JP3590725B2 - 加湿器 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加湿器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、加湿器として、給水槽、補助水槽、流路管、ヒータ水槽、主貯水槽、送風機等を備えたものが公知である（特開平９―１１９６８６号公報参照）。この加湿器では、給水槽に収容した水を補助水槽から流路管を介してヒータ水槽に供給し、このヒータ水槽で加熱・殺菌した後、主貯水槽に貯水するようになっている。そして、主貯水槽に設けた超音波震動子によって水蒸気を発生させ、この水蒸気を送風機からの送風によって外部に排出させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記加湿器では、構成部品が多く、しかも非常に複雑な構造である。このため、各部品のメンテナンス（洗浄等）は困難である。また、ヒータ水槽で水の加熱・殺菌を行ってはいるが、給水槽、補助水槽、流路管で細菌が繁殖する恐れがあり、必ずしも衛生的であるとは言えない。さらに、蒸気流路に水滴が溜まり、外部に吹き出される恐れがある。
【０００４】
そこで、本発明は、簡単な構成で衛生的な上、適切に水蒸気を供給可能な加湿器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するための手段として、加湿器を、
容器本体と、
該容器本体内に配設され、収容した水を加熱する加熱手段を備えた内容器と、
前記容器本体に取り付けられ、内容器の上方開口部を開閉する蓋体とからなり、
前記容器本体に蒸気排出口を形成する一方、
前記蓋体を、前記内容器から排出される水蒸気が通過可能な蒸気導入口を有する下蓋と、該下蓋とで蒸気流路を形成する中蓋と、該中蓋を覆う上蓋とで構成し、
前記中蓋には、前記蒸気導入口からの水蒸気が直接衝突する第一凹部を形成し、
前記下蓋には、前記第一凹部に衝突して方向変換された水蒸気を、さらに蒸気排出口側へと導く第二凹部を形成した構成としたものである。
【０００６】
この構成により、加熱手段を加熱開始から定期的にオフすると、内容器内の水蒸気による蒸気圧が低下し、蒸気流路に滞留した水滴が内容器側に還流する。
【０００７】
前記下蓋には、前記蒸気流路内の結露水を内容器に還流するための貫通孔を形成するのが好ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に従って説明する。
【０００９】
図１及び図２は、本実施形態に係る加湿器の斜視図及び断面図である。この加湿器は、大略、容器本体１と、その内部に配設される内容器２と、この内容器２の上方開口部に着脱自在に取り付けられて開閉する蓋体３とで構成されている。
【００１０】
前記容器本体１の背面側には、送風ユニット４と、その上方に配設される吹出ユニット５とで送風路が形成されている。送風ユニット４は、図３に示すように、下方側に形成される円筒状のファンケーシング６と、このファンケーシング６の上方に連続する空気案内部７と、これらの側方に位置する基板取付部８とを備えている。
【００１１】
前記ファンケーシング６には、図示しないモータの駆動により回転するシロッコファン９が配設されている。シロッコファン９は略円筒状で、外周部に複数のフィンを並設した構成である。そして、このシロッコファン９の回転により、容器本体１の側壁下部に穿設した吸気口（図示せず）を介してファンケーシング６に外気が導入され、空気案内部７へと送風されるようになっている。
【００１２】
空気案内部７は、上方に向かうに従って徐々に断面積が大きくなる略逆三角形状に形成されている。
【００１３】
ファンケーシング６と空気案内部７を結ぶ連通路には、基板取付部８に取り付けた基板１０からヒートシンク（図示せず）が露出している。このヒートシンクは、基板１０に実装した電子部品の放熱に利用される。
【００１４】
前記吹出ユニット５は、図５に示すように、前記空気案内部７の上方開口部を覆うように配設される吹出ガイド部１１と、この吹出ガイド部１１の上方で、後述する蒸気流路から供給される水蒸気を排出する蒸気排出部１２とを備えている。
【００１５】
