JP3399310B2 - ステアリングホイール - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステアリングホイ
ールに係り、詳しくは、スポーク部等を有するステアリ
ングホイール本体と、スポーク部の被覆体及びパッド部
の下側にて、これらに隣接するように設けられたロアカ
バーとを備えてなるステアリングホイールに関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ステアリングホイールの本体
は、円環状のリング部、該リング部から中心方向へ向か
って延びるスポーク部及び前記リング部のほぼ中心部分
に設けられたパッド部を有する。スポーク部は、その芯
金の先端がボスに連結されており、該ボスがステアリン
グシャフトの先端に取付けられている。

【０００３】また、ステアリングシャフトの周囲を被覆
するようにして、スポーク部及びパッド部の下側には、
樹脂製のロアカバーが設けられる。より詳しく説明する
と、図７に示すように、スポーク部５１は、一般にスポ
ーク部芯金５２及びこれを被覆する発泡ポリウレタン等
よりなる被覆体５３を備えており、被覆体５３の端面に
隣接するようにしてロアカバー５４が設けられる。通
常、外観品質を確保するべく、前記被覆体５３の意匠面
とロアカバー５４の本体とは、ほぼ面一になるように設
定される。

【０００４】かかるステアリングホイールにおいて、ロ
アカバー５４は、ねじや係止爪等により、ステアリング
ホイール本体に対し取付けられる。この取付作業を容易
ならしめるべく、従来では、ロアカバー５４のうち、少
なくとも運転席側のスポーク部５１の被覆体５３に隣接
する端縁側にガイド５５が設けられる。すなわち、この
ガイド５５は、被覆体５３の端面に対し略平行に延びる
壁面状となっている。そして、ロアカバー５４の取付時
においては、このガイド５５がスポーク部５１の被覆体
５３の端縁部分を滑るようにしてロアカバー５４を所定
位置に案内する。この案内によって、ロアカバー５４の
取付作業が容易に行われる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来では、
運転席側から或いは上方からの応力が加わった場合に、
リング部から伝達される応力は、スポーク部５１を介し
てロアカバー５４の端縁部に至る。このとき、被覆体５
３の端面と、ロアカバー５４の端縁部（つまりガイド５
５）とが当たり合ってしまう場合があった。従って、こ
の場合には、スポーク部５１の被覆体５３からの応力を
ガイド５５が面で受ける恰好となってしまい、ロアカバ
ー５４が突っ張ってしまうおそれがあった。その結果、
スポーク部５１を含むステアリングホイール本体が、ロ
アカバー５４に対し相対移動するのに支承を来すおそれ
があった。

【０００６】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたものであって、その目的は、ロアカバーを備えてな
るステアリングホイールにおいて、所定の応力が加わっ
た場合に、それを効果的に緩和させることのできるステ
アリングホイールを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明においては、円環状のリング
部、該リング部から中心方向へ向かって延び、複数本の
スポーク部芯金及びこれらのリング部側を被覆する被覆
体よりなるスポーク部並びに前記リング部のほぼ中心部
分に設けられたパッド部を有するステアリングホイール
本体と、前記スポーク部の被覆体及びパッド部の下側に
て、これらに隣接するように設けられたロアカバーとを
備え、前記ロアカバーのうち、少なくとも運転席側のス
ポーク部の被覆体に隣接する端縁側には、該ロアカバー
の取付を容易ならしめるべくガイドが設けられてなるス
テアリングホイールであって、前記ガイドは、前記スポ
ーク部芯金に対しほぼ平行に延びるリブによって構成さ
れ、運転席側又は上方からの応力がステアリングホイー
ルに加わった場合、前記スポーク部は、ガイドに対し乗
り上げるようにロアカバーに対し相対移動しうることを
その要旨としている。

【０００８】また、請求項２に記載の発明では、請求項
１に記載のステアリングホイールにおいて、前記ガイド
のうち、被覆体に隣接する端縁部分は湾曲形状をなして
いることをその要旨としている。

