JP3385662B2 - 内視鏡の汚損防止機構 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、使い捨て可能な汚損防
止用のスリーブで挿入部を覆うようにした内視鏡の汚損
防止機構に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡は、患者の体腔内に挿入される関
係から、その使用の都度洗浄しなければならない。そし
て、この内視鏡のうち、最も汚損が激しいのは、直接体
腔内に挿入される挿入部であり、このために挿入部は、
二次感染の問題等が生じないようにするために、隈なく
徹底的に洗浄しなければならない。ここで、この挿入部
の洗浄作業は長い時間と多大な労力とを必要とすること
から、１症例に使用した後、直ちに再使用することは不
可能である。このために、挿入部に可撓性を有する鞘部
材を嵌合させて設け、体腔内に挿入して使用した後に
は、鞘部材を交換することによって、挿入部が汚損しな
いように保護するように構成したものも従来から知られ
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前述したよ
うに構成した場合には、使用の都度鞘部材を除去して新
たな鞘部材を装着しなければならない。鞘部材の除去は
単純に挿入部から引き抜けば良いが、これに対して新た
な鞘部材を装着するのはかなり困難であり、この交換作
業はかなり面倒である。特に、鞘部材は柔軟性のあるも
のでなければならず、しかも挿入部は用途等によっては
数ｍの長さを有すること等から、鞘部材の装着を行うの
は著しく困難である。しかも、鞘部材と挿入部との間に
空気が介在していると、挿入時にこの空気が入り込んで
いる部位が膨出して、狭窄部を通過する際等において、
患者に対する苦痛が大きくなり、また鞘部材が破損する
等といった問題点もある。

【０００４】本発明は以上のような従来技術の課題を解
決するためになされたものであって、挿入部を覆う部材
を円滑かつ容易に交換できるようにした使い捨てタイプ
の汚損防止機構を提供することをその目的するものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、体腔内に挿入される挿入部の本体操
作部への連設部近傍を覆うカバーゴムを有する折れ止め
用の保護部材の内部に、可撓膜からなるスリーブを所定
の長さ分だけストックするストック部を設け、このスト
ック部から前記スリーブを引き出して、前記挿入部を覆
う構成となし、前記カバーゴムの先端部分を、それが所
定の加圧力で挿入部の外面に圧接する状態と、このカバ
ーゴムの挿入部外面への圧接力を弱めるか、または両者
の間に僅かな隙間が形成される状態との間に変位させる
カバーゴム圧接力調整手段を備える構成としたことをそ
の特徴とするものである。

【０００６】

【作用】挿入部と本体操作部との連設部分に設けた保護
部材に装着されたストック部からスリーブを、挿入部の
先端まで引き出して、この先端部を適宜の手段により固
定する。この状態で、挿入部を体腔内に挿入して診断・
検査等を行った後、体腔外に取り出した時には、スリー
ブは汚損されているが、このスリーブに覆われた挿入部
自体は清浄なまま保持されている。そこで、スリーブの
うちの使用済みの部分を引き出すようにする。そして、
使用済みのスリーブを完全に引き出した所で、このスリ
ーブを所定の位置で切断して、先端を挿入部の先端部分
に固定することによって、清浄なスリーブが挿入部を覆
うようになる。そして、このスリーブの先端部分を挿入
部の先端に固定する。

【０００７】ところで、ストック部は保護部材の内部に
装着されており、この保護部材は挿入部の外面に圧接す
るカバーゴムを備えていることから、このカバーゴムの
挿入部への圧接力により強力な抵抗となって、ストック
部からのスリーブの引き出しが困難になるだけでなく、
甚だしい場合には、スリーブの引き出し途中で破損する
こともある。ただし、カバーゴムは、本来、挿入部の折
れ止め機能を発揮させるものであるから、スリーブの引
き出しを容易にするためにカバーゴムの挿入部への圧接
力自体を弱くすることはできない。そこで、カバーゴム
圧接力調整手段によって、スリーブを引き出す時には、
カバーゴムの挿入部への圧接力を弱めるか、またはカバ
ーゴムを所定間隔だけ挿入部から離間させることによっ
て、スリーブをストック部から円滑に引き出すことがで
きる。そして、スリーブの先端を固定した後に、カバー
ゴムの圧接力を、挿入部の折れ止め防止という本来の機
能を発揮できる程度にまで高めるようにする。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。まず、図１に内視鏡の全体構成を示す。同
図から明らかなように、内視鏡は挿入部１と、本体操作
部２及びライトガイドコネクタ３とから大略構成される
ものであって、ライトガイドコネクタ３は光源装置（図
示せず）に着脱可能に接続されるようになっており、術
者は本体操作部２を把持して操作を行い、挿入部１が体
腔内に挿入される。

