JP3335685B2 - 画像形成装置の管理システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は，複写機やプリンタ等の
画像形成装置と接続し，更に通信回線を介して管理装置
とを接続した通信制御装置を具備する画像形成装置の管
理システムに関し，特に，管理装置等の外部より通信制
御装置内にセットされたパラメータの正誤を判断して，
正常のとき所定の通信を実行させ，エラーのときには通
信を禁止してエラー状態を通報する画像形成装置の管理
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来，公衆回線網を利用することにより
複写機等の画像形成装置を，オンラインでサービスセン
ター等に設置されている管理装置と接続したシステムが
知られている。これは，遠隔地に設置されている複数の
複写機に関する情報を１ヵ所に設けたホストマシンによ
り集中的に管理して，その管理情報を各複写機の使用状
況の集計に利用したり，複写機のメインテナンス等に利
用するものである。該メインテナンスの内容としては，
複写機の自己診断機能による管理装置への自動発呼や，
管理装置から複写機をアクセスして各部を調整するとい
った処理を実行するものがある。

【０００３】また，複写機と管理装置とを直接接続する
システム構成のもの，或いは複写機側に公衆回線との通
信のためのインターフェイス装置を別途接続するシステ
ム構成のものがあり，前記インターフェイス装置に対し
て各種情報をスイッチ類により設定したり，或いは，管
理装置から回線を介して設定を実行する。

【０００４】なお，上記従来例に関連する参考技術文献
として，例えば，通信回線を介して遠隔制御信号を受信
し，これに対応して処理を実行するものとして特開平３
−１９６０５３号公報に開示されている「画像形成装
置」がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記に
示されるような従来のシステムにあっては，インターフ
ェイス装置内に情報を設定する前や，設定し忘れた場
合，或いは外来ノイズ等に起因するメモリのビット化け
等によって，インターフェイス装置内の情報が誤ってい
る場合が考えられる。例えば，管理装置が接続されてい
る発呼先の電話番号が誤っている場合回線が正しく接続
されず，データ通信の信頼性に関して問題点があった。
また，他の電話機を呼出して第三者に対して迷惑をかけ
るという問題点もあった。

【０００６】本発明は上記に鑑みてなされたものであっ
て，通信制御の基準となる情報内容の正誤を判断可能に
してデータ通信の信頼性を向上させると共に，誤情報発
生後の処置を迅速に実行することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は，上記の目的を
達成するために，通信回線を介して画像形成装置に関す
るデータを集中的に管理する画像形成装置の管理システ
ムにおいて，前記画像形成装置と接続され，且つ，外部
より入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を実
行する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線を
介して接続され，データ通信を実行するデータ管理手段
とを備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段か
ら入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー
（異常）かを判断し，エラーであると判断したときに前
記データ管理手段からの前記画像形成装置に対する通信
を禁止する画像形成装置の管理システムを提供するもの
である。

【０００８】また，通信回線を介して画像形成装置に関
するデータを集中的に管理する画像形成装置の管理シス
テムにおいて，前記画像形成装置と接続され，且つ，外
部より入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を
実行する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線
を介して接続され，データ通信を実行するデータ管理手
段とを備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段
から入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー
（異常）かを判断し，エラーであると判断したときに前
記画像形成装置からのデータを受信しない画像形成装置
の管理システムを提供するものである。

【０００９】また，通信回線を介して画像形成装置に関
するデータを集中的に管理する画像形成装置の管理シス
テムにおいて，前記画像形成装置と接続され，且つ，外
部より入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を
実行する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線
を介して接続され，データ通信を実行するデータ管理手
段とを備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段
から入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー
（異常）かを判断し，エラーであると判断したときにエ
ラーが発生していない画像形成装置に対してのみデータ
を受信する画像形成装置の管理システムを提供するもの
である。

【００１０】

【００１１】また，通信回線を介して画像形成装置に関
するデータを集中的に管理する画像形成装置の管理シス
テムにおいて，前記画像形成装置と接続され，且つ，外
部より入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を
実行する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線
を介して接続され，データ通信を実行するデータ管理手
段とを備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段
から入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー
（異常）かを判断し，エラーであると判断したときに接
続される画像形成装置に対して通報する画像形成装置の
管理システムを提供するものである。

【００１２】

【作用】本発明による画像形成装置の管理システムは，
通信制御手段によりデータ管理手段から画像形成装置に
対するデータがテキストデータであるときに，パラメー
タが適正（正常）かエラー（異常）であるかを判断し，
適正（正常）と判断したときにテキストデータを画像形
成装置に送信し，エラー（異常）であると判断したとき
には画像形成装置に対する通信を禁止する，或いは画像
形成装置からのデータ受信を実行しない。また，接続さ
れる一部の画像形成装置に関するパラメータがエラーで
あると判断したときに，エラーが発生していない画像形
成装置に対してのみデータ受信を実行する。或いは，パ
ラメータがエラーであると判断したときに，画像形成装
置に対してその旨を通報する。

【００１３】

【実施例】以下，本発明の一実施例を添付図面を参照し
て説明する。図１は，本発明が適用される複写機の概略
構成を示す説明図である。本複写機は，原稿読取系１０
１，作像系１０２，給紙搬送系１０３，定着・排紙系１
０４，オプションとして装着されるＬＣＴ（大量給紙ユ
ニット）１０５から構成されており，その他に操作表示
系，電装制御系（図示せず）等を具備している。

【００１４】次に，上記原稿読取系１０１，作像系１０
２，給紙搬送系１０３，及び操作表示系の具体的な構成
について順に詳述する。図２は，原稿読取系１０１の細
部構成を示す説明図であり，セットした原稿を自動搬送
するＡＤＦ（自動原稿搬送装置）２０１，及び原稿を照
明して光学画像を形成する光学ユニット２０２とから構
成されている。ＡＤＦ２０１は原稿載置面に開閉可能に
装着され，原稿セットテーブル，搬送ローラ，搬送ベル
ト等で構成されている。また，光学ユニット２０２は，
原稿が載置されるコンタクトガラス２０３と，露光照明
ユニット（蛍光灯）２０４及び第１ミラー２０５で一体
構成された第１スキャナ２０６と，第２ミラー２０７及
び第３ミラー２０８で一体構成された第２スキャナ２０
９と，第４ミラー２１０及び第５ミラー２１１で一体構
成された第３スキャナ２１２と，第６ミラー２１３と，
レンズ２１４とを筐体内に収容している。

【００１５】また，図３は，作像系１０２の細部構成を
示す説明図である。本作像系１０２は通常用いられてい
る電子写真プロセスに基づいた各処理ユニットで構成さ
れている。即ち，３０１は静電潜像を形成する感光体ド
ラム，３０２は感光体ドラム３０１面を一様にコロナ放
電する帯電チャージャ，３０３はトナーを収容し，現像
プロセスに基づきトナーを感光体ドラム３０１に付着さ
せて現像処理を実行する現像ユニット，３０４はコロナ
放電により転写処理を実行する転写チャージャ，３０５
は感光体ドラム３０１に密着した記録紙をコロナ放電に
より分離処理する分離チャージャである。

【００１６】また，３０６は感光体ドラム３０１面の転
写処理後における残留トナーをファーブラシ３０７及び
クリーニングブレード３０８により除去して回収するク
リーニングユニット，３０９は感光体ドラム３０１面に
おける残留電荷を消去するクエンチングランプ，３１０
は原稿読取サイズ外或いは有効画像領域外の電荷を光学
的に消去するイレーサ，３１１は感光体ドラム３０１面
における表面電位を計測してフィードバックする電位セ
ンサ，３１２は転写処理前の除電をコロナ放電により行
うＰＴＣ（転写前チャージャ），３１３は転写処理前の
除電を光学的に行うＰＴＬ（転写前ランプ），３１４は
記録紙を感光体ドラム３０１上に形成した画像とタイミ
ングを取って搬送するレジストローラ，３１５は感光体
ドラム３０１上に形成したパターンの濃度を光学的に検
知してトナー濃度としてフィードバックするＰセンサ
（トナー濃度センサ），３１６は感光体ドラム３０１面
に対して微圧力で当接し，記録紙先端を分離（剥離）す
ると共に，巻き込みを防止する分離爪である。

【００１７】また，図４は，給紙搬送系１０３の細部構
成を示す中央断面図であり，本複写機の下方部分を構成
している。図において，４０１〜４０４は記録紙を複数
枚積載して手前引出し可能な給紙トレイ，４０５は不定
型サイズ或いは割り込み複写処理時等に記録紙を１枚ず
つセットするための手差しテーブル，４０６は手差し給
紙ユニット，４０７は両面給紙ユニット，４０８は両面
トレイである。即ち，給紙部は複数枚の記録紙を積載す
る給紙トレイ４０１〜４０４を２段ずつ２列に並設する
と共に，手差し給紙ユニット４０６及び両面給紙ユニッ
ト４０７から構成されている。また，給紙トレイ４０１
及び４０２の出口側には右縦搬送部４０９を設け，一
方，給紙トレイ４０３及び４０４の出口側には左縦搬送
部４１０を各々設けている。また，右縦搬送部４０９の
出口には水平搬送部４１１が設けられており，これらの
搬送経路はレジストローラ３１４に通じるように配置さ
れている。また，各給紙トレイ４０１〜４０４には記録
紙を一枚ずつ分離して搬送する給紙ユニット４１２〜４
１５を備え，該給紙ユニット４１２〜４１５はピックア
ップローラ，フィードローラ，及びセパレートローラ等
から構成されている。また，４１６は転写及び分離処理
された記録紙を定着・排紙系１０４に導く搬送ベルトで
ある。

