JP3512016B2 - 画像形成装置、電力管理システム、電力管理方法、電力管理プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置の消費
電力の改善に関し、消費電力を改善する画像形成装置、
電力管理システム、電力管理方法、電力管理プログラム
および当該電力管理プログラムを格納した記録媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】近年、環境意識の高まりとともにエネル
ギーの消費量の削減が社会的な課題となっており、ＯＡ
機器などにおいても消費エネルギーの削減が求められる
ようになってきた。そのため、例えば、複写機などの画
像形成装置においては、消費電力量の上限を定めて、消
費電力量の範囲内でのみ画像の形成をおこなわせること
により、省エネルギー化を実現する技術についても発明
がなされている。すなわち、機器の消費電力（ワット
値）について上限を設ければ消費電力量を規制すること
ができることから、複数の画像形成装置について消費電
力の合計が所定の上限を超えない範囲でジョブを実行さ
せるという方式である。このような技術は、消費電力量
を削減し、延いては電力料金などの経費の削減する効果
があり、省エネルギーの推進に役立っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来技術に依ると、複数の画像形成装置について消費電
力の合計が所定の上限を超えると新たなジョブを受け付
けないので、緊急性の高いジョブを実行させたい場合で
あっても現在実行中のジョブが終了するまで待たなけれ
ばならないという問題がある。

【０００４】このような場合、現在実行中のジョブを中
断して新たにジョブを投入させる割り込み機能を使おう
とすると、ジョブを実行中の画像形成装置を見つけ出し
て割り込みを指示しなければならないため利便性が低
く、実用に耐えない。本発明は、以上のような問題点に
鑑みてなされたものであり、消費電力を規制する合理的
な構成を備えた画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明に係る画像形成装置は、ネットワークを介し
て他の画像形成装置に接続され、ジョブを受け付けて実
行する画像形成装置であって、自装置で実行予定のジョ
ブの優先度を受け付ける優先度受付手段と、自装置で実
行予定のジョブに割り当てる消費電力値を決定する消費
電力決定手段と、ネットワークを介して接続された他の
画像形成装置が実行しているジョブの消費電力値と前記
消費電力決定手段が割り当てた消費電力値の合計が所定
の上限を超える場合には、前記他の画像形成装置または
自己が実行しているジョブであって、前記優先度受付手
段にて受け付けた優先度よりも低い優先度のジョブの消
費電力値の低減を指示して、前記合計を前記上限以下と
する消費電力低減手段とを備えることを特徴とする。

【０００６】このようにすれば、新たに投入されたジョ
ブを実行すると消費電力の合計が所定の上限を超えるよ
うな場合であっても、優先度の低いジョブを実行してい
る画像形成装置に対して消費電力の低減を指示すること
によって、消費電力の合計を所定の上限以下におさえる
ことができるので、緊急性の高いジョブの優先度を上げ
ることにより、現在実行中のジョブが終了するまで待た
なくても、緊急ジョブを実行させることができる。

【０００７】更に、ネットワークを介して接続された他
の画像形成装置が実行しているジョブの優先度を示す優
先度通知を受け付ける通知受付手段を備え、前記消費電
力低減手段は、前記優先度通知に係る優先度が前記優先
度受付手段にて受け付けた優先度よりも低いジョブを実
行している前記他の画像形成装置に対して消費電力の低
減を指示するのが望ましい。

【０００８】このようにすれば、緊急ジョブを投入する
にあたって、ジョブを実行中の画像形成装置を見つけ出
して、実行中のジョブを中断させるといった手間を省く
ことができ、画像形成装置の利便性を向上させることが
できる。また、本発明に係る画像形成装置は、ネットワ
ークを介して他の画像形成装置に接続され、かつジョブ
を受け付けて実行する画像形成装置であって、自装置で
実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度受付手段
と、自装置で実行予定のジョブの種別を受け付ける種別
受付手段と、自装置で実行予定のジョブに割り当てる消
費電力値を決定する消費電力決定手段と、ネットワーク
を介して接続された他の画像形成装置が実行しているジ
ョブの消費電力値と前記消費電力決定手段が割り当てた
消費電力値の合計が所定の上限を超える場合には、前記
他の画像形成装置または自己が実行しているジョブであ
って、前記優先度受付手段にて受け付けた優先度よりも
低い優先度のジョブの消費電力値を低減して、前記合計
を前記上限以下とする第１の消費電力低減手段と、前記
他の画像形成装置が実行しているジョブであって、自装
置で実行予定のジョブと同じ種別のジョブの消費電力値
と前記消費電力決定手段が割り当てた消費電力値の合計
が当該種別に対応する所定の上限を超える場合には、前
記他の画像形成装置または自己が実行しているジョブで
あって、前記優先度受付手段にて受け付けた優先度より
も低い優先度のジョブであって、前記種別受付手段にて
受け付けた種別のジョブの消費電力値を低減して、前記
合計を前記上限以下とする第２の消費電力低減手段とを
備えることを特徴とする。

【０００９】例えば、上記の種別を画像形成装置を利用
するユーザ各部門とすれば、ユーザ部門ごとに消費電力
を規制することができるので、部門間で画像形成装置を
公平に利用させることができる。また、部門ごとに上限
を異にすることができるので、営業部門のようにカラー
コピーを多用する、したがって、多くの消費電力を必要
とする部門には上限を高く、モノクロ図面しかコピーし
ない設計部門の上限を低くするといったきめ細かな上限
設定が可能となる。

【００１０】また、本発明に係る画像形成装置は、ネッ
トワークを介して他の画像形成装置に接続され、かつジ
ョブを受け付けて実行する画像形成装置であって、ネッ
トワークを介して接続された他の画像形成装置から消費
電力の低減を依頼されると、ジョブを低速実行して、消
費電力を低減するジョブ実行制御手段を備えることを特
徴とする。

【００１１】このように、画像形成装置の消費電力を低
減する手段としてジョブを低速実行する方法がある。す
なわち、記録シートの搬送速度を下げ、より低い温度で
トナー像の定着を行う低速実行により、画像形成装置の
消費電力（ワット値）を低減することができる。本発明
に係る電力管理システムは、ネットワークを介して複数
の画像形成装置を接続した電力管理システムであって、
１の画像形成装置は、自装置で実行予定のジョブの優先
度を受け付ける優先度受付手段と、自装置で実行予定の
ジョブに割り当てる消費電力値を決定する消費電力決定
手段と、ネットワークを介して接続された他の画像形成
装置が実行しているジョブの消費電力値と前記消費電力
決定手段が割り当てた消費電力値の合計が所定の上限を
超える場合には、他の画像形成装置または自己が実行し
ているジョブであって、前記優先度受付手段にて受け付
けた優先度よりも低い優先度のジョブの消費電力値を低
減して、前記合計を前記上限以下とする消費電力低減手
段と、ネットワークを介して接続された他の画像形成装
置から消費電力の低減を依頼されると、ジョブを低速実
行して、消費電力を低減するジョブ実行制御手段とを備
えることを特徴とする。

【００１２】本発明に係る電力管理方法は、ネットワー
クを介して他の画像形成装置に接続され、かつジョブを
受け付けて実行する画像形成装置において、自装置で実
行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度受付ステッ
プと、自装置で実行予定のジョブに割り当てる消費電力
値を決定する消費電力決定ステップと、ネットワークを
介して接続された他の画像形成装置が実行しているジョ
ブの消費電力値と前記消費電力決定手段が割り当てた消
費電力値の合計が所定の上限を超える場合には、前記他
の画像形成装置または自己が実行しているジョブであっ
て、前記優先度受付手段にて受け付けた優先度よりも低
い優先度のジョブの消費電力値を低減して、前記合計を
前記上限以下とする消費電力低減ステップとを含む。

【００１３】本発明に係る画像装置は、ネットワークを
介して他の画像形成装置に接続され、ジョブを受け付け
て実行する画像形成装置であって、自装置で実行予定の
ジョブの優先度を受け付ける優先度受付手段と、自装置
で実行予定のジョブの優先度に応じて上限電力量を決定
する上限電力量決定手段と、ネットワークを介して接続
された他の画像形成装置の消費電力量と自己の消費電力
量の合計が、前記上限電力量決定手段にて決定した上限
電力量を超える場合には、自装置で実行予定のジョブの
実行を禁止するジョブ実行制御手段とを備えることを特
徴とする。

