JP2006195434A - 画像形成装置及びその制御方法、制御プログラム、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】両面プリントに対する課金を適正に行なうこと。
【解決手段】記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置であって、記録シートの面単位に課金を行なう第１のモードと、記録シートの記録シート単位に、両面記録分の課金を行なう第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定することにより適正な課金を可能とした（Ｓ１０９）。
【選択図】図３

Description

本発明は画像形成装置及びその制御方法、制御プログラム、及び記憶媒体に関するものである。

従来から、コピー、プリント等のプリントサービスを提供する際に、そのプリントサービスに対して課金を実施する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置の中には、ジョブデータを受信し、受信したジョブデータに含まれた画像データをビットマップ展開する際にエラーを発生した場合の課金処理に着目した装置も提案されている（特許文献１参照）。
特開２００３−２５６１７７号公報

しかしながら、従来の画像形成装置では、両面プリントサービスを提供し、かつそのサービスに対する課金を行う際に問題が生じていた。すなわち、１枚の記録シートの一方の面のプリントが完了した後、他方の面のプリントが完了せずプリント動作が中断した場合を考える。この場合、ユーザに対して一方の面分のプリントサービスに対する課金をすべきか否かという問題がある。両面の印刷を期待していたのに、一方の面の印刷物しか得られない場合にも対価を支払うのは、ユーザにとっては不合理に感じるかもしれない。

一方、課金側の立場では、すくなくとも一方の面のプリントを完了し、そのサービスをユーザに提供したので、片面プリント分のプリントサービスの対価を課金したいという意識がある。すなわち、中途半端なサービスを提供した場合の課金側とユーザ側との間で対立が生じてしまう。

本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、両面プリントに対する課金を適正に行なうことのできる画像形成装置及びその制御方法、制御プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の実施形態に係る画像形成装置は、記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置において、画像データ入力手段と、前記画像データ入力手段からの画像データに従って前記記録シートに画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成部に接続された制御手段と、前記記録材記録シートの面単位に課金を行う第１のモードと、前記記録シートの記録シート単位に両面記録分の課金を行う第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定可能な課金設定手段とを含み、前記制御手段は、前記課金設定手段で設定されたモードに応じて画像形成サービスを行うことを特徴とする。

また上記目的を達成するため、本発明の他の実施形態に係る制御方法は、記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置の制御方法において、画像データ入力工程と、前記画像データ入力工程からの画像データに従って前記記録シートに画像形成を行う画像形成工程と、制御工程と、前記記録シートの面単位に課金を行う第１のモードと、前記記録シートの記録シート単位に両面記録分の課金を行う第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定可能な課金設定工程とを含み、前記制御工程は、前記課金設定工程において設定されたモードに応じて画像形成サービスを行うことを特徴とする。

また上記目的を達成するため、本発明の実施形態に係る制御プログラムは、記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置の制御プログラムであって、画像データ入力工程と、前記画像データ入力工程からの画像データに従って前記記録シートに画像形成を行う画像形成工程と、制御工程と、前記記録シートの面単位に課金を行う第１のモードと、前記記録シートの記録シート単位に両面記録分の課金を行う第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定可能な課金設定工程とを含み、前記制御工程は、前記課金設定工程において設定されたモードに応じて画像形成サービスを行い、前記工程を前記画像形成装置で実行させることを特徴とする。

また上記目的を達成するため、本発明の他の実施形態に係る記憶媒体は、本発明の前記実施形態における制御プログラムを格納したコンピュータ可読記憶媒体であることを特徴とする。

本発明によれば、両面プリントに対する課金を適正に行なうことのできる画像形成装置及びその制御方法、制御プログラム、及び記憶媒体を提供することができる。

以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は本実施の形態にかかるシステムの構成図である。本システムは画像形成装置としての複写機１００と料金徴収装置としてのコイン制御装置２００とを含む。これらは、信頼性の高い通信回線、例えば、ＬＡＮケーブル、無線ＬＡＮ通信、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のケーブルで接続されている。設置者は、複写機１００とコイン制御装置２００とを接続して構成した装置をコンビニエンスストアなどに設置し、複写機１００、またはコイン制御装置２００を操作して課金方法を設定する。コンビニエンスストアを訪れた使用者は、プリントサービスを受けるためにコイン制御装置２００に対してお金を投入し、その後複写機１００を操作して投入した金額の範囲内でプリントサービスを受ける。

