JP3434668B2 - 光ファイバ接続工具 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ接続器
を利用した光ファイバの突き合わせ接続に用いて好適な
光ファイバ接続工具に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】本出願人は、例えば特願平８−１３７２
０６号等に示すような光ファイバ接続器を既に提案して
いる。図１０および図１１はこの種の光ファイバ接続器
の一例を示す。図１０および図１１において、この光フ
ァイバ接続器１は、互いの長手方向を揃えて配置された
二つ割り構造の素子２，２と、素子２，２の間に挟持力
を付与して光ファイバ３（光ファイバ単心線）を挟持、
固定するための付勢手段４（コ字状バネ）とを備えて構
成されている。この場合、一方および他方の光ファイバ
３，３は、素子２，２の長手方向両端から挿入され、素
子２，２の内部にて突き合わせられかつ位置決め調心さ
れた状態で、それぞれ個別に挟持される。素子２，２内
では、Ｖ溝、Ｕ溝等の案内溝２ａ（図１１にはＶ溝の例
を示している。）内に光ファイバ３，３を位置決めして
収納する。案内溝２ａは素子２，２を長手方向に貫通
し、その長手方向中央部には光ファイバ３，３を精密に
位置決め調心する位置決め溝２ｃを有し、長手方向両端
部には光ファイバ３，３を案内溝２ａに導くためのテー
パ状挿入口２ｄを有している。さらに、素子２および付
勢手段４には、それぞれ開口部２ｂおよび開口部４ａ
が、位置を合わせて光ファイバ接続器１の長手方向に沿
って複数形成され、光ファイバ接続器１の長手方向に直
交する方向（図１０において矢印Ｘで示している）か
ら、楔５が開口部２ｂ，４ａ内に差し込まれることで、
付勢手段４の挟持力に抗して素子２，２同士が互いに離
間する方向に押し広げられ、楔５を引き抜くことで、素
子２，２間に挿入された光ファイバ３，３が付勢手段４
の付勢力により挟み込まれるようになっている。

【０００３】しかしながら、この種の光ファイバ接続器
は、サイズが小さく、調心機構に光ファイバを挿入する
作業や、素子を開閉する作業を顕微鏡で観察しながら行
うことになるため、これらの作業を簡便に行うための専
用の工具の開発が求められていた。

【０００４】この要求に対応して、本出願人は、例えば
特願平８−２５４９３５等の光ファイバ接続工具を既に
提案している。図１２は、この種の光ファイバ接続工具
の一例を示す。この光ファイバ接続工具は光ファイバ接
続器１に適用されるものであり、光ファイバ接続器１を
支持機構６によって定位置に支持し、該支持機構６の近
傍にホルダ保持台８を配置し、突き合わせ接続すべき光
ファイバ３をクランプ支持した光ファイバホルダ７を前
記ホルダ保持台８上に載置し、該ホルダ保持台８上で前
記光ファイバホルダ７をスライド移動させて光ファイバ
接続器１に接近させることで、該光ファイバホルダ７か
ら予め突出させておいた光ファイバ３を光ファイバ接続
器１に挿入し、該光ファイバ接続器１内にて光ファイバ
３，３同士を突き合わせ接続するというものである。普
通、ホルダ保持台８は支持機構６の両側に対向配置さ
れ、両ホルダ保持台８にて光ファイバホルダ７を互いに
接近させる方向にスライド移動することで、光ファイバ
接続器１へその長手方向両側から光ファイバ３，３が挿
入される。光ファイバ接続器１への光ファイバ３の挿入
時には、支持機構６近傍に設置した図示しない押付機構
を駆動して楔５を光ファイバ接続器１に挿入して光ファ
イバ接続器１を開放しておき、光ファイバ接続器１内で
光ファイバ３，３同士を突き合わせ接続した後、光ファ
イバ接続器１から楔５を引き抜くことで、付勢手段４の
付勢力によって光ファイバ３，３が素子２，２間に挟み
込まれ、突き合わせ接続状態が維持される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図１２に示
すような機構を有する光ファイバ接続工具では、光ファ
イバ３の光ファイバ接続器１に対する位置決めや挿入作
業性が向上するものの、接続する光ファイバの種類に応
じてホルダ保持台を変更しなければならず、結局複数台
の光ファイバ接続工具を用意しなければならないといっ
た不都合が生じていた。すなわち、図１２の光ファイバ
接続工具では、ホルダ保持台８上の光ファイバホルダ７
を光ファイバ接続器１の調心軸線と平行にスライド移動
するが、多心用の光ファイバ接続器に適用する場合では
光ファイバ接続器への多心光ファイバの挿入作業性に鑑
みて図１２中２点鎖線８ａに示すように調心軸線に対し
てホルダ保持台８を傾斜させたい場合があり、接続する
光ファイバの多心単心が切り替わる度にホルダ保持台８
を交換するか、それぞれの作業に適合するホルダ保持台
８を取り付けた光ファイバ接続工具を複数用意すること
になり、いずれにしても、作業性、コスト面で不利にな
ってしまう。また、前述した多心、単心の切り替え以
外、形状の異なる光ファイバホルダを切り替えて使用す
る等場合でも、ホルダ保持台を変更を必要する必要が生
じる。

【０００６】また、光ファイバ同士の突き合わせ接続に
あっては、突き合わせた光ファイバ間の突き合わせ力の
確保が問題となる。これに対応して、本出願人は、光フ
ァイバ押圧機構を備える光ファイバ接続工具を既に各種
出願している。この光ファイバ押圧機構は、光ファイバ
ホルダをコイルスプリング等の付勢力により支持機構に
向けて押圧する構成になっている。しかしながら、光フ
ァイバ同士の突き合わせ力は光ファイバの種類によって
微妙に調整する必要があるため、接続すべき光ファイバ
の種類や、光ファイバホルダの形状が変更されると、そ
れに合わせて光ファイバ押圧機構も変更しなければなら
ず、光ファイバ押圧機構を交換するか、複数台の光ファ
イバ接続工具を用意することになる。光ファイバ押圧機
構の交換には手間がかかり、また光ファイバ接続工具を
複数用意するとコスト面で不利になるといった不都合が
生じる。

