JP3432024B2 - 炊飯補助具 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、包装袋内の生米を加熱
容器により炊飯する際に用いる炊飯補助具に関するもの
である。 【０００２】 【従来の技術】従来、包装袋内で炊飯する方法として
は、耐水耐熱性の包装袋に生米，水，および空気（また
は窒素）を入れて密封し、包装袋を反転しながら９０℃
前後の温度で所定時間加熱したのち、包装袋をレトルト
釜に移し１００℃以上の温度まで加熱して米飯の殺菌を
行なうものが、例えば特公昭４９−１９８６２号公報や
特公昭５１−２２０６３号公報などに開示されている。
なお、このような炊飯方法において、当初包装袋を加熱
する際の温度を以下「炊飯温度」と称し、その後米飯の
殺菌を行なう際の温度を以下「殺菌温度」と称する。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】一般に、高地で炊飯す
ると食味の良くない米飯ができるのは、気圧が低いため
に水の沸点が低くなって、米澱粉のアルファ化が不充分
となるためである。しかし、単純に温度が高ければ良い
というものでもない。米澱粉が充分にアルファ化した食
味の良い米飯を炊くには、温度の上昇と米粒内への吸水
とをバランス良く進行させることが大切であり、そのた
めには昔から「初めチョロチョロなかパッパ、ふきこぼ
れたら火を引いて、赤子泣いても蓋取るな」と言われて
いることからもわかるように、炊飯の進行段階に応じた
望ましい火加減（温度加減）と時間経過が必要なのであ
る。 【０００４】ところで、前記従来の炊飯方法では、包装
袋内で炊飯する過程において、空気の膨張や水蒸気の発
生により包装袋内の圧力が包装袋外の圧力より高くなる
と、包装袋がソーセージのような形状に膨らみ、ついに
は破袋する危険が大きいという問題点があった。 【０００５】そこで、包装袋内の圧力上昇を抑制して破
袋を防止する必要から、炊飯温度を８０〜９０℃（特公
昭４９−１９８６２号公報）または８５〜９５℃（特公
昭５１−２２０６３号公報）という低温にとどめざるを
得なかったので、米澱粉が充分にアルファ化されず、得
られた包装米飯の食味が炊飯器などにより９８〜１００
℃の温度で炊き上げた米飯に比べて劣ることになってい
た。（因みに、殺菌を行なう時点では米粒内への吸水が
完了しているため、１００℃以上に加熱しても米澱粉の
アルファ化が進むものではない。） 【０００６】また、殺菌を行なう場合も、特に加熱から
冷却に移るときに生じる包装袋の内外の圧力差が大きく
なると破袋する危険が増すため、破袋を防止するにはレ
トルト釜内の圧力を包装袋内の圧力に応じて制御するこ
とが必要であり、このために炊飯装置の構造が複雑にな
るとともに、その操作が煩雑になっていた。 【０００７】本発明は、以上のような問題に鑑みてなさ
れたものであって、包装袋内の生米を加熱容器により炊
飯するに際して、すべての包装袋を均等に加熱し、しか
も、１つずつの包装袋をどの部位も均等に加熱すること
のできる炊飯補助具を提供す ることを目的とするもので
ある。 【０００８】 【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明に係る炊飯補助具は、鍋や釜などの加熱容器
に入れて使用される炊飯補助具であって、生米と水と封
入気体とを入れて密封した包装袋を収容し、かつ、炊飯
時の加熱により膨張する包装袋の容積を一定以下に規制
するための規制枠体と、複数個の規制枠体を筒心方向に
重ねて収容するための筒体と、前記筒体に収容された規
制枠体の間に介装される仕切り板とが備えられており、
前記仕切り板は、その周端縁が前記筒体の内周面と略密
