JP2003115017A - コンテンツ情報記録装置、課金システム及び課金方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者が不必要と認めるコンテンツ情報に対
しては課金を行わず、必要と認めるコンテンツ情報に対
してのみ課金を実施するコンテンツ情報記録装置、課金
システム及び課金方法を提供することにある。 【解決手段】 コンテンツ情報、試用条件情報及び価格
情報を配信するコンテンツ情報配信装置１と、プリペイ
ド額が記録された記録媒体３と、コンテンツ情報記録装
置２とで課金システムを構成する。コンテンツ情報記録
装置には、コンテンツ情報等を記録媒体に記録する受信
記録部４と、試用条件の範囲内でコンテンツ情報を再生
する再生部６と、利用者が課金を求めるコンテンツ情報
又は利用者が消去を求めるコンテンツ情報を選択するた
めの入力部７と、消去を求めるコンテンツ情報を記録媒
体から消去し、課金を求めるコンテンツ情報の購入額を
プリペイド額から減算して課金する課金部５とを備えさ
せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音楽データなどの
コンテンツ情報を配信し、これをプリペイド式メモリカ
ード等のプリペイド額が記録された記録媒体に記録する
配信記録システムにおいて、記録媒体に記録されたコン
テンツ情報に課金を行うための課金システム及び課金方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、音楽データに代表される有料のコ
ンテンツ情報を電話回線等の通信回線を用いて利用者に
配信する配信記録システムが提案されており、また実用
化も開始されている。配信記録システムは、通常、配信
業者が所有するコンテンツ情報配信装置（サーバコンピ
ュータ）と、配信されたコンテンツ情報を記録媒体に記
録するコンテンツ情報記録装置とで構成されている。

【０００３】コンテンツ情報記録装置としては、利用者
が所有するパーソナルコンピュータやコンビニエンスス
トア等に設置された専用の端末装置等が挙げられる。コ
ンテンツ情報を記録する記録媒体としては、メモリカー
ド、ＭＤ、ＣＤ-Ｒ等が用いられる。

【０００４】また、配信記録システムにおける決済方法
としては、予め登録されている利用者の銀行口座から支
払う方法やクレジットカードによって支払う方法、更に
はプリペイド額が記録された記録媒体を用いて支払う方
法等が挙げられる。

【０００５】このうち銀行口座やクレジットカードによ
る決済方法の場合は、利用者を特定するための情報やク
レジットカードの情報を配信業者等に送信する必要があ
る。そのため、通信費用や決済にかかる時間、セキュリ
ティの点からはプリペイド額が記録された記録媒体を用
いるのが好ましいと考えられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、プリペイド額
が記録された記録媒体を用いる従来の配信記録システム
は、特開２００１−２１６３８０号公報にも開示されて
いるように、コンテンツ情報が記録媒体に記録されると
直ちに課金を行うように構成されている。また、記録媒
体への記録後にコンテンツ情報が利用者において不要と
なっていないかどうか（払い戻しを希望するかどうか）
の判断ができるようにも構成されていない。

【０００７】このため、上記の従来の配信記録システム
においては、一旦、記録媒体にコンテンツ情報が記録さ
れると、利用者においてコンテンツ情報が不要となって
いたとしても、利用者はかかるコンテンツ情報に対して
対価を支払わなければならないという問題がある。

【０００８】更に、このようにコンテンツ情報を一旦記
録媒体に記録すると払い戻しができないことから、利用
者においてはコンテンツ情報の配信要求に慎重にならざ
るを得ず、結果、配信記録システムの利用促進が妨げら
れるおそれもある。

【０００９】本発明の目的は、上記問題を解決し、プリ
ペイド額が記録された記録媒体を用いることができ、配
信されたが結果的に利用者において不必要となったコン
テンツ情報に対しては課金を行わず、利用者が必要と認
めるコンテンツ情報に対してのみ課金を実施でき得るコ
ンテンツ情報記録装置、課金システム及び課金方法を提
供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明にかかるコンテンツ情報記録装置は、配信され
たコンテンツ情報、コンテンツ情報に付随する試用条件
情報及び価格情報をプリペイド額が記録された記録媒体
に記録するコンテンツ情報記録装置であって、コンテン
ツ情報、試用条件情報及び価格情報を受信して記録媒体
に記録する受信記録部と、試用条件情報から得られる試
用条件の範囲内でコンテンツ情報を再生する再生部と、
記録媒体に記録されたコンテンツ情報のうち利用者が課
金することを求めるコンテンツ情報又は利用者が消去す
ることを求めるコンテンツ情報を選択するための入力部
と、利用者が消去することを求めるコンテンツ情報を記
録媒体から消去して再生部による再生が不可能なものと
し、且つ、利用者が課金することを求めるコンテンツ情
報について、それに付随する価格情報から求められる購
入額をプリペイド額から減算して課金する課金部とを少
なくとも有することを特徴とする。

