JP3500893B2 - 情報処理装置および情報処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、オブジェクト格
納部に保存されているオブジェクトを検索できる情報処
理装置、および、情報処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータの急激な普及に伴って、人
々の扱う電子情報が急激に増加してきている。これらの
多量の電子情報は、一般には、キーワード等の検索情報
と共に保存されており、この検索情報を指定することに
よって所望の電子情報を検索できるようにしている。

【０００３】このような情報処理装置として、「文書検
索装置(特開平８−７７２０３号公報)」がある。この文
書検索装置では、関連語辞書とインデックスとを有して
いる。このインデックスは関連語とこの関連語が存在す
る文書ファイル名とを対応つけたものである。そして、
関連語自動登録の際に、入力された検索語の関連語候補
を上記関連語辞書を用いて求め、得られた関連語候補の
うち上記インデックス中に存在しないものを削除して一
覧表示する。そして、ユーザによって設定された検索語
および関連語を関連語一時記憶部に保存するようにして
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の文書検索装置では、関連語辞書に登録されている関
連語間には関連度が設定されてはいない。したがって、
入力された検索語の関連語は関連語辞書およびインデッ
クスに載っているか否かだけの基準で求められることに
なり、得られた関連語候補中には今回の検索には必要と
しない関連語が存在することも多々ある。

【０００５】上述のような問題は、関連語間に何らかの
関連性に応じて関連度を付与し、検索時においては検索
の曖昧度を指定して、指定された曖昧度よりも関連性の
高い関連語に基づいて検索を行うことによって解消され
る。ところが、上述のような曖昧検索を行う検索装置に
おいては、曖昧度を指定することによって検索に使用す
る関連語は入力された検索語に類似した関連語に絞り込
まれている。したがって、一般的に、検索に使用される
検索語とその関連語をユーザに対して一覧表示するよう
な構成にはなっていない。

【０００６】ところで、上記曖昧度は、単に厳しく指定
すれば検索精度が上がると言うものではなく、検索の目
的に適合した少ない関連語が選択されるように指定する
のが望ましい。ところが、一般に、ユーザは入力した検
索語に対して如何なる関連語が如何なる関連度で対応つ
けられているのかは分からない。したがって、指定した
曖昧度が適当であったか否かは検索処理が終了して候補
文書が表示されるまでは分からず、曖昧度が最適に設定
されて検索の目的に合った適当な数の文書が検索される
まで試行錯誤で検索を行わなければならない。

【０００７】この場合、上記曖昧度を指定した際に、そ
の指定曖昧度での検索語と関連語とが一覧表示されれ
ば、今設定した曖昧度が適当か否かを判断することがで
きる。したがって、曖昧度を再設定することによって試
行錯誤することなく目的文書を検索できる。また、一覧
表示された関連語から不必要な関連語を棄却可能にすれ
ば、曖昧度を再設定することなく検索処理を実行できる
ことになる。

【０００８】そこで、この発明の目的は、曖昧検索時に
おいて、指定された曖昧度に応じて選出された検索情報
を表示できる情報処理装置、および、情報処理方法を提
供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明の情報処理装置は、入力部と、
オブジェクトと,このオブジェクトを検索するための検
索情報とが対応つけられて格納されたオブジェクト格納
部と、検索情報と,この検索情報に類似した検索情報で
ある類似検索情報と,上記検索情報と類似検索情報との
類似度とが,互いに対応つけられて格納された検索情報
格納部と、上記入力部から入力されたオブジェクトを,
このオブジェクトに検索情報を付加して上記オブジェク
ト格納部に登録するオブジェクト登録部と、上記入力部
から指定された検索情報と上記入力部から指定された類
似度とに基づいて,上記検索情報格納部から,上記指定さ
れた検索情報との類似度が上記指定された類似度以上で
ある類似検索情報を選出する類似検索情報選出部と、上
記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報と
を表示する検索情報表示部と、上記選出された類似検索
情報と上記指定された検索情報とに基づいて,上記オブ
ジェクト格納部から,上記選出された類似検索情報また
は上記指定された検索情報のうち少なくとも一方が付加
されているオブジェクトを検索する検索部と、上記検索
部によって検索されたオブジェクトを出力する出力部を
備えたことを特徴としている。

【００１０】上記構成によれば、類似検索情報選出部で
選出された類似検索情報と入力部から指定された検索情
報とが、検索情報表示部によって表示される。そして、
ユーザによって、この表示されている検索情報から、検
索されるオブジェクトの数や内容等が予測される。ある
いは、上記表示されている検索情報が、次回の検索時に
指定する検索情報の参考にされる。こうして、上記表示
された検索情報が、検索情報を設定する場合に有効に利
用されて、少ない検索回数で精度の高い検索結果が得ら
れる。

【００１１】また、請求項２に係る発明は、請求項１に
係る発明の情報処理装置において、上記検索情報表示部
によって表示されている検索情報のうち上記入力部から
指示された検索情報を,不要検索情報として登録する不
要検索情報登録部と、上記選出された類似検索情報と上
記指定された検索情報の中から上記不要検索情報を除い
て,検索時に使用する検索情報を設定する検索情報設定
部を備えて、上記検索部は、上記設定された検索情報に
基づいてオブジェクトの検索を行うことを特徴としてい
る。

【００１２】上記構成によれば、上記検索情報表示部に
よって表示されている検索情報の中から、ユーザによっ
て入力部から特定の検索情報が指定されると、不要検索
情報登録部によって上記指定された検索情報が不要検索
情報として登録される。そして、検索情報設定部によっ
て上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情
報との中から上記不要検索情報が除かれて検索時に使用
する検索情報が設定される。こうして、ユーザによっ
て、検索処理時に使用する検索情報が取捨選択される。
したがって、曖昧検索処理時に用いる検索情報が、上記
指定された検索情報と指定された曖昧度とによって画一
的にではなくユーザの意志を反映させて設定され、極め
て自由度の高い検索処理が行われる。すなわち、ユーザ
は、上記表示された検索情報から検索されるオブジェク
トの数や内容を予測し、この予測結果に基づいて不要検
索情報を指定することによって、試行錯誤することなく
少ない検索回数で精度の高い検索結果を得ることができ
るのである。

