JP3489680B1 - 調圧装置、運搬車輌、溶融金属供給システム及び溶融金属の供給方法 - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 容器内圧を確実に開放でき、安全性を高める
ことができる調圧装置、運搬車輌、溶融金属供給システ
ム及び溶融金属の供給方法を提供すること。 【解決手段】 （ａ）溶融金属を収容可能で、圧力差を
利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器であっ
て、しかも専ら当該容器内が一定圧以上になったときに
当該容器内の圧を解放するための安全弁を備えることが
ない容器と、（ｂ）前記容器内を加圧及び／または減圧
するための調圧系と、前記容器に対し着脱自在なインタ
ーフェース部が先端に設けられ、前記調圧系と前記容器
との間の気体の流路となるエアーホースと、前記調圧系
と前記エアーホースとの間のライン上に設けられ、前記
容器内が一定圧以上になったときに当該容器内の圧を解
放するための安全弁と、前記安全弁と前記エアーホース
との間に介挿された第１のフィルタとを具備する調圧装
置を搭載すると共に、前記容器を着脱可能に保持して搬
送するための搬送機構を有する運搬車輌とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、調圧装置、運搬車
輌、溶融金属供給システム及び溶融金属の供給方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】多数のダイキャストマシーンを使ってア
ルミニウムの成型が行われる工場では、工場内ばかりで
なく、工場外からアルミニウム材料の供給を受けること
が多い。この場合、溶融した状態のアルミニウムを収容
した取鍋を材料供給側の工場から成型側の工場へと搬送
し、溶融した状態のままの材料を各ダイキャストマシー
ンへ供給することが行われている。

【０００３】従来から用いられている取鍋は、溶融金属
が貯留される容器本体の側壁に供給用の配管を取り付け
たいわば急須のような構造で、かかる取鍋を傾けること
により配管から成型側の保持炉に溶融金属を供給するこ
とが行われている。

【０００４】しかしながら、このような取鍋では、例え
ば取鍋の傾斜をフォークリフトを用いて行っており、そ
のような作業は必ずしも安全なものとはいえなかった。
また、取鍋を大きく傾動（傾斜・回転動作）させるため
にフォークリフトに回動機構を設ける必要があるため、
構成が特殊となり、更にそのような操作のためにフォー
クリフトの操作に熟練した作業者が必要とされる、とい
う課題があった。

【０００５】そこで、本発明者等は、容器内に圧力を加
えることで保持炉に溶融金属を供給したり、容器内を減
圧することで容器に溶融金属を吸引することが可能な差
圧式の溶融金属供給システムを提唱している。このよう
な差圧式の容器を採用することで、安全性や作業性が向
上するばかりか、より細やかな供給サービスが可能とな
る（例えば、特許文献１参照）。

【０００６】

【特許文献１】実開平３−３１０６３号（第１図）。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、容器
内圧を確実に開放でき、安全性を高めることができる調
圧装置、運搬車輌、溶融金属供給システム及び溶融金属
の供給方法を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明はこのような問題
点を解決するためになされたものである。すなわち本発
明の安全装置は、溶融金属を収容することができる容器
の安全装置であって、前記容器の上部に設けられ、前記
容器の内圧を逃がすことができる貫通孔と、前記貫通孔
に、前記溶融金属の流通を規制するように設けられた規
制部材とを具備したことを特徴とする。また前記貫通孔
に対して着脱自在で、前記規制部材の介在により前記貫
通孔を塞ぐ栓を更に具備することを特徴とする。また貫
通孔に取り付けられ、カプラを構成するプラグと、前記
カプラを構成するソケットからなり、前記規制部材が介
在され、当該規制部材の介在により前記貫通孔に通じる
第２の流路を塞ぐ栓とを更に具備するようにしてもよ
い。

【０００９】そして本発明の溶融金属供給容器はこの安
全装置を採用したものである。すなわち本発明の溶融金
属供給容器は、溶融金属を収容することができる容器
と、前記容器の内外を連通し、前記溶融金属を流通する
ことが可能な第１の流路と、前記容器の上部に設けら
れ、前記容器の内圧を逃がすことができる圧力開放管
と、前記圧力開放管に、前記溶融金属の流通を規制する
ように設けられた規制部材と、を具備したことを特徴と
する。すなわち本発明の容器は、貫通孔乃至は圧力開放
管と、この貫通孔に設けられた規制部材とからなる安全
装置を備えたものである。

【００１０】また本発明の主たる観点に係る溶融金属供
給用容器は、内外を連通する貫通孔を有し、溶融金属を
収容することができる容器と、前記容器の内外を連通
し、前記溶融金属を流通することが可能な第１の流路
と、前記貫通孔に通じる第２の流路に介在され、気体を
通過させ、かつ、溶融金属の通過を規制する規制部材と
を具備することを特徴とする。

【００１１】本発明では、貫通孔に通じる第２の流路に
介在され、気体を通過させ、かつ、溶融金属の通過を規
制する規制部材を設けた安全装置を具備したので、溶融
金属が漏れ出ないように貫通孔を塞ぐことができ、しか
も配管から不意に溶融金属が吐出する事態を防止するこ
とができる。つまり気体の膨張や、水分の蒸発等によっ
て容器の内圧が上昇してしまった場合でも、溶融金属の
流路配管、圧力開放管、規制部材、乃至は規制部材を備
えた栓により、この圧力は外部へ逃がすことができる。
したがって溶融金属が不用意に外部へ漏れでるのを防止
することができる。一方、この規制部材を備えた開口部
それ自体からも溶融金属が漏れ出るのを防止することは
ない。これは焼結金属やセラミクスファイバーの成型品
等の規制部材が、気体に対しては通過するものの、溶融
アルミニウム合金などの溶融金属に対しては十分大きな
抵抗になるからである。また細孔やオリフィスの場合に
は、溶融金属がこの孔を通過しようとするときに熱を奪
われて固化し、固化した金属自体が溶融金属のさらなる
流通を規制する。このような規制部材乃至は安全装置は
熱容量及び表面積が大きい方が好ましい。これはこの安
全装置を溶融金属が流通しようとした場合に、熱容量が
大きいほど溶融金属が冷えて固まりやすく、表面積が大
きいほど規制部材が受熱した熱量を外部へ放散しやすい
からである。

【００１２】ここで、規制部材としては、例えば空気は
通過させるが、溶融したアルミニウムを通過させない部
材であり、例えばセラミックファイバーを成形したも
の、焼結金属の成型品、スヤキ、メタルに細い貫通孔や
オリフィスを設けた部材を挙げることができるが、本発
明の目的を達成できるものであれば、これらに限定され
るものではない。いずれにせよ本発明における規制部材
は、空気や水蒸気などの気体については十分に抵抗が小
さく、溶融したアルミニウム合金等の溶融金属に対して
は十分に抵抗が大きくなるようなものである。

【００１３】前記容器は、上部に第１の開口部を有する
容器本体と、前記容器の第１の開口部を覆うように配置
され、前記第１の開口部よりも小径の第２の開口部を有
する大蓋と、前記第２の開口部に対して開閉可能に設け
られ、前記貫通孔が設けられたハッチとを具備すること
が好ましい形態である。

【００１４】かかる構成によれば、小蓋を開けるたびに
貫通孔の詰まりを確認できるからである。例えば容器内
に溶融金属を導入するまえに予熱が行われるが、その場
合小蓋を開けてガスバーナーを導入することにより行わ
れる。したがって、例えばこのような場合に貫通孔の詰
まりを検出できる。

【００１５】前記貫通孔に対して着脱自在で、前記規制
部材の介在により前記貫通孔を塞ぐ栓を具備する形態と
して用いてもよく、また前記前記貫通孔に取り付けら
れ、カプラを構成するプラグと、前記カプラを構成する
ソケットからなり、前記規制部材が介在され、当該規制
部材の介在により前記貫通孔に通じる第２の流路を塞ぐ
栓とを具備する形態としてもよい。これにより栓の着脱
が容易となり、作業性が向上する。

【００１６】前記貫通孔に取り付けられ、前記容器の上
面部から上方に向けて突出し、所定の高さの位置で水平
方向に折り曲げられ、接続部が水平方向に導出された配
管と、前記配管の接続部に取り付けられ、カプラを構成
するプラグと、前記カプラを構成するソケットからな
り、前記規制部材が介在され、当該規制部材の介在によ
り前記配管の接続部を塞ぐ栓とを具備する形態してもよ
い。

【００１７】これにより熱い容器に作業者が触れるよう
な事態を防止しながら、栓の着脱を行うことができる。
その場合、前記配管は例えばスイベルジョイントなどの
フレキシブルなジョイント部を有し、前記フレキシブル
ジョイント部と前記貫通孔との間に前記規制部材が介在
されていることを特徴とするような形態であってもよ
い。これにより、作業者がより簡単に配管を回転させる
ことができ、簡単に接続部を所望の位置にもってきて栓
の着脱を行うことができる。また、フレキシブルジョイ
ント部と貫通孔との間に規制部材を介在させることによ
り、フレキシブルジョイント部が金属により固化してし
まうことを防止することができる。

【００１８】本発明の別の観点にかかる溶融金属供給容
器は、内外を連通する貫通孔を有し、溶融金属を収容す
ることができる容器と、前記容器の内外を連通し、前記
溶融金属を流通することが可能な第１の流路と、前記第
１の流路の外側開口部に着脱可能に設けられ、気体を通
過させ、かつ、溶融金属の通過を規制する規制部材とを
具備することを特徴とする。すなわちこの溶融金属供給
容器は、上述した本発明の安全装置、乃至は規制部材、
または栓を、溶融金属が流通する第１の流路の容器外部
側開口部に着脱可能に設けたものである。例えば容器に
溶融金属を流通させる配管を取り付け、この配管の開口
部に規制部材を着脱可能に設けるようにしてもよい。着
脱可能にするにはトグルクランプなどの治具により規制
部材を開口部へ押しつけて開口部に栓をするようにして
もよい。このような構成を採用することによりトラック
での容器搬送中等に容器内圧が不意に上昇した場合で
も、溶融金属が漏れるのを防止することができる。なお
ユースポイントへ溶融金属を供給する場合にはこの安全
装置は取り外される。

【００１９】本発明の別の観点は、溶融金属を収容可能
で、圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能
な容器を保持して運搬するものであって、少なくとも走
行用のエンジンを搭載する運搬車輌であって、前記走行
用のエンジンによる当該運搬車輌の走行中又はアイドリ
ング中に、当該エンジンによって駆動される発電機と、
前記発電機により発電された電力により駆動される気体
圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積
するタンクとを搭載し、前記タンクに通じるエアーホー
スの先端に設けられた、前記容器に対し着脱自在なイン
ターフェース部を前記容器に接続し、前記タンクから前
記エアーホースを介して前記容器内部を加圧し、前記容
器に収容された溶融金属を外部に流通させるようにした
ことを特徴とするものである。

【００２０】本発明では、運搬車輌の走行中又はアイド
リング中に、当該車輌に搭載されたエンジンによって発
電機を駆動し、これにより発電された電力により気体圧
縮機を駆動して圧縮された気体をタンクに蓄積してい
る。そして、タンクに通じるエアーホースの先端に設け
られたインターフェース部を容器に接続し、タンクから
エアーホースを介して容器内部を加圧し、容器に収容さ
れた溶融金属を外部に流通している。本発明では、気体
圧縮機で気体を圧縮し、かかる気体をタンクに一旦蓄積
しているので、タンクが気体圧縮機と容器との間のいわ
ばバッファのような役割を果たすことになる。従って、
容器内を安定して加圧することができる。また、加圧の
ための手段を全て車輌内に搭載するようにしたので、車
輌が加圧する装置として独立して機能を発揮する。従っ
て、例えば工場内における加圧気体が流入する配管との
接続をする手間等が不要となり、作業性が向上する。

【００２１】本発明の運搬車輌は、前記タンクとエアー
ホースとの間に設けられ、前記容器内部の圧力を解除す
るための弁を具備することを特徴とする。かかる弁とし
ては、リリーフ弁やリーク弁を用いることが好ましい。

【００２２】本発明では、こうした弁をタンクとエアー
ホースとの間に設けることにより、これらの弁等の熱等
による損壊及び老朽化を防止でき、安全に溶融金属を取
り扱うことができる。また、これらの弁等を当該容器ご
とに設ける必要がなく、容器の部品点数を少なくするこ
とができる。

【００２３】本発明は、前記エアーホースに通じる真空
ポンプを更に具備し、前記容器に対し着脱自在なインタ
ーフェース部を前記容器に接続し、前記真空ポンプによ
り前記エアーホースを介して前記容器内部を減圧し、外
部から前記容器内に溶融金属を流通させるようにしたこ
とを特徴とするものである。

