JP3682190B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶部の所定の記憶領域に記憶させるようにしたプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置は、外部装置等から送信されてきた画像データをハードディスク等の記憶部に一旦記憶させ、必要に応じて記憶部から読み出して記録紙に記録するように構成されている。この場合、記憶部は個人別に割り付けられた複数の記憶領域（バーチャルメールボックス）を有しており、送信されてきた画像データは送信時に指定された所定のバーチャルメールボックスに記憶され、そのバーチャルメールボックスから画像データを読み出して記録紙に記録するときにはパスワードの入力が必要とされている。また、パスワードの入力により画像が記録された記録紙は、用紙後処理部の個人別に設定されたビンに排出されるようになっている。
【０００３】
このように構成された画像形成装置では、パスワードをバーチャルメールボックスの利用者だけが知っているようにすることにより機密性を保持することができ、しかも記録紙が個人別のビンに排出されることから誤って他人の記録紙をビンから取り出すといったことを防止することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、１のバーチャルメールボックスに記憶される属性（送信単位や情報内容単位等の所定の特徴に基づいて区分されるもの）の異なる複数の画像データが存在している場合、パスワードを入力してすべての画像の記録を指示したとき、各画像データが順次読み出されて画像の記録された記録紙が同一のビン上に排出されることになるため、その後に各画像データに対応する記録紙毎に仕分け作業が必要になって記録紙の取り扱いが煩雑になり利便性に欠けるという問題があった。また、上記従来の画像形成装置では、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づく画像を記録紙に記録して取り出す必要が生じた場合でも、個々のパスワードを順次入力して取り出すしかないため、記録作業が煩雑になり利便性に欠けるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、利便性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、送信されてきた画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、送信されてきた画像データが前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶される毎に該記憶領域内における送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与するか、あるいは前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに該記憶領域の画像データを送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在する場合、その記憶領域の各画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各画像データに対応する画像が記録された記録紙は単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分け手段により仕分けられて用紙受取手段に排出される。このため、各画像データに対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係るものにおいて、前記仕分け情報付与手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令された場合に各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与するものであり、前記制御手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御することを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在する場合、その複数の記憶領域の各画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記録領域に対応する画像が記録された記録紙は領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分け手段により仕分けられて用紙受取手段に排出される。このため、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に係るものにおいて、前記仕分け情報付与手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令された場合に各記憶領域の画像データを 同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与するものであり、前記制御手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御することを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報（例えば、月例報告書や研究報告書等）の画像データが存在する場合、各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記憶領域の同種情報に対応する画像が記録された記録紙は同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分け手段により仕分けられて（例えば、月例報告書と研究報告書とが存在する場合であれば月例報告書と研究報告書とがそれぞれ一纏めにされて）用紙受取手段に排出される。このため、記録紙が用紙受取手段に排出された後で同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。なお、各記憶領域から読み出される同種情報は１種類のみ（例えば、月例報告書のみ）であってもよい。この場合でも、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、請求項１に係るものにおいて、前記複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、前記複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、前記複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードを設定する出力モード設定手段を備えたことを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、出力モード設定手段により、記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードに設定される。このため、いずれの出力モードに設定された場合でも、記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別、記憶領域別、あるいは同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【００１４】
また、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに係るものにおいて、前記複数の記憶領域は、パスワードが設定される記憶領域とパスワードが設定されない記憶領域とからなり、前記パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データは、前記設定されたパスワードと一致するパスワードが入力されたときにのみ読み出し可能にされ、前記パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データは、該記憶領域に画像データが記憶されたときにパスワードの入力とは無関係に読み出し可能にされることを特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データについては、予め設定されているパスワードが入力されないと、その画像データに基づく画像が記録できないことになる。このため、機密性に優れたものとすることができる。一方、パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データについては、記憶領域に画像データが記憶されるとパスワードの入力とは無関係にその画像データに基づく画像の記録が可能になる。
【００１６】
すなわち、記憶領域に画像データが記憶されると直ぐに画像が記録紙に記録されて用紙受取手段に排出されるようにしてもよいし、記録開始キー等の操作により記録指令を与えることで画像が記録紙に記録されて用紙受取手段に排出されるようにしてもよい。このため、直ぐに画像が記録されるようにしたときは従来の複写機として利用することができ、記録開始キー等の操作により記録指令を与えることで画像が記録されるようにしたときは利用者全員を対象にしたいわゆる掲示板のような利用が可能になる。
【００１７】
また、請求項６に係る発明は、入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１８】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在する場合、その複数の記憶領域の各画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記録領域に対応する画像が記録された記録紙は領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分け手段により仕分けられて用紙受取手段に排出される。このため、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【００１９】
また、請求項７に係る発明は、入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００２０】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報（例えば、月例報告書や研究報告書等）の画像データが存在する場合、各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記憶領域の同種情報に対応する画像が記録された記録紙は同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分け手段により仕分けられて（例えば、月例報告書と研究報告書とが存在する場合であれば月例報告書と研究報告書とがそれぞれ一纏めにされて）用紙受取手段に排出される。このため、記録紙が用紙受取手段に排出された後で同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。なお、各記憶領域から読み出される同種情報は１種類のみ（例えば、月例報告書のみ）であってもよい。この場合でも、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。この画像形成装置は、外部装置等から入力された画像データを複数の記憶領域（バーチャルメールボックス）を有するハードディスク（ＨＤ）等からなる記憶部の所定のバーチャルメールボックスに一旦記憶させ、パスワード入力によりそのバーチャルメールボックスから画像データを読み出して記録紙に画像を記録（複写）するようにした複写機であり、本来の複写機としての機能の他に、本実施形態では図２に示すように、大きく分類して次の３つの機能を有している。
【００２２】
（１）特定の１のバーチャルメールボックスに属性（送信単位や情報内容単位等の所定の特徴に基づいて区分されるもの）の異なる複数の画像データが記憶されている場合、これら各画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ別に仕分けて排出する。例えば、図２（ａ）に示すように、ボックス番号１の文書番号１−１の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号１のビンに、ボックス番号１の文書番号１−２の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号２のビンに、ボックス番号１の文書番号１−３の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号３のビンにそれぞれ排出する。
【００２３】
（２）複数のバーチャルメールボックスにそれぞれ画像データが記憶されている場合、これら各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス別に仕分けて排出する。例えば、図２（ｂ）に示すように、ボックス番号１のバーチャルメールボックスの文書番号１−１，１−２，１−３の各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号１のビンに、ボックス番号２のバーチャルメールボックスの文書番号２−１，２−２の各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号２のビンに、ボックス番号３のバーチャルメールボックスの文書番号３−１の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号３のビンにそれぞれ排出する。
【００２４】
（３）複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データのうちの同種情報（例えば、月例報告書や研究報告書等）の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けて排出する。例えば、図２（ｃ）に示すように、ボックス番号１の文書番号１−１，１−２，１−３の画像データのうちの文書番号１−１の画像データと、ボックス番号２の文書番号２−１，２−２のうちの文書番号２−１の画像データと、ボックス番号３の文書番号３−１の画像データとがそれぞれ同種情報（例えば、月例報告書）の画像データである場合、文書番号１−１，２−１，３−１の各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号１のビンに排出する。
【００２５】
図１に戻り、画像形成装置１は、画像形成装置部２と、画像形成装置部２の左方に配設された用紙後処理部３とを備えている。また、画像形成装置部２は、本体部４と、本体部４の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された自動原稿給送部６とを備えている。
【００２６】
本体部４は、原稿読取手段４１と、光学ユニット４２と、感光体ドラム４３を有する画像形成部４４と、定着部４５と、記録紙搬送部４６とを備えている。また、本体部４の上部手前側の位置に操作パネル４７が配設され、原稿読取手段４１の下方に記録紙排出部４８が配設されている。
【００２７】
原稿読取部５は、本体部４の頂部に装着された第１のコンタクトガラス５１と、第１のコンタクトガラス５１の左方に配設された第２のコンタクトガラス５２とを備えている。この第１のコンタクトガラス５１は、静止した原稿に対して原稿読取手段４１の後述するスキャナ４１２を走査させることにより画像を読み取る静止原稿読取領域を構成し、第２のコンタクトガラス５２は、その位置に静止したスキャナ４１２に対して原稿を移動させることにより画像を読み取る搬送原稿読取領域を構成する。
【００２８】
自動原稿給送部６は、原稿載置部６１と、原稿排出部６２と、給紙ローラ６３と、搬送ローラ６４を有する原稿搬送部６５とを備えており、原稿載置部６１に載置（セット）された原稿束が給紙ローラ６３により繰り出されて原稿１枚ずつが原稿搬送部６５により順次第２のコンタクトガラス５２の位置に搬送されると共に、原稿画像が第２のコンタクトガラス５２の下方に位置するスキャナ４１２により読み取られ、画像の読み取られた原稿は原稿排出部６２に排出されるようになっている。
【００２９】
また、原稿載置部６１の近傍位置下流側には原稿センサＳＤが配設されており、原稿載置部６１に原稿が載置されているか否かを検出すると共に、原稿載置部６１に載置された原稿が原稿センサＳＤを通過する毎に検知信号が出力され、原稿枚数がカウントされるようになっている。このカウントされた原稿枚数は、後述するＲＡＭ８５に記憶される。なお、原稿の両面に画像が形成されているときには、第２のコンタクトガラス５２を通過した原稿が逆回転する搬送ローラ６４により引き戻されて反転された後、再び第２のコンタクトガラス５２の位置に給送されることにより反対面の画像の読み取りが行われるようになっている。
【００３０】
また、自動原稿給送部６は、図中の奥行側端部を回動支点にして第１のコンタクトガラス５１に対し開閉可能に構成されており、第１のコンタクトガラス５１上に載置される原稿の押え部を兼ねた構成となっている。
【００３１】
原稿読取手段４１は、左右方向に配設されたガイドレール４１１と、ガイドレール４１１に沿って左右方向に往復動可能に配設された画像読取手段としてのスキャナ４１２とを備えている。スキャナ４１２は、原稿面を照明するＬＥＤ等からなる光源、ＣＣＤ等からなる原稿読取部、原稿画像を原稿読取部に導くミラー等を備えており、通常は第１のコンタクトガラス５１と第２のコンタクトガラス５２との中間位置であるホームポジションに待機するようになっている。
【００３２】
すなわち、スキャナ４１２は、第１のコンタクトガラス５１上に原稿が載置されてスタートボタンがＯＮにされると、図略の駆動モータが駆動されることによりホームポジションから原稿の先端位置（図中の右端）にまで移動する。そして、スキャナ４１２は、光源が点灯された状態で原稿の先端位置から後端位置（図中の左端）に移動することにより原稿面を走査して１ライン毎に画像の読み取りを行う。この読み取られた画像は、所定のデータ処理が施された後にデジタル信号に変換され、後述する記憶部８７の所定のバーチャルメールボックス等に記憶されるようになっている。スキャナ４１２は、原稿画像の読み取りが終了すると光源が消灯されてホームポジションに戻る。
【００３３】
