JP3517610B2 - 画像形成ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、トナーカートリ
ッジが着脱自在に装着される画像形成ユニットおよび画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置では、たと
えばドラム状の感光体に静電潜像が形成され、この静電
潜像が現像装置によってトナー像に現像され、このトナ
ー像が用紙に転写されることによって、画像の形成が達
成される。

【０００３】このような画像形成装置では、感光体およ
び現像装置は、画像形成装置本体に対して着脱自在な画
像形成ユニットとして構成される場合がある。画像形成
ユニットは、現像装置部に一定量のトナーが充填されて
いて、トナーの再充填を行うことができないように構成
されているのが一般的である。しかし、画像形成ユニッ
トの小型化および低価格化のために、画像形成ユニット
の初期充填トナー量を少なくし、必要に応じて、画像形
成ユニットにトナーを補給する構成を採用することが好
ましい場合もある。このような画像形成ユニットは、現
像装置部に関連してトナーカートリッジ装着部を備えて
おり、このトナーカートリッジ装着部にトナーカートリ
ッジが着脱自在に装着されることになる。この構成で
は、画像形成ユニット内のトナーがなくなる度に、トナ
ーカートリッジを新品に交換することにより、現像装置
部にトナーを補給できる。

【０００４】一方、画像形成ユニットには、感光体表面
の残留トナーを除去するためのクリーニング装置が併せ
て備えられる場合がある。クリーニング装置は、感光体
表面の残留トナーを回収し、トナー回収タンクへと導く
装置である。このトナー回収タンクは、トナーカートリ
ッジと一体化される場合がある。この場合、トナー回収
タンクは、トナーカートリッジの交換時に併せて交換さ
れることになる。

【０００５】画像形成装置本体には、画像形成ユニット
の装着の有無を検知するための検知スイッチが設けられ
ている。そして、この検知スイッチが画像形成ユニット
を検知していれば、画像形成動作が許容され、画像形成
ユニットが検知されていないときには、画像形成動作が
禁止されるようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この構成で
は、画像形成ユニットにトナーカートリッジが未装着の
状態であっても、画像形成ユニットが画像形成装置本体
に装着されている限りにおいて、画像形成装置の運転が
可能である。したがって、空のトナーカートリッジを取
り外した後に、新たなトナーカートリッジが装着されて
いない状態で、画像形成装置が動作させられるおそれが
ある。この場合には、画像形成ユニット内のトナーが速
やかに消費され、一連の印刷動作の途中で画像の形成が
できなくなるおそれがあるばかりか、現像装置部が開放
された状態で画像形成動作が行われることになるので、
好ましくない。

【０００７】また、トナーカートリッジとトナー回収タ
ンクとが一体化されている場合には、トナー回収タンク
なしで画像形成動作が行われることになるから、クリー
ニング装置から排出されるトナーが画像形成装置本体の
内部を汚染することになる。

【０００８】これらの問題は、トナーカートリッジ装着
部にトナーカートリッジが装着されていることを検知す
るための検知スイッチ等を設けることにより解決される
であろうが、画像形成ユニットの検知スイッチの他にさ
らなる検知スイッチ等を追加することになれば、コスト
の増加が避けられない。

【０００９】そこで、この発明の目的は、簡単な構成で
トナーカートリッジが未装着の状態での画像形成動作を
防ぐことができる画像形成ユニットおよび画像形成装置
を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記課
題を解決するための請求項１記載の発明は、画像形成装
置本体に対して着脱可能に構成され、記録紙に画像を記
録するための画像形成ユニットであって、静電潜像が表
面に形成される感光体と、この感光体表面の静電潜像を
トナー像に現像するための現像部と、この現像部にトナ
ーを補給するためのトナーカートリッジが装着されるト
ナーカートリッジ装着部と、トナーカートリッジ装着部
に装着されたトナーカートリッジから現像部にトナーを
補給する際に、画像形成装置本体の本体カバーと干渉す
る第１の位置から画像形成装置の本体カバーから退避し
た第２の位置へと操作されることにより、トナーカート
リッジに封入されたトナーを下方へ落下させて現像部へ
補給するためのレバーと、トナーカートリッジ装着部に
トナーカートリッジが装着されていないカートリッジ未
装着状態において、上記レバーを上記第１の位置に固定
し、トナーカートリッジ装着部にトナーカートリッジが
装着されているカートリッジ装着状態において、上記レ
バーの変位を許容するロック機構とを含むことを特徴と
する画像形成ユニットである。