【００１３】また、請求項３に係る発明の情報処理方法
は、オブジェクトを入力する入力ステップと、入力され
たオブジェクトを,このオブジェクトに検索情報を付加
して格納部に登録する登録ステップと、検索情報と類似
度とを指定する指定ステップと、上記指定された検索情
報と類似度とに基づいて,上記指定された類似度以上で
ある類似検索情報を選出する選出ステップと、上記選出
された類似検索情報と上記指定された検索情報とを表示
する表示ステップと、上記選出された類似検索情報と上
記指定された検索情報とに基づいて,上記格納部から,上
記選出された類似検索情報または上記指定された検索情
報のうち少なくとも一方が付加されているオブジェクト
を検索する検索ステップと、上記検索されたオブジェク
トを出力する出力ステップを備えたことを特徴としてい
る。

【００１４】上記構成によれば、ユーザによって、表示
されている検索情報から、検索されるオブジェクトの数
や内容等が予測される。あるいは、上記表示されている
検索情報が、次回の検索時に指定する検索情報の参考に
される。こうして、上記表示された検索情報が、検索情
報を設定する場合に有効に利用されて、少ない検索回数
で精度の高い検索結果が得られる。

【００１５】また、請求項４に係る発明は、請求項３に
係る発明の情報処理方法において、上記検索ステップ
は、上記表示されている類似検索情報と検索情報のう
ち,不要検索情報を削除するステップと、上記不要検索
情報が削除された類似検索情報および検索情報に基づい
て,上記格納部から,上記不要検索情報が削除された類似
検索情報または検索情報のうち少なくとも一方が付加さ
れているオブジェクトを検索するステップであることを
特徴としている。

【００１６】上記構成によれば、ユーザは、検索処理時
に使用する検索情報を取捨選択できる。したがって、曖
昧検索処理時に用いる検索情報が、上記指定された検索
情報と指定された曖昧度とによって画一的にではなくユ
ーザの意志を反映させて設定され、極めて自由度の高い
検索処理が行われる。こうして、試行錯誤することなく
少ない検索回数で精度の高い検索結果が得られる。

【００１７】また、請求項５に係る発明のプログラム記
憶媒体は、オブジェクトを入力する入力ステップと、入
力されたオブジェクトを,このオブジェクトに検索情報
を付加して格納部に登録する登録ステップと、検索情報
と類似度とを指定する指定ステップと、上記指定された
検索情報と類似度とに基づいて,上記指定された類似度
以上である類似検索情報を選出する選出ステップと、上
記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報と
を表示する表示ステップと、上記選出された類似検索情
報と上記指定された検索情報とに基づいて,上記格納部
から,上記選出された類似検索情報または上記指定され
た検索情報のうち少なくとも一方が付加されているオブ
ジェクトを検索する検索ステップと、上記検索されたオ
ブジェクトを出力する出力ステップによる情報処理プロ
グラムを記憶したことを特徴としている。

【００１８】上記構成によれば、指定された検索情報と
選出された類似検索情報とが表示される。したがって、
ユーザは、上記表示されている検索情報から、検索され
るオブジェクトの数や内容等を予測できる。あるいは、
上記表示されている検索情報を次回の検索時に指定する
検索情報の参考にできる。こうして、上記表示された検
索情報が、検索情報を設定する場合に有効に利用され
て、少ない検索回数で精度の高い検索結果が得られる。

【００１９】尚、ここで、上記「オブジェクト」とは、
情報処理装置によって保存されるべき主体となる電子情
報(例えば、テキストデータや画像データ等)、または、
これらをまとめたフォルダ等を意味する。また、上記
「検索情報」とは、上記「オブジェクト」に付加される
当該オブジクトを検索する際に用いられる情報であり、
例えば、オブジェクトから抽出される情報(キーワード,
色,形状,特徴量等),データの作成者名,作成日,登録日,
サイズ,コメント,アイコン等がある。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、この発明を図示の実施の形
態により詳細に説明する。図１は、本実施の形態の情報
処理装置における機能ブロック図である。尚、本実施の
形態においては、上記オブジェクトは「画像データ」で
あり、検索情報として「キーワード」を用いている。

【００２１】入力部１からは、画像データ格納部６に格
納する画像データやキーワードや各種の指示等が入力さ
れる。キーワード登録処理部２は、入力部１から入力さ
れたキーワードをキーワード格納部３に登録すると共
に、他のキーワードとの類似度を付加してキーワード間
類似度格納部４に格納する。ここで、キーワード格納部
３には、個々のキーワード毎に、検索時に使用しないこ
とを登録する未使用フラグが設けてある。画像データ登
録処理部５は、上記入力部１から入力された画像データ
にキーワード格納部３に登録されているキーワードから
選択されたキーワードを付加して画像データ格納部６に
登録する。

【００２２】画像データ検索処理部７は、上記入力部１
から指定された指定キーワードと後に詳述する曖昧度ｘ
とを検索条件として、画像データ格納部６に登録された
画像データの中から上記検索条件に適合する画像データ
を検索する。そして、得られた候補画像データに基づい
て候補画像を表示部８に表示する。上記画像データ検索
処理部７は、キーワード設定部９および検索実行部１０
を有している。上記キーワード設定部９は、上記指定さ
れた指定キーワードと曖昧度ｘに基づいて、ユーザとの
対話によって検索時に使用するキーワードを設定する。
また、検索実行部１０は、上記設定されたキーワードを
用いて実際に画像データを検索する。尚、検索実行部１
０には、検索時にキーワード格納部３から読み出された
使用キーワードを保持する検索キーワードコレクション
が設けられている。

