JP3360294B2 - ゼラチン状被膜を作る方法及び装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は製品の被膜を形成する方法及び装
置に関し、特に錠剤にゼラチン状状物質よりなる被膜を
形成する方法及び装置に関する。本発明は、更に被覆物
質内に錠剤を浸漬する方法及び装置に関する。

【０００２】本願は、出願人に共通して譲渡されかつ完
全に説明されたものとして引用することにより本明細書
に組み入れられる１９９０年１１月５日付け、同時係属
中の米国特許出願第６０９４８２号「ゼラチン状被覆を
作る方法及び装置」の一部継続出願である。

【０００３】本発明は、本願出願人の１９９０年５月１
日付けで発行された米国特許第４９２１１０８号；１９
８９年９月１９日付けで発行された同第４８６７９８３
号；１９８９年４月１１日付けで発行された同第４８２
０５２４号及び１９９０年１０月３０日付けで発行され
た同第４９６６７７１号、並びに出願人の１９９０年１
２月２２日付けで出願された米国特許出願第４８３１５
４号に関連する。これらは本願の譲受人に譲渡され完全
に説明されたものとして引用により本明細書に組み入れ
られるものである。

【０００４】本発明は、また、本願と同時出願の米国特
願第 号、第 号、第 号及び第 号
にも関連する。これらは、総て本願の譲受人に譲渡され
完全に説明されたかにように参照文献によりここに組み
入れられるものである。

【０００５】

【従来技術及びその課題】処方薬から普通に入手できる
キャンディのビタミン錠剤までの多くの製品が「錠剤」
として説明できる形態で製造される。錠剤の第１の機能
は、製造、包装及び消費に便利な製品の単一の投与又は
１回分を提供することである。上述の本願出願人の先の
特許及び出願に指摘されたように、ある種の人は、錠剤
を嚥下する能力を阻害する生理的及び心理的な問題に遭
遇することが見いだされた。また、ゼラチン状又はゼラ
チン状状物質よりなる被覆のような滑らかな被覆を有す
る錠剤を提供することにより、錠剤の「嚥下能力」が大
きく強化されることも見いだされた。かかる被覆及び調
製及び乾燥時間のような錠剤の応用に含まれれる考慮は
当業者にとって周知である。

【０００６】嚥下能力の強化に加えて、錠剤に被膜を施
すことの望ましい別の多くの理由がある。かかる被膜は
その内側の製品の劣化を防止し更に確認用の着色又は製
品のデザインに組み込まれて製品の差異及びブランドの
確認を促進するマーク付けを可能とするようにも働く。
先の特許及び特願に指摘されたように、ある場合には、
２又はそれ以上の被膜を重ねて合わせ目を形成し、これ
により硬質ゼラチン状カプセルの外見を呈し同時に被覆
された固体の（従って不正な変更に対抗する）錠剤を提
供することが望まれる。

【０００７】錠剤の形式の製品にゼラチン状被膜又はそ
の他の被膜を与える方法及び装置は当業者に周知であ
る。かかる方法は錠剤への被覆物質の薬槽浸漬又は真空
噴霧を含む。しかし、かかる方法は、商業的用途には一
般に許容し難い不均一な被膜を作る不十分なものであ
る。この技術状態を改良する努力の結果、本願出願人の
先の特許及び特願により明らかにされた発明は、個々の
製品がスリーブ又は「コレット」内に部分的に保持され
かつ製品の露出部分が浸漬用タンク内に正確に下降され
る方法及び装置を提供した。明らかにされたように、浸
漬すべき多数の製品を収容している棒材又は板が輸送さ
れ回転され、製品自体は大量に高品質かつ一貫した一様
な被膜を与えるように取り扱われる。しかし、これらの
発明は、ある種の様式の錠剤及び薬物の製品のどの形式
に対しても、これらを被覆し、或いは少なくともある特
定の方法で被覆できる、ということはない。例えば、高
さが直径と比べて比較的小さな実質的に円筒状の錠剤の
円形面の浸漬は、特に円周方向に合わせ目が望ましい場
合、本願出願人の従来の特許及び特願に開示された装置
を使用して困難であった。また、脆い製品或いは脆い被
覆組成の塗布のいずれも被覆の困難を含む別の例であ
る。ある種の被膜はコレット又は同様な保持器内に適合
する摩擦により傷つけられ、従来発明の装置での使用に
適さないことが見いだされた。

【０００８】個別の真空筒上に錠剤を保持することによ
り、個々の錠剤又はカプセルを浸漬被覆槽を通して送る
ことが知られている。例えば、バンカーの米国特許第３
８９６７６２号は固体薬剤投薬方式のための回転被覆装
置を開示する。被膜の表面は水平であるので、これは錠
剤の経路に対して接線方向となる。従って、バンカー
は、一様な被膜を得るためには錠剤を保持している真空
筒をその長手方向中心線周りに回転させることが必要で
あることを明らかにした。しかし。この開示された装置
には多くの実際的な欠点がある。第１に、乾燥機と排出
機とが明らかにされたが、全システムは大量生産、又は
乾燥時間又は検査などに変更を与えるには不適である。
第２に、バンカーにより開示されたシステムは錠剤の全
深さ寸法の半分又はそれ以上が被覆溶液を通過するよう
にされる。次いで、錠剤は不規則に排出される。錠剤の
向き、及びもし有る場合には未被覆部分を揃え又はその
他の制御をする設備が無い。更に、多色又はカプセル状
の被覆製品を得るように被覆を調整する設備が無い。従
って、当業者は、バンカーにより開示されたシステム
は、量産と柔軟性とが重要でありかつ一貫性と高品質と
を必要とする現在の製造環境内では限定された用途のも
のであることを認識するであろう。

【０００９】従って、個々の製品上に正確に定められた
量の被覆用材料を一貫して置き得る方法及び装置に対す
る要求が存在する。かかる方法及び装置は大量に被覆製
品を作り得ることが要求され、また過度の再編成なしに
新しいデザイン及び形式の被覆を組入れのできる本来の
融通性を持たねばならない。更に、高品質でかつ一貫し
た被覆ができる高度に管理された方法で被覆用材料内に
製品を浸漬することが極めて重要である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のこれらの目的及
びその他の目的は、製品保持器を有する複数のキャリヤ
ー板を種々の処理ステーションに輸送するコンベヤーを
備えた装置により達成される。処理ステーションは錠剤
の装填、浸漬及び乾燥を含み、高度に管理された方法で
製品を被覆することができる。この装置は、製品に２又
はそれ以上の色彩及び形式の被膜を堆積することも可能
である。２種の被膜を与えるために、製品の第１の部分
にある被膜が塗布され、次いで製品は裏返しにされ、第
２の板に置かれ、未被覆部分が被覆される。

