JP3712852B2

JP3712852B2 - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JP3712852B2
Application number: JP36237897A
Authority: JP
Inventors: 俊一阿部
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-12-12
Filing date: 1997-12-12
Publication date: 2005-11-02
Anticipated expiration: 2017-12-12
Also published as: JPH11174854A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式等で形成された静電潜像を高粘度で高濃度の液体現像剤を用いて顕像化するカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高粘度，高濃度の液体現像剤を使って静電潜像を可視化する画像形成装置が、例えば特開平７−334001号公報や特開平８−114987号公報，特開平８−137280号公報等に開示されている。この画像形成装置は、感光体表面を帯電手段で均一に帯電してから、光書込手段により画像データにしたがって感光体表面を露光して静電潜像を形成して液体現像装置で可視化する。液体現像装置は、例えばジメチルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体からなる現像液溶媒中に顕像化粒子であるトナーが高濃度に分散された100〜10000ｍＰａ・ｓの高粘度の液体現像剤で静電潜像を可視化するものであり、現像ベルトに沿って配置されたイエロー(Ｙ)，マゼンタ(Ｍ)，シアン(Ｃ)，ブラック(Ｂｋ)の液体現像剤をそれぞれ貯蔵した塗布ユニットを有し、イエロー(Ｙ)の液体現像剤を現像ベルトに均一な厚さで塗布し、現像ベルトに塗布された液体現像剤薄層が感光体に近接して現像領域を通るとき、液体現像剤薄層のトナーにより感光体の静電潜像を現像してトナー像を形成する。現像領域を通過した現像ベルトに残留している液体現像剤は現像領域より下流側の現像ベルトに沿って設けられた現像ベルトクリーニング手段の掻き取りブレードで除去する。感光体に形成されたトナー像は中間転写ベルトに中間転写される。この感光体に形成された静電潜像の現像をマゼンタ(Ｍ)，シアン(Ｃ)，ブラック(Ｂｋ)の各色毎に繰り返して、形成された各色毎のトナー像を中間転写ベルトに重ね合わせてカラー画像を形成し、形成したカラー画像を転写紙に転写し、転写紙に転写したトナー像を定着して画像を形成する。転写工程終了後の感光体に残留したトナーはクリーニング手段で除去して画像形成工程を終了する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように感光体に形成された静電潜像を現像するときに混色を防ぐために、現像領域を通過した現像ベルトに残留している液体現像剤を完全に除去する現像ベルトクリーニング手段を設ける必要があり、装置が複雑になってしまう。
【０００４】
また、現像領域を通過した現像ベルトに残留している各色毎の液体現像剤を現像ベルトクリーニング手段で除去して回収していると、回収した液体現像剤には４色が混色しているため再利用することはできず、液体現像剤の消費量が多くなってしまう。
【０００５】
この液体現像剤の消費量を低減するために各色毎に現像ベルトクリーニング手段を設けると、装置がより複雑になり大型化してしまう。
【０００６】
この発明はかかる短所を改善し、専用の現像ベルトクリーニング手段を使用せずに各色毎の液体現像剤を回収して再利用して液体現像剤の消費量を低減するとともに単位時間当たりの印刷枚数を向上することができるカラー画像形成装置を得ることを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るカラー画像形成装置は、像担持体と、駆動ローラと従動ローラに巻回され、像担持体の接触位置で像担持体と同じ速さで同じ方向に移動する現像ベルトと、現像ベルトの回転方向の上流側からカラー画像を形成する色の順に現像ベルトに沿って配置された複数個の塗布ユニットを有し、各塗布ユニット毎に異なる色の液体現像剤を現像ベルトに塗布し、各塗布ユニットで現像ベルトに液体現像剤の液体現像剤薄層を形成し始めてから現像ベルトが１周する前に現像ベルトに塗布した液体現像剤薄層で像担持体に形成された１画面の静電潜像を現像し、像担持体に形成された静電潜像を現像した現像ベルトに残留した液体現像剤を、現像ベルトに液体現像剤を塗布した塗布ユニットの塗布ローラを液体現像剤を塗布したときと反対方向に回転して除去して回収し、像担持体に形成された各色毎の画像を直接あるいは中間転写体で間接に転写して重ね合わせてカラー画像を形成し、形成したカラー画像を転写紙に転写するカラー画像形成装置において、前記現像ベルトにある色の液体現像剤を１画面分に応じて塗布し、像担持体に形成された静電潜像を現像しているとき、現像ベルトに残留した液体現像剤を除去して回収し始める前に、現像ベルトの液体現像剤が塗布されていない部分から次の色の液体現像剤の塗布を開始することを特徴とする。
