JP3472061B2 - 画像形成装置における現像装置、この現像装置に用いられるトナーカートリッジまたはプロセスカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを収納する
トナーカートリッジと、このトナーカートリッジを着脱
自在に装着できるプロセスカートリッジとを備えた画像
形成装置における現像装置に関し、特に、プロセスカー
トリッジに対するトナーカートリッジの装着間違い等を
防止する、画像形成装置における現像装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタ等の画像形成装置に使用
される現像装置については、従来より各種形式の装置が
提案されている。かかる現像装置としては、ユニット化
されてレーザプリンタに着脱可能に構成された装置が多
く、また、トナー貯留部となる交換可能なトナーカート
リッジを備えるものも多い。かかる現像装置の一例につ
いて、図１７に基づき説明する。図１７は従来の現像装
置の要部を模式的に示す説明図である。

【０００３】図１７において、現像装置は、トナーを収
納するとともにトナー供給用孔１０１が形成されたトナ
ーカートリッジ１００を有しており、このトナーカート
リッジ１００内には、トナーを撹拌するアジテータ１０
３が設けられている。また、トナーカートリッジ１００
を支持するプロセスカートリッジのフレームＦには、ト
ナーカートリッジ１００のトナー供給用孔１０１に対応
して、トナー供給用孔Ｆ０が形成されている。上フレー
ムＦ１と下フレームＦ２とにより閉塞された現像室１０
２内の下方位置には、トナー供給ローラ１０４が回転可
能に配置され、このトナー供給ローラ１０４に隣接して
現像ローラ１０５が配設されているので、その供給ロー
ラ１０４は、トナー供給口１０１、トナー供給用孔Ｆ０
を介して供給されたトナーを、現像ローラ１０５に供給
する。

【０００４】また、現像ローラ１０５上方の上フレーム
Ｆ１の内壁には、固定部材１０６を介してブレード１０
７が固定されており、かかるブレード１０７は、現像ロ
ーラ１０５の表面に供給されたトナー層の層厚を規制す
る作用を行う。更に、現像ローラ１０５は、感光体ドラ
ム１０８と接触するように配置されており、感光体ドラ
ム１０８表面には、画像データに基づいてレーザ光をス
キャニングする露光装置（図示せず）により静電潜像が
形成されるので、現像ローラ１０５は、感光体ドラム１
０８の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して画
像のトナー現像を行う。そして、感光体ドラム１０８の
表面上でトナー現像された画像は、給紙部（図示せず）
から送給された用紙上に転写されるので、用紙には、画
像の形成が行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前記従来の現像装置の
トナーカートリッジ１００においては、トナーカートリ
ッジ１００は、フレームＦ内に着脱可能に装着されるた
め、例えば、異なった種類のトナーを内蔵するトナーカ
ートリッジをフレームＦ内に誤って装着する畏れがあ
る。

【０００６】本発明は、前記従来の問題点を解消するた
めになされたものであり、プロセスカートリッジ内にト
ナーカートリッジを装着するに際して、トナーカートリ
ッジの装着間違い等を確実に防止することができる、画
像形成装置における現像装置及び現像装置に用いられる
トナーカートリッジまたはプロセスカートリッジを提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】前記目的
を達成するため請求項１に係る画像形成装置における現
像装置は、トナーを収納するトナーカートリッジと、こ
のトナーカートリッジを着脱自在に装着できるプロセス
カートリッジとを備えた画像形成装置における現像装置
であって、前記トナーカートリッジに設けられたトナー
供給口と、前記トナーカートリッジに対して回転可能に
設けられ、前記トナー供給口を開閉する供給口遮蔽部材
と、前記トナーカートリッジに設けられ、前記供給口遮
蔽部材に設けられた孔部に係合し、前記トナー供給口を
閉じる位置に前記供給口遮蔽部材を位置決めする突起
と、前記トナーカートリッジに設けられ、そのトナーカ
ートリッジの種類等を示す第１指示用係合部と、前記プ
ロセスカートリッジに設けられ、前記トナーカートリッ
ジの前記プロセスカートリッジへの挿入時において、正
規の前記第１指示用係合部とのみ係合される第１受け用
係合部と、前記プロセスカートリッジに設けられ、前記
正規の第１指示用係合部と前記第１受け用係合部とを係
合させつつ前記トナーカートリッジを前記プロセスカー
トリッジへ挿入することにより、前記供給口遮蔽部材の
前記孔部と前記トナーカートリッジの前記突起との係合
を解除して、前記供給口遮蔽部材を前記トナーカートリ
ッジに対して回転自在とする固定解除片と、前記トナー
カートリッジに設けられ、そのトナーカートリッジの種
類等を示す第２指示用係合部と、前記プロセスカートリ
ッジに設けられ、プロセスカートリッジに挿入された前
記トナーカートリッジのプロセスカートリッジに対する
回転時において、正規の前記第２指示用係合部とのみ係
合させる第２受け用係合部と、を備え、前記正規のトナ
ーカートリッジの前記プロセスカートリッジへの挿入及
び正規のトナーカートリッジのプロセスカートリッジに
対する回転によって、前記トナー供給口が開いてプロセ
スカートリッジにトナーを供給できるように、トナーカ
ートリッジがプロセスカートリッジに装着されることを
特徴とする。

【０００８】トナーカートリッジを正規のプロセスカー
トリッジに着脱自在に装着するに際し、トナーカートリ
ッジの第１指示用係合部及び第２指示用係合部は、正規
の第１受け用係合部及び正規の第２受け用係合部のプロ
セスカートリッジと係合する。一方、トナーカートリッ
ジを正規でないプロセスカートリッジに装着する場合、
前記第１指示用係合部及び前記第２指示用係合部は、そ
の第１受け用係合部及び第２受け用係合部に対して係合
しないので、トナーカートリッジは、そのプロセスカー
トリッジに装着できず、トナーカートリッジの装着間違
い等を確実に防止することができる。また、トナーカー
トリッジがプロセスカートリッジに挿入されると供給口
遮蔽部材の孔部とトナーカートリッジの突起との係合を
解除する固定解除片がプロセスカートリッジに設けられ
ており、トナーカートリッジをプロセスカートリッジに
挿入して回転させるまでトナー供給口が開かないので、
トナーの漏れを防止でき、トナーカートリッジの供給口
からプロセスカートリッジ内にトナーを確実に供給でき
る。従って、トナーは漏れ出ることはないので、画像形
成装置内部をトナーにより汚損することが無くなる。

【０００９】ここで、「電子写真プロセスによって画像
の形成を行う画像形成装置」とは、例えば、感光体ドラ
ム等の感光体の表面に形成された静電潜像に対してトナ
ーを供給して静電潜像のトナー現像を行うとともに、感
光体表面上でトナー現像された画像を用紙に転写して画
像形成を行うレーザプリンタ等の画像形成装置をいう。
また、指示用係合部は、トナーの種類等に対応させてそ
のカートリッジの種類等を示すのが一般的であるが、必
ずしもその態様を採用しなくてもよい。

【００１０】また、請求項２に係る画像形成装置におけ
る現像装置では、前記トナーカートリッジに円筒状の樹
脂体と、前記樹脂体の片側開口部を塞ぐキャップとを有
し、前記キャップに前記第１指示用係合部及び前記第２
指示用係合部を設けたことを特徴とする。

【００１１】このような特徴を有する請求項２に係る現
像装置では、トナーカートリッジを正規のプロセスカー
トリッジに着脱自在に装着して回転させる際に、トナー
カートリッジのキャップに設けた第１指示用係合部及び
第２指示用係合部が、正規のプロセスカートリッジの第
１受け用係合部及び第２受け用係合部とのみ係合する こ
とにより、トナーカートリッジのプロセスカートリッジ
への装着間違いを防止することができる。