接する大きさに形成され、前記仕切り板には前記規制枠
体の底壁に臨む貫通孔が形成されているとともに、前記
規制枠体の少なくとも底壁には通水孔が形成されている
ことを特徴とするものである。 【０００９】なお、本発明にいう「封入気体」としては
通常は空気が用いられるが、窒素を用いてもよく、さら
に、空気や窒素以外の気体も食品衛生上の問題を生じる
ことがないものであれば使用することが可能である。 【００１０】 【作用】本発明に係る炊飯補助具によれば、生米と水と
封入気体とを入れて密封した包装袋を規制枠体内に収容
し、包装袋を収容した複数個の規制枠体と、仕切り板と
を筒体内に筒心方向に交互に重ねて収容し、その筒体を
水とともに加熱容器に入れて加熱すると、規制枠体が、
加熱による包装袋の膨張を一定の容積以下に抑制しつ
つ、熱水が、加熱容器の底部で発生した水蒸気ととも
に、筒体の内部を上昇する。上昇した熱水は、仕切り板
に達した後、貫通孔を通過して規制枠体の底壁に達す
る。規制枠体の底壁に達した熱水は、通水孔を通じて包
装袋を加熱しながら規制枠体の底壁に沿って筒体の周壁
側に移動し、規制枠体の側壁と筒体の周壁との間隙を上
昇して上の段の仕切り板に到達する。以上の一連の動作
が繰り返されて、熱水は全ての包装袋に確実かつ均等に
接触す ることになる。 【００１１】 【実施例】以下、本発明の実施例について図１〜図３を
参照しながら説明する。本発明に使用する生米は任意で
あり、普通の精白米はもとより、胚芽精米、分搗き米な
どを用いることも可能である。ただし、炊飯前に洗米を
行なうと、米粒が濡れることにより包装袋への充填が困
難になったり、米粒の含水率が変化して所望の水加減と
するのが困難になったりするので、できれば本出願人に
よる特願平４−６３６３号に提案されているような、精
白米を洗米したのち含水率１５〜１６％まで乾燥した所
謂「無洗米」を使用するのが望ましい。 【００１２】この生米を水および空気（封入気体の一
例）とともに耐水耐熱性の包装袋に入れる。包装袋の材
質や形状などは限定されないが、例えばナイロンとポリ
エチレンとがラミネートされた厚さ０．０７mmのシート
からなる平袋が好適に用いられる。生米と水と空気との
比率は、例えば生米６３ｇに対し、水８２cc、空気５０
〜７０ccとし、袋口を熱溶着シールしてこれらを袋内に
密封する。なお、生米の含水率が約１５％の場合、一般
的には水を生米の約１３０重量％の量とするとともに、
包装袋の内容積に対して２０〜３０％の体積の空気を封
入するのが良い。 【００１３】このように生米と水と空気とを密封した包
装袋を加熱して炊飯するには例えば図１のような装置を
用いる。同図において符号１は圧力釜（加熱容器の一
例）、２は圧力調整弁、３は安全弁、４は圧力計、５は
バーナ、６は炊飯補助具、７は排水貯留タンク、８は排
水戻しポンプ、１０〜１２は電磁弁をそれぞれ示す。 【００１４】炊飯補助具６にあっては、円板状の金網６
ａが複数枚、上下方向に所定の間隔をおいて配設される
とともに、金網６ａ相互間の空間を平面視において碁盤
目状に仕切る多数の隔壁６ｂが設けられており、対向す
る一対の金網６ａおよび対向する二対の隔壁６ｂから、
上下方向に偏平な直方体状の内部空間を有する規制枠体
１３が構成されている（図２参照）。なお、金網６ａの
網目が本発明にいう通水孔となっている。 【００１５】このような炊飯補助具６の各規制枠体１３
に前記のように生米と水と空気とを密封した包装袋Ａを
１袋ずつ収容し、次いで、この炊飯補助具６を圧力釜１
に入れて蓋をする。そして、電磁弁１０を開いて図外の
水源からの水ａを圧力釜１内に投入して全ての包装袋Ａ
が水に漬かる状態としたのち、バーナ５に点火して加熱