【０００８】
また、カラー画像を形成する最後の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像の１色目の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始までの時間を１枚のカラー画像を形成するとき１色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始するまでの時間より長くする。
【０００９】
上記カラー画像を形成する最後の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像の１色目の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始までの時間は現像ベルト上の最後の色が１色目の塗布ユニットを通過するのに十分な時間にすると良い。
【００１０】
また、上記塗布ユニットで現像ベルトに残留した液体現像剤を除去して回収するときに、液体現像剤を塗布するときと反対の極性の電圧を塗布ローラに印加すると良い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
この発明のカラー画像形成装置は、感光体の回転方向に沿って配置された帯電手段と光書込部と液体現像装置と中間転写手段とクリーニング手段と転写手段と給紙部及び定着部を有する。液体現像装置は駆動ローラと従動ローラに巻回され、感光体の接触位置で感光体と同じ速さで同じ方向に移動する現像ベルトと、現像ベルトの回転方向の上流側から順に現像ベルトに沿って配置されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ）の塗布ユニットを有する。現像ベルトは形成する形成する画像の１画面の長さより長く形成されている。各塗布ユニットは供給ローラと塗布ローラ及びクリーニングブレードとを有し、離接機構により現像ベルトに対して離接自在に構成されている。各塗布ユニットにはそれぞれ絶縁性液体からなる現像液溶媒中に顕像化粒子であるイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の溶剤が高濃度に分散された高粘性の液体現像剤が貯蔵されている。
【００１２】
カラー画像を形成するとき、感光体に形成された静電潜像を液体現像装置によりイエロー（Ｙ）の液体現像剤で現像してトナー像を形成し、形成したイエロー（Ｙ）のトナー像を中間転写手段の中間転写ベルトに転写する。中間転写ベルトに画像を転写した感光体に残留している液体現像剤をクリーニング手段で除去する。感光体に形成された静電潜像を現像した現像ベルトに残留したイエロー（Ｙ）の液体現像剤はイエロー（Ｙ）の塗布ユニットの塗布ローラを液体現像剤を塗布したときと反対方向に回転して除去して回収する。この処理をマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）ごとに繰返して中間転写ベルトに４色分の画像を重ね合わせ、中間転写ベルトに重ね合わせた４色の画像を転写手段で給紙部から送られた転写紙に転写し定着部で定着してフルカラーの画像を形成する。
【００１３】
このように現像ベルトに液体現像剤を塗布ローラを利用して現像ベルトに残留している液体現像剤を除去して回収するから、現像ベルトに残留している液体現像剤を再利用することができるとともに塗布ユニットとは別に現像ベルトに残留している液体現像剤を除去する現像ベルトクリーニング手段を設ける必要がなく、液体現像装置の構成を簡略化して小型化することができる。
【００１４】
また、現像ベルトの回転方向の上流側から順に現像ベルトに沿って配置されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ）の塗布ユニットにより現像ベルトに各色毎の液体現像剤を順次塗布し、現像ベルトが１周したときに回収するから、例えばイエロー（Ｙ）の塗布ユニットで現像ベルトに液体現像剤の塗布を開始してからマゼンタ（Ｍ）の塗布ユニットで液体現像剤の塗布を開始するまでのタイミングを画像書込等で定まる最小の一定タイミングＴ_０にしておくことができ、迅速にカラー画像を形成することができる。
