JP3284003B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィス等で使用される複写機、レーザ
ビームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置、特に
デスクトップ型の小型のものでは、一層の小型化、構成
の簡略化が求められている。

【０００３】電子写真方式の画像形成装置では、一般
に、画像形成部において感光ドラム（像担持体）上に形
成したトナー像を、給紙カセットから搬送路に沿って搬
送した記録媒体（例えば、紙）に転写し、この転写され
たトナー像を定着器によって記録媒上体に定着した後、
記録媒体を排紙トレイ上に排出する。

【０００４】さらに、小型のものは、画像形成部をプロ
セスカートリッジ（例えば、感光ドラム、帯電器、現像
装置、クリーニング装置等をカートリッジ容器に一体的
に組み込んだもの）によって構成し、また、定着器を加
熱加圧を行う部材によって構成している。そして、箱状
の装置本体の下部に、給紙カセットを横方向（ほぼ水
平）に装着し、その上方に形成した搬送路中に上述のプ
ロセスカートリッジ及び定着器を配置し、さらにこれら
の上方に排紙トレイを設けている。すなわち、装置本体
に対し、その下部に給紙カセットを、中間部にプロセス
カートリッジ及び定着器を、そして上部に排紙トレイ
を、それぞれが重なるように構成することによって、装
置本体を小型化し、その設置面積（占有面積）の縮小化
を図っている。

【０００５】また、転写装置は、感光ドラムに接触配置
した転写ローラと、転写ローラを支持する転写ホルダー
と、転写ローラの両端を回転自在に支持する転写軸受
と、転写軸受を介して転写ローラを感光ドラムに押圧す
る付勢部材と、そして、感光ドラムと転写ローラとの当
接部によって構成される転写位置に記録媒体を導く転写
ガイド等によって構成されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置によると、画像形成前、画像形成後の記録
媒体をそれぞれ給紙カセット、排紙トレイによってほぼ
水平に支持する構成であるため、装置本体の占有面積の
縮小化に限度があった。すなわち、記録媒体による占有
面積をも考慮にいれた装置本体の実質的な占有面積を、
使用する記録媒体のうち最大のものの面積よりも小さく
することが困難であるという問題があった。

【０００７】また、上述の転写装置は、部品点数が多い
ため、組み立て工数が増大しがちとなるという問題があ
った。

【０００８】そこで、本発明は、画像形成装置本体の占
有面積を縮小化するとともに、転写装置の組み立て工数
を低減するようにした画像形成装置を提供することを目
的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、給送
するための記録媒体を縦方向に支持する第１支持手段
と、画像形成後の記録媒体を縦方向に支持する第２支持
手段と、前記第１支持手段から第２支持手段へ向かう搬
送路の上方に設けられた像担持体と、前記第１支持手段
と第２支持手段との間であって、前記像担持体の上方に
設けられた、前記像担持体に画像情報に応じた情報光を
与えるための情報光発射手段と、前記搬送路の下方に設
けられた、前記像担持体に形成されたトナー像を記録媒
体に転写するための転写手段と、記録媒体に転写された
トナー像を記録媒体に定着するための定着手段とを備
え、前記転写手段が、転写ローラと、少なくとも前記転
写ローラを支持する支持部、記録媒体を転写位置に導く
転写ガイド、画像形成装置本体に対して装着するための
取付け部を一体的に構成した転写ホルダーと、前記転写
ローラの両端を回転自在に支持する転写軸受と、これら
転写軸受を介して前記転写ローラを前記像担持体に付勢
する付勢部材と、を有し、前記転写ホルダーの取付け部
をスナップフィットによって形成し、前記転写ホルダー
に前記転写ローラ、転写軸受、付勢部材を組み込んで転
写ユニットを構成し、前記転写軸受を前記画像形成装置
本体側に設けられた軸受ガイドに装着しつつ前記転写ユ
ニットを前記スナップフィットを介して前記画像形成装
置本体に装着することを特徴とする。

【００１０】

【００１１】請求項２に係る発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記搬送路の上流側から下流側に
かけて順に配設した、前記第１支持手段に支持された記
録媒体を給送する給送位置と、前記転写手段による転写
位置と、前記定着手段による定着位置とを、この順に順
次低い位置に配置した、ことを特徴とする。

【００１２】

【作用】以上構成に基づき、第１支持手段と第２支持手
段とが、それぞれ画像形成前の給送すべき（画像形成前
の）記録媒体と画像形成後の記録媒体を縦方向に支持す
るので、画像形成装置本体の占有面積が、画像形成対象
となる記録媒体の搬送方向長さに直接的に影響されるこ
とはない。すなわち両支持手段を連結する搬送路の水平
方向の長さを、記録媒体の搬送方向長さよりも短くする
ことによって、画像形成装置本体の占有面積を、記録媒
体の面積よりも小さくすることが可能となる。また、支
持部と転写ガイドと取付け部とを一体に構成することに
より、部品点数を減らすことができる。

