JP3660524B2 - 熱転写プリンタの印刷制御方法および熱転写プリンタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷データに基づいてサーマルヘッドの複数の発熱素子を選択的に発熱させることにより、インクリボンのインクを用紙に転写して用紙に印刷を行うのに好適な熱転写プリンタの印刷制御方法および熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プラテンの前方に用紙と、所望のインクを塗工させたインクリボンとを支持しておき、複数の発熱素子を配列させたサーマルヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って往復動させながら、インクリボンを繰り出し、サーマルヘッドに整列配置されている発熱素子を、印刷データに基づいて選択的に発熱させることにより、用紙上に所望の文字や画像などの印刷を行う熱転写プリンタが、高印字品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなどの出力装置として多用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の熱転写プリンタにおいては、印刷データに基づいて用紙に印刷を実行する際に、用紙に印刷する印刷データが文字であろうと、スキャナあるいはデジタルカメラなどで取り込んだ画像であろうと、用紙に印刷するドットの大きさ、および、サーマルヘッドの各発熱素子に対する通電位置（通電開始位置）が一定とされており、例えば、印刷データが画像である場合には画像の再現が悪いなどの種々の問題点があった。
【０００４】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を行うことのできる熱転写プリンタの印刷制御方法および熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため特許請求の範囲の請求項１に記載の本発明の熱転写プリンタの印刷制御方法は、サーマルヘッドへの通電時間を制御することにより用紙に印刷する１ドットの大きさを可変とするとともに、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせのうちから選択し、さらに用紙に印刷する１ドットの通電位置を微調整する点にある。
【０００６】
そして、このような構成を採用したことにより、印刷動作を実行する際には、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができるので、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を実行することができるとともに、用紙に印刷する１ドットの位置を精細に制御することができるので、印刷データに応じてより適正かつ高品質の印刷を実行することができる。
【０００９】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載の本発明の熱転写プリンタの特徴は、外部から入力される印刷データを記憶するメモリと、スタート信号を発生するスタート信号発生回路と、用紙に印刷する１ドットの最大サイズを形成するための通電時間を複数に分割した単位通電時間毎にラッチ信号を発生させるラッチ信号発生回路と、基準のクロックを発生するクロック発生回路と、メモリに記憶された印刷データにアドレスを付与するとともに、アドレスの発生毎にシフトレジスタにシフトクロックを送出するアドレスカウンタと、スタート信号の入力によりクリアされラッチ信号毎にカウントアップしそのカウント値が用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電カウンタと、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択・指示するモード制御回路と、通電カウンタから入力される通電位置データをモード制御回路から入力されるモードに基づいて変換するデータ変換部と、メモリに記憶された印刷データとデータ変換部により変換された通電位置データの変換データを比較し通電を指示するタイミングであるかを判断するデータ比較部と、サーマルヘッドの各発熱素子への通電データを制御するため少なくともサーマルヘッドの各発熱素子への通電データをシフトクロック毎に受信するシフトレジスタ、および、ラッチ信号毎にシフトレジスタの通電データをラッチするラッチ回路を具備するサーマルヘッド制御部とを有するとともに、モード制御回路を通電カウンタの開始値を設定するための補正値を出力可能に形成し、通電カウンタのビット数を印刷データのビット数より多くし、通電カウンタのカウント数をスタート信号の入力によりモード制御回路から入力される補正値にセットするように構成した点にある。
【００１０】
そして、このような構成を採用したことにより、請求項１に記載の熱転写プリンタの印刷制御方法、すなわち、サーマルヘッドへの通電時間を制御することにより用紙に印刷する１ドットの大きさを可変とするとともに、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択し、さらに用紙に印刷する１ドットの通電位置を微調整することができるので、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができ、その結果、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができるとともに、用紙に印刷する１ドットの位置を精細に制御することができ、その結果、印刷データに応じてより適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第１実施形態の要部を示すブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１は、外部から入力される印刷データＤＢを記憶するメモリ１０と、スタート信号を発生するスタート信号発生回路１１と、用紙に印刷する１ドットの最大サイズを形成するための通電時間Ｔを複数に分割した単位通電時間Ｔ２毎にラッチ信号を発生させるラッチ信号発生回路１２と、基準のクロックを発生するクロック発生回路１３と、メモリ１０に記憶された印刷データＤＢにアドレスを付与するとともに、アドレスの発生毎に後述するサーマルヘッド制御部２０のシフトレジスタ２１にシフトクロックを送出するアドレスカウンタ１４と、スタート信号の入力によりクリアされラッチ信号毎にカウントアップしそのカウント値が用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電カウンタ１５と、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択・指示するモード制御回路１６と、通電カウンタ１５から入力される通電位置データをモード制御回路１６から入力されるモードに基づいて変換することにより通電位置データの変換データＤＡを形成するデータ変換部１７と、メモリ１０に記憶された印刷データＤＢとデータ変換部１７により変換された通電位置データの変換データＤＡを比較し通電を指示するタイミングであるかを判断するデータ比較部１８と、サーマルヘッドの各発熱素子（発熱抵抗体）３０への通電データを制御するため少なくともサーマルヘッドの各発熱素子３０への通電データをシフトクロックＳＣ毎に受信するシフトレジスタ２１、ラッチ信号毎にシフトレジスタ２１の通電データをラッチするラッチ回路２２を具備するサーマルヘッド制御部２０とを有している。