【０００９】さらに、請求項３に記載の発明では、請求
項１又は２に記載のステアリングホイールにおいて、前
記ガイドのうち、被覆体に隣接する端縁部分は、その接
線が前記被覆体の端面に対し略平行となっていることを
その要旨としている。

【００１０】併せて、請求項４に記載の発明では、請求
項１から３のいずれか１項に記載のステアリングホイー
ルにおいて、前記被覆体は、軟質素材により構成されて
いることをその要旨としている。

【００１１】加えて、請求項５に記載の発明では、請求
項１から４のいずれか１項に記載のステアリングホイー
ルにおいて、前記ロアカバーは、少なくとも前記スポー
ク部の側面に対応するようにして立設された側壁部を有
するものであるとともに、前記ガイドは、相対向しあう
前記側壁部の中間位置において一体的に設けられている
ものであることをその要旨としている。

【００１２】（作用）上記請求項１に記載の発明によれ
ば、ロアカバーのうち、少なくとも運転席側のスポーク
部の被覆体に隣接する端縁側にはガイドが設けられてい
る。このため、かかるガイドの存在により、ロアカバー
の取付に際しては、ロアカバーが所定位置に円滑に案内
され、ロアカバーの取付が容易なものとなる。

【００１３】また、運転席側又は上方からの応力がステ
アリングホイールに加わった場合、その応力はリング
部、スポーク部の被覆体を介してロアカバーの方へと伝
播される。ここで、本発明では、前記ガイドは、スポー
ク部芯金に対しほぼ平行に延びるリブによって構成され
ている。このため、前記応力は、当接面積の著しく小さ
いリブへと伝播されることとなる。つまり、被覆体は、
当接面積の著しく小さいリブに対し当たることとなり、
従って、被覆体とロアカバーとが広い面積で当たりあう
ことがない。そのため、被覆体を含んでなるスポーク部
は、ガイドに対し乗り上げるようにして、容易にロアカ
バーに対し相対移動しうる。

【００１４】また、請求項２に記載の発明によれば、請
求項１に記載の発明の作用に加えて、前記ガイドのう
ち、被覆体に隣接する端縁部分は湾曲形状をなしてい
る。従って、上記応力が加わった場合には、被覆体を含
んでなるスポーク部がより一層円滑にガイドに対し乗り
上げる恰好となり、さらに容易にロアカバーに対し相対
移動しうる。また、ロアカバー取付時の案内もより円滑
に行われる。

【００１５】さらに、請求項３に記載の発明によれば、
請求項１又は２に記載の発明の作用に加えて、前記ガイ
ドのうち、被覆体に隣接する端縁部分は、その接線が前
記被覆体の端面に対し略平行となっている。このため、
ロアカバーは、その取付時において、さらに容易、か
つ、確実に所定位置に位置決め案内される。

【００１６】併せて、請求項４に記載の発明によれば、
請求項１から３に記載の発明の作用に加えて、前記被覆
体は、軟質素材により構成されている。従って、上記応
力が加わった場合には、被覆体がガイドからの反力によ
り比較的容易に潰れ変形しうる。そのため、被覆体を含
んでなるスポーク部がガイドに対し乗り上げるという作
用が、より確実に奏されることとなる。

【００１７】また、請求項５に記載の発明によれば、請
求項１から４に記載の発明の作用に加えて、前記ロアカ
バーは、少なくとも前記スポーク部の側面に対応するよ
うにして立設された側壁部を有するものであるととも
に、ガイドは、側壁部から独立して設けられているもの
である。従って、上記応力が加えられた場合には、側壁
部は、ガイドによって妨げられることなく容易に開かれ
る。そのため、被覆体を含んでなるスポーク部のロアカ
バーに対する相対移動がより容易に、かつ、確実に行わ
れる。