【００１１】また、請求項２記載の発明は、静電潜像が
表面に形成される感光体と、この感光体の表面の静電潜
像をトナー像に現像するための現像装置と、この現像装
置にトナーを補給するためのトナーカートリッジが装着
されるトナーカートリッジ装着部と、このトナーカート
リッジ装着部へのアクセスのために開閉される本体カバ
ーと、トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカ
ートリッジから現像装置にトナーを補給する際に、上記
本体カバーと干渉する第１の位置から上記本体カバーか
ら退避した第２の位置へと操作されることにより、トナ
ーカートリッジに封入されたトナーを下方へ落下させて
現像装置へ補給するためのレバーと、トナーカートリッ
ジ装着部にトナーカートリッジが装着されていないカー
トリッジ未装着状態において、上記レバーを上記第１の
位置に固定し、トナーカートリッジ装着部にトナーカー
トリッジが装着されているカートリッジ装着状態におい
て、上記レバーの変位を許容するロック機構とを含むこ
とを特徴とする画像形成装置である。

【００１２】請求項１または請求項２に記載の発明にお
いては、トナーカートリッジが未装着の状態では、ロッ
ク機構の働きによって、トナー補給時に操作されるレバ
ーは、本体カバーと干渉する第１の位置にロックされ
る。したがって、トナーカートリッジ未装着の状態で
は、本体カバーを閉じることができないので、使用者
は、トナーカートリッジが未装着であることを容易に知
ることができる、これにより、トナーカートリッジが未
装着の状態での画像形成動作を防ぐことができる。しか
も、トナーカートリッジの装着を検知するための検知ス
イッチ等を追加する必要もないので、大幅なコスト増加
を招くこともない。

【００１３】トナーカートリッジをトナーカートリッジ
装着部に装着すると、ロック機構はレバーのロック状態
を解除する。したがって、レバーを第２の位置に変位さ
せることができ、このようなレバー操作を行うことによ
って、本体カバーを閉じることができる。この場合に、
レバーを第１の位置から第２の位置に操作することによ
って、トナーカートリッジから現像部または現像装置へ
のトナーの補給が行われる構成としておけば、トナーの
補給が行われた後にのみ本体カバーを閉じることができ
るから、トナーが未補給のまま画像形成動作が行われる
おそれがない。

【００１４】請求項１記載の発明においては、画像形成
ユニットが画像形成装置本体に対して未装着の場合に、
本体カバーを閉じることが可能であるから、画像形成ユ
ニットが未装着の状態で画像形成装置が動作してしまう
ことになる。これを防止するには、画像形成ユニットを
検知するための検知スイッチを画像形成装置に設ければ
よいが、このような構成の追加は必ずしも必要ではな
い。なぜなら、画像形成ユニットが未装着の状態で画像
形成装置が動作しても、用紙に対する画像形成が不可能
なので、白紙状態の用紙が排出されることになる。これ
により、使用者は、画像形成装置の異常に容易に気付く
のであり、画像形成ユニットが未装着である事実を速や
かに知ることができる。したがって、画像形成ユニット
の検知スイッチを省くことにより、さらなるコストの低
減を図ることができる。

【００１５】なお、画像形成ユニットが所定の装着位置
に正しく装着されていない不完全装着状態のときには、
画像形成ユニットの当該一部と本体カバーとの干渉が生
じ、画像形成ユニットが所定の装着位置に正しく装着さ
れている完全装着状態のときには、そのような干渉が生
じないように構成されていることが好ましい。これによ
り、使用者は、本体カバーを閉じることができるか否か
により、トナーカートリッジの装着／未装着のみなら
ず、画像形成ユニットの装着状態をも知ることができ
る。