【００１１】また、上記目的を達成するために本発明に
かかる課金システムは、コンテンツ情報、コンテンツ情
報に付随する試用条件情報及び価格情報を少なくとも配
信するコンテンツ情報配信装置と、プリペイド額が記録
された記録媒体と、配信されたコンテンツ情報、試用条
件情報及び価格情報を記録媒体に記録するコンテンツ情
報記録装置とを少なくとも備え、コンテンツ情報記録装
置は、配信されたコンテンツ情報、試用条件情報及び価
格情報を受信して記録媒体に記録する受信記録部と、試
用条件情報から得られる試用条件の範囲内でコンテンツ
情報を再生する再生部と、記録媒体に記録されたコンテ
ンツ情報のうち利用者が課金することを求めるコンテン
ツ情報又は利用者が消去することを求めるコンテンツ情
報を選択するための入力部と、利用者が消去することを
求めるコンテンツ情報を記録媒体から消去して再生部に
よる再生が不可能なものとし、且つ、利用者が課金する
ことを求めるコンテンツ情報について、それに付随する
価格情報から求められる購入額をプリペイド額から減算
して課金する課金部とを少なくとも有することを特徴と
する。

【００１２】上記本発明にかかる課金システムにおいて
は、課金部が、価格情報に基づいて、記録媒体に記録さ
れているコンテンツ情報のうち課金されていない全ての
コンテンツ情報を購入するのに必要な購入予想額と、プ
リペイド額から減算した購入額の合計とを算出して記録
媒体に記録する機能を有しているのが好ましい態様であ
る。

【００１３】また、上記本発明にかかる課金システムに
おいては、コンテンツ情報記録装置が、試用条件情報か
ら得られる試用条件、購入予想額、購入額の合計、プリ
ペイド額、及びプリペイド額から購入予想額と購入額の
合計とを差し引いたときの差額のうちを少なくとも一つ
を表示する表示部を有しているのが好ましい態様であ
る。更に、コンテンツ情報配信装置が、配信頻度に応じ
て試用条件情報の内容を設定する機能を有しているのも
好ましい態様である。

【００１４】次に、上記目的を達成するために本発明に
かかる課金方法は、コンテンツ情報、コンテンツ情報に
付随する試用条件情報及び価格情報を少なくとも配信す
る工程と、配信されたコンテンツ情報、試用条件情報及
び価格情報を、プリペイド額が記録された記録媒体に記
録する工程と、試用条件情報から得られる試用条件の範
囲内でコンテンツ情報を再生する工程と、記録媒体に記
録されたコンテンツ情報のうち利用者が課金することを
求めるコンテンツ情報又は利用者が消去することを求め
るコンテンツ情報を選択する工程と、利用者が消去する
ことを求めるコンテンツ情報を記録媒体から消去して再
生部による再生が不可能なものとする工程と、利用者が
課金することを求めるコンテンツ情報について、それに
付随する価格情報から求められる購入額をプリペイド額
から減算して課金する工程とを少なくとも有することを
特徴とする。

【００１５】上記本発明にかかる課金システムにおいて
は、価格情報に基づいて、記録媒体に記録されているコ
ンテンツ情報のうち課金されていない全てのコンテンツ
情報を購入するのに必要な購入予想額を算出して記録媒
体に記録する工程と、プリペイド額から減算された購入
額の合計を算出して記録媒体に記録する工程とを更に有
しているのが好ましい態様である。

【００１６】また、本発明は上記の本発明にかかる課金
方法を具現化するためのプログラムであっても良い。こ
の場合、かかるプログラムをコンピュータにインストー
ルして実行することにより、上記の本発明にかかるコン
テンツ情報記録装置及び課金システムを実現することが
できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明のコンテンツ情報記
録装置、課金システム及び課金方法について、図面を参
照しながら説明する。図１は本実施の形態にかかるコン
テンツ情報記録装置及び課金システムの一例を示す概略
構成図である。最初に図１を用いて本実施の形態にかか
るコンテンツ情報記録装置及び課金システムの構成を説
明する。

【００１８】図１に示すように、本実施の形態にかかる
課金システムは、利用者が購入を意図するコンテンツ情
報、コンテンツ情報に付随する試用条件情報及び価格情
報を少なくとも配信するコンテンツ情報配信装置１と、
プリペイド額が記録された記録媒体３と、配信されたコ
ンテンツ情報、試用条件情報及び価格情報を記録媒体３
に記録するコンテンツ情報記録装置２とを少なくとも備
えている。なお、コンテンツ情報記録装置２は本実施の
形態にかかるコンテンツ情報記録装置である。