【００１３】さらに、転写装置をユニット構成とし、ス
ナップフィットによって画像形成装置本体に装着するよ
うにするときは、組み立てが容易となる。

【００１４】加えて、記録媒体に対する給送位置よりも
転写位置を低く、この転写位置よりも定着位置をさらに
低く設定することにより、搬送路中を搬送される記録媒
体は、重力に逆らうことなく搬送されるので、先端の姿
勢が安定し、円滑に搬送される。

【００１５】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。 〈実施例１〉図１に、本発明に係る画像形成装置の一例
として、プロセスカートリッジを使用するレーザビーム
プリンタＭの概略構成を示す。なお、同図をはじめとす
る各図面中では、左側をプリンタ本体１の「前」、右側
を同じく「後」とする。これに従うと、記録媒体Ｐの搬
送方向の上流、下流については、後部が上流側、前部が
下流側ということになる。また、画像形成対象となる記
録媒体Ｐとしては、一般の普通紙（コピー用紙）の他
に、厚紙、封筒等の特種紙、さらには紙以外の例えばＯ
ＨＰフィルム等のシート材を使用することができるが、
本実施例では、一般の普通紙を用いた場合について説明
するものとする。

【００１６】まず、同図に示すレーザビームプリンタ
（以下単に「プリンタ」という。）Ｍの構成の概略を説
明する。

【００１７】このプリンタＭは、プリンタ本体１（以下
単に「本体１」という。なお、以下の説明において、
「本体」というときには、プリンタＭの外装を構成する
フレームの他に、内側を構成するフレームについてもい
うものとする。）の後部に、縦方向に向けて画像形成前
の記録媒体Ｐを支持する第１支持手段１０を設け、本体
１の前部に、画像形成後の記録媒体Ｐを縦方向に支持す
る第２支持手段２０を設ける。そして、これら第１支持
手段１０の下端部１０ａと第２支持手段２０の下端部２
０ａとを本体１の後部から前部に向けて延びる搬送路３
０で連結し、全体として、Ｕ字型のパス（以下、「縦Ｕ
字パス」という。）を構成している。プリンタＭは、ま
た、搬送路３０のすぐ上方に配設したドラム状の電子写
真感光体（以下「感光ドラム」という。）４１等を一体
的に組み込んだプロセスカートリッジ４０と、このプロ
セスカートリッジ４０の上方に配設した情報光発射手段
５０と、搬送路３０の中間部下方に感光ドラム４１に対
向配置した転写手段６０と、搬送路３０の下流側で第２
支持手段２０の下端部のすぐ下に配置した定着手段７０
とを備えている。上述の縦Ｕ字パスを基準とすると、プ
ロセスカートリッジ４０と情報光発射手段５０とはその
内側に、また転写手段６０はその外側に、そして定着手
段７０は搬送路３０を下流側においてまたぐようにして
それぞれ配置されていることになる。

【００１８】上述のような構成のプリンタＭの動作を簡
単に説明する。まず、情報光発射手段５０等によって感
光ドラム４１上にトナー像を形成する。一方、記録媒体
Ｐを第１支持手段１０から下向きに給送して搬送路３０
の上流側を介して感光ドラム４１に供給し、この供給さ
れた記録媒体Ｐに、感光ドラム４１上の上述のトナー像
を転写手段６０により転写する。トナー像が転写された
記録媒体Ｐは、定着手段７０でトナー像が表面に定着さ
れた後、上方に向けて排出され、第２支持手段２０によ
って縦方向に支持される。

【００１９】このような構成、動作をなすプリンタＭ、
すなわち縦Ｕ字パスを有するプリンタＭにおいては、搬
送路３０の前後方向の長さを短縮することにより、記録
媒体Ｐの搬送方向長さにかかわらず、本体１の占有面積
を小さくすることが可能である。

【００２０】以上で、プリンタＭについての概略構成、
動作の説明を終了し、次に、各部材の構成について第１
支持手段１０から順に詳述する。

【００２１】第１支持手段１０は、本体１の後部に設け
られ、下方から順に、突当部１１、先端支持部１２、給
紙トレイ１３を有する。突当部１１は、画像形成前の記
録媒体Ｐの先端を下方から支持して記録媒体Ｐの重量を
支える。先端支持部１２は、軸１２ａを中心に本体１に
よって前後方向に揺動可能に支持されており、下端部の
背面に配置されたばね１２ｂによって、前方に付勢され
ている。前方に付勢された先端支持部１２は、給送前は
カム部材（不図示）により後方に退避させられ、給紙時
のみ、上述のカム部材が回動して前方へ記録媒体Ｐを付
勢する。給送前の記録媒体Ｐのうちの最上位の記録媒体
Ｐは、上述の突当部１１及び分離爪によって給送位置Ａ
１に位置決め配置されて給送を待つ。なお、この記録媒
体Ｐが給送されるとばね１２ｂに付勢された先端支持部
１２によって次の記録媒体Ｐが給送位置Ａ１に配置され
るようになっている。給紙トレイ１３は、本体１の上面
後端部から縦方向に突出するようにして配設されてい
る。給紙トレイ１３は、記録媒体Ｐの中間部及び後端部
を、その背面側（後面側）から支持して、画像形成前の
記録媒体Ｐ全体を縦方向に平面状に支持する。給紙トレ
イ１３の前面側には、記録媒体Ｐの左右方向（前側から
後側を見たときの左右をいう。）の位置を規制する２枚
の可動の規制板１３Ｌ、１３Ｒ、及び、手差し時の記録
媒体Ｐをガイドする手差しガイド１３ａが配置されてい
る。また、給紙トレイ１３の上端には、上方に延びて、
搬送方向長さの長い記録媒体Ｐを安定よく支持する延長
ガイド１３ｂが出入り可能に配置されている。なお、給
紙トレイ１３は、本体１の上面に対して着脱自在に装着
されている。ここで、画像形成前の記録媒体Ｐの第１支
持角度θ₁ 、すなわち上述の突当部１１、先端支持部１
２、給送トレイ１３等によって構成される第１支持手段
１０によって平面状に支持された状態の記録媒体Ｐが水
平面となす角である第１支持角度θ₁ は、６０°〜９０
°に設定することにより、本体１の占有面積の縮小化に
寄与することができ、また重力を有効に利用した記録媒
体Ｐの良好な給送をも実現することができる。なお、こ
の第１支持角度θ₁ は、好ましくは、７０°〜７５°に
設定するとよい。