【０００７】本発明は、前記事情に鑑みてなされたもの
で、調心機構によって位置決め調心した光ファイバ同士
を内部にて突き合わせ接続するタイプの光ファイバ接続
器を利用した光ファイバの突き合わせ接続作業を容易に
なし得る光ファイバ接続工具に係り、（１）光ファイバ
や光ファイバホルダの種類に対応する複数種類のホルダ
保持台を一台に備えているので、汎用性が向上する、
（２）保持台ブロックを回転して使用するホルダ保持台
を変更するだけで、光ファイバ接続器における光ファイ
バの調心軸線に対するホルダ保持台の傾斜角度を簡便に
変更することができる、（３）保持台ブロックを取り付
け直して使用するホルダ保持台を変更するだけで、光フ
ァイバ押圧機構も簡便に変更することができ、接続する
光ファイバ間に目的の突き合わせ力が得られる光ファイ
バ接続工具を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明では、一対あるい
は複数対の光ファイバを調心手段により同一調心軸線上
で突き合わせ接続可能に位置決め調心する光ファイバ接
続器を利用して、前記光ファイバを突き合わせ接続する
に際して使用される光ファイバ接続工具であって、前記
光ファイバ接続器を支持する支持機構と、光ファイバを
クランプ支持した光ファイバホルダを前記支持機構の近
傍にて支持するホルダ保持台とを備え、前記ホルダ保持
台は、支持機構に対して定位置に配置されたセット台
と、該セット台上に着脱可能に取り付けた保持台ブロッ
クと、セット台に取り付けた保持台ブロックを定位置に
位置決め固定する位置決め固定手段とを備えてなり、該
保持台ブロックの上部には前記支持機構に支持した光フ
ァイバ接続器の調心軸線の延長上に沿って延在し該延在
方向に沿って前記光ファイバホルダをスライド移動自在
に支持する保持台本体を設け、前記保持台ブロックの上
部以外の周囲にも別途保持台本体を設け、保持台ブロッ
クの保持台本体の内、前記光ファイバホルダのスライド
移動自在な支持に使用する保持台本体を上側として保持
台ブロックをセット台に取り付けることで該保持台本体
が前記光ファイバ接続器に対して位置決めされることを
特徴とする光ファイバ接続工具を前記課題の解決手段と
した。

【０００９】この構成によれば、目的の保持台本体を上
側として保持台ブロックをセット台に取り付けること
で、使用する保持台本体を選択することができる。保持
台ブロックに取り付けた保持台本体の構成をそれぞれ異
ならせることで、一台の光ファイバ接続工具により複数
種類の光ファイバや光ファイバホルダに対応することが
できる。すなわち、セット台への保持台ブロックの取り
付け向きを変更することで、光ファイバ接続器の調心軸
線に対して位置決めする保持台本体を簡便に選択、変更
できるので、これにより、光ファイバの単心、多心や、
光ファイバホルダの形状に対応して使用する保持台本体
を選択することができる。位置決め固定手段としては、
例えば、セット台に取り付けた磁石等が採用される。ま
た、セット台に取り付けた保持台ブロックを着脱自在に
支持し、かつ定位置に位置決めする構成であれば、磁石
以外、例えばセット台に保持台ブロックを取り付けた時
に互いに嵌合される凹凸部や弾性爪等も採用可能であ
る。

【００１０】光ファイバ接続器としては、例えば、互い
の長手方向を揃えて配置されかつ付勢手段により互いの
接近方向に付勢されている二つ割り構造の素子を有しか
つ該素子の長手方向一端側および他端側においてそれぞ
れ個別に一方および他方の光ファイバを該素子の間に挟
持して前記光ファイバ同士を突き合わせ接続可能に位置
決め調心する等の構成が採用可能である。光ファイバホ
ルダにクランプ支持した光ファイバには、支持機構に支
持した光ファイバ接続器に挿入する挿入長あるいはそれ
以上の長さで光ファイバホルダから突出する突出長を確
保しておく。ホルダ保持台に設置した光ファイバホルダ
を保持台本体に沿って支持機構方向にスライド移動する
と、光ファイバホルダから突出された光ファイバの目的
の挿入長が光ファイバ接続器に挿入されて相手側の光フ
ァイバと突き合わせられる。

【００１１】本発明では、セット台に取り付けた保持台
ブロックの上側の保持台本体と、セット台から取り外し
た保持台ブロックを再度セット台に取り付けた時に上側
に位置する別の保持台本体とは、前記支持機構に支持し
た光ファイバ接続器の調心軸線に対する傾斜角度が互い
に異なる構成も採用することができる。この構成によれ
ば、保持台ブロックの取り付け向きを変更して上側に位
置させる保持台本体を変更した後再度セット台にセット
することで、光ファイバ接続器の調心軸線に対する保持
台本体の傾斜角度を簡便に変更することができる。ここ
で、光ファイバ接続器の調心軸線は水平であることが好
ましく、保持台本体の傾斜は光ファイバ接続器から離間
する程前記調心軸線から上方となることが好ましく、こ
の場合、光ファイバ接続器への光ファイバの挿入が容易
になる等の効果が得られる。また、保持台本体の傾斜角
度はゼロであることも含まれる。傾斜角度がゼロの場合
は、該保持台本体上の光ファイバホルダにクランプ支持
した光ファイバが、前記調心軸線上に位置することが好
ましい。

【００１２】本発明では、光ファイバをクランプ支持し
た光ファイバホルダを光ファイバ接続器に向けて押圧す
る光ファイバ押圧機構を各保持台本体に設けた構成も採
用可能である。光ファイバ押圧機構としては、例えば、
バネ等の付勢部品を組み込み、この付勢部品の付勢力に
よって光ファイバホルダを光ファイバ接続器に向けて押
圧する構成等が採用される。この光ファイバ押圧機構
は、保持台本体に支持される光ファイバホルダの構成に
対応してこれを安定に押圧可能に構成することは勿論で
あるが、例えば、光ファイバの多心、単心に対応して個
別に付勢力を設定しておく。光ファイバホルダを押圧す
る押圧力は、付勢部品がコイルスプリング等のバネ材か
らなる場合にはバネ定数等によって設定される。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の光ファイバ接続工
具の実施の形態について、図面を参照して説明する。な
お、図中、図１０から図１２と同一の構成部分には同一
の符号を付し、その説明を簡略化する。

