JP3485195B2 - ソフトウェア課金方法と装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ソフトウェア流通機構
において末端ユーザのソフトウェア使用に対する料金徴
収をより柔軟にし、ソフトウェアの流通性を高めるソフ
トウェア課金方法および装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ソフトウェアに関してはその使用
者に対して、ソフトウェアの実体を渡し、その使用権を
売るという課金形態がとられている。また、これまで提
案されている使用に応じて課金する方法では、ネットワ
ークを用いた即時課金ではなく、また前払いでもなく、
使用履歴などを記録することによる後払い方式である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ソフトウェアの実体を
買い取る流通方式は、一回しか使用しないかもしれなか
ったり、使った結果気に入らなかったりした場合のリス
クが大きく、気軽に購入に踏み切れない問題点があっ
た。また、これまで提案されている使用に応じて課金す
る方法では、使用履歴を保存して使用した後に課金する
方法であるため、使用料回収の時期が不明であり、使用
料を全額回収できない可能性が大きいという問題点があ
った。

【０００４】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、使用時に即時に請求処理およ
び支払い処理を行い、課金の柔軟性を向上し、ソフトウ
ェアの自由な使用を可能にするソフトウェア課金方法と
装置を提供することにある。

【０００５】また、本発明の他の目的は、予め買い取っ
たクレジットをユーザが所有し、使用に応じてクレジッ
トを減算することにより課金の柔軟性を向上し、ソフト
ウェアの自由な使用を可能にするソフトウェア課金方法
と装置を提供することにある。

【０００６】 上記目的を達成するため、本発明のソフ
トウェア課金方法は、課金センタと端末を介してソフト
ウェア提供者およびソフトウェア利用者とをネットワー
クで接続し、前記課金センタには提供者データベースお
よび課金データベースを備え、ソフトウェア提供者は、
提供するソフトウェアに当該ソフトウェアを一意に識別
するソフトウェアＩＤを付与し、自分を一意に識別する
提供者ＩＤとともに、前記ソフトウェアＩＤ、当該ソフ
トウェアの使用量に応じた課金方法を内容とする課金金
額を含む課金情報を前記提供者データベースに格納し、
前記ソフトウェアＩＤが付与されたソフトウェアを当該
ソフトウェアＩＤと一緒に前記ソフトウェア提供者端末
を介して前記ソフトウェア利用者に配布し、ソフトウェ
ア利用者は、利用希望の前記ソフトウェアを選択し、予
め設定した当該ソフトウェア利用者自身および該利用者
用端末の内の少なくとも一方を一意に識別する被課金者
ＩＤとともに前記ソフトウェアＩＤを前記課金センタへ
送信し、前記課金センタは、前記ソフトウェアＩＤおよ
び被課金者ＩＤを受信し、前記提供者データベース中の
対応する前記課金情報を検索して読み取り、当該課金情
報をソフトウェア利用者に照会し、前記ソフトウェア利
用者の利用者端末から合意および前払いのための必要な
クレジット数が送信されてきた際に、該合意およびクレ
ジット数を受信し、受信したクレジット数に応じて課金
金額を算出し、前記ソフトウェアＩＤ、前記提供者Ｉ
Ｄ、前記被課金者ＩＤおよび前記課金金額を前記課金デ
ータベースに格納し、通信を終了して提供ソフトウェア
の走行を許可し、前記ソフトウェア利用者の前記利用者
用端末は、前記課金センタから照会された前記課金情報
を受信し、前記ソフトウェア利用者から当該課金情報に
対して合意が得られれば、その合意および前払いのため
の必要なクレジット数を前記課金センタへ送信して該ク
レジット数を当該ソフトウェア利用者端末上にチャージ
し、前記ソフトウェアＩＤおよび前記課金情報を当該利
用者用端末上に記録し、前記課金センタとの通信終了
後、提供ソフトウェアを起動した際に、当該利用者端末
に記録された前記課金情報を表示し、前記ソフトウェア
利用者からの合意を受けた場合、前記チャージされたク
レジット数が０か０より大か判断し、前記チャージされ
たクレジット数が０より大きい場合には、前記課金情報
に相当する前記ソフトウェアの使用に対応するクレジッ
ト数を当該チャージされたクレジットから減算して提供
ソフトウェアの走行許可を行い、前記判断の結果クレジ
ット数が０の場合には、前記課金情報を消去して提供ソ
フトウェアの走行を停止することを要旨とする。

