JP3618976B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式によって画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、特に導電性磁性粒子を像担持体に接触させて該像担持体を帯電する磁気ブラシ帯電装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を利用した従来の画像形成装置では、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）を帯電処理する手段としてコロナ帯電器が多用されていた。これは、コロナ帯電器を感光ドラムに非接触に対向配置し、コロナ帯電器で発生する放電コロナに感光ドラム表面をさらすことで、感光ドラム表面を所定の極性、電位に帯電させるものである。
【０００３】
また、近年、コロナ帯電器よりも低オゾン、低電力等の利点を有することから、接触帯電装置が実用化されている。これは、電圧を印加した帯電部材を感光ドラムに当接させて感光ドラム表面を所定の極性、電位に帯電させるものである。
【０００４】
この帯電部材として磁気ブラシを用いる接触帯電装置は、帯電、接触の安全性等の点から好ましく用いられている。この磁気ブラシ方式の接触帯電装置では、導電性の磁性粒子を直接マグネット、あるいはマグネットを内包するスリーブ上に磁気ブラシとして磁気的に拘束保持させ、この磁気ブラシを感光ドラム表面に停止あるいは回転させながら接触させ、これに電圧を印加することによって感光ドラムの帯電が開始される。
【０００５】
図７は、従来の画像形成装置の磁気ブラシ帯電装置を示す概略図である。この磁気ブラシ帯電装置１０１は、帯電容器１０２内に固定マグネットローラ１０３を内包した回転自在な非磁性のスリーブ１０４を備えている。スリーブ１０４上に磁気力によって担持される磁性粒子Ｃは、規制部材１０５によって適当な層圧を規制された後、感光ドラム１００と接触して帯電を行う。
【０００６】
また、接触帯電において、感光ドラムに電荷注入層を設け、この感光ドラムに電圧を印加した帯電部材を当接させることで電荷注入層に電荷を注入して感光ドラム表面を所定の極性、電位に帯電させる注入帯電方式は、帯電部材に対するＡＣ電圧（交番バイアス）重畳の有無にかかわらず、印加したＤＣ電圧（直流バイアス）とほぼ同等の感光ドラムの表面電位を得ることができる。このため、感光ドラムへの帯電がコロナ帯電器を用いて行われるような放電現象を利用しないので、オゾンの発生がなく、かつ低電力消費型帯電が可能となる。
【０００７】
さらに、近年、装置の小型化、簡易化、あるいはエコロジーの観点から廃トナーを出さない等の目的で、上記接触帯電方式を用いるクリーナーレスシステムが実用化されている。これは、転写材に対するトナー画像転写後の感光ドラム表面から転写残トナーを除去するクリーニング装置を省略し、転写残トナーを現像装置で回収するようにしたものである。
【０００８】
ここで、磁気ブラシ帯電装置を用いたクリーナレスプロセスについて簡単に述べる。このクリーナレスプロセスにおいて、帯電装置の帯電部に進入する転写残トナーの極性は、正極性のものと、転写時の放電等により帯電極性が反転したトナーの両方が含まれている。このうち、正極性のトナーは磁性粒子（磁気ブラシ）の摺擦を受けながら帯電部を通過する。
【０００９】