【００１８】

【発明の効果】このように、本発明によれば、ロアカバ
ーを備えてなるステアリングホイールにおいて、所定の
応力が加わった場合に、それを効果的に緩和させること
ができるという優れた効果を奏する。

【００１９】特に、請求項２、４、５に記載の発明によ
れば、上記効果をより一層確実なものとすることができ
る。さらに、請求項３に記載の発明によれば、ロアカバ
ーの取付時におけるさらなる作業性の向上を図ることが
できる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
の形態について図面に従って説明する。図２は本実施の
形態におけるステアリングホイールの平面図であり、図
３は図２のＪ−Ｊ線断面図を、図４は図２のＫ−Ｋ線断
面図をそれぞれ示す。

【００２１】図２に示すように、ステアリングホイール
のステアリングホイール本体１は、円環状のリング部２
と、リング部２の中央に配置されたパッド部（２点鎖線
で示す）３と、リング部２及びパッド部３を接続する３
本のスポーク部４とを備えている。また、図３，４に示
すように、リング部２は、マグネシウム又はマグネシウ
ム合金等の軽量なダイカスト金属からなるリング部芯金
５と、それを被覆する被覆体７ａとにより構成されてい
る。さらに、スポーク部４は、リング部芯金５と同じ金
属からなるスポーク部芯金６Ａ，６Ｂ，６Ｃと、その一
部（リング部芯金５側の部分）を被覆する被覆体７ｂと
により構成されている。被覆体７ａ，７ｂ及びパッド部
３は、それぞれ軟質合成樹脂材（例えば発泡ポリウレタ
ン）により形成されている。

【００２２】一方、前記パッド部３の下方には収納凹部
９が形成されており、この収納凹部９には、図示しない
スイッチプレート及びメンブレンスイッチ、並びにエア
バッグ装置が配設されている。メンブレンスイッチは、
スイッチプレート上に載置固定されているとともに、図
示しないホーンスイッチ回路の一部をなす上下の薄板を
有し、パッド部３が押圧されることにより薄板同士が接
触し、その接触に伴いホーンが鳴るようになっている。
また、エアバッグ装置は、折り畳まれて収納された袋状
のエアバッグと、同エアバッグに膨張用のガスを供給す
るためのインフレータと、これらを保持固定するための
バッグホルダとから構成されている（いずれも図示せ
ず）。

【００２３】図２〜４に示すように、操舵基準状態にお
いて左右位置から中心方向へ向かって延びている２本の
スポーク部芯金（以下、単に「左右のスポーク部芯金」
という）６Ａ，６Ｂは、その途中から下方に延びるとと
もに、パッド部３の下方において、ステアリングホイー
ル１をステアリングシャフト３０に組付けるためのボス
８に対し、連結芯金１１によって連結されている。な
お、ボス８の中央には、該ボス８とステアリングシャフ
ト３０とを締結するための貫通孔８ａが設けられてい
る。

【００２４】また、操舵基準状態において運転席側から
中心方向へ向かって延びるスポーク部芯金（以下、単に
「運転席側スポーク部芯金」という）６Ｃは、前記連結
芯金１１の左右の２か所に対し、連結バー１２によって
連結されている。運転席側スポーク部芯金６Ｃは、左右
のスポーク部芯金６Ａ，６Ｂと同様、連結芯金１１より
も高く位置しており、これによって、上方或いは運転席
側から所定の応力が加わった場合に、前記連結バー１２
が変形しうるようになっている。より詳しく説明する
と、前記変形量（ストローク）を少しでも大きく確保す
るべく、連結バー１２は、連結芯金１１に対し直交する
ようにして一旦上方に延び、そしてヒンジ部１２ａを介
して前記運転席側スポーク部芯金６Ｃに連結されてい
る。

【００２５】なお、本実施の形態において、前記連結バ
ー１２は、運転席側スポーク部芯金６Ｃに対し、ほぼ直
交する方向に延びる直線状のストレート部１２ｂを有し
ている。このストレート部１２ｂの存在により、運転席
側スポーク部芯金６Ｃに対し上方又は運転席側からの応
力が加わった場合、連結バー１２は該ストレート部１２
ｂにおいて湾曲変形しやすいものとなっている。