【００１２】また、請求項３に係る画像形成装置におけ
る現像装置は、前記トナーカートリッジは、前記トナー
供給口付近を取り巻くように付着されたトナーシール体
を有することを特徴とする。 トナー供給口付近にスポン
ジからなるトナーシール体を取り巻くように付着させる
ことにより、前記トナー供給口からトナーが漏れ出るこ
とを防止することができる。

【００１３】また、請求項４に係る画像形成装置におけ
る現像装置は、前記第１指示用係合部及び前記第２指示
用係合部は、トナーカートリッジの外側に設けられた凸
部または凹部であって、且つ、前記第１受け用係合部及
び前記第２受け用係合部は、前記プロセスカートリッジ
の内側に設けられた凹部または凸部であることを特徴と
する。それにより、トナーカートリッジが、凸部の第１
指示用係合部であるとともに、プロセスカートリッジ
が、凹部の第１受け用係合部である場合、また、トナー
カートリッジが、凹部の第２指示用係合部であるととも
に、プロセスカートリッジが、凸部の第２受け用係合部
である場合、トナーカートリッジの第１指示用係合部及
び第２指示用係合部は、正規の第１受け用係合部及び正
規の第２受け用係合部のプロセスカートリッジと係合す
る。

【００１４】一方、トナーカートリッジが、凸部の第１
指示用係合部であるとともに、プロセスカートリッジ
が、凸部の第１受け用係合部の場合、また、トナーカー
トリッジが、凸部の第２指示用係合部であるとともに、
プロセスカートリッジの凸部の第２受け用係合部である
場合、トナーカートリッジの第１指示用係合部及び第２
指示用係合部は、正規の第１受け用係合部及び正規の第
２受け用係合部のプロセスカートリッジと係合しないの
で、トナーカートリッジは、そのプロセスカートリッジ
に装着できず、トナーカートリッジの装着間違い等を確
実に防止することができる。

【００１５】また、請求項５に係る画像形成装置におけ
る現像装置は、前記第１指示用係合部、前記第２指示用
係合部及び前記第１受け用係合部、前記第２受け用係合
部は、前記トナーカートリッジをプロセスカートリッジ
内に装着した際の位置決め機能を果たすように構成され
ていることを特徴とする。それにより、前記第１指示用
係合部、前記第２指示用係合部及び前記第１受け用係合
部、前記第２受け用係合部を係合させれば、前記第１指
示用係合部、前記第２指示用係合部及び前記第１受け用
係合部、前記第２受け用係合部は、前記トナーカートリ
ッジをプロセスカートリッジ内に装着した際に、正しく
位置決めされる。

【００１６】また、請求項６に係る画像形成装置に用い
られるトナーカートリッジによれば、第１受け用係合部
及び第２受け用係合部を備えたプロセスカートリッジに
着脱自在に装着できるとともに、画像形成装置に使用さ
れるトナーを収納するトナーカートリッジであって、ト
ナー供給口と、回転可能に設けられ、前記トナー供給口
を開閉する供給口遮蔽部材と、前記供給口遮蔽部材に設
けられた孔部に係合し、前記トナー供給口を閉じる位置
に前記供給口遮蔽部材を位置決めする突起と、トナーカ
ートリッジの種類等を示し、前記トナーカートリッジの
前記プロセスカートリッジの挿入時において、正規の第
１受け用係合部とのみ係合される第１指示用係合部と、
トナーカートリッジの種類等を示し、前記プロセスカー
トリッジに挿入された前記トナーカードリッジのプロセ
スカートリッジに対する回転時において、正規の第２受
け用係合部とのみ係合させる第２指示用係合部と、を備
え、前記正規のトナーカートリッジの前記プロセスカー
トリッジへの挿入により、前記供給口遮蔽部材の前記孔
部と前記トナーカートリッジの前記突起との係合が解除
されて、前記供給口遮蔽部材が前記トナーカートリッジ
に対して回転自在とされ、正規のトナーカートリッジの
プロセスカートリッジに対する回転によって、前記トナ
ー供給口が開いてプロセスカートリッジにトナーを供給
できるように、トナーカートリッジがプロセスカートリ
ッジに装着されることを特徴とする。それにより、トナ
ーカートリッジを正規のプロセスカートリッジに着脱自
在に装着するに際し、トナーカートリッジの第１指示用
係合部及び第２指示用係合部は、正規の第１受け用係合
部及び正規の第２受け用係合部のプロセスカートリッジ
と係合する。一方、トナーカートリッジを正規でないプ
ロセスカートリッジに装着する場合、前記第１指示用係
合部及び前記第２指示用係合部は、その第１受け用係合
部及び第２受け用係合部に対して係合しないので、トナ
ーカートリッジは、そのプロセスカートリッジに装着で
きず、トナーカートリッジの装着間違い等を確実に防止
することができる。また、トナーカートリッジがプロセ
スカートリッジに挿入されると供給口遮蔽部材の孔部と
トナーカートリッジの突起との係合を解除する固定解除
片がプロセスカートリッジに設けられており、トナーカ
ートリッジをプロセスカートリッジに挿入して回転させ
るまでトナー供給口が開かないので、トナーの漏れを防
止でき、トナーカートリッジの供給口からプロセスカー
トリッジ内にトナーを確実に供給できる。従って、トナ
ーは漏れ出ることはないので、画像形成装置内部をトナ
ーにより汚損することが無くなる。

【００１７】また、請求項７に係る画像形成装置に用い
られるプロセスカートリッジによれば、画像形成装置に
使用されるトナーを収納するとともに、トナーカートリ
ッジの種類等を示す第１指示用係合部及び第２指示用係
合部と、トナー供給口を開閉する供給口遮蔽部材と、前
記供給口遮蔽部材に設けられた孔部に係合し、前記トナ
ー供給口を閉じる位置に前記供給口遮蔽部材を位置決め
する突起とを設けたトナーカートリッジを着脱自在に装
着できるプロセスカートリッジであって、前記トナーカ
ートリッジの前記プロセスカートリッジへの挿入時にお
いて、正規の前記第１指示用係合部とを係合させつつ第
１受け用係合部と、前記第１指示用係合部と前記第１受
け用係合部とを係合させつつ前記トナーカートリッジを
前記プロセスカートリッジへ挿入することにより、前記
供給口遮蔽部材の前記孔部と前記トナーカートリッジの
前記突起との係合を解除して、前記供給口遮蔽部材を前
記トナーカートリッジに対して回転自在とする固定解除
片と、前記プロセスカートリッジに挿入された前記トナ
ーカートリッジのプロセスカートリッジに対する回転時
において、正規の前記第２指示用係合部とのみ係合させ
る第２受け用係合部と、を備え、前記正規のトナーカー
トリッジの前記プロセスカートリッジへの挿 入及び正規
のトナーカートリッジのプロセスカートリッジに対する
回転によって、前記トナー供給口が開いてプロセスカー
トリッジにトナーを供給できるように、トナーカートリ
ッジが前記プロセスカートリッジに装着されることを特
徴とする。それにより、トナーカートリッジを正規のプ
ロセスカートリッジに着脱自在に装着するに際し、トナ
ーカートリッジの第１指示用係合部及び第２指示用係合
部は、正規の第１受け用係合部及び正規の第２受け用係
合部のプロセスカートリッジと係合する。一方、トナー
カートリッジを正規でないプロセスカートリッジに装着
する場合、前記第１指示用係合部及び前記第２指示用係
合部は、その第１受け用係合部及び第２受け用係合部に
対して係合しないので、トナーカートリッジは、そのプ
ロセスカートリッジに装着できず、トナーカートリッジ
の装着間違い等を確実に防止することができる。また、
トナーカートリッジがプロセスカートリッジに挿入され
ると供給口遮蔽部材の孔部とトナーカートリッジの突起
との係合を解除する固定解除片がプロセスカートリッジ
に設けられており、トナーカートリッジをプロセスカー
トリッジに挿入して回転させるまでトナー供給口が開か
ないので、トナーの漏れを防止でき、トナーカートリッ
ジの供給口からプロセスカートリッジ内にトナーを確実
に供給できる。従って、トナーは漏れ出ることはないの
で、画像形成装置内部をトナーにより汚損することが無
くなる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
における現像装置、この現像装置に用いられるトナーカ
ートリッジまたはプロセスカートリッジについて、レー
ザプリンタにつき具体化した実施形態に基づき図面を参
照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るレー
ザプリンタの概略構成について図１に基づき説明する。
図１は、レーザプリンタの側断面である。図２及び３
は、そのレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断
面図であり、特に図３は、トナーを供給する状態を示し
ている。