これは、感光ドラム表面は通常、帯電装置に印加した電圧よりも若干低い電位までしか帯電されないため、正極性のトナーには感光ドラム方向に押し付けられる電界が生じるためである。このとき、この摺擦により画像パターンはある程度かき乱され、現像装置で回収されやすい状態になる。一方、極性が反転したトナーには逆に帯電装置方向への静電気力が生じ、一旦帯電装置内に回収される。ここで、このトナーは磁性粒子との摩擦帯電により再び極性が正規化されると共に、感光ドラム方向への静電気力により感光ドラム上に付着し、現像装置により回収される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した磁気ブラシ帯電装置を用いたクリーナレスプロセスにおいても、磁性粒子のトナー樹脂のスペント等による汚染によって帯電能力が低下し、帯電不良画像が出力されてしまうという問題点があった。
【００１１】
そこで、本発明は、スリーブ上に担持された汚染した導電性磁性粒子を回収し、新しい導電性磁性粒子をスリーブ上に供給して磁気ブラシ帯電手段の帯電性能の低下を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述事情に鑑みなされたものであって、像を担持する像担持体と、表面に導電性磁性粒子を拘束し内部に磁界発生手段を内包した回転自在なスリーブを帯電容器内に設けて、前記スリーブ上に拘束される前記導電性磁性粒子の担持量を規制する規制手段を有し、帯電バイアスを印加した前記導電性磁性粒子を前記像担持体に当接して該像担持体を帯電する磁気ブラシ帯電手段と、前記スリーブに帯電バイアスを印加する帯電バイアス電源と、を備えた画像形成装置において、前記スリーブ上に拘束された前記導電性磁性粒子を採取する採取手段と、前記スリーブ上に供給される汚染されていない導電性磁性粒子を蓄えた収納部と、前記磁気ブラシ帯電手段の帯電能力を評価するための評価手段と、該評価手段による前記磁気ブラシ帯電手段の帯電能力情報に基づいて、前記採取手段で前記スリーブ上の前記導電性磁性粒子の採取を行うよう制御すると共に、前記収納部から前記スリーブ上に前記汚染されていない導電性磁性粒子を供給するよう制御を行う制御手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【００１３】
また、前記評価手段は、前記帯電バイアス電源から帯電バイアスが印加された前記スリーブに流れる電流量を測定する電流量測定手段であり、前記制御手段は、前記電流量測定手段で測定された電流量が予め設定した基準電流量に対して規定値以下になったと判断すると、前記採取手段で前記スリーブ上の前記導電性磁性粒子の採取を行うよう制御すると共に、前記収納部から前記スリーブ上に前記汚染されていない導電性磁性粒子を供給するよう制御を行う、ことを特徴としている。
【００１４】
また、前記評価手段は、前記像担持体上の電位を測定する電位測定手段であり、前記制御手段は、前記電位測定手段で測定された所定回転経過後における前記像担持体上の電位の比較による電位差が予め設定した基準値以上になったと判断すると、前記採取手段で前記スリーブ上の前記導電性磁性粒子の採取を行うよう制御すると共に、前記収納部から前記スリーブ上に前記汚染されていない導電性磁性粒子を供給するよう制御を行う、ことを特徴としている。
【００１５】
また、前記採取手段は、前記スリーブに対して当接、離間自在なブレードである、ことを特徴としている。
【００１６】
また、磁気ブラシ帯電手段は、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段も兼ねる、ことを特徴としている。
【００１７】
また、前記像担持体表面の付着物を除去するクリーナ手段を備えている、ことを特徴としている。
【００１８】
（作用）
本発明の構成によれば、スリーブ上の汚染された導電性磁性粒子を採取手段で採取して、汚染されていない新しい導電性磁性粒子を収納部からスリーブ上に供給することにより、導電性磁性粒子の汚染による磁気ブラシ帯電手段の帯電性能の低下を防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。本実施の形態の画像形成装置は、像担持体の帯電手段として磁気ブラシタイプの接触帯電装置を用い、またクリーナレスシステムの装置である。
