JP3347378B2 - 印刷装置および印刷のための画像処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷装置および印刷の
ための画像処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】

（プリンタの色空間について）図形やイメージデータを
印字するカラープリンタ等の出力装置において、その扱
う色データは図形のデータの場合、カラーモードやコマ
ンドにより指定されるＲＧＢ値で指定されたり、イメー
ジデータの場合、ＲＧＢ点順次やＲＧＢ面順次の形式で
与えられる。また、扱う色空間がＲＧＢとは限らず、各
印刷装置特有の（インク特性等による）ＹＭＣ色空間や
ＣＩＥ等で定義されているＸＹＺ色空間等を扱うものが
ある。何れにしても、そのプリンタで定義されている色
空間で、入力データはプリンタ内部で印刷に際してそれ
に対応する色再現処理が施され（例えばＲＧＢからＹＭ
ＣＫへの変換）、実際の印刷出力が行なわれる。

【０００３】一般に、他のデバイス（カラースキャナ装
置やＣＲＴ等のカラーディスプレイ装置等）で扱う色デ
ータとのカラーマッチングを考慮した場合、基準となる
色空間を一つ定義し、各色処理装置ごとにそれぞれの発
光（色）特性にあった色補正を行なうことがある。この
場合カラープリンタ内部の色処理も基準となる色空間に
対応するものになり、例えばカラーディスプレイに表示
されるイメージをカラープリンタで出力し忠実に再現す
ることが可能となる。

【０００４】図１で示されるような構成において、それ
ぞれの装置で色空間変換及び色補正を厳密に行えば、各
装置間で統一された色を扱うことが可能となる。図１に
示す例では、カラースキャナ装置１１、カラーディスプ
レイ装置１３、カラープリンタ装置１５が同一の色デー
タを扱うために基準となる色空間を定義し、それぞれ対
応する色空間変換部１２、１４、１６において各デバイ
ス固有の色空間へ変換することで統一した色が扱えるも
のである。

【０００５】しかし、実際にはそれぞれの装置が本質的
にもつ物理的な特性により各装置における色再現範囲が
異なる。このため、測色学的な一致を追求するのは難し
いが、一般的にはＣＩＥ１９７６Ｌ^* ａ^* ｂ^* 等に代表
されるような色差式で色の差を最小にするような色補正
が考えられている。このような理由でカラープリンタ装
置も上述のような色データを扱う場合に基準となる色空
間上の色にできるだけ近くなるような色空間変換及び色
補正を内部で行なっている。

【０００６】図２は、一般的なカラープリンタ内部のデ
ータ処理を示す概略図であり、入力されたＲＧＢデータ
がＹＭＣに変換される過程を示している。図示するよう
に、受信バッファ２１を介して入力されたデータは、デ
ータ解析部２２でそのデータ形式から種類が解析され、
イメージデータの場合にはイメージ展開系２３へ分岐さ
れ、色再現処理部２４を参照しながらＹＭＣデータへ変
換された後ページバッファ２６へ描画される。またＣＧ
データの場合にはＣＧ展開系２５へ分岐され、同様に色
再現処理部２４を参照しながらＹＭＣデータへ変換され
た後ページバッファ２６へ描画される。

【０００７】

【本発明が解決しようとしている課題】しかしながら、
異なるメディア上でその上に表現される２色が等しいか
否かを評価する方法において、多くの色差式が提案され
ているが、絶対的に確立されたものはなくそれらは多く
の場合利用する目的により使い分けられているが実情で
ある。また、これと同時に色再現にも幾つかの方法が存
在し、やはりその目的により使い分けられている。カラ
ーマッチングを考慮した場合、どのような色再現を目的
とするかで評価する方法も必然的に異なってくる。特に
カラープリンタにおいて、その内部の色再現方法は出力
される印刷物の画質に影響する重要な要素となる。一般
には上述のようにＣＩＥ１９７６Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色差式等
を用いてその色差が最小となるような補正を行なうこと
が試みられてる。この方法はカラースキャナ装置から読
み取った色データをカラープリンタで色再現するような
場合には有効である。これは元が反射原稿（紙上に再現
されていた色）でありそれを印刷装置のインクで再現す
るのは比較的容易だからである。基本的に物理的発色の
仕組が同一なのでインク特性の違いやその濃度（諧調
性）の問題があるにしてもその他のメディアに比べれば
色再現は容易である。

【０００８】ところが、カラーディスプレイ装置のスク
リーン上に発光されるような色は物理的な特性自体も反
射原稿と異なるので、一般的な色差式による色再現性の
追求には限界がある。このようなメディアにおいて出力
される画像が自然画であった場合は、一般にプリファー
ドマッチングと呼ばれる色再現が利用されている場合が
多い。これは再現画像が元画像と等色であるかどうかと
いう観点から離れて、画像中で最も重要ないくつかの色
（例えば人の肌色等）についてより好ましい色再現を達
成しようとするものである。しかし、自然画像のような
データを扱う際には、このような色再現が有効であって
も、ＣＧ画像のようなデータを扱う場合は等色を考慮し
ないような色再現処理では不都合が生じる。