また、スキャナ４１２は、原稿載置部６１に原稿が載置されて後述するスタートボタン４７１がＯＮにされると、原稿センサＳＤの検出信号及びスタートボタン４７１の操作信号に基づいて図略の駆動モータが駆動されることによりホームポジションから第２のコンタクトガラス５２の位置に移動する一方、原稿が原稿搬送部６５により搬送されて第２のコンタクトガラス５２上を通過するとき、第２のコンタクトガラス５２の位置に静止した状態で原稿画像を１ライン毎に読み取る。この読み取られた画像は上記と同様に後述する記憶部８７の所定のバーチャルメールボックス等に記憶されるようになっている。また、スキャナ４１２は、原稿載置部６１に載置されたすべての原稿の画像読取が終了した後にホームポジションに戻る。
【００３４】
光学ユニット４２は、記憶部８７から読み出された原稿画像を感光体ドラム４３に露光するもので、その画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力する発光部、この発光部からのレーザ光を感光体ドラム４３に向けて反射する反射ミラー等を備えている。
【００３５】
画像形成部４４は、記録紙に画像を記録するもので、感光体ドラム４３の周面上部に配設された帯電器、この帯電器の下流側に配設された現像部、この現像部の下流側に配設されたクリーニング部等を有している。感光体ドラム４３は、図略の駆動モータの回転駆動により矢印方向に回転され、帯電器と対向する位置で静電領域が形成され、この静電領域に光学ユニット４２から出力されるレーザ光により静電潜像が形成され、現像部と対向する位置で静電潜像がトナー像に現像される。感光体ドラム４３の対向位置には転写ローラが所定間隔を介して配設されており、トナー像の形成された感光体ドラム４３は、その転写ローラと対向する位置で記録紙にトナー像を転写し、クリーニング部と対向する位置で表面に残留しているトナーが除去されるようになっている。なお、トナー像が転写された記録紙は定着部４５で加熱されて定着される。
【００３６】
記録紙搬送部４６は、それぞれサイズの異なる記録紙Ｐが積層されて収納された複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１内の記録紙Ｐを外部に引き出す給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から引き出された記録紙Ｐを感光体ドラム４３に導くと共に、感光体ドラム４３でトナー像が形成された記録紙Ｐを定着部４５を経由して用紙後処理部３又は記録紙排出部４８に導く記録紙搬送路４６３と、記録紙搬送路４６３の適所に配設されて記録紙Ｐを下流側に搬送する搬送ローラ４６４とを備えている。
【００３７】
記録紙搬送路４６３における定着部４５の下流側位置には記録枚数をカウントするための記録紙センサＳＰが配設されている。また、給紙カセット４６１の上方には、バイパス給紙部４６４が配設されており、バイパス給紙部４６４に記録紙が載置されると、その記録紙は順に給紙ローラ４６５により繰り出されて感光体ドラム４３側に搬送されるようになっている。
【００３８】
なお、第１のコンタクトガラス５１上に載置された原稿又は原稿載置部６１に載置された原稿を一部だけ記録する場合には、記録された記録紙は記録紙排出部４８に排出される。また、画像形成装置１を通常の複写機として使用する場合であって、ソートモード又はグループモードが選択されて記録された記録紙は排出口４９から用紙後処理部３側に排出される。ここで、ソートモードとは、複数枚の原稿を複数部記録する場合に記録紙をページ順に揃えて排出する態様をいい、グループモードとは、複数枚の原稿を複数部記録する場合に記録紙を各ページ毎に記録部数ずつ揃えて排出する態様をいう。
【００３９】
操作パネル４７は、記録動作を開始するためのスタートボタン４７１と、用紙後処理部３の後述する第１の用紙後処理部３Ａ及び第２の用紙後処理部３Ｂのいずれか一方を選択する用紙後処理部選択キー４７２と、特定のバーチャルメールボックス（複数の記憶領域を有する記憶部の１の記憶領域をいう。）に記憶されている複数（同一送信時における画像データの纏りを１単位とする。）の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ別に仕分けした状態で排出するモード、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス別（記憶領域別）に仕分けして排出するモード、及び複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データのうちの同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種の情報別に仕分けて排出するモードのいずれかのモードを指定する出力モード指定キー４７３と、パスワードを入力するためのテンキー等のパスワード入力キー４７４と、記憶部の特定のバーチャルメールボックスを指定するボックス番号指定キー４７５と、各指定キーによる入力内容を確定するための確定キー４７６と、設定内容等を表示するための表示部４７７とが配設されて構成されている。なお、操作パネル４７には、図略のパスワード設定キーが配設されており、例えば、このキーをＯＮにすることで上記パスワード入力キー４７４がパスワード設定キーに変更され、各バーチャルメールボックスのパスワードを設定することができるようになっている。また、操作パネル４７には、その他にソートモード及びグループモードのいずれか一方を選択するための記録紙モード選択キー、記録部数を設定するための記録部数設定キー等が配設されているが、それらの図示を省略している。
【００４０】
用紙後処理部３は、下部に位置する第１の用紙処理部３Ａと、第１の用紙処理部３Ａの上部に配設された第２の用紙処理部３Ｂとを備えている。
【００４１】
第１の用紙処理部３Ａは、画像形成装置部２の排出口４９から排出された記録紙が搬入される搬入口３１と、搬入された記録紙を下流側に搬送する記録紙搬送部３２と、搬入口３１から搬入された複数枚の記録紙を一時的に収納し、所定枚数に達した記録紙束を外部に排出する中間トレイ部３４と、この中間トレイ部３４の下端部に配設されたステープル処理（用紙綴じ処理）を行う用紙処理部３５と、中間トレイ部３４から排出（移載）された記録紙束を集積するスタックトレイ部３６と、中間トレイ部３４の記録紙束をスタックトレイ部３６へ排出する搬出口３７とを備えている。
【００４２】
記録紙搬送部３２は、搬入口３１から搬入された記録紙を中間トレイ部３４に搬送するもので、共通搬送路３２０と、この共通搬送路３２０から分岐するメイン搬送路３２１及びバイパス搬送路３２２とを備えている。共通搬送路３２０には、搬入口３１から搬入された記録紙を下流側に搬送する搬送ローラ対３２３と、第１の用紙後処理部３Ａ及び第２の用紙後処理部３Ｂのいずれか一方に搬送する方向切換弁３２４とを備えている。この方向切換弁３２４は、図略のソレノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位置に切り換えられたときには記録紙が第１の用紙後処理部３Ａの下流側に送り込まれ、鎖線で示す位置に切り換えられたときには記録紙が第２の用紙後処理部３Ｂに送り込まれるようになっている。
【００４３】
また、共通搬送路３２０には、搬送ローラ対３２３により搬送されてきた記録紙をメイン搬送路３２１及びバイパス搬送路３２２のいずれか一方に搬送する方向切換弁３２５とを備えている。この方向切換弁３２５は、図略のソレノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位置に切り換えられたときには記録紙がメイン搬送路３２１に送り込まれ、鎖線で示す位置に切り換えられたときには記録紙がバイパス搬送路３２２に送り込まれるようになっている。
【００４４】
メイン搬送路３２１には、上流側から下流側にかけて順に配設された４組の搬送ローラ対３２６，３２７，３２８，３２９と、各搬送ローラ対間に配設された方向切換弁３３０，３３１，３３２とを備えている。各方向切換弁３３０，３３１，３３２は、図略のソレノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位置に切り換えられたときには記録紙がその位置で中間トレイ部３４に排出され、鎖線で示す位置に切り換えられたときには記録紙はさらに下流側に搬送される。
【００４５】
バイパス搬送路３２２には、搬送ローラ３３３を備えている。このバイパス搬送路３２２は、中間トレイ部３４に収納された記録紙束に対して用紙処理部３５でステープル処理が行われている最中や、中間トレイ部３４の記録紙束がスタックトレイ部３６へ排出されている最中に選択されるもので、それらの動作中に画像形成装置部２から排出されてきた記録紙を一時的に保管するものである。中間トレイ部３４の記録紙束がスタックトレイ部３６へ排出されると、バイパス搬送路３２２に保管されていた記録紙は中間トレイ部３４に排出される。
【００４６】
中間トレイ部３４は、上部側がスタックトレイ部３６側に位置し、下端側が画像形成装置部２側に位置するように傾斜して配設されており、画像形成装置部２側から搬入された所定枚数の記録紙を一時的に収納する中間トレイ３４１と、中間トレイ３４１上に収納された所定枚数の記録紙からなる記録紙束を鉤部３４２により外部に排出するもので、駆動モータ３４３ａにより駆動される搬送ベルト等からなる搬送手段３４３と、中間トレイ３４１上に収納された記録紙束を中間トレイ３４１上において左右方向（記録紙の搬送方向と直交する幅方向）に仕分け（オフセット）する幅寄せ部材等からなる仕分け手段３４４とを備えている。また、中間トレイ部３４の上方には、排出路７０が配設されると共に、排出路７０の先端部には排出ローラ対７１が配設されている。
【００４７】
仕分け手段３４４は、中間トレイ部３４の平面図である図３に示すように、中間トレイ３４１上の左側部に転写紙の搬送方向に沿って配設され、転写紙束を排出方向に対して図中の右側に幅寄せする長尺状の左幅寄せ部材３４４ａと、この左幅寄せ部材３４４ａを左右方向（幅方向）に移動させる左部材移動手段３４４ｂと、中間トレイ３４１上の右側部に転写紙の搬送方向に沿って配設され、転写紙束を排出方向に対して図中の左側に幅寄せする長尺状の右幅寄せ部材３４４ｃと、この右幅寄せ部材３４４ｃを左右方向（幅方向）に移動させる右部材移動手段３４４ｄとを備えている。
【００４８】
左幅寄せ部材３４４ａは、底面に立直状に取り付けられた支持軸３４４ｅが中間トレイ３４１に形成された左右方向に伸びる左スライド孔３４４ｆに嵌合され、左端側と中央部側との間を移動自在とされている。また、左部材移動手段３４４ｂは、上面に左幅寄せ部材３４４ａの支持軸３４４ｅが取り付けられたラック３４４ｇと、このラック３４４ｇに噛合されたピニオン３４４ｈと、このピニオン３４４ｈを駆動する左部材駆動モータ３４４ｉとを備え、この左部材駆動モータ３４４ｉが正逆両方向に回転することによりラック３４４ｇが左スライド孔３４４ｆに沿って移動する結果、左幅寄せ部材３４４ａが左端側と中央部側との間を往復動する。
【００４９】
右幅寄せ部材３４４ｃは、底面に立直状に取り付けられた支持軸３４４ｊが中間トレイ３４１に形成された左右方向に伸びる右スライド孔３４４ｋに嵌合され、右端側と中央部側との間を移動自在とされている。また、右部材移動手段３４４ｄは、上面に右幅寄せ部材３４４ｃの支持軸３４４ｊが取り付けられたラック３４４ｍと、このラック３４４ｍに噛合されたピニオン３４４ｎと、このピニオン３４４ｎを駆動する右部材駆動モータ３４４ｐとを備え、この右部材駆動モータ３４４ｐが正逆両方向に回転することによりラック３４４ｍが右スライド孔３４４ｋに沿って移動する結果、右幅寄せ部材３４４ｃが右端側と中央部側との間を往復動する。
【００５０】
すなわち、中間トレイ３４１上に記録紙が排出される度に左部材移動手段３４４ｂ及び右部材移動手段３４４ｄにより左幅寄せ部材３４４ａ及び右幅寄せ部材３４４ｃが左方向又は右方向に移動されることで記録紙が画像データ単位毎に左右方向に仕分けされることになる。この仕分けされた記録紙は、中間トレイ３４１からスタックトレイ３６１上に排出され、この仕分けされた状態でスタックトレイ３６１上に集積される。
【００５１】
用紙処理部３５は、中間トレイ３４１の下端部に図１の紙面を貫く方向に所定間隔で一対のステープラ３５１が設けられており、中間トレイ３４１上に排出された記録紙束の端縁にステープル処理を行うものである。なお、ステープラ３５１には、それぞれ駆動モータ３５２が設けられており、記録紙束の端縁の１箇所にステイプル処理を施すときは一方のステイプラ３５１が使用され、記録紙束の端縁の２箇所にステイプル処理を施すときは両方のステイプラ３５１が使用される。
【００５２】
スタックトレイ部３６は、スタックトレイ３６１と、このスタックトレイ３６１を上下方向（矢印方向）に往復動させる搬送ベルト等からなる移動手段３６２とを備えている。また、後述する搬出口３７の近傍位置には、スタックトレイ３６１が最上位置にあるか否かを検出する位置センサＳＴと、スタックトレイ３６１上の記録紙束の集積高さを検出する集積高さセンサＳＳとが配設されている。この集積高さセンサＳＳは、例えば光反射型フォトインタラプタで構成され、位置センサＳＴは、例えば光透過型フォトインタラプタで構成されている。
【００５３】
すなわち、スタックトレイ３６１上に記録紙束が排出されていない状態では、スタックトレイ３６１が最上位置（初期位置）に上昇し、スタックトレイ３６１に取り付けられた遮光板が位置センサＳＴの光路を遮断することによりスタックトレイ３６１が最上位置にあることが検知されるようになっている。
【００５４】
また、スタックトレイ３６１上に記録紙束が排出されると集積高さセンサＳＳがそれを検知することにより移動ベルト駆動モータ３６３がスタックトレイ３６１を降下させる方向に駆動される。これにより、スタックトレイ３６１上の記録紙束上面と搬出口３７との間の距離が記録紙束の排出されていないときのスタックトレイ３６１上面と搬出口３７との間の距離に略等しくなる位置にまで降下され、中間トレイ３４１上からの記録紙束の排出が確実に行われるようになっている。このように、スタックトレイ３６１が降下することにより遮光板で遮断されていた位置センサＳＴの光路が形成されるようになる結果、スタックトレイ３６１上に記録紙束が排出されていると判断されることになる。
【００５５】
第２の用紙処理部３Ｂは、ビンユニット３８と、ビン位置検出部３９とを備えている。ビンユニット３８は、上下方向に配設された複数のビン３８１と、搬入口３１から搬入された記録紙をビン３８１上に搬送する搬送路３８２と、各ビン３８１を上下動させる一対の螺旋カム３８３（図面を貫く方向に配設されているため、一方のみ図示）と、螺旋カム３８２を回転駆動する駆動モータ３８４とを備えている。各ビン３８１にはビン番号が付与されており、各ビン３８１は螺旋カム３８２が１回転する毎に１段ずつ上下動することにより順次搬送路３８２の搬出口３８５に対向する位置に移動するようになっている。なお、搬送路３８２には、方向切換弁３２４が鎖線で示す位置に移動されることにより搬入口３１から搬入された記録紙が送り込まれる。また、搬送路３８２には搬送ローラ対３８６が配設され、排出口３８５には排出ローラ対３８７が配設されており、搬入口３１から送り込まれた記録紙がビン３８１に排出されるようになっている。
【００５６】
なお、各ビン３８１は、個人別に割り付けられた個人用ビンと共同で使用する共有ビンとに区分けされており、後述するように特定の個人宛の画像データに基づいて画像の記録された記録紙は個人用ビンに排出され、特定の個人宛でない画像データに基づいて画像の記録された記録紙は共有ビンに排出されるようになっている。
【００５７】
ビン位置検出部３９は、螺旋カム３８２の回転角度を検出するパルス板３９１及び回転センサ３９２により構成されており、螺旋カム３８２の回転角度を検出することで何番のビン３８１が搬送路３８２の搬出口３８５に対向する位置にあるかを検出できるようになっている。なお、螺旋カム３８２とビン位置検出部３９とは、ビン３８１を上下動させて記録紙を所定のビン３８１に排出させることにより記録紙を仕分ける仕分け手段を構成する。
【００５８】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の主要な制御構成を示すブロック図である。この図において、制御部８は、所定の演算乃至制御処理を行うＣＰＵ８１と、所定の処理プログラムが記憶されているＲＯＭ８３と、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ８５とを備えている。
【００５９】
また、ＣＰＵ８１には、スタートボタン４７１、用紙後処理部指定キー４７２、出力モード指定キー４７３、パスワード入力キー４７４、ボックス番号指定キー４７５、及び確定キー４７６が接続されると共に、図略の原稿センサＳＤや記録紙センサＳＰ等の種々のセンサが接続されて所定の信号が入力されるようになっている。
【００６０】
また、ＣＰＵ８１には、原稿給送部駆動モータＭ１、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３、第１の用紙後処理部駆動モータＭ４、及び第２の用紙後処理部駆動モータＭ５が接続されて自動原稿給送部６の給紙ローラ６３と搬送ローラ６４、画像形成部４４の感光体ドラム４３、記録紙搬送部４６の給紙ローラ４６２と搬送ローラ４６４、第１の用紙後処理部３Ａの用紙処理部３５とスタックトレイ部３６、及び第２の用紙後処理部３Ｂの螺旋カム３８２等の各動作が制御される一方、スキャナ４１２と、このスキャナ４１２により読み取られた画像データを記憶するための記憶部８７と、ビン数を順次カウントするビン番号カウンタ８９とが接続されている。
【００６１】
このビン番号カウンタ８９は、特定のビン（例えば、ビン番号１のビン）３８１を基準にしてビン位置検出部３９から出力される信号によりビン数を順次カウントし、記録紙を排出する所定のビン番号のビン３８１を搬送路３８２の搬出口３８５に移動させるためのものである。さらに、ＣＰＵ８１には、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等の外部装置９１が接続されており、記憶部８７は外部装置９１から送信されてくる画像データも記憶することができるようになっている。
【００６２】