【００２４】本発明では、減圧のための手段も車輌内に
搭載するようにしたので、車輌が加圧及び減圧する装置
として独立して機能を発揮する。従って、例えば工場内
における加圧気体が流入する配管との接続ばかりでな
く、真空系の配管との接続も不要となる。また、エアー
ホースを加圧と減圧とで共用しているので、部品点数の
削減も図ることができる。

【００２５】本発明は、前記エアーホースと前記タンク
又は前記真空ポンプとの間に介挿されたフィルタを更に
具備することを特徴とするものであり、更には前記フィ
ルタと前記タンク又は前記真空ポンプとの間に介挿され
た圧力コントローラを更に具備し、前記弁は、前記フィ
ルタと前記圧力コントローラとの間に介挿されているこ
とを特徴とするものである。

【００２６】フィルタは、例えばアルミニウム破片また
は流体中の水分などを捕捉することができることが好ま
しい。かかるフィルタは通常容器側に異物等が流入しな
いようにするものであるが、本発明では、フィルタがエ
アーホースとタンク又は真空ポンプとの間に介挿されて
いるので、容器側からの気体がこのフィルタを介して弁
から開放される。従って、例えば弁の詰まりを防止する
ことができる。このことは高温の溶融金属を供給する場
合に、安全性の観点から特に重要である。容器内圧を適
切に開放できない場合、高温の溶融金属の供給を止めら
れず、被供給側からあふれ出るなど非常に危険だからで
ある。

【００２７】本発明の別の観点に係る溶融金属供給シス
テムは、溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外部
との間で溶融金属を流通可能な容器を用い、フォークリ
フトによって前記容器を着脱自在に保持して当該容器を
ユースポイントまで運び、フォークリフトによって前記
容器を保持したままで当該容器に収容された溶融金属を
ユースポイントに供給するシステムであって、前記フォ
ークリフトは、当該フォークリフトが搭載する走行用の
エンジンによる当該フォークリフトの走行中又はアイド
リング中に、当該エンジンによって駆動される発電機
と、前記発電機により発電された電力により駆動される
気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された気体を
蓄積するタンクとを搭載し、前記タンクに通じるエアー
ホースの先端に設けられた、前記容器に対し着脱自在な
インターフェース部を前記容器に接続し、前記タンクか
ら前記エアーホースを介して前記容器内部を加圧し、前
記容器に収容された溶融金属をユースポイントに供給す
るようにしたことを特徴とするものである。

【００２８】本発明の更に別の観点に係る溶融金属供給
システムは、（ａ）加圧式溶融金属供給容器と、（ｂ）
前記加圧式溶融金属供給容器を着脱自在に保持しつつ昇
降する昇降機構と、前記加圧式溶融金属供給容器に対し
て加圧用の気体を供給する加圧気体貯留タンクと、走行
用のエンジンと、前記エンジンによって駆動される発電
機と、前記発電機により発電された電力により駆動され
る気体圧縮機とを有し、前記気体圧縮機によって圧縮さ
れた気体を前記加圧気体貯留タンクに貯留するようにし
た運搬車輌とを具備するものである。

【００２９】本発明のまた別の観点に係る運搬車輌は、
加圧式溶融金属供給容器を着脱自在に保持しつつ昇降す
る昇降機構と、前記加圧式溶融金属供給容器に対して加
圧用の気体を供給する加圧気体貯留タンクと、走行用の
エンジンと、前記エンジンによって駆動される発電機
と、前記発電機により発電された電力により駆動される
気体圧縮機とを有し、前記気体圧縮機によって圧縮され
た気体を前記加圧気体貯留タンクに貯留するようにした
ことを特徴とするものである。

【００３０】本発明では、タンクが気体圧縮機と容器と
の間のいわばバッファのような役割を果たすことになる
ので、容器内を安定して加圧することができる。また、
車輌が加圧する装置として独立して機能を発揮するの
で、例えば工場内における加圧気体が流入する配管との
接続をする手間等が不要となり、作業性が向上する。

【００３１】本発明は、前記容器は上面に開閉可能なハ
ッチを備え、前記インターフェース部は前記ハッチに対
して着脱可能であることを特徴とするものである。

【００３２】本発明では、インターフェース部がハッチ
に対して着脱可能であるので、容器内に溶融金属を供給
する度にハッチにおけるインターフェース部の装着位置
に対する金属の付着を確認することができる。従って、
当該部位の詰りを未然に防止することができる。

【００３３】本発明の運搬車輌は、前記昇降機構がフォ
ークリフト機構であることを特徴とするものである。

【００３４】本発明の運搬車輌は、前記フォークリフト
機構に設けられ、前記容器の重量を計測するための計測
手段と、前記計測結果に基づき前記加圧気体貯留タンク
から前記容器への前記気体の供給を制御する制御手段と
を具備することを特徴とするものである。

【００３５】かかる構成によれば、例えば容器の重量が
所定以下になったとき所定量の溶融金属が容器から相手
側に供給されてものとみなして気体の供給を停止し、溶
融金属の供給を停止する。また容器内の溶融金属の量に
応じて、供給圧力を制御することができる。これによ
り、人手を介することなくしかも簡単な構成で特定量の
溶融金属を供給することができるようなる。

【００３６】本発明の運搬車輌は、前記計測手段が、圧
力センサ又はロードセルを有する、ことを特徴とするも
のである。

【００３７】本発明の運搬車輌は、前記容器の内部を減
圧するための真空ポンプを更に具備することを特徴とす
るものである。

【００３８】本発明では、真空ポンプにより容器内を減
圧することで溶融金属の供給側の炉から溶融金属を当該
容器内に収容することができる。従って、従来のように
容器の上蓋を開けて溶融金属を外気にさらしながら容器
内に収容していた場合に比べ、本発明ではそのように外
気にさらすことはないので溶融金属の酸化を防止でき
る。また、従来のように上蓋を開けて溶融金属を収容し
ているので溶融金属が飛散するおそれもあったが、本発
明では外気にさらすことはないのでこのような問題はな
く、安全かつ容易に溶融金属を容器内に収容することが
できる。更に、溶融金属の供給側及び需要側の両工場の
運転が終了してから、例えば、両工場の複数ある炉にそ
れぞれ残った少量の溶融金属を運搬車輌が装備した真空
ポンプを用いて、容器内に収容することができる。これ
により、炉に少量の溶融金属が残り金属が固化してしま
うことを防止できる。特に、本発明では当該複数の炉を
運搬車輌で周回しながら溶融金属を回収でき効率的であ
る。

【００３９】本発明の更に別の観点に係る運搬車輌は、
溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で
溶融金属を流通可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌
であって、前記容器に対して着脱可能に設けられたイン
ターフェース部を有する配管と、前記配管を介して前記
容器の内部に導入する加圧気体を貯留可能な加圧気体貯
留タンクと、走行用のエンジンと、前記エンジンによっ
て駆動される発電機と、前記発電機により発電された電
力により駆動され、圧縮された気体を前記加圧気体貯留
タンクに貯留するための気体圧縮機と、前記配管を介し
て前記容器の内部を減圧する真空ポンプと、前記容器に
対して前記加圧気体貯留タンクによる加圧と前記真空ポ
ンプによる減圧との切り替えを行う手段とを具備するも
のである。

【００４０】本発明のまた別の観点に係る運搬車輌は、
溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で
溶融金属を流通可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌
であって、前記容器に対して着脱可能に設けられたイン
ターフェース部を有し、前記容器内部を減圧するための
真空ポンプに通じることが可能な配管と、前記配管の少
なくとも一部を介して前記容器の内部に導入する加圧気
体を貯留可能な加圧気体貯留タンクと、走行用のエンジ
ンと、前記エンジンによって駆動される発電機と、前記
発電機により発電された電力により駆動され、圧縮され
た気体を前記加圧気体貯留タンクに貯留するための気体
圧縮機と、前記加圧気体貯留タンクによる加圧と前記真
空ポンプによる減圧との切り替えを行う手段とを具備す
ることを特徴とするものである。

【００４１】このような構成を採用することにより、本
発明では、上記切り替え手段を有することで、容器内の
加圧と減圧、つまり容器内への溶融金属の導入と排出を
共通のインターフェース部及び少なくとも一部の配管を
用いて行うことができる。また制御盤内に加圧モード
（配湯時）での動作を制御する第１の制御系と、減圧モ
ード（吸引時）での動作を制御する第２の制御系とを切
り替えるスイッチ（モード切替スイッチ）を備えること
により、容器内の加圧制御と減圧制御、つまり容器内へ
の溶融金属の導入操作と排出操作を共通のインターフェ
ース部及び少なくとも一部の配管を用いて行うことがで
きる。

【００４２】本発明の運搬車輌は、前記容器を保持する
保持部と、前記容器の内部を調圧する調圧機構と、前記
保持部により保持された容器の重量を計測する手段と、
前記計測手段により計測された重量に基づき容器内の溶
融金属がほぼなくなることが検出されたとき、前記調圧
機構による圧力を大きくするように制御する制御手段と
を具備することを特徴とするものである。

【００４３】本発明の運搬車輌は、前記容器を保持する
保持部と、前記容器の内部を調圧する調圧機構と、前記
保持部により保持された容器の重量を計測する手段と、
前記計測手段により計測された重量が小さくなるに従っ
て、段階的に又は連続的に前記調圧機構による圧力を制
御する制御手段とを具備することを特徴とするものであ
る。

【００４４】溶融金属の圧送供給においては、圧送最終
段階においては溶湯と気体の間欠吐出が発生しやすく、
容器内の溶融金属が少なくなるに従って、容器に対する
圧力を最終段階では大きくなるように制御した方がこの
ような溶湯と気体の間欠吐出を効果的に抑えることがで
きる。本発明者等の識見によると、最終段階で圧力を小
さくすることでは、間欠吐出する溶湯はかえって増大
し、その一方で本発明のごとく制御することで間欠吐出
するものは気体が大半となり、上記の不具合の発生を効
果的に防止できる。

【００４５】本発明は、以下のように把握することも可
能である。

【００４６】当該運搬車輌は、溶融金属を収容可能で、
圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容
器を保持し、運搬する運搬車輌であって、当該車輌の走
行用のエンジンと、前記エンジンにより駆動される発電
機と、前記発電機により発電された電力により駆動され
る気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された気体
を蓄積するタンクと、前記容器に対し着脱自在なインタ
ーフェース部を有し、このインターフェース部を通じて
前記容器内部を加圧する手段とを具備することを特徴と
するものである。

【００４７】当該運搬車輌は、溶融金属を収容可能で、
圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容
器を保持し、運搬する運搬車輌であって、前記容器に対
し着脱自在なインターフェース部を有し、このインター
フェース部を通じて前記容器内部を調圧するための調圧
系と、前記調圧系の中に含まれ、前記容器内部の圧力を
解除する手段とを具備することを特徴とするものであ
る。

【００４８】ここで、調圧系とは、例えば減圧手段であ
る真空ポンプ、加圧手段である加圧気体貯留タンクやコ
ンプレッサ、配管、配管と容器との間の例えばフレキシ
ブルな配管であるエアーホース等をいう。レギュレータ
（減圧弁）や圧力コントローラも調圧系に含まれる。減
圧弁とは１次側圧力を減じて２次側へ供給するバルブで
あり、圧力コントローラは所定の１次側圧力に対して２
次側圧力を能動的に変動させて供給するものである。ま
た、圧力解除手段とは、例えばリリーフ弁（一定圧以上
になったときに弁を開放するための安全弁）やリーク弁
（内圧をリリース（解除または開放する弁））等をい
う。

【００４９】本発明では、例えば配管を容器に接続した
状態で、容器内に加圧気体を送ることで容器から溶融金
属を外部へ送り出す。この場合において、配管と容器と
の接続部分となるインターフェース部と加圧気体貯留タ
ンクとの間に圧力解除手段である例えばリリーフ弁やリ
ーク弁を設けることにより、これらの弁等の熱等による
損壊及び老朽化を防止でき、安全に溶融金属を取り扱う
ことができる。また、これらの弁等を当該容器ごとに設
ける必要がなく、容器の部品点数を少なくすることがで
きる。