【００１４】図１において、符号１１は支持機構、５は
楔、３０は楔押圧機構、４０はホルダ保持台、４７は光
ファイバ押圧機構、６０は光ファイバホルダ、７０はレ
ンズ台、８０はベースである。

【００１５】ベース８０は概略十字状のプレートであ
り、作業平面上に水平に設置される。光ファイバ接続工
具１０を構成する構成部品は全てベース８０上に搭載さ
れている。

【００１６】支持機構１１は、光ファイバ接続器１を光
ファイバ接続工具１０内において定位置に支持するため
のもので、ベース８０の中央部に設けられ、支持台１
２、保持蓋１３、位置決めブロック１４を備えて構成さ
れている。支持台１２は、図１０および図１１に示した
光ファイバ接続器１または該光ファイバ接続器１と類似
の構成の光ファイバ接続器（例えば、後述の光ファイバ
接続器１ａ）を載置するためのものである。図１に示す
保持蓋１３は、ピン１３ａにより支持台１２に回動自在
に取り付けられ、支持台１２上に載置した光ファイバ接
続器１の上から被せるようにして載せ、光ファイバ接続
器１が支持台１２上から飛び出すことを防止する。光フ
ァイバ接続器１は付勢手段（コ字状バネ）４の開口部４
ａを横に向けて支持台１２上に載置されるので、保持蓋
１３によって支持台１２に対して傾斜することなく安定
に押さえられる。

【００１７】位置決めブロック１４は支持台１２上に互
いに離間させて一対設置されており、光ファイバ接続器
１はこれら位置決めブロック１４の間に配置することで
位置決めされる。位置決めブロック１４には角溝１５が
形成されており、この角溝１５に挿入した光ファイバ３
は、支持台１２上の光ファイバ接続器１の調心軸線上に
位置される。なお、光ファイバ接続器１の調心溝２ｃは
請求項１記載の調心機構に相当する。また、位置決めブ
ロック１４の近傍には、後述する楔押圧機構３０の移動
台３３が当接されることで該移動台３３の支持台１２に
対する最接近位置を設定する当接壁１６と、光ファイバ
接続器上に載せた保持蓋１３を着脱可能に磁気吸着する
磁石１３ｃとが設置されている。

【００１８】楔５は、後述する楔押圧機構３０の移動台
３３により、支持機構１１に支持した光ファイバ接続器
１に対して進退自在に支持されている。光ファイバ接続
器１の長手方向に直交する方向から開口部２ｂを通して
素子２，２間に差し込まれた楔５は、付勢手段４の付勢
力に抗して素子２，２同士を離間させる方向に押し広げ
る。

【００１９】次に楔押圧機構３０について説明する。図
２に示すように、楔押圧機構３０は、支持機構１１に隣
設されており、外装ケース３１、回転軸３２、移動台３
３、レバー３４、引き戻しバネ３５、係止ピン３６を備
えて構成されている。

【００２０】外装ケース３１は、支持機構１１の支持台
１２から離間した位置にてベース８０に固定されてい
る。また、外装ケース３１はブラケット３１ａによって
回転軸３２を回転自在に軸支している。回転軸３２は水
平に配置され、外装ケース３１を貫通して突出した一端
は支持台１２の近傍に達して移動台３３と螺着され、外
装ケース３１の反対側に突出した他端にはレバー３４が
固定される。図３に示すように、移動台３３は、外装ケ
ース３１と支持台１２との間を往復動自在に配置されて
いる。この移動台３３は、支持台１２から突設された２
本のガイド棒３７によってガイドされかつ回転が規制さ
れているので、レバー３４の回転操作により回転軸３２
が回転されると、該回転軸３２と移動台３３との螺着位
置が変更されるため、移動台３３が支持台１２に対して
（より詳細には支持台１２に支持した光ファイバ接続器
１に対して）進退する。しかも、移動台３３の移動はガ
イド棒３７によりガイドされているので、位置ずれを生
じること無く極めてスムーズになされる。

【００２１】図２に示すように、移動台３３の上部で
は、押さえ板３３ａにより楔５を水平方向にスライド移
動可能に挟み込み、さらに、該移動台３３から突設した
係合ピン３３ｂを楔５に穿設した孔５ａに挿入してい
る。したがって、レバー３４を回転操作すると、移動台
３３の進退動に伴って、移動台３３上部に支持した楔５
も支持機構１１に支持した光ファイバ接続器１に対して
（より詳細には開口部２ｂ，４ａに対して）進退される
ことになる。なお、係合ピン３３ｂの外径は孔５ａの内
径よりも小さいので、楔５は孔５ａと係合ピン３３ｂと
の隙間の範囲で移動可能になっている。

【００２２】レバー３４は細長形状の部品であり、長手
方向中央部が回転軸３２と固定され、長手方向一端部に
手動操作部３４ａを有し、同他端部にガイドピン３４ｂ
および係止穴３４ｃを有している。図２および図４に示
すように、ガイドピン３４ｂは、外装ケース３１側面に
開口されたガイド溝３１ｂ内に挿入され、レバー３４の
回転に伴って該ガイド溝３１ｂ内をその長手方向に沿っ
て移動し、該ガイド溝３１ｂに沿った可動範囲内でレバ
ー３４の回転範囲を設定する。また、ガイドピン３４ｂ
はガイド溝３１ｂ内を摺動しつつ移動するので、レバー
３４および回転軸３２の位置ずれが極力防止される。係
止穴３４ｃは、レバー３４を図４中時計回りに回転限界
３４ｄ近くまで回転した時に、外装ケース３１側面に突
出された係止ピン３６と係脱可能に係合する。図５に示
すように、係止ピン３６は外装ケース３１に内蔵された
コイルスプリング３１ｃにより付勢され、該係止ピン３
６と係止穴３４ｃとの係合は、レバー３４を図４中反時
計回りに強く回転することで手動解除可能になってい
る。なお、係止ピン３６の突設位置は、レバー３４の回
転限界３４ｄよりもやや初期位置３４ｅ寄りになってい
る。