【００１９】図１の例では、コンテンツ情報配信装置１
は、配信業者が所有するコンテンツサーバである。コン
テンツ情報配信装置１とコンテンツ情報記録装置２とは
通信回線によって接続されている。但し、通信回線は限
定されるものではなく、例えば電話回線や専用のネット
ワーク回線、衛星回線等が挙げられる。

【００２０】本発明においてコンテンツ情報は特に限定
されるものではない。コンテンツ情報としては、例えば
音楽データ、映像データ、文字データ等が挙げられる。
試用条件情報は、課金される前の、即ちプリペイド額か
らの減算が行われていないコンテンツ情報の再生を制限
する条件をデータ化したものである。本発明において試
用条件の内容は特に限定されるものではなく、再生可能
時間や再生回数等の制限が挙げられる。

【００２１】価格情報はコンテンツ情報の購入に必要な
金額をデータ化したものである。但し、図１の例では、
価格情報に含まれる金額は実際の円単位の額ではなく、
１０円や１００円といった単位を１度数とした単位に変
換されて扱われている。

【００２２】本発明において、コンテンツ情報配信装置
１から配信される情報は上記したものに限定されるもの
ではない。図1の例では、コンテンツ情報は暗号化され
ており、そのため暗号化されたコンテンツ情報を復号化
するための暗号キー情報も配信されている。

【００２３】また、コンテンツ情報配信装置１には、配
信頻度に応じて試用条件情報の内容を設定する機能が備
えられている。このため、例えば配信要求の頻度が低い
コンテンツ情報に対しては試用条件を緩和するように設
定でき、利用者が試用することのできる機会を充分与え
ることができる。

【００２４】図１の例では、プリペイド額が記録された
記録媒体３としてはメモリカードが用いられている。ま
た、プリペイド額は上記した価格情報と同様に、実際の
円単位の額ではなく、１０円や１００円といった単位を
１度数とした単位に変換されて記録されている。

【００２５】図１の例に示すように、コンテンツ情報記
録装置３は、受信記録部４、課金部５、再生部６、入力
部７、更に表示部８及び送信部９を備えている。送信部
９は利用者が選択したコンテンツ情報を配信する旨の指
示をコンテンツ情報配信装置に送信する。これによりコ
ンテンツ情報配信装置からの配信が行われる。なお、コ
ンテンツ情報の選択は入力部７により行われる。

【００２６】受信記録部４は、配信されたコンテンツ情
報、試用条件情報及び価格情報を受信して記録媒体３に
記録する。また、受信記録部４は課金部５にコンテンツ
情報等を記録媒体３に記録した旨を通知する。

【００２７】再生部６は、利用者から指示があった場合
に、記録媒体２に記録された課金前のコンテンツ情報及
び試用条件情報を記録媒体３から読み出し、試用条件情
報から得られる試用条件の範囲内でコンテンツ情報を再
生する。利用者からの指示は入力部７により行われる。
再生が行われた場合は、再生部６は再生したコンテンツ
情報についての再生履歴、例えば試用条件が再生可能時
間を制限するものであるならば再生した時間や残りの再
生可能時間等を記録媒体３に書き込む。

【００２８】入力部７は、利用者から入力があった場合
に、入力内容に応じて送信部９、再生部６又は課金部５
に指示を送る。例えば、利用者が、試用の後、記録媒体
３に記録されたコンテンツ情報のうち、課金することを
求めるコンテンツ情報又は消去することを求めるコンテ
ンツ情報を選択し、選択したコンテンツ情報を入力した
場合は、利用者が選択したコンテンツ情報を課金部５に
通知する。

【００２９】課金部５は、利用者が消去することを求め
るコンテンツ情報に対しては、記録媒体からの消去を行
い、これを再生部６による再生が不可能なものとする。
一方、利用者が課金することを求めるコンテンツ情報に
対しては、それに付随する価格情報から求められる購入
額をプリペイド額から減算し、課金情報を記録媒体３に
記録する。これによりコンテンツ情報に対する課金が終
了する。

【００３０】図１の例では、課金部５は、価格情報に基
づいて、記録媒体３に記録されているコンテンツ情報の
うち課金されていない全てのコンテンツ情報を購入する
のに必要な購入予想額（以下、「仮使用登録度数」とい
う。）と、課金部５によってプリペイド額から減算され
た購入額の合計（以下、「実使用登録度数」という。）
とを算出し、これらを記録媒体３に記録する機能を更に
有している。

