JP3362957B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、外装ユニットと観察ユ
ニットとの２つのユニットからなる内視鏡に関する。 【０００２】 【従来技術】内視鏡はその使用に伴って観察窓に体液や
汚れ等が付着し、観察視野が阻害されることから、観察
窓洗浄用の洗浄液を送液する管路とこれに連通し洗浄液
を内視鏡挿入部先端面の観察窓に向けて噴射するノズル
が設けられている。これら洗浄用管路やノズルは一般的
には観察光学系や照明用光源装置からの照明光を内視鏡
先端部に伝達するライトガイドファイバーからなる照明
光学系と一体的に構成されており、使用者が簡単に分離
させることができない構成となっている。 【０００３】従って、このような従来の洗浄用管路やノ
ズルと観察光学系や照明光学系が一体的に構成された内
視鏡においては、洗浄用管路やノズルの内部に体液や汚
れ等が入り込んでこれをつまらせてしまった場合、この
洗浄用管路やノズルを洗浄して汚れ等を除去すること
は、面倒な作業となる。 【０００４】また、ライトガイドファイバーからなる照
明光学系は従来内視鏡に一体的に固定されて設けられて
おり、内視鏡を使用するに従いライトガイドファイバー
に折れ等の劣化が生じ、照明光が観察部に十分行き届か
なくなっていた。 【０００５】上記の面倒な作業を解決するものとして、
実開平４−７８０１号公報に、洗浄用管路の流体送りチ
ューブを交換することができる内視鏡が示されている。
この内視鏡では、流体送りチューブを内視鏡の貫通孔内
に着脱自在に挿通固定する構成としたので、洗浄用管路
の流体送りチューブを交換することができるというもの
である。即ち、チューブを交換するにあたってはまず内
視鏡の操作部においてチューブ押さえ環を取り外して送
気チューブの基端部を接続パイプから取り外し、その
後、送気チューブを先端側に強く引っ張って引き出すと
いう一連の作業を行うものである。 【０００６】また、特願平５−９７８９０号に、内視鏡
に設けられたチャンネル内に洗浄用カテーテルを挿脱自
在に挿通して使用する内視鏡が示されている。この内視
鏡では、カテーテルの先端部外周面に洗浄用流体の噴出
口が形成されており、内視鏡挿入部の先端面に形成され
たチャンネルの先端開口部からカテーテルの先端を外部
側に突出させ、このカテーテルの先端部外周面の噴出口
から洗浄液を観察窓のカバーガラスに吹き付けてガバー
ガラスに付着した汚れ等を除去するものである。 【０００７】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記実
開平４−７８０１号公報におけるチューブ交換作業は必
ずしも容易なものではなく、全体として汚れ除去作業が
簡単に行えるというものではなかった。 【０００８】また、上記特願平５−９７８９０号におい
ても、洗浄用のカテーテルがつまった場合はこれを交換
すれば良いが、チャンネル自体がつまった場合には、や
はり、汚れ除去作業は非常に困難なものとなっていた。
また、使用の都度カテーテルの噴出口の位置合わせ、向
き合わせを行わなければならず操作が面倒であった。 【０００９】また、ライトガイドファイバーは従来内視
鏡に一体的に固定されて設けられており、内視鏡を使用
するに従いライトガイドファイバーに折れ等の劣化が生
じても自由に交換できなかった。 【００１０】本発明は上記事情に着目してなされたもの
であり、内視鏡の洗浄用管路やノズルの汚れ除去等のメ
ンテナンスが容易で、かつライトガイドファイバーに折
れ等の劣化が生じてもこれを自由に交換できる内視鏡を
提供することを目的とする。 【００１１】 【課題を解決するための手段】本発明は、内視鏡を、少
なくとも照明光学系および洗浄用管路を有する外装ユニ
ットと、この外装ユニットに挿通され内部に観察光学系
を有する観察ユニットとの２つのユニットに分割し、こ
の２つのユニットを着脱自在に挿通するようになしたも