【００１８】次に，以上のように構成された複写機の動
作について説明する。感光体ドラム３０１は，ドラム軸
（図示せず）に回転可能に支持されて複写開始命令等を
受けて反時計方向に回転する。また，これとほぼ同時に
ＡＤＦ２０１によってコンタクトガラス２０３上におけ
る所定位置に搬送された複写対象となる原稿は，第１ス
キャナ２０６により露光走査される。このとき蛍光灯２
０４の照明によって得られた原稿の反射光（反射光像）
は，第１ミラー２０５，第２ミラー２０７，第３ミラー
２０８，レンズ２１４，第４ミラー２１０，第５ミラー
２１１，及び第６ミラー２１３を経て感光体ドラム３０
１上に結像する。

【００１９】一方，これに先立ち感光体ドラム３０１面
は，帯電チャージャ３０２によって均一に帯電されてい
るので，前記反射光像に対応した電位の分布による静電
潜像が形成され，更に，このとき感光体ドラム３０１面
は，イレーサ３１０により不要な部分に光が照射され，
記録紙或いは投影画像に適した静電潜像域に補正され
る。なお，このとき等倍の画像を得る場合には，感光体
ドラム３０１と第１スキャナ２０６は同一速度で駆動す
る。次に，感光体ドラム３０１上の静電潜像は，現像ユ
ニット３０３に収容したトナーにより顕像（トナー像）
化される。また，このとき現像ユニット３０３の現像バ
イアスラインに対して現像バイアス電位を印加し，感光
体ドラム３０１に対するトナー付着量を制御することに
より濃淡画像を調整する。

【００２０】一方，上記作像処理とほぼ並行して記録紙
の給紙を開始する。即ち，給紙トレイ４０１〜４０４，
手差しテーブル４０５，ＬＣＴ１０５，及び両面トレイ
４０８の何れかからの給紙を選択し，所定の給紙タイミ
ングで給紙を実行する。例えば，給紙トレイ４０１から
給紙する場合には給紙ユニット４１２の給紙動作により
給紙され，該給紙された記録紙は右縦搬送部４０９及び
水平搬送部４１１を経てレジストローラ３１４に送り込
まれる。記録紙は，停止しているレジストローラ３１４
のニップ部分に当接することにより斜め送り補正（スキ
ュー補正）をされた後，前記感光体ドラム３０１上に形
成されたトナー像と位置関係が合致するタイミングでレ
ジストローラ３１４の再起動により搬送される。

【００２１】次に，感光体ドラム３０１に記録紙が搬送
されて密着し，感光体ドラム３０１上のトナー像は，Ｐ
ＴＣ３１２，ＰＴＬ３１３，及び転写チャージャ３０４
の作用によって前記トナー像を記録紙に転写する。この
とき，感光体ドラム３０１の表面は非常に滑らかである
ので記録紙の密着力が大きくなっている。このため，分
離チャージャ３０５のコロナ放電により記録紙の電位を
低下させ，感光体ドラム３０１と記録紙の密着力を小さ
くする。次いで，分離爪３１６により記録紙を感光体ド
ラム３０１面から分離し，該分離した記録紙を搬送ベル
ト４１６によって定着・排紙系１０４に送る。該定着・
排紙系１０４では，搬送されてきた記録紙に対して定着
ローラと加圧ローラによる熱及び圧力を加えて記録紙上
のトナー像を定着させた後，機外に排紙するか，或いは
両面コピーの場合には両面トレイ４０８側へ搬送する。

【００２２】転写処理後の感光体ドラム３０１面は，転
写後の残留トナー及び紙粉等が付着している。このた
め，クリーニングユニット３０６はファーブラシ３０７
の回転及びクリーニングブレード３０８の当接により残
留トナー等の感光体ドラム３０１面上における付着物を
回収する。その後，クエチングランプ３０９をＯＮして
感光体ドラム３０１の表面電位を均一化し，次の複写コ
ピー処理に備えて待機状態となる。

【００２３】なお，上記作像処理及び搬送処理における
制御タイミングは，主として感光体ドラム３０１の回転
と同期して発生するパルス信号，或いは感光体ドラム３
０１を駆動するための基準パルス信号に基づいて得られ
る。

【００２４】図５は，本発明に係る操作表示部のパネル
面の具体的な構成を示す説明図であり，図３０，図３１
に示すように，各種スイッチ群，及びＬＥＤやＬＣＤ等
で構成する表示パネル部分から構成されている。本操作
表示部の構成は一般的な多機能複写機に搭載されている
機能の他に，特に，ユーザがサービスマンによるメイン
テナンス（部品交換，調整，及び清掃等）が必要とする
サービス要求時に通報するための遠隔通報キー５０１，
及び遠隔通報キー５０１のＯＮ状態を表示する遠隔通報
表示部５０２を設けている。なお，本実施例では，遠隔
通報キー５０１を専用キーとして設けたが，これを設け
ずに，他のキーの押下順序，押下時間，或いは押下組合
せ等によって遠隔通報キー５０１の機能に相当する構成
にしてもよい。また，他のキー及び表示については図３
０，図３１にて説明してあるので，ここでの詳細な説明
は省略する。

【００２５】図６は，本発明による画像形成装置の管理
システムの概略構成を示すブロック図である。本例では
ＰＰＣ（複写機）６０１〜６０３が接続された通信コン
トロール装置６０４の群と，ＰＰＣ６０５及び６０６を
接続した通信コントロール装置６０７の群とを構成し，
更に，通信コントロール装置６０４に電話６０８を接続
する。一方，通信コントロール装置６０７にはファクシ
ミリ装置６０９が接続されており，ユーザの既存回線に
挿入する形で設置が可能になっている。また，通信コン
トロール装置６０４及び６０７は公衆回線網６１０に接
続され，更に該公衆回線網６１０はサービス拠点に設置
されている管理装置６１１に接続されている。

【００２６】また，通信コントロール装置６０４及び６
０７には，複数の複写機が接続可能になっているが，単
数の場合であってもよい。また，接続する複写機は必ず
しも同型のものである必要はなく異なる機種でもよい。
更に，複写機以外の機器（例えば，レーザプリンタ等）
を接続することも可能である。なお，本実施例では説明
の便宜上，通信コントロール装置６０４に３台の複写
機，通信コントロール装置６０７に２台の複写機の計５
台を接続している。また，通信コントロール装置６０４
及び６０７と複数の複写機６０１〜６０３，６０５及び
６０６とは，ＲＳ−４８５インターフェイス規格により
マルチドロップ接続されている。

【００２７】上記において，通信コントロール装置６０
４及び６０７と複数の複写機６０１〜６０３，６０５及
び６０６間における通信制御は，基本型データ伝送制御
手順（ベーシック手順）に基づいて実行する。即ち，通
信コントロール装置６０４及び６０７を制御局としたセ
ントラライズド制御（制御局と従属局間のみのデータ伝
送を許可する）のポーリング／セレクティング方式でデ
ータリンクの確立（フェーズ２）を行うことにより，従
属局となる任意の複写機６０１〜６０３，６０５，６０
６との通信を実行する。また，複写機６０１〜６０３，
６０５，６０６はアドレス設定スイッチ９０７（図９参
照）に基づいて固有の値を設定可能になっており，これ
によって各複写機６０１〜６０３，６０５，６０６のポ
ーリングアドレス，セレクティングアドレスが決定され
る。

【００２８】図７は，本発明による通信コントロール装
置６０４及び６０７の構成を示すブロック図である。図
において，７０１は制御プログラムデータに基づいて通
信制御を実行するＣＰＵ，７０２は制御プログラムデー
タが格納されているＲＯＭ，７０３はＣＰＵ７０１の演
算結果や中間処理等を格納するＲＡＭ，７０４はＲＡＭ
７０３に対して電源をバックアップ供給するＢＡＴＴ
（バッテリー），７０５は本装置の処理タイミングの基
準時間となる時計，７０６はトータルカウンタ値自動発
呼許可ＳＷ（スイッチ），７０７は公衆回線と電話６０
８／ファクシミリ装置６０９とを切り替える切替え部，
７０８はモデム（変復調装置），７０９はＲＳ−４８５
インターフェイスである。

【００２９】以上のように構成された通信コントロール
装置６０４及び６０７の動作について説明すると，公衆
回線からの信号は先ず切替え部７０７に入力される。こ
こでは，例えば，公衆回線側からの通信が通信コントロ
ール装置６０４に接続されている電話６０８（或いはフ
ァクシミリ装置６０９）宛のものであれば公衆回線側を
電話６０８（或いはファクシミリ装置６０９）に接続
し，管理装置６１１からの通信であれば公衆回線側をモ
デム７０８に接続する。また，ＲＳ−４８５用のトラン
シーバを用いた通信インターフェイスにより複写機側と
の通信を実行する。なお，これらの制御処理はＲＯＭ７
０２内に予め格納されている制御プログラムに基づいて
ＣＰＵ７０１を核として実行される。また，ＲＡＭ７０
３にはＣＰＵ７０１による中間処理結果等が格納される
と共に，該ＲＡＭ７０３は通信テキストを一時的に格納
するために使用する。