【００５０】本発明は、前記加圧手段又は前記減圧手段
と前記フレキシブルな第１の配管との間に介挿された第
２の配管と、前記第２の配管に介挿されたフィルタとを
更に具備することを特徴とするものであり、更に前記第
２の配管上であって、前記フィルタと前記加圧手段又は
前記減圧手段との間に介挿された圧力コントローラを更
に具備し、前記圧力解除手段は、前記第２の配管上であ
って、前記フィルタと前記圧力コントローラとの間に介
挿されていることを特徴とするものである。フィルタ
は、例えばアルミニウム破片または流体中の水分などを
補足することができることが好ましい。かかるフィルタ
は通常容器側に異物等が流入しないようにするものであ
るが、本発明では圧力解除手段が第２の配管上であっ
て、フィルタと圧力コントローラとの間に介挿されてい
るので、容器側からの気体がこのフィルタを介して圧力
解除手段から開放されるので、圧力解除手段である例え
ば弁の詰まりを防止することができる。このことは高温
の溶融金属を供給する場合に、安全性の観点から特に重
要である。容器内圧を適切に開放できない場合、高温の
溶融金属の供給を止められず、被供給側からあふれ出る
など非常に危険だからである。

【００５１】本発明の別の観点に係る圧力調整装置は、
溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外部との間で
溶融金属を流通可能な容器の内部を調圧する装置であっ
て、前記容器に対し着脱自在なインターフェース部を有
し、このインターフェース部を通じて前記容器内部を調
圧するための調圧系と、前記調圧系の中に含まれ、前記
容器内部の圧力を解除する手段とを具備することを特徴
とするものである。これにより、弁等の熱等による損壊
及び老朽化を防止でき、安全に溶融金属を取り扱うこと
ができ、また弁等を当該容器ごとに設ける必要がなく、
容器の部品点数を少なくすることができる。

【００５２】また、本発明の更に別の観点に係る金属溶
融システムは、溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
て外部との間で溶融金属を流通可能な容器と、前記容器
に対し着脱自在なインターフェース部を有し、このイン
ターフェース部を通じて前記容器内部を調圧するための
調圧系と、前記調圧系の中に含まれ、前記容器内部の圧
力を解除する手段とを具備することを特徴とするもので
ある。上記と同様に、弁等の熱等による損壊及び老朽化
を防止でき、安全に溶融金属を取り扱うことができ、ま
た弁等を当該容器ごとに設ける必要がなく、容器の部品
点数を少なくすることができる。

【００５３】本発明の溶融金属供給システムは、加圧式
溶融金属供給容器と、前記加圧式溶融金属供給容器を保
持しつつ昇降する昇降機構と、前記加圧式溶融金属供給
容器に対して加圧用の気体を供給する加圧気体貯留タン
クとを有する運搬車輌とを具備することを特徴とする。

【００５４】上記運搬装置には、フォークリフト機構の
フォーク部分に設けられ、容器の重量を計測するための
計測手段（例えばロードセル、また例えば圧力センサ：
フォークリフトの油圧系の圧力を測定することにより重
量を測定するセンサ）と、前記計測結果に基づき前記加
圧気体貯留タンクから前記容器への前記気体の供給を制
御する制御手段とを設けてもよい。

【００５５】かかる構成によれば、例えば容器の重量が
所定以下になったとき所定量の溶融金属が容器から相手
側に供給されてものとみなして気体の供給を停止し、溶
融金属の供給を停止する。また容器内の溶融金属の量に
応じて、供給圧力を制御することができる。これによ
り、人手を介することなくしかも簡単な構成で特定量の
溶融金属を供給することができるようなる。

【００５６】本発明は、溶融金属を収容可能で、圧力差
を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保
持し、運搬する運搬車輌であって、前記容器の内部を減
圧するための真空ポンプを具備することを特徴とするも
のである。また、本発明は、溶融金属を収容可能で、圧
力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器
を保持し、運搬する運搬車輌であって、前記容器の内部
に導入する加圧気体を貯留可能な加圧気体貯留タンク
と、前記容器の内部を減圧するための真空ポンプとを具
備することを特徴とする。

【００５７】本発明では、真空ポンプにより容器内を減
圧することで溶融金属の供給側の炉から溶融金属を当該
容器内に収容することができる。従って、従来のように
容器の上蓋を開けて溶融金属を外気にさらしながら容器
内に収容していた場合に比べ、本発明ではそのように外
気にさらすことはないので溶融金属の酸化を防止でき
る。また、従来のように上蓋を開けて溶融金属を収容し
ているので溶融金属が飛散するおそれもあったが、本発
明では外気にさらすことはないのでこのような問題はな
く、安全かつ容易に溶融金属を容器内に収容することが
できる。更に、溶融金属の供給側及び需要側の両工場の
運転が終了してから、例えば、両工場の複数ある炉にそ
れぞれ残った少量の溶融金属を運搬車輌が装備した真空
ポンプを用いて、容器内に収容することができる。これ
により、炉に少量の溶融金属が残り金属が固化してしま
うことを防止できる。特に、本発明では当該複数の炉を
運搬車輌で周回しながら溶融金属を回収でき効率的であ
る。

【００５８】本発明は、溶融金属を収容可能で、圧力差
を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保
持し、運搬する運搬車輌であって、前記容器に対して着
脱可能に設けられたインターフェース部を有する配管
と、前記配管の少なくとも一部を介して前記容器の内部
に導入する加圧気体を貯留可能な加圧気体貯留タンク
と、前記配管を介して前記容器の内部を減圧する真空ポ
ンプと、前記容器に対して前記加圧気体貯留タンクによ
る加圧と前記真空ポンプによる減圧との切り替えを行う
手段とを具備することを特徴とするものである。また、
本発明は、溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外
部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運搬す
る運搬車輌であって、前記容器に対して着脱可能に設け
られたインターフェース部を有し、前記容器内部を減圧
するための真空ポンプに通じることが可能な配管と、前
記配管の少なくとも一部を介して前記容器の内部に導入
する加圧気体を貯留可能な加圧気体貯留タンクと、前記
加圧気体貯留タンクによる加圧と前記真空ポンプによる
減圧との切り替えを行う手段とを具備することを特徴と
するものである。

【００５９】また本発明は、溶融金属を収容可能で、圧
力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器
を保持し、運搬する運搬車輌であって、前記容器に対し
て着脱可能に設けられたインターフェース部を有し、前
記容器の内部に導入する加圧気体を貯留可能な加圧気体
貯留タンクに通じることが可能な配管と、前記配管の少
なくとも一部を介して前記容器内部を減圧するための真
空ポンプと、前記加圧気体貯留タンクによる加圧を制御
する第１の制御系と前記真空ポンプによる減圧を制御す
る第２の制御系との切り替えを行うスイッチとを具備す
ることを特徴とするものである。

【００６０】本発明は、溶融金属を収容可能で、圧力差
を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器を保
持し、運搬する運搬車輌であって、前記容器に対して着
脱可能に設けられたインターフェース部を有し、前記容
器の内部に導入する加圧気体を貯留可能な加圧気体貯留
タンクに通じることが可能な配管と、前記配管を介して
前記容器内部を減圧するための真空ポンプと、前記加圧
気体貯留タンクによる加圧と前記真空ポンプによる減圧
との切り替えを行う手段とを具備することを特徴とす
る。

【００６１】このような構成を採用することにより、本
発明では、上記切り替え手段を有することで、容器内の
加圧と減圧、つまり容器内への溶融金属の導入と排出を
共通のインターフェース部及び少なくとも一部の配管を
用いて行うことができる。また制御盤内に加圧モード
（配湯時）での動作を制御する第１の制御系と、減圧モ
ード（吸引時）での動作を制御する第２の制御系とを切
り替えるスイッチ（モード切替スイッチ）を備えること
により、容器内の加圧制御と減圧制御、つまり容器内へ
の溶融金属の導入操作と排出操作を共通のインターフェ
ース部及び少なくとも一部の配管を用いて行うことがで
きる。

【００６２】本発明は、圧力差により内部に収容した溶
融金属を外部に送ることができる容器と、前記容器を保
持する保持部と、前記容器の内部を調圧する調圧機構
と、前記保持部により保持された容器の重量を計測する
手段と、前記計測手段により計測された重量に基づき容
器内の溶融金属がほぼなくなることが検出されたとき、
前記調圧機構による圧力を大きくするように制御する制
御手段とを有する車輌とを具備することを特徴とする。
本発明は、溶融金属を収容可能で、圧力差を利用して外
部との間で溶融金属を流通可能な容器を保持し、運搬す
る運搬車輌であって、前記容器を保持する保持部と、前
記容器の内部を調圧する調圧機構と、前記保持部により
保持された容器の重量を計測する手段と、前記計測手段
により計測された重量に基づき容器内の溶融金属がほぼ
なくなることが検出されたとき、前記調圧機構による圧
力を大きくするように制御する制御手段とを具備するこ
とを特徴とする。本発明は、圧力差により内部に収容し
た溶融金属を外部に送ることができる容器と、前記容器
を保持する保持部と、前記容器の内部を調圧する調圧機
構と、前記保持部により保持された容器の重量を計測す
る手段と、前記計測手段により計測された重量が小さく
なるに従って、段階的に又は連続的に前記調圧機構によ
る圧力を大きくする制御手段とを有する車輌とを具備す
ることを特徴とする。また、本発明は、溶融金属を収容
可能で、圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通
可能な容器を保持し、運搬する運搬車輌であって、前記
容器を保持する保持部と、前記容器の内部を調圧する調
圧機構と、前記保持部により保持された容器の重量を計
測する手段と、前記計測手段により計測された重量が小
さくなるに従って、段階的に又は連続的に前記調圧機構
による圧力を大きくする制御手段とを具備することを特
徴とする。

【００６３】溶融金属の圧送供給においては、圧送最終
段階においては溶湯と気体の間欠吐出が発生しやすく、
容器内の溶融金属が少なくなるに従って、容器に対する
圧力を最終段階では大きくなるように制御した方がこの
ような溶湯と気体の間欠吐出を効果的に抑えることがで
きる。本発明者等の識見によると、最終段階で圧力を小
さくすることでは、間欠吐出する溶湯はかえって増大
し、その一方で本発明のごとく制御することで間欠吐出
するものは気体が大半となり、上記の不具合の発生を効
果的に防止できる。

【００６４】本発明は、溶融金属を収容可能で、圧力差
を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器であ
って、前記容器の上面に少なくとも回転可能に設けら
れ、先端に減圧手段又は加圧手段に通じる配管と着脱自
在なインターフェース部を有する調圧用配管を更に具備
することを特徴とする。ここで、前記調圧用の配管は容
器に対して少なくとも回転可能に、より好ましくはフレ
キシブルに接続されている。この配管は例えばＬ状であ
り、垂直部分に回転・摂動機構を有することを特徴とす
る。

【００６５】このような構成を採用することにより、例
えばターンテーブルで容器を回転させる場合でも、調圧
系との接続を安定して維持することができる。さもない
と容器を回転させた時に調圧系配管が追随していけなく
なり、十分な差圧制御ができなくなるのである。

【００６６】また、本発明は、溶融金属を収容可能で、
圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容
器本体と、前記容器本体の上面に少なくとも回転可能に
設けられ、先端に減圧手段又は加圧手段に通じる配管と
着脱自在なインターフェース部を有する調圧用配管とを
有する容器と、前記容器を少なくとも回転可能に保持す
る保持機構とを具備することを特徴とする溶融金属供給
システムである。更に、溶融金属を収容可能で、圧力差
を利用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器本体
と、前記容器本体の上面に回転可能に設けられ、先端に
減圧手段又は加圧手段に通じる配管と着脱自在なインタ
ーフェース部を有する調圧用配管と、前記容器を少なく
とも回転可能に保持する保持機構を有する運搬車輌とを
具備することを特徴とする。

【００６７】本発明では、例えば工場内で保持機構によ
り保持され、減圧手段又は加圧手段に通じる配管である
例えばエアーホースが調圧用配管のインターフェース部
に接続された状態の容器を回転させてサーバに対して位
置決めを行うが、その際に本発明では調圧用配管が容器
の回転に追従して回転するので例えばエアーホースに折
れ曲がり部等ができず、スムーズにかつ安全に加圧を行
うことができる。すなわち、例えばエアーホースに折れ
曲がり部ができるとその部分に気体のつまりが発生する
からである。

【００６８】本発明の運搬車輌は、溶融金属を収容可能
で、圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能
な容器を保持し、運搬する運搬車輌であって、当該車輌
の走行用のエンジンと、前記エンジンにより駆動される
発電機と、前記発電機により発電された電力により駆動
される気体圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された
気体を蓄積するタンクと、前記容器に対し着脱自在なイ
ンターフェース部を有し、このインターフェース部を通
じて前記容器内部を加圧する手段とを具備することを特
徴とする。