吹出ガイド部１１の両側には筒状の空気案内口１３がそれぞれ形成されており、その内側には所定間隔で略同一高さの突条１４が連続している。また、各空気案内口１３は、前記突条１４に沿ってスライド移動可能に設けた開閉部材１５によって開閉されるようになっている。開閉部材１５は、図４に示すように、両側に前記各空気案内口１３を開閉する開閉板１６を備え、中央部には容器本体１の背面に突出する操作部１７が形成されている。そして、操作部１７を中央に位置させた状態で両空気案内口１３が開口し、いずれか一方にスライド移動させることにより、移動方向の空気案内口１３が徐々に閉鎖されるようになっている。
【００１６】
また、吹出ガイド部１１の中央には図２及び図５（ｂ）に示すように蒸気案内部１８が形成されている。この蒸気案内部１８は、下方に向かって突出する矩形筒部１９と、その側壁からさらに前方に突出する円筒部２０とで構成されている。矩形筒部１９にはボール２１が上下動自在に配設され、その上方開口はボール２１によって封止可能な封止孔２２を有する平板２３によって覆われている。容器本体１の外面上方側は内側に向かって傾斜するように形成されており、加湿器が転倒した際、必ず上面側が下方に向かうようになっている。したがって、加湿器が転倒すれば、前記ボール２１が矩形筒部１９を転がって封止孔２２を封止し、内容器２の水が外部に漏れ出ることを防止する。また、円筒部２０の外周にはパッキン２４が外装されている。
【００１７】
蒸気排出部１２は、容器本体１の背面側上部に取り付けられ、前記空気案内口１３の上方部分の内側に３列で設けたスリットによって蒸気排出口２５が形成されている。これにより、開閉部材１５の開閉板１６で空気案内口１３のいずれか一方を閉鎖すれば、他方の空気案内口１３からの空気が蒸気排出部１２の上壁内面にガイドされながら流動することによって蒸気排出口２５を介して斜め方向に吹き出されることになる。
【００１８】
また、前記容器本体１の前面側上端部には図２及び図７に示すように係止受部１ａが形成されている。この係止受部１ａは、容器本体１の前面中央部に形成した表示パネル１ｂに対応する部分に設けられ、容器本体１の上端から突出している。そして、容器本体１を後述する蓋体３で覆った際、蓋体３に設けたフック３ｂが係止し、蓋体３を閉塞状態に維持するようになっている。また、容器本体１の上端両側には凹所１ｃが形成されている。凹所１ｃは、内容器２内に収容した水を捨てる場合に利用されるが、この場合、前記係止受部１ａが、いわゆる堰としての役割を果たし、表示パネル１ｂに捨てる水がかかることを防止する。また、この係止受部１ａの存在により、表示パネル１ｂを設けた正面側から排水するのではなく、凹所１ｃを利用して排水する構造であることを視覚的に認識させることが可能となっている。なお、前記表示パネル１ｂの背面側には、内容器２から延びる水位計１ｄが配設されている。
【００１９】
前記内容器２の底面には湯沸ヒータ２６と加湿ヒータ２７とが設けられ、収容した水を加熱可能となっている。湯沸ヒータ２６には、内容器２に収容された水を沸騰させるための消費電力１０００Ｗのものが使用されている。一方、加湿ヒータ２７には、内容器２で沸騰後のお湯から継続的に水蒸気を発生させるための消費電力４００Ｗのものが使用されている。
【００２０】
図８に示すように、各ヒータ２６，２７への通電、シロッコファン９用のモータ９ａの駆動、表示パネル１ｂの各表示部３４，３５等の点灯等は、容器本体１の前面に設けた表示パネル１ｂの各スイッチ２９，３０等の操作に基づいて制御装置２８によって制御されるようになっている。
【００２１】
前記表示パネル１ｂには、図９に示すように、各種スイッチ及び表示部が設けられている。スイッチは、運転入切スイッチ２９、湿度設定スイッチ３０、弱加湿スイッチ３１、切タイマースイッチ３２及びクエン酸洗浄スイッチ３３で構成されている。表示部は、湿度モニター表示部３４、設定湿度表示部３５、設定時間表示部３６及び給水表示部３７で構成されている。運転入切スイッチを操作すると、下方に設けた湿度センサ３８で検出される湿度に基づいて、湿度モニター表示部３４の「乾燥」、「適湿」、「高湿」を示すいずれかのランプが点灯するようになっている。また、湿度設定スイッチ３０を操作すると、設定湿度表示部３５の「連続」、「６０（目標設定湿度が６０％）」等のいずれかのランプが点灯するようになっている。弱加湿スイッチ３１を操作すると、このスイッチ自身に設けたランプが点灯するようになっている。切タイマースイッチ３２を操作すると、設定時間表示部３６の「４」又は「２」のいずれか一方のランプがオンするようになっている（各数字はスイッチ操作後から強制的に停止させるまでの時間を示す。）。
【００２２】