図２は図１の複写機１００の内部構成を示す概略的なブロック図である。複写機１００は、装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１、ＣＰＵ１のワークエリアを提供するＲＡＭ２、プログラムを提供し、さまざまな設定を記憶するハードディスク３を有する。さらに記録シートとして用いるプリント用紙にプリントを実行する印刷部４、ユーザ（使用者、設置者含む）が複写機１００の設定を行うユーザコマンド入力部５を有する。またさらに、原稿を読み取る画像読取部６、コイン制御装置２００と通信を行う料金徴収制御部７、センサ群９、メインバス８を含む。

本実施形態において印刷部４はトナーを用いてプリントを実行する静電潜像型の複写機で説明するが、インクジェット方式を採用したインクジェット型の複写機を用いても良い。センサ群９は、印刷部４におけるトナーの残量を検知するトナー残量検知センサ、プリント用紙搬送路におけるプリント用紙の紙づまりを検知するペーパーエッジセンサ、プリント用紙給紙部におけるプリント用紙の有無を検知するペーパ有無センサなどを含んでいる。尚、上記のさまざまな設定を記憶するには、ハードディスク３以外にフロッピー（登録商標）ディスクや半導体のＮＶ(Non-Volatile)-ＲＡＭ等であってもよい。

なお、本発明の実施形態においては特に断らない限り、複写機１００ではＣＰＵ１がメインバス８を介してＲＡＭ２、ハードディスク３、印刷部４、ユーザコマンド入力部５、画像読取部６、料金徴収制御部７、センサ群９を制御する。

まず複写機１００の初期化について図３のフローチャートを用いて詳細に説明する。

複写機１００の電源を投入し、複写機１００を立ち上げる(Ｓ１０２)。そして複写機１００の内部で必要な初期化処理を実施する(Ｓ１０３)。そしてユーザコマンド入力部５からの入力によりシステム設定モードに入るかどうかを判断する(Ｓ１０４)。なお、システム設定モードに入るときにはパスワードやＩＤカード等での認証が求められる。これにより、料金を支払って複写機１００を利用する客が勝手に課金方法の設定を変更できないように構成されている。システム設定モードに入らなければ通常の使用モードに入り入力に対応する通常処理を実施する(Ｓ１０５)。

システム設定モードでは、プリント用紙の一方の面に対する印刷が終了した時点で、その一方の面に対するプリントサービス分の課金を行う。そしてプリント用紙の他方の面に対する印刷が終了した時点で、その他方の面に対するプリントサービス分の課金を行なう第１のモードを有する。さらに、プリント用紙の両面に対して画像形成が終了した時点で、両面プリントサービス分の課金を行なう第２のモードを有する。この２つのモードの何れかを選択的に設定することができる。

具体的には、例えば図４のようなシステム設定ページが表示されたユーザインターフェース画像４００をユーザコマンド入力部５に設けた表示部に表示する。そして、両面印刷時の料金徴収設定モードが選択されたかどうか判断する(Ｓ１０６)。この場合、ユーザコマンド入力部５において、料金徴収設定モードが選択されなければ、対応する処理を実施する(Ｓ１０７)。

一方、料金徴収設定モードが選択された場合には、例えば図５のような選択ページのユーザインターフェース画像５００をユーザコマンド入力部５の表示部に表示する(Ｓ１０８)。ここでは、例として、両面プリントサービス時に一方の面のプリントが完了し、他方の面のプリント中にジャム（紙づまり）が発生したとき、一方の面のプリントサービス分の料金を徴収するかどうかを問うメッセージが表示されている。この場合、単純に片面単位で課金するか、両面単位で課金するかを問うメッセージでも良い。さらには、印刷面単位に課金するか、用紙の枚数単位に課金するかを問うメッセージでも良い。

設置者が、ユーザコマンド入力部５で"はい"を選択すると、ステップＳ１０９からＳ１１０に進み、ハードディスク３の記憶領域に片面徴収ＦＬＡＧをＯＮとして記憶させた後に設置される。これにより上述の第１のモードに移行する。

また、設置者が、ユーザコマンド入力部５で"いいえ"を選択すると、ステップＳ１０９からＳ１１１に進み、ハードディスク３の記憶領域に片面徴収ＦＬＡＧをＯＦＦとして記憶させた後に設置される。これにより、上述の第２のモードに移行する。そしてユーザコマンド入力部５よりシステム設定モードを終了するかどうか選択が求められる(Ｓ１１２)。終了するのであればＳ１０４に戻る。しかし、終了しないのであればＳ１０６に戻る。