【００３１】仮使用登録度数は、新たなコンテンツ情報
が記録媒体３に記録された時、コンテンツ情報に対して
課金部５が消去又は課金を行った時に更新される。即
ち、新たなコンテンツ情報が記録媒体３に記録される
と、課金部５は、かかるコンテンツ情報の購入に必要な
額を仮使用登録度数に加算する。一方、コンテンツ情報
に対して消去又は課金が行われると、課金部５は、かか
るコンテンツ情報の購入に必要な額を仮使用登録度数か
ら減算する。また、課金部５によってコンテンツ情報に
対して課金が行われると、課金部５は、課金されたコン
テンツ情報の購入額をその時の実使用登録度数に加算し
て実使用登録度数を更新する。

【００３２】表示部８は、試用条件情報から得られる試
用条件、仮使用登録度数や実使用登録度数、プリペイド
額、プリペイド額から仮使用登録度数と実使用登録度数
とを差し引いたときの残りの度数等を表示できる。この
ため、利用者は、現在の課金状況や残りのプリペイド額
を容易に把握することができる。

【００３３】図２は、図１に示す本実施の形態にかかる
コンテンツ情報記録装置の外観を示す概略図である。図
２において１０１は受信記録部の一部を構成するアンテ
ナであり、１０２は入力部の一部を構成する操作盤であ
る。また１０４は表示部、１０５はメモリカード、１０
３はメモリカード１０５を挿入するための挿入部であ
る。

【００３４】１００は試用時に用いるためのヘッドホン
であり、例えばコンテンツ情報が音楽データや映像デー
タのように音楽や音声等を含むものである場合は、ヘッ
ドホン１００により試聴することができる。また、コン
テンツ情報が映像データである場合は、表示部１０４に
映像が再生される。

【００３５】図３は、図１に示す本実施の形態にかかる
コンテンツ情報記録装置及び課金システムにおいて用い
られているメモリカードに記録された内容を示す図であ
る。図３に示すようにメモリカードには複数のコンテン
ツ情報（コンテンツ１データ〜コンテンツＮデータ）が
記録されており、各コンテンツ情報と一緒に配信される
試用条件情報、暗号キー情報もコンテンツ情報ごとに記
録されている。また、再生履歴もコンテンツ情報ごとに
記録されている。再生履歴には課金情報も含まれてい
る。更に、仮使用登録度数及び実使用登録度数も記録さ
れている。なお、上記の各種情報、仮使用登録度数、及
び実使用登録度数はメモリカード内のそれぞれ異なる領
域に記憶されている。

【００３６】本発明に用いられるメモリカードは、有料
のコンテンツ情報及びそれに付随する情報を記録するた
めの専用領域に加え、かかる情報以外の情報を記録する
ための領域を有していても良い。この場合、かかるメモ
リカードは本発明のコンテンツ情報記録装置及び課金シ
ステム以外のものにも用いることができ、汎用性を有す
るものとなる。

【００３７】また、本発明に用いられるメモリカード
は、最初のプリペイド額に応じた記録容量より遥かに大
きい容量を備えたものであっても良い。これにより、利
用者は配信されるコンテンツ情報に要求される記憶容量
を考慮することなく、コンテンツ情報を利用できる。

【００３８】次に、図４〜図８を用いて図１に示す本実
施の形態にかかるコンテンツ情報記録装置及び課金シス
テムにおける処理の流れ、及び本実施の形態にかかる課
金方法について説明する。図４は、図１に示す本実施の
形態にかかるコンテンツ情報記録装置及び課金システム
における処理の流れ、及び本実施の形態にかかる課金方
法を概略的に示す流れ図である。なお、図４において
は、図１及び図２において用いた符号を適宜引用する。
図５（ａ）は利用者が試用条件の範囲でコンテンツ情報
の再生を行った場合の表示部の表示内容を示す図、図５
（ｂ）は試用条件が満たされない場合の表示部の表示内
容を示す図である。

【００３９】最初に図４に基づいて説明する。先ず、利
用者が、メモリカード１０５をコンテンツ情報記録装置
２の挿入部１０３に挿入し、操作部１０２への入力によ
り配信を希望するコンテンツ情報の選択及び実行操作を
行うと、送信部９によりコンテンツ情報配信装置１に対
して配信要求が行われる。

【００４０】なお、本実施の形態にかかるコンテンツ情
報記録装置２及び課金システムは、利用者が挿入部１０
３にメモリカード１０５を挿入すると、メモリカード１
０５が利用可能か否かの機器認証が行われるように構成
されている。このため、メモリカードが利用できると認
証されない場合は配信要求ができないようになってい
る。