のである。 【００１２】 【作用】洗浄用管路やノズルの汚れ除去等を行わせる時
には、観察部内への挿入部の外周部分に相当する外装ユ
ニットを、この外装ユニットに挿通され内部に観察光学
系を有する観察ユニットから分離した状態でこれを行う
ことができ、また、ライトガイドファイバーに折れ等の
劣化が生じた場合には外装ユニットを交換することによ
りこれを自由に交換できるものである。 【００１３】図１乃至図４は本発明の第１実施例に係
り、図１は内視鏡の全体の側面図、図２は内視鏡の観察
ユニットと外装ユニットを分離させた状態の構成を示
す。図３は、送液または送気を行うための送液送気装置
を示す。図４は、送液送気装置の送液チューブおよび送
気チューブに設けられた可動弁を切り替えるために内視
鏡に設けられた手元スイッチを示す図である。 【００１４】図１において、内視鏡１は、観察ユニット
２を外装ユニット３に装着した状態を示している。なお
内視鏡１は硬性の内視鏡である。 【００１５】観察ユニット２は図２（Ａ）に示すよう
に、観察ユニット本体２ａ、接眼部２ｂ、挿入部２ｃか
ら成っている。挿入部２ｃは断面が円形であり、先端面
中央部に観察窓４を有している。挿入部２ｃの内部には
リレーレンズ系で構成された像伝達のための観察光学系
５が配設されており、挿入部２ｃの先端面の観察窓４か
らの観察像を接眼部２ｂから観察できる構成になってい
る。観察光学系５および観察窓４の光軸中心は挿入部２
ｃの中心軸と略一致している。なお、観察光学系５は、
接眼部２ｂに光学像を伝達するファイバー繊維束で形成
してもよく、あるいはＣＣＤ等の撮像素子を挿入部２ｃ
の先端付近に組み込んだもので形成してもよい。本体２
ａには外装ユニット３に観察ユニット２を挿入して組立
てる時の外装ユニット３との当接面２ｄが形成されてい
る。 【００１６】外装ユニット３は図２（Ｂ）に示すよう
に、外装ユニット本体３ａ、挿入部３ｂから成り、その
内部に観察ユニット２の挿入部２ｃを挿入するために外
装ユニット３の全長にわたって形成された貫通孔である
断面が円形のチャンネル６が設けられている。また、チ
ャンネル６の手元側即ち外装ユニット本体３ａ寄りの内
周には溝６ａが形成されており、この中に観察ユニット
２を装着した際にチャンネル６と観察ユニット２との間
の水密性あるいは気密性を確保するためのシール部材と
してのＯリング７が配設されている。また、外装ユニッ
ト本体３ａには観察ユニット２を挿入して組み合わせる
時の観察ユニット２との当接面３ｄが形成されている。
なお、外装ユニット３の長さは、観察ユニット２の挿入
部２ｃの長さとほぼ同じであり、チャンネル６の内径は
観察ユニット２の挿入部２ｃの外径に略等しく、挿入部
２ｃが挿入可能な太さに形成されている。 【００１７】チャンネル６と外壁３ｅとの間には、図示
しない照明用光源装置からの照明光を内視鏡先端部に伝
達するライトガイドファイバー８が設けられており、ラ
イトガイドファイバー８の手元側には、図示しない照明
用光源装置に接続するためのライトガイドケーブルを接
続するライトガイド口金９が外装ユニット本体３ａに突
設されている。 【００１８】なお、ライトガイドファイバー８はガラス
やプラスチック等の樹脂で形成されるが、ファイバーで
はなく、ガスあるいは液体を充填することによりこれを
構成することもできる。この場合にはファイバーの折れ
の発生がないという効果が挙げられる。 【００１９】また、チャンネル６と外壁３ｅの間には、
観察ユニット２を外装ユニット３に挿入固定して内視鏡
を形成した時に、観察ユニット２の観察窓４を洗浄する
ために洗浄液の送液またはガスの送気を行う洗浄用管路
１０が上記ライトガイドファイバー８とは異なる位置に
設けられている。洗浄用管路１０の先端部には、洗浄液
またはガスを観察窓４に向けて噴出するノズル１１が外
装ユニット３の先端面３ｆより突出して設けられてお
り、このノズル１１は挿入部３ｂの先端面中心に向けて
配設されている。一方、洗浄用管路１０の手元側には、
送液送気チューブ１２ａを接続するための洗浄用口金１