【００１９】図１において、レーザプリンタ１は、本体
ケース２、本体ケース２の後部の上面側に設けられた第
１給紙トレイ３、第２給紙トレイ４、本体ケース２内に
設けられた用紙搬送機構５、スキャナユニット６、プロ
セスカートリッジ７、定着ユニット８、その他各第１、
第２給紙トレイ３、４、用紙搬送機構５等を駆動する駆
動ユニット（図示せず。本体ケース２の左端側部分に収
容される）等を有する。本体ケース２の前部上面側に
は、プリント機構部の上面側を開放可能なトップカバー
１０、及び、排紙トレイ１１が設けられている。この排
紙トレイ１１は、閉位置と開位置へ切換自在であり、開
位置にてプリント済の用紙Ｐを受けるトレイとして機能
する。

【００２０】ここで、スキャナユニット６、プロセスカ
ートリッジ７及び定着ユニット８等がプリント機構部に
相当する。プロセスカートリッジ７は、ケーシング２４
内に感光ドラム２５、帯電器２６、現像ローラ２７、転
写ローラ２８、クリーニングローラ２９等を収容して本
体ケース２内の所定部位に着脱可能なカートリッジ構造
になっている。

【００２１】第１給紙トレイ３は、本体ケース２の後端
付近部分の上面部に固定的に設けられており、第２給紙
トレイ４は、本体ケース２のうちの第１給紙トレイ３の
前側の上面部に着脱可能に設けられている。前記用紙搬
送機構５は、第１給紙トレイ３、第２給紙トレイ４から
択一的に給紙された用紙Ｐをプロセスカートリッジ７へ
搬送するためのものであり、第１給紙トレイ３の下端側
に設けられた一対の送りローラ１２ａ、１２ｂと、第２
給紙トレイ４の下端側に設けられた一対のレジストロー
ラ１３ａ、１３ｂとを有する。送りローラ１２ａは駆動
側ローラ、送りローラ１２ｂは従動ローラである。レジ
ストローラ１３ａは駆動側ローラ、レジストローラ１３
ｂは従動ローラである。第１給紙トレイ３からレジスト
ローラ１３ａ、１３ｂに至る用紙搬送経路１４は、第２
給紙トレイ４の下面に沿って延びる下面側搬送路１４ａ
を含み、第２給紙トレイ４を本体ケース２から取り外し
た状態では、下面側搬送路１４ａが外部に開放状態にな
る。

【００２２】第１給紙トレイ３からピックアップローラ
３６を介して給紙された用紙Ｐは、一対の送りローラ１
２ａ、１２ｂで送り駆動されて下面側搬送路１４ａを通
ってレジストローラ１３ａ、１３ｂに達し、レジスト後
に送り駆動されてプロセスカートリッジ７へ搬送され
る。第２給紙トレイ４からピックアップローラ３６を介
して給紙された用紙Ｐは、レジストローラ１３ａ、１３
ｂに達し、レジスト後に送り駆動されてプロセスカート
リッジ７に搬送される。前記スキャナユニット６は、プ
ロセスカートリッジ７の下側に配設され、レーザ発光部
（図示せず）、ポリゴンミラー２０、反射鏡２１、２
３、レンズ２２等を有し、レーザ発光部からのレーザビ
ームを、鎖線で示すようにポリゴンミラー２０、反射鏡
２１、レンズ２２、反射鏡２３を介してプロセスカート
リッジ７の帯電された回転中の感光ドラム２５の外周部
に高速走査にて照射し露光することにより感光ドラム２
５の表面に静電潜像が形成される。

【００２３】前記プロセスカートリッジ７は、図２に示
されるように、ケーシング２４内に感光ドラム２５、ス
コロトロン型帯電器２６、現像ローラ２７、転写ローラ
２８、クリーニングローラ２９、トナーカートリッジ３
０、トナー供給ローラ３１等を内蔵したものであり、こ
のプロセスカートリッジ７を本体ケース２から取り外し
た状態で、更にトナーカートリッジ３０をプロセスカー
トリッジ７から取り外すことができるようになってい
る。前記トナーカートリッジ３０内のトナーは撹拌部
（アジテータともいう）３２で撹拌されて、プロセスカ
ートリッジ７の開口３０Ａ及びトナーカートリッジ３０
の開口２０６から放出された後、トナー供給ローラ３１
を介して現像ローラ２７に供給され、ブレード３３によ
り一定厚さのトナー層として現像ローラ２７に担持され
て、感光ドラム２５に供給される。尚、プロセスカート
リッジ７の開口３０Ａの近傍位置には、２つのオーガ部
材３７、３８が回転可能に配設されており、各オーガ部
材３７、３８は、前記開口３０Ａ及び２０６から放出さ
れたトナーをケーシング２４内で均一に分散させる作用
を行う。トナーカートリッジ３０のトナー量を検出する
ため、トナーセンサー５５がトナーカートリッジ３０外
側の下方に設けられ（図２参照）、トナーカートリッジ
３０内の検出部位としてのトナー検出部２４０（図７参
照）にあるトナーを後述の如く検出する。

【００２４】前記感光ドラム２５の表面に形成された静
電潜像は、現像ローラ２７からトナーを付着させて顕像
化され、用紙Ｐが感光ドラム２５と転写ローラ２８との
間を通る間に用紙Ｐに転写され、その用紙Ｐは定着ユニ
ット８内へ送られて定着される。尚、感光ドラム２５の
表面に残ったトナーは、クリーニングローラ２９で一時
的に回収された後、所定のタイミングで感光ドラム２５
を介して現像ローラ２７によって回収される。その定着
ユニット８は、用紙Ｐにトナーを熱定着させるものであ
り、加熱ローラ３４と、その加熱ローラ３４に押圧され
た押圧ローラ３５と、これらの各ローラ３４、３５の下
流側に設けられ、用紙Ｐを本体ケース２の外部へ排出す
る一対の排出ローラ１５ａ、１５ｂとを有する。従っ
て、このような電子写真プロセスによって画像形成を行
うレーザプリンタは、感光体ドラム２５等の感光体の表
面に形成された静電潜像に対してトナーを供給して静電
潜像のトナー現像を行うとともに、感光体表面上でトナ
ー現像された画像を用紙Ｐに転写して画像形成を行うこ
とができる。

【００２５】尚、前記構成において、プロセスカートリ
ッジ７の感光ドラム２５及び転写ローラ２８を介して用
紙Ｐが送り出される搬送速度は、定着ユニット８の加熱
ローラ３４、押圧ローラ３５、各排出ローラ１５ａ、１
５ｂを介して用紙Ｐが送り出される搬送速度と等しい
か、又は、その搬送速度よりも大きくなるように設定さ
れている。これは、加熱ローラ３４、押圧ローラ３５、
各排出ローラ１５ａ、１５ｂを介して用紙Ｐが送り出さ
れる搬送速度が、感光ドラム２５及び転写ローラ２８を
介して用紙Ｐが送り出される搬送速度よりも大きい場合
には、感光体ドラム２５上のトナー画像が、用紙Ｐに転
写する感光体ドラム２５と転写ローラ２８とのニップ点
において、用紙Ｐが引っ張られて、用紙Ｐに形成される
画像の形成位置にずれが生じ、画像が乱れてしまう虞が
あるからである。