【０００７】 更に、本発明のソフトウェア課金装置
は、ネットワークを介して接続されたソフトウェア提供
者用端末と、ソフトウェア利用者用端末と、提供者デー
タベースおよび課金データベースを有する課金センタと
を備え、前記ソフトウェア提供者用端末は、提供するソ
フトウェアに当該ソフトウェアを一意に識別するソフト
ウェアＩＤを付与し、自提供者用端末に対応するソフト
ウェア提供者を一意に識別する提供者ＩＤとともに、前
記ソフトウェアＩＤ、当該ソフトウェアの使用量に応じ
た課金方法を内容とする課金金額を含む課金情報を前記
課金センタにアクセスして当該課金センタの提供者デー
タベースに格納し、前記ソフトウェアＩＤが付与された
ソフトウェアを当該ソフトウェアＩＤと一緒にソフトウ
ェア利用者に配布する端末であり、前記ソフトウェア利
用者用端末は、利用希望の前記ソフトウェアを選択し、
予め設定した自利用者端末および該利用者端末を利用す
るソフトウェア利用者の内の少なくとも一方を一意に識
別する被課金者ＩＤとともに前記ソフトウェアＩＤを前
記課金センタへ送信する端末であり、前記課金センタ
は、前記ソフトウェアＩＤおよび被課金者ＩＤを受信
し、前記提供者データベース中の対応する前記課金情報
を検索して読み取り、当該課金情報を前記ソフトウェア
利用者用端末に照会し、当該ソフトウェア利用者端末か
ら合意および前払いのための必要なクレジット数が送信
されてきた際に、該合意およびクレジット数を受信し、
受信したクレジット数に応じて課金金額を算出し、前記
ソフトウェアＩＤ、前記被課金者ＩＤ、前記提供者ＩＤ
および前記課金金額を前記課金データベースへ格納して
通信を終了して提供ソフトウェアの走行を許可するとと
もに、前記ソフトウェア利用者用端末は、前記課金セン
タからの前記課金情報を受信し、前記ソフトウェア利用
者から当該課金情報に対して合意が得られれば、その合
意および前払いのための必要なクレジット数を前記課金
センタへ送信して該クレジット数を当該ソフトウェア利
用者端末上にチャージし、前記ソフトウェアＩＤおよび
前記課金情報を当該ソフトウェア利用者用端末上の記憶
装置に記録し、前記課金センタとの通信終了後、提供ソ
フトウェアを起動した際に、前記記憶装置に記録された
前記課金情報を表示し、前記ソフトウェア利用者からの
合意を受けた場合、前記チャージされたクレジット数が
０か０より大か判断し、前記チャージされたクレジット
数が０より大きい場合には、前記課金情報に相当する前
記ソフトウェアの使用に対応するクレジット数を前記チ
ャージされたクレジットから減算して提供ソフトウェア
の走行許可を行い、前記判断の結果クレジット数が０の
場合には、前記課金情報を消去して提供ソフトウェアの
走行を停止することを要旨とする。