【００６９】本発明の運搬車輌は、前記気体圧縮機と前
記タンクとの間のライン（配管）上に設けられたフィル
タを具備することを特徴とする。これにより、タンク
に、更には容器側に水分や油分、ゴミが送出されること
が防止される。また、タンクよりも上流に設けることで
フィルタを小さくすることができる。タンクから下流の
流路（配管）に比し、タンクよりも上流の流路は細いか
らである。これは、気体圧縮機からタンクへ少しずつ気
体を供給する構成にしたからである。

【００７０】本発明の運搬車輌は、前記フィルタは、少
なくとも前記気体圧縮機から前記タンクに送出される気
体から水分を除去するものであることを特徴とする。水
分を除去することで、容器内の水蒸気による気体の急激
な膨張を防止できる。

【００７１】本発明の運搬車輌は、前記フィルタは、前
記気体圧縮機から前記タンクに送出される気体から水滴
及び油分を除去するラインフィルタを含むことを特徴と
する。容器内の水蒸気による気体の急激な膨張を防止で
きる。

【００７２】本発明の運搬車輌は、前記フィルタは、前
記気体圧縮機から前記タンクに送出される気体を乾燥す
るためのドライフィルタを含むことを特徴とする。容器
内の水蒸気による気体の急激な膨張を防止できる。

【００７３】本発明の運搬車輌は、前記フィルタと前記
気体圧縮機との間のライン上に設けられ、前記フィルタ
から前記気体圧縮機への気体の逆流を防止するための第
１の逆止弁を更に具備することを特徴とする。前記フィ
ルタが捕捉した水分等が気体圧縮機側に逆流することを
防止できる。

【００７４】本発明の運搬車輌は、前記第１の逆止弁は
前記フィルタの直近に設けられていることを特徴とす
る。フィルタが捕捉した水分等が、気体圧縮機に通じる
ラインにもできる限り付着しない。

【００７５】本発明の運搬車輌は、前記第１の逆止弁と
の間で前記フィルタを挟むようにライン上に設けられた
第２の逆止弁を更に具備することを特徴とする運搬車
輌。がタンクから気体圧縮機への気体の逆流が防止され
る。

【００７６】本発明の運搬車輌は、溶融金属を収容可能
で、圧力差を利用して外部との間で溶融金属を流通可能
な容器を保持して運搬するものであって、少なくとも走
行用のエンジンを搭載する運搬車輌であって、前記走行
用のエンジンによる当該運搬車輌の走行中又はアイドリ
ング中に、当該エンジンによって駆動される発電機と、
前記発電機により発電された電力により駆動される気体
圧縮機と、前記気体圧縮機により圧縮された気体を蓄積
するタンクと、真空ポンプと、前記容器に対し着脱自在
なインターフェース部を一端に有するエアーホースと、
前記タンクに通じる流路と前記真空ポンプに通じる流路
とを切り替える切り替え部と、前記切り替え部と前記エ
アーホースの他端との間の配管とを具備することを特徴
とする。

【００７７】本発明の運搬車輌は、前記前記タンクに通
じる流路と前記切り替え部との間に設けられたリークバ
ルブと、前記リークバルブと前記容器との間に設けられ
たフィルタとを更に具備することを特徴とする。リーク
バルブの詰まりを防止でき、安全性が高まる。

【００７８】本発明の運搬車輌は、前記切り替え部と前
記容器との間に設けられたフィルタを更に具備すること
を特徴とする。切り替え部の詰まりも防止できる。

【００７９】本発明の運搬車輌は、前記切り替え部と前
記エアーホースの他端との間に設けられた開放弁と、前
記開放弁と前記容器との間に設けられたフィルタを更に
具備することを特徴とする。開放弁の詰まりも防止でき
る。

【００８０】本発明の運搬車輌は、前記フィルタは、前
記エアーホースの他端と前記タンクとの間に、つまりエ
アーホースより上流側に設けられていることを特徴とす
る。高温の容器によってフィルタが熱的に破壊されるの
を防止できる。容器にフィルタを設けると、容器ごとに
フィルタが必要になるが、そのような事態を防止でき
る。

【００８１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づき説明する。

【００８２】図１は本発明の一実施形態に係る金属供給
システムの全体構成を示す図である。

【００８３】同図に示すように、第１の工場１０と第２
の工場２０とは例えば公道３０を介して離れた所に設け
られている。

【００８４】第１の工場１０には、ユースポイントとし
てのダイキャストマシーン１１が複数配置されている。
各ダイキャストマシーン１１は、溶融したアルミニウム
を原材料として用い、射出成型により所望の形状の製品
を成型するものである。その製品としては例えば自動車
のエンジンに関連する部品等を挙げることができる。ま
た、溶融した金属としてはアルミニウム合金ばかりでな
くマグネシウム、チタン等の他の金属を主体とした合金
であっても勿論構わない。各ダイキャストマシーン１１
の近くには、ショット前の溶融したアルミニウムを一旦
貯留する保持炉（手元保持炉）１２が配置されている。
この保持炉１２には、複数ショット分の溶融アルミニウ
ムが貯留されるようになっており、ワンショット毎にラ
ドル１３或いは配管を介して保持炉１２からダイキャス
トマシーン１１に溶融アルミニウムが注入されるように
なっている。また、各保持炉１２には、容器内に貯留さ
れた溶融アルミニウムの液面を検出する液面検出センサ
（図示せず）や溶融アルミニウムの温度を検出するため
の温度センサ（図示せず）が配置されている。これらの
センサによる検出結果は各ダイキャストマシーン１１の
制御盤もしくは第１の工場１０の中央制御部１６に伝達
されるようになっている。

【００８５】第１の工場１０の受け入れ部で受け入れら
れた容器１００は、本発明に係るフォークリフト１８に
より所定のダイキャストマシーン１１まで配送され、容
器１００から保持炉１２に溶融アルミニウムが供給され
るようになっている。供給の終了した容器１００はフォ
ークリフト１８により再び受け入れ部に戻されるように
なっている。

【００８６】第１の工場１０には、アルミニウムを溶融
して容器１００に供給するための第１の炉１９が設けら
れており、この第１の炉１９により溶融アルミニウムが
供給された容器１００もフォークリフト１８により所定
のダイキャストマシーン１１まで配送されるようになっ
ている。

【００８７】第１の工場１０には、各ダイキャストマシ
ーン１１において溶融アルミニウムの追加が必要になっ
た場合にそれを表示する表示部１５が配置されている。
より具体的には、例えばダイキャストマシーン１１毎に
固有の番号が振られ、表示部１５にはその番号が表示さ
れており、溶融アルミニウムの追加が必要になったダイ
キャストマシーン１１の番号に対応する表示部１５にお
ける番号が点灯するようになっている。作業者はこの表
示部１５の表示に基づきフォークリフト１８を使って容
器１００をその番号に対応するダイキャストマシーン１
１まで運び溶融アルミニウムを供給する。表示部１５に
おける表示は、液面検出センサによる検出結果に基づ
き、中央制御部１６が制御することによって行われる。

【００８８】第２の工場２０には、アルミニウムを溶融
して容器１００に供給するための第２の炉２１が設けら
れている。容器１００は容量、配管長、高さ、幅等の異
なる複数種が用意されている。例えば第1の工場１０内
のダイキャストマシーン１１の保持炉１２の容量等に応
じて、容量の異なる複数種がある。この第２の炉２１に
より溶融アルミニウムが供給された容器１００は、本発
明の安全装置を装着してフォークリフトにより搬送用の
トラック３２に載せられる。このとき配管の開口部及び
加圧・吸引用の貫通孔の双方に安全装置を装着すること
が好ましい。トラック３２は公道３０を通り第１の工場
１０の受け入れ部まで容器１００を運ぶようになってい
る。また、受け入れ部にある空の容器１００はトラック
３２により第２の工場２０へ返送されるようになってい
る。

【００８９】第２の工場２０には、第１の工場１０にお
ける各ダイキャストマシーン１１において溶融アルミニ
ウムの追加が必要になった場合にそれを表示する表示部
２２が配置されている。表示部２２の構成は第１の工場
１０内に配置された表示部１５とほぼ同様である。表示
部２２における表示は、例えば通信回線３３を介して第
１の工場１０における中央制御部１６が制御することに
よって行われる。なお、第２の工場２０における表示部
２２においては、溶融アルミニウムの供給を必要とする
ダイキャストマシーン１１のうち第１の工場１０におけ
る第１の炉１９から溶融アルミニウムが供給されると決
定されたダイキャストマシーン１１はそれ以外のダイキ
ャストマシーン１１とは区別して表示されるようになっ
ている。例えば、そのように決定されたダイキャストマ
シーン１１に対応する番号は点滅するようになってい
る。これにより、第１の炉１９から溶融アルミニウムが
供給されると決定されたダイキャストマシーン１１に対
して第２の工場２０側から誤って溶融アルミニウムを供
給するようなことをなくすことができる。また、この表
示部２２には、上記の他に中央制御部１６から送信され
たデータも表示されるようになっている。

【００９０】次に、このように構成された金属供給シス
テムの動作を説明する。

【００９１】中央制御部１６では、各保持炉１２に設け
られた液面検出センサを介して各保持炉１２における溶
融アルミニウムの量を監視している。ここで、ある保持
炉１２で溶融アルミニウムの供給の必要性が生じた場合
に、中央制御部１６は、その保持炉１２の「固有の番
号」、その保持炉１２に設けられた温度センサにより検
出された保持炉１２の「温度データ」、その保持炉１２
の形態に関する「形態データ」、その保持炉１２から溶
融アルミニウムがなくなる最終的な「時刻データ」、公
道３０の「トラフィックデータ」、その保持炉１２で要
求される溶融アルミニウムの「量データ」及び「気温デ
ータ」等を、通信回線３３を介して第２の工場２０側に
送信する。第２の工場２０では、これらのデータを表示
部２２に表示する。これらの表示されたデータに基づき
作業者が経験的に上記保持炉１２から溶融アルミニウム
がなくなる直前に保持炉１２に容器１００が届き、且つ
その時の溶融アルミニウムが所望の温度となるように該
第２の工場２０からの容器１００の発送時刻及び溶融ア
ルミニウムの発送時の温度を決定する。或いはこれらの
データを例えばパソコン（図示せず）に取り込んで所定
のソフトウェアを用いて上記保持炉１２から溶融アルミ
ニウムがなくなる直前に保持炉１２に容器１００が届
き、且つその時の溶融アルミニウムが所望の温度となる
ように該第２の工場２０からの容器１００の発送時刻及
び溶融アルミニウムの発送時の温度を推定してその時刻
及び温度を表示するようにしてもよい。或いは推定され
た温度により第２の炉２１を自動的に温度制御しても良
い。容器１００に収容すべき溶融アルミニウムの量につ
いても上記「量データ」に基づき決定してもよい。

【００９２】発送時刻に容器１００を載せたトラック３
２が出発し、公道３０を通り第１の工場１０に到着する
と、容器１００がトラック３２から受け入れ部に受け入
れられる。例えばこの時点で本発明の安全装置は容器１
００から取り外される。

【００９３】その後、受け入れられた容器１００は、フ
ォークリフト１８により所定のダイキャストマシーン１
１まで配送され、容器１００から保持炉１２に溶融アル
ミニウムが供給される。

【００９４】図２はこのようなシステムに用いられる上
記のフォークリフト（運搬車輌）１８及び容器（加圧式
溶融金属供給容器）１００の構成を示す図である。

【００９５】容器１００は、加圧孔４１から加圧可能な
密閉構造になっており、また上部に設けられた開閉可能
な蓋４２を開け、そこからアルミニウム等の溶融金属４
３が内部に貯留されるようになっている。また、ほぼΓ
状の形状の配管４４が容器１００内に挿入され、その下
端部は容器１００内のほぼ底部まで達している。また、
容器１００の裏面には、凹形状でフォークリフト１８の
フォーク５１が係合する係合部４５が複数設けられてい
る。このような係合部４５を有することで、容器１００
がフォークリフト１８に着脱自在とされている。

【００９６】フォークリフト１８は、フォーク５１及び
このフォーク５１を昇降させることで、容器１００を昇
降させる昇降機構５２を有する。また、フォーク５１の
表面には計測手段としての圧力センサ５３が配置されて
いる。