【００１６】請求項３記載の画像形成装置は、請求項２
記載の発明において、上記本体カバーの閉じ状態を検知
するための閉じ検知手段をさらに含むことを特徴とする
ものである。

【００１７】この構成によれば、レバーが第２の位置に
あるときにのみ本体カバーを閉じることができ、このこ
とが閉じ検知手段によって検知される。したがって、本
体カバーの閉じ検知手段をトナーカートリッジの装着／
未装着の検知に兼用することができ、トナーカートリッ
ジが装着されていることを画像形成装置本体に通知でき
る。これにより、安価の構成で、トナーカートリッジの
装着状態を検知できる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下では、この発明の実施の形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。

【００１９】図１は、この発明の一実施形態にかかる画
像形成装置１の外観構成を示す斜視図である。この画像
形成装置１は、基本的にはファクシミリとして使用し、
プリンタや複写機としても使用できる多機能型の装置で
ある。画像形成装置１は、本体ハウジング２と、本体ハ
ウジング２の上部に備えられた原稿読取り部３とを有し
ている。原稿読取り部３の上面には、操作盤４が備えら
れており、この操作盤４には、テンキー、ファンクショ
ンキーの他、表示パネル４ａが配列されている。原稿読
取り部３の前方側（図において右手前側）には原稿セッ
ト台５が張り出している。原稿セット台５上に置かれた
原稿は、１枚ずついわゆるシートスルー形式で取り込ま
れ、内容が読み取られて後方の原稿受け皿７で受け取ら
れる。

【００２０】原稿セット台５の下に位置する本体ハウジ
ング２の上面は、複写された用紙を受ける排出台８とな
っている。

【００２１】本体ハウジング２の前面下方には、引き出
し可能な用紙カセット１０が嵌め込まれており、またこ
の用紙カセット１０の上には、前方へ引き出して取り出
し可能な両面ガイド部材１１が設けられている。

【００２２】図２は、本体ハウジング２のシェル９（本
体カバー）を開いた状態を示す斜視図である。本体ハウ
ジング２内には、画像形成ユニット１３が着脱自在に取
り付けられている。この画像形成ユニット１３にはトナ
ーカートリッジ４０が着脱自在に装着されている。

【００２３】シェル９の内面の前方側には、金属板１４
が設けられている。また、シェル９の内の側方側（図２
で示す左手前側）には、シェル９の側面に沿って下方に
延びるリブ１５が突設されている。

【００２４】また、本体ハウジング２の上面２ａには、
シェル９が閉じられた状態で金属板１４が進入可能な溝
１６が形成されている。この溝１６内には、シェル９の
閉じ状態を検知する安全スイッチ１７（閉じ検知手段）
が設けられている。シェル９が閉じられると、シェル９
の金属板１４が安全スイッチ１７にぶつかって、安全ス
イッチ１７をオンにする。

【００２５】なお、図２において、１８は画像形成用レ
ーザ光を出力するレーザユニットである。

【００２６】図３は、画像形成装置１の内部構造を説明
するための縦断面図である。図３を参照して、画像形成
装置１における原稿および用紙の動きについて説明をす
る。

【００２７】原稿セット５台上には、原稿面を下面にし
て原稿がセットされる。セットされた原稿（図示せず）
は下から順に繰出しコロ２１で繰り出され、捌きローラ
２２で１枚ずつ捌かれて重送が防止され、案内ローラ対
２３によって所定の速度で読取りセンサ２４に送られ
る。読取りセンサ２４は、たとえばＣＩＳ（Closed Ima
ging Sensor）が用いられており、原稿面の画像を紙面
に垂直方向に長手の１ラインずつ順に読み取る。読取り
センサ２４を通過した原稿は排出ローラ対２５によって
原稿受け皿７へ排出される。原稿搬送路における読取り
センサ２４の上流側にはマイクロスイッチ２６のアクチ
ュエータ２７が突出している。原稿先端が進入するとア
クチュエータ２７は倒れ、また原稿が通過するとアクチ
ュエータ２７は起き上がって、送られる原稿の先端及び
後端が検知できるようになっている。