【００３０】また，管理装置６１１側から通信コントロ
ール装置６０４及び６０７の動作に必要な各種パラメー
タもＲＡＭ７０３に書き込まれている。更に，通常，通
信コントロール装置６０４及び６０７は２４時間連続通
電され，常に管理装置６１１に対して通信可能な状態を
維持させておくが，電源断等の不測の事態発生によりパ
ラメータの内容が消失しないようにＢＡＴＴ７０４から
電源を供給しておくように構成されている。

【００３１】図８は，本発明による管理装置６１１の概
略構成を示すブロック図である。本管理装置６１１は，
各種処理を実行するホストコンピュータ８０１と，管理
データ等を格納しておくための磁気ディスク等の外部記
憶装置８０２と，表示用のディスプレイ８０３と，操作
入力手段としてのキーボード８０４と，データ記録用の
プリンタ８０５と，公衆回線と接続するためのモデム８
０６とから構成されている。

【００３２】また，図９は，本発明に係る複写機の概略
構成を示すブロック図である。図において，９０１は制
御プログラムやデータに基づいて制御を実行するＣＰ
Ｕ，９０２は制御プログラムが予め格納されているＲＯ
Ｍ，９０３はＣＰＵ９０１の処理結果等を格納するＲＡ
Ｍ，９０４は操作表示部（図５参照），９０５は通信許
可スイッチ，９０６は一方を通信コントロール装置６０
４及び６０７と接続する通信インターフェイスユニッ
ト，９０７は該通信インターフェイスユニット９０６に
接続されたアドレス設定スイッチである。

【００３３】また，ＣＰＵ９０１には，光学系制御ユニ
ット９０８，高圧電源ユニット９０９，モータ制御ユニ
ット９１０，ヒータ制御ユニット９１１，センサ感度制
御ユニット９１２，及びＡ／Ｄコンバータ９１３が各々
接続されている。

【００３４】また，上記光学系制御ユニット９０８には
露光照明ユニット（蛍光灯）２０４を接続し，高圧電源
ユニット９０９には帯電チャージャ３０２，分離チャー
ジャ３０５，転写チャージャ３０４，ＰＴＣ３１２，及
び現像バイアス９２０が接続されている。また，モータ
制御ユニット９１０にはメインモータ９１４，ヒータ制
御ユニット９１１には定着ヒータ９１５，センサ感度制
御ユニット９１２にはＰセンサ３１５，ＡＤＳセンサ９
１６，ランプ光量センサ９１７が各々接続されている。
また，Ａ／Ｄコンバータ９１３には，ランプ電圧９２
１，Ｐセンサ発光電圧９２２，Ｐセンサ受光電圧９２
３，電位センサ３１１，ＡＤＳセンサ９１６，ランプ光
量センサ９１７，ドラム電流センサ９１８，及び定着サ
ーミスタ９１９の各出力値が入力されるように接続され
ている。

【００３５】以上のように構成された複写機の動作につ
いて説明すると，複写機本体の制御は，ＣＰＵ９０１を
中心として，ＲＯＭ９０２に格納されている制御プログ
ラムやデータに基づいて実行される。また，ＣＰＵ９０
１による処理の中間結果はＲＡＭ９０３に蓄えられる。
Ａ／Ｄコンバータ９１３はランプ電圧９２１，Ｐセンサ
発光電圧９２２，Ｐセンサ受光電圧９２３，電位センサ
３１１の出力，ＡＤＳセンサ９１６の出力，ランプ光量
センサ９１７の出力，ドラム電流センサ９１８の出力，
及び定着サーミスタ９１９の電圧等のアナログデータを
デジタルデータに変換してＣＰＵ９０１に出力する。ま
た，高圧電源ユニット９０９は，帯電チャージャ３０
２，分離チャージャ３０５，転写チャージャ３０４，Ｐ
ＴＣ（転写前チャージャ）３１２，及び現像バイアス９
２０に対して高圧電力を供給し，モータ制御ユニット９
１０はメインモータ９１４の駆動制御を実行する。ま
た，センサ感度制御ユニット９１２は，ランプ光量セン
サ９１７の受光ゲイン，ＡＤＳセンサ９１６の受光ゲイ
ン，Ｐセンサ３１５の受光ゲイン，及びＰセンサ３１５
の発光電圧を可変制御するために使用する。また，光学
系制御ユニット９０８は露光照明ユニット２０４を制御
し，ヒータ制御ユニット９１１は定着ヒータ９１５を制
御する。

【００３６】また，通信インターフェイスユニット９０
６は，通信コントロール装置６０４及び６０７との通信
を実行するユニットであり，アドレス設定スイッチ９０
７により複写機固有のアドレスが１〜５の範囲で設定可
能となる。また，通信許可スイッチ９０５により通信コ
ントロール装置６０４及び６０７との通信の許可及び禁
止を選択することができる。

【００３７】図１０は，本発明による遠隔通報の機能を
示す説明図であり，図１０（ａ）は遠隔通報キー５０１
による遠隔通報，図１０（ｂ）は自己診断異常による遠
隔通報，図１０（ｃ）は事前警告による遠隔通報につい
て各々示している。

【００３８】図１０（ａ）において，例えば，複写機６
０１の遠隔通報キー５０１が押下されると，複写機６０
１から通信コントロール装置６０４に対して遠隔通報の
データ１００１が送信される。これを受信した通信コン
トロール装置６０４は，予め通信コントロール装置６０
４に設定されている管理装置６１１の電話番号を発呼し
て遠隔通報データ１００２を送信する。管理装置６１１
は，通常，サービス拠点等に設置されており，このとき
通信コントロール装置６０４から管理装置６１１に対し
て送信されるデータは，通信コントロール装置６０４が
複写機６０１より受信した複数種類のデータの中から，
予め通信コントロール装置６０４に設定されている種類
のデータのみを管理装置６１１に送信する。また，上記
動作は通信コントロール装置６０７に対しても同様に実
行される。

【００３９】なお，上記設定は管理装置６１１から公衆
回線網６１０を介して通信コントロール装置６０４及び
６０７に対して設定可能になっている。例えば，通信コ
ントロール装置６０４が管理装置６１１に対する所定の
データ送信を終了すると，通信コントロール装置６０４
は送信元の複写機６０１に対して，通信コントロール装
置６０４と管理装置６１１間における通信結果を表す通
報結果報告１００３を送信する。これにより送信元の複
写機６０１は，通信が正常に実行されて終了したか，或
いは何らかの異常により通信が実行されなかったかを判
断することが可能となる。

【００４０】次に，図１０（ｂ）の自己診断異常による
遠隔通報について説明する。通常，複写機（ここでは，
複写機６０１を例にとって説明する）には自己診断機能
が備わっており，定着サーミスタ９１９により定着温度
の異常を検知した場合や，各調整箇所の電子ボリューム
による調整が不能の場合等，複写機６０１が危険状態，
或いは使用不能状態となったときに，「エラー」或いは
「サービスマンコール」等のメッセージを操作表示部９
０４に表示してユーザやサービスマンに報知している。
このような複写機６０１の自己診断機能により異常が検
知された場合においても，複写機６０１から通信コント
ロール装置６０４に対して自己診断異常による遠隔通報
のデータ１００４を送信する。遠隔通報データを受信し
た通信コントロール装置６０４は，遠隔通報キー５０１
が押下された場合と同様に管理装置６１１に対して遠隔
通報データ１００５を送信し，通信終了時に送信元の複
写機６０１に通報結果報告１００６を送信する。

【００４１】次に，図１０（ｃ）の事前警告による遠隔
通報について説明する。ここでは自己診断機能により異
常状態には至ってはいなが異常状態にごく近い場合等，
メインテナンス（ＰＭ）を実行した方が好ましいと複写
機（ここでは，複写機６０１を例にとって説明する）が
判断した場合に，警告として通信コントロール装置６０
４に対して事前警告の遠隔通報データ１００７を同様に
送信する。自己診断異常による遠隔通報の場合は複写機
６０１を使用可能状態のままとし，通信中であっても原
稿がセットされ，スタートキー５３８（図５参照）が押
下されたときには所定の複写動作を実行する。このと
き，複写処理によって複写機６０１の制御系の負荷が大
きい場合や，送信データ中に含まれる内容が複写動作に
よって変更され，整合がとれなくなる可能性があるよう
な場合等は通信を中断することもできる。

【００４２】また，事前警告の遠隔通報データ１００８
は緊急性が低いため，これを受信した通信コントロール
装置６０４はすぐには管理装置６１１に対して送信せ
ず，通信コントロール装置６０４に接続されている電話
機６０８やファクシミリ装置６０９の利用頻度が小さい
時間帯や，公衆回線のトラフィック量が少ない時間帯
等，通信に都合のよい時刻を選択して任意に送信を実行
する。この送信時刻は，管理装置６１１から通信コント
ロール装置６０４に対して設定可能になっている。ま
た，事前警告の遠隔通報は他の遠隔通報の場合と異な
り，通報結果報告を複写機６０１に対して送信しない。