【００１４】また、ネットワークを介して接続された他
の画像形成装置の消費電力量を示す消費電力量通知を受
け付ける消費電力量通知受付手段を備え、前記ジョブ実
行制御手段は、前記消費電力量通知に係る消費電力量か
ら前記合計を算出することを特徴とする。更に、ネット
ワークを介して他の画像形成装置に接続され、かつジョ
ブを受け付けて実行する画像形成装置であって、自装置
で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度受付手
段と、自装置で実行予定のジョブの種別を受け付ける種
別受付手段と、自装置で実行予定のジョブの優先度に応
じて第１の上限電力量を決定する第１の上限電力量決定
手段と、自装置で実行予定のジョブの優先度と種別に応
じて第２の上限電力量を決定する第２の上限電力量決定
手段と、ネットワークを介して接続された他の画像形成
装置の消費電力量と自己の消費電力量の合計が、前記第
１の上限電力量を超える場合には、自装置で実行予定の
ジョブの実行を禁止する第１のジョブ実行制御手段と、
前記他の画像形成装置の前記種別に対応する消費電力量
と自己の前記種別に対応する消費電力量の合計が、前記
第２の上限電力量を超える場合には、自装置で実行予定
のジョブの実行を禁止する第２のジョブ実行制御手段と
を備えることを特徴とする。

【００１５】本発明に係る電力管理システムは、ネット
ワークを介して複数の画像形成装置を接続した電力管理
システムであって、１の画像形成装置は、自装置で実行
予定のジョブの優先度を受け付ける優先度受付手段と、
自装置で実行予定のジョブの優先度に応じて上限電力量
を決定する上限電力量決定手段と、ネットワークを介し
て接続された他の画像形成装置の消費電力量と自己の消
費電力量の合計が、前記上限電力量決定手段にて決定し
た上限電力量を超える場合には、自装置で実行予定のジ
ョブの実行を禁止するジョブ実行制御手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１６】本発明に係る電力管理方法は、ネットワー
クを介して他の画像形成装置に接続され、ジョブを受け
付けて実行する画像形成装置でおいて、自装置で実行予
定のジョブの優先度を受け付ける優先度受付ステップ
と、自装置で実行予定のジョブの優先度に応じて上限電
力量を決定する上限電力量決定ステップと、ネットワー
クを介して接続された他の画像形成装置の消費電力量と
自己の消費電力量の合計が、前記上限電力量決定手段に
て決定した上限電力量を超える場合には、自装置で実行
予定のジョブの実行を禁止するジョブ実行制御ステップ
とを含む。

【００１７】本発明に係る電力管理プログラムは、コン
ピュータに上記の電力管理方法を実行させる。また、本
発明に係る記録媒体は、上記の電力管理プログラムを記
録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の実施の形態を、フルカラー複写機（以下、単に「複写
機」という。）を例にとって、図面を参照しながら説明
する。 １ 定義 まず、本実施の形態の説明において用いる術語について
定義を述べる。

【００１９】本実施の形態に係る複写機は複数台（全K
台とする。）を組み合わせて用いるものである。これら
の複写機は、ネットワークを介して互いに接続され、以
下に説明するような電力管理に関して同種の機能を備え
ている。本実施の形態においては、K台の複写機を識別
する添え字としてｋ（ｋ＝１，・・・，K）を用いる。
また、これらK台の複写機は複数部門（全Ｎ部門とす
る。）のユーザに共用される。本実施の形態にかかる複
写機は各部門を部門Ｎｏにより識別する。部門を識別す
る添え字はｎ（ｎ＝１，・・・，Ｎ）とする。

【００２０】本実施の形態において、電力とは定格電圧
に電流量を乗算したものをいい、単位はワットを用い
る。また、電力量とは電力を時間積分したものをいい、
単位はワット時を用いる。全部門で使用する電力の上限
を「全体の上限電力」と呼び、Ｐｍと表記する。また、
部門ｎが使用する電力の上限を「部門ｎの上限電力」と
呼び、Ｐｍｎと表記する。部門ｎが投入したジョブであ
って実行中のジョブが使用する電力のピーク値の総和を
「部門ｎの消費電力」と呼び、Ｐｎと表記する。また、
部門ｎが投入したジョブを実行するにあたって、複写機
ｋが使用する電力のピーク値を「複写機ｋにおける部門
ｎの消費電力」と呼び、Ｐｎｋと表記する。全体の上限
電力Ｐｍ、部門ｎの上限電力Ｐｍｎ、部門ｎの消費電力
Ｐｎ、および複写機ｋにおける部門ｎの消費電力Ｐｎｋ
とも単位はワットである。

【００２１】部門ｎに割り当てられる電力量を「部門ｎ
の上限電力量」と呼び、Ｗｍｎと表記する。各部門の上
限電力量を全部門に亘って合計した値を「全体の上限電
力量」と呼び、Ｗｍと表記する。上記ネットワークで接
続された複写機の全体において、各部門が消費した電力
量の累計を「部門ｎの消費電力量」と呼び、Ｗｃｎと表
記する。また、複写機ｋにおいて、部門ｎが消費した電
力量の累計を「複写機ｋにおける部門ｎの消費電力量」
と呼び、Ｗｎｋと表記する。さらに、上記ネットワーク
で接続された複写機全体で消費された電力量の累計を
「全体の消費電力量」と呼びＷｃと表記する。部門ｎの
上限電力量Ｗｍｎ、全体の上限電力量Ｗｍ、部門ｎの消
費電力量Ｗｃｎ、複写機ｋのおける部門ｎの消費電力量
Ｗｎｋ、および全体の消費電力量Ｗｃのいずれとも、そ
の単位は、ワット時である。

【００２２】２ 複写機の構成 ２.１ 全体構成 図１は、本発明の第１の実施の形態に係る複写機の構成
を示した図である。複写機１は、イメージリーダ部１０
０とプリンタ部２００とからなっている。イメージリー
ダ部１００は原稿の画像データを読み取り、プリンタ部
２００はイメージリーダ部１００にて読み取った原稿の
画像データに基づいて、記録シート上に画像を形成す
る。

【００２３】イメージリーダ部１００は、自動原稿搬送
装置（ADF：Automatic Document Feeder）１０１、スキ
ャナ１０４、信号処理部１１２を備えている。また、自
動原稿搬送装置１０１は、原稿トレイ１０２ａとセンサ
１０２ｂを備えており、センサ１０２ｂが原稿トレイ１
０２ａ上に原稿が載置されているのを検出すると、自動
原稿搬送装置１０１は原稿トレイ１０２ａに載置された
原稿を順に原稿台ガラス１０３上に搬送する。なお、複
写機のユーザは自動原稿搬送装置１０１を持ち上げて、
原稿台ガラス１０３上に原稿を載置することもできる。

【００２４】スキャナ１０４は、自動原稿搬送装置１０
１により原稿台ガラス１０３上に搬送された原稿を露光
ランプ１０５により照射する。原稿面からの反射光は、
ミラー１０６により光路を変更されてミラーボックス１
０７に入射し、ミラーボックス１０７内のミラー１０
８、１０９にて更に光路変更された後、レンズ１１０に
よって３ラインのフルカラーＣＣＤセンサ１１１上に像
を結ぶ。ＣＣＤセンサ１１１は、原稿からの反射光を
Ｒ、Ｇ、Ｂのアナログ電気信号に変換する。ＣＣＤセン
サ１１１から出力されたアナログ信号は、信号処理部１
１２に入力される。なお、スキャナ１０４は、スキャン
モータ（不図示）によって速度Ｖで矢印Ａが示す方向
（副走査方向）に駆動され、原稿を全面に亘って走査す
る。また、スキャナ１０４の移動に伴って、ミラー１０
８、１０９を格納したミラーボックス１０７は速度Ｖ／
２で同じく矢印Ａの方向に移動する。

【００２５】信号処理部１１２は、入力されたＲ、Ｇ、
Ｂの各アナログ電気信号に対して、Ａ／Ｄ（Analogue t
o Digital）変換、シェーディング変換、およびデジタ
ル画像処理等をおこない、最終的に、シアン、マゼン
タ、イエロー、ブラックの各色成分からなる画像データ
を生成する。信号処理部１１２は、生成した画像データ
を画像メモリ４４０（図３を参照）に格納する。

【００２６】プリンタ部２００は、レーザ制御部２０
１、感光体ドラム２０７、トナー現像器２１０〜２１３
を備えており、これらを用いて記録シート上に画像を形
成する。プリンタ部２００は、画像を形成するに先立
ち、イレーサランプ２０８を用いて、感光体ドラム２０
７の表面を照射して除電する。その後、帯電チャージャ
２０９を用いて、感光体ドラム２０７の表面を一様に帯
電させる。

【００２７】次いで、レーザ制御部２０１は１複写毎に
順に画像データを画像メモリ４４０から読み出す。レー
ザ制御部２０１は、画像メモリ４４０から読み出した画
像データに基づいてレーザダイオード駆動信号を生成し
て、レーザダイオード２０２を点灯制御する。レーザダ
イオード２０２が発したレーザ光は、ポリゴンミラー２
０３によって偏向された後、ｆ−θレンズ２０４、折り
返しミラー２０５、２０６を経由して、感光体ドラム２
０７の表面に照射して、静電潜像を形成する。