【００２８】本体ハウジング２の下方には、上述したよ
うに、その前面（図２において右側）から引き出し可能
な用紙カセット１０が収容されている。用紙カセット１
０に入れられた用紙（図示せず）は、１枚ずつ繰出しコ
ロ３１で取り出され、搬送ローラ対３２で送られ、通路
４４、反転路４１を経てレジストローラ対３３へ与えら
れる。そして、レジストローラ対３３で搬送タイミング
が調整された用紙は、転写ローラ３４に送られる。

【００２９】転写ローラ３４には、画像形成ユニット１
３の感光体ドラム３５が当接している。画像形成ユニッ
ト１３には、この感光体ドラム３５のほか、感光体ドラ
ム３５の表面を帯電させるためのメインチャージャ３
６、メインチャージャ３６により帯電された感光体ドラ
ム３５の表面がレーザユニット１８で露光されて静電潜
像が形成されると、その静電潜像をトナーで現像するた
めの現像ローラ３７、トナーカートリッジ４０から補給
されたトナーを現像ローラ３７へと送る補助ローラ３
８、感光体ドラム３５の表面に残留したトナーを回収す
るためのクリーニング装置３９等が含まれている。ま
た、この画像形成ユニット１３には、トナーを現像ロー
ラ３７に補給するためのトナーカートリッジ４０が、着
脱自在に装着されている。

【００３０】感光体ドラム３５表面のトナー像は、感光
体ドラム３５と転写ローラ３４との間を用紙が通過する
ことにより、用紙に転写される。

【００３１】トナー像が転写された用紙は主搬送路５１
に沿って定着装置５２に送られる。定着装置５２には、
熱ローラ５３および圧ローラ５４が含まれていて、これ
らローラ対５３，５４間を用紙が通過することにより、
用紙に転写されたトナー像が加熱および加圧されて溶融
され、用紙上に定着される。トナー像が定着された用紙
は中間ローラ対５５で搬送されて、排出路５６に送られ
る。

【００３２】排出路５６には、その上流端付近にカール
取り兼スイッチバックローラ対５７ガ配置されている。
このローラ対５７は、排出路５６へ送られてきた用紙に
生じているカールを直す働きをするとともに、用紙の両
面に画像を形成する場合に用紙をスイッチバックさせ
る。具体的には、用紙が定着装置５２を通過する際に、
用紙の上面（画像が転写された面であり、熱ローラ５３
に接する面）は、主として、熱ローラ５３の作用により
熱収縮し、用紙は下方へ凸湾曲するようにカールする。
そこで、ローラ対５７は、用紙をカールと反対の方向に
凸湾曲するように軽く扱きながら搬送する。これによ
り、用紙のカールは直されて、ほぼ真っ直ぐになった用
紙が排出路５６を通って排出ローラ対５８から排出台８
上へ排出される。

【００３３】用紙に両面複写を行う場合には、中間ロー
ラ対５５からカール取り兼スイッチバックローラ対５７
へ用紙が送られると、その用紙の後端が検知スイッチ５
９で検知される。この検知スイッチ５９はローラ対の上
流側近傍に配置されているので、ローラ対５７へ送られ
た用紙の後端がローラ対５７を通過し終える直前に、検
出出力を導出する。検知スイッチ５９の出力に基づき、
カール取り兼スイッチバックローラ対は逆転され、かつ
爪６０が変位されて両面経路６１への用紙の進入が可能
になる。そして、用紙は両面経路６１へと送られる。