【００２２】第２支持手段２０は、上述の第１支持手段
１０が本体１の後部に設けられているのに対し、本体１
の前部に設けられている。第２支持手段２０は、本体１
の一部を構成する開閉自在の外装カバー２（同図中の二
点鎖線は、開閉動作途中の外装カバー２を示す。）に設
けられており、下方から順に、突当部２１、排紙トレイ
２２、延長トレイ２３を有する。画像形成後の記録媒体
Ｐに対し、突当部２１はその後端を下方から支持し、排
紙トレイ２２はその後半部を背面側から支持し、延長ト
レイ２３は前半部を背面側から支持する。延長トレイ２
３は、排紙トレイ２２によって昇降可能に支持されてお
り、本体１の上方に引き出された状態の延長トレイ２３
と、排紙トレイ２２とによって、画像形成後の記録媒体
Ｐを縦方向に平面状に支持する。この縦方向に支持され
た状態の記録媒体Ｐの、水平面を基準とする角度を第２
支持角度θ₂ とすると、この第２支持角度θ₂ は、５５
°〜７５°に設定する。なお、この第２支持角度θ₂
は、好ましくは、６５°〜７０°に設定するとよい。排
紙トレイ２２等を有する外装カバー２の開閉動作等につ
いてはプロセスカートリッジ４０の着脱動作とともに後
述する。

【００２３】搬送路３０は、第１支持手段１０の下端部
１０ａと第２支持手段２０の下端部２０ａとを連結し、
本体１の後部から前部に向けて延びる記録媒体Ｐの搬送
用の経路を構成している。搬送路３０は、後部（上流
側）から前部（下流側）にかけて順に、分離パッド３
１、転写前ガイド３２ａ、３２ｂ、転写後ガイド３３
ａ、３３ｂ、そして定着手段７０の下流側の反転ガイド
３４を有する。また、分離パッド３１の斜め上方には、
給紙ローラ３５が配置され、給紙ローラ３５の下方に
は、搬送ローラ３６が配置されている。給紙ローラ３５
は、外周面が軸３５ａに対して偏心して形成されてお
り、矢印Ｒ３５方向の回転によって、第１支持手段１０
から最上位の記録媒体Ｐを給送し、分離パッド３１との
間で記録媒体Ｐの重送を防止しながら、搬送ローラ３６
と相俟って、記録媒体Ｐを搬送するように構成されてい
る。上流側の転写前ガイド３２ａは緩やかな前下がり
に、また下流側の転写前ガイド３２ｂはほぼ水平に構成
されており、上方のプロセスカートリッジ４０の下面４
０ａとの間で記録媒体Ｐをガイドして、感光ドラム４１
と転写手段６０の転写ローラ６１との間に形成される転
写位置Ａ２に導く。転写後ガイド３３ａは、前下がりの
傾斜面に形成され、またこれに連続する転写後ガイド３
３ｂは緩やかな凹面に構成されている。トナー像転写後
の記録媒体Ｐは、これら転写後ガイド３３ａ、３３ｂに
よって定着手段７０の定着フィルムと加圧ローラ（いず
れも後述）との間に形成される定着位置Ａ３に導かれ
る。なお、転写後ガイド３３ａの最上流側には、トナー
像転写後の記録媒体Ｐの余分な電荷を除去する除電部材
３３ｃが装着されている。反転ガイド３４は、定着手段
７０のすぐ下流側の搬送ローラ３７とその上方の排紙ロ
ーラ３８との間に設けられた緩やかに湾曲したガイドで
あり、トナー像定着後の記録媒体Ｐを上方の第２支持手
段２０に向けてガイドする。なお、この反転ガイド３４
は、上述の外装カバー２と一体に構成されている。