【００１６】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の熱転写プリンタに適用する印刷制御方法について作用とともに説明する。
【００１７】
まず、本実施形態の熱転写プリンタに適用する印刷制御方法の要旨について図２により説明する。
【００１８】
図２は本発明に係る熱転写プリンタに適用する本発明の熱転写プリンタの第１実施形態の印刷制御方法を説明する説明図である。
【００１９】
本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷制御の要旨は、図２に示すように、用紙に印刷する１ドットを形成するために、用紙に印刷する１ドットの最大サイズ（フルサイズ：フルドット）を形成するための最大通電時間Ｔを複数に分割、本実施形態においては６分割した単位通電時間Ｔ２毎に発生するラッチ信号により通電時間を制御し、例えば、単位通電時間Ｔ２の２倍で印刷データの指定値１に対応する通電時間Ｔ２ａとする。そして、通電時間Ｔ２ａと印刷データＮによって決まる通電時間の長さＴ２ａ×Ｎで任意のドットサイズを形成する。
【００２０】
また、任意のドットサイズを形成する時、前記各モードに応じた任意の通電タイミングに、印刷データで指定された時間に対応して通電するように制御することにより、ドットの位置を、図２にドット１にて示す各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、図２にドット２にて示す各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、図２にドット３にて示す各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードの何れかとすることで、印刷データの指定によるドットの大きさは同じでも、その印刷位置をずらしてドットを形成する。
【００２１】
本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷制御について図１により具体的に説明する。
【００２２】
図１に示すように、コンピュータ、ワードプロセッサなどにより形成されたり、スキャナあるいはデジタルカメラなどで取り込む（読み込む）ことにより形成された各種の印刷データＤＢは、熱転写プリンタ１のメモリ１０に記憶される。なお、本実施形態における印刷データＤＢは８ビットとされている。
【００２３】
そして、用紙に印刷を実行する場合、スタート信号発生回路１１から送出されるスタート信号により、アドレス（ドット）カウンタ１４および通電カウンタ１５をクリアする。なお、通電カウンタ１５は、印刷データＤＢの最大ビット数以上のビット数、本実施形態においては９ビットとされている。
【００２４】
前記アドレスカウンタ１４は、スタート信号の入力によりクリアされた後、クロック発生回路１３から送出されるクロックを受けてクロック毎にアドレスを発生しメモリ１０に送出するとともに、アドレスの発生毎にサーマルヘッド制御部２０のシフトレジスタ２１にシフトクロックＳＣを送出する。すなわち、シフトレジスタ２１に所定のデータを格納する間だけシフトクロックＳＣとアドレスを出力し、所定数が終了すると発生しない。
【００２５】
前記通電カウンタ１５は、スタート信号の入力によりクリアされた後、ラッチ信号発生回路１２から送出されるラッチ信号を受けてラッチ信号毎にカウントアップし、そのカウント値により得られる用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電位置データをモード制御回路１６およびデータ変換部１７へ送出する。
【００２６】
前記モード制御回路１６は、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択し、選択されたモードをデータ変換部１７へ送出することによってデータ変換部１７による通電位置データの変換を制御する。
【００２７】
前記データ変換部１７は、通電カウンタ１５から送出される通電位置データをモード制御回路１６から送出されるモードに基づいて変換して通信位置データの変換データＤＡとして、データ比較部１８にへ送出する。この時の通電位置データの変換は、例えば、先端位置合わせを行うモードの場合には、通電位置データの上位８ビットを通電位置データの変換データＤＡとする。また、中心位置合わせを行うモードの場合には、通信位置データの最上位ビットが０の時は通信位置データの下位８ビットの反転データを通電位置データの変換データＤＡとし、通信位置データの最上位ビットが１の時は通信位置データの下位８ビットを通電位置データの変換データＤＡとする。さらに、後端位置合わせを行うモードの場合には、通電位置データの上位８ビットの反転データを通電位置データの変換データＤＡとする。
【００２８】
前記データ比較部１８は、データ変換部１７から出力された通電位置データの変換データＤＡと、メモリ１０から出力された印刷データＤＢとを比較し、通電位置データの変換データＤＡが印刷データＤＢより小さい（ＤＢ＞ＤＡ）場合には、出力ＤＤを１としてシフトレジスタへ送出する。また、通電位置データの変換データＤＡが印刷データＤＢより大きいか等しい（ＤＢ≦ＤＡ）場合には、出力ＤＤを０としてシフトレジスタ２１へ送出する。
【００２９】
前記シフトレジスタ２１は、アドレスカウンタ１４のアドレス発生毎に生成されるシフトクロックＳＣに同期してデータ比較部１８の出力ＤＤを順次ラッチする。
【００３０】
したがって、本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷は、Ｔ２時間毎に発生するラッチ信号により、サーマルヘッド制御部２０のラッチ回路２２にデータ（通電データ）がラッチされ、発熱素子３０への通電を制御する。すなわち、Ｔ２時間毎に通電制御する。
【００３１】
本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせとした場合の印刷状態を図３に、この時の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図４にそれぞれ示す。
【００３２】