【００４１】その後、図４に示すように、コンテンツ情
報配信装置１は、選択されたコンテンツ情報、それに付
随する試用条件情報、価格情報及び暗号キー情報を配信
する（ステップＳ１）。

【００４２】次に、配信されたコンテンツ情報、試用条
件情報、価格情報及び暗号キー情報が、受信記録部４に
より記録媒体３に記録される（ステップＳ２）。利用者
が更に別のコンテンツ情報のダウンロードも希望する場
合は、更に上記Ｓ１及びＳ２のステップが繰り返され
る。

【００４３】なお、図１に示す本実施の形態にかかる課
金システムにおいては、ダウンロードできるコンテンツ
情報には、かかるコンテンツ情報に要求される記憶容
量がメモリカード１０５の残記憶容量よりも小さいこ
と、購入額がメモリカード１０５のプリペイド額の残
額（最初のプリペイド額から実使用登録度数を減算した
額）からその時点の仮使用登録度数を減算したときの差
額より小さいことの二つの制限が課せられている。その
ため利用者は、選択したコンテンツ情報について上記
及びの二点を確認する必要がある。

【００４４】但し、本発明においては、上記及びの
うち、の制限を設けない態様とすることもできる。即
ち、仮使用登録度数については上限を設定せず、選択さ
れたコンテンツ情報のサイズがメモリカードの残記憶容
量内であり、且つ、実使用登録度数がプリペイド額を超
えない限り、コンテンツ情報のダウンロードができるよ
うな態様とすることができる。この場合、利用者は気に
入ったコンテンツ情報については気兼ねなくダウンロー
ド及び試用できるので、プリペイド額の残額を有効に活
用できる。よって、コンテンツ情報配信の利用促進を更
に図ることができると考えられる。

【００４５】更に、仮使用登録度数が課金部５により更
新される（ステップＳ３）。また、同時に、記録された
コンテンツ情報の再生を可能とするため、暗号キー情報
に基づいて暗号キーが有効化される。更に、かかるコン
テンツ情報に関する再生履歴の初期化、試用条件の設定
が行われる。このステップＳ１〜Ｓ３を実行することに
より、利用者はメモリカード１０５に記録されたコンテ
ンツ情報の試用が可能となる。

【００４６】その後、利用者により試用する旨の指示が
入力部７に入力された場合は、再生部６により、コンテ
ンツ情報が試用条件の範囲内で再生される（ステップＳ
４）。試用条件が再生時間を制限するものである場合
は、図５（ａ）に示すように、コンテンツ情報記録装置
の表示部１０４には、再生中のコンテンツ情報の名称、
試聴時間、残り時間が表示される。一方、残り時間がゼ
ロとなり、かかるコンテンツ情報の再生ができなくなっ
た場合は、図５（ｂ）に示す内容が表示部１０４に表示
される。

【００４７】次に、利用者により、記録媒体３に記録さ
れたコンテンツ情報の中から、課金することを求めるコ
ンテンツ情報及び消去することを求めるコンテンツ情報
が選択される（ステップＳ５）。選択されたコンテンツ
情報は入力部７を介して課金部５に通知される。

【００４８】利用者が消去することを求めるコンテンツ
情報については、課金部５によって記録媒体３からの消
去が実施される（ステップＳ６）。これによりかかるコ
ンテンツ情報についての再生部６による再生は不可能と
なる。また、同時に仮使用登録度数の更新が行われる。

【００４９】一方、利用者が課金することを求めるコン
テンツ情報については、それに付随する価格情報から求
められる購入額がプリペイド額から減算され、課金が行
われる（ステップＳ７）。また、本工程においても仮使
用登録度数の更新が行われるが、本工程では更に実使用
登録度数の更新も行われる。

【００５０】ここで上記ステップＳ６及びＳ７につい
て、図６〜図８を用いて更に詳細に説明する。図６は図
４に示すスッテプＳ６の内容を詳細に示すフローチャー
トである。なお、図６に示すステップのうちＳ６１及び
Ｓ６２は図４に示すステップＳ５に相当する。図７は、
利用者がコンテンツ情報の消去を求めた場合に表示部に
表示される内容を示す図である。

【００５１】図６に示すように、先ず、利用者がメモリ
カード１０５に記録されたコンテンツ情報について消去
を行いたい旨の入力を行うと、課金部５により、メモリ
カード１０５に記録された全てのコンテンツ情報につい
て再生履歴の読込みが行われ（Ｓ６１）、これにより既
に課金が行われているか否かの判断が行われる。コンテ
ンツ情報のうち既に課金されて試用条件が無効化されて
いるものについては、処理は終了する。