【００４３】図１１は，本発明による管理装置から複写
機へのアクセス動作を示す説明図である。ここでは目的
別に，図１１（ａ）に示すＲｅａｄ処理，図１１（ｂ）
に示すＷｒｉｔｅ処理，及び図１１（ｃ）に示すＥｘｅ
ｃｕｔｅ処理に大別され，Ｒｅａｄ処理とは，複写機内
のロギングデータ，各種設定値，各種センサの出力値等
を読み出す処理である。また，Ｗｒｉｔｅ処理とは，各
種設定値等を管理装置６１１からデータを送って書き換
える処理である。また，Ｅｘｅｃｕｔｅ処理とは，複写
機に対してテスト動作等を実行させる処理である。

【００４４】上記何れの処理の場合にあっても，管理装
置６１１から目的の複写機（例えば，複写機６０１）が
接続されている通信コントロール装置６０４に対してダ
イヤル発呼し，通信コントロール装置６０４は管理装置
６１１からこれらの要求データ１１０１〜１１０３を受
信する。要求データを受信した通信コントロール装置６
０４は目的の複写機６０１に要求データ１１０４〜１１
０６を送信する。これを受信した複写機６０１は要求内
容を処理した後，要求に対する応答１１０７〜１１０９
を通信コントロール装置６０４に送信する。更に，通信
コントロール装置６０４はこの応答１１１０〜１１１２
を管理装置６１１に送信し，一つの処理単位を終了す
る。

【００４５】図１２は，本発明による管理装置から通信
コントロール装置へのアクセス動作を示す説明図であ
る。管理装置６１１から通信コントロール装置６０４及
び６０７に対するアクセスは，目的別に大別すると，図
１２（ａ）に示すＲｅａｄ処理，図１２（ｂ）に示すＷ
ｒｉｔｅ処理，及び図１２（ｃ）に示すＥｘｅｃｕｔｅ
処理の３種類がある。

【００４６】図１２（ａ）に示すＲｅａｄ処理とは，通
信コントロール装置６０４及び６０７内の設定パラメー
タやステータスを読み出す処理，及び予め通信コントロ
ール装置６０４及び６０７が複写機６０１〜６０３，６
０５，６０６内部の情報を読み出して通信コントロール
装置６０４及び６０７内部に記憶されている場合に，こ
れを読み出す処理等である。

【００４７】また，図１２（ｂ）に示すＷｒｉｔｅ処理
とは，通信コントロール装置６０４及び６０７のパラメ
ータを管理装置６１１からデータを送って設定する処理
等である。また，図１２（ｃ）に示すＥｘｅｃｕｔｅ処
理とは，通信コントロール装置６０４及び６０７に対し
て機能チェック等のテスト動作を実行させる処理等であ
る。

【００４８】即ち，上記処理において，管理装置６１１
から通信コントロール装置６０４及び６０７に対してＲ
ｅａｄ処理，Ｗｒｉｔｅ処理，Ｅｘｅｃｕｔｅ処理の何
れかの処理の要求１２０１〜１２０３をし，これに対し
て通信コントロール装置６０４及び６０７は要求に対し
て管理装置６１１に応答１２０４〜１２０６をする。

【００４９】図１３は，本発明による通信コントロール
装置から複写機へのアクセス動作を示す説明図であり，
管理装置６１１を用いずに通信コントロール装置６０４
及び６０７から複写機６０１〜６０３，６０５，６０６
に対してアクセスする場合の処理を示している。例え
ば，通信コントロール装置６０４から複写機６０１に対
するアクセス１３０１は，通信コントロール装置６０４
が複写機６０１内部の情報を読み出し（Ｒｅａｄ処理１
３０２），通信コントロール装置６０４内部にデータを
記憶しておき，その後，管理装置６１１から読み出しを
可能にするＲｅａｄ処理である。

【００５０】ところで，一般に，複写機の保守契約やメ
インテナンスはトータルコピー枚数等のカウンタ値に基
づいて実行される。本画像形成装置の管理システムにお
いては，複写機６０１〜６０３，６０５，６０６から通
信コントロール装置６０４及び６０７に対して定期的に
トータルコピー枚数カウンタ値を送信しておき，複写機
６０１〜６０３，６０５，６０６の電源が断たれている
場合等，複写機６０１〜６０３，６０５，６０６が通信
不能状態の場合であっても管理装置６１１がこのカウン
タの値を知ることが可能に構成されている。具体的に
は，前述したように通信コントロール装置６０４及び６
０７が複写機６０１〜６０３，６０５，６０６内部の情
報を読み出して，通信コントロール装置６０４及び６０
７内部にデータを記憶する機能を利用する。このため，
通信コントロール装置６０４及び６０７内の時計７０５
を基準にして，通信コントロール装置６０４及び６０７
内に設定されたパラメータ中におけるトータルカウンタ
値収集時刻に達した時点で通信コントロール装置６０４
及び６０７は，接続されている全ての複写機６０１〜６
０３，６０５，６０６に対して順次トータルコピー枚数
情報の要求を毎日実行する。

【００５１】応答があった複写機６０１〜６０３，６０
５，６０６の新しいトータルコピー枚数情報は，前述に
読み出した値を更新して通信コントロール装置６０４及
び６０７内に記憶しておく。また，トータルコピー枚数
情報を要求された複写機（例えば，複写機６０１）の電
源が断たれていた場合等通信不能状態であったときは，
その複写機６０１からのデータの応答受信を後回しにし
て，次の複写機６０２に対して処理を実行する。このよ
うな場合，全ての複写機６０１〜６０３，６０５，６０
６に対する要求を実行した時点で，受信不能であった複
写機６０１のみ再度要求を実行する。通常は，複写機６
０１〜６０３，６０５，６０６の電源が断たれていると
考えられる夜間にトータルカウンタ値収集時刻を設定し
ておき，時間の経過と共に複写機６０１〜６０３，６０
５，６０６の電源が投入され，複写機６０１〜６０３，
６０５，６０６は電源投入直後のアイドリングや各部の
調整を実行している間に，上記通信を実行する。

【００５２】通信コントロール装置６０４及び６０７内
に記憶及び記憶されたトータルコピー枚数に関する情報
の管理装置６１１に対する転送には，毎月の締め日等に
定期的に管理装置６１１からのアクセスにより読み出す
方法と，通信コントロール装置６０４及び６０７内に設
定されているトータルカウンタ値自動発呼日時に達した
場合に，通信コントロール装置６０４及び６０７が管理
装置６１１に対して自動的に送信する方法の２通りが可
能である。

【００５３】上記方法の選択は，通信コントロール装置
６０４及び６０７内に設けられているトータルカウンタ
値自動発呼許可ＳＷ７０６により設定される。即ち，該
トータルカウンタ値自動発呼許可ＳＷ７０６がＯＮの場
合には，通信コントロール装置６０４及び６０７内に設
定されているパラメータで示された日時に到達すると，
通信コントロール装置６０４及び６０７内に設定されて
いるパラメータで示された通報先電話番号へ発呼し，ト
ータルコピー枚数のカウンタ値を管理装置６１１に対し
て送信する。また，トータルカウンタ値自動発呼許可Ｓ
Ｗ７０６がＯＦＦの場合には，自動発呼を行わずに管理
装置６１１からのアクセスを待つ。なお，上記の例で
は，定期的に通信を実行するデータをトータルコピー枚
数のカウンタ値としたが，これ以外のデータを用いた
り，別のデータを付加して通信を実行してもよい。

【００５４】図３２は，本発明による通信コントロール
装置内にセットするパラメータを示す一覧表であり，パ
ラメータの内容及びそのデータ長とを各々対応させて記
入してある。アドレス１〜５によって指定された複写機
６０１〜６０３，６０５，及び６０６は，各々機種番号
（製品番号）とシリアル番号（製造管理番号）が登録さ
れており，通報時にこれを付加して管理装置６１１に対
して送信したり，管理装置６１１からのアクセス時に選
択すべき複写機６０１〜６０３，６０５，及び６０６の
アドレスを決定するために用いる。また，各遠隔通報理
由毎に通報先電話番号，リダイヤルの回数や間隔，管理
装置６１１に対して送信するデータの種類が設定されて
いる。また，事前警告の遠隔通報には管理装置６１１へ
の通報時刻も設定される。パラメータの各ブロックには
チェックサムが付加されており，通信コントロール装置
６０４及び６０７の誤動作や，ＲＡＭ７０３のバックア
ップ用のバッテリー（ＢＡＴＴ７０４）の消耗等によっ
てパラメータの値が書き変わったり，消失した場合にこ
れを検知することができる。これらのパラメータは管理
装置６１１側から公衆回線を介して書き込まれるが，パ
ラメータ設定用の携帯装置を通信コントロール装置６０
４及び６０７に対し直接接続して書き込んだり，通信コ
ントロール装置６０４及び６０７上に操作手段を設けて
設定する構成にしてもよい。