また、本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の印刷状態を図５に、この時の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図６に、スタートタイミングチャートとシフトレジスタのデータの変化を図７に、ラッチ信号による動作を図８にそれぞれ示す。
【００３３】
さらに、本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合の印刷状態を図９に、この時の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図１０に、ラッチ信号による動作を図１１にそれぞれ示す。
【００３４】
このような構成の本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、例えば、印刷に供する印刷データが文字の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせのモードを選択することにより、図３および図４に示すように、用紙に印刷する１ドットの大きさを細かくして分解能を向上させることができるとともに、大きさの異なる各ドットの位置が印刷方向の上流側に位置する先端側に揃うように通電位置を固定できるので、通電制御を簡単に行うことができる。
【００３５】
また、本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、例えば、印刷に供する印刷データがスキャナあるいはデジタルカメラにより取り込んだ画像の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせのモードを選択することにより、図５および図６に示すように、用紙に印刷する１ドットの大きさを細かくして分解能を向上させることができるとともに、大きさの異なる各ドットの中心点を一致させることができる。この場合、スキャナあるいはデジタルカメラにより取り込んだ画像により形成される印刷データＤＢは、原画像の各ドットの中心点を一直線上としたときのデータとされており、中心位置合わせのモードを選択することで、印刷データＤＢと用紙に印刷したドットの中心点とが一致するので、画像の再現性を容易に向上することができる。
【００３６】
すなわち、中心位置合わせとすることにより、印刷に供する印刷データＤＢがスキャナあるいはデジタルカメラにより取り込んだ画像の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、先端位置合わせあるいは後端位置合わせのモードで印刷を実行すると、原画像のドットの中心点と印刷した画像のドットの中心点とがずれて、不自然な印刷結果となるという不都合の発生を容易かつ確実に防止することができる。
【００３７】
さらに、中心位置合わせのモードによる通電制御は、自然画の印刷データＤＢでは同じデータが揃うことはないので、通電開始位置および通電終了位置の重なりを少なくすることができるので、電源負荷変動を分散することができ、印加電圧の変動を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、例えば、印刷に供する印刷データが文字の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせのモードを選択することにより、図９および図１０に示すように、用紙に印刷する１ドットの大きさを細かくして分解能を向上させることができるとともに、大きさの異なる各ドットの位置が印刷方向の下流側に位置する後端側に揃うように通電位置を固定できるので、通電終了位置での電源の負荷変動は最大となるものの、通電開始位置の重なりを少なくすることができるので、通電開始位置が重なった場合の通電開始時に無負荷から最大負荷になることに起因して生じる電源の応答遅れよる印加電圧の低下および印加電圧の低下にともなう発熱量の低下による転写しにくくなるという不都合や、電源の変動によるＥＭＩノイズの増加という不都合を、ともに容易かつ確実に防止することができる。
【００３９】
したがって、本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、印刷動作を実行する際には、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができるので、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を実行することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の熱転写プリンタ１における先端位置合わせ、および、中心位置合わせ、ならびに、後端位置合わせからなる３モードのうちから１つのモードを選択する動作は、図示しないモード選択スイッチを人手により操作したり、印刷データに基づいて自動的にモードを選択判別する回路をモード制御回路１６に設けることにより行うとよい。
【００４１】
図１２は本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第２実施形態を示すものである。
【００４２】
図１２に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１Ａにおいては、モード制御回路１６Ａに、通電カウンタ１５Ａの開始値を設定するための補正値を出力可能に形成し、通電カウンタ１５Ａのビット数を例えば１０ビットとして印刷データＤＢのビット数（８ビット）より多くし、通電カウンタ１５Ａのカウント数をスタート信号の入力によりモード制御回路１６Ａから入力される補正値にセット（プリセット）するように構成するとともに、ラッチ信号発生回路１２にラッチ制御部１２Ａを形成したものである。
【００４３】
すなわち、通電カウンタ１５Ａのビット数を印刷データＤＢのビット数より多くし、データ比較部１８に使われない（伝達しない）下位ビットを設け、この下位ビットをスタート信号の入力によりクリアせず、モード制御回路１６Ａから入力される補正値に基づいて任意のカウント値にプリセットできるように構成されている。また、ラッチ制御部１２Ａは、通電カウンタ１５Ａの通電位置データから変換データＤＡが前回のＴ２時間と同じとなるかを判断して、同じと判断した場合は、ラッチ信号発生回路１２からのラッチ信号Ａを間引きすると同時にアドレスカウンタ１４の動作を休止する。すなわち、ラッチ制御部１２Ａにてラッチ信号Ａが間引きされラッチ信号Ｂが出力されないときはアドレスカウンタ１４も動作しない。なお、ラッチ制御部１２Ａによるラッチ信号Ａの間引きは任意の時間で選択可能である。
【００４４】
その他の構成は、前述した第１実施形態の熱転写プリンタ１と同様とされている。
【００４５】