【００１１】製品を２色に被覆する装置の１実施例は、
第１の被覆用区画、第２の被覆用区画及び製品を第１の
区画から第２の区画に移送する手段を備える。第１の区
画は、製品保持器上に製品を置く供給及び装填用手段を
備える。製品は第１の浸漬手段に進められ、複数の真空
筒を有する真空室が板と組み合い、製品を裏返しにしか
つ浸漬させて、製品の第１の部分を被覆する。次に、板
は第１の回転用手段に進められ、ここで第１の部分上で
被膜を展着するために、別の真空室及び真空筒装置が板
と組み合いこれを１回転させる。板はエレベーターに進
められ、ここでこれらの板は、被覆用装置の第１の区画
の上方で伸びている乾燥機まで段階的に持ち上げられ
る。板は乾燥機内に移送され、ここで被膜の固化のため
管理された方法で乾燥機を通って移動する。次いで、板
は下降エレベーターに移されコンベヤーに戻され、横方
向置換装置に進められる。板は錠剤の未被覆部分を露出
する方法で被覆用装置の第２の区画に進められる。次
に、板は第１の区画におけると同様な浸漬及び回転用装
置に進められ、次いでエレベーターにより第２の区画内
のコンベヤー上方に置かれた同様な乾燥機に移される。
板は第２の乾燥機を通過し下降エレベーターによりコン
ベヤー上に戻され、ここで、板は取出し及び排出装置に
進められる。次いで、空の板が横方向置換装置に進めら
れ、装置での使用継続のため再循環される。

【００１２】

【好ましい態様の詳細な説明】本発明の好ましい態様に
使用される装置が図１に概略的に示される。行われる説
明が多くの形式及び形状の製品に適用し得ることが理解
されるであろう。図示された錠剤の形式及び示された手
順は説明の目的だけのものである。

【００１３】被覆すべき多くの製品１０が供給手段８０
に置かれる。好ましくは、供給機は、ホッパー８２、及
び適切な方法で製品１０を整列させ、指向させかつ分配
する一連の供給管８４を備えるであろう。最初に、供給
管８４の直下にこれと整列して板５０が配置される。板
５０は多数の錠剤保持器３０を有し、これらは以下説明
されるように、被覆工程のある部分中、製品を拘束す
る。錠剤保持器３０は、好ましくは供給管８４に対応
し、最も好ましくは各管８４が１個の錠剤保持器３０に
１個の製品１０を供給する。

【００１４】コンベヤー手段が板５０を供給機８０から
真空室６０に輸送する。図１に示された好ましい実施例
においては、真空室６０は、２個の板５０を受け入れこ
れらを真空の漏洩がないように気密に連結して形成され
る。真空室６０には更に操作用手段が設けられ、これに
より矢印で示されるように板を上下に動かしかつ旋回ピ
ン６２周りで回転させることができる。

【００１５】真空室６０の下方に第１の浸漬用タンク１
２０が配置され、これはある量の被覆用物質で満たされ
る。好ましくは、ゼラチン状のような被覆用材料が使用
され、更に最も好ましくは浸漬用タンク１２０には被覆
用材料を連続的に循環させるポンプと導管とが設けられ
る。図示のように、浸漬用タンクは、大きなタンク１２
０内に溢出しうる内側タンク１２４内に被覆用材料を圧
送することにより、メニスカス面１２２を形成するよう
に構成されることが最も好ましい。かかるシステムは、
装置使用中の被覆用材料の硬化を防止し、更に、被覆用
材料が浸漬される製品に対して常に同一かつ一様で実質
的に水平な面を確実に提供することを支援する。

【００１６】運転時には、板５０が真空室６０と組み合
うように動かされ、次いで室６０と板５０とが半回転さ
せられる。以下説明されるように、真空室６０は錠剤保
持器３０内を真空にし、保持器は錠剤１０を定位置に、
かつ浸漬される正確な向きで保持する。次いで、真空室
６０は浸漬タンク１２０内に予定深さに降ろされ、それ
から引き上げられる。次いで、真空室６０は板５０をそ
の原位置に戻すために１回転半だけ回転させられる。余
分の完全な１回転が停滞時間を提供し、被膜の最初の
「固化」を許し、かつ製品１０の一様な再指向により重
力による被膜の流れ又は垂れを防ぐ。しかし、ある場合
は半回転だけの回転で十分である。このとき、板５０は
コンベヤー手段に戻され、真空室６０から取り出され
る。

【００１７】別の態様においては、浸漬ステーションに
隣接して別の回転ステーションが設けられる。この態様
においては、浸漬ステーションの真空室は板をコンベヤ
ーに戻すために半回転する。次いで、板は第２の真空室
に輸送され、この室は板と組み合いこれを１回転させて
ゼラチン状の固化と展着とを与える。次いで、板は解放
され次の処理ステーションに移送される。

【００１８】図示された真空室６０のデザインと浸漬用
タンク１２０の配置とにより、有効かつ効果的に種々の
被膜が得られる。円周方向の合わせ目のある被膜を形成
するように中低の面を有する実質的に円柱状の錠剤を浸
漬が図解されたが、当業者は、開示された装置の使用に
より多くの別形状の製品及びその他の被膜の配列が可能
であることを理解するであろう。後述されるであろうよ
うに、錠剤保持器３０の形状及び真空室６０の副構成要
素のデザインは特定の要求のために容易に変更できる。
また、図１に示されたように、浸漬タンク１２０内に既
に降ろされていた板５０は真空室６０が回される毎にコ
ンベヤー手段に戻されるように、別の板５０により真空
室６０を真空が漏れないように設計することにより、時
間当たり生産量を増加させることができる。

【００１９】多数の被覆された錠剤１０を収容している
板５０が真空室６０から取り出された後で、この板は乾
燥機手段１３０を通過させられ被覆物質を固化させる。
当業者に理解されるであろうように、乾燥機１３０は、
使用される被覆物質に必要な熱量と湿度とに対応して選
定されるであろう。多くの形式中でも、放射加熱、強制
熱風、マイクロウエーブ乾燥機及びこれら形式の組合せ
が有用である。選定された乾燥機１３０の形式に応じ
て、板５０を乾燥機１３０に出し入れする１個又はそれ
以上のコンベヤー及びその他の装置を使用することがで
きる。

【００２０】被膜の硬化後、板５０は再びコンベヤー手
段に戻され、別の位置に移送される。このとき、製品１
０の各は一部分しか被覆されないが、製品１０を排出し
て処理を完了したとすることも可能である。これは、例
えば、製品が既に被覆済みであって上述の工程が製品の
一部に第２の色彩を加えるために行われるような場合は
正しいかも知れない。

【００２１】しかし、好ましい態様においては、本発明
は、製品の未被覆部分を被覆できる方法及び装置を提供
する。まず、図１に示されるように、第１の板５０に収
容された製品と揃えて第２の板５０′が位置決めされ
る。第２の板５０′は、製品１０の被覆された側が第２
の板５０′の錠剤保持器３０′内に配置されるまで下げ
られる。次いで、第１の板５０、製品１０及び第２の板
５０′で得られた「サンドイッチ」がコンベヤー／操作
装置手段により半回転だけ回される。示されるように、
板５０、５０′の位置は逆転し、第１の板５０が除去さ
れると製品１０の未被覆部分が露出される。次いで、第
２の板５０′が浸漬処理の開始点に輸送され、同一装置
又は別の装置のいずれかを使用し、同一の被覆材料又は
異なった被覆材料のいずれかを使用し、被膜の形成に必
要な操作手順を受ける。