【００２８】静電潜像はシアン、マゼンタ、イエロー、
ブラックの各色成分の順に感光体ドラム２０７上に形成
され、各色のトナー現像器２１０〜２１３によってその
都度、現像されて、トナー像となる。これと並行して、
給紙カセット２１５〜２１７のいずれかより記録シート
が搬送され、搬送ローラ２２３に対向して設けられる静
電吸着チャージャ２１８により転写ドラム２１９に吸着
される。感光体ドラム２０７上のトナー像は、転写チャ
ージャ２１４により転写ドラム２１９上の記録シートに
転写される。記録シートが各色成分毎に都合４回、トナ
ー像を転写された後、転写ドラム２１９は分離除電チャ
ージャ２２０によってその表面に蓄積された電荷を除電
され、記録シートと転写ドラム２１９が分離される。そ
の後、記録シートは定着装置２２１によってトナー像を
定着された後に、トレイ２２２に排出される。

【００２９】なお、定着装置２２１は記録シート上のト
ナーを加熱、溶融させることによってトナー像を定着さ
せる。複写機１は、定着装置２２１の出力、すなわち加
熱温度を制御することによって、定着装置２２１が使用
する電力のピーク値を調整することができる。定着装置
２２１の加熱温度を低下させた場合は併せて搬送ローラ
２２３の回転速度を低下させ、定着装置２２１の加熱温
度を上昇させた場合は併せて搬送ローラ２２３の回転速
度を上げることによって、複写機１は記録シートに加え
る熱量を一定に保つ。複写機１は、通常モードのジョブ
については高速で、低速モードのジョブについては低速
で定着処理をおこなう。したがって、通常モードのジョ
ブでは消費電力がより大きくなり、低速モードのジョブ
では消費電力がより小さくなる。

【００３０】なお、複写機１は電源ユニット５００を介
して商用電源より電力の供給を受けており、電源ユニッ
ト５００には複写機１が使用している電力と使用した電
力量を測定するための電力量計５１０が備えられてい
る。電力量計５１０は、いわゆる積算電力計と電力計の
両方を備えており、複写機１が使用している電力と使用
した電力量を計測して表示する。なお。電力量計５１０
は複写機１の電源投入時に一旦、リセットされた後、計
測を開始する。

【００３１】２.２ 操作パネル 図２は、操作パネル３００の正面図である。液晶タッチ
パネル３１０は、動作モードや紙詰まりや用紙切れのメ
ッセージを表示し、また、メッセージに応じて動作モー
ドを設定するためのタッチキーを兼ねている。テンキー
３２０は、コピー枚数を設定するキーである。クリアキ
ー３３０はコピー枚数を１にリセットするキーである。
スタートキー３４０は、コピーを開始させるキーであ
る。ストップキー３５０は、コピー動作を停止するキー
である。パネルリセットキー３６０は、濃度やコピー倍
率等のコピー条件を標準値に戻すキーである。

【００３２】ＩＤキー３７０は、コピー開始前にテンキ
ー３２０で入力される４桁のＩＤコード（暗証番号）を
確定するためのキーである。複写機１は、複数の部門で
共用されるため、各部門毎の電力（量）管理をおこなう
目的で、各部門にＩＤコードが付与されている。ＩＤコ
ードは、対応する部門に所属する者のみに開示されてお
り、複写機１は、コピーしようとする者が、自身の属す
る部門のＩＤコードを入力してからでないと、コピー
（ジョブ）を受け付けないようになっている。

【００３３】まず使用者が、テンキー３２０でＩＤコー
ドを入力し、ＩＤキー３７０を押下すると、入力された
ＩＤコードがバッファメモリ（不図示）に格納される。
その後、使用者がコピースタートキー３４０を押下する
と、コピー動作が開始されると共に、バッファメモリ内
のＩＤコードが後述するＲＡＭ４３０のＩＤコード格納
領域（不図示）に記憶される。ＲＡＭ４３０に記憶され
たＩＤコードは、コピースタートキー３４０の押下によ
って開始されたジョブの実行が終了すると、消去される
ようになっている。したがって、前記ＩＤコード格納領
域を参照することで、いずれかの部門のジョブが実行中
であるか否かの判定と、実行されている場合に、どの部
門のジョブなのかを特定することができる。

【００３４】なお、ＩＤコードは、後述する部門Ｎｏと
対応づけられて、後述する不揮発性メモリ４５０（図
３）に格納されている。液晶タッチパネル３１０はジョ
ブを受け付ける際に、併せて当該ジョブの優先度を受け
付ける。ジョブの優先度は低優先度と高優先度との２段
階であって、この優先度に基づいてジョブの実行モード
が決定される。また、複写機１には実行モードとして、
通常モードと低速モードの２種類を有している。通常モ
ードはより高速に画像の形成をおこなうモードであっ
て、消費電力がより大きくなる。低速モードはより低速
に画像を形成するモードであって、消費電力より小さく
なる。複写機１は、低優先度のジョブを通常モードと低
速モードのいずれかの実行モードにて実行する。高優先
度のジョブについては常に通常モードのみにて実行し、
低速モードでは実行しない。

【００３５】なお、本実施の形態においては優先度を２
段階、実行モードを２種類としたが、優先度は２段階以
上であれば良く、また実行モードについても２種類以上
あれば本発明を実施することができる。例えば、優先度
を５段階として、実行モードについても上に加えて、ジ
ョブの実行を一時中断する停止モードを備えた３種類と
しても良い。

【００３６】２.３ 制御ユニット 図３は、複写機の制御ユニットを示す図である。制御ユ
ニット４００は、中央演算処理装置（CPU：Central Pro
cessing Unit）４１０、ＲＯＭ（Read Only Memory）４
２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３０等を備え
ている。ＣＰＵ４１０は、ＲＯＭ４２０、ＲＡＭ４３
０、画像メモリ４４０、不揮発性メモリ４５０、タイマ
４６０と接続されている。ＲＯＭ４２０には、ＣＰＵ４
１０が実行するプログラムが格納されている。また、Ｒ
ＡＭ４３０は作業用メモリである。画像メモリ４４０
は、イメージリーダ部１００が読み取った原稿の画像デ
ータやネットワークＩＦ部６００から入力された画像デ
ータを一時的に格納するメモリである。画像メモリ４４
０は十分な容量を有し、複数毎の原稿の画像データを記
憶することができる。不揮発性メモリ４５０はバックア
ップ用である。

【００３７】ＣＰＵ４１０は、電源を切る際に、ＲＡＭ
４３０に記憶されているコピー条件、および画像メモリ
４４０に記憶されている画像データといった画像形成に
関するデータを、バックアップ用の不揮発性メモリ４５
０に転送して記憶させる。ＣＰＵ４１０は、次の電源投
入時に不揮発性メモリ４５０に記憶されているデータを
参照して、電源が切られる直前の状態を再現する（レジ
ューム機能）。

【００３８】イメージリーダ部１００、プリンタ部２０
０、および操作パネル３００は、それぞれＣＰＵを備え
ている。ＣＰＵ４１０は、イメージリーダ部１００、プ
リンタ部２００、操作パネル３００、電源ユニット５０
０、およびネットワークＩＦ部６００のそれぞれとシリ
アル通信をおこない、これらが協調して動作するように
制御する。なお、イメージリーダ部１００、プリンタ部
２００、操作パネル３００はそれぞれ専用のＣＰＵを備
えている。また、電源ユニット５００は、前述のよう
に、電力量計５１０を備えており、ＣＰＵ４１０からの
要求に応じて電力量計５１０が示す現在値を応答する。

【００３９】３. 複写機の動作 次に、複写機１の動作について制御ユニット４００の動
作を中心に説明する。図４は、ＣＰＵ４１０の処理の流
れ、特にメインループを示したフローチャートである。
ＣＰＵ４１０は電源を投入されると、ＲＯＭ４２０に格
納されたブートプログラムにしたがって初期化処理を実
行する（ステップＳ１）。次いで、ＣＰＵ４１０は、１
ルーチンの長さを規定するタイマ値をＲＯＭ４２０から
読み出して、タイマ４６０をセットする（ステップＳ
２）。その後、ネットワークＩＦ部６００を介した通信
処理（ステップＳ３）、部門毎の電力量管理処理（ステ
ップＳ４）、操作パネル入出力処理（ステップＳ５）を
おこなう。さらに、コピー処理（ステップＳ６）をおこ
なった後、タイマ４６０を参照して前記タイマ値に相当
する時間が経過していなければ（ステップＳ７でＮ
ｏ）、タイマ４６０の参照を繰り返す。そして前記タイ
マ値に相当する時間が経過したら（ステップＳ７でＹｅ
ｓ）、ステップＳ２に戻る。

【００４０】３.１ 電力管理テーブル 電力管理テーブルは、電力と電力量を管理することを目
的として、不揮発性メモリ４５０上に設けられたテーブ
ルであって、電力管理テーブルＡ〜Ｃの３つのテーブル
からなっている。図５（ａ）〜（ｃ）は、電力管理テー
ブルＡ〜Ｃの構成を示した図である。