このような構成の本実施形態の熱転写プリンタ１Ａによれば、前述した第１実施形態の熱転写プリンタ１と同様の効果を奏するとともに、通電カウンタ１５Ａのカウント値をスタート信号の入力によりモード制御回路１６Ａから入力される補正値にセットすることで、通電カウンタ１５Ａの上位ビットによるカウントアップのタイミングを制御することができるので、通電制御（用紙に印刷する１ドットの通電位置の制御）を詳細に調整（微調整）することができ、その結果、印刷データＤＢに応じてより適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができる。
【００４６】
なお、本実施形態の熱転写プリンタ１Ａによる印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値２の時のスタートタイミングチャートを図１４に、補正値３の時のスタートタイミングチャートを図１５に、形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図１６にそれぞれ示す。
【００４７】
また、図１６に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１Ａによれば、印刷動作を用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合、ドットの中心点の位置をより細かく調整できるので、通電開始位置の重なりを少なくすることができる。
【００４８】
すなわち、本実施形態の本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、用紙に形成するドットのドット位置制御機能ととともに、通電位置の調整機能とを有しているので、原画像（印刷データ）あるいはサーマルヘッドの特性、例えば各発熱素子の昇温特性などの要因を考慮してモードを選択することにより、適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができる。
【００４９】
なお、本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明の熱転写プリンタの印刷制御方法によれば、印刷動作を実行する際には、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができるので、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を実行することができるなどの極めて優れた効果を奏する。さらに、用紙に印刷する１ドットの位置を精細に制御することができるので、印刷データに応じてより適正かつ高品質の印刷を実行することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【００５２】
また、請求項２に記載の本発明の熱転写プリンタによれば、請求項１に記載の熱転写プリンタの印刷制御方法を容易に実行することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第１実施形態の要部を示すブロック図
【図２】 図１の熱転写プリンタの印刷制御方法を説明する説明図
【図３】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせとした場合の印刷状態を説明する説明図
【図４】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせとした場合の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を説明する説明図
【図５】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の印刷状態を説明する図３と同様の図
【図６】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合のドットの大きさと通電位置の関係を説明する図４と同様の図
【図７】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合のスタートタイミングチャートとシフトレジスタのデータの変化を説明する説明図
【図８】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合のラッチ信号による動作を説明する説明図
【図９】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合の印刷状態を説明する図３と同様の図
【図１０】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合のドットの大きさと通電位置の関係を説明する図４と同様の図
【図１１】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合のラッチ信号による動作を説明する図８と同様の図
【図１２】 本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第２実施形態の要部を示す図１と同様の図
【図１３】 図１２の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値２におけるラッチ信号による動作を説明する図８と同様の図
【図１４】 図１２の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値３におけるラッチ信号による動作を説明する図８と同様の図
【図１５】 図１２の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値３におけるドットの大きさと通電位置の関係を説明する図４と同様の図
【符号の説明】
１、１Ａ 熱転写プリンタ
１０ メモリ
１１ スタート信号発生回路
１２ ラッチ信号発生回路
１３ クロック発生回路
１４ アドレスカウンタ
１５、１５Ａ 通電カウンタ
１６、１６Ａ モード制御回路
１７ データ変換部
１８ データ比較部
２０ サーマルヘッド制御部
２１ シフトレジスタ
２２ ラッチ回路
３０ （サーマルヘッドの）発熱素子
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷データに基づいてサーマルヘッドの複数の発熱素子を選択的に発熱させることにより、インクリボンのインクを用紙に転写して用紙に印刷を行うのに好適な熱転写プリンタの印刷制御方法および熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プラテンの前方に用紙と、所望のインクを塗工させたインクリボンとを支持しておき、複数の発熱素子を配列させたサーマルヘッドをキャリッジとともにプラテンに沿って往復動させながら、インクリボンを繰り出し、サーマルヘッドに整列配置されている発熱素子を、印刷データに基づいて選択的に発熱させることにより、用紙上に所望の文字や画像などの印刷を行う熱転写プリンタが、高印字品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなどの出力装置として多用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の熱転写プリンタにおいては、印刷データに基づいて用紙に印刷を実行する際に、用紙に印刷する印刷データが文字であろうと、スキャナあるいはデジタルカメラなどで取り込んだ画像であろうと、用紙に印刷するドットの大きさ、および、サーマルヘッドの各発熱素子に対する通電位置（通電開始位置）が一定とされており、例えば、印刷データが画像である場合には画像の再現が悪いなどの種々の問題点があった。