【００２２】製品１０の未被覆部分に被覆物を置くため
に同じ装置を使用する場合は、第２の板５０′は、好ま
しくは真空室６０の直前の位置、即ち図１に示された真
空室６０と供給機８０との間にコンベヤーその他で輸送
される。第２の板５０′は、真空室６０と組み合うよう
に挿入されるだけであり、上述の装置は、実質的に同じ
機能手順で、所要の製品１０の浸漬、被膜の固化等を遂
行するであろう。製品１０が完全に被覆され固化された
後で、これは第１の板５０と第２の板５０′との間の輸
送段階より以前に排出される。

【００２３】本発明の別の実施例においては、部分的に
被覆された製品が第２の板５０′に移された後で、板５
０′は、図１に関連して上述されたような装置を２連に
したものに入る。換言すれば、第２の真空室、浸漬用タ
ンク、及び操作用及び輸送用の装置が設けられる。製品
１０は装置の第２の組を使用して被覆され、固化された
後に、完成された製品が排出される。

【００２４】図２を参照すれば、上述の真空室６０のよ
り詳細な図面が示される。上述のように、好ましい態様
においては、２個の板５０（又は５０′）が真空室６０
上に気密封鎖状態で保持され、これにより装置の上昇と
下降及び板５０の真空室６０への入りと出との間のより
効果的な割当てが可能となる。

【００２５】図示のように、製品１０が被覆材料１２２
の表面と接触するように装置全体を昇降させることがで
きる。図２に想像線で示されるように、この垂直方向運
動が真空室６０とコンベヤー手段との間の移送を提供す
ることも好ましい。この後者の垂直方向運動は、図１を
参照し上に説明された浸漬工程中に真空室６０が回され
るときの隙間も与える。

【００２６】真空室６０の更に詳細が図３に示される。
この図は、板５０と真空室６０との一部を切り取った断
面図を示す。断面図に見られるように、板５０は、一連
の開口内に挿入された多数の錠剤保持器３０を持つ。板
５０は真空室６０上に置かれこれと気密を形成する。多
数の真空筒１００が錠剤保持器３０を通って伸び、使用
時には製品１０と組み合い、これを図示のように錠剤保
持器３０から少し持ち上げる。真空室６０内に作られた
真空はマニホルド又は類似の手段により真空筒１００を
経て伝えられ、これにより製品１０の面が真空筒１００
と接触したときこの面に真空が作用できる。真空室６０
に関して真空筒１００を昇降させる真空筒アクチュエー
ター手段１０２の設置により、真空筒を図示の上昇位置
に選択的に置くことができる。アクチュエーター１０２
は、歯車、カム又はプーリーのシステムにより動かされ
る共通の棒又は取付け用構造とすることができる。

【００２７】図示の位置においては、摩擦なし又は機械
作動式把持具の使用で上述のような製品１０の裏返し又
はその他の操作が可能である。本発明により開示された
真空式取扱い用システムは製品の確実な保持を提供する
と同時に被膜又は製品１０自体の破損の可能性を最小に
する。上に説明されたように、本発明の方法及び装置
は、種々の形状及び寸法の製品１０に有用であるが、最
も好ましくは、製品１０は図示のように１個又はそれ以
上の曲面を有するであろう。曲面は管１００をステンレ
ス鋼のような強固な材料で作ることを許す。しかし、当
業者は、ほとんど任意の形状及び任意の向きの製品を適
切に設計された真空筒を使用して保持し得ることを認識
するであろう。最後に、ある場合には、十分な把持を確
実なものとするために真空筒の末端に柔軟な先端または
弾性的な先端を設けることが望ましい。

【００２８】さて、図４を参照すれば、錠剤保持器３０
の一つの実施例が示される。錠剤保持器の第１の端部に
は確実な停止を与えるためにショルダー３２が形成され
る。第２の端部には溝が形成され、この中にＯリング又
は同等品が組み合わせられ、錠剤保持器３０を板５０内
に保持する。普通の技術者により理解されるであろうよ
うに、錠剤保持器３０と板５０とは、ある場合にはこれ
らを一体の構成要素として形成することができる。図４
は、後退位置にある真空筒１００も示す。真空筒１００
が後退位置にあるときは、錠剤保持器３０に形成された
凹所が製品１０を拘束している唯一の手段である（図４
には図示せず）。

【００２９】図７ａ及び７ｂは、板５０において使用す
る筒状の保持器の第２の実施例を示す。図７ａ及び７ｂ
に示された錠剤保持器３１には、弾性フィンガー３５を
形成している複数のスロット３３が設けられる。図７ａ
はスロット３３を通って得られた断面図であり、図７ｂ
は図７ａの位置から９０゜回転された保持器３１により
得られた断面図である。図７ａ及び７ｂに示された実施
例においては、１対の溝３３が設けられ、これにより１
対の弾性フィンガー３５を形成する。スロット３３は、
保持器３１の壁を通って長手方向に配置される。保持器
３１は、中心円孔３７を有する一般に円筒状の形状であ
る。錠剤保持器３１は、一方の端部のショルダー部分４
１及び第２の端部の角度を付けられたフランジ４３とに
より板５０の開口３９内に保持される。取付けを容易に
するために、図７ａに示されるように、角度付きフラン
ジ４３の上面４５の寸法は、スロット３３に直ぐ隣接し
た側壁部分において小さくされることが大切である。フ
ランジ４３は、図７ｂに示されるように、スロット３３
から９０゜の位置に置かれたその最大表面領域に徐々に
増加させることができる。保持器３１にも、この中に錠
剤を受け入れるための座４７が設けられる。保持してい
る製品の形状に適合するようにこの座４５を適切な形状
にできることが普通の技術者により理解されるであろ
う。

【００３０】保持器３１は、摩耗又は裂けを受ける可能
性のあるＯリング又は同等品を必要としない「押込み」
式保持器である。保持器３１を板５０に固定するため
に、保持器３１の円筒部を形成している環状の弾性フィ
ンガー３５の外径は、板５０の開口３９の直径より少し
大きくしなければならない。フランジ４３の角度のた
め、保持器３１は開口３９を通って挿入でき、また保持
器が板５０を通過するときにフィンガー３５を互いに近
寄らせて少し内側に変形させることができる。フランジ
４３が板５０の開口３９を通過すると、弾性フィンガー
３５は弾性でその本来の位置に戻り、フランジ４３を板
５０と組み合わせて、この中に保持器３１を固定する。

【００３１】図８は多数の製品保持器３０又は３１を保
持するキャリヤー板５０の平面図を示す。図８のキャリ
ヤー板５０は複数の長手方向列となった個別製品保持器
３１を備える。板５０は、好ましくは、幅が１０１.６
ｍｍから１２７ｍｍ（４インチから５インチ）で、厚さ
がほぼ１２.７ｍｍから２５.４ｍｍ（ほぼ０.５インチ
から１インチ）である。１実施例では、板５０は長さが
約５８４.２ｍｍから６０９.６ｍｍ（約２３インチから
２４インチ）に作られ、各列に３３個の保持器を有する
列が７列、総数２３１個の保持器を含むことができる。