【００１５】
また、複数枚のカラー画像を連続して形成するときに、１枚のカラー画像を形成するためにブラック（Ｂ）の塗布ユニットで液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像を形成するためにイエロー（Ｙ）の塗布ユニットで現像ベルトに液体現像剤の塗布を開始するまでの時間Ｔ_１を一定タイミングＴ_０より大きくして、複数枚のカラー画像を形成するときの混色を防止する。この時間Ｔ_１を現像ベルトに塗布されたブラック（Ｂ）の液体現像剤がイエロー（Ｙ）の塗布ユニットを通過するのに十分な時間で定めることにより、複数枚のカラー画像を形成するときの単位時間当たりの印刷枚数を向上することができる。
【００１６】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例のカラー画像形成装置の構成図である。カラー画像形成形成装置は、図に示すように、反時計方向に回転する感光体１の回転方向に沿って配置された帯電手段２と光書込部３と液体現像装置４と中間転写手段５とクリーニング手段６と、中間転写手段５と対向して設けられた転写手段７と給紙部８及び定着部９を有する。液体現像装置４は駆動ローラ４１と従動ローラ４２に巻回され時計方向に回転し、感光体１の接触位置で感光体１と同じ速さで同じ方向に移動する現像ベルト４３と、現像ベルト４３の回転方向の上流側から順に現像ベルト４３に沿って配置されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ）の塗布ユニット４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｂｋを有する。現像ベルト４３は形成する画像の１画面の長さより長く形成されている。
【００１７】
各塗布ユニット４４Ｙ〜４４Ｂｋは現像液溜り４４１と供給ローラ４４２と塗布ローラ４４３及びクリーニングブレード４４４とを有し、不図示の離接機構により現像ベルト４３に対して離接自在に構成されている。各塗布ユニット４４Ｙ〜４４Ｂｋの現像液溜り４４１にはそれぞれ絶縁性液体からなる現像液溶媒中に顕像化粒子であるイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）の溶剤が高濃度に分散された高粘性の液体現像剤４４５Ｙ，４４５Ｍ，４４５Ｃ，４４５Ｂｋが貯蔵されている。供給ローラ４４２は反時計方向に回転し現像液溜り４４１の液体現像剤４４５を塗布ローラ４４３に供給する。塗布ローラ４４３は現像ベルト４４と接触する位置で現像ベルト４４の移動方向と同じ方向に回転して現像ベルト４３に液体現像剤４４５を塗布して液体現像剤薄層を形成する。また、塗布ローラ４４３は現像ベルト４４と接触する位置で現像ベルト４３の移動方向と反対方向に回転して現像領域を通過した現像ベルト４３に残留している液体現像剤を除去する。クリーニングブレード４４４は塗布ローラ４４３に付着している液体現像剤を除去して回収する。中間転写手段５は複数の回転ローラ５１に巻回された中間転写ベルト５２と中間転写部５３及びベルトクリーニング手段５４等を有する。
【００１８】
上記のように構成された画像形成装置で画像を形成するとき、感光体１は帯電手段２で表面が均一に帯電されたのち光書込部３により画像データにしたがって露光して静電潜像を形成する。この感光体１に形成された静電潜像を液体現像装置４でイエロー（Ｙ）の液体現像剤４４５Ｙで可視化して中間転写ベルト５２に転写する。中間転写ベルト５２に画像を転写した感光体１に残留している液体現像剤をクリーニング手段６で除去する。この処理をマゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）ごとに繰返して中間転写ベルト５２に４色分の画像を重ね合わせる。中間転写ベルト５２に重ね合わせた４色の画像を転写手段７で給紙部８から送られた転写紙に転写し定着部９で定着してフルカラーの画像を形成する。
【００１９】