【００２３】すなわち、本実施の形態においては、上記
画像データ格納部６で上記オブジェクト格納部を構成
し、キーワード格納部３およびキーワード間類似度格納
部４によって上記検索情報格納部を構成し、画像データ
登録処理部５によってオブジェクト登録部を構成し、表
示部８で上記出力部を構成するのである。尚、上記候補
画像の表示以外のメニュー画面等の表示部８への表示
は、表示処理部(図示せず)によって行われる。

【００２４】また、図２および図３は、図１の機能を実
現するハードウェア構成を示す図である。本情報処理装
置は、図２に示すように、ＣＰＵ(中央演算処理装置)が
搭載されて情報処理装置全体の動作を制御する制御装置
１１を中心として、ＣＲＴ(陰極線管)１２,キーボード
１３,マウス１４,フロッピーディスクドライブ１５b,ハ
ードディスク装置１６,プリンタ１７,スキャナ１８,Ｃ
Ｄ−ＲＯＭドライブ１９ｂ，スピーカ２０およびマイク
ロフォン２１等によって構成される。

【００２５】上記ＣＲＴ１２には、検索された画像や文
字等の情報と、操作に必要な各種情報が表示される。キ
ーボード１３およびマウス１４は、各種入力操作や指示
操作の際に使用される。フロッピーディスク１５ａは、
制御装置１１のフロッピーディスクドライブ１５bに装
着されてデータが記憶・再生される。ハードディスク装
置１６は、各キーワード間の類似度や画像データや検索
情報としてのキーワードを記憶する。プリンタ１７は、
画像データに基づく画像や画像編成によって作成した図
面等を用紙上に出力する。スキャナ１８は、シート状の
原稿上の画像を読み取って画像データを出力する。ＣＤ
−ＲＯＭ１９aは、画像データを所定のフォーマット形
式で格納しており、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１９bに装着
されて画像データが再生される。スピーカ２０は音声出
力を行い、マイクロフォン２１は音声入力を行う。ここ
で、スキャナ１８およびＣＤ−ＲＯＭドライブ１９bに
よって読み取られた画像データはハードディスク装置１
６に記憶される。尚、スキャナ１８,ＣＤ−ＲＯＭドラ
イブ１９b,スピーカ２０およびマイクロフォン２１は、
制御装置１１に内蔵して一体に構成してもよい。

【００２６】図３は、図２を上記制御装置１１に搭載さ
れたＣＰＵを中心としたブロック図で表現している。上
記ＣＰＵ２５としては、例えばインテル社製の品番ｉ８
０４８６ＤＸ等を用いる。そして、ＣＰＵ２５には、デ
ータバス２６を介して、本情報処理装置を制御するプロ
グラムが格納されるＲＯＭ(リード・オンリ・メモリ)２
８、各種データおよびプログラムが格納されるＲＡＭ
(ランダム・アクセス・メモリ)２９、画像あるいは文字等
をＣＲＴ１２に表示する表示制御回路３０、キーボード
１３からの入力を転送制御するキーボード制御回路３
１、マウス１４からの入力を転送制御するマウス制御回
路３２、フロッピーディスクドライブ１５bを制御する
フロッピーディスクドライブ制御回路３３、ハードディ
スク装置１６を制御するハードディスク制御回路３４、
プリンタ１７の出力動作を制御するプリンタ制御回路３
５、スキャナ１８の画像入力動作を制御するスキャナ制
御回路３６、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１９bを制御するＣ
Ｄ−ＲＯＭドライブ制御回路３７、スピーカ２０の音声
出力を制御するスピーカ制御部３８、および、マイクロ
フォン２１からの音声入力を制御するマイクロフォン制
御回路３９が接続される。

【００２７】また、上記ＣＰＵ２５には、本情報処理装
置を動作させるのに必要な基準クロックを発生するため
のクロック２７が接続され、さらに、データバス２６を
介して各種拡張ボードを接続するための拡張スロット４
０が接続される。ここで、上記拡張スロット４０にＳＣ
ＳＩボードを接続し、このＳＣＳＩボードを介して、フ
ロッピーディスクドライブ１５b、ハードディスク装置
１６、スキャナ１８、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１９b等を
接続してもよい。

【００２８】すなわち、本実施の形態においては、上記
入力部１をキーボード１３,マウス１４,ハードディスク
装置１６,スキャナ１８およびＣＤ−ＲＯＭドライブ１
９bで構成し、画像データ格納部６をフロッピーディス
ク１５aおよびハードディスク装置１６で構成し、キー
ワード格納部３およびキーワード間類似度格納部４をＲ
ＡＭ２９で構成し、表示部８をＣＲＴ１２で構成し、キ
ワード登録処理部２,画像データ登録処理部５,画像デー
タ検索処理部７をＣＰＵ２５で構成しているのである。

【００２９】本実施の形態においては、上述のように、
上記画像データ格納部６をフロッピーディスク１５aお
よびハードディスク装置１６で構成しているが、光磁気
ディスク装置等の他の記憶媒体を用いても差し支えな
い。また、入力部１のうち画像データの入力部をハード
ディスク装置１６,スキャナ１８およびＣＤ−ＲＯＭド
ライブ１９bで構成しているが、スチルビデオカメラや
ディジタルカメラ等の他の入力装置を用いてもよい。ま
た、プリンタ１７の代わりにディジタル複写機等の他の
出力装置を用いてもよい。

【００３０】また、本情報処理装置では、画像検索処理
等のプログラムをＲＯＭ２８に記憶するようにしてい
る。しかしながら、上記プログラムの一部あるいは全部
をフロッピーディスク１５aやハードディスク装置１６
等の外部記憶媒体に保管しておき、必要に応じて上記プ
ログラムをＲＡＭ２９に読み込ませるようにしても差し
支えない。