【００５２】一方、未だ課金されていないコンテンツ情
報が存在する場合は、課金部５は図６に示す内容を表示
部１０４に表示させ、利用者にコンテンツ情報の意思確
認を行わせる（ステップＳ６２）。

【００５３】この場合、図６に示すように、表示部に
は、プリペイド額の残額（最初のプリペイド額から実使
用登録度数を減算した額）からその時点の仮使用登録度
数を減算したときの差額（ダウンロード可能なコンテン
ツ情報の購入額）１０６が表示される。また、未だ課金
されていないコンテンツ情報とかかるコンテンツ情報の
購入額との一覧１０７も表示される。１０８は、選択さ
れたことを示すカーソル等の反転表示である。

【００５４】この図６に示す表示画面において、利用者
が消去することを求めるコンテンツ情報を選択しなかっ
た場合は、処理は終了する。一方、利用者が消去するこ
と求めるコンテンツ情報を選択した場合は、かかる選択
されたコンテンツ情報に対して仮使用登録度数の更新
（減算）が行われる（ステップＳ６３）。続いて選択さ
れたコンテンツ情報の消去が行われ（Ｓ６４）、更にか
かるコンテンツ情報に関する再生履歴の初期化（Ｓ６
５）、試用条件の初期化（Ｓ６６）、暗号キーの無効化
（Ｓ６７）が行われる。以上の処理により、選択された
コンテンツ情報については、試用条件の範囲内において
も再生が不可能となる。

【００５５】図８は図４に示すステップＳ７の内容を詳
細に示すフローチャートである。なお、図８に示すステ
ップのうちＳ８１〜Ｓ８６は図４に示すステップＳ４に
相当し、Ｓ８７は図４に示すステップＳ５に相当する。

【００５６】図７に示すように、最初に、利用者が試用
条件の範囲内で再生するコンテンツ情報を選択し、コン
テンツ情報の再生処理を開始させると（ステップＳ８
１）、再生部６によりかかるコンテンツ情報についての
再生履歴の読込みが行われ（Ｓ８２）、これにより既に
課金が行われているか否かの判断が行われる。

【００５７】コンテンツ情報が既に課金されて試用条件
が無効化されている場合は後述のステップＳ９２が行わ
れ、既に課金されている旨が利用者に通知される。一
方、未だ課金されていない場合は、再生部６により、試
用条件を満足するかどうかが判断される（ステップＳ８
３）。

【００５８】試用条件情報の範囲内での再生が可能であ
る場合は、図５（ａ）に示す内容が表示部１０４に表示
され、試用が可能であること及び課金が未だ実施されて
いないことが利用者に通知され（Ｓ８４）、処理は中止
される。

【００５９】一方、試用条件情報の範囲内で再生が不可
能である場合は、図５（ｂ）に示す内容が表示部１０４
に表示され（Ｓ８５）、コンテンツ情報の再生が中断さ
れる（Ｓ８６）。

【００６０】このとき、課金部５により、利用者に対し
て、かかるコンテンツ情報について課金することを求め
るかどうかの意思確認が行われる（Ｓ８７）。利用者が
課金することを求めない場合は、再生部６によるコンテ
ンツ再生処理が中止される（ステップＳ８８）。一方、
利用者が課金することを求める場合は、再生部６はコン
テンツ情報の再生を再開する（ステップＳ８９）。

【００６１】コンテンツ情報の再生が再開されると、実
使用登録度数の加算と仮使用登録度数の減算が行われ
て、実使用登録度数及び仮使用登録度数の更新が行われ
る（ステップＳ９０）。さらにメモリカード１０５の再
生履歴が記録されている領域に課金情報が記録される
（ステップＳ９１）。更に、利用者に課金が完了してい
ることが通知される。

【００６２】本実施の形態にかかるコンテンツ情報記録
装置は、モデムやＬＡＮインターフェースといった外部
との接続機器、キーボードやマウスといった入力機器、
ＣＲＴやＬＣＤといった出力機器、及びメモリカードの
読込と書込とを行うカードリーダを備えたコンピュータ
に、図２に示すＳ２〜Ｓ７のステップを実行するための
プログラムをインストールしてこれを実行することによ
り実現することができる。

【００６３】この場合、受信記録部は接続機器、カード
リーダ及びコンピュータによって構成され、送信部は接
続機器によって構成される。また、入力部は入力機器に
よって構成され、表示部は出力機器によって構成され
る。更に課金部はコンピュータとカードリーダとによっ
て構成される。再生部もコンピュータによって構成され
るが、コンピュータ内部に映像データや音声データを再
生するための専用のチップを設けこれによって構成する
こともできる。