【００９７】またフォークリフト１８の運転席５４の上
部には、容器１００に対して加圧用の気体、例えば高圧
のエアーを供給する加圧気体貯留タンクとしてのレシー
バタンク７１が設けられている。レシーバタンク７１に
はタンク圧の下限を知るための圧力スイッチ５６が設け
られている。レシーバタンク７１と容器１００の加圧孔
４１とは、エアーホース５７により接続されている。こ
れらの間には、送圧をオンオフするための電子圧力コン
トローラ５８、送圧圧力を検出するための圧力センサ５
９が設けられている．圧力センサ５９は運転席５４の作
業者から見える位置に配置されている。同様にその近く
に手元操作盤６０も配置され、作業者がこの手元操作盤
６０によりこの圧送の操作が行えるようになっている。
また、運転席５４の後方には、電気制御盤６１が配置さ
れている。

【００９８】図２及び図３に示すように、フォークリフ
ト１８は、少なくとも走行用のエンジン２０１による当
該フォークリフト１８の走行中又はアイドリング中に、
当該エンジン２０１によって駆動される発電機（ダイナ
モ）２０２と、発電機２０２により発電された電力によ
り駆動されるエアコンプレッサ２０３が搭載されてい
る。そして、エアコンプレッサ２０３により圧縮された
気体はレシーバタンク７１に蓄積されるようになってい
る。つまり、フォークリフト１８の走行中又はアイドリ
ング中に一旦エアコンプレッサ２０３からレシーバタン
ク７１に圧縮された気体が蓄積されるようになってい
る。従って、レシーバタンク７１がエアコンプレッサ２
０３と容器１００との間のいわばバッファのような役割
を果たすことになる。従って、容器１００から外部に溶
融金属を供給する際に容器１００内を安定して加圧する
ことができる。このようなに安定して容器１００内を加
圧することは本発明者等の見識によれば非常に重要であ
る。容器１００内を加圧する際にその圧力が不安定であ
ると、容器１００の配管４４の先端から気体を含んだ溶
融金属の不意な噴出しを生じ、周囲に溶融金属が撒き散
らされることがしばしば発生するからである。

【００９９】図３に示すように、圧力センサ５９により
検出された重量情報は電気制御盤６１に送られ、電気制
御盤６１はこの重量情報に基づき電子圧力コントローラ
５８のオンオフを制御する。より具体的には、例えば保
持炉１２側が２００ｋｇのアルミニウムの溶融金属を必
要としている場合に、当初容器１００の重量が８００ｋ
ｇであり、この状態から保持炉１２への溶融金属の供給
を開始したものとする。そして、圧力センサ５９が容器
１００の重量が６００ｋｇになったことを検出すると、
電気制御盤６１はそれまでオン状態の電子圧力コントロ
ーラ５８をオフとする。これにより、容器１００には圧
送用の気体が供給されなくなり、従って容器１００から
保持炉１２への溶融金属の供給が停止される。このよう
な制御を行うことで、人手を介在させることなく、所望
の量の溶融金属を容器１００から保持炉１２へ供給する
ことが可能となる。しかもそのような制御システムがワ
ンパッケージとしてフォークリフト１８に搭載されてい
るので、例えば制御システムを各保持炉１２に搭載した
場合と比べて制御システムの必要数を極力減らすことが
できる。

【０１００】このように本実施形態では、フォークリフ
ト１８にレシーバタンク７１を搭載し、このレシーバタ
ンク７１から容器１００に対して加圧用の気体を供給
し、この気体により溶融金属を圧送しているので、従来
のように取鍋を傾斜させる必要がなくなる。従って、例
えばフォークリフトに回動機構を設ける必要はなくな
り、昇降機構５２を設けるだけよく、機構が非常にシン
プルなものとなる。また、加圧のための手段である発電
機２０２及びコンプレッサ２０３を車輌１８内に搭載す
るようにしたので、車輌１６が加圧する装置として独立
して機能を発揮する。従って、例えば工場内における加
圧気体が流入する配管との接続をする手間等が不要とな
り、作業性が向上する。

【０１０１】図４は、本発明の第２の実施形態に係るフ
ォークリフトの平面図を示している。本実施形態のフォ
ークリフト４０の側面は、図２に示すフォークリフトと
ほぼ同一の外観となる。従って図４において、図２にお
ける構成要素と同一のものについては同一の符号を付し
ており、その説明を省略する。

【０１０２】本実施形態のフォークリフト４０では、レ
シーバタンク７１に隣接して、容器１００内を減圧する
ための真空ポンプ７２が設置されている。また、エアー
ホース５７の容器１００側には、容器１００に接続する
ためのインターフェース部として接続機構７３が設けら
れている。

【０１０３】図５は、容器１００内の圧力を調整するた
めの圧力調整機構の構成図を示している。レシーバタン
ク７１は加圧気体用配管４９ａに接続され、この加圧気
体用配管４９ａは切替弁８０に接続されている。また、
真空ポンプ７２も同様に真空用配管４９ｂに接続され、
この真空用配管４９ｂ切替弁８０に接続されている。切
替弁８０には、フィルタ８１を介してエアーホース５７
の一端に接続されており、エアーホース５７の他端は、
接続機構７３により容器１００側の配管６６に接続され
ている。エアーホース５７の容器１００への着脱は、接
続機構７３を容器１００に対して着脱することにより行
われるようになっている。このエアーホース５７をフレ
キシブルとすることにより、例えば容器１００の加圧孔
に設けられた配管６６がどのような方向に向いていても
エアーホース５７を配管６６に容易に着脱することがで
きるようになる。フレキシブルとするためのエアーホー
ス５７の材料としては、例えばゴム等の合成樹脂製のも
のを用いることができ、更に、高温である容器１００に
近いので耐熱性のものを用いることが好ましい。

【０１０４】加圧気体用配管４９ａには、レシーバタン
ク７１側（上流側）から圧力コントローラ５８、圧力計
８４、リリーフ弁８２及びリーク弁８６が接続されてい
る。真空用配管４９ｂには、真空ポンプ７２側（下流
側）から電子圧力コントローラ５８、圧力計８４、リリ
ーフ弁等９３が接続されている。各電子圧力コントロー
ラ５８は、上述したように、加圧気体用配管４９ａ内及
び真空用配管４９ｂ内の圧力をそれぞれ調整し、また、
それぞれの配管４９ａ及び４９ｂの連通及び遮断（オン
／オフ）をも行うようになっている。リリーフ弁８２
は、加圧気体用配管４９ａ内の圧力を上記圧力コントロ
ーラ５８により定められた所定の圧力に保持するように
なっている。リーク弁８６は、加圧気体用配管４９ａ内
の圧力が最高値に達したときに外部へ圧力を開放するよ
うになっている。切替弁８０は、エアーホース５７と加
圧気体用配管４９ａとの接続及びエアーホース５７と真
空用配管４９ｂとの接続の切替を行うようになってい
る。フィルタ８１は、加圧気体用配管４９ａ内、真空用
配管４９ｂ内及びエアーホース５７内の不純物を除去す
るようになっている。

【０１０５】これらの圧力コントローラ５８、リリーフ
弁８２及び９３、切替弁８０は電子的に上記した電気制
御盤６１で制御されるようになっており、上記した手元
操作盤６０の操作により容器１００内の圧力差を調整で
きるようになっている。また、リーク弁８６は例えば自
動リーク弁を使用している。

【０１０６】図５において、４０はフォークリフト側の
装備を示している。また、７７は加圧系、７８は減圧系
を示している。そして、加圧系７７と減圧系７８との切
り替えは手元操作盤６０に設けられたスイッチ（図示を
省略）の操作によって行われるようになっている。

【０１０７】本実施形態では、先ず、図１に示す第２の
工場２０においてフォークリフト４０を用いて、容器１
００内に溶融金属を貯留する。すなわち、フォークリフ
ト４０に設置された真空ポンプ７２を作動させて容器１
００内を減圧することにより、炉２１から溶融金属を容
器１００内に貯留する。ここで、従来では容器１００の
上蓋を開けて溶融金属を外気にさらしながら容器１００
内に収容していたが、本実施形態では真空ポンプを用い
ているため、外気にさらすことはなく溶融金属の酸化を
防止できる。また、従来のように上蓋を開けて溶融金属
を収容しているので溶融金属が飛散するおそれもあった
が、本発明では外気にさらすことはないのでこのような
問題はなく、安全かつ容易に溶融金属を容器１００内に
収容することができる。

【０１０８】次に、第１の工場１０側で保持炉１２に溶
融金属を供給する場合には、図２に示したような状態
で、レシーバタンク７１より加圧気体を容器１００内に
供給して溶融金属を圧送する。

【０１０９】本実施形態では、容器１００を配送するフ
ォークリフト４０側にレシーバタンク７１や圧力コント
ローラ５８等のバルブを設けるようにしたので、容器１
００ごとに調圧機構や制御系を備える必要がなくなり生
産性が向上する。また、容器への溶融金属の供給の際及
び容器からユースポイントへの溶融金属の供給の際、容
器を従来のように傾ける必要がなく効率的かつ安全に溶
融金属を取り扱うことができる。

【０１１０】また、本実施形態では、接続機構７３とレ
シーバタンク７１との間に、すなわち、フォークリフト
４０側にリリーフ弁８２やリーク弁８６等の制御弁を設
ける構成としたので、圧力調整のためのこれらの弁を当
該容器１００ごとに設ける必要がなく、高温の溶融金属
を収容する容器１００の熱等による弁の損壊及び老朽化
を防止でき、溶融金属を取り扱う際の安全性を向上させ
ることができる。

【０１１１】更に、本実施形態では、フィルタ８１を設
けているため、加圧気体用配管４９ａ内、真空用配管４
９ｂ内及びエアーホース５７内の不純物の発生を防止で
きる。特に、このフィルタ８１は、接続機構７３とフィ
ルタ８１との間に設けることにより、容器１００内の加
圧の際には、圧力コントローラ５８、リリーフ弁８２、
リーク弁８６等の制御弁、レシーバタンク７１又は真空
ポンプ７２からの不純物、エアーホース５７等の配管内
のゴミ等を容器内に流入してしまうことを防止できる。
一方、容器１００内の減圧の際には、例えば容器１００
内で固化した溶融金属が、エアーホース５７等の配管内
を通って、レシーバタンク７１又は真空ポンプ７２側へ
流出することを防止できる。

【０１１２】図６は、別の実施形態に係るフォークリフ
トにより、第２の工場２０（図１参照）において溶融金
属を容器１００内に収容している状態を示す図である。
このフォークリフト１１０には、上記実施形態に係るフ
ォークリフト１８と同様にレシーバタンク７１、エアー
ホース５７等が備えられており、このエアーホース５７
のフォークリフト側には切替弁９５が接続されている。
そしてこの切替弁９５には、減圧用のエアーホース９７
の一端が接続され、このエアーホース９７の他端は、こ
の第２の工場２０における炉２１の近傍に設置された真
空ポンプ７２に着脱自在な接続部を有している。切替弁
９５は、レシーバタンク７１とエアーホース５７との接
続及び真空ポンプ７２とエアーホース５７との接続を切
り替えるようになっている。

【０１１３】このような構成により、先ず、第２の工場
２０において、図示するように、減圧用エアーホース９
７を真空ポンプ７２に接続し、容器１００内を減圧する
ことで炉１２から溶融金属９８を吸い上げ容器１００内
に収容する。そして、この後は、前述したように第１の
工場１０で図２に示すように、フォークリフト１１０が
保持炉１２にアクセスし、この保持炉１２に溶融金属を
供給する。

【０１１４】従来では、第２の工場２０で容器１００の
上蓋を開けて溶融金属を外気にさらしながら容器１００
内に収容していたが、本実施形態ではそのように外気に
さらすことはないので溶融金属の酸化を防止できる。ま
た、従来のように上蓋を開けて溶融金属を収容している
ので溶融金属が飛散するおそれもあったが、本発明では
外気にさらすことはないのでこのような問題はなく、安
全かつ容易に溶融金属を容器１００内に収容することが
できる。

【０１１５】図７は、更に別の実施形態に係るフォーク
リフトを用いて、溶融金属を容器１００から導出してい
る状態を示す図である。本実施形態では、真空ポンプ７
２のみをフォークリフト１２０に搭載し、レシーバタン
ク７１が第１の工場１０側の保持炉１２の近傍に設置さ
れている。切替弁９５にはエアーホース５７及び加圧用
のエアーホース９９が接続されている。この加圧用のエ
アーホース９９は、レシーバタンク７１に着脱可能とさ
れている。レシーバタンク７１は、フォークリフト１２
０に搭載された発電機及びコンプレッサ（図示せず）に
より加圧気体が供給されるようになっている。これによ
り、工場側にレシーバタンク７１に対する加圧気体供給
のための設備が不要となる。