を開始する。この際、圧力調整弁２は開放状態としてお
く。 【００１６】これ以降の圧力釜１内の圧力と温度の変化
を、図３を参照しながら説明する。同図において実線は
圧力釜１内の温度を、破線は圧力を示している。加熱開
始当初は圧力調整弁２を開放しているので圧力は大気圧
である約１気圧から変化せず、温度だけが上昇してい
く。そして、加熱開始から約５分後に約１００℃に達し
て水が沸騰すると温度上昇が止まるので、この状態を約
１５分間保持して米澱粉のアルファ化を進行させる。 【００１７】水が沸騰した時点における包装袋Ａの状態
は図２に示すようなものであって、空気の膨張や水蒸気
の発生により包装袋Ａ内の圧力が圧力釜１内の圧力より
高くなって包装袋Ａが膨張しようとするが、規制枠体１
３の壁面に接することにより包装袋Ａの容積は一定以下
に規制されている。したがって、約１００℃という炊飯
温度であるにもかかわらず、包装袋Ａが限界を超えて膨
張して破袋することはない。 【００１８】また、圧力釜１内の熱水は、沸騰により発
生する水蒸気とともに圧力釜１内を上昇する途中で、金
網６ａの網目を通過して包装袋Ａに接触するので、熱は
包装袋Ａに効率的に伝達されるが、包装袋Ａ内の上部に
は断熱性の高い空気の層があるので、包装袋Ａの上面に
伝達された熱は包装袋Ａ内の水および米粒には伝わりに
くい。したがって、包装袋Ａの底面近傍の水および米粒
と、空気層近傍の水および米粒とでは、温度に差異が生
じることになり、この温度差によって生じる対流により
包装袋Ａ内の水および米粒が均一に加熱される。 【００１９】次いで、加熱開始後２０分を経過したとこ
ろで、圧力調整弁２を動作状態とする。これにより圧力
釜１内の圧力は１．７気圧程度まで上昇するとともに、
圧力上昇に追従して圧力釜１内の温度が上昇をはじめ、
加圧開始後約７分を経過した時点で約１２０℃となるの
で、この状態を約８分間保持して包装袋Ａ内の殺菌を行
なう。 【００２０】次いで、バーナ５の火を止めたのち、圧力
調整弁２を開放して水蒸気を外部へ放出しつつ圧力釜１
内の圧力を徐々に降下させると、圧力降下による沸点の
低下に伴い、圧力釜１内の熱水は沸騰しつつその温度が
徐々に低下する。そして、圧力が約１気圧まで下がって
温度が約１００℃となった時点で電磁弁１２を開いて圧
力釜１内の湯ｃを排水貯留タンク７内へ排出するととも
に、圧力釜１の蓋を開けて、さらに冷却する。 【００２１】以上のようにして冷却する途中では、包装
袋Ａ内の圧力が圧力釜１内の圧力を超えることになる
が、この場合も規制枠体１３により包装袋Ａの容積が一
定以下に規制されているので、包装袋Ａの破袋が防止さ
れる。炊飯補助具６および包装袋Ａの温度が手を触れら
れる程度まで下がれば、炊飯補助具６を圧力釜１から取
り出したのち、炊飯補助具６から包装袋Ａを取り出す。
なお、１回の炊飯が終わって、炊飯補助具６に別の包装
袋Ａをセットして炊飯を行なう場合は、排水貯留タンク
７内の温排水ｄを排水戻しポンプ８および電磁弁１１を
通じて圧力釜１に投入することにより、燃料費の節約を
図ることも可能である。 【００２２】以上説明したように本実施例によれば、炊
飯補助具６によって包装袋Ａの破袋が防止される。した
がって、炊飯温度を９８〜１００℃まで高めることが可
能となり、米澱粉を充分にアルファ化できるので、食味
の良い包装米飯が得られる。また、包装袋Ａの破袋を防
止するための特別な圧力制御が必要なくなり、殺菌まで
の全工程を一つの圧力釜内で行なえるので、炊飯装置を
従来に比べて大幅に簡略化できるとともに、包装袋Ａを
レトルト釜に移す手間がかかることもない。 【００２３】さらに、従来の炊飯方法による包装米飯は
米澱粉のアルファ化が不充分なために低温下では米澱粉