【００３２】本発明のキャリヤー板５０の好ましい実施
例は工具用アルミニウム板から機械加工される。このア
ルミニウムは、表面に加工された陽極酸化被膜のような
保護被膜を有することも好ましい。板５０は長方形かつ
対称形であり、コンベヤー及び／又は保持用手段と組み
合う４隅近くに配置されゆるい間隔を空けられた４個の
スロット５１を持っている。また、両端には整列用及び
輸送用の穴５２も設けられ、これらは、板５０が供給手
段８０及びその他の処理用ステーションを通って進めら
れるとき、この板を操作するために使用される保持用ブ
シュ５３を入れる。

【００３３】本発明は、本発明に従って製品１０を被覆
する方法も提供する。本発明の方法の好ましい実施例が
図５の一連の図面により図解される。図解と説明のため
に、１個の製品１０、真空筒１００及び錠剤保持器３０
が図示され、板５０のようなその他の装置部分は切り取
って示される。図１の左上方部分に示されるように、錠
剤保持器３０を収容している板５０は上述の錠剤を供給
する供給手段８０の下方に位置決めされ、製品１０が錠
剤保持器３０内に置かれる。次に、個々の製品１０を有
する板５０が真空室６０の近くに動かされ、ここでダス
ト及び粒状の物質が清掃される。明瞭のため、真空室６
０の表現は図５の諸図面では省略される。次いで、個々
の真空筒１００が製品１０にごく近い位置又は接触する
位置に動かされて置かれる。この位置において、真空筒
１００内に作られた真空が製品１０を「取り上げ」、又
は製品と組み合う。個々の製品１０が真空筒１００と組
み合った後で、板５０全体が、製品１０を真空筒１００
により吊るしたままで半回転する。真空筒１００とこれ
に付けられた製品１０とは定位置に動かされ被覆用タン
ク１２０内に下げられる。製品１０の沈められる深さは
真空筒１００及び板５０の運動の関数であり、これは、
真空筒１００の作動用及び／又は板５０の運動用の水力
アクチュエーター、歯車列又はその他の手段により正確
に調整することができる。次いで、真空筒１００及び部
分的に被覆された製品１０は被覆用タンク１２０から取
り出されるが、製品１０はその保持器３０内に完全には
引き出されない。それだけでなく、板５０及び部分的に
伸長された真空筒１００は１回転半だけ回転され、板５
０をその最初の位置に戻す。或いは、浸漬真空室が半回
転され、次いで板は隣接の第２の真空室に輸送され、こ
れが板を１回転させる。余分な回転は停滞時間を提供
し、被膜の最初の固化を許し、同時に重力による被膜の
流れを防ぐことにより被膜に与えられる一様性を支援す
る。しかし、ある実施例においては、この停滞時間は不
必要であり、板を半回転だけ回すことしか必要でない。
板５０がその最初の位置に戻された後、真空筒１００は
製品１０が再び板５０内の保持器３０内に来るまで後退
させられる。真空筒１００が十分に後退すると、製品１
０に対する真空連結は破られ、重力と保持器３０とで製
品１０を拘束する。

【００３４】個々の製品１０が真空の影響から解放され
ると、図５の下方部分に示されるように、部分的に被覆
された製品１０を支持している板５０が乾燥機１３０内
に動かされる。板は、コンベヤー又はその他の手段を使
用して乾燥機１３０内に押し込まれ乾燥される。被膜が
固化し板５０が乾燥機１３０から出された後、第２の板
５０′の錠剤保持器３０′が、部分的に被覆された製品
１０の入っている第１の板５０の錠剤保持器３０と揃う
ような位置に動かされる。第２の板５０′は、第２の板
５０′の錠剤保持器３０′が第１の板５０に保持された
製品と組み合うまで第１の板５０に向かって下げられ
る。従って、図示のように、製品１０は第１の板５０と
第２の板５０′との間に「挟まれる」。次いで、１対の
板５０、５０′を半回転させ、これにより第１の板５０
と第２の板５０′の相対位置を逆にする。次いで、未被
覆部分を上側に露出し、被覆済み部分を下側、即ち板５
０′の錠剤保持器３０内にした製品１０を残して第１の
板５０が持ち上げられる。

【００３５】この段階において、示された方法の好まし
い実施例は製品１０のほぼ半分を完全に被覆し、被膜を
固化する。しかし、上述の方法は、図面の下右部分に示
された板５０′を上左部分、換言すれば個々の製品１０
が板５０内に乗せられた直後の処理の開始点に移すこと
により繰り替えされることが理解されるであろう。本発
明のこの実施例においては、上述の経過が繰り替えされ
製品１０の残りの部分が被覆される。しかし、更に、い
ずれの場合も錠剤の半分より多いか少ないかを被覆し、
異なった全体の被覆効果を与え得ることを理解すべきで
ある。例えば、両方の「パス」被膜が錠剤の高さの半分
以下であったとすると、未被覆のバンドが露出のままに
残るであろう。一方、「パス」の一方又は双方が錠剤の
高さの半分よりかなり大きな深さで行われたとすると、
重なった［合わせ目」の外見が作られるであろう。

【００３６】図６を参照すれば、本発明のある実施例の
別の特徴が図解される。この実施例においては、真空筒
１００は、図６に矢印ａで示されたようにその長手方向
中心線の回りで回転するように構成されるであろう。普
通の技術者に理解されるように、かかる回転は、軸に回
転運動を伝える歯車列、ベルトとプーリー及びその他の
手段により達成することができる。回転中、上述の真空
室６０又は別の真空源のいずれかの真空源により真空筒
１００もまた作動される。従って、製品１０は図示のよ
うに回転している真空筒１００上に確りと保持される。
製品１０が回転している間に、これは被覆用の回転車輪
２１０又はその他の手段と接触させられる。好ましく
は、回転車輪２１０は図示の中央「エッジ」のような、
製品１０の一部分にごく接近した位置に来るような形状
にされ、かつそのように操作される。車輪２１０及び製
品１０が回転すると、車輪２１０はある量の被覆用材料
２２２を通過し、製品１０の一部分を被覆する。車輪２
１０は、矢印ｂで示された方向に軸２０２の回りを回転
し、かつ適切な角度で支持構造２００上に取り付けられ
る。

【００３７】従って、本発明は、比較的狭いストリップ
又はバンドの被覆材料を製品に塗布できる方法も明らか
にする。より特別には、製品と被覆塗布用手段とは回転
しかつごく接近して置かれる。被覆塗布用手段は、好ま
しくは、ある量の被覆用材料に少なくも部分的に浸漬さ
れ、回転しながらこれを通過する。図６に示された実施
例を使用すれば異なった色彩の「バンド」を与えること
だけでなく特定部分の被膜の厚さを厚くし、これにより
合わせ目又は重ねられたゼラチン状カプセルの外観を作
ること可能である。

【００３８】上述のように、本発明の１実施例では、製
品に２種又はそれ以上の被膜を塗布するために２連式の
被覆装置が使用される。図９は、２連式被覆装置３００
の種々の処理ステーションの全体配置を平面視で示して
いるブロック図である。装置３００は第１の被覆用区画
３０２と第２の被覆用区画３０４とを備える。板は、各
区画３０２及び３０４において、コンベヤーに沿って種
々の処理ステーションに進められる。第１の被覆用区画
３０２は供給及び装填ステーション３０６を含み、製品
は、ここで、貯蔵容器から製品をキャリヤー板上に乗せ
る装填装置に供給される。本発明に関連して使用される
供給及び装填装置の詳細な説明は、本願出願人に共に譲
渡されかつに完全に説明されたとして参照文献によりこ
こに組み込まれた関連特願第 号に開示され説明
される。

