JP3334287B2 - 画像通信端末 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、動画像圧縮アルゴリズ
ムに従って処理し、相手側端末との画像データ通信を可
能とし、かつ静止画像メッセージデータの通信、蓄積を
行い、留守番機能を実現するテレビ会議／電話端末等の
画像通信端末に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＩＳＤＮの普及やＣＣＩＴＴにお
ける各画像符号化アルゴリズムの勧告化によりテレビ会
議／電話端末等の画像通信端末の市場拡大が期待されて
いる。このような画像通信端末には音声通信を行う電話
等が持っている音声の留守番機能と同様に画像メッセー
ジデータに対する留守番機能が要求されてきている。さ
らに小型で安価であることが必要とされる。

【０００３】次に従来例を図６を用いて説明する。図６
は従来例のブロック図であり、１は自側の映像を入力す
るためのカメラ、２はアナログビデオ信号を入力し共通
中間フォーマット化したデジタルビデオ送信信号を出力
する前処理部、３はデジタルビデオ送信信号を一旦保持
するための送信用フレームメモリ、４は送信用フレーム
メモリ３からデジタルビデオ送信信号を読みだしエンコ
ードするエンコーダ部、５はエンコーダ部４から出力さ
れる多重化ビデオ信号を一旦保持するための送信用バッ
ファメモリ、６は送信用バッファメモリ５から多重化ビ
デオ信号を読みだしこの多重化ビデオ信号、音声デー
タ、データ、システム制御信号などの各種信号を多重化
しまた相手側端末からの多重化受信信号を分離する（例
えば、ＣＣＩＴＴ Ｈ．２２１勧告にしたがった処理を
行う）多重／分離部、７は多重／分離部６から出力され
る多重化送信信号を入力し通信網に送信データを出力し
また通信網からの受信データを入力し多重／分離部６に
多重化受信信号を出力する網インタフェース部、８は多
重／分離部６から出力される分離化ビデオ信号を一旦保
持するための受信用バッファメモリ、９は受信用バッフ
ァメモリ８から分離化ビデオ信号を読みだしデコードす
るデコーダ部、１０はデコーダ部９から出力される共通
中間フォーマット化されたデジタルビデオ受信信号を一
旦保持するための受信用フレームメモリ、１１は受信用
フレームメモリ１０からデジタルビデオ受信信号を読み
だし逆共通中間フォーマット化しアナログビデオ出力信
号を出力する後処理部、１２はアナログビデオ出力信号
を入力し表示するためのモニタ、１３は自側端末が留守
番モードになっているときに相手側端末に送信される画
像メッセージデータを録画しまた自側端末が留守番モー
ドになっているときは相手側端末にあらかじめ録画され
た画像メッセージデータを再生し送信メッセージ用アナ
ログビデオ信号を出力する送信メッセージ用ＶＴＲ、１
４は通常通信モード時にはカメラ１からのアナログビデ
オ信号を前処理部２にまた留守番モード時には送信メッ
セージ用ＶＴＲ１３からの送信メッセージ用アナログビ
デオ信号を前処理部２に接続するように制御される送信
ビデオ信号切替え部、１５は留守番モード時に相手側か
らの受信メッセージであるアナログビデオ出力信号を録
画するための受信メッセージ用ＶＴＲ、１６は通常通信
モード時には後処理部１１からのアナログビデオ出力信
号をモニタ１２にまた留守番モード時には後処理部１１
からのアナログビデオ出力信号を受信メッセージ用ＶＴ
Ｒ１５に接続するように制御される受信ビデオ信号切替
え部、１７は自側端末を通常通信モードか留守番モード
に切替えるためのモード切替え部、１８はモード切替え
部１７からの切替え信号により送信メッセージ用ＶＴＲ
１３と送信ビデオ信号切替え部１４と受信メッセージ用
ＶＴＲ１５と受信ビデオ信号切替え部１６への制御を行
う制御部である。