【００２３】図２および図６に示すように、引き戻しバ
ネ３５はコイルスプリングであり、外装ケース３１内に
て回転軸３２の長手方向中央部に同軸状に装着され、し
かも、ガイドピン３４ｂに一端３５ａを連結し、外装ケ
ース３１内に突設した固定ピン３１ｄに他端３５ｂを連
結している。この引き戻しバネ３５はレバー３４が初期
位置３４ｅにある時には僅かに引き延ばされてこのレバ
ー３４を初期位置３４ｅに引き留めておくように働き、
レバー３４を回転限界３４ｄ近傍まで回転すると引き延
ばされてレバー３４を初期位置３４ｅに引き戻す付勢力
を作用させる。したがって、回転限界３４ｄ近傍に回転
したレバー３４と係止ピン３６との係合を解除すると、
レバー３４は引き戻しバネ３５の付勢力により初期位置
３４ｅまで自動的に引き戻される。

【００２４】次に、ホルダ保持台４０について説明す
る。図１に示すように、ホルダ保持台４０は支持機構１
１の両側に一対対向配置される。図７に示すように、片
側のホルダ保持台４０は、ベース８０上に固定されるセ
ット台４１と、このセット台４１上に着脱自在に取り付
けられる保持台ブロック４２と、セット台４１に取り付
けた保持台ブロック４２を位置決め固定する位置決め固
定手段４３とを備えて構成される。反対側のホルダ保持
台４０も同様の構成になっている。

【００２５】図７（ｂ）に示すように、セット台４１
は、ベース８０から垂設された一対の垂直壁４１ａ，４
１ａからなり、これら垂直壁４１ａ，４１ａ上面である
水平面４１ｂ，４１ｂは同一水平面上にある。また、両
垂直壁４１ａ，４１ａの上部には位置決め固定手段４３
である磁石を取り付けている。これら磁石４３，４３の
上面は水平面４１ｂ，４１ｂと面一になっている。

【００２６】図７（ａ），（ｂ）に示すように、保持台
ブロック４２は、金属等の充分な剛性を有する素材から
なるブロック本体４４と、該ブロック本体４４の対向す
る両側面に互いに並行して形成された細長形状の押圧機
構取付面４５，４６と、該押圧機構取付面４５，４６に
沿って延在する保持台本体４９ａ，４９ｂと、保持台本
体４９ａ，４９ｂに配置した光ファイバ押圧機構４７，
４８とを備えて構成されている。

【００２７】図１，図７（ａ），（ｂ）は、一方の保持
台本体４９ａを上側として保持台ブロック４２をセット
台４１に取り付けた状態を示す。保持台ブロック４２
は、両押圧機構取付面４５，４６間の中間位置にてブロ
ック本体４４から両側に突設したフランジ４４ａ，４４
ａを水平面４１ｂ，４１ｂ上に載置してセット台４１に
取り付ける。これにより、支持機構１１に支持した光フ
ァイバ接続器１の調心軸線に沿って押圧機構取付面４５
が延在されるとともに、上側に配置された保持台本体４
９ａがホルダ保持台４０の上部の定位置に支持される。
押圧機構取付面４５はフランジ４４ａ，４４ａに対して
平行であるので、水平に位置決めされる。なお、セット
台４１に取り付けた保持台ブロック４２は、水平面４１
ｂ，４１ｂ上に載置したフランジ４４ａ，４４ａが磁石
４３，４３によって吸着されるので、位置ずれを生じる
心配は無い。また、磁石４３，４３の吸着力は、吸着し
たフランジ４４ａ，４４ａを手動で離脱可能な程度にな
っている。

【００２８】図７（ｂ）に示すように、保持台本体４９
ａはブロック本体４４から押圧機構取付面４５の幅方向
両側（図７（ｂ）中左右）に対向して一対突設され、図
１に示すように、押圧機構取付面４５に沿ってその全長
にわたって延在するレール状になっている。保持台本体
４９ａ，４９ａ上には、光ファイバホルダ６０の後述す
る脚部６１，６１がそれぞれスライド移動自在に載置さ
れる。図１に示すように、保持台本体４９ａ，４９ａは
押圧機構取付面４５と平行（水平）に延在しているの
で、光ファイバホルダ６０は保持台本体４９ａ，４９ａ
上を水平（調心軸線と平行）に移動する。また、図７
（ａ）に示すように、保持台本体４９ａ，４９ａ上に載
置した光ファイバホルダ６０によりクランプ支持した光
ファイバ３は前記調心軸線上に位置される。

【００２９】光ファイバ押圧機構４７は、押圧機構取付
面４５に固定の固定ブロック４７ａと、該固定ブロック
４７ａと別体であり押圧機構取付面４５に沿って移動自
在の可動ブロック４７ｂとを備えている。図１に示すよ
うに、固定ブロック４７ａおよび可動ブロック４７ｂは
共に薄板状であり、保持台本体４９ａ，４９ａ間に配置
され、図７（ｂ）に示すように、その上面は保持台本体
４９ａ，４９ａ上面と面一か、それより低くなってい
る。図７（ａ）に示すように、固定ブロック４７ａはネ
ジ４７ｄによって押圧機構取付面４５の支持台１２側端
部に固定され、可動ブロック４７ｂは保持台本体４９
ａ，４９ａにガイドされつつ押圧機構取付面４５上を支
持台１２に対して進退方向に移動自在である。また、可
動ブロック４７ｂには押圧機構取付面４５に沿って配置
したコイルスプリング４７ｆの一端を連結し、このコイ
ルスプリング４７ｆの他端をブロック本体４４から押圧
機構取付面４５上に突設したピン４７ｇに連結している
ため、コイルスプリング４７ｆの付勢力が可動ブロック
４７ｂを固定ブロック４７ａに移動する方向に働く。な
お、ピン４７ｇは固定ブロック４７ａの近傍に突設さ
れ、コイルスプリング４７ｆが最も収縮すると、可動ブ
ロック４７ｂが固定ブロック４７ａの近傍に移動する。