【０１１６】このような構成により、先ず、第２の工場
２０で真空ポンプ７２により容器１００内を減圧するこ
とで炉１２から溶融金属９８を吸い上げ容器１００内に
収容する。そして、第１の工場１０で加圧用エアーホー
ス９９をレシーバタンク７１に接続し、レシーバタンク
７１からの加圧気体を加圧用エアーホース９９及びエア
ーホース５７を用いて圧送することで容器１００から保
持炉１２へ溶融金属が供給される。

【０１１７】本実施形態では、例えば、両工場１０，２
０の運転が終了してから、両工場１０，２０の複数ある
炉にそれぞれ残った少量の溶融金属をフォークリフトが
装備した真空ポンプ７２を用いて、容器１００内に収容
することができる。これにより、炉に少量の溶融金属が
残り金属が固化してしまうことを防止できる。特に、当
該複数の炉をフォークリフトで周回しながら溶融金属を
回収でき効率的である。

【０１１８】次に、このように構成されたシステムに好
適な容器（加圧式溶融金属供給容器）１００について、
図８及び図９に基づき説明する。図８は容器１００の断
面図、図９はその平面図である。

【０１１９】容器１００は、有底で筒状の本体１５０の
上部開口部１５１に大蓋１５２が配置されている。本体
１５０及び大蓋１５１の外周にはそれぞれフランジ１５
３、１５４が設けられており、これらフランジ間をボル
ト１５５で締めることで本体１５０と大蓋１５１が固定
されている。なお、本体１５０や大蓋１５１は例えば外
側が金属であり、内側が耐火材により構成され、外側の
金属と耐火材との間には断熱材が介挿されている。

【０１２０】本体１５０の外周の１箇所には、本体１５
０内部から配管１５６に連通する流路１５７が設けられ
た配管取付部１５８が設けられている。

【０１２１】ここで、図１０は図８に示した配管取付部
１５８におけるＡ−Ａ断面図である。

【０１２２】図１０に示すように、容器１００の外側は
金属のフレーム１００ａ、内側は耐火材（第１のライニ
ング）１００ｂにより構成され、フレーム１００ａと耐
火材１００ｂとの間には耐火材よりも熱伝導率の小さな
断熱材（第２のライニング）１００ｃが介挿されてい
る。そして、流路１５７は容器１００の内側に設けられ
た耐火材１００ｂの中に形成されている。すなわち、流
路１５７は、容器１００内底部に近い位置から容器１０
０上面の耐火材１００ｂの露出部まで耐火材１００ｂに
内在している。これにより、流路１５７は、熱伝導率の
大きな耐火部材によって容器内部と分離されている。こ
のような構成を採用することにより、容器内からの放熱
が流路に伝わりやすくなる。流路の外側（容器内とは反
対側）には、耐火部材の外側に断熱材を配している。耐
火材は断熱材よりも密度、熱伝導率が高いものを用い
る。耐火材としては例えば緻密質の耐火系セラミック材
料をあげることができる。また断熱材としては、断熱キ
ャスター、ボード材料など断熱系のセラミック材料をあ
げることができる。

【０１２３】配管取付部１５８における流路１５７は、
本体１５０内周の該容器本体底部１５０ａに近い位置に
設けられた開口１５７ａを介し、該本体１５０外周の上
部１５７ｂに向けて延在している。この配管取付部１５
８の流路１５７に連通するように配管１５６が固定され
ている。配管１５６は逆Ｕ字状の形状（曲率を有する形
状）を有しており、これに対応して配管１５６内の流路
も逆Ｕ字状の形状（曲率を有する形状）を有しており、
これにより配管１５６の一端口１５９は下方を向いてい
る。配管１５６がこのような形状を有することで溶融金
属がスムーズに流れるようになる。すなわち、配管の内
側に不連続な面があるとその位置にぶつかるに溶融金属
が流れようとして、その位置が侵食され、最終的には穴
が明く等の不具合がある。これに対して、配管の流路が
曲率を有する形状であれば不連続な面がなく、上記のよ
うな不具合は発生しない。

【０１２４】また、配管取付部１５８近傍の配管１５６
の周囲には、この配管１５６を包囲するように、断熱部
材１５６ａが配設されている。これにより、配管１５６
側が流路１５７側の熱を奪い、流路１５７の温度低下が
発生することを極力抑えることができる。特に、配管取
付部１５８近傍の配管１５６の周囲は溶融金属が冷えや
すくしかも容器搬送の際に液面が丁度揺れる位置にある
ので、溶融金属が固化することが多いのに対して、この
ように配管取付部１５８近傍の配管１５６の周囲を断熱
部材１５６ａにより包囲することでこの位置における溶
融金属の固化を防止することができる。

【０１２５】流路１５７及びこれに続く配管１５６の内
径はほぼ等しく、６５ｍｍ〜８５ｍｍ程度が好ましい。
従来からこの種の配管の内径は５０ｍｍ程度であった。
これはそれ以上であると容器内を加圧して配管から溶融
金属を導出する際に大きな圧力が必要であると考えられ
ていたからである。これに対して本発明者等は、流路１
５７及びこれに続く配管１５６の内径としてはこの５０
ｍｍを大きく超える６５ｍｍ〜８５ｍｍ程度が好まし
く、より好ましくは７０ｍｍ〜８０ｍｍ程度、更には好
ましくは７０ｍｍであることを見出した。すなわち、溶
融金属が流路や配管を上方に向けて流れる際に、流路や
配管に存在する溶融金属自体の重量及び流路や配管の内
壁の粘性抵抗の２つパラメータが溶融金属の流れを阻害
する抵抗に大きな影響を及ぼしているものと考えられ
る。ここで、内径が６５ｍｍより小さいときには流路を
流れる溶融金属はどの位置においても溶融金属自体の重
量と内壁の粘性抵抗の両方の影響を受けているが、内径
が６５ｍｍ以上となると流れのほぼ中心付近から内壁の
粘性抵抗の影響を殆ど受けない領域が生じ始め、その領
域が次第に大きくなる。この領域の影響は非常に大き
く、溶融金属の流れを阻害する抵抗が下がり始める。溶
融金属を容器内から導出する際に容器内を非常に小さな
圧力で加圧すればよくなる。つまり、従来はこのような
領域の影響は全く考慮に入れず、溶融金属自体の重量だ
けが溶融金属の流れを阻害する抵抗の変動要因として考
えられており、作業性や保守性等の理由から内径を５０
ｍｍ程度としていた。一方、内径が８５ｍｍを超える
と、溶融金属自体の重量が溶融金属の流れを阻害する抵
抗として非常に支配的となり、溶融金属の流れを阻害す
る抵抗が大きくなってしまう。本発明者等の試作による
結果によれば、７０ｍｍ〜８０ｍｍ程度の内径が容器内
の圧力を非常に小さな圧力で加圧すればよく、特に７０
ｍｍが標準化及び作業性の観点から最も好ましい。すな
わち、配管径は５０ｍｍ、６０ｍｍ７０ｍｍ、、、と１
０ｍｍ単位で標準化されており、配管径がより小さい方
が取り扱いが容易で作業性が良好だからである。

【０１２６】上記の大蓋１５２のほぼ中央には開口部１
６０が設けられ、開口部１６０には取っ手１６１が取り
付けられたハッチ１６２が配置されている。ハッチ１６
２は大蓋１５２上面よりも少し高い位置に設けられてい
る。ハッチ１６２の外周の１ヶ所にはヒンジ１６３を介
して大蓋１５２に取り付けられている。これにより、ハ
ッチ１６２は大蓋１５２の開口部１６０に対して開閉可
能とされている。また、このヒンジ１６３が取り付けら
れた位置と対向するように、ハッチ１６２の外周の２ヶ
所には、ハッチ１６２を大蓋１５２に固定するためのハ
ンドル付のボルト１６４が取り付けられている。大蓋１
５２の開口部１６０をハッチ１６２で閉めてハンドル付
のボルト１６４を回動することでハッチ１６２が大蓋１
５２に固定されることになる。また、ハンドル付のボル
ト１６４を逆回転させて締結を開放してハッチ１６２を
大蓋１５２の開口部１６０から開くことができる。そし
て、ハッチ１６２を開いた状態で開口部１６０を介して
容器１００内部のメンテナンスや予熱時のガスバーナの
挿入が行われるようになっている。

【０１２７】また、ハッチ１６２の中央、或いは中央か
ら少しずれた位置には、容器１００内の減圧及び加圧を
行うための内圧調整用の貫通孔１６５が設けられてい
る。この貫通孔１６５には加減圧用の配管１６６が接続
されている。この配管１６６は、貫通孔１６５から上方
に伸びて所定の高さで曲がりそこから水平方向に延在し
ている。この配管１６６の貫通孔１６５への挿入部分の
表面には螺子山がきられており、一方貫通孔１６５にも
螺子山がきられており、これにより配管１６６が貫通孔
１６５に対して螺子止めにより固定されるようになって
いる。

【０１２８】この配管１６６の一方には、加圧用又は減
圧用の配管１６７（エアーホース）が接続可能になって
おり、加圧用の配管には加圧気体に蓄積されたタンクや
加圧用のポンプが接続されており、減圧用の配管には減
圧用のポンプが接続されている。そして、減圧により圧
力差を利用して配管１５６及び流路１５７を介して容器
１００内に溶融アルミニウムを導入することが可能であ
り、加圧により圧力差を利用して流路１５７及び配管１
５６を介して容器１００外への溶融アルミニウムの導出
が可能である。なお、加圧気体として不活性気体、例え
ば窒素ガスを用いることで加圧時の溶融アルミニウムの
酸化をより効果的に防止することができる。

【０１２９】本実施形態では、大蓋１５２のほぼ中央部
に配置されたハッチ１６２に加減圧用の貫通孔１６５が
設けられている一方で、上記の配管１６６が水平方向に
延在しているので、加圧用又は減圧用の配管１６７を上
記の配管１６６に接続する作業を安全にかつ簡単に行う
ことができる。また、このように配管１６６が延在する
ことによって配管１６６を貫通孔１６５に対して小さな
力で回転させることができるので、貫通孔１６５に対し
て螺子止めされた配管１６６の固定や取り外しを非常に
小さな力で、例えば工具を用いることなく行うことがで
きる。

【０１３０】ハッチ１６２の中央から少しずれた位置で
前記の加減圧用の貫通孔１６５とは対向する位置には、
圧力開放用の貫通孔１６８が設けられ、圧力開放用の貫
通孔１６８には、リリーフバルブ（図示を省略）が取り
付けられるようになっている。これにより、例えば容器
１００内が所定の圧力以上となったときには安全性の観
点から容器１００内が大気圧に開放されるようになって
いる。

【０１３１】大蓋１５２には、液面センサとしての２本
の電極１６９がそれぞれ挿入される液面センサ用の２つ
の貫通孔１７０が所定の間隔をもって配置されている。
これらの貫通孔１７０には、それぞれ電極１６９が挿入
されている。これら電極１６９は容器１００内で対向す
るように配置されており、それぞれの先端は例えば容器
１００内の溶融金属の最大液面とほぼ同じ位置まで延び
ている。そして、電極１６９間の導通状態をモニタする
ことで容器１００内の溶融金属の最大液面を検出するこ
とが可能であり、これにより容器１００への溶融金属の
過剰供給をより確実に防止できるようになっている。

【０１３２】本体１５０の底部裏面には、例えばフォー
クリフトのフォーク（図示を省略）が挿入される断面口
形状で所定の長さの脚部１７１が例えば平行するように
２本配置されている。また、本体１５０内側の底部は、
流路１５７側が低くなるように全体が傾斜している。こ
れにより、加圧により流路１５７及び配管１５６を介し
て外部に溶融アルミニウムを導出する際に、いわゆる湯
の残りが少なくなる。また、例えばメンテナンス時に容
器１００を傾けて流路１５７及び配管１５６を介して外
部に溶融アルミニウムを導出する際に、容器１００を傾
ける角度をより小さくでき、安全性や作業性が優れたも
のとなる。

【０１３３】このように本実施形態に係る容器１００で
は、容器１００内の溶融金属に晒されるストークのよう
な部材は不要となるので、ストーク等の部品交換を行う
必要はなくなる。また、容器１００内にストークのよう
に予熱を邪魔するような部材は配置されないので、予熱
のための作業性が向上し、予熱を効率的に行うことがで
きる。また容器１００に溶融金属を収容した後、溶融金
属の表面の酸化物等をすくい取る作業が必要なことが多
い。内部にストークがあるとこの作業がやりにくいが、
容器１００内部にストークのような構造物がないので作
業性を向上することができる。更に、流路１５７が熱伝
導率の高い耐火材１００ｂに内在されるように構成され
ているので、容器１００内の熱が流路１５７に伝達し易
い（特に図１０参照）。従って、流路１５７を流通する
溶融金属の温度低下を極力抑えることができる。