【００３４】両面経路６１は、主搬送路５１の下側に形
成されており、導入路４３、用紙をほぼ水平に画像形成
装置１の前側に導く水平路４２、水平路４２から送られ
てくる用紙を１８０°反転させるための反転路４１を有
している。反転路４１で反転された用紙は、上述のよう
に、レジストローラ対３３から転写ローラ３４に送られ
る。

【００３５】図４は、画像形成ユニット１３の側面図で
ある。

【００３６】画像形成ユニット１３には、トナーカート
リッジ装着部６２が形成されており、このトナーカート
リッジ装着部６２にトナーカートリッジ４０が着脱自在
に装着されている。

【００３７】この実施形態で、画像形成ユニット１３と
は上述のものを備えたユニットを言うが、画像形成ユニ
ット１３は、少なくとも、感光体ドラム３５および現像
ローラ３７を備えていればよく、メインチャージャ３６
等の他の構成部分は、画像形成装置１の本体ハウジング
２側に備えられていてもよい。

【００３８】この実施形態の特徴の一つは、シェル９の
閉じ状態によって、トナーカートリッジ４０のトナーカ
ートリッジ装着部６２への装着を検知する点である。

【００３９】図５は、トナーカートリッジ４０およびト
ナーカートリッジ装着部６２の構成を示す斜視図であ
る。

【００４０】トナーカートリッジ装着部６２は、トナー
カートリッジ４０の両側面を受ける第１受け部６９およ
び第２受け部７０と、この第１受け部６９および第２受
け部７０を連結する連結棒７１とを備えている。

【００４１】第１受け部６９（図５に示す左手前側）に
は、周面７２ａから突出したレバー７３を備えた回転部
材７２が回転可能に取り付けられている。回転部材７２
は中空部材であり、一側面（図５に示す左手前側）には
その薄肉のケーシングを貫通する小孔７４（図７参
照。）が形成されている。また、回転部材７２には係合
部材７６が固定されている。この係合部材７６は、一部
を切り欠いた略円筒形状にされている。

【００４２】トナーカートリッジ４０は、略円筒形状の
トナーカートリッジ本体６３と、トナーカートリッジ本
体６３に取り付けられ、トナーカートリッジ装着部６２
への装着時に、回転部材７２と係合する連結部材６８と
を備えている。このトナーカートリッジ本体６３内に
は、トナーが封入された筒６４が回転可能に設けられて
おり、筒６４を回転させてトナーカートリッジ本体６３
の下周面に形成された複数の開口６５からトナーを下方
に落とすことができるようになっている。筒６４の側面
（図５に示す左手前側）には、四角環状の突起６６が設
けられており、この突起６６は上記連結部材６８に連結
されている。

【００４３】連結部材６８は、略円板形状であり、その
一側面６８ａ（図５の左手前側）には、トナーカートリ
ッジ４０の装着時に、回転部材７２の係合部材７６と嵌
り合う係合凹部７７が形成されている。また、この側面
６８ａからは、回転部材７２側に突出する突起７８（ロ
ック解除駆動部：ロック機構の一部）が突出している。

【００４４】また、トナーカートリッジ４０は、画像形
成ユニット１３のクリーニング装置３９によって回収さ
れた感光体ドラム３５表面の残留トナーを溜めておくた
めの略直方体形状のトナー回収タンク８３と一体化され
ている。このため、トナー回収タンク８３は、トナーカ
ートリッジ４０の交換時に併せて交換されることにな
る。

【００４５】図６は、第１受け部６９を一部切り欠いて
示す側面図である。第１受け部６９は、樹脂製の中空部
材であり、その一方面（図５で示す右奥側）には、コの
字状の貫通溝７９により規定されて係合片８０が形成さ
れている。上述のように、第１受け部６９は樹脂によっ
て構成されているのでこの係合片８０は弾性を有したも
のとなる。係合片８０の先端８０ａ付近には、回転部材
７２の小孔７４（図７参照。）と係合する小突起８１
（ロック部材：ロック機構の一部）が形成されている。