【００５５】図１４は，本発明による遠隔通報のデータ
フォーマット例を示す説明図である。なお，ここでは便
宜上，通信コントロール装置６０４と複写機６０１を例
にとって説明する。図１４（ａ）は，複写機６０１から
通信コントロール装置６０４へのデータフォーマットを
示し，先頭のフィールドは通知理由コード１４０１であ
り，遠隔通報キー５０１による遠隔通報か，自己診断異
常による遠隔通報か，或いは事前警告による遠隔通報か
の種別を表している。この後に複写機６０１内部の情報
が続いている。即ち，ジャム発生回数１４０２，自己診
断異常発生回数１４０３，コピー枚数１４０４，及び複
写機状態１４０５である。また，上記複写機状態１４０
５とは，現像トナーの有無，定着オイル量，記録紙等の
サプライのセット状況や，各種センサの出力値，各種調
整箇所の設定値，及び各ユニットの接続状態等の情報で
ある。

【００５６】また，図１４（ｂ）は，通信コントロール
装置６０４から管理装置６１１へのデータフォーマット
である。このデータフォーマットは複写機６０１からの
データに加え，先頭に情報発生源となった複写機６０１
を特定するために，機種番号１４０６とシリアル番号１
４０７のフィールドが付加されている。また，その後に
は，上記と同様に拒絶理由コード１４０８，自己診断異
常発生回数１４０９，及び複写機状態１４１０を付加
し，後部には通信コントロール装置６０４内の時計７０
５により通報要因の発生時刻１４１１が付加される。ま
た，データ部分は，通信コントロール装置６０４に設定
されているパラメータに基づいて管理装置６１１に対し
て送信するデータの種類が変化するが，本実施例は，自
己診断異常発生回数１４０９及び複写機状態１４１０の
みを管理装置６１１に対して送信するように通信コント
ロール装置６０４に対してパラメータがセットされてい
る。

【００５７】また，図１４（ｃ）は，通信コントロール
装置６０４から複写機６０１へのデータフォーマット例
を示す説明図であり，通信コントロール装置６０４から
管理装置６１１への通報を終了した時点で複写機６０１
に送信される通報結果報告を示す。即ち，本データフォ
ーマットは，通報結果報告コード１４１２及び通報結果
報告１４１３の内容から構成されている。

【００５８】図１５は，本発明による管理装置から複写
機へのアクセス動作時のデータフォーマットであり，
（ａ）のＲｅａｄ処理，（ｂ）のＷｒｉｔｅ処理，及び
（ｃ）のＥｘｅｃｕｔｅ処理毎に各々示している。な
お，ここでは便宜上，通信コントロール装置６０４と複
写機６０１を例にとって説明する。

【００５９】図１５（ａ）のＲｅａｄ処理において，管
理装置６１１から通信コントロール装置６０４へは，対
象とする複写機６０１の機種番号１５０１とシリアル番
号１５０２に続いてＲｅａｄ処理を表す要求コード１５
０３とＲｅａｄ処理を実行する項目コード１５０４が送
信される。また，通信コントロール装置６０４から複写
機６０１に対しては，機種番号及びシリアル番号のフィ
ールドが取り除かれ，Ｒｅａｄ要求コード１５０５及び
項目コード１５０６のみが送信される。これを受信した
複写機６０１は，Ｒｅａｄ応答コード１５０７と受信し
た項目コード１５０８に続いて，要求されたデータ１５
０９を通信コントロール装置６０４に対して送信する。
次に，通信コントロール装置６０４は，再び機種番号１
５１０とシリアル番号１５１１を付加して管理装置６１
１に対して送信する。

【００６０】また，図１５（ｂ）のＷｒｉｔｅ処理にお
いて，複写機６０１に対する通信では上記Ｒｅａｄ処理
の場合と比較して，項目コード１５１２に続いて書き込
むデータ１５１３を付加する。管理装置６１１に対する
通信では，項目コード１５１４のフィールドに続いて実
際に複写機６０１に書き込んだデータ１５１５が送信さ
れる。通常は，複写機６０１が受信した書き込むデータ
１５１３と複写機６０１が送信する書き込んだデータ１
５１６とは一致するが，受信したデータが有効範囲を外
れていた場合等に境界値を丸めてデータを書き込むこと
があり，このようなときには一致しない。

【００６１】また，図１５（ｃ）のＥｘｅｃｕｔｅ処理
において，複写機６０１に対する通信では，項目コード
１５１７のみで動作対象が特定できない場合に，動作内
容を補足するためのコード１５１８が項目コード１５１
７の後部に付加される。要求された動作を実行した複写
機６０１は，動作結果情報１５１９を通信コントロール
装置６０４を介して管理装置６１１側に対して送信す
る。

【００６２】図１６は，通信コントロール装置から複写
機へのアクセス動作時におけるデータフォーマット例を
示す説明図であり，上記と同様に，（ａ）のＲｅａｄ処
理，（ｂ）のＷｒｉｔｅ処理，及び（ｃ）のＥｘｅｃｕ
ｔｅ処理毎に各々示している。図示するように，各処理
において，上段は通信コントロール装置６０４及び６０
７に対するアクセス，下段は通信コントロール装置６０
４及び６０７からの応答を示しており，本データフォー
マットは，複写機６０１〜６０３，６０５，６０６に対
するアクセス時とほぼ同一であるが，機種番号とシリア
ル番号に変わって，通信コントロール装置６０４及び６
０７を示すコード１６０１〜１６０６となっている。

【００６３】図１７は，本発明による通信コントロール
装置から複写機へのアクセス動作時のデータフォーマッ
ト例を示す説明図であり，前記図１５（ａ）にて説明し
た管理装置６１１から複写機６０１〜６０３，６０５，
６０６へアクセスする場合における，通信コントロール
装置６０４及び６０７と複写機６０１〜６０３，６０
５，６０６との間のデータフォーマットと同一となって
いる。従って，複写機６０１〜６０３，６０５，６０６
は管理装置６１１からのアクセスと通信コントロール装
置６０４及び６０７からのアクセスの区別を行う必要が
なく，同様に扱うことが可能となっている。

【００６４】図１８は，本発明による複写機の通報制御
処理動作を示すフローチャートである。図において，先
ず，通信許可スイッチ９０５がＯＮであるか否かを判断
し（Ｓ１８０１），通信許可スイッチ９０５がＯＮであ
ると判断したときには，更に遠隔通報キー５０１が押下
（ＯＮ）されているか否かを判断する（Ｓ１８０２）。
このとき，遠隔通報キー５０１がＯＮしていると判断し
たときは，遠隔通報キー５０１による遠隔通報処理（図
１０（ａ）及び図１９参照）を実行する（Ｓ１８０
３）。

【００６５】また，上記ステップ１８０２において，遠
隔通報キー５０１が押下されていないと判断したときに
は，更に自己診断異常発生であるか否かを判断し（Ｓ１
８０４），自己診断異常発生であると判断したときに
は，自己診断異常による遠隔通報処理（図１０（ｂ）及
び図２０参照）を実行する（Ｓ１８０５）。また，上記
ステップ１８０４において，自己診断異常発生ではない
と判断したときには，更に事前警告状態であるか否かを
判断し（Ｓ１８０６），事前警告状態であると判断した
ときには，事前警告による遠隔通報処理（図１０（ｃ）
及び図２１参照）を実行する（Ｓ１８０７）。なお，上
記ステップ１８０１において，通信許可スイッチ９０５
がＯＮされていないと判断したとき，上記ステップ１８
０３，１８０５，１８０７の各処理終了後，及び上記ス
テップ１８０６において事前警告状態ではないと判断し
たときには，いずれも本ルーチンをリターンする。

【００６６】図１９は，本発明の遠隔通報キー５０１に
よる遠隔通報処理動作を示すフローチャートである。図
において，先ず，通信コントロール装置６０４或いは６
０７に対して遠隔通報キー５０１による遠隔通報データ
の送信を実行し（Ｓ１９０１），その後，その送信が正
常に実行されたか否かを判断する（Ｓ１９０２）。この
とき，通信コントロール装置６０４或いは６０７に対し
て遠隔通報データの送信が正常に実行されたと判断した
ときには，タイムアウト判定用のタイマをリセットして
（Ｓ１９０３），更に，通信コントロール装置６０４或
いは６０７からの通報結果報告を受信したか否かを判断
する（Ｓ１９０４）。このとき，通報結果報告を受信し
たと判断したときには，次に，正常に通報が実行された
か否かを判断する（Ｓ１９０５）。

【００６７】また，上記ステップ１９０４において，通
信コントロール装置６０４或いは６０７から通報結果報
告を受信していないと判断したときには，更に，該受信
が３分以内に実行されたか否かを判断し（Ｓ１９０
６），３分以内に受信が実行されたと判断したときに
は，自動通報失敗の旨を操作表示部９０４上に表示し，
反対に，３分以内に受信されていないと判断したときに
は，ステップ１９０４に戻る。なお，本実施例では，タ
イムアウト時間を３分と設定したが，この時間は任意に
設定すればよい。