【００２１】
この画像形成装置は、像担持体としての感光ドラム１、磁気ブラシ帯電装置２、現像装置３、転写ローラ４、搬送ベルト５、定着装置６等を備えている。
【００２２】
感光ドラム１は、本実施の形態では負帯電の有機感光体で、アルミニウム製のドラム基体（不図示）上に下から順に第１から第５の５つの層からなる感光体層（不図示）を有しており、所定のプロセススピードで矢印ａ方向に回転駆動される。
【００２３】
前記感光体層の一番下の第１層は下引き層であり、ドラム基体の欠陥等をならすために設けられている厚さ２０μｍの導電層である。第２の層は正電荷注入防止層であり、ドラム基体から注入された正電荷が感光ドラム１表面に帯電された負電荷を打ち消すのを防止する役目を果たし、アミラン樹脂とメトキシメチル化ナイロンによって、１０^６ Ω・ｃｍ程度に抵抗調整された厚さ１μｍの中抵抗層である。第３の層は電荷発生層で、ジスアゾ系の顔料を樹脂に分散した厚さ約０．３μｍの層であり、露光を受けることによって正負の電荷対を発生する。第４の層は電荷輸送層で、ポリカーボネート樹脂にヒドラゾンを分散したものであり、Ｐ型半導体である。
【００２４】
従って、感光ドラム１表面に帯電された負電荷はこの層（第４の層）を移動することができず、第３層（電荷発生層）で発生した正電荷のみを感光ドラム１表面に輸送することができる。最表面の第５層は電荷注入層であり、絶縁性樹脂のバインダーに導電性微粒子としてＳｎＯ_２ 超微粒子を分散した材料の塗工層である。具体的には、絶縁性樹脂に光透過性の導電フィラーであるアンチモンをドーピングして低抵抗化（導電化）した粒径約０．０３μｍのＳｎＯ_２ 超微粒子を樹脂に対して７０重量パーセント分散した材料の塗工層である。
【００２５】
このようにして調合した塗工液をディッピング塗工法、スプレー塗工法、ロールコート塗工法、ビームコート塗工法等の適当な塗工法にて厚さ約３μｍに塗工して電荷注入層とした。
【００２６】
磁気ブラシ帯電装置２は、図１、図２に示すように、内部に固定されたマグネットローラ８が設けられた回転自在の直径２５ｍｍの非磁性のスリーブ７と、このスリーブ７の外周面に固定マグネットローラ８の磁力で付着保持させた磁性粒子（磁性キャリア）Ｃと、スリーブ７を収納した帯電容器９と、磁性粒子Ｃをスリーブ７表面に薄層形成するための規制板１０を備えている。
【００２７】
スリーブ７は、感光ドラム１に対しカウンター方向（矢印ｂ方向）に回転自在であり、スリーブ７に帯電バイアス電源Ｓ１より帯電バイアス（例えば、−７００Ｖの直流電圧にピーク間電圧１０００Ｖ、周波数１０００Ｈｚの交番電界を重畳した帯電バイアス）を印加することにより、磁性粒子Ｃから電荷が感光ドラム１上に与えられ、帯電バイアスに対応した電位に帯電される。
【００２８】
また、スリーブ７と帯電バイアス電源Ｓ１間には、スリーブ７上の磁性粒子Ｃに流れる直流電流量を検知する電流量検知装置１１と、制御装置（ＣＰＵ）１２が接続されており、制御装置（ＣＰＵ）１２は、電流量検知装置１１で検知した磁性粒子Ｃに流れる直流電流量情報に基づいてスリーブ７上への磁性粒子Ｃの供給制御を行う（詳細は後述する）。
【００２９】
磁性粒子Ｃは、規制板１０によって層厚規制され磁気力によってスリーブ７上に保持されており、感光ドラム１との対向位置において磁気ブラシを形成し、矢印ａ方向に回転する感光ドラム１に当接されている。スリーブ７上の磁性粒子Ｃの担持量は１５０ｍｍ／ｓｅｃである。また、感光ドラム１とスリーブ７の間隙を０．０５ｃｍとした。
【００３０】