【０００４】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を行うことのできる熱転写プリンタの印刷制御方法および熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため特許請求の範囲の請求項１に記載の本発明の熱転写プリンタの印刷制御方法は、サーマルヘッドへの通電時間を制御することにより用紙に印刷する１ドットの大きさを可変とするとともに、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせのうちから選択し、さらに用紙に印刷する１ドットの通電位置を微調整する点にある。
【０００６】
そして、このような構成を採用したことにより、印刷動作を実行する際には、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができるので、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を実行することができるとともに、用紙に印刷する１ドットの位置を精細に制御することができるので、印刷データに応じてより適正かつ高品質の印刷を実行することができる。
【０００９】
また、特許請求の範囲の請求項２に記載の本発明の熱転写プリンタの特徴は、外部から入力される印刷データを記憶するメモリと、スタート信号を発生するスタート信号発生回路と、用紙に印刷する１ドットの最大サイズを形成するための通電時間を複数に分割した単位通電時間毎にラッチ信号を発生させるラッチ信号発生回路と、基準のクロックを発生するクロック発生回路と、メモリに記憶された印刷データにアドレスを付与するとともに、アドレスの発生毎にシフトレジスタにシフトクロックを送出するアドレスカウンタと、スタート信号の入力によりクリアされラッチ信号毎にカウントアップしそのカウント値が用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電カウンタと、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択・指示するモード制御回路と、通電カウンタから入力される通電位置データをモード制御回路から入力されるモードに基づいて変換するデータ変換部と、メモリに記憶された印刷データとデータ変換部により変換された通電位置データの変換データを比較し通電を指示するタイミングであるかを判断するデータ比較部と、サーマルヘッドの各発熱素子への通電データを制御するため少なくともサーマルヘッドの各発熱素子への通電データをシフトクロック毎に受信するシフトレジスタ、および、ラッチ信号毎にシフトレジスタの通電データをラッチするラッチ回路を具備するサーマルヘッド制御部とを有するとともに、モード制御回路を通電カウンタの開始値を設定するための補正値を出力可能に形成し、通電カウンタのビット数を印刷データのビット数より多くし、通電カウンタのカウント数をスタート信号の入力によりモード制御回路から入力される補正値にセットするように構成した点にある。
【００１０】
そして、このような構成を採用したことにより、請求項１に記載の熱転写プリンタの印刷制御方法、すなわち、サーマルヘッドへの通電時間を制御することにより用紙に印刷する１ドットの大きさを可変とするとともに、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択し、さらに用紙に印刷する１ドットの通電位置を微調整することができるので、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができ、その結果、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができるとともに、用紙に印刷する１ドットの位置を精細に制御することができ、その結果、印刷データに応じてより適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第１実施形態の要部を示すブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１は、外部から入力される印刷データＤＢを記憶するメモリ１０と、スタート信号を発生するスタート信号発生回路１１と、用紙に印刷する１ドットの最大サイズを形成するための通電時間Ｔを複数に分割した単位通電時間Ｔ２毎にラッチ信号を発生させるラッチ信号発生回路１２と、基準のクロックを発生するクロック発生回路１３と、メモリ１０に記憶された印刷データＤＢにアドレスを付与するとともに、アドレスの発生毎に後述するサーマルヘッド制御部２０のシフトレジスタ２１にシフトクロックを送出するアドレスカウンタ１４と、スタート信号の入力によりクリアされラッチ信号毎にカウントアップしそのカウント値が用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電カウンタ１５と、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択・指示するモード制御回路１６と、通電カウンタ１５から入力される通電位置データをモード制御回路１６から入力されるモードに基づいて変換することにより通電位置データの変換データＤＡを形成するデータ変換部１７と、メモリ１０に記憶された印刷データＤＢとデータ変換部１７により変換された通電位置データの変換データＤＡを比較し通電を指示するタイミングであるかを判断するデータ比較部１８と、サーマルヘッドの各発熱素子（発熱抵抗体）３０への通電データを制御するため少なくともサーマルヘッドの各発熱素子３０への通電データをシフトクロックＳＣ毎に受信するシフトレジスタ２１、ラッチ信号毎にシフトレジスタ２１の通電データをラッチするラッチ回路２２を具備するサーマルヘッド制御部２０とを有している。
【００１６】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の熱転写プリンタに適用する印刷制御方法について作用とともに説明する。
【００１７】
まず、本実施形態の熱転写プリンタに適用する印刷制御方法の要旨について図２により説明する。
【００１８】
図２は本発明に係る熱転写プリンタに適用する本発明の熱転写プリンタの第１実施形態の印刷制御方法を説明する説明図である。
【００１９】