３が外装ユニット本体３ａに突設されている。 【００２０】送液送気装置１４には、図３に示すよう
に、送液チューブ１２ｂおよび送気チューブ１２ｃが設
けられており、両チューブはチューブ接合部１２ｄで一
本の送液送気チューブ１２ａとなって洗浄用口金１３に
接続されている。また、送液チューブ１２ｂおよび送気
チューブ１２ｃは送液送気装置１４の内部の送液または
送気を行う図示しないポンプに連設されており、さらに
送液する液体を溜める図示しない送液ボトルが送液送気
装置１４の内部に設けられている。送液チューブ１２ｂ
および送気チューブ１２ｃはそれぞれ送液送気装置１４
の内部の図示しない位置にチューブ流路の開閉を行わせ
るピンチバルブ等の可動弁が設けられている。 【００２１】上記可動弁は、図４に示す如く内視鏡１の
外装ユニット３の外装ユニット本体３ａの外周に設けら
れた手元スイッチ１５からの切り替えのための電気信号
によってその開閉の切り替えを行うことができる。この
手元スイッチ１５は内視鏡１の手元操作部に着脱自在に
設けられており、送液および送気の制御のためのスイッ
チ１５ａ、１５ｂを有している。 【００２２】次にこの実施例の作用を説明する。観察ユ
ニット２と外装ユニット３は、観察ユニット２を外装ユ
ニット３のチャンネル６内に挿入して観察ユニット２の
当接面２ｄと外装ユニット３の当接面３ｄを当接させる
べく組み合わせて、内視鏡１を構成する。 【００２３】この内視鏡１を体腔内等の観察部位に挿入
し観察を行う一方、観察窓４に付着した汚れ等を洗浄し
必要な観察視野を確保するため、必要に応じて手元スイ
ッチ１５ａ、１５ｂを押すことにより送液、送気を行
い、ノズル１１から観察窓４に向けて洗浄液またはガス
を噴出させる。 【００２４】内視鏡１の使用後には、観察ユニット２と
外装ユニット３を分離し、観察ユニット２と外装ユニッ
ト３をそれぞれ独立した状態で洗浄消毒等のメンテナン
スを施す。 【００２５】本構成によれば、観察ユニット２と外装ユ
ニット３とはそれぞれ独立のユニットとして構成されて
いるので、これを分離させることにより、外装ユニット
３は観察光学系５を有しないユニットとすることができ
る。従って、観察光学系に気を使わずに洗浄用管路１０
およびノズル１１の洗浄作業が容易に行える。 【００２６】また、内視鏡１の観察時には、観察ユニッ
ト２に対して外装ユニット３を回動自在の構成としてい
るにもかかわらず、観察ユニット２と外装ユニット３を
回動方向のどの位置で組み合わせてもノズル１１は常に
観察窓４の中心を向く構成となっている。従って、外装
ユニット３に一体的に配設されているライトガイド口金
９、洗浄用口金１３の回動方向の位置を任意に変えられ
るので、操作時に最も邪魔にならない位置にこれらの口
金および口金に接続されるケーブルあるいはチューブを
配置できるので操作性の向上がはかれる。 【００２７】また、内視鏡の送液あるいは送気の切り替
え制御には、ピストンとシリンダより構成される機構が
周知であるが、内視鏡使用後の洗浄消毒の際に、洗浄が
不十分な場合にはピストンが固着してスムーズな作動が
得られなくなることがある。洗浄消毒の際には、この部
分即ちピストンをシリンダから引き抜いて分解して洗浄
消毒作業を行わなければならず、煩雑な作業となってい
る。これに対して、本構成によれば、このようなピスト
ンは存在せず、洗浄等のメンテナンス時にこの部分を分
解する必要がないため洗浄消毒作業を容易にすることが
できる。また、送液、送気の切り替え操作自体も従来の
ピストンとシリンダより構成される機構に比べ、スイッ
チ１５のオンオフのみの操作ですむため、操作性も向上
する。 【００２８】また、内視鏡を使用するに従いライトガイ
ドファイバーに折れ等の劣化が生じた場合には、外装ユ
ニットのみを交換することにより、ライトガイドファイ
バーの交換を実現することができ、従来に比べ交換が容
易に行える。 【００２９】次に本発明の第２実施例を図５ないし図６