【００３０】固定ブロック４７ａには光ファイバホルダ
６０が当接することで、支持台１２方向への移動限界を
設定するストッパ４７ｈを突設している。可動ブロック
４７ｂには、光ファイバホルダ６０の支持台１２から最
も離間した端部に当接される当接爪４７ｉを突設してい
る。したがって、可動ブロック４７は、前記当接爪４７
ｉを介してコイルスプリング４７ｆの付勢力を作用させ
ることで光ファイバホルダ６０をストッパ４７ｈ方向に
押圧する。ストッパ４７ｈは支持台１２と当接し、セッ
ト台４１に対して保持台ブロック４２を位置決めしてい
る。可動ブロック４７ｂは、押圧機構取付面４７の長手
方向中央部にて突設したストッパピン４７ｊと当接する
ことで、固定ブロック４７ａ方向（支持台１２方向）へ
の移動が規制される。また、可動ブロック４７ｂは、押
圧機構取付面４７の支持台１２から最も離間した端部に
突設したストッパピン４７ｋと当接することで、固定ブ
ロック４７ａから離間（支持台１２から離間）する方向
への移動が規制される。可動ブロック４７ｂはこれらス
トッパピン４７ｊ，４７ｋの間で移動自在であり、保持
台本体４９ａ，４９ａ上での光ファイバホルダ６０の移
動範囲も可動ブロック４７ｂの移動範囲に従う。

【００３１】保持台ブロック４２のフランジ４４ａ，４
４ａより下側の部分はセット台４１の垂直壁４１ａ，４
１ａ間の収納空間４１ｃ内に収納される。したがって、
一方の保持台本体４９ａが上側にある時は、他方の保持
台本体４９ｂおよび光ファイバ押圧機構４８は収納空間
４１ｃ内に収納される。図１に示すように、収納空間４
１ｃは支持台１２から最も離間した位置にて保持台ブロ
ック４２を露出する開口部４１ｄを有しているので、こ
の開口部４１ｄから手動で保持台ブロック４２を取り出
すことができる。そして、図８（ａ）に示すように、取
り出した保持台ブロック４２を上下反転してセット台４
１に取り付け直すと、今度は他方の保持台本体４９ｂお
よび光ファイバ押圧機構４８が位置決めされて使用可能
な状態となる。この時、一方の光ファイバ押圧機構４７
のストッパ４７ｈを支持台１２に当接させることで、保
持台ブロック４２がセット台４１に対して位置決めして
取り付けられ、他方の保持台本体４９ｂがホルダ保持台
４０の上部の所定位置に位置決めされる。

【００３２】図８（ａ），（ｂ）は他方の保持台本体４
９ｂを上側にして保持台ブロック４２をセット台４１に
取り付けた状態を示す。図８（ａ）に示すように、押圧
機構取付面４６は支持台１２上の光ファイバ接続器１の
調心軸線の延長に沿って細長く延在し、しかも、支持台
１２に近付く程低くなるように傾斜されている。図８
（ｂ）に示すように、保持台本体４９ｂ，４９ｂはブロ
ック本体４４から押圧機構取付面４６の幅方向（図８
（ｂ）左右）両側に一対対向して突設された突壁であ
り、図１に示すように、押圧機構取付面４６の長手方向
に沿ってレール状に延在している。この保持台本体４９
ｂは押圧機構取付面４６と平行であるので、水平では無
く、調心軸線に対して８度前後傾斜されている。

【００３３】この保持台本体４９ｂには多心用の光ファ
イバホルダ６０ａ（以下、「多心光ファイバホルダ」）
が載置される。ここで、多心光ファイバホルダ６０ａと
は、いわゆる光ファイバテープ心線３ａの位置決め用の
位置決め溝（図示せず）を有する光ファイバホルダであ
り、位置決め溝の以外は光ファイバホルダ６０（構成を
後述）と同様の構成になっている。

【００３４】光ファイバ押圧機構４８は、コイルスプリ
ング４７ｆとはバネ定数の異なるコイルスプリング４８
ａを使用する他は、一方の光ファイバ押圧機構４７と同
様の構成部品を使用して構成されている。コイルスプリ
ング４８ａは押圧機構取付面４６に沿って配置され、そ
のバネ定数はコイルスプリング４７ｆよりも若干強く設
定されている。したがって、この光ファイバ押圧機構４
８は、光ファイバ押圧機構４７よりも強い付勢力を以
て、可動ブロック４７ｂの当接爪４７ｉを介して多心光
ファイバホルダ６０ａを支持台１２方向に押圧する。

【００３５】図１に示すように、光ファイバホルダ６０
は、脚部６１、台部６３、蓋６４を備えて構成されてい
る。台部６３は細長長方形板状であり、光ファイバ３を
位置決めする図示しない位置決め溝が上面長手方向に貫
通して形成されている。台部６３の下部には脚部６１，
６１が突設されている。脚部６１，６１は、台部６３の
幅方向（長手方向に直交する方向）両側に形成された突
条であり、光ファイバホルダ６０をいずれかの保持台本
体４９ａ，４９ｂ上に載置した際にそれぞれ保持台本体
４９ａ，４９ｂと係合して光ファイバホルダ６０を位置
決めするとともに、保持台本体４９ａ，４９ｂ上での安
定なスライド移動を可能にしている。蓋６４は、図示し
ない軸を以て回動することにより開閉され、閉じた状態
では、台部６３上に形成した位置決め溝６５に配置した
光ファイバ３を該位置決め溝６５の最深部方向に押し付
けて台部６３との間にクランプする。

【００３６】レンズ台７０は、支持機構１１を介して楔
押圧機構３０と対向する位置でベース８０に立設され、
支持台１２近傍を拡大視するためのレンズ７１と、支持
台１２近傍を照らすためのライト７２とを支持する。

【００３７】以下、光ファイバ接続工具１０の作用およ
び効果を説明する。まず、光ファイバ接続器１を利用し
て新規に２本の光ファイバ３，３を突き合わせ接続する
場合について説明する。

【００３８】突き合わせ接続に際しては、図１に示すよ
うに、光ファイバ接続工具１０を水平に定置し、光ファ
イバ接続器１を支持台１２上に載置するとともに、保持
台本体４９ａを上側に向けた保持台ブロック４２を各ホ
ルダ保持台４０のセット台４１に取り付け、保持台本体
４９ａに光ファイバホルダ６０を載置する。このとき、
光ファイバ接続器１は、保持蓋１３、位置決めブロック
１４，１４間に所望の向きで確実に保持されることにな
る。