【００４６】図７は、第１受け部６９、回転部材７２お
よび連結部材６８の断面図である。

【００４７】トナーカートリッジ４０のトナーカートリ
ッジ装着部６２への装着前には、図７（ａ）に示すよう
に、第１受け部６９の小突起８１が上記小孔７４に嵌り
合い、このため、回転部材７２は第１受け部６９に対し
て回転しない。すなわち、トナーカートリッジ４０の未
装着状態では、回転部材７２は第１受け部６９に固定さ
れる。

【００４８】一方、トナーカートリッジ４０がトナーカ
ートリッジ装着部６２に装着されたときには、連結部材
６８の突起７８が回転部材７２の小孔７４に嵌り込む。
このとき、上記突起７８が上記小突起８１を押して、小
孔７４外に退避させ、小突起８１と回転部材７２との係
合を解除して、回転部材７２を回動可能な状態とする。

【００４９】図８を参照して、小突起８１が小孔７４に
係合したロック状態においては、レバー７３は、図８
（ａ）に示す第１の位置にロックされている。トナーカ
ートリッジ４０を装着してロック解除し、レバー７３を
当該第１の位置から第２の位置（図８（ｂ）参照。）に
変位させると、回転部材７２とともにトナーカートリッ
ジ４０の連結部材６８および筒６４が回転し、上記開口
６５からトナーが画像形成ユニット１３内に落とされ、
上記画像形成ユニット１３内にトナーが補給される。

【００５０】図９、図１０および図１１は、シェル９を
閉じた状態を示す要部断面図である。

【００５１】図９を参照して、トナーカートリッジ４０
をトナーカートリッジ装着部６２に装着して、トナーが
画像形成ユニット１３内に補給された後、すなわちレバ
ー７３が第２の位置にある状態でシェル９の閉じ操作を
行うと、シェル９は完全に閉じられる。この状態で、上
記金属板１４の先端は安全スイッチ１７に達し、この安
全スイッチ１７をオン状態とする。

【００５２】一方、トナーカートリッジ４０の未装着状
態では、図１０に示すように、シェル９を閉じると、第
１の位置にロックされているレバー７３の先端がリブ１
５に干渉してシェル９が完全に閉じない。すなわち、レ
バー７３が第１の位置にあるときには、金属板１４の先
端が安全スイッチ１７に届かない。

【００５３】また、図１１を参照して、たとえレバー７
３が第２の位置にあっても、画像形成ユニット１３が本
体ハウジング２内の所定の装着位置に正しく装着されて
いない不完全装着状態のときには、画像形成ユニット１
３の一部とシェル９の内面に形成されたリブ１５とが干
渉してシェル９が完全に閉じない。すなわち、画像形成
ユニット１３が不完全装着状態であるときには、金属板
１４の先端が安全スイッチ１７に届かない。

【００５４】つまり、レバー７３が第２状態にあるとと
もに、画像形成ユニット１３が本体ハウジング２内に完
全装着状態で装着されている場合に限り、画像形成ユニ
ット１３とシェル９の内面に形成されたリブ１５とがシ
ェル９が完全に閉じられ、安全スイッチ１７がオンにさ
れる。

【００５５】図１２は、この実施形態にかかる画像形成
装置１の制御回路の構成を示すブロック図である。

【００５６】画像形成動作は、マイクロコンピュータ９
１による制御の下で実行される。マイクロコンピュータ
９１には、制御プログラムが記憶されたＲＯＭ９２、マ
イクロコンピュータ９１が制御プログラムを実行する際
にワークエリアとして使用するＲＡＭ９３が内蔵されて
いる。