【００２６】次に、プロセスカートリッジ７及びトナー
カートリッジ３０の詳細な構成について図４〜図７に基
づき説明する。図４は、トナーカートリッジ３０を装着
したプロセスカートリッジ７の斜視図であり、図５〜７
は、トナーカートリッジ３０をプロセスカートリッジ７
から取り外した状態を示す図である。特に、図６では、
供給口遮蔽部材２０４及びキャップ５００は分かりやす
くするために省略しており、更に、図７は、トナーカー
トリッジ３０の内部構造の断面を示している。この実施
の形態の場合、トナーを収納するトナーカートリッジ３
０を、プロセスカートリッジ７の片側に位置する装着口
２４Ａに着脱自在に装着できるように構成されている。
具体的にはトナーカートリッジ３０をその長手方向（図
４の矢示Ａ方向）にプロセスカートリッジ７内に挿入し
た状態で、トナーカートリッジ３０をその円周方向（図
４の矢示Ｂ方向）に回転させることにより、プロセスカ
ートリッジ７内に装着することができる。

【００２７】トナーカートリッジ３０は、図５及び６に
示されるように、ほぼ円筒状のブロー成型樹脂体２０２
と、この樹脂体２０２の片側開口部を塞ぐキャップ５０
０と、その樹脂体２０２中央に設けられたトナー供給口
２０６を開閉する供給口遮蔽部材２０４と、トナー供給
口２０６付近を取り巻くように付着されたスポンジから
なるトナーシール体２１６と、前記樹脂体２０２内でそ
の長手方向に延びる軸３００を回動軸として有する撹拌
部（アジテータ）３２とから構成されている。そして、
供給口遮蔽部材２０４が、後述の態様で、前記樹脂体２
０２の外周に沿って移動することによってトナー供給口
２０６を開いたり、または、閉じたりすることができ
る。そのため、図２、図３に示されるように、トナーカ
ートリッジ３０内の撹拌部３２を回転させることによ
り、トナーカートリッジ３０内のトナーを撹拌してトナ
ーカートリッジ３０の開口２０６からトナーを供給でき
る。また、トナーシール体２１６は、前記トナー供給口
２０６から洩れ出るトナーをシールすることができる。

【００２８】最初に、ブロー成型樹脂体２０２について
説明する。このブロー成型樹脂体２０２は、可撓性に富
み、トナーと反応することなく、またカートリッジ３０
の内面にトナーが付着しにくい樹脂をからなり、ブロー
成形によって形成される。その樹脂体２０２の素材とし
ては、例えば、ビニル・クロライドやポリプロピレン、
ポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）樹脂等が、費
用及び再生利用等の点で好ましい。このブロー成型樹脂
体２０２では、複数の凸部または凹部が一体成型されて
いる。例えば、ブロー成型樹脂体２０２に一体成形され
た突起２１４は、供給口遮蔽部材２０４の延長部２１０
に設けられた孔部２１２に係合し、供給口遮蔽部材２０
４を閉位置に位置決めをするとともに、延長部２１０が
プロセスカートリッジ７の固定解除片（図示せず）と係
合することにより、突起２１４がその孔部２１２から外
されると、前記供給口遮蔽部材２０４は、トナー本体２
０２に対して回転自在となって、トナー供給口２０６を
露出させることができる。また、前記供給口遮蔽部材２
０４の側端部２２０の両側に設けられた該突起部２１８
は、供給口遮蔽部材２０４を、ブロー成型樹脂体２０２
の外周に沿って移動させる際に案内することができる。

【００２９】ブロー成型樹脂体２０２の外周には、図６
に示すように、複数の案内リブが形成されている。この
案内リブの一例としての中央リブ２２２は、前記供給口
遮蔽部材２０４の中央部をブロー成型樹脂体２０２の外
周方向に案内することができる。前記供給口遮蔽部材２
０４のすぐ下側には、前記突起部２１８に隣接して一対
の側部案内リブ２２４が配置されている。前記中央リブ
２２２及び側部リブ２２４により、それらの付近で、供
給口遮蔽部材２０４内面とブロー成型樹脂体２０２の外
周面２２６との間に、僅かに空間が確保されている。

【００３０】また、ブロー成型樹脂体２０２の外周側の
突起２１８の両端側には、主リブ２５０及び補助リブ２
６０が設けられている。これら主リブ２５０及び補助リ
ブ２６０は、前記ブロー成型樹脂体２０２の外周面２２
６からそれぞれ突出して形成されており、主リブ２５０
は該外周面２２６からの高さが補助リブ２６０より高く
設定されている（図７参照）。この主リブ２５０及び補
助リブ２６０の高さにより、トナーカートリッジ３０
は、プロセスカートリッジ７の装着口２４Ａ内へ図４の
矢印方向に円滑に挿入できる。トナー検出部２４０は、
ブロー成型樹脂体２０２の中央部にあって、テーパー形
状となすように構成されている。すなわち、ブロー成型
樹脂体２０２のトナー検出部２４０の両側は、大きな凹
部２４２が形成されており、トナー検出部２４０は、断
面幅が外方に向かって狭くなる傾斜形状をなす。そのた
め、その一方の凹部２４２には、トナーセンサ５５の発
光部を、反対側の凹部２４２には、トナーセンサ５５の
受光部をはめ込んだ状態で、トナーセンサ５５の発光部
（図示せず）が発した光を、トナー検出部２４０を通過
させてトナーセンサ５５の受光部（図示せず）が受光す
ることにより、トナー検出部２４０にあるトナーを光学
的に検出することができる。

【００３１】そのため、樹脂体２０２は、半透明になる
ようなポリプロピレンなどの樹脂材料から形成されてい
るのが望ましい。半透明である場合、トナーレベル検知
のための光量を十分に通過させる一方、周辺構造から不
要な光を減少させたり、吸収することができるからであ
る。前記トナー検出部２４０にトナーが付着すると、ト
ナーセンサ５５が誤動作するので、トナー検出の直前に
は、トナー検出部２４０を清掃する必要がある。そのた
め、この実施の形態の場合、掃出用薄状媒体としての掃
出用薄状媒体４１０が定期的にトナー検出部２４０を掃
き出すように、前記撹拌部３２に設けられている。掃出
用薄状媒体４１０は、弾性を要する素材を薄くフィルム
状にしたものであって、矢羽根形状をなす。このよう
に、掃出用薄状媒体４１０を矢羽形状としたため、トナ
ー検出部２４０の内側表面を十分に拭き取ることができ
る。

【００３２】前記撹拌部３２は、図８に示すように、長
手方向に延びる軸３００を有し、この軸３００の一端
は、フランジ付きの軸受けピン３１０になっているのに
対し、反対側は、撹拌部回転用の動力連結部となってい
る。そして、軸３００の前記掃出用薄状媒体４１０の反
対側には、中央揺動羽根４００が配置されるとともに、
この中央揺動羽根４００の両側には、一対の横揺動羽根
３１２が配置されている。尚、図８（ａ）は、撹拌部３
２の平面図であり、図８（ｂ）は、同じく正面図であ
り、図８（ｃ）は、同じく底面図であり、図８（ｄ）
は、同じく背面図である。そして、一対の横揺動羽根３
１２は、その端縁部がその全長に亘って、前記樹脂体２
０２内面に密接するように延び、そこからトナーをかき
集めるように形成されているのが好ましい。そのため各
横揺動羽根３１２は、弾力的に変形される素材からなる
のが望ましい。

【００３３】中央揺動羽根４００は、例えば、薄いフィ
ルム部材等の薄状媒体４０６、４０８からなり、前記軸
３００に一体的に形成された複数のクリップ３１８を介
して該軸３００に固定されている。それらクリップ３１
８は、中央揺動羽根４００に切込み形成された複数の凹
部４０２とそれぞれ係合されている。そして、トナーカ
ートリッジ３０内のトナーを撹拌して前記開口２０６か
らトナーを供給する中央揺動羽根４００は、少なくとも
２枚の弾性を有する薄状媒体４０６、４０８からなり、
一枚目の前記薄状媒体４０６の回転後に、二枚目の前記
薄状媒体４０８が追従して回転するように構成されてい
る（図２、３参照）。