【０００８】

【作用】本発明のソフトウェア課金方法および装置で
は、ソフトウェア提供者がソフトウェアＩＤと課金情報
を課金センタ側に登録し、ソフトウェア利用者が端末の
ソフトウェアを使用する時に、ネットワークを介して課
金センタに接続し、ソフトウェアＩＤを課金センタに送
信し、課金センタにおいて該ソフトウェアＩＤから課金
情報を引き出し、該課金情報をソフトウェア利用者に照
会してから合意を受信し、その合意の受信に応じて課金
情報に基づく課金を課金データベースに行うことによ
り、ソフトウェアが使用される度に課金情報に応じて即
時に請求処理および支払い手続きを行うことができる。
また、課金情報をソフトウェア利用者に照会し、合意
（確認）が得られた場合に課金情報に基づく課金が課金
データベースに対して行われるため、ソフトウェア利用
者がそのソフトウェアの使用を停止したい場合には、例
えば合意の代わりに課金センタに中断要求を送ればよ
い。

【０００９】 また、本発明のソフトウェア課金方法と
装置では、ソフトウェア提供者がソフトウェアＩＤと課
金情報を課金センタ側に登録し、ソフトウェア利用者が
端末のクレジットしたいソフトウェアについてそのソフ
トウェアを使用する前に課金センタに接続することによ
りクレジットと課金情報を端末に取得し、課金センタ側
でクレジット数に応じて課金し、使用する時にソフトウ
ェア利用者にその課金情報を表示して、ソフトウェア利
用者からの合意（確認）が得られた場合に、課金情報を
用いてクレジット数を減算し、クレジットがなくなった
場合、ソフトウェアの使用を禁止することにより使用時
に課金センタ側に接続することなく使用に応じて課金す
ることができる。

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【実施例】以下、図面を用いて本発明の実施例を説明す
る。

【００１３】図１は、本発明の第１の実施例に係わるソ
フトウェア課金方法を実施するシステムの構成を示す図
である。

【００１４】図１に示すシステムにおいては、ソフトウ
ェア利用者端末装置１は、該端末装置１に直接接続され
た課金装置３から通信回線およびネットワーク５を介し
て課金センタ７に接続されている。該課金センタ７には
提供者データベース（ＤＢ）９、課金データベース（Ｄ
Ｂ）１１が設けられ、提供者データベース９には提供者
ＩＤ、ソフトウェアＩＤ、課金情報が蓄積され、課金デ
ータベース１１にはソフトウェアＩＤ、提供者ＩＤ、支
払い金額、被課金者ＩＤ、課金金額が蓄積される。ま
た、本システムには、ソフトウェアの提供者１５があ
り、該ソフトウェア提供者１５にはソフトウェア提供者
用端末装置１３が設けられている。

【００１５】各ソフトウェア利用者端末装置１に直接接
続されている各課金装置３は、端末装置１と課金センタ
７との間の各種情報の管理制御を行うものであり、図２
（ａ）に示すようにパソコンのような通信のコンピュー
タで構成されるが、機能的には図２（ｂ）に示すよう
に、制御部２１、暗号通信部２２、ソフトウェア走行制
御部２３、課金状況表示部２４、ＩＣカード制御部２５
等を有する。

【００１６】上述したように構成されるシステムのソフ
トウェア課金方法においては、まずソフトウェア提供者
１５は、配布しようとするソフトウェアが通常のアプリ
ケーションソフトウェアの場合には、図３に示すように
ソフトウェアＩＤを設定して、ユーザに配布する。この
ソフトウェアＩＤとしては、例えばＡメーカーのゲーム
ソフトＢの場合には、０００１−０００００００１２等
のようにメーカーＩＤとソフトウェア種別ＩＤからなる
ように決定される。

【００１７】また、ソフトウェア提供者１５は、ソフト
ウェア提供者用端末装置１３を使用して、課金センタ７
にアクセスし、これにより提供者データベース９に提供
者ＩＤ、ソフトウェアＩＤ、および課金情報（この場合
は、１回の使用当たりＹ円という情報）を登録する。な
お、この例の場合は、組織名、所在地等も登録する。

【００１８】次に、図４に示す流れ図を参照して、第１
の実施例の作用を説明する。なお、本作用はソフトウェ
アとして通常のアプリケーションソフトウェア（ＡＰ）
の場合について説明する。