のベータ化が著しく、冷蔵保管には不向きであったの
で、常温保管されることを前提として、ピンホール発生
率が低い、厚い包装袋を使用せざるを得なかったが、本
実施例では米澱粉が充分にアルファ化しており、低温下
でもベータ化を起こしにくいため、冷蔵保管されること
を前提として、ピンホール発生率の高い、薄い包装袋を
使用することも可能となり、包装コストの低減を図るこ
ともできる。 【００２４】図４〜図８は本発明の別の実施例に係る炊
飯補助具を示している。本実施例の炊飯補助具２１は、
円筒状の筒体２２と、この筒体２２に収容される５個の
組体２３および１個の組体２３ａとを備えている。図６
に示すように筒体２２の上部には押さえ棒取付孔２２ａ
が穿設されており、この押さえ棒取付孔２２ａに両端部
を挿通して、２本の押さえ棒３０が取り付けられるよう
になっている。また、各押さえ棒３０にはそれぞれフッ
ク係止孔３０ｂを有する係止部材３０ａが設けられてお
り、図８に示すように筒体２２に取り付けた状態では互
いのフック係止孔３０ｂが重なるようになっている。ま
た、図８に示すように筒体２２の下端には、内向きに突
出した組体受け部２２ｂと、筒体２２外部の水を内部に
取り入れるための欠切部２２ｃとが形成されている。 【００２５】組体２３は図５に示すように箱部２４，ス
ペーサ２５，仕切り板２６，スペーサ２７，および蓋部
２８から構成されている。箱部２４は金網を折り曲げて
偏平な直方体状に形成されている。スペーサ２５は矩形
環状に形成されており、その周壁には多数の孔が穿設さ
れている。仕切り板２６は周縁部が下向きに折り曲げら
れた円板状であり、その直径が筒体２２の内径よりも僅
かに小さい寸法に形成されるとともに、その中央には貫
通孔２６ａが、貫通孔２６ａの周囲には４つの貫通孔２
６ｂが、それぞれ穿設されている。スペーサ２７はスペ
ーサ２５と同一形状の部材であるが、その向きがスペー
サ２５と４５°異なっている。蓋部２８は円板状の金網
により形成されている。以上のように構成された箱部２
４，スペーサ２５，仕切り板２６，スペーサ２７，およ
び蓋部２８は、その中心を一致させた状態で溶接により
相互に固着されて組体２３を形成しており、この状態で
は、スペーサ２７および蓋部２８は仕切り板２６の内部
に収容されている（図４参照）。なお、組体２３ａは組
体２３から箱部２４のみを除外した構成となっている
（図８参照）。 【００２６】以上のように構成された炊飯補助具２１は
以下のようにして使用する。すなわち、５個の組体２３
の箱部２４にそれぞれ、前記実施例と同様に生米と水と
空気とを密封した包装袋Ａを収容する。そして、この組
体２３を順次筒体２２に収容し、最上段の組体２３に組
体２３ａを載せたのち、２本の押さえ棒３０を取り付け
る。この状態では、それぞれの組体２３の箱部２４が、
その組体２３の上側の組体２３（または２３ａ）の蓋部
２８により被蓋されることになり、箱部２４と蓋部２８
とにより本発明にいう規制枠体３１が構成される（図８
参照）。また、箱部２４および蓋部２８を構成する金網
の網目が本発明にいう通水孔となる。 【００２７】次いで、フック係止孔３０ｂにクレーンの
フック（不図示）を係止して炊飯補助具２１を吊り上
げ、圧力釜に入れる。なお、１つの圧力釜に入れる炊飯
補助具２１の数は任意であるが、図７に示すように圧力
釜１に７個の炊飯補助具２１を入れるようにすればスペ
ース効率が良く、圧力釜１に入れる水の量を相対的に少
なくできる。 【００２８】本実施例の炊飯補助具２１を使用した炊飯
方法は前記実施例と略同様である。図８は炊飯補助具２
１を圧力釜に入れて加熱している状態を示しており、図
中符号１ａは圧力釜の底壁を、５はバーナを、それぞれ
示している。また、図示を省略するが、圧力釜内には炊