この画像形成工程において液体現像装置４で感光体１に形成された静電潜像を、例えばマゼンタ（Ｍ）の液体現像剤４４５Ｍで可視化するときは、塗布ユニット４４Ｍの塗布ローラ４４３だけを現像ベルト４３に接触し、他の塗布ユニット４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｂｋの塗布ローラ４４３は現像ベルト４３から離しておく。この塗布ユニット４４Ｍで現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｍの液体現像剤薄層を形成するとき、供給ローラ４４２は塗布ローラ４４３に一定量の液体現像剤４４５Ｍを供給する。塗布ローラ４４３は供給された液体現像剤４４５Ｍを現像ベルト４３に塗布して、現像ベルト４３に一定厚さの液体現像剤薄層を形成する。この現像ベルト４３に形成された液体現像剤薄層が感光体１と接触する現像領域を通過するときに画像パターンに応じて感光体１に転移して可視像を形成する。現像領域を通過した現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層はそのまま塗布ユニット４４Ｍに送られる。この感光体１の静電潜像を可視化するための現像ベルト４３は形成する画像の１画面の長さより長く、現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｍの液体現像剤薄層を形成し始めてから１周する前に１画面の静電潜像を可視化する。そこで現像ベルト４３に１画面分に応じた液体現像剤薄層を形成したら、供給ローラ４４２を塗布ローラ４４３から離して、塗布ローラ４４３に対する液体現像剤４４５Ｍの供給を停止し、塗布ローラ４４３を現像ベルト４３の移動方向に対して逆方向に回転させる。そして所定タイミングをおいて現像ベルト４３の液体現像剤４４５Ｍが塗布されていない部分に塗布ユニット４４Ｃの塗布ローラ４４３を接触させて、現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｃの液体現像剤薄層の形成を開始する。この状態で、現像ベルト４３に残留した液体現像剤薄層が塗布ユニット４４Ｍの塗布ローラ４４３に達すると、現像ベルト４３に残留した液体現像剤４４５Ｍの液体現像剤薄層が塗布ローラ４４３に付着して現像ベルト４３から除去され、液体現像剤４４５Ｍの液体現像剤薄層が除去された現像ベルト４３の領域が塗布ユニット４４Ｃに送られる。塗布ローラ４４３に付着した液体現像剤はクリーニングブレード４４４により除去され現像液溜り４４１に回収される。
【００２０】
このように塗布ローラ４４３を利用して現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層を除去するときに、塗布ローラ４４３を現像ベルト４３の移動方向に対して逆方向に回転させることにより、現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層を確実に除去することができる。また、塗布ローラ４４３を導電性の材料で作り、塗布ローラ４４３に液体現像剤４４５Ｍを現像ベルト４３に塗布するときと反対の極性の電圧を印加することにより、より確実に現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層を除去することができる。
【００２１】
また、現像領域を通過した現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層を、液体現像剤薄層を形成した塗布ローラ４４３を利用して除去するから、塗布ユニット４４Ｙ〜４４Ｂｋとは別に現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層を除去する現像ベルトクリーニング手段を設ける必要がなく、液体現像装置４の構成を簡略化して小型化することができる。また、液体現像剤薄層を形成した塗布ローラ４４３を利用して現像ベルト４３に残留している液体現像剤薄層を除去するから、回収した液体現像剤の混色を防止して再利用することができ、液体現像剤の消費量を低減することができる。
【００２２】
上記のように現像ベルト４３の回転方向の上流側から順に現像ベルト４３に沿って配置されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ）の塗布ユニット４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｂｋにより現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｙ，４４５Ｍ，４４５Ｃ，４４５Ｂｋを１画面分に応じて順次塗布して回収するから、塗布ユニット４４Ｙで現像ベルト４３に塗布した液体現像剤４４５Ｙはイエロー（Ｙ）のトナー像を形成して現像ベルト４３が１周したときに塗布ユニット４４Ｙで除去されて次の塗布ユニット４４Ｍの位置に送られる。