【００２６】併せて、連結バー１２は、前記ストレート
部１２ｂに隣接する位置において、該ストレート部１２
ｂ及び前記ヒンジ部１２ａに対し斜めに交わる部分（斜
状部１２ｃ）を有している。この斜状部１２ｃの存在に
より、前記ストレート部１２ｂが下方に湾曲した際に
は、連結バー１２は該斜状部１２ｃにおいて捩じれやす
いものとなっている。

【００２７】次に、前記ボス８とステアリングシャフト
３０との組付構造について説明する。ステアリングシャ
フト３０の先端部には雄ねじ部３１が設けられており、
その下方にはセレーション３２及びテーパ面３３が設け
られている。ステアリングシャフト３０のセレーション
３２には、所定数（一般には、約３０個）の歯が形成さ
れている。また、前記ボス８の貫通孔８ａの内周面に
も、ステアリングシャフト３０のセレーション３２及び
テーパ面３３に対応するセレーション８ｂ及びテーパ面
８ｃが形成されている。そして、ステアリングシャフト
３０の先端には前記ボス８が挿通され、ボス８から突出
するステアリングシャフト３０の先端部の前記雄ねじ部
３１にナット３４が螺着されることにより、ステアリン
グシャフト３０に締結固定されている。

【００２８】図１、３、４に示すように、本実施の形態
においては、スポーク部４及びパッド部３の下側にて、
これらに隣接するように樹脂製のロアカバー３５が配設
されている。すなわち、ロアカバー３５は、ボス８の周
りを囲むようにして設けられたロアカバー本体３５ａ
と、スポーク部４の被覆体７ｂの側面に対応するように
してロアカバー本体３５ａから立設された側壁部３５ｂ
とを有している。該ロアカバー３５のうち、左右のスポ
ーク部芯金６Ａ，６Ｂに対応する部分においては、当該
スポーク部芯金６Ａ，６Ｂに対し、図示しないねじで直
接的に固定されている。また、ロアカバー３５のうち、
前記運転席側スポーク部芯金６Ｃに対応する部分におい
ては一対の係止爪３７が突出形成されている。そして、
該係止爪３７が、運転席側のスポーク部４（外部からは
視認されない部分）を、その上部にて把持している。こ
のように、本実施の形態において、ロアカバー３５は、
ねじ３６及び係止爪３７によってステアリングホイール
本体１に取付固定されている。

【００２９】次に、本実施の形態の特徴的部分について
説明する。図１、図５に示すように、本実施の形態にお
いて、前記ロアカバー３５のうち、各スポーク部４の被
覆体７ｂに隣接する端縁側には、該ロアカバー３５の取
付を容易ならしめるためのガイド４１がそれぞれ一体的
に設けられている。また、このガイド４１は、相対向し
あう側壁部３５ｂの中間位置において、側壁部３５ｂと
は独立した状態で、各スポーク部芯金６Ａ，６Ｂ，６Ｃ
に対し平行に延びるリブ形状をなしている。さらに、ガ
イド４１のうち、被覆体７ｂに隣接する端縁部分は、湾
曲形状をなしている。併せて、ガイド４１のうち、被覆
体７ｂに隣接する端縁部分は、その接線Ｈが前記被覆体
７ｂの端面に対し略平行となっている。

【００３０】次に、本実施の形態の作用及び効果につい
て説明する。 ・本実施の形態では、ロアカバー３５のうち、各スポー
ク部４の被覆体７ｂに隣接する端縁側には、該ロアカバ
ー３５の取付を容易ならしめるためのガイド４１がそれ
ぞれ一体的に設けられている。このため、かかるガイド
４１の存在により、ロアカバー３５の取付に際しては、
ロアカバー３５が所定位置に円滑に案内される。その結
果、取付時の作業性の向上を図ることができる。