【０１３４】また、本実施形態に係る容器１００では、
ハッチ１６２に内圧調整用の貫通孔１６５を設け、その
貫通孔１６５に内圧調整用の配管１６６を接続している
ので、容器１００内に溶融金属を供給する度に内圧調整
用の貫通孔１６５に対する金属の付着を確認することが
できる。従って、内圧調整に用いるための配管１６６や
貫通孔１６５の詰りを未然に防止することができる。

【０１３５】更に、本実施形態に係る容器１００では、
ハッチ１６２に内圧調整用の貫通孔１６５が設けられ、
しかもそのハッチ１６２が溶融アルミニウムの液面の変
化や液滴が飛び散る度合いが比較的に小さい位置に対応
する容器１００の上面部のほぼ中央に設けられているの
で、溶融アルミニウムが内圧調整に用いるための配管１
６６や貫通孔１６５に付着することが少なくなる。従っ
て、内圧調整に用いるための配管１６６や貫通孔１６５
の詰りを防止することができる。

【０１３６】更にまた、本実施形態に係る容器１００で
は、ハッチ１６２が大蓋１５２の上面部に設けられてい
るので、ハッチ１６２の裏面と液面との距離が大蓋１５
２の裏面と液面との距離に比べて大蓋１５２の厚み分だ
け長くなる。従って、貫通孔１６５が設けられたハッチ
１６２の裏面にアルミニウムが付着する可能性が低くな
り、内圧調整に用いるための配管１６６や貫通孔１６５
の詰りを防止することができる。

【０１３７】図１１は上述したフォークリフト１８にお
けるフォークの昇降機構を示した図である。

【０１３８】図１１に示すように、フォークリフト１８
におけるフォーク４０１は、油圧シリンダ４０２により
昇降駆動されるようになっている油圧シリンダ４０２に
は、この油圧シリンダ４０２内の圧力を検出するための
油圧計４０３が配置されている。この油圧計４０３によ
る検出結果は、制御部４０４を介してメモリ４０５に記
憶されるようになっている。

【０１３９】本実施形態では、この油圧計４０３による
検出結果に応じて制御部４０４がフォーク４０１により
保持される容器１００から外部に供給された溶融金属の
重量を推定するものである。なお、重量の推定について
は後述する。

【０１４０】油圧シリンダ４０２内の油圧計４０３は容
器１００内の溶融金属の熱影響を受けることはないの
で、高温による悪影響はなく耐久性が高い。しかも、容
器１００から外部に供給された溶融金属の重量自体を計
測していることになるので、例えば液面から重量を推定
する場合と比べて正確に溶融金属の供給量を計測するこ
とができる。

【０１４１】ここで、制御部４０４はレシーバタンク４
５５と容器１００との間を接続するエアーホース４５７
上の電子圧力コントローラ４５８をオン／オフ制御する
ことで、容器１００から外部への溶融金属の供給をオン
／オフしている。制御部４０４は、入力部４０６より例
えば２００ｋｇの溶融金属を外部に供給するような入力
操作がなされると、上記の推定結果に応じて電子圧力コ
ントローラ４５８をオン／オフ制御し、容器１００から
外部への溶融金属の供給をオン／オフする。

【０１４２】ここで、本発明に係る重量推定手法を説明
する。

【０１４３】この手法は、制御部４０４が油圧計４０３
により計測された油圧の経時変化に応じて、推定重量を
補償するものである。より具体的には、図１２に示すよ
うに、第１の供給終了時点Ｔ１において制御部４０４で
推定された容器１００内の溶融金属の推定重量値をメモ
リ４０５に記憶しておく。容器１００内の溶融金属の重
量の推定は、当初に容器１００内に投入された溶融金属
が８００ｋｇであり、第１の供給の際の供給重量が２０
０ｋｇであったとすると、これらの引き算（８００ｋｇ
−２００ｋｇ）によって行う。これにより残量の計測結
果から推定する場合に比べてより正確な推定を行うこと
ができる。

【０１４４】ここで、図１２に示すように、油圧計４０
３により直接計測される溶融金属の重量は、時間ととも
に低下していく。従って、例えば第１の供給終了時点Ｔ
１からt時間経過した際の第２の供給開始時点Ｔ２にお
いては油圧計４０３により直接計測される溶融金属の重
量が例えば５５０ｋｇとなってしまう。そこで、本発明
では、第１の供給終了時点Ｔ１においてメモリ４０５に
記憶された値（６００ｋｇ）を第２の供給開始時点Ｔ２
の溶融金属の残量とみなす。そして、第２の供給終了時
点における容器１００内の溶融金属の重量の推定は、第
２の供給の際の供給重量が２００ｋｇであったとする
と、これらの引き算（６００ｋｇ−２００ｋｇ）によっ
て行う。このような算出を行うことによって、残量を正
確に推定することが可能になる。

【０１４５】そして、このような残量が例えばほぼなく
なる直前に、タンク７１から容器１００への加圧をそれ
までより大きくすることで、配管４４からの気体と溶融
金属との同時噴出による不具合をより少なくすることが
できる。なお、残量の計測は上記の推定ばかりでなく、
回転モーメント計測や重量計による計測等であっても
い。また、容器１００内の溶融金属の量が減るに従いタ
ンク７１から容器１００への加圧を段階的に又は連続的
に大きくなるように制御してよい。このような加圧の制
御は制御部が圧力コントローラを制御することで実現可
能である。

【０１４６】図１３は図１１に示すフォークリフトの他
の実施形態におけるフォークリフトの構成を示す該略図
である。

【０１４７】図に示すように、フォークリフト１８のフ
ォーク５０１は秤部５０２を介してバックレスト５０３
に結合されている。バックレスト５０３は図示を省略し
た昇降用の油圧シリンダによってポール５０４に沿って
昇降駆動が行われるようになっている。

【０１４８】秤部５０２には、フォーク５０１の回転モ
ーメントを検出するためのロードセ５０５が設けられて
いる。

【０１４９】ロードセル５０５による計測結果は制御部
５０６に伝えられ、制御部５０６では上述した実施形態
と同様の容器１００から外部への溶融金属の供給制御が
行われるようになっている。

【０１５０】本実施形態では、特にロードセル５０５を
フォーク５０１とバックレスト５０３との間に配置した
ので、フォークに直接ロードセルを配置した場合に比べ
作業性が良好となり、安全性が向上する。また、ロード
セル５０５により回転モーメントを計測すればよいこと
から1つのロードセル５０５で重量計測が可能となる。

【０１５１】図１４は上記フォークリフトの代わりとし
ての配送車１１８の構成を示す斜視図、図１５はその側
面図、図１６は平面図である。

【０１５２】これらの図に示すように、配送車１１８
は、運転部１８１とその背後に設けられた容器搭載部１
８２と有する。

【０１５３】運転部１８１は互いに隣り合う２つの運転
席１８１ａ、１８１ｂを有する。一方の運転席１８１ａ
は前方方向（運転部１８１側）にハンドル１８１ｃを有
し、他方の運転席１８１ｂは後方方向にハンドル１８１
ｄを有する。この他方の運転席１８１ｂのハンドル１８
１ｄの近くには後述する容器搭載部１８２に搭載された
容器１００の昇降、回転等の操作を行うための操作スイ
ッチ類が配置されている。また、運転部１８１の位置は
運転部１８１の作業者の視線が容器搭載部１８２に搭載
された容器１００の上部よりも高くなるように設定され
ている。これにより、運転席１８１ｂの作業者が容器１
００の昇降や回転等の操作を容易に行えるようになって
いる。特に、容器１００の配管５６のサーバに対する位
置合わせを正確にかつ迅速に行うことができる。

【０１５４】容器搭載部１８２には、容器１００を昇降
及び回転可能に保持する保持台１８２ａがそのほぼ中央
に設けられている。この保持台１８２ａは、円盤形状
で、かつ、両端の間隔が脚部（チャンネル部材）１７１
の間隔よりも少し大きくように一対の面取り部１８２ｂ
を有する。各面取り部１８２ｂの内側には各脚部（チャ
ンネル部材）１７１の外方を案内する一対の案内レール
１８２ｃが設けられている。

【０１５５】保持台１８２ａの下部には、この保持台１
８２ａに搭載された搭載物の重量を計測するためのロー
ドセル１８２ｄが例えば４箇所に設けられている。更に
その下には、保持台１８２ａを回転駆動するための回転
駆動機構１８２ｅが設けられている。回転駆動機構１８
２ｅとしては、例えば歯車とモータとの組み合わせによ
り実現可能である。この回転駆動機構１８２ｅの下方に
は、保持台１８２ａをこの回転駆動機構１８２ｅ等とと
もに昇降駆動する昇降駆動機構１８２ｆが設けられてい
る。昇降駆動機構１８２ｆとしては、油圧シリンダ等を
用いることで実現可能である。本実施形態では、上記の
回転駆動機構１８２ｅ及び昇降駆動機構１８２ｆにより
保持台１８２ａの昇降及び回転駆動を実現している。例
えば保持台１８２ａは容器１００と共に図中実線の位置
から鎖線の位置まで昇降することができるようになって
いる。

【０１５６】運転部１８１と容器搭載部１８２との間に
は、加圧気体を収容することができる円柱形状のレシー
バタンク１８３ａが横置きされ、固定されている。この
レシーバタンク１８３ａには容器１００の加減圧用の配
管６６に接続されるホース１８３ｄが接続されている。
そして、レシーバタンク１８３ａの加圧気体がホース１
８３ｄを介して容器１００に印加され、これにより容器
１００の配管５６から溶融金属が外部に排出されるよう
になっている。レシーバタンク１８３ａと容器１００と
の間には、加圧バルブ１８３ｅが設けられ、この加圧バ
ルブ１８３ｅの制御は制御部１８３ｆによって行われる
ようになっている。例えば、運転部１８１側の操作スイ
ッチ類で２００ｋｇの溶融金属を供給するように設定す
ると、制御部１８３ｆが加圧バルブ１８３ｅを開きロー
ドセル１８２ｄの値から２００ｋｇ減ったことを検出す
ると加圧バルブ１８３ｅを閉じるように制御する。これ
により、容器１００から自動的に所望量の溶融金属を供
給することが可能となる。なお、このレシーバタンク１
８３ａの下方には、上記の昇降駆動機構１８２ｆに用い
られる油圧ユニット１８３ｂが配置され、更にその下に
はこの配送車１１８の動力源となるバッテリ１８３ｃが
配置されている。また、この配送車１にも図示を省略し
たエアコンプレッサが搭載され、バッテリ１８３ｃによ
りエアコンプレッサが駆動され、このエアコンプレッサ
からレシーバタンク１８３ａに加圧気体が供給されるよ
うになっている。この配送車１１８が走行用にエンジン
を搭載する場合には、エンジンによって駆動される発電
機を搭載し、発電機によって発電された電力によってエ
アコンプレッサを駆動しても構わない。

【０１５７】この配送車１１８の下部のほぼ両側には、
前後２本の車軸１８４ａが設けられ、各車軸１８４ａに
はタイヤ１８４ｂが取り付けられている。本実施形態で
は、容器１００の重心が前記の車軸１８４ａ間の位置に
くるように上記の保持台１８２ａが配置されている。こ
れにより、非常に重量の大きな容器１００をバランスよ
く搬送することが可能となっている。

【０１５８】次に、容器１００の上面に設けられた加減
圧用の配管１６６の他の実施形態を図１７に基づき説明
する。

【０１５９】図１７に示すように、加減圧用の配管１６
６は逆Ｌ字状の形状を有している。すなわち加減圧用の
配管１６６は容器１００の貫通孔１６５から上方に伸び
て所定の高さで曲がりそこから水平方向に延在してい
る。また、加減圧用の配管１６６の水平部分の先端に
は、エアーホースである配管７３の先端と着脱自在なイ
ンターフェース部１６６ａを有する。また、加減圧用の
配管１６６の例えば折れ曲がり部には、フレキシブル機
構部１６６ｂを有する。これにより、加減圧用の配管１
６６のインターフェース部１６６ａの位置が自在な位置
にできるように、例えばその位置を回転させたり、昇降
させたりすることができるようになっている。