【００４１】電力管理テーブルＡは複写機ごとの電力と
電力量を管理するために各複写機が保有するテーブルで
あって、図５（ａ）に示したように、１の複写機（ここ
では、複写機ｋとする。）を利用する部門Ｎｏ毎に部門
ｎの上限電力Ｐｍｎ、部門ｎの上限電力量Ｗｍｎ、複写
機ｋにおける部門ｎの消費電力Ｐｎｋ、および複写機ｋ
における部門ｎの消費電力量値Ｗｎｋを格納するテーブ
ルである。また、合計欄には、全体の上限電力Ｐｍ、全
体の上限電力量Ｗｍ、消費電力Ｐｎｋをｎについて合計
した値、および全体の消費電力量Ｗｃが格納されてい
る。

【００４２】なお、部門Ｎｏゼロは特定の部門には割り
当てず、共通部門領域として、いずれの部門も複写機ｋ
を利用していない時の消費電力量（待機電力等）を記録
する。また、電力管理テーブルＡにおいて、上限電力Ｐ
ｎｋが０ワットあるいは上限電力量が０キロワット時と
なっている箇所は、部門単位での上限を設定していない
ことを表している。複写機ｋは新規ジョブの実行の可否
を判定するにあたって、上限が設定されていない場合、
電力や電力量をチェックしない。

【００４３】電力管理テーブルＢは電力量を管理するた
めのテーブルであって、図５（ｂ）に示したように、部
門毎に上限電力量Ｗｍｎ、消費電力量Ｗｃｎ、およびジ
ョブの実行可否の判定結果を格納するテーブルである。
複写機１〜Ｋは電力管理テーブルＡの内容を互いに通知
して、部門毎に消費電力量Ｗｃｎを求め、電力管理テー
ブルＢに格納する。また、複写機ｋは、部門毎に上限電
力量Ｗｍｎと消費電力量Ｗｃｎを比較して、消費電力量
Ｗｃｎが上限電力量Ｗｍｎよりも小さければ「ＯＫ」、
さもなければ「ＮＧ」を判定結果欄に格納する。合計欄
には全体の上限電力量Ｗｍ、全体の消費電力量Ｗｃ、お
よび全体の判定結果が格納されている。

【００４４】なお、部門Ｎｏゼロは、電力管理テーブル
Ａと同様に、共通部門領域とし、複写機１〜Ｋの電力管
理テーブルＡの部門Ｎｏゼロに対応する消費電力量Ｐｎ
ｋ（ｎ＝０）の総和である。図６は、複写機１〜Ｋを接
続した複写システムの構成を示した図である。複写シス
テム７００は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して
複数台の複写機７４０〜７７０を接続した構成をとって
おり、更に、商用電源７１０、電源系統７２０を備えて
いる。複写機７４０〜７７０は、電源系統７２０を介し
て商用電源７１０から電力の供給を受けている。複写機
７４０〜７７０は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Contr
ol Protocol / Internet Protocol）の手順に従って、
電力管理テーブルＡの内容を互いに通知しあっている。

【００４５】電力管理テーブルＣは電力を管理するため
のテーブルであって、図５（ｃ）に示したように、部門
毎に上限電力Ｐｍｎ、消費電力Ｐｎ、および判定結果の
３つを格納する。複写機ｋは、他の複写機から電力管理
テーブルの内容を通知されると、部門毎に消費電力Ｐｎ
を求めて、電力管理テーブルＣに格納する。また、複写
機ｋは、部門毎に上限電力Ｐｍｎと消費電力Ｐｎを比較
して、消費電力Ｐｎが上限電力Ｐｍｎ以下ならば「Ｏ
Ｋ」、さもなければ「ＮＧ」を判定結果欄に格納する。
合計欄には全体の上限電力Ｐｍ、消費電力Ｐｎをｎにつ
いて合計して求めた全体の消費電力、および全体の判定
結果が格納される。

【００４６】図７は、複写機ｋが受け付けたジョブの実
行の可否を判定した例を示したグラフであり、縦軸に消
費電力Ｐｎをとり、横軸に時間をとっている。図中のＡ
の時点では、部門１と部門２からそれぞれジョブが投入
されている。部門１のジョブは低優先度で実行されてお
り、消費電力Ｐ１のピーク値が低くなっている。一方、
部門２のジョブは高優先度で実行されており、消費電力
Ｐ２のピーク値が高くなっている。この時、部門３から
高優先度のジョブを投入しようとすると、当該ジョブは
高優先度のため消費電力Ｐ３のピーク値が高いので、消
費電力の合計が全体の上限電力Ｐｍよりも大きくなって
しまう。したがって、複写機１は部門３のジョブを実行
しない。

【００４７】電力管理テーブルＡに格納される上限電力
Ｐｍ、Ｐｍｎと上限電力量Ｗｍｎの設定は操作パネル３
００からおこなう。図８は、操作パネル３００の液晶タ
ッチパネル３１０上に表示された部門電力管理設定画面
８００を示した図である。部門電力管理設定画面８００
には上限電力Ｐｍ、Ｐｍｎと上限電力量Ｗｍ、Ｗｍｎに
加えて電力管理テーブルＢの消費電力量Ｗｃ、Ｗｃｎと
電力管理テーブルＣの消費電力Ｐｎが表示されている。
なお、消費電力についてはワット単位で表示し、電力量
についてはキロワット時単位で表示する。また、部門電
力管理設定画面８００は更に、その下方に表示切替ボタ
ン８１０とＯＫボタン８２０の２つのボタンを備えてい
る。

【００４８】複写機１は、部門電力管理設定画面８００
に表示した内容のうち、各上限値（上限電力Ｐｍ、Ｐｍ
ｎ、上限電力量Ｗｍｎ）については、液晶タッチパネル
３１０上の表示位置が押圧されると、押圧された欄を設
定モードとして、操作パネル３００のテンキー３２０か
らの入力を新たな設定値として受け付ける。テンキー３
２０からの入力は部門電力管理設定画面８００の該当欄
に順次、表示され、ＯＫボタン８２０が押圧されると設
定値が確定する。複写機１は設定値が確定すると、設定
値を電力管理テーブルＡ〜Ｃに反映させるとともに、電
力管理テーブルＡの内容を他の複写機に通知する。他の
複写機は通知された内容を参照してそれぞれ電力管理テ
ーブルＡ〜Ｃの内容を更新する。

【００４９】部門電力管理設定画面８００は、表示切替
ボタン８１０が押圧されると、上述のような電力表示モ
ードから金額表示モードに遷移し、上限電力等に代え
て、それらに相当する金額を各欄に表示する。図９は、
上限電力等に相当する金額を表示した部門電力管理設定
画面８００を示した図である。図９において、上限電力
欄には、上限電力Ｐｍｎに代えて、電力基本料金を部門
毎の上限電力Ｐｍｎにて比例配分した金額が表示されて
いる。上限電力量欄には、上限電力量Ｗｍｎに代えて、
上限電力量Ｗｍｎに相当する電力料金が表示されてい
る。消費電力欄には、消費電力Ｐｎに代えて、上限電力
Ｐｍｎに対する消費電力Ｐｎの割合と上限電力欄に表示
された上限電力Ｐｍｎを積算した金額が表示されてい
る。消費電力量欄には、消費電力量Ｗｃｎに代えて、消
費電力量Ｗｃｎに相当する電力料金が表示されている。

【００５０】金額表示モードにおいて部門電力管理設定
画面８００は、液晶タッチパネル３１０とテンキー３２
０を介して、上限電力量Ｗｍｎの設定を相当する電力料
金にて受け付ける。この場合、複写機１は設定値が確定
すると、入力された電力料金を電力量に換算して、電力
管理テーブルＡ、Ｂを更新し、更新された電力管理テー
ブルＡの内容を他の複写機に通知する。上限電力Ｐｍｎ
については、金額による設定は受け付けず、ワット値に
てのみ設定を受け付ける。

【００５１】３.２ 部門電力量管理処理ルーチン（ス
テップＳ４） 部門電力量管理処理ルーチン（図４のステップＳ４）に
ついて説明する。図１０に、部門電力量管理処理ルーチ
ンのフローチャートを示す。ＣＰＵ４１０は、後述する
カレンダ機能処理を実行した後（ステップＳ１０）、電
力量計５１０を参照し、所定時間内に複写機１で消費さ
れた電力量ΔＷを求める（ステップＳ１１）。当該電力
量ΔＷは、図４で説明したメインルーチンの１周期に付
き１回として繰り返される電力量計５１０の参照におい
て、今回の参照で得た電力量から前回の参照で得た電力
量を減算することによって求められる。