この記憶部８７は、図５に示すように、大容量のハードディスク（ＨＤ）等で構成されたもので、個人別に割り付けられた複数の記憶領域（バーチャルメールボックス）を有している。この記憶領域には、それぞれボックス番号（ボックス番号１、ボックス番号２、ボックス番号３、ボックス番号４、……）が付与されており、各番号に対応してＡさん用バーチャルメールボックス、Ｂさん用バーチャルメールボックス、Ｃさん用バーチャルメールボックス、……というように予め取り決めが行われている。また、個人宛ではない共有の画像データを記憶する記憶領域（バーチャルメールボックス）も設定されており、いずれのバーチャルメールボックスについてもそこに記憶される画像データには入力順に文書番号等の識別符号が自動的に付与されるようになっている。
【００６３】
例えば、ボックス番号１のバーチャルメールボックスに記憶された画像データには、属性の異なる画像データに対応して文書１−１、文書１−２、……という番号が付与され、ボックス番号２のバーチャルメールボックスに記憶された画像データには、文書２−１、文書２−２、……という文書番号が付与され、ボックス番号３のバーチャルメールボックスに記憶された画像データには、属性の異なる画像データに対応して文書３−１、……という文書番号が付与されるようになっている。また、上述したように個人用の各バーチャルメールボックスに対応して予めパスワードが各利用者個人により設定されるようになっており、個人用のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データを読み出すときにはパスワードを入力し、その入力したパスワードと予め設定したパスワードとが一致したときにだけそのバーチャルメールボックス内の画像データを読み出して画像を記録紙に記録することができるようになっている。
【００６４】
また、各画像データには、図６に示すように、文書番号に対応させてボックス番号、情報番号、ビン番号、ファイル形式、全ページ数、記録紙サイズ等の文書管理データが付与されている。これらのデータは、各バーチャルメールボックスに画像データが記憶される毎に予め画像データに付与されているデータやＲＯＭ８３等に記憶されているデータから取り込まれる。
【００６５】
なお、ボックス番号は、原稿読取部５で原稿画像を読み取るときや外部装置９１から画像データを送信するときにオペレータにより設定されるもので、画像データが特定の個人宛のものでないときには設定されない。ビン番号は、個人用の各バーチャルメールボックスについて、そこに記憶される属性の異なる画像データ毎に順次異なる番号が付与される。これにより、画像の記録された記録紙が第２の用紙後処理部３Ｂに排出される場合には、文書管理データ中に含まれているビン番号（図６に示す例では、ビン番号１）に対応するビン番号のビンに排出される。すなわち、ここでビン番号は仕分け情報として利用される。
【００６６】
また、画像データにボックス番号が付与されていないときには、文書管理データ中のビン番号の領域には共有ビンのビン番号が付与され、その画像データに基づいて画像が記録された記録紙は共有ビンに排出されることになる。情報番号は、月例報告書、研究報告書等の文書内容に応じて予め定められた分類番号であり、その分類番号が外部装置９１からの送信時や原稿読取部５での原稿の読み取り時にオペレータにより入力される。この情報番号は、原稿の読み取り時に予め原稿に付与されている識別符号等に基づいて自動的に取り込まれるようにすることもできる。
【００６７】
また、ＣＰＵ８１には、画像データ入力判別手段８１１、第１のボックス番号指定判別手段８１２、記録終了判別手段８１３、出力モード設定手段８１４、出力モード判別手段８１５、パスワード入力要求手段８１６、パスワード判別手段８１７、情報番号指定要求手段８１８、情報番号指定判別手段８１９、文書存否判別手段８２０、ボックス番号指定要求手段８２１、第２のボックス番号指定判別手段８２２、及びビン番号指定手段８２３の各機能実現手段を備えている。
【００６８】
ここで、画像データ入力判別手段８１１は、スキャナ４１２で読み取られた画像データや外部装置９１からの画像データが送信されてきたか否かを判別するものである。この判別は、例えば画像データに付与されている識別コード等を読み取ることによって実行される。第１のボックス番号指定判別手段８１２は、送信されてきた画像データにバーチャルメールボックスのボックス番号情報が含まれているか否かを判別するものである。この判別結果により、送信されてきた画像データが個人宛のものか共有のものかを知ることができる。
【００６９】
記録終了判別手段８１３は、設定した記録部数だけ記録紙が排出されて記録動作が終了したか否かを判別するもの、出力モード設定手段８１４は、出力モード指定キー４７３が操作されたことに応じて所定の出力モードに設定するものである。設定し得る出力モードとしては、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出させるもの(画像データ別出力モード)、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス毎に仕分けして排出させるもの(ボックス別出力モード)、及び、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種の情報別に仕分けして排出させるもの(情報別出力モード)がある。
【００７０】
出力モード判別手段８１５は、設定された出力モードが画像データ別出力モード、ボックス別出力モード及び情報別出力モードのうちのいずれのモードかを判別するものである。パスワード入力要求手段８１６は、特定のバーチャルボックス内の画像データを記録紙に記録しようとするオペレータに対し、そのバーチャルボックスに対応したパスワードの入力を要求するものである。この要求は、例えば、表示部４７７に表示され、オペレータは表示部４７７を見ながらパスワードを入力することができる。
【００７１】
パスワード判別手段８１７は、オペレータが入力したパスワードと、予め設定されているパスワードとが一致するか否かを判別するもの、情報番号指定要求手段８１８は、複数のバーチャルボックス内の同種の情報の画像データを記録紙に記録しようとするオペレータに対し、その情報に対応した情報番号の指定を要求するものである。この要求は、例えば、表示部４７７に表示され、オペレータは表示部４７７を見ながら情報番号を入力することができる。情報番号指定判別手段８１９は、情報番号が指定されたか否かを判別するものである。
【００７２】
文書存否判別手段８２０は、記憶部８７内にまだ読み出していない画像データが存在しているか否かを判別するもの、ボックス番号指定要求手段８２１は、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出させる場合にそのバーチャルメールボックスのボックス番号の指定を要求するものである。この要求は、例えば、表示部４７７に表示され、オペレータは表示部４７７を見ながらボックス番号を入力することができる。
【００７３】
第２のボックス番号指定判別手段８２２は、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出させる場合にそのバーチャルメールボックスのボックス番号が指定されたか否かを判別するもの、ビン番号指定手段８２３は、記録した記録紙を排出すべきビン３８１を特定するために、そのビン番号を文書管理データ中のデータを読み出して自動的に指定するものである。
【００７４】
次に、図４に示す制御構成を有する画像形成装置１の画像データ入力時の動作を図７に示すフローチャートを参照して説明する。まず、画像データが入力されたかか否かが画像データ入力判別手段８１１により判別される（ステップＳ１）。この判定が肯定されると、画像データを記憶させるべき記憶部８７のボックス番号が指定されているか否かが第１のボックス番号指定判別手段８１２により判定される（ステップＳ３）。
【００７５】
この判定が肯定されると、その画像データが記憶部８７の指定されたボックス番号のバーチャルメールボックスに記憶されて保存される（ステップＳ５）。ステップＳ１で判定が否定されたときは、画像データが入力されるまで待機する。また、ステップＳ３で判定が否定されたときは、画像データは共有ボックスに記憶されると共に、すぐに読み出されて画像が記録紙に記録され（ステップＳ７）、この記録された記録紙は共有のビン３８１に排出される（ステップＳ９）。
【００７６】
そして、記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ１１）、判定が否定されたときはステップＳ７に移行して以降の動作が繰り返し実行される。また、ステップＳ１１で判定が肯定されたときは、記録作業が終了する。
【００７７】
本発明の画像形成装置１では、上記のように送信されてきた画像データにボックス番号が指定されていないときには（すなわち、ステップＳ３で判定が否定されたとき）、すぐに記録紙に画像が記録されて共有のビン３８１に排出されるので、画像データが外部装置９１から送信されるものでは共有ボックスを掲示板のように使用することができる。また、画像データがスキャナ４１２から送信されるものでは共有ボックスを通常の複写機のメモリとして用いることができる。
【００７８】
次に、図４に示す制御構成を有する画像形成装置１の画像を記録紙に記録するときの動作を図８に示すフローチャートを参照して説明する。この記録作業に先立ち、用紙後処理部指定キー４７２により用紙後処理部３の指定が行われると共に（ここでは、用紙後処理部３Ｂが指定されたものとする。）、出力モード指定キー４７３が操作されて出力モード設定手段８１４により所定の出力モードが設定され、スタートボタン４７１がＯＮにされる。
【００７９】
これにより、画像データ別出力モード（すなわち、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けして排出させるモード）が指定されたか否かが出力モード判別手段８１５により判別され（ステップＳ１５）、この判定が肯定されると画像データ別出力（すなわち、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出）が実行される（ステップＳ１７）。
【００８０】
また、ステップＳ１５で判定が否定されると、ボックス別出力モード（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス毎に仕分けして排出させる出力モード）が指定されたか否かが出力モード判別手段８１５により判別される（ステップＳ１９）。この判定が肯定されると、ボックス別出力（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス毎に仕分けして排出）が実行される（ステップＳ２１）。
【００８１】
また、ステップＳ１９で判定が否定されると、情報別出力（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種の情報別に仕分けするモード）が指定されているものと判断されて情報別出力（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を情報別に仕分けして排出）が実行される（ステップＳ２３）。
【００８２】
次に、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ１９の画像データ別出力の動作について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。まず、パスワードの入力要求がパスワード入力要求手段８１６により行われる（ステップＳ３１）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じてパスワードを入力することにより、その入力されたパスワードが予め設定されているパスワードと一致しているか否かがパスワード判別手段８１７により判別される（ステップＳ３３）。この判定が肯定されると、ビン番号カウンタ８９の初期化が行われる（ステップＳ３５）。これにより、基準となるビン３８１（ビン番号１のビン）が搬送路３８２の搬出口３８５の位置に移動される。
【００８３】
次いで、パスワードにより指定された該当するバーチャルメールボックスに画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別され（ステップＳ３７）、判定が肯定されるとその画像データに基づいて画像が記録された記録紙が排出されるビンが指定される（ステップＳ３９）。このビンの指定は、画像データに含まれている文書管理データの中のビン番号が読み出されることにより実行される。
【００８４】
次いで、該当するバーチャルメールボックスの画像データが読み出されて画像形成部４４で画像が記録紙に記録され、定着部で定着された後に用紙後処理部３Ｂに搬送されて指定されたビンに排出される（ステップＳ４１）。そして、その画像データについての記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ４３）、判定が否定されたときはステップＳ４１に移行して以降の動作を繰り返し実行する。
【００８５】
また、ステップＳ４３で判定が肯定されたときには、ステップＳ３７に移行して以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、同一のバーチャルメールボックスに識別符号の異なる画像データが残っているときには、その画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビン３８１が先の場合と同様にして指定され、画像の記録された記録紙がそのビン３８１に排出される。なお、ステップＳ３３及びステップＳ３７で判定が否定されたときは、メインフローに戻って記録作業が終了する。
【００８６】
本発明の画像形成装置１では、上記のように同一のバーチャルメールボックスに属性の異なる複数の画像データが記憶されており、画像データ別出力が指定されたときには、各画像データに基づいて画像の記録された記録紙が画像データ毎（すなわち、文書毎）に指定されたビン３８１（すなわち、個人別に指定されたビン３８１）に排出されるので、ビン３８１に排出された記録紙を後で文書毎に仕分ける必要がなくなることから利便性に優れたものとなる。
【００８７】
次に、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ２３のボックス別出力の動作について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。まず、パスワード（管理者パスワード）の入力要求がパスワード入力要求手段８１６により行われる（ステップＳ５１）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じてパスワードを入力することにより、その入力されたパスワードが予め設定されているパスワードと一致しているか否かがパスワード判別手段８１７により判別される（ステップＳ５３）。
【００８８】
この判定が肯定されると、画像データの読み出しを行う複数のバーチャルメールボックスのボックス番号の指定要求がボックス番号指定要求手段８２１により行われる（ステップＳ５５）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じて一定時間内に画像データの読み出しを行う複数のバーチャルメールボックスのボックス番号を入力することになる。そして、一定時間が経過すると、ボックス番号の指定が行われたか否かが第２のボックス番号指定判別手段８２２により判別される（ステップＳ５７）。この判定が肯定されると、ビン番号カウンタ８９の初期化が行われ（ステップＳ５９）、同時に基準となるビン３８１（ビン番号１のビン）が搬送路３８２の搬出口３８５の位置に移動される。
【００８９】
次いで、指定された最初の該当するバーチャルメールボックスに画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別され（ステップＳ６１）、判定が肯定されるとその画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビンが指定される（ステップＳ６３）。このビンの指定は、文書管理データ中のボックス番号毎に同一のビン番号が指定される。例えば、ＲＯＭ８３にボックス番号とビン番号との対比表を持たせておき、このＲＯＭ８３からボックス番号に対応するビン番号を読み出すことにより実行される。この場合、対比表から読み出されたビン番号は仕分け情報として利用される。
【００９０】
次いで、該当するバーチャルメールボックスの画像データが読み出されて画像形成部４４で画像が記録紙に記録され、定着部で定着された後に用紙後処理部３Ｂに搬送されて指定されたビンに排出される（ステップＳ６５）。そして、その画像データについての記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ６７）、判定が否定されたときはステップＳ６５に移行して以降の動作を繰り返し実行する。
【００９１】
また、ステップＳ６７で判定が肯定されたときには、指定されたバーチャルメールボックスのうちの残りのバーチャルメールボックスに画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別される（ステップＳ６９）。この判定が肯定されると、次のバーチャルメールボックスが指定され（ステップＳ７１）、その後にステップＳ６３に移行して以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、他のバーチャルメールボックスに画像データが残っているときには、その画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビン３８１が先の場合と同様にして指定され、画像の記録された記録紙がそのビン３８１に排出される。なお、ステップＳ５３及びステップＳ６９で判定が否定されたときは、メインフローに戻って記録作業が終了する。
【００９２】
本発明の画像形成装置１では、上記のように複数のバーチャルメールボックスにそれぞれ画像データが記憶されており、ボックス別出力が指定されたときには、各画像データに基づいて画像の記録された記録紙がバーチャルメールボックス毎に指定されたビン３８１（すなわち、個人別に指定されたビン３８１）に排出されるので、ビン３８１に排出された記録紙を後で個人別に仕分ける必要がなくなることから利便性に優れたものとなる。
【００９３】