【０１６０】図１８は上記のフレキシブル機構部１６６
ｂ（スイベルジョイント部）の断面図である。

【０１６１】同図に示すように、水平方向に向く開口部
１６６ｃには、配管の水平部分が接続され、下方を向く
開口部１６６ｄには、配管１６６の垂直部分が接続され
ている。ボディ１６６ｅとボディ１６６ｅに対してボル
ト１６６ｆで固定されたカバー１６６ｇとにより形成さ
れた空間内には、回転軸１６６ｈが回転可能に配置さ
れ、それを覆うようにシーリング部材１６６ｉが設けら
れている。また、回転軸１６６ｈの下部にはスプリング
１６６ｊが配置され、回転軸１６６ｈに対してシーリン
グ部材方向に弾性力を付与するようになっている。１６
６ｋはスプリングシートである。

【０１６２】例えば図１４に示したように、配送車１１
８上で容器１００を回転させた際に加減圧用の配管１６
６も回転し、これに接続されたエアーホースである配管
７３が折れ曲がるようなことはなくなる。

【０１６３】なお、本発明は実施形態に示した構成要素
を合理的な範囲で組み合わせたものも当然含むものであ
る。

【０１６４】次に、本発明に係る実施形態を説明する。

【０１６５】容器１００に溶融金属を貯留して運搬する
場合に容器１００内の減圧及び加圧を行うための内圧調
整用の貫通孔１６５を栓で塞ぐ必要がある。また溶融金
属の供給パイプの開口部にも同様の必要が生じる。

【０１６６】図１９はその場合の一実施形態を示してい
る。

【０１６７】図１９に示すように、貫通孔１６５を塞ぐ
栓１０００は、規制部材１００１によって貫通孔１６５
を塞いでいる。栓１０００は、貫通孔１６５に対して着
脱自在である。規制部材１００１は、例えば空気は通過
させるが、溶融したアルミニウムを通過させない部材で
あり、例えばセラミックファイバーや焼結金属の成型
品、スヤキ、メタルにオリフィスを設けた部材を挙げる
ことができる。このような規制部材１０００は、気体を
通過させ、かつ、溶融金属の通過を規制する安全装置と
して機能するので、溶融金属が漏れ出ないように貫通孔
１６５、配管１５６の外部側開口部１５９を塞ぐことが
でき、しかも配管１６５から不意に溶融金属が吐出する
事態を防止することができる。つまり気体の膨張や、水
分の蒸発等によって容器の内圧が上昇してしまった場合
でも、この圧力は容器外へ逃がすことができる。したが
って溶融金属に不用意に加圧力が働き、高温の溶融金属
が外部へ漏れでるのを防止することができる。一方、こ
の規制部材を備えた貫通孔１５６それ自体からも溶融金
属が漏れ出るのを防止することはない。これは焼結金属
やセラミクスファイバーの成型品等の規制部材が、気体
に対しては通過するものの、溶融アルミニウム合金など
の溶融金属に対しては十分大きな抵抗になるからであ
る。図２３は本発明の安全装置の構成の例を概略的に示
す図である。本発明の安全装置である栓１０００ａは、
カプラを構成するソケット２００１に規制部材であるオ
リフィス２００２ｈを有する金属（鉄、ステンレス、真
鍮）２００２をはめ込んだもの、栓１０００ｂは同様の
ソケット２００１に焼結金属２００３の成型品をはめ込
んだものである。なお、オリフィス２００２ｈは複数形
成してもよい。このほかにも、セラミクス、素焼き、ス
チールウール等７５０℃程度の耐熱性を有し、かつ気体
を流通することができる部材を採用するようにしてもよ
い。そしてこのソケットは、ハッチ１６２の貫通孔１６
５に設けられたプラグと組合わさってカプラを構成す
る。この例では、規制部材をソケットにはめ込んだ例を
説明したが、規制部材を有する栓とハッチ１６２の貫通
孔１６５に設けられたプラグとを、ソケットにより着脱
自在に接続するようにしてもよい。なおこの例ではカプ
ラーは２０Ａ〜４０Ａ程度である。

【０１６８】また細孔やオリフィスの場合には、溶融金
属がこの孔を通過しようとするときに熱を奪われて固化
し、固化した金属自体が溶融金属のさらなる流通を規制
する。したがってこのような規制部材乃至は安全装置は
熱容量及び表面積が大きい方が好ましい。これはこの安
全装置を溶融金属が流通しようとした場合に、熱容量が
大きいほど溶融金属が冷えて固まりやすく、表面積が大
きいほど規制部材が受熱した熱量を外部へ放散しやすい
からである。このようにて本発明の安全装置を備えれ
ば、容器内部の圧力の不意な上昇を防止することがで
き、また内部の溶融金属の不意な漏れだしを防止するこ
とができ容器の安全性、信頼性が向上する。

【０１６９】図２０は栓の別の例を示す図である。

【０１７０】図２０に示すように、貫通孔１６５には、
カプラを構成するプラグ１００２が取り付けられてい
る。このプラグ１００２に対して栓１０００が着脱可能
とされている。栓１０００は、カプラを構成するソケッ
トからなるもので、規制部材１００１が介在され、当該
規制部材１００１の介在により貫通孔１６５に通じる第
２の流路１００３を塞いでいる。これにより栓の着脱が
容易となり、作業性が向上する。すなわち、これにより
熱い容器１００に作業者が触れるような事態を防止しな
がら、栓１０００の着脱を行うことができる。

【０１７１】図２１はまた別の実施形態を示す図であ
る。

【０１７２】図２１に示すように、この実施形態では、
配管１６６の接続部（水平の先端部）に上記のプラグ１
００２が接続され、このプラグ１００２に対して栓１０
００が着脱可能とされている。

【０１７３】図２２は更に別の実施形態を示す図であ
る。

【０１７４】図２２に示すように、スイベルジョイント
を採用したフレキシブルジョイント部におけるスプリン
グシート１６６ｋの下に上記の規制部材１００１を介在
させたものである。これにより栓１０００の着脱が容易
となり、作業性が向上する。また、この位置に規制部材
１００１を介在させることにより、スイベルジョイント
部が金属により固化してしまうことを防止することがで
きる。

【０１７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
溶融金属が漏れ出ないように貫通孔を塞ぐことができ、
しかも配管から不意に溶融金属が吐出する事態を防止す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る金属供給システムの
構成を示す概略図である。

【図２】本発明の一実施形態に係るフォークリフト及び
容器の構成を示す図である。

【図３】本発明の一実施形態に係るフォークリフトの制
御系を示すブロック図である。

【図４】他の実施形態に係るフォークリフトの平面図で
ある。

【図５】本発明の一実施形態に係る圧力調整装置の構成
図である。

【図６】別の実施形態に係るフォークリフトを用いて、
溶融金属を容器内に収容している状態を示す側面図であ
る。

【図７】更に別の実施形態に係るフォークリフトを用い
て、溶融金属を容器から導出している状態を示す側面図
である。

【図８】容器の別の実施形態に係る断面図である。

【図９】容器の別の実施形態に係る平面図である。

【図１０】図８のＡ−Ａ断面図である。

【図１１】更に別の実施形態におけるフォークリフトの
フォークの昇降機構を示した図である。

【図１２】図１１に示して実施形態における油圧計で計
測される溶融金属の重量と時間との関係を示すグラフで
ある。

【図１３】また別の第３の実施形態におけるフォークリ
フトの構成を示す該略図である。

【図１４】配送者の一例を示す斜視図である。

【図１５】図１４の正面図である。

【図１６】図１４の平面図である。

【図１７】加減圧用の配管の一例を示す概略図である。

【図１８】図１７のフレキシブル機構部の断面図であ
る。

【図１９】本発明に係る栓の説明図である。

【図２０】本発明に係る栓の説明図である。

【図２１】本発明に係る栓の説明図である。

【図２２】本発明に係る栓の説明図である。

【図２３】本発明に係る栓の説明詳細図である。

【符号の説明】

１８ フォークリフト（運搬車輌） ４１ 加圧孔 ４２ 蓋 ４３ 溶融金属 ４４ 配管 ４５ 係合部 ５１ フォーク ５２ 昇降機構 ５３ 圧力センサ ５４ 運転席 ５６ 圧力スイッチ ５７ エアーホース ５８ 電子圧力コントローラ ５９ 圧力センサ ６０ 手元操作盤 ６１ 電気制御盤 ７１ レシーバタンク（加圧気体貯留タンク） ７２ 真空ポンプ ７３ 接続機構 ８０，９５ 切替弁 ８１ フィルタ ８２ リリーフ弁 ８６ リーク弁 ９７ 減圧用エアーホース ９９ 加圧用エアーホース １００ 容器（加圧式溶融金属供給容器） １１０，１２０ フォークリフト ２０１ 走行用のエンジン ２０２ 発電機 ２０３ エアコンプレッサ １０００ 栓 １００１ 規制部材 １００２ プラグ １００３ ソケット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ２２Ｄ 41/50 ５１０ Ｂ２２Ｄ 41/50 ５１０ 41/54 41/54 (72)発明者 伊与田 浩二 愛知県豊田市堤町寺池66番地 株式会社 豊栄商会内 (72)発明者 野口 賢次 愛知県豊田市堤町寺池66番地 株式会社 豊栄商会内 (72)発明者 安部 毅 愛知県豊田市堤町寺池66番地 株式会社 豊栄商会内 (56)参考文献 特開 平８−20826（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−320255（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−188475（ＪＰ，Ａ) 特開2002−316258（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−31063（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B22D 35/00 B22D 17/30 B22D 39/06 B22D 41/00 B22D 41/12 B22D 41/50 510 B22D 41/54

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 溶融金属を収容可能で、圧力差を利用し
   て外部との間で溶融金属を流通可能な容器内を加圧及び
   ／または減圧するための調圧系と、 前記容器に対し着脱自在なインターフェース部が先端に
   設けられたエアーホースと、前記調圧系と前記エアーホースとの間の気体の流路とな
   る第１のラインと、 前記第１のライン 上に設けられた弁と、前記第１のライン上で、かつ、 前記弁と前記エアーホー
   スとの間に介挿された第１のフィルタとを具備すること
   を特徴とする調圧装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の調圧装置であって、 前記調圧系が、 圧縮された気体を一旦蓄積し、前記第１のラインに気体
   を供給するためのタンクを有することを特徴とする調圧
   装置。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の調圧装置であって、 前記調圧系が、 気体圧縮機と、 この気体圧縮機により圧縮された気体を一旦蓄積し、前
   記第１のラインに気体を供給するためのタンクと、前記気体圧縮機 と前記タンクとの間の第２のライン上に
   設けられた第２のフィルタとを具備することを特徴とす
   る調圧装置。
4. 【請求項４】 請求項１から請求項３のうちいずれか１
   項に記載の調圧装置であって、前記弁が、リリーフ弁、リーク弁及び切替弁のうち少な
   く１つである ことを特徴とする調圧装置。
5. 【請求項５】 請求項３に記載の調圧装置であって、前記第２のフィルタは、少なくとも水分を捕捉するもの
   である ことを特徴とする調圧装置。
6. 【請求項６】 請求項１から請求項５のうちいずれか１
   項に記載の調圧装置であって、 前記第１のフィルタは、少なくとも固化した溶融金属を
   含む粉塵を捕捉するものであることを特徴とする調圧装
   置。
7. 【請求項７】 請求項１から請求項６のうちいずれか１
   項に記載の調圧装置と、 前記容器を着脱可能に保持して搬送するための搬送機構
   とを具備することを特徴とする運搬車輌。
8. 【請求項８】（ａ）溶融金属を収容可能で、圧力差を利
   用して外部との間で溶融金属を流通可能な容器であっ
   て、当該容器内が一定圧以上になったときに当該容器内
   の圧を解放するためのリリーフ弁を備えることがない容
   器と、 （ｂ）前記容器内を加圧及び／または減圧するための調
   圧系と、前記容器に対し着脱自在なインターフェース部
   が先端に設けられたエアーホースと、前記調圧系と前記
   エアーホースとの間の気体の流路となるラインと、前記
   ライン上に設けられたリリーフ弁と、前記ライン上で、
   かつ、前記リリーフ弁と前記エアーホースとの間に介挿
   された第１のフィルタとを具備する調圧装置を搭載する
   と共に、前記容器を着脱可能に保持して搬送するための
   搬送機構を有する運搬車輌とを具備することを特徴する
   溶融金属供給システム。
9. 【請求項９】 請求項８に記載の溶融金属供給システム
   における専用の前記容器を前記運搬車輌によりユースポ
   イントまで搬送し、 このユースポイントにおいて前記調圧装置により前記容
   器内を加圧して当該容器からユースポイント側に溶融金
   属を供給することを特徴とする溶融金属の供給方法。