JP3382574B2 - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像処理装置及び画像処
理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真技術を用いたレーザビー
ムプリンタなどの画像記録装置は、コンピュータの出力
装置やファクシミリの出力部、あるいはイメージスキャ
ナから読み込んだ画像データを出力するいわゆるデジタ
ル画像記録装置として一般に普及しつつある。

【０００３】さらに、デジタルデータ処理の手法を用い
たカラー画像出力装置は大幅に進歩し、現在では非常に
品質のよい出力画像が得られるようになっている。

【０００４】このような、高品質のカラー画像は紙幣や
有価証券などの偽造といった犯罪行為にも使用される可
能性があり、その対応策が最近になりようやくそのカラ
ー画像出力装置に組み込まれるようになった。例えば、
その対応策の具体例として、偽造追跡パターンを出力画
像への付加や、特定画像と入力画像との比較による偽造
行為の有無の認識を行い、その結果、偽造と判断した場
合には出力画像全面を黒で印刷するといった処理の方法
（以下、これを偽造認識という）がある。

【０００５】この偽造認識は、スキャナをもつカラー複
写機においてのみ実施されており、またその認識率は１
００％ではないので偽造であるかどうかの判断が非常に
難しい。また、偽造追跡パターンの付加は、どのような
カラー画像記録装置でも行うことが可能であるが記録す
る全ての画像に対して行うため、全く偽造行為とは関係
のない画像に対しても偽造追跡パターンの付加がなされ
るので、出力画像の画質に関する問題がある。両者を比
較してみると、後者の手法は出力画像に付加された追跡
パターンにより出力を行った画像記録装置を特定するこ
とが出来るという利点があり、前者の手法は、今後の偽
造認識率が向上が求められるものの、出力画像の画質を
劣化させない観点からは非常に有効である。

【０００６】このように両者の手法は一長一短がある
が、前者の手法には特定画像を認識することが必要であ
るが、頻繁に変更される各国の紙幣や無数の有価証券す
べてについてそれぞれに対応して認識することは現実的
に不可能に近い。さらに、前者の手法を、自ら原画像の
画像情報を入手する手段を持たないプリンタ装置に適用
することは、技術やコストの面からいっても信頼性の高
く、かつ、安価な認識手段の確立がなされるまでは困難
である。

【０００７】したがって、現実的な対応としては、少な
くとも、偽造追跡パターンのような特定画像を付加でき
る画像記録装置が必要である。

【０００８】図１６は、従来より行われている追跡パタ
ーンを生成して出力画像に付加することが可能なカラー
画像記録装置の構成を示すブロック図である。このよう
な装置では、例えば、スキャナなどの画像データ入力部
（外部機器としても構成可能）から画像データを入力し
てＲＧＢデータを生成しデータ出力部２から画像記録部
のデータ入力部３に出力する。これと同時に、画像記録
部においては原稿台の裏面に設けられたカラー複写機の
機体番号のバーコードを追跡データとして入力し追跡信
号生成部１で追跡信号を生成して画像形成部５に出力す
る。一方、データ入力部３から入力されたＲＧＢデータ
は色変換部４でＭＣＹＫの色成分データに変換されて画
像形成部５に入力される。そして、画像形成部５では、
出力画像に追跡パターンが付加されて画像形成が行われ
る。

【０００９】あるいは、不揮発メモリに、その画像記録
装置の機体番号を記憶させておき、その不揮発メモリの
内容を追跡データとして読み出して追跡パターンを生成
するように装置を構成することもある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例の画像記録装置を用いた追跡パターンの付加におい
ては、複数種類の追跡パターン夫々を画像中の異なる領
域に付加する場合に、これら複数種類の追跡パターン全
てを付加するのに要する領域が大きくなってしまうの
で、実際のところ画像に付加できる追跡パターンの数は
少なくなってしまうという問題が生じてしまう。

【００１１】また、追跡パターンの付加により、これら
複数種類の追跡パターンが重複して付加されてしまい、
その結果、これら複数種類の追跡パターン夫々が正確に
抽出できなくなるという問題も生じてしまう。

【００１２】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、上記課題の少なくとも１つを解決するための画像処
理装置及び画像処理方法を提供することを目的としてい
る。

【００１３】

【００１４】さらに、本発明は、複数種類の情報が重複
して画像に付加されてもこれらの情報を抽出できるよう
に、これらの情報を付加することが可能な画像処理装置
及び画像処理方法を提供することを目的としている。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は、以下のような構成からな
る。即ち、画像を入力する入力手段と、前記入力手段に
よって入力された画像に付加するべき第１の情報と第２
の情報とを発生する発生手段と、前記画像の画素値を変
調することにより前記第１及び第２の情報を前記画像に
付加する付加手段とを有し、前記付加手段が、前記第１
の情報を付加する場合には前記画像の処理ブロックの画
素値は第１の量に変調され、前記第２の情報を付加する
場合には前記画像の処理ブロックの画素値は第２の量に
変調され、前記第１及び第２の情報を重複して付加する
場合には前記画像の処理ブロックの画素値は第３の量に
変調されることを特徴とする画像処理装置を備える。