前記蓋体３は、上蓋３９、中蓋４０及び下蓋４１からなり、中蓋４０と下蓋４１とで蒸気流路が形成されている。中蓋４０は上蓋３９に一体化され、下蓋４１は外縁部にパッキン４２を介在させた状態で中蓋４０にネジ止めされている。そして、蓋体３は、その上蓋３９に設けた支軸４３を中心として容器本体１に回動かつ着脱可能に取り付けられている。
【００２３】
前記下蓋４１の中央部の窪んだ位置には蒸気導入口４４が穿設されている。また、下蓋４１には、前記支軸４３の下方側に貫通孔４５が形成され、蒸気流路の途中の結露水を内容器２に還流可能となっている。
【００２４】
前記中蓋４０の中央部には、前記蒸気導入口４４に対応する位置に第一凹部４６が形成されている。この第一凹部４６は、蒸気導入口４４からの水蒸気が直接上蓋に当たって高温になることを防止している。第一凹部４６の側方（支軸側）には、蒸気案内部１８に連通する第二凹部４７が形成されている。この第二凹部４７は貫通孔４８ａを有するキャップ４８で閉塞されることにより、前記第一凹部４６によって下方に変更された水蒸気の流れをさらに上方から側方へと変更可能としている。このように蒸気流路を複雑にしているのは、加湿器の転倒時、内容器２内の熱水が漏れにくくするためである。
【００２５】
このように、前記蓋体３は、上蓋３９、中蓋４０及び下蓋４１を組み合わせただけの簡単な構造である。しかも、蓋体３には蒸気流路が形成されているだけである。その上、容器本体１から取外し可能である。したがって、丸洗いができ、取り扱いに便利である。
【００２６】
なお、蓋体３の前方部には、レバー３ａを回動操作することにより出没するフック３ｂが設けられている。このフック３ｂは、前記容器本体１の係止受部１ａに係脱し、蓋体３を閉塞状態に維持し、又は、開放可能とする。
【００２７】
次に、前記加湿器の動作について説明する。
【００２８】
前記加湿器では、運転入切スイッチ２９が入操作されると、湯沸ヒータ２６への通電が開始され、内容器２に収容した水が加熱される。すなわち、一部の水を蒸発させるのではなく、内容器２内の全ての水が加熱されて沸騰するようになっている。したがって、細菌等が繁殖することはなく、非常に衛生的である。そして、加熱により発生した水蒸気は、下蓋４１の蒸気導入口４４を介して蓋体３内に流入し、第一凹部４６で下方に方向変換される。続いて、再び第二凹部４７で方向変換された後、吹出ガイド部１１の蒸気案内部１８を介して吹出ユニット５内に供給される。
【００２９】
前記湯沸ヒータ２６への通電は、内容器２に収容した水が沸騰した時点（本実施形態では、内容器２の底に設けた温度センサでの検出温度が９８℃となった時点）で停止すると共に、加湿ヒータ２７への通電に切り替え、モータ９ａの駆動によりシロッコファン９を回転させる。このとき、タイマーにより経過時間の計測を開始する。このように、モータ９ａの駆動を水の沸騰後に開始するようにしたので、その間のモータ９ａでの消費電力の無駄やシロッコファン９の回転に伴う風切音の発生を抑制することが可能となる。
【００３０】
前記シロッコファン９の回転により、吸気口（図示せず）を介して外気がファンケーシング６に導入される。ファンケーシング６に導入された外気は、空気案内部７を介して空気案内口１３から吹き出される。空気をいずれの空気案内口１３から吹き出させるのかは、開閉部材１５を操作することによって変更することができる。すなわち、開閉部材１５を図６に示すように移動させると、一方の空気案内口１３から上方に吹き出された空気は、蒸気排出部１２の上壁内面に沿って方向変換され、蒸気案内部１８から供給される水蒸気を蒸気排出口２５を介して斜めに向かわせるように作用する（図１及び図６中矢印ｂで示す。）。したがって、例えば、加湿器を部屋の隅に置く場合には、空気の流れが部屋の内側に向かうように、一方の空気案内口１３を閉鎖すればよい。なお、両空気案内口１３を開放した場合には、それぞれから供給される水蒸気が中央部で衝突することにより上方（正確には前方）に排出される（図１及び図５中矢印ａで示す。）。
【００３１】
このようにして、内容器２から吹出ユニット５に供給された水蒸気は、シロッコファン９の駆動により取り入れられた外気の流れに従って蒸気排出口２５から排出される。
【００３２】
その後、内容器２内の水が沸騰して湯沸ヒータ２６から加湿ヒータ２７に切り替わってから所定時間経過すれば、吹出ガイド部１１の蒸気案内部１８等に水滴が滞留することが想定される。この水滴は、内容器２から次々に放出される水蒸気の蒸気圧によって内容器２には戻されず、場合によっては空気案内口１３を介して蒸気排出口２５から外部に吹き出される恐れがある。そこで、所定時間だけ加湿ヒータ２７への通電を停止する。これにより、前記蒸気案内部１８等に滞留した水滴が、貫通孔４５を介して内容器２側に還流される。以下、加湿ヒータ２７による加熱を続行するが、本実施形態では、加湿ヒータ２７を１４分間オン状態とし、１分間オフ状態とする１５分周期でオン・オフ制御するようにしている。
