相手先電話番号を用いて上記ＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段と、を備える通話システムである。
【０００８】
本発明の通話システムでは、発呼者の用いる第２の通話端末から、第１通話要求信号と共に相手先電話番号をコンピュータネットワークに送信すると、これを受信したコンピュータネットワークでは、データベースを検索する。
ここで、データベースに相手先電話番号が存在し、かつこれと関連づけられたＩＰアドレスなどのアドレスが存在するときには、このアドレスを用いて相手先の用いる第１の通話端末に通話要求をし、応答があれば第２の通話端末と、第１の通話端末との通話を仲介する。従って、発呼者は相手先と通話ができる。
【０００９】
一方、データベースに相手先電話番号が存在しないときには、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在しないからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて通常の電話（ＰＳＴＮ電話）と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００１０】
さらに、データベースに相手先電話番号が存在するが、これと関連づけられたＩＰアドレスなどのアドレスが存在しないときにも、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在しているものの、第１の通話端末にアドレスが割り当てられていないことから、第１の通話端末の電源が切られていたり、コンピュータネットワークに接続せずに独立で使用されていると考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００１１】
また、コンピュータネットワークからの第２通話要求信号に対する第１の通話端末の応答が無いときにも、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在し、しかも、第１の通話端末がコンピュータネットワークに接続しているが、相手方が第１の通話端末を用いての通話を望んでいないとか、相手方が第１の通話端末に付近にいないなどと考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００１２】
このように、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる。
【００１３】
なお、コンピュータネットワークとしては、具体的にはＩＳＰ（インターネットサーヒ゛スフ゜ロハ゛イタ゛）が会員との間で構築するネットワーク、企業内、工場内、団体内などでのネットワークや、複数の地域的なネットワークを結んだネットワーク、さらには、インターネットなどが挙げられる。
また、通話端末としては、ＩＰなどの接続するコンピュータネットワークに適合した通信のプロトコルに従って、通話可能な端末、つまり音声データ通信可能な端末であればいずれのものでも良い。例えば、ＩＰ通信用のソフトをインストールしたパソコンにマイクロフォン及びスピーカ（ヘッドフォン）を接続したものや、ＩＰ電話専用端末、ルータにダイヤルボタンやハンドセットなどを備えＩＰ通話機能を持たせたものなどが挙げられる。
また、通話には、音声データの通信のほか、音声データに加えてテレビ画像などデータの通信をするものも含む。
また、アドレスを指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させる手法としては、予め記憶されていた指定電話番号と関連づけた状態でアドレスを新たに記憶させるほか、記憶されていた指定電話番号等と割り当てられたアドレスとを関連づけつつ新たなデータベースに一緒に記憶させる手法や、別個に記憶してあるアドレスと指定電話番号とに新たな関連づけを行う手法、例えば、アドレスを記憶してある記憶番地を指定電話番号と関連づけて記憶させる手法、などを含む。
【００１４】
さらに他の解決手段は、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、上記コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレスまたは上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記相手先電話番号に一致する上記指定電話番号が存在し、この指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段、及び、上記検索手段における検索で上記データベースに上記相手先電話番号と一致する指定電話番号が存在していないとき、上記検索手段における検索で上記データベースに上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記相手先電話番号を用いて上記ＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段、として機能させるための通話システム用プログラムである。
【００１５】
本発明のプログラムは、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、アドレス割当手段、データベース操作手段、検索手段、通話要求送信手段、仲介手段、及び、ゲートウェイ手段、として機能させる。これにより、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００１６】