帯電容器９は、汚染されていない新しい磁性粒子Ｃ１を収納する第１収納部１３と、スリーブ７上から採取した使用済みの磁性粒子Ｃ２を収納する第２収納部１４を備えている。第１収納部１３には、２８０ｇの磁性粒子Ｃ１が充填されている。
【００３１】
第１収納部１３内には、磁性粒子Ｃ１の残量を検知する残量検知センサー１５が設置されている。第２収納部１４の上部には、スリーブ７に対し接触、離間が自在なスクレーパ１６が設けられており、制御装置（ＣＰＵ）１２の制御によって不図示の駆動装置により駆動される。スクレーパ１６は、通常の画像形成時にはスリーブ７から離間しているが、必要に応じてスリーブ７に接触し、スリーブ７上に担持されている磁性粒子Ｃを第２収納部１４内に掻き落とすことができる。
【００３２】
マグネットローラ８は４つの磁極を持ち、スリーブ７上の磁束密度はそれぞれ８００ガウスである。
【００３３】
規制板１０は、マグネットローラ８のＳ１極（規制極）とＮ１極（主極）間の、Ｓ１極とスリーブ回転軸Ｏを結ぶ直線と、規制板１０とスリーブ回転軸Ｏを結ぶ直線のなす角（以下、θ１とする）が８０°である位置に配置した。
【００３４】
また、Ｓ１極の感光ドラム１に対する対向角度θ２、すなわちスリーブ回転軸Ｏと感光ドラム１とスリーブ１の最近接位置を結んだ直線と、スリーブ回転軸ＯとＳ１極を結ぶ直線のなす角はスリーブ７の回転方向上流側をプラス側として、−１０°≦θ２≦５°であることが好ましい。この範囲外であると、帯電ニップにおける磁性粒子Ｃの保持力が不足するために感光ドラム１への磁性粒子Ｃ付着が増加したり、磁性粒子Ｃの搬送力が不十分になったりする。本実施の形態ではθ２＝−５°、すなわちスリーブ７の回転方向下流側に５°傾ける構成とした。
【００３５】
磁性粒子Ｃとしては、下記のものを好適に用いることができる。
【００３６】
樹脂とマグネタイト等の磁性粉体を混練して粒子に成型したもの、もしくはこれに抵抗値調節のために導電カーボン等を混ぜたもの。または、焼結したマグネタイト、フェライト、もしくはこれらを還元または酸化処理して抵抗値を調節したもの。または、上記の磁性粒子を抵抗調整をしたコート材（フェノール樹脂にカーボンを分散したもの等）でコート、又はＮｉ等の金属でメッキ処理して抵抗値を適当な値にしたもの。
【００３７】
磁性粒子Ｃの抵抗値としては、高すぎると感光ドラム１に電荷が均一に注入できず、微小な帯電不良によるかぶり画像となってしまう。逆に低すぎると感光ドラム１表面にピンホールがあったとき、ピンホールに電流が集中して帯電電圧が降下し感光ドラム１表面に帯電することができず、帯電ニップ状の帯電不良となる。よって、磁性粒子Ｃの抵抗値としては、１×１０^４ 〜１×１０^７ Ωが望ましい。また、磁性粒子Ｃの磁気特性としては、感光ドラム１への磁性粒子Ｃ付着を防止するために磁気拘束力を高くする方がよく、飽和磁化が５０（Ａ・ｍ^２ ／ｋｇ）以上が望ましい。本実施の形態で用いた磁性粒子Ｃは、体積平均粒径３０μｍ、見かけ密度２．０ｇ／ｃｍ^３ 、抵抗値１×１０^６ Ω、飽和磁化５８（Ａ・ｍ^２ ／ｋｇ）であった。
【００３８】
磁性粒子Ｃの抵抗値は、電圧が印加できる金属セル（底面積２２８ｍｍ^２ ）に磁性粒子Ｃを２ｇ入れた後加重し、電圧を１〜１０００Ｖ印加して測定した。また、磁性粒子Ｃの体積平均粒径は、水平方向最大弦長で示し、測定法は顕微鏡法により磁性粒子３００個以上をランダムに選び、その径を実測して算術平均を取ることによって算出した。磁性粒子Ｃの磁気特性測定は、理研電子株式会社の直流磁化Ｂ−Ｈ特性自動記録装置ＢＨＨ−５０を用いることができる。この際、直径（内径）６．５ｍｍ、高さ１０ｍｍの円柱状の容器に磁性粒子Ｃを荷重約２ｇ中程度で充填し、容器内で磁性粒子Ｃが動かないようにしてそのＢ−Ｈカーブから飽和磁化を測定する。磁性粒子Ｃの見かけ密度はＪＩＳＺ２５０４１記載の方法に準じて行った。