飯補助具２１が水中に没する程度まで水が入れられてい
る。バーナ５の加熱により圧力釜内の水が沸騰すると、
図中に矢印で示すように、熱水は水蒸気とともに筒体２
２内を上昇し、最下段の組体２３の仕切り板２６に達す
ると、仕切り板２６の下面に沿って径方向内向きに移動
する。そして、貫通孔２６ａ（および２６ｂ）を通過し
仕切り板２６の上面側に出て、規制枠体３１の底壁に達
すると、金網の網目を通じて最下段の包装袋Ａを加熱し
ながら規制枠体３１の底壁に沿って径方向外向きに移動
する。 【００２９】次いで、熱水および水蒸気は規制枠体３１
の側壁と筒体２２の周壁との間隙を上昇し、２段目の組
体２３の仕切り板２６に達すると、仕切り板２６の下面
に沿って径方向内向きに移動する。そして、貫通孔２６
ａ（および２６ｂ）を通過し仕切り板２６の上面側に出
て、規制枠体３１の底壁に達すると、金網の網目を通じ
て２段目の包装袋Ａを加熱しながら規制枠体３１の底壁
に沿って径方向外向きに移動する。このような動作を繰
り返しつつ最上段までの全ての包装袋Ａを加熱した熱水
は、筒体２２の上端開口から出て筒体２２の外側を降下
し、欠切部２２ｃを通って再び筒体２２内に入る。な
お、以上の動作においてスペーサ２５および２７は、規
制枠体３１と仕切り板２６との間に適宜な空間を確保
し、熱水の流通を円滑にする役割を果たしている。 【００３０】前記実施例の炊飯補助具６では、炊飯補助
具６の周縁部と筒体２２の周壁との間隙を上昇する熱水
は包装袋Ａに接触しにくかった。また、炊飯補助具６の
中心部に位置する規制枠体１３に収容された包装袋Ａが
外側に位置する規制枠体１３に収容された包装袋Ａより
加熱されにくかったり、１つの包装袋Ａにも加熱されや
すい部位と加熱されにくい部位とが生じたりする虞があ
った。これに対し、本実施例の炊飯補助具２１では、筒
体２２内を上昇する熱水が確実に包装袋Ａと接触させら
れるので、炊飯に要する燃料費の節減が図れるととも
に、全ての包装袋Ａが均等に加熱され、しかも、１つず
つの包装袋Ａはどの部位も均等に加熱されるので、包装
米飯の食味のより一層の向上が図れる。 【００３１】また、殺菌が終了して圧力釜内の圧力が略
大気圧まで降下したのちには、フック係止孔３０ｂにク
レーンのフックを係止して炊飯補助具２１を吊り上げる
ことにより圧力釜から取り出せるので、１回の炊飯が済
むたびに圧力釜内の熱水を排出する必要がなく、熱水を
そのまま次の炊飯に利用することができる。また、圧力
釜に入れたまま冷却する場合に比べて、炊飯補助具２１
および包装袋Ａの冷却が迅速に行なえる。 【００３２】なお、本実施例の炊飯補助具２１では、規
制枠体３１の全体に、金網の網目すなわち通水孔が形成
されているが、本発明では通水孔を規制枠体３１の全体
に設けずに、その底壁にのみ設けてもよい。また、例え
ば規制枠体３１の底壁その他を、例えば多数の孔が穿設
されたパンチングメタル状の板により形成し、その孔を
通水孔としてもよい。ただし、本発明者の実験による
と、この場合は金網を用いた場合に比べて若干熱伝達の
効率が低下するので、金網を用いるのがより好ましい。 【００３３】図９は本実施例の炊飯補助具２１を用いた
炊飯により得られた包装米飯を示している。同図に示す
ように包装米飯３３は、包装袋Ａに米飯Ｂが収容された
ものであって、包装袋Ａは米飯Ｂと略密着した状態で密
封されており、かつ、包装袋Ａの表面全体には規制枠体
３１の金網との接触により網目状の凹凸が形成されてい
るので、包装米飯３３の外観が優れており、のっぺりと
した外観であった従来の包装米飯との差別化が図れる。
また、凹凸があるために、包装米飯３３を手に持ったと
きに滑りにくいという効果も得られる。 【００３４】なお、包装袋Ａに封入する封入気体の量が