さらに他の解決手段は、コンピュータネットワークを介して通話を行う通話システムであって、発呼者が上記コンピュータネットワークに接続している発呼者通話端末から、通話を要求する通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を発信したとき、この相手先電話番号に一致する相手先が予め指定した指定電話番号の存否と、この指定電話番号と関連づけられたアドレスの存否により、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する接続検知手段と、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているときに、この相手先通話端末と上記発呼者通話端末との通話を可能とする通話手段と、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続していないときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続して、相手先のＰＳＴＮ電話と上記発呼者通話端末との通話を可能とするゲートウェイ通話手段と、を備える通話システムである。
【００１７】
本発明の通話システムでは、接続検知手段で、コンピュータネットワークに相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知するので、発呼者は、相手先が相手先通話端末をコンピュータネットワークに接続しているか否か、さらにはその相手先通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを予め知ることなく、相手先電話番号により通話が可能となる。
【００１８】
なお、相手先電話番号から、コンピュータネットワークに相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する手法としては、たとえば以下の手法が挙げられる。即ち、相手先がコンピュータネットワークに相手先通話端末を接続した際に、相手先が予め指定した指定電話番号と相手先通話端末に割り当てられたアドレスとを関連づけて記憶し、相手方通話端末がコンピュータネットワークから切断されアドレスが解放されたときに、アドレスまたは関連づけの少なくともいずれかを削除したデータベースを予め構築しておく。次いで、このデータベースを検索して、このデータベースに指定電話番号に関連づけられたアドレスが存在するときに、相手先が相手先通話端末を接続していると判断する。
【００１９】
さらに他の解決手段は、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、発呼者が上記コンピュータネットワークに接続している発呼者通話端末から、通話を要求する通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を発信したとき、この相手先電話番号に一致する相手先が予め指定した指定電話番号の存否と、この指定電話番号と関連づけられたアドレスの存否により、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する接続検知手段、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているときに、この相手先通話端末と上記発呼者通話端末との通話を可能とする通話手段、及び上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続していないときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続して、相手先のＰＳＴＮ電話と上記発呼者通話端末との通話を可能とするゲートウェイ通話手段、として機能させるための通話システム用プログラムである。
【００２０】
本発明のプログラムは、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、接続検知手段、通話手段、及び、ゲートウェイ通話手段、として機能させる。これにより、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに相手先通話端末を接続しているかどうか、さらには相手先通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００２１】
さらに他の解決手段は、コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段と、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者を特定する符号及び上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレス及び上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段と、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、上記符号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段と、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段と、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段と、上記検索手段において上記データベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記指定電話番号を用いて上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段と、を備える通話システムである。
【００２２】
本発明の通話システムでは、発呼者の用いる第２の通話端末から、第１通話要求信号と共に相手先を特定する符号をコンピュータネットワークに送信すると、これを受信したコンピュータネットワークでは、データベースを検索する。