次に、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ２５の情報別出力の動作について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。まず、パスワード（管理者パスワード）の入力要求がパスワード入力要求手段８１６により行われる（ステップＳ８１）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じてパスワードを入力することにより、その入力されたパスワードが予め設定されているパスワードと一致しているか否かがパスワード判別手段８１７により判別される（ステップＳ８３）。
【００９４】
この判定が肯定されると、画像データの読み出しを行うべき情報（例えば、月例報告書）についての情報番号の指定要求が情報番号入力要求手段８１８により行われる（ステップＳ８５）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じて一定時間内に画像データの読み出しを行うべき情報についての情報番号を入力（この動作説明例では、１の情報番号を入力）することになる。そして、一定時間が経過すると、情報番号の指定が行われたか否かが情報番号指定判別手段８１９により判別される（ステップＳ８７）。この判定が肯定されると、ビン番号カウンタ８９の初期化が行われ（ステップＳ８９）、同時に基準となるビン３８１（ビン番号１のビン）が搬送路３８２の搬出口３８５の位置に移動される。
【００９５】
次いで、最初（例えば、ボックス番号の最も小さいもの）のバーチャルメールボックスに指定された情報番号の画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別され（ステップＳ９１）、判定が肯定されるとその画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビンが指定される（ステップＳ９３）。この場合のビンの指定は、例えば、ＲＯＭ８３に記憶されている情報番号とビン番号との対比表から読み出されることにより実行される。この場合、対比表から読み出されたビン番号は仕分け情報として利用される。
【００９６】
次いで、そのバーチャルメールボックスの該当する情報の画像データが読み出されて画像形成部４４で画像が記録紙に記録され、定着部で定着された後に用紙後処理部３Ｂに搬送されて指定されたビンに排出される（ステップＳ９５）。そして、その画像データについての記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ９７）、判定が否定されたときはステップＳ９５に移行して以降の動作を繰り返し実行する。
【００９７】
また、ステップＳ９７で判定が肯定されたときには、残りのバーチャルメールボックスに該当する情報の画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別される（ステップＳ９９）。この判定が肯定されると、該当する次のバーチャルメールボックスが指定され（ステップＳ１０１）、その後にステップＳ９５に移行して以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、他のバーチャルメールボックスに該当する情報の画像データが存在するときには、その画像データに基づいて画像が記録紙に記録され、その記録紙が先と同一のビン３８１に排出される。なお、ステップＳ８３及びステップＳ９９で判定が否定されたときは、メインフローに戻って記録作業が終了する。
【００９８】
本発明の画像形成装置１では、上記のように複数のバーチャルメールボックスに該当する情報の画像データが記憶されており、情報別出力が指定されたときには、各画像データに基づいて画像の記録された記録紙が情報番号別に指定された同一のビン３８１に排出されるので、ビン３８１に排出された記録紙を後で同種の情報毎に取り纏める必要がなくなることから利便性に優れたものとなる。
【００９９】
なお、本発明に係る画像形成装置１は、上記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、以下に述べるような種々の変形態様を採用することができる。
【０１００】
（１）上記実施形態では、個人用の各バーチャルメールボックスにはパスワードが設定され、画像データ別出力モードが指定された場合、このパスワードと一致するパスワードを入力しないと、そのバーチャルメールボックスに記憶されている画像データを読み出すことができないように設定されているが、パスワードを設定せずに画像データを読み出すようにすることもできる。例えば、図６に示す文書管理データのうちのボックス番号を指定することにより対応するバーチャルメールボックスの画像データが読み出せるようにしてもよい。勿論、パスワードを入力するようにした場合は、機密性を保持することができるという利点があることはいうまでもない。
【０１０１】
（２）上記実施形態では、画像データの文書管理データ中にビン番号が予め設定されており、画像データ別出力モードが指定された場合、各画像データに基づいて画像が記録された記録紙は予め設定されたビン番号のビン３８１に排出されるようになっているが、このビン番号は必ずしも予め設定しておく必要はない。例えば、記録紙の排出時にその排出順にビン番号が順次付与されるようにしてもよい。また、最初の画像データに対応する記録紙はその記録紙の排出時に搬送路３８２の搬出口３８７に位置している不特定のビン３８１に排出されるようにし、その後に続く画像データに対応する記録紙は先のビン３８１に順次続くビン番号のビン３８１に排出されるようにすることもできる。
【０１０２】
（３）上記実施形態では、ボックス別出力モード又は情報別出力モードが指定されたとき、管理者パスワードを入力することにより複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データを読み出すようにしているが、例えば、管理者パスワード代わる指令キーを設けておき、このキーを操作することで管理者パスワードを入力せずに複数のバーチャルメールボックスの画像データを読み出すようにすることも可能である。
【０１０３】
（４）上記実施形態では、情報別出力モードが指定されたとき、予め情報別に排出先のビン番号が設定されるようになっているが、このビン番号は必ずしも予め設定しておく必要はない。例えば、記録紙の排出時に搬送路３８２の搬出口３８７に位置している不特定のビン３８１に排出されるようにしてもよい。
【０１０４】
（５）上記実施形態では、情報別出力モードが設定されたとき、１の情報のみを指定するようにしているが、複数の情報を同時に指定することも可能である。この場合、バーチャルボックス順に該当する１の情報を読み出し、各バーチャルボックスの１の情報を読み終えた段階で次の該当する情報をバーチャルボックス順に読み出すようにしてもよいし、各バーチャルボックス毎に複数の情報を順次読み出すようにしてもよい。
【０１０５】
この場合、各画像データに対応する記録紙は、予め情報別に設定されたビン番号のビンに排出されるようにしてもよいし、最初の１の情報についての画像データに対応する記録紙はその記録紙の排出時に搬送路３８２の搬出口３８７に位置している不特定のビン３８１に排出されるようにし、その後に続く別の情報についての画像データに対応する記録紙は先のビン３８１に順次続くビン番号のビン３８１に排出されるようにしてもよい。
【０１０６】
（６）上記実施形態では、画像形成部４４で画像を記録した記録紙を用紙後処理部３Ｂに送り込み、ビン３８１に排出することで記録紙の仕分けを行うようにしているが、画像形成部４４で画像を記録した記録紙を用紙後処理部３Ａに送り込み、中間トレイ３４１上で記録紙の排出方向と直交する左右方向に位置をずらせることにより仕分けを行ってスタックトレイ３６１上に排出するようにすることもできる。
【０１０７】
すなわち、各画像データに基づいて画像が記録された記録紙を中間トレイ３４１上で仕分け手段３４４を構成する左右の幅寄せ部材３４４ａ，３４４ｃにより画像データ単位で左右に仕分け、この左右に仕分けた状態でスタックトレイ３６１上に排出すればよい。図１２は、この仕分けられた状態のスタックトレイ３６１上の記録紙を示す図で、記録紙Ｐ１，Ｐ３は図示の右方向に仕分けられ、記録紙Ｐ２，Ｐ４は図示の左方向に仕分けられている。
【０１０８】
このように、中間トレイ３４１上で記録紙を仕分ける場合、画像データ別出力モードにあっては、例えば、図６に示す文書管理データ中のビン番号に代えて左位置及び右位置を指定するデータ（すなわち、仕分け情報）を付与しておけばよい。この場合、図９に示すフローチャートのステップＳ３５に対応するステップでは中間トレイ３４１の動作位置の初期化が行われ、ステップＳ３９に対応するステップでは左右位置の指定が行われることになる。
【０１０９】
また、ボックス別出力モードにあっては、例えば、排出時にバーチャルメールボックス順に左位置及び右位置が順次指定されるようにしておけばよい。この場合、図１０に示すフローチャートのステップＳ５９に対応するステップでは中間トレイ３４１の動作位置の初期化が行われ、ステップＳ６３に対応するステップでは左右位置の指定が行われることになる。
【０１１０】
また、情報別出力モードにあっては、複数の情報が指定されるときは、排出時に情報順に左位置及び右位置が順次指定されるようにしておけばよい。また、１の情報が指定されるときは左方向及び右方向のいずれか一方の方向が指定される。すなわち、各バーチャルメールボックスの同種情報に対応する記録紙をスタックトレイ３６１の同一の位置に排出されるようにすればよい。なお、左右方向の２種類だけではなく、例えば、中央位置と左右方向の３種類の仕分けを行うようにすることも可能である。
【０１１１】
（７）上記実施形態では、画像形成装置１は複写機を構成したものであるが、プリンタ、ファクシミリ装置、それらの複合機等として構成することも可能である。
【０１１２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、送信されてきた画像データが前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶される毎に該記憶領域内における送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与するか、あるいは前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに該記憶領域の画像データを送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と 、複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分けるように仕分け手段を制御する制御手段とを備えているので、各画像データに対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１３】
また、請求項２の発明によれば、制御手段は、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように仕分け手段を制御するので、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１４】
また、請求項３の発明によれば、制御手段は、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように仕分け手段を制御するので、記録紙が用紙受取手段に排出された後で記録紙を仕分けて同種情報別に一纏めにする必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。また、各記憶領域から読み出される同種情報が１種類のみの場合、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされるので、記録紙を用紙受取手段から取り出すだけでよいことになる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１５】
また、請求項４の発明によれば、複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードに設定されるので、いずれの出力モードに設定された場合でも、記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別、記憶領域別、あるいは同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１６】
また、請求項５の発明によれば、複数の記憶領域はパスワードが設定される記憶領域とパスワードが設定されない記憶領域とからなり、パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データは、設定されたパスワードと一致するパスワードが入力されたときにのみ読み出し可能にされ、パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データは、該記憶領域に画像データが記憶されたときにパスワードの入力とは無関係に読み出し可能にされるものであるため、パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データについては機密性に優れたものとすることができ、パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データについては不特定の者であっても記録することができる結果、目的に応じて記憶領域を使い分けることができ、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１７】
また、請求項６の発明によれば、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えているので、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１８】
また、請求項７の発明によれば、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えているので、記録紙が用紙受取手段に排出された後で記録紙を仕分けて同種情報別に一纏めにする必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。また、各記憶領域から読み出される同種情報が１種類のみの場合、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされるので、記録紙を用紙受取手段から取り出すだけでよいことになる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】 図１に示す画像形成装置の有する機能を説明するための図で、（ａ）は画像データ別出力の機能、（ｂ）はボックス別出力の機能、（ｃ）は情報別出力の機能を説明するものである。
【図３】 図１に示す画像形成装置に用いられる中間トレイの平面図である。
【図４】 図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図５】 図４に示す制御構成における記憶部の構造を説明するための図である。
【図６】 図５に示す記憶部の画像データに付与される文書管理データの構造を示す図である。
【図７】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 図１に示す画像形成装置のスタックトレイ上に排出される記録紙の集積状態を説明するための図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置部
３ 用紙後処理部
４ 本体部
５ 原稿読取部
６ 自動原稿給送部
８ 制御部（制御手段）
３９ ビン位置検出部（仕分け手段）
４４ 画像形成部（画像形成手段）
８７ 記憶部（記憶手段）
３４４ 仕分け手段
３６１ スタックトレイ（用紙受取手段）
３８１ ビン（用紙受取手段）
３８３ 螺旋カム（仕分け手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶部の所定の記憶領域に記憶させるようにしたプリンタや複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置は、外部装置等から送信されてきた画像データをハードディスク等の記憶部に一旦記憶させ、必要に応じて記憶部から読み出して記録紙に記録するように構成されている。この場合、記憶部は個人別に割り付けられた複数の記憶領域（バーチャルメールボックス）を有しており、送信されてきた画像データは送信時に指定された所定のバーチャルメールボックスに記憶され、そのバーチャルメールボックスから画像データを読み出して記録紙に記録するときにはパスワードの入力が必要とされている。また、パスワードの入力により画像が記録された記録紙は、用紙後処理部の個人別に設定されたビンに排出されるようになっている。
【０００３】