本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷制御の要旨は、図２に示すように、用紙に印刷する１ドットを形成するために、用紙に印刷する１ドットの最大サイズ（フルサイズ：フルドット）を形成するための最大通電時間Ｔを複数に分割、本実施形態においては６分割した単位通電時間Ｔ２毎に発生するラッチ信号により通電時間を制御し、例えば、単位通電時間Ｔ２の２倍で印刷データの指定値１に対応する通電時間Ｔ２ａとする。そして、通電時間Ｔ２ａと印刷データＮによって決まる通電時間の長さＴ２ａ×Ｎで任意のドットサイズを形成する。
【００２０】
また、任意のドットサイズを形成する時、前記各モードに応じた任意の通電タイミングに、印刷データで指定された時間に対応して通電するように制御することにより、ドットの位置を、図２にドット１にて示す各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、図２にドット２にて示す各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、図２にドット３にて示す各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードの何れかとすることで、印刷データの指定によるドットの大きさは同じでも、その印刷位置をずらしてドットを形成する。
【００２１】
本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷制御について図１により具体的に説明する。
【００２２】
図１に示すように、コンピュータ、ワードプロセッサなどにより形成されたり、スキャナあるいはデジタルカメラなどで取り込む（読み込む）ことにより形成された各種の印刷データＤＢは、熱転写プリンタ１のメモリ１０に記憶される。なお、本実施形態における印刷データＤＢは８ビットとされている。
【００２３】
そして、用紙に印刷を実行する場合、スタート信号発生回路１１から送出されるスタート信号により、アドレス（ドット）カウンタ１４および通電カウンタ１５をクリアする。なお、通電カウンタ１５は、印刷データＤＢの最大ビット数以上のビット数、本実施形態においては９ビットとされている。
【００２４】
前記アドレスカウンタ１４は、スタート信号の入力によりクリアされた後、クロック発生回路１３から送出されるクロックを受けてクロック毎にアドレスを発生しメモリ１０に送出するとともに、アドレスの発生毎にサーマルヘッド制御部２０のシフトレジスタ２１にシフトクロックＳＣを送出する。すなわち、シフトレジスタ２１に所定のデータを格納する間だけシフトクロックＳＣとアドレスを出力し、所定数が終了すると発生しない。
【００２５】
前記通電カウンタ１５は、スタート信号の入力によりクリアされた後、ラッチ信号発生回路１２から送出されるラッチ信号を受けてラッチ信号毎にカウントアップし、そのカウント値により得られる用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電位置データをモード制御回路１６およびデータ変換部１７へ送出する。
【００２６】
前記モード制御回路１６は、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択し、選択されたモードをデータ変換部１７へ送出することによってデータ変換部１７による通電位置データの変換を制御する。
【００２７】
前記データ変換部１７は、通電カウンタ１５から送出される通電位置データをモード制御回路１６から送出されるモードに基づいて変換して通信位置データの変換データＤＡとして、データ比較部１８にへ送出する。この時の通電位置データの変換は、例えば、先端位置合わせを行うモードの場合には、通電位置データの上位８ビットを通電位置データの変換データＤＡとする。また、中心位置合わせを行うモードの場合には、通信位置データの最上位ビットが０の時は通信位置データの下位８ビットの反転データを通電位置データの変換データＤＡとし、通信位置データの最上位ビットが１の時は通信位置データの下位８ビットを通電位置データの変換データＤＡとする。さらに、後端位置合わせを行うモードの場合には、通電位置データの上位８ビットの反転データを通電位置データの変換データＤＡとする。
【００２８】
前記データ比較部１８は、データ変換部１７から出力された通電位置データの変換データＤＡと、メモリ１０から出力された印刷データＤＢとを比較し、通電位置データの変換データＤＡが印刷データＤＢより小さい（ＤＢ＞ＤＡ）場合には、出力ＤＤを１としてシフトレジスタへ送出する。また、通電位置データの変換データＤＡが印刷データＤＢより大きいか等しい（ＤＢ≦ＤＡ）場合には、出力ＤＤを０としてシフトレジスタ２１へ送出する。
【００２９】
前記シフトレジスタ２１は、アドレスカウンタ１４のアドレス発生毎に生成されるシフトクロックＳＣに同期してデータ比較部１８の出力ＤＤを順次ラッチする。
【００３０】
したがって、本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷は、Ｔ２時間毎に発生するラッチ信号により、サーマルヘッド制御部２０のラッチ回路２２にデータ（通電データ）がラッチされ、発熱素子３０への通電を制御する。すなわち、Ｔ２時間毎に通電制御する。
【００３１】
本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせとした場合の印刷状態を図３に、この時の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図４にそれぞれ示す。
【００３２】
また、本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の印刷状態を図５に、この時の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図６に、スタートタイミングチャートとシフトレジスタのデータの変化を図７に、ラッチ信号による動作を図８にそれぞれ示す。
【００３３】
さらに、本実施形態の熱転写プリンタ１による印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合の印刷状態を図９に、この時の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図１０に、ラッチ信号による動作を図１１にそれぞれ示す。
【００３４】
このような構成の本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、例えば、印刷に供する印刷データが文字の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせのモードを選択することにより、図３および図４に示すように、用紙に印刷する１ドットの大きさを細かくして分解能を向上させることができるとともに、大きさの異なる各ドットの位置が印刷方向の上流側に位置する先端側に揃うように通電位置を固定できるので、通電制御を簡単に行うことができる。