ここで、データベースに相手先を特定する符号と関連づけられたＩＰアドレスなどのアドレスが存在するときには、このアドレスを用いて相手先の用いる第１の通話端末に通話要求をし、応答があれば第２の通話端末と、第１の通話端末との通話を仲介する。従って、発呼者は相手先と通話ができる。
【００２３】
一方、データベースに符号と関連づけられたアドレス相手先電話番号が存在しないときには、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。第１の通話端末にアドレスが割り当てられていないことから、第１の通話端末の電源が切られていたり、コンピュータネットワークに接続せずに独立で使用されていると考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００２４】
また、コンピュータネットワークからの第２通話要求信号に対する第１の通話端末の応答が無いときにも、コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、相手先電話番号を用いて相手先のＰＳＴＮ電話に発呼し、発呼者の第２の通話端末と相手先のＰＳＴＮ電話とで通話を行う。発呼者が通話を望んでいる相手先がデータベースで把握している範囲に存在し、しかも、第１の通話端末がコンピュータネットワークに接続しているが、相手方が第１の通話端末を用いての通話を望んでいないとか、相手方が第１の通話端末に付近にいないなどと考えられるからである。本発明によればこのような場合でも、発呼者は、第２の通話端末を用いて、通常の電話と同じようにして、相手先と通話ができる。
【００２５】
このように、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる。
【００２６】
また、相手先の電話番号でなく符号を用いるので、符号の設定によっては、ＩＤ番号やメールアドレスなど、より短い、あるいは覚えやすい符号を用いることができる。
符号としては、会員番号などのＩＤ番号や、このコンピュータネットワークで取得しているメールアドレスなどを用いることができる。
【００２７】
さらに他の解決手段は、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、上記コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段、この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者を特定する符号及び上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレス及び上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段、上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、上記第１の接続者との通話を要求する第１通話要求信号と共に、上記符号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段、選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段、及び、上記検索手段において上記データベースに上記符号または上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記指定電話番号を用いて上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段、として機能させるための通話システム用プログラムである。
【００２８】
本発明のプログラムは、サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、アドレス割当手段、データベース操作手段、検索手段、通話要求送信手段、仲介手段、及び、ゲートウェイ手段、として機能させる。これにより、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の第１の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００２９】
さらに、上記いずれかのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体とするのが好ましい。この記録媒体に記録されたプラグラムをサーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置で動作させることで、発呼者は、相手先がコンピュータネットワークに第１の通話端末や相手先通話端末を接続しているかどうか、及び相手先の通話端末に割り当てられたアドレスが何であるかを知ることなく、相手先と通話をすることができる通話システムを構築することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
次いで、本発明の第１の実施形態について、図１〜図４を参照しつつ説明する。本実施形態１にかかる通話システムは、図１において破線で囲むように、ＩＳＰ事業者がその会員との間で構築するコンピュータネットワークであるＩＳＰネットワーク１に構築されるものである。このＩＳＰネットワーク１の管理を行うＩＳＰネットワーク管理装置７には、アクセスサーバ２、監視サーバ３、電話ゲートウェイ４、ゲートウェイキーパ５、及びデータベース６が含まれている。アクセスサーバ２、監視サーバ３、ゲートウェイキーパ５などには、このＩＳＰネットワーク管理装置７を通話システムとして機能させるための通話システム用プログラムがインストールされている。
【００３１】
このＩＳＰネットワーク管理装置７と各会員の有する端末１１〜１４とは、ＤＳＬ(Digital Subscriber Line)回線、ＣＡＴＶ(Cabele Television)ケーブル、公衆電話回線、光通信ケーブル等で接続され、ＩＳＰネットワーク１が構築されている。