【０００４】以上のように構成された従来の画像通信端
末について、以下にその動作を説明する。通常通信モー
ドにおいて、カメラ１から入力される自側の映像である
アナログビデオ入力信号は送信ビデオ信号切替え部１４
の制御により前処理部２に接続される。前処理部２では
アナログビデオ入力信号を共通中間フォーマットへの変
換処理を行いデジタルビデオ送信信号を出力し送信用フ
レームメモリ３に保持する。エンコーダ部４では送信用
フレームメモリ３からデジタルビデオ送信信号を読みだ
し動画像圧縮アルゴリズム（例えば、ＣＣＩＴＴ Ｈ．
２６１勧告に準拠した低速動画像圧縮アルゴリズム）に
したがい符号化されその符号化された画像信号を多重化
し多重化ビデオ信号を送信用バッファメモリ５に書込
む。この送信用バッファメモリ５に保持された多重化ビ
デオ信号を多重／分離部６で他の音声信号やデータやシ
ステム制御信号等の各種信号と多重化され多重化送信信
号を出力する。この多重化送信信号を網インタフェース
部７を介して相手側端末に送信する。また相手側端末か
ら送られてきた受信データは網インタフェース部７で受
信され多重化受信信号を多重／分離部６に出力する。多
重／分離部６で多重化受信信号のデータの中から画像成
分のみを分離し分離された分離化ビデオ信号が受信用バ
ッファメモリ８に保持される。デコーダ部９は受信用バ
ッファメモリ８から分離化ビデオ信号を読みだし動画像
圧縮アルゴリズム（例えば、ＣＣＩＴＴＨ．２６１勧告
に準拠した低速動画像圧縮アルゴリズム）にしたがい共
通中間フォーマット化されたデジタルビデオ受信信号を
出力し受信用フレームメモリ１０に書込む。後処理部１
１では受信用フレームメモリ１０から共通中間フォーマ
ット化されているデジタルビデオ受信信号を読みだしア
ナログビデオ出力信号（コンポジットビデオ信号等）に
変換し、受信ビデオ信号切替え部１６はモニタ１２へ接
続されアナログビデオ出力信号をモニタ１２に出力し相
手側映像を表示する。

【０００５】留守番モードにおいては、送信ビデオ信号
切替え部１４は送信メッセージ用ＶＴＲ１３側に接続さ
れ、あらかじめ送信メッセージ用ＶＴＲ１３に録画され
ている相手側への画像メッセージを再生し前処理部２に
出力される。その後の処理は通常通信モード時と同様で
ある。また相手側から送信されてくる画像メッセージは
通常通信モード時と同様に処理され後処理部１１に送ら
れる。受信ビデオ信号切替え部１６は受信メッセージ用
ＶＴＲ１５に接続されており後処理部１１からのアナロ
グビデオ出力信号は受信メッセージ用ＶＴＲ１５で録画
される。このようにして画像通信端末での画像信号に対
する留守番機能を実現していた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の構成では、送信メッセージ用ＶＴＲや受信メッセー
ジ用ＶＴＲが必要であったため、端末が大型で、非常に
高価なものになってしまうという問題点を有していた。

【０００７】そこで本発明は、送信メッセージ用ＶＴＲ
や受信メッセージ用ＶＴＲを不要にし、小型で安価な画
像通信端末を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このために本発明の画像
通信端末は、自側カメラ等からの自側アナログビデオ入
力信号を入力し共通中間フォーマットに変換されたデジ
タルビデオ送信信号を出力する前処理部と、入力される
デジタルビデオ送信信号を一旦保持する送信用フレーム
メモリと、送信用フレームメモリからデジタルビデオ送
信信号を読み出しある動画像の圧縮アルゴリズムにした
がい符号化しその符号化された画像データを多重化する
エンコード部と、エンコード部で多重化された多重化ビ
デオ信号を一旦保持する送信用バッファメモリと、送信
用バッファメモリから多重化ビデオ信号を読みだし音
声、多重化ビデオ信号、データ、システム制御信号など
の各種信号を多重化しまた相手側端末からの多重化受信
信号を分離する多重／分離部と、多重化された多重化送
信信号を入力し通信網に送信信号を出力しかつ通信網か
ら入力される相手側受信信号を多重／分離部に出力する
網インタフェース部と、多重／分離部から出力される分
離化ビデオ信号を一旦保持する受信用バッファメモリ
と、受信用バッファメモリから分離化ビデオ信号を動画
像圧縮アルゴリズムにしたがい分離、伸長し共通中間フ
ォーマットに変換するデコーダ部と、デコーダ部から出
力される共通中間フォーマット化されたデジタルビデオ
受信信号を保持する受信用フレームメモリと、受信用フ
レームメモリからデジタルビデオ受信信号を読みだしア
ナログビデオ出力信号をモニタに出力する後処理部と、
自側端末の通常通信モードと留守番モードとを切替るモ
ード切替部と、モード切替部の制御により各ブロックの
モード切替え制御を行う第１の制御部とから構成され、
通常通信モードから留守番モードにモードを切替えられ
たときの自側カメラ等から入力された自側アナログビデ
オ入力信号のフレームのみを相手側端末への静止画像メ
ッセージデータとして処理し前記送信用バッファメモリ
に保持しておき、留守番モード時に相手側端末からの着
信があったならば送信用バッファメモリに保持されてい
る静止画像メッセージデータを相手側端末に送信するよ
うにしたものである。またデコーダ部から出力されるデ
ジタルビデオ受信信号を蓄積する画像蓄積用メモリを設
け、自側端末が留守番モード時に相手側からの静止画像
メッセージデータを保持し留守番モード解除時に再生す
るにあたり、画像蓄積用メモリが、相手側から送信され
てくる所定のフレームデータを蓄積するようにしたもの
である。