【００３５】
また、本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、例えば、印刷に供する印刷データがスキャナあるいはデジタルカメラにより取り込んだ画像の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせのモードを選択することにより、図５および図６に示すように、用紙に印刷する１ドットの大きさを細かくして分解能を向上させることができるとともに、大きさの異なる各ドットの中心点を一致させることができる。この場合、スキャナあるいはデジタルカメラにより取り込んだ画像により形成される印刷データＤＢは、原画像の各ドットの中心点を一直線上としたときのデータとされており、中心位置合わせのモードを選択することで、印刷データＤＢと用紙に印刷したドットの中心点とが一致するので、画像の再現性を容易に向上することができる。
【００３６】
すなわち、中心位置合わせとすることにより、印刷に供する印刷データＤＢがスキャナあるいはデジタルカメラにより取り込んだ画像の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、先端位置合わせあるいは後端位置合わせのモードで印刷を実行すると、原画像のドットの中心点と印刷した画像のドットの中心点とがずれて、不自然な印刷結果となるという不都合の発生を容易かつ確実に防止することができる。
【００３７】
さらに、中心位置合わせのモードによる通電制御は、自然画の印刷データＤＢでは同じデータが揃うことはないので、通電開始位置および通電終了位置の重なりを少なくすることができるので、電源負荷変動を分散することができ、印加電圧の変動を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、例えば、印刷に供する印刷データが文字の場合、用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせのモードを選択することにより、図９および図１０に示すように、用紙に印刷する１ドットの大きさを細かくして分解能を向上させることができるとともに、大きさの異なる各ドットの位置が印刷方向の下流側に位置する後端側に揃うように通電位置を固定できるので、通電終了位置での電源の負荷変動は最大となるものの、通電開始位置の重なりを少なくすることができるので、通電開始位置が重なった場合の通電開始時に無負荷から最大負荷になることに起因して生じる電源の応答遅れよる印加電圧の低下および印加電圧の低下にともなう発熱量の低下による転写しにくくなるという不都合や、電源の変動によるＥＭＩノイズの増加という不都合を、ともに容易かつ確実に防止することができる。
【００３９】
したがって、本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、印刷動作を実行する際には、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができるので、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を実行することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の熱転写プリンタ１における先端位置合わせ、および、中心位置合わせ、ならびに、後端位置合わせからなる３モードのうちから１つのモードを選択する動作は、図示しないモード選択スイッチを人手により操作したり、印刷データに基づいて自動的にモードを選択判別する回路をモード制御回路１６に設けることにより行うとよい。
【００４１】
図１２は本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第２実施形態を示すものである。
【００４２】
図１２に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１Ａにおいては、モード制御回路１６Ａに、通電カウンタ１５Ａの開始値を設定するための補正値を出力可能に形成し、通電カウンタ１５Ａのビット数を例えば１０ビットとして印刷データＤＢのビット数（８ビット）より多くし、通電カウンタ１５Ａのカウント数をスタート信号の入力によりモード制御回路１６Ａから入力される補正値にセット（プリセット）するように構成するとともに、ラッチ信号発生回路１２にラッチ制御部１２Ａを形成したものである。
【００４３】
すなわち、通電カウンタ１５Ａのビット数を印刷データＤＢのビット数より多くし、データ比較部１８に使われない（伝達しない）下位ビットを設け、この下位ビットをスタート信号の入力によりクリアせず、モード制御回路１６Ａから入力される補正値に基づいて任意のカウント値にプリセットできるように構成されている。また、ラッチ制御部１２Ａは、通電カウンタ１５Ａの通電位置データから変換データＤＡが前回のＴ２時間と同じとなるかを判断して、同じと判断した場合は、ラッチ信号発生回路１２からのラッチ信号Ａを間引きすると同時にアドレスカウンタ１４の動作を休止する。すなわち、ラッチ制御部１２Ａにてラッチ信号Ａが間引きされラッチ信号Ｂが出力されないときはアドレスカウンタ１４も動作しない。なお、ラッチ制御部１２Ａによるラッチ信号Ａの間引きは任意の時間で選択可能である。
【００４４】
その他の構成は、前述した第１実施形態の熱転写プリンタ１と同様とされている。
【００４５】
このような構成の本実施形態の熱転写プリンタ１Ａによれば、前述した第１実施形態の熱転写プリンタ１と同様の効果を奏するとともに、通電カウンタ１５Ａのカウント値をスタート信号の入力によりモード制御回路１６Ａから入力される補正値にセットすることで、通電カウンタ１５Ａの上位ビットによるカウントアップのタイミングを制御することができるので、通電制御（用紙に印刷する１ドットの通電位置の制御）を詳細に調整（微調整）することができ、その結果、印刷データＤＢに応じてより適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができる。
【００４６】
なお、本実施形態の熱転写プリンタ１Ａによる印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値２の時のスタートタイミングチャートを図１４に、補正値３の時のスタートタイミングチャートを図１５に、形成されるドットの大きさと通電位置の関係を図１６にそれぞれ示す。
【００４７】
また、図１６に示すように、本実施形態の熱転写プリンタ１Ａによれば、印刷動作を用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合、ドットの中心点の位置をより細かく調整できるので、通電開始位置の重なりを少なくすることができる。
【００４８】