【００３１】上記構成を有する情報処理装置は、以下の
ように動作する図４は、上記ＲＯＭ２８に格納されたプ
ログラムに基づいてＣＰＵ２５による制御の下に実行さ
れる基本処理動作のフローチャートである。以下、図１
および図４に従って、本情報処理装置の基本処理動作に
ついて説明する。

【００３２】本情報処理装置の電源が投入されて上記プ
ログラムが起動すると、基本処理動作がスタートする。
ステップＳ1で、各処理において必要なフラグ等のイニ
シャライズ、および、表示部８への初期画面表示等の初
期設定処理が行われる。ステップＳ2で、上記表示部８
に表示された初期画面からジョブメニュー「検索」が選
択されたと判別されるとステップＳ3に進み、そうでな
ければステップＳ4に進む。ステップＳ3で、上記選択さ
れたジョブメニュー「検索」に従って、画像データ格納
部６から所望の画像データを曖昧検索する検索処理が後
に詳述するようにして実行される。そうした後に、ステ
ップＳ11に進む。尚、上記検索処理は、画像データ検索
処理部７によって行われる。

【００３３】ステップＳ4で、上記表示部８に表示され
た初期画面からジョブメニュー「データ登録」が選択さ
れたと判別されるとステップＳ5に進み、そうでなけれ
ばステップＳ6に進む。ステップＳ5で、上記選択された
ジョブメニュー「データ登録」に従って、入力部１から
入力された画像データを取り込んで、この画像データに
キーワード格納部３から選出されたキーワードを付加し
て画像データ格納部６に登録する画像データ登録処理が
実行される。そうした後に、ステップＳ11に進む。尚、
上記画像データ登録処理は、画像データ登録処理部５に
よって行われる。

【００３４】ステップＳ6で、上記表示部８に表示され
た初期画面からジョブメニュー「キーワード登録」が選
択されたと判別されるとステップＳ7に進み、そうでな
ければステップＳ8に進む。ステップＳ7で、上記選択さ
れたジョブメニュー「キーワード登録」に従って、入力
部１から入力されたキーワードをキーワード格納部３に
登録すると共に、上記入力キーワードに他のキーワード
との類似度を対応付けてキーワード間類似度格納部４に
登録するキーワード登録処理が実行される。そうした後
に、ステップＳ11に進む。尚、キーワード登録処理は、
キーワード登録処理部２によって行われる。

【００３５】ステップＳ8で、上記表示部８に表示され
た初期画面からジョブメニュー「その他のメニュー」が
選択されたと判別されるとステップＳ9に進み、そうで
なければステップＳ10に進む。ステップＳ9で、上記選
択されたジョブメニュー「その他のメニュー」に従っ
て、検索画像のプリントアウト等のその他のメニュー処
理が実行される。そうした後、ステップＳ11に進む。

【００３６】ステップＳ10で、上記表示部８に表示され
た初期画面から「終了」が選択されたか否かが判別され
る。その結果、「終了」が選択されていれば基本処理動
作を終了する一方、そうでなければ、ステップＳ11に進
む。ステップＳ11で、その他の処理が実行される。そう
した後、上記ステップＳ2に戻って次のメニュー処理に
移行する。そして、上記ステップＳ10において「終了」
が選択されると基本処理動作を終了する。

【００３７】以下、上記「検索処理」について詳細に説
明する。尚、「画像データ登録処理」,「検索結果表示処
理」,「画像データ登録処理」,「キーワード登録処理」
および「その他のメニュー処理」については、この発明
とは直接関係ないので詳細な説明は省略する。

【００３８】図５は、図４に示す基本処理動作における
ステップＳ3において、上記画像データ検索処理部７に
よって実行される検索処理サブルーチンのフローチャー
トである。以下、図５に従って、検索処理動作について
詳細に説明する。図４に示す基本処理動作のメインルー
チンの上記ステップＳ2においてジョブメニュー「検
索」が選択されたと判別されると、検索処理サブルーチ
ンがスタートする。

【００３９】ステップＳ21で、上記キーワード格納部３
に格納されたキーワードのリストが表示部８に表示さ
れ、このキーワードリストに基づいて、ユーザによって
入力部１からキーワードを含む検索情報が指定される。
ステップＳ22で、ユーザによって入力部１から上記曖昧
検索を行う際の曖昧度(すなわち、ヒットしたと判定す
るキーワードの類似度の閾値)ｘが指定される。

【００４０】ここで、本実施の形態においては、上記基
本キーワードとその類似キーワードとの両者間の類似度
ｄを以下のごとく定義する。尚、類似度ｄの定義はこれ
に限定されるものではない。 類似度１ … 基本キーワードと同一(基本キーワード) ↑ … 基本キーワードとの類似性が高くなる ↓ … 基本キーワードとの類似性が低くなる 類似度０ … 基本キーワードとの類似性が全く無い 上記曖昧度ｘは、「０」〜「１」間の類似度ｄを用いて
設定される。そして、設定された曖昧度ｘが「１」であ
る場合には、検索情報として上記指定キーワードが付加
されている画像データが検索されるのである。これに対
して、上記設定された曖昧度ｘが「０≦ｘ＜１」である
場合には、指定キーワードとの類似度ｄが曖昧度ｘ以上
であるキーワードが付加されている画像データが検索さ
れる。したがって、上記設定された曖昧度ｘが「０」で
ある場合には、指定キーワードとの類似性が全く無いキ
ーワードが付加されている画像データまでもが検索され
ることになるのである。

【００４１】ステップＳ23で、上記ステップＳ21におい
て指定された指定キーワードとステップＳ22において設
定された曖昧度ｘとに基づいて、検索に使用するキーワ
ードを設定するキーワード設定処理が、後に詳述するよ
うにして実行される。このキーワード設定処理は、キー
ワード設定部９によって行われる。ステップＳ24で、上
記ステップＳ23において設定されたキーワードが付加さ
れている候補画像データを検索する検索処理が、後に詳
述するようにして実行される。この検索処理の実行は、
検索実行部１０によって行われる。ステップＳ25で、上
記ステップＳ24において得られた候補画像データに基づ
く画像が、表示部８に表示される。