【００２４】上述のように、この搬送路３０には、上流
側から順に、給送位置Ａ１、転写位置Ａ２、定着位置Ａ
３が設けられているが、これらの位置Ａ１、Ａ２、Ａ３
は、この順に順次低い位置に配置されるように設定され
ている。したがって、画像形成時にこれらの位置Ａ１、
Ａ２、Ａ３を順次通過する記録媒体Ｐは、高所（Ａ１）
から低所（Ａ３）に順次搬送されることになり、重力に
従った円滑な搬送が行われる。さらに、このときの記録
媒体Ｐは、その先端部が転写前ガイド３２ａ、３２ｂや
転写後ガイド３３ａ、３３ｂによって下方から支持され
るため、これらのガイド３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３
ｂに倣って、安定した姿勢で搬送される。このため、転
写位置Ａ２や定着位置Ａ３に確実に導入され、紙詰まり
等の搬送不良をよく防止する。

【００２５】プロセスカートリッジ４０は、感光ドラム
４１、帯電ローラ（帯電手段）４２、現像装置（現像手
段）４３、そしてクリーニング装置（クリーニング手
段）４４を、カートリッジ容器４５に一体的に組み込ん
でカートリッジ化し、本体１に対して着脱可能としたも
のである。感光ドラム４１は、前述のようにドラム状の
電子写真感光体であり、本体１側のモータ８４（後述）
を駆動源とする駆動機構によって矢印Ｒ４１方向に回転
駆動される。帯電ローラ４２は、感光ドラム４１表面に
接触配置され、感光ドラム４１の矢印Ｒ４１方向の回転
に伴って従動回転する。帯電ローラ４２には、本体１側
の基板８０上の高圧発生部８３によって直流電圧と交流
電圧とが重畳された帯電電圧が印加され、これと感光ド
ラム４１の回転とによって、感光ドラム４１表面を一様
に帯電する。現像装置４３は、トナーを収容するトナー
容器４３ａと、現像スリーブ４３ｂとを有する。現像ス
リーブ４３ｂは、内側にマグネットを有し、回転するこ
とにより表面にトナーを担持する。この表面のトナー
は、規制ブレード４３ｃによって層厚が規制されるとと
もに電荷が付与され、後述の情報光発射手段５０によっ
て感光ドラム４１上に形成された静電潜像に付着され、
トナー像を形成する。本実施例に係るプロセスカートリ
ッジ４０において、現像装置４３は、上方にトナー容器
４３ａを配置し、下方に現像スリーブ４３ｂを配置する
ことができるので、トナー容器４３ａ内のトナーは、重
力によって自然に現像スリーブ４３ｂに向かって落下す
る。したがって、トナー容器４３ａ内のトナーを現像ス
リーブ４３ｂに向けて搬送するための特別な機構、例え
ば攪拌部材等を装着する必要がない。これにより、プロ
セスカートリッジ４０の構成を簡略化することができ
る。クリーニング装置４４は、トナー像転写後の感光ド
ラム４１表面に摺擦して、表面の残留トナーを除去する
クリーニングブレード４４ａと、除去した廃トナーを回
収するクリーニング容器４４ｂとを備えている。カート
リッジ容器４５の上部には、露光用の透孔４５ａが穿設
されている。なお、本体１に対するプロセスカートリッ
ジ４０の着脱動作については後述する。

【００２６】情報光発射手段５０は、上述の露光用の透
孔４５ａを介して感光ドラム４１表面を光照射するもの
であり、全体がプロセスカートリッジ４０の上方に配設
されている。情報光発射手段５０は、画像信号に基づい
てレーザビームを発振する半導体レーザ５５と、このレ
ーザビームを回転しながら反射するポリゴンミラー５１
と、ポリゴンミラー５１を回転駆動するモータ５２と、
レンズ５３と、反射ミラー５４とを備えている。情報光
発射手段５０は、ポリゴンミラー５１を第１支持手段１
０側（後側）でかつ下方に、反射ミラー５４を第２支持
手段２０側（前側）でかつ上方に配置している。つま
り、全体が前述の搬送路３０とは逆に、前上がりに配置
されている。このように配置することで、本体１の高さ
寸法が高くなるのを抑制し、コンパクトな構成で、ポリ
ゴンミラー５１から反射ミラー５４を介して感光ドラム
４１に至るレーザビームの必要な光路長を確保するとと
もに、第１支持手段１０の手差しガイド１３ａの取付け
位置を操作性が良好な位置に設定することが可能とな
る。このレーザビームの照射によって、感光ドラム４１
上には、画像信号に対応した静電潜像が形成される。

【００２７】上述のプロセスカートリッジ４０及び情報
光発射手段５０は、後方の第１支持手段１０と、前方の
第２支持手段２０と、下方の搬送路３０との間、すなわ
ち、縦Ｕ字パスの内側のスペースに、コンパクトに配置
されている。

【００２８】転写手段６０は、搬送路３０の下方におい
て、感光ドラム４１に下方から当接する転写ローラ６１
を有し、感光ドラム４１との間に、転写位置Ａ２を形成
している。転写ローラ６１は、芯金６１ａの左右両端部
が、ばね６２で付勢された軸受６３によってそれぞれ保
持されており、これにより、感光ドラム４１表面に所定
の押圧力で当接されている。転写ローラ６１には、基板
８０上の高圧発生部８３によって、感光ドラム４１上の
トナー像と逆極性の転写電圧が印加され、これにより、
転写位置Ａ２を通過する記録媒体Ｐ表面に、感光ドラム
４１上のトナー像が転写されるようになっている。