【００３９】次に、楔押圧機構３０を駆動して楔５を光
ファイバ接続器１に差し込む。すなわち、レバー３４を
図４中時計回りに回転限界３４ｄまで回転させること
で、楔５が光ファイバ接続器１の長手方向に直交する方
向から開口部２ｂを通して素子２，２間に差し込まれ、
付勢手段４の付勢力に抗して素子２，２同士を離間させ
る方向に押し広げる。楔５が素子２，２間に差し込まれ
たなら、レバー３４の回転力を解除する。すると、引き
戻しバネ３５によってレバー３４が初期位置３４ｅ方向
に引き戻されて係止穴３４ｃに係止ピン３６が係合し、
その位置でレバー３４の回転が係止ピン３６により引き
留められて停止する。

【００４０】図９はレバー３４の回転に伴う楔５および
移動台３３の動きを示す。まず、レバー３４が初期位置
３４ｅにある時は、図９（ａ）に示すように移動台３３
および楔５は光ファイバ接続器１から離間している。次
に、レバー３４を回転限界３４ｄまで回転させると、移
動台３３が光ファイバ接続器１に接近する過程で、該移
動台３３および係合ピン３３ｂが同時に楔５の押圧を開
始して、楔５を素子２，２間に圧入する。すなわち、図
９（ａ）では、移動台３３と楔５との間にクリアランス
ｄ１=１．０ｍｍが介在され、径２．０ｍｍである係合
穴３４ｃに径１．０ｍｍの係合ピン３３ｂを挿入してい
るので、移動台３３が光ファイバ接続器１に向かって前
進する過程で、移動台３３および係合ピン３３ｂが同時
に楔５の押圧を開始し、図９（ｂ）に示すように、素子
２，２間に楔５が挿入される。次に、回転力が解除され
たレバー３４が回転限界３４ｄから引き戻されて係止ピ
ン３６に係止されると、移動台３３および係合ピン３３
ｂが０．５ｍｍ程後退し、図９（ｃ）の状態になる。こ
の時、楔５は素子２，２間からの引き抜き抵抗により、
素子２，２に差し込まれた状態から移動せず、移動台３
３および係合ピン３３ｂのみが楔５に対して相対的にス
ライドしつつ後退することになる。これにより、開放さ
れた光ファイバ接続器１に楔５による側圧が作用するこ
とを防止でき、開放時の素子２，２の変形等が防止さ
れ、調心精度を確保することができる。なお、レンズ７
１を利用すれば、楔５と開口部２ｂとの相対位置を簡便
に確認することができる。

【００４１】次に、素子２，２間を押し広げたなら、図
１に示すように、光ファイバホルダ６０，６０を両保持
台本体４９ａ，４９ａに載置し、光ファイバホルダ６０
にクランプ支持した光ファイバ３を光ファイバ接続器１
に挿入する。この時、図７（ａ）に示すように、光ファ
イバホルダ６０は、コイルスプリング４７ｆを引き延ば
して当接爪４７ｉをストッパピン４７ｋ方向に移動させ
つつ保持台本体４９ａにセットする。光ファイバホルダ
６０には光ファイバ３を予めクランプ支持しておき、し
かも光ファイバ３には光ファイバホルダ６０からの目的
の突出長を確保しておくので、この突出長が光ファイバ
接続器１の調心軸線とほぼ一致する位置にまで当接爪４
７ｉを移動させる必要がある。

【００４２】光ファイバホルダ６０は、保持台本体４９
ａへのセットが完了すると同時に、コイルスプリング４
７ｆの付勢力で支持台１２方向へ押圧され、これによ
り、素子２，２のテーパ状挿入口２ｄ（図１０参照）に
位置決めしておいた光ファイバ３が素子２，２に押し込
まれる。光ファイバホルダ６０，６０から突出させてお
いた光ファイバ３，３の突出長は長めにしているので、
光ファイバ接続器１内に押し込まれた光ファイバ３は、
反対側から挿入された光ファイバ３と光ファイバ接続器
１内で突き合わされ、両光ファイバ３，３に作用する押
圧力によって突き合わせ力が確保される。なお、コイル
スプリング４７ｆの付勢力は光ファイバ３の剛性に対応
して調整されているので、光ファイバ３を折ったりする
心配は無い。なお、光ファイバ３の挿入作業は、レンズ
７１を利用することで簡便になされる。また、光ファイ
バホルダ６０に作用する押圧力が高まっても、光ファイ
バホルダ６０はストッパピン４７ｊから支持台１２方向
に移動することは無いので、突き合わせ力が過剰に作用
することを防止できる。

【００４３】光ファイバ３の突出長先端は予め切断、被
覆除去を行って、裸ファイバを露出させておく。これら
切断、被覆除去工程は、光ファイバホルダ６０にクラン
プ支持したまま光ファイバ３を専用の装置にセットする
ことで順次なされ、これらの工程の完了後、同様に光フ
ァイバ３のクランプ状態を維持したまま光ファイバホル
ダ６０が保持台本体４９ａに移設されることになる。

【００４４】次に、光ファイバ３，３同士の突き合わせ
状態が確保されたなら、レバー３４を図４中反時計回り
に回転して係止ピン３６と係止穴３４ｃとの係合を解除
する。すると、引き戻しバネ３５の引き戻し力によって
レバー３４が初期位置３４ｅに戻り、図９（ｄ）に示す
ように、移動台３３が光ファイバ接続器１から離間する
方向に移動し、移動台３３と共に移動した係合ピン３３
ｂに引っ掛けられるようにして楔５が光ファイバ接続器
１から引き抜かれる。これにより、付勢手段４の付勢力
によって素子２，２間に光ファイバ３，３が挟み込まれ
て、接続状態が維持される。

【００４５】以上により、光ファイバ接続器１を利用し
た場合の光ファイバ３の突き合わせ接続を完了する。接
続作業の完了した光ファイバ接続器１を光ファイバ接続
工具１０から取り出すには、保持蓋１３を反転開放した
上、両光ファイバホルダ６０をホルダ保持台４０から取
り出すか、両光ファイバホルダ６０，６０の蓋６４を開
放して両光ファイバ３，３を光ファイバホルダ６０から
取り出す。以下、光ファイバ３をクランプ支持した光フ
ァイバホルダ６０を新たにホルダ保持台４０に載置し、
同様の手順で本工具１０を操作することにより、次の接
続作業も簡便に進めることができる。この時、引き戻し
バネ３５によりレバー３４が初期位置３４ｅに戻ってい
るので、迅速に次の接続作業を開始することができる。