ここでは、設置者が課金の単位を選択的に設定することを前提に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、プリントを要求するユーザが、このような設定を可能な構成としても良い。ただしその場合には、プリントを要求するユーザは料金設定変更だけは出来ない。

次に図８、図９及び図１０を用いて、複写機１００の通常処理動作を詳細に説明する。先ず、本発明の実施形態に係る複写機１００の動作を示すフローチャートの一部を示す図９において、電源投入され、複写機１００が起動する(Ｓ２０２)。すると複写機内部の初期化が行われる(Ｓ２０３)。尚、本発明の実施形態に係る複写機１００の動作は、図９と、後に説明する図１０とで、全体の動作を示すフローチャートとなる。従って、図９の丸で囲んだＡ及びＢの流れは、図１０の丸で囲んだＡ及びＢにつながるものである。

初期化終了後、システム設定モードに入るかどうかユーザコマンド入力部５より選択が求められる(Ｓ２０４)。システム設定モードが選択されれば、システム設定モードの処理を行う(Ｓ２０５)。通常モードが選択されれば、ユーザが両面プリントサービスを選択したかどうか判定する(Ｓ２０６)。もし他のサービスが選択されれば、対応するサービス処理を実施して(Ｓ２０７)、ステップＳ２０４に戻る。

ユーザが両面プリントサービスを選択した場合、原稿読み取り部６に原稿がセットされるのを待つ(Ｓ２０８)。この時、ユーザコマンド入力部５の表示部に、図３のステップＳ１０８〜Ｓ１１１で用いた料金徴収の方法の設定ページを表示して、ユーザに確認させても良い。例えば、「本装置は、印刷面毎に課金が行なわれるよう設定されています」や「本装置は、片面のみ印刷した時点でエラーによって終了しても、片面分のプリント料金を徴収させていただく設定になっています」といったメッセージを表示すればよい。これにより、ユーザは課金設定を納得した上で、複写機１００を使用することができる。

原稿がセットされれば原稿のおもて面を画像読み取り部６で読み取り、そのイメージを電子データ化しハードディスク３に格納する(Ｓ２０９)。そして読み取った原稿がカラーか白黒かを判定し、さらにその用紙サイズを判定し、図８で示されるような料金計算テーブルより、おもて面の複写料金を算出し確定する(Ｓ２１０)。そして原稿を反転させ原稿の裏面を画像読み取り部６で読み取り、そのイメージを電子データ化しハードディスク３に格納する(Ｓ２１１)。そして読み取った原稿がカラーか白黒かを判定し、さらにその画像サイズを判定し図８で示されるような料金算出テーブルより、裏面の複写料金を算出し確定する(Ｓ２１２)。そしておもて面の複写料金と裏面の複写料金の合算し両面複写の合計料金を算出する(Ｓ２１３)。なお、上記ではカラーコピー/白黒コピー動作の判定を原稿の色の自動判別によるものとした。しかし、ユーザがユーザコマンド入力部５などから、コピーモードを指定する方法を採用してもよい。この場合、原稿がカラーであったとしても所望するコピー画像は白黒で充分であるとユーザが判断すれば料金節約になるからである。

次に、料金徴収制御部７を介して、合計料金をパラメータとする料金確認要求をコイン制御装置２００に送出する(Ｓ２１４)。そしてコイン制御装置２００からの報告を待つ(Ｓ２１５)。料金徴収制御部７を介してコイン制御装置２００からの報告または通知を受信すれば、その受信内容がプリント料金確認の完了報告か、プリント料金不足の通知かを判定する(Ｓ２１６)。もし受信したものがプリント料金不足の通知であればコイン制御装置２００に投入された金額が両面複写サービスの対価よりも少ないと判断する。そしてユーザにコインをさらに投入するように催促する画面をユーザコマンド入力部５に出す(Ｓ２１７)。その後Ｓ２１５に戻る。もしプリント料金確認の完了報告であればコイン制御装置２００に投入された金額が両面複写サービスの対価と同じか、または多いと判断し、両面複写サービスの実行が可能と判断する。

そして次に、本発明の実施形態に係る複写機１００の動作を示すフローチャートの一部である図１０に示すように、ハードディスク３に格納されている片面徴収ＦＬＡＧがＯＮかＯＦＦか判定する(Ｓ２１８)。