【０００９】図２に挿入部１及びこの挿入部１と本体操
作部２との連設部の構成を示す。挿入部１における本体
操作部２への連設部分には、挿入部１の基端部の折れ止
め機能を発揮する保護部材１０が設けられている。この
保護部材１０はばね性を有する金属板を段付きリング状
に成形してなる連結金具１１と、この連結金具１１に固
着して設けた弾性部材からなるカバーゴム１２とからな
り、連結金具１１は本体操作部２のケーシングに螺挿さ
れるようになっており、これによって保護部材１０は本
体操作部２に対して着脱可能になっている。そして、こ
の保護部材１０を装着すると、カバーゴム１２の先端は
挿入部１の基端部近傍に圧接するようになり、その圧接
力の作用によって、挿入部１から本体操作部２への移行
部において硬さが急激に変化するのを防止している。

【００１０】保護部材１０における連結金具１１は挿入
部１に対して非接触状態となるように組み込まれる。従
って、この連結金具１１の内面と挿入部１の基端部との
間には所定の円環状の空間が形成されている。この空間
内には軟性の樹脂フィルムを筒状に形成してなる可撓膜
のスリーブ２０をストックするカセット状のスリーブカ
ートリッジ２１が設けられる。

【００１１】スリーブカートリッジ２１は、図３に示し
たように、中空の筒状部材からなり、その内径は挿入部
１の外径より僅かに大きくなっており、外径は連結金具
１１の内径より小さくなっている。そして、このスリー
ブカートリッジ２１内には挿入部１の長さ寸法の十数倍
乃至数十倍程度の長さのスリーブ２０が収納されてお
り、かつこのスリーブ２０はスリーブカートリッジ２１
の端部に形成したスリット状の引き出し口２１ａから引
き出されるようになっている。ここで、スリーブ２０
は、挿入部の全長より僅かに長い部分毎にミシン目を設
ける等によって、容易に切断できる脆弱部２０ａが形成
されており、またこの脆弱部２０ａの手前側には断面が
略円形の膨出部２０ｂが設けられている。従って、この
スリーブ２０のうち、脆弱部２０ａ，２０ａの間の長さ
分が１回に使用されるものとなる。

【００１２】挿入部１の先端部には先端キャップ２３が
着脱可能に螺挿されるようになっている。この先端キャ
ップ２３は、図４からも明らかなように、前面が透明ガ
ラス２３ａからなり、周胴部２３ｂの内面にはねじ溝が
形成されている。また、この周胴部２３ｂのねじ溝形成
部には、カバー部２３ｃが連設されている。そして、挿
入部１の先端部分における先端キャップ２３のカバー部
２３ｃが位置する部位には、段差部２４が形成されてお
り、スリーブ２０が挿入部１に完全に覆った時に、その
先端部分における膨出部２０ｂがこの段差部２４に入り
込むようになっており、従って先端キャップ２３はスリ
ーブ２０の先端の固定部材として機能する。

【００１３】スリーブカートリッジ２１は、連結金具１
１とカバーゴム１２とからなる保護部材１０の内部に配
置されるようになっており、このスリーブカートリッジ
２１からのスリーブ２０はカバーゴム１２と挿入部１の
外面との間を通って先端部にまで引き出されるが、カバ
ーゴム１２は、挿入部１の基端部分の折損を防止するた
めに硬さを連続的に変化させるという本来の機能からし
て、その先端部分は挿入部１の外面に対してかなりの力
で圧接されている。このために、スリーブ２０を引き出
す時には、カバーゴム１２による抵抗が極めて大きくな
り、円滑な引き出しが行えないだけでなく、薄膜からな
るスリーブ２０の破損を来すおそれもある。とりわけ、
膨出部２０ｂがカバーゴム１２の内側を通過は極めて困
難になる。そこで、スリーブ２０の引き出し時には、カ
バーゴム１２の挿入部１への圧接力を弱めるために、カ
バーゴム圧接力調整手段を備えている。