【００１６】また、この装置発明に対応した方法発明と
して、画像を入力する入力工程と、前記入力工程におい
て入力された画像に付加するべき第１の情報と第２の情
報とを発生する発生工程と、前記画像の画素値を変調す
ることにより前記第１及び第２の情報を前記画像に付加
する付加工程とを有し、前記付加工程で、前記第１の情
報を付加する場合には前記画像の処理ブロックの画素値
は第１の量に変調され、前記第２の情報を付加する場合
には前記画像の処理ブロックの画素値は第２の量に変調
され、前記第１及び第２の情報を重複して付加する場合
には前記画像の処理ブロックの画素値は第３の量に変調
されることを特徴とする画像処理方法を備える。

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【作用】以上の構成により本発明は、画像の画素値を変
調することにより第１及び第２の情報をその画像に付加
する際に、第１の情報が付加される画像の処理ブロック
の画素値を第１の量に変調し、第２の情報が付加される
画像の処理ブロックの画素値を第２の量に変調し、第１
及び第２の情報が重複して付加される画像の処理ブロッ
クの画素値を第３の量に変調して情報の付加を行う。

【００２０】

【００２１】

【実施例】以下添付図面を参照して、本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【００２２】［カラーレーザビームプリンタの構成概要
（図１〜図２）］図１は本発明の代表的な実施例である
カラーレーザビームプリンタ（以下、カラーＬＢＰとい
う）の構成概要と、そのカラーＬＢＰに接続される外部
機器との接続関係とを示すブロック図である。図１に示
すように、本実施例では、外部機器がカラーＬＢＰに対
して送出する画像データは、一般にカラーモニタで用い
られているＲＧＢ信号とする。外部機器が送出するＲＧ
Ｂ画像データは、その各色成分が８ビットで表現され、
それら１つをまとめて出力するので１つの画素が合計２
４ビットのデータとしてカラーＬＢＰに送出される。そ
の外部機器がホストコンピュータやイメージスキャナな
らばカラーＬＢＰに画像データを出力するためのソフト
ウェアのシリアル番号や外部機器のシリアル番号、さら
には機体番号を、また、その外部機器がファクシミリ装
置ならば画像を送出する前に通信を行う機器間で、通信
プロトコルで定義される種々のやりとりを行い、通信許
可を得てはじめて送信元から画像情報が受信先へ送信さ
れるが、前述のやりとりの中の１つとして送信元の回線
（電話）番号を受信先（ここではカラーＬＢＰ）へ送出
する。

【００２３】上記の外部機器を特定するデータ（シリア
ル番号、機体番号、電話番号など）は認識信号として取
り扱う。そのため、外部機器はカラーＬＢＰに認識信号
と共に画像データをデータ出力部２を介して送出する。
一方、カラーＬＢＰはデータ入力部３で認識信号及び画
像データを受信し、データ入力部３は認識信号を追跡信
号生成部１へ出力し、ＲＧＢ画像データは色変換部４へ
出力する。色変換部４では、本実施例のカラーＬＢＰの
トナー色であるＹ（イエロ）色，Ｍ（マゼンタ）色，Ｃ
（シアン）色，Ｋ（ブラック）色の信号にＲＧＢ信号を
変換する。

【００２４】なお、図１において、６は画像信号処理
部、１１はカラーＬＢＰの機体番号を格納するＲＯＭで
ある。ここで、ＲＯＭ１１に機体番号を記憶させるのに
は、いかなる手段を用いて行っても良いが、一度、ＲＯ
Ｍ１１に機体番号を記憶させて基板に実装した場合には
その後、ＲＯＭ１１の取り替えや内容の変更は出来ない
回路構成とする。

【００２５】さて、変換された各色（ＹＭＣＫ）の信号
（Ｍｄａｔａ，Ｃｄａｔａ，Ｙｄａｔａ，Ｋｄａｔａ）
は、図２のタイムチャートに示すようにのＴＯＰ信号
（記録用紙の先端を意味する信号であり、カラーＬＢＰ
では１回の画像出力で４回発生する）のタイミングに同
期して、出力を行うトナー色の順に追跡信号生成部１に
送出される。一方、追跡信号生成部１に入力された認識
信号は、カラーＬＢＰの機体番号と合成し、１つの追跡
信号を生成する。生成された追跡信号は追跡パターンに
変換され、図２に示すＴＳ信号の実線部及び破線部のタ
イミングに同期して、一定の周期で、各トナー色（ＹＭ
ＣＫ）の画像データと合成され、その合成画像データが
画像形成部５へ出力される。図２に示すＴＳ信号の実線
部及び２つの破線部は出力画像に追跡信号によって形成
される追跡パターンを付加する際の同期信号を意味して
いる。

【００２６】本実施例では、追跡パターンの出力画像へ
の付加は、基本的には人間の視覚特性が低いＹ色トナー
（ＴＳ信号では実線部）によって行うが、画像形成色の
濃淡等の色情報と予め定められた追跡パターンを付加す
るトナー色とを総合的に判断し、図２に示すＴＳ信号の
破線部においても追跡パターンの出力画像への付加を行
うことができる。