【００５２】続いて、ＲＡＭ４３０内の前記ＩＤコード
格納領域を参照して、いずれかの部門のジョブの実行中
であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、実行中であ
れば（ステップＳ１２でＹｅｓ）、当該実行中の部門の
ＩＤコードを取得する（ステップＳ１３）。そして、電
力管理テーブルＡの当該ＩＤコードに該当する部門Ｎｏ
に対応する欄の消費電力量を読み出し、これに前記電力
量ΔＷを加算し、加算結果を同じ欄に格納する（ステッ
プＳ１４）。

【００５３】一方、いずれの部門のジョブも実行中でな
ければ（ステップＳ１４でＮｏ）、上記の場合と同様に
して、前記電力量ΔＷを電力管理テーブルＡの共通部門
（部門Ｎｏ.０）の消費電力量に加算する（ステップＳ
１５）。すなわち、いずれの部門のジョブも実行中でな
いときに消費される待機電力量は、共通部門の消費電力
量として累計されることとなる。

【００５４】電力管理テーブルＡの更新（ステップＳ１
４、Ｓ１５）が終了すると、ＣＰＵ４１０は、ネットワ
ークＩＦ部６００を介して、当該更新後の電力管理テー
ブルＡに格納されている内容を、ネットワークで接続さ
れている他の全ての複写機に送信する（ステップＳ１
６）。次に、他の複写機から受信している電力管理テー
ブルＡの内容を解析し（ステップＳ１７）、電力管理テ
ーブルＢを更新する（ステップＳ１８）。当該更新で
は、以下の処理がおこなわれる。

【００５５】受信した電力管理テーブルＡの内容と、当
該複写機１自身の電力管理テーブルＡの内容から、各部
門毎に消費電力量の合計を求めて、電力管理テーブルＢ
の該当欄を書き換えると共に、いずれかの複写機におい
て上限電力量が変更されている部門があれば、電力管理
テーブルＢの対応する欄の上限電力量を変更する。ま
た、部門ごとに格納されている上限電力量と消費電力量
とのそれぞれの合計を演算して、対応する合計欄を書き
換える。

【００５６】さらに、消費電力量が上限電力量以上にな
っている部門Ｎｏや合計欄に対応する実行判定欄は「Ｎ
Ｇ」とし、消費電力量が上限電力量未満の部門Ｎｏや合
計欄に対応する実行判定欄は「ＯＫ」に設定するといっ
た、実行判定欄の見直しがおこなわれる。なお、上記の
部門電力量管理処理においては、待機電力量を共通部門
の電力量として累計することとした（ステップＳ１５）
が、当該処理に代えて、待機電力量を、複写機に登録さ
れている各部門に均等に配分して累計（加算）すること
としてもよい。このように、待機中に消費される電力量
を各部門の負担とすることで、使用者に、長時間使用し
ないとき（例えば、出勤してから初めて複写機を使用す
るまでの間や昼の休憩時間中）などには複写機の電源を
切っておくという動機が働き、一層の省エネルギー対策
となることが期待できる。

【００５７】図１１は、前記カレンダ機能処理（図９の
ステップＳ１０）のフローチャートである。本実施の形
態においては、電力管理は月単位でおこなっており、当
該カレンダ機能処理は、月末が経過した時点で、電力管
理テーブルの消費電力量のリセットなどをおこなうこと
を目的とする処理である。なお、管理期間は月単位に限
らず、日単位や週単位あるいは年単位など、任意の期間
に設定し得ることは言うまでもない。

【００５８】先ず、ＣＰＵ４１０は、現在の日時を確認
し（ステップＳ２０）、確認した日時が月締めの日時
（例えば、月の末日の午後１２時００分）か否かを判定
し（ステップＳ２１）、月締めの日時でない場合には
（ステップＳ２１でＮｏ）、ステップＳ２２をスキップ
してリターンする。一方、月締めの日時であった場合に
は、ステップＳ２２へ進み、電力管理テーブルＡと電力
管理テーブルＢの更新をおこなう。すなわち、電力管理
テーブルＡと電力管理テーブルＢとにおいて、部門ごと
に消費電力量と上限電力量とを比較し、消費電力量が上
限電力量以下の部門については、対応する欄の消費電力
量を「０」にリセットし、消費電力量が上限電力量を超
えている部門については、その超過分を翌月の消費電力
量に算入すべく、対応する欄に当該超過電力量を格納す
る。このように、当月の超過分を翌月に算入すること
で、長期間（複数月）に渡って適正な電力量の管理をお
こなうことが可能となる。なお、消費電力量が上限電力
量を超えることがあり得るのは、後述する処理により、
ジョブの実行途中で消費電力量が上限電力量を超えてし
まった場合でも、当該ジョブに限って、その実行を継続
させることとしたからである。また、上述したように、
待機電力量を各部門に均等に分配することとした場合に
は、ジョブが実行されていないときに消費電力量が上限
電力量を超えてしまい、その後も待機電力量が消費電力
量として累計されてしまう場合があるからである。

【００５９】３.３ コピー処理ルーチン（ステップＳ
６） 図１２は、コピー処理ルーチン（図４のステップＳ６）
の処理内容を示したフローチャートである。コピー処理
ルーチンでは、まず、実行すべきジョブ、または実行中
のジョブが存在するか否かを判断する。そして、そのよ
うなジョブが存在しなければ（ステップＳ３０でＮ
ｏ）、コピー処理ルーチンを終了する。そのようなジョ
ブが存在する場合（ステップＳ３０でＹｅｓ）、そのジ
ョブが新たに実行すべきジョブ（以下、「新規ジョブ」
という。）であるか否かをチェックする。新規ジョブで
なければ（ステップＳ３１でＮｏ）、後述するジョブ継
続判断処理をおこない（ステップＳ３８）、処理を終了
する。

【００６０】そのジョブが新規ジョブである場合（ステ
ップＳ３１でＹｅｓ）、後に述べる消費電力上限判断処
理をおこなう（ステップＳ３２）。消費電力上限判断処
理の結果、「ＮＧ」と判定されると（ステップＳ３３で
Ｎｏ）、その旨を液晶タッチパネル３１０に表示して
（ステップＳ３７）、処理を終了する。消費電力上限判
断処理の結果、「ＯＫ」と判断されると、後述の電力量
上限判断処理をおこなう（ステップＳ３４）。電力量上
限判断処理の結果、「ＮＧ」と判断されると（ステップ
Ｓ３５でＮｏ）、その旨を液晶タッチパネル３１０に表
示して（ステップＳ３７）、処理を終了する。電力量上
限判断処理の結果、「ＯＫ」と判断されると（ステップ
Ｓ３５でＹｅｓ）、新規ジョブの実行を開始する（ステ
ップＳ３６）。

【００６１】３.３.１ ジョブ継続判断処理ルーチン
（ステップＳ３８） 図１３は、ジョブ継続判断処理ルーチン（図１２のステ
ップＳ３８）の処理内容を示したフローチャートであ
る。ジョブ継続判断処理ルーチンでは、先ず、現在のジ
ョブの優先度をチェックする。現在ジョブが低優先度の
ジョブならば（ステップＳ４０でＮｏ）、現在ジョブの
実行が終了したかをチェックする。現在ジョブの実行が
終了していたら（ステップＳ４４でＹｅｓ）、ジョブ継
続判断処理ルーチンを終了する。現在ジョブの実行が未
だ終了していない場合（ステップＳ４４でＮｏ）、ＬＡ
Ｎ７３０を介して他の複写機から低速モードから通常モ
ードへの復帰の指示を受けたかをチェックする。

【００６２】復帰の指示を受けた場合には（ステップＳ
４５でＹｅｓ）、現在ジョブの実行モードを低速モード
から通常モードに変更して、現在ジョブを実行する（ス
テップＳ４７）。復帰の指示を受けていない場合（ステ
ップＳ４５でＮｏ）、現在ジョブの実行モードを低速モ
ードに変更させる指示を受けたかをチェックする。低速
モードの指示を受けた場合には（ステップＳ４６でＹｅ
ｓ）、現在ジョブの実行モードを低速モードに変更し
て、現在ジョブの実行を継続する。このとき、複写機１
は、実行モードを通常モードから低速モードへ変更する
ように指示した複写機を記録しておく。これは、他の複
写機から、実行モードを低速モードから通常モードに復
帰させる指示を受けた際に、その複写機が記録しておい
た複写機と同一かどうかをチェックし、同一のときのみ
実行モードを復帰するようにするためである（ステップ
Ｓ４８）。低速モードの指示を受けていなければ（ステ
ップＳ４６でＮｏ）、実行モードの変更はおこなわない
で、現在ジョブを継続して実行する（ステップＳ４
９）。