【０００９】

【作用】本発明は上記構成により、送信メッセージ用Ｖ
ＴＲと受信メッセージ用ＶＴＲ等を必要とせず、留守番
機能を持たない画像通信端末に画像蓄積用メモリを追加
するのみで静止画像メッセージデータの送信・蓄積を行
うことにより留守番機能を実現できるため、非常に安価
でかつサイズを小さくすることができる。また静止画像
メッセージデータの取り込みタイミングを指示すること
により最適なタイミングでの画像メッセージを蓄積する
ことができる。さらに静止画像メッセージデータの量を
自側の前処理機能およびエンコード機能を用いることに
よりさらに圧縮し蓄積し直すことにより画像蓄積用メモ
リの効率的な利用を可能にすることができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００１１】図１は第１実施例の画像通信端末のブロッ
ク図である。この第１実施例では、エンコーダ部の動画
像圧縮アルゴリズムはＣＣＩＴＴ Ｈ．２６１勧告の低
速動画像圧縮アルゴリズムに、多重／分離部の多重およ
び分離はＣＣＩＴＴ Ｈ．２２１に準拠するものとして
説明を行う。

【００１２】１はカメラ、２は前処理部、３は送信用フ
レームメモリ、４はエンコーダ部、５は送信用バッファ
メモリ、６は多重／分離部、７は網インタフェース部、
８は受信用バッファメモリ、９はデコーダ部、１０は受
信用フレームメモリ、１１は後処理部、１２はモニタ、
１７はモード切替部であり、これらは従来例と同様のも
のであるので同一符号を付し説明を省略する。２０はモ
ード切替部１７の切替え信号により前処理部２およびエ
ンコーダ部４の動作を制御することができる第１の制御
部である。

【００１３】以上のように構成された画像通信端末につ
いて、以下にその動作を説明する。モード切替部１７が
通常通信モードであるときは従来技術と同様な動作を行
うため説明は省略する。次にモード切替部１７が通常通
信モードから留守番モードにモードが切替ったとき、第
１の制御部２０はモード切替部１７からの切替え信号を
入力しモードが切替ったことを検出する。そのタイミン
グにおけるカメラ１からのアナログビデオ入力信号の次
のフレームを相手側端末への静止画像の静止画像メッセ
ージデータとして判断し、前処理部２がその対象フレー
ムを処理し送信用フレームメモリ３に書込む。この書込
み処理の終了後第１の制御部２０は前処理部２の動作停
止制御信号を送り停止させる。その後第１の制御部２０
はエンコーダ部４に静止画モード設定制御信号を送信す
る。この制御信号によりエンコーダ部４は送信用フレー
ムメモリ３に保持されている対象フレームのデジタルビ
デオ送信信号に対してエンコーダ処理を行うとともに静
止画モードに移行し処理した多重化ビデオ信号を送信用
バッファメモリ５に保持する。以上のような処理により
留守番モード時の相手側端末への静止画像メッセージデ
ータの蓄積を完了させることができる。この状態で相手
側端末からこの自側端末に発呼があった場合、自側端末
は自動応答し静止画像メッセージデータとして送信用バ
ッファメモリ５に保持している多重化ビデオ信号を送信
する。このようにして留守番機能を実現することができ
る。

【００１４】次に本発明の第２実施例を説明する。図２
は本発明の第２実施例における画像通信端末の機能ブロ
ック図である。図２において、１はカメラ、２は前処理
部、３は送信用フレームメモリ、４はエンコーダ部、５
は送信用バッファメモリ、６は多重／分離部、７は網イ
ンタフェース部、８は受信用バッファメモリ、９はデコ
ーダ部、１０は受信用フレームメモリ、１１は後処理
部、１２はモニタ、１７はモード切替部であり、これら
は従来例と同様のものであるので同一符号を付し説明を
省略する。

【００１５】１９は留守番モード時に相手側からの静止
画像メッセージデータを含む受信データを網インタフェ
ース部７と多重／分離部６とデコーダ部９で処理しその
処理されたデジタルビデオ受信信号を蓄積する画像蓄積
用メモリ、２１はモード切替部１７の切替え信号により
デコーダ部９と後処理部１１を制御する第２の制御部で
ある。