【００１９】まず、ユーザがソフトウェアを使用する時
には、図４（ａ）に示すように、端末装置１から課金装
置３およびネットワーク５を介して課金センタ７に接続
し、使用したいソフトウェアＩＤと被課金者ＩＤ（端末
装置附属装置などに設定された端末ＩＤあるいはＩＣカ
ードなどに記録されているユーザＩＤあるいはそれらの
組合せなどが具体的ＩＤとして考えられる）を課金セン
タ７に送信する。課金センタでは、提供者ＤＢ９を用い
てそのソフトウェアＩＤから課金情報を引き出し、その
情報をネットワーク５を介して課金装置３へ送る。課金
装置３では、課金状況表示部２４を用いてユーザに課金
情報を確認し、確認が得られれば制御部２１は使用確認
を課金センタ７に送り、課金センタ７では被課金者ＩＤ
に対して請求処理（課金ＤＢに登録）をするとともに支
払手続き（課金ＤＢに登録）をする。その料金は課金セ
ンタ運営者により、後にカード、銀行引き落としなどに
より徴収される。

【００２０】この場合、通信は課金装置の暗号通信部を
用いて暗号化して行なうものとする。

【００２１】なお、図４（ａ）の処理において、ユーザ
に課金情報を確認する場合において、ユーザが使用を中
止したい場合には、図４（ｂ）に示すように、ユーザか
ら中断要求を課金センタ７に送信することにより、中断
処理が行われる。

【００２２】図５は、本発明の第２の実施例に係わるソ
フトウェア課金方法に使用されるＣＤ５１を示す図であ
る。

【００２３】この第２の実施例では、ソフトウェアとし
てＣＤ５１を使用したものであり、ソフトウェアに相当
するものがＣＤ５１に記録されている例えば音楽情報等
のデータである。

【００２４】なお、この第２の実施例のシステム構成
は、図１に示すものと同じものが使用されるが、図１に
おける提供者１５がＣＤ提供者になり、ソフトウェアが
ＣＤになる点が異なるのみである。

【００２５】ＣＤ提供者は、前記ソフトウェアＩＤに対
応する曲目ＩＤとして、図５に示すようなＣＤ−ＩＤ５
２をＣＤ５１に記録する。また、課金センタ７において
は、前記ＣＤの曲目ＩＤであるＣＤ−ＩＤと課金情報
（例えば、１回の使用当たりＹ円という情報）と提供者
ＩＤを提供者データベース９に登録する。

【００２６】次に、図６に示す流れ図を参照して、第２
の実施例の作用を説明する。

【００２７】図６（ａ）において、まずユーザが図５に
示すようなＣＤ５１を聞く場合には、図示しないＣＤプ
レーヤからネットワーク５を介して課金センタ７に接続
し、使用したい曲目ＩＤであるＣＤ−ＩＤ５２と被課金
者ＩＤ（ＣＤプレーヤあるいはＩＣカードなどに記録さ
れている）を課金センタ７に送信する。課金センタで
は、提供者ＤＢ９を用いてその曲目ＩＤから課金情報を
引き出し、その課金情報をＣＤプレーヤに送り、ユーザ
の使用確認を受けた後、課金センタ７では被課金者ＩＤ
に対して請求処理（課金ＤＢに登録）をするとともに支
払手続き（課金ＤＢに登録）をする。その料金は課金セ
ンタ運営者により、後にカード、銀号引き落としなどに
より回収される。

【００２８】この場合、通信は課金装置の暗号通信部を
用いて暗号化して行なうものとする。また、他の本課金
機能の無いプレーヤで鑑賞できないようにするスクラン
ブルなどの対処が行なわれているものとする。

【００２９】なお、図６（ａ）の処理において、ユーザ
に課金情報を確認する場合において、ユーザが使用を中
止したい場合には、図６（ｂ）に示すように、ユーザか
ら中断要求を課金センタ７に送信することにより、中断
処理が行われる。