【００３１】・また、運転席側又は上方からの応力がス
テアリングホイールに加わった場合、その応力はリング
部２及び主として運転席側のスポーク部４の被覆体７ｂ
を介してロアカバー３５の方へと伝播される。ここで、
本実施の形態では、前記ガイド４１は、スポーク部芯金
６Ｃに対しほぼ平行に延びるリブによって構成されてい
る。このため、前記応力は、当接面積の著しく小さいリ
ブの端面へと伝播されることとなる。つまり、被覆体７
ｂは、当接面積の著しく小さいリブの端面に対し当たる
こととなり、従って、従来技術とは異なり、被覆体７ｂ
とロアカバー３５とが広い面積で当たりあうことがな
い。そのため、図６に示すように、被覆体７ｂを含んで
なる前記スポーク部４は、ガイド４１に対し乗り上げる
ようにして、容易にロアカバー３５に対し相対移動しう
る。その結果、応力の効果的な吸収緩和を図ることがで
きる。

【００３２】・さらに、本実施の形態では、ガイド４１
のうち、被覆体７ｂに隣接する端縁部分は湾曲形状をな
している。従って、上記応力が加わった場合には、被覆
体７ｂを含んでなるスポーク部４がより一層円滑にガイ
ド４１に対し乗り上げる恰好となり、より一層容易にロ
アカバー３５に対し相対移動しうる。その結果、上記応
力の吸収緩和を図ることができるという効果をより確実
なものとすることができる。

【００３３】・また、上記湾曲形状により、ロアカバー
３５の取付時の案内もより円滑に行われる。併せて、ガ
イド４１のうち、被覆体７ｂに隣接する端縁部分は、そ
の接線Ｈが被覆体７ｂの端面に対し略平行となってい
る。このため、ロアカバー３５は、その取付時におい
て、さらに容易、かつ、確実に所定位置に位置決め案内
される。これらのことから、本実施の形態によれば、取
付時の作業性のさらなる向上を図ることができる。

【００３４】・加えて、前記被覆体７ｂは、軟質合成樹
脂材（例えば発泡ポリウレタン）により形成されてい
る。従って、上記応力が加わった場合には、被覆体７ｂ
がガイド４１からの反力により比較的容易に潰れ変形し
うる。そのため、被覆体７ｂを含んでなるスポーク部４
がガイド４１に対し乗り上げるという上記作用が、より
確実に奏されることとなる。従って、上述した応力の吸
収緩和を図ることができるという効果をさらに一層確実
なものとすることができる。

【００３５】・さらにまた、ガイド４１は、ロアカバー
３５の側壁部３５ｂから独立して（離間した位置に）設
けられている。従って、上記応力が加えられた場合に
は、側壁部３５ｂは、ガイド４１によって妨げられるこ
となく容易に開かれる。そのため、被覆体７ｂを含んで
なるスポーク部４のロアカバー３５に対する相対移動が
より容易に、かつ、確実に行われる。従って、上述の効
果をさらに一層確実なものとすることができる。

【００３６】尚、本発明は前記実施の形態に限定される
ものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で構成の一
部を適宜に変更して次のように実施することもできる。 （１）上記実施の形態では、ガイド４１を相対向しあう
側壁部３５ｂの中間位置にそれぞれ１本ずつ設ける構成
としたが、複数本並べるようにして設けてもよい。

【００３７】（２）また、前記実施の形態では、全ての
スポーク部４に対応するようにしてガイド４１を設ける
ようにした。これにより、ステアリングホイールが回動
操作された状態で応力が加わった場合でも上記作用効果
が奏されることとなる。これに対し、少なくとも運転席
側のスポーク部４に対応する部分にのみガイド４１を設
ける構成としてもよい。