片面徴収ＦＬＡＧがＯＮであれば、ハードディスク３に格納されていた原稿のおもて面のイメージデータを取り出す。そして印刷部４を利用してプリント用紙のおもて面のプリントを開始する(Ｓ２１９)。プリント中にジャムやトナー切れ、紙切れ等の異常が発生したかどうか確認する(Ｓ２２０)。異常が発生していれば異常判定処理を行う。異常判定処理の中で、ユーザによってプリント処理の中断指示がなされれば、本フローチャートの処理を終了する。異常判定処理の中で、印字を再開できれば、ステップＳ２２０に戻る。

ステップＳ２２０で正常にプリントが終了していれば、おもて面の複写料金をパラメータとしたプリント料金引き落とし要求を料金徴収制御部７を介してコイン制御装置２００に送信する(Ｓ２２１)。そしてプリント用紙を反転させ裏面プリントに備える(Ｓ２２２)。ハードディスク３に格納されていた原稿の裏面のイメージの電子データを取り出す。そして印刷部４を利用して裏面のプリントを開始する(Ｓ２２３)。プリント中にジャムやトナー切れ、紙切れ等異常が発生したかどうか確認する(Ｓ２２４)。異常が発生していれば異常判定処理を行う。異常判定処理の中で、ユーザによってプリント処理の中断指示がなされれば、本フローチャートの処理を終了する。異常判定処理の中で、プリントを再開できれば、ステップＳ２２４に戻る。

正常にプリントが終了していれば裏面の複写料金をパラメータとしたプリント料金を引き落とし要求を料金徴収制御部７を介してコイン制御装置２００に送信し(Ｓ２２５)、図９に示すステップＳ２０６に戻る。

片面徴収ＦＬＡＧがＯＦＦであればハードディスク３に格納されていた原稿のおもて面のイメージデータを取り出す。そして印刷部４を利用してプリント用紙のおもて面のプリントを開始する(Ｓ２２６)。プリント中にジャムやトナー切れ、紙切れ等異常が発生したかどうか確認する(Ｓ２２７)。異常が発生していれば異常判定処理を行う。異常判定処理の中で、ユーザによってプリント処理の中断指示がなされれば、本フローチャートの処理を終了する。異常判定処理の中で、印字を再開できれば、ステップＳ２２７に戻る。

正常にプリントが終了していればプリント紙を反転させ裏面プリントに備える(Ｓ２２８)。ハードディスク３に格納されていた原稿の裏面のイメージデータを取り出す。そして印刷部４を利用して裏面のプリントを開始する(Ｓ２２９)。プリント中にジャムやトナー切れ、紙切れ等異常が発生したかどうか確認する(Ｓ２３０)。異常が発生していれば異常判定処理を行う。異常判定処理の中で、ユーザによってプリント処理の中断指示がなされれば、本フローチャートの処理を終了する。異常判定処理の中で、プリントを再開できればステップＳ２３０に戻る。正常にプリントが終了していれば、おもて面と裏面の複写料金の合算料金をパラメータとしたプリント料金の引き落とし要求を料金徴収制御部７を介してコイン制御装置２００に送信し(Ｓ２３１)、図９に示すＳ２０６に戻る。

次に異常判定処理について図１１を利用して詳細に説明する。異常の原因として紙づまりを検知したか(Ｓ３０１)、トナー切れを検知したか(Ｓ３０６)、紙なしを検知したかどうか(Ｓ３１０)を判定する。紙づまりについては、センサ群９のペーパーエッジセンサによって検知され、ＣＰＵ１によって判定される。トナー切れについては、センサ群９のトナー残量検知センサによって検知され、ＣＰＵ１によって判定される。紙なしについては、ペーパ有無センサによって検知され、ＣＰＵ１によって判定される。なお、これらの判定は、おもて面のプリント終了までは、おもて面プリントの異常判定処理として行う。またおもて面のプリント終了以後、プリント用紙の反転時を含み、プリント用紙の排紙完了までを裏面プリントの異常判定処理として行う。

紙づまりが検知されていれば、ユーザコマンド入力部５の表示部に紙づまりの通知を表示する(Ｓ３０２)。そして紙づまりが解消されるのを待つ(Ｓ３０３)。紙づまりが解消されていればハードディスク３よりプリントしようとしていたイメージデータを再び取り出し(Ｓ３０４)プリントを開始する(Ｓ３０５)。

トナー切れが検知されればユーザコマンド入力部５の表示部にトナー切れの通知を表示する(Ｓ３０７)。そしてトナー切れが解消されるのを待つ(Ｓ３０８)。トナー切れが解消されていればプリントを開始する(Ｓ３０９)。