【００２７】そして、画像形成部５では送られてくる各
トナー色に対応する合成画像データにより画像形成を行
う。

【００２８】なお図２において、ＤＡＴＡ０〜７はＲＧ
Ｂ画像データを表している。

【００２９】［カラーＬＢＰの詳細構成（図３）］図３
はカラーＬＢＰの構成を示す側断面図である。

【００３０】図３において、給紙部１０１から給紙され
た用紙１０２はその先端をグリッパ１０３ｆにより挾持
されて、転写ドラム１０３の外周に保持される。像担持
体（以下、感光ドラムという）１００に、光学ユニット
１０７により各色に形成された潜像は各色現像器Ｄｙ，
Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｎにより現像化されて、転写ドラム外周
の用紙に複数回転写されて、他色画像が形成される。そ
の後、用紙１０２は転写ドラム１０３より分離されて、
定着ユニット１０４で定着され、排紙部１０５より排紙
トレー部１０６に排出される。

【００３１】ここで各色の現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄ
ｎは、その両端に回転支軸を有し、各々がその軸を中心
に回転可能に現像器選択機構部１０８に保持される。こ
れによって、各現像器Ｄｙ，Ｄｃ，Ｄｂ，Ｄｎは、図３
に示すように、現像器選択のために現像器選択機構部１
０８が回転軸１１０を中心にして回転しても、その姿勢
を一定に維持できる。選択された現像器が現像位置に移
動後、現像器選択機構部１０８は現像器と一体で支点１
０９ｂを中心にして、選択機構保持フレーム１０９をソ
レノイド１０９ａにより感光ドラム１００方向へ引っ張
られ、感光ドラム方向へ移動する。

【００３２】次に、上記構成のカラーＬＢＰのカラー画
像形成動作について具体的に説明する。

【００３３】まず、帯電器１１１によって感光ドラム１
が所定の極性に均一に帯電され、半導体レーザ１２０か
らの照射されミラー１２１によって反射されるレーザビ
ーム光Ｌの露光によって感光ドラム１００上に、例え
ば、Ｍ（マゼンタ）色の潜像がＭ（マゼンタ）色の現像
器Ｄｍにより現像され、感光体ドラム１００上にＭ（マ
ゼンタ）色の第１のトナー像が形成される。一方、所定
のタイミングで転写紙Ｐが給紙され、トナーと反対極性
（例えばプラス極性）の転写バイアス電圧（＋１．８ｋ
Ｖ）が転写ドラム１０３に印加され、感光体ドラム１０
０上の第１トナー像が転写紙Ｐに転写されると共に、転
写紙Ｐが転写ドラム１０３の表面に静電吸着される。そ
の後、感光ドラム１００はクリーナ１１２によって残留
するＭ（マゼンタ）色トナーが除去され、次の色の潜像
形成及び現像工程に備える。

【００３４】次に、感光体ドラム１００上にレーザビー
ム光ＬによりＣ（シアン）色の第２の潜像が形成され、
次いでＣ（シアン）色の現像器Ｄｃにより感光体ドラム
１００上の第２の潜像が現像されてＣ（シアン）色の第
２のトナー像が形成される。そして、このＣ（シアン）
色の第２のトナー像は、先に転写紙Ｐに転写されたＭ
（マゼンタ）色の第１のトナー像の位置に合わせて転写
紙Ｐに転写される。この２色目のトナー像の転写におい
ては、転写紙Ｐが転写部に達する直前に、転写ドラム１
０３に＋２．１ＫＶのバイアス電圧が印加される。

【００３５】同様にして、Ｙ（イエロ）色、Ｋ（ブラッ
ク）色の第３，第４の潜像が感光体ドラム１００上に順
次形成され、それぞれが現像器Ｄｙ，Ｄｂによって順次
現像され、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像と位置合
わせされてＹ（イエロ）色、Ｋ（ブラック）色の第３，
第４の各トナー像が順次転写される。このようにして転
写紙Ｐ上に４色のトナー像が重なった状態で形成される
ことになる。これら３色目，４色目のトナー像の転写に
おいては、転写紙が転写部に達する直前に転写ドラム１
０３にそれぞれ＋２．５ｋＶ，＋３．０ｋＶのバイアス
電圧が印加される。

【００３６】このように各色のトナー像の転写を行うご
とに転写バイアス電圧を高くしていくのは、転写効率の
低下を防止するためのものである。この転写効率の低下
の主な原因は、転写紙が転写後に感光ドラム１００から
離れるときに、気中放電により転写し表面が転写バイア
ス電圧と逆極性に帯電し（転写紙を担持している転写ド
ラム表面も若干帯電する）、この帯電電荷が転写ごとに
蓄積されて転写バイアス電圧が一定であると転写ごとに
転写電界が低下していくことにある。