【００３９】
磁性粒子Ｃの粒径は、帯電能力や帯電の均一性に影響する。つまり、粒径が大きすぎると感光ドラム１との接触割合が低下し帯電むらの原因となる。粒径が小さいと帯電能力、均一性ともに向上する反面、感光ドラム１への付着が起きやすくなる。このため、磁性粒子Ｃの粒径としては、５〜１００μｍのものが好適に用いられる。
【００４０】
現像装置４は、図１、図３に示すように２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）であり、内部に固定されたマグネットローラ２１が設けられた回転自在の現像スリーブ２０を備えており、現像容器２２内に収納した現像剤Ｔをベレード２３で薄層に現像スリーブ２０上にコーティングし、現像部へ搬送している。現像スリーブ２０は、矢印ｃ方向に１５０ｍｍ／ｓｅｃの周速度で回転駆動されている。
【００４１】
現像剤Ｔは、２成分現像剤で負帯電性の平均粒径８μｍのトナーと正帯電性の平均粒径５０μｍの磁性キャリアが重量トナー濃度５％で混合されている。本実施の形態で用いたトナーは重合法によって製造されたトナーであって、通常この種の装置に用いられる粉砕法によって作られたトナーよりも形状が球形で流動性が非常によい。トナー濃度は不図示の光学式トナー濃度センサーによって制御され、トナーホッパ２４内のトナー（不図示）が供給ローラ２５によって補給される。現像容器２２内の現像剤Ｔは、撹拌部材２６、２７により均一に撹拌される。
【００４２】
現像スリーブ２０には、現像バイアス電源（不図示）から−５００Ｖの直流電圧にピーク間電圧２０００Ｖ、周波数２０００Ｈｚの交番電界を重畳した現像バイアスが印加される。
【００４３】
次に、上記した画像形成装置の画像形成動作について説明する。
【００４４】
画像形成時には、感光ドラム１は駆動手段（不図示）により矢印ａ方向に回転駆動され、磁気ブラシ帯電装置２によって−７００Ｖに帯電される。そして、画像信号に対応したレーザービームＬが感光ドラム１上に照射され、感光ドラム１上の電位はレーザービームＬが照射された部分の電位が低下し、静電潜像が形成される。そして、現像器装置３によって静電潜像のレーザービームＬが照射された部分に負極性のトナーが反転現像され、転写ローラ４によって転写材Ｐに転写される。
【００４５】
トナー像が転写された転写材Ｐは、搬送ベルト５によって定着装置６の加熱ローラ６ａと加圧ローラ６ｂ間に搬送され、転写材Ｐ上にトナー像が熱定着されて排出される。
【００４６】
一方、上記した画像形成後に感光ドラム上１に残存した転写残トナーは、感光ドラム１上を運ばれて次の画像形成工程に入る。転写残トナーは、磁気ブラシ帯電装置２によってパターンの掻きみだしと、極性の正規化を受けた後、現像工程においてかぶり取り電位によって現像装置３の現像スリーブ２０によって現像容器２２内に回収される。
【００４７】
このクリーナレスプロセスでは、上記したように画像出力に伴い磁性粒子Ｃ表面にトナーの樹脂成分や外添剤等が付着して抵抗が上昇することにより、磁気ブラシ帯電装置２の帯電能力が低下してかぶりやゴースト画像が出力される。
【００４８】
このため、本実施の形態では、磁性粒子Ｃの帯電能力を磁性粒子Ｃの抵抗を電流量検知装置１１で測定することによって検知し、制御装置１２の制御によってスリーブ７上の磁性粒子Ｃをスクレーパ１６で掻き落とすことにより、スリーブ７上に新しい磁性粒子Ｃを供給して、磁気ブラシ帯電装置２の高耐久化を図るものである。
【００４９】
ここで、スリーブ７上の磁性粒子Ｃの交換動作について説明する。
【００５０】