【００５７】マイクロコンピュータ９１には、安全スイ
ッチ１７が接続されており、このマイクロコンピュータ
９１に、安全スイッチ１７からの信号が入力される。

【００５８】また、ＣＰＵ９１は、入力信号に基づき、
また、ＲＯＭ９２に記憶された制御プログラムに基づい
て、表示パネル４ａの表示等を制御する。

【００５９】図１３は、トナーカートリッジ４０のトナ
ーカートリッジ装着部６２への装着検知の処理のフロー
チャートである。

【００６０】画像形成装置１の電源がオンにされると、
安全スイッチ１７がオンされているか否かが調べられ、
安全スイッチ１７がオフになっているときには（ステッ
プＳ１でＮＯ）、表示パネル４ａにシェル９が閉じられ
ていない旨の表示がなされ（ステップＳ２）、制御が終
了する。一方、安全スイッチ１７がオンになっていると
きには、画像形成動作等の制御が行われる。

【００６１】シェル９が完全に閉じられない原因とし
て、シェル９の閉じ操作時において、第１の位置にある
レバー７３がリブ１５と干渉したり、不完全装着状態の
画像形成ユニット１３の一部がリブ１５と干渉したりす
ることが考えられる。このように、シェル９の閉じ状態
を検知するための安全スイッチ１７によって、トナーカ
ートリッジ４０のトナーカートリッジ装着部６２への装
着が検知される。

【００６２】以上のように、この実施形態によれば、ト
ナーカートリッジ４０がトナーカートリッジ装着部６２
に装着されていない状態では、シェル９を閉じることが
できない。そのため、使用者は、トナーカートリッジ４
０の未装着を容易に知ることができる。そして、トナー
カートリッジ４０が装着され、レバー７３が第１の位置
から第２の位置へと操作されることによりトナー補給が
完了すると、シェル９を閉じることができる。シェル９
が閉じられたことは、安全スイッチ１７のオン状態によ
り検知されるから、この実施形態の構成においては、安
全スイッチ１７はシェル９の閉じ状態のみならず、トナ
ーカートリッジ４０の装着状態をもマイクロコンピュー
タ９１に通知することになる。したがって、特別の検知
スイッチ等を追加することなく、トナーカートリッジ４
０の装着／未装着をマイクロコンピュータに９１通知す
ることができる。

【００６３】安全スイッチ１７がオン状態とならなけれ
ば、マイクロコンピュータ９１は、画像形成動作を行わ
ないから、トナーカートリッジ４０が未装着の状態で画
像形成動作が行われることはない。また、トナーカート
リッジ４０と一体化されたトナー回収タンク８３が未装
着の状態での画像形成動作に禁止されることになるか
ら、クリーニング装置３９から排出されるトナーが画像
形成装置１の本体ハウジング２内を汚染することもな
い。

【００６４】なお、この実施形態の画像形成装置１で
は、画像形成ユニット１３の本体ハウジング２への装着
を検知するための検知スイッチは設けられていない。画
像形成ユニット１３が未装着の状態では、シェル９を閉
じることが可能なので、画像形成動作は可能である。し
かし、画像形成ユニット１３が未装着の状態では、画像
形成を行うことができず、白紙状態の用紙が排出される
ことになるから、使用者は、即座に異常に気付くことが
でき、画像形成ユニット１３が未装着であることを難な
く認識することができる。したがって、画像形成ユニッ
ト１３の装着を検知するための検知スイッチは必須の構
成ではなく、これを省くことにより、コストの低減を図
ることができる。

【００６５】しかも、この実施形態では、上述のとお
り、不完全装着状態の画像形成ユニット１３の一部とシ
ェル９の内面に形成されたリブ１５とが干渉するように
なっている。したがって、画像形成ユニット１３が不完
全装着状態であると、シェル９を閉じることができず、
安全スイッチ１７をオン状態にすることができない。よ
って、この安全スイッチ１７は、画像形成ユニット１３
が正しく装着されているか否かを検知する機能をも兼ね
備えていると言える。

【００６６】以上、この発明の一実施形態について説明
したが、この発明は他の形態で実施することも可能であ
る。たとえば、上述の実施形態では、画像形成装置１の
本体ハウジング２に着脱可能な画像形成ユニット１３が
用いられる構成について説明したが、画像形成装置本体
に感光体および現像装置などが固定的に設けられてい
て、この画像形成装置本体にトナーカートリッジ装着部
が設けられている構成の画像形成装置に対しても、この
発明を適用することが可能である。