【００４２】ステップＳ26で、ユーザとの対話によって
検索処理を続行すると判別された場合には上記ステップ
Ｓ21に戻る。一方、検索処理を続行しないと判別されと
検索処理サブルーチンが終了されて、図４に示すメイン
ルーチンにリターンする。

【００４３】図６は、図５に示す検索処理サブルーチン
のステップＳ23において上記キーワード設定部９によっ
て実行されるキーワード設定処理の詳細なフローチャー
トである。以下、図１および図６に従って、キーワード
設定処理動作について詳細に説明する。図５に示す検索
処理サブルーチンの上記ステップＳ22において曖昧度ｘ
が指定されると、キーワード設定処理がスタートする。

【００４４】ステップＳ31で、ユーザとの対話によっ
て、キーワードの確認を行うか否かが判別される。その
結果、確認を行う場合にはステップＳ32に進む。一方、
行わない場合には、上記指定曖昧度ｘに基づくキーワー
ドが検索処理時に用いるキーワードであると確定され
る。そうした後、キーワード設定処理動作を終了して、
図５に示す検索処理サブルーチンの上記ステップＳ24に
移行する。

【００４５】ステップＳ32で、上記キーワード間類似度
格納部４が参照されて、上記ステップＳ21において指定
された指定キーワードとの類似度ｄが、上記ステップＳ
22において指定された曖昧度ｘ以上である類似キーワー
ドが選出される。そして、この選出された類似キーワー
ドと指定キーワードとが表示部８に一覧表示される。ス
テップＳ33で、ユーザとの対話によって、上記一覧表示
された指定キーワードおよび類似キーワードの中から不
要なキーワードが指定されたか否かが判別される。その
結果、指定されている場合はステップＳ34に進む。一
方、指定されていない場合には、上記一覧表示されたキ
ーワードが検索処理時に用いるキーワードであると確定
される。そうした後、キーワード設定処理動作を終了
し、図５に示す検索処理サブルーチンの上記ステップＳ
24に移行する。

【００４６】ステップＳ34で、上記キーワード格納部３
に格納されているキーワードの中から、上記指定された
不要キーワードが選択される。ステップＳ35で、上記キ
ーワード格納部３における上記ステップＳ34において選
択された不要キーワードの未使用フラグがセットされ
る。そうした後、キーワード設定処理動作を終了し、図
５に示す検索処理サブルーチンの上記ステップＳ24に移
行する。

【００４７】尚、上述のように、上記ステップＳ31にお
いてキーワードの確認を行わない場合には、何も行わず
次の検索処理に移行するようにしている。したがって、
１回目の検索ではキーワードの確認を行わず、得られた
候補画像が多い(あるいは少ない)場合に、２回目の検索
でキーワードの確認を行って使用されたキーワードを一
覧表示で確認することもできる。

【００４８】図７は、図５に示す検索処理サブルーチン
のステップＳ24において検索実行部１０によって実行さ
れる検索処理の詳細なフローチャートである。以下、図
１および図７に従って、検索処理動作について詳細に説
明する。図５に示す検索処理サブルーチンの上記ステッ
プＳ23においてキーワード設定処理が終了すると、検索
処理がスタートする。

【００４９】ステップＳ41で、上記検索キーワードコレ
クションがクリアされる。ステップＳ42で、上記キーワ
ード間類似度格納部４が参照されて、上記指定された指
定キーワードとの類似度ｄが、指定された曖昧度ｘ以上
である類似キーワードが選出される。そして、この選出
された類似キーワードと指定キーワードとが上記検索キ
ーワードコレクションに保持される。

【００５０】ステップＳ43で、上記キーワード格納部３
の未使用フラグが参照されて、上記検索キーワードコレ
クションに保持されているキーワードのうち、上記未使
用フラグがセットされているキーワードが削除される。
こうして、実際に検索に使用するキーワードが設定され
る。ステップＳ44で、上記キーワード格納部３の未使用
フラグがリセットされる。ステップＳ45で、上記画像デ
ータ格納部６から、上記検索キーワードコレクションに
保持されているキーワードが付加されている画像データ
が検索される。そうした後、検索処理動作を終了し、図
５に示す検索処理サブルーチンの上記ステップＳ25に移
行する。

【００５１】すなわち、本実施の形態においては、上記
キーワード設定処理動作のステップＳ32および検索処理
動作のステップＳ42で上記類似検索情報選出部を構成
し、上記キーワード設定処理動作のステップＳ32で上記
検索情報表示部を構成し、上記キーワード設定処理動作
のステップＳ34,Ｓ35で上記不要検索情報登録部を構成
し、上記検索処理動作のステップＳ43で上記検索情報設
定部を構成し、上記検索処理動作のステップＳ45で上記
検索部を構成するのである。

【００５２】次に、上記キーワード設定部９によって行
われるキーワード設定処理動作について、具体的な例で
説明する。ここで、上記キーワード間類似度格納部４に
は、基本キーワード「スポーティーな」とその類似キー
ワードとの間の類似度ｄが、以下のごとく登録されてい
るものとする。 基本キーワード 類似度ｄ 類似キーワード スポーティーな − ０.９５ − 軽やかな − ０.９０ − 若々しい − ０.８０ − カジュアル風 − ０.７０ − 実用的な − ０.６０ − さわやかな − ０.５５ − 陽気な また、上記検索処理サブルーチンの上記ステップＳ21に
おいて、ユーザによってキーワード「スポーティーな」
が指定され、上記ステップＳ22において、ユーザによっ
て曖昧度ｘ＝０.７が指定されているものとする。その
結果、表示部８には、図８(a)に示すように、指定キー
ワードと指定曖昧度とが表示される。