このように構成された画像形成装置では、パスワードをバーチャルメールボックスの利用者だけが知っているようにすることにより機密性を保持することができ、しかも記録紙が個人別のビンに排出されることから誤って他人の記録紙をビンから取り出すといったことを防止することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、１のバーチャルメールボックスに記憶される属性（送信単位や情報内容単位等の所定の特徴に基づいて区分されるもの）の異なる複数の画像データが存在している場合、パスワードを入力してすべての画像の記録を指示したとき、各画像データが順次読み出されて画像の記録された記録紙が同一のビン上に排出されることになるため、その後に各画像データに対応する記録紙毎に仕分け作業が必要になって記録紙の取り扱いが煩雑になり利便性に欠けるという問題があった。また、上記従来の画像形成装置では、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づく画像を記録紙に記録して取り出す必要が生じた場合でも、個々のパスワードを順次入力して取り出すしかないため、記録作業が煩雑になり利便性に欠けるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、利便性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、送信されてきた画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、送信されてきた画像データが前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶される毎に該記憶領域内における送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与するか、あるいは前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに該記憶領域の画像データを送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在する場合、その記憶領域の各画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各画像データに対応する画像が記録された記録紙は単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分け手段により仕分けられて用紙受取手段に排出される。このため、各画像データに対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係るものにおいて、前記仕分け情報付与手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令された場合に各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与するものであり、前記制御手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御することを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在する場合、その複数の記憶領域の各画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記録領域に対応する画像が記録された記録紙は領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分け手段により仕分けられて用紙受取手段に排出される。このため、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に係るものにおいて、前記仕分け情報付与手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令された場合に各記憶領域の画像データを 同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与するものであり、前記制御手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御することを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報（例えば、月例報告書や研究報告書等）の画像データが存在する場合、各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記憶領域の同種情報に対応する画像が記録された記録紙は同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分け手段により仕分けられて（例えば、月例報告書と研究報告書とが存在する場合であれば月例報告書と研究報告書とがそれぞれ一纏めにされて）用紙受取手段に排出される。このため、記録紙が用紙受取手段に排出された後で同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。なお、各記憶領域から読み出される同種情報は１種類のみ（例えば、月例報告書のみ）であってもよい。この場合でも、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、請求項１に係るものにおいて、前記複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、前記複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、前記複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードを設定する出力モード設定手段を備えたことを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、出力モード設定手段により、記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードに設定される。このため、いずれの出力モードに設定された場合でも、記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別、記憶領域別、あるいは同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【００１４】
また、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに係るものにおいて、前記複数の記憶領域は、パスワードが設定される記憶領域とパスワードが設定されない記憶領域とからなり、前記パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データは、前記設定されたパスワードと一致するパスワードが入力されたときにのみ読み出し可能にされ、前記パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データは、該記憶領域に画像データが記憶されたときにパスワードの入力とは無関係に読み出し可能にされることを特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データについては、予め設定されているパスワードが入力されないと、その画像データに基づく画像が記録できないことになる。このため、機密性に優れたものとすることができる。一方、パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データについては、記憶領域に画像データが記憶されるとパスワードの入力とは無関係にその画像データに基づく画像の記録が可能になる。
【００１６】
すなわち、記憶領域に画像データが記憶されると直ぐに画像が記録紙に記録されて用紙受取手段に排出されるようにしてもよいし、記録開始キー等の操作により記録指令を与えることで画像が記録紙に記録されて用紙受取手段に排出されるようにしてもよい。このため、直ぐに画像が記録されるようにしたときは従来の複写機として利用することができ、記録開始キー等の操作により記録指令を与えることで画像が記録されるようにしたときは利用者全員を対象にしたいわゆる掲示板のような利用が可能になる。
【００１７】
また、請求項６に係る発明は、入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００１８】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在する場合、その複数の記憶領域の各画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記録領域に対応する画像が記録された記録紙は領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分け手段により仕分けられて用紙受取手段に排出される。このため、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。
【００１９】
また、請求項７に係る発明は、入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴としている。
【００２０】
この構成によれば、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報（例えば、月例報告書や研究報告書等）の画像データが存在する場合、各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像を記録紙に記録するようにしたとき、各記憶領域の同種情報に対応する画像が記録された記録紙は同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分け手段により仕分けられて（例えば、月例報告書と研究報告書とが存在する場合であれば月例報告書と研究報告書とがそれぞれ一纏めにされて）用紙受取手段に排出される。このため、記録紙が用紙受取手段に排出された後で同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなり、利便性に優れたものとすることができる。なお、各記憶領域から読み出される同種情報は１種類のみ（例えば、月例報告書のみ）であってもよい。この場合でも、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。この画像形成装置は、外部装置等から入力された画像データを複数の記憶領域（バーチャルメールボックス）を有するハードディスク（ＨＤ）等からなる記憶部の所定のバーチャルメールボックスに一旦記憶させ、パスワード入力によりそのバーチャルメールボックスから画像データを読み出して記録紙に画像を記録（複写）するようにした複写機であり、本来の複写機としての機能の他に、本実施形態では図２に示すように、大きく分類して次の３つの機能を有している。
【００２２】
（１）特定の１のバーチャルメールボックスに属性（送信単位や情報内容単位等の所定の特徴に基づいて区分されるもの）の異なる複数の画像データが記憶されている場合、これら各画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ別に仕分けて排出する。例えば、図２（ａ）に示すように、ボックス番号１の文書番号１−１の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号１のビンに、ボックス番号１の文書番号１−２の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号２のビンに、ボックス番号１の文書番号１−３の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号３のビンにそれぞれ排出する。
【００２３】
（２）複数のバーチャルメールボックスにそれぞれ画像データが記憶されている場合、これら各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス別に仕分けて排出する。例えば、図２（ｂ）に示すように、ボックス番号１のバーチャルメールボックスの文書番号１−１，１−２，１−３の各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号１のビンに、ボックス番号２のバーチャルメールボックスの文書番号２−１，２−２の各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号２のビンに、ボックス番号３のバーチャルメールボックスの文書番号３−１の画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号３のビンにそれぞれ排出する。
【００２４】
（３）複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データのうちの同種情報（例えば、月例報告書や研究報告書等）の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けて排出する。例えば、図２（ｃ）に示すように、ボックス番号１の文書番号１−１，１−２，１−３の画像データのうちの文書番号１−１の画像データと、ボックス番号２の文書番号２−１，２−２のうちの文書番号２−１の画像データと、ボックス番号３の文書番号３−１の画像データとがそれぞれ同種情報（例えば、月例報告書）の画像データである場合、文書番号１−１，２−１，３−１の各画像データに基づいて画像を記録した記録紙をビン番号１のビンに排出する。
【００２５】
図１に戻り、画像形成装置１は、画像形成装置部２と、画像形成装置部２の左方に配設された用紙後処理部３とを備えている。また、画像形成装置部２は、本体部４と、本体部４の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された自動原稿給送部６とを備えている。
【００２６】
本体部４は、原稿読取手段４１と、光学ユニット４２と、感光体ドラム４３を有する画像形成部４４と、定着部４５と、記録紙搬送部４６とを備えている。また、本体部４の上部手前側の位置に操作パネル４７が配設され、原稿読取手段４１の下方に記録紙排出部４８が配設されている。
【００２７】
原稿読取部５は、本体部４の頂部に装着された第１のコンタクトガラス５１と、第１のコンタクトガラス５１の左方に配設された第２のコンタクトガラス５２とを備えている。この第１のコンタクトガラス５１は、静止した原稿に対して原稿読取手段４１の後述するスキャナ４１２を走査させることにより画像を読み取る静止原稿読取領域を構成し、第２のコンタクトガラス５２は、その位置に静止したスキャナ４１２に対して原稿を移動させることにより画像を読み取る搬送原稿読取領域を構成する。
【００２８】
自動原稿給送部６は、原稿載置部６１と、原稿排出部６２と、給紙ローラ６３と、搬送ローラ６４を有する原稿搬送部６５とを備えており、原稿載置部６１に載置（セット）された原稿束が給紙ローラ６３により繰り出されて原稿１枚ずつが原稿搬送部６５により順次第２のコンタクトガラス５２の位置に搬送されると共に、原稿画像が第２のコンタクトガラス５２の下方に位置するスキャナ４１２により読み取られ、画像の読み取られた原稿は原稿排出部６２に排出されるようになっている。
【００２９】
また、原稿載置部６１の近傍位置下流側には原稿センサＳＤが配設されており、原稿載置部６１に原稿が載置されているか否かを検出すると共に、原稿載置部６１に載置された原稿が原稿センサＳＤを通過する毎に検知信号が出力され、原稿枚数がカウントされるようになっている。このカウントされた原稿枚数は、後述するＲＡＭ８５に記憶される。なお、原稿の両面に画像が形成されているときには、第２のコンタクトガラス５２を通過した原稿が逆回転する搬送ローラ６４により引き戻されて反転された後、再び第２のコンタクトガラス５２の位置に給送されることにより反対面の画像の読み取りが行われるようになっている。
【００３０】
また、自動原稿給送部６は、図中の奥行側端部を回動支点にして第１のコンタクトガラス５１に対し開閉可能に構成されており、第１のコンタクトガラス５１上に載置される原稿の押え部を兼ねた構成となっている。
【００３１】
原稿読取手段４１は、左右方向に配設されたガイドレール４１１と、ガイドレール４１１に沿って左右方向に往復動可能に配設された画像読取手段としてのスキャナ４１２とを備えている。スキャナ４１２は、原稿面を照明するＬＥＤ等からなる光源、ＣＣＤ等からなる原稿読取部、原稿画像を原稿読取部に導くミラー等を備えており、通常は第１のコンタクトガラス５１と第２のコンタクトガラス５２との中間位置であるホームポジションに待機するようになっている。
【００３２】
すなわち、スキャナ４１２は、第１のコンタクトガラス５１上に原稿が載置されてスタートボタンがＯＮにされると、図略の駆動モータが駆動されることによりホームポジションから原稿の先端位置（図中の右端）にまで移動する。そして、スキャナ４１２は、光源が点灯された状態で原稿の先端位置から後端位置（図中の左端）に移動することにより原稿面を走査して１ライン毎に画像の読み取りを行う。この読み取られた画像は、所定のデータ処理が施された後にデジタル信号に変換され、後述する記憶部８７の所定のバーチャルメールボックス等に記憶されるようになっている。スキャナ４１２は、原稿画像の読み取りが終了すると光源が消灯されてホームポジションに戻る。
【００３３】
また、スキャナ４１２は、原稿載置部６１に原稿が載置されて後述するスタートボタン４７１がＯＮにされると、原稿センサＳＤの検出信号及びスタートボタン４７１の操作信号に基づいて図略の駆動モータが駆動されることによりホームポジションから第２のコンタクトガラス５２の位置に移動する一方、原稿が原稿搬送部６５により搬送されて第２のコンタクトガラス５２上を通過するとき、第２のコンタクトガラス５２の位置に静止した状態で原稿画像を１ライン毎に読み取る。この読み取られた画像は上記と同様に後述する記憶部８７の所定のバーチャルメールボックス等に記憶されるようになっている。また、スキャナ４１２は、原稿載置部６１に載置されたすべての原稿の画像読取が終了した後にホームポジションに戻る。
【００３４】
光学ユニット４２は、記憶部８７から読み出された原稿画像を感光体ドラム４３に露光するもので、その画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力する発光部、この発光部からのレーザ光を感光体ドラム４３に向けて反射する反射ミラー等を備えている。
【００３５】
画像形成部４４は、記録紙に画像を記録するもので、感光体ドラム４３の周面上部に配設された帯電器、この帯電器の下流側に配設された現像部、この現像部の下流側に配設されたクリーニング部等を有している。感光体ドラム４３は、図略の駆動モータの回転駆動により矢印方向に回転され、帯電器と対向する位置で静電領域が形成され、この静電領域に光学ユニット４２から出力されるレーザ光により静電潜像が形成され、現像部と対向する位置で静電潜像がトナー像に現像される。感光体ドラム４３の対向位置には転写ローラが所定間隔を介して配設されており、トナー像の形成された感光体ドラム４３は、その転写ローラと対向する位置で記録紙にトナー像を転写し、クリーニング部と対向する位置で表面に残留しているトナーが除去されるようになっている。なお、トナー像が転写された記録紙は定着部４５で加熱されて定着される。
【００３６】
記録紙搬送部４６は、それぞれサイズの異なる記録紙Ｐが積層されて収納された複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１内の記録紙Ｐを外部に引き出す給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から引き出された記録紙Ｐを感光体ドラム４３に導くと共に、感光体ドラム４３でトナー像が形成された記録紙Ｐを定着部４５を経由して用紙後処理部３又は記録紙排出部４８に導く記録紙搬送路４６３と、記録紙搬送路４６３の適所に配設されて記録紙Ｐを下流側に搬送する搬送ローラ４６４とを備えている。