このＩＳＰネットワーク１は、データ通信回線によってインターネット１００と接続されている。従って、各会員は、ＩＳＰ事業者が独自に提供する各種のサービスのほか、インターネットを通じて電子メールやネットニュース、各種のデータやプラグラムのダウンロードなど様々なサービスの提供を受けることができる。
【００３２】
ＩＳＰネットワーク管理装置７のうち、アクセスサーバ２は、各会員が端末１１〜１４を用いてＩＳＰネットワーク１にアクセスしたときに、その端末１１〜１４と接続するサーバであり、監視サーバ３の認証後、会員はこのアクセスサーバ２を通じてＩＳＰネットワーク１やインターネット１００に対するアクセスが可能となる。
監視サーバ３は、ＩＳＰネットワーク１の各種の監視を行うサーバである。例えば、会員が端末１１〜１４を用いてＩＳＰネットワーク１へのアクセスを開始すると、ＩＤ番号やパスワードなどを要求して真正の会員からのアクセスであるか否かを判断し、不正であればこれを切断し、真正であればアクセスサーバ２を通じてのＩＳＰネットワーク１やインターネット１００に対するアクセスを許容する。
電話ゲートウェイ４は、ＩＳＰネットワーク１と公衆電話網（ＰＳＴＮ）との相互接続を行うものであり、例えば、デジタル信号を用いるＩＳＰネットワーク１とアナログ信号を用いるＰＳＴＮとの間で信号変換して相互接続を行う。
ゲートウェイキーパ５は、監視サーバ３の監視のもと、電話ゲートウェイ４の動作を指示する。
【００３３】
データベース６は、ゲートウェイキーパ５に設けられ、図２に示すように、各会員毎に、その会員番号、会員名、ＰＳＴＮ電話の電話番号（ＰＳＴＮ電話番号）、メールアドレス、その他が記憶されている。なお、ＰＳＴＮ電話番号には、会員が所有しているなどの理由により、入会時等に会員が指定した加入者電話や携帯電話などのＰＳＴＮ電話の電話番号を用いる。
これに加えて、データベース６では、各会員がこのＩＳＰネットワーク１にアクセスした際に各端末１１〜１４に割り当てられるＩＰアドレスも記憶できるようになっている。例えば、図２においては、会員Ａ，Ｃには、ＩＰアドレスが割り当てられている。一方、会員Ｂについては欄６ＩＰＢが空白となっており、ＩＰアドレスが記憶されていない。これは、会員Ａ，Ｃは、端末１１，１３を用いてＩＳＰネットワーク１に接続しており、端末１１，１３に既にＩＰアドレスが割り当てられているからであり、会員Ｂは、自己の端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続していないからである。従って、このデータベース６において、ＩＰアドレスの欄にＩＰアドレスが記憶されているか否かによって、各会員の端末がＩＳＰネットワーク１に接続されているか否かを検知することができる。
【００３４】
なお、本実施形態１では、ＩＳＰネットワーク１で提供する通話サービスに対応する通話システムについて説明するため、各会員の有する端末１１〜１４は、これらを用いて通話可能なＩＰ電話装置であるとして以下の説明を進める。このＩＰ電話装置１１〜１４としては、ＩＰを用いての通話が可能な端末であれば良く、ＩＰ電話専用端末やルータにダイヤルボタンやハンドセットなどを備えＩＰ通話機能を持たせた端末、あるいは図１に示すように、パソコン１３Ａ，１４ＡにＩＰ電話用のソフトウェアをインストールし、ハンドセットやヘッドセットなどマイクロフォン及びスピーカ（ヘッドフォン）等からなる電話器１３Ｂ，１４Ｂを接続したものも挙げられる。
【００３５】
さらに、上述したように、各会員は、自らＰＳＴＮ電話番号を指定した加入者電話や携帯電話などのＰＳＴＮ電話２１〜２４を有している。つまり、会員Ａは、ＩＰ電話装置１１とＡＳＴＮ電話２１を有している。他の会員（会員Ｂ，Ｃ，…，Ｎ）も同様に、ＩＰ電話装置１２〜１４とＰＳＴＮ電話２２〜２４とをそれぞれ有している。
【００３６】
次いで、会員Ｂが端末（ＩＰ電話装置）１２をＩＳＰネットワーク１に接続し、その後切断したときの、会員Ｂ及び通話システムの処理の流れを、図３に従って説明する。なお、本図において、破線で囲んだ各ステップは会員Ｂが行う処理であり、実線で囲んだ各ステップはＩＳＰネットワーク管理装置７が行う処理である。
まず、ステップＳＢ１において、会員Ｂが自己の端末１２によりＩＳＰネットワーク１に接続する。具体的には、アクセスサーバ２にアクセスする。
すると、監視サーバ３におけるＩＤ番号やパスワード等所定のチェックを行った後、ステップＳＢ２において、アクセスサーバ２から会員Ｂの端末１２に対して、ＩＰアドレスが付与される。
【００３７】
次いで、ステップＳＢ３において、監視サーバ３は、会員Ｂの端末１２にＩＰアドレスが付与されたことを検知し、これをゲートウェイキーパ５に通知する。
ゲートウェイキーパ５は、ステップＳＢ４において、既に図２を参照して説明したデータベース６において、予め記憶されていた会員Ｂの会員番号やＰＳＴＮ電話番号等とともに、付与されたＩＰアドレスをデータベース６に記憶する。図２に即して言えば、欄６ＩＰＢに新たに割り当てられたＩＰアドレスを書き込んで記憶する。これにより、会員Ｂの会員番号やＰＳＴＮ電話番号等と、付与されたＩＰアドレスとが関連づけられて記憶されたことになる。
【００３８】
会員Ｂは、ＩＳＰネットワーク１（具体的にはアクセスサーバ２）に接続した端末１２を用いて、ＩＳＰネットワーク１やインターネット１００により、電子メール、ネットニュース、ＦＴＰなど様々なサービスを受ける（ステップＳＢ５）。
その後、会員Ｂは、ステップＳＢ６において、自己の端末１２とＩＳＰネットワーク１との接続を切断する。つまりＩＳＰネットワーク１との接続を終了させる。
【００３９】
すると、ステップＳＢ７において、監視サーバ３が端末１２の接続終了を検知し、付与されたＩＰアドレスを解放し、これをゲートウェイキーパ５に通知する。従って、端末１２に一時的に割り当てられていたＩＰアドレスを、別の会員が使用することができるようになる。