紙なしが検知されればユーザコマンド入力部５に対応するサイズの紙切れの通知を表示する(Ｓ３１１)。そして紙なしが解消されるのを待つ(Ｓ３１２)。紙なしが解消されていればプリントを開始する(Ｓ３１３)。

その他の異常であれば対応する処理がなされ、問題が解決されるのを待つ(Ｓ３１４)。問題が解決されれば、プリントを開始する(Ｓ３１５)。

各種の異常が解消されたか否かを判定する際に、同時に、ユーザからプリント処理の中止指示を入力したか否かをも判定する（Ｓ３１６〜Ｓ３１８）。そしてキャンセルの指示をユーザから入力した場合には、プリント処理自体を終了する。

次にコイン制御装置２００の動作について、図１２を用いて詳細に説明する。

電源が投入されて、コイン制御装置２００の内部の初期化処理が実施される(Ｓ４０２)。そして新規にコインが投入されるのを待つ(Ｓ４０３)。新規にコインが投入されれば現在コイン投入、払い戻しがロック（禁止）されているかどうか判定する(Ｓ４０４)。ロックされていれば新規に投入されたコインを返却する(Ｓ４０５)。ロックされていなければ新規に投入されたコインの金額を現在のコイン制御装置２００に投入済みの金額に加算する(Ｓ４０６)。

そして複写機１００からプリント料金確認要求を受信したかどうか調べる(Ｓ４０７)。受信していなければコイン返却レバーが操作されたかを調べる(Ｓ４０８)。コイン返却レバーが操作されていなければ、Ｓ４０７を行う。コイン返却レバーが操作された場合、現在コイン投入、払い戻しがロック（禁止）されているかどうか判定する(Ｓ４０９)。ロックされていればＳ４０３を行う。ロックされていなければコイン制御装置２００に投入されているすべての金額を払い戻す(Ｓ４１０)。

プリント料金確認要求を受信していればコイン投入、払い戻しをロックする(Ｓ４１１)。そしてプリント料金確認要求のパラメータとして送信されてきた金額とコイン制御装置２００内に現在投入されている金額を比較する(Ｓ４１２)。そして、前者の方が小さければプリント料金不足通知を複写機１００に送出する(Ｓ４１３)。そしてコイン投入、払い戻しのロックを解除する(Ｓ４１４)。

プリント料金の方が大きいまたは等しければプリント料金確認完了報告を複写機に送出する(Ｓ４１５)。そして複写機よりプリント料金引き落とし要求を受信するのを待つ(Ｓ４１６)。プリント料金引き落とし要求を受信したならばそのパラメータとして送信されてきたプリント料金をコイン制御装置２００内に現在投入されている金額より引き落とす(Ｓ４１７)。そしてそしてコイン投入、払い戻しのロックを解除する(Ｓ４１８)。

図６及び図７に、複写機１００とコイン制御装置２００の間で行なわれる動作をタイミングチャートにて示す。

図６は、記録面毎に課金を行なう場合に特化したタイミングチャートであり、図７は、プリント用紙の枚数毎に課金を行なう場合に特化したタイミングチャートである。図９、図１０及び図１２で用いた符号を対応する処理に付しているため、ここでは、これらのチャートの詳しい説明は省略する。

なお、上記実施形態では複写機１００での実施の形態を説明したが、図１３に示すような、パーソナルコンピュータ等の端末６００とプリンタ７００とを含むシステムでも同じことが可能である。例えば、パーソナルコンピュータ等の端末６００が、印刷するイメージを電子データ化し、その電子データをハードディスク３に格納すれば、上記実施形態と同じことが可能である。またプリンタ、コピー機等の複数の機能を持つ複合機でも同じことができる。

両面印刷時、片面印刷終了後ジャム処理時の片面印刷分の料金徴収を行うかどうかのデフォルト値は、その初期値（工場出荷値）を「料金徴収を行わない」に設定してもよい。さらに、「料金徴収を行う」に設定してもよいとする（ただし設置者がこの値を変更すればその変更値は保持される）。

上記実施形態においては、複写機１００内のユーザコマンド部５を使用して、システム設定モードや料金徴収モードの設定や表示を行なっている。しかし、複写機１００とコイン制御装置２００の接続回線上に、パーソナルコンピュータなどのディスプレイや操作部を持つ端末６００を接続する。そして、端末６００から、システム設定モードや料金徴収モードの設定や表示を行ってもよい。また、印刷の指示を行うパーソナルコンピュータ等の端末６００から、システム設定モードや料金徴収モードの設定や表示を行ってもよい。