【００６７】その他、特許請求の範囲に記載された事項
の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態にかかる画像形成装置の
外観構成を示す斜視図である。

【図２】本体ハウジングのシェルを開けた状態を示す概
略斜視図である。

【図３】画像形成装置の内部構造を説明するための縦断
面図である。

【図４】画像形成ユニットの側面図である。

【図５】トナーカートリッジおよびトナーカートリッジ
装着部の構成を示す斜視図である。

【図６】第１受け部を一部切り欠いて示す側面図であ
る。

【図７】受け部、回転部材および連結部材の要部断面図
である。

【図８】レバーの変位を説明する図である。

【図９】レバーが第２の位置にあるときにシェルを閉じ
た状態を示す要部断面図である。

【図１０】レバーが第１の位置にあるときにシェルを閉
じた状態を示す要部断面図である。

【図１１】画像形成ユニットが本体ハウジング内の所定
の装着位置に正しく装着されていない不完全装着状態を
示す要部断面図である。

【図１２】この実施形態にかかる画像形成装置の制御回
路の構成を示すブロック図である。

【図１３】トナーカートリッジのトナーカートリッジ装
着部への装着検知の処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ９ シェル（本体カバー） １３ 画像形成ユニット １７ 安全スイッチ（閉じ検知手段） ３５ 感光体ドラム ３７ 現像ローラ（現像部） ３８ 補助ローラ ４０ トナーカートリッジ ６２ トナーカートリッジ装着部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭60−153065（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−282780（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−168435（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−231257（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−55051（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 112 G03G 15/08 506 G03G 21/16

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置本体に対して着脱可能に構成
   され、記録紙に画像を記録するための画像形成ユニット
   であって、 静電潜像が表面に形成される感光体と、 この感光体表面の静電潜像をトナー像に現像するための
   現像部と、 この現像部にトナーを補給するためのトナーカートリッ
   ジが装着されるトナーカートリッジ装着部と、 トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカートリ
   ッジから現像部にトナーを補給する際に、画像形成装置
   本体の本体カバーと干渉する第１の位置から画像形成装
   置の本体カバーから退避した第２の位置へと操作される
   ことにより、トナーカートリッジに封入されたトナーを
   下方へ落下させて現像部へ補給するためのレバーと、 トナーカートリッジ装着部にトナーカートリッジが装着
   されていないカートリッジ未装着状態において、上記レ
   バーを上記第１の位置に固定し、トナーカートリッジ装
   着部にトナーカートリッジが装着されているカートリッ
   ジ装着状態において、上記レバーの変位を許容するロッ
   ク機構とを含むことを特徴とする画像形成ユニット。
2. 【請求項２】静電潜像が表面に形成される感光体と、 この感光体の表面の静電潜像をトナー像に現像するため
   の現像装置と、 この現像装置にトナーを補給するためのトナーカートリ
   ッジが装着されるトナーカートリッジ装着部と、 このトナーカートリッジ装着部へのアクセスのために開
   閉される本体カバーと、 トナーカートリッジ装着部に装着されたトナーカートリ
   ッジから現像装置にトナーを補給する際に、上記本体カ
   バーと干渉する第１の位置から上記本体カバーから退避
   した第２の位置へと操作されることにより、トナーカー
   トリッジに封入されたトナーを下方へ落下させて現像装
   置へ補給するためのレバーと、 トナーカートリッジ装着部にトナーカートリッジが装着
   されていないカートリッジ未装着状態において、上記レ
   バーを上記第１の位置に固定し、トナーカートリッジ装
   着部にトナーカートリッジが装着されているカートリッ
   ジ装着状態において、上記レバーの変位を許容するロッ
   ク機構とを含むことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】上記本体カバーの閉じ状態を検知するため
   の閉じ検知手段をさらに含むことを特徴とする請求項２
   記載の画像形成装置。