その後、ゲートウェイキーパ５は、ステップＳＢ８において、データベース６に記憶されていたＩＰアドレスを削除する。図２に即して言えば、欄６ＩＰＢに書き込まれていたＩＰアドレスを削除し空白とする。これにより、会員Ｂの会員番号やＰＳＴＮ電話番号等と、ＩＰアドレスとの関連づけも削除されたことになる。
【００４０】
次いで、本実施形態の通話システムにより、会員Ａが自己のＩＰ電話装置１１をＩＳＰネットワーク１に接続し、会員Ｂと通話をする場合について図４を参照して説明する。なお、本図において、一点鎖線で囲んだ各ステップは会員Ａが行う処理であり、実線で囲んだ各ステップはＩＳＰネットワーク管理装置７が行う処理である。
まず、ステップＳＡ１において、会員Ａが自己の端末（ＩＰ電話装置）１１によりＩＳＰネットワーク１に接続する。具体的には、アクセスサーバ２にアクセスする。
すると、監視サーバ３におけるＩＤ番号やパスワード等所定のチェックを行った後、ステップＳＡ２において、アクセスサーバ２から会員ＡのＩＰ電話装置１１に対して、ＩＰアドレスが付与される。
その後、図４においては示さないが、図３のおけるステップＳＢ３，ＳＢ４と同様に、データベース６において、会員Ａの会員番号やＰＳＴＮ電話番号などと関連づけられて、端末１１に対して付与されたＩＰアドレスが書込み、記憶される。
【００４１】
次いで、会員Ａは、ステップＳＡ３において、会員Ｂと通話をするべく、ＩＰ電話装置１１を用いて、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号をＩＳＰネットワーク１（具体的にはアクセスサーバ２）に対して送信する。なお、ＩＰ電話装置１１からは、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号のほか、ＩＰによる通話を行う旨の第１の通話要求信号が送信される。
すると、ゲートウェイキーパ５では、ステップＳＡ４において、受信したＰＳＴＮ電話番号をもとに、これに一致するＰＳＴＮ電話番号（即ち、会員Ｂの指定したＰＳＴＮ電話番号）がデータベース６に存在するか否かを検索する。また、データベース６に、このＰＳＴＮ電話番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在しているか否かを検索する。つまり、会員Ｂの端末１２にＩＰアドレスが割り当てられているか否か、さらに言えば、会員Ｂの端末１２がＩＳＰネットワーク１に接続されているか否かを検知する。ＩＰアドレスが存在する場合、図２に即して言えば、欄６ＩＰＢにＩＰアドレスが書き込まれている場合には、このＩＰアドレスを選び出す。
【００４２】
次いで、ＩＰアドレスが存在する場合（選び出された場合）には、ステップＳＡ５に進み、アクセスサーバ５が、選び出されたＩＰアドレスを用いて、会員Ｂの端末（ＩＰ電話端末）１２に対して、通話を要求する第２の通話要求信号を送信する。つまり端末１２に対して発呼する。この際、端末１２に現在付与されているＩＰアドレスを用いているため、第２の通話要求信号を端末１２に確実に送ることができる。
その後、端末１２からの応答を待つ。応答があった場合には、ステップＳＡ６に進み、アクセスサーバ２の仲介により、ＩＰを用いて、会員ＡのＩＰ電話装置１１と会員ＢのＩＰ電話装置１２との間でデジタル音声通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００４３】
一方、ステップＳＡ４における検索で、受信したＰＳＴＮ電話番号に一致するＰＳＴＮ電話番号が存在しなかった場合、あるいは、一致するＰＳＴＮ電話番号は存在するが、ＰＳＴＮ電話番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していない場合には、ステップＳＡ７に進む。
受信したＰＳＴＮ電話番号に一致するＰＳＴＮ電話番号が存在しなかったということは、会員Ａが通話を望む相手先が、ＩＳＰ事業者が把握している会員内には存在しないからである。また、一致するＰＳＴＮ電話番号は存在するが、ＰＳＴＮ電話番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していないということは、会員Ｂはその端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続していないと考えられるからである。
また、上述のステップＳＡ５において、端末１２からに応答がなかった場合にも、ステップＳＡ７に進む。端末１２はＩＳＰネットワーク１に接続されているものの、会員Ｂが端末（ＩＰ電話装置）１２を用いての通話を望んでいない場合や、会員Ｂが端末１２の付近に居ない等であると考えられるからである。
【００４４】
そこで、ステップＳＡ７では、ゲートウェイキーパ５の指示により、電話ゲートウェイ４がＩＳＰネットワーク１と公衆電話網２００との接続を行い、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を用いて発呼する。つまり、会員Ｂの持つＰＳＴＮ電話２２に対して電話を掛ける。
その後、会員ＢがＰＳＴＮ電話２２に出たら（オフフックしたら）、ステップＳＡ８に進み、ＩＳＰネットワーク１と、公衆電話網２００とを介して、会員ＡのＩＰ電話装置１１と会員ＢのＩＰ電話装置１２との間で通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００４５】
このように本実施形態１では、会員Ｂが端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続しているか否かに拘わらず、また会員Ｂの端末１２に付与されたＩＰアドレスを会員Ａが予め知ること無く、会員ＡはＩＰ電話装置１１を用いて会員Ｂと通話をすることができる。
【００４６】
（実施形態２）