【００３７】上記４色目の転写の際に、転写紙先端が転
写開始位置に達したときに（直前直後を含む）、実効交
流電圧５．５ｋＶ（周波数は５００Hz）に、第４のトナ
ー像の転写時に印加された転写バイアスと同極性でかつ
同電位の直流バイアス電圧＋３．０ｋＶを重畳させて帯
電器１１１に印加する。このように４色目の転写の際
に、転写紙先端が転写開始位置に達したときに帯電器１
１１を動作させるのは転写ムラを防止するためのもので
ある。特に、フルカラー画像の転写においては僅かな転
写ムラが発生しても色の違いとして目立ちやすいので、
上述したように帯電器１１１に所要のバイアス電圧を印
加して放電動作を行わせることが必要となる。

【００３８】この後、４色のトナー像が重畳転写された
転写紙Ｐの先端部が分離位置に近づくと、分離爪１１３
が接近してその先端が転写ドラム１０３の表面に接触
し、転写紙Ｐを転写ドラム１０３から分離させる。分離
爪１１３の先端は転写ドラム表面との接触状態を保ち、
その後転写ドラム１０３から離れて元の位置に戻る。帯
電器１１１は、上記のように転写紙の先端が最終色（第
４色目）の転写開始位置に達したときから転写紙後端が
転写ドラム１０３を離れるまで作動して転写紙上の蓄積
電荷（トナーと反対極性）を除電し、分離爪１１３によ
る転写紙の分離を容易にすると共に、分離時の気中放電
を減少させる。なお、転写紙の後端が転写終了位置（感
光ドラム１００と転写ドラム１０３とが形成するニップ
部の出口）に達したときに、転写ドラム１０３に印加す
る転写バイアス電圧をオフ（接地電位）にする。これと
同時に、帯電器１１１に印加していたバイアス電圧をオ
フにする。次に、分離された転写紙Ｐは定着器１０４に
搬送され、ここで転写紙上のトナー像が定着されて排紙
トレイ１０６上に排出される。

【００３９】以上が本実施例のカラーＬＢＰにおける印
字工程の概要である。

【００４０】このカラーＬＢＰを用いると、非常に高精
密で色彩の再現性のよいフルカラー画像が得られる。本
実施例のカラーＬＢＰは６００ｄｐｉの記録密度でカラ
ー多値データを出力記録することができる。

【００４１】［追跡信号生成部１の構成と動作の説明
（図４〜図１２）］図４は、画像形成時に追跡信号を付
加するための追跡信号生成部１の構成を示すブロック図
である。追跡信号生成部１は、ＲＯＭ１１から読み込ま
れるカラーＬＢＰの機体番号と外部機器認識信号とを合
成して追跡信号を生成する。ＲＯＭ１１に記憶された機
体番号は追跡データ変換部１３に入力される。

【００４２】さて、画像データを生成する外部機器、例
えば、ホストコンピュータがカラーＬＢＰに画像出力の
ためのコマンド（ＣＭＤ）を送ると、カラーＬＢＰはそ
のときの情報を示すステイタス信号（ＳＴＳ）を返して
くる。図５にはそのときの信号のタイムチャートを示
す。まず、カラーＬＢＰ側がホストコンピュータにＡＣ
Ｋ信号を送り、ＢＵＳＹ信号を“ＮＯＴ ＢＵＳＹ”の
状態にすると、ホストコンピュータ側はこの状態を検出
して、コマンドビジ−信号（ＣＢ）をビジー状態にして
ＣＭＤを送信する。ＣＭＤ送信終了と伴にホストコンピ
ュータはデータストローブ信号（ＤＳＴＢ）のパルスを
カラーＬＢＰに送信する。一方、カラーＬＢＰはＢＵＳ
Ｙ信号を“ＢＵＳＹ”状態にする。その後、カラーＬＢ
ＰがＳＴＳ信号を送信可能になれば、ステイタスビジー
信号（ＳＢ）をビジー状態にしてＳＴＳを送信する。

【００４３】このような一連の動作によって、カラーＬ
ＢＰは入力したホストコンピュータのシリアル番号や機
体番号をＣＭＤにセットされるオペランド情報として受
け取り、図４に示す１０バイトのシフトレジスタ１０に
入力していく。

【００４４】シフトレジスタ１０に入力されたシリアル
番号や機体番号は追跡データ変換部１２によって取り出
され追跡データが生成される。

【００４５】次に、追跡データ変換部１２が実行する追
跡データ生成処理について、図６に示すフローチャート
を参照して説明する。

【００４６】ステップＳ１０１では、まず、１データ８
ビットの配列Ｎと１データ１６ビットのメモリを用いた
配列ＬＮを準備し、次にステップＳ１０２では配列Ｎへ
シフトレジスタ１０の内容を先頭から順に入力を行う。
ステップＳ１０３〜Ｓ１０９の処理では、この認識信号
を１６進表示に対応するものや、それ以外のアルファベ
ットに分けて、１データ１６ビットの配列になるように
データを変換し、配列ＬＮに出力する。この一連の作業
が１０回繰返されたことが、ステップＳ１０９で判別さ
れると、処理はステップＳ１１０に進み、配列ＬＮの内
容を追跡データ合成部２５へ出力し、追跡データ生成処
理は終了する。