【００１６】以上のように構成された画像通信端末につ
いて、以下にその動作を説明する。モード切替部１７が
通常通信モードであるときは従来技術と同様な動作を行
うため説明は省略する。次にモード切替部１７が留守番
モードにモードが切替った状態において、相手側端末か
ら自側端末に発呼があった場合、自側端末は自動応答す
る。相手側端末からの静止画像メッセージデータを含む
受信データを網インタフェース部７で受信し多重化受信
信号を前記多重／分離部６に出力する。多重／分離部６
では分離化ビデオ信号に分離し一旦受信用バッファメモ
リ８に保持する。第２の制御部２１はモードが留守番モ
ードに切替ったときにあらかじめデコーダ部９を相手側
端末からの画像メッセージデータの第１フレームをデコ
ードし画像蓄積用メモリ１９に蓄積するように設定して
おく。したがってデコーダ部９は受信用バッファメモリ
８から分離化ビデオ信号を読出しその信号が相手側端末
からの画像メッセージデータの第１フレームであるかど
うかの判断を行い、そのデータが第１フレームであるな
らばその第１フレームに対してのみデコード処理を行
う。そのデコード処理が行われたデジタルビデオ受信信
号は受信用フレームメモリ１０にではなく画像蓄積用メ
モリ１９に蓄積される。上記説明では第１フレームとし
て記述しているがこれが第２フレーム、第３フレームで
あっても構わない。以上のような処理により留守番モー
ド時の相手側端末からの静止画像メッセージデータの蓄
積を完了させることができる。

【００１７】次に、本発明の第３実施例を説明する。図
３は本発明の第３実施例における画像通信端末の機能ブ
ロック図である。図３において、１はカメラ、２は前処
理部、３は送信用フレームメモリ、４はエンコーダ部、
５は送信用バッファメモリ、６は多重／分離部、７は網
インタフェース部、８は受信用バッファメモリ、９はデ
コーダ部、１０は受信用フレームメモリ、１１は後処理
部、１２はモニタ、１７はモード切替部であり、これら
は従来例と同様のものであるので同一符号を付し説明を
省略する。

【００１８】１９は留守番モード時に相手側からの静止
画像メッセージデータを含む受信データを網インタフェ
ース部７と多重／分離部６とデコーダ部９で処理しその
処理されたデジタルビデオ受信信号を蓄積する画像蓄積
用メモリ、２３は相手側端末が留守番モードになってい
るとき自側端末において自側静止画像メッセージデータ
としてどのフレームを利用するかを設定するタイミング
指示部、２２はモード切替部１７とタイミング指示部２
３の信号により前処理部２とエンコーダ部４とデコーダ
部９を制御する第３の制御部である。

【００１９】以上のように構成された画像通信端末につ
いて、以下にその動作を説明する。モード切替部１７が
通常通信モードでありかつタイミング指示部２３の制御
を行わないときは従来技術と同様な動作を行うため説明
は省略する。次に端末Ａのモード切替部１７が通常通信
モードで端末Ｂが留守番モードになっているときの端末
Ａの動作について説明する。タイミング指示部２３にお
いてタイミング指示信号を第３の制御部２２に送信する
と第３の制御部２２は前処理部２に画像取り込み制御信
号を送信する。前処理部２では現在入力されているアナ
ログビデオ入力信号の次のフレームに対して共通中間フ
ォーマットに変換し送信用フレームメモリ３に一旦保持
する。その後第３の制御部２２は前処理部２に動作停止
制御信号を送り送信用フレームメモリ３への書き込み動
作を停止するように制御する。すなわちタイミング指示
部２３で指示されたフレームが送信用フレームメモリ３
に保持されこのフレームデータが端末Ｂに送信される静
止画像メッセージデータになる。

【００２０】次にこの静止画像メッセージデータととも
に、この画像データが前記タイミング指示部２３で指示
された静止画像メッセージデータであることを端末Ｂに
通知するための制御信号とを端末Ｂに送信する。この方
法としては、ＣＣＩＴＴ Ｈ．２２１勧告に準拠した動
作をする多重／分離部６においてＨ．２２１で定義され
ていないＢＡＳ（Ｂｉｔ−ｒａｔｅ Ａｌｌｏｃａｔｉ
ｏｎ Ｓｉｇｎａｌ）符号を使って端末Ｂに通知する方
法、音声チャネルを使って通知する方法、データチャネ
ルを使って通知する方法等が考えられる。ここでは、エ
ンコーダ部４におけるビデオ信号多重化処理においてフ
レーム層内のタイプ情報（ＰＴＹＰＥ）を使って通知す
る方法（または、フレーム層内の他の予備ビット等にこ
の制御ビットを割り当て端末Ｂに通知することも可能で
ある。）を説明する。前処理部２の動作終了後第３の制
御部２２はエンコーダ部４に対して静止画モード設定制
御信号を送信する。この制御信号によりエンコーダ部４
は送信用フレームメモリ３に保持されている対象フレー
ムのデジタルビデオ送信信号に対してエンコード処理を
行うとともに静止画モードに移行し処理した多重化ビデ
オ信号を送信用バッファメモリ５に保持する。このとき
エンコーダ部４のビデオ信号多重化処理によりフレーム
層のタイプ情報の第５ビットは静止画状態に遷移したこ
とを示すように変化する。その後端末Ａでは端末Ｂにこ
の多重化ビデオ送信信号を多重／分離部６および網イン
タフェース部７を介して端末Ｂに送信する。