【００５３】上記前提において、キーワード設定処理が
開始されると、上記指定キーワード「スポーティーな」
との類似度ｄが、上記指定曖昧度ｘ＝０.７以上である
類似キーワード「軽やかな(ｄ＝０.９５)」,「若々しい(ｄ
＝０.９０)」,「カジュアル風（０.８０)」,「実用的な(ｄ
＝０.７０)」が選出される。そして、この選出された類
似キーワード「軽やかな,若々しい,カジュアル風および
実用的な」と指定キーワード「スポーティーな」とが、
図８(b)に示すように表示部８に一覧表示される。

【００５４】ここで、ユーザによって、上記不要キーワ
ードとして「若々しい」が指定されると、図８(b)に示
すように、設定キーワード「スポーティーな」,「軽や
かな」,「カジュアル風」,「実用的な」には●が表示さ
れる一方、不要キーワード「若々しい」には○が表示さ
れる。そして、キーワード格納部３におけるキーワード
「若々しい」の未使用フラグがセットされ、以後の検索
処理時には、設定キーワード「スポーティーな」,「軽
やかな」,「カジュアル風」,「実用的な」が付加されて
いる画像データが検索されることになる。

【００５５】こうして、ユーザは、指定キーワードと曖
昧度ｘとに基づいて選出されたキーワードを直接確認す
ることによって、検索の結果をある程度予測することが
できる。また、選出されたキーワードから不要キーワー
ドを除去することによって、ユーザ自らが検索の目的に
合うキーワードを設定できるのである。

【００５６】上述したように、本実施の形態において
は、上記画像データ検索処理部７は、キーワード設定部
９と検索実行部１０とを有している。そして、キーワー
ド設定部９は、検索処理時に、指定キーワードと曖昧度
ｘとに基づいてキーワード格納部３から選出したキーワ
ードを表示部８に一覧表示し、ユーザから不要キーワー
ドの指定があると、キーワード格納部３における不要キ
ーワードの未使用フラグをセットする。こうして、検索
処理時に使用するキーワードを設定する。そうすると、
検索実行部１０は、指定キーワードと曖昧度ｘとに基づ
いてキーワード格納部３から選出したキーワードから未
使用フラグがセットされている不要キーワードを削除す
る。そして、設定キーワードのみを用いて検索処理を行
うようにしている。したがって、ユーザは、指定キーワ
ードと曖昧度ｘとに基づいて選出されたキーワードを確
認することができる。また、検索処理時に使用するキー
ワードを検索目的に応じて取捨選択することができる。

【００５７】すなわち、本実施の形態によれば、曖昧検
索を行う場合に、指定キーワードと指定曖昧度ｘによっ
て画一的にキーワードを設定するのではなく、ユーザの
意志を反映させて設定することができ、極めて自由度の
高い検索処理を行うことができる。つまり、ユーザは、
一覧表示されたキーワードから検索される画像の量と内
容をある程度予測して、その予測結果に基づいて不要キ
ーワードを除去することができ、曖昧度ｘを変更しなが
ら検索を繰り返すことなく少ない検索回数で精度の高い
検索結果を得ることができるのである。

【００５８】尚、上記実施の形態によれば、１回目のキ
ーワード設定処理においてあるキーワードを不要キーワ
ードとして指定しても、次に続く検索処理によって不要
キーワードの未使用フラグがリセットされていまう。し
たがって、この不要キーワードの類似度ｄが高い場合に
は、２回目のキーワード設定処理において同じキーワー
ド(不要キーワード)が再度選出されることになる。そこ
で、未使用フラグのリセットは、上記ステップＳ21の中
で行われる指定キーワードの変更時に行うようにしても
よい。すなわち、指定キーワードの変更が行われるまで
は不要キーワードとして扱われることになる。

【００５９】上述したキーワード設定処理は、検索結果
数指定による検索処理にも適用できる。図９は、検索結
果数指定による検索処理が可能な情報処理装置の機能ブ
ロック図である。入力部５１,キーワード登録処理部５
２,キーワード格納部５３,キーワード間類似度格納部５
４,画像データ登録処理部５５,画像データ格納部５６お
よび表示部５８は、図１に示す入力部１,キーワード登
録処理部２,キーワード格納部３,キーワード間類似度格
納部４,画像データ登録処理部５,画像データ格納部６お
よび表示部８と同じ構成を有し、同様に機能する。

【００６０】画像データ検索処理部５７は、上記入力部
５１から指定された指定キーワードと指定された検索結
果数とを検索条件として、画像データ格納部５６に登録
された画像データの中から上記検索条件に適合する画像
データを検索して候補画像を表示部５８に表示する。上
記画像データ検索処理部５７は、キーワード確認部５９
および検索実行部６０を有している。上記キーワード確
認部５９は、上記指定された指定キーワードに基づいて
行った検索の曖昧度を表示部５８に表示して、ユーザに
検索の曖昧度を確認させる。また、検索実行部６０は、
上記設定されたキーワードと検索結果数とを用いて実際
に画像データを検索する。そして、上記指定された検索
結果数分の候補画像を表示する。

【００６１】図１０は、上記画像データ検索処理部５７
によって実行される検索処理サブルーチンのフローチャ
ートである。以下、図１０に従って、検索結果数指定に
よる検索処理動作について詳細に説明する。