【０００９】処理するデータに合わせてその色再現処理
が変更可能であればこの問題も解決可能だが、従来のカ
ラープリンタ装置では、図２に示されるように扱うデー
タにかかわらず最終的な出力を得るための内部的な展開
処理において、参照される色処理が固定されていて、一
般的には等色を意識した設計になっている。そのため処
理するデータが自然画像のような場合にでもプリフォー
ドマッチングのような色再現処理は不可能であった。更
に、従来の画像の種類の判別においては、入力画像を各
画素毎に解析して像域分離していたため、構成が複雑と
なり、簡単に判別することができなかった。

【００１０】本発明は、上記課題を解決するために成さ
れたもので、画像の種類に対応した適切な色再現処理を
選択することで、より好ましい画質で印刷出力できる印
刷装置および印刷のための画像処理方法を提供すること
を目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、入力データを展開し、メモリに描画する
印刷装置であって、前記入力データのデータ形式の種類
を判別する手段であって、ピクセルサイズおよびピクセ
ルの値を含むデータ形式を有する入力データをイメージ
データと判別し、図形の種類および座標値および色指定
値を含むデータ形式を有する入力データをＣＧデータと
判別する画像判別手段と、前記画像判別手段による判別
結果に応じた色再現処理を前記入力データに対して行な
う色再現処理手段とを有することを特徴とする。また、
上記目的を達成するために、本発明は、入力データを展
開し、メモリに描画する印刷のための画像処理方法であ
って、前記入力データのデータ形式の種類を判別するス
テップであって、ピクセルサイズおよびピクセルの値を
含むデータ形式を有する入力データをイメージデータと
判別し、図形の種類および座標値および色指定値を含む
データ形式を有する入力データをＣＧデータと判別する
画像判別ステップと、前記画像判別ステップによる判別
結果に応じた色再現処理を前記入力データに対して行な
う色再現処理ステップとを有することを特徴とする。

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明に係る好適な一
実施例を詳細に説明する。実施例として、カラープリン
タ装置内部での色再現処理について適用した場合を例に
説明する。 ＜装置の概要＞図３は、本実施例におけるプリンタ装置
の色処理に関する主な内部処理を示す図である。図示す
るように、入力データはまず受信バッファ３１で一時的
に記録された後、データ解析部３２へ送られ、どのよう
な種類のデータであるかをそのデータ形式から解析され
る。入力データがイメージデータならばピクセルサイズ
と各ピクセルごとのＲＧＢ値が点順次形式で並んでお
り、またＣＧデータならば図形の種類を表わすデータと
その座標値や色指定値のＲＧＢデータ等がその処理体形
に合致する形式で並んでいるので、これをデータ解析部
３２で解析し、そのデータの処理に合う展開系へ処理を
分岐をさせる。イメージデータを処理する場合にはデー
タ解析部３２からイメージ展開系３３へ分岐し、色再現
処理部３４を参照しながらＹＭＣデータへ変換してペー
ジバッファ３７へ描画していく。またＣＧデータを処理
する場合にはデータ解析部３２からＣＧ展開系３５へ分
岐し、色再現処理部３６を参照しながらＹＭＣデータへ
変換してページバッファ３７へ描画していく。

【００１５】＜色再現処理の概要＞次に、色再現処理３
４と色再現処理３６の違いについて説明する。色再現処
理３４は等色を強く意識した色再現処理であり、色空間
全般においてサンプルを均一にとり、その色差が最小に
なるように設計されている。一方、色再現処理３６はプ
リファードマッチングを意識して設計された色再現処理
であり、自然画等における重要な色（例えば肌色等）が
好ましい発色になるような処理となっている。

【００１６】＜プリファードマッチングの概要＞色再現
処理３４については、色空間に分布する色の色差を全体
的に小さくするような設計であり目的も明確であるが、
色再現処理３６のプリファードマッチングの場合は、具
体的な目的が不明確であるので、ここでその詳細につい
て以下に説明する。

【００１７】自然画像におけるカラースペクトル分布を
調べてみると中間調付近のデータが非常に多く、低諧調
と高諧調付近に分布するデータは殆ど存在しない。また
仮に、そのようなデータがあったとしても、自然画とし
てもはや不自然な画像であることが多い。そこで、低階
調や高階調付近のデータを犠牲にして中間調付近での再
現性を重視する処理が考えられる。この方法は、階調表
現能力がそれほど高くない２値画像を扱う場合等に特に
有効な手段であり、できるだけ再現範囲の高い領域で描
画することで階調性を良好にできるというメリットがあ
る。

【００１８】図４で示される例のように、Ｒ１とＲ２で
囲まれる中間調付近の領域において実線で表される曲線
の傾きは、点線で表される直線の傾きより大きくなって
いるので画像の階調性を良好に再現できる。このような
操作を行うと必然的に図５で示されるような色ズレが生
じる。図５は、ＨＬＳ表色系上の点ｐが点ｐ′へ移動す
る様子を示したものであり、その変化量は図中に示され
るｄＨ，ｄＬ，ｄＳの変化量で示される。プリファード
マッチングにおいて等色であることは考慮しないことに
なっているので多少の色ズレは構わないのであるが、そ
れでも極端に色ズレが生じる場合は問題である。そこ
で、ここではＣＩＥ１９７６Ｌ^* ａ^* ｂ^*色差式でデル
タＥの値が“２０”以内になるように設計する。