【００３８】（３）上記実施の形態では、ガイド４１の
うち、被覆体７ｂに隣接する端縁部分が湾曲形状をなす
ようにしたが、湾曲形状をなしていない場合であっても
差し支えない。

【００３９】（４）上記実施の形態では、被覆体７ｂ等
を、軟質合成樹脂材（例えば発泡ポリウレタン）により
形成するようにしたが、比較的硬質の素材を用いた場合
であっても差し支えない。

【００４０】（５）上記実施の形態では、３本のスポー
ク部４を有するタイプのステアリングホイールに本発明
を具体化したが、２本又は４本以上のスポーク部を有す
るタイプにも具体化できる。

【００４１】（６）上記実施の形態におけるメンブレン
スイッチに代えて板バネ式のホーンスイッチ機構等を設
けてもよい。また、エアバッグ装置を有しないタイプの
ステアリングホイールにも具体化できる。

【００４２】（７）前記実施の形態の被覆体７ａ，７ｂ
とパッド部３とを一体的に形成するようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施の形態におけるロアカバーの一部を示す
拡大斜視図。

【図２】ステアリングホイールを示す平面図。

【図３】図２のＪ−Ｊ線断面図。

【図４】図２のＫ−Ｋ線断面図。

【図５】ステアリングホイールの要部を示す拡大断面
図。

【図６】応力が加わった場合の作用を示す図５に対応す
る断面図。

【図７】従来技術におけるステアリングホイールを示す
断面図。

【符号の説明】

１…ステアリングホイール、２…リング部、３…パッド
部、４…スポーク部、５…リング部芯金、６Ａ，６Ｂ…
左右のスポーク部芯金、６Ｃ…運転席側スポーク部芯
金、８…ボス、３５…ロアカバー、３５ａ…ロアカバー
本体、３５ｂ…側壁部、４１…ガイド。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−56678（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−52565（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−224463（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−168975（ＪＰ，Ｕ) 実開 平１−128457（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−122278（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B62D 1/00 - 1/28 B60R 21/04 - 21/05

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 円環状のリング部、該リング部から中心
   方向へ向かって延び、複数本のスポーク部芯金及びこれ
   らのリング部側を被覆する被覆体よりなるスポーク部並
   びに前記リング部のほぼ中心部分に設けられたパッド部
   を有するステアリングホイール本体と、 前記スポーク部の被覆体及びパッド部の下側にて、これ
   らに隣接するように設けられたロアカバーと を備え、前記ロアカバーのうち、少なくとも運転席側の
   スポーク部の被覆体に隣接する端縁側には、該ロアカバ
   ーの取付を容易ならしめるべくガイドが設けられてなる
   ステアリングホイールであって、 前記ガイドは、前記スポーク部芯金に対しほぼ平行に延
   びるリブによって構成され、運転席側又は上方からの応
   力がステアリングホイールに加わった場合、前記スポー
   ク部は、ガイドに対し乗り上げるようにロアカバーに対
   し相対移動しうることを特徴とするステアリングホイー
   ル。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のステアリングホイール
   において、 前記ガイドのうち、被覆体に隣接する端縁部分は湾曲形
   状をなしていることを特徴とするステアリングホイー
   ル。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載のステアリングホ
   イールにおいて、 前記ガイドのうち、被覆体に隣接する端縁部分は、その
   接線が前記被覆体の端面に対し略平行となっていること
   を特徴とするステアリングホイール。
4. 【請求項４】 請求項１から３のいずれか１項に記載の
   ステアリングホイールにおいて、 前記被覆体は、軟質素材により構成されていることを特
   徴とするステアリングホイール。
5. 【請求項５】 請求項１から４のいずれか１項に記載の
   ステアリングホイールにおいて、 前記ロアカバーは、少なくとも前記スポーク部の側面に
   対応するようにして立設された側壁部を有するものであ
   るとともに、前記ガイドは、相対向しあう前記側壁部の
   中間位置において一体的に設けられているものであるこ
   とを特徴とするステアリングホイール。