【００２９】定着手段７０は、本体１にばね７１を介し
て保持されたセラミックヒータ７２と、ガイド７３の外
周に無端状に装着された定着フィルム７４と、定着フィ
ルム７４に下方から当接して定着フィルム７４との間に
定着位置Ａ３を形成する加圧ローラ７５とを有する。セ
ラミックヒータ７２及び定着フィルム７４は、熱容量が
小さく、したがって、通電してから定着に要する所定の
温度に昇温するまでの時間が短い。これにより、定着手
段７０から不要な熱が放射されるのを防止している。定
着手段７０は、上流側の転写位置Ａ２で表面にトナー像
が転写された記録媒体Ｐが、その未定着のトナー像を担
持した状態で転写位置Ａ３を通過するときに、トナー像
を溶融固着して記録媒体Ｐの表面に定着するように構成
されている。

【００３０】本体１の下部、すなわち上述の搬送路３０
の下方には、基板８０が配置されている。基板８０上に
は、下流側（前側）から順に、制御部８１、ＡＣ入力部
８２、高圧発生部８３、モータ８４が配置されており、
これらはほぼこの順に順次高さ寸法が高くなっている。
つまり、基板８０上の各部材は、背の高い部材は後部
に、また背の低い部材は前部に配置されている。これ
は、後側が高く、前側が低い、上述の搬送路３０の構成
と一致している。すなわち、搬送路３０下方の空間に合
わせて、基板８０上の各部材の配置を決めている。この
ことは、本体１の小型化に貢献している。

【００３１】次に、図２を参照して、本体１の外装カバ
ー２の開閉動作と、プロセスカートリッジ４０の装着動
作について説明する。

【００３２】本体１の前面を覆うとともに、前述の第２
支持手段２０を兼ねる外装カバー２は、本体１によっ
て、下部のヒンジ２ａを中心に矢印Ｒ２方向に揺動自在
に支持されている。この外装カバー２を同図に示すよう
に、開放すると、本体１の前面に大きな開口部１ａが現
出する。この開口部１ａを介して、本体１の内部にプロ
セスカートリッジ４０を装着する。この際、プロセスカ
ートリッジ４０の装着部となる空間の下部の搬送路３０
が前下がりに構成される。一方、その空間の上方の情報
光発射手段５０が、搬送路３０とは逆に、前上がりに配
置されているので、開口部１ａは大きく開口し、プロセ
スカートリッジ４０の装着動作は、極めて容易なものと
なる。本体１内に装着されているプロセスカートリッジ
４０の取外しも、同様に簡単に行うことができる。さら
に、プロセスカートリッジ４０を取り外すと、搬送路３
０のうち給送位置Ａ１から定着位置Ａ３に至る部分が露
出され、記録媒体Ｐのジャム処理等が容易に行える。

【００３３】次に、図１を参照して、以上の構成のプリ
ンタＭ全体の画像形成動作について簡単に説明する。

【００３４】まず、第１支持手段１０に、縦方向に記録
媒体Ｐをセットする。プロセスカートリッジ４０内の感
光ドラム４１を回転駆動し、帯電ローラ４２によって、
感光ドラム４１表面を一様に例えば負極性に帯電する。
この一様に帯電された感光ドラム４１表面に、情報光発
射手段５０によって露光を行う。情報光発射手段５０か
らは、画像信号に基づいたレーザ光が発射され、感光ド
ラム４１表面を照射する。感光ドラム４１上の光照射部
分は、負の電荷が除去されて静電潜像を形成する。この
静電潜像は、現像装置４３によって、負極性のトナーが
付着されるいわゆる反転現像によってトナー像となる。
一方、先端を給紙位置Ａ１に合わせて待機していた記録
媒体Ｐは、感光ドラム４１上のトナー像にタイミングを
合わせるようにして、給紙ローラ３５により、転写位置
Ａ２に供給される。転写位置Ａ２では、トナーと逆の正
極性の転写電圧が印加された転写ローラ６１によって、
感光ドラム４１上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写され
る。記録媒体Ｐは、定着手段７０において、表面の未定
着トナー像が、加熱加圧を受けて定着される。トナー像
定着後の記録媒体Ｐは、反転パス３４を経由して排紙ロ
ーラ３８により、第２支持手段２０上に、縦方向に排出
される。

【００３５】本実施例のプリンタＭは、画像形成前及び
画像形成後の記録媒体Ｐをそれぞれ第１支持手段１０、
第２支持手段２０によって、縦方向に支持し、また搬送
路３０を短くすることで、本体１の占有面積を小さくし
ている。

【００３６】さらに、上述の転写手段６０は、部品点数
を少なくすることにより、組み立て工数を低減するよう
にしている。なお、以下の説明において参照する図３の
斜視図、図４の分解斜視図、図５の拡大縦断面図におい
ては、図１、図２とは異なり、転写手段を１００、除電
針（除電部材）を１０７で示し、これらを構成する各部
材についても、適宜符号を変更している。