すなわち、本実施形態の本実施形態の熱転写プリンタ１によれば、用紙に形成するドットのドット位置制御機能ととともに、通電位置の調整機能とを有しているので、原画像（印刷データ）あるいはサーマルヘッドの特性、例えば各発熱素子の昇温特性などの要因を考慮してモードを選択することにより、適正かつ高品質の印刷を容易に実行することができる。
【００４９】
なお、本発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の本発明の熱転写プリンタの印刷制御方法によれば、印刷動作を実行する際には、用紙に印刷する１ドットの大きさと位置とを印刷データに応じて最適な状態に制御することができるので、印刷データに応じて適正かつ高品質の印刷を実行することができるなどの極めて優れた効果を奏する。さらに、用紙に印刷する１ドットの位置を精細に制御することができるので、印刷データに応じてより適正かつ高品質の印刷を実行することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【００５２】
また、請求項２に記載の本発明の熱転写プリンタによれば、請求項１に記載の熱転写プリンタの印刷制御方法を容易に実行することができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第１実施形態の要部を示すブロック図
【図２】 図１の熱転写プリンタの印刷制御方法を説明する説明図
【図３】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせとした場合の印刷状態を説明する説明図
【図４】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせとした場合の形成されるドットの大きさと通電位置の関係を説明する説明図
【図５】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の印刷状態を説明する図３と同様の図
【図６】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合のドットの大きさと通電位置の関係を説明する図４と同様の図
【図７】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合のスタートタイミングチャートとシフトレジスタのデータの変化を説明する説明図
【図８】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合のラッチ信号による動作を説明する説明図
【図９】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合の印刷状態を説明する図３と同様の図
【図１０】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合のドットの大きさと通電位置の関係を説明する図４と同様の図
【図１１】 図１の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせとした場合のラッチ信号による動作を説明する図８と同様の図
【図１２】 本発明に係る熱転写プリンタの印刷制御方法を適用する本発明に係る熱転写プリンタの第２実施形態の要部を示す図１と同様の図
【図１３】 図１２の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値２におけるラッチ信号による動作を説明する図８と同様の図
【図１４】 図１２の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値３におけるラッチ信号による動作を説明する図８と同様の図
【図１５】 図１２の熱転写プリンタの印刷動作のうちの用紙に印刷する１ドットの通電位置を各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせとした場合の補正値３におけるドットの大きさと通電位置の関係を説明する図４と同様の図
【符号の説明】
１、１Ａ 熱転写プリンタ
１０ メモリ
１１ スタート信号発生回路
１２ ラッチ信号発生回路
１３ クロック発生回路
１４ アドレスカウンタ
１５、１５Ａ 通電カウンタ
１６、１６Ａ モード制御回路
１７ データ変換部
１８ データ比較部
２０ サーマルヘッド制御部
２１ シフトレジスタ
２２ ラッチ回路
３０ （サーマルヘッドの）発熱素子
Claims (2)
- 複数の発熱素子を配列したサーマルヘッドを用いて用紙に印刷を行う熱転写プリンタの印刷制御方法であって、
前記サーマルヘッドへの通電時間を制御することにより用紙に印刷する１ドットの大きさを可変とするとともに、用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択し、さらに前記用紙に印刷する１ドットの通電位置を微調整することを特徴とする熱転写プリンタの印刷制御方法。 - 外部から入力される印刷データを記憶するメモリと、
スタート信号を発生するスタート信号発生回路と、
用紙に印刷する１ドットの最大サイズを形成するための通電時間を複数に分割した単位通電時間毎にラッチ信号を発生させるラッチ信号発生回路と、
基準となるクロックを発生するクロック発生回路と、
前記メモリに記憶された印刷データにアドレスを付与するとともに、アドレスの発生毎にシフトレジスタにシフトクロックを送出するアドレスカウンタと、
スタート信号の入力によりクリアされラッチ信号毎にカウントアップしそのカウント値が用紙に印刷する１ドットの通電位置を示す通電カウンタと、
用紙に印刷する１ドットの通電位置を、各ドットへの通電開始位置を一致させる先端位置合わせ、各ドットへの通電時間の中心位置を一致させる中心位置合わせ、および、各ドットへの通電終了位置を一致させる後端位置合わせからなる３モードのうちから選択・指示するモード制御回路と、
前記通電カウンタから入力される通電位置データを前記モード制御回路から入力されるモードに基づいて変換するデータ変換部と、
前記メモリに記憶された印刷データと前記データ変換部により変換された通電位置データの変換データを比較し通電を指示するタイミングであるかを判断するデータ比較部と、
サーマルヘッドの各発熱素子への通電データを制御するため少なくともサーマルヘッドの各発熱素子への通電データをシフトクロック毎に受信するシフトレジスタ、および、ラッチ信号毎にシフトレジスタの通電データをラッチするラッチ回路を具備するサーマルヘッド制御部とを有するとともに、
前記モード制御回路を前記通電カウンタの開始値を設定するための補正値を出力可能に形成し、前記通電カウンタのビット数を印刷データのビット数より多くし、前記通電カウンタのカウント数をスタート信号の入力により前記モード制御回路から入力される補正値にセットするように構成したことを特徴とする熱転写プリンタ。
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