【００３９】錠剤が供給及び装填ステーション３０６を
離れた後、板は監視ステーション３０７を通過する。監
視ステーション３０７は充填不足の錠剤保持器の存在を
検知する。更に、監視ステーション３０７は保持器内の
破損錠剤の存在を検知する。本技術において普通である
ように、被覆装置はコンピューター管理システムにより
制御される。これらシステムにおいては、板が装置を通
過して移動するとき、その各の位置を追跡する能力を有
することが普通である。板の錠剤が不足であるか又は錠
剤が破損しているかのいずれかを検知された場合は、管
理システムは信号を受け、その情報がシステム内に貯蔵
される。管理システムは、確認された板がどちらかの浸
漬ステーションに達したとき、その板が浸漬されないよ
うに構成される。空の保持器を有する板が浸漬される
と、ゼラチン状が真空筒を経て真空システム内に吸い込
まれるであろうが、これは本発明により避けられるであ
ろう。更に、錠剤は真空筒により保持できない大きさに
破損することがあり、破損した錠剤がゼラチン状内に落
下し、或いは破損した錠剤はゼラチン状がシステムに吸
い込まれる隙間を残す。先のように確認された板は、こ
れ以外は同様に処理されるが、取出しステーションに関
連して後述されるように収集箱内に移されることはない
であろう。監視ステーションは光反射システムを利用す
るが、これは本願出願人に共に譲渡されかつ引用により
本明細書に組み込まれた同時係属出願第 号に詳細に説明
される。

【００４０】第１の区画３０２は、浸漬ステーション３
０８及び回転ステーション３１０も含む。先に説明され
たように、浸漬ステーション３０８において、製品の第
１の部分が被覆される。部分的に被覆された製品を入れ
た板は回転ステーションに進められ、ここで、板は、製
品の第１の部分全体に一様に被覆を広げるために少なく
も１回転される。浸漬及び回転ステーションにおいて、
上述のような真空室システムが使用される。これらシス
テムの更なる詳細は、本願出願人に共に譲渡されかつ完
全に説明されたとして参照文献によりここに組み込まれ
た関連の米国特願第 号に開示され説明される。

【００４１】キャリヤー板は、浸漬及び回転ステーショ
ンの次に、製品の第１の部分を固化させる乾燥機に輸送
される。２連式被覆装置３００の好ましい実施例は、製
造用設備及び空間の最も経済的な使用を行うため、それ
ぞれ第１及び第２の被覆区画３０２、３０４の上方に置
かれた乾燥機手段３１４、３１５を備える。図１０に示
されるように、区画３０２は上昇エレベーター３１２と
下降エレベーター３１６との間に置かれた乾燥機３１４
を備える。キャリヤー板を乾燥機に移すために、上昇エ
レベーター３１２は回転区画３１０から板を受け取り、
これを乾燥機３１４まで上げる。多数の被覆された製品
を入れたキャリヤー板が上昇エレベーター３１２から乾
燥機３１４内に移送され、ここでキャリヤー板は乾燥機
を通って下降エレベーター３１６内に輸送される。下降
エレベーター３１６はキャリヤー板を第１区画３０２内
のコンベヤーに戻す。板は、まず剥離ステーション３１
７に進められ、次いで横方向置換装置３１８に進められ
る。横方向置換装置３１８は、部分的に被覆された製品
を、製品が未被覆の第２の部分を露出してキャリヤー板
上に置かれるようにして、第２の被覆用区画３０４に移
す。

【００４２】第１の被覆用区画３０２内での被覆処理中
に、ゼラチン状は製品全体の上に滴下し保持器と接触す
る。ゼラチン状は乾燥され錠剤と保持器との間のシール
を形成し、錠剤が第２の被覆用区画内の板に移されるこ
とを防ぎ、即ち錠剤は板に接着する。剥離ステーション
において、保持器の座から錠剤を離して持ち上げるよう
に管理された方法で保持器を通してピンが挿入され、こ
れにより形成されたかかるシールの総てを破壊する。錠
剤は注意深く保持器に戻され、板は横方向置換装置３１
８に進められる。剥離ステーションのより詳細な説明
は、引用により本明細書に組み入れられた同時係属出願
第 号に見いだすことができる。

【００４３】第２の区画３０４のキャリヤー板は、まず
監視ステーション３１９の下方を通過し、次いで浸漬ス
テーション３２０に進められ、ここで製品の露出部分が
被覆される。しかし、第１の区画におけるように、監視
ステーションにおいて錠剤不足又は破損錠剤が検知され
ると、これらの板は浸漬されないであろう。その後、板
は、製品の第２の部分上で被覆を広げる回転ステーショ
ン３２２に進められる。次いで、板は乾燥機３１５に移
送する上昇エレベーター３２４に進められる。板は、こ
れをコンベヤーに戻す下降エレベーター３２６に第２の
乾燥機３１５を経て輸送される。次に、板は取出しステ
ーション３２８に進められ、ここで完全に被覆された製
品が排出され集められる。空の板は、これを再使用のた
めに装置内に戻す横方向置換装置３１８に進められる。
この横方向置換装置の詳細は、本願出願人に共に譲渡さ
れかつ完全に説明されたものとして引用により本明細書
に組み込まれた別の関連の米国特願第 号に見い
だすことができる。

【００４４】図１１は、供給及び装填ステーション３０
６を取り出して示す。供給ユニット３３０は製品を管理
された方法で貯蔵容器から装填ユニット３３２に供給す
る。装填ユニット３３２は、製品をキャリヤー板上に正
確に乗せるように方向付けを行う。第１の板指示ユニッ
ト３３４は、板を正確に装填するためにこれを小刻みに
前進させる。好ましい実施例においては、板が供給ユニ
ットの下方に動いたとき、製品の列が板の中で保持器内
に正確に位置決めされかつ挿入される。指示用手段は先
行の板の後端に接する１個又はそれ以上の板の先端を押
すことにより板を前進させる。第１の指示用手段は、製
品の１列と等しい小さなピッチ長で板を進める。

【００４５】板が一杯にされた後、第１の板指示ユニッ
ト３３６が、典型的には板の幅に等しいより大きなピッ
チ長で板を前進させる。板の前進の１段階の長さを大き
くすることにより、占有サイクルの全効率を増加させる
タイミングの利点が得られる。第２の板指示用手段３３
６は、完全に装填されたキャリヤー板を、浸漬ステーシ
ョン３０８及び回転ステーション３１０内に１度に１個
ずつ前進させる。浸漬ステーション３０８の好ましい実
施例においては、製品の第１の部分、例えば一方の半分
を浸漬させるために，少なくも板の１個及び上述のよう
に製品と組み合ってこれを保持する多数の真空筒と組み
合うようにされた真空室が設けられる。この実施例にお
いては、真空室は、このステーションにおいて板と組み
合い、製品を半回転させ、浸漬させ、更に半回転して板
をコンベヤーに戻す。次いで、板は回転ステーション３
１０に進められ、ここで、第２の真空室手段が少なくも
１個の板と組み合う。第２の真空室手段も製品と組み合
いこれを保持する多数の真空筒を備える。好ましい実施
例においては、真空室は板を半回転させこれをエレベー
ターに進めるためのコンベヤーに戻す。