【００３０】図７は、本発明の第３の実施例に係わるソ
フトウェア課金方法を実施するシステムの構成図であ
る。この第３の実施例は、課金方法として、プリペイド
方式を採用したプリペイドソフトウェア課金方法に関す
るものであり、図７に示すシステム構成は図１に示すシ
ステム構成においてプリペイド方式のクレジット関係の
情報であるソフトウェアＩＤ、クレジット数、課金情報
等が設けられている点が異なるとともに、各ソフトウェ
ア利用者端末装置１に直接接続されている課金装置３が
図８に示すように図２に示すものと異なっている。

【００３１】すなわち、第３の実施例のプリペイドソフ
トウェア課金方法に使用される図８に示す課金装置３
は、図２に示す装置に対して新たにクレジットチャージ
／減算部２６を設けるとともに、該クレジットチャージ
／減算部２６にはソフトウェアＩＤおよびクレジット数
の情報が供給されるようになっている。

【００３２】上述したように構成されるシステムのプリ
ペイドソフトウェア課金方法においては、まずソフトウ
ェア提供者１５は、配布しようとする提供ソフトウェア
が通常のアプリケーションソフトウェアの場合には、上
述したと同様に、図３に示すようにソフトウェアＩＤを
ソフトウェアの先頭部分等に設定して、ユーザに配布す
る。

【００３３】また、ソフトウェア提供者１５は、課金セ
ンタ７にアクセスし、これにより提供者データベース９
に提供者ＩＤ、ソフトウェアＩＤ、および課金情報（こ
の場合は、１回の使用当たりＹ円という情報）を登録す
る。

【００３４】次に、図９および図１０に示す流れ図を参
照して、第３の実施例の作用を説明する。なお、本作用
はソフトウェアとして通常のアプリケーションソフトウ
ェア（ＡＰ）の場合について説明する。

【００３５】ユーザがプリペイド方式でソフトウェアを
使用する場合には、その前にまず使用しようとするソフ
トウェアのクレジットを図９に示すようにチャージする
ことが必要である。

【００３６】すなわち、ユーザはソフトウェアを使用す
る前に、図９（ａ）に示すように、端末装置１から課金
装置３を介して課金センタ７に接続し、使用したいソフ
トウェアＩＤ（使用するアプリケーション内に設定され
ている）と被課金者ＩＤ（端末装置附属装置などに設定
された端末ＩＤあるいはＩＣカードなどに記録されてい
るユーザＩＤあるいはそれらの組合せなどが具体的ＩＤ
として考えられる）を課金センタ７に送信する。課金セ
ンタでは、提供者ＤＢ９を使用してそのソフトウェアＩ
Ｄから課金情報を引き出し、端末装置１へ送り、制御部
２１を通して課金情報を端末装置あるいはＩＣカードな
どに記録する。端末装置では課金状況表示部２４を通し
てその課金情報を端末装置に表示する。ユーザはその課
金情報を確認し、クレジットを使用すると決定したなら
ば必要なクレジット数を課金センタ７に知らせる。課金
センタでは、被課金者ＩＤに対してそのクレジット数に
応じて請求処理と支払手続きをし（課金ＤＢにソフトウ
ェアＩＤ、支払者ＩＤ、支払金額、被課金者ＩＤ、課金
金額を登録）通信を終了する。この過程でクレジット数
が端末装置に登録される。その料金は後にカード、銀行
引き落としなどにより回収される。

【００３７】なお、図９（ａ）の処理において、ユーザ
に確認する場合において、ユーザが使用を中止したい場
合には、図９（ｂ）に示すように、ユーザから中断要求
を課金センタ７に送信することにより、中断処理が行わ
れる。