【００６３】現在ジョブが高優先度のジョブならば（ス
テップＳ４０でＹｅｓ）、現在ジョブの実行が終了した
かをチェックする。現在ジョブの実行が未だ終了してい
なければ（ステップＳ４１でＮｏ）、通常モードで現在
ジョブを継続して実行する（ステップＳ４７）。現在ジ
ョブの実行が終了した場合（ステップＳ４１でＹｅ
ｓ）、ＬＡＮ７３０を介して他の複写機に対して低速モ
ードの指示を発したかをチェックする。低速モードの指
示を発していない場合（ステップＳ４２でＮｏ）、ジョ
ブ継続判断処理ルーチンを終了する。他の複写機に低速
モードの指示を発していた場合（ステップＳ４２でＹｅ
ｓ）、当該低速モードの指示を受けた複写機に対して復
帰の指示を与えて（ステップＳ４３）、ジョブ継続判断
処理ルーチンを終了する。

【００６４】３.３.２ 消費電力上限判断処理ルーチン
（ステップＳ３２） 図１４は、消費電力上限判断処理ルーチン（図１０のス
テップＳ３２）の処理内容を示したフローチャートであ
る。消費電力上限判断処理ルーチンでは、先ず、新規ジ
ョブの消費電力（複写機ｋに部門ｎのジョブが投入され
た場合のＰｎｋ。）を決定する。本実施の形態において
は、複写機１は、ジョブの実行モード毎に消費電力を格
納した消費電力テーブルをＲＡＭ４３０上に保有してお
り、通常モードに対応する消費電力を読み出して、これ
を新規ジョブの予測電力とする（ステップＳ６０）。次
に、電力管理テーブルＣを参照して、消費電力Ｐｎの合
計値と前記予測電力とを加算して全体の予測電力を求め
る。この全体の予測電力と全体の上限値Ｐｍとを比較し
て、全体の予測電力の方が小さければ（ステップＳ６１
でＹｅｓ）、再び電力管理テーブルＣを参照して、指定
された部門ＩＤに対応する部門の消費電力Ｐｍｎと前記
新規ジョブの予測電力とを加算して当該部門の予測電力
を求める。前記部門の予測電力と当該部門の上限電力Ｐ
ｍｎとを比較して、前記部門の予測電力の方が小さけれ
ば（ステップＳ６２でＹｅｓ）、「ＯＫ」を返して（ス
テップＳ６８）、消費電力上限判断処理ルーチンを終了
する。

【００６５】全体の予測電力の方が全体の上限電力Ｐｍ
よりも大きい場合（ステップＳ６１でＮｏ）、または、
前記部門の予測電力の方が前記部門の上限電力Ｐｍｎよ
りも大きいと場合（ステップＳ６２でＹｅｓ）には、新
規ジョブが高優先度のジョブかどうかをチェックする。
新規ジョブが低優先度のジョブならば（ステップＳ６３
でＮｏ）、「ＮＧ」を返して（ステップＳ６７）、消費
電力上限判断処理ルーチンを終了する。新規ジョブが高
優先度のジョブである場合（ステップＳ６３でＹｅ
ｓ）、電力管理テーブルを参照して、他の複写機が実行
しているジョブの優先度をチェックする。そして低優先
度のジョブを実行している複写機について実行モードを
チェックする。低優先度のジョブを通常モードで実行し
ている複写機がある場合、それらの実行モードを低速モ
ードとして消費電力を削減すると、全体の予測電力が全
体の上限電力Ｐｍ以下となるかどうかをチェックする。
また、このように消費電力を削減した場合、前記部門の
予測電力がその部門の上限電力Ｐｍｎ以下となるかどう
かをチェックする。そしてこれらのチェックの結果、い
ずれの予測電力も上限電力以下となる場合には（ステッ
プＳ６４でＹｅｓ）、低優先度のジョブを通常モードで
実行している複写機に対して、それらの実行モードを低
速モードとするよう指示する（ステップＳ６５）。そし
て、それらの複写機からの応答を待って、電力管理テー
ブルを更新する。この際、複写機１は自らの指示によっ
て実行モードを通常モードから低速モードに変更した複
写機を記録しておく。これは、新規ジョブの実行が完了
した後にこれら記録しておいた複写機に対して低速モー
ドから通常モードに復帰するように指示を与えるためで
ある。（ステップＳ６６）。また、前記チェックの結
果、いずれかの予測電力が上限電力以下とならない場合
は（ステップＳ６４でＮｏ）、他の複写機の消費電力を
削減しても新規ジョブを実行することができないので、
「ＮＧ」を返して（ステップＳ６７）、消費電力上限判
断処理ルーチンを終了する。

【００６６】なお、全体の上限電力Ｐｍは、各部門の上
限電力Ｐｍｎの合計に等しいとしても良いし、各部門の
上限電力Ｐｍｎの合計よりも小さいとしても良い。前者
の場合、各部門のユーザは各部門の上限値の範囲内で常
に複写機を使用することができる。また、後者の場合、
各部門のユーザに対してより多くの消費電力を割り当て
ることができるので、全体の上限電力Ｐｍについては消
費電力に余裕があるにも関わらず、部門の上限に拘束さ
れてジョブを投入できないといった事態を回避できる。
したがって、全体の上限電力Ｐｍを抑えながら、効率よ
くジョブを投入することができる。

【００６７】３.３.３ 電力量上限判断処理ルーチン
（ステップＳ３４） 図１５は、電力量上限判断処理ルーチン（図１２のステ
ップＳ３４）の処理内容を示したフローチャートであ
る。当該処理においては、先ず、電力管理テーブルＢの
合計欄の実行判定結果を参照し、「ＮＧ」の場合（ステ
ップＳ７０でＮｏ）、すなわち、ＬＡＮ７３０を介して
接続されている複写機全体における消費電力量が、各部
門に設定されている上限電力量の合計以上になっている
場合には、上位ルーチンであるコピー処理ルーチンに
「ＮＧ」を返して（ステップＳ７３）、コピー処理ルー
チン（図１２）へリターンする。

【００６８】一方、「ＯＫ」の場合は（ステップＳ７０
でＹｅｓ）、ステップＳ７１に進み、電力管理テーブル
Ｂの、新規ジョブの実行指示をした部門に対応する実行
判定結果を参照する。参照の結果、「ＮＧ」の場合（ス
テップＳ７１でＮｏ）、すなわち、当該部門のジョブ実
行のために消費された電力量が、この部門に割り当てら
れている上限電力量以上になっている場合には、「Ｎ
Ｇ」を返して（ステップＳ７３）、コピー処理ルーチン
（図１２）へリターンする。一方、「ＯＫ」の場合に
は、「ＯＫ」を返して（ステップＳ７２）、コピー処理
ルーチン（図１２）へリターンする。

【００６９】コピー処理ルーチン（図１２）では、既述
したように、上記電力量上限判断処理ルーチンにおい
て、「ＯＫ」が返されると新規ジョブの実行が開始さ
れ、「ＮＧ」が返されると新規ジョブ（新たに受け付け
られるジョブ）の実行が禁止されることとなる。コピー
処理ルーチン（図１２）において消費電力量によるジョ
ブの実行の制限をおこなうか否かの判断は、新規ジョブ
の受け付けた場合にのみおこなっており（ステップＳ３
１でＹｅｓの場合）、一旦、ジョブの実行が開始され、
当該ジョブの実行が継続しておこなわれている間は（ス
テップＳ３０でＹｅｓ、ステップＳ３１でＮｏ）、おこ
なわない。したがって、ジョブ実行中に消費電力量が上
限電力量以上となった場合であっても、即座に当該ジョ
ブの実行が禁止されることはなく、当該ジョブに限って
は、その実行が継続されることとなる。その結果、即座
にジョブの実行を禁止した場合に予想される、記録シー
トの紙詰まり（ＪＡＭ）などの発生を回避することがで
きる。

【００７０】なお、上記した電力量上限判断処理ルーチ
ン（図１５）において、ネットワークを介して接続され
た複写機全体の消費電力量に関する管理をおこなわない
場合には、ステップＳ７０を省略してもよい。逆に、部
門毎の消費電力量に関する管理をおこなわない場合に
は、ステップＳ７１を省略してもよい。さらに、消費電
力はともかく、消費電力量の管理のみを目的とする場合
には、本実施の形態は、ネットワークを介して接続され
る複写機として構成されるだけでなく、単体で使用され
る複写機、いわゆるスタンドアローン型の複写機として
も構成適用可能なことは言うまでもない。スタンドアロ
ーン型の複写機として構成する場合には、図５に示した
電力管理テーブルの内、（ｂ）に示す電力管理テーブル
Ｂのような構成のテーブルのみを備えるようにし、当該
テーブルの消費電力量欄に、当該複写機で消費された電
力量を累計していくこととなる。