【００１４】このカバーゴム圧接力調整手段は、ゴム等
の弾性リング３０を有し、この弾性リング３０はカバー
ゴム１２の外面に嵌合させて設けるようにしている。カ
バーゴム１２の外面部には、弾性リング３０の位置決め
用の凹部３１，３２が形成されている。先端側の凹部３
１に弾性リング３０を係合させると、カバーゴム１２
は、弾性リング３０の締め付け力によって、その本来の
機能である折れ止め機能を十分に発揮できるように、挿
入部１の外面に圧接される。もう一方の凹部３２は、カ
バーゴム１２の基端側で、連結金具１１に固着した部位
に位置している。そして、連結金具１１はばね性を有す
る板体から構成されており、その先端側の部分が拡開す
る方向に付勢されている。従って、弾性リング３０をこ
の基端側の凹部３２に係合させると、図５に示したよう
に、カバーゴム１２は、連結金具１１の付勢力によっ
て、挿入部１から僅かに離間した状態に変位せしめられ
るようになっている。

【００１５】本実施例は以上のように構成されるもので
あって、次にその作用について説明する。この内視鏡の
挿入部１を体腔内に挿入するに当っては、その表面が汚
損しないように使い捨てのスリーブ２０で覆うことがで
きるようになっている。而して、挿入部１の基端部にお
ける本体操作部２への連設部分には保護部材１０が設け
られているが、この保護部材１０を、その連結金具１１
の本体操作部２のケーシングへの螺合状態を解除して、
挿入部１の先端側に引き出すようにして取り外す。ここ
で、カバーゴム１２に嵌合している弾性リング３０を基
端側の凹部３２に係合させることによって、カバーゴム
１２は挿入部１の外面から離間させた状態になり、保護
部材１０は抵抗なく円滑に挿入部１から取り外せる。ま
た、先端キャップ２３も挿入部１の先端部から脱着させ
ておく。

【００１６】この状態で、まずスリーブカートリッジ２
１を挿入部１に嵌合させ、このスリーブカートリッジ２
１からスリーブ２０を所定の長さ導出させて、このスリ
ーブ２０の上から保護部材１０を挿入部１に嵌合させ
る。そして、スリーブ２０の先端部を手で把持する等し
て固定しておき、スリーブカートリッジ２１及び保護部
材１０を挿入部１の基端部にまで移動させて、保護部材
１０を本体操作部２のケーシングに螺合することにより
固定する。弾性リング３０は凹部３２に係合しているた
めに、保護部材１０におけるカバーゴム１２の内径は挿
入部１の外径より僅かに広くなっているから、この保護
部材１０を極めて容易かつ円滑に移動することができ
る。ただし、弾性リング３０の凹部３２への係合による
このカバーゴム１２の内径は挿入部１の外径に対して僅
かしか広くなっていないので、この挿入部１の外面に対
して実質的に接触した状態で移動することになる。従っ
て、挿入部１に外装されるスリーブ２０はカバーゴム１
２でしごかれるようになり、内部に空気が封入されるの
を防止できる。

【００１７】この状態で、スリーブ２０に設けられてい
る膨出部２０ｂを段差部２４に入り込ませて、先端キャ
ップ２３を挿入部１の先端に螺着する。この先端キャッ
プ２３の装着によって、段差部２４内に入り込んだスリ
ーブ２０の膨出部２０ｂはカバー部２３ｃで覆われて、
このスリーブ２０の先端部分が逸脱しないように保持で
きるようになり、しかも先端キャップ２３の追い込みに
よりこの膨出部２０ｂは段差部２４内に封じ込められて
シール機能を発揮する。ここで、スリーブ２０は弛み等
がなく、ある程度の張りを持った状態にして装着される
ようにする必要がある。スリーブ２０に張りを持たせる
には、保護部材１０を本体操作部２のケーシングに螺合
させた状態で、弾性リング３０を凹部３１に係合させ
て、カバーゴム１２を挿入部１の外面に圧接させる。こ
れによって、先端キャップ２３によりスリーブ２０の先
端部分を固定する際に、このスリーブ２０にある程度の
引っ張り力が加わり、先端キャップ２３とカバーゴム１
２の挿入部１への圧接部との間でスリーブ２０に所望の
張力を持たせた状態で固定できるようになる。また、ス
リーブ２０における膨出部２０ｂの配置間隔を、このス
リーブ２０に所望の張力を持たせた状態で前方側の膨出
部２０ｂが段差部２４内に位置し、かつ後方側の膨出部
２０ｂがカバーゴム１２の内面側に当接する位置となる
ように設定しておけば、外力等が加わったとしても、ス
リーブ２０に弛み等が生じないようになる。