第２収納部１４のスクレーパ１６は画像形成時にはスリーブ７より離間しているが、磁性粒子Ｃの交換時には、図２に示すようにスリーブ７に接触する。この状態でスリーブ７を矢印ｂ方向に回転させると、トナーの樹脂成分や外添剤等が付着した磁性粒子Ｃは、スクレーパ１６に掻き落とされて第２収納部１４に落下する。そして、スリーブ７上には第１収納部１３より新しい磁性粒子Ｃ１が供給された後、スクレーパ１６はスリーブ７より離間し、通常の画像形成が可能となる。
【００５１】
通常の画像形成時には、スリーブ７上に担持された磁性粒子Ｃと第１収納部１３に収納された磁性粒子Ｃ１の混合はほとんど起こらない。これは、規制板１０に層厚規制され感光ドラム１に供給される磁性粒子Ｃ１の時間当たりの量と、第１収納部１３に入ってくる時間当たりの磁性粒子Ｃ１の量がほぼ等しく、また、スリーブ７上の磁性粒子Ｃはスリーブ７上にマグネットローラ８の磁気力により拘束されているためである。このため、第１収納部１３内の磁性粒子Ｃ１はスリーブ７上の一部のものを除き、常に未使用の状態が保たれる。このため、スリーブ７上の磁性粒子Ｃを剥ぎ取ることによって、第１収納部１３内の新しい磁性粒子Ｃ１がスリーブ７上に供給される。
【００５２】
掻き落とす磁性粒子Ｃの量はスリーブ７の回転数によって決まるが、本実施の形態ではスクレーパ１６を接触させながらスリーブ７を一回転させることとした。このときの落下量よりスリーブ７上の８０％以上の交換が可能であった。
【００５３】
ここで、磁気ブラシ帯電装置２の帯電能力の検知方法について述べる。
【００５４】
上記したように磁気ブラシ帯電装置２には、帯電バイアス印加電源Ｓ１から−７００Ｖの直流電圧にピーク間電圧１０００Ｖ、周波数１０００Ｈｚの交番電界を重畳した帯電バイアスが印加されており、帯電バイアス電源Ｓ１と磁気ブラシ帯電装置２の間の磁性粒子Ｃに流れるＤＣ電流量は電流量検知装置１１によって検知される。
【００５５】
電流量検知装置１１による電流量検知は、所定の枚数を超えたときの画像形成後に行うようにする。本実施の形態では画像出力１５００枚ごとに行うこととした。
【００５６】
電流量検知装置１１による電流量検知は、磁性粒子Ｃの抵抗を正確に測定するため、感光ドラム１に対する磁性粒子Ｃの電位差を一定の値にする必要がある。従って、画像形成時は画像比率や転写電圧が変化するために、帯電時の感光ドラム１との電位差が一定ではないため検知は行わず、非画像形成時に感光ドラム１上の電位を一定にして電流検知を行う。本実施の形態では、非画像形成時に、感光ドラム１表面をレーザービームＬにより全面露光し、現像バイアス印加電源（不図示）と転写バイアス印加電源（不図示）をオフにして、露光部電位から帯電電位までの一定電位差でのＤＣ電流を測定した。
【００５７】
そして、制御装置（ＣＰＵ）１２は電流量検知装置１１で検知した電流量情報を取り込んで、検知測定した電流量の基準電流に対する割合を求め、規格以下であればスリーブ７上の磁性粒子Ｃをスクレーパ１６で掻き落とし、第１収納部１３から新しい磁性粒子Ｃ１の供給を行うよう制御する。また、供給後の電流量も測定して供給前の値と比較し、この二つの値の比がある範囲内であり、帯電能力が改善されない場合、環境変動による電流量変化とみなして以降磁性粒子Ｃ１の供給を行わないよう制御する。
【００５８】
また、第１収納部１３に備えた残量検知センサー１５により、第１収納部１３に磁性粒子Ｃ１がなくなったことを検知すると、制御装置（ＣＰＵ）１２はそれ以降の磁性粒子Ｃ１の交換を行わないように制御する。
【００５９】
図４は、本実施の形態と従来例における画像出力に応じた帯電能の推移を示した図である。この図の縦軸は、感光ドラム１を露光部電位から一回帯電したときの電位と感光ドラム１の電位が飽和したときの電位の差を表しており、この絶対値が小さい方が帯電能が高いことを意味している。この図から明らかなように、帯電バイアス電源Ｓ１と磁気ブラシ帯電装置２の間の磁性粒子Ｃに流れるＤＣ電流量が規格以下になると新しい磁性粒子Ｃ１を感光ドラム１上に供給することにより、従来例に比して帯電能の低下が大幅に改善されていることが分かる。