【００６２】ステップＳ51で、上記キーワード格納部５
３に格納されたキーワードのリストが表示部５８に表示
され、このキーワードリストに基づいて、ユーザによっ
て入力部５１からキーワードを含む検索情報が指定され
る。ステップＳ52で、ユーザによって、入力部５１か
ら、上記指定キーワードに基づいて検索される画像数
(検索結果数)が指定される。ステップＳ53で、上記ステ
ップＳ51において指定された指定キーワードが付加され
ている候補画像データを検索する検索処理が、検索実行
部６０によって、以下のようにして実行される。すなわ
ち、先ず、所定の類似度ｄ₀を用いて通常の曖昧検索処
理が行われる。次に、この検索結果得られた候補画像デ
ータの数が、上記ステップＳ52において指定された検索
結果数よりも大きいか否かを判定し、この判定結果に基
づいて類似度ｄ₀の値を増減し、更に曖昧検索処理を実
行する。上記の処理を検索の結果得られた候補画像デー
タの数が上記ステップＳ52において指定された検索結果
数に一致するまで繰り返し実行する。但し、検索の結果
得られた候補画像データの数が前回の検索の結果と同じ
になった場合には、類似度の調節範囲が収束したと判断
して、曖昧検索処理を終了する。この終了時の類似度ｄ
を曖昧度とする。

【００６３】ステップＳ54で、上記ステップＳ53におい
て得られた候補画像データに基づく画像が、上記ステッ
プＳ52において指定された検索結果数だけ表示される。
ステップＳ55で、上記ステップＳ53において求められた
曖昧度が表示される。

【００６４】ステップＳ56で、上記ステップＳ55におい
て抽出された類似キーワードと指定キーワードとが表示
部５８に一覧表示される。こうして、表示されたキーワ
ードがユーザによって確認される。このキーワード確認
処理は、キーワード確認部５９によって行われる。ステ
ップＳ57で、ユーザとの対話によって検索処理を続行す
ると判別された場合には上記ステップＳ51に戻る。一
方、検索処理を続行しないと判別されと検索処理サブル
ーチンが終了されて、図４に示すメインルーチンにリタ
ーンする。

【００６５】上述したように、本実施の形態において
は、画像データ検索処理部５７は、キーワード確認部５
９と検索実行部６０とを有している。検索実行部６０
は、指定キーワードを用いて検索処理を行う。そして、
キーワード確認部５９は、上記検索処理時の曖昧度を判
定し、この曖昧度以上の類似度ｄの類似キーワードを表
示部５８に一覧表示するようにしている。したがって、
ユーザは、検索結果数指定による検索処理時に用いられ
た指定キーワードの類似キーワードを確認することがで
きる。

【００６６】したがって、本実施の形態によれば、表示
された類似キーワードの一覧を参考にして次回の検索時
に指定するキーワードを最適に決めることができ、少な
い検索回数で精度の高い検索結果を得ることができるの
である。

【００６７】尚、上記各実施の形態においては、静止画
像データに付けられたキーワードに基づく曖昧検索処理
を例に説明している。しかしながら、この発明はこれに
限らず、動画像データや文字データや音声データやそれ
らを組み合わせてなるマルチメディアデータに付けられ
たキーワードに基づく曖昧検索処理の場合にも適用可能
である。また、上記各実施の形態においては、画像デー
タに付けられたキーワードに基づく類似度ｄを用いた曖
昧検索処理の場合を例に説明している。しかしながら、
この発明はこれに限定されるものではなく、メディアデ
ータから抽出された特徴量やメディアデータ特徴情報
(例えば、画像の色味や画像の大まかな形状)に基づく類
似度を用いた曖昧検索処理の場合にも適用できる。

【００６８】

【発明の効果】以上より明らかなように、請求項１に係
る発明の情報処理装置は、入力部から指定された検索情
報と類似度とに基づいて類似検索情報選出部で選出した
類似検索情報と上記指定された検索情報とを、検索情報
表示部によって表示するので、ユーザは、この表示され
た検索情報から、後の曖昧検索によって得られるオブジ
ェクトの数や内容を予測することができる。あるいは、
上記表示された検索情報を、次回の検索時に指定する検
索情報の参考にすることができる。したがって、ユーザ
は、上記検索情報を設定する場合に上記表示された検索
情報を有効に利用して、少ない検索回数で精度の高い検
索を行うことができる。

【００６９】また、請求項２に係る発明の情報処理装置
は、上記検索情報表示部によって表示されている検索情
報とのうち入力部から指示された検索情報を、不要検索
情報登録部によって不要検索情報として登録し、検索情
報設定部は、上記指定された検索情報と類似検索情報と
の中から上記不要検索情報を除いて検索時に使用する検
索情報を設定し、上記検索部は、この設定された検索情
報に基づいて検索を行うので、ユーザは、上記選出され
た類似検索情報と上記指定された検索情報との中から検
索処理時に使用する検索情報を取捨選択することがで
き、極めて自由度の高い検索処理を行える。すなわち、
この発明によれば、ユーザは、上記表示された検索情報
から検索されるオブジェクトの数や内容を予測し、この
予測結果に基づいて不要検索情報を指定することがで
き、試行錯誤によらずに少ない検索回数で精度の高い検
索を行うことができる。

【００７０】また、請求項３に係る発明の情報処理方法
は、オブジェクトを入力する入力ステップと、入力され
たオブジェクトに検索情報を付加して登録する登録ステ
ップと、検索情報及び類似度を指定する指定ステップ
と、上記指定された類似度以上である類似検索情報を選
出する選出ステップと、上記選出された類似検索情報お
よび上記指定された検索情報を表示する表示ステップを
有するので、ユーザは、この表示されている検索情報か
ら、後に検索されるオブジェクトの数や内容等を予測す
ることができる。あるいは、上記表示されている検索情
報を、次回の検索時に指定する検索情報の参考にするこ
とができる。したがって、検索情報を設定する場合に上
記表示された検索情報を有効に利用して、少ない検索回
数で精度の高い検索結果を得ることができる。

【００７１】また、請求項４に係る発明の情報処理方法
は、上記検索ステップは、上記表示された類似検索情報
と検索情報のうち不要検索情報を削除するステップと、
上記不要検索情報が削除された類似検索情報と検索情報
とに基づいてオブジェクトを検索するステップであるの
で、ユーザは、検索処理時に使用する検索情報を取捨選
択できる。したがって、試行錯誤によらずに少ない検索
回数で精度の高い検索を行うことができる。