【００１８】これによって、挿入部１の全体はスリーブ
２０により完全に覆われるようになる。しかも、スリー
ブ２０は挿入部１の外面に密着した状態に保持されるか
ら、外面部分に凹凸が生じるようなことがなくなり、体
腔内への挿入操作の円滑性及び患者の苦痛軽減等が図ら
れる。ここで、スリーブ２０はその長手方向に張力が作
用することになるから、このスリーブ２０はこの方向に
強度を持たせたものを使用するのが好ましい。

【００１９】挿入部１を患者の体腔内に挿入して診断，
検査等を行い、この挿入部１を患者の体から取り出した
後には、先端キャップ２３及びスリーブ２０は体液等で
汚損されている。しかしながら、挿入部１自体は、その
全体が体腔等と接触することはないので、清浄な状態に
保たれている。そこで、先端キャップ２３を挿入部１の
先端部分から脱着し、また弾性リング３０を凹部３２に
係合する状態に移動させて、カバーゴム１２を挿入部１
の外面から離間させる。この状態で、現に挿入部１を覆
っている体液等で汚損されたスリーブ２０に引っ張り力
を加えて引き出す。これによって、スリーブカートリッ
ジ２１の引き出し口２１ａから汚損されていない清浄な
スリーブ２０が繰り出されて、この清浄なスリーブ２０
が挿入部１を覆うようになる。ここで、カバーゴム１２
は挿入部１から離間しているので、ほぼ抵抗なく円滑に
引き出され、途中で破損する等の不都合はない。また、
カバーゴム１２は挿入部１から僅かしか離れていないの
で、スリーブ２０は挿入部１の外面に密着するようにし
ごかれながら繰り出され、その間に空気が封じ込められ
る等といった不都合を生じることはない。

【００２０】スリーブ２０における次の膨出部２０ｂが
挿入部１の先端における段差部２４の位置にまで引き出
されると、この膨出部２０ｂを段差部２４内に押し込む
と共に、新たに引き出されたスリーブ２０の部位を手で
押える等して、既に使用された部位に強力な引っ張り力
を作用させる。これによって、スリーブ２０における使
用済みの部位は膨出部２０ｂの前方位置に形成されてい
る脆弱部２０ａの位置で切断される。然る後に、新たに
先端キャップ２３を挿入部１の先端部分に螺合させるこ
とによってスリーブ２０が固定される。また、弾性リン
グ３０を凹部３１に移行させると、この弾性リング３０
の締め付け力によって、カバーゴム１２は挿入部１の外
面に圧接されて、その本来の機能である折れ止め機能を
発揮できるようになる。

【００２１】以上のような極めて簡単な操作によって、
挿入部１を洗浄することなく、その再使用が可能とな
る。しかも、この挿入部１はその全体が完全に清浄な状
態に保たれ、使用の都度洗浄を行って汚れを洗い落とす
よりもかえって清潔になり、衛生上の点からは極めて好
ましい。而して、使用済みのスリーブ２０は使い捨てと
するが、先端キャップ２３については、洗浄することに
より再使用することができ、またこの先端キャップ２３
も使い捨てにすることが、衛生上の見地からさらに好ま
しいものとなる。そして、スリーブカートリッジ２１内
におけるスリーブ２０のストック分を使い切るまで、前
述の操作を繰り返し行うことによって、内視鏡を洗浄す
ることなく何度も使用できる。また、スリーブカートリ
ッジ２１を使い切った時には、保護部材１０を脱着して
新たなスリーブカートリッジ２１と交換すれば良い。

【００２２】ところで、内視鏡においては、鉗子その他
の処置具を用いて治療等も行うことができるようになっ
ている。図６に示したように、処置具４０は、挿入部４
１に設けた処置具挿通チャンネル４２を介して、この挿
入部４１の先端に設けた処置具導出口４２ａから外部に
導出させるようにするが、このためには先端キャップ２
３により挿入部４１の先端面が完全に覆われていると、
処置具４０を導出させることができなくなってしまう。
従って、このような処置具４０を用いるタイプの内視鏡
にあっては、先端キャップ２３に代えて、例えば図示の
ような先端リング４３を用いる。この先端リング４３
は、スリーブ２０を固定するための周胴部４３ｂの内面
にはねじ部が形成され、またこの周胴部４３ｂにカバー
部４３ｃが連設されている点は、先端キャップ２３と同
様であるが、先端部分は開口している。そして、挿入部
４１における先端面はともかく、この先端部分の外周面
におけるねじを形成した部位が汚損されないように保護
するために、先端リング４３の周胴部４３ｂの先端側の
内面にはシールリング４４を嵌着するように構成する。