塗布ユニット４４Ｍ，４４Ｃで現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｍ，４４５Ｃを塗布したときも、現像ベルト４３が１周して次の塗布ユニット４４Ｃ，４４Ｂｋに達したときに、現像ベルト４３に塗布した液体現像剤４４５Ｍ，４４５Ｃは完全に除去されている。また、残留した液体現像剤４４５Ｙの液体現像剤薄層の除去を開始する前に、現像ベルト４３の液体現像剤４４５Ｙが塗布されていない部分に液体現像剤４４５Ｍの塗布を開始するから、１枚のカラー画像を形成するときは、塗布ユニット４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃで現像ベルト４３にそれぞれ液体現像剤４４５Ｙ，４４５Ｍ，４４５Ｃの塗布を開始してから次の塗布ユニット４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｂｋで液体現像剤４４５Ｍ，４４５Ｃ，４４５Ｂｋの塗布を開始するまでのタイミングを、図２のタイムチャートに示すように画像書込等で定まる最小の一定タイミングＴ_０にしておくことができ、迅速にカラー画像を形成することができる。
【００２３】
また、複数枚のカラー画像を連続して形成するときに、１枚のカラー画像を形成してから次のカラー画像を形成する場合に、１枚のカラー画像を形成するためにブラック（Ｂ）の塗布ユニット４４Ｂｋで現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｂｋの塗布を開始してから画像書込等で定まる最小の一定タイミングＴ_０で次のカラー画像を形成するために、現像ベルト４３の回転方向の上流側に設けたイエロー（Ｙ）の塗布ユニット４４Ｙで現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｙの塗布を開始すると、ブラック（Ｂ）の液体現像剤４４５Ｂｋが現像ベルト４３に残留した状態で塗布することになる。そこで、図２のタイムチャートに示すように、１枚のカラー画像を形成するためにブラック（Ｂ）の塗布ユニット４４Ｂｋで液体現像剤４４５Ｂｋを現像ベルト４３に塗布開始してから次のカラー画像を形成するためにイエロー（Ｙ）の塗布ユニット４４Ｙで現像ベルト４３に液体現像剤４４５Ｙの塗布を開始するまでの時間Ｔ_１を一定タイミングＴ_０より大きくする。この時間Ｔ_１は塗布ユニット４４Ｂｋで液体現像剤４４５Ｂｋを現像ベルト４３に塗布開始してから現像ベルト４３に塗布された液体現像剤４４５Ｂｋの最終端が感光体１と接触する現像領域を通過した後イエロー（Ｙ）の塗布ユニット４４Ｙを通過するまでの時間で定めれば良く、この時間は現像ベルト４３の全長と現像ベルト４３の回転速度及び塗布ユニット４４Ｙ，４４Ｂｋの現像ベルト４３に対する配置位置で定められる。この時間により時間Ｔ_１を定めることにより、複数枚のカラー画像を形成するときの混色を防止しながら単位時間当たりの印刷枚数を向上することができる。
【００２４】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、現像ベルトに液体現像剤を塗布ローラを利用して現像ベルトに残留している液体現像剤を除去して回収するから、現像ベルトに残留している液体現像剤を再利用することができるとともに現像ベルトに残留している液体現像剤を除去する専用の現像ベルトクリーニング手段を設ける必要がなく、液体現像装置の構成を簡略化して小型化することができる。
【００２５】
さらに、液体現像剤を塗布した塗布ローラを利用して現像ベルトに残留している液体現像剤を除去するから、回収した液体現像剤の混色を防止して再利用することができ、液体現像剤の消費量を低減することができる。
【００２６】
また、現像ベルトの回転方向の上流側から順に現像ベルトに沿って配置されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ）の塗布ユニットにより現像ベルトに各色毎の液体現像剤を順次塗布し、現像ベルトが１周したときに回収するから、１枚のカラー画像を形成するときに各塗布ユニットで現像ベルトに液体現像剤の塗布を開始してから所定タイミングをおいて現像ベルトの液体現像剤が塗布されていない部分に次の色の液体現像剤の液体現像剤薄層の形成を開始し、この状態で現像ベルトに残留した先の液体現像剤薄層を除去するから、次の塗布ユニットで液体現像剤の塗布を開始するまでのタイミングを画像書込等で定まる最小の一定タイミングに設定することができ、迅速にカラー画像を形成することができる。
【００２７】