【００２１】次に端末Ｂ側の動作を説明する。端末Ｂの
第３の制御部２２では端末Ａから送信されてくる画像メ
ッセージデータである分離化ビデオ信号のフレーム層内
のタイプ情報の第５ビットを常に監視し端末Ａからの画
像メッセージデータが静止画モードになったときデコー
ダ部９に画像メッセージデータ蓄積要求信号を送信しデ
コーダ部９は端末Ａから送られてきた画像メッセージを
画像蓄積用メモリ１９に蓄積する。このようにすること
により端末Ｂは端末Ａからの最適なタイミングでの画像
メッセージデータを蓄積することができる。

【００２２】次に本発明の第４実施例を説明する。図４
は本発明の第４実施例における画像通信端末の機能ブロ
ック図である。図４において、１はカメラ、２は前処理
部、３は送信用フレームメモリ、４はエンコーダ部、５
は送信用バッファメモリ、６は多重／分離部、７は網イ
ンタフェース部、８は受信用バッファメモリ、９はデコ
ーダ部、１０は受信用フレームメモリ、１１は後処理
部、１２はモニタ、１７はモード切替部であり、これら
は従来例と同様のものであるので同一符号を付し説明を
省略する。

【００２３】１９は留守番モード時に相手側からの画像
メッセージデータを含む受信データを網インタフェース
部７と多重／分離部６とデコーダ部９で処理しその処理
されたデジタルビデオ受信信号を蓄積する画像蓄積用メ
モリ、２４はエンコーダ部４の出力される多重化ビデオ
信号と多重／分離部６の出力である分離化ビデオ信号と
を切替え受信用バッファメモリ８に接続する第３の切替
え部、２６は送信用フレームメモリ３からのデジタルビ
デオ送信信号と受信用フレームメモリ１０とを切替えエ
ンコーダ部４に接続する第１の切替え部、２５はモード
切替部１７の切替え信号により第１の切替え部２６と第
３の切替え部２４とデコーダ部９とを制御しさらに画像
蓄積用メモリ１９の残りメモリ量を監視する第４の制御
部である。

【００２４】以上のように構成された画像通信端末につ
いて、以下にその動作を説明する。モード切替部１７が
通常通信モードであるときは従来技術と同様な動作を行
うため説明は省略する。自側端末が留守番モードである
とき相手側端末からの画像メッセージデータを画像蓄積
用メモリ１９に蓄積する。この動作は上述した動作と同
じであるため説明を省略する。第４の制御部２５は画像
蓄積用メモリ１９の残りメモリ量を監視しこの残りメモ
リ量がある一定量以下になったときは第１の切替え部２
６を受信用フレームメモリ１０側にまた第３の切替え部
２４はエンコーダ部４側に切替えられる。その後相手側
端末から受信し画像蓄積用メモリ１９に蓄積されている
画像メッセージデータを受信用フレームメモリ１０に転
送しさらに第１の切替え部２６を介してエンコーダ部４
にそのデジタルビデオ受信信号を出力する。そのデジタ
ルビデオ受信信号はエンコーダ部４で共通中間フォーマ
ット化されたものであり、この信号はエンコーダ部４で
再度エンコーダ処理が行われる。このエンコーダ処理に
おいては、量子化レベルを通常レベルより粗くし通常動
作時よりデータ量の圧縮を行う。このようにしてデータ
の圧縮を行った多重ビデオ信号を第３の切替え部２４を
介して受信用バッファメモリ８に一旦保持する。デコー
ダ部９はこの受信用バッファメモリ８に保持された分離
化ビデオ信号を処理し画像蓄積用メモリ１９に再度蓄積
する。このデコーダ部９における処理方法は、通常と同
じデコード処理を行う第１の方法、画像データの分離処
理を行うが共通中間フォーマット化は行わない第２の方
法、入力される分離化ビデオ信号をなんら処理をしない
第３の方法が考えられる。このような動作をすることに
よって画像メッセージデータのデータ量を圧縮すること
ができ画像蓄積用メモリ１９を有効に利用することがで
きる。

【００２５】次に本発明の第５実施例を説明する。図５
は本発明の第５実施例における画像通信端末の機能ブロ
ック図である。図５において、１はカメラ、２は前処理
部、３は送信用フレームメモリ、４はエンコーダ部、５
は送信用バッファメモリ、６は多重／分離部、７は網イ
ンタフェース部、８は受信用バッファメモリ、９はデコ
ーダ部、１０は受信用フレームメモリ、１１は後処理
部、１２はモニタ、１７はモード切替部であり、これら
は従来例と同様のものであるので同一符号を付し説明を
省略する。