次いで、本発明の第２の実施形態について、図５を参照して説明する。本実施形態２の通話システムは、上記実施形態１において説明した通話システムとほぼ同様であるが、実施形態１では、会員ＡのＩＰ電話装置１１から、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を送信したのに対して、本実施形態２では会員番号を送信する点で異なる。従って、異なる部分を中心に説明し、同様な部分の説明は省略あるいは簡略化する。
本実施形態２の通話システムも、実施形態１と同様である（図１、図２参照）。また、会員ＢがＩＳＰネットワーク１にその端末１２を接続した際の処理動作についても、実施形態１と同様である（図３参照）。
【００４７】
本実施形態２の通話システムにより、会員Ａが自己のＩＰ電話装置１１をＩＳＰネットワーク１に接続し、会員Ｂと通話をする場合について、図５を参照して説明する。なお、本図において、一点鎖線で囲んだ各ステップは会員Ａが行う処理であり、実線で囲んだ各ステップはＩＳＰネットワーク管理装置７が行う処理である。
まず、実施形態１と同じく、ステップＳＡ１において、会員ＡがＩＰ電話装置１１によりＩＳＰネットワーク１に接続する。すると、監視サーバ３でＩＤ番号やパスワード等所定のチェックを行った後、ステップＳＡ２において、アクセスサーバ２から会員ＡのＩＰ電話装置１１に対して、ＩＰアドレスが付与される。その後の、データベース６において、会員Ａの会員番号やＰＳＴＮ電話番号などと関連づけて、付与されたＩＰアドレスが書込み、記憶されるのも同様である。
【００４８】
次いで、会員Ａは、ステップＳＡ１３において、会員Ｂと通話をするべく、ＩＰ電話装置１１を用いて、会員Ｂの会員番号をＩＳＰネットワーク１に対して送信する。なお、ＩＰ電話装置１１からは、会員Ｂの会員番号のほか、ＩＰによる通話を行う旨の第１の通話要求信号が送信される。
すると、ゲートウェイキーパ５では、ステップＳＡ１４において、受信した会員番号をもとに、この会員番号と関連づけられたＩＰアドレスがデータベース６に存在しているか否か、つまり、会員Ｂの端末１２がＩＳＰネットワーク１に接続されているか否かを検索する。ＩＰアドレスが存在する場合、図２に即して言えば、欄６ＩＰＢにＩＰアドレスが書き込まれている場合には、このＩＰアドレスを選び出す。また、会員番号に関連づけられたＰＳＴＮ電話番号を選び出す。
【００４９】
以降は、実施形態１と同様にステップＳＡ５，ＳＡ６，ＳＡ７，ＳＡ８に従って処理される。
即ち、ＩＰアドレスが存在する場合（選び出された場合）には、ステップＳＡ５に進み、アクセスサーバ５が、選び出されたＩＰアドレスを用いて、会員Ｂの端末１２に対して発呼する。その後、端末１２からの応答を待ち、応答があった場合には、ステップＳＡ６に進んで、アクセスサーバ２の仲介により、ＩＰ電話装置１１とＩＰ電話装置１２との間で通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００５０】
一方、ステップＳＡ１４における検索で、会員番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していない場合には、ステップＳＡ７に進む。会員番号と関連づけられたＩＰアドレスが存在していないということは、会員Ｂはその端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続していないと考えられるからである。
また、上述のステップＳＡ５において、端末１２からに応答がなかった場合にも、ステップＳＡ７に進む。
ステップＳＡ７では、ゲートウェイキーパ５の指示により、電話ゲートウェイ４がＩＳＰネットワーク１と公衆電話網２００との接続を行い、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を用いて発呼する。
その後、会員ＢがＰＳＴＮ電話２２に出たら、ステップＳＡ８に進み、ＩＳＰネットワーク１と、公衆電話網２００とを介して、ＩＰ電話装置１１とＩＰ電話装置１２との間で通話を行わせる。つまり、会員Ａと会員Ｂとの間で通話をすることができる。
【００５１】
このように本実施形態２でも、会員Ｂが端末１２をＩＳＰネットワーク１に接続しているか否かに拘わらず、また会員Ｂの端末１２に付与されたＩＰアドレスを会員Ａが予め知ること無く、会員ＡはＩＰ電話装置１１を用いて会員Ｂと通話をすることができる。
なお、本実施形態２では、会員Ｂを特定するのに、ＰＳＴＮ電話番号ではなく会員番号を用いた。このため、会員Ａは、会員ＢのＰＳＴＮ電話番号を知らないでも、会員番号さえ判れば通話をすることができる。
また、本実施形態２では、会員Ｂを特定するのに会員番号を用いたが、各会員を特定することのできる符号であればいずれも符号を用いることもでき、例えば、会員ＩＤや電子メールアドレス、氏名、その他を用いることもできる。従って、符号の選択、設定によっては、電話番号などより短くあるいは覚えやすい符号を用いることができる場合もある。
【００５２】
以上において、本発明を実施形態１，２に即して説明したが、本発明は上記実施形態１，２に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
例えば、上記実施形態では、データベース６において、付与されたＩＰアドレスをこれに対応する欄（例えば欄６ＩＰＢ）に書き込み記憶し、このＩＰアドレスが解放されると、これを消去した。しかし、会員Ａの端末１１から送信されたＰＳＴＮ電話番号や会員番号を用いて、これらに関連づけられたＩＰアドレスが存在しているかどうかを、また会員番号に対応するＰＳＴＮ電話番号を、検索によって調べ得るようにデータベース６が構成されていれば良い。
【００５３】