【００４７】一方、ＲＯＭ１１より入力されたカラーＬ
ＢＰの機体番号は、追跡データ変換部１３において、追
跡データに変換される。以下、図７に示すフローチャー
トを参照して、その変換処理について説明する。

【００４８】まず、ステップＳ２０１では、１データ８
ビットの配列Ｍと１データ１６ビットの配列ＬＭを準備
し、続いて、ステップＳ２０２では、配列ＭへＲＯＭ１
１に格納された機体番号を先頭から順に入力する。次
に、ステップＳ２０３〜Ｓ２０６の処理では、配列Ｍの
先頭から順に機体番号の８ビットデータを１６ビットデ
ータに変換して配列ＬＭに入力する。この一連の作業が
１０回繰返されたことが、ステップＳ２０６で判別され
ると、処理はステップＳ２０７に進み、追跡データ合成
部２５へ配列ＬＭの内容を出力し、処理は終了する。

【００４９】以上のようにして、追跡データ変換部１２
及び追跡データ変換部１３で生成された外部機器及びカ
ラーＬＢＰの追跡信号は追跡データ合成部２５へ入力さ
れ、出力画像に付加するための追跡パターンの合成が行
われる。

【００５０】次に、追跡データ合成部２５が実行する生
成された２つの追跡信号の合成処理について、図８に示
すフローチャートを参照して説明する。

【００５１】まず、ステップＳ３０１では、１データ８
ビットの配列Ｍ，Ｎと、１データ長２ビットの配列Ｌの
３つの配列を用意する。そして、配列ＭへはレーザＬＢ
Ｐの機体番号の追跡データが入力され、一方、配列Ｎは
外部機器認識のための追跡データが入力される。次にス
テップＳ３０２〜Ｓ３０５の処理では、１データ毎にそ
れぞれの配列ＭとＮにセットされた値を加算することに
より、配列Ｌとして追跡データを合成する。合成された
データは追跡パターン用のラインメモリ１４〜２３に順
に入力する。この一連の作業を１０回繰返し、これが１
０回繰返されたことが、ステップＳ３０５で判別される
と、追跡データ合成処理を終了する。

【００５２】図９は合成された追跡データの一例を示す
図である。図９において、斜線部分が追跡パターン付加
データである。また、その斜線部において、“１”は外
部機器認識のための追跡データであり、“２”はカラー
ＬＢＰのための追跡データであり、“３”は２つの追跡
信号が重なった部分であり、最終的にはこれが追跡デー
タを出力するときの出力濃度になる。図９に示す追跡パ
ターンでは、外部機器の認識信号が“００１５７ＡＫ５
１６”で機体番号が“０００８３１５７９６”の場合の
ものである。

【００５３】さらに図９において、１つ１つのデータ
は、図示のようなＸ軸方向の座標値とＹ軸方向の座標値
とによって特定する。ここでは、Ｘ軸方向（Ｘ列）の値
が追跡信号の各桁のデータ値を示し、Ｙ軸方向（Ｙ行）
の値が追跡信号の各桁の値を示す。また、Ｙ＝１の行
は、各認識信号の最下位の桁を示しており、Ｙ＝１０の
行は各認識信号の最上位の桁を示している。そして、図
９に示すデータはラインメモリ１４〜２３に入力され
る。さらに、追跡画像出力部２４へ同一主走査ライン方
向にはラインメモリ１４〜２３のうちの１つを出力す
る。

【００５４】その出力は、本実施例では、次のように制
御される。

【００５５】即ち、ラインメモリの１つのアドレスにセ
ットされている追跡データが６回続けて読み出されて出
力され、その後、６回続けて“０”が出力され、その
後、次のアドレスの追跡データが６回続けて読み出され
て出力され、その後、再び、６回続けて“０”が出力さ
れる。このような一連の動作を繰返し、１つのラインメ
モリからの出力が終了すると、再び同一のラインメモリ
の先頭から読み出し動作を再開し、繰返し出力する。

【００５６】さらに副走査方向に関して、前記と同じ動
作を３回繰り返して行い、その後、副走査方向に関して
すべての出力が“０”であるデータを出力することを３
回続けて繰り返す。

【００５７】このような出力動作を副走査方向に関し
て、画像出力開始から中断まで繰り返す。

【００５８】図１０は追跡画像出力部２４の構成を示す
ブロック図である。

【００５９】図１０に示すように、追跡画像出力部２４
は３つのラインメモリ３１〜３３を持っており、送出さ
れてくるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データを受信しながら順
次シフトしてラインメモリ３１〜３３にこれを格納し、
さらに、画像クロックＶＣＬＫに同期してシフトレジス
タ３４〜３６へそのデータを入力する。さらに、追跡デ
ータ合成部２５で生成された追跡パターンを受信しなが
ら順次シフトしてラインメモリ４０〜４３にこれを格納
し、さらに画像クロックＶＣＬＫに同期してシフトレジ
スタ３７〜３９へ入力する。