【００４６】浸漬及び回転ステーションにおいて被膜が
塗布され広げられた後に、板は被膜を固化する乾燥機を
通過して移動する。図１２は、好ましい実施例におい
て、乾燥機を通る板の運動連鎖を示すブロック図であ
る。乾燥機に隣接してその各側に板移動ユニット３３８
及び３４０があり、これらはエレベーターの一体部分、
又は分離しているがユニットに取り付けられた部分とす
ることができる。乾燥機は二つの部分、上昇区画３４２
と下降区画３４４とに分割される。乾燥機の部分は中央
エレベーター３４６で分割される。乾燥機の区画３４
２、３４４は、多数の垂直方向で間隔を空けられた板案
内を備える。区画３４２内において、板はまず最も下の
案内を横切り、次いで次々と各案内を横切って上方に動
かされる。板移動ユニット３３８及び中央エレベーター
３４６の上昇区画３４８は、板を次の最高の案内の高さ
に移動させるように調和して作動する。板が最も高い案
内に達すると、この板は上昇区画３４２から下降区画３
４４に直接移動する。下降区画３４４においては、板移
動ユニット３４０及び中央エレベーター３４６の下降区
画３５０は、板が次々と各案内を下方に動くように調和
して作動する。板が区画３４４の最も下の案内に移動し
た後、板は板移動ユニット３４０の最も下の高さに入
り、次いで関係の各区画のコンベヤーに戻す下降エレベ
ーター内に移動される。

【００４７】再び図９を参照すれば、第１の被覆用区画
３０２内のコンベヤーに戻された板は、製品の第２の部
分、例えば残りの半分を被覆できるように、第２の被覆
用区画３０４に製品を移す横方向置換装置３１８に進
む。横方向置換装置３１８は、製品キャリヤー板を連続
的に循環させこれにより効果的な高生産システムを提供
するように作動する。製品の未被覆部分を露出させるた
めに、横方向置換装置３１８の区画３５２において部分
的に被覆された製品を有する板の上に同様な空の製品キ
ャリヤー板が置かれる。この時点において区画３５４
は、互いに向かい合って置かれた２個の空の製品キャリ
ヤー板を持つ。各区画３５２、３５４は整列した２組の
キャリヤー板を持ち、一方の対はその間に錠剤１０を入
れ、他方の対は錠剤が無い。次いで、区画３５２を被覆
用区画３０４に移動させかつ区画３５４を被覆用区画３
０２を移動させるために、横方向置換装置３１８を１８
０゜回転させる。このとき、錠剤を有し整列したキャリ
ヤー板は被覆用区画３０４内にあり、また空のキャリヤ
ー板は被覆用区画３０２内にある。次いで、製品は重力
により区画３５２内の空の板上に移され、浸漬ステーシ
ョン３２０、回転ステーション３２２を経て乾燥機３１
５内への上昇エレベーター３２４内に進められる。この
とき、新たに乗せられた製品の再装填と浸漬のために、
区画３５４から新しい空の板が供給及び装填用区画３０
６に進められる。横方向置換装置３１８は１８０゜回転
し続け、板の連続再循環を与える方法で板を移動させ
る。

【００４８】製品の第２の部分の被膜を固化するために
板が乾燥機３１５を横切った後、板は下降エレベーター
３２６によりコンベヤーに移され、取出しステーション
３２８に前進する。図１３は、取出しステーション３２
８の種々の構成要素を示すブロック図である。板は排出
ユニット３５８に進められ、ここで、板は１８０゜回転
され、製品は重力により板から収集箱３６０内に排出さ
れる。板がこの回転された位置にある間に、往復ピン機
構のような掃除手段が作動させられ、保持器を通してピ
ンを伸ばし第２の被覆用区画において塗布された被膜に
より形成された錠剤と保持器との間のシールを総て剥離
させ総ての錠剤の排出を確実化する。錠剤は、始めに、
錠剤を異なった収集箱の中に向ける分割用手段を有する
可動コンベヤー上に受け入れらる。分割用手段は、錠剤
不足であるか破損錠剤であるかの監視ステーションにお
ける確認に従って、錠剤を自動的に仕上がり製品収集
箱、再製用箱又はスクラップ箱内に輸送する。錠剤が不
足なだけの板の錠剤は装置で再使用するために再製用箱
に送られるであろう。破損錠剤を有する板はスクラップ
箱に送られるであろう。その他の総ての錠剤は仕上がり
製品箱に送られるであろう。次いで、清掃された板は横
方向置換装置３１８に進められ、被覆用装置の連続運転
において再使用される。

【００４９】本発明の装置は特定の実施例を参照し説明
されたが、当業者は、開示された方法及び装置に本発明
の精神及び範囲から離れることなく変更及び付加を行い
得ることを直ちに認識するであろう。例えば、浸漬工程
中に浸漬深さの制御及び色彩の変更により多色製品を作
るように管理することができる。更に、同色の複合被覆
を行うことができる。被覆は製品の同じ部分又は異なっ
た部分に行うことができる。更に、被膜が製品の総ての
領域を被覆せず、これにより非被覆部分を残すことがで
き、或いは合わせ目を作るように被膜を重ねることがで
きる。別の実施例においては、未被覆製品の全面に予備
被覆を施すこともできる。以上の変更は、例えば同色又
は異なった色の予備被覆又は付加被覆を与えるために付
加的な浸漬タンクの付加により容易に実行できる。付加
の浸漬タンクは装置の１個の被覆用区画内及び／又は付
加の浸漬及び乾燥区画内に置くことができる。

【００５０】更に、上述のように、上述された装置及び
方法は、これを多くの形状の製品を被覆するために使用
できる。普通の丸い錠剤の形状に加えて、その他の形状
として長円形、長方形、六角形及び菱形を含む。上に挙
げた形状は、所要の変更なし又は小変更で、本発明によ
り被覆し得る適宜形状の薬剤として例示しただけであ
る。

【００５１】本発明はその好ましい実施例に関して特に
図示され説明されたが、特許請求の範囲によってのみ限
定される本発明の精神及び範囲から離れることなく、そ
の形式及び詳細の上述の変化及びその他の変更をなし得
ることを当業者は理解すべきである。