【００３８】上述したように、クレジットをチャージし
た後、ユーザがソフトウェアを使用する場合には、図１
０に示すように、端末装置１でそのソフトウェアを起動
すると、ソフトウェアＩＤ対応に課金装置３の制御部２
１に記録された課金情報に基づいて課金状況表示部２４
を使用してユーザに料金の確認を得た後、クレジットチ
ャージ／減算部２６を使用してＹ円に相当するクレジッ
ト数を減算し、ソフトウェア走行制御部２３を使用しそ
のソフトウェアの走行を許可する（走行許可コマンドを
送る）。クレジット数が０の場合は、制御部２１が課金
情報を消去し、ソフトウェア走行制御部２３を使用し、
ソフトウェアの走行を禁止する。ソフトウェア走行制御
部２３は、端末装置１に対して走行不許可コマンドを送
り、アプリケーションの走行を停止させる。

【００３９】この場合、通信は課金装置の暗号通信部を
用いて暗号化して行なうものとする。

【００４０】図１１は、本発明の第４の実施例の作用を
示す流れ図である。

【００４１】この第４の実施例は、図８〜１０に示すよ
うにプリペイド方式のソフトウェア課金方法であるとと
もに、前述した図５と同じＣＤをソフトウェアとして使
用する場合のものである。

【００４２】ユーザがプリペイド方式でＣＤを使用する
場合には、上述したと同様に、まず使用しようとするソ
フトウェアのクレジットを図１１に示すようにチャージ
することが必要である。

【００４３】すなわち、ユーザはソフトウェアを使用す
る前に、図１１（ａ）に示すようにＣＤプレーヤ側から
ネットワーク５に接続し、使用したい曲目ＩＤと被課金
者ＩＤ（課金装置あるいはＩＣカードなどで記録されて
いる）を課金センタ７に送信する。課金センタ７では、
提供者ＤＢ９を用いてその曲目ＩＤから課金情報を引き
出し、ＣＤプレーヤ側へ送る。その後、課金装置３は制
御部２１に課金情報を記憶し、必要ならば課金状況表示
部２４を用いてユーザに課金情報を表示してクレジット
するかどうかの確認をし、確認が得られたら、課金セン
タ７に必要なクレジット数を要求する。課金センタで
は、被課金者ＩＤに対してそのクレジット数に応じて請
求処理と支払手続きをし（課金ＤＢに登録する）通信を
終了する。その料金は後にカード、銀行引き落とし、請
求書などの伝票としてユーザに渡されることなどにより
回収される。

【００４４】なお、図１１（ａ）の処理において、ユー
ザに確認する場合において、ユーザが使用を中止したい
場合には、図１１（ｂ）に示すように、ユーザから中断
要求を課金センタ７に送信することにより、中断処理が
行われる。

【００４５】上述したように、クレジットをチャージし
た後、ユーザがＣＤを聞く場合には、図１２に示すよう
に、ＣＤプレーヤ側でそのＣＤをプレーする前に、曲目
ＩＤ対応に課金装置３に記録された課金情報に基づい
て、課金装置３の課金状況表示部２４を使用してユーザ
に料金の確認を得た後、課金装置のクレジットチャージ
／減算部２６を使用してＹ円に相当するクレジット数を
減算し、ソフトウェア走行制御部２３を用いてそのＣＤ
の走行を許可する。

【００４６】この場合、通信は課金装置３の暗号通信部
２２を用いて暗号化して行なうものとする。また、他の
効用課金機能の無いプレーヤで鑑賞できないようにする
スクランブルなどの対処が行なわれているものとする。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ソフトウェアを使用する時にネットワークを介して課金
センタに接続し、その課金情報をソフトウェア利用者に
照会し、その合意が得られてから課金することができる
ため、ソフトウェアの実体そのものを買い取るような課
金形態では実現できない自由な課金がソフトウェア利用
者の合意の下で可能となる。また、本発明によれば、ソ
フトウェアを使用する前にネットワークを介して課金セ
ンタに接続し、クレジットおよび課金情報を端末に蓄積
し、端末でソフトウェアを使用する時には、ネットワー
クに接続することなく、その課金情報をソフトウェア利
用者に照会し、その合意が得られてからクレジット数を
減算して課金することができるため、ソフトウェアの自
由な流通が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例に係わるソフトウェア課
金方法を実施するシステムの構成を示す図である。