【００６０】さて、出力画像データはシフトレジスタ３
４〜３６とシフトレジスタ３７〜３９を比較し変換処理
することにより出力される。その比較変換処理は次のよ
うなものである。

【００６１】まず、シフトレジスタ３７〜３９に、図９
において説明した追跡データ“１”〜“３”が入力され
た際には、シフトレジスタ３７〜３９の内容がすべて同
一追跡データとなるまでは、画像データ追跡処理部４３
がもつ３つのラインメモリ４４〜４６へ画像データをそ
のまま書き込む。

【００６２】これに対して、シフトレジスタ３７〜３９
の内容がすべて同一追跡データとなった場合には、ＴＳ
信号の値が「真」となりシフトレジスタ３４〜３６のア
ドレス１ａ，１ｂ，１ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ，３ａ，３
ｂ，３ｃの画像データを追跡データに応じた一定値の８
ビットの画像データに変換する。

【００６３】本実施例では、図１１に示すように、追跡
データが“１”である場合には濃度値“２０”を、追跡
データが“２”である場合には濃度値“３０”を、追跡
データが“３”である場合には濃度値“４０”を、シフ
トレジスタ３４〜３６のアドレス１ａ，１ｂ，１ｃ，２
ａ，２ｂ，２ｃ，３ａ，３ｂ，３ｃにセットされた濃度
値に変更し、その結果をラインメモリ４４〜４６に記憶
する。さらに、その変更によって増減した濃度値の合計
を求め、その合計値を均等に、シフトレジスタ３４〜３
６のアドレス１ｄ，１ｅ，１ｆ，２ｄ，２ｅ，２ｆ，３
ｄ，３ｅ，３ｆの画像データに分配して、その画像デー
タの濃度値を変更し、その結果をラインメモリ４４〜４
６に記憶する。これにより、追跡パターンの付加によっ
てもそのパターンが付加される領域とその近傍領域での
平均濃度は保存される。

【００６４】このことを、図１１に示す追跡パターンの
付加の場合を例として考えると以下のようになる。

【００６５】追跡データが“０”の場合においては、シ
フトレジスタ３４〜３６にセットされた画像データ１１
０を変換せずそのままラインメモリ４４〜４６に出力す
る。追跡データが“１”の場合には画像データ１１０の
内、アドレス１ａ，１ｂ，１ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ，３
ａ，３ｂ，３ｃに対応する部分は太枠部分１１１の３×
３画素を濃度値“２０”に変換し、太枠部分１１１の変
換によって増加した濃度値合計（１８）をそれぞれの右
半分の３×３画素１１２で均等に減少させ（−２）、３
×６画素の濃度値を一定に保っている。追跡データが
“２”の場合には画像データ１１０の内、アドレス１
ａ，１ｂ，１ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ，３ａ，３ｂ，３ｃ
に対応する部分は太枠部分１１３の３×３画素を濃度値
“３０”に変換し、太枠部分１１３の変換によって増加
した濃度値合計（１０８）をそれぞれの右半分の３×３
画素１１４に均等に減少させ（−１２）、３×６画素の
濃度値を一定に保っている。同様に、追跡データが
“３”の場合には画像データ１１０の内、アドレス１
ａ，１ｂ，１ｃ，２ａ，２ｂ，２ｃ，３ａ，３ｂ，３ｃ
に対応する部分は太枠部分１１５の３×３画素を濃度値
“４０”に変換し、太枠部分１１５の変換によって増加
した濃度値合計（１９８）をそれぞれの右半分の３×３
画素１１６に均等に減少させ（−２２）、３×６画素の
濃度値を一定に保っている。

【００６６】以上のようにして、ラインメモリ４４〜４
６にデータがセットされる。

【００６７】さらにシフトレジスタ３７〜３９のすべて
が同一の追跡データになった次の走査時やさらに次の走
査時においてのラインメモリではシフトレジスタ３７，
３８の内容は追跡データが含まれないデータとなるた
め、前記の条件にならない。しかしながら、前記の条件
により変換を行った画像データを再び書換えられないよ
うにするためシフトレジスタ３９の内容をチェックし、
シフトレジスタ３９に追跡データか含まれるときには画
像データ追跡処理部４３より書き込み禁止信号ＷＳＰを
出力してラインメモリ４４〜４６のデータの書換を禁止
し、変換したデータを保護する。

【００６８】このようにして一連の動作の終了するとラ
インメモリ４４〜４６の内容を出力画像データとして出
力する。

【００６９】図１２は出力画像に対して追跡パターンを
付加した画像の例を示す図である。図１２において、Ｐ
が画像記録用紙で、Ｒが画像出力領域、Ｓが機体番号と
外部機器の認識信号とを示す追跡パターンが付加される
領域を示す。領域Ｓは領域Ｒ上にそのＳを単位として繰
り返し出力される。また、（ａ）が追跡データ“２”に
よって表現される追跡パターンを示し、（ｂ）が追跡デ
ータ“３”によって表現される追跡パターンを示し、
（ｃ）が追跡データ“１”によって表現されるパターン
を示している。追跡パターンの繰り返しサイクルは、図
１２に示すように主走査方向に対しては一定間隔で行わ
れ、副走査方向に対しては繰り返しサイクルに対して互
い違いになるようにしている。これにより、画像出力領
域が小さくても、追跡パターンが付加され認識できるよ
うになっている。