【００４６】次に、多心用の光ファイバ接続器１ａ（以
下、「多心光ファイバ接続器」）を利用した場合の光フ
ァイバ３の突き合わせ接続について、図８（ａ），図８
（ｂ）を参照して説明する。ここで、多心光ファイバ接
続器１ａとは、図１０および図１１に示した光ファイバ
接続器１において、案内溝２ａ形状を変更したものであ
り、光ファイバテープ心線３ａ同士の突き合わせ接続に
利用される。

【００４７】この接続作業では、図８（ａ）に示すよう
に、まず、支持機構１１に多心光ファイバ接続器１ａを
支持し、保持台本体４９ｂを上側にした保持台ブロック
４２をセット台４１に取り付ける。

【００４８】次に、楔押圧機構３０を駆動して素子２，
２間を開放した後、保持台本体４９ｂ，４９ｂに多心光
ファイバホルダ６０ａをセットする。この多心光ファイ
バホルダ６０ａには、光ファイバテープ心線３ａを予め
クランプ支持しておく。この光ファイバテープ心線３ａ
は、単心の光ファイバ３の場合と同様に、多心光ファイ
バホルダ６０ａからの突出長を予め確保しておき、ま
た、多心光ファイバ接続器１ａへの挿入長に相当する長
さの裸ファイバを突出長の先端に露出させておく。

【００４９】多心光ファイバホルダ６０ａは、保持台本
体４９ｂへのセットが完了すると同時に、コイルスプリ
ング４８ａの付勢力が可動ブロック４７ｂを介して作用
して支持台１２方向へ付勢され、光ファイバテープ心線
３ａの突出長先端が多心光ファイバ接続器１ａ内へ挿入
され、反対側から挿入された光ファイバテープ心線３ａ
と突き合わされる。この時、光ファイバテープ心線３ａ
は多心光ファイバ接続器１ａの調心軸線に対して約８度
傾斜しているので、多心光ファイバ接続器のテーパ状挿
入口に載せるようにして挿入されることになり、テーパ
状挿入口への挿入作業性が向上する。なお、光ファイバ
テープ心線３ａ先端を載せるための延出部が形成された
多心光ファイバ接続器を使用すると、延出部に載せた光
ファイバテープ心線３ａを多心光ファイバ接続器１ａに
向けて押し込むだけで案内溝に挿入することができるよ
うになるので、挿入作業性が一層向上する。

【００５０】以上説明したように、この光ファイバ接続
工具１０によれば、使用する目的の保持台本体４９ａ，
４９ｂを上側にして保持台ブロック４２をセット台４１
に取り付けるだけで、目的の接続作業を行うことが出来
る。また、保持台ブロック４２を上下反転させてセット
台４１に取り付け直すだけで、使用する保持台本体４９
ａ，４９ｂを簡便かつ短時間に切り替えることができる
ので、一台で複数種類の接続作業に対応することができ
る。

【００５１】なお、本発明は、この実施の形態に何ら限
定されるものではなく、以下のような変形を行っても、
もちろん本発明の主旨を逸脱することはない。 ａ）本発明の光ファイバ接続工具１０を光ファイバ接続
器１，１ａに対して適用することに代えて、接続した光
ファイバを挟み込んだ後には開放されない素子を有する
各種光ファイバ接続器に対して適用すること。その場合
には、光ファイバ接続工具１０は、光ファイバ接続器に
合わせて、適宜設計変更されることはもちろんである。 ｂ）図示形状の光ファイバホルダ６０，６０ａに代え
て、別形状の光ファイバホルダを使用すること。この場
合、光ファイバのクランプ支持用の蓋の数や、位置決め
溝形状等の変更が含まれる。また、光ファイバホルダの
形状に合わせて、保持台本体等も設計変更されることは
勿論である。 ｃ）図示形状の楔５に代えて、同様の機能を有する他の
任意形状の楔を使用すること。 ｄ）楔押圧機構３０に代えて、同様の機能を有する他の
任意の楔押圧機構を使用すること。 ｅ）光ファイバ押圧機構４７，４８に代えて、同様の機
能を有する他の任意構成の光ファイバ押圧機構を使用す
ること。すなわち、固定ブロック、可動ブロックの形状
や、付勢手段の構成を変更することであり、コイルスプ
リング以外の板バネ等の弾性部材を使用した付勢手段を
採用すること等を含む。また、同一の保持台ブロックに
設置する各光ファイバ押圧機構が互いに同様の構成であ
る必要性は無く、互いに構成の異なる光ファイバ押圧機
構を採用することも可能である。 ｆ）保持台本体４９ａ，４９ｂ、光ファイバ押圧機構４
７，４８を片側のホルダ保持台４０にのみ設置するこ
と。 ｇ）ホルダ保持台４０を、支持機構１１の片側にのみ設
置すること。この場合、支持機構１１の反対側には、別
構造の光ファイバ支持手段が設置される。 ｈ）保持台取付面４５，４６の調心軸線に対する所定角
度を変更すること。両保持台取付面４５，４６の傾斜角
度はいずれも０度や８度に限定されない。 ｉ）保持台ブロックの上下のみならず、両側面にも保持
台本体や光ファイバ押圧機構を設置すること。これによ
り、４あるいはそれ以上の保持台本体や光ファイバ押圧
機構を一つの保持台ブロックに具備することが可能にな
る。この場合、保持台ブロックをセット台に位置決め固
定手段等の構成を変更することも含む。

【００５２】

【発明の効果】本発明の光ファイバ接続工具によれば、
光ファイバ接続器を支持する支持機構と、光ファイバを
クランプ支持した光ファイバホルダを前記支持機構の近
傍にて支持するホルダ保持台に、支持機構に対して定位
置に配置されたセット台上に着脱自在の保持台ブロック
を備え、該保持台ブロックの周囲に複数設けた保持台本
体の内のいずれかを選択して、該選択した保持台本体を
上にして保持台ブロックをセット台に取り付けることで
当該保持台本体が位置決めされ、ここに光ファイバホル
ダを載置することで接続作業がなされることから、以下
のような優れた効果が得られる。 （イ）使用する目的の保持台本体を上側にして保持台ブ
ロックをセット台に取り付けるだけで、目的の接続作業
を行うことが出来、接続作業性を向上することができ
る。 （ロ）保持台ブロックの向きを変えてセット台に取り付
け直すだけで、使用する保持台本体を簡便かつ短時間に
切り替えることができるので、一台で複数種類の接続作
業に対応することができ、光ファイバ接続工具の汎用性
が向上して接続作業を低コスト化することができる。