【００６８】また，上記ステップ１９０２において，通
信コントロール装置６０４或いは６０７の無応答等の理
由により遠隔通報データの送信が正常に実行されていな
いと判断したとき，及び，上記ステップ１９０５におい
て，正常に通報が実行されていないと判断したときに
は，上記ステップ１９０７の処理を実行する。また，上
記ステップ１９０５において，正常に通報が実行された
と判断したときには，自動通報完了の旨を操作表示部９
０４上に表示し（Ｓ１９０８），ユーザに知らせる。

【００６９】図２０は，本発明による複写機の自己診断
異常による遠隔通報の制御処理動作を示すフローチャー
トである。図において，先ず，通信コントロール装置６
０４或いは６０７に対して自己診断異常による遠隔通報
データの送信を実行し（Ｓ２００１），その後，その送
信が正常に実行されたか否かを判断する（Ｓ２００
２）。このとき，通信コントロール装置６０４或いは６
０７に対して遠隔通報データの送信が正常に実行された
と判断したときには，タイムアウト判定用のタイマをリ
セットして（Ｓ２００３），更に，通信コントロール装
置６０４或いは６０７からの通報結果報告を受信したか
否かを判断する（Ｓ２００４）。このとき，通報結果報
告を受信したと判断したときには，次に，正常に通報が
実行されたか否かを判断する（Ｓ２００５）。

【００７０】また，上記ステップ２００４において，通
信コントロール装置６０４或いは６０７から通報結果報
告を受信していないと判断したときには，更に，該受信
が２０分以内に実行されたか否かを判断し（Ｓ２００
６），２０分以内に受信が実行されたと判断したときに
は，自動通報失敗の旨を操作表示部９０４上に表示し，
反対に，２０分以内に受信されていないと判断したとき
には，ステップ２００４に戻る。なお，本実施例では，
タイムアウト時間を２０分と設定したが，この時間は任
意に設定すればよい。

【００７１】また，上記ステップ２００２において，通
信コントロール装置６０４或いは６０７の無応答等の理
由により遠隔通報データの送信が正常に実行されていな
いと判断したとき，及び，上記ステップ２００５におい
て，正常に通報が実行されていないと判断したときに
は，上記ステップ２００７の処理を実行する。また上記
ステップ２００５において，正常に通報が実行されたと
判断したときには，自動通報完了の旨を操作表示部９０
４上に表示し（Ｓ２００８），ユーザに知らせる。

【００７２】図２１は，本発明による複写機の事前警告
による遠隔通報の制御処理動作を示すフローチャートで
あり，通信コントロール装置６０４或いは６０７に対し
て事前警告により遠隔通報データの送信を実行する（Ｓ
２１０１）。

【００７３】図２２は，本発明による通信コントロール
装置からアクセスされた場合における複写機の処理動作
を示すフローチャートである。図において，先ず，通信
許可スイッチ９０５がＯＮされたか否かを判断し（Ｓ２
２０１），通信許可スイッチ９０５がＯＮされたと判断
したときには，通信インターフェイスユニット９０６に
受信データがあるか否かを判断し（Ｓ２２０２），受信
データがあると判断したときには，この受信データを受
信する（Ｓ２２０３）。その後，先頭フィールドにより
Ｒｅａｄ要求があるか否かを判断し（Ｓ２２０４），Ｒ
ｅａｄ要求があると判断したときには，Ｒｅａｄ処理
（図２３参照）を実行して（Ｓ２２０５），本処理を終
了する。また，上記ステップ２２０４において，Ｒｅａ
ｄ要求がないと判断したときには，更に，Ｗｒｉｔｅ要
求があるか否かを判断し（Ｓ２２０６），Ｗｒｉｔｅ要
求があると判断したときには，Ｗｒｉｔｅ処理（図２４
参照）を実行して（Ｓ２２０７），本処理を終了する。
また，上記ステップ２２０６において，Ｗｒｉｔｅ要求
がないと判断したときには，更に，Ｅｘｅｃｕｔｅ要求
があるか否かを判断し（Ｓ２２０８），Ｅｘｅｃｕｔｅ
要求があると判断したときには，Ｅｘｅｃｕｔｅ処理
（図２５参照）を実行して（Ｓ２２０９），本処理を終
了する。また，上記ステップ２２０８において，Ｅｘｅ
ｃｕｔｅ要求がないと判断したとき，即ち，何れのコー
ドでもないときにはエラーコードを返送して（Ｓ２２１
０），本処理を終了する。

【００７４】図２３は，本発明によるＲｅａｄ処理動作
を示すフローチャートであり，上記図２２におけるステ
ップ２２０５の処理を示している。図において，先ず，
Ｒｅａｄ処理可能な正しい項目コードであるか否かを判
断し（Ｓ２３０１），Ｒｅａｄ処理可能な正しい項目コ
ードであると判断したときには，要求された値を返送し
て（Ｓ２３０２），本処理を終了する。また，上記ステ
ップ２３０１において，Ｒｅａｄ可能な正しい項目コー
ドではないと判断したときには，エラーコードを返送し
て（Ｓ２３０３），本処理を終了する。

【００７５】また，図２４は，本発明によるＷｒｉｔｅ
処理を示すフローチャートであり，上記図２２における
ステップ２２０７の処理を示している。図において，先
ず，Ｗｒｉｔｅ処理可能な正しい項目コードであるか否
かを判断し（Ｓ２４０１），Ｗｒｉｔｅ処理可能な正し
い項目コードであると判断したときには，更に書き込む
値は有効範囲内であるか否かを判断し（Ｓ２４０２），
書き込む値が有効範囲内であると判断したときには，そ
のままの受信データを書き込む（Ｓ２４０３）。更に，
書き込んだ値を返送して（Ｓ２４０４），本処理を終了
する。

【００７６】また，上記ステップ２４０１において，Ｗ
ｒｉｔｅ処理可能な正しい項目コードではないと判断し
たときには，エラーコードを返送して（Ｓ２４０５），
本処理を終了する。更に，上記ステップ２４０２におい
て，書き込む値が有効範囲外であると判断したときに
は，その項目が有効範囲の境界値に丸めて書き込んでよ
いか否かを判断する（Ｓ２４０６）。このとき，有効範
囲の境界値に丸めて書き込んでよいと判断したときに
は，その境界値を書き込む（Ｓ２４０７）。また，ステ
ップ２４０６において，境界値へ丸めて書き込むことが
許可されないと判断したときには，エラーコードを返送
して（Ｓ２４０５），本処理を終了する。

【００７７】なお，上記において，定着温度の設定のよ
うに有効範囲内であっても書き換えの影響が大きくなる
ものや，数値の大きさに意味のないサービスセンターの
電話番号等は境界値の丸めを禁止する。一方，オートリ
セット時間のように画質に影響がないような項目に対し
ては，便宜を図るため境界値への丸めを許可する。例え
ば，オートリセット時間を可能な限り長時間にしたいよ
うな場合には，書き込む値を桁数いっぱいの最大値にす
ることにより，その最大値が複写機６０１〜６０３，６
０５，６０６側で選択される。

【００７８】図２５は，本発明によるＥｘｅｃｕｔｅ処
理動作を示すフローチャートであり，上記図２２におけ
るステップ２２０９の処理を示している。図において，
先ず，Ｅｘｅｃｕｔｅ処理可能な正しい項目コードであ
るか否かを判断し（Ｓ２５０１），Ｅｘｅｃｕｔｅ処理
可能な正しい項目コードであると判断したときには，更
に，動作内容補足が必要な項目であるか否かを判断する
（Ｓ２５０２）。このとき，動作内容補足が必要な項目
ではないと判断したときには，指定された動作を実行し
（Ｓ２５０３），動作結果情報を返送して（Ｓ２５０
４），本処理を終了する。

【００７９】また，ステップ２５０１において，Ｅｘｅ
ｃｕｔｅ可能な正しい項目コードではないと判断したと
きには，エラーコードを返送して（Ｓ２５０５），本処
理を終了する。また，上記ステップ２５０２において，
動作内容補足が必要な項目であると判断したときには，
更に，該動作内容補足は有効範囲内であるか否かを判断
し（Ｓ２５０６），動作内容補足が有効範囲内であると
判断したときには，ステップ２５０３の処理以降を実行
し，一方，動作内容補足が有効範囲外であると判断した
ときには，エラーコードを返送して（Ｓ２５０５），本
処理を終了する。

【００８０】次に，通信コントロール装置６０４及び６
０７と複写機６０１〜６０３，６０５，６０６との通信
の手順について説明する。図２６は，本発明による通信
コントロール装置６０４及び６０７に５台の複写機６０
１〜６０３，６０５，６０６が接続されている場合にお
けるアイドル状態の通信シーケンスを示す説明図であ
る。なお，図中の符号Ｐ１〜Ｐ５はポーリング対象の各
複写機，Ｓ５はセレクティング対象のアドレス５で指定
される複写機６０６を示し，また，ＥＮＱは状態問い合
わせ，ＡＣＫは肯定応答，ＥＯＴは伝送終了を意味する
伝送制御キャラクタである。ここでは，通信コントロー
ル装置６０４及び６０７は各複写機６０１〜６０３，６
０５，６０６のポーリングアドレスを用いて順次ポーリ
ングシーケンスを送信するポーリングサイクルを実行す
る。このとき，自機のポーリングアドレスでポーリング
された複写機は，送信テキストがなければ否定応答を通
信コントロール装置６０４或いは６０７に対して送信す
る。通信コントロール装置６０４或いは６０７は，他に
通信処理のない状態では，このポーリングサイクルを繰
り返し実行する。