【００３４】そのため２枚の弾性を有する薄状媒体４０
６、４０８からなるアジテータ３２では、一枚目の薄状
媒体４０６が回転する際、トナーは押し出されて撹拌さ
れるが、その際薄状媒体４０６の後方に回って逆流し始
めるため、追従して回転する二枚目の前記薄状媒体４０
８が、そのトナーを受けてその逆流を防止する。特に、
トナーがある程度、例えば、トナーカートリッジ３０内
の３分の１程の高さまで消費されると、一枚目の薄状媒
体４０６が図２の凹部２４２から落下した場合、トナー
検出部２４０のトナーが飛散してトナーセンサー５５の
検出光が透過するおそれが高いが、二枚目の前記薄状媒
体４０８がその跳ね上げを防止する。その状態をトナー
カートリッジ３０内のトナー残量を検出するに当たっ
て、トナーセンサ５５から出力した波形図（図１６参
照）を参照して説明する。ここで、理解しやすくするた
め、図１６（ａ）には、一枚目の薄状媒体からなるアジ
テータの場合の、図１６（ｂ）には、２枚の薄状媒体４
０６からなるアジテータ３２の場合のトナー残量を検出
した際の波形図を並記する。トナーカートリッジ１００
内の検出部２４０にある検出光を遮断すべきトナーは、
アジテータ３２の掃出用薄状媒体４１０が回転すること
により飛散し、トナーセンサ５５の検出光は検出部２４
０を通過して、その検出信号をスレショルド電圧ＴＨよ
り低下させる（信号Ｑ１）が、トナーカートリッジ３０
内に、トナーが十分に残っている場合は、直ちにトナー
がトナー検出部２４０に戻るので、スレショルド電圧Ｔ
Ｈより高くなる（信号Ｑ２）。それに対し、トナーカー
トリッジ１００内で、例えば、３分の１程の高さまで消
費されると、直ちにトナーがトナー検出部２４０に戻ら
ずに、スレショルド電圧ＴＨより高くなるまでに要する
時間Ｔ１は長くなる。それにより、この時間Ｔ１の長さ
を検出し、トナー残量に対応する予め設定された時間と
比較することにより、トナーカートリッジ１００内のト
ナーを残量を検出することができる。ところが、アジテ
ータが一枚の薄状媒体のみを有する場合、前記検出部２
４０にあって、検出光を遮断すべきトナーは、薄状媒体
が回転することにより飛散されて、図１６（ａ）に示さ
れるように、トナーセンサ５５の検出光が通過して、ス
レショルド電圧ＴＨより低下する（信号Ｚ１）場合があ
って、その時間Ｔ２が、前記掃出用薄状媒体４１０が掃
き出した際の時間Ｔ１と合わさって長時間となり、トナ
ーの残量がまだ十分あるにも関わらず、トナーセンサー
５５は、トナーが残り少ない状態と誤判断する場合があ
る。それに対し、一枚目の薄状媒体４０６が図２の凹部
２４２から落下した場合、トナー検出部２４０のトナー
が飛散してトナーセンサー５５の光が透過するおそれが
高いが、二枚目の前記薄状媒体４０８がその跳ね上げを
防止するので、図１６（ｂ）に示されるように、トナー
がトナーセンサ５５の検出光を遮断して、スレショルド
電圧ＴＨより低下させない（信号Ｚ２）。その結果、二
枚目の前記薄状媒体４０８を備えたアジテータ３２の場
合、前記掃出用薄状媒体４１０が掃き出した際の時間Ｔ
１の長さのみを検出して予め設定された時間と比較する
ことにより、トナーカートリッジ１００内のトナーを残
量を正確に検出することができ、トナーセンサー５５の
誤判断を防止する。もっとも、前記薄状媒体は、三枚以
上あってもよく、また、二枚目の前記薄状媒体４０８
は、一枚目の前記薄状媒体４０６よりかなり遅れて回転
してもよい。

【００３５】この場合、薄状媒体４０６、４０８は、図
９に示されるように、中央部４０６ａ、４０８ａと両側
方部４０６ｂ、４０８ｂを備えている。そして、一枚目
の薄状媒体４０６の中央部４０６ａの径方向の長さが、
前記二枚目の薄状媒体４０８の中央部４０８ａの径方向
の長さに比べて短い（図８（ｂ）参照）。それにより、
一枚目の薄状媒体４０６の径方向の長さの短い中央部４
０６ａの回転により撹拌したトナーが、その中央部４０
６ａの後方に回って逆流し始める際に、二枚目の薄状媒
体４０８の径方向の長さの長い中央部４０８ａが、トナ
ーの逆流を確実に防止する。前記一枚目の薄状媒体４０
６及び前記二枚目の薄状媒体４０８のトナー撹拌部４０
６ａ、４０８ａの径方向の長さは、いずれも前記トナー
カートリッジ３０内径半径の長さよりも大きく設定され
ているので、これら弾性を有する薄状媒体４０６、４０
８の先端部は、図２、図３に示されるように、前記樹脂
体２０２内面に当接することによって湾曲し、トナーを
回転方向に押し出しながら撹拌するので、トナーを十分
に撹拌するとともに、現像室内へ供給することができ
る。

【００３６】尚、回転軸３００には、トナーカートリッ
ジ３０内のトナー検出部位に付いたトナーを掃き出すた
め、弾性を有する掃出用薄状媒体としての掃出用薄状媒
体４１０を取り付け、この掃出用薄状媒体４１０と中央
揺動羽根４００の薄状媒体４０６、４０８とが前記回転
軸３００を挟んで反対側に位置している。そのため、２
枚の弾性を有する薄状媒体４０６、４０８からなる中央
揺動羽根４００では、トナーが一枚目の薄状媒体４０６
の回転によって撹拌される際、薄状媒体４０６の後方に
回って逆流し始めるが、追従して回転する二枚目の薄状
媒体４０８が、そのトナーを受けてその逆流を防止する
とともに、弾性を有する掃出用薄状媒体４１０は、トナ
ーカートリッジ３０内のトナー検出部２４０に付いたト
ナーを掃き出すことになる。また、二枚目の薄状媒体４
０８の側方部４０８ｂの形状を、例えば、三角形状に変
更することにより、前記開口２０６及び前記開口３０Ａ
からのトナー供給量を調整することができる。それによ
り、トナーカートリッジ３０内のトナーの拡散等を調整
することができる。尚、この実施の形態の場合、掃出用
薄状媒体４１０は、二枚目の薄状媒体４０８と一体的に
形成されており、一枚目の薄状媒体４０６と、二枚目の
薄状媒体４０８とを、前記軸３００にクリップ３１８を
用いて取り付けることができる。もっとも、掃出用薄状
媒体４１０は、二枚目の薄状媒体４０８と別体に形成し
てもよいし、また、トナー供給量を調整するため、一枚
目の薄状媒体４０６の形状を変更してもよい。