【００２３】以上のように構成すれば、前述した第１の
実施例と同様に、スリーブ２０を引き出すことによっ
て、長尺の挿入部４１の大半の部分は使用の都度洗浄し
なくとも、その先端面と、処置具挿通チャンネル４２と
を除いて、体液等で汚損されるおそれはない。従って、
処置具挿通チャンネル４２には、その処置具導入口４２
ａから洗浄消毒液を流通させることにより洗浄して、こ
の洗浄消毒液を先端面にまで及ばせて、布等で拭き取る
ようにすれば、再使用が可能な状態となる。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、スリー
ブを所定の長さ分だけストックするストック部を挿入部
の基端側の部位に設け、このストック部から引き出され
るスリーブで挿入部を覆うようにしたので、内視鏡の使
用の都度、スリーブを引き出して、挿入部を覆うように
することによって、極めて簡単な操作で、長尺の部材か
らなる挿入部のほぼ全長を汚損防止用のスリーブで覆う
ことができるようになり、このスリーブに覆われた部位
は洗浄を行う必要がないだけでなく、洗浄を行うよりも
衛生上好ましいものとなり、しかもカバーゴムの挿入部
外面への圧接力を弱めるか、または両者の間に僅かな隙
間が形成される状態との間に変位させるカバーゴム圧接
力調整手段を設ける構成としたので、ストック部からス
リーブを引き出す際には、カバーゴムを挿入部から離間
させるようにすることによって、スリーブを極めて容易
かつ円滑に引き出すことができ、この引き出し操作の途
中でスリーブが破損する等の事態を確実に防止できる等
の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】内視鏡の全体構成図である。

【図２】本発明の第１の実施例を示す汚損防止機構を装
着した挿入部及びこの挿入部と本体操作部との連設部の
構成説明図である。

【図３】スリーブカートリッジの構成説明図である。

【図４】先端キャップの外観図である。

【図５】カバーゴム圧接力調整手段の作用説明図であ
る。

【図６】本発明の第２の実施例を示す汚損防止機構を装
着した挿入部の先端部分の構成説明図である。

【符号の説明】

１，３１ 挿入部 １０ 保護部材 １１ 連結金具 １２ カバーゴム ２０ スリーブ ２０ａ 脆弱部 ２０ｂ 肉厚部 ２１ スリーブカートリッジ ２３ 先端キャップ ２４ 凹部 ３０ 弾性リング ３１，３２ 凹部 ４３ 先端リング

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−228114（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−227735（ＪＰ，Ａ) 実開 平５−51301（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 1/00 - 1/32

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 体腔内に挿入される挿入部の本体操作部
   への連設部近傍を覆うカバーゴムを有する折れ止め用の
   保護部材の内部に、可撓膜からなるスリーブを所定の長
   さ分だけストックするストック部を設け、このストック
   部から前記スリーブを引き出して、前記挿入部を覆う構
   成となし、前記カバーゴムの先端部分を、それが所定の
   加圧力で挿入部の外面に圧接する状態と、このカバーゴ
   ムの挿入部外面への圧接力を弱めるか、または両者の間
   に僅かな隙間が形成される状態との間に変位させるカバ
   ーゴム圧接力調整手段を備える構成としたことを特徴と
   する内視鏡の汚損防止機構。
2. 【請求項２】 前記カバーゴムをばね性を有する連結部
   材に固着して設け、この連結部材を常時には少なくとも
   カバーゴムの挿入部外面に対する圧接力を弱める方向に
   付勢するようになし、かつカバーゴムの外面に弾性リン
   グを嵌合させて設け、この弾性リングを、カバーゴムの
   先端側に位置させて、このカバーゴムを挿入部外面に圧
   接させる状態と、連結部材への連結部に位置させて、こ
   の連結部材によってカバーゴムを挿入部外面から離間す
   る方向の付勢力が作用する状態との間に変位可能な構成
   としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の汚損防
   止機構。
3. 【請求項３】 前記挿入部には、前記スリーブの先端の
   固定部材を装着し、前記スリーブとこの固定部材によっ
   て、前記挿入部の外面を完全に覆う構成としたことを特
   徴とする請求項１記載の内視鏡の汚損防止機構。