【００６４】本実施の形態にかかる課金システムに用い
られるコンテンツ情報配信装置は、上述したようにサー
バコンピュータに図２に示すＳ１のステップを実行する
ためのプログラムをインストールしてこれを実行するこ
とにより実現することができる。更に、このサーバと上
述のコンピュータとを通信回線を介して接続すれば、本
実施の形態にかかる課金システムを実現でき、これらを
稼動することにより本実施の形態にかかる課金方法を実
施できる。

【００６５】

【発明の効果】このように本発明にかかるコンテンツ情
報記録装置、課金システム及び課金方法においては、従
来のようにコンテンツ情報のダウンロード後に一律に課
金が行われておらず、利用者はコンテンツ情報のダウン
ロード後に、課金されることに同意するか又は同意しな
いかを選択することができる。このため、従来に比べて
利用者は気軽に配信要求を行うことができ、コンテンツ
情報配信の利用を促進することができる。

【００６６】また、本発明において課金はプリペイド額
からの減額によって行われており、課金の際にユーザー
情報やクレジット番号の送信等が必要なく、課金処理は
コンテンツ情報記録装置内における処理だけで終了す
る。このため、課金処理のために通信費用が発生せず、
又課金処理は短時間で終了することができる。

【００６７】更に、仮使用登録度数と実際の課金額であ
る実使用登録度数との二つの度数の算出を行う態様とす
れば、利用者は、ダウンロードは行ったが未だ支払いを
済ませていないコンテンツ情報について、購入に必要な
金額を容易に把握することができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態にかかるコンテンツ情報記録装置
及び課金システムの一例を示す概略構成図

【図２】図１に示す本実施の形態にかかるコンテンツ情
報記録装置の外観を示す概略図

【図３】図１に示す本実施の形態にかかるコンテンツ情
報記録装置及び課金システムにおいて用いられているメ
モリカードに記録された内容

【図４】図１に示す本実施の形態にかかるコンテンツ情
報記録装置及び課金システムにおける処理の流れ、及び
本実施の形態にかかる課金方法を概略的に示す流れ図

【図５】（ａ）は利用者が試用条件の範囲でコンテンツ
情報の再生を行った場合の表示部の表示内容を示す図、
（ｂ）は試用条件が満たされない場合の表示部の表示内
容を示す図

【図６】図４に示すスッテプＳ６の内容を詳細に示すフ
ローチャート

【図７】利用者がコンテンツ情報の消去を求めた場合に
表示部に表示される内容を示す図

【図８】図４に示すスッテプＳ７の内容を詳細に示すフ
ローチャート

【符号の説明】

１ コンテンツ情報配信装置 ２ コンテンツ情報記録装置 ３ 記録媒体 ４ 受信記録部 ５ 課金部 ６ 再生部 ７ 入力部 ８ 表示部 ９ 送信部 １００ ヘッドホン １０１ アンテナ １０２ 操作部 １０３ 挿入部 １０４ 表示部 １０５ メモリカード １０６ 仮使用状態登録度数の最大値とその時点の仮使
用状態登録度数との差 １０７ 払い戻し可能なコンテンツの一覧及び払い戻し
度数の一覧 １０８ 反転表示