また、複数枚のカラー画像を連続して形成するときに、カラー画像を形成する最後の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像の１色目の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始までの時間を１枚のカラー画像を形成するために１色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始するまでの時間より長くすることにより、複数枚のカラー画像を形成するときの混色を防止することができる。
【００２８】
さらに、複数枚のカラー画像を連続して形成するときに、カラー画像を形成する最後の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像の１色目の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始までの時間を、１枚のカラー画像を形成するときの現像ベルト上の最後の色が１色目の塗布ユニットを通過するのに十分な時間で定めることにより、複数枚のカラー画像を形成するときの単位時間当たりの印刷枚数を向上することができる。
【００２９】
また、塗布ローラを利用して現像ベルトに残留している液体現像剤を除去するときに、塗布ローラを現像ベルトの移動方向に対して逆方向に回転させることにより、現像ベルトに残留している液体現像剤を確実に除去することができる。
【００３０】
また、塗布ローラに液体現像剤を現像ベルトに塗布するときと反対の極性の電圧を印加することにより、より確実に現像ベルトに残留している液体現像剤を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例のカラー画像形成装置の構成図である。
【図２】上記実施例の動作を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１感光体
２帯電手段
３光書込部
４液体現像装置
５中間転写手段
６クリーニング手段
７転写手段
８給紙部
９定着部
４３現像ベルト
４４塗布ユニット
４４３塗布ローラ
４４４クリーニングブレード
５２中間転写ベルト
５３中間転写部
５４ベルトクリーニング手段

Claims

像担持体と、駆動ローラと従動ローラに巻回され、像担持体の接触位置で像担持体と同じ速さで同じ方向に移動する現像ベルトと、現像ベルトの回転方向の上流側からカラー画像を形成する色の順に現像ベルトに沿って配置された複数個の塗布ユニットを有し、各塗布ユニット毎に異なる色の液体現像剤を現像ベルトに塗布し、各塗布ユニットで現像ベルトに液体現像剤の液体現像剤薄層を形成し始めてから現像ベルトが１周する前に現像ベルトに塗布した液体現像剤薄層で像担持体に形成された１画面の静電潜像を現像し、像担持体に形成された静電潜像を現像した現像ベルトに残留した液体現像剤を、現像ベルトに液体現像剤を塗布した塗布ユニットの塗布ローラを液体現像剤を塗布したときと反対方向に回転して除去して回収し、像担持体に形成された各色毎の画像を直接あるいは中間転写体で間接に転写して重ね合わせてカラー画像を形成し、形成したカラー画像を転写紙に転写するカラー画像形成装置において、
前記現像ベルトにある色の液体現像剤を１画面分に応じて塗布し、像担持体に形成された静電潜像を現像しているとき、現像ベルトに残留した液体現像剤を除去して回収し始める前に、現像ベルトの液体現像剤が塗布されていない部分から次の色の液体現像剤の塗布を開始することを特徴とするカラー画像形成装置。
カラー画像を形成する最後の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像の１色目の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始までの時間を１枚のカラー画像を形成するとき１色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始するまでの時間より長くする請求項１記載のカラー画像形成装置。
上記カラー画像を形成する最後の色の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始してから次のカラー画像の１色目の液体現像剤を現像ベルトに塗布開始までの時間は現像ベルト上に残留している最後の色の液体現像剤が１色目の塗布ユニットを通過するのに十分な時間である請求項２記載のカラー画像形成装置。
上記塗布ユニットで現像ベルトに残留した液体現像剤を除去して回収するときに、液体現像剤を塗布するときと反対の極性の電圧を塗布ローラに印加する請求項３記載のカラー画像形成装置。