【００２６】１９は留守番モード時に相手側からの画像
メッセージデータを含む受信データを網インタフェース
部７と多重／分離部６とデコーダ部９で処理しその処理
されたデジタルビデオ受信信号を蓄積する画像蓄積用メ
モリ、２４はエンコーダ部４の出力される多重化ビデオ
信号と多重／分離部６の出力である分離化受信信号とを
切替え受信用バッファメモリ８に接続する第３の切替え
部、２８は後処理部１１からのアナログビデオ出力信号
とカメラ１からのアナログビデオ入力信号とを切替え前
処理部２に接続する第２の切替え部、２７はモード切替
部１７の切替え信号により第２の切替え部２８と第３の
切替え部２４とデコーダ部９とを制御しさらに画像蓄積
用メモリ１９の残りメモリ量を監視する第５の制御部で
ある。

【００２７】以上のように構成された画像通信端末につ
いて、以下にその動作を説明する。モード切替部１７が
通常通信モードであるときは従来技術と同様な動作を行
うため説明は省略する。自側端末が留守番モードである
とき相手側端末からの画像メッセージデータを画像蓄積
用メモリ１９に蓄積する。この動作は上述した動作と同
じであるため説明を省略する。第５の制御部２７は画像
蓄積用メモリ１９の残りメモリ量を監視しこの残りメモ
リ量がある一定量以下になったときは第２の切替え部２
８を後処理部１１側に切替え、また第３の切替え部２４
はエンコーダ部４側に切替えられる。その後相手側端末
から受信し画像蓄積用メモリ１９に蓄積されている画像
メッセージデータを受信用フレームメモリ１０に転送し
後処理部１１でアナログビデオ出力信号に変換されさら
に第２の切替え部２８を介して前処理部２に出力され共
通中間フォーマット化が行われる。この前処理部２の共
通中間フォーマット化において通常通信モード時にはＣ
ＩＦフォーマット（３５２ドット×２４４ライン）化さ
れるが、このモード時にはＱＣＩＦフォーマット（１７
６ドット×１４４ライン）化を行いデータ量を大幅に削
減する。その後ＱＣＩＦフォーマット化が行われたデジ
タルビデオ送信信号は一旦送信用フレームメモリ３に保
持されエンコーダ部４でエンコード処理される。このエ
ンコーダ処理においては、量子化レベルを通常レベルよ
り粗くし通常動作よりデータ量の圧縮を行う方法、通常
通信モードでの処理と同じ処理を行う方法等が考えられ
る。このような処理を行われた多重ビデオ信号を第３の
切替え部２４を介して受信用バッファメモリ８に一旦保
持する。デコーダ部９はこの受信用バッファメモリ８に
保持された分離化ビデオ信号を処理し画像蓄積用メモリ
１９に再度蓄積する。このデコーダ部９における処理方
法は、通常と同じデコード処理を行う第１の方法、画像
データの分離処理を行うが共通中間フォーマット化は行
わない第２の方法、入力される分離化ビデオ信号をなん
ら処理をしない第３の方法が考えられる。このような動
作をすることによって画像メッセージデータのデータ量
を大幅に圧縮することができ画像蓄積用メモリ１９を有
効に利用することができる。

【００２８】

【発明の効果】以上のように本発明の画像通信端末は、
従来例のように送信メッセージ用ＶＴＲと受信メッセー
ジ用ＶＴＲ等を使わず、留守番機能を持たない画像通信
端末に静止画像メッセージデータを蓄積するための画像
蓄積用メモリと簡単な制御回路等を追加するのみで構成
できるため、非常に安価でかつサイズを小さくすること
ができる。また画像メッセージ取り込みタイミングを指
示することにより最適なタイミングでの静止画像メッセ
ージを受信蓄積することができるため、有効な静止画像
メッセージデータを確実に蓄積することができる。さら
に静止画像メッセージデータの量を自側の前処理機能お
よびエンコード機能を用いることによりさらに圧縮し蓄
積し直すことができるため画像蓄積用メモリの効率的利
用が可能な画像通信端末を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例における画像通信端末の機
能ブロック図

【図２】本発明の第２実施例における画像通信端末の機
能ブロック図

【図３】本発明の第３実施例における画像通信端末の機
能ブロック図

【図４】本発明の第４実施例における画像通信端末の機
能ブロック図

【図５】本発明の第５実施例における画像通信端末の機
能ブロック図

【図６】従来の画像通信端末の機能ブロック図

【符号の説明】

１ カメラ ２ 前処理部 ３ 送信用フレームメモリ ４ エンコーダ部 ５ 送信用バッファメモリ ６ 多重／分離部 ７ 網インタフェース部 ８ 受信用バッファメモリ ９ デコーダ部 １０ 受信用フレームメモリ １１ 後処理部 １７ モード切替部 １９ 画像蓄積用メモリ ２０ 第１の制御部 ２１ 第２の制御部 ２２ 第３の制御部 ２３ タイミング指示部 ２４ 第３の切替え部 ２５ 第４の制御部 ２６ 第１の切替え部 ２７ 第５の制御部 ２８ 第２の切替え部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き 審査官 山崎 達也 (56)参考文献 特開 平７−131765（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−74830（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−95538（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−238486（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−157957（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−250889（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−104183（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−94869（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 7/15