【００３７】
記録紙搬送路４６３における定着部４５の下流側位置には記録枚数をカウントするための記録紙センサＳＰが配設されている。また、給紙カセット４６１の上方には、バイパス給紙部４６４が配設されており、バイパス給紙部４６４に記録紙が載置されると、その記録紙は順に給紙ローラ４６５により繰り出されて感光体ドラム４３側に搬送されるようになっている。
【００３８】
なお、第１のコンタクトガラス５１上に載置された原稿又は原稿載置部６１に載置された原稿を一部だけ記録する場合には、記録された記録紙は記録紙排出部４８に排出される。また、画像形成装置１を通常の複写機として使用する場合であって、ソートモード又はグループモードが選択されて記録された記録紙は排出口４９から用紙後処理部３側に排出される。ここで、ソートモードとは、複数枚の原稿を複数部記録する場合に記録紙をページ順に揃えて排出する態様をいい、グループモードとは、複数枚の原稿を複数部記録する場合に記録紙を各ページ毎に記録部数ずつ揃えて排出する態様をいう。
【００３９】
操作パネル４７は、記録動作を開始するためのスタートボタン４７１と、用紙後処理部３の後述する第１の用紙後処理部３Ａ及び第２の用紙後処理部３Ｂのいずれか一方を選択する用紙後処理部選択キー４７２と、特定のバーチャルメールボックス（複数の記憶領域を有する記憶部の１の記憶領域をいう。）に記憶されている複数（同一送信時における画像データの纏りを１単位とする。）の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ別に仕分けした状態で排出するモード、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス別（記憶領域別）に仕分けして排出するモード、及び複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データのうちの同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種の情報別に仕分けて排出するモードのいずれかのモードを指定する出力モード指定キー４７３と、パスワードを入力するためのテンキー等のパスワード入力キー４７４と、記憶部の特定のバーチャルメールボックスを指定するボックス番号指定キー４７５と、各指定キーによる入力内容を確定するための確定キー４７６と、設定内容等を表示するための表示部４７７とが配設されて構成されている。なお、操作パネル４７には、図略のパスワード設定キーが配設されており、例えば、このキーをＯＮにすることで上記パスワード入力キー４７４がパスワード設定キーに変更され、各バーチャルメールボックスのパスワードを設定することができるようになっている。また、操作パネル４７には、その他にソートモード及びグループモードのいずれか一方を選択するための記録紙モード選択キー、記録部数を設定するための記録部数設定キー等が配設されているが、それらの図示を省略している。
【００４０】
用紙後処理部３は、下部に位置する第１の用紙処理部３Ａと、第１の用紙処理部３Ａの上部に配設された第２の用紙処理部３Ｂとを備えている。
【００４１】
第１の用紙処理部３Ａは、画像形成装置部２の排出口４９から排出された記録紙が搬入される搬入口３１と、搬入された記録紙を下流側に搬送する記録紙搬送部３２と、搬入口３１から搬入された複数枚の記録紙を一時的に収納し、所定枚数に達した記録紙束を外部に排出する中間トレイ部３４と、この中間トレイ部３４の下端部に配設されたステープル処理（用紙綴じ処理）を行う用紙処理部３５と、中間トレイ部３４から排出（移載）された記録紙束を集積するスタックトレイ部３６と、中間トレイ部３４の記録紙束をスタックトレイ部３６へ排出する搬出口３７とを備えている。
【００４２】
記録紙搬送部３２は、搬入口３１から搬入された記録紙を中間トレイ部３４に搬送するもので、共通搬送路３２０と、この共通搬送路３２０から分岐するメイン搬送路３２１及びバイパス搬送路３２２とを備えている。共通搬送路３２０には、搬入口３１から搬入された記録紙を下流側に搬送する搬送ローラ対３２３と、第１の用紙後処理部３Ａ及び第２の用紙後処理部３Ｂのいずれか一方に搬送する方向切換弁３２４とを備えている。この方向切換弁３２４は、図略のソレノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位置に切り換えられたときには記録紙が第１の用紙後処理部３Ａの下流側に送り込まれ、鎖線で示す位置に切り換えられたときには記録紙が第２の用紙後処理部３Ｂに送り込まれるようになっている。
【００４３】
また、共通搬送路３２０には、搬送ローラ対３２３により搬送されてきた記録紙をメイン搬送路３２１及びバイパス搬送路３２２のいずれか一方に搬送する方向切換弁３２５とを備えている。この方向切換弁３２５は、図略のソレノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位置に切り換えられたときには記録紙がメイン搬送路３２１に送り込まれ、鎖線で示す位置に切り換えられたときには記録紙がバイパス搬送路３２２に送り込まれるようになっている。
【００４４】
メイン搬送路３２１には、上流側から下流側にかけて順に配設された４組の搬送ローラ対３２６，３２７，３２８，３２９と、各搬送ローラ対間に配設された方向切換弁３３０，３３１，３３２とを備えている。各方向切換弁３３０，３３１，３３２は、図略のソレノイドにより実線で示す位置及び鎖線で示す位置のいずれか一方に切り換えられるようになっており、実線で示す位置に切り換えられたときには記録紙がその位置で中間トレイ部３４に排出され、鎖線で示す位置に切り換えられたときには記録紙はさらに下流側に搬送される。
【００４５】
バイパス搬送路３２２には、搬送ローラ３３３を備えている。このバイパス搬送路３２２は、中間トレイ部３４に収納された記録紙束に対して用紙処理部３５でステープル処理が行われている最中や、中間トレイ部３４の記録紙束がスタックトレイ部３６へ排出されている最中に選択されるもので、それらの動作中に画像形成装置部２から排出されてきた記録紙を一時的に保管するものである。中間トレイ部３４の記録紙束がスタックトレイ部３６へ排出されると、バイパス搬送路３２２に保管されていた記録紙は中間トレイ部３４に排出される。
【００４６】
中間トレイ部３４は、上部側がスタックトレイ部３６側に位置し、下端側が画像形成装置部２側に位置するように傾斜して配設されており、画像形成装置部２側から搬入された所定枚数の記録紙を一時的に収納する中間トレイ３４１と、中間トレイ３４１上に収納された所定枚数の記録紙からなる記録紙束を鉤部３４２により外部に排出するもので、駆動モータ３４３ａにより駆動される搬送ベルト等からなる搬送手段３４３と、中間トレイ３４１上に収納された記録紙束を中間トレイ３４１上において左右方向（記録紙の搬送方向と直交する幅方向）に仕分け（オフセット）する幅寄せ部材等からなる仕分け手段３４４とを備えている。また、中間トレイ部３４の上方には、排出路７０が配設されると共に、排出路７０の先端部には排出ローラ対７１が配設されている。
【００４７】
仕分け手段３４４は、中間トレイ部３４の平面図である図３に示すように、中間トレイ３４１上の左側部に転写紙の搬送方向に沿って配設され、転写紙束を排出方向に対して図中の右側に幅寄せする長尺状の左幅寄せ部材３４４ａと、この左幅寄せ部材３４４ａを左右方向（幅方向）に移動させる左部材移動手段３４４ｂと、中間トレイ３４１上の右側部に転写紙の搬送方向に沿って配設され、転写紙束を排出方向に対して図中の左側に幅寄せする長尺状の右幅寄せ部材３４４ｃと、この右幅寄せ部材３４４ｃを左右方向（幅方向）に移動させる右部材移動手段３４４ｄとを備えている。
【００４８】
左幅寄せ部材３４４ａは、底面に立直状に取り付けられた支持軸３４４ｅが中間トレイ３４１に形成された左右方向に伸びる左スライド孔３４４ｆに嵌合され、左端側と中央部側との間を移動自在とされている。また、左部材移動手段３４４ｂは、上面に左幅寄せ部材３４４ａの支持軸３４４ｅが取り付けられたラック３４４ｇと、このラック３４４ｇに噛合されたピニオン３４４ｈと、このピニオン３４４ｈを駆動する左部材駆動モータ３４４ｉとを備え、この左部材駆動モータ３４４ｉが正逆両方向に回転することによりラック３４４ｇが左スライド孔３４４ｆに沿って移動する結果、左幅寄せ部材３４４ａが左端側と中央部側との間を往復動する。
【００４９】
右幅寄せ部材３４４ｃは、底面に立直状に取り付けられた支持軸３４４ｊが中間トレイ３４１に形成された左右方向に伸びる右スライド孔３４４ｋに嵌合され、右端側と中央部側との間を移動自在とされている。また、右部材移動手段３４４ｄは、上面に右幅寄せ部材３４４ｃの支持軸３４４ｊが取り付けられたラック３４４ｍと、このラック３４４ｍに噛合されたピニオン３４４ｎと、このピニオン３４４ｎを駆動する右部材駆動モータ３４４ｐとを備え、この右部材駆動モータ３４４ｐが正逆両方向に回転することによりラック３４４ｍが右スライド孔３４４ｋに沿って移動する結果、右幅寄せ部材３４４ｃが右端側と中央部側との間を往復動する。
【００５０】
すなわち、中間トレイ３４１上に記録紙が排出される度に左部材移動手段３４４ｂ及び右部材移動手段３４４ｄにより左幅寄せ部材３４４ａ及び右幅寄せ部材３４４ｃが左方向又は右方向に移動されることで記録紙が画像データ単位毎に左右方向に仕分けされることになる。この仕分けされた記録紙は、中間トレイ３４１からスタックトレイ３６１上に排出され、この仕分けされた状態でスタックトレイ３６１上に集積される。
【００５１】
用紙処理部３５は、中間トレイ３４１の下端部に図１の紙面を貫く方向に所定間隔で一対のステープラ３５１が設けられており、中間トレイ３４１上に排出された記録紙束の端縁にステープル処理を行うものである。なお、ステープラ３５１には、それぞれ駆動モータ３５２が設けられており、記録紙束の端縁の１箇所にステイプル処理を施すときは一方のステイプラ３５１が使用され、記録紙束の端縁の２箇所にステイプル処理を施すときは両方のステイプラ３５１が使用される。
【００５２】
スタックトレイ部３６は、スタックトレイ３６１と、このスタックトレイ３６１を上下方向（矢印方向）に往復動させる搬送ベルト等からなる移動手段３６２とを備えている。また、後述する搬出口３７の近傍位置には、スタックトレイ３６１が最上位置にあるか否かを検出する位置センサＳＴと、スタックトレイ３６１上の記録紙束の集積高さを検出する集積高さセンサＳＳとが配設されている。この集積高さセンサＳＳは、例えば光反射型フォトインタラプタで構成され、位置センサＳＴは、例えば光透過型フォトインタラプタで構成されている。
【００５３】
すなわち、スタックトレイ３６１上に記録紙束が排出されていない状態では、スタックトレイ３６１が最上位置（初期位置）に上昇し、スタックトレイ３６１に取り付けられた遮光板が位置センサＳＴの光路を遮断することによりスタックトレイ３６１が最上位置にあることが検知されるようになっている。
【００５４】
また、スタックトレイ３６１上に記録紙束が排出されると集積高さセンサＳＳがそれを検知することにより移動ベルト駆動モータ３６３がスタックトレイ３６１を降下させる方向に駆動される。これにより、スタックトレイ３６１上の記録紙束上面と搬出口３７との間の距離が記録紙束の排出されていないときのスタックトレイ３６１上面と搬出口３７との間の距離に略等しくなる位置にまで降下され、中間トレイ３４１上からの記録紙束の排出が確実に行われるようになっている。このように、スタックトレイ３６１が降下することにより遮光板で遮断されていた位置センサＳＴの光路が形成されるようになる結果、スタックトレイ３６１上に記録紙束が排出されていると判断されることになる。
【００５５】
第２の用紙処理部３Ｂは、ビンユニット３８と、ビン位置検出部３９とを備えている。ビンユニット３８は、上下方向に配設された複数のビン３８１と、搬入口３１から搬入された記録紙をビン３８１上に搬送する搬送路３８２と、各ビン３８１を上下動させる一対の螺旋カム３８３（図面を貫く方向に配設されているため、一方のみ図示）と、螺旋カム３８２を回転駆動する駆動モータ３８４とを備えている。各ビン３８１にはビン番号が付与されており、各ビン３８１は螺旋カム３８２が１回転する毎に１段ずつ上下動することにより順次搬送路３８２の搬出口３８５に対向する位置に移動するようになっている。なお、搬送路３８２には、方向切換弁３２４が鎖線で示す位置に移動されることにより搬入口３１から搬入された記録紙が送り込まれる。また、搬送路３８２には搬送ローラ対３８６が配設され、排出口３８５には排出ローラ対３８７が配設されており、搬入口３１から送り込まれた記録紙がビン３８１に排出されるようになっている。
【００５６】
なお、各ビン３８１は、個人別に割り付けられた個人用ビンと共同で使用する共有ビンとに区分けされており、後述するように特定の個人宛の画像データに基づいて画像の記録された記録紙は個人用ビンに排出され、特定の個人宛でない画像データに基づいて画像の記録された記録紙は共有ビンに排出されるようになっている。
【００５７】
ビン位置検出部３９は、螺旋カム３８２の回転角度を検出するパルス板３９１及び回転センサ３９２により構成されており、螺旋カム３８２の回転角度を検出することで何番のビン３８１が搬送路３８２の搬出口３８５に対向する位置にあるかを検出できるようになっている。なお、螺旋カム３８２とビン位置検出部３９とは、ビン３８１を上下動させて記録紙を所定のビン３８１に排出させることにより記録紙を仕分ける仕分け手段を構成する。
【００５８】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の主要な制御構成を示すブロック図である。この図において、制御部８は、所定の演算乃至制御処理を行うＣＰＵ８１と、所定の処理プログラムが記憶されているＲＯＭ８３と、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ８５とを備えている。
【００５９】
また、ＣＰＵ８１には、スタートボタン４７１、用紙後処理部指定キー４７２、出力モード指定キー４７３、パスワード入力キー４７４、ボックス番号指定キー４７５、及び確定キー４７６が接続されると共に、図略の原稿センサＳＤや記録紙センサＳＰ等の種々のセンサが接続されて所定の信号が入力されるようになっている。
【００６０】
また、ＣＰＵ８１には、原稿給送部駆動モータＭ１、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３、第１の用紙後処理部駆動モータＭ４、及び第２の用紙後処理部駆動モータＭ５が接続されて自動原稿給送部６の給紙ローラ６３と搬送ローラ６４、画像形成部４４の感光体ドラム４３、記録紙搬送部４６の給紙ローラ４６２と搬送ローラ４６４、第１の用紙後処理部３Ａの用紙処理部３５とスタックトレイ部３６、及び第２の用紙後処理部３Ｂの螺旋カム３８２等の各動作が制御される一方、スキャナ４１２と、このスキャナ４１２により読み取られた画像データを記憶するための記憶部８７と、ビン数を順次カウントするビン番号カウンタ８９とが接続されている。
【００６１】
このビン番号カウンタ８９は、特定のビン（例えば、ビン番号１のビン）３８１を基準にしてビン位置検出部３９から出力される信号によりビン数を順次カウントし、記録紙を排出する所定のビン番号のビン３８１を搬送路３８２の搬出口３８５に移動させるためのものである。さらに、ＣＰＵ８１には、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等の外部装置９１が接続されており、記憶部８７は外部装置９１から送信されてくる画像データも記憶することができるようになっている。
【００６２】
この記憶部８７は、図５に示すように、大容量のハードディスク（ＨＤ）等で構成されたもので、個人別に割り付けられた複数の記憶領域（バーチャルメールボックス）を有している。この記憶領域には、それぞれボックス番号（ボックス番号１、ボックス番号２、ボックス番号３、ボックス番号４、……）が付与されており、各番号に対応してＡさん用バーチャルメールボックス、Ｂさん用バーチャルメールボックス、Ｃさん用バーチャルメールボックス、……というように予め取り決めが行われている。また、個人宛ではない共有の画像データを記憶する記憶領域（バーチャルメールボックス）も設定されており、いずれのバーチャルメールボックスについてもそこに記憶される画像データには入力順に文書番号等の識別符号が自動的に付与されるようになっている。
【００６３】
例えば、ボックス番号１のバーチャルメールボックスに記憶された画像データには、属性の異なる画像データに対応して文書１−１、文書１−２、……という番号が付与され、ボックス番号２のバーチャルメールボックスに記憶された画像データには、文書２−１、文書２−２、……という文書番号が付与され、ボックス番号３のバーチャルメールボックスに記憶された画像データには、属性の異なる画像データに対応して文書３−１、……という文書番号が付与されるようになっている。また、上述したように個人用の各バーチャルメールボックスに対応して予めパスワードが各利用者個人により設定されるようになっており、個人用のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データを読み出すときにはパスワードを入力し、その入力したパスワードと予め設定したパスワードとが一致したときにだけそのバーチャルメールボックス内の画像データを読み出して画像を記録紙に記録することができるようになっている。
【００６４】
また、各画像データには、図６に示すように、文書番号に対応させてボックス番号、情報番号、ビン番号、ファイル形式、全ページ数、記録紙サイズ等の文書管理データが付与されている。これらのデータは、各バーチャルメールボックスに画像データが記憶される毎に予め画像データに付与されているデータやＲＯＭ８３等に記憶されているデータから取り込まれる。
【００６５】
なお、ボックス番号は、原稿読取部５で原稿画像を読み取るときや外部装置９１から画像データを送信するときにオペレータにより設定されるもので、画像データが特定の個人宛のものでないときには設定されない。ビン番号は、個人用の各バーチャルメールボックスについて、そこに記憶される属性の異なる画像データ毎に順次異なる番号が付与される。これにより、画像の記録された記録紙が第２の用紙後処理部３Ｂに排出される場合には、文書管理データ中に含まれているビン番号（図６に示す例では、ビン番号１）に対応するビン番号のビンに排出される。すなわち、ここでビン番号は仕分け情報として利用される。