【００８１】図２７は，本発明によるアドレス２の複写
機６０２に対して遠隔通報の送信テキストがある場合に
おける通信シーケンスを示す説明図である。ここでは，
自機のアドレスでポーリングされた後に，ＲＳ−４８５
インターフェイス７０９のライン上へ送信テキストを送
出する。

【００８２】図２８は，本発明による通信コントロール
装置６０７からアドレス５の複写機６０６への通報結果
報告のテキスト送信を示す説明図である。ここでは，現
在実行しているポーリングを終結後，目的とする複写機
のセレクティングアドレスを用いてセレクティングシー
ケンスを送信し，複写機に対してテキストを送信する。
そして，テキスト送信後は，元のポーリングサイクルに
復帰する。

【００８３】図２９は，本発明による管理装置６１１或
いは通信コントロール装置６０４からアドレス３の複写
機６０３をアクセスした場合における通信コントロール
装置６０４と複写機６０３の間における通信シーケンス
を示す説明図である。通信コントロール装置６０４が目
的とする複写機６０３をセレクティングし，Ｒｅａｄ要
求，Ｗｒｉｔｅ要求，Ｅｘｅｃｕｔｅ要求の何れかのテ
キストを送信する。この直後に同一複写機６０３に対し
てポーリングを行い，要求に対する応答の受信を実行す
る。実際には，図２６にて示したポーリングサイクル中
に，このシーケンスが挿入されることになる。

【００８４】図３３は，本発明による通信コントロール
装置内のパラメータサムチェック処理動作を示すフロチ
ャートである。パラメータサムチェックとは，通信コン
トロール装置６０４及び６０７内にセットされているパ
ラメータ（図３２参照）が正しいものであるか否かを判
定する処理である。また，図３２にて示したように，通
信コントロール装置６０４及び６０７内におけるパラメ
ータは複数のブロックに分かれており，各々のブロック
にチェックサムが付加されている。図３３において，先
ず，パラメータの最初のブロックに着目し（Ｓ３３０
１），該着目したブロックのサムチェックを行って（Ｓ
３３０２），順次各ブロックのサムチェックを実行す
る。このとき，サムチェックエラーが発生しているか否
かを判断する（Ｓ３３０３）。このステップ３３０３に
おいて，サムチェックエラーが発生していると判断した
ときには，サムチェックエラーフラグをセットして（Ｓ
３３０４），本チェック処理を終了する。

【００８５】また，上記ステップ３３０３において，サ
ムチェックエラーが発生していないと判断したときに
は，着目しているブロックが最後のブロックであるか否
かを判断し（Ｓ３３０５），このとき着目しているブロ
ックが最後のブロックであると判断したときには，サム
チェックエラーフラグをリセットして（Ｓ３３０６），
本チェック処理を終了する。一方，上記ステップ３３０
５において，着目しているブロックが最後のブロックで
はないと判断したときには，次のブロックに着目し（Ｓ
３３０７），ステップ３３０２に戻って，サムチェック
を実行する。

【００８６】図３４は，本発明による通信コントロール
装置にて実行される管理装置からの通信処理動作例を示
すフローチャートである。先ず，管理装置６１１から受
信データがあるか否かを判断し（Ｓ３４０１），受信デ
ータがあると判断したときには，該データを受信する
（Ｓ３４０２）。次に，受信テキストの先頭フィールド
によって，該受信テキストデータが通信コントロール装
置６０４或いは６０７に対するものであるか複写機６０
１〜６０３，６０５，６０６宛のものであるか否かを判
断する（Ｓ３４０３）。このとき，受信テキストデータ
が通信コントロール装置６０４或いは６０７に対するも
のであると判断したときには，受信内容に基づいて通信
コントロール装置６０４或いは６０７内で所定の処理を
実行し（Ｓ３４０４），本処理を終了する。一方，受信
テキストデータが複写機６０１〜６０３，６０５，６０
６宛のものであると判断したときには，図３３にて説明
したパラメータサムチェックを実行する（Ｓ３４０
５）。

【００８７】次に，上記パラメータサムチェックを実行
した後，サムチェックエラーであるか否かを判断し（Ｓ
３４０６），サムチェックエラーがないと判断したとき
には，複写機６０１〜６０３，６０５，６０６に対して
送信処理を実行して（Ｓ３４０７），本処理を終了す
る。一方，サムチェックエラーがあると判断したときに
は，管理装置６１１に対してエラーの旨を送信し（Ｓ３
４０８），複写機６０１〜６０３，６０５，６０６には
送信せずに，本処理を終了する。

【００８８】図３５は，本発明による通信コントロール
装置が複写機からテキスト受信を実行するためのポーリ
ング処理動作を示すフローチャートである。先ず，ポー
リングを実行する複写機を示すアドレスカンタを次の複
写機にする（Ｓ３５０１）。即ち，本実施例において
は，通信コントロール装置６０４及び６０７には５台の
複写機６０１〜６０３，６０５，６０６が接続可能であ
ると説明しているので，現在のアドレスカウンタが５で
あれば１とし，それ以外の場合はアドレスカウンタに１
を加える。

【００８９】次に，図３３にて説明したパラメータサム
チェックを実行し（Ｓ３５０２），サムチェックエラー
が発生しているか否かを判断する（Ｓ３５０３）。この
とき，サムチェックエラーが発生していると判断したと
きには，本処理を終了し，一方，サムチェックエラーが
発生していないと判断したときには，アドレスカウンタ
で示される複写機をポーリングする（Ｓ３５０４）。そ
の後，受信データ（テキスト）があるか否かを判断し
（Ｓ３５０５），受信データがないと判断したときに
は，本処理を終了し，一方，受信データがあると判断し
たときには，受信データに対する処置を実行して（Ｓ３
５０６），本処理を終了する。

【００９０】図３６は，本発明による通信コントロール
装置が実行する他のポーリング処理例を示すフローチャ
ートである。先ず，図３５と同様に，ポーリングを実行
する複写機を示すアドレスカンタを次の複写機にして
（Ｓ３６０１），アドレスカウンタで示されない複写機
に関するデータを除いた部分のサムチェックを実行する
（Ｓ３６０２）。次に，サムチェックエラーが発生して
いるか否かを判断し（Ｓ３６０３），このときサムチェ
ックエラーが発生していると判断したときには，そのア
ドレスカウンタで示される複写機に対してポーリングを
実行しないでデータの受信を禁止し，本処理を終了す
る。一方，上記ステップ３６０３において，サムチェッ
クエラーが発生していないと判断したときには，アドレ
スカウンタで示される複写機をポーリングする（Ｓ３６
０４）。その後，受信データ（テキスト）があるか否か
を判断し（Ｓ３６０５），受信データがないと判断した
ときには，本処理を終了し，一方，受信データがあると
判断したときには，受信データに対する処置を実行して
（Ｓ３６０６），本処理を終了する。

【００９１】上記にて説明したように，サムチェックを
実行する際に，アドレスカウンタで示されない複写機に
関するデータを除いた部分についてのみサムチェックを
実行する。例えば，現在のアドレスカウンタ値が１であ
れば，図３２に記載されているパラメータのうち，「ア
ドレス２の複写機６０２」〜「アドレス５の複写機６０
６」のデータ以外についてサムチェックを実行する。

【００９２】図３７は，本発明によるパラメータ異常発
生時における管理装置に対する通報処理動作を示すフロ
ーチャートである。先ず，パラメータのサムチェック処
理を実行し（Ｓ３７０１），次に，サムチェックエラー
が発生しているか否かを判断し（Ｓ３７０２），このと
きサムチェックエラーが発生していると判断したときに
は，自己診断異常による遠隔通報部分のパラメータのサ
ムチェックを実行する（Ｓ３７０３）。その後，再度，
サムチェックエラーが発生しているか否かを判断し（Ｓ
３７０４），このときサムチェックエラーが発生してい
ないと判断したときには，パラメータ異常を管理装置６
１１に対し通報して（Ｓ３７０５），本処理を終了す
る。

【００９３】なお，上記において，通報先は自己診断異
常による遠隔通報以外の他の通報先を利用してもよい
し，複数の通報先の中からデータの正しい通報先を選択
して通報を実行する。或いは，パラメータ異常を伝える
発呼先を独立して設定できる構成にしてもよい。

【００９４】図３８は，本発明によるパラメータ異常発
生時における複写機に対する通報処理動作を示すフロー
チャートである。先ず，パラメータのサムチェック処理
を実行し（Ｓ３８０１），次に，サムチェックエラーが
発生しているか否かを判断し（Ｓ３８０２），このとき
サムチェックエラーが発生していると判断したときに
は，無条件にパラメータ異常をアドレス１の複写機６０
１に対して通報して（Ｓ３８０３），本処理を終了す
る。