【００５２】本発明の実施態様は次の通りである。

【００５３】１．（ａ）複数の製品キャリヤー板手段、
第１の被覆用区画、第２の被覆用区画及び製品を前記第
１の区画から前記第２の区画に移送する手段； （ｂ）（ｉ）前記製品の第１の部分が露出されるように
前記製品キャリヤー板手段上に製品を置くための供給及
び装填手段； （ｉｉ）前記製品の少なくも前記第１の部分がこれに被
膜を塗布するために被覆用材料内に浸漬されるように前
記供給及び装填用手段から受け入れた前記製品キャリヤ
ー板手段の位置決めと下降とをさせる第１の浸漬手段； （ｉｉｉ）前記第１の浸漬手段から受け入れた前記製品
キャリヤー板手段を少なくも１回転させる第１の回転手
段； （ｉｖ）前記製品に塗布された被膜の固化用の第１の乾
燥機手段であって、前記第１の回転手段から受け入れた
前記製品キャリヤー板手段を前記乾燥機手段を通して輸
送する手段を有する前記第１の乾燥機手段；を有する前
記第１の被覆用区画； （ｃ）前記製品の第２の部分が前記製品キャリヤー板手
段において露出されるように前記製品を前記第２の被覆
用区画に移送する手段を有する前記移送手段； （ｄ）（ｉ）前記製品の少なくも前記第２の部分がこれ
に被膜を塗布するために被覆用材料中に浸漬されように
前記移送手段から受け入れた前記製品キャリヤー板手段
の位置決めと下降とをさせる第２の浸漬手段； （ｉｉ）前記第２の浸漬手段から受け入れた前記製品キ
ャリヤー板手段を少なくも１回転させる第２の回転手
段； （ｉｉｉ）前記製品に塗布された被膜の固化用の第２の
乾燥機手段であって、前記第２の回転手段から受け入れ
た前記製品キャリヤー板手段を前記乾燥機手段を通して
移送する手段を有する前記第２の乾燥機手段；を有する
前記第１の被覆用区画；及び （ｉｖ）前記被覆された製品を前記製品キャリヤー板手
段から降ろす手段を有する前記第２の被覆用区画を備え
製品を被覆する装置。

【００５４】２．前記製品キャリヤー板手段が、内部に
製品を受け入れる複数列の製品保持器及び前記保持器を
保持するようにされた板を備える実施態様１の装置。

【００５５】３．前記供給及び装填手段が、前記板を１
度に保持器１列だけ前記供給及び装填手段を通して前進
させる増分指示手段を備える実施態様２の装置。

【００５６】４．前記第１の浸漬手段は少なくも１個の
板手段と組み合うようにされた第１の真空室手段を有
し、前記第１の真空室手段は前記製品と組み合いこれを
保持する多数の真空筒を有する実施態様１の装置。

【００５７】５．前記第１の回転手段は少なくも１個の
板と組み合うようにされた第２の真空室手段を有し、前
記第２の真空室手段は前記製品と組み合いかつこれを保
持する多数の真空筒を有する実施態様４の装置。

【００５８】６．前記第１の被覆用区画が、前記第１の
被覆用区域を通って前記複数の製品キャリヤー板手段を
輸送する第１のコンベヤー手段を備える実施態様１の装
置。 ７．前記第１の乾燥機手段が、前記製品キャリヤー板手
段を前記第１のコンベヤー手段から前記乾燥機手段に移
送する第１の上昇エレベーター手段及び前記製品キャリ
ヤー板手段を前記第１の乾燥機手段から前記第１のコン
ベヤー手段に移送する第１の下降エレベーター手段を備
える実施態様６の装置。

【００５９】８．前記第２の浸漬手段は少なくも１個の
板手段と組み合うようにされた第１の真空室手段を有
し、前記第１の真空室手段は前記製品と組み合いこれを
保持する多数の真空筒を有する実施態様１の装置。

【００６０】９．前記第２の回転手段は少なくも１個の
板材と組み合うようにされた第２の真空室手段を有し、
前記第２の真空室手段は前記製品と組み合いかつこれを
保持する多数の真空筒を有する実施態様８の装置。

【００６１】１０．前記第２の被覆用区画が、前記第２
の被覆用区画を経て前記複数の製品キャリヤー板手段を
輸送する第２のコンベヤー手段を備える実施態様７の装
置。 １１．前記第２の乾燥機手段が、前記製品キャリヤー板
手段を前記第２のコンベヤー手段から前記第２の乾燥機
手段に移送する第２の上昇エレベーター手段及び前記製
品キャリヤー板手段を前記第２の乾燥機手段から前記第
２のコンベヤー手段に移送する第２の下降エレベーター
手段を備える実施態様１０の装置。

【００６２】１２．前記第１及び第２の乾燥機手段が、
乾燥機の一方の区画においては連続した案内を通り上昇
方向に、また乾燥機の第２の区画においては連続した案
内を通り下降方向に前記製品キャリヤー板手段を輸送す
るため、垂直方向で間隔を空けられた多数の板案内及び
中央エレベーター手段を備える実施態様１１の装置。 １３．前記第１の被覆用区画が、前記製品に塗布された
前記被覆用材料により前記製品と前記製品保持器との間
に形成されたシールを破壊する手段を備える実施態様２
の装置。

【００６３】１４．前記取出し手段が、前記製品に塗布
された前記被覆用材料により前記製品と前記製品保持器
との間に形成されたシールを破壊する手段を備える実施
態様２の装置。

【００６４】１５．前記第１及び第２の被覆用手段が、
前記保持器内における製品の不足又は破損の存在を検知
する第１及び第２の監視用手段をそれぞれ有する実施態
様２の装置。

【００６５】１６．第１のコンベヤー上の複数の製品キ
ャリヤー板手段を供給及び装填ステーションに進め；前
記製品の第１の部分が露出されるように前記供給及び装
填ステーションにおいて前記製品キャリヤー板手段の保
持器の上に製品を置き；前記第１のコンベヤー上の前記
製品キャリヤー板手段を第１の浸漬ステーションに進
め；前記第１の浸漬ステーションにおいて前記製品の前
記第１の部分に被覆を塗布するためにこれを被覆用材料
の中に浸漬させ；前記第１のコンベヤー上の前記製品キ
ャリヤー板手段を第１の回転ステーションに進め；前記
第１の回転ステーションにおいて前記製品キャリヤー板
手段を少なくも１回転させ；前記製品キャリヤー板手段
を前記回転ステーションから第１の乾燥機手段に移送
し；前記第１の乾燥機手段を通して前記製品キャリヤー
板手段を輸送することにより前記被膜を乾燥し；前記製
品キャリヤー板手段を前記第１の乾燥機手段から第１の
置換ステーションに移送し；製品キャリヤー板手段上に
おいて前記製品の第２の部分が露出されるように前記製
品を第２のコンベヤー上で第２の置換ステーション移送
し；前記第２のコンベヤー上の前記製品キャリヤー板手
段を第２の浸漬ステーションに進め；前記第２の浸漬ス
テーションにおいて前記製品の前記第２の部分に被膜を
塗布するためにこれを被覆用材料の中に浸漬させ；前記
第２のコンベヤー上の前記製品キャリヤー板手段を第２
の回転ステーションに進め；前記第２の回転ステーショ
ンにおいて前記製品キャリヤー板手段を少なくも１回転
させ；前記製品キャリヤー板手段を前記第２の回転ステ
ーションから第２の乾燥機手段に移送し、前記第２の乾
燥機手段を通して前記製品キャリヤー板手段を輸送する
ことにより前記被膜を乾燥し；前記製品キャリヤー板手
段を前記第２の乾燥機手段から取出しステーションに移
送し、前記取出しステーションにおいて前記被覆された
製品を排出し収集しこれにより前記製品の板材を空に
し；前記空の製品キャリヤー板手段を前記方法で再使用
するため前記第２の置換ステーションに進める諸段階を
包含し製品を被覆する方法。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の被覆装置の部分的に線図化され、かつ
部分的に図式化された図面である。