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】自側カメラ等から得られた自側のビデオ信
   号を共通中間フォーマットに変換する前処理部と、 前処理部から入力するデジタルビデオ送信信号 を一旦保
   持する送信用フレームメモリと、ビ デオ送信信号を符号化するエンコード部と、前記エンコード部で符号化された信号を一旦保持する送
   信用バッファメモリと、 符号化されたビデオ送信信号と
   音声やシステム制御信号などの各種信号を通信網へ送
   り、通信網から入力される相手側受信信号を受信する網
   インタフェース部と、前記 相手側受信信号から分離したビデオ信号を伸長する
   デコーダ部と、 受信したビデオ受信信号をモニタに出力する後処理部
   と、 自側端末の通常通信モードと留守番モードとを切替るモ
   ード切替部と、 前記モード切替部によって通常通信モードから留守番モ
   ードにモードを切替えた時、その時の自側カメラ等から
   入力するビデオ信号を相手側端末への静止画像メッセー
   ジデータとして前記送信用バッファメモリに保持してお
   き、留守番モード時に相手側端末からの着信があったな
   らば前記送信用バッファメモリに保持されている静止画
   像メッセージデータを相手側端末に送信するように各部
   を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像通信
   端末。
2. 【請求項２】自側カメラ等からの自側アナログビデオ入
   力信号を入力し共通中間フォーマットに変換されたデジ
   タルビデオ送信信号を出力する前処理部と、 入力される前記デジタルビデオ送信信号を一旦保持する
   送信用フレームメモリと、 この送信用フレームメモリからデジタルビデオ送信信号
   を読み出しある動画像の圧縮アルゴリズムにしたがい符
   号化しその符号化された画像データを多重化するエンコ
   ード部と、 このエンコード部で多重化された多重化ビデオ信号を一
   旦保持する送信用バッファメモリと、 この送信用バッファメモリから多重化ビデオ信号信号を
   読みだし音声、多重化ビデオ信号、データ、システム制
   御信号などの各種信号を多重化しまた相手側端末からの
   多重化受信信号を分離する多重／分離部と、 前記多重化された多重化送信信号を入力し通信網に送信
   信号を出力しかつ通信網から入力される相手側受信信号
   を多重／分離部に出力する網インタフェース部と、 多重／分離部から出力される分離化ビデオ信号を一旦保
   持する受信用バッファメモリと、 前記受信用バッファメモリから分離化ビデオ信号を動画
   像圧縮アルゴリズムにしたがい分離、伸長し共通中間フ
   ォーマットに変換するデコーダ部と、 このデコーダ部から出力される共通中間フォーマット化
   されたデジタルビデオ受信信号を保持する受信用フレー
   ムメモリと、 この受信用フレームメモリからデジタルビデオ受信信号
   を読みだしアナログビデオ出力信号をモニタに出力する
   後処理部と、 自側端末の通常通信モードと留守番モードとを切替るモ
   ード切替部と、 このモード切替部の制御により各ブロックのモード切替
   え制御を行う第１の制御部とから構成され、 通常通信モードから留守番モードにモードを切替えられ
   たときの自側カメラ等から入力された自側アナログビデ
   オ入力信号のフレームのみを相手側端末への静止画像メ
   ッセージデータとして処理し前記送信用バッファメモリ
   に保持しておき、留守番モード時に相手側端末からの着
   信があったならば前記送信用バッファメモリに保持され
   ている静止画像メッセージデータを相手側端末に送信す
   るようにしたことを特徴とする画像通信端末。
3. 【請求項３】前記デコーダ部から出力されるデジタルビ
   デオ受信信号を蓄積する画像蓄積用メモリを設け、自側
   端末が留守番モード時に相手側からの静止画像メッセー
   ジデータを保持し留守番モード解除時に再生するにあた
   り、前記画像蓄積用メモリが、相手側から送信されてく
   る所定のフレームデータを蓄積することを特徴とする請
   求項２記載の画像通信端末。
4. 【請求項４】静止画像メッセージデータの取り込みタイ
   ミングを指示するタイミング指示部を具備した画像通信
   端末同士の通信において、一方の端末が留守番モードに
   なっているときは、他方の端末ではタイミング指示部で
   一方の端末側で蓄積する静止画像メッセージデータの取
   り込みタイミングを指示し、さらにそのタイミング指示
   信号を一方の端末に送信し、また一方の端末において
   は、他方の端末から送信されてくる前記タイミング指示
   信号を常に監視・解析し、そのタイミング指示信号で指
   示されるフレームの静止画像メッセージデータを前記画
   像蓄積用メモリに蓄積するようにしたことを特徴とする
   請求項３記載の画像通信端末。