【００３７】転写手段１００は、転写ローラ１０１と、
転写ホルダー１０２と、軸受（転写軸受）１０３Ｌ、１
０３Ｒと、ばね（付勢部材）１０４Ｌ、１０４Ｒ（ただ
し、図３には、一方のばね１０４Ｒのみを図示）とを備
えている。

【００３８】図４の分解斜視図に示すように、転写ロー
ラ１０１は、中央のローラ部を左右方向の貫通し、その
左右両端部１０１ａ、１０１ｂをそれぞれ左右に突設さ
せた芯金１０１Ａを有する。

【００３９】転写フレーム１０２は、芯金１０１Ａの左
右両端部１０１ａ、１０１ｂを支持する支持部１０２
ａ、１０２ｂを有する。これら支持部１０２ａ、１０２
ｂは、芯金１０１Ａの両端部１０１ａ、１０１ｂの直径
よりも少し大きく形成されている。左の支持部１０２ａ
には、組立用のスリット１０２ａ₁ が設けてある。転写
フレーム１０２は、前後左右の４箇所に、転写フレーム
１０２を本体１に装着するためのスナップフィット（取
付け部）１０２ｃ、１０２ｄ、１０２ｅ、１０２ｆを有
する。本体１に装着時の転写ホルダー１０２ｇは、これ
らスナップフィット１０２ｃ、１０２ｄ、１０２ｅ、１
０２ｆにより、上下方向の多少の移動が可能となってい
る。さらに、転写ホルダー１０２の上面には、記録媒体
Ｐを転写位置Ａ２に導くための平面状の転写ガイド１０
２ｇが形成されている。このように、転写ホルダー１０
２は、転写ローラ１０１の支持部１０２ａ、１０２ｂ
と、取付け部としてのスナップフィット１０２ｃ、１０
２ｄ、１０２ｅ、１０２ｆと、転写ガイド１０２ｇとを
一体的に構成することによって部品点数を少なくし、構
成を簡略化するとともに、組立時の組立工数を低減する
ようにしている。

【００４０】軸受１０３Ｌ、１０３Ｒは、転写ローラ１
０１の芯金１０１Ａの左右両端部１０１ａ、１０１ｂを
回転自在に支持する。各軸受１０３Ｌ、１０３Ｒの内側
には、それぞれ転写ホルダー１０２の支持部１０２ａ、
１０２ｂに嵌合するボス１０３ａ、１０３ｂが突設され
ている。また、各軸受１０３Ｌ、１０３Ｒの前後には、
縦方向のガイド溝１０３ｃが形成されている。各軸受１
０３Ｌ、１０３Ｒは、これらガイド溝１０３ｃを、本体
１に立設された上下方向のガイド１ｃに装着することに
よって、本体１に対して上下動自在に配置される。

【００４１】ばね１０４Ｌ、１０４Ｒは、各上端側を軸
受１０３Ｌ、１０３Ｒの下面に取付け、また下端側を本
体１のガイド１ｃの間のボス部１ｄに取り付けている。
これらのばね１０４Ｌ、１０４Ｒによって、各軸受１０
３Ｌ、１０３Ｒは、上方に付勢され、これにより転写ロ
ーラ１０１は、上方の感光ドラム４１（図１参照）に向
けて付勢されて適度な押圧力をもって当接し、感光ドラ
ム１との間に転写位置Ａ２を構成することになる。

【００４２】転写ローラ１０２の芯金１０１Ａの左端部
１０１ａには、軸受１０３Ｌの外側にＤカット（不図
示）が形成されており、このＤカット部に転写ローラ駆
動ギヤ１０５が嵌着されている。

【００４３】上述の転写装置１００は、上述の転写ロー
ラ１０１、転写ホルダー１０２、軸受１０３Ｌ、１０３
Ｒ、転写ローラ駆動ギヤ１０５を転写ユニットとして一
体に組み立てた後、本体１に装着する。まず、図４に示
すように、転写ローラ１０１の芯金１０１Ａの右端部１
０１ｂを転写ホルダー１０２の右側の支持部１０２ｂに
挿入し、つづいて反対の左端部１０１ａを、スリット１
０２ａ₁ を介して支持部１０２ａにはめる。次に、芯金
１０１Ａの左端部１０１ａ、１０１ｂにそれぞれ軸受１
０３Ｌ、１０３Ｒを取付け、さらに左方の軸受１０３Ｌ
の外側に転写ローラ駆動ギヤ１０５を嵌着する。これで
転写ユニットが完成する。ばね１０４Ｌ、１０４Ｒは、
あらかじめ本体１側のボス部１ｄに圧入しておく。転写
ユニットの本体１への装着に際し、左右の軸受１０３
Ｌ、１０３Ｒのガイド溝１０３ｃを本体１側のガイド１
ｃに合わせるようにして、転写ホルダー１０２のスナッ
プフィット１０２ｃ、１０２ｄ、１０２ｅ、１０２ｆを
本体１側の係合孔（不図示）にはめ込み、さらに左右の
ばね１０４Ｌ、１０４Ｒの上端をそれぞれ軸受１０３
Ｌ、１０３Ｒに取り付けて、転写ユニット全体の装着を
完了する。