また上記実施形態においては、記録シートとしてプリント用紙の場合について記載したが、他にも記録シートの素材として、布、板状の木、金属、石やガラス、フィルム、ビニール等、複数の面を持つ素材であればよい。

（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置が、供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明の技術的範囲に含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、半導体で構成される不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどがある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、ホームページから本発明のコンピュータプログラムでもよい。また、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。

また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。
つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現されるてもよい。

本発明の実施形態にかかる画像形成装置のシステムを示す図である。 本発明の実施形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態にかかる複写機の設定方法を示すフローチャートである。 本発明の実施形態にかかる複写機のシステム設定画面を示す図である。 本発明の実施形態にかかる複写機の設定画面を示す図である。 本発明の実施形態にかかる複写機とコイン制御装置の動作を示すタイミングチャートである。 本発明の実施形態にかかる複写機とコイン制御装置の動作を示すタイミングチャートである。 複写機内の料金設定テーブルの一例を示す図である。 本発明の実施形態にかかる複写機の動作を示すフローチャートの一部である。 本発明の実施形態にかかる複写機の動作を示すフローチャートの一部であり、図９との組み合わせにおいて、本発明の実施形態にかかる複写機の全体の動作を示すフローチャートとなる。 本発明の実施形態にかかる複写機のプリント中に異常が発生したときの動作のフローチャートである。 本発明の実施形態にかかるコイン制御装置の動作のフローチャートの一例である。 本発明を適用可能なシステムの他の例を示す図である。

Claims (10)

1. 記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置において、
   画像データ入力手段と、
   前記画像データ入力手段からの画像データに従って前記記録シートに画像形成を行う画像形成手段と、
   前記画像形成部に接続された制御手段と、
   前記記録記録シートの面単位に課金を行う第１のモードと、前記記録シートの記録シート単位に両面記録分の課金を行う第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定可能な課金設定手段とを含み、
   前記制御手段は、前記課金設定手段で設定されたモードに応じて画像形成サービスを行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１のモードは、前記記録シートの一方の面に対する画像形成が終了した時点で課金を行うと共に、前記記録シートの他方の面に対する画像形成が終了した時点でも課金を行ない、
   前記第２のモードは、前記記録シートの両面に対して画像形成が終了した時点で課金を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置は、料金徴収装置に接続され、
   前記第１のモードでは、前記制御手段は、前記記録シートの面に画像形成を行なう度に画像形成料金の引き落とし要求を前記料金徴収装置に対して送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１のモードでは、前記記録シートの一方の面に対する画像形成が終了した時点でエラーが発生して、他方の面に対する画像形成を行わなかったとしても、前記一方の面の画像形成に対する課金を行ない、
   前記第２のモードでは、前記記録シートの一方の面に対する画像形成が終了した時点でエラーが発生して、他方の面に対する画像形成を行わなかった場合には、課金を行わないことを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
5. 前記課金設定手段に対する設定を入力する操作手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
6. 前記課金設定手段に対する設定を外部から入力するための通信手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至５に記載の画像形成装置。
7. 前記課金設定手段による課金の設定には、認証を必要とすることを特徴とする請求項１乃至６に記載の画像形成装置。
8. 記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置の制御方法において、
   画像データ入力工程と、
   前記画像データ入力工程からの画像データに従って前記記録シートに画像形成行う画像形成工程と、
   制御工程と、
   前記記録シートの面単位に課金を行う第１のモードと、前記記録シートの記録シート単位に両面記録分の課金を行う第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定可能な課金設定工程とを含み、
   前記制御工程は、前記課金設定工程において設定されたモードに応じて画像形成サービスを行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. 記録シートの両面に対する画像形成が可能な画像形成装置の制御プログラムであって、
   画像データ入力工程と、
   前記画像データ入力工程からの画像データに従って前記記録シートに画像形成を行う画像形成工程と、
   制御工程と、
   前記記録シートの面単位に課金を行う第１のモードと、前記記録シートの記録シート単位に両面記録分の課金を行う第２のモードと、の何れかのモードを選択的に設定可能な課金設定工程とを含み、
   前記制御工程は、前記課金設定工程において設定されたモードに応じて画像形成サービスを行い、前記工程を前記画像形成装置に実行させることを特徴とする画像形成装置で実行可能な制御プログラム。
10. 請求項９に記載の制御プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。

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