を参照して説明する。なお、第１実施例と同一の構成要
素には同一符号を付し、説明は省略する。 【００３０】観察ユニット２２は、図５（Ａ）に示すよ
うに、観察ユニット本体２２ａ、接眼部２２ｂ、挿入部
２２ｃから成っている。本体２２ａには外装ユニット２
３に観察ユニット２２を挿入して組み合わせる時の外装
ユニット２３との当接面２２ｄが形成されており、ま
た、接眼部２２ｂの端面には外付けＴＶカメラ２４が接
続できるようにマウント部２２ｅが形成されている。 【００３１】外装ユニット２３は、図５（Ｂ）に示すよ
うに、外装ユニット本体２３ａ、挿入部２３ｂから成っ
ている。チャンネル６の先端開口部にカバーガラス１６
が設けられ、観察窓を形成している。また、外装ユニッ
ト本体２３ａのさらに手元側には、その内部に観察ユニ
ット２２を組み合わせた際にこの観察ユニット２２の本
体２２ａおよび接眼部２２ｂを覆うことができるように
伸縮自在のカバー１７が本体２３ａの当接面２３ｄの外
周に沿って接続されている。また、カバー１７は、観察
ユニット２２の接眼部２２ｂに接続される外付けＴＶカ
メラ２４をも覆うことができるものである。カバー１７
は蛇腹状に折り畳むことができ、観察ユニット２２およ
び外付けＴＶカメラ２４を覆う場合にはこれを伸ばして
使用する。 【００３２】なお、観察ユニット２２の挿入部２２ｃの
長さは第１実施例の観察ユニット２の挿入部２ｃより若
干短く、外装ユニット２３の長さより、カバーガラス１
６の厚さ分だけ短くなっている。 【００３３】次に第２実施例の作用を説明する。観察ユ
ニット２２と外装ユニット２３は、観察ユニット２２を
外装ユニット２３のチャンネル６内に挿入して観察ユニ
ット２２の当接面２２ｄと外装ユニット２３の当接面２
３ｄを当接させるべく組み合わせて、内視鏡２１を形成
する。この時、観察ユニット２２の挿入部２２ｃの長さ
は外装ユニット２３の長さよりカバーガラス１６の厚さ
分だけ短くなっているので、観察ユニット２２の当接面
２２ｄと外装ユニット２３の当接面２３ｄは密着するこ
とができる。 【００３４】次に、観察ユニット２２の接眼部２２ｂに
外付けＴＶカメラ２４をマウント部２２ｅを介して接続
する。 【００３５】その後、図６に示すように、外装ユニット
２３に設けられたカバー１７を引き伸ばし、観察ユニッ
ト２２の本体２２ａ、接眼部２２ｂおよび外付けＴＶカ
メラ２４をカバー１７で覆う。 【００３６】このようにして形成された内視鏡２１を体
腔内等の観察部位に挿入し観察を行う。 【００３７】内視鏡２１の使用後には、外装ユニット２
３に設けられたカバー１７を縮め、観察ユニット２２の
接眼部２２ｂから外付けＴＶカメラ２４を取り外した
後、外装ユニット２３から観察ユニット２２を引き抜い
て分離する。 【００３８】上記構成では、観察ユニット２２および外
付けＴＶカメラ２４は観察作業中にカバー１７で覆われ
ており、かつ観察ユニット２２の先端部も外装ユニット
２３の先端開口部のカバーガラス１６で覆われているた
め、観察ユニット２２および外付けＴＶカメラ２４は体
液や血液で汚れることがなく、かつ観察ユニット２２は
患者に直接接触することもない。患者の体液や血液で汚
れるおそれのあるものあるいは患者に直接接触するもの
については感染症の防止のために滅菌が不可欠である
が、上記構成では、観察ユニット２２および外付けＴＶ
カメラ２４は患者の体液や血液で汚れるおそれがなく、
また患者に直接接触もしないので、滅菌されていなくて
も観察を行うことができる。 【００３９】なお、上記各実施例において、外装ユニッ
トはディスポーザブルとしても良い。この場合、外装ユ
ニットは使い捨てとなるので、内視鏡の使用後の外装ユ
ニットの洗浄消毒等のメンテナンスは不要であり、洗浄
用管路、ノズル等の洗浄も不要とすることができる。 【００４０】また、上記実施例においては硬性の内視鏡
について説明を行ったが、内視鏡は可撓性を有するもの
でもよい。 【００４１】また、外装ユニットは洗浄用管路の他に、