【００４４】次に、除電針１０７について説明する。

【００４５】除電針１０７は、非常に薄くて、単体では
組立が困難なため、除電針ホルダー１０６を使用して本
体１に取り付ける。除電針ホルダー１０６のボス部１０
６ａ、１０６ｂ、１０６ｃに除電針１０７の切欠部１０
７ａ、１０７ｂ、１０７ｃをはめ込んで、上下方向の位
置決めを行い、また、除電ホルダー１０６上部のリブ部
１０６ｄによって除電針１０７の倒れ防止を図ってい
る。

【００４６】つづいて、除電針１０７を装着した除電針
ホルダー１０６の本体１への組付けについて説明する。

【００４７】図４、図５に１０６ｅで示す部分は、本体
１に対する上下方向、左右幅方向の位置決め部である。
除電針ホルダー１０６を左右方向にスライドさせること
で、この位置決め部１０６ｅを本体１側のフック部１ｂ
に係合させ、これにより本体１の取付け部１ａに対する
除電針ホルダー１０６及び除電針１０７の上下、左右幅
方向の位置が決定される。また、１０６ｆで示す部分
は、前後方向の位置決め部であり、上述のフック部１ｂ
と相俟って、除電針ホルダー１０６の前後方向の位置決
めを行う。

【００４８】つづいて、上述構成の転写装置１００及び
除電針１０７の作用について説明する。前述のように、
転写ローラ１０１は、軸受１０１ａ、１０１ｂ、ばね１
０４Ｌ、１０４Ｒを介して感光ドラム１表面に下方から
当接され、感光ドラム１との間に転写位置Ａ２を構成す
る。転写ローラ１０１には、高圧発生部８３によって、
感光ドラム１上に形成されたトナー像と逆極性の転写電
圧が印加され、これにより、転写位置Ａ２に搬送された
記録媒体Ｐ表面に、感光ドラム１上のトナー像が転写さ
れる。このとき、転写位置Ａ２の上流には、転写ガイド
１０２ｇが設けてあり、転写位置Ａ２への記録媒体Ｐの
突入を安定させることができる。さらに、例えば転写ガ
イド１０ｇを具備する転写ホルダー１０２を、材料とし
て負電荷に帯電するモールド部材によって構成すれば、
転写ローラ１０１の表面は、このモールド部材によって
囲まれることになり、したがって、表面をニよって転写
ローラ１０１の表面を覆うことにより、転写時等のトナ
ーの飛び散りを防止することができる。

【００４９】なお、転写位置Ａ２を通過したトナー像転
写後の記録媒体Ｐは、感光ドラム１の中心を基準とした
転写位置Ａ２の位置が、鉛直面に対してほぼ２０°傾斜
している、すなわち転写位置Ａ２における記録媒体Ｐの
搬送方向が水平面に対してほぼ２０°傾斜しているた
め、この傾斜角度だけ下向きに搬送され、転写分離が確
実に行われるとともに、前述の除電針１０７の上端に記
録媒体Ｐの裏面が摺接して不要な電荷が有効に除去され
る。 〈実施例２〉以上の実施例において、情報光発射手段５
０としては、レーザビームを発射するものに代えて、Ｌ
ＥＤアレイを用いることも可能である。感光ドラム４１
の表面に対向させてその母線に沿って多数のＬＥＤを配
置し、帯電済の感光ドラム４１を回転させながら、画像
信号に基づいて個々のＬＥＤのオン／オフを選択するこ
とにより、感光ドラム４１上に静電潜像を形成するもの
である。これによると、構成をさらに小型化、簡略化す
ることができる。 〈実施例３〉上述のプロセスカートリッジ４０を構成す
る部材についての態様としては、図１に示すものに限る
ものではない。例えば、像担持体としての電子写真感光
体と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリ
ーニング手段の少なくとも１つとを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能としたもの
であってもよい。

【００５０】さらに、像担持体としての電子写真感光体
と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、または
クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とし
たもの、あるいは、少なくとも現像手段と像担持体とし
ての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に対して着脱可能としたものであっても
よい。 〈実施例４〉以上の実施例の第１支持手段１０を、給紙
カセットを主体として構成することもできる。本体１の
後部に縦方向のカセット装着部を設け、記録媒体Ｐを収
納した給紙カセットをこのカセット装着部に対して上方
から装着し、記録媒体Ｐを縦方向に支持するようにする
ものである。この場合には、カセット装着部及び給紙カ
セットによって第１支持手段を構成することになる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
画像形成前の給送すべき記録媒体を縦方向に支持する第
１支持手段と、画像形成後の記録媒体を縦方向に支持す
る第２支持手段と、前者から後者に向かう搬送路とによ
って、縦Ｕ字パスを構成し、その内側の、搬送路上に像
担持体を、同じく内側の像担持体の上方に情報光発射手
段を配設し、一方、搬送路の下方に転写手段を、転写手
段の下流側に定着手段を配設する構成を採用することに
より、搬送路の長さを短縮して、画像形成の高速化を図
るとともに、画像形成装置本体の占有面積を小さくする
ことができる。また、転写手段において、転写ローラを
支持する支持部、記録媒体を転写位置に導く転写ガイ
ド、画像形成装置本体に対する取付け部を一体に構成す
ることにより、部品点数を減らして、構成を簡略化し、
組立工数の低減を行うことができる。