【００６６】
また、画像データにボックス番号が付与されていないときには、文書管理データ中のビン番号の領域には共有ビンのビン番号が付与され、その画像データに基づいて画像が記録された記録紙は共有ビンに排出されることになる。情報番号は、月例報告書、研究報告書等の文書内容に応じて予め定められた分類番号であり、その分類番号が外部装置９１からの送信時や原稿読取部５での原稿の読み取り時にオペレータにより入力される。この情報番号は、原稿の読み取り時に予め原稿に付与されている識別符号等に基づいて自動的に取り込まれるようにすることもできる。
【００６７】
また、ＣＰＵ８１には、画像データ入力判別手段８１１、第１のボックス番号指定判別手段８１２、記録終了判別手段８１３、出力モード設定手段８１４、出力モード判別手段８１５、パスワード入力要求手段８１６、パスワード判別手段８１７、情報番号指定要求手段８１８、情報番号指定判別手段８１９、文書存否判別手段８２０、ボックス番号指定要求手段８２１、第２のボックス番号指定判別手段８２２、及びビン番号指定手段８２３の各機能実現手段を備えている。
【００６８】
ここで、画像データ入力判別手段８１１は、スキャナ４１２で読み取られた画像データや外部装置９１からの画像データが送信されてきたか否かを判別するものである。この判別は、例えば画像データに付与されている識別コード等を読み取ることによって実行される。第１のボックス番号指定判別手段８１２は、送信されてきた画像データにバーチャルメールボックスのボックス番号情報が含まれているか否かを判別するものである。この判別結果により、送信されてきた画像データが個人宛のものか共有のものかを知ることができる。
【００６９】
記録終了判別手段８１３は、設定した記録部数だけ記録紙が排出されて記録動作が終了したか否かを判別するもの、出力モード設定手段８１４は、出力モード指定キー４７３が操作されたことに応じて所定の出力モードに設定するものである。設定し得る出力モードとしては、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出させるもの(画像データ別出力モード)、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス毎に仕分けして排出させるもの(ボックス別出力モード)、及び、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種の情報別に仕分けして排出させるもの(情報別出力モード)がある。
【００７０】
出力モード判別手段８１５は、設定された出力モードが画像データ別出力モード、ボックス別出力モード及び情報別出力モードのうちのいずれのモードかを判別するものである。パスワード入力要求手段８１６は、特定のバーチャルボックス内の画像データを記録紙に記録しようとするオペレータに対し、そのバーチャルボックスに対応したパスワードの入力を要求するものである。この要求は、例えば、表示部４７７に表示され、オペレータは表示部４７７を見ながらパスワードを入力することができる。
【００７１】
パスワード判別手段８１７は、オペレータが入力したパスワードと、予め設定されているパスワードとが一致するか否かを判別するもの、情報番号指定要求手段８１８は、複数のバーチャルボックス内の同種の情報の画像データを記録紙に記録しようとするオペレータに対し、その情報に対応した情報番号の指定を要求するものである。この要求は、例えば、表示部４７７に表示され、オペレータは表示部４７７を見ながら情報番号を入力することができる。情報番号指定判別手段８１９は、情報番号が指定されたか否かを判別するものである。
【００７２】
文書存否判別手段８２０は、記憶部８７内にまだ読み出していない画像データが存在しているか否かを判別するもの、ボックス番号指定要求手段８２１は、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出させる場合にそのバーチャルメールボックスのボックス番号の指定を要求するものである。この要求は、例えば、表示部４７７に表示され、オペレータは表示部４７７を見ながらボックス番号を入力することができる。
【００７３】
第２のボックス番号指定判別手段８２２は、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出させる場合にそのバーチャルメールボックスのボックス番号が指定されたか否かを判別するもの、ビン番号指定手段８２３は、記録した記録紙を排出すべきビン３８１を特定するために、そのビン番号を文書管理データ中のデータを読み出して自動的に指定するものである。
【００７４】
次に、図４に示す制御構成を有する画像形成装置１の画像データ入力時の動作を図７に示すフローチャートを参照して説明する。まず、画像データが入力されたかか否かが画像データ入力判別手段８１１により判別される（ステップＳ１）。この判定が肯定されると、画像データを記憶させるべき記憶部８７のボックス番号が指定されているか否かが第１のボックス番号指定判別手段８１２により判定される（ステップＳ３）。
【００７５】
この判定が肯定されると、その画像データが記憶部８７の指定されたボックス番号のバーチャルメールボックスに記憶されて保存される（ステップＳ５）。ステップＳ１で判定が否定されたときは、画像データが入力されるまで待機する。また、ステップＳ３で判定が否定されたときは、画像データは共有ボックスに記憶されると共に、すぐに読み出されて画像が記録紙に記録され（ステップＳ７）、この記録された記録紙は共有のビン３８１に排出される（ステップＳ９）。
【００７６】
そして、記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ１１）、判定が否定されたときはステップＳ７に移行して以降の動作が繰り返し実行される。また、ステップＳ１１で判定が肯定されたときは、記録作業が終了する。
【００７７】
本発明の画像形成装置１では、上記のように送信されてきた画像データにボックス番号が指定されていないときには（すなわち、ステップＳ３で判定が否定されたとき）、すぐに記録紙に画像が記録されて共有のビン３８１に排出されるので、画像データが外部装置９１から送信されるものでは共有ボックスを掲示板のように使用することができる。また、画像データがスキャナ４１２から送信されるものでは共有ボックスを通常の複写機のメモリとして用いることができる。
【００７８】
次に、図４に示す制御構成を有する画像形成装置１の画像を記録紙に記録するときの動作を図８に示すフローチャートを参照して説明する。この記録作業に先立ち、用紙後処理部指定キー４７２により用紙後処理部３の指定が行われると共に（ここでは、用紙後処理部３Ｂが指定されたものとする。）、出力モード指定キー４７３が操作されて出力モード設定手段８１４により所定の出力モードが設定され、スタートボタン４７１がＯＮにされる。
【００７９】
これにより、画像データ別出力モード（すなわち、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けして排出させるモード）が指定されたか否かが出力モード判別手段８１５により判別され（ステップＳ１５）、この判定が肯定されると画像データ別出力（すなわち、特定の１のバーチャルメールボックスに記憶されている属性の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を画像データ毎に仕分けした状態で排出）が実行される（ステップＳ１７）。
【００８０】
また、ステップＳ１５で判定が否定されると、ボックス別出力モード（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス毎に仕分けして排出させる出力モード）が指定されたか否かが出力モード判別手段８１５により判別される（ステップＳ１９）。この判定が肯定されると、ボックス別出力（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙をバーチャルメールボックス毎に仕分けして排出）が実行される（ステップＳ２１）。
【００８１】
また、ステップＳ１９で判定が否定されると、情報別出力（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種の情報別に仕分けするモード）が指定されているものと判断されて情報別出力（すなわち、複数のバーチャルメールボックスに記憶されている同種の情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を情報別に仕分けして排出）が実行される（ステップＳ２３）。
【００８２】
次に、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ１９の画像データ別出力の動作について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。まず、パスワードの入力要求がパスワード入力要求手段８１６により行われる（ステップＳ３１）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じてパスワードを入力することにより、その入力されたパスワードが予め設定されているパスワードと一致しているか否かがパスワード判別手段８１７により判別される（ステップＳ３３）。この判定が肯定されると、ビン番号カウンタ８９の初期化が行われる（ステップＳ３５）。これにより、基準となるビン３８１（ビン番号１のビン）が搬送路３８２の搬出口３８５の位置に移動される。
【００８３】
次いで、パスワードにより指定された該当するバーチャルメールボックスに画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別され（ステップＳ３７）、判定が肯定されるとその画像データに基づいて画像が記録された記録紙が排出されるビンが指定される（ステップＳ３９）。このビンの指定は、画像データに含まれている文書管理データの中のビン番号が読み出されることにより実行される。
【００８４】
次いで、該当するバーチャルメールボックスの画像データが読み出されて画像形成部４４で画像が記録紙に記録され、定着部で定着された後に用紙後処理部３Ｂに搬送されて指定されたビンに排出される（ステップＳ４１）。そして、その画像データについての記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ４３）、判定が否定されたときはステップＳ４１に移行して以降の動作を繰り返し実行する。
【００８５】
また、ステップＳ４３で判定が肯定されたときには、ステップＳ３７に移行して以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、同一のバーチャルメールボックスに識別符号の異なる画像データが残っているときには、その画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビン３８１が先の場合と同様にして指定され、画像の記録された記録紙がそのビン３８１に排出される。なお、ステップＳ３３及びステップＳ３７で判定が否定されたときは、メインフローに戻って記録作業が終了する。
【００８６】
本発明の画像形成装置１では、上記のように同一のバーチャルメールボックスに属性の異なる複数の画像データが記憶されており、画像データ別出力が指定されたときには、各画像データに基づいて画像の記録された記録紙が画像データ毎（すなわち、文書毎）に指定されたビン３８１（すなわち、個人別に指定されたビン３８１）に排出されるので、ビン３８１に排出された記録紙を後で文書毎に仕分ける必要がなくなることから利便性に優れたものとなる。
【００８７】
次に、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ２３のボックス別出力の動作について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。まず、パスワード（管理者パスワード）の入力要求がパスワード入力要求手段８１６により行われる（ステップＳ５１）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じてパスワードを入力することにより、その入力されたパスワードが予め設定されているパスワードと一致しているか否かがパスワード判別手段８１７により判別される（ステップＳ５３）。
【００８８】
この判定が肯定されると、画像データの読み出しを行う複数のバーチャルメールボックスのボックス番号の指定要求がボックス番号指定要求手段８２１により行われる（ステップＳ５５）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じて一定時間内に画像データの読み出しを行う複数のバーチャルメールボックスのボックス番号を入力することになる。そして、一定時間が経過すると、ボックス番号の指定が行われたか否かが第２のボックス番号指定判別手段８２２により判別される（ステップＳ５７）。この判定が肯定されると、ビン番号カウンタ８９の初期化が行われ（ステップＳ５９）、同時に基準となるビン３８１（ビン番号１のビン）が搬送路３８２の搬出口３８５の位置に移動される。
【００８９】
次いで、指定された最初の該当するバーチャルメールボックスに画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別され（ステップＳ６１）、判定が肯定されるとその画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビンが指定される（ステップＳ６３）。このビンの指定は、文書管理データ中のボックス番号毎に同一のビン番号が指定される。例えば、ＲＯＭ８３にボックス番号とビン番号との対比表を持たせておき、このＲＯＭ８３からボックス番号に対応するビン番号を読み出すことにより実行される。この場合、対比表から読み出されたビン番号は仕分け情報として利用される。
【００９０】
次いで、該当するバーチャルメールボックスの画像データが読み出されて画像形成部４４で画像が記録紙に記録され、定着部で定着された後に用紙後処理部３Ｂに搬送されて指定されたビンに排出される（ステップＳ６５）。そして、その画像データについての記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ６７）、判定が否定されたときはステップＳ６５に移行して以降の動作を繰り返し実行する。
【００９１】
また、ステップＳ６７で判定が肯定されたときには、指定されたバーチャルメールボックスのうちの残りのバーチャルメールボックスに画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別される（ステップＳ６９）。この判定が肯定されると、次のバーチャルメールボックスが指定され（ステップＳ７１）、その後にステップＳ６３に移行して以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、他のバーチャルメールボックスに画像データが残っているときには、その画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビン３８１が先の場合と同様にして指定され、画像の記録された記録紙がそのビン３８１に排出される。なお、ステップＳ５３及びステップＳ６９で判定が否定されたときは、メインフローに戻って記録作業が終了する。
【００９２】
本発明の画像形成装置１では、上記のように複数のバーチャルメールボックスにそれぞれ画像データが記憶されており、ボックス別出力が指定されたときには、各画像データに基づいて画像の記録された記録紙がバーチャルメールボックス毎に指定されたビン３８１（すなわち、個人別に指定されたビン３８１）に排出されるので、ビン３８１に排出された記録紙を後で個人別に仕分ける必要がなくなることから利便性に優れたものとなる。
【００９３】
次に、図８に示すフローチャートにおけるステップＳ２５の情報別出力の動作について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。まず、パスワード（管理者パスワード）の入力要求がパスワード入力要求手段８１６により行われる（ステップＳ８１）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じてパスワードを入力することにより、その入力されたパスワードが予め設定されているパスワードと一致しているか否かがパスワード判別手段８１７により判別される（ステップＳ８３）。
【００９４】
この判定が肯定されると、画像データの読み出しを行うべき情報（例えば、月例報告書）についての情報番号の指定要求が情報番号入力要求手段８１８により行われる（ステップＳ８５）。この要求は表示部４７７に表示されることにより実行され、オペレータがこの要求に応じて一定時間内に画像データの読み出しを行うべき情報についての情報番号を入力（この動作説明例では、１の情報番号を入力）することになる。そして、一定時間が経過すると、情報番号の指定が行われたか否かが情報番号指定判別手段８１９により判別される（ステップＳ８７）。この判定が肯定されると、ビン番号カウンタ８９の初期化が行われ（ステップＳ８９）、同時に基準となるビン３８１（ビン番号１のビン）が搬送路３８２の搬出口３８５の位置に移動される。
【００９５】
次いで、最初（例えば、ボックス番号の最も小さいもの）のバーチャルメールボックスに指定された情報番号の画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別され（ステップＳ９１）、判定が肯定されるとその画像データに基づいて画像の記録された記録紙が排出されるビンが指定される（ステップＳ９３）。この場合のビンの指定は、例えば、ＲＯＭ８３に記憶されている情報番号とビン番号との対比表から読み出されることにより実行される。この場合、対比表から読み出されたビン番号は仕分け情報として利用される。
【００９６】
次いで、そのバーチャルメールボックスの該当する情報の画像データが読み出されて画像形成部４４で画像が記録紙に記録され、定着部で定着された後に用紙後処理部３Ｂに搬送されて指定されたビンに排出される（ステップＳ９５）。そして、その画像データについての記録動作が終了したか否かが記録終了判別手段８１３により判別され（ステップＳ９７）、判定が否定されたときはステップＳ９５に移行して以降の動作を繰り返し実行する。