多すぎると包装袋Ａと米飯Ｂとの間に隙間が生じてしま
うことになり、一方、封入気体の量が少なすぎると米飯
Ｂを構成する飯粒相互の間に隙間が形成されないので、
米飯Ｂの全体が団子状に結着してしまうことになる。 【００３５】図１０は本発明のさらに別の実施例に係る
炊飯補助具を示している。本実施例の炊飯補助具１６は
箱状に形成されており、その底壁１６ａは多数の丸孔が
穿設されたパチングメタルからなっている。また、底壁
１６ａの四方には側壁１６ｂが立設されており、そのう
ち一方の側壁１６ｂには多数の角孔が穿設された蓋体１
６ｃが開閉揺動自在に取り付けられている。さらに、蓋
体１６ｃを閉じた際、閉蓋状態を維持するための係止部
材１６ｄが蓋体１６ｃと側壁１６ｂとに設けられてい
る。本実施例の炊飯補助具１６では、生米と水と封入気
体とを密封した包装袋を収容して蓋体１６ｃを閉じれ
ば、底壁１６ａ，側壁１６ｂ，および蓋体１６ｃから構
成される規制枠体によって包装袋の容積を一定以下に規
制できる。なお、本実施例では前記した丸孔および角孔
が本発明にいう通水孔となっている。本実施例の炊飯補
助具によれば、例えば家庭用の小容量の圧力釜を用い
て、本発明の炊飯方法を極めて手軽に実施できる。 【００３６】 【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る炊飯
補助具によれば、生米と水と封入気体とを入れて密封し
た包装袋を規制枠体内に収容し、包装袋を収容した複数
個の規制枠体と、仕切り板とを筒体内に筒心方向に交互
に重ねて収容し、その筒体を水とともに加熱容器に入れ
て加熱すると、筒体内を上昇する熱水が確実かつ均等に
包装袋に接触するので、炊飯に要する燃料費の節減が図
れるとともに、全ての包装袋が均等に加熱され、しか
も、１つずつの包装袋はどの部位も均等に加熱されるの
で、包装米飯の食味を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の炊飯方法を実施する装置の概略構成図
である。 【図２】炊飯補助具の要部を拡大して示す概略断面図で
ある。 【図３】圧力釜内の温度と圧力の変化を示すグラフであ
る。 【図４】本発明の別の実施例に係る炊飯補助具に備えら
れる組体の斜視図である。 【図５】図４の分解斜視図である。 【図６】筒体の斜視図である。 【図７】圧力釜に炊飯補助具を収容した状態を説明する
概略平面図である。 【図８】炊飯補助具を用いた炊飯状態を説明する縦断面
図である。 【図９】本発明に係る包装米飯の斜視図である。 【図１０】本発明のさらに別の実施例に係る炊飯補助具
を示す斜視図である。 【符号の説明】 １ 圧力釜 ６ 炊飯補助具 １３ 規制枠体 ２１ 炊飯補助具 ２６ 仕切り板 ２６ａ 貫通孔 ３１ 規制枠体 ３３ 包装米飯 １６ 炊飯補助具 Ａ 包装袋

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】鍋や釜などの加熱容器に入れて使用される
   炊飯補助具であって、生米と水と封入気体とを入れて密
   封した包装袋を収容し、かつ、炊飯時の加熱により膨張
   する包装袋の容積を一定以下に規制するための規制枠体
   と、複数個の規制枠体を筒心方向に重ねて収容するため
   の筒体と、前記筒体に収容された規制枠体の間に介装さ
   れる仕切り板とが備えられており、前記仕切り板は、そ
   の周端縁が前記筒体の内周面と略密接する大きさに形成
   され、前記仕切り板には前記規制枠体の底壁に臨む貫通
   孔が形成されているとともに、前記規制枠体の少なくと
   も底壁には通水孔が形成されていることを特徴とする炊
   飯補助具。