【００７０】本実施例のカラーＬＢＰでは６００ｄｐｉ
の解像度で多値データを取り扱うことができるので、画
像出力の際においては（ａ），（ｂ），（ｃ）の追跡パ
ターンは視覚特性の低いトナー色で０．１mm以下の淡い
ドットとして表現され、さらに画像データの濃度を保存
したことにより追跡パターンを付加したことによる画像
品質の劣化が軽減される。

【００７１】従って本実施例に従えば、外部機器より送
られた機器情報とカラーＬＢＰの機体番号とを合成して
追跡パターンを生成して、出力画像に目立たないように
して付加することができる。

【００７２】

【他の実施例】前述の実施例では、追跡信号生成部１は
外部機器認識信号をシフトレジスタ１０から直接読み込
んで、追跡データを生成したが、本実施例ではその外部
機器認識信号がどういった種類の信号であるかを判断
し、その判断結果を追跡データ生成に反映させる例につ
いて説明する。

【００７３】図１３は本実施例に従う追跡信号生成部１
の構成を示すブロック図である。図１３において、前述
の実施例で示した追跡信号生成部１と比較して共通の装
置構成要素には、同じ装置参照番号を付し、説明を省略
する。ここでは、本実施例に特徴的な構成要素とその動
作についてのみ説明する。

【００７４】まず、外部機器から送出されてくる外部機
器認識信号は１１バイトのシフトレジスタ２７に入力す
る。次に、シフトレジスタ２７に入った内容を外部機器
認識部２６に出力し、外部機器から送られてきた認識信
号がどういった種類の信号であるかを判断し、判断した
結果を追跡データに付加する形で追跡データ変換部１２
に出力する。

【００７５】次に、外部機器認識部２６で実行する外部
機器認識信号の種類識別の処理について、図１４に示す
フローチャートを参照して説明する。

【００７６】まず、ステップＳ４０１ではシフトレジス
タ２７から外部機器から送出された認識信号を読み込
む。次に、ステップＳ４０２では、その入力された認識
信号より外部機器がコンピュータであるかの判断を行
う。これは、予めカラーＬＢＰにセットされたコンピュ
ータの機体番号やシリアル番号と比較し判断する。ここ
で、外部機器がコンピュータであると判断された場合に
は、処理はステップＳ４０３に進み、外部機器認識信号
の１１桁目のデータとして“Ｍ”を付加する。

【００７７】これに対して、外部機器がコンピュータで
なかった場合には、処理はステップＳ４０４に進み、外
部機器で動作しているソフトウェアについて調べる。こ
れは、予めカラーＬＢＰにセットされたソフトウェアの
シリアル番号と比較し判断する。ここで、そのソフトウ
ェアが予めセットされたソフトウェアであった場合に
は、処理はステップＳ４０５に進み、外部機器認識信号
の１１桁目のデータとして“Ｓ”を付加する。

【００７８】これに対して、予めセットされた特定のソ
フトウェアが判別されなかった場合には、処理はステッ
プＳ４０６に進み、外部機器が電話回線かどうかを調べ
る。これは、予めカラーＬＢＰにセットした電話回線に
マッチしているかどうかを判断する。ここで、マッチし
た場合には処理はステップＳ４０７に進み、外部機器認
識信号の１１桁目のデータとして“Ｔ”を付加する。さ
らに、以上のチェックにかからなかった場合には、処理
はステップＳ４０８に進み、外部機器認識信号の１１桁
目のデータとして“０”を出力する。

【００７９】このような処理の後、外部機器認識部２６
によって出力される認識データは、追跡データ変換部１
２に入力され、追跡データが生成される。

【００８０】図１５は本実施例に従う追跡データ変換部
１２が実行する追跡データ生成処理を示すフローチャー
トである。図１５において、前述の実施例で説明したと
同じ処理ステップには同じステップ参照番号を付し、説
明を省略する。以下の説明では本実施例に特徴的な処理
ステップについてのみ説明する。

【００８１】まず、ステップＳ５０１では１データ１６
ビットの配列Ｎを準備し、配列Ｎへ外部機器認識部より
１データごとに配列先頭から順に入力を行う。そして、
ステップＳ５０７では、この認識信号を１６進表示に対
応するものやそれ以外のアルファベットに分けて前述の
１データ１６ビットの配列になるようにデータを変換
し、改めて配列Ｎ［ｎ］に出力する。

【００８２】この一連の作業を１０回繰返した後、ステ
ップＳ５１０では、配列Ｎ［１１］の内容を入力し、そ
の結果を配列Ｎ［１０］へ再入力し、その後、ステップ
Ｓ５１１において、配列Ｎの内容を追跡データ合成部２
５へ出力する。