【００９７】
また、ステップＳ９７で判定が肯定されたときには、残りのバーチャルメールボックスに該当する情報の画像データが記憶されているか否かが文書存否判別手段８２０により判別される（ステップＳ９９）。この判定が肯定されると、該当する次のバーチャルメールボックスが指定され（ステップＳ１０１）、その後にステップＳ９５に移行して以降の動作を繰り返し実行する。すなわち、他のバーチャルメールボックスに該当する情報の画像データが存在するときには、その画像データに基づいて画像が記録紙に記録され、その記録紙が先と同一のビン３８１に排出される。なお、ステップＳ８３及びステップＳ９９で判定が否定されたときは、メインフローに戻って記録作業が終了する。
【００９８】
本発明の画像形成装置１では、上記のように複数のバーチャルメールボックスに該当する情報の画像データが記憶されており、情報別出力が指定されたときには、各画像データに基づいて画像の記録された記録紙が情報番号別に指定された同一のビン３８１に排出されるので、ビン３８１に排出された記録紙を後で同種の情報毎に取り纏める必要がなくなることから利便性に優れたものとなる。
【００９９】
なお、本発明に係る画像形成装置１は、上記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、以下に述べるような種々の変形態様を採用することができる。
【０１００】
（１）上記実施形態では、個人用の各バーチャルメールボックスにはパスワードが設定され、画像データ別出力モードが指定された場合、このパスワードと一致するパスワードを入力しないと、そのバーチャルメールボックスに記憶されている画像データを読み出すことができないように設定されているが、パスワードを設定せずに画像データを読み出すようにすることもできる。例えば、図６に示す文書管理データのうちのボックス番号を指定することにより対応するバーチャルメールボックスの画像データが読み出せるようにしてもよい。勿論、パスワードを入力するようにした場合は、機密性を保持することができるという利点があることはいうまでもない。
【０１０１】
（２）上記実施形態では、画像データの文書管理データ中にビン番号が予め設定されており、画像データ別出力モードが指定された場合、各画像データに基づいて画像が記録された記録紙は予め設定されたビン番号のビン３８１に排出されるようになっているが、このビン番号は必ずしも予め設定しておく必要はない。例えば、記録紙の排出時にその排出順にビン番号が順次付与されるようにしてもよい。また、最初の画像データに対応する記録紙はその記録紙の排出時に搬送路３８２の搬出口３８７に位置している不特定のビン３８１に排出されるようにし、その後に続く画像データに対応する記録紙は先のビン３８１に順次続くビン番号のビン３８１に排出されるようにすることもできる。
【０１０２】
（３）上記実施形態では、ボックス別出力モード又は情報別出力モードが指定されたとき、管理者パスワードを入力することにより複数のバーチャルメールボックスに記憶されている画像データを読み出すようにしているが、例えば、管理者パスワード代わる指令キーを設けておき、このキーを操作することで管理者パスワードを入力せずに複数のバーチャルメールボックスの画像データを読み出すようにすることも可能である。
【０１０３】
（４）上記実施形態では、情報別出力モードが指定されたとき、予め情報別に排出先のビン番号が設定されるようになっているが、このビン番号は必ずしも予め設定しておく必要はない。例えば、記録紙の排出時に搬送路３８２の搬出口３８７に位置している不特定のビン３８１に排出されるようにしてもよい。
【０１０４】
（５）上記実施形態では、情報別出力モードが設定されたとき、１の情報のみを指定するようにしているが、複数の情報を同時に指定することも可能である。この場合、バーチャルボックス順に該当する１の情報を読み出し、各バーチャルボックスの１の情報を読み終えた段階で次の該当する情報をバーチャルボックス順に読み出すようにしてもよいし、各バーチャルボックス毎に複数の情報を順次読み出すようにしてもよい。
【０１０５】
この場合、各画像データに対応する記録紙は、予め情報別に設定されたビン番号のビンに排出されるようにしてもよいし、最初の１の情報についての画像データに対応する記録紙はその記録紙の排出時に搬送路３８２の搬出口３８７に位置している不特定のビン３８１に排出されるようにし、その後に続く別の情報についての画像データに対応する記録紙は先のビン３８１に順次続くビン番号のビン３８１に排出されるようにしてもよい。
【０１０６】
（６）上記実施形態では、画像形成部４４で画像を記録した記録紙を用紙後処理部３Ｂに送り込み、ビン３８１に排出することで記録紙の仕分けを行うようにしているが、画像形成部４４で画像を記録した記録紙を用紙後処理部３Ａに送り込み、中間トレイ３４１上で記録紙の排出方向と直交する左右方向に位置をずらせることにより仕分けを行ってスタックトレイ３６１上に排出するようにすることもできる。
【０１０７】
すなわち、各画像データに基づいて画像が記録された記録紙を中間トレイ３４１上で仕分け手段３４４を構成する左右の幅寄せ部材３４４ａ，３４４ｃにより画像データ単位で左右に仕分け、この左右に仕分けた状態でスタックトレイ３６１上に排出すればよい。図１２は、この仕分けられた状態のスタックトレイ３６１上の記録紙を示す図で、記録紙Ｐ１，Ｐ３は図示の右方向に仕分けられ、記録紙Ｐ２，Ｐ４は図示の左方向に仕分けられている。
【０１０８】
このように、中間トレイ３４１上で記録紙を仕分ける場合、画像データ別出力モードにあっては、例えば、図６に示す文書管理データ中のビン番号に代えて左位置及び右位置を指定するデータ（すなわち、仕分け情報）を付与しておけばよい。この場合、図９に示すフローチャートのステップＳ３５に対応するステップでは中間トレイ３４１の動作位置の初期化が行われ、ステップＳ３９に対応するステップでは左右位置の指定が行われることになる。
【０１０９】
また、ボックス別出力モードにあっては、例えば、排出時にバーチャルメールボックス順に左位置及び右位置が順次指定されるようにしておけばよい。この場合、図１０に示すフローチャートのステップＳ５９に対応するステップでは中間トレイ３４１の動作位置の初期化が行われ、ステップＳ６３に対応するステップでは左右位置の指定が行われることになる。
【０１１０】
また、情報別出力モードにあっては、複数の情報が指定されるときは、排出時に情報順に左位置及び右位置が順次指定されるようにしておけばよい。また、１の情報が指定されるときは左方向及び右方向のいずれか一方の方向が指定される。すなわち、各バーチャルメールボックスの同種情報に対応する記録紙をスタックトレイ３６１の同一の位置に排出されるようにすればよい。なお、左右方向の２種類だけではなく、例えば、中央位置と左右方向の３種類の仕分けを行うようにすることも可能である。
【０１１１】
（７）上記実施形態では、画像形成装置１は複写機を構成したものであるが、プリンタ、ファクシミリ装置、それらの複合機等として構成することも可能である。
【０１１２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、送信されてきた画像データが前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶される毎に該記憶領域内における送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与するか、あるいは前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに該記憶領域の画像データを送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と 、複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分けるように仕分け手段を制御する制御手段とを備えているので、各画像データに対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１３】
また、請求項２の発明によれば、制御手段は、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように仕分け手段を制御するので、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１４】
また、請求項３の発明によれば、制御手段は、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように仕分け手段を制御するので、記録紙が用紙受取手段に排出された後で記録紙を仕分けて同種情報別に一纏めにする必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。また、各記憶領域から読み出される同種情報が１種類のみの場合、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされるので、記録紙を用紙受取手段から取り出すだけでよいことになる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１５】
また、請求項４の発明によれば、複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードに設定されるので、いずれの出力モードに設定された場合でも、記録紙が用紙受取手段に排出された後で送信単位別、記憶領域別、あるいは同種情報別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１６】
また、請求項５の発明によれば、複数の記憶領域はパスワードが設定される記憶領域とパスワードが設定されない記憶領域とからなり、パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データは、設定されたパスワードと一致するパスワードが入力されたときにのみ読み出し可能にされ、パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データは、該記憶領域に画像データが記憶されたときにパスワードの入力とは無関係に読み出し可能にされるものであるため、パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データについては機密性に優れたものとすることができ、パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データについては不特定の者であっても記録することができる結果、目的に応じて記憶領域を使い分けることができ、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１７】
また、請求項６の発明によれば、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えているので、各記憶領域に対応する記録紙が用紙受取手段に排出された後で記憶領域別に記録紙を仕分ける必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【０１１８】
また、請求項７の発明によれば、画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えているので、記録紙が用紙受取手段に排出された後で記録紙を仕分けて同種情報別に一纏めにする必要がなくなる結果、利便性に優れたものとすることができる。また、各記憶領域から読み出される同種情報が１種類のみの場合、各記憶領域に対応する記録紙は仕分け手段により仕分けられて一纏めにされるので、記録紙を用紙受取手段から取り出すだけでよいことになる結果、利便性に優れたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】 図１に示す画像形成装置の有する機能を説明するための図で、（ａ）は画像データ別出力の機能、（ｂ）はボックス別出力の機能、（ｃ）は情報別出力の機能を説明するものである。
【図３】 図１に示す画像形成装置に用いられる中間トレイの平面図である。
【図４】 図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図５】 図４に示す制御構成における記憶部の構造を説明するための図である。
【図６】 図５に示す記憶部の画像データに付与される文書管理データの構造を示す図である。
【図７】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】 図４に示す制御構成を有する画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 図１に示す画像形成装置のスタックトレイ上に排出される記録紙の集積状態を説明するための図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置部
３ 用紙後処理部
４ 本体部
５ 原稿読取部
６ 自動原稿給送部
８ 制御部（制御手段）
３９ ビン位置検出部（仕分け手段）
４４ 画像形成部（画像形成手段）
８７ 記憶部（記憶手段）
３４４ 仕分け手段
３６１ スタックトレイ（用紙受取手段）
３８１ ビン（用紙受取手段）
３８３ 螺旋カム（仕分け手段）
Claims (7)
- 送信されてきた画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、送信されてきた画像データが前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶される毎に該記憶領域内における送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与するか、あるいは前記記憶手段の複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに該記憶領域の画像データを送信単位別に仕分けるための単位仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に送信単位の異なる複数の画像データが存在し、かつ該記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記単位仕分け情報に基づいて送信単位別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
- 前記仕分け情報付与手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令された場合に各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与するものであり、前記制御手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記仕分け情報付与手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令された場合に各記憶領域の画像データを同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与するものであり、前記制御手段は、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記複数の記憶領域のうちの１の記憶領域に記憶されている送信単位の異なる複数の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を送信単位別に仕分けした状態で排出させる送信単位別出力モード、前記複数の記憶領域に記憶されている画像データに基づいて画像を記録した記録紙を記憶領域別に仕分けた状態で排出させる記憶領域別出力モード、及び、前記複数の記憶領域に記憶されている同種情報の画像データに基づいて画像を記録した記録紙を同種情報別に仕分けた状態で排出させる情報別出力モードのうちの１の出力モードを設定する出力モード設定手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記複数の記憶領域は、パスワードが設定される記憶領域とパスワードが設定されない記憶領域とからなり、前記パスワードが設定される記憶領域に記憶された画像データは、前記設定されたパスワードと一致するパスワードが入力されたときにのみ読み出し可能にされ、前記パスワードが設定されない記憶領域に記憶された画像データは、該記憶領域に画像データが記憶されたときにパスワードの入力とは無関係に読み出し可能にされることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
- 入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを記憶領域別に仕分けるための領域仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域にそれぞれ画像データが存在し、かつ各記憶領域の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記領域仕分け情報に基づいて記憶領域別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
- 入力画像データを複数の記憶領域を有する記憶手段の所定の記憶領域に記憶させ、この記憶領域から画像データを読み出して画像を記録紙に記録するようにした画像形成装置であって、前記画像データに基づいて画像を記録紙に記録する画像形成手段と、該画像形成手段から排出された記録紙を仕分ける仕分け手段と、該仕分け手段により仕分けられた記録紙を受け取る用紙受取手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときに各記憶領域の画像データを同種情報別に仕分けるための同種仕分け情報を付与する仕分け情報付与手段と、前記記憶手段の複数の記憶領域に同種情報の画像データが存在し、かつ各記憶領域の同種情報の画像データに基づく画像の記録が指令されたときには各画像データに対応する画像が記録された記録紙を前記同種仕分け情報に基づいて同種情報別に仕分けるように前記仕分け手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
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