内部に各種の処置具を挿通して使用する処置具チャンネ
ル、あるいは観察部位の体液等を内視鏡の外部へ吸引し
て排出するための吸引管路を設けてもよく、また、送液
管路と送気管路をそれぞれ独立に設けてもよい。あるい
は、送液管路、送気管路および吸引管路を共用の１本の
管路で構成してもよい。 【００４２】また、観察ユニットと外装ユニットとは、
観察ユニットの挿入部の断面形状および外装ユニットの
チャンネル６の断面形状を円形以外の形状として、組み
合わせ時に回動方向に位置決めする構成でもよい。 【００４３】また、外装ユニットと観察ユニットはそれ
ぞれ異なる種類のものを組み合わせ可能としても良い。
即ち、外装ユニットは各管路の太さ、数、外径の太さ等
が異なり、全長とチャンネル６の内径が同一のものを複
数種類用意し、また観察ユニットは光学系の画角等が異
なり、挿入部の外径と長さが同一のものを複数種類用意
し、これらを必要に応じて組み合わせ可能にするもので
ある。この構成とすることにより、目的に応じて必要な
観察ユニットと外装ユニットの組み合わせを選択して、
所望の内視鏡を構成することができる。 【００４４】また、上記の構成では、内視鏡での観察作
業中に異なる画角の観察光学系を有する観察ユニットが
必要になった場合、観察ユニットのみの交換が可能のた
め、内視鏡を観察部位に固定したままの状態で、外装ユ
ニットから観察ユニットを抜き取り、必要な観察光学系
を有する観察ユニットに交換してこれを外装ユニットに
再び挿入固定し、さらに観察を継続することができる。
次に、本発明の特徴的な技術事項を下記の通り付記す
る。 【００４５】記 ［付記項１］前記洗浄用管路に連通し前記外装ユニット
の先端面より突出して設けられたノズルは前記外装ユニ
ット挿入部の先端面中心に向けて配設されていることを
特徴とする請求項１に記載の内視鏡。 ［付記項２］外装ユニットは異なる外径を有する複数の
外装ユニットが選択的に装着されることを特徴とする請
求項１に記載の内視鏡。 ［付記項３］観察ユニットは光学系の画角が異なる複数
の観察ユニットが選択的に装着されることを特徴とする
請求項１に記載の内視鏡。 【００４６】 【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、内
視鏡を、少なくとも照明光学系および洗浄用管路を有す
る外装ユニットと、この外装ユニットに着脱自在に挿通
され内部に観察光学系を有する観察ユニットと、から構
成したので、内視鏡の使用後には、観察ユニットと外装
ユニットとが分離できる。従って、観察ユニットと外装
ユニットをそれぞれ独立した状態で洗浄消毒等のメンテ
ナンスが行え、洗浄作業が容易になる。また、内視鏡を
使用するに従いライトガイドファイバーに折れ等の劣化
が生じた場合には、外装ユニットのみを交換することに
より、ライトガイドファイバーの交換を実現することが
でき、従来に比べ交換が容易に行える。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の第１実施例の内視鏡の全体の側面図。 【図２】（Ａ）は第１実施例の観察ユニットの側面の部
分断面図、（Ｂ）は第１実施例の外装ユニットの側面の
断面図。 【図３】第１実施例の送液送気装置の斜視図。 【図４】第１実施例の内視鏡の手元スイッチの斜視図。 【図５】（Ａ）は第２実施例の観察ユニットの側面の部
分断面図、（Ｂ）は第２実施例の外装ユニットの側面の
部分断面図。 【図６】本発明の第２実施例の内視鏡の全体の側面図。 【符号の説明】 １，２１ 内視鏡 ２，２２ 観察ユニット ３，２３ 外装ユニット ５ 観察光学系 １０ 洗浄用管路 １１ ノズル

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 少なくとも照明光学系および洗浄用管路
   を有する外装ユニットと、この外装ユニットに着脱自在
   に挿通され内部に観察光学系を有する観察ユニットとか
   らなることを特徴とする内視鏡。