【００６０】
このように、画像出力による磁性粒子の高抵抗化を検知し事前に汚染されていない新しい磁性粒子を供給することで、帯電不良画像の出力を未然に防止し、かつ出力可能枚数を大幅に伸ばすことができた。
【００６１】
（実施の形態２）
図５は、本実施の形態に係る画像形成装置を示す概略構成図であり、実施の形態１と同一部材には同一符号を付し重複する説明は省略する。本実施の形態では、感光ドラム１上の電位を測定する電位計３０を設けた構成であり、他の構成、画像形成動作は実施の形態１と同様である。
【００６２】
本実施の形態では、画像出力枚数が１５００枚を越えた時点で、画像形成終了後に磁気ブラシ帯電装置２の帯電能をチェックするシーケンスを実行する。即ち、露光装置（不図示）からレーザービームＬを感光ドラム１上に全面照射し、感光ドラム上の電位を露光部電位まで減衰させる。そして、レーザービームＬによる露光、現像バイアス、転写バイアスをそれぞれオフにし、磁気ブラシ帯電装置２には通常の帯電バイアスを印加しながら感光ドラム１を回転させる。このときの感光ドラム１周目と３周目の電位を電位計３０で測定し、制御装置（ＣＰＵ）１７は電位計３０で測定した上記電位情報を取り込んで、感光ドラム１周目と３周目の電位差が規定の値以上になると、スリーブ７上の磁性粒子Ｃをスクレーパ１６で掻き落とし、第１収納部１３から汚染されていない新しい磁性粒子Ｃ１の供給を行うよう制御する。
【００６３】
このように本実施の形態例においても、実施の形態１と同様に磁性粒子の汚染による帯電能の低下を未然に防ぎ、磁気ブラシ帯電装置２の耐久性を飛躍的に向上させることができた。
【００６４】
（実施の形態３）
図６は、本実施の形態に係る画像形成装置の磁気ブラシ帯電装置を示す概略側断面図であり、実施の形態１と同一部材には同一符号を付し重複する説明は省略する。本実施の形態では、感光ドラム１表面の転写残トナー等の付着物を除去するクリーナ３１を備えている以外は上記実施の形態１、または２の画像形成装置と同様の構成である。
【００６５】
画像形成後にクリーナ３１によって感光ドラム１表面の転写残トナー等の付着物を除去しても、クリーナ３１をすり抜けたトナーの外添剤などがスリーブ７上の磁性粒子Ｃに混入し、帯電能は徐々に悪化するが、上記した実施の形態１、２のように、磁気ブラシ帯電装置２のスリーブ７上の磁性粒子Ｃをスクレーパ１６で掻き落とし、帯電バイアス電源Ｓ１と磁気ブラシ帯電装置２の間の磁性粒子Ｃに流れる電流量、または感光ドラム１上の電位に基づいてスリーブ７上に汚染されていない新しい磁性粒子Ｃ１を供給することで、磁性粒子の汚染による帯電能の低下を未然に防ぎ、磁気ブラシ帯電装置２の耐久性を飛躍的に向上させることができた。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像出力による磁気ブラシ帯電手段のスリーブ上の汚染された導電性磁性粒子を採取手段で採取すると共に、汚染されていない導電性磁性粒子を収納部からスリーブ上に供給して像担持体を帯電することにより、導電性磁性粒子の汚染による磁気ブラシ帯電手段の帯電性能の低下が防止され、長期にわたって安定して良好な画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の磁気ブラシ帯電装置を示す概略側面図。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像装置を示す概略側面図。
【図４】本発明の実施の形態１における画像出力枚数と帯電能の関係を表した図。