【００３７】また、ブロー成型樹脂体２０２の反対側の
開口２３０は、図６に示されるように、先端に向かって
先細りになっており、軸３００の軸受け部材としての役
割を果たしている。そして、撹拌部３２の軸３００の片
側端部には、図７、８に示されるように、係合用凹部３
０２とフランジ３０４とが設けられており、係合用凹部
３０２及びフランジ３０４には、駆動軸材（図示せず）
が嵌め込まれて回転する。そのため、モータ等からの駆
動力を受ける駆動軸材（図示せず）が、係合用凹部３０
２に嵌め込まれて回転すると、係合用凹部３０２及びフ
ランジ３０４は一体的に回転して、撹拌部３２は、カー
トリッジ３０の前記樹脂体２０２内で回転するので、係
合用凹部３０２及びフランジ３０４は、撹拌部回転用の
動力連結部としての役割を果たしている。このようにト
ナーカートリッジ３０内で撹拌部３２を回転させるた
め、図７に示されるように、前記係合用凹部３０２をト
ナーカートリッジ３０の開口２３０に挿入し、係合用凹
部３０２とフランジ３０４とに、撹拌部回転用の動力を
伝達する必要があるが、その際に、トナーカートリッジ
３０内からトナーの漏えいを防止する必要がある。特
に、前記トナーカートリッジ３０は、ブロー成形により
製造されているので、安価に製造されるが、そのブロー
成型樹脂体２０２の内面は、必ずしも平面状でないた
め、前記樹脂体２０２内面と係合用凹部３０２等との間
から、トナーが漏えいする畏れがある。

【００３８】そのため、係合用凹部３０２及びフランジ
３０４に、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示されるよう
に、例えば、ウレタンフォーム等のスポンジ部材等から
なるシール用軟性部材３０６を密着するように取り付け
る。それにより、前記樹脂体２０２内面と係合用凹部３
０２等との間から、トナーが漏えいを防止する。そし
て、これらシール用軟性部材３０６と係合用凹部３０２
とフランジ３０４との間には、シール用軟性部材３０６
の回転を防止するため、例えば、テフロンフェルト、ポ
リエチレンテレフタレート等の耐磨耗性のフィルム等か
らなるワッシャ部材３０８を挟むのが望ましい。これら
ワッシャ部材３０８とフランジ３０４とが接触する少な
くとも一方の接触面、すなわち、フランジ３０４の接触
面には、図１０に示されるように、凹凸部３０５を設け
る。尚、図１０（ａ）は、係合用凹部３０２とフランジ
３０４の断面図であり、図１０（ｂ）は、係合用凹部３
０２とフランジ３０４の正面図であり、図１０（ｃ）
は、フランジ３０４と凹凸部３０５の断面図である。こ
のようにフランジ３０４に凹凸部３０５を設けることに
より、ワッシャ部材３０８の接触面とフランジ３０４と
の接触面との間の接触面積が減少して、接触抵抗も減少
する。その結果、撹拌部回転用の係合用凹部３０２とフ
ランジ３０４が回転しても、トナーカートリッジ３０内
のワッシャ部材３０８の介在により、シール用軟性部材
３０６の回転を防止する結果、トナーの漏えい等を確実
に防止することができる。

【００３９】一般に、前記ワッシャ部材３０８の接触面
とフランジ３０４との接触面との間に、トナーが入り込
むと、ワッシャ部材３０８の接触面とフランジ３０４と
の接触面との間の摩擦抵抗が増加させる要因となり得る
が、前記凹凸部３０５にトナーが入り込む場合、ワッシ
ャ部材３０８と係合用凹部３０２とフランジ３０４との
接触面との間には、ほとんど介在しないため、摩擦抵抗
の増加を防止する。また、この実施の形態の場合、前記
凹凸部３０５は、図１０（ｂ）に示されるように、同心
円状に形成された複数の溝部であるので、ワッシャ部材
３０８の接触面にフランジ３０４の接触面の凸部３０５
のみが接触し、これら接触面積が減少して、接触抵抗も
減少する。その結果、撹拌部回転用の係合用凹部３０２
とフランジ３０４が回転しても、トナーカートリッジ３
０内のワッシャ部材３０８がシール用軟性部材３０６の
回転を防止し、更にシール用軟性部材３０６の回転を防
止する。

【００４０】また、前記凹凸部３０５の複数の溝部の内
の中心側の溝部３０５ａが、図１０（ｃ）に示されるよ
うに、その外側の溝部３０５ｂに比べて深くなっている
ので、複数の溝部の内の中心側の溝部３０５ａにトナー
が入り込み、ワッシャ部材３０８とフランジ３０４との
接触面との間に、トナーがほとんど介在しないため、摩
擦抵抗の増加を防止する。従って、撹拌部回転用の係合
用凹部３０２とフランジ３０４が回転しても、トナーカ
ートリッジ３０内のシール用軟性部材３０６の回転を防
止する。また、前記係合用凹部３０２とフランジ３０４
とシール用軟性部材３０６との接触面には、グリス材を
付着させるのが望ましい。具体的には、シール用軟性部
材３０６の内周面３０６Ａ（図１１（ａ）参照）に塗布
すればよい。その場合、係合用凹部３０２とフランジ３
０４の接触面とシール用軟性部材３０６の接触面との間
の摺動抵抗が減少するので、撹拌部回転用の係合用凹部
３０２とフランジ３０４が回転しても、トナーカートリ
ッジ３０内のシール用軟性部材３０６の回転を防止す
る。尚、グリス材は、その油性分がしみ出しにくい種類
を選択する必要がある。もっとも、グリス材の油性分が
多少しみ出ても、フランジ３０４の接触面の凹凸部３０
５に油性分がたまってトナーカートリッジ３０内のトナ
ーには付着しない

【００４１】尚、ワッシャ部材３０８は、必要がない場
合、係合用凹部３０２とフランジ３０４の接触面とシー
ル用軟性部材３０６の接触面との間に取り付け無くても
よい。その場合、トナーカートリッジ３０の開口２３０
に、シール用軟性部材３０６が取り付けられた係合用凹
部３０２とフランジ３０４を挿入すればよいが、これら
シール用軟性部材３０６と係合用凹部３０２とフランジ
３０４とが接触する少なくとも一方の接触面、具体的に
は、フランジ３０４の接触面に凹凸部３０５を設けフラ
ンジ３０４の接触面に凹凸部３０５を設けるのが望まし
い。このようにフランジ３０４に凹凸部３０５を設ける
と、シール用軟性部材３０６の接触面と係合用凹部３０
２とフランジ３０４との接触面との間の接触面積が減少
して、接触抵抗も減少する。

【００４２】また、シール用軟性部材３０６を介して係
合用凹部３０２とフランジ３０４を前記開口に嵌め込む
際に、前記シール用軟性部材３０６のトナーカートリッ
ジ３０内面２３０Ａ（図１１参照）と接触する接触面に
吸盤効果を有する部材３０９を付着するのが望ましい。
そして、発泡材としてのスポンジ部材からなるシール用
軟性部材３０６の片面側に、吸盤効果を有する部材３０
９を付着して、押圧部材としてのフランジ３０４が、ワ
ッシャ部材３０８を介して、シール用軟性部材３０６の
反対面（吸盤効果を有する部材３０９を付着されていな
い面）側から、開口２３０の内側面２３０Ａ（図１１参
照）を押圧するため、吸盤効果を有する部材３０９はそ
の内側面２３０Ａと密着する。このように吸盤効果を有
する部材３０９は、例えば、密着性の良い厚さ１００マ
イクロメートル程度の軟質樹脂膜からなっているのが望
ましく、本実施例では、株式会社ブリジストン製のＳＧ
シートを用いた。そのため、シール用軟性部材３０６を
介して係合用凹部３０２とフランジ３０４を前記開口に
嵌め込む際に、前記トナーカートリッジ３０の樹脂体２
０２内面に当たっても付着することなく、開口２３０の
内側面２３０Ａ（図１１参照）に押圧すれば、吸盤効果
を有する部材３０９は、時間の経過に伴ってその当接面
と密着する。その結果、撹拌部回転用の係合用凹部３０
２とフランジ３０４が回転しても、トナーカートリッジ
３０内のシール用軟性部材３０６の回転を防止するた
め、前記樹脂体２０２内面と係合用凹部３０２との間か
ら、トナーが漏えいするのを確実に防止することができ
る。