【００３３】
但し、前記加湿ヒータ２７のオン・オフ時間は、加湿モードに応じて変更可能とするのが好ましい。すなわち、加湿モードが「連続」の場合には蒸気案内部１８等に滞留する水滴量が多いと判断し、加湿ヒータ２７によるオン時間を短く設定する。一方、設定湿度が「６０」、「５５」…と低い値となるに従って滞留する水滴量も少なくなるものと判断し、加湿ヒータ２７によるオン時間を短く設定する。
【００３４】
なお、運転入切スイッチ２９を切操作することにより加湿器の駆動を停止した場合には、加湿ヒータ２７への通電は直ちに中止するが、シロッコファン９の回転は、所定時間（例えば２分間）続行する。これにより、送風路側への水蒸気の侵入が確実に防止され、送風路内で結露することによる不具合（細菌の繁殖等）が阻止される。
【００３５】
以上のようにして加湿器による加湿が行われるが、洗浄等の必要が生じた場合、蓋体３は、容器本体１から取り外して丸洗いすることができる。
【００３６】
なお、前記実施形態では、空気案内口１３を２箇所に形成するようにしたが、３箇所以上として空気の吹出方向をさらに複数の方向に変更可能としてもよい。
【００３７】
また、前記実施形態では、両側に設けた空気案内口１３と蒸気排出部１２とで水蒸気を斜めに吹出可能としたが、図５中、二点鎖線で示すように、空気案内口１３自体を斜めに向かう筒状に形成することにより吹出可能としてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る加湿器によれば、加熱手段により内容器内の水を沸騰させるようにしているので、細菌等が繁殖することはなく、衛生的である。また、蓋体には蒸気流路を形成しただけであり、その構成は非常に簡単である。このため、蓋体を容器本体から取り外して丸洗いすることができ、この点でも衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る加湿器の斜視図である。
【図２】本実施形態に係る加湿器の断面図である。
【図３】図１の送風ユニットを示す斜視図である。
【図４】図１の開閉部材を示す斜視図である。
【図５】図１の吹出ユニット近傍を示す断面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。
【図６】図５から開閉部材を移動させた状態を示す断面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。
【図７】図１の容器本体の上端前半分を示す平面図（ａ）及びそのＡ―Ａ線断面図（ｂ）である。
【図８】本実施形態に係る加湿器のブロック図である。
【図９】図１の表示パネルを示す正面図である。
【符号の説明】
１…容器本体
２…内容器
３…蓋体
４…送風ユニット
５…吹出ユニット
６…ファンケーシング
７…空気案内部
８…基板取付部
９…シロッコファン
１１…吹出ガイド部
１２…蒸気排出部
１３…空気案内口
１８…蒸気案内部
２５…蒸気排出口
２６…湯沸ヒータ
２７…加湿ヒータ
２８…制御装置
３８…湿度センサ
４４…蒸気導入口
４５…貫通孔
４６…第一凹部
４７…第二凹部
４８…キャップ

Claims (2)

1. 容器本体と、
   該容器本体内に配設され、収容した水を加熱する加熱手段を備えた内容器と、
   前記容器本体に取り付けられ、内容器の上方開口部を開閉する蓋体とからなり、
   前記容器本体に蒸気排出口を形成する一方、
   前記蓋体を、前記内容器から排出される水蒸気が通過可能な蒸気導入口を有する下蓋と、該下蓋とで蒸気流路を形成する中蓋と、該中蓋を覆う上蓋とで構成し、
   前記中蓋には、前記蒸気導入口からの水蒸気が直接衝突する第一凹部を形成し、
   前記下蓋には、前記第一凹部に衝突して方向変換された水蒸気を、さらに蒸気排出口側へと導く第二凹部を形成したことを特徴とする加湿器。
2. 前記下蓋には、前記蒸気流路内の結露水を内容器に還流するための貫通孔を形成したことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。

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