【００９５】なお，上記にて，パラメータ異常を伝える
複写機は，他のアドレスの複写機に対してでもよい。ま
た，複写機が接続されているアドレスを選択して送信し
たり，電源が投入されている複写機を選択して送信した
り，複数の複写機に通報を試みて最初に通信が可能とな
った複写機を選択するといった構成にしてもよい。更
に，通報する複写機は１台だけでなく複数台にしてもよ
い。また，パラメータ異常を受信した複写機は操作表示
部９０４上にその旨を表示する等，ユーザに知らせる処
理を実行する。

【００９６】次に，上記各実施例による効果を以下にま
とめて説明する。第１に，通信コントロール装置６０４
及び６０７内のパラメータが不適正（異常）の場合は，
管理装置６１１からのアクセスを禁止するため，管理装
置６１１側が意図した以外の誤動作を起こすことがなく
なると共に，通信コントロール装置６０４及び６０７内
の不適正（異常）であることを管理装置６１１側で知る
ことができ，情報の再書き込み等の対応を速やかに実行
することが可能となる。

【００９７】第２に，通信コントロール装置６０４及び
６０７内のパラメータが不適正（異常）の場合は，複写
機６０１〜６０３，６０５，６０６からの受信を禁止す
るため，受信情報を誤って処理することがなくなると共
に，複写機６０１〜６０３，６０５，６０６は通信処理
不能時の対応を迅速に実行することが可能となる。

【００９８】第３に，通信コントロール装置６０４及び
６０７内のパラメータが不適正（異常）の場合は，複写
機６０１〜６０３，６０５，６０６からの受信を禁止す
るため，受信情報を誤って処理することがなくなると共
に，情報の正しい複写機６０１〜６０３，６０５，６０
６からの受信を正常に実行するため，システムの稼働率
の低下を最小限に抑えることが可能となる。

【００９９】第４に，通信コントロール装置６０４及び
６０７内のパラメータが不適正（異常）の場合は，直に
管理装置６１１側でこれを知ることができ，情報の再書
き込み等の対応を速やかに実行することが可能となる。

【０１００】第５に，管理装置６１１へ通報するための
パラメータが不適正（異常）の場合でも，複写機６０１
〜６０３，６０５，６０６を介して通信コントロール装
置６０４及び６０７内における情報の不適正（異常）を
速やかに知ることが可能となる。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように，本発明による画像
形成装置の管理システムによれば，通信制御手段により
データ管理手段から画像形成装置に対するデータがテキ
ストデータであるときに，パラメータが適正（正常）か
エラーであるかを判断し，適正（正常）と判断したとき
にテキストデータを画像形成装置に送信し，エラーであ
ると判断したときには画像形成装置に対する通信を禁止
する，或いは画像形成装置からのデータ受信を実行しな
い，また，接続される一部の画像形成装置に関するパラ
メータがエラーであると判断したときに，エラーが発生
していない画像形成装置に対してのみデータ受信を実行
する，或いはパラメータがエラーであると判断したとき
に，画像形成装置に対して通報するため，データ通信に
関する信頼性が向上する共に，誤情報発生後の処置を迅
速に実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される複写機の構成を示す説明図
である。

【図２】本発明が適用される複写機の原稿読取系の細部
構成を示す説明図である。

【図３】本発明が適用される複写機の作像系の細部構成
を示す説明図である。

【図４】本発明が適用される複写機の給紙搬送系の細部
構成を示す説明図である。

【図５】本発明に係る操作表示部のパネル面の構成を示
す説明図である。

【図６】本発明による画像形成装置の管理システムの概
略構成を示すブロック図である。

【図７】本発明による通信コントロール装置の構成を示
すブロック図である。

【図８】本発明による管理装置の構成を示すブロック図
である。

【図９】本発明に係る複写機の構成を示すブロック図で
ある。

【図１０】本発明による遠隔通報の機能を示す説明図で
ある。

【図１１】本発明による管理装置から複写機へのアクセ
ス動作を示す説明図である。

【図１２】本発明による管理装置から通信コントロール
装置へのアクセス動作を示す説明図である。

【図１３】本発明による通信コントロール装置から複写
機へのアクセス動作を示す説明図である。

【図１４】本発明による遠隔通報のデータフォーマット
例を示す説明図である。

【図１５】本発明による管理装置から複写機へのアクセ
ス動作時のデータフォーマット例を示す説明図である。

【図１６】本発明による通信コントロール装置から複写
機へのアクセス動作時のデータフォーマット例を示す説
明図である。

【図１７】本発明による通信コントロール装置から複写
機のアクセス動作のデータフォーマット例を示す説明図
である。

【図１８】本発明による複写機の通信制御処理動作を示
すフローチャートである。

【図１９】本発明の遠隔通報キーによる遠隔通報処理動
作を示すフォローチャートである。

【図２０】本発明による複写機の自己診断異常による遠
隔通報の制御処理動作を示すフローチャートである。

【図２１】本発明による複写機の事前警告による遠隔通
報の制御処理動作を示すフローチャートである。

【図２２】本発明による通信コントロール装置からのア
クセスされた場合における複写機の処理動作を示すフロ
ーチャートである。

【図２３】本発明によるＲｅａｄ処理動作を示すフロー
チャートである。

【図２４】本発明によるＷｒｉｔｅ処理動作を示すフロ
ーチャートである。

【図２５】本発明によるＥｘｅｃｕｔｅ処理動作を示す
フローチャートである。

【図２６】本発明による通信コントロール装置に５台の
複写機が接続されている場合におけるアイドル状態の通
信シーケンスを示す説明図である。

【図２７】本発明によるアドレス２の複写機の遠隔通報
の送信テキストがある場合の通信シーケンスを示す説明
図である。

【図２８】本発明による通信コントロール装置からアド
レス５の複写機への通報結果報告のテキスト送信を示す
説明図である。

【図２９】本発明による管理装置或いは通信コントロー
ル装置からアドレス３の複写機をアクセスした場合にお
ける通信コントロール装置と複写機間の通信シーケンス
を示す説明図である。

【図３０】本発明に係る操作表示部の各キー及び表示状
態を示す一覧表である。

【図３１】本発明に係る操作表示部の各キー及び表示状
態を示す一覧表である。

【図３２】本発明による通信コントロール装置内にセッ
トするパラメータを示す一覧表である。

【図３３】本発明による通信コントロール装置内のパラ
メータサムチェック処理動作を示すフロチャートであ
る。

【図３４】本発明による通信コントロール装置にて実行
される管理装置からの通信処理動作例を示すフローチャ
ートである。

【図３５】本発明による通信コントロール装置が複写機
からテキスト受信を実行するためのポーリング処理動作
を示すフローチャートである。

【図３６】本発明による通信コントロール装置が実行す
る他のポーリング処理動作例を示すフローチャートであ
る。

【図３７】本発明によるパラメータ異常発生時における
管理装置に対する通報処理動作を示すフローチャートで
ある。

【図３８】本発明によるパラメータ異常発生時における
複写機に対する通報処理動作を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

６０１〜６０３，６０５，６０６ 複写機（ＰＰＣ） ６０４，６０７ 通信コントロール装置 ６１０ 公衆回線網 ６１１ 管理装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木崎 修 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 橋本 泰成 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 平３−293371（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−155392（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−333625（ＪＰ，Ａ) 特公 平１−23839（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 11/00 - 11/10 H04Q 9/00 - 9/16 G03G 15/00 G03G 21/00

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して画像形成装置に関する
   データを集中的に管理する画像形成装置の管理システム
   において，前記画像形成装置と接続され，且つ，外部よ
   り入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を実行
   する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線を介
   して接続され，データ通信を実行するデータ管理手段と
   を備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段から
   入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー（異
   常）かを判断し，エラーであると判断したときに前記デ
   ータ管理手段からの前記画像形成装置に対する通信を禁
   止することを特徴とする画像形成装置の管理システム。
2. 【請求項２】 通信回線を介して画像形成装置に関する
   データを集中的に管理する画像形成装置の管理システム
   において，前記画像形成装置と接続され，且つ，外部よ
   り入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を実行
   する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線を介
   して接続され，データ通信を実行するデータ管理手段と
   を備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段から
   入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー（異
   常）かを判断し，エラーであると判断したときに前記画
   像形成装置からのデータを受信しないことを特徴とする
   画像形成装置の管理システム。
3. 【請求項３】 通信回線を介して画像形成装置に関する
   データを集中的に管理する画像形成装置の管理システム
   において，前記画像形成装置と接続され，且つ，外部よ
   り入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を実行
   する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線を介
   して接続され，データ通信を実行するデータ管理手段と
   を備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段から
   入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー（異
   常）かを判断し，エラーであると判断したときにエラー
   が発生していない画像形成装置に対してのみデータを受
   信することを特徴とする画像形成装置の管理システム。
4. 【請求項４】 通信回線を介して画像形成装置に関する
   データを集中的に管理する画像形成装置の管理システム
   において，前記画像形成装置と接続され，且つ，外部よ
   り入力設定されるパラメータに基づいて通信制御を実行
   する通信制御手段と，前記通信制御手段と通信回線を介
   して接続され，データ通信を実行するデータ管理手段と
   を備え，前記通信制御手段は，前記データ管理手段から
   入力設定されたパラメータが適正（正常）かエラー（異
   常）かを判断し，エラーであると判断したときに接続さ
   れる画像形成装置に対して通報することを特徴とする画
   像形成装置の管理システム。