【００４３】また、トナーカートリッジ３０の一方の端
部に、キャップ５００が設けられており、この場合、キ
ャップ５００は、前記ブロー成型樹脂体２０２の端部を
密封できるような大きさに形成されている。そして、前
記ブロー成型樹脂体２０２の外周には、突起部２４５
（図６参照）が設けられ、前記凹部５０８とはめ合わす
ことができるようになっている。そして、突起部２４５
が、凹部５０８と係合されると、キャップ５００はブロ
ー成型樹脂体２０２に対して回転しないように固定され
る（図５参照）。また、前記キャップ５００にはノブ５
０６が径方向に突き出るように一体的に形成されてお
り、このノブ５０６を操作することにより、トナーカー
トリッジ３０をプロセスカートリッジ７内に装着するこ
とができる。

【００４４】トナーカートリッジ３０のキャップ５００
には、図１２、図１３に示されるように、そのカートリ
ッジ３０の種類等を示す第２指示用係合部としての凸部
５１０を設けるとともに、所定の前記第２指示用係合部
５１０とのみ係合する第２受け用係合部としての凹部７
１を前記プロセスカートリッジ７に設ける。更に、その
第１指示用係合部として、トナーカートリッジ３０の外
側に凹部５１２が設けられ、且つ、前記第１受け用係合
部として、前記プロセスカートリッジ７の内側には、凸
部７３が設けられている。具体的には、凸部５１０は、
キャップ５００の円周方向に突設され、凹部７１は、プ
ロセスカートリッジ７の入り口にキー溝として形成され
ている。また、凹部５１２は、ノブ５０６の下方側に設
けられ、凸部７３は、プロセスカートリッジ７の入り口
に突設されている。そのため、前記トナーカートリッジ
３０を、図１２（ａ）、図１３（ａ）の状態からプロセ
スカートリッジ７内に挿入して、凸部７３が凹部５１２
に嵌合した状態で（図１２（ｂ）、図１３（ｂ）参
照）、一方向に回転させることにより、前記第２指示用
係合部の凸部５１０を前記プロセスカートリッジ７の第
２受け用係合部の凹部７１に係合するように構成されて
いる。それにより、トナーカートリッジ３０を正規のプ
ロセスカートリッジ７に着脱自在に装着して回転させる
際に、トナーカートリッジ３０の第１指示用係合部５１
２及び第２指示用係合部５１０は、正規の第１受け用係
合部７３及び正規の第２受け用係合部７１のプロセスカ
ートリッジ７と係合する。

【００４５】それとは別の実施の形態として、図１４に
示されるように、トナーカートリッジ３０のキャップ５
００には、異なるカートリッジ３０の種類等を示す第２
指示用係合部としての凸部５２０を設けるとともに、所
定の前記第２指示用係合部５２０とのみ係合する第２受
け用係合部としての凹部７７を前記プロセスカートリッ
ジ７に設ける。更に、その第１指示用係合部として、ト
ナーカートリッジ３０の外側に凹部５２２が設けられ、
且つ、前記第１受け用係合部として、前記プロセスカー
トリッジ７の内側には、凸部７５が設けられている。具
体的には、凸部５２０は、キャップ５００の円周方向に
突設され、凹部７７は、プロセスカートリッジ７の入り
口にキー溝として形成されている。また、凹部５２２
は、キャップ５００の下方側に設けられ、凸部７５は、
プロセスカートリッジ７の入り口に突設されている。そ
して、トナーカートリッジ３０を、図１４の状態からプ
ロセスカートリッジ７内に挿入して、凸部７５が凹部５
２２に嵌合したところで一方向に回転させることによ
り、前記第２指示用係合部の凸部５２０を前記プロセス
カートリッジ７の第２受け用係合部の凹部７７に係合す
る。それにより、トナーカートリッジ３０を正規のプロ
セスカートリッジ７に着脱自在に装着して回転させる際
に、トナーカートリッジ３０の第１指示用係合部５２２
及び第２指示用係合部５２０は、正規の第１受け用係合
部７５及び正規の第２受け用係合部７７のプロセスカー
トリッジ７と係合することになる。

【００４６】従って、図１２のトナーカートリッジ３０
を、図１２の正規のプロセスカートリッジ７に着脱自在
に装着するに際し、トナーカートリッジ３０の第１指示
用係合部５１２及び第２指示用係合部５１０は、正規の
第１受け用係合部７３及び正規の第２受け用係合部７１
のプロセスカートリッジ７とのみ係合する。同様に、図
１４のトナーカートリッジ３０を、図１４の正規のプロ
セスカートリッジ７に着脱自在に装着するに際し、トナ
ーカートリッジ３０の第１指示用係合部５２２及び第２
指示用係合部５２０は、正規の第１受け用係合部７５及
び正規の第２受け用係合部７７のプロセスカートリッジ
７とのみ係合する。一方、図１２のトナーカートリッジ
３０を正規でない図１４のプロセスカートリッジ７に装
着する場合、前記第１指示用係合部５１２及び前記第２
指示用係合部５１０は、その第１受け用係合部７５及び
第２受け用係合部７７に対して係合しないので、トナー
カートリッジ３０は、そのプロセスカートリッジ７に装
着できず、トナーカートリッジ３０の装着間違い等を確
実に防止することができる。また、図１４のトナーカー
トリッジ３０を正規でない図１２のプロセスカートリッ
ジ７に装着する場合も同様である。尚。トナーカートリ
ッジ３０をプロセスカートリッジ７内に装着した際に、
第１指示用係合部５１２、５２２及び第２指示用係合部
５１０、５２０は、正規の第１受け用係合部７３、７５
及び正規の第２受け用係合部７１、７７に対して正しく
位置決めすることができる。尚、凸部と凹部の関係は、
反対であってもよい。

【００４７】そして、正規のトナーカートリッジ３０
を、正規のプロセスカートリッジ７その（図４矢印方
向）へ挿入することにより、供給口遮蔽部材２０４の延
長部２１０が、プロセスカートリッジ７に設けられた固
定解除片（図示せず）と係合させられ、ブロー成型樹脂
体２０２の外表面から離れる方向に該延長部２１０を曲
げる。これによって、ブロー成型樹脂体２０２の前記突
起２１４と供給口遮蔽部材２０４の凹部２１２との係合
が解除されるので、この状態で、キャップ５００のノブ
５０６を操作することにより、トナーカートリッジ３０
を供給口遮蔽部材２０４に対して回転させて、トナー供
給口２０６を開いた状態にすることができる（図１５参
照）。

【００４８】このように前記トナーカートリッジ３０
を、プロセスカートリッジ７内に装着して回転させるこ
とにより、前記トナー供給口を開いてプロセスカートリ
ッジ７にトナーを供給できるように構成できるので、プ
ロセスカートリッジ７内からトナーは漏れ出ることはな
く、トナーカートリッジ３０の供給口からプロセスカー
トリッジ７内にトナーを確実に供給できる。従って、ト
ナーは漏れ出ることはないので、画像形成装置内部をト
ナーにより汚損することが無くなる。

【００４９】尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、画
像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、印刷機等に
採用することができる。更に、トナーカートリッジ３０
とプロセスカートリッジ７とをセットにして製造販売す
る形態のみならず、トナーカートリッジ３０とプロセス
カートリッジ７とを別個に製造販売する形態において
も、本発明は適用される。