従って、ＩＰアドレスが端末に付与されたら、ＩＳＰネットワーク１において割り当てうるＩＰアドレスを記憶したメモリの番地のうち、付与されたＩＰアドレスの番地を、対応する所定の欄（例えば欄６ＩＰＢ）に書き込み記憶し、このＩＰアドレスが解放されると、これを消去するようにしても良い。このようにしても、ＰＳＴＮ電話番号や会員番号と、ＩＰアドレスとを関連づけることができ、ＰＳＴＮ電話番号や会員番号を用いて、これらに関連づけられたＩＰアドレスの存在を、また会員番号に対応するＰＳＴＮ電話番号を、検索によって調べ得るからである。また、端末に付与されたＩＰアドレスと、この端末に対応する会員の会員番号やＰＳＴＮ電話番号などとを、別途一緒に記憶して新たなデータベース６を構築し、これを検索するようにしても良い。
【００５４】
さらに、上記実施形態１，２では、通話システムを１つのＩＳＰネットワーク１内の会員の端末同士での通話に利用したが、例えば複数のＩＳＰネットワーク間でデータベース６のデータを同期化したり、複数のＩＳＰネットワークについて、１つのデータベースを構築したりすれば、異なるＩＳＰネットワークに属する会員間でも、同様にして通話をすることができる。相手先のＩＰ電話装置（端末）のＩＰアドレスが判れば、異なるコンピュータネットワークに属する端末とも、ＩＰを用いてＩＰ電話装置どうしで通話をすることができ、相手先のＰＳＴＮ電話番号が判れば、ＰＳＴＮ電話に電話を掛けることができるからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態１にかかる通話システムの概要を示す説明図である。
【図２】 データベースの内容を示す説明図である。
【図３】 会員Ｂが端末をＩＳＰネットワークに接続し、その後切断したときの、会員Ｂ及び通話システムの処理の流れを説明する説明図である。
【図４】 会員Ａが、通話システムを用いて会員Ｂと通話するまでの、会員Ａ及び通話システムの処理の流れを説明する説明図である。
【図５】 実施形態２にかかり、会員Ａが、通話システムを用いて会員Ｂと通話するまでの、会員Ａ及び通話システムの処理の流れを説明する説明図である。
【符号の説明】
１００ インターネット
２００ 公衆電話網（ＰＳＴＮ）
１ ＩＳＰネット（コンピュータネットワーク）
２ アクセスサーバ（アドレス割当手段、通話要求送信手段、仲介手段、通話手段）
３ 監視サーバ
４ 電話ゲートウェイ（ゲートウェイ手段、ゲートウェイ通話手段）
５ ゲートウェイキーパ（データベース操作手段、検索手段、接続検知手段）
６ データベース
７ ＩＳＰネットワーク管理装置（ネットワーク管理装置）
１１，１２，１３，１４ 端末、ＩＰ電話装置（通話端末）
１１ 会員ＡのＩＰ電話装置（第２の通話端末、発呼者通話端末）
１２ 会員ＢのＩＰ電話装置（第１の通話端末、相手先通話端末）
２１，２２，２３，２４ ＰＳＴＮ電話
２２ 会員ＢのＰＳＴＮ電話（相手先のＰＳＴＮ電話）
Claims (6)
- コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段と、
この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレスまたは上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段と、
上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記相手先電話番号に一致する上記指定電話番号が存在し、この指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段と、
選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段と、
上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段と、
上記検索手段における検索で上記データベースに上記相手先電話番号と一致する指定電話番号が存在していないとき、上記検索手段における検索で上記データベースに上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記相手先電話番号を用いて上記ＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段と、
を備える通話システム。 - サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、
上記コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段、
この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレスまたは上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段、
上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記相手先電話番号に一致する上記指定電話番号が存在し、この指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段、
選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段、
上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段、及び、
上記検索手段における検索で上記データベースに上記相手先電話番号と一致する指定電話番号が存在していないとき、上記検索手段における検索で上記データベースに上記指定電話番号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び、上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記相手先電話番号を用いて上記ＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段、
として機能させるための通話システム用プログラム。 - コンピュータネットワークを介して通話を行う通話システムであって、