【図２】図１のシステムに使用されている課金装置の構
成を示す図である。

【図３】図１のシステムの使用される提供ソフトウェア
の構成を示す図である。

【図４】図１のシステムのソフトウェア課金方法の手順
を示す流れ図である。

【図５】本発明の第２の実施例に係わるソフトウェア課
金方法に使用されるＣＤを示す図である。

【図６】第２の実施例に係わるソフトウェア課金方法の
手順を示す流れ図である。

【図７】本発明の第３の実施例に係わるソフトウェア課
金方法を実施するシステムの構成図である。

【図８】図７のシステムに使用されている課金装置の構
成を示す図である。

【図９】図７のシステムのソフトウェア課金方法におけ
るクレジットチャージ時の手順を示す流れ図である。

【図１０】図７のシステムのソフトウェア課金方法にお
けるソフトウェア使用時の手順を示す流れ図である。

【図１１】本発明の第４の実施例に係わるソフトウェア
課金方法におけるクレジットチャージ時の手順を示す流
れ図である。

【図１２】図１１に示す第４の実施例におけるソフトウ
ェア使用時の手順を示す流れ図である。

【符号の説明】

１ ソフトウェア利用者端末装置 ３ 課金装置 ５ ネットワーク ７ 課金センタ ９ 提供者データベース １１ 課金データベース １３ ソフトウェア提供者用端末装置