【００７１】以上、本発明を実施の形態に基づいて説明
してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されない
のは勿論であり、以下のような変形例を実施することが
できる。 （変形例） （１） 上記の実施の形態においては、すべての複写機
がそれぞれ電力管理テーブルを保有し、電力管理テーブ
ルの更新に必要な情報を交換しあいながら、新規ジョブ
の実行の可否や実行モードの選定をおこなうとしたが、
これに代えて、次のようにするとしても良い。すなわ
ち、ＬＡＮ７３０を介して接続された複写機のうち、一
の複写機にて電力管理テーブルを集中的に管理し、他の
各複写機は消費電力について逐次、前記一の複写機に通
知し、新規ジョブの実行にあたっては前記一の複写機に
対してその可否を問い合わせ、更に実行モードについて
も前記一の複写機から指示を受けてモード遷移するとし
てもよい。

【００７２】或いは、ＬＡＮ７３０にコンピュータを接
続し、前記一の複写機に代えて当該コンピュータにて前
記一の複写機がおこなうのと同様の処理をおこなわせる
こととしても良い。このためには、本発明に係るプログ
ラムにより当該処理をコンピュータに実行させるとすれ
ばよい。また、前記プログラムをコンピュータ読み取り
可能な記録媒体に格納すれば、当該記録媒体を介してコ
ンピュータに前記プログラムを実行させることができ
る。なお、記録媒体とは、例えばフロッピー（登録商
標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード等である。

【００７３】以上のようにすれば、同じ電力管理テーブ
ルを分散してもつ場合に発生しがちである、複写機の間
での電力管理テーブルの内容の不整合を回避して、全体
として整合のとれた電力管理をおこなうことができる。 （２） 上記の実施の形態においては、複写機の実行モ
ードは低速モードと通常モードとの２種類としたが、こ
れに代えて３種類以上の実行モードをもつとしてもよい
し、ジョブの実行を一時的に中断する中断モードをもつ
としてもよい。このためには、例えば、複写機の画像形
成の速度を３種類以上持たせれば良い。このようにすれ
ば、新規ジョブの実行に足る分だけの消費電力を他の複
写機において削減することができるので、実行モードが
少ない場合に比較して、限られた消費電力をより有効に
使用することができる。また、複写機毎に実行モードの
数が異なるとしても良い。

【００７４】（３） また、上記の実施の形態において
は、優先度は高優先度と低優先度の２種類としたが、こ
れに代えて３種類以上の優先度をもつとしてもよい。優
先度が２種類しかなかった場合には同一優先度のジョブ
の間でどちらか一方の消費電力を削減しなければならな
いような事態が発生しやすく、このような場合、同一優
先度のジョブの間で消費電力の割り当ての公平を図るた
めには追加的な処理が必要となるが、優先度の種類を多
くすれば同一優先度のジョブ間でそのような事態が発生
し難くなるので、公平を図るための追加的な処理が不要
となる。

【００７５】（４） また、上記実施の形態において
は、消費電力の上限により新規ジョブを実行できない場
合、そのジョブは却下されるとしたが、これに代えて、
必要な消費電力が確保できるまで、ジョブを待機させる
としても良い。このようにすれば、ユーザが同一ジョブ
を再投入する手間が省けるというメリットがある。 （５） 複写機が使用した電力の使用料金について、各
利用部門に対して使用実績に基づいて課金する場合、上
記の共通部門として計測した消費電力量については、全
利用部門で等分して課金するとしても良いし、予め共通
部門用の予算を組んで、その予算から充当するとしても
良い。

【００７６】（６） また、上記実施の形態において
は、複写機を例にとって説明をおこなったが、その他の
機器についても、消費電力を加減できる機器であれば、
当該消費電力の加減の具合をネットワークを介して他の
機器と調整することによって本発明の効果を得ることが
できる。 （７） 上記の実施の形態においては、複写機１は消費
電力をジョブの実行モード毎に格納した消費電力テーブ
ルをＲＡＭ４３０上に保有しており、当該消費電力テー
ブルの通常モードの欄に格納された消費電力を参照し
て、これを予測消費電力とする（ステップＳ６０）とし
た。この消費電力テーブルに格納された消費電力（通常
モード、低速モード共）は、予め設定された固定値であ
るとしても良いし、次に述べるように適宜更新するとし
ても良い。

【００７７】すなわち、電力量計５１０に加えて、さら
に電源ユニット５００に電力計を備え、ジョブ実行時に
消費電力を計測することにより、消費電力テーブルにお
ける各実行モードでの消費電力を更新すればよい。消費
電力テーブルの更新は、消費電力を計測するたびに更新
するとしても良いし、計測した消費電力が消費電力テー
ブルの対応する消費電力より大きい場合にのみ消費電力
テーブルを更新するとしても良い。

【００７８】また、消費電力テーブルは、不揮発性メモ
リ４５０上に置いても良いし、テーブルを更新しない場
合にはＲＯＭ４２０上に置くとしても良い。 （８） 上記の実施の形態においては、優先度の低いジ
ョブの消費電力を削減して、優先度の高いジョブに消費
電力を振り向ける構成について述べたが、優先度を用い
た電力管理の仕方として次のようにするとしても良い。

【００７９】すなわち、優先度に応じて上限電力量を設
け、優先度の高いジョブにより多くの電力量を割り当て
る電力管理方式である。この場合、電力量上限判断処理
（ステップＳ３４）の処理を次のようにすればよい。な
お、本変形例においては、上限電力量はジョブの優先度
に対応して設定されている。以下において、高優先度に
対応する全体の上限電力量をＷｍ（Ｈ）、部門ｎの上限
電力量をＷｍｎ（Ｈ）と表記し、低優先度に対応する全
体の上限電力量をＷｍ（Ｌ）、部門ｎの上限電力量をＷ
ｍｎ（Ｌ）と表記する。そして、これらの上限電力量の
間の大小関係をＷｍ（Ｈ）＞Ｗｍ（Ｌ）、Ｗｍｎ（Ｈ）
＞Ｗｍｎ（Ｌ）とする。

【００８０】以下、本変形例に係る電力量上限判断処理
の処理内容について、図１５のフローチャートを参照し
ながら説明する。先ず、新規ジョブの優先度に対応する
全体の上限電力量（Ｗｍ（Ｈ）またはＷｍ（Ｌ））と全
体の消費電力量Ｗｃを比較して、消費電力量Ｗｃが上限
電力量以上の場合（ステップＳ７０でＮｏ）には、上位
ルーチンであるコピー処理ルーチンに「ＮＧ」を返して
（ステップＳ７３）、コピー処理ルーチン（図１２）へ
リターンする。

【００８１】一方、「ＯＫ」の場合は（ステップＳ７０
でＹｅｓ）、ステップＳ７１に進み、先ず、新規ジョブ
の優先度に対応する部門の上限電力量（Ｗｍｎ（Ｈ）ま
たはＷｍｎ（Ｌ））と当該部門の消費電力量Ｗｃｎを比
較して、消費電力量Ｗｃｎが上限電力量以上の場合（ス
テップＳ７１でＮｏ）には、「ＮＧ」を返して（ステッ
プＳ７３）、コピー処理ルーチン（図１２）へリターン
する。一方、「ＯＫ」の場合には、「ＯＫ」を返して
（ステップＳ７２）、コピー処理ルーチン（図１２）へ
リターンする。

【００８２】このようにすれば、優先度の低いジョブが
投入されることによって上限電力量分の電力が消費し尽
くされてしまうことなく、高優先度のジョブに対して電
力量を確保することができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
消費電力の所定の上限を超えないように複写ジョブを実
行するので、消費電力と電力の使用時間の積により定ま
る電力量を削減することができる。また、本発明によれ
ば、複数の複写機の間でジョブの優先度に応じてジョブ
の実行モードを変更するので、限られた消費電力の範囲
でジョブを効率的に実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る複写機の構成を示し
た図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る複写機の操作パネル
の正面図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る複写機の制御ユニッ
トの構成を示した構成図である。

【図４】前記制御ユニットのＣＰＵが実行するメインル
ープの処理の流れを示したフローチャートである。

【図５】前記制御ユニットの不揮発性メモリに格納され
た電力管理テーブルの構成を示した図である。

【図６】本発明に係る複写機が複数台、ネットワーク接
続されてなる複写システムのシステム構成を示した図で
ある。

【図７】ジョブを受け付ける際の消費電力の判定の例を
示したグラフである。

【図８】操作パネル３００の液晶タッチパネル３１０上
に表示された部門電力管理設定画面８００を示した図で
ある。

【図９】消費電力等に代えて電力料金を表示した部門電
力管理設定画面８００を示した図である。

【図１０】部門電力量管理処理（図４のステップＳ４）
の処理内容を示したフローチャートである。

【図１１】カレンダ機能処理（図１０のステップＳ１
０）の処理内容を示したフローチャートである。

【図１２】コピー処理（図４のステップＳ６）の処理内
容を示したフローチャートである。

【図１３】ジョブ継続判断処理（図１２のステップＳ３
８）の処理内容を示したフローチャートである。

【図１４】消費電力上限判断処理ルーチン（図１０のス
テップＳ３２）の処理内容を示したフローチャートであ
る。

【図１５】電力量上限判断処理ルーチン（図１２のステ
ップＳ３４）の処理内容を示したフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ 複写機 １００ イメージリーダ部 ２００ プリンタ部 ２２１ 定着装置 ２２３ 搬送ローラ ３００ 操作パネル ４００ 制御ユニット ５００ 電源ユニット ５１０ 電力量計 ６００ ネットワークＩＦ ７００ 複写システム ７１０ 商用電源 ７２０ 電源系統 ７３０ ＬＡＮ ７４０〜７７０ 複写機 ８００ 部門電力管理設定画面 ８１０ 表示切替ボタン ８２０ ＯＫボタン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 平川 達司 大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13 号 大阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (56)参考文献 特開2001−22481（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/38 H04N 1/00