発呼者が上記コンピュータネットワークに接続している発呼者通話端末から、通話を要求する通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を発信したとき、この相手先電話番号に一致する相手先が予め指定した指定電話番号の存否と、この指定電話番号と関連づけられたアドレスの存否により、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する接続検知手段と、
上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているときに、この相手先通話端末と上記発呼者通話端末との通話を可能とする通話手段と、
上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続していないときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続して、相手先のＰＳＴＮ電話と上記発呼者通話端末との通話を可能とするゲートウェイ通話手段と、
を備える通話システム。 - サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、
発呼者が上記コンピュータネットワークに接続している発呼者通話端末から、通話を要求する通話要求信号と共に、相手先のＰＳＴＮ電話の相手先電話番号を発信したとき、この相手先電話番号に一致する相手先が予め指定した指定電話番号の存否と、この指定電話番号と関連づけられたアドレスの存否により、上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているか否かを検知する接続検知手段、
上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続しているときに、この相手先通話端末と上記発呼者通話端末との通話を可能とする通話手段、及び
上記コンピュータネットワークに上記相手先が相手先通話端末を接続していないときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続して、相手先のＰＳＴＮ電話と上記発呼者通話端末との通話を可能とするゲートウェイ通話手段、として機能させるための通話システム用プログラム。 - コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段と、
この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者を特定する符号及び上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレス及び上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段と、
上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、通話を要求する第１通話要求信号と共に、上記符号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段と、
選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段と、
上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段と、
上記検索手段において上記データベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記指定電話番号を用いて上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段と、
を備える通話システム。 - サーバコンピュータを含み、コンピュータネットワーク及びこのコンピュータネットワークとＰＳＴＮとの接続を管理するネットワーク管理装置を、
上記コンピュータネットワークに第１の接続者が第１の通話端末を接続したとき、この第１の通話端末にアドレスを割り当てるアドレス割当手段、
この第１の通話端末に割り当てられた上記アドレスを、上記第１の接続者を特定する符号及び上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話の指定電話番号と関連づけてデータベースに記憶させ、上記第１の通話端末がコンピュータネットワークから切断され上記アドレスが解放されたときに、上記データベースから上記アドレス及び上記関連づけの少なくともいずれかを削除するデータベース操作手段、
上記コンピュータネットワークに接続している第２の通話端末から、上記第１の接続者との通話を要求する第１通話要求信号と共に、上記符号を受信したときに、上記データベースを検索して、このデータベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在するときには、このアドレスを選び出す検索手段、
選び出された上記アドレスを用いて、上記第１の通話端末に対して通話を要求する第２通話要求信号を送信する通話要求送信手段、
上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答を待って、この第１の通話端末と上記第２の通話端末とのデジタル音声通話を仲介する仲介手段、及び、
上記検索手段において上記データベースに上記符号と関連づけられた上記アドレスが存在していないとき、及び上記第２通話要求信号に対する上記第１の通話端末の応答が無いとき、のいずれかのときに、上記コンピュータネットワークとＰＳＴＮとを接続し、上記指定電話番号を用いて上記第１の接続者が指定したＰＳＴＮ電話に発呼し、上記第２の通話端末と上記ＰＳＴＮ電話との通話を行うゲートウェイ手段、
として機能させるための通話システム用プログラム。
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