【図５】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図６】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の磁気ブラシ帯電装置を示す概略側面図。
【図７】従来例における画像形成装置の磁気ブラシ帯電装置を示す概略側面図。
【符号の説明】
１ 感光ドラム（像担持体）
２ 磁気ブラシ帯電装置（磁気ブラシ帯電手段）
３ 現像装置
４ 転写ローラ
６ 定着装置
７ スリーブ
８ マグネットローラ
９ 帯電容器
１０ 規制板（規制手段）
１１ 電流量検知装置（評価手段、電流量検知手段）
１２ 制御装置（制御手段）
１３ 第１収納部（収納部）
１４ 第２収納部
１５ 残量検知センサー
１６ スクレーパ（採取手段）
２０ 現像スリーブ
３０ 電位計（評価手段、電位測定手段）
３１ クリーナ

Claims (6)

1. 像を担持する像担持体と、表面に導電性磁性粒子を拘束し内部に磁界発生手段を内包した回転自在なスリーブを帯電容器内に設けて、前記スリーブ上に拘束される前記導電性磁性粒子の担持量を規制する規制手段を有し、帯電バイアスを印加した前記導電性磁性粒子を前記像担持体に当接して該像担持体を帯電する磁気ブラシ帯電手段と、前記スリーブに帯電バイアスを印加する帯電バイアス電源と、を備えた画像形成装置において、
   前記スリーブ上に拘束された前記導電性磁性粒子を採取する採取手段と、
   前記スリーブ上に供給される汚染されていない導電性磁性粒子を蓄えた収納部と、
   前記磁気ブラシ帯電手段の帯電能力を評価するための評価手段と、
   該評価手段による前記磁気ブラシ帯電手段の帯電能力情報に基づいて、前記採取手段で前記スリーブ上の前記導電性磁性粒子の採取を行うよう制御すると共に、前記収納部から前記スリーブ上に前記汚染されていない導電性磁性粒子を供給するよう制御を行う制御手段と、を備えた、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記評価手段は、前記帯電バイアス電源から帯電バイアスが印加された前記スリーブに流れる電流量を測定する電流量測定手段であり、前記制御手段は、前記電流量測定手段で測定された電流量が予め設定した基準電流量に対して規定値以下になったと判断すると、前記採取手段で前記スリーブ上の前記導電性磁性粒子の採取を行うよう制御すると共に、前記収納部から前記スリーブ上に前記汚染されていない導電性磁性粒子を供給するよう制御を行う、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記評価手段は、前記像担持体上の電位を測定する電位測定手段であり、前記制御手段は、前記電位測定手段で測定された所定回転経過後における前記像担持体上の電位の比較による電位差が予め設定した基準値以上になったと判断すると、前記採取手段で前記スリーブ上の前記導電性磁性粒子の採取を行うよう制御すると共に、前記収納部から前記スリーブ上に前記汚染されていない導電性磁性粒子を供給するよう制御を行う、
   請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記採取手段は、前記スリーブに対して当接、離間自在なブレードである、
   請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
5. 磁気ブラシ帯電手段は、前記像担持体をクリーニングするクリーニング手段も兼ねる、
   請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記像担持体表面の付着物を除去するクリーナ手段を備えている、
   請求項１記載の画像形成装置。

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