【００１９】マスキングパラメ−タを決定する際に用意
するカラーパッチのデータで、肌色のように自然画にお
いて大切であると考えられる幾つかの色について、その
重み付けを大きくすることで色再現処理において好まし
い特性になるように操作することも行なう。図６に示さ
れるように通常のカラーパッチは色空間を均等に分割し
たことによりその重み付けを大きくすることとする。

【００２０】

【他の実施例】図７は、他の実施例を表すもので、イメ
ージデータの処理の際に輪郭強調処理を行なう例であ
る。入力データはまず受信バッファ７１で一時的に記録
された後にデータ解析７２へ送られ、どのような種類の
データであるかをそのデータ形式から解析される。入力
データがイメージデータならばピクセルサイズと各ピク
セルごとのＲＧＢ値が点順次形式で並んでおり、またＣ
Ｇデータならば図形の種類を表わすデータとその座標値
や色指定値のＲＧＢデータなどがその処理体形に合致す
る形式で並んでいるので、これをデータ解析部７２で解
析し、そのデータの処理に合う展開系へ処理を分岐をさ
せる。イメージデータを処理する場合はデータ解析部７
２からイメージ展開系７３へ分岐し、色再現処理部７４
を参照しながらＹＭＣデータへ変換し、その後、輪郭強
調処理７７を経てページバッファ７８へ描画していく。
またＣＧデータを処理する場合はデータ解析部７２から
ＣＧ展開系７５へ分岐し、色再現処理部７６を参照しな
がらＹＭＣデータへ変換してページバッファ７８へ描画
していく。尚、色再現処理部の部分は前述した実施例と
同じであり、その説明は省略する。

【００２１】輪郭強調処理７７は、画像を水平垂直の走
査各々を行ない、画素の値が輪郭部において急激に変化
する部分を輪郭として抽出し、更にその変化率が激しく
なるように補正を加えることで輪郭部分をくっきりと表
現し鮮明な画質にする。尚、輪郭強調処理は公知であ
り、その詳細な説明は省略する。このように、実施例に
よれば、カラープリンタにおいて処理するデータ各々に
対応する最適な色再現処理が自動的に選択され、データ
の色空間を統一した場合でも自然画像の印刷出力におい
て、より好ましい画質を得ることが可能となると同時
に、ＣＧ画像のような色再現にも不都合を生じることが
なくなる。

【００２２】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、システム或いは装置にプログラムを
供給することによって達成される場合にも適用できるこ
とは言うまでもない。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、画
像の種類に対応した適切な色再現処理を選択すること
で、より好ましい画質で印刷出力できる。更に、画像の
種類の判別を印刷装置に入力される入力データのデータ
形式に基づいて行なうので、入力画像を各画素毎に解析
して像域分離するものに比べて、簡易な構成により簡単
かつ高精度に判別することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】各々のデバイスで色空間変換を行なうシステム
の構成を示す図である。

【図２】一般的なカラープリンタにおける色空間変換を
示す概略図である。

【図３】本実施例におけるカラープリンタの色空間変換
を示す概略図である。

【図４】階調性の特性をグラフで表現した図である。

【図５】色のズレをＨＬＳ表色系で示した図である。

【図６】色再現処理における重み付けを示す図である。

【図７】他の実施例におけるカラープリンタの概略図で
ある。

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力データを展開し、メモリに描画する
   印刷装置であって、前記 入力データのデータ形式の種類を判別する手段であ
   って、ピクセルサイズおよびピクセルの値を含むデータ
   形式を有する入力データをイメージデータと判別し、図
   形の種類および座標値および色指定値を含むデータ形式
   を有する入力データをＣＧデータと判別する画像判別手
   段と、 前記画像判別手段による判別結果に応じた色再現処理を
   前記入力データに対して行なう色再現処理手段とを有す
   ることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記色再現処理手段は、色空間に分布す
   る色の色差が最小となる等色処理および特定色が好まし
   い発色となるプリファードマッチング処理を含むことを
   特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記色再現処理手段は、該入力データが
   イメージデータである場合は等色処理を行ない、ＣＧデ
   ータである場合はプリファードマッチング処理を行なう
   ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記判別結果がイメージデータの場合、
   更に輪郭強調処理を行なうことを特徴とする請求項１に
   記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 入力データを展開し、メモリに描画する
   印刷のための画像処理方法であって、 前記入力データのデータ形式の種類を判別するステップ
   であって、ピクセルサイズおよびピクセルの値を含むデ
   ータ形式を有する入力データをイメージデータと判別
   し、図形の種類および座標値および色指定値を含むデー
   タ形式を有する入力データをＣＧデータと判別する画像
   判別ステップと、 前記画像判別ステップによる判別結果に応じた色再現処
   理を前記入力データに対して行なう色再現処理ステップ
   とを有することを特徴とする印刷のための画像処理方
   法。