【００５２】さらに、給送位置よりも低い位置に転写位
置を、転写位置よりも低い位置に定着位置を設定するこ
とにより、記録媒体の搬送を重力にしたがって円滑に行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図２】実施例１における外装カバーの開閉動作とプロ
セスカートリッジの装着動作を示す動作説明図。

【図３】実施例１の転写手段及び除電針の構成を示す斜
視図。

【図４】実施例１の転写手段及び除電針の構成を示す分
解斜視図。

【図５】実施例１の除電針の構成を示す拡大縦断面図。

【符号の説明】

１ 画像形成装置本体（プリンタ本体） ２ 外装カバー １０ 第１支持手段 ２０ 第２支持手段 ３０ 搬送路 ４０ プロセスカートリッジ ４１ 像担持体（感光ドラム） ４２ 帯電手段（帯電ローラ） ４３ 現像手段（現像装置） ４４ クリーニング手段（クリーニング装置） ４５ カートリッジ容器 ５０ 情報光発射手段 ５１ ポリゴンミラー ６０ 転写手段 ６１ 転写ローラ ７０ 定着手段 ７２ セラミックヒータ ７４ 定着フィルム ７５ 加圧ローラ ８０ 基板 ８１ 制御部 ８２ ＡＣ入力部 ８３、８５ 高圧発生部 ８４ モータ １００ 転写手段 １０１ 転写ローラ １０１Ａ 芯金 １０１ａ、１０１ｂ左右両端部 １０２ 転写ホルダー １０２ａ、１０２ｂ支持部 １０２ａ₁ スリット １０２ｃ、１０２ｄ、１０２ｅ、１０２ｆ取付け部（ス
ナップフィット） １０３Ｌ、１０３Ｒ転写軸受（軸受） １０６ 除電針ホルダー １０７ 除電針 Ｍ 画像形成装置（レーザビームプリンタ） Ｐ 記録媒体 θ₁ 第１支持角度 θ₂ 第２支持角度

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 黒田 明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 浜田 達雄 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 五藤 宏史 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 磯 利光 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 松尾 佳広 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平４−333063（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−271380（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−83214（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−284867（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−6581（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−33760（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−276765（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/16 103 G03G 15/14 101 G03G 21/16

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に画像を形成する画像形成装置
   において、 給送するための記録媒体を縦方向に支持する第１支持手
   段と、 画像形成後の記録媒体を縦方向に支持する第２支持手段
   と、 前記第１支持手段から第２支持手段へ向かう搬送路の上
   方に設けられた像担持体と、 前記第１支持手段と第２支持手段との間であって、前記
   像担持体の上方に設けられた、前記像担持体に画像情報
   に応じた情報光を与えるための情報光発射手段と、 前記搬送路の下方に設けられた、前記像担持体に形成さ
   れたトナー像を記録媒体に転写するための転写手段と、 記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着するた
   めの定着手段とを備え、 前記転写手段が、転写ローラと、 少なくとも前記転写ローラを支持する支持部、記録媒体
   を転写位置に導く転写ガイド、画像形成装置本体に対し
   て装着するための取付け部を一体的に構成した転写ホル
   ダーと、 前記転写ローラの両端を回転自在に支持する転写軸受
   と、 これら転写軸受を介して前記転写ローラを前記像担持体
   に付勢する付勢部材と、を有し、 前記転写ホルダーの取付け部をスナップフィットによっ
   て形成し、前記転写ホルダーに前記転写ローラ、転写軸
   受、付勢部材を組み込んで転写ユニットを構成し、前記
   転写軸受を前記画像形成装置本体側に設けられた軸受ガ
   イドに装着しつつ前記転写ユニットを前記スナップフィ
   ットを介して前記画像形成装置本体に装着する、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記搬送路の上流側から下流側にかけて
   順に配設した、前記第１支持手段に支持された記録媒体
   を給送する給送位置と、前記転写手段による転写位置
   と、前記定着手段による定着位置とを、この順に順次低
   い位置に配置した、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記情報光発射手段がレーザビームを発
   射する、 ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】 前記情報光発射手段は、半導体レーザ
   と、ポリゴンミラーと、レンズと、反射ミラーとを有
   し、前記ポリゴンミラーを前記第１支持手段側に、また
   前記反射ミラーを前記第２支持手段側に配置し、かつ、
   前記ポリゴンミラーを下方に、また前記反射ミラーを上
   方に配置している、 ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記情報光発射手段が前記像担持体に対
   向して配置されたＬＥＤアレイを有する、 ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 前記像担持体と、帯電手段、現像手段、
   クリーニング手段のうちの少なくとも１つと、を一体的
   にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可
   能としたプロセスカートリッジを有する、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記第１支持手段が、記録媒体を積載収
   納するとともに画像形成装置本体に対して着脱自在に装
   着する給送カセットと、前記給送カセットを縦方向に保
   持するカセット装着部とを有する、 ことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１
   項に記載の画像形成装置。