Claims (17)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して他の画像形成装置
   に接続され、ジョブを受け付けて実行する画像形成装置
   であって、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
   受付手段と、 自装置で実行予定のジョブに割り当てる消費電力値を決
   定する消費電力決定手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置が実
   行しているジョブの消費電力値と前記消費電力決定手段
   が割り当てた消費電力値の合計が所定の上限を超える場
   合には、前記他の画像形成装置または自己が実行してい
   るジョブであって、前記優先度受付手段にて受け付けた
   優先度よりも低い優先度のジョブの消費電力値の低減を
   指示して、前記合計を前記上限以下とする消費電力低減
   手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して接続された他の画
   像形成装置が実行しているジョブの消費電力値を示す消
   費電力通知を受け付ける消費電力通知受付手段を備え、 前記消費電力低減手段は、前記消費電力通知に係る消費
   電力値から前記合計を算出することを特徴とする請求項
   １に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記消費電力低減手段にて前記消費電力
   値を低減しても、前記合計が前記上限以下とならない場
   合には受け付けたジョブの実行を禁止する実行禁止手段
   を備えることを特徴とする請求項１または請求項２のい
   ずれかに記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 ネットワークを介して接続された他の画
   像形成装置が実行しているジョブの優先度を示す優先度
   通知を受け付ける通知受付手段を備え、 前記消費電力低減手段は、前記優先度通知に係る優先度
   が前記優先度受付手段にて受け付けた優先度よりも低い
   ジョブを実行している前記他の画像形成装置に対して消
   費電力の低減を指示することを特徴とする請求項１から
   請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 ネットワークを介して他の画像形成装置
   に接続され、かつジョブを受け付けて実行する画像形成
   装置であって、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
   受付手段と、 自装置で実行予定のジョブの種別を受け付ける種別受付
   手段と、 自装置で実行予定のジョブに割り当てる消費電力値を決
   定する消費電力決定手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置が実
   行しているジョブの消費電力値と前記消費電力決定手段
   が割り当てた消費電力値の合計が所定の上限を超える場
   合には、前記他の画像形成装置または自己が実行してい
   るジョブであって、前記優先度受付手段にて受け付けた
   優先度よりも低い優先度のジョブの消費電力値を低減し
   て、前記合計を前記上限以下とする第１の消費電力低減
   手段と、 前記他の画像形成装置が実行しているジョブであって、
   自装置で実行予定のジョブと同じ種別のジョブの消費電
   力値と前記消費電力決定手段が割り当てた消費電力値の
   合計が当該種別に対応する所定の上限を超える場合に
   は、前記他の画像形成装置または自己が実行しているジ
   ョブであって、前記優先度受付手段にて受け付けた優先
   度よりも低い優先度のジョブであって、前記種別受付手
   段にて受け付けた種別のジョブの消費電力値を低減し
   て、前記合計を前記上限以下とする第２の消費電力低減
   手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 ネットワークを介して他の画像形成装置
   に接続され、かつジョブを受け付けて実行する画像形成
   装置であって、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置から
   消費電力の低減を依頼されると、ジョブを低速実行し
   て、消費電力を低減するジョブ実行制御手段 と、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
   受付手段と、 前記ジョブを実行する際に、ネットワークを介して接続
   された他の画像形成装置に対して、実行するジョブの優
   先度を示す優先度通知を送信する優先度通知送信手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 ネットワークを介して複数の画像形成装
   置を接続した電力管理システムであって、 １の画像形成装置は、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
   受付手段と、 自装置で実行予定のジョブに割り当てる消費電力値を決
   定する消費電力決定手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置が実
   行しているジョブの消費電力値と前記消費電力決定手段
   が割り当てた消費電力値の合計が所定の上限を超える場
   合には、他の画像形成装置または自己が実行しているジ
   ョブであって、前記優先度受付手段にて受け付けた優先
   度よりも低い優先度のジョブの消費電力値を低減して、
   前記合計を前記上限以下とする消費電力低減手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置から
   消費電力の低減を依頼されると、ジョブを低速実行し
   て、消費電力を低減するジョブ実行制御手段とを備える
   ことを特徴とする電力管理システム。
8. 【請求項８】 ネットワークを介して他の画像形成装置
   に接続され、かつジョブを受け付けて実行する画像形成
   装置において、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
   受付ステップと、 自装置で実行予定のジョブに割り当てる消費電力値を決
   定する消費電力決定ステップと、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置が実
   行しているジョブの消費電力値と前記消費電力決定手段
   が割り当てた消費電力値の合計が所定の上限を超える場
   合には、前記他の画像形成装置または自己が実行してい
   るジョブであって、前記優先度受付手段にて受け付けた
   優先度よりも低い優先度のジョブの消費電力値を低減し
   て、前記合計を前記上限以下とする消費電力低減ステッ
   プとを含む電力管理方法。
9. 【請求項９】 コンピュータに請求項８に記載の電力管
   理方法を実行させるための電力管理プログラム。
10. 【請求項１０】 請求項９の電力管理プログラムを記録
    したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介して他の画像形成装
    置に接続され、ジョブを受け付けて実行する画像形成装
    置であって、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
    受付手段と、 自装置で実行予定のジョブの優先度に応じて上限電力量
    を決定する上限電力量決定手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置の消
    費電力量と自己の消費電力量の合計が、前記上限電力量
    決定手段にて決定した上限電力量を超える場合には、自
    装置で実行予定のジョブの実行を禁止するジョブ実行制
    御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 ネットワークを介して接続された他の
    画像形成装置の消費電力量を示す消費電力量通知を受け
    付ける消費電力量通知受付手段を備え、 前記ジョブ実行制御手段は、前記消費電力量通知に係る
    消費電力量から前記合計を算出することを特徴とする請
    求項１１に記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 ネットワークを介して他の画像形成装
    置に接続され、かつジョブを受け付けて実行する画像形
    成装置であって、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
    受付手段と、 自装置で実行予定のジョブの種別を受け付ける種別受付
    手段と、 自装置で実行予定のジョブの優先度に応じて第１の上限
    電力量を決定する第１の上限電力量決定手段と、 自装置で実行予定のジョブの優先度と種別に応じて第２
    の上限電力量を決定する第２の上限電力量決定手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置の消
    費電力量と自己の消費電力量の合計が、前記第１の上限
    電力量を超える場合には、自装置で実行予定のジョブの
    実行を禁止する第１のジョブ実行制御手段と、 前記他の画像形成装置の前記種別に対応する消費電力量
    と自己の前記種別に対応する消費電力量の合計が、前記
    第２の上限電力量を超える場合には、自装置で実行予定
    のジョブの実行を禁止する第２のジョブ実行制御手段と
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】 ネットワークを介して複数の画像形成
    装置を接続した電力管理システムであって、 １の画像形成装置は、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
    受付手段と、 自装置で実行予定のジョブの優先度に応じて上限電力量
    を決定する上限電力量決定手段と、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置の消
    費電力量と自己の消費電力量の合計が、前記上限電力量
    決定手段にて決定した上限電力量を超える場合には、自
    装置で実行予定のジョブの実行を禁止するジョブ実行制
    御手段とを備えることを特徴とする電力管理システム。
15. 【請求項１５】 ネットワークを介して他の画像形成装
    置に接続され、ジョブを受け付けて実行する画像形成装
    置でおいて、 自装置で実行予定のジョブの優先度を受け付ける優先度
    受付ステップと、 自装置で実行予定のジョブの優先度に応じて上限電力量
    を決定する上限電力量決定ステップと、 ネットワークを介して接続された他の画像形成装置の消
    費電力量と自己の消費電力量の合計が、前記上限電力量
    決定手段にて決定した上限電力量を超える場合には、自
    装置で実行予定のジョブの実行を禁止するジョブ実行制
    御ステップとを含む電力管理方法。
16. 【請求項１６】 コンピュータに請求項１５に記載の電
    力管理方法を実行させるための電力管理プログラム。
17. 【請求項１７】 請求項１６の電力管理プログラムを記
    録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。