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−64129（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−191228（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−75855（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−153362（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−134949（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−77218（ＪＰ，Ａ) 関 一則 他３名，暗号を利用した新 しいソフトウェア利用形態の提案，情報 処理学会研究報告，日本，社団法人情報 処理学会，1993年 ７月20日，Ｖｏｌ. 93，ＮＯ．64，ｐ．19〜28 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 1/00 G06F 9/06 G06F 9/445 G06F 17/60 G06F 13/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 課金センタと端末を介してソフトウェア
   提供者およびソフトウェア利用者とをネットワークで接
   続し、 前記課金センタには提供者データベースおよび課金デー
   タベースを備え、 ソフトウェア提供者は、提供するソフトウェアに当該ソ
   フトウェアを一意に識別するソフトウェアＩＤを付与
   し、自分を一意に識別する提供者ＩＤとともに、前記ソ
   フトウェアＩＤ、当該ソフトウェアの使用量に応じた課
   金方法を内容とする課金金額を含む課金情報を前記提供
   者データベースに格納し、前記ソフトウェアＩＤが付与
   されたソフトウェアを当該ソフトウェアＩＤと一緒に前
   記ソフトウェア提供者端末を介して前記ソフトウェア利
   用者に配布し、 ソフトウェア利用者は、利用希望の前記ソフトウェアを
   選択し、予め設定した当該ソフトウェア利用者自身およ
   び該利用者用端末の内の少なくとも一方を一意に識別す
   る被課金者ＩＤとともに前記ソフトウェアＩＤを前記課
   金センタへ送信し、 前記課金センタは、前記ソフトウェアＩＤおよび被課金
   者ＩＤを受信し、前記提供者データベース中の対応する
   前記課金情報を検索して読み取り、当該課金情報をソフ
   トウェア利用者に照会し、前記ソフトウェア利用者の利
   用者端末から合意および前払いのための必要なクレジッ
   ト数が送信されてきた際に、該合意およびクレジット数
   を受信し、受信したクレジット数に応じて課金金額を算
   出し、前記ソフトウェアＩＤ、前記提供者ＩＤ、前記被
   課金者ＩＤおよび前記課金金額を前記課金データベース
   に格納し、通信を終了して提供ソフトウェアの走行を許
   可し、前記ソフトウェア利用者の前記利用者用端末は、 前記課金センタから照会された前記課金情報を受信し、
   前記ソフトウェア利用者から当該課金情報に対して合意
   が得られれば、その合意および前払いのための必要なク
   レジット数を前記課金センタへ送信して該クレジット数
   を当該ソフトウェア利用者端末上にチャージし、 前記ソフトウェアＩＤおよび前記課金情報を当該利用者
   用端末上に記録し、前記課金センタとの通信終了後、提
   供ソフトウェアを起動した際に、当該利用者端末に記録
   された前記課金情報を表示し、 前記ソフトウェア利用者からの合意を受けた場合、前記
   チャージされたクレジット数が０か０より大か判断し、
   前記チャージされたクレジット数が０より大きい場合に
   は、前記課金情報に相当する前記ソフトウェアの使用に
   対応するクレジット数を当該チャージされたクレジット
   から減算して提供ソフトウェアの走行許可を行い、 前記判断の結果クレジット数が０の場合には、前記課金
   情報を消去して提供ソフトウェアの走行を停止する こと
   を特徴とするソフトウェア課金方法。
2. 【請求項２】 ネットワークを介して接続されたソフト
   ウェア提供者用端末と、ソフトウェア利用者用端末と、
   提供者データベースおよび課金データベースを有する課
   金センタとを備え、 前記ソフトウェア提供者用端末は、提供するソフトウェ
   アに当該ソフトウェアを一意に識別するソフトウェアＩ
   Ｄを付与し、自提供者用端末に対応するソフトウェア提
   供者を一意に識別する提供者ＩＤとともに、前記ソフト
   ウェアＩＤ、当該ソフトウェアの使用量に応じた課金方
   法を内容とする課金金額を含む課金情報を前記課金セン
   タにアクセスして当該課金センタの提供者データベース
   に格納し、前記ソフトウェアＩＤが付与されたソフトウ
   ェアを当該ソフトウェアＩＤと一緒にソフトウェア利用
   者に配布する端末であり、 前記ソフトウェア利用者用端末は、利用希望の前記ソフ
   トウェアを選択し、予め設定した自利用者端末および該
   利用者端末を利用するソフトウェア利用者の内の少なく
   とも一方を一意に識別する被課金者ＩＤとともに前記ソ
   フトウェアＩＤを前記課金センタへ送信する端末であ
   り、 前記課金センタは、前記ソフトウェアＩＤおよび被課金
   者ＩＤを受信し、前記提供者データベース中の対応する
   前記課金情報を検索して読み取り、当該課金情報を前記
   ソフトウェア利用者用端末に照会し、当該ソフトウェア
   利用者端末から合意および前払いのための必要なクレジ
   ット数が送信されてきた際に、該合意およびクレジット
   数を受信し、受信したクレジット数に応じて課金金額を
   算出し、前記ソフトウェアＩＤ、前記被課金者ＩＤ、前
   記提供者ＩＤおよび前記課金金額を前記課金データベー
   スへ格納して通信を終了して提供ソフトウェアの走行を
   許可するとともに、前記ソフトウェア利用者用端末は、 前記課金センタからの前記課金情報を受信し、前記ソフ
   トウェア利用者から当該課金情報に対して合意が得られ
   れば、その合意および前払いのための必要なクレジット
   数を前記課金センタへ送信して該クレジット数を当該ソ
   フトウェア利用者端末上にチャージし、 前記ソフトウェアＩＤおよび前記課金情報を当該ソフト
   ウェア利用者用端末上の記憶装置に記録し、前記課金セ
   ンタとの通信終了後、提供ソフトウェアを起動した際
   に、前記記憶装置に記録された前記課金情報を表示し、 前記ソフトウェア利用者からの合意を受けた場合、前記
   チャージされたクレジット数が０か０より大か判断し、
   前記チャージされたクレジット数が０より大きい場合に
   は、前記課金情報に相当する前記ソフトウェアの使用に
   対応するクレジット数を前記チャージされたクレジット
   から減算して提供ソフトウェアの走行許可を行い、 前記判断の結果クレジット数が０の場合には、前記課金
   情報を消去して提供ソフトウェアの走行を停止する こと
   を特徴とするソフトウェア課金装置。