5. 【請求項５】自側カメラ等からの自側アナログビデオ入
   力信号を入力し共通中間フォーマットに変換されたデジ
   タルビデオ送信信号を出力する前処理部と、 入力される前記デジタルビデオ送信信号を保持する送信
   用フレームメモリと、前記 送信用フレームメモリからのデジタルビデオ送信信
   号と受信用フレームメモリからのデジタルビデオ受信信
   号とを切替えることのできる第１の切替え部と、前記第
   １の切替え部からのデジタルビデオ信号を入力しエンコ
   ードするエンコード部と、前記 エンコード部でエンコードされた多重化ビデオ信号
   を一旦保持する送信用バッファメモリと、前記 送信用バッファメモリから多重化ビデオ信号を読み
   だし音声、多重化ビデオ信号、データ、システム制御信
   号などの各種信号を多重化しまた相手側端末からの多重
   化受信信号を分離する多重化／分離部と、 前記多重化された多重化送信信号を通信網に出力しかつ
   通信網から入力される相手側受信信号を多重／分離部に
   出力する網インタフェース部と、 多重／分離部から出力される分離化ビデオ信号を一旦保
   持する受信用バッファメモリと、前記 受信用バッファメモリから分離化ビデオ信号をデコ
   ードするデコーダ部と、前記 デコーダ部から出力される共通中間フォーマット化
   されたデジタルビデオ受信信号を保持する受信用フレー
   ムメモリと、前記 受信用フレームメモリからのデジタルビデオ受信信
   号を読みだし逆共通中間フォーマット化を行い、モニタ
   に出力する後処理部と、 自側端末の通常通信モードと留守番モードとを切替るモ
   ード切替部と、 留 守番モード時に相手側からのデジタルビデオ受信信号
   を蓄積する画像蓄積用メモリと、 前記多重化ビデオ信号と分離化ビデオ信号を切替え前記
   受信用バッファメモリに出力する第３の切替え部と、 前記 モード切替部の制御により各ブロックのモード切替
   え制御を行う制御部とを備え、 前記制御部は、 前記モード切替部によって通常通信モードから留守番モ
   ードにモードを切替えた時、その時の自側カメラ等から
   入力するビデオ信号を相手側端末への静止画像メッセー
   ジデータとして前記送信用バッファメモリに保持してお
   き、留守番モード時に相手側端末からの着信があったな
   らば前記送信用バッファメモリに保持されている静止画
   像メッセージデータを相手側端末に送信するように各部
   を制御し、 通常通信モード時には前記第１の切替え部は
   デジタルビデオ送信信号にまた前記第３の切替え部は多
   重化ビデオ信号に切替え、 留守番モード時には前記第１の切替え部はデジタルビデ
   オ受信信号にまた前記第３の切替え部は分離化ビデオ信
   号に切替えられるように制御し、 前記画像蓄積用メモリの残りメモリ量がある量以下にな
   ったとき既に画像蓄積用メモリに蓄積されているデジタ
   ルビデオ受信信号を前記受信用フレームメモリに転送し
   前記第１の切替え部を介して前記エンコーダ部に入力
   し、 このエンコーダ部では通常通信モード時よりも量子化ス
   テップを粗くする等の処理を行い画像データ量を少なく
   し前記第３の切替え部を介して折り返し前記受信用バッ
   ファメモリに一旦蓄積し、さらに前記デコーダ部を通し
   て再び前記画像蓄積用メモリに蓄積することにより画像
   蓄積用メモリの残りメモリ量を増やし有効に画像蓄積用
   メモリを利用することを特徴とする画像通信端末。
6. 【請求項６】自側カメラ等からの自側アナログビデオ入
   力信号と後処理部から出力されるアナログビデオ出力信
   号とを切替えることができる第２の切替え部を設け、通
   常通信モード時には前記第２の切替え部はアナログビデ
   オ入力信号に切替えられ、留守番モード時には前記第２
   の切替え部はアナログビデオ出力信号に切替えられるよ
   うに制御され、前記画像蓄積用メモリの残りメモリ量が
   ある量以下になったとき既に画像蓄積用メモリに蓄積さ
   れているデジタルビデオ受信信号を前記受信用フレーム
   メモリに転送し、前記後処理部で逆共通中間フォーマッ
   ト化されたアナログビデオ出力信号を前記第２の切替え
   部を切替え、前記前処理部に共通中間フォーマットのう
   ちＣＩＦフォーマットではなくＱＣＩＦフォーマット化
   し、このＱＣＩＦフォーマット化されたデジタルビデオ
   送信信号を一旦前記送信用フレームメモリに保持して前
   記エンコーダ部に入力し、このエンコーダ部では、通常
   通信モード時よりも量子化ステップを粗くする等の処理
   を行い画像データ量を少なくし前記第３の切替え部を介
   して前記受信用バッファメモリに保持され、さらにデコ
   ーダ部を通して再び前記画像蓄積用メモリに蓄積するこ
   とにより画像蓄積用メモリの残りメモリ量を増やし有効
   に画像蓄積用メモリを利用することを特徴とする請求項
   ５記載の画像通信端末。