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 配信されたコンテンツ情報、前記コンテ
   ンツ情報に付随する試用条件情報及び価格情報をプリペ
   イド額が記録された記録媒体に記録するコンテンツ情報
   記録装置であって、 前記コンテンツ情報、前記試用条件情報及び前記価格情
   報を受信して前記記録媒体に記録する受信記録部と、前
   記試用条件情報から得られる試用条件の範囲内で前記コ
   ンテンツ情報を再生する再生部と、前記記録媒体に記録
   された前記コンテンツ情報のうち利用者が課金すること
   を求めるコンテンツ情報又は利用者が消去することを求
   めるコンテンツ情報を選択するための入力部と、前記利
   用者が消去することを求めるコンテンツ情報を前記記録
   媒体から消去して前記再生部による再生が不可能なもの
   とし、且つ、前記利用者が課金することを求めるコンテ
   ンツ情報について、それに付随する前記価格情報から求
   められる購入額を前記プリペイド額から減算して課金す
   る課金部とを少なくとも有することを特徴とするコンテ
   ンツ情報記録装置。
2. 【請求項２】 コンテンツ情報、前記コンテンツ情報に
   付随する試用条件情報及び価格情報を少なくとも配信す
   るコンテンツ情報配信装置と、プリペイド額が記録され
   た記録媒体と、配信されたコンテンツ情報、前記試用条
   件情報及び前記価格情報を前記記録媒体に記録するコン
   テンツ情報記録装置とを少なくとも備え、 前記コンテンツ情報記録装置は、配信された前記コンテ
   ンツ情報、前記試用条件情報及び前記価格情報を受信し
   て前記記録媒体に記録する受信記録部と、前記試用条件
   情報から得られる試用条件の範囲内で前記コンテンツ情
   報を再生する再生部と、前記記録媒体に記録された前記
   コンテンツ情報のうち利用者が課金することを求めるコ
   ンテンツ情報又は利用者が消去することを求めるコンテ
   ンツ情報を選択するための入力部と、前記利用者が消去
   することを求めるコンテンツ情報を前記記録媒体から消
   去して前記再生部による再生が不可能なものとし、且
   つ、前記利用者が課金することを求めるコンテンツ情報
   について、それに付随する前記価格情報から求められる
   購入額を前記プリペイド額から減算して課金する課金部
   とを少なくとも有することを特徴とする課金システム。
3. 【請求項３】 前記課金部が、前記価格情報に基づい
   て、前記記録媒体に記録されている前記コンテンツ情報
   のうち課金されていない全てのコンテンツ情報を購入す
   るのに必要な購入予想額と、前記プリペイド額から減算
   した前記購入額の合計とを算出して前記記録媒体に記録
   する機能を有している請求項２記載の課金システム。
4. 【請求項４】 前記コンテンツ情報記録装置が、前記試
   用条件情報から得られる試用条件、前記購入予想額、前
   記購入額の合計、前記プリペイド額、及び前記プリペイ
   ド額から前記購入予想額と前記購入額の合計とを差し引
   いたときの差額のうちを少なくとも一つを表示する表示
   部を有している請求項３記載の課金システム。
5. 【請求項５】 前記コンテンツ情報配信装置が、配信頻
   度に応じて前記試用条件情報の内容を設定する機能を有
   している請求項２記載の課金システム。
6. 【請求項６】 コンテンツ情報、前記コンテンツ情報に
   付随する試用条件情報及び価格情報を少なくとも配信す
   る工程と、 前記配信されたコンテンツ情報、前記試用条件情報及び
   前記価格情報を、プリペイド額が記録された記録媒体に
   記録する工程と、 前記試用条件情報から得られる試用条件の範囲内で前記
   コンテンツ情報を再生する工程と、 前記記録媒体に記録された前記コンテンツ情報のうち利
   用者が課金することを求めるコンテンツ情報又は利用者
   が消去することを求めるコンテンツ情報を選択する工程
   と、 前記利用者が消去することを求めるコンテンツ情報を前
   記記録媒体から消去して前記再生部による再生が不可能
   なものとする工程と、 前記利用者が課金することを求めるコンテンツ情報につ
   いて、それに付随する前記価格情報から求められる購入
   額を前記プリペイド額から減算して課金する工程とを少
   なくとも有することを特徴とする課金方法。
7. 【請求項７】 前記価格情報に基づいて、前記記録媒体
   に記録されている前記コンテンツ情報のうち課金されて
   いない全てのコンテンツ情報を購入するのに必要な購入
   予想額を算出して前記記録媒体に記録する工程と、 前記プリペイド額から減算された前記購入額の合計を算
   出して前記記録媒体に記録する工程とを更に有している
   請求項６記載の課金方法。
8. 【請求項８】 コンテンツ情報、前記コンテンツ情報に
   付随する試用条件情報及び価格情報を少なくとも配信す
   るステップと、 前記配信されたコンテンツ情報、前記試用条件情報及び
   前記価格情報を、プリペイド額が記録された記録媒体に
   記録するステップと、 前記試用条件情報から得られる試用条件の範囲内で前記
   コンテンツ情報を再生するステップと、 前記記録媒体に記録された前記コンテンツ情報のうち利
   用者が課金することを求めるコンテンツ情報又は利用者
   が消去することを求めるコンテンツ情報を選択するステ
   ップと、 前記利用者が消去することを求めるコンテンツ情報を前
   記記録媒体から消去して前記再生部による再生が不可能
   なものとするステップと、 前記利用者が課金することを求めるコンテンツ情報につ
   いて、それに付随する前記価格情報から求められる購入
   額を前記プリペイド額から減算して課金するステップと
   を少なくとも有することを特徴とするコンピュータに実
   行させるプログラム。
9. 【請求項９】 前記価格情報に基づいて、前記記録媒体
   に記録されている前記コンテンツ情報のうち課金されて
   いない全てのコンテンツ情報を購入するのに必要な購入
   予想額を算出して前記記録媒体に記録するステップと、 前記プリペイド額から減算された前記購入額の合計を算
   出して前記記録媒体に記録するステップとを更に有して
   いる請求項８記載のコンピュータに実行させるプログラ
   ム。