【００７２】また、請求項５に係る発明のプログラム記
憶媒体は、オブジェクトを入力する入力ステップと、入
力されたオブジェクトに検索情報を付加して登録する登
録ステップと、検索情報および類似度を指定する指定ス
テップと、上記指定された検索情報および類似度に基づ
いて上記指定された類似度以上である類似検索情報を選
出する選出ステップと、上記選出された類似検索情報及
び上記指定された検索情報を表示する表示ステップを有
する情報処理プログラムを記憶しているので、指定され
た検索情報および類似度に基づいて選出された類似検索
情報と、上記指定された検索情報とを表示できる。した
がって、ユーザは、上記表示されている検索情報から、
検索されるオブジェクトの数や内容等を予測できる。あ
るいは、上記表示されている検索情報を次回の検索時に
指定する検索情報の参考にできる。すなわち、この発明
によれば、上記表示された検索情報が、検索情報を設定
する場合に有効に利用されて、少ない検索回数で精度の
高い検索結果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の情報処理装置における一実施例を示
す機能ブロック図である。

【図２】図１に示す機能を実現する装置構成を示す図で
ある。

【図３】図１に示す機能を実現するハードウェアのＣＰ
Ｕを中心としたブロック図である。

【図４】図３におけるＣＰＵによる制御の下に実行され
る基本処理動作のフローチャートである。

【図５】図１における画像データ検索処理部によって実
行される検索処理サブルーチンのフローチャートであ
る。

【図６】図１におけるキーワード設定部によって行われ
るキーワード設定処理動作のフローチャートである。

【図７】図１における検索実行部によって行われる検索
処理動作のフローチャートである。

【図８】図１におけるキーワード設定部によって表示さ
れる指定キーワード,曖昧度および検索キーワード確認
リストの表示例である。

【図９】図１とは異なる情報処理装置の機能ブロック図
である。

【図１０】図９における画像データ検索処理部によって
実行される検索処理サブルーチンのフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１,５１…入力部、 ２,５２…キーワ
ード登録処理部、３,５３…キーワード格納部、
４,５４…キーワード間類似度格納部、５,５５…画像デ
ータ登録処理部、 ６,５６…画像データ格納部、７,
５７…画像データ検索処理部、 ８,５８…表示部、９
…キーワード設定部、 １０,６０…検索実行
部、５９…キーワード確認部。

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力部と、 オブジェクトと、このオブジェクトを検索するための検
   索情報とが対応つけられて格納されたオブジェクト格納
   部と、 検索情報と、この検索情報に類似した検索情報である類
   似検索情報と、上記検索情報と類似検索情報との類似度
   とが、互いに対応つけられて格納された検索情報格納部
   と、 上記入力部から入力されたオブジェクトを、このオブジ
   ェクトに検索情報を付加して上記オブジェクト格納部に
   登録するオブジェクト登録部と、 上記入力部から指定された検索情報と上記入力部から指
   定された類似度とに基づいて、上記検索情報格納部か
   ら、上記指定された検索情報との類似度が上記指定され
   た類似度以上である類似検索情報を選出する類似検索情
   報選出部と、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   とを表示する検索情報表示部と、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   とに基づいて、上記オブジェクト格納部から、上記選出
   された類似検索情報または上記指定された検索情報のう
   ち少なくとも一方が付加されているオブジェクトを検索
   する検索部と、 上記検索部によって検索されたオブジェクトを出力する
   出力部を備えたことを特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の情報処理装置におい
   て、 上記検索情報表示部によって表示されている検索情報の
   うち上記入力部から指示された検索情報を、不要検索情
   報として登録する不要検索情報登録部と、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   の中から上記不要検索情報を除いて、検索時に使用する
   検索情報を設定する検索情報設定部を備えて、 上記検索部は、上記設定された検索情報に基づいてオブ
   ジェクトの検索を行うことを特徴とする情報処理装置。
3. 【請求項３】 オブジェクトを入力する入力ステップ
   と、 入力されたオブジェクトを、このオブジェクトに検索情
   報を付加して格納部に登録する登録ステップと、 検索情報と類似度とを指定する指定ステップと、 上記指定された検索情報と類似度とに基づいて、上記指
   定された類似度以上である類似検索情報を選出する選出
   ステップと、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   とを表示する表示ステップと、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   とに基づいて、上記格納部から、上記選出された類似検
   索情報または上記指定された検索情報のうち少なくとも
   一方が付加されているオブジェクトを検索する検索ステ
   ップと、 上記検索されたオブジェクトを出力する出力ステップを
   備えたことを特徴とする情報処理方法。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の情報処理方法におい
   て、 上記検索ステップは、 上記表示されている類似検索情報と検索情報のうち、不
   要検索情報を削除するステップと、 上記不要検索情報が削除された類似検索情報および検索
   情報に基づいて、上記格納部から、上記不要検索情報が
   削除された類似検索情報または検索情報のうち少なくと
   も一方が付加されているオブジェクトを検索するステッ
   プであることを特徴とする情報処理方法。
5. 【請求項５】 オブジェクトを入力する入力ステップ
   と、 入力されたオブジェクトを、このオブジェクトに検索情
   報を付加して格納部に登録する登録ステップと、 検索情報と類似度とを指定する指定ステップと、 上記指定された検索情報と類似度とに基づいて、上記指
   定された類似度以上である類似検索情報を選出する選出
   ステップと、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   とを表示する表示ステップと、 上記選出された類似検索情報と上記指定された検索情報
   とに基づいて、上記格納部から、上記選出された類似検
   索情報または上記指定された検索情報のうち少なくとも
   一方が付加されているオブジェクトを検索する検索ステ
   ップと、 上記検索されたオブジェクトを出力する出力ステップに
   よる情報処理プログラムを記憶したプログラム記憶媒
   体。