【図２】図１の装置の一部分の切り取られ、部分的に断
面にされた側面図である。

【図３】本発明の１実施例に使用される錠剤保持器とキ
ャリヤー板の断面図を示す。

【図４】図３の板の切り取られた断面図であり、本発明
の１実施例に使用される錠剤保持器及び真空筒を示す。

【図５】本発明により錠剤を被覆する好ましい方法の諸
段階を部分的に線図化され、部分的に図式化された表現
である。

【図６】被覆用材料のバンドが製品に与えられる本発明
の別の実施例の一部分の切り取られた断面図である。

【図７】本発明の錠剤保持器の別の実施例の断面図であ
る。

【図８】本発明の１実施例の製品キャリヤー板の平面図
である。

【図９】本発明の２連式被覆用装置の処理ステーション
の配列のブロック図である。

【図１０】図９の２連式被覆用装置の一方の区画のブロ
ック図である。

【図１１】図９の装置の供給及び装填ステーションのブ
ロック図である。

【図１２】本発明の乾燥機を通る板の運動連鎖のブロッ
ク図である。

【図１３】図９の装置の取出しステーションのブロック
図である。

【符号の説明】

１０・・・・・被覆すべき製品 ３０・・・・・錠剤保持器 ５０・・・・・板 ６０・・・・・真空室 ６２・・・・・旋回ピン ８０・・・・・供給手段 ８４・・・・・管 １２０・・・・・浸漬用タンク １２２・・・・・メニスカス面 １２４・・・・・内側タンク １３０・・・・・乾燥機

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ０５Ｄ 3/00 Ｂ０５Ｄ 3/00 Ｃ (56)参考文献 特開 昭63−255067（ＪＰ，Ａ) 欧州特許出願公開485138（ＥＰ，Ａ １) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61J 3/06 B05C 3/09 B05C 9/14 B05C 13/02 B05D 1/18 B05D 3/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 （ａ）少くとも１個の製品を保持する為
   の複数の製品キャリヤー板手段、第１の被覆用区画、第
   ２の被覆用区画及び製品を前記第１の区画から前記第２
   の区画に移送する手段を具備し、 （ｂ）前記第１の被覆用区画が、 （ｉ）前記製品の第１の部分が露出されるように前記複
   数の製品キャリヤー板手段の一番目の上に製品を置くた
   めの供給及び装填手段； （ｉｉ）前記製品の少なくも前記第１の部分がこれに被
   膜を塗布するために被覆用材料内に浸漬されるように前
   記供給及び装填用手段から受け入れた前記第１の製品キ
   ャリヤー板手段の位置決めと下降とをさせる第１の浸漬
   手段であって、前記第１の製品キャリヤー板手段と組み
   合う第１の真空室を有する前記第１の浸漬手段、及び該
   製品と組み合い、これを保持する複数の真空筒を有する
   前記第１の真空室手段； （ｉｉｉ）前記第１の浸漬手段から受け入れた前記第１
   の製品キャリヤー板手段を少なくも１回転させる第１の
   回転手段；及び （ｉｖ）前記製品に塗布された被膜の固化用の第１の乾
   燥機手段であって、前記第１の回転手段から受け入れた
   前記第１の製品キャリヤー板手段を前記乾燥機手段を通
   して輸送する手段を有する前記第１の乾燥機手段を有
   し、 （ｃ）前記移送手段が、前記製品を前記複数の製品キャ
   リヤー板手段の２番目に移送し、そして前記製品の第２
   の部分が前記製品キャリヤー板手段において露出される
   ように前記第２の製品キャリヤー板手段を前記第２の被
   覆用区画に移送する手段を有し、 （ｄ）前記第２の被覆用区画が、 （ｉ）前記製品の少なくも前記第２の部分がこれに被膜
   を塗布するために被覆用材料中に浸漬されるように前記
   移送手段から受け入れた前記第２の製品キャリヤー板手
   段の位置決めと下降とをさせる第２の浸漬手段； （ｉｉ）前記第２の浸漬手段から受け入れた前記第２の
   製品キャリヤー板手段を少なくも１回転させる第２の回
   転手段； （ｉｉｉ）前記第２の浸漬手段により前記製品に塗布さ
   れた被膜の固化用の第２の乾燥機手段であって、前記第
   ２の回転手段から受け入れた前記第２の製品キャリヤー
   板手段を前記乾燥機手段を通して移送する手段を有する
   前記第２の乾燥機手段；及び （ｉｖ）前記被覆された製品を前記第２の製品キャリヤ
   ー板手段から降ろす手段を有することを特徴とする製品
   を被覆するための装置。
2. 【請求項２】 第１のコンベヤー上の複数の製品キャリ
   ヤー板手段を供給及び装填ステーションに進め； 前記製品の第１の部分が露出されるように前記供給及び
   装填ステーションにおいて前記複数の製品キャリヤー板
   手段の１番目の保持器の上に製品を置き； 前記第１のコンベヤー上の前記第１の製品キャリヤー板
   手段を真空手段を有する第１の浸漬ステーションに進
   め； 前記第１の浸漬ステーションにおいて前記製品の前記第
   １の部分に被膜を塗布するためにこれを被覆用材料の中
   に浸漬させながら該製品を該真空手段と組み合わせてこ
   れを保持させ； 前記第１のコンベヤー上の前記第１の製品キャリヤー板
   手段を第１の回転ステーションに進め； 前記第１の回転ステーションにおいて前記第１の製品キ
   ャリヤー板手段を少なくも１回転させ； 前記 第１の乾燥機手段を通して前記第１の製品キャリヤ
   ー板手段を輸送することにより前記第１の被膜を乾燥
   し； 前記製品を複数の製品キャリヤー板手段に移送し、次い
   で前記製品の第２の部分が露出されるように前記第２の
   キャリヤー板手段を第２のコンベヤーに移送し； 前記第２のコンベヤー上の前記第２の製品キャリヤー板
   手段を第２の浸漬ステーションに進め； 前記第２の浸漬ステーションにおいて前記製品の前記第
   ２の部分に被膜を塗布するためにこれを被覆用材料の中
   に浸漬させ； 前記第２のコンベヤー上の前記第２の製品キャリヤー板
   手段を第２の回転ステーションに進め； 前記第２の回転ステーションにおいて前記第２の製品キ
   ャリヤー板手段を少なくも１回転させ； 前記第２の製品キャリヤー板手段を前記第２の回転ステ
   ーションから第２の乾燥機手段に移送し、 前記第２の乾燥機手段を通して前記第２の製品キャリヤ
   ー板手段を輸送することにより前記第２の浸漬ステーシ
   ョンにおいて塗布された前記被膜を乾燥し； 前記第２の製品キャリヤー板手段を前記第２の乾燥機か
   ら取出しステーションに移送し、 前記取出しステーションにおいて前記被覆された製品を
   排出し収集しこれにより前記製品の前記第２の製品キャ
   リヤー板手段を空にし； 前記空の製品キャリヤー板手段を前記方法で再使用する
   ため前記空の移送ステーションに進める工程を含むこと
   を特徴とする製品を被覆するための方法。