【００５３】セット台に取り付けた保持台ブロックの上
側の保持台本体と、セット台から取り外した保持台ブロ
ックを再度セット台に取り付けた時に上側に位置する別
の保持台本体とは、前記支持機構に支持した光ファイバ
接続器の調心軸線に対する傾斜角度が互いに異なる構成
を採用すると、使用する保持台本体を切り替えると同時
に、該保持台本体の傾斜角度も切り替わり、光ファイバ
接続器、光ファイバ、光ファイバホルダの構成に適合し
た傾斜角度が得られて、接続作業性を一層向上すること
ができるといった優れた効果を奏する。

【００５４】光ファイバをクランプ支持した光ファイバ
ホルダを光ファイバ接続器に向けて押圧する光ファイバ
押圧機構を各保持台本体に設けた構成を採用すると、使
用する保持台本体を切り替えると同時に最適の押圧力が
得られ、その結果、光ファイバ接続器内で突き合わせた
光ファイバ間に目的の突き合わせ力を確保することがで
きるので、接続作業性を一層向上することができ、しか
も、接続した光ファイバ間に目的の接続損失を確保する
ことができるといった優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光ファイバ接続工具の一実施の形態
を示す全体斜視図である。

【図２】 図１に示す光ファイバ接続工具の楔押圧機構
を示す側断面図である。

【図３】 図２の楔押圧機構を示す平断面図である。

【図４】 図２の楔押圧機構を示す正面図である。

【図５】 図２の楔押圧機構の係止ピンと係止穴との係
合状態を示す側断面図である。

【図６】 図２の楔押圧機構の引き戻しバネを示す正断
面図である。

【図７】 図１に示す光ファイバ接続工具のホルダ保持
台を示す図であって、（ａ）は単心用の光ファイバホル
ダに適合する使用状態を示す正断面図、（ｂ）はその側
面図である。

【図８】 図１に示す光ファイバ接続工具のホルダ保持
台を示す図であって、（ａ）は多心用の光ファイバホル
ダに適合する使用状態を示す正断面図、（ｂ）はその側
面図である。

【図９】 図１に示す光ファイバ接続工具の作用を示す
平面図であって、（ａ）は初期状態、（ｂ）は楔を光フ
ァイバ接続器に圧入して素子を開放した状態、（ｃ）は
移動台のみを引き戻し状態、（ｄ）は光ファイバ接続器
から楔を引き抜いた状態を示す。

【図１０】 単心用の光ファイバ接続器を示す斜視図で
ある。

【図１１】 図１０の光ファイバ接続器を示す分解斜視
図である。

【図１２】 従来の光ファイバ接続工具に設けられるホ
ルダ保持台を示す概念図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ接続器、１ａ…多心光ファイバ接続器、
２ｃ…調心機構（調心溝）、３…光ファイバ、３ａ…光
ファイバ（光ファイバテープ心線）、１０…光ファイバ
接続工具、１１…支持機構、４０…ホルダ保持台、４１
…セット台、４２…保持台ブロック、４３…位置決め固
定手段（磁石）、４７…光ファイバ押圧機構、４８…光
ファイバ押圧機構、４９ａ…保持台本体、４９ｂ…保持
台本体、６０…光ファイバホルダ、６０ａ…多心光ファ
イバホルダ。

フロントページの続き (72)発明者 玉木 康博 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フ ジクラ 佐倉工場内 (72)発明者 高谷 雅昭 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 長沢 真二 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−199407（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−184725（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−96736（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/24

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対あるいは複数対の光ファイバ（３，
   ３ａ）を調心手段（２ｃ）により同一調心軸線上で突き
   合わせ接続可能に位置決め調心する光ファイバ接続器
   （１、１ａ）を利用して、前記光ファイバを突き合わせ
   接続するに際して使用される光ファイバ接続工具であっ
   て、前記光ファイバ接続器を支持する支持機構（１１）
   と、光ファイバをクランプ支持した光ファイバホルダ
   （６０、６０ａ）を前記支持機構の近傍にて支持するホ
   ルダ保持台（４０）とを備え、前記ホルダ保持台は、支
   持機構に対して定位置に配置されたセット台（４１）
   と、該セット台上に着脱可能に取り付けた保持台ブロッ
   ク（４２）と、セット台に取り付けた保持台ブロックを
   定位置に位置決め固定する位置決め固定手段（４３）と
   を備えてなり、該保持台ブロックの上部には前記支持機
   構に支持した光ファイバ接続器の調心軸線の延長上に沿
   って延在し該延在方向に沿って前記光ファイバホルダを
   スライド移動自在に支持する保持台本体（４９ａ）を設
   け、前記保持台ブロックの上部以外の周囲にも別途保持
   台本体（４９ｂ）を設け、保持台ブロックの保持台本体
   の内、前記光ファイバホルダのスライド移動自在な支持
   に使用する保持台本体を上側として保持台ブロックをセ
   ット台に取り付けることで該保持台本体が前記光ファイ
   バ接続器に対して位置決めされることを特徴とする光フ
   ァイバ接続工具（１０）。
2. 【請求項２】 セット台に取り付けた保持台ブロックの
   上側の保持台本体と、セット台から取り外した保持台ブ
   ロックを再度セット台に取り付けた時に上側に位置する
   別の保持台本体とは、前記支持機構に支持した光ファイ
   バ接続器の調心軸線に対する傾斜角度が互いに異なるこ
   とを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続工具。
3. 【請求項３】 光ファイバをクランプ支持した光ファイ
   バホルダを光ファイバ接続器に向けて押圧する光ファイ
   バ押圧機構（４７，４８）を各保持台本体に設けたこと
   を特徴とする請求項１または２記載の光ファイバ接続工
   具。