【図面の簡単な説明】

【図１】この実施の形態のレーザプリンタの側断面図で
ある。

【図２】この実施の形態のプロセスカートリッジの側断
面図である。

【図３】図２相応図である。

【図４】この実施の形態のプロセスカートリッジの斜視
図である。

【図５】この実施の形態のトナーカートリッジの正面図
である。

【図６】この実施の形態のトナーカートリッジの背面図
である。

【図７】この実施の形態のトナーカートリッジの断面図
である。

【図８】この実施の形態の撹拌部を示す図である。

【図９】この実施の形態の薄状媒体を示す正面図であ
る。

【図１０】この実施の形態の係合用凹部とフランジを示
す図である。

【図１１】この実施の形態の係合用凹部とフランジと
を、トナーカートリッジの開口に嵌め込む状態を示す図
である。

【図１２】この実施の形態のトナーカートリッジを、プ
ロセスカートリッジ内に装着する状態を示す正面図であ
る。

【図１３】図１２の側面図である。

【図１４】他の実施の形態のトナーカートリッジを、プ
ロセスカートリッジ内に装着する状態を示す正面図であ
る。

【図１５】この実施の形態のトナーカートリッジを、プ
ロセスカートリッジ内に装着する状態を示す断面図であ
る。

【図１６】トナーカートリッジ内のトナー残量を検出し
た際の波形図である。

【図１７】従来の現像装置の要部を模式的に示す説明図
である。

【符号の説明】

７ プロセスユニット ２５ 感光体ドラム ３０ トナーカートリッジ ３２ 撹拌機 ３７、３８ オーガローラ ４０６ ４０８ 薄状媒体 ３０２ 係合用凹部 ３０４ フランジ ３０６ シール用軟性部材 ３０８ ワッシャ部材 ３０９ 吸盤効果を有する部材 ５１０ ５２０ 凸部 ７３ ７５ 凸部 ５１２ ５２２ 凹部 ７１ ７７ 凹部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 112 G03G 21/18

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを収納するトナーカートリッジ
   と、このトナーカートリッジを着脱自在に装着できるプ
   ロセスカートリッジとを備えた画像形成装置における現
   像装置であって、前記トナーカートリッジに設けられたトナー供給口と、 前記トナーカートリッジに対して回転可能に設けられ、
   前記トナー供給口を開閉する供給口遮蔽部材と、 前記トナーカートリッジに設けられ、前記供給口遮蔽部
   材に設けられた孔部に係合し、前記トナー供給口を閉じ
   る位置に前記供給口遮蔽部材を位置決めする突起と、 前記トナーカートリッジに設けられ、そのトナーカート
   リッジの種類等を示す第１指示用係合部と、 前記プロセスカートリッジに設けられ、前記トナーカー
   トリッジの前記プロセスカートリッジへの挿入時におい
   て、正規の前記第１指示用係合部とのみ係合される第１
   受け用係合部と、 前記プロセスカートリッジに設けられ、前記正規の第１
   指示用係合部と前記第１受け用係合部とを係合させつつ
   前記トナーカートリッジを前記プロセスカートリッジへ
   挿入することにより、前記供給口遮蔽部材の前記孔部と
   前記トナーカートリッジの前記突起との係合を解除し
   て、前記供給口遮蔽部材を前記トナーカートリッジに対
   して回転自在とする固定解除片と、 前記トナーカートリッジに設けられ、そのトナーカート
   リッジの種類等を示す第２指示用係合部と、 前記プロセスカートリッジに設けられ、プロセスカート
   リッジに挿入された前記トナーカートリッジのプロセス
   カートリッジに対する回転時において、正規の前記第２
   指示用係合部とのみ係合させる第２受け用係合部と、を
   備え、 前記正規のトナーカートリッジの前記プロセスカートリ
   ッジへの挿入及び正規 のトナーカートリッジのプロセス
   カートリッジに対する回転によって、前記トナー供給口
   が開いてプロセスカートリッジにトナーを供給できるよ
   うに、トナーカートリッジがプロセスカートリッジに装
   着される ことを特徴とする画像形成装置における現像装
   置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置における
   現像装置において、前記トナーカートリッジは、円筒状の樹脂体と、前記樹
   脂体の片側開口部を塞ぐキャップとを有し、前記キャッ
   プに前記第１指示用係合部及び前記第２指示用係合部を
   設けたこと を特徴とする画像形成装置における現像装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の画像形成装置
   における現像装置において、前記トナーカートリッジは、前記トナー供給口付近を取
   り巻くように付着されたトナーシール体を有すること を
   特徴とする画像形成装置における現像装置。
4. 【請求項４】 請求項１または３に記載の画像形成装置
   における現像装置において、前記第１指示用係合部及び前記第２指示用係合部 は、ト
   ナーカートリッジの外側に設けられた凸部または凹部で
   あって、且つ、前記第１受け用係合部及び前記第２受け
   用係合部は、前記プロセスカートリッジの内側に設けら
   れた凹部または凸部であることを特徴とする画像形成装
   置における現像装置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれか一に記載の画像
   形成装置における現像装置において、前記第１指示用係合部、前記第２指示用係合部、前記第
   １受け用係合部及び前記第２受け用係合部は、 前記トナ
   ーカートリッジをプロセスカートリッジ内に装着した際
   の位置決め機能を果たすように構成されていることを特
   徴とすることを特徴とする画像形成装置における現像装
   置。
6. 【請求項６】 第１受け用係合部及び第２受け用係合部
   を備えたプロセスカートリッジに着脱自在に装着できる
   とともに、画像形成装置に使用されるトナーを収納する
   トナーカートリッジであって、トナー供給口と、 回転可能に設けられ、前記トナー供給口を開閉する供給
   口遮蔽部材と、 前記供給口遮蔽部材に設けられた孔部に係合し、前記ト
   ナー供給口を閉じる位置に前記供給口遮蔽部材を位置決
   めする突起と、 トナーカートリッジの種類等を示し、前記トナーカート
   リッジの前記プロセスカートリッジの挿入時において、
   正規の第１受け用係合部とのみ係合される第１指示用係
   合部と、 トナーカートリッジの種類等を示し、前記プロセスカー
   トリッジに挿入された前記トナーカードリッジのプロセ
   スカートリッジに対する回転時において、正規の第２受
   け用係合部とのみ係合させる第２指示用係合部と、を備
   え、 前記正規のトナーカートリッジの前記プロセスカートリ
   ッジへの挿入により、前記供給口遮蔽部材の前記孔部と
   前記トナーカートリッジの前記突起との係合が解除され
   て、前記供給口遮蔽部材が前記トナーカートリッジに対
   して回転自在とされ、正規のトナーカートリッジのプロ
   セスカートリッジに対する回転によって、前記トナー供
   給口が開いてプロセスカートリッジにトナーを供給でき
   るように、トナーカートリッジがプロセスカートリッジ
   に装着される ことを特徴とする現像装置に用いられるト
   ナーカートリッジ。
7. 【請求項７】 画像形成装置に使用されるトナーを収納
   するとともに、トナーカートリッジの種類等を示す第１
   指示用係合部及び第２指示用係合部と、トナー供給口を
   開閉する供給口遮蔽部材と、前記供給口遮蔽部材に設け
   られた孔部に係合し、前記トナー供給口を閉じる位置に
   前記供給口遮蔽部材を位置決めする突起とを設けたトナ
   ーカートリッジを着脱自在に装着できるプロセスカート
   リッジであって、前記トナーカートリッジの前記プロセスカートリッジへ
   の挿入時において、正規の前記第１指示用係合部とを係
   合させつつ第１受け用係合部と、 前記第１指示用係合部と前記第１受け用係合部とを係合
   させつつ前記トナーカートリッジを前記プロセスカート
   リッジへ挿入することにより、前記供給口遮蔽部材の前
   記孔部と前記トナーカートリッジの前記突起との係合を
   解除して、前記供給口遮蔽部材を前記トナーカートリッ
   ジに対して回転自在とする固定解除片と、 前記プロセスカートリッジに挿入された前記トナーカー
   トリッジのプロセスカ ートリッジに対する回転時におい
   て、正規の前記第２指示用係合部とのみ係合させる第２
   受け用係合部と、を備え、 前記正規のトナーカートリッジの前記プロセスカートリ
   ッジへの挿入及び正規のトナーカートリッジのプロセス
   カートリッジに対する回転によって、前記トナー供給口
   が開いてプロセスカートリッジにトナーを供給できるよ
   うに、トナーカートリッジが前記プロセスカートリッジ
   に装着される ことを特徴とする現像装置に用いられるこ
   とを特徴とするプロセスカートリッジ。