【００８３】これ以外の処理は前述の実施例と共通であ
るので、説明は省略する。

【００８４】従って本実施例に従えば、送られてくる外
部機器認識信号に基づいて外部機器をいくつかの種類に
分類し、その分類した種類を外部機器追跡データに付加
することにより、追跡パターンの認識を容易にし、さら
に外部機器の特定も容易に行うことができる。

【００８５】なお、以上に述べた２つの実施例では、６
００ｄｐｉの解像度をもつカラーＬＢＰを前提として説
明したが、その他の解像度を持つカラーＬＢＰやその他
のカラー画像記録装置に本発明を適用できることは言う
までもない。

【００８６】さらに、以上２つの実施例では追跡パター
ンの出力のための追跡パターンデータは６×３画素で表
現してきたが、それよりも多い画素または少ない画素、
例えば１６×８画素といったパターンで追跡パターンを
生成してもむろんよい。またその画素に応じてシフトレ
ジスタやラインメモリの容量を増減してよいことは言う
までもない。さらにまた、以上２つの実施例では外部機
器認識信号や機体番号のメモリとして１０ないし１１バ
イトのレジスタを用いたが、それ以上の容量をもつメモ
リを用いてもよい。

【００８７】さらにまた、以上２つの実施例では、追跡
パターンの追加合成処理を追跡データ変換部、追跡デー
タ合成部、追跡画像出力部でソフトウエアを実行させて
実現するような形で説明してきたが、本発明はこれに限
定されるものではなく、上記の部分を論理回路で構成し
てもよい。

【００８８】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても良いし、１つの機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００８９】

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように本発明に従えば、重
複して付加される複数の情報を画像から抽出できるよう
にこれらの情報の付加を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例であるカラーレーザビ
ームプリンタ（カラーＬＢＰという）の構成概要と、そ
のカラーＬＢＰに接続される外部機器との接続関係とを
示すブロック図である。

【図２】画像信号のタイムチャートである。

【図３】カラーＬＢＰの構成を示す側断面図である。

【図４】追跡信号生成部１の詳細な構成を示すブロック
図である。

【図５】認識信号を受け取るタイミングを示すタイムチ
ャートである。

【図６】追跡データ変換部１２が実行する外部機器認識
信号に基づく追跡データ生成処理のフローチャートであ
る。

【図７】追跡データ変換部１３が実行するカラーＬＢＰ
の機体番号に基づく追跡データ生成処理のフローチャー
トである。

【図８】追跡データ合成部２５が実行する追跡データ合
成処理を示すフローチャートである。

【図９】合成された追跡データの一例を示す図である。

【図１０】追跡画像出力部２４の詳細な構成を示すブロ
ック図である。

【図１１】追跡パターン追加時の画像データの濃度変換
の一例を示す図である。

【図１２】出力画像に追跡パターンを付加した場合の一
例を示す図である。

【図１３】他の実施例に従う追跡信号生成部１の詳細な
構成を示すブロック図である。

【図１４】外部機器の種類を判別する処理を示すフロー
チャートである。

【図１５】他の実施例に従う外部機器認識信号に基づく
追跡データ生成処理のフローチャートである。

【図１６】従来例に従うカラー画像記録装置の構成を示
すブロック図である。

【符号の説明】

１２、１３ 追跡データ変換部 ２４ 追跡画像出力部 ２５ 追跡データ合成部 １００ 感光ドラム（像担持体） １０１ 給紙部 １０３ 転写ドラム １０４ 定着器 １０５ 排紙部 １１１ 帯電器 １１２ クリーナ

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を入力する入力手段と、 前記入力手段によって入力された画像に付加するべき第
   １の情報と第２の情報とを発生する発生手段と、 前記画像の画素値を変調することにより前記第１及び第
   ２の情報を前記画像に付加する付加手段とを有し、 前記付加手段が、前記第１の情報を付加する場合には前
   記画像の処理ブロックの画素値は第１の量に変調され、
   前記第２の情報を付加する場合には前記画像の処理ブロ
   ックの画素値は第２の量に変調され、前記第１及び第２
   の情報を重複して付加する場合には前記画像の処理ブロ
   ックの画素値は第３の量に変調されることを特徴とする
   画像処理装置。
2. 【請求項２】 画像を入力する入力工程と、 前記入力工程において入力された画像に付加するべき第
   １の情報と第２の情報とを発生する発生工程と、 前記画像の画素値を変調することにより前記第１及び第
   ２の情報を前記画像に付加する付加工程とを有し、 前記付加工程で、前記第１の情報を付加する場合には前
   記画像の処理ブロックの画素値は第１の量に変調され、
   前記第２の情報を付加する場合には前記画像の処理ブロ
   ックの画素値は第２の量に変調され、前記第１及び第２
   の情報を重複して付加する場合には前記画像の処理ブロ
   ックの画素値は